L'atrofia bruna è dovuta all'accumulo di
Melanina
Emosiderina
Ematina
Lipofuscina
La lipofuscina, o "pigmento da usura", è un materiale intracellulare granulare giallo-brunastro insolubile che si accumula in una varietà di tessuti (in particolare cuore, fegato e cervello) in funzione dell'età o dell'atrofia. Le lipofuscine sono complessi di lipidi e proteine ​​che derivano dalla perossidazione catalizzata dai radicali liberi dei lipidi polinsaturi delle membrane subcellulari. Non è dannoso per la cellula ma è un indicatore di danni passati da parte dei radicali liberi. Il pigmento marrone, quando presente in grandi quantità, conferisce al tessuto un aspetto chiamato atrofia marrone. (Robbins Basic Pathology, 9a edizione, pagina 24)
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