Il meccanismo d’azione del paclitaxel è:
Inibizione della topoisomerasi
Aumenta la polimerizzazione della tubulina
Inibisce la sintesi proteica
Alchilazione del DNA
I tassani (paclitaxel e docetaxel) agiscono aumentando la polimerizzazione della tubulina mentre gli alcaloidi della vinca (vincristina, vinblastina e vinorelbina) causano l'inibizione della polimerizzazione della tubulina. Entrambi questi farmaci agiscono provocando l'interruzione della mitosi e sono attivi nella fase M del ciclo cellulare.