Un uomo di 55 anni viene portato in clinica in stato di incoscienza. Il paziente è diabetico di tipo 2 da 15 anni. L'esame generale rivela livelli di RBS pari a 268 mg/dl. Campioni di sangue e urina confermano la presenza di corpi chetonici. Il campione di urina del paziente mostra tutto quanto segue tranne:
β-idrossibutirrato
Acetoacetato
Acetone
Glicerolo 3-fosfato
Risultati della chetoacidosi da chetosi prolungata.
Gli acidi acetoacetico e 3-idrossibutirrico sono entrambi acidi moderatamente forti e sono tamponati quando presenti nel sangue o in altri tessuti. Tuttavia, la loro continua escrezione in quantità esaurisce progressivamente la riserva alcalina, causando chetoacidosi. Ciò potrebbe essere fatale nel diabete mellito non controllato. Quantità superiori al normale di corpi chetonici presenti nel sangue o nelle urine costituiscono rispettivamente chetonemia (iperchetonemia) o chetonuria. La condizione generale è chiamata chetosi. La forma base di chetosi si verifica durante la fame e comporta l’esaurimento dei carboidrati disponibili insieme alla mobilitazione degli FFA. 
Forme non patologiche di chetosi si riscontrano in condizioni di alimentazione ricca di grassi e dopo un intenso esercizio fisico nello stato post-assorbimento. Una chiara comprensione delle basi biochimiche e della fisiopatologia della DKA è essenziale per il suo trattamento efficace. 
Le principali caratteristiche biochimiche sono:

Iperchetonemia (≥ 3,0 mmol/L) o chetonuria (più di 2+ su bastoncini di urina standard)
Iperglicemia (glicemia ≥ 11 mmol/L (circa 200 mg/dL))
Acidosi metabolica (bicarbonato venoso < 15 mmol/L e/o pH venoso < 7,3 (H+  > 50 nmol/L)).

Riferimento: HARPERS ILLUSTRATED BIOCHEMISTRY30th ed Pagina n. 231; Davidson pagina n. 735