Vero riguardo al fattore di confusione:
Si trova ugualmente tra i gruppi di studio e di controllo
È esso stesso un fattore di rischio per la malattia
La confusione può essere eliminata selezionando un piccolo gruppo
È associato all'esposizione o alla malattia
È esso stesso un fattore di rischio per la malattia Ref-Park 20/e p68; 19/i p67 Gli studi epidemiologici ricercano le cause delle malattie, sulla base delle associazioni con vari fattori di rischio misurati nello studio. Oltre alle esposizioni che lo studio sta indagando, potrebbero esserci altri fattori associati all’esposizione e che costituiscono anche fattori di rischio per la malattia. Se la prevalenza di questi altri fattori differisce tra i gruppi confrontati, essi distorceranno l'associazione osservata tra la malattia e l'esposizione oggetto di studio. Tali variabili possono spiegare parzialmente o completamente qualsiasi associazione apparente tra una variabile di esposizione e la malattia. Questi fattori disorientanti sono chiamati fattori o variabili confondenti. Pertanto un fattore di confondimento è definito come un fattore associato sia all'esposizione che alla malattia e distribuito in modo diseguale nei gruppi di studio e di controllo. È esso stesso un fattore di rischio per la malattia. Un esempio ipotetico potrebbe essere uno studio sul consumo di caffè e sul cancro ai polmoni. Se i bevitori di caffè avessero anche maggiori probabilità di essere fumatori di sigarette, e lo studio misurasse il consumo di caffè ma non il fumo, i risultati potrebbero mostrare che il consumo di caffè aumenta il rischio di cancro ai polmoni, il che potrebbe non essere vero. Tuttavia, se viene riconosciuto un fattore confondente (in questo esempio, il fumo), è possibile apportare modifiche al disegno dello studio o all'analisi dei dati in modo che il fattore non confonda i risultati dello studio. La confusione può essere neutralizzata mediante l'abbinamento. L'abbinamento è definito come il processo mediante il quale selezioniamo i controlli in modo tale che siano simili ai casi Per quanto riguarda i fattori confondenti