L'eziologia della malattia di Perthes è
Piogenico
Tubercolare
Traumatico
Sconosciuto
si ritiene sia dovuto a una malattia infiammatoria secondaria a un trauma o a qualche altro disturbo dello sviluppo.
Le teorie più accettate sono quelle che implicano l'interruzione dell'apporto vascolare alla testa del femore.