Un neonato ha sviluppato una colorazione gialla della pelle, della sclera e delle mucose. L'ittero fisiologico di solito appare e regredisce attraverso:
Primo giorno e terzo giorno
Terzo giorno e settimo giorno
Terzo giorno e nono giorno
Nono giorno e undicesimo giorno
La maggior parte dei casi di ittero fisiologico (bilirubina totale) sono autolimitanti, senza sequele, compaiono nel secondo o terzo giorno di vita e raggiungono il picco tra il terzo e il quinto giorno (il picco dei neonati pretermine è più tardivo) e regrediscono entro il settimo giorno. I fattori causali includono un aumento della produzione di bilirubina in seguito alla degradazione dei globuli rossi fetali, una temporanea diminuzione della coniugazione di questi sottoprodotti da parte del fegato del neonato immaturo e aumento della circolazione enteroepatica Rif: Mittiga M.R., Gonzalez del Rey J.A., Ruddy R.M 14. Condizioni pediatriche in K.J. Knoop, L.B. Stack, A.B. Thurman (a cura di), The Atlas of Emergency Medicine, 3e.