Tutte le cellule endoteliali producono trombomodulina tranne quelle presenti in-
Circolazione epatica
Circolazione cutanea
Microcircolazione cerebrale
Circolazione renale
La trombomodulina (TM), CD141 o BDCA-3 è una proteina integrale di membrana espressa sulla superficie delle cellule endoteliali e funge da cofattore per la trombina. Riduce la coagulazione del sangue convogliando la trombina a un enzima anticoagulante da un enzima procoagulante. La trombomodulina è espressa anche sulle cellule mesoteliali umane, sui monociti e su un sottoinsieme di cellule dendritiche. La trombomodulina funziona come cofattore nell'attivazione indotta dalla trombina della proteina C nella via anticoagulante formando un complesso stechiometrico 1:1 con la trombina. Ciò aumenta la velocità di attivazione della proteina C migliaia di volte. La trombina legata alla trombomodulina ha allo stesso tempo un effetto procoagulante inibendo la fibrinolisi scindendo l'inibitore della fibrinolisi attivabile dalla trombina (TAFI, noto anche come carbossipeptidasi B2) nella sua forma attiva. La trombomodulina è una glicoproteina sulla superficie delle cellule endoteliali che, oltre a legare la trombina, regola l'inattivazione di C3b da parte del fattore I. È stato anche ritenuto che le mutazioni nel gene della trombomodulina (THBD) siano associate alla sindrome emolitico-uremica atipica (aHUS). L'antigene descritto come BDCA-3 si è rivelato identico alla trombomodulina. Pertanto, è stato rivelato che questa molecola si trova su un sottoinsieme molto raro (0,02%) di cellule dendritiche umane chiamato MDC2. La sua funzione su queste cellule è sconosciuta.
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