Un uomo perde la mano destra in un incidente agricolo e quattro anni dopo accusa episodi di forte dolore alla mano mancante (dolore dell'arto fantasma). Ci si potrebbe aspettare che uno studio PET dettagliato del suo coex cerebrale lo dimostri
Espansione dell'area della mano destra nell'area sensoriale somatica destra I (SI)
Espansione dell'area della mano destra nel SI sinistro
Proiezione di fibre dalle aree sensoriali vicine nell'area destra del suo SI destro.
Proiezione di fibre dalle aree sensoriali vicine nell'area destra del SI sinistro
Tra il 50% e l'80% degli amputati sperimenta sensazioni fantasma, solitamente dolore, nella regione dell'arto amputato. Le sensazioni fantasma possono verificarsi anche dopo la rimozione di parti del corpo diverse dagli arti, ad esempio dopo l'amputazione del seno, l'estrazione di un dente (dolore al dente fantasma) o la rimozione di un occhio (sindrome dell'occhio fantasma). Numerose teorie sono state evocate per spiegare questo fenomeno. La teoria attuale si basa sull’evidenza che il cervello può riorganizzarsi se l’input sensoriale viene interrotto. Il nucleo talamico ventrale posteriore è un esempio in cui può verificarsi questo cambiamento. Nei pazienti a cui è stata amputata la gamba, le registrazioni di singoli neuroni mostrano che la regione talamica che una volta riceveva input dalla gamba e dal piede ora risponde alla stimolazione del moncone (coscia). (Riferimento: Ganong review of medical fisiology 23rd edition Pagina no: 176)
Nervous system