Una paziente di 17 anni presenta irsutismo, iperglicemia, obesità, atrofia muscolare e livelli circolanti aumentati di ACTH. La causa più probabile dei suoi sintomi è:
Insufficienza adrenocoica primaria
Iperproduzione primaria di ACTH
Steroidi esogeni
Ipofisectomia
I sintomi di questa paziente sono classici di un aumento primario di ACTH (malattia di Cushing). Gli steroidi esogeni produrrebbero sintomi simili, tranne per il fatto che l'ACTH circolante sarebbe basso a causa della soppressione del feedback negativo sia a livello ipotalamico (CRF) che a livello dell'ipofisi anteriore (ACTH). La malattia di Addison è causata da una carenza di glucocoicoidi, non da un eccesso. L'ipofisectomia porterebbe ad una diminuzione dell'ACTH o ne eliminerebbe la fonte.