Sono tutti colesterolo cattivo tranne:
HDL
LDL
VLDL
IDL
L'HDL può rimuovere il colesterolo dall'ateroma all'interno delle cavità e trasportarlo nuovamente al fegato per l'escrezione o il riutilizzo, che è il motivo principale per cui il colesterolo legato all'HDL è talvolta chiamato "colesterolo buono" o HDL-C. Un livello elevato di HDL-C sembra proteggere dalle malattie cardiovascolari, mentre bassi livelli di colesterolo HDL (meno di 40 mg/dL o circa 1mmol/L) aumentano il rischio di malattie cardiache. Il colesterolo contenuto nelle particelle HDL è considerato benefico per la salute cardiovascolare, a differenza del colesterolo "cattivo" LDL.