Un alcolizzato maschio di 45 anni con una storia di ipotensione si presenta con vomito di sangue (ematemesi) e ipotensione. Nega qualsiasi storia di vomito di materiale non sanguigno o di conati di vomito prima di vomitare sangue. Durante il workup muore improvvisamente. Sulla base della sua anamnesi e dei reperti fisici, molto probabilmente lo avrebbero rivelato le sezioni istologiche dell'esofago
Epitelio colonnare nell'esofago distale
Diminuzione delle cellule gangliari nel plesso mienterico
Vasi sanguigni dilatati nella sottomucosa
Effusioni mucose (diveicula) nell'esofago distale
La maggior parte delle lesioni dell'esofago si presenta con sintomi simili, come bruciore di testa e disfagia, ma la malattia più grave, che comporta il rischio di dissanguamento, è il sanguinamento delle varici esofagee. Le varici si verificano in circa due terzi di tutti i pazienti con cirrosi e nella maggior parte dei pazienti l'eziologia è la cirrosi alcolica. La cirrosi provoca ipotensione poale, che devia il sangue nei canali di collegamento tra il sistema poale e quello cavale, come il plesso subepiteliale delle vene nell'esofago inferiore. Le varici non producono sintomi finché non si rompono e causano un sanguinamento massiccio (ematemesi), che può portare alla morte. Altre malattie, come la gastrite, la lacerazione esofagea (lacrime di Mallory-Weiss) o l'ulcera peptica, possono causare ematemesi. Al contrario, nell'esofago di Barrett si osserva epitelio colonnare nell'esofago distale; una diminuzione delle cellule gangliari nel plesso mioenterico si osserva con acalasia, un disturbo caratterizzato da aperistalsi, rilassamento incompleto dello sfintere esofageo inferiore (LES) con deglutizione e aumento del tono a riposo del LES, che portano tutti a dilatazione e sintomi esofagei della disfagia progressiva. Riferimento: Robbins & Cotran Basi patologiche della malattia, 9 edizione
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