La sindrome SVC è più comunemente associata a:
Fibrosi mediastinica
Linfoma
Cancro ai polmoni
Mediastinite tubercolare
Se la vena cava superiore o inferiore è ostruita, il sangue venoso provoca la distensione delle vene che decorrono dalla parete toracica anteriore alla coscia. La vena toracica laterale si anastomizza con la vena epigastrica superficiale, tributaria della vena grande safena della gamba. In queste circostanze, una vena varicosa tocosa può estendersi dall'ascella al basso addome. La causa più comune della sindrome della vena cava superiore è il cancro. Il cancro primario o metastatico nel lobo superiore del polmone destro può comprimere la vena cava superiore. Linfoma o altro i tumori localizzati nel mediastino possono anche causare la compressione della vena cava superiore. Meno spesso, la vena cava superiore può bloccarsi con un coagulo di sangue dall'interno. Procedure mediche invasive (la formazione di coaguli di sangue (trombi) che causa la sindrome della vena cava superiore è una complicazione dei fili del pacemaker, dialisi e altri cateteri endovenosi infilati nella vena cava superiore) L'infezione (sifilide e tubercolosi) è un'altra causa della sindrome della vena cava superiore. Anche la sarcoidosi (una malattia che provoca masse di tessuto infiammato) può causare questa sindrome.