L'ospite dell'amplificatore per l'encefalite giapponese è: settembre 2011
Uomo
Maiale
Asino
Zanzara Culex
Ris. B: Maiale Nell'encefalite giapponese, i maiali sono l'ospite amplificatore (essi stessi non manifestano sintomi ma fanno circolare il virus) Encefalite giapponese/encefalite B giapponese Il virus dell'encefalite giapponese è un virus della famiglia Flaviviridae. I maiali domestici e gli uccelli selvatici (aironi) sono serbatoi del virus; la trasmissione all’uomo può causare sintomi gravi. Uno dei vettori più importanti di questa malattia è la zanzara Culex tritaeniorhynchus. Questa malattia è più diffusa nel sud-est asiatico e nell'Estremo Oriente. L'encefalite giapponese ha un periodo di incubazione da 5 a 15 giorni e la stragrande maggioranza delle infezioni è asintomatica. Solo 1 infezione su 250 si sviluppa in encefalite. Gravi rigori segnano l'insorgenza di questa malattia negli esseri umani. Febbre, mal di testa e malessere sono altri sintomi aspecifici di questa malattia che possono durare da 1 a 6 giorni. I segni che si sviluppano durante la fase encefalitica acuta comprendono rigidità del collo, cachessia, emiparesi, convulsioni e aumento della temperatura corporea tra 38 e 41 gradi Celsius. La mortalità di questa malattia varia ma generalmente è molto più elevata nei bambini. È stato scoperto che l'aumento dell'attivazione microgliale in seguito all'infezione da JEV influenza l'esito della patogenesi virale. Le microglia attivate secernono citochine, come l'interleuchina-1 (IL-1) e il fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-a), che possono causare effetti tossici nel cervello. Inoltre, altri fattori solubili come neurotossine, neurotrasmettitori eccitatori, prostaglandine, ossigeno reattivo e specie di azoto vengono secreti dalle microglia attivate. L'agente eziologico del virus dell'encefalite giapponese è un virus con involucro del genere flavivirus ed è strettamente correlato al virus del Nilo occidentale e al virus dell'encefalite di St. Louis. Il genoma dell'RNA a filamento singolo con senso positivo è confezionato nel capside che è formato dalla proteina del capside. L'involucro esterno è formato dalla proteina dell'involucro (E) ed è l'antigene protettivo. Aiuta l'ingresso del virus all'interno della cellula. L'encefalite giapponese viene diagnosticata mediante il rilevamento di anticorpi nel siero e nel liquido cerebrospinale mediante ELISA di cattura IgM. L'antigene virale può anche essere evidenziato nei tessuti mediante colorazione fluorescente indiretta dell'anticorpo.