Una donna di 33 anni sperimenta visioni di luci lampeggianti seguite da dolore lancinante alla regione temporale sinistra e nausea. La diagnosi più probabile è:
Mal di testa da tensione
Attacco ischemico transitorio
Aerite cranica
Emicrania
Il tipico attacco di emicrania consiste in un'aura visiva con lampi, scotomi scintillanti (perdita di campo) o spettri di foificazione seguiti da un mal di testa temporale unilaterale pulsante. Possono essere associati sintomi vestibolari, gastrointestinali o neurologici. Gli attacchi sono spesso scatenati dallo stress, dall'affaticamento o da cibi che contengono tiramina (p. es., formaggio, yogurt, noci) o feniletilamina (vino, cioccolato). I sintomi raggiungono il picco entro un'ora dall'esordio e persistono per ore o giorni. Una storia familiare positiva si riscontra in circa il 50% dei casi. Il mal di testa da tensione è più spesso bilaterale e descritto come "a fascia" o "a morsa" e di solito non è associato all'aura visiva. I TIA si presentano più tipicamente come cecità monoculare transitoria senza aura o mal di testa. L'aerite cranica può presentarsi come perdita indolore della vista senza aura. La meningoencefalite è associata a rigidità nucale e cefalea diffusa ma non ad aura visiva. Il trattamento acuto dell'emicrania consiste nell'ergotamina tarato, antiemetici e analgesici. I farmaci profilattici come propranololo, dipiridamolo e metisergide sono inefficaci per gli attacchi acuti. Anche l’evitamento dei fattori precipitanti conosciuti e il controllo dello stress sono importanti nella prevenzione. Rif: Ropper AH, Samuels MA (2009). Capitolo 10. Mal di testa e altri dolori craniofacciali. In AH Ropper, M.A. Samuels (a cura di), Principi di neurologia di Adams e Victor, 9e.