Una ragazzina di 12 anni si frattura il radio destro e l'ulna in un incidente automobilistico. Il suo braccio è ingessato che si estende sopra il gomito, il che quasi elimina il movimento dei muscoli dell'avambraccio. Quale dei seguenti problemi si verificherà nei muscoli dell'avambraccio dopo diverse settimane nel gesso?
Diminuzione della capillarità
Diminuzione della pO2 intracellulare
Diminuzione della saturazione di ossigeno della mioglobina
Aumento del tasso metabolico
La funzione primaria dei vasi sanguigni nei muscoli scheletrici è quella di fornire nutrienti e rimuovere i prodotti di scarto metabolico dai tessuti muscolari. Aumenti prolungati del tasso metabolico portano alla crescita del sistema vascolare; la diminuzione del tasso metabolico porta alla rarefazione vascolare, cioè alla perdita dei capillari e di altri tipi di vasi sanguigni. In altre parole, i vasi sanguigni crescono dove sono necessari e regrediscono quando non sono necessari. Quando un arto è immobilizzato ingessato, i muscoli sono inattivi e il loro tasso metabolico diminuisce. Questa diminuzione del tasso metabolico porta ad una diminuzione della capillarità nei muscoli scheletrici attraverso meccanismi poco conosciuti. Quando il tasso metabolico del muscolo scheletrico immobilizzato diminuisce, diminuisce il consumo di ossigeno del muscolo, il che probabilmente causa un aumento iniziale sia della saturazione di ossigeno della mioglobina che della pO2 intracellulare.