La pressione intrapleurica negativa è dovuta a:
distribuzione uniforme del tensioattivo sugli alveoli
pressione intraalveolare negativa
assorbimento b linfatici
presenza di cailage nelle vie aeree superiori
assorbimento da parte dei vasi linfatici "È sempre necessaria una forza negativa all'esterno dei polmoni per mantenere i polmoni espansi. Questa è fornita dalla pressione negativa nello spazio pleurico normale. La causa fondamentale di questa pressione negativa è il pompaggio di fluido dallo spazio da parte del linfatici (che è anche la base della pressione negativa riscontrata nella maggior parte degli spazi tissutali del corpo)."- Guyton 11/e p489 La pressione intrapleurica è solitamente di circa -7 mm Hg (pochi millimetri di mercurio più negativi della pressione di collasso dei polmoni). La pressione intrapleurica è più negativa all'apice del polmone che alle basi.