Un uomo di 72 anni lamenta difficoltà di memoria. È preoccupato di avere la malattia di Alzheimer. Ha difficoltà a ricordare i nomi degli amici e il mese scorso ha dimenticato il compleanno di suo figlio, cosa mai accaduta prima. In due occasioni si perse mentre guidava verso un grande magazzino a lui familiare. Ora ha paura di fare viaggi lontano da casa. I suoi figli gli dicono che ha dimenticato cose di cui hanno discusso anche solo un giorno prima. Vive in modo indipendente e non ha avuto alcuna difficoltà a preparare i pasti, a pagare le bollette, a usare il telefono o a prendere i farmaci. Prende lisinopril e idroclorotiazide per l'ipertensione. Non usa alcol. Il punteggio Folstein MMSE è 27/30 e il punteggio Montreal Cognitive Assessment (MoCA) è 26/30. L'esame neurologico è normale. Quale dei seguenti è il più appropriato?
Informare il paziente che i suoi sintomi sono una normale conseguenza dell'invecchiamento e che il rischio di contrarre la malattia di Alzheimer non è superiore alla media
Dire al paziente che ha la demenza e che deve smettere di guidare
Eseguire test di screening per carenza vitaminica e malattie psichiatriche
Iniziare il donepezil
La difficoltà a ricordare i nomi e lo smarrimento temporaneo degli oggetti sono fenomeni comuni con l'avanzare dell'età, ma perdersi e avere difficoltà a ricordare le conversazioni recenti sono sintomi più preoccupanti di un significativo deterioramento cognitivo. Questo paziente non ha demenza, che richiede compromissione della memoria e di un altro dominio cognitivo (linguaggio, orientamento spaziale o funzione esecutiva). Il Folstein Mini-Mental State Examination (MMSE) e il Montreal Cognitive Assessment (MoCA) sono test di screening per la malattia di Alzheimer. La maggior parte delle autorità utilizza punteggi MMSE e MoCA inferiori a 26 come screening positivo. Questo paziente è al limite di uno screening positivo. I pazienti con deterioramento cognitivo isolato ma significativo, ma che non soddisfano i criteri diagnostici per la demenza, sono spesso classificati come affetti da deterioramento cognitivo lieve (MCI). Il MCI è spesso accompagnato da depressione e può essere dovuto a una carenza di vitamina B12, per la quale il paziente deve essere sottoposto a screening. I pazienti con deterioramento cognitivo lieve corrono un rischio maggiore di progressione verso la demenza franca (12% all'anno in alcune serie), ma alcuni di questi pazienti non svilupperanno mai una perdita progressiva di memoria. Studi randomizzati sugli inibitori dell'acetilcolinesterasi donepezil e galantamina non sono riusciti a stabilire l'efficacia di nessuno di questi farmaci nei pazienti con MCI. Il monitoraggio Holter viene utilizzato per rilevare aritmie cardiache, che possono essere associate a sincope ma non a deficit selettivo della memoria.
C.N.S.