Lo sviluppo di lesioni cutanee simili alla pellagra nella sindrome carcinoide è dovuto a:
Conversione inadeguata del triptofano in niacina
Carenza alimentare di niacina
Eruzione cutanea indotta dalla serotonina che mima la pellagra
Manifestazione paraneoplastica
Uno dei principali prodotti secretori dei tumori carcinoidi coinvolti nella sindrome carcinoide è la serotonina che viene sintetizzata dal triptofano. Fino al 50% del triptofano alimentare può essere utilizzato in questo percorso sintetico dalle cellule tumorali e ciò può comportare scorte inadeguate per la conversione in niacina; quindi, alcuni pazienti (2,5%) sviluppano lesioni simili alla pellagra. Riferimento: Harrisons Principles of Internal Medicine, 18a edizione, pagina 3063