Quanto segue è vero per le lesioni spinali tranne
Costituisce il 6% di tutti i casi di trauma
La colonna vertebrale cervicale è più soggetta a fratture che a lussazioni
Le lesioni traumatiche colpiscono più comunemente la colonna cervicale
Il neurodeficit è presente nel 50% dei casi
Una frattura cervicale significa che un osso è rotto nella regione cervicale (collo) della colonna vertebrale. Una lussazione cervicale significa che si è verificata una lesione ai legamenti del collo e due (o più) ossa adiacenti della colonna vertebrale si sono separate in modo anomalo l'una dall'altra, causando instabilità. I pazienti possono avere una frattura o una lussazione cervicale, o entrambe.
Le fratture e le lussazioni della colonna cervicale non sono rare e rappresentano quasi la metà di tutte le lesioni della colonna vertebrale che si verificano ogni anno.
Secondo uno studio pubblicato da Lasfargues nel 1995, ogni anno negli Stati Uniti si verificano oltre 25.000 fratture cervicali.
La maggior parte delle fratture e lussazioni della colonna vertebrale si verificano nella colonna cervicale perché è la parte più mobile della colonna vertebrale e, comprensibilmente, la più vulnerabile alle lesioni. Sebbene la regione lombare (parte bassa della schiena) sia più comunemente ferita durante le attività quotidiane laboriose e a basso consumo di energia, è più probabile che il collo venga ferito durante traumi ad alta energia come gli incidenti automobilistici.
Le fratture e le lussazioni cervicali sono generalmente classificate in base alla loro regione/ubicazione e al tipo di lesione/frattura.
A causa dell’anatomia unica della colonna vertebrale nella regione vicino alla testa, le lesioni cervicali sono classificate come lesioni occipitale-cervicali (occipite-C2) e subassiali della colonna cervicale (C3-C7).
All'interno di ciascuna di queste categorie, gli infortuni vengono ulteriormente stratificati in base alla sede specifica della lesione e al tipo di lesione/frattura.