Durante l'esercizio fisico intenso la gittata cardiaca (CO) aumenta fino a cinque volte mentre la pressione aerea polmonare aumenta molto poco. Questa capacità fisiologica della circolazione polmonare è meglio spiegata da:
Aumento del numero di capillari aperti
Maggiore distensibilità dei vasi polmonari mediata dal sistema simpatico
Grande quantità di muscolatura liscia nelle aerole polmonari
Minore superficie di circolazione polmonare
A cioè Aumento del numero di capillari aperti