Per anafilassi si intende:
Reazione grave in seguito all'iniezione di soluzioni proteiche in un individuo sensibilizzato
Reazione grave dopo l'iniezione primaria di soluzioni proteiche
Stato di immunità sviluppato da iniezioni ripetute di qualsiasi sostanza estranea
Reazione grave derivante dalla sensibilità agli allergeni comuni
Il Principe di Monaco osservò per primo gli effetti deleteri delle meduse sui bagnanti. 
Successivamente Portier e Richet (1906) suggerirono che la tossina fosse responsabile di questi effetti e coniarono il termine “anafilassi”.

Cellule iniziatrici nell'anafilassi
L'iniziatore della reazione di tipo I è altrimenti noto come allergene.
Gli allergeni tipici includono:

Polline delle piante
Proteine ​​(ad esempio, siero estraneo e vaccini)
Alcuni prodotti alimentari (ad esempio uova, latte, frutti di mare e noci)
Farmaci (ad esempio penicillina e anestetici locali)
Prodotti contro gli insetti (veleno di api, vespe e formiche)
Acari della polvere e spore di muffe
Peli di animali 
Dander

Parija SC. Libro di testo di microbiologia e immunologia. Elsevier Scienze della salute; 2014. Pagina:149-150