L’anticoagulante aggiunto al sangue per la stima del tempo di protrombina è:
Eparina
Ossalato
Citrato di sodio
EDTA
Esistono molte variabili che possono influenzare l'esito del risultato PT/INR. Infatti, le variabili preanalitiche rappresentano fino al 64% di tutti gli errori nei test PT/INR. Uno dei fattori più importanti è l'anticoagulante utilizzato nel prelievo del campione di sangue. Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano l'uso di citrato tamponato al 3,2%. La provetta evacuata deve essere completamente riempita (almeno al 90%) per mantenere il corretto rapporto anticoagulante/sangue. È meglio evitare punture venose traumatiche per ridurre al minimo il rilascio del fattore tissutale, che può avviare la coagulazione. Il campione di sangue deve essere centrifugato per un tempo sufficiente (10 minuti) per creare plasma povero di piastrine poiché la presenza di piastrine nel campione può ostacolare la coagulazione volte. I campioni per il test FT possono essere conservati a temperatura ambiente e forniranno risultati validi per i campioni conservati fino a 24 ore, a condizione che la provetta di raccolta rimanga chiusa.