Una donna di 24 anni si è presentata con dolore durante la minzione. La colorazione di Gram delle urine non centrifugate ha rivelato la presenza di bastoncini Gram-negativi. Quale fattore di virulenza è essenziale per la sopravvivenza di questi batteri uropatogeni nel tratto urinario?
Pili
LPS (endotossina)
Tossina termolabile
Flagelli
I pili (a) o fimbrie sono strutture simili a peli che si trovano sulla superficie di molti batteri. Sono composti da subunità ripetute della proteina pilina. Promuovono l'adesione batterica tra loro e l'adesione batterica a diversi tessuti ospiti. Gli E. coli uropatogeni colonizzano le vie urinarie e resistono all'azione di lavaggio delle urine attraverso i loro pili. La punta del pilo contiene una proteina specifica che riconosce un recettore sulla cellula ospite. Le altre scelte non sono coinvolte nell'uropatogenesi di E. coli. Le capsule (e) sono polisaccaridi sciolti o strati proteici che circondano i batteri gram-negativi o gram-positivi. Le capsule sono antifagocitiche, proteggono i batteri dalle molecole idrofobiche e promuovono l'adesione di alcuni batteri come lo Streptococcus mutans ai tessuti ospiti. I flagelli (d), ancorati alla superficie batterica, sono essenziali per la motilità batterica. Le tossine termolabili (c) e termostabili sono enterotossine secrete dall'E. coli enterotossigenico. Queste tossine producono diarrea acquosa stimolando l'ipersecrezione di liquidi. L'LPS (b) costituisce il lembo esterno della membrana esterna nei batteri gram-negativi ed è un'endotossina che stimola le risposte immunitarie innate.
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