Il protone è costituito da:
2 quark up + 1 quark down
2 quark up + 2 quark down
1 quark up + 2 quark down
1 quark up + 1 quark down
I protoni sono fermioni con spin ½ e sono composti da tre quark di valenza, che li rendono barioni (un sottotipo di adroni). I due quark up e un quark down di un protone sono tenuti insieme dalla forza forte, mediata dai gluoni.