I laboratori Sentinel si occupano principalmente di:
Valutazione esterna della qualità dei laboratori
Diagnosi di infezione da HIV
Controllo del bioterrorismo
Diagnosi di tubercolosi
Poiché la comunicazione tra i laboratori clinici e quelli di sanità pubblica è così critica nell’era post-2001, il Center for Disease Control (CDC) ha creato una struttura organizzativa in cui gli isolati e le linee di comunicazione fluiscono liberamente tra i numeri. Il Laboratory Response Network (LRN) è stato originariamente progettato come un sistema a quattro livelli. I laboratori clinici (livello A) si trovavano nella parte inferiore di un triangolo e inviavano campioni a un laboratorio di sanità pubblica (livello B) o di livello C (laboratorio statale di sanità pubblica) per la conferma. Gli isolati sono stati infine inviati al CDC o all'Istituto di ricerca medica per le malattie infettive dell'esercito degli Stati Uniti (USMRIID) di livello D, per l'archiviazione di sofisticati test molecolari. Questo sistema originale è stato ora modificato in un sistema a tre livelli in cui i laboratori di livello A sono ora chiamati laboratori Sentinel; I laboratori di livello B e C sono chiamati laboratori di riferimento mentre i laboratori di livello D sono chiamati laboratori nazionali. Il ruolo principale dei laboratori Sentinel Microbiology è quello di sollevare sospetti quando si sospetta la presenza di un agente mirato in un campione umano. Il rilevamento di un possibile evento di bioterrorismo dipenderà da: Un laboratorio con un programma attivo di sorveglianza e monitoraggio microbico Tecnici vigili che cercano una malattia che non si verifica naturalmente in una particolare regione geografica (ad esempio: peste nella città di New York); si trasmette per via aerosolica; è un singolo caso di malattia causato da un agente insolito (ad esempio: Burkholderia mallei di solito riscontrato solo nell'estremo oriente); Buona comunicazione con gli operatori del controllo delle infezioni, i medici che si occupano di malattie infettive e i laboratori di sanità pubblica locali o regionali. Rif: Microbiologia diagnostica di Bailey & Scott; 12a edizione; Pagina: 954-955