Il sangue ossigenato al feto viene trasportato da:
Arteria ombelicale
Vena ombelicale
SVC
Arteria polmonare
Circolazione fetale

La circolazione fetale differisce da quella adulta in diversi modi. Quasi tutte le differenze sono attribuibili alla differenza fondamentale nel sito di scambio gassoso.
Nell'adulto lo scambio di gas avviene nei polmoni, mentre nel feto la placenta provvede allo scambio di gas e sostanze nutritive.

Il decorso della circolazione fetale
A) Il sangue ritorna al cuore

Il sangue ossigenato nella placenta ritorna attraverso la vena ombelicale, che entra nel feto dall'ombelico e scorre attraverso per unirsi alla vena porta.
Il dotto venoso è uno shunt di bypass tra la vena porta e l'IVC.
La maggior parte del sangue venoso ombelicale viene deviato attraverso il dotto venoso verso l'IVC.
Il sangue proveniente dall'IVC (che trasporta il sangue drenato dagli arti inferiori, dalle vene ombelicali, dalle vene epatiche e dalle vene renali) entra nell'atrio destro.
Una volta raggiunto l'atrio destro, circa 1/3 del ritorno totale del sangue della vena cava inferiore entra nell'atrio sinistro attraverso il foro ovale.
I restanti due terzi si mescolano con il ritorno venoso della SVC (che trasporta il sangue drenato dalla testa, dal collo e dagli arti superiori) per entrare nei ventricoli destri.

B) Sangue che esce dal cuore
1. Lato destro

Il ventricolo destro pompa il sangue nel tronco polmonare. Una quantità molto piccola di questo sangue entra nella circolazione polmonare perché i polmoni sono collassati e la resistenza vascolare polmonare è elevata.
La maggior parte di questo sangue passa all'aorta discendente attraverso il dotto arterioso, uno shunt tra il tronco polmonare e l'aorta discendente.
L'aorta discendente trasporta il sangue all'ombelico attraverso l'arteria ombelicale, per l'ossigenazione.
L'aorta discendente fornisce anche il sangue agli arti inferiori, ai reni e ai visceri addominali.

2. Lato sinistro

Il ventricolo sinistro pompa il sangue nell'aorta ascendente per distribuirlo nel circolo coronarico, nella testa e negli arti superiori.