Il primo segno clinico di carenza di vitamina A è
Cecità notturna
Xerosi congiuntivale
Le macchie di Bitot
Cheratomalacia
Tutte le manifestazioni oculari della carenza di vitamina A sono conosciute collettivamente come "Xeroftalmia" (occhio secco) -
La xeroftalmia è più comune nei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni

"Primo segno clinico" di carenza di vitamina A: xerosi congiuntivale
"Primo sintomo clinico" della carenza di vitamina A: cecità notturna
La xerosi congiuntivale nella xeroftalmia ha l'aspetto caratteristico dell'emergere come banchi di sabbia al ritirarsi della marea
Le "macchie di Bitot" sono macchie triangolari, bianco perla o giallastre, schiumose sulla congiuntiva bulbare, su entrambi i lati della cornea; Nei bambini piccoli indicano una carenza di vitamina A, mentre negli adulti sono spesso sequele inattive di malattie precedenti