I mitocondri dei mammiferi sono coinvolti in tutti i seguenti eventi tranne:
Sintesi degli acidi grassi
Sintesi del DNA
Ossidazione degli acidi grassi (β-ossidazione)
Sintesi proteica
La sintesi proteica è un processo citoplasmatico.
   La sintesi degli acidi grassi inizia con la produzione di acetil Co A all'interno dei mitocondri.
   La β-ossidazione dell'ossidazione degli acidi grassi avviene anche nei mitocondri.
   La sintesi del DNA mitocondriale avviene all'interno dei mitocondri. Sintesi proteica Processo mediante il quale il DNA codifica per la produzione di amminoacidi e proteine. Questo processo può essere diviso in due parti:
1. Trascrizione
Prima che inizi la sintesi di una proteina, la corrispondente molecola di RNA viene prodotta mediante la trascrizione dell'RNA. Un filamento della doppia elica del DNA viene utilizzato come modello dalla RNA polimerasi per sintetizzare un RNA messaggero (mRNA). Questo mRNA migra dal nucleo al citoplasma. Durante questa fase, l'mRNA attraversa diversi tipi di maturazione tra cui uno chiamato splicing in cui vengono eliminate le sequenze non codificanti. La sequenza codificante dell'mRNA può essere descritta come un'unità di tre nucleotidi chiamata codone.
2. Traduzione
Il ribosoma si lega all'mRNA nel codone di inizio (AUG) che viene riconosciuto solo dal tRNA iniziatore. Il ribosoma procede alla fase di allungamento della sintesi proteica. Durante questa fase, i complessi, composti da un amminoacido legato al tRNA, si legano sequenzialmente al codone appropriato nell'mRNA formando coppie di basi complementari con l'anticodone del tRNA. Il ribosoma si sposta da un codone all'altro lungo l'mRNA. Gli amminoacidi vengono aggiunti uno per uno, tradotti in sequenze polipeptidiche dettate dal DNA e rappresentate dall'mRNA. Alla fine, un fattore di rilascio si lega al codone di stop, terminando la traduzione e rilasciando il polipeptide completo dal ribosoma. Un amminoacido specifico può corrispondere a più di un codone. Si dice che il codice genetico sia degenerato.