L'esordio acuto di tosse, stridore e dispnea in un bambino è dovuto principalmente a:
Corpo estraneo
Asma acuta
Polmonite da aspirazione
Complesso primario
"Gli episodi di soffocamento e tosse accompagnati da respiro sibilante sono altamente suggestivi di corpo estraneo nelle vie aeree" - Nelson
"L'aspirazione di corpo estraneo va sempre considerata come una potenziale causa di stridore e di ostruzione delle vie aeree nei bambini".  --- OP Ghai
Aspirazione di corpo estraneo

I neonati e i bambini piccoli usano la bocca per esplorare l’ambiente circostante.
Quindi sono molto inclini ad aspirare un corpo estraneo.
La fascia di età più comune va dai 6 mesi ai 4 anni.
Il corpo estraneo più comune aspirato è la frutta secca (arachidi).
La maggior parte dei corpi estranei delle vie aeree si depositano in un bronco (a destra più che a sinistra).

Manifestazioni cliniche
Possono verificarsi tre stadi di sintomi: -


Stadio I - Evento iniziale → Violento parossismo di tosse (un sintomo più comune), soffocamento, conati di vomito e respiro sibilante immediatamente dopo l'aspirazione. Se l'ostruzione è completa, il bambino potrebbe non essere in grado di vocalizzare (afonia) e potrebbe esserci cianosi. Se l'ostruzione è incompleta si possono verificare sbavature e stridore.
Stadio II Asintomatico → Il corpo estraneo si deposita, l'affaticamento riflesso e i sintomi irritanti immediati scompaiono. Questa fase è molto insidiosa e rappresenta una grande percentuale di diagnosi ritardate e di corpi estranei trascurati.
Stadio III - Complicazioni → Ostruzioni, erosioni o infezioni possono causare febbre, emottisi, polmonite e atelettasia. La complicanza più grave dell’aspirazione di corpo estraneo è l’ostruzione completa delle vie aeree.