Un veterinario si presenta con il disturbo principale di diarrea sottile, acquosa e senza sangue nelle ultime due settimane. Sembra affaticato e leggermente disidratato. L'esame delle feci è negativo per i leucociti e la coltura per i patogeni batterici è negativa. La colorazione acidoresistente delle feci evidenzia oocisti di 5-7 micron di diametro. Dove avviene la fase sessuale del ciclo vitale di questo organismo?
Attaccato alla mucosa del colon dei suini
A livello extracellulare nell'intestino tenue di topi muschiati e castori
Nell'orletto a spazzola dell'epitelio intestinale dell'uomo
A livello intracellulare nella mucosa intestinale dei felini
Si tratta di un caso di criptosporidiosi, che si acquisisce per trasmissione fecale/orale tra esseri umani, oppure tra animali e uomo. La localizzazione intracellulare di questi parassiti è diversa da quella di Toxoplasma, Isospora o Cyclospora, gli altri parassiti coccidi che infettano le cellule epiteliali degli animali. Questo organismo invade l'orletto a spazzola dell'intestino, provocando la formazione di vesciche sulla superficie luminale delle cellule, la più superficiale di tutte le posizioni intracellulari all'interno di questo gruppo. Il Balantidium coli, che non ha una fase sessuale nel suo ciclo vitale, si attacca alla mucosa del colon dei suini. Gli stadi asessuali di Giardia lamblia si verificano a livello extracellulare nell'intestino tenue dei topi muschiati e dei castori. Gli stadi sessuali del Toxoplasma gondii si verificano a livello intracellulare nella mucosa intestinale dei felini. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 50. Sporozoi. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.