L'indicazione per l'utilizzo della valvola Heimlich è per il drenaggio di:
Pneumotorace
Emotorace
Empiema
Versamento pleurico maligno
La maggior parte dei pazienti con pneumotorace significativo (> 30%) richiede il posizionamento di un catetere a torace chiuso (8-20 F) per una riespansione accettabile. Questo catetere può quindi essere posizionato nel drenaggio di aspirazione subacqueo o in una valvola Heimlich (unidirezionale). Se una valvola di Heimlich mantiene la piena espansione, il paziente può essere trattato in regime ambulatoriale; tuttavia, se una valvola di Heimlich non riesce a riespandere completamente il polmone o se le condizioni del paziente non sono ottimali, è necessario il ricovero in ospedale e il drenaggio subacqueo con aspirazione del tubo toracico. Rif: Theodore PR, Jablons D. (2010). Capitolo 18. Parete toracica, pleura, mediastino e polmone. In G.M. Dohey (a cura di), Diagnosi e trattamento ATTUALI: Chirurgia, 13e.