Al pH fisiologico le molecole di DNA sono:
Caricato positivamente
Anfipatico
Caricato negativamente
Neutro
Le molecole di DNA sono cariche negativamente. Gli istoni, insieme agli ioni caricati positivamente come Mg2+, aiutano a neutralizzare i gruppi fosfato del DNA caricati negativamente. Le proteine ​​istoniche possiedono un contenuto insolitamente elevato di aminoacidi basici (arginina e lisina) che, attraverso legami ionici, facilitano l'interazione con il DNA carico negativamente. Rif: Biochimica di Richard A. Harvey (Ph. D.), Richard A. Harvey, Denise R. Ferrier, 2011, pagina 409.