Causa più comune della diarrea del viaggiatore:
E. coli enterotossigenico
E. coli enteroemorragico
E. coli enteropatogeno
E. coli enteroinvasivo
Gli ETEC sono la causa più importante di diarrea del viaggiatore nei paesi in via di sviluppo. Gli ETEC producono anche diarrea nei neonati originari di questi paesi, dove sono una delle principali cause di morbilità e molità durante i primi 2 anni di vita. Ripetuti attacchi di diarrea causati da ETEC e altri agenti infettivi sono una causa importante di ritardo della crescita, malnutrizione e ritardo dello sviluppo nei paesi del terzo mondo in cui gli ETEC sono endemici. La malattia da ETEC è rara nei paesi industrializzati, anche se recenti epidemie suggeriscono che potrebbe essere sottostimata. Da sapere anche: La trasmissione avviene attraverso il consumo di cibo e acqua contaminati da portatori umani o convalescenti infetti. La diarrea da ETEC è causata da ceppi di E. coli che producono enterotossine LT e/o ST nell'intestino tenue prossimale. I ceppi che elaborano sia LT che ST causano malattie più gravi. L'adesione ai microvilli superficiali mediata dai pili del fattore colonizzante (CF) è essenziale per il rilascio efficiente della tossina agli enterociti bersaglio. LT e/o ST causano la fuoriuscita di liquidi nell'intestino tenue. Le infezioni da ETEC possono stimolare l’immunità. Questa immunità naturale è presumibilmente mediata da sIgA specifiche per LT e CF. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 33. Enterobatteriaceae. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.