Per diversi secoli le epidemie di tifo sono state associate a guerre e carestie. Quale fattore è stato più importante nel controllo di tali epidemie dopo la fine della seconda guerra mondiale?
Eradicazione delle zanzare anofele
Miglioramento delle pratiche igienico-sanitarie
Metodi migliorati per la gestione delle scorte alimentari
Disinfestazione mediante uso di DDT
L'agente infettivo delle forme epidemiche di tifo è la Rickettsia prowazekii, che viene trasmessa da persona a persona dal pidocchio del corpo umano, Pediculus humanus corporis. Le interruzioni delle istituzioni sociali ed economiche dovute a guerre, carestie o catastrofi naturali sono associate al calo degli standard di igiene personale e alla diffusione dei pidocchi. Anche prima della ripresa sociale ed economica dopo la seconda guerra mondiale, l’epidemia di tifo era controllata mediante l’applicazione di massa di polvere DDT. Questo insetticida ha ucciso i pidocchi; quindi, il ciclo di trasmissione è stato interrotto. Ora esiste una resistenza diffusa al DDT e al lindano e dovrebbero essere utilizzati altri prodotti come la permetrina. Una terapia antibiotica efficace con cloramfenicolo e tetraciclina non era disponibile fino all’inizio degli anni ’50. Le zanzare anofele sono vettori della trasmissione della malaria, non del tifo.