Le cellule mantengono una bassa concentrazione intracellulare di Na+ e un'elevata concentrazione intracellulare di K+ mediante la pompa sodio-potassio, che è un esempio di:
Trasposizione attiva
Trasposizione passiva
Diffusione facilitata
Osmosi
Alcuni trasportatori trasportano sostanze contro i loro gradienti elettrici e chimici. Questa forma di transpo richiede energia e viene chiamata transpo attivo. Nelle cellule animali l'energia è fornita quasi esclusivamente dall'idrolisi dell'ATP. Una di queste ATPasi è la sodio-potassio adenosina trifosfatasi (Na, K ATPasi), nota anche come pompa Na, K. Na,K L'ATPasi catalizza l'idrolisi dell'ATP in adenosina difosfato (ADP) e utilizza l'energia per estrudere tre Na+ dalla cellula e introdurre due K+ nella cellula per ciascuna molecola di ATP idrolizzata. È una pompa elettrogenica in quanto sposta tre cariche positive fuori dalla cellula per ogni due in cui si muove, e si dice quindi che abbia un rapporto di accoppiamento di 3:2. Rif: Barrett K.E., Barman SM, Boitano S., Brooks HL (2012). Capitolo 2. Panoramica della fisiologia cellulare in fisiologia medica. In K.E. Barrett, S.M. Barman, S. Boitano, HL Brooks (a cura di), Recensione di fisiologia medica di Ganong, 24e.