L'asma bronchiale viene sicuramente diagnosticata da-
Sollievo dai sintomi dopo i broncodilatatori
Test di provocazione con metaclolina
Diminuzione del rapporto FEV1/FVC alla spirometria
Reattività reversibile della muscolatura bronchiale
Diagnosi La diagnosi di asma è prevalentemente clinica e si basa sulla combinazione dell'anamnesi, della funzionalità polmonare e di “altri” test, che consentono di far emergere una probabilità alta, intermedia o bassa di asma. L’approccio può variare da paziente a paziente e potrebbe dover essere rivalutato dopo l’introduzione del trattamento. Una prova suppositiva è fornita dalla dimostrazione di un'ostruzione variabile del flusso aereo, preferibilmente utilizzando la spirometria per misurare FEV1 e FVC. Ciò identifica il difetto ostruttivo, ne definisce la gravità e fornisce una base per la reversibilità del broncodilatatore. Se la spirometria non è disponibile, è possibile utilizzare un misuratore di flusso di picco. I pazienti sintomatici devono essere istruiti a registrare le letture del picco di flusso dopo essersi alzati al mattino e prima di coricarsi la sera. Una variazione diurna del PEF superiore al 20% (i valori più bassi vengono generalmente registrati al mattino) è considerata diagnostica e l’entità della variabilità fornisce alcune indicazioni sulla gravità della malattia. Un tentativo con glucocoicoidi (ad esempio 30 mg al giorno per 2 settimane) può essere utile per stabilire la diagnosi, dimostrando un miglioramento del FEV1 o del PEF. Non è raro che i pazienti i cui sintomi sono suggestivi di asma abbiano una normale funzione polmonare. In queste circostanze, la dimostrazione dell’AHR mediante challenge test può essere utile per confermare la diagnosi. L'AHR ha un elevato valore predittivo negativo, ma risultati positivi possono essere osservati in altre condizioni, come la BPCO, le bronchiectasie e la fibrosi cistica. L'uso dei test da sforzo è utile quando i sintomi sono prevalentemente legati all'esercizio. La diagnosi può essere supposta dalla presenza di atopia dimostrata mediante test cutanei o misurazione delle IgE totali e allergene-specifiche, un FENO (un surrogato dell'infiammazione eosinofila delle vie aeree) >= 40 pas per miliardo in un adulto naive ai glucocoicoidi, oppure una eosinofilia del sangue periferico. L'aspetto alla RX torace è spesso normale, ma si può osservare un collasso lobare se il muco occlude un grosso bronco e, se accompagnato dalla presenza di infiltrati svolazzanti, può suggerire che l'asma è stata complicata da aspergillosi broncopolmonare allergica. Una TC ad alta risoluzione (HRCT) può essere utile per rilevare bronchiectasie. Rif. edizione Davidson23a pagina 569
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