Gli ospiti di una festa consumavano brodo di manzo bollito all'inizio della giornata ma lasciato a temperatura ambiente per diverse ore. Gli individui presentavano sintomi di intossicazione alimentare, tra cui diarrea acquosa e crampi addominali, da 8 a 10 ore dopo. I sintomi sono durati 24 ore. Quale dei seguenti è probabilmente l'agente che ha causato i sintomi?
Bacilli Gram-positivi sporigeni
Cocchi Gram-positivi
Bacilli Gram-negativi
Un fungo opportunista
In condizioni ambientali difficili, alcuni batteri gram-positivi si convertono dallo stato vegetativo in uno stato dormiente o in spore. Le spore, che sono strutture disidratate, proteggono il DNA batterico e altri contenuti dall'effetto del calore intenso, delle radiazioni e dei disinfettanti standard. Se le spore presenti nel cibo non vengono uccise durante la preparazione e se il cibo cotto viene lasciato per diverse ore a temperatura ambiente, le spore germineranno consentendo ai batteri vegetativi di produrre l'enterotossina. I batteri gram-positivi sporigeni (a), Clostridium perfrigens e Bacillus cereus, producono enterotossine che causano diarrea acquosa e crampi addominali ma senza febbre. Sebbene molto simile, il caso suggerisce C. perfrigens come agente eziologico. L'esordio è più rapido rispetto alla tossina diarroica di B. cereus e, sebbene i tipi di cibo si sovrappongano, gli alimenti ad alta temperatura sono spesso associati a C. perfrigens. Tra i cocchi Gram-positivi (b), lo Staphylococcus aureus produce enterotossina, ma l'esordio è più brusco (1-6 ore) e può essere presente febbre. I bacilli gram-negativi (a) devono prima colonizzare l'intestino e crescere, anche se alla base della diarrea c'è un'enterotossina. Pertanto, l'insorgenza dei sintomi avviene da 24 ore a diversi giorni dopo l'ingestione del cibo. Non è noto che i funghi opportunisti (d) siano coinvolti nell'intossicazione alimentare. I virus enterici (e) come il norovirus e il rotavirus richiedono rispettivamente da 12 a 48 ore e da 1 a 3 giorni perché compaiano i sintomi. Sono più comunemente associati ad alimenti contaminati dagli operatori alimentari durante la preparazione (insalate, panini e frutta) o ad alimenti preparati con acqua contaminata (insalate, frutta e ghiaccio).
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