I raggi X causano danni da radiazioni principalmente per la loro proprietà di:
Penetrazione
Radioattività
Induzione elettromagnetica
Ionizzazione
Gli effetti biologici delle radiazioni ionizzanti si verificano attraverso azioni dirette e indirette.
Nelle azioni dirette, il fotone interagisce direttamente e ionizza una macromolecola biologica. Gli elettroni liberi prodotti dall'interazione di ionizzazione (elettroni secondari) possono anche interagire direttamente con le macromolecole biologiche.
Nelle azioni indirette, i fotoni e gli elettroni secondari interagiscono con l'acqua e i prodotti delle ionizzazioni dell'acqua causano danni biologici. Sia le azioni dirette che quelle indirette producono radicali liberi instabili: atomi o molecole con un elettrone spaiato nell'orbitale di valenza. I radicali liberi sono estremamente reattivi e hanno una vita molto breve. I radicali liberi svolgono un ruolo dominante nella produzione di cambiamenti molecolari nelle molecole biologiche.
Concetto chiave
I raggi X sono radiazioni ionizzanti e la ionizzazione è responsabile degli effetti biologici o dei danni da radiazioni.
Principi e interpretazione della radiologia orale di White e Pharoah, ottava edizione