A gennaio, due distretti scolastici hanno registrato un improvviso aumento delle assenze. Allo stesso tempo, le vendite di farmaci da banco contro febbre, tosse e sintomi del raffreddore sono aumentate notevolmente. Per determinare l’eziologia di questa epidemia di malattia respiratoria, il dipartimento di sanità pubblica ha condotto un sondaggio tra i medici locali per vedere quali tipi di pazienti visitavano maggiormente attualmente. Tutti i medici hanno riferito che un numero crescente di pazienti lamentava un'improvvisa insorgenza di febbre alta, forte mal di testa e mialgia seguita da mal di gola, tosse secca, debolezza e grave affaticamento. I pazienti rimasero malati per 3-5 giorni, ma molti riferirono un malessere persistente. Qual è la diagnosi più probabile per questa epidemia?
Raffreddore
Afta epizootica
Influenza
Faringite
I sintomi descritti dai medici sono quelli dell'influenza classica non complicata (c), che di solito si manifesta in ondate successive di infezione (epidemie) con picchi di incidenza durante i mesi invernali nei climi temperati. L'improvvisa insorgenza di sintomi sistemici (febbre, brividi, mal di testa e dolori muscolari) seguita da sintomi respiratori è tipica dell'influenza. Né il comune raffreddore (a) né la faringite (d) tengono conto dell'intero gruppo di sintomi. Alcuni pazienti possono sviluppare una polmonite virale primaria o una polmonite batterica secondaria, ma i sintomi non sono caratteristici della polmonite (e). L'afta epizootica (b) non è così grave e comprende lesioni vescicolari.
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