Sebbene l'asma sia una malattia eterogenea, tutti gli individui affetti da asma hanno maggiori probabilità di:'
Raccontare una storia personale o familiare di malattie allergiche
Conformarsi a un tipo di personalità caratteristico
Visualizza una reazione del test cutaneo agli estratti di allergeni presenti nell'aria.
Dimostrare iperirritabilità aspecifica delle vie aeree.
Dimostrare iperirritabilità aspecifica delle vie aeree. L'importanza dei meccanismi immunitari nella patogenesi dell'asma è suggerita dalla comune associazione tra la malattia e la presenza di malattie allergiche, sensibilità al test cutaneo e aumento dei livelli sierici di IgE. Inoltre, molte persone predisposte sviluppano broncospasmo dopo un'inalazione con allergeni presenti nell'aria. Un'ampia percentuale di soggetti asmatici, tuttavia, non presenta nessuno di questi marcatori di attività immunologica e sono classificati come affetti da asma idiosincratico. Quando testati per l'iperirritabilità bronchiale con vari agenti broncoprovocatori non antigenici (ad esempio istamina e aria fredda), i soggetti asmatici risultano più sensibili del normale e la broncocostrizione è generalmente reversibile dopo l'esposizione a un agonista j3-adrenergico; la ragione di questa iperirritabilità delle vie aeree, che è una caratteristica comune a tutte le persone asmatiche, non è nota. Sebbene i fattori psicologici influenzino sicuramente la manifestazione dell'asma, nessun tipo di personalità è considerato "asmatico".