L'epitelio vaginale deriva da:
Endoderma del seno urogenitale
Mesoderma del seno urogenitale
Endoderma della cresta genitale
Mesoderma della cresta genitale
La parete della vagina, dal lume verso l'esterno, è costituita in primo luogo da una mucosa di epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato con una sottostante lamina propria di tessuto connettivo, in secondo luogo da uno strato di muscolatura liscia con fasci di fibre circolari interne alle fibre longitudinali e in terzo luogo da uno strato esterno di strato di tessuto connettivo chiamato avventizia. Alcuni testi elencano quattro strati contando separatamente i due sottostrati della mucosa (epitelio e lamina propria). La lamina propria è ricca di vasi sanguigni e canali linfatici. Lo strato muscolare è composto da fibre muscolari lisce, con uno strato esterno di muscolo longitudinale, uno strato interno di muscolo circolare e fibre muscolari oblique in mezzo. Lo strato esterno, l'avventizia, è uno strato sottile e denso di tessuto connettivo e si fonde con il tessuto connettivo lasso contenente vasi sanguigni, vasi linfatici e fibre nervose presente tra gli organi pelvici. La copertura epiteliale della cervice è continua con il rivestimento epiteliale della vagina. La mucosa vaginale è priva di ghiandole. L'epitelio vaginale è costituito da tre strati di cellule piuttosto arbitrari - cellule piatte superficiali, cellule intermedie e cellule basali - e gli estrogeni inducono le cellule intermedie e superficiali a riempirsi di glicogeno. Le cellule superficiali esfoliano continuamente e le cellule basali le sostituiscono. Sotto l'influenza degli estrogeni materni, le femmine neonate hanno uno spesso epitelio squamoso stratificato per due o quattro settimane dopo il parto. Successivamente l'epitelio rimane sottile con solo pochi strati di cellule senza glicogeno fino alla pubertà, quando l'epitelio si ispessisce e si formano nuovamente cellule contenenti glicogeno, sotto l'influenza dell'aumento del livello di estrogeni della ragazza. Infine, l’epitelio si assottiglia durante la menopausa e alla fine cessa di contenere glicogeno, a causa della mancanza di estrogeni. In circostanze anomale, come nel prolasso degli organi pelvici, l’epitelio vaginale può essere esposto e diventare secco e cheratinizzato.
Congenital malformations