La capnografia è utile per:
Determinazione del malfunzionamento o della contaminazione del vaporizzatore
Determinazione dell'ipossia del circuito
Determinazione del posizionamento appropriato del tubo endotracheale
Rilevazione della concentrazione di ossigeno nel circuito anestetico.
Usi della capnografia

È il segno più sicuro di conferma della corretta intubazione in trachea. La posizione errata del tubo nell'esofago anziché nella trachea (intubazione esofagea) produrrà ETCO2 = 0.
Lo spostamento intraoperatorio del tubo endotracheale → ETCO2 diventerà zero.
Ostruzione o disconnessioni del tubo endotracheale → ETCO2 diminuirà.
Diagnosi di ipertermia maligna → L'ETCO2 aumenta in modo significativo (più di 100 mg Hg).