Un paziente con precedenti episodi di diplopia, atassia, disartria e vertigini entra in coma acuto. La causa più probabile è:
Trombosi dell'arteria basilare
Emorragia subaracnoidea
Occlusione carotidea
Emorragia cerebellare
I pazienti con stenosi dell'arteria basilare hanno spesso periodi di disfunzione ischemica del tronco cerebrale prima di un ictus catastrofico causato da trombosi arteriosa. Una terapia anticoagulante tempestiva e l’aumento della pressione sanguigna possono arrestare la progressione di questo ictus potenzialmente fatale. Il coma acuto può verificarsi in associazione con ciascuno degli accidenti cerebrovascolari menzionati nella domanda, ad eccezione dell'occlusione carotidea. L’emorragia subaracnoidea provoca un aumento acuto della pressione intracranica che riduce il flusso sanguigno al cervello. L'infarto corticale unilaterale non causa il coma, ma il danno alle strutture del tronco cerebrale tramite infarto o compressione causerà il coma.