L'inizio dell'impulso visivo è associato a:
Condensazione dell'opsina con l'aldeide della vitamina A
Fotoisomerizzazione e idrolisi del viola visivo
INADP
IO NAD
Quando la luce cade sulla rodopsina, viene assorbita dalla rodopsina provocando l'isomerizzazione della retinaldeide dalla forma 11-cis alla forma all-trans e un cambiamento conformazionale nell'opsina. Ciò si traduce nel rilascio di retinaldeide dalla proteina e nell'avvio di un impulso nervoso. Il passaggio finale è l'idrolisi per rilasciare all-trans-retinaldeide e opsina. Rif: Harper's Illustrated Biochemistry, 28a edizione, pagina 44