Un uomo di 69 anni viene portato al pronto soccorso per nuovi sintomi di confusione e disturbi del sonno. Non è in grado di fornire alcuna anamnesi, ma la sua compagna constata che soffre di cirrosi dovuta ad alcolismo cronico. Afferma di aver mantenuto l'astinenza dall'alcol negli ultimi 3 mesi. I suoi farmaci includono nadololo, furosemide, spironolattone e lattulosio. All'esame obiettivo appare itterico, la pressione sanguigna è 102/78 mm Hg in posizione supina e 86/64 mm Hg in piedi con un aumento della frequenza cardiaca da 72 a 100 battiti/min. . Non ha febbre e la saturazione di ossigeno è del 98% nell'aria ambiente. L'addome è morbido; c'è una punta della milza palpabile e nessuna evidenza di ascite. Non è orientato al luogo o al tempo e muove tutti e quattro gli arti a comando. Un esame rettale digitale rivela feci di colore nero scuro. Quale delle seguenti è la causa più probabile?
peritonite batterica spontanea (SBP)
spironolattone
nadololo
sanguinamento gastrointestinale (GI).
Il sanguinamento gastrointestinale è il fattore precipitante più comune per l’encefalopatia epatica. I pazienti con cirrosi e ipertensione portale sono a rischio di sanguinamento da varici. Altre cause comuni sono la terapia diuretica che causa ipokaliemia e la pressione sistolica. In questo paziente l'ipotensione posturale e le feci scure suggeriscono che la causa più probabile è il sanguinamento gastrointestinale piuttosto che i diuretici o la pressione sistolica. Anche narcotici e sedativi sono spesso implicati come precipitanti dell'encefalopatia epatica.
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