Un bambino di 7 anni si presentava con edema generalizzato. L'esame delle urine ha rivelato marcata albuminuria. Gli esami biochimici del siero hanno mostrato ipoalbuminemia con iperlipidemia. È stata effettuata la biopsia renale. All'esame al microscopio ottico il rene appariva normale. L'esame al microscopio elettronico ha maggiori probabilità di rivelare:
Fusione dei processi del piede delle cellule epiteliali glomerulari
Rarefazione della membrana basale glomerulare
Deposizione di materiale denso di elettroni nella membrana basale
Membrana basale sottile
Il bambino presenta caratteristiche S/o Sindrome nefrosica, la cui causa più frequente tra i bambini è la malattia con alterazioni minime.
Reperto microscopico leggero di MCD → nessuna anomalia
Reperto al microscopio elettronico di MCD → fusione dei processi del piede delle cellule epiteliali glomerulari
Si noti che la perdita dei processi del piede può essere osservata anche in altri stati proteinurici (ad es. glomerulonefrite membranosa, diabete), ma quando la fusione è associata a glomeruli normali solo allora può essere fatta la diagnosi di MCD.
La MCD è anche conosciuta come nefrosi lipoide poiché le cellule dei tubuli prossimali sono spesso cariche di lipidi.