Il periodo finestra nell'HIV è definito come
Periodo compreso tra l'insorgenza dell'infezione e il livello di anticorpi clinicamente rilevabili
Periodo tra l'infezione e la comparsa dei sintomi
Tempo che intercorre tra la positività all'HIV e l'AIDS
Conta CD4 < 200
Periodo finestra                                                                       

Il periodo di tempo che intercorre tra l’infezione primaria e il rilevamento degli anticorpi è chiamato periodo finestra.
I metodi tradizionali utilizzati nella diagnosi dell'HIV come (ELISA e Western Blot) si basano sulla rilevazione di questi anticorpi, ovvero questi test diventano positivi non appena gli anticorpi compaiono nel sangue.
Tuttavia, i metodi recenti utilizzati nella diagnosi dell’HIV si basano sul rilevamento del virus o delle particelle virali (non degli anticorpi).
Il virus o le particelle virali compaiono nel sangue precocemente rispetto agli anticorpi, quindi i metodi più recenti hanno notevolmente ridotto il periodo che intercorre tra l'infezione e la diagnosi, ovvero hanno ridotto il periodo finestra

Metodi di rilevamento                                             Periodo finestra

Rilevazione anticorpi (Western Blot ELISA) →               22 giorni
p24 Antigene   →                                                          16 giorni
Rilevazione nucleica→                                                     12 giorni