Il ciclo dell'acido tricarbossilico non si verifica in:
Cellula muscolare
globulo rosso
Cellula nervosa
Cellula del fegato
I sistemi di trasporto degli elettroni e di fosforilazione ossidativa e gli enzimi necessari per il ciclo dell'acido citrico si trovano nei mitocondri delle cellule, che sono la principale fonte di ATP per le reazioni che consumano energia nella maggior parte dei tessuti. Il ciclo dell'acido citrico non si verifica in tutte le cellule .Ad esempio, i globuli rossi umani maturi non contengono mitocondri e il ciclo è assente. In queste cellule, l'ATP è formato dalla conversione anaerobica del glucosio in lattato (glicolisi anaerobica).