La funzione comune a neutrofili, monociti e macrofagi è:
Risposta immunitaria
Fagocitosi
Liberazione dell'istamina
Distruzione di vecchi eritrociti
Fagociti

I microrganismi che entrano nel fluido tissutale o nel flusso sanguigno vengono fagocitati molto rapidamente dalle cellule chiamate fagociti.


Le cellule fagocitiche sono di due tipi:


Macrofagi mononucleari: monociti (sangue), istiociti (tessuti), macrofagi alveolari (polmone), cellule di kupffer (fegato), microglia (cervello), osteoclasti (ossa) e cellule mesangiali (rene).
Microfagi polimorfonucleati: Neutrofili.


Anche i basofili appartengono ai microfagi polimorfonucleati ma non sono fagociti.
Gli eosinofili hanno solo un grado limitato di attività fagocitaria.