L'attivazione di quale delle seguenti fibre provoca il primo dolore che aiuta a localizzare la sede e l'intensità dello stimolo nocivo:
Una fibra beta
Una fibra delta
fibra B
Fibra C
L'attivazione della fibra A delta rilascia glutammato ed è responsabile del primo dolore (chiamato anche dolore rapido o dolore epicritico) che è una risposta rapida e media l'aspetto discriminativo del dolore ovvero la capacità di localizzare il sito e l'intensità dello stimolo nocivo. Le fibre Adelta sono sottili mielinizzate, hanno un diametro di 2-5 micron e conducono a una velocità di 12-35 m/s. L'attivazione delle fibre C rilascia una combinazione di glutammato e sostanza P ed è responsabile del secondo dolore ritardato (chiamato anche dolore lento o dolore protopatico), che è la sensazione opaca, intensa, diffusa e spiacevole associata a uno stimolo nocivo. Le fibre C non mielinizzate hanno un diametro di 0,4 -1,2 m e conducono a velocità basse di 0,5-2 m/s. Rif: Barrett K.E., Barman SM, Boitano S., Brooks HL (2012). Capitolo 8. Neurotrasmissione somatosensoriale: tatto, dolore e temperatura. In K.E. Barrett, S.M. Barman, S. Boitano, HL Brooks (a cura di), Review of Medical Physiology di Ganong, 24e.