Il virus HIV ha:
DNA a filamento singolo
RNA a filamento singolo
DNA a doppio filamento
RNA a doppio filamento
Classificazione dell'HIV (= HTLV III) 
Famiglia – Retroviridae
Sottofamiglia – Lentivirus
Genoma – Senso positivo dell'SS RNA.
• Il virione contiene un involucro lipoproteico e il nucleocapside ha forma icosaedrica.
• La caratteristica caratteristica del retrovirus è la presenza dell'enzima trascrittasi inversa.
– L'RNA virale viene trascritto da questo enzima prima nel DNA SS e poi nel DNA ds che viene integrato con la cellula ospite.
– Quindi, contrariamente al dogma centrale, il flusso di informazioni è RNA  →  DNA  →  RNA