La nefropatia diabetica reversibile è caratterizzata da:
Microalbuminuria
Macroalbuminuria
Lesione di Kimmelstiel Wilson
Glomerulosclerosi diffusa
La microalbuminuria (<300 mg/die o <300 mg/die) dimostra che la nefropatia diabetica è reversibile. La proteinuria manifesta, cioè >300 mg/die, è solitamente irreversibile. 
Il modello istologico più comune nel DM è la glomerulosclerosi diffusa. 
Il quadro istologico più tipico del DM è la lesione di Kimmelstiel-Wilson (glomerulosclerosi nodulare).