Tutti i seguenti elementi sono coinvolti nella cascata delle metastasi tumorali tranne:
Fibronectina
e-caderina
Collagenasi di tipo IV
Tirosina chinasi
Invasione e metastasi del tumore 

L’invasione e le metastasi sono caratteristiche biologiche dei tumori maligni.
Ciò comporta una serie di passaggi:

Distacco delle cellule tumorali


Il distacco delle cellule tumorali è il primo passo verso la metastasi.
Normalmente le cellule sono incollate tra loro tramite molecole di adesione E-caderina.
La normale funzione dell'E-caderina dipende dalle catenine che aiutano nel collegamento del citoscheletro all'E-caderina.
La riduzione dell'espressione delle E-caderine o delle catenine determina l'allentamento delle cellule che aiuta nella metastasi.

 Attaccamento all'ECM (inclusa la membrana basale)

Le cellule tumorali esprimono integrine che aiutano nell'attaccamento delle cellule a molti componenti dell'ECM come fibronectina, laminina, vitronectina e collegene.

Degradazione dell'ECM

Dopo l'attaccamento ai componenti dell'ECM, le cellule tumorali devono creare passaggi per la migrazione.
Ciò richiede la degradazione enzimatica dell'ECM.
Le cellule tumorali secernono esse stesse enzimi proteolitici o stimolano i macrofagi e i fibroblasti a secernere questi enzimi.
Le proteasi più importanti sono le metalloproteinasi (MMP), inclusa la collagenasi IV.

Disseminazione vascolare e homing delle cellule tumorali

Dopo aver attraversato la ECM, le cellule tumorali entrano nei vasi.
Nei vasi, le cellule tumorali tendono ad aggregarsi in gruppi.
Ciò è dovuto all’adesione tra le cellule tumorali e le cellule del sangue, in particolare le piastrine.
Questo ciuffo viene portato via in un sito distante dove aderisce all'endotelio, seguito dallo stravaso dai vasi.
L'adesione all'endotelio e l'ulteriore passaggio attraverso l'ECM richiedono lo stesso meccanismo inizialmente richiesto per l'adesione e la degradazione dell'ECM.
Nel nuovo sito, le cellule tumorali proliferano e sviluppano nuovo apporto sanguigno → massa tumorale secondaria metastatica.
Nota → Tra le molecole di adesione è di particolare interesse la CD44, che è espressa sulle cellule T normali e viene utilizzata da queste cellule per migrare verso siti selettivi nel tessuto linfoide.

Sappi anche che

Ezrin è l'unico gene metastatico finora identificato. È necessario per la metastasi del rabdomiosarcoma e dell'osteosarcoma.
Al contrario, sono stati riconosciuti diversi geni antimetastasi. Quelli importanti sono → NM 23, KAI - 1, gene Kiss.