La pressione tra gli strati della pleura è negativa per i seguenti motivi:
La parete toracica e i polmoni si ritirano in direzioni opposte
La pressione intrapolmonare è negativa
La pressione transpolmonare è negativa
Il tensioattivo previene il collasso polmonare
La tendenza dei polmoni e della parete toracica a ritirarsi nella direzione opposta espande lo spazio intrapleurico e crea una pressione negativa, cioè inferiore alla pressione atmosferica tra i due strati della pleura. Rif: Fondamenti di fisiologia respiratoria di A. S. Chakrabay, Chakrabay, 2007, pagina 33