È associata la bronchite cronica?
Aumento del numero delle ghiandole senza alcun cambiamento di dimensione
Bronchiolite obliterante
Diminuzione dell'indice Reid
Sono coinvolte solo le grandi vie aeree
• La bronchite cronica è definita come una tosse persistente con produzione di espettorato per almeno 3 mesi in almeno 2 anni consecutivi, in assenza di qualsiasi altra causa identificabile. È fortemente associato al fumo.
• La caratteristica più precoce della bronchite cronica è l'ipersecrezione di muco nelle vie aeree più grandi, associata all'ipertrofia delle ghiandole sottomucose della trachea e dei bronchi.
• Anche se il numero delle ghiandole aumenta leggermente, l'aumento maggiore riguarda le dimensioni delle ghiandole mucose. Questo aumento può essere valutato mediante l'indice di Reid che è il rapporto tra lo spessore delle ghiandole sottomucose e quello della parete bronchiale. L'indice Reid (normale 0,4) è aumentato nella bronchite cronica.
• Successivamente vengono coinvolte anche le piccole vie aeree (piccoli bronchi e bronchioli), che mostrano iperplasia delle cellule caliciformi e fibrosi intraluminale e peribronchiale.
• Nei casi più gravi si può verificare l'obliterazione del lume a causa della fibrosi —» Bronchiolite obliterante. • L'epitelio bronchiale può subire metaplasia squamosa e displasia.