Il massimo assorbimento del ferro avviene in
Duodeno
digiuno
Ileo
Cieco
Il ferro viene assorbito dall'intestino tenue superiore, principalmente dal duodeno. Nella dieta, il ferro si presenta in due forme: ferro eme e ferro inorganico (non eme).

Il ferro eme viene assorbito meglio del ferro inorganico, ma la frazione principale della dieta è il ferro inorganico. Il ferro inorganico è prevalentemente in forma ferrica; deve essere ridotto in forma ferrosa perché il ferro viene assorbito in forma ferrosa.

Dopo l'assorbimento, la forma ferrosa viene nuovamente ossidata in forma ferrica all'interno degli enterociti.

Una frazione del ferro assorbito viene rapidamente rilasciata alla transferrina plasmatica.
Tuttavia, la maggior parte del ferro si deposita negli enterociti sotto forma di ferritina,
alcuni vengono trasferiti più lentamente alla transferrina plasmatica e altri vengono persi quando le cellule senescenti della mucosa (enterociti) vengono rilasciate nell'intestino.

L'assorbimento del ferro è regolato in base al fabbisogno, ad esempio in caso di carenza di ferro l'assorbimento aumenta.

Questa regolazione è mediata dall’”ormone regolatore del metabolismo del ferro”, cioè l’epcidina che inibisce l’assorbimento del ferro. Quando c'è carenza di ferro, la concentrazione di epcidina diminuisce e aumenta l'assorbimento del ferro. L'epcidina diminuisce anche il rilascio di ferro dai siti di stoccaggio.