Un paziente maschio di 35 anni viene ricoverato in ospedale con forti mal di testa. Una valutazione della TAC rivela un tumore nella fossa infratemporale. L'esame obiettivo rivela la perdita della sensibilità generale nei due terzi anteriori della lingua, ma il gusto e la salivazione sono intatti. Quale dei seguenti nervi è più probabilmente colpito dal tumore?
Linguale prossimale alla sua giunzione con la corda del timpano
Corda del timpano
Alveolare inferiore
Petroso minore
Il nervo linguale si unisce alla corda del timpano nella fossa infratemporale, e una lesione al nervo linguale prima che si unisca alla corda del timpano spiegherebbe la perdita della sensibilità generale, senza perdita del senso speciale del gusto e della produzione di saliva. Se la corda del timpano fosse lesa, il paziente presenterebbe una perdita del gusto (due terzi anteriori della lingua) e una diminuzione della produzione di saliva perché le ghiandole salivari sottomandibolari e sublinguali sarebbero denervate. Il nervo alveolare inferiore fornisce innervazione sensoriale ai denti mandibolari, ma tale perdita non è presente. Il nervo petroso minore innerva i neuroni postgangliari che irrorano la ghiandola parotide, ma non è presente perdita di salivazione. Il nervo glossofaringeo fornisce innervazione gustativa al terzo posteriore della lingua, ma in questo paziente non è presente alcun deficit.
Head & Neck