La tumorigenesi nell'invecchiamento è dovuta a
Riattivazione della telomerasi
Inattivazione della telomerasi
Aumento dell'apoptosi
Soppressione dei proto-oncogeni
La telomerasi, chiamata anche transferasi terminale, è una ribonucleoproteina che aggiunge una sequenza ripetuta telomerica specie-dipendente all'estremità 3' dei telomeri. Un telomero è una regione di sequenze ripetitive a ciascuna estremità dei cromosomi eucariotici nella maggior parte degli eucarioti. I telomeri proteggono l'estremità del cromosoma dal danno al DNA o dalla fusione con i cromosomi vicini. Il moscerino della frutta Drosophila melanogaster è privo di telomerasi, ma utilizza invece i retrotrasposoni per mantenere i telomeri. La telomerasi è un enzima trascrittasi inversa che trasporta la propria molecola di RNA (ad esempio, con la sequenza "CCCAAUCCC" nei veebrati) che viene utilizzata come modello quando allunga i telomeri. La telomerasi, attiva nelle cellule staminali normali e nella maggior parte delle cellule tumorali, è normalmente assente o presente a livelli molto bassi nella maggior parte delle cellule somatiche.
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