Lo striscio periferico con piccoli globuli rossi pallidi, anisocitosi e poichilocitosi è indicativo
Anemia aplastica
Anemia da carenza di ferro
Sferocitosi ereditaria
Anemia megaloblastica
Un reperto diagnosticamente significativo è la scomparsa del ferro colorabile dai macrofagi nel midollo osseo, che viene valutata al meglio eseguendo colorazioni blu di Pressian su strisci di midollo aspirato. Negli strisci di sangue periferico, i globuli rossi sono piccoli (microcitici) e pallidi (ipocomi).
I globuli rossi normali con sufficiente emoglobina presentano una zona pallore centrale che misura circa un terzo del diametro cellulare. Nella carenza di ferro accertata la zona pallore è allargata. È caratteristica anche la poichilocitosi sotto forma di globuli rossi piccoli e allungati (cellule a matita).