Quale dei seguenti virus produce malattie o conseguenze più gravi se l'infezione si verifica in età molto giovane?
Virus Epstein-Barr
Virus dell'epatite B
Virus del morbillo
Poliovirus
L'infezione da virus dell'epatite B (HBV) in età precoce o molto giovane è associata all'infezione cronica da HBV e allo sviluppo di carcinoma epatocellulare più avanti nella vita. Infatti, i bambini nati da madri positive all’antigene di superficie dell’epatite B (HBsAg) sono comunemente infetti e circa il 90% diventa portatore cronico del virus. I portatori cronici soffrono di carcinoma epatocellulare con un'incidenza oltre 200 volte superiore rispetto ai non portatori. L’attuale raccomandazione per i bambini nati da madri HBsAg positive è la somministrazione di immunoglobuline anti-epatite B (HBIg) in sala parto, con la prima dose di vaccino anti-epatite B somministrata contemporaneamente o entro 1 settimana. La seconda e la terza dose del vaccino vengono quindi somministrate a 1 e 6 mesi. Con questo protocollo si ottiene una protezione del 94%. Il virus Epstein-Barr è l’agente della mononucleosi infettiva eterofila positiva. Nei bambini, l’infezione primaria da EBV è spesso asintomatica. Il virus del morbillo spesso provoca una malattia più grave negli adulti. Oltre i 20 anni, l'incidenza di complicanze, tra cui polmonite, sovrainfezione batterica delle vie respiratorie, broncospasmo ed epatite, è molto più elevata che nei bambini. Il poliovirus provoca infezioni asintomatiche o inapparenti nel 95% dei casi. La paralisi franca si verifica in circa lo 0,1% di tutte le infezioni da poliovirus. Tuttavia, la probabilità di paralisi aumenta con l’aumentare dell’età.