La subunità sigma della RNA polimerasi procariotica:
Lega l'antibiotico rifampicina
È inibito dall'a-amanitina
Riconosce specificamente il sito promotore
Fa parte dell'enzima principale
RNA polimerasi procariotica:

Nei batteri, una specie di RNA pol sintetizza tutto l'RNA tranne i brevi primer di RNA necessari per la replicazione del DNA. L'RNA pol è un enzima multisubunità che riconosce una sequenza nucleotidica (la regione del promotore) all'inizio di un tratto di DNA che deve essere essere trascritto. 
Successivamente crea una copia di RNA complementare del filamento modello di DNA e quindi riconosce l'estremità della sequenza di DNA da trascrivere (la regione di terminazione). 
L'RNA è sintetizzato dall'estremità 5' all'estremità 3', in modo antiparallelo al filamento modello del DNA. 
Il modello viene copiato così come nella sintesi del DNA, in cui una guanina (G) sul DNA specifica una citosina (C) nell'RNA, una C specifica una G, una timina (T) specifica un'adenina (A), ma una A specifica un uracile (U) invece di un T 
L'RNA, quindi, è complementare al filamento modello del DNA (antisenso, meno) e identico al filamento codificante (senso, più), con U che sostituisce T. 
All'interno della molecola di DNA, le regioni di entrambi i filamenti possono fungere da modelli per la trascrizione. Per un dato gene, tuttavia, solo uno dei due filamenti di DNA può fungere da stampo. 
Il filamento utilizzato è determinato dalla posizione del promotore di quel gene. 
La trascrizione mediante RNA pol coinvolge un enzima centrale e diverse proteine ​​ausiliarie.

Enzima multisubunità:
Enzima centrale + subunità σ = Oloenzima (E σ).
L'enzima principale è costituito da 2 subunità α e 1β e 1 β' e ω.
La subunità Sigma aiuta la RNA polimerasi a legarsi al sito del promotore.
La subunità beta è la subunità catalitica.  La subunità β lega gli ioni Mg 2+.
Rif: recensioni illustrate di Lippincott per la biochimica, 7a edizione.