È probabile che la biopsia epatica nell'epatite acuta dovuta al virus dell'epatite B mostri tutti i seguenti elementi, tranne:
Cambiamento in palloncino degli epatociti
Epatociti di vetro smerigliato
Necrosi focale o chiazzata
Corpi acidofili
Gli epatociti a vetro smerigliato sono grandi epatociti contenenti antigene di superficie. Il loro citoplasma ha l'aspetto di vetro smerigliato

Queste cellule sono presenti nell'epatite cronica (non nell'epatite acuta)
Gli epatociti di vetro smerigliato possono essere identificati istochimicamente con la colorazione con orceina o aldeide-fucsina.

Caratteristiche patologiche dell'epatite virale acuta 
1. Infiltrazione panlobulare di cellule mononucleari

Questa infiltrazione mononucleare è costituita principalmente da → Linfociti, plasmacellule, eosinofili L'infiltrato infiammatorio può riversarsi nel parenchima adiacente per causare necrosi degli epatociti periportali → epatite dell'interfaccia, può verificarsi sia nell'epatite acuta che cronica.

2. Danno cellulare epatico - Consiste in
(a) Necrosi delle cellule epatiche - La necrosi è solitamente focale o interzonale. A volte si verifica una necrosi grave come la necrosi epatica a ponte o subacuta.
(b) Rigonfiamento delle cellule: le cellule danneggiate mostrano un rigonfiamento diffuso noto come degenerazione rigonfiante.
(c) Degenerazione acidofila degli epatociti - In questa singola cellula epatica necrotica ha un citoplasma rosa coagulato e mostra picnosi o cariolisi. Questi sono chiamati organi consiglieri.
(d) Abbandono cellulare
3. Iperplasia delle cellule di Kupffer
4. Grado variabile di colestasi con pigmentazione marrone degli epatociti.
5. Rigenerazione delle cellule epatiche - È indicata dall'aumento delle figure mitotiche, dalla formazione di rosette o pseudoacinari e dalle cellule multinucleate.
6. Disordine lobulare → Perdita della normale architettura lobulare.

Si noti che queste lesioni morfologiche sono simili in tutti i tipi di epatite virale.
Alcuni cambiamenti istologici possono essere indicativi di un particolare tipo di virus.

1. Nell'epatite C la lesione istologica è caratterizzata da:

La relativa scarsità dell'infiammazione
Un marcato aumento dell’attivazione delle cellule del rivestimento sinusoidale.
Presenza di aggregati linfoidi
Presenza di grasso → Steatosi macrovescicolare
Lesioni del dotto biliare.

2. Nell'epatite D → si verifica la steatosi macrovescicolare.
3. Nell'epatite E → Si verifica una marcata colestasi.