L'indagine iniziale per un ascesso epatico amebico è del settembre 2009
USG
laparotomia esplorativa
TAC
Scansione del tecnezio-99
Ris. R: L'ecografia USG è il test diagnostico iniziale preferibile. È rapido, economico ed è solo leggermente meno sensibile della TC (sensibilità 75-80% contro 88-95% per la TC). L'ecografia valuta contemporaneamente la cistifellea ed evita l'esposizione alle radiazioni. A differenza della scansione con tecnezio-99m, l'ecografia spesso può distinguere un ascesso da un tumore o da un'altra lesione focale solida. Le lesioni tendono ad essere rotonde o ovali, con margini ben definiti e ipoecogene. La TC è sensibile ma i risultati non sono specifici. L'ascesso appare tipicamente a bassa densità con margini lisci e un bordo periferico che migliora il contrasto. L'uso del contrasto iniettato può differenziare gli ascessi epatici dai tumori vascolari. La RM è sensibile, ma i risultati non sono specifici. Questo test fornisce informazioni paragonabili a procedure di imaging meno costose. La scansione epatica con tecnezio-99m è utile per differenziare un ascesso epatico amebico da un ascesso piogenico; tuttavia, non viene utilizzato come test di prima linea. Poiché gli ascessi epatici amebici non contengono leucociti, appaiono come lesioni fredde alla scintigrafia nucleare epatica, con un tipico alone caldo o un bordo di radioattività che circonda l'ascesso. Al contrario, gli ascessi epatici piogeni contengono leucociti e, pertanto, appaiono tipicamente come lesioni calde alla scansione nucleare. La scansione con gallio è utile per differenziare l'ascesso piogenico (simile alla scansione epatica nucleare con tecnezio-99m) ma richiede immagini ritardate, il che rende il test meno utile. L'angiografia epatica è utile solo per differenziare gli ascessi epatici dalle lesioni vascolari. Le radiografie semplici del torace o dell'addome possono mostrare elevazione e limitazione del movimento del diaframma destro, atelettasia basilare e versamento pleurico destro o gas all'interno della cavità ascessuale. Nessuno degli esami di imaging può differenziare con certezza un ascesso epatico piogenico, un ascesso amebico o una malattia maligna. Per la diagnosi è necessaria la correlazione clinica, epidemiologica e sierologica.