Uno studente di scuola superiore di 18 anni, precedentemente sano, sviluppa improvvisamente dolore toracico pleuritico sul lato sinistro e dispnea durante il ballo di fine anno. Al pronto soccorso l'esame rivela pressione arteriosa=110/60 mmHg, P=110 battiti/min, frequenza respiratoria=36 respiri/min, T=37°C (98°F). Sono presenti iperrisonanza alle percussioni, diminuzione del fremito tattile e assenza di suoni respiratori nella parte anteriore sinistra del torace. La radiografia del torace è come mostrata. Qual è l'eziologia più probabile della condizione di questo paziente?
Infezione del parenchima polmonare
Tumori maligni della pleura
Frattura della costola
Rottura di una bozza apicale subpleurica
La radiografia del torace di questo paziente mostra un pneumotorace, ovvero una raccolta di aria nello spazio pleurico. I pazienti con pneumotorace di solito lamentano un'improvvisa insorgenza di dispnea e dolore toracico pleuritico unilaterale. L'esame del torace mostra un'iperrisonanza alle percussioni, una diminuzione del fremito tattile e una diminuzione o l'assenza dei suoni mammari sul polmone interessato. A volte un difetto pleurico può agire come una valvola unidirezionale e può verificarsi uno pneumotorace tensivo. Ciò provoca ipotensione, deviazione tracheale e distensione venosa giugulare e richiede un trattamento urgente del pneumotorace, solitamente con un tubo toracico. Come in questo paziente, può verificarsi pneumotorace spontaneo a causa della rottura di vesciche apicali subpleuriche congenite. Questa condizione si osserva solitamente nei maschi alti e magri di età inferiore ai 25 anni. Il pneumotorace può anche essere causato da traumi (soprattutto con ferite da arma da fuoco e traumi che causano fratture costali), a seguito di toracentesi o con ventilazione meccanica. Occasionalmente si osserva pneumotorace nella polmonite (specialmente da Pneumocystis jiroveci e S aureus) e nel cancro del polmone. Tutte queste eziologie sono improbabili in questo paziente che era precedentemente sano. La neoplasia pleurica di solito provoca un versamento pleurico sanguinante, non uno pneumotorace. I pazienti affetti da pneumotorace spesso appaiono ansiosi, ma l'ansia è il risultato del dolore e della dispnea e non ne costituisce l'eziologia.
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