Un uomo di 36 anni si presenta allo studio del suo medico di base lamentando febbre e mal di testa. All'esame, presenta leucopenia, aumento degli enzimi epatici e si osservano corpi inclusi nei suoi monociti. La storia rivela che è un amante della vita all'aria aperta e che ricorda di essersi tolto una zecca dalla gamba. Quale delle seguenti è la diagnosi più probabile?
Ehrlichiosi
malattia di Lyme
Febbre Q
febbre maculosa delle Montagne Rocciose
Tutte le malattie elencate, tranne la febbre Q, sono trasmesse dalle zecche. Possono verificarsi due forme umane di ehrlichiosi: HME, causata da E. chaffeensis, e HGE, causata da E. ewingii. L’ehrlichiosi era precedentemente riconosciuta solo come agente patogeno veterinario. L'infezione da HME è trasmessa dalla zecca marrone del cane e da A. americanum. L'infezione da HGE è trasmessa da I. scapularis, la stessa zecca che trasmette la malattia di Lyme. Entrambe le infezioni causano febbre e leucopenia. Raramente si verifica un'eruzione cutanea. E. chaffeensis infetta i monociti e HGE infetta i granulociti; entrambi gli organismi producono corpi inclusi chiamati morule. Francisella tularensis è un piccolo coccobacillo gram-negativo, immobile. Gli esseri umani contraggono più comunemente il microrganismo dopo il contatto con i tessuti o i fluidi corporei di un mammifero infetto o dopo il morso di una zecca infetta. La Rickettsia C. burnetii provoca la febbre Q e gli esseri umani vengono solitamente infettati dall'aerosol di una forma simile a una spora diffusa in latte, urina, feci o placenta di pecore, bovini o capre infetti. La malattia di Lyme è causata da una spirocheta, B. burgdorferi, e produce la caratteristica lesione eritema cronico migrante (ECM). L'agente eziologico della RMSF è R. rickettsii. Di solito produce un'eruzione cutanea che inizia alle estremità e poi coinvolge il tronco.
Bacteria