Lo zinco non è richiesto per: marzo 2011
Sviluppo embrionale
Via della coagulazione
Sintesi del DNA
Spermatogenesi
Ris. B: Via della coagulazione Una grave carenza materna di zinco è stata associata a malformazioni congenite o aboioni spontanei. La carenza di zinco è stata replicata per provocare infantilismo sessuale (lo zinco è necessario per una corretta riproduzione). Lo zinco è necessario per la guarigione delle ferite. Lo zinco migliora la crescita e la divisione cellulare. Zinco Lo zinco si trova in quasi 100 enzimi specifici, funge da ioni strutturali nei fattori di trascrizione e viene immagazzinato e trasferito nelle metallotioneine. È "tipicamente il secondo metallo di transizione più abbondante negli organismi" dopo il ferro ed è l'unico metallo che appare in tutte le classi di enzimi. Nelle proteine, gli ioni Zn sono spesso coordinati alle catene laterali degli aminoacidi dell'acido aspaico, dell'acido glutammico, della cisteina e dell'istidina. Ci sono 2-4 grammi di zinco distribuiti in tutto il corpo umano. La maggior parte dello zinco si trova nel cervello, nei muscoli, nelle ossa, nei reni e nel fegato, con le concentrazioni più elevate nella prostata e nelle cavità oculari. Lo sperma è particolarmente ricco di zinco, che è un fattore chiave per la funzione della ghiandola prostatica e la crescita degli organi riproduttivi. Negli esseri umani, lo zinco svolge "ruoli biologici onnipresenti". Interagisce con "una vasta gamma di ligandi organici" e ha ruoli nel metabolismo dell'RNA e del DNA, nella trasduzione del segnale e nell'espressione genica. Regola anche l'apoptosi. Nel cervello, lo zinco è immagazzinato in specifiche vescicole sinaptiche dai neuroni glutamatergici e può "modulare l'eccitabilità del cervello". Svolge un ruolo chiave nella plasticità sinaptica e quindi nell'apprendimento. Tuttavia è stato chiamato "il cavallo oscuro del cervello" poiché può anche essere una neurotossina, suggerendo che l'omeostasi dello zinco svolge un ruolo fondamentale nel normale funzionamento del cervello e del sistema nervoso centrale. Lo zinco è un acido di Lewis efficiente, il che lo rende un utile agente catalitico nell'idrossilazione e in altre reazioni enzimatiche. Il metallo ha anche una geometria di coordinazione flessibile, che consente alle proteine ​​che lo utilizzano di spostare rapidamente le conformazioni per eseguire reazioni biologiche. Due esempi di enzimi contenenti zinco sono l'anidrasi carbonica e la carbossipeptidasi, che sono vitali rispettivamente per i processi di regolazione dell'anidride carbonica (CO2) e di digestione delle proteine.