L’effetto inotropo positivo della digitale è dovuto all’inibizione della pompa ATPasi Na+/K+ nella membrana cellulare del muscolo cardiaco che porta a:
Diminuzione dell'attività dello scambiatore Na+/Ca++ che causa un ridotto afflusso di sodio e un ridotto efflusso di Ca++ nel sarcolemma
Diminuzione dell'efflusso di Na+ che porta a un potenziale di membrana a riposo meno negativo e all'apertura dei canali del Ca++ voltaggio-dipendenti sui tubuli T
Aumento del Na+ intracellulare che causa un aumento dell’efflusso di Na+ e un aumento dell’afflusso di Ca++ attraverso lo scambiatore Na+/Ca++ nel sarcolemma
Aumento del Na+ intracellulare diminuendo l’attività della pompa Ca++ nel reticolo sarcoplasmatico