In un paziente con ostruzione respiratoria fissa, l'elio viene utilizzato insieme all'ossigeno invece del semplice ossigeno perché:
Fornisce analgesia
Diminuisce la turbolenza
Diminuisce l'ossigenazione
Diminuisce lo spazio morto
Heliox è una miscela composta dall'80% di elio e dal 20% di O2. La sua densità è di circa ? rd di aria e ha un basso numero di Reynolds e quindi una bassa turbolenza. Riduce il carico di lavoro respiratorio, migliora la dispnea e l'emogasanalisi nei pazienti con ostruzione respiratoria fissa. Diminuisce anche la possibilità di pneumotorace. Rif: Anestesiologia clinica di G. Edward Morgan, 4a edizione, capitolo 49; Principi di terapia intensiva di Jesse B. Hall, 3a edizione, capitolo 40