Il ruolo biologico delle metallotioneine è quello di sequestrare gli ioni metallici dannosi. Questi legano quale dei seguenti ioni?
Cd++, Cu++ e Zn++
Al+++, Hg++ e NH4+
Pt++, As+++ e P04
Fe+++, Na+ e K+
Le metallotioneine sono proteine ​​leganti i metalli di massa molecolare relativamente bassa con un elevato contenuto di residui di cisteina che hanno una particolare affinità per il cadmio, nonché per lo zinco e il rame. Le metallotioneine dello zinco possono disintossicare i radicali liberi. Le metallotioneine indotte dal cadmio sono in grado di legare il cadmio a livello intracellulare e in questo modo proteggono l'organismo dalla tossicità di questo metallo. Rif: Componenti minerali negli alimenti a cura di Piotr Szefer pagina 152