Il limite proporzionale è definito come:
Lo stress massimo in una struttura
La forza minima necessaria per provocare la rottura di una struttura
Lo stress massimo che può essere indotto senza deformazione permanente
Il massimo allungamento sotto tensione che può essere misurato prima della rottura
Affinché un materiale soddisfi la legge di Hooke, la sollecitazione elastica deve essere direttamente proporzionale alla deformazione elastica. La regione iniziale del grafico sforzo-deformazione deve essere una linea retta. Poiché la proporzionalità diretta tra due quantità è rappresentata graficamente da una linea retta, la porzione lineare del grafico in figura soddisfa questa legge. Poiché il limite proporzionale (sollecitazione corrispondente al punto P) è la massima sollecitazione elastica possibile secondo questa legge, rappresenta la sollecitazione massima al di sopra della quale la sollecitazione non è più proporzionale alla deformazione.
Concetto chiave: limite proporzionale: entità della sollecitazione elastica al di sopra della quale si verifica la deformazione plastica.