Specifiche proteine ​​della superficie cellulare, come la fosfatasi alcalina e la lipoproteina lipasi, sono ancorate alla membrana cellulare. Questo ancoraggio si ottiene mediante legame covalente attraverso un ponte oligosaccaridico al componente della membrana cellulare. Questo componente è
Sfingomielina
Acido fosfatidico
Fosfatidilserina
Fosfatidilinositolo
I derivati ​​del fosfatidilinositolo svolgono diversi ruoli distinti nella membrana cellulare, uno dei quali è quello di ancorare diverse proteine ​​della superficie cellulare. Le proteine ​​della superficie cellulare legate al fosfatidilinositolo si trovano anche in diversi protozoi parassiti. Alterando queste proteine, questi protozoi possono cambiare le loro proprietà antigeniche ed evitare l’immunosorveglianza. Essendo attaccate tramite una lunga catena telativa alla membrana tramite il fosfatidilinositolo, piuttosto che essere una parte della membrana stessa, consente a queste proteine ​​il movimento laterale sulla superficie cellulare. Le proteine ​​possono essere scisse dalla membrana mediante l'azione della fosfolipasi C. Anche gli altri composti elencati sono fosfolipidi, ma non ancorano le proteine ​​alla membrana.