La peritonite diffusa nell'appendicite acuta è causata da:
Rottura precoce dell'appendice
Rottura tardiva dell'appendice
Fecolite
Vecchiaia
La perforazione dell'appendice nell'appendicite acuta porta comunemente ad una cavità ascessuale chiusa dalle anse dell'intestino tenue e dall'omento, che forma un flemmone. Raramente l'appendice può perforare liberamente la cavità peritoneale e causare una peritonite generalizzata. Ciò di solito si verifica in caso di rottura precoce dell'appendice poiché il processo infiammatorio non ha avuto il tempo di essere localizzato nell'omento e nelle anse intestinali.
Di solito la rottura dell'appendice è una conseguenza tardiva dell'appendicite, che di solito si verifica tra 48 e 72 ore dalla comparsa dei sintomi.