La valutazione di un adulto dimostra cefalea cronica accompagnata da lieve rigidità nucale cronica. Il campionamento del liquido cerebrospinale dimostra un infiltrato infiammatorio cronico con linfociti, plasmacellule, macrofagi e fibroblasti. Quale tra i seguenti è l'agente eziologico più probabile?
Virus dell'herpes
Virus della parotite
Mycobacterium tuberculosis
Neisseria meningitidis
La rigidità nucale suggerisce la meningite. È conveniente classificare la meningite in base ai risultati del liquido cerebrospinale (CSF): 1) meningite piogenica acuta se i neutrofili sono marcatamente aumentati; 2) meningite linfocitaria acuta se i linfociti (solo) sono marcatamente aumentati e 3) meningite cronica se i linfociti, le plasmacellule, i macrofagi e i fibroblasti sono aumentati. Questo paziente ha la meningite cronica. La causa classica della meningite cronica è la tubercolosi, il cui agente eziologico è il Mycobacterium tuberculosis. Altre cause includono altre infezioni meningee indolenti come la sifilide, la brucellosi e le infezioni fungine croniche. I granulomi che sono reperti caratteristici in altri tessuti possono o meno essere presenti nel tessuto meningeo e solitamente non sono riconoscibili nel liquido cerebrospinale. La meningite tubercolare è ormai rara in questo paese. Negli immigrati provenienti da paesi del terzo mondo, una storia di tubercolosi polmonare può essere lontana, non diagnosticata o deliberatamente nascosta. Il virus dell'herpes e il virus della parotite sono cause di meningite linfocitaria acuta. Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae sono cause di meningite piogenica acuta. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 27. Micobatteri. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.