Un uomo di 64 anni si presenta allo studio medico lamentando febbre da due giorni. Nelle ultime 24 ore ha sviluppato una tosse produttiva. Riferisce anche di avere frequenti brividi e di essersi svegliato nelle ultime 2 notti con sudori fradici. La sua storia medica passata è degna di nota solo per una lieve angina grave. All'esame obiettivo non appare un malato cronico ma appare moderatamente dispnoico. La sua temperatura è 38,6 C (101,4 F), la pressione sanguigna è 136/94 mm Hg e la respirazione è 26/min. Non c'è distensione venosa giugulare. I polmoni hanno ronchi grossolani alla base polmonare destra con fremito aumentato nella stessa area. Ha un ritmo cardiaco regolare, con un soffio sistolico di 1/6 al bordo sternale sinistro. Il resto dell'esame fisico è irrilevante. Quale dei seguenti è il passo successivo più appropriato nella diagnosi?
ECG
Colorazione di Gram dell'espettorato
TAC del torace
Test di funzionalità polmonare
Questo paziente presenta la classica presentazione di una polmonite batterica acuta acquisita in comunità, come dimostrato dai riscontri di insorgenza acuta di febbre, brividi ed espettorato produttivo. Il suo esame fisico è compatibile con una polmonite del lobo inferiore destro e un consolidamento in questa regione. La colorazione di Gram dell'espettorato può dimostrare la presenza del microrganismo responsabile della polmonite di questo paziente. Il passo successivo sarebbe quindi una radiografia del torace per confermare la presenza di una polmonite e identificarne le dimensioni e eventuali versamenti parapneumonici associati. È indicata anche una pellicola radiografica del torace, ma potrebbe essere necessaria un'ora o più per essere effettivamente ottenuta. Per questo motivo, la raccolta dell'espettorato per la colorazione di Gram, prima della radiografia, può ridurre i tempi per la terapia definitiva. La TC del torace è solitamente riservata alla valutazione di masse sospette. I test di funzionalità polmonare e la misurazione del picco di flusso espiratorio sono solitamente riservati alla valutazione di malattie polmonari croniche, come l'enfisema, la bronchite cronica, la fibrosi polmonare e l'asma. Rif: Leeper, Jr. KV, Moss M. (2003). Capitolo 36. Polmonite batterica. In M.E. Hanley, C.H. Welsh (a cura di), Diagnosi e trattamento ATTUALI in medicina polmonare