L'infezione mastoidea in un bambino di 10 anni che erode il coesone esterno dell'osso provoca:
Mastoidite coalescente acuta
Ascesso sottoperiostale
Ascesso cerebrale
Tromboflebite dei seni laterali
La mastoidite acuta è definita come l'infiammazione del rivestimento mucoso del sistema di cellule aeree mastoidee, solitamente a seguito di un'infezione acuta. Gli organismi causali comuni includono streptococchi beta emolitici, pneumococco e stafilococco aureo. Poiché è coinvolto il rivestimento mucoperiostale delle cellule d'aria, la mucosa risulta gonfia e iperemica (decalcificazione iperemica). L'accumulo di pus sotto tensione porta al riassorbimento dei setti (coalescenza delle cellule d'aria mastoidee) e man mano che la quantità continua ad aumentare, il pus fuoriesce dai confini dell'osso mastoideo e si presenta come ascesso sottoperiostale. La periosteite dà un aspetto appianato alla palpazione nell'area retroauricolare. Se il paziente non viene trattato in questa fase, il periostio cede e il pus fuoriesce nel piano sottocutaneo, il che può fuoriuscire ulteriormente sulla pelle presentandosi come seno postauricolare.