Un bambino di 8 anni viene colpito accidentalmente all'addome da una mazza da baseball. Dopo diversi minuti di disagio, sembra che stia bene. Nelle 24 ore successive, tuttavia, sviluppa febbre, dolori addominali che si irradiano alla schiena e vomito persistente. All'esame il bambino appare piuttosto a disagio. L'addome è dolente, con rumori intestinali ridotti ovunque, ma particolarmente doloroso nella regione mediopigastrica con protezione. Quale dei seguenti esami ha maggiori probabilità di confermare la diagnosi?
Livelli di amilasi sierica
Emocromo con differenziale e piastrine
Livelli sierici di bilirubina totale e diretta
Radiografia addominale
Sebbene nessun test diagnostico sia completamente accurato, un'amilasi sierica totale elevata con la corretta storia clinica e segni e sintomi di pancreatite è il miglior strumento diagnostico. Le cause della pancreatite nei bambini sono varie, con circa un quarto dei casi senza eziologia predisponente e circa un terzo dei casi come caratteristica di un'altra malattia sistemica. I casi traumatici sono solitamente dovuti a traumi contundenti all’addome. La pancreatite acuta è difficile da diagnosticare; è necessario un alto indice di sospetto. Le caratteristiche cliniche comuni includono dolore severo con nausea e vomito. Si osservano spesso dolorabilità, dolore di protezione o di rimbalzo, distensione addominale e ileo paralitico. Le radiografie semplici dell'addome possono escludere altre diagnosi; l'ecografia del pancreas può rivelare un ingrossamento del pancreas, calcoli biliari, cisti e pseudocisti. La terapia di supporto è indicata fino alla risoluzione della condizione.
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