Gli strumenti termolabili da utilizzare nelle procedure chirurgiche possono essere sterilizzati al meglio mediante:
Alcol assoluto
Raggi ultravioletti
Composti che rilasciano cloro
Gas ossido di etilene
Il gas ossido di etilene viene utilizzato negli ospedali per la sterilizzazione di materiali sensibili al calore come strumenti chirurgici e plastica. Uccide alchilando sia le proteine ​​che gli acidi nucleici (cioè il gruppo idrossietilico attacca gli atomi di idrogeno reattivi sui gruppi amminici e idrossilici essenziali). Nota: l'ossido di etilene è un efficace agente sterilizzante per dispositivi termolabili come le valvole di riscaldamento artificiali che non possono essere trattate alla temperatura dell'autoclave. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 3. Sterilizzazione, disinfezione e controllo delle infezioni. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e