Durante il sonno REM si verifica una marcata riduzione del tono muscolare in:
Collo
Muscoli extraoculari
Arto inferiore
Diaframma
Il tono della maggior parte dei muscoli volontari è temporaneamente ridotto. Il tono dei muscoli del collo si riduce notevolmente durante il sonno REM. La perdita di tono è dovuta ad un'inibizione attiva dei motoneuroni mediata da un gruppo di neuroni nel locus ceruleus nel tronco encefalico. La riduzione del tono NON si osserva nei: Muscoli respiratori, Muscoli extraoculari (che si contraggono ritmicamente per produrre i rapidi movimenti oculari) e Muscoli dell'orecchio medio (che proteggono l'orecchio interno).
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