Mycobacterium leprae può essere coltivato nel: settembre 2006
Testicoli di cavia
LJ medio
Zampa di topi
Testicoli di ratti albini
Ris. C: Zampe di topi Nel 1960 l'americano Charles Shepard scoprì che è possibile coltivare il batterio nelle zampe di topi (temperatura media 20 gradi C). Nel 1971 Waldeman Kirchheimer ed Eleanor Storrs scoprirono che anche l'armadillo a nove fasce, Dasypus novemcinctus, poteva essere infettato. Questa specie è stata selezionata perché ha una bassa temperatura corporea (circa 34 gradi C) e un sistema immunitario primitivo. L'animale sviluppa un'infezione generalizzata con coinvolgimento degli organi interni, soprattutto fegato e milza.