L'infarto polmonare e l'edema polmonare si differenziano per-
Cellule dell'insufficienza cardiaca
Sacco alveolare necrotizzante
Congestione capillare
Pressione di incuneamento polmonare
L'edema polmonare e l'infarto polmonare possono essere differenziati dalla presenza di cellule di insufficienza cardiaca nell'edema polmonare.
Qualunque sia il contesto clinico, la congestione polmonare e l'edema sono caratterizzati da polmoni pesanti e umidi. Il fluido si accumula inizialmente nelle regioni basali dei lobi inferiori perché in questi siti la pressione idrostatica è maggiore.
Istologicamente i capillari alveolari sono congestionati e si osserva un precipitato rosa granulare intraalveolare. Si possono osservare microemorragie alveolari e macrofagi carichi di emosiderina chiamati cellule di insufficienza cardiaca.
Nei casi di congestione polmonare di lunga durata, come quelli osservati nella stenosi mitralica, i macrofagi carichi di emosiderina sono abbondanti e la fibrosi e l'ispessimento delle pareti alveolari fanno sì che i polmoni fradici diventino sodi e marroni (indurimento marrone).