Di solito deriva da un adenoma pleomorfo
Ghiandola salivare minore
Lobo superficiale
Ghiandola parotide
Ghiandola sottomandibolare
Gli adenomi pleomorfi si presentano come masse mobili, indolori, a crescita lenta. Rappresentano circa il 60% dei tumori della parotide, sono meno comuni nelle ghiandole sottomandibolari e sono relativamente rari nelle ghiandole salivari minori. 
Gli adenomi pleomorfi sono tumori benigni costituiti da una miscela di cellule duttali (epiteliali) e mioepiteliali, quindi mostrano differenziazione sia epiteliale che mesenchimale.
Gli elementi epiteliali sono dispersi in tutta la matrice, che può contenere miscele variabili di tessuto mixoide, ialino, condroide (cartilagineo) e persino osseo. In alcuni adenomi pleomorfi, gli elementi epiteliali
predominare; in altri, sono presenti solo in focolai ampiamente dispersi. Questa diversità istologica ha dato origine al nome alternativo, anche se meno preferito, di tumore misto. 
I tumori sovraesprimono costantemente il fattore di trascrizione
PLAG1, spesso a causa di riarrangiamenti cromosomici che coinvolgono il gene PLAG1, ma come PLAG1 contribuisce a
lo sviluppo del tumore è sconosciuto.
Gli adenomi pleomorfi si manifestano tipicamente come masse arrotondate e ben delimitate che raramente superano i 6 cm nella dimensione maggiore. Sebbene siano incapsulate, in alcune posizioni (in particolare nel palato), la capsula non è completamente sviluppata e la crescita espansiva produce sporgenze nei tessuti circostanti. La superficie tagliata è grigio-bianca e in genere contiene aree mixoidi e condroidi traslucide blu (simili a cartilagine). La caratteristica istologica più sorprendente è la loro caratteristica eterogeneità. Elementi epiteliali che assomigliano a cellule duttali o mioepiteliali sono disposti in dotti, acini, tubuli irregolari, filamenti o persino fogli. Questi tipicamente sono dispersi all'interno di uno sfondo simile a un mesenchima di tessuto mixoide sciolto contenente isole di condroide e, raramente, focolai ossei (Fig. 14-6).
A volte le cellule epiteliali formano dotti ben sviluppati rivestiti da cellule da cuboidali a colonnari con uno strato sottostante di piccole cellule mioepiteliali profondamente cromatiche. In altri casi, potrebbero essere presenti filamenti o fogli di cellule mioepiteliali. Possono essere presenti anche isole di epitelio squamoso ben differenziato. Nella maggior parte dei casi non è evidente alcuna displasia epiteliale o attività mitotica. Non è stata osservata alcuna differenza nel comportamento biologico tra i tumori composti in gran parte da elementi epiteliali e quelli composti in gran parte da elementi mesenchimali.