L'angina di Ludwig è caratterizzata da tutti i seguenti tranne:
Cellulite del pavimento della bocca
Causato da organismi anaerobici
Ulcere aftose nella faringe
L'infezione si diffonde allo spazio retrofaringeo
Poiché la maggior parte dei casi di angina di Ludwig sono legati a cause dentali, non sorprende che le colture batteriche rispecchino la flora orale.
Queste infezioni sono quasi sempre il risultato di una flora mista, che coinvolge sia aerobi che anaerobi. Gli aerobi più comunemente segnalati sono gli streptococchi alfa-emolitici, seguiti dallo stafilococco. I batteri anaerobici sono peptostreptococco, Bacteroides, Veillonella e Spirocheta.
L'infezione dello spazio sottomandibolare può anche diffondersi posteriormente alla guaina carotidea o allo spazio retrofaringeo o a entrambi, attraversando lo spazio faringeo laterale.