Il carcinoma del pancreas raggiunge le dimensioni maggiori quando è localizzato in -
Testa
Ampolla
Corpo e coda
Periampollare
Circa il 90% delle neoplasie pancreatiche sono adenocarcinomi che originano dai dotti pancreatici. Questi tumori coinvolgono strutture locali e metastatizzano precocemente ai linfonodi regionali. La maggior parte dei pazienti presentava una malattia in stadio avanzato al momento della presentazione. I tumori neuroendocrini insorgono anche nel pancreas ma tendono a crescere più lentamente e ad avere una prognosi migliore; questi sono discussi in dettaglio a pagina 678. L'adenocarcinoma pancreatico colpisce 10-15 su 100.000 nelle popolazioni occidentali, salendo a 100 su 100.000 in quelli di età superiore ai 70 anni. Gli uomini sono colpiti due volte più spesso delle donne. La malattia è associata all'aumento dell'età, al fumo e alla pancreatite cronica. Tra il 5% e il 10% dei pazienti ha una predisposizione genetica: pancreatite ereditaria, HNPCC e sindrome familiare del melanoma multiplo della mola atipica (FAMMM). La sopravvivenza globale è solo del 3-5%, con una sopravvivenza mediana di 6-10 mesi per i soggetti con malattia localmente avanzata e di 3-5 mesi se sono presenti metastasi. Caratteristiche cliniche Molti pazienti sono asintomatici fino allo stadio avanzato, quando si presentano con dolore addominale centrale, perdita di peso e ittero ostruttivo. Il dolore deriva dall'invasione del plesso celiaco ed è tipicamente incessante e lancinante. Spesso si irradia dalla parte superiore dell'addome fino alla schiena e può essere leggermente allentato piegandosi in avanti. Quasi tutti i pazienti perdono peso e molti sono cachettici. Circa il 60% dei tumori origina dalla testa del pancreas e il coinvolgimento del dotto biliare comune provoca lo sviluppo di ittero ostruttivo, spesso accompagnato da grave prurito. Alcuni pazienti presentano diarrea, vomito da ostruzione duodenale, diabete mellito, trombosi venosa ricorrente, pancreatite acuta o depressione. L'esame obiettivo rivela una chiara evidenza di perdita di peso. Si riscontra comunemente una massa addominale dovuta al tumore stesso, una cistifellea palpabile o metastasi epatiche. Una cistifellea palpabile in un paziente itterico è solitamente la conseguenza di un'ostruzione biliare distale causata da un cancro del pancreas (segno di Courvoisier). Rif. edizione Davidson23a pagina842
G.I.T