L'OHI è stato sviluppato per misurare :
Le variazioni dell'infiammazione gengivale in relazione al grado di ritardo mentale nei bambini.
Il numero di unità gengivali interessate piuttosto che la gravità dell’infiammazione.
Accumulo di tartaro sopragengivale sul terzo gengivale del dente o, più specificamente, di tartaro sopragengivale lungo il margine della gengiva.
La presenza e l'entità dell'accumulo di detriti, per valutare l'efficacia dello spazzolino da denti.
L'indice di igiene orale (OHI) è stato sviluppato nel 1960 da John C. Greene e Jack R. Vermillion per classificare e valutare lo stato di igiene orale. 
Questo indice è stato sviluppato per studiare le variazioni dell'infiammazione gengivale in relazione al grado di ritardo mentale nei bambini. È stato descritto come un metodo sensibile, semplice e rapido per valutare quantitativamente l'igiene orale di gruppo o individuale. 
L'indice di attaccamento papillare-marginale (indice PMA) è stato sviluppato da Maury Massler e Schour I. nel 1944. 
La filosofia di base utilizzata nello sviluppo dell'indice PMA era molto simile all'indice DMF, ovvero veniva conteggiato il numero di unità gengivali interessate anziché la gravità dell'infiammazione. 
Il Marginal Line Calculus Index (MLCI) è stato sviluppato da Muhlemann H.R. e Villa R nel 1967. MLCI è un altro indice che viene spesso utilizzato negli studi clinici a breve termine (cioè meno di 6 settimane) sugli agenti anticalcoli. 
Questo indice è stato sviluppato per valutare l’accumulo di tartaro sopragengivale sul terzo gengivale del dente o, più specificamente, lungo il margine gengivale. 
Il sistema Glass Index è stato sviluppato da Glass R.L. nel 1965. Questo indice valuta la presenza e l'entità dell'accumulo di detriti, per valutare l'efficacia dell'uso dello spazzolino da denti.