Il seguente fenomeno è responsabile della resistenza agli antibiotici nei batteri dovuta alla produzione di melma:
Coaggregazione
Formazione di biofilm
Mutazione in evoluzione nel sito bersaglio alterato per gli antibiotici
Mutazione che evolve un meccanismo target by pass
STRATO LIMICO: molti batteri secernono un materiale viscoso attorno alla superficie cellulare. quando questo è organizzato in una struttura nettamente definita come nel pneumococco è chiamato capsula. Quando è una secrezione sciolta e non delimitata come nel leuconostoc è chiamato strato melmoso. Le capsule troppo sottili per essere viste al microscopio ottico sono chiamate microcapsule. La melma è generalmente, ma non invariabilmente, di natura polisaccaridica o polipeptidica. alcuni batteri hanno sia uno strato melmoso che una capsula. I batteri che secernono grandi quantità di muco producono una crescita mucoide sull'agar che ha una consistenza fibrosa quando viene toccato con l'ansa. Lo slime ha poca affinità con i coloranti di base e non è visibile negli strisci colorati con Gram. Sono disponibili tecniche speciali di colorazione delle capsule che solitamente utilizzano sali di rame come mordenti. Le capsule possono essere facilmente evidenziate mediante colorazione negativa su pellicole umide con inchiostro di china quando sono visibili come aloni chiari attorno ai batteri su uno sfondo nero. Il materiale capsulare è antigenico e può essere dimostrato mediante metodi sierologici. Quando una sospensione di un batterio capsulato viene miscelata con il suo siero anticapsulare specifico ed esaminata al microscopio, la capsula diventa molto prominente e appare rigonfia per l'aumento della sua rifrazione. La reazione di rigonfiamento o repressione della capsula era ampiamente utilizzata per la tipizzazione dei pneumococchi nei tempi pre-sulfamidici, quando la polmonite lobare veniva trattata con sieri anticapsulari specifici. Le capsule proteggono i batteri dagli agenti deleteri come gli enzimi litici presenti in natura. Contribuiscono anche alla virulenza dei batteri patogeni inibendo la fagocitosi. La perdita della capsula dovuta a mutazione può rendere il batterio avirulento. Subcolture ripetute in vitro portano alla perdita della capsula e anche della virulenza. RIF: Libro di testo di microbiologia di Ananthanarayan e Panicker, ottava edizione, pagina n.:19
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