Secondo la teoria cognitiva di Piaget, la sequenza dello sviluppo è stata classificata come:
Fase sensomotoria, fase preoperatoria, fase operativa concreta, fase operativa formale.
Fase sensomotoria, fase preoperatoria, fase operativa formale, fase operativa concreta.
Fase preoperatoria, fase sensomotoria, fase operativa formale, fase operativa concreta.
Fase operativa formale, fase preoperatoria, fase sensomotoria, fase operativa concreta.
Secondo Piaget, l'età tra i 6 e i 12 anni si avvicina approssimativamente al terzo importante stadio di sviluppo cognitivo, cioè la fase delle operazioni concrete. Piaget propose i seguenti quattro periodi principali di sviluppo intellettuale:

Sensomotorio: dalla nascita fino a 18 mesi
Preoperatorio: da 18 mesi a 7 anni
Operatività concreta: da 7 a 12 anni
Operativo formale: 12 anni e oltre.

Odontoiatria pediatrica dall'infanzia all'adolescenza Quarta edizione P: 469