L'incisione più utile in sala operatoria per i pazienti con lesione penetrante del pericardio è:
Toracotomia anteriore sinistra.
Toracotomia anteriore destra.
Sottossifoide
Sternotomia mediana.
L'incisione sottossifoidea è utile per determinare se è presente sangue nel pericardio e se è presente una lesione intracardiaca; tuttavia, l'esposizione è estremamente limitata e raramente la riparazione definitiva può essere eseguita attraverso l'incisione. La toracotomia anteriore sinistra (o destra) è facilmente eseguibile, soprattutto al pronto soccorso, e fornisce un'esposizione adeguata a determinate aree del cuore. Tuttavia, ciascuno presenta limitazioni significative nell’esposizione. Entrambi possono essere estesi attraverso la toracotomia all'altro lato del torace, producendo così una toracotomia anteriore bilaterale. L'esposizione è eccellente attraverso questa incisione e la maggior parte delle lesioni può essere riparata in modo soddisfacente attraverso questo approccio. La maggior parte delle operazioni cardiache oggi vengono eseguite attraverso incisioni della sternotomia mediana. Se il paziente è in sala operatoria, questa incisione viene eseguita facilmente e fornisce sempre un'ottima esposizione per tutte le aree del cuore.