Un uomo di 32 anni è stato coinvolto in un incidente motociclistico ad alta velocità. Ha riportato lesioni multiple, tra cui una frattura pelvica e una frattura esposta del femore sinistro. È stato portato d'urgenza in sala operatoria per l'irrigazione e lo sbrigliamento delle ferite. Non sono stati in grado di stabilizzare le sue fratture al momento del ricovero perché è clinicamente instabile. Il secondo giorno in ospedale stava bene, ma più tardi quella sera diventa confuso, tachipnoico, dispnoico e sviluppa petecchie. Un elettrocardiogramma è normale. Le radiografie del torace erano normali. Quale delle seguenti è la diagnosi più probabile?
Embolia grassa
Polmonite
Contusione polmonare
Pneumotorace
L'embolia grassa si osserva solitamente 24-72 ore dopo il trauma. I segni classici includono tachipnea, confusione e petecchie. Ulteriori segni comprendono tachicardia, ipossiemia ed edema polmonare. La sua incidenza può essere ridotta dalla stabilizzazione scheletrica precoce delle fratture delle ossa lunghe. Il trattamento comprende il supporto polmonare. Molto probabilmente la polmonite sarebbe risultata dalla radiografia del torace, il che era normale in questa situazione. Il pneumotorace causerebbe sintomi polmonari, ma un pneumotorace significativo apparirà sulle radiografie del torace. Inoltre, se il paziente avesse avuto un pneumotorace in seguito all'incidente iniziale, molto probabilmente ne sarebbe stato sintomatico al momento della presentazione iniziale. Una contusione polmonare è possibile e dovrebbe sempre essere presa in considerazione nei pazienti con trauma ad alta energia, tuttavia i sintomi del paziente quali tachipnea, confusione e petecchie sono classici dell'embolia grassa.