Il radio emette quale delle seguenti radiazioni: settembre 2007, 2010
Raggi gamma
Raggi alfa
Raggi beta
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Ris. D Tutto quanto sopra Il radio fu scoperto nel 1898 dalla fisica francese e premio Nobel Marie Curie nella pechblenda (un minerale contenente uranio e radio). C'è circa 1 grammo di radio in 7 tonnellate di pechblenda. Il radio elementare fu isolato da Madam Merry Curie nel 1911. Il radio è un metallo naturalmente radioattivo, bianco-argenteo quando appena tagliato. Annerisce se esposto all'aria. Il radio purificato e alcuni composti del radio si illuminano al buio (luminescenza). La radiazione emessa dal radio può anche far sì che alcuni materiali, chiamati "fosfori", emettano luce. Miscele di sali di radio e fosfori appropriati erano ampiamente utilizzate per i quadranti e gli indicatori degli orologi prima che fossero compresi i rischi dell'esposizione al radio. Il radio metallico è altamente reattivo chimicamente. Forma composti molto simili ai composti del bario, rendendo difficile la separazione dei due elementi. I vari isotopi del radio hanno origine dal decadimento radioattivo dell'uranio o del torio. Il radio-226, l'isotopo più comune, è un emettitore alfa, accompagnato da radiazioni gamma, e ha un'emivita di circa 1600 anni. Il radio-228 è principalmente un emettitore beta e ha un'emivita di 5,76 anni. Il radio-224, un emettitore alfa, ha un'emivita di 3,66 giorni. Il radio decade per formare isotopi del gas radioattivo radon, che non è chimicamente reattivo. Il piombo stabile è il prodotto finale di questa lunga serie di decadimenti radioattivi.