La causa più comune di reazioni trasfusionali fatali è:
Una reazione allergica.
Una reazione anafilattoide.
L'errore di un tecnico.
Un'infezione batterica acuta trasmessa nel sangue.
La causa più comune di decessi legati a reazioni trasfusionali deriva da trasfusioni ABO-incompatibili legate a errori amministrativi/tecnici. La maggior parte di queste reazioni si verificano se una persona di tipo O riceve globuli rossi di tipo A a causa di un errore materiale che si verifica al momento del prelievo del campione di sangue, durante il trattamento in laboratorio o al momento della somministrazione di un'unità. L'importanza di un'etichettatura, di un trasferimento e di una manipolazione estremamente accurati dei campioni e dei prodotti sanguigni confrontati non può essere sottovalutata. Le reazioni allergiche e di altro tipo sono comuni ma raramente fatali. La trasmissione di organismi batterici (ad es. Staphylococcus aureus) è stata contrastata soprattutto con i concentrati piastrinici mantenuti a temperatura ambiente o prossima. Ma tali reazioni sono rare.