Un dentista può controllare al meglio il tempo di presa del materiale da impronta in alginato senza alterarne le proprietà:
Utilizzando il vassoio perforato
Modifica del rapporto acqua-polvere
Ridurre la velocità di miscelazione
Alterazione della temperatura dell'acqua
Una leggera modifica nel rapporto W/P o nel tempo di miscelazione può avere effetti marcati su due importanti proprietà del gel, resistenza allo strappo ed elasticità; quindi, il tempo di presa è meglio regolato dalla quantità di ritardante aggiunto durante il processo di produzione. Di solito, i produttori producono sia alginato a presa rapida (da 1,5 a 3 minuti) che alginato a presa normale (da 3 a 4,5 minuti) per offrire ai medici la scelta dei materiali che meglio si adattano al loro stile di lavoro.
I medici, tuttavia, possono influenzare in modo sicuro il tempo di presa alterando la temperatura dell’acqua. Maggiore è la temperatura, minore è il tempo di presa. La temperatura dell'acqua di impasto deve essere controllata attentamente entro uno o due gradi dalla temperatura standard, solitamente 20°C, in modo da ottenere un tempo di presa costante ed affidabile. Nella stagione calda, è necessario adottare precauzioni speciali per fornire acqua fresca per la miscelazione in modo che non si verifichi una gelificazione prematura. Potrebbe anche essere necessario preraffreddare la ciotola di miscelazione e la spatola, soprattutto quando si devono miscelare piccole quantità di materiale da impronta.