Linfociti T citotossici (CTL):
Riconoscono gli stessi antigeni delle cellule T CD4
Secernono citochine che stimolano la differenziazione e la proliferazione delle cellule B
Sono importanti nel controllo delle infezioni virali
Molto spesso riconoscono antigeni che sono stati fagocitati, degradati e presentati sulla superficie di un APC
Le cellule T citotossiche CD8 riconoscono i peptidi derivati ​​dagli antigeni sintetizzati all'interno della cellula quando presentati da molecole MHC di classe I. Questo meccanismo consente la presentazione di peptidi derivati ​​da virus. Da sapere anche: I linfociti T citotossici (citolitici) sono anche effettori specifici della risposta immunitaria cellulare, in particolare contro le cellule infettate da virus. In questo esempio, un virus (ad esempio il virus dell'influenza) viene inalato e infetta una cellula del tratto respiratorio. Le glicoproteine ​​dell'involucro virale compaiono sulla superficie della cellula infetta in associazione con le proteine ​​MHC di classe I. Una cellula T citotossica lega il suo recettore antigene-specifico al complesso proteico MHC di classe I dell'antigene virale ed è stimolata a crescere in un clone di cellule dall'interleuchina-2 prodotta dalle cellule T helper. Queste cellule T citotossiche uccidono specificamente le cellule infettate dal virus dell'influenza (e non le cellule infettate da altri virus) riconoscendo i complessi proteici MHC di classe I dell'antigene virale sulla superficie cellulare e rilasciando perforine che distruggono la membrana della cellula infetta. Rif: Levinson W. (2012). Capitolo 57. Immunità. In W. Levinson (a cura di), Rassegna di microbiologia medica e immunologia, 12e.