Fattore di rischio più importante per la sindrome da distress respiratorio neonatale –
Madre diabetica
Asfissia
Prematurità
Gravidanza gemellare
Malattia della membrana ialina (HAM) o sindrome da distress respiratorio (RDS) 

L'HMD si verifica sempre nei bambini prematuri, spesso con meno di 34 settimane di gestazione.
È la causa più comune di distress respiratorio nei neonati prematuri.
I fattori predisponenti per l'HMD sono --> Prematurità (il più importante), asfissia, acidosi, diabete materno, parto plurimo, parto cesareo, stress da freddo e una storia di neonati precedentemente affetti.
L'incidenza è più alta nei maschi preteriti e nei neonati bianchi.
Il rischio è ridotto nelle gravidanze con ipertensione associata alla gravidanza, uso materno di eroina, rottura prolungata delle membrane e profilassi prenatale con carticosteroidi.