La metaemoglobinemia può essere causata da tutti i seguenti farmaci, TRANNE:
Sulfamidici
Fenitoina
Fenacetina
Nitrobenzeni
I farmaci che causano metaemoglobinemia sono: gas nitrosi, clorochina e primachina, fenazopiridina, sulfamidici, solfoni, derivati ​​​​del colorante dell'anilina, fenacetina, dapsone, anestetici locali e nitrobenzeni. L'emoglobina diventa metaemoglobina quando il ferro viene ossidato dalla forma ferrosa a quella ferrica. Questa conversione dell'emoglobina in metaemoglobina provoca ipossia tissutale diminuendo sia l'apporto di ossigeno che la rimozione di anidride carbonica. Quando i livelli di metaemoglobina superano: 10% dell'emoglobina totale: cianosi senza respiro corto 15% dell'emoglobina totale: il sangue appare marrone cioccolato 25% dell'emoglobina totale: cianosi periferica e periorale 35-40% dell'emoglobina totale: i pazienti avvertono stanchezza, affaticamento e dispnea 60% dell'emoglobina totale: possono verificarsi coma e morte Rif: Morgan D.L., Borys D.J. (2011). Capitolo 47. Avvelenamento. In R.L. Humphries, C. Stone (a cura di), CURRENT Diagnosis & Treatment Emergency Medicine, 7e.