Nel disturbo di conversione si osservano tutti i seguenti elementi tranne:
Gelosia
Paralisi
Anestesia
Andatura anomala
Durante l’infanzia, il disturbo di conversione si verifica più comunemente nella fascia di età compresa tra 10 e 15 anni. Le ragazze sono più numerose dei ragazzi in un rapporto di 2:1 (Anon, 1991).
Nella maggior parte dei casi, i sintomi sono di insorgenza improvvisa e risalgono a una malattia o infortunio minore. L'analisi approfondita dell'anamnesi rivelerà in molti casi prove di stress domestico, scarsa comunicazione intrafamiliare, dolore irrisolto (Malony, 1980), infelicità a scuola e sentimenti di rifiuto dei genitori (Binzer e Eisemann, 1998). In uno studio su 51 bambini e adolescenti con disturbo di conversione, Pehlivanturk e Unal (2000) hanno riscontrato una comorbidità con depressione nel 16% e una comorbidità con disturbo d'ansia nel 37%.
Altri fattori predisponenti sono un tratto di personalità rigido o ossessivo (Wynick et al., 1997) e precedenti abusi sessuali (Roelofs et al., 2002).
Potrebbe esserci un membro adulto della famiglia o un conoscente con un'evidente disabilità a seguito di ictus, incidente o altra causa. Questo individuo potrebbe fungere da modello per il paziente.