Una bambina di 11 anni, precedentemente sana, sviluppa un'infezione gastrointestinale con crampi e feci acquose. Dopo diversi giorni, inizia a perdere sangue attraverso il retto e viene ricoverata in ospedale per disidratazione. In ospedale, si nota che la produzione di urina diminuisce con l'aumento dell'azoto ureico nel sangue (BUN). L'emocromo totale rivela anemia e trombocitopenia e lo striscio periferico evidenzia la presenza di globuli rossi frammentati (schistociti). Infezione da quale dei seguenti generi batterici è più probabilmente responsabile di questa sindrome?
Campylobacter
Clostridio
Salmonella
Shigella
Questo paziente ha sviluppato la sindrome emolitico-uremica (SEU), una complicanza della tossina Shiga o della tossina Shiga-simile: esotossine rilasciate dalle specie Shigella e dall'E.coli enteroemorragico. La SEU nei bambini di solito si sviluppa dopo una malattia gastrointestinale o simil-influenzale ed è caratterizzata da sanguinamento, oliguria, ematuria e anemia emolitica microangiopatica. Presumibilmente la tossina Shiga è tossica per il sistema microvascolare, producendo microtrombi che consumano piastrine e globuli rossi e possono frammentare la membrana dei globuli rossi. Le scelte sbagliate riguardano tutti i batteri che possono produrre un'enterocolite, ma non provocano la SEU. Una conseguenza a lungo termine dell'infezione da Campylobacter è l'artrite reattiva o la sindrome di Reiter conclamata. L'enterocolite da clostridi è prodotta dal Clostridium difficile, un normale abitante dell'intestino che produce colite pseudomembranosa quando altra flora intestinale viene soppressa dal trattamento con antibiotici. La febbre tifoide (prodotta da Salmonella typhi e S. paratyphi) produce una malattia prolungata che progredisce nell'arco di diverse settimane e comprende eruzioni cutanee e febbri molto elevate, ma non SEU. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 33. Enterobatteriaceae. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.