Attraverso la membrana cellulare di una cellula muscolare scheletrica in stato di riposo con una pompa non elettrogenica (1 Na+: 1 K+)
Sia il sodio che il potassio sono in equilibrio elettrochimico
La velocità di afflusso di sodio è uguale alla velocità di efflusso di potassio
La velocità di afflusso di sodio è molto inferiore alla velocità di efflusso di potassio
La velocità di afflusso di sodio è molto maggiore della velocità di efflusso di potassio
Solo se il potenziale di membrana (MP) è al valore dell'equilibrio elettrochimico del sodio (intorno a +60 mv) non c'è movimento netto del sodio attraverso la membrana cellulare; solo all'equilibrio elettrochimico del potassio (circa -100 mv) non c'è movimento netto del potassio. Per tutti i valori MP compresi tra +60 e -100 si ha un afflusso di sodio ed un efflusso di potassio. Quando la pompa non è elettrogenica (non contribuisce al MP), il MP a riposo si verifica a quel valore al quale la velocità di afflusso di sodio è uguale alla velocità di efflusso di potassio. Se la membrana è ugualmente permeabile sia al sodio che al potassio, allora il MP a riposo sarà circa a metà strada tra +60 e -100 mv. Poiché la velocità del flusso di uno ione è il prodotto della permeabilità a quello ione e della distanza dall'equilibrio elettrochimico per quello ione, allora quando il potassio è più permeabile del sodio, come in una tipica cellula a riposo, il punto in cui la velocità di afflusso di sodio è uguale a quella di efflusso di potassio ed è molto più vicina all'equilibrio elettrochimico del potassio.