I peptidoglicani si trovano in grandi quantità nella parete cellulare di: marzo 2009
Virus
Batteri Gram-positivi
Batteri Gram negativi
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Ris. B: Batteri Gram-positivi I batteri (eubatteri), ad eccezione delle clamidie, hanno una parete cellulare semirigida contenente peptidoglicano. Lo strato di peptidoglicano dei batteri Gram negativi è molto più sottile rispetto ai batteri Gram positivi. In generale, le pareti dei batteri Gram positivi hanno una natura chimica più semplice di quelle dei batteri Gram negativi. I micoplasmi sono gli unici batteri che sono naturalmente privi di parete cellulare. I micoplasmi mantengono una pressione quasi uniforme tra l'ambiente esterno e il citoplasma pompando attivamente ioni sodio. Le loro membrane citoplasmatiche contengono anche steroli che molto probabilmente forniscono maggiore resistenza. Tutti gli altri batteri hanno una parete cellulare. Il peptidoglicano impedisce la lisi osmotica. Sotto la membrana citoplasmatica, i batteri concentrano i nutrienti disciolti (soluto) attraverso il traspo attivo. Di conseguenza, il citoplasma del batterio è solitamente ipeonico rispetto all'ambiente circostante e il flusso netto di acqua libera avviene nel batterio. Senza una parete cellulare resistente, il batterio esploderebbe a causa della pressione osmotica dell'acqua che scorre nella cellula.