L'infezione del sistema nervoso centrale si diffonde nell'orecchio interno attraverso:
Acquedotto cocleare
Sacco endolinfatico
Acquedotto vestibolare
Fessura dell'Hyl
L'acquedotto cocleare (Acquedotto della coclea) è una connessione tra la scala timpanica (contenente la perilinfa) e lo spazio subaracnoideo (contenente il liquido cerebrospinale). A volte, soprattutto nei bambini piccoli, l'acquedotto cocleare è grande e aperto. L'infezione può diffondersi all'orecchio interno dal liquido cerebrospinale infetto o viceversa, l'acquedotto cocleare provoca una grave e profonda perdita dell'udito (labirintite meningitica).