Un criterio per la diagnosi della sindrome da distress respiratorio acuto è?
PaO2/FiO2 >400 mmHg
PaO2/FiO2 <200 mmHg
PaO2/Fi02 < 300 mmHg
PCWP > 18 mmHg
L'ARDS è una sindrome clinica caratterizzata da dispnea grave a rapida insorgenza, ipossiemia e infiltrati polmonari diffusi che portano a insufficienza respiratoria. 
La caratteristica più definitiva dell'ARDS è la PaO2 arteriosa (in mmHg)/FiO2 (frazione inspiratoria di O2) < 200 mmHg, mentre una PaO2/FiO2 compresa tra 200 e 300 identifica i pazienti con danno polmonare acuto che probabilmente trarranno beneficio da una terapia aggressiva.