Le misurazioni dei gas nel sangue di un paziente mostrano i seguenti valori pH 7,2, pCO2 80 mm Hg, p02 46 mm Hg. Quale delle seguenti potrebbe essere la diagnosi più probabile:
Asma acuta
Esacerbazione acuta della BPCO
Sindrome da distress respiratorio acuto
Polmonite grave
La risposta è B (esacerbazione acuta della BPCO): il paziente in questione presenta un'insufficienza respiratoria di tipo II (diminuzione della PaO2 e aumento della PaCO2) che indica una malattia polmonare ostruttiva. Tra le opzioni previste Asma e BPCO, entrambe sono esempi di malattie polmonari ostruttive. La malattia polmonare ostruttiva con elevata PCO2 è più caratteristica e comune nelle riacutizzazioni della BPCO che nell'asma acuto e quindi la riacutizzazione della BPCO è la migliore risposta di scelta. L’asma acuta e la BPCO sono entrambi esempi di malattie polmonari ostruttive. Entrambe le condizioni possono presentarsi con il quadro sopra riportato, ma una PCO2 elevata è più caratteristica della BPCO che dell'asma