Per mantenere il pH del sangue a 7,4, il rapporto HCO3: H2CO3 dovrebbe essere:
2:01
5:01
10:01
20:01
È evidente che con un pH del sangue pari a 7,4, il rapporto tra bicarbonato e acido carbonico è 20:1. Pertanto, la concentrazione di bicarbonato è molto più elevata (20 volte) rispetto all'acido carbonico nel sangue. Questa è chiamata riserva alcalina ed è responsabile dell'efficace tamponamento degli ioni H+, generati nel corpo. In circostanze normali, la concentrazione di bicarbonato e acido carbonico determina il pH del sangue. Inoltre, il sistema tampone del bicarbonato funge da indice per comprendere i disturbi nell'equilibrio acido-base del corpo.
Satyanarayana, 3a edizione, pagina n. 476