Un maschio di 27 anni si presenta con una massa testicolare, che viene asportata e diagnosticata come un tumore del sacco vitellino. Quale delle sostanze elencate ha maggiori probabilità di aumentare nel siero di questo paziente a causa della secrezione dalle cellule di questo tumore?
Fosfatasi acida
una fetoproteina (AFP)
Fosfatasi alcalina
b-gonadotropina corionica umana (b-hCG)
I tumori a cellule germinali del testicolo spesso secernono enzimi o ormoni polipeptidici, esempi dei quali includono una fetoproteina (AFP) e la gonadotropina corionica umana (hCG). L’AFP è sintetizzata dall’intestino, dal fegato e dal sacco vitellino del feto. Può essere secreto da tumori del sacco vitellino (tumori del seno endodermico) o da carcinomi embrionali. L'AFP può anche essere secreta dai carcinomi delle cellule epatiche. b-hCG è una glicoproteina normalmente sintetizzata dai sinciziotrofoblasti placentari. Livelli sierici marcatamente elevati sono spesso associati a coriocarcinomi, che sono caratterizzati istologicamente da una miscela di citotrofoblasti maligni e sinciziotrofoblasti. Livelli sierici lievemente elevati di b-hCG possono essere riscontrati in pazienti con altri tipi di tumori a cellule germinali se contengono cellule giganti simili al sinciziotrofoblasto. Questo si riscontra in circa il 10% dei seminomi classici, che sono caratterizzati istologicamente da cellule grandi con membrane cellulari distinte e citoplasma chiaro. Una variante importante e distinta del seminoma è il seminoma spermatocitico. Si caratterizza per essere riscontrata in soggetti anziani e per il fatto di non metastatizzare. Istologicamente, un seminoma spermatocitico è caratterizzato dalla maturazione delle cellule tumorali, alcune delle quali istologicamente somigliano agli spermatociti secondari. Per riassumere: livelli marcatamente elevati di hCG sono associati ai coriocarcinomi, mentre livelli elevati di AFP sono più caratteristici dei tumori del sacco vitellino e dei carcinomi embrionali. Ma ci sono molte aree di sovrapposizione tra i tumori e molti tumori sono composti da più tipi di tumori a cellule germinali. L’unica affermazione definitiva che si può fare è che livelli sierici elevati di AFP non possono essere osservati in un tumore che sia un seminoma puro. Riferimento: Robbins & Cotran Basi patologiche della malattia, 9 edizione
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