Lo spazio di 40 nm tra la molecola di tropocollagene nel collagene che funge da sito di formazione ossea è occupato da quale dei seguenti
Carboidrato
Parte del ligando
Ca++
Fe++
Nell'osso, l'intera tripla elica del collagene si trova in una disposizione parallela e sfalsata. Gli spazi di 40 nm tra le estremità delle subunità del tropocollagene fungono da siti di nucleazione per la deposizione di cristalli lunghi, duri e fini del componente minerale, che è (approssimativamente) idrossiapatite, Ca5(PO4)3 (OH), con un po' di fosfato.