Un uomo di 27 anni si presenta dal suo medico di base lamentando febbre, mal di testa, dolori muscolari e ghiandole gonfie. Il medico osserva linfoadenopatia disseminata, faringite e un'eruzione cutanea sulla parte superiore del torace dell'uomo. Il paziente afferma di essere stato a una festa 2 settimane fa dove ha sperimentato l'iniezione di droghe per sballarsi. Gli aghi sono stati condivisi tra i partecipanti alla festa. Un test rapido al lattice per gli anticorpi del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) eseguito nello studio del medico è negativo. Il medico ha il forte sospetto che quest'uomo abbia la sindrome retrovirale acuta. Quale dei seguenti test è più probabile che supporti una diagnosi di infezione da HIV in questo momento?
Conta dei linfociti CD4
Test degli anticorpi HIV mediante test di immunoassorbimento enzimatico (EIA)
Antigene p24 dell'HIV
Reazione a catena della polimerasi con trascrittasi inversa (PCR) per l'RNA dell'HIV
La PCR con trascrittasi inversa (RT) per l'RNA dell'HIV (d) ha recentemente dimostrato di essere il test più prezioso per la diagnosi dell'infezione acuta da HIV (sindrome retrovirale acuta) durante il periodo finestra prima che gli anticorpi possano essere rilevati. Questo test qualitativo per il rilevamento dei virioni dell'HIV è positivo nel momento in cui compaiono i sintomi dell'infezione acuta, già 7 giorni dopo l'infezione; il test è positivo anche nei soggetti asintomatici e viene utilizzato per lo screening del sangue donato. Il test per l'antigene HIV p24 (c) è il successivo a risultare positivo, da 17 a 38 giorni dopo l'infezione. Gli anticorpi compaiono per ultimi da 21 a 42 giorni (da 3 a 6 settimane) dopo l'infezione. Sebbene esista una certa differenza nel tempo necessario alla positività dei vari tipi di test per gli anticorpi dell'HIV, il test per gli anticorpi dell'HIV mediante ELISA (b) non avrebbe maggiori probabilità di essere positivo così presto rispetto al test di aggregazione del lattice. Il western blot per gli anticorpi HIV (e) viene utilizzato per confermare la positività dei test di screening per gli anticorpi. La conta delle cellule T CD4 (a) viene utilizzata per valutare lo stato del sistema immunitario, determinare i tempi del trattamento, suggerire la probabilità di insorgenza di varie infezioni opportunistiche e monitorare i progressi della risposta del sistema immunitario al trattamento. È improbabile che il conteggio diminuisca 2 settimane dopo l'infezione, sebbene un calo coincida con il picco della viremia.
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