Il grado di retinopatia diabetica dipende da:
Tipo di malattia
Durata della malattia
Gravità della malattia
Coinvolgimento retinico
Fattori di rischio per la retinopatia diabetica 

Durata della malattia dopo l'inizio della pubertà: - Fattore di rischio più importante.
Altro: - Età di esordio (prima della pubertà), sesso, scarso controllo glicemico, ipertensione, fumo, scarso stato renale, obesità, iperlipidemia, gravidanza.