È stato introdotto un test in grado di rilevare una malattia da ceina 1 anno prima rispetto a quanto viene normalmente rilevato. Quale delle seguenti condizioni è più probabile che si verifichi alla malattia entro 10 anni dall'introduzione del test? (Si presuppone che la diagnosi precoce di 1 anno non abbia alcun effetto sulla storia naturale della malattia) ?
Sarà un buon test di screening
La prevalenza del periodo diminuirà
Il tasso di sopravvivenza apparente a 5 anni aumenterà
Il tasso di incidenza diminuirà
La risposta è "c", cioè il tasso di sopravvivenza apparente a 5 anni aumenterà. È interessante notare che, sebbene il nuovo test rilevi la malattia un anno prima rispetto al test diagnostico abituale, non influisce sul risultato finale (poiché 1 anno prima il rilevamento non ha alcun effetto sulla storia naturale). Ciò significa che il test rileva la malattia dopo il punto critico finale (il punto oltre il quale anche la diagnosi e il trattamento non cambieranno il risultato). Pertanto, il test in questione non può essere considerato un test di screening. Il test in questione comporterà un aumento del tasso di sopravvivenza apparente a 5 anni. Ma questo è un potenziale pregiudizio: ad esempio, consideriamo una malattia in cui il 50% delle persone muore 5 anni dopo la diagnosi mediante il consueto test diagnostico. Ora viene utilizzato un nuovo test che diagnostica la malattia 1 anno prima rispetto al consueto test diagnostico. Quindi tutto questo 50% di pazienti sopravviverà 5 anni dopo la diagnosi perché il periodo di tempo tra l'insorgenza della malattia e la morte è lo stesso, ma la malattia viene diagnosticata un anno prima.