La decisione in merito all'intervento chirurgico in un caso di emotorace dovuto a trauma toracico contusivo dovrebbe essere basata su:
Sintomi toracici
Stato emodinamico
Natura dell'uscita del tubo toracico
Reperto radiografico
La natura del drenaggio del tubo toracico e lo stato emodinamico forniscono entrambi indizi vitali che possono costituire un'indicazione per la toracotomia. Ma solo lo stato emodinamico può decidere sulla necessità di un intervento chirurgico. Rif: Trauma Manual: Companion to trauma, 4a edizione, pagina 165; Bailey e Love's Sho Practice of Surgery, 25a edizione, pagina 345