La manovra di Heimlich viene eseguita per verificare:
Pervietà del tubo nasale
Funzione cardiaca senza pacemaker
Funzione polmonare senza macchina hea lung
Circolazione periferica
La manovra di Hemlich o le spinte addominali vengono utilizzate per liberare le vie aeree ostruite in un adulto o in un bambino di età superiore a 1 anno che sta soffocando. La persona che esegue questa manovra usa le mani per esercitare pressione sul fondo del diaframma. Questo comprime i polmoni ed esercita pressione su qualsiasi oggetto alloggiato nella trachea, espellendolo. Nei bambini viene applicata meno forza sull'addome per evitare di ferire le costole, lo sterno e gli organi interni del bambino. Nelle persone molto pesanti o nelle donne incinte vengono utilizzate le compressioni toraciche. Nei bambini di età inferiore a 1 anno questa manovra non viene utilizzata a causa del rischio di danni agli organi interni del bambino.