L'apoptosi è associata a tutte le seguenti caratteristiche tranne
Ritiro cellulare
Contenuto cellulare intatto
Infiammazione
Frammentazione delle dimensioni del nucleosoma del nucleo
Le seguenti caratteristiche morfologiche, alcune meglio osservabili con il microscopio elettronico, caratterizzano le cellule sottoposte ad apoptosiContrazione cellulareCondensazione della cromatinaFormazione di vesciche citoplasmatiche e corpi apoptoticiFagocitosi di cellule o corpi cellulari apoptotici, solitamente da parte dei macrofagi. La membrana plasmatica della cellula apoptotica rimane intatta, ma la membrana è alterata in modo tale che la cellula e i suoi frammenti diventano bersagli avidi per i fagociti. La cellula morta e i suoi frammenti vengono rapidamente eliminati prima che il contenuto cellulare fuoriesca, quindi la morte cellulare per apoptosi non provoca una reazione infiammatoria nell'ospite. L'apoptosi differisce sotto questo aspetto dalla necrosi, che è caratterizzata dalla perdita dell'integrità della membrana, dalla digestione enzimatica delle cellule, dalla fuoriuscita del contenuto cellulare e spesso da una reazione dell'ospite (Robbins Basic Pathology, 9a edizione, pagina 18)
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