Sebbene siano stati identificati più di 400 gruppi sanguigni, il sistema dei gruppi sanguigni ABO rimane il più importante nella medicina clinica perché:
È stato il primo sistema di gruppi sanguigni ad essere scoperto
Ha quattro diversi gruppi sanguigni: A,B,AB4O(H)
Gli antigeni ABO (H) sono presenti nella maggior parte dei tessuti e dei fluidi corporei.
Gli anticorpi ABO (H) sono invariabilmente presenti nel plasma quando i globuli rossi delle persone sono privi dell'antigene corrispondente.
Gli anticorpi D cioè ABO sono invariabilmente presenti nel plasma quando i globuli rossi di una persona sono privi dell'antigene corrispondente