Il gene MYC è:
Inibitore della proteina chinasi
Inibitore del fattore di crescita
GTPasi
Attivatore di trascrizione
Il protooncogene MYC appartiene ai geni di risposta precoce immediata, che vengono rapidamente indotti quando le cellule quiescenti ricevono un segnale per dividersi.
La proteina MYC viene rapidamente traslocata nel nucleo, talvolta come dimero con un'altra proteina, chiamata MAX. Questo eterodimero si lega alle sequenze di DNA nei geni bersaglio ed è un potente attivatore trascrizionale.
La gamma di attività attribuite a MYC comprende l'acetilazione degli istoni, la ridotta adesione cellulare e l'aumento della motilità cellulare, l'aumento della sintesi proteica e la diminuzione dell'attività della proteinasi.
Il protooncogene MYC contiene sequenze separate che codificano le attività di promozione della crescita e apoptotiche.
Contrariamente all'espressione regolata di MYC durante la normale proliferazione cellulare, l'espressione persistente e, in alcuni casi, la sovraespressione della proteina MYC si riscontra comunemente nei tumori.
Ciò può portare alla trascrizione sostenuta di geni bersaglio critici e alla successiva trasformazione neoplastica.
La disregolazione dell'espressione di MYC derivante dalla traslocazione del gene si verifica nel linfoma di Burkitt.
MYC è amplificato in alcuni casi di carcinomi della mammella, del colon, del polmone e di molti altri carcinomi. I relativi geni N-MYC e L-MYC sono amplificati rispettivamente nei neuroblastomi e nei tumori a piccole cellule del polmone.