Nausea e vomito sono comuni in gravidanza. L'iperemesi gravidica, tuttavia, è un problema molto più serio e potenzialmente fatale. I risultati che dovrebbero aiutare il medico a diagnosticare l'iperemesi gravidica all'inizio del suo decorso includono
Evidenza elettrocardiografica di ipokaliemia
Acidosi metabolica
Ittero
Chetonuria
L'iperemesi gravidica è un vomito intrattabile della gravidanza ed è associato a disturbi della nutrizione. I primi segni del disturbo comprendono perdita di peso (fino al 5% del peso corporeo) e chetonuria. Poiché il vomito causa perdita di potassio, l'evidenza elettrocardiografica della deplezione di potassio, come le onde T inveed e gli intervalli QT e PR prolungati, è solitamente un reperto successivo. Anche l'ittero è un reperto successivo ed è probabilmente dovuto ad infiltrazione grassa del fegato; occasionalmente si verifica una necrosi epatica acuta. L'acidosi metabolica è rara. La nefropatia ipokaliemica con isostenuria può manifestarsi tardivamente. Può verificarsi anche ipoproteinemia, causata da una cattiva alimentazione e dall'albuminuria. I pazienti affetti da iperemesi gravidica vengono trattati meglio (se la malattia è nella fase iniziale del suo decorso) con liquidi ed elettroliti parenterali, sedazione, riposo, vitamine e antiemetici, se necessario. In alcuni casi è necessario l’isolamento del paziente. È consentita una ripresa molto lenta dell'alimentazione orale dopo che la disidratazione e i disturbi elettrolitici sono stati corretti. In rari casi può essere necessario un intervento terapeutico; tuttavia, la malattia solitamente migliora spontaneamente con il progredire della gravidanza.