Un uomo alcolizzato di 27 anni si presenta con diminuzione dell'appetito, lieve debolezza generalizzata, lieve dolore addominale intermittente, intorpidimento periorale e alcuni crampi alle mani e ai piedi. Il suo esame fisico è inizialmente normale. Il suo laboratorio ritorna con un livello di sodio di 140 mEq/L, potassio 4,0 mEq/L, calcio 6,9 mg/dL, albumina 3,5 g/dL, magnesio 0,7 mg/dL e fosforo 2,0 mg/dL. Torni dal paziente e scopri che ha sia un segno di Trousseau positivo che un segno di Chvostek positivo. Quale delle seguenti è la causa più probabile dell'ipocalcemia?
Scarso apporto alimentare
Ipoalbuminemia
Pancreatite
Diminuzione della risposta degli organi terminali all'ormone paratiroideo a causa dell'ipomagnesiemia
Una delle cause più comuni di ipocalcemia è la ridotta produzione di paratormone (PTH). L'ipomagnesiemia provoca una diminuzione della produzione di PTH e una diminuzione della risposta degli organi terminali all'ormone. L'alcol provoca un aumento delle perdite urinarie di magnesio che porta poi agli effetti menzionati sul PTH e infine all'ipocalcemia. Uno scarso apporto alimentare e l’osteoporosi non portano all’ipocalcemia a meno che il paziente non abbia una carenza di vitamina D. I livelli di calcio di routine non sono accurati nel contesto di un basso livello di albumina. Per stimare il vero livello di calcio, è possibile aggiungere 0,8 mg/dl al livello di calcio osservato per ogni riduzione di 1 g/dl del livello di albumina (da 4 utilizzati normalmente). In questo caso l'albumina non è lontana da 4 e quindi il calcolo modificherebbe di poco il basso livello di calcio. Un livello di calcio ionizzato è coerente e accurato indipendentemente dal livello di albumina. Sebbene la pancreatite possa causare ipocalcemia, la presentazione di questo paziente non suggerisce la condizione.
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