Di seguito sono osservati nella policitemia vera tranne: settembre 2011
Causa più comune di policitemia
Aumento dell'eritropoietina
Crescita indipendente dall'eritropoietina dei progenitori dei globuli rossi
Anomalia intrinseca dei precursori emopoietici
Ris. B: Aumento dell'eritropoietina La combinazione di anemia da carenza di ferro, glossite e disfagia esofagea solitamente correlata alle reti è nota come sindrome di Plummer Vinson o sindrome di Paterson Kelly. Sindrome di Plummer-Vinson/SVP/sindrome di Paterson-Brown-Kelly/disfagia sideropenica Si presenta come una triade composta da disfagia (dovuta a reti esofagee), glossite e anemia da carenza di ferro. Nella policitemia primaria, ci possono essere da 8 a 9 milioni e occasionalmente 11 milioni di eritrociti per millimetro cubo di sangue (un range normale per gli adulti è 4-6) e l'ematocrito può raggiungere il 70-80%. Inoltre, il volume totale del sangue a volte aumenta fino al doppio del normale.