Un bambino di 2 anni ha febbre, torcicollo ed è irritabile. Lo striscio con colorazione di Gram del liquido spinale rivela piccoli organismi coccobacillari pleomorfi, Gram-negativi. Qual è la procedura più opportuna da seguire per giungere ad una diagnosi eziologica?
Coltivare il liquido spinale in agar cioccolato e identificare l'organismo mediante fattori di crescita
Coltivare il liquido spinale nell'agar mannitolo-sale
Eseguire un test della catalasi dell'organismo isolato
Eseguire un test della coagulasi con l'isolato
La meningite causata da H. influenzae non può essere distinta su basi cliniche da quella causata da pneumococchi o meningococchi. I sintomi descritti sono tipici di tutti e tre gli organismi. H. influenzae è un piccolo bastoncino gram-negativo con una capsula polisaccaridica. È in grado di crescere su terreni di laboratorio se si aggiungono due fattori. L'eme (fattore X) e il NAD (fattore V) provvedono alla produzione di energia. L'uso del vaccino coniugato (polisaccaride di tipo b) riduce l'incidenza della malattia di oltre il 90%. I pneumococchi sono diplococchi gram-positivi e i meningococchi sono diplococchi gram-negativi, che crescono rispettivamente su agar sangue e agar cioccolato senza la necessità di fattori X e V. L'agar sale-mannitolo viene utilizzato per distinguere S. aureus da altra flora orale. Gli streptococchi non producono catalasi mentre molti altri organismi lo fanno. La produzione di coagulasi è un altro test per identificare S. aureus. Sono disponibili kit commerciali per la rilevazione immunologica degli antigeni dell'H. influenzae nei fluidi spinali, ma attualmente non ne è disponibile nessuno per misurare anticorpi specifici nel liquido cerebrospinale.
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