Un operaio di 37 anni sviluppa una crescente debolezza alle gambe; i colleghi hanno notato episodi di confusione transitoria. Il paziente presenta caduta del piede bilaterale e atrofia; è presente anche una lieve debolezza del polso. I riflessi tendinei profondi sono assenti negli arti inferiori. Il suo emocromo mostra un'anemia con emoglobina di 9,6 g/dl; l'esame dello striscio di sangue periferico mostra una punteggiatura basofila. Quale delle seguenti è la causa più probabile dei sintomi di questo paziente?
Sclerosi laterale amiotrofica
Avvelenamento da piombo
Sindrome da uso eccessivo
Miastenia grave
L'avvelenamento da piombo spesso causa una neuropatia periferica con coinvolgimento motorio primario. Può somigliare superficialmente alla SLA, ma i segni dei motoneuroni superiori (come l'iperreflessia) non sono presenti nell'avvelenamento da piombo. Inoltre, i cambiamenti cognitivi dell’encefalopatia da piombo non si osservano nella SLA iniziale, nelle lesioni dei nervi periferici (ad esempio, nella sindrome del tunnel carpale o tarsale) o nella miastenia. L'alcolismo può causare neuropatia periferica ma non causerebbe la debolezza motoria prominente di questo paziente o la punteggiatura basofila. La presenza di qualsiasi anemia in un paziente con neuropatia periferica dovrebbe indurre il medico a pensare a un'unica entità patologica (come l'avvelenamento da metalli pesanti) che può causare entrambe le entità. Le linee guida possono essere viste sul confine gengiva-dente. I test di laboratorio si concentrano sui livelli di protoporfirina (eritrociti liberi o zinco) e sui livelli di piombo nel sangue. Le industrie spesso associate all’esposizione al piombo includono la produzione di batterie e ceramiche, la demolizione di case e ponti verniciati a piombo, impianti idraulici, saldature e, occasionalmente, l’esposizione alla combustione di combustibili al piombo.
C.N.S.