La presenza di quale delle seguenti caratteristiche in una placca aterosclerotica indica che è diventata una lesione complicata?
Cristalli di colesterolo
Cellule infiammatorie croniche
Muscolo liscio intimale
Linee di Zahn
Le lesioni complicate indicano una malattia aterosclerotica avanzata. Sorgono nelle placche aterosclerotiche e le rendono più suscettibili all'occlusione improvvisa e all'infarto acuto dei tessuti irrorati. Comunemente la placca si ulcera o si rompe e le superfici esposte, essendo altamente trombogeniche, precipitano la formazione di trombi. I trombi sono caratterizzati dalle linee di Zahn, che alternano strati di piastrine e fibrina (le linee pallide) e strati di sangue (le linee scure). Oltre alla formazione di trombi, altre caratteristiche di una placca complicata includono l'emorragia nella lesione stessa e la microembolia causata da cristalli di colesterolo o detriti calcificati. Inoltre, la media indebolita sottostante la placca può sviluppare una dilatazione aneurismatica. In generale, il significato clinico dell'aterosclerosi è legato alle conseguenze di lesioni complicate. Le opzioni errate includono tutte caratteristiche di placche ateromatose, ma non indicano lesioni complicate: sotto l'endotelio di una placca è presente un cappuccio fibroso composto da muscolo liscio, cellule infiammatorie croniche e macrofagi carichi di lipidi (cellule schiumose), nonché materiale extracellulare . Il nucleo della lesione, che si trova tra l'intima e la media, è composto da detriti cellulari necrotici, con cristalli di colesterolo, calcio e più cellule schiumose. Rif: Fuster V., Falk E. (2011). Capitolo 52. Aterotrombosi: peso, attività e vulnerabilità della malattia. In V. Fuster, R.A. Walsh, RA Harrington (a cura di), The Hea di Hurst, 13e.