È stato dimostrato che tutti i seguenti fattori riducono il rischio di ictus aterotrombotico nella prevenzione primaria o secondaria TRANNE:
Aspirina
Controllo della pressione sanguigna
Clopidogrel
Warfarin
Numerosi studi hanno identificato i principali fattori di rischio per l’ictus ischemico. L’età avanzata, la storia familiare, il diabete, l’ipertensione, il fumo di tabacco e il colesterolo sono tutti fattori di rischio per l’aterosclerosi e quindi per l’ictus. L’ipertensione è il più significativo tra questi fattori di rischio. Tutti i casi di ipertensione devono essere controllati nel contesto della prevenzione dell’ictus. È stato dimostrato che la terapia antipiastrinica riduce il rischio di eventi aterotrombotici vascolari. La riduzione complessiva del rischio relativo di ictus non fatale è di circa il 25-30% nella maggior parte degli studi clinici di grandi dimensioni. Il “vero” beneficio assoluto dipende dal rischio del singolo paziente; pertanto, i pazienti con un basso rischio di ictus (ad esempio, più giovani, con fattori di rischio cardiovascolare minimi) possono avere una riduzione del rischio relativo con la terapia antipiastrinica ma un “beneficio” insignificante. Numerosi studi hanno dimostrato il beneficio della terapia con statine nella riduzione del rischio di ictus anche in assenza di ipercolesterolemia. Sebbene l'anticoagulazione sia il trattamento di scelta per la fibrillazione atriale e le cause cardioemboliche di ictus, non vi è alcun beneficio dimostrato per quanto riguarda la prevenzione dell'ictus aterotrombotico; pertanto il warfarin non può essere raccomandato.