Il riflesso peristaltico dell'intestino tenue è controllato da quanto segue:
Nervo vago
Sistema nervoso enterico
Sistema simpatico
Sistema parasimpatico
Il riflesso peristaltico risulta dalla stimolazione chimica o meccanica localizzata dell'intestino tenue e provoca una contrazione sul lato orale dello stimolo e un rilassamento sul lato anale. Queste risposte sono controllate dal sistema nervoso enterico. I neuroni sensoriali che rispondono a sostanze chimiche (p. es., acidi) o stimoli meccanici (accarezzare la mucosa o lo stiramento del muscolo con un bolo digestivo) attivano gli interneuroni ascendenti eccitatori, che poi innervano i motoneuroni eccitatori. Questi neuroni rilasciano neurotrasmettitori eccitatori, acetilcolina e la sostanza neuropeptidica P, che attiva i recettori sulle cellule muscolari circolari per innescare la contrazione. I neuroni sensoriali eccitano anche gli interneuroni discendenti che innervano i motoneuroni inibitori. A loro volta rilasciano neurotrasmettitori inibitori, VIP e ossido nitrico, che rilassano i muscoli circolari. Rif: Mills J.C., Stappenbeck T.S., Bunnett N. (2010). Capitolo 13. Malattia gastrointestinale. In S.J. McPhee, GD Hammer (a cura di), Fisiopatologia della malattia, 6e.