La citocromo ossidasi contiene il seguente ione metallico per il trasferimento di quattro elettroni dal citocromo c all'O2:
Fe
Cu
Mg
Mn
Il citocromo c ridotto viene ossidato dal Complesso IV (citocromo c ossidasi), con la concomitante riduzione di O2 a due molecole di acqua. Questo trasferimento di quattro elettroni dal citocromo c all'O2 coinvolge due gruppi eme, a e a3, e Cu. Gli elettroni vengono passati inizialmente a un centro di Cu (CuA), che contiene atomi di 2Cu legati a due gruppi proteici cisteina-SH (simili a Fe-S), quindi in sequenza all'eme a, eme a3, un secondo centro di Cu, CuB, che è legato all'eme a3 e infine all'O2. Rif: Botham KM, Mayes P.A. (2011). Capitolo 13. La catena respiratoria e la fosforilazione ossidativa. Nel D.A. Bender, K.M. Botham, P.A. Weil, PJ Kennelly, RK Murray, V.W. Rodwell (a cura di), Biochimica illustrata di Harper, 29e.