Gli effetti fisiologici dell'anestesia spinale sono dovuti al blocco di:
Radici nervose simpatiche
Nervi motori afferenti
Fibre sensoriali
Nervi motori diversi
La maggior parte degli effetti fisiologici dell'anestesia spinale sono una conseguenza del blocco simpatico prodotto dal blocco anestetico locale delle fibre simpatiche nelle radici dei nervi spinali. Le fibre simpatiche pregangliari sono più sensibili a basse concentrazioni di anestetico locale. Clinicamente, gli effetti più importanti del blocco simpatico durante l'anestesia spinale si verificano sul sistema cardiovascolare. Rif: Catterall WA, Mackie K. (2011). Capitolo 20. Anestetici locali. In LL Brunton, BA Chabner, BC Knollmann (a cura di), Le basi farmacologiche della terapia di Goodman & Gilman, 12e.