L'ittero colestatico è associato a tutti i seguenti sintomi, tranne:
Iperbilirubinemia prevalentemente coniugata
Minimi cambiamenti biochimici del danno parenchimale epatico
Un aumento da moderato a marcato della fosfatasi alcalina sierica
Un aumento da moderato a marcato della SGOT
Le caratteristiche cliniche comprendono quelle dovute alla colestasi stessa, quelle dovute all'infezione secondaria (colangite) e quelle della condizione sottostante. L'ostruzione del drenaggio del dotto biliare dovuta al blocco dell'albero biliare extraepatico è tipicamente associata a feci chiare e urine scure.  
 
Il prurito può essere una caratteristica dominante e può essere accompagnato da escoriazioni cutanee. Sono assenti le stigmate periferiche della malattia epatica cronica. Se la cistifellea è palpabile, è improbabile che l'ittero sia causato da un'ostruzione biliare dovuta a calcoli biliari, probabilmente perché una cistifellea cronicamente infiammata e contenente calcoli non può dilatarsi facilmente. Questa è la legge di Courvoisier e suggerisce che l’ittero è dovuto a un’ostruzione biliare maligna (ad esempio il cancro del pancreas). La colangite è caratterizzata dalla "triade di Charcot" composta da ittero, dolore al quadrante superiore destro e febbre. L'ittero colestatico è caratterizzato da un aumento relativamente maggiore di ALP e GGT rispetto alle aminotransferasi.  
 
Concetto chiave:
L'ittero colestatico è associato prevalentemente a iperbilirubinemia coniugata. Ci sono cambiamenti biochimici minimi nel danno epatico parenchimale.