Una persona ha trovato una correlazione tra fattori dietetici e una malattia; lo ha fatto raccogliendo dati rispettivamente dai produttori di alimenti e dagli ospedali, è uno studio del genere?
Ecologico
Sezione trasversale
Studio psefologico
Studio sperimentale
Studio ecologico. Gli studi osservazionali consentono alla natura di seguire il proprio corso; l'investigatore misura ma non interviene. Gli studi descrittivi sono quelli che indagano la distribuzione della malattia in una popolazione. Gli studi analitici analizzano la relazione tra la malattia e i fattori causali. Gli studi sperimentali o interventistici implicano un tentativo attivo di modificare un determinante della malattia o il progresso di una malattia (simile nel disegno agli esperimenti in altre scienze) Studi descrittivi Gli studi descrittivi sono solitamente la prima fase di un'indagine epidemiologica. Questi studi si occupano di osservare la distribuzione delle malattie o delle caratteristiche correlate alla salute nella popolazione umana e di identificare le caratteristiche a cui la malattia in questione sembra essere associata. Questi studi forniscono indizi sull’eziologia della malattia e aiutano nella formulazione di un’ipotesi eziologica. Case repo: il più semplice degli studi descrittivi è il case repo, che viene spesso visto nelle riviste mediche e descrive una caratteristica insolita o un'associazione insolita tra la malattia e alcuni fattori di esposizione. Serie di casi: una serie di casi è una sequenza di repository di casi con elementi comuni come caratteristiche cliniche simili e sospette esposizioni comuni. Possono costituire una preziosa prova precoce dell'associazione tra esposizioni e malattie che può essere studiata più dettagliatamente successivamente; tuttavia, poiché non dispongono di un gruppo di controllo (confronto), le serie di casi possono portare a false piste, spreco di energia e risorse. Studio trasversale o di prevalenza: negli studi trasversali, "esaminiamo" diversi individui in un determinato momento e raccogliamo informazioni sullo stato di salute, sui comportamenti correlati alla salute e su altri fattori di esposizione. In questo modo possiamo stimare il carico di malattia in un gruppo di individui e provare a stimare se una particolare esposizione è collegata ad una malattia o ad un esito sanitario. Studio ecologico o correlazionale: uno studio ecologico o correlazionale è quello in cui l'unità di analisi è un aggregato di individui e le informazioni vengono raccolte su questo gruppo piuttosto che sui singoli membri. Viene studiata l'associazione tra una misura sintetica di malattia e una misura sintetica di esposizione. Ad esempio, esiste una correlazione positiva tra il consumo di grassi e il cancro al seno in molte nazioni. Conclusione: il consumo di grassi è un fattore di rischio per il cancro al seno. Un errore di ragionamento (errore ecologico) si verifica quando si traggono conclusioni sugli individui da dati associati a gruppi, poiché le relazioni osservate per i gruppi potrebbero non essere necessariamente valide per gli individui. Nell’esempio sopra non è possibile dedurre che le donne con cancro al seno avessero effettivamente un consumo elevato di grassi. Studi analitici Gli studi analitici sono il secondo tipo principale di studi epidemiologici. A differenza degli studi descrittivi che prendono in considerazione l’intera popolazione, negli studi analitici l’oggetto di interesse è l’individuo all’interno della popolazione. Lo scopo non è formulare, ma verificare ipotesi. Caso Controllo - A volte è necessario studiare individui in cui si è già manifestata una malattia per scoprire se questi individui sono stati esposti ad un particolare fattore di rischio. Questo è chiamato studio caso-controllo. I casi vengono confrontati con un gruppo di individui che non hanno la malattia in questione e da entrambi i gruppi vengono raccolte le stesse informazioni sui fattori di rischio. In questo modo, potremmo essere in grado di scoprire se un particolare fattore di rischio è più comune tra i casi rispetto ai controlli e quindi suggerire un'associazione tra il fattore di rischio e la malattia. Studio Coho - In uno studio coho, un gruppo esposto a un fattore specifico e un altro gruppo non esposto a questo fattore vengono seguiti nel tempo per determinare l'insorgenza della malattia. L'incidenza della malattia nel gruppo esposto viene confrontata con l'incidenza della malattia nel gruppo non esposto. Questo è chiamato rischio relativo e ci permette di giudicare se il fattore di esposizione e la malattia sono causalmente collegati.