Il trasporto del monossido di carbonio (CO) è limitato dalla diffusione perché
Elevata affinità della CO per l'emoglobina
La membrana alveolare è meno permeabile alla CO
La CO attraversa lentamente la barriera epiteliale
All'esposizione all'aria si verifica un improvviso aumento della pressione parziale
Poiché la CO si lega all’Hb molto rapidamente, esiste sempre un gradiente di pressione per la sua diffusione. 
Non c’è CO libera nel sangue. La diffusione della CO può essere aumentata solo se lo spessore del capillare diminuisce o se l'area del capillare aumenta. 
Quindi il trasporto di CO è limitato dalla diffusione.