Uno studente di medicina di 21 anni ha subito una ferita da puntura d'ago. Il paziente ha una storia di abuso di droghe illecite per via endovenosa. Un mese dopo, lo studente di medicina sviluppa l'ittero. Quale dei seguenti risultati implicherebbe l'epatite B come eziologia?
Antigene di superficie dell'epatite B positivo
Anticorpo di superficie antiepatite B positivo
Anticorpo antiepatite A positivo
Anticorpo B-core antiepatite positivo
La presenza dell'antigene di superficie dell'epatite B significa che il virus si replica attivamente e, nel contesto della storia di recenti lesioni da puntura d'ago, ciò probabilmente rappresenta un'infezione da epatite B. Durante l'episodio acuto della malattia, quando è attiva la replicazione virale, nel siero possono essere rilevate grandi quantità di HBsAg e DNA del virus dell'epatite B, così come virioni completamente sviluppati e alti livelli di DNA polimerasi e HBeAg. Dopo la risoluzione dell'epatite B acuta, l'HBsAg e l'HBeAg scompaiono dal siero con lo sviluppo di anticorpi (anti-HBs e anti-HBe) contro di essi. Lo sviluppo di anti-HBs è associato all’eliminazione dell’infezione e alla protezione contro la reinfezione. L'anti-HBc viene rilevato precocemente nel corso della malattia e persiste nel siero per anni. È un eccellente indicatore epidemiologico di infezione, ma non è protettivo. Nei pazienti con epatite cronica B, è possibile riscontrare evidenza di persistenza virale nel siero. L'HBsAg può essere rilevato durante tutto il processo patologico attivo e l'anti-HBs non si sviluppa, il che probabilmente spiega la cronicità della malattia. Tuttavia, viene rilevato l'anti-HBc. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 13. Virus dell'epatite. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.