Il ritardo mentale viene diagnosticato se il Q.I. (Quoziente di intelligenza) è inferiore a:
90
80
70
60
Il valore limite del QI per la diagnosi di ritardo mentale è 70. I gradi di ritardo mentale basati sui livelli di QI sono: Ritardo mentale lieveQI 50-55 e 70Moderato35-40 e 50-55Severo20-25 e 35-40Profondoinferiore a 20 o 25Criteri diagnostici per ritardo mentale include: Un QI di circa 70 o inferiore in un test del QI somministrato individualmente. Compromissione del funzionamento adattivo in almeno due delle seguenti aree quali comunicazione, cura di sé, vita domestica, abilità sociali/interpersonali, abilità accademiche funzionali, lavoro, tempo libero , salute e sicurezza. L'esordio dovrebbe avvenire prima dei 18 anni. Rif: Guida DSM-IV-TR di Allen Frances, pagina 373, Psicologia anormale: un approccio integrato: un approccio integrativo di David H. Barlow, pagina 519.