Le malattie polmonari associate al mesotelioma sono:
Silicosi
Asbestosi
Bagassosi
Antracosi
Il fattore più importante per lo sviluppo del mesotelioma è l'esposizione all'amianto, principalmente agli anfiboli crocidolite e amosite. Amianto: è un gruppo di fibre presenti in natura. Ci sono due sottogruppi; Gruppo serpentino: costituito da crisotilo Gruppo anfiboli: crocidolite, amosite, tremolite, antofillite e actinolite Esistono quattro malattie principali associate all'inalazione di fibre di amianto. Mesotelioma - una forma di cancro che colpisce principalmente le cellule mesoteliali. Cancro polmonare correlato all'amianto Asbestosi - una cicatrizzazione non maligna del tessuto polmonare, una forma di pneumoconiasi. Malattia pleurica non maligna (ispessimento pleurico diffuso e placche pleuriche) Fisiopatologia: esistono 4 processi principali attraverso i quali l'amianto colpisce la pleura 1. Le fibre irritano la pleura, inducendo così cicatrici o un processo più maligno 2. Le fibre possono perforare il fuso mitotico delle cellule, interrompendo così la mitosi che porta a danni cromosomici 3. Inducono anche la generazione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) legate al ferro che causano danni al DNA 4. L'amianto induce anche la fosforilazione delle chinasi della proteina attivata dal mitogeno (MAP) che aumenta l'espressione di proto-oncogeni a risposta precoce. Rif: Amianto: valutazione del rischio, epidemiologia ed effetti sulla salute, a cura di Samuel P. Hammar, Ronald F. Dodson, pagina 314