Dodici residenti anziani che vivevano in una struttura di assistenza assistita soffrivano di sinusite, otite media e polmonite lieve durante il pieno inverno. Nonostante tutti avessero ricevuto il vaccino pneumococcico coniugato 13-valente recentemente autorizzato per gli adulti, S. pneumoniae è stato isolato da 10 pazienti. Quale delle seguenti è la migliore spiegazione per le infezioni da pneumococco?
I pazienti anziani non sviluppano una buona risposta immunitaria ai vaccini
Alcuni pazienti non risponderanno al vaccino
Il tipo capsulare responsabile non era presente nel vaccino
Il vaccino era difettoso
Esistono più di 90 immunotipi capsulari di Streptococcus pneumoniae. L'immunità a S. pneumoniae è trasmessa da anticorpi contro il tipo capsulare specifico. I vaccini sono stati formulati per contenere i tipi capsulari più comunemente isolati. Originariamente, il vaccino coniugato contro S. pneumoniae conteneva sette sierotipi. Sfortunatamente, si è verificato il fenomeno della sostituzione del sierotipo in cui un ceppo non vaccinale ha iniziato a causare la malattia tra la popolazione vaccinata. Nel corso del tempo ciò ha portato all’autorizzazione di un vaccino pneumococcico coniugato 13-valente (PCV-13), raccomandato per i bambini. Un vaccino non coniugato 23-valente (PV-23) è stato sviluppato per i bambini di età superiore ai 2 anni e per gli adulti a rischio di contrarre la malattia. Ricerche recenti hanno dimostrato che gli adulti più anziani vaccinati con PCV-13 hanno sviluppato titoli anticorpali protettivi più elevati rispetto a quelli immunizzati con PV-23. PCV-13 è stato ora concesso in licenza per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni. Il fallimento del vaccino nel proteggere questi individui è molto probabilmente dovuto al fenomeno della sostituzione: il tipo capsulare responsabile non era presente nel vaccino (c). I pazienti anziani sviluppano buone risposte immunitarie ai vaccini, quindi (a) non è la causa probabile. Alcuni pazienti non rispondono al vaccino (b), ma l’efficacia del vaccino è superiore al 17% (10/12, il numero di pazienti che si sono infettati). Infatti, recenti analisi dei ceppi che causano la malattia nelle persone di età superiore ai 65 anni suggeriscono che oltre il 70% dei casi di malattia pneumococcica invasiva sono coperti dal PCV-13. È improbabile che il vaccino fosse difettoso (d), anche se ciò può verificarsi.
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