Un uomo di 45 anni si presenta con un mal di testa quotidiano. Descrive due attacchi al giorno nelle ultime 3 settimane. Ogni attacco dura circa un'ora e risveglia il paziente dal sonno. Il paziente ha notato lacrimazione e arrossamento associati dell'occhio destro, nonché naso chiuso. Il dolore è profondo, lancinante e limitato alla parte destra della testa. L'esame neurologico non è focale. La diagnosi più probabile del mal di testa di questo paziente è
emicrania
cefalea a grappolo
mal di testa da tensione
tumore al cervello
La cefalea a grappolo, che può causare dolori emicranici lancinanti, non può verificarsi durante gli episodi caratteristici. Di solito gli attacchi si verificano durante un periodo di 4-8 settimane in cui il paziente avverte da uno a tre brevi e forti mal di testa al giorno. Potrebbe quindi esserci un prolungato intervallo senza dolore prima dell'episodio successivo. Sono più comunemente colpiti gli uomini di età compresa tra i 20 e i 50 anni. Il dolore unilaterale è solitamente associato a lacrimazione, arrossamento degli occhi, naso chiuso, ptosi e nausea. Durante gli episodi l'alcol può provocare attacchi. Anche se il dolore causato dai tumori cerebrali può risvegliare un paziente dal sonno, l'anamnesi tipica e il normale esame neurologico non richiedono una valutazione per una neoplasia del sistema nervoso centrale. La terapia acuta per un attacco di cefalea a grappolo consiste nell'inalazione di ossigeno, sebbene anche la lidocaina intranasale e il sumatriptan sottocutaneo possano essere efficaci. Durante un episodio può essere somministrata una terapia profilattica con prednisone, litio, metisergide, ergotamina o verapamil per prevenire ulteriori attacchi di cefalea a grappolo