Il triplo test di screening per la sindrome di Down durante la gravidanza comprende tutti i seguenti tranne:
AFP nel siero materno
Beta-HCG sierica
Fosfatasi alcalina
Estriolo sierico
Ris. C: Fosfatasi alcalina Il triplo test/triplo schermo/test di Kettering/test di Ba è un'indagine eseguita durante la gravidanza nel secondo trimestre per classificare una paziente come ad alto o a basso rischio per anomalie cromosomiche (e difetti del tubo neurale). A volte viene invece utilizzato il termine "test di screening con marcatori multipli". Questo termine può comprendere il "doppio test" e il "quadruplo test". Un test positivo significa avere un alto rischio di anomalie cromosomiche (e difetti del tubo neurale), e tali pazienti vengono quindi indirizzati a procedure più sensibili e specifiche per ricevere una diagnosi definitiva, per lo più procedure invasive come l'amniocentesi. Il triplo test misura i livelli sierici: l'alfa-fetoproteina viene prodotta nel sacco vitellino e nel fegato del feto e una certa quantità di AFP entra nel sangue della madre. Nei difetti del tubo neurale, la pelle del feto non è intatta e quindi nel sangue della madre viene misurata una maggiore quantità di AFP. Nella sindrome di Down, l'AFP è diminuita nel sangue della madre, presumibilmente perché il sacco vitellino e il feto sono più piccoli del solito. L'estriolo è un ormone prodotto dalla placenta, utilizzando ingredienti prodotti dal fegato fetale e dalla ghiandola surrenale. L'estriolo è diminuito nelle gravidanze con sindrome di Down. L'ormone gonadotropina corionica umana è prodotto dalla placenta e viene utilizzato per verificare la presenza di una gravidanza. Una specifica pa più piccola dell'ormone, chiamata subunità beta, è aumentata nelle gravidanze con sindrome di Down.