La beta HCG è secreta da:
Sacco tuorlo
Fegato
Sinciziotrofoblasto
Cordone ombelicale
La gonadotropina corionica è una glicoproteina con attività biologica simile a quella dell'LH. Sia LH che HCG agiscono sullo stesso recettore LH-hCG. L'hCG ha un peso molecolare compreso tra 36.000 e 40.000 Da. Ha il più alto contenuto di carboidrati di qualsiasi ormone umano: il 30%. L'emivita plasmatica di 36 ore dell'hCG intatto è molto più lunga delle 2 ore dell'LH. La molecola hCG è composta da due subunità dissimili denominate subunità a e b. L'hCG viene prodotto quasi esclusivamente nella placenta, ma bassi livelli vengono sintetizzati nel rene fetale. L'ormone hCG è strutturalmente correlato ad altri tre ormoni glicoproteici: LH, FSH e TSH. Tutte e quattro le glicoproteine ​​condividono una subunità a comune. Tuttavia, ciascuna delle loro subunità b, pur condividendo numerose somiglianze, è caratterizzata da una sequenza di amminoacidi nettamente diversa. Un singolo gene situato sul cromosoma 6 codifica per la subunità a. Sette geni sul cromosoma 19 codificano per la famiglia di subunità b-hCG-b-LH. Sei geni codificano per b-hCG e uno per b-LH Prima delle 5 settimane di gravidanza, l'hCG è espresso sia nel sinciziotrofoblasto che nei citotrofoblasti. Successivamente, nel primo trimestre, quando i livelli sierici materni raggiungono il picco, l'hCG viene prodotto quasi esclusivamente nel sinciziotrofoblasto. La molecola combinata di hCG è rilevabile nel plasma delle donne in gravidanza da 7 a 9 giorni dopo l'aumento di LH a metà ciclo che precede l'ovulazione. Pertanto, è probabile che l'hCG entri nel sangue materno al momento dell'impianto della blastocisti. I livelli plasmatici aumentano rapidamente, raddoppiando ogni 2 giorni nel primo trimestre. I livelli plasmatici materni di picco raggiungono circa 50.000-100.000 mIU/ml tra il 60° e l'80° giorno dopo le mestruazioni. Tra la 10a e la 12a settimana di gestazione, i livelli plasmatici iniziano a diminuire e il nadir viene raggiunto intorno alla 16a settimana. I livelli plasmatici vengono mantenuti a questo livello più basso per il resto della gravidanza. La principale forma urinaria è il prodotto terminale della degradazione dell'hCG, vale a dire il frammento b-core. Le concentrazioni di questo frammento seguono lo stesso schema generale di quelle nel plasma materno, con un picco a circa 10 settimane di gestazione. La funzione biologica più nota dell'hCG è il cosiddetto salvataggio e mantenimento della funzione del corpo luteo, ovvero la produzione continua di progesterone. Altre funzioni dell'hCG includono la promozione della secrezione di relaxina da parte del corpo luteo
FMGE 2018