Un uomo di 63 anni si presenta in clinica per la valutazione dei sintomi di mancanza di respiro. I sintomi peggiorano con lo sforzo, ma non c'è fastidio al torace, tosse o produzione di espettorato. Il suo esame fisico è del tutto normale. Le indagini includono una CXR normale e sull'emogasanalisi la PO2 è di 74 mm Hg e la PCO2 è di 60 mm Hg. Quale dei seguenti meccanismi è la causa più probabile dell’elevata PCO2?
disuguaglianza del rapporto ventilazione-perfusione
shunt da destra a sinistra
diffusione compromessa
ipoventilazione
L'ipoventilazione provoca sempre sia ipossiemia che ipercapnia. Se la sindrome da ipoventilazione è causata esclusivamente da un disturbo respiratorio (ad es. overdose di farmaci), il gradiente di PaO2 alveolo-arterioso rimane normale. Spesso, l'ipoventilazione deriva da più di un disturbo del sistema respiratorio (ad es., BPCO più alcalosi metabolica secondaria a diuretici e glucocorticoidi).
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