La malattia di Minamata è causata dalla tossicità di:
Arsenico
Antimonio
Guida
Mercurio
Un esempio significativo di esposizione al mercurio che ha avuto ripercussioni sulla salute pubblica si è verificato a Minamata, in Giappone, tra il 1932 e il 1968, dove una fabbrica che produceva acido acetico scaricava liquidi di scarto nella baia di Minamata. Lo scarico conteneva alte concentrazioni di metilmercurio. La baia era ricca di pesci e molluschi, che fornivano il principale sostentamento ai residenti locali e ai pescatori di altre zone. Per molti anni nessuno si rese conto che i pesci erano contaminati dal mercurio e che stava causando una strana malattia nella comunità locale e in altri distretti. Almeno 50.000 persone furono colpite in una certa misura e furono accertati più di 2.000 casi di malattia di Minamata. La malattia di Minamata raggiunse il suo picco negli anni ’50, con casi gravi che presentavano danni cerebrali, paralisi, linguaggio incoerente e delirio. Rif: