Nel calcolo del rapporto di dipendenza, il numeratore è espresso come -
Popolazione sotto i 10 anni e 60 anni e oltre
Popolazione sotto i 15 anni e 60 anni e oltre
Popolazione sotto i 10 anni e 65 anni e oltre
Popolazione sotto i 15 anni e 65 anni e oltre
Grado di dipendenza 

La percentuale delle persone sopra i 65 anni e dei bambini sotto i 15 anni dipende dalla fascia di età economicamente produttiva (15-64 anni).
Il rapporto tra la fascia di età 0-14 anni più 65 anni e oltre e la fascia di età 15-65 anni è noto come rapporto di dipendenza totale.

Rapporto di dipendenza totale = Fascia di età 0-14 anni e fascia di età superiore a 65 anni / Fascia di età compresa tra 15 e 65 anni

Viene anche definito rapporto di dipendenza sociale e riflette la necessità di una società di provvedere ai propri gruppi di popolazione più giovani e più anziani.