Sezioni istologiche post mortem prelevate dal fegato di una donna di 19 anni morta per overdose di paracetamolo avrebbero molto probabilmente rivelato
Necrosi centrolobulare
Necrosi focale sparsa
Necrosi mediazonale
Necrosi peripoale
Il tipo e la distribuzione degli epatociti necrotici sono spesso un indizio sulla causa del danno epatico. La necrosi focale sparsa è caratteristica dell'epatite virale, ma può essere osservata anche in caso di infezioni batteriche o altri insulti tossici. Nella necrosi focale, si verifica la necrosi di singoli epatociti, o piccoli gruppi di epatociti, localizzati casualmente in alcuni, ma non in tutti, i lobuli epatici. Al contrario, la necrosi zonale si riferisce al riscontro di necrosi epatocellulare in aree identiche in tutti i lobuli epatici. Esistono fondamentalmente tre tipi di necrosi zonale. La necrosi centrolobulare (zona acinare 3) è caratteristica del danno ischemico (insufficienza cardiaca o shock), degli effetti tossici (tossicità da paracetamolo), dell'esposizione al tetracloruro di carbonio o dell'ingestione di cloroformio. Farmaci come il paracetamolo possono essere metabolizzati nella zona 1 in composti tossici che causano necrosi degli epatociti della zona 3 perché ricevono il sangue dalla zona 1. La necrosi mediozonale (zona 2) è piuttosto rara, ma può essere osservata nella febbre gialla, mentre quella peripoale ( zona 1) la necrosi si osserva nell'avvelenamento da fosforo o nell'eclampsia. La necrosi sottomassiva si riferisce alla necrosi delle cellule epatiche che attraversa i normali confini lobulari. Classicamente la necrosi va dalle aree porali alle vene centrali (o viceversa) e viene chiamata necrosi a ponte. Se la necrosi epatocellulare è grave, si parla di necrosi massiva. Questo tipo di necrosi estesa è descritta come atrofia gialla acuta, poiché grossolanamente il fegato appare molle, giallo, flaccido e di dimensioni ridotte con una capsula rugosa. Può essere prodotto da virus dell’epatite (solitamente B o C), farmaci o sostanze chimiche. Riferimento: Robbins & Cotran Basi patologiche della malattia, 9 edizione
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