L'ustione superficiale dello spessore superficiale è causata dal coinvolgimento di:
Epidermide
Derma papillare
Derma reticolare
Derma
Ustioni di primo grado (superficiali): coinvolge solo l'epidermide. Il sito dell'ustione è rosso, doloroso, secco e senza vesciche. Ustioni di secondo grado (spessore paiale): ustioni di secondo grado coinvolgono l'epidermide e lo strato superiore (papillare) del derma della pelle. Il sito dell'ustione appare rosso, pieno di vesciche e può essere gonfio e doloroso. Ustioni di terzo grado (a tutto spessore): ustioni di terzo grado distruggono l'epidermide e il derma e possono penetrare nel tessuto sottocutaneo. Il sito dell'ustione può apparire bianco o carbonizzato. Ustioni di quarto grado: le ustioni di quarto grado danneggiano anche le ossa, i muscoli e i tendini sottostanti. Non si avverte alcuna sensazione nella zona poiché le terminazioni nervose sono distrutte.
Burns