Le macchie di cotone idrofilo si vedono comunemente in: marzo 2007
HIV
Diabete mellito
Ipertensione
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Ris. D: Tutte le macchie di cotone idrofilo sopra indicate rappresentano un reperto anomalo all'esame fondoscopico della retina. Appaiono come macchie bianche gonfie sulla retina. Sono causati da danni alle fibre nervose. Le fibre nervose vengono danneggiate dal rigonfiamento dello strato superficiale della retina. La causa di questo gonfiore è dovuta al ridotto traspo assonale (e quindi all'arretrato di prodotti intracellulari) all'interno dei nervi a causa dell'ischemia. Il diabete e l'ipertensione sono le due malattie più comuni che causano queste macchie e il miglior trattamento sarebbe curare la malattia di base. Nel diabete sono uno dei tratti distintivi della retinopatia pre-proliferativa. Più raramente, anche la retinopatia da HIV e pancreatite (Puscher) può portare alla comparsa di macchie di cotone idrofilo.