Un uomo di 60 anni lamenta difficoltà nel sollevarsi da una sedia e nell'iniziare nuovi movimenti. All'esame si nota un tremore alla mano a riposo e una rigidità della ruota dentata. Quale dei seguenti aminoacidi è il precursore del neurotrasmettitore carente nel cervello di questo paziente?
Glutammato
Glicina
Istidina
Tirosina
Questa domanda richiede tre passaggi logici. Innanzitutto, capire la diagnosi (un classico caso di malattia di Parkinson), quindi ricordare quale neurotrasmettitore è coinvolto nella malattia (dopamina) e infine ricordare quale amminoacido funge da precursore per quel neurotrasmettitore (tirosina). L'idrossilazione della tirosina da parte della tirosina idrossilasi dà luogo alla DOPA, che viene poi decarbossilata in dopamina. Si noti che anche la norepinefrina e l'epinefrina sono derivati ​​della tirosina, così come lo sono le melanine e gli ormoni tiroidei, tiroxina e triiodotironina. Anche le altre scelte di risposta sono precursori di prodotti specializzati: il glutammato può essere trasmesso al neurotrasmettitore inibitorio GABA mediante l'azione della glutammato decarbossilasi. La glicina è coinvolta nella sintesi sia della creatina (insieme all'arginina e alla S-adenosilmetionina) che dell'eme (insieme al succinil-CoA). L'istidina può essere decarbossilata in istamina, un importante mediatore infiammatorio. Rif: Beck-Yoo K. (2012). Capitolo 19. Il sistema nervoso. In L.W. Janson, ME Tischler (a cura di), The Big Picture: Biochimica medica.