Un uomo di 33 anni viene portato al pronto soccorso dopo essere rimasto coinvolto in un grave incidente automobilistico. Non è in grado di muovere le gambe e lamenta un forte dolore alla metà e alla parte bassa della schiena. All'esame obiettivo, si riscontra una squisita dolorabilità su alcune prominenze ossee della parte bassa della schiena, ma non si può apprezzare alcuna deformità fisica grossolana. All'esame neurologico si notano paralisi flaccida di entrambe le estremità inferiori e anestesia completa di tutte le modalità sensoriali al di sotto approssimativamente del dermatomero L3. La cateterizzazione della vescica produce circa 700 ml di urina. Le radiografie semplici della colonna vertebrale rivelano una frattura da compressione nel corpo di L3 con una perdita di altezza superiore al 50%. Una scansione di tomografia computerizzata (CT) attraverso quest'area rivela una frattura da scoppio del corpo di L3. Sono presenti grandi frammenti di osso spinti dorsalmente con una compromissione del canale pari all'80%. Qual è la causa della debolezza?
Compressione del cono midollare
Compressione del midollo spinale a livello di L3
Compressione della cauda equina
Rottura del legamento spinale anteriore
Questo paziente ha subito una frattura traumatica di L3 in cui i frammenti ossei sono stati spostati dorsalmente per comprimere la cauda equina a quel livello. È importante ricordare che il midollo spinale non si estende per tutta la lunghezza della colonna vertebrale. Il cono midollare, la punta più caudale del midollo spinale, termina nel 98% delle persone in corrispondenza o al di sopra delle vertebre L2. Pertanto, è altamente improbabile che una frattura di L3 causi la compressione del midollo spinale o del cono midollare.
Nervous System