Il modello del DNA di Watson è:
Destro, parallelo
Mancino, anti parallelo
Mancino, parallelo
Destro, anti parallelo
Chimicamente, il DNA è costituito da due lunghi polimeri di unità semplici chiamate nucleotidi, con ossatura costituita da zuccheri e gruppi fosfato uniti da legami estere. Si dice che questa forma comune di DNA sia destrorsa perché guardando in basso lungo la doppia elica, i residui di base formano una spirale in senso orario. Questi due filamenti corrono in direzioni opposte tra loro e sono quindi antiparalleli.