La sostituzione dell'epitelio colonnare del tratto respiratorio con l'epitelio squamoso avviene
Iperplasia
Metaplasia
Ipoplasia
Atrofia
La metaplasia è un cambiamento reversibile in cui un tipo di cellula adulta (epiteliale/mesenchimale) viene sostituito da un altro tipo di cellula adulta. Spesso visto in risposta all'irritazione cronica. Rende le cellule capaci di resistere allo stress. Si ritiene che la metaplasia derivi dalla riprogrammazione delle cellule staminali per differenziarsi lungo un nuovo percorso. Può provocare una funzionalità ridotta o una maggiore propensione alla trasformazione maligna. Due tipi: metaplasia squamosa e metaplasia colonnare. Metaplasia squamosa: le normali cellule epiteliali colonnari sono focalmente o ampiamente sostituite da cellule epiteliali squamose. Ad esempio: fumatori cronici: per sopravvivere alle sostanze chimiche nocive presenti nel fumo di sigaretta. Metaplasia squamosa: l'epitelio colonnare cambia in tipo squamoso. Ad esempio: nel reflusso gastrico cronico, il normale epitelio squamoso stratificato dell'esofago inferiore subisce una trasformazione metaplastica in epitelio colonnare di tipo gastrico o intestinale. La metaplasia può verificarsi anche nelle cellule mesenchimali ma in queste situazioni si tratta generalmente di una reazione a qualche alterazione patologica e non di una risposta adattativa allo stress. La metaplasia epiteliale è esemplificata dal cambiamento squamoso che si verifica nell'epitelio respiratorio dei fumatori abituali di sigarette (Fig. 1-5). Le normali cellule epiteliali colonnari ciliate della trachea e dei bronchi sono sostituite localmente o ampiamente da cellule epiteliali squamose stratificate. Il robusto epitelio squamoso stratificato potrebbe essere in grado di sopravvivere alle sostanze chimiche nocive presenti nel fumo di sigaretta che l’epitelio specializzato più fragile non tollererebbe. Sebbene l'epitelio squamoso metaplastico presenti vantaggi in termini di sopravvivenza, vengono persi importanti meccanismi protettivi, come la secrezione di muco e la clearance ciliare della materia paiculata. La metaplasia epiteliale è quindi un’arma a doppio taglio. Inoltre, le influenze che inducono alterazioni metaplastiche, se persistenti possono predisporre alla trasformazione maligna dell'epitelio. Infatti, la metaplasia squamosa dell'epitelio respiratorio spesso coesiste con tumori polmonari composti da cellule squamose maligne. Si ritiene che il fumo di sigaretta causi inizialmente la metaplasia squamosa e che i tumori si manifestino successivamente in alcuni di questi focolai alterati. Poiché la vitamina A è essenziale per la normale differenziazione epiteliale, la sua carenza può anche indurre metaplasia squamosa a livello respiratorio. Fare riferimento a Robbins 9/e p5
General pathology