Uno studio ha scoperto che esiste una relazione inversa tra il consumo di verdure contenenti beta-carotene e lo sviluppo del cancro. Questa scoperta potrebbe essere dovuta anche ad altri fattori come le fibre, che vengono consumate dalle persone insieme alle verdure e che prevengono anche lo sviluppo del cancro. Questo è un esempio di:
Associazione multifattoriale
Errata classificazione differenziale
Fattore di confusione
Associazione comune
Ris. C. Fattore confondente Nello studio in questione viene studiato il fattore protettivo. Ma poiché l’alto contenuto di fibre del cibo vegetariano è protettivo contro il carcinoma del colon, può confondere o distorcere il ruolo protettivo osservato del beta-carotene presente nel cibo vegetariano. Quindi questo è un esempio di fattore di confusione. "In uno studio epidemiologico, oltre alle esposizioni che lo studio sta indagando, potrebbero esserci altri fattori associati all'esposizione e che influenzano in modo indipendente il rischio di sviluppare malattie. Se la prevalenza di questi altri fattori differisce tra i gruppi confrontati, distorceranno l'associazione osservata tra la malattia e l'esposizione in studio. Questi fattori di distorsione sono chiamati fattori o variabili confondenti. Confondente Qualsiasi fattore associato sia all’esposizione che all’esito e che abbia un effetto indipendente nella causalità dell’esito è un confondenteQ Si trova distribuito in modo diseguale tra i gruppi di studio e di controllo È associato sia all’esposizione che all’esito Ha un effetto indipendente nella causalità dell’esito (quindi è esso stesso un fattore di rischio)