Una donna di 33 anni si presenta al pronto soccorso con un grave problema del fianco destro. Il dolore è iniziato 3 ore fa e non è costante, occasionalmente si sposta verso la fossa iliaca destra. Il paziente avverte anche nausea e ha una lieve febbre. L'indagine più appropriata è:
Radiografia addominale
Scansione con risonanza magnetica (MRI).
Urografia endovenosa
Ecografia addominale (US).
Questo paziente presenta un sospetto calcolo renale, l'indagine più utile sarebbe un'ecografia addominale (D) specificatamente dei reni, degli ureteri e della vescica (KUB). La diagnosi differenziale dovrebbe includere altre cause di dolore addominale, come l'appendicite acuta. Il calcolo più comune è costituito da ossalato di calcio e fino all'80% dei calcoli renali sono visibili agli ultrasuoni. La scansione KUB US non è in grado di differenziare calcoli diversi e spesso può trascurare calcoli più piccoli. L'urografia endovenosa (IVU) (C) è più utile per rilevare ostruzioni nel tratto renale e le ecografie dovrebbero essere sempre eseguite prima dell'IVU poiché i calcoli più piccoli spesso diventano non visibili. La IVU esegue la scansione in quanto è in grado di differenziare fino al 99% dei calcoli renali ed è utile anche per esplorare altre cause di addome acuto. Tuttavia, il rischio di radiazioni per il paziente rende questa indagine molto più invasiva e non è così facilmente disponibile come una scansione ecografica. Una scansione MRI (B) presenta solo alcuni vantaggi rispetto a una scansione TC, tra cui la capacità di valutare le aree renali e non vi è alcun rischio di radiazioni. Tuttavia, la risonanza magnetica ha una scarsa capacità di differenziazione e i calcoli possono spesso apparire simili a tumori o coaguli di sangue. Laddove è particolarmente importante evitare le radiazioni, la radiografia (A) è ragionevole per individuare i calcoli renali (fino all'80%) poiché la maggior parte è costituita da calcio che si vede bene sulle pellicole radiografiche, tuttavia, esiste anche in questo caso il rischio di radiazioni. il paziente che è evitabile nelle scansioni USG.