I batteri Gram-negativi non sopportano la colorazione di Gram perché sono costituiti da:
Polisaccaride
Lipopolisaccaride
Acido tecico
Nessuna delle precedenti
L'esatto meccanismo della reazione gram non è noto. Le possibili ragioni sono:
I batteri Gram-positivi hanno un protoplasma più acido, il che spiega la loro capacità di trattenere più fortemente il colorante primario basico.
Il complesso colorante lodine viene trattenuto nelle cellule gram-positive dalla fitta rete di glicani peptidici e viene facilmente lavato attraverso lo strato molto sottile di peptidoglicani delle cellule gram-ve.