La capacità delle cellule T di riconoscere l'antigene dipende dall'associazione dell'antigene con le proteine ​​MHC di classe I o di classe II. La restrizione MHC è una cosa comune, TRANNE:
Cellule T citotossiche antivirali
Cellule T helper antibatteriche/cellule citotossiche
Rifiuto dell'allotrapianto
Disturbo autoimmune
Il fenomeno mediante il quale le cellule T riconoscono antigeni estranei nel contesto di specifici alleli MHC è chiamato restrizione MHC, e la specifica molecola MHC è chiamata elemento di restrizione. La fonte più comune di peptidi estranei presentati dalle molecole di classe I è l'infezione virale, nel corso della quale i peptidi delle proteine ​​virali entrano nel percorso di classe I. Altri esempi di peptidi generati intracellularmente che possono essere presentati da molecole di classe I in modo immunogenico includono peptidi derivati ​​da agenti infettivi intracellulari non virali (ad esempio Listeria, Plasmodium), antigeni tumorali, antigeni di istocompatibilità minore e autoantigeni ceaina. Rif: Nepom G.T. (2012). Capitolo 315. Il complesso maggiore di istocompatibilità. Nel D.L. Longo, A.S. Fauci, D.L. Kasper, S.L. Hauser, JL Jameson, J. Loscalzo (a cura di), Principi di medicina interna di Harrison, 18e.