Nel trattamento dell’anemia megaloblastica non diagnosticata, la vitamina B12 e l’acido folico dovrebbero essere somministrati insieme perché:
La vitamina B12 agisce come cofattore per la diidrofolato reduttasi
L'acido folico da solo provoca un miglioramento dei sintomi anemici ma la disfunzione neurologica continua.
Vitamina B12, la carenza può provocare la trappola del metilfolato
L'acido folico è necessario per la conversione del metilmalonil CoA in succinil CoA.
La vitamina B12 è necessaria per la conversione della metionina in omocisteina e per la formazione di succinil CoA dal metilmalonil CoA.
La carenza di vitamina B12 provoca anemia megaloblastica, manifestazioni gastrointestinali e anomalie neurologiche (dovute alla demielinizzazione).
L'acido folico da solo correggerà i sintomi dell'anemia megaloblastica ma non previene le anomalie neurologiche, che continuano a progredire.
Le anomalie neurologiche si manifestano inizialmente sotto forma di perdita delle sensazioni della colonna posteriore (vibrazioni, propriocezione, ecc.), ma in seguito possono provocare una degenerazione subacuta combinata del midollo spinale.