Il termine descrive al meglio una malattia trasmessa all’uomo attraverso gli animali:
Comunicabile
Trasmissibile
Zoonotico
Trasmissibile verticalmente
La malattia trasmessa all'uomo attraverso gli animali - Le zoonosi hanno diverse modalità di trasmissione. 
Nella zoonosi diretta, la malattia viene trasmessa direttamente da altri animali all'uomo attraverso mezzi come l'aria (influenza) o attraverso morsi e saliva (rabbia).
La trasmissione può invece avvenire anche attraverso specie intermedie (i cosiddetti vettori) che trasportano l'agente patogeno senza ammalarsi. (Zoonosi indiretta).