Un paziente risulta positivo all'HBs Ag durante una valutazione di laboratorio di routine. Altri test sierologici per l'epatite non sono significativi. È clinicamente asintomatico e gli enzimi epatici sono nel range di normalità. Quale delle seguenti affermazioni descrive meglio la sua diagnosi:
Portatore HBV inattivo
Epatite acuta B
Epatite cronica B
Portatore attivo dell'HBV
La risposta è A (portatore inattivo dell'HBV) L'assenza di segni e sintomi clinici di danno epatico e di enzimi epatici normali in un individuo positivo all'HBs Ag con test sierologici altrimenti non rilevabili suggerisce una diagnosi di stato di portatore dell'HBV inattivo. 'Un portatore inattivo di epatite B è definito come un portatore con Ag HBs nel siero senza Ag HBe con test di funzionalità epatica normali e con livelli bassi/non rilevabili di HBV DNA (< 103-104 virioni/ml) - 'Blue Prints Pocket Gastroenterology' di Grover (Lippincott Williams) 1° (2007) /114 Portatori cronici di epatite B (HBs Ag + ye con IgG Anti HBc) I portatori cronici del virus dell'epatite B possono essere suddivisi in due categorie in base all'attività del virus e all'evidenza di danno epatico HBs inattivo Ag Stato di portatore I pazienti con replicazione virale trascurabile (livelli di HBV DNA < 103 virioni/m1) e/o senza segni e sintomi clinici di danno epatico e livelli normali di enzimi epatici sono caratterizzati come portatori inattivi di HBV I portatori inattivi di HBV ospitano l'antigene del virus dell'epatite B (HBs Ag ), ma sono clinicamente asintomatici, hanno un esame fisico normale con enzimi epatici normali (AST e ALT). L'HBe Ag è tipicamente negativo e i livelli di HBV DNA sono inferiori a 103-104 virioni/ml. Tali pazienti presentano un'infiammazione o un danno epatico minimo (se presente) e di solito vivono una vita normale. Tuttavia, rispetto alla popolazione generale, questi pazienti rimangono a rischio di carcinoma epatocellulare. Il trattamento non è attualmente raccomandato per i portatori inattivi di HBV. Si consiglia tuttavia un'osservazione regolare poiché esiste il rischio di riattivazione del virus. Epatite cronica B (attiva) I pazienti con replicazione virale attiva (livelli di HBV DNA > 103 -104 virioni/ml) e/o segni e sintomi clinici di danno epatico o livelli elevati di enzimi epatici sono caratterizzati come pazienti con epatite cronica B. A seconda della presenza o dell'assenza di HBe Ag possono essere identificati due tipi di epatite B cronica (attiva). HBe Ag positivi per epatite cronica B Questi individui HB Ag positivi sono positivi anche per HBe Ag e mostrano livelli rilevabili di HBV DNA. Tali pazienti sono nella fase replicativa dell'infezione cronica da epatite B, hanno enzimi epatici elevati in modo persistente o intermittente e i risultati della biopsia epatica rivelano tipicamente infiammazione e danno. I pazienti con epatite B cronica (attiva) possono diventare inattivi (relativamente non replicativi) nel tempo (tasso di L-10 % all'anno) diventando negativi per HBe Ag e HBV DNA (HBV DNA < 10' - 104) virioni/ml) Il danno epatico tende a regredire in questi pazienti e questi possono quindi essere caratterizzati come "portatori inattivi" HBe Ag negativo per l'epatite cronica B (mutante Precore) Tali individui positivi all'HBs Ag sono negativi all'HBe Ag ma mostrano livelli rilevabili di HBV DNA. Tali pazienti sono anche nella fase replicativa dell'epatite cronica B (nonostante l'HBe Ag negativo) e presentano enzimi epatici elevati in modo persistente o intermittente e i risultati della biopsia epatica tipicamente rivelano grave infiammazione e danno. Lo stato HBe Ag negativo deriva da un ceppo mutante dell'epatite B che è caratterizzato dall'incapacità del virus di produrre l'antigene 'e' dell'epatite B (HBe Ag). Questa mutazione è chiamata mutazione "precore" poiché impedisce la traduzione di una proteina precore per impedire la produzione dell'antigene HBe. Questa mutazione non pregiudica però la capacità del virus di replicarsi