I batteri sono unità genetiche semplici con tutte le seguenti proprietà, TRANNE:
Sono diploidi
Il loro materiale genetico è organizzato in un singolo cromosoma
Il loro DNA ha sequenze intermedie (introni) in quasi tutti i geni
Usano lo stesso codice genetico di tutti gli eucarioti
I procarioti non possono avere introni perché hanno la trascrizione accoppiata alla traduzione. 
Non hanno tempo/spazio per questo, poiché la giunzione degli introni interromperà l'accoppiamento. Gli eucarioti hanno sviluppato il nucleo, dove è possibile effettuare lo splicing.
Le parti della sequenza genetica che sono espresse nella proteina sono chiamate esoni, perché sono espresse, mentre le parti della sequenza genetica che non sono espresse nella proteina sono chiamate introni, perché si trovano tra gli esoni.