Il DNA circolare si trova in:
Virus
Cloroplasto
Batteri e mitocondri entrambi
Tutto
Il DNA circolare si trova nei virus (ad esempio il virus del polioma ha un genoma circolare a doppio filamento e il virus suino ha un genoma circolare a filamento singolo), nei procarioti (la maggior parte del DNA batterico è circolare), nelle alghe blu-verdi e nelle cellule eucariotiche come il DNA mitocondriale o il DNA plasmidico e nei cloroplasti .Una caratteristica distintiva dei procarioti è la loro capacità di scambiare piccoli pacchetti di informazioni genetiche trasportate su plasmidi. I plasmidi sono elementi genetici piccoli e specializzati in grado di replicarsi all'interno di almeno una linea cellulare o che presentano un'ampia gamma di host e possono trasportare serie di informazioni genetiche specializzate (ad esempio resistenza ai farmaci) attraverso una popolazione. I plasmidi sono stati identificati come piccoli elementi genetici portatori di geni e capaci di replicarsi in modo indipendente nei procarioti (batteri e lieviti). A differenza dei virus, i plasmidi sono costituiti da DNA nudo e non contengono i geni necessari per racchiudere il materiale genetico da trasferire al nuovo ospite. A volte i plasmidi possono essere trovati negli eucarioti come Saccharomyces cerevisiae). Nell'ingegneria genetica, il plasmide è un piccolo elemento genetico (DNA) separato e in grado di replicarsi indipendentemente dal DNA cromosomico. Quindi l'introduzione del frammento di restrizione del DNA in un plasmide consente di amplificare il frammento molte volte.