Tutti i seguenti sono approcci all’educazione sanitaria:
Approccio al servizio
Approccio normativo
Approccio di educazione sanitaria
Mass-media
Secondo la dichiarazione di Alma-Ata (1978), "L'educazione sanitaria è un processo volto a incoraggiare le persone a voler essere in buona salute, a sapere come mantenersi in salute, a fare ciò che possono individualmente e collettivamente per mantenersi in salute e a cercare aiuto quando necessario".
L’educazione sanitaria è l’atto di indurre le persone a fare qualcosa per se stesse per ottenere una salute migliore.
L'educazione sanitaria implica insegnare a ridurre i fattori di rischio per la salute, ad aumentare il livello di benessere di una persona e ad adottare specifiche misure protettive per la salute.
Esistono 4 approcci ben noti all’educazione sanitaria:

1. Approccio normativo (Prevenzione gestita)

Ci sono occasioni in cui le persone sono indifferenti alla propria salute, mettendo così in pericolo la salute della comunità, nel qual caso l’approccio normativo o legale cerca di proteggere la salute del pubblico attraverso l’applicazione di leggi e regolamenti.
L’approccio normativo prevede un intervento governativo volto ad alterare il comportamento umano attraverso norme che vanno dal divieto alla reclusione. Questo approccio mira al cambiamento nel comportamento sanitario e al miglioramento della salute attraverso una varietà di controlli o legislazioni esterne. Per esempio. Il Child Marriage Restraint Act, cinture di sicurezza obbligatorie.

2. Approccio al servizio

L’approccio del servizio prevede la fornitura dei servizi sanitari necessari alle persone come e quando richiesto attraverso lo spirito di volontariato o di obbligo sociale.
Questa è principalmente responsabilità del dipartimento sanitario e degli operatori sanitari sia nelle agenzie sanitarie governative che non governative.
L'approccio di servizio o amministrativo mira a fornire tutte le strutture sanitarie necessarie alla comunità affinché le persone possano utilizzarle per migliorare la propria salute.
L'approccio al servizio sarà un fallimento se non sarà basato sui “bisogni sentiti” delle persone.

3. Approccio di educazione sanitaria

L’approccio dell’educazione sanitaria prevede il cambiamento dei modelli comportamentali delle persone attraverso esperienze di apprendimento pianificate senza entrare in conflitto con le masse. Implica un’adeguata comunicazione e motivazione della comunità a prendere la decisione giusta per raggiungere la salute.
Sebbene sia un buon metodo, è necessaria una lenta perseveranza per ottenere risultati permanenti e duraturi. Per esempio. cessazione del fumo, uso di acqua potabile, controllo della fertilità.

4. Approccio all'assistenza sanitaria primaria

L’approccio dell’assistenza sanitaria primaria implica consentire agli individui di diventare autosufficienti in materia di salute.
Si tratta di un approccio radicalmente nuovo che parte dalle persone con la loro piena partecipazione e coinvolgimento attivo nella pianificazione e fornitura di servizi sanitari basati sui principi dell'assistenza sanitaria primaria, vale a dire il coinvolgimento della comunità e il coordinamento intersettoriale.
L’obiettivo di fondo è quello di aiutare le persone a diventare autosufficienti in materia di salute.
I mass media sono un metodo di comunicazione sanitaria. (Parco 20"/e pag. 766, 768)