Un uomo di 40 anni, moderatamente obeso, si presenta con una tosse produttiva persistente. La tosse è presente da diverse settimane, ma recentemente l'uomo ha notato che il suo espettorato ha assunto un colore verdastro. Le domande di Fuher suscitano una storia di tosse produttiva, di solito nei mesi invernali, negli ultimi anni. Fuma due pacchetti di sigarette al giorno da quando aveva 16 anni. All'esame, l'uomo è febbrile (100°F), e si possono apprezzare bilateralmente ronchi grossolani e sibili. Quale delle seguenti è la diagnosi PIÙ probabile?
Carcinoma broncogeno
Bronchite cronica con infezione sovrapposta
Fibrosi cistica
Enfisema
La diagnosi di bronchite cronica richiede la presenza di tosse cronica produttiva per almeno 3 mesi l'anno per 2 anni consecutivi. I sintomi di questo paziente (espettorato verde produttivo, febbre) suggeriscono che abbia un'infezione acuta sovrapposta a bronchite cronica (anamnesi di fumo di sigaretta, anamnesi di eccessiva produzione di muco da molti anni). Istologicamente, le ghiandole produttrici di muco nei bronchi mostrerebbero iperplasia e iperofia e si estenderebbero a una maggiore profondità nella parete bronchiale, risultando in un indice di Reid (rapporto tra lo spessore della ghiandola del muco e lo spessore della parete bronchiale) più elevato. Sebbene il paziente sia è un fumatore ed è ad aumentato rischio di carcinoma broncogeno, è improbabile che questa sia la causa dei suoi sintomi. Se avesse il cancro potrebbero essere presenti anche emottisi e perdita di peso. La fibrosi cistica si manifesta precocemente nella vita e può essere associata a grave produzione di muco, soprattutto se sopravvengono bronchiectasie. L’età del paziente e l’esordio relativamente tardivo della malattia precludono questa diagnosi. Questo paziente può anche avere un enfisema, poiché la bronchite cronica e l'enfisema sono spesso coesistenti. Tuttavia, sebbene l’enfisema puro possa causare dispnea, non sarebbe associato a febbre o tosse produttiva. Rif: Tallman T.A. (2011). Capitolo 67. Bronchite acuta e infezioni del tratto respiratorio superiore. In J.E. Tintinalli, J.S. Stapczynski, D.M. Cline, O.J. Segno. Cydulka, GD Meckler (a cura di), Medicina d'urgenza di Tintinalli: una guida allo studio completa, 7e.