Un operaio edile di 52 anni lamentava da 8 mesi debolezza muscolare, facili ecchimosi, mal di schiena e mal di testa. L'esame obiettivo ha rivelato iperpigmentazione cutanea, marcata obesità del tronco, strie viola con "gobba di bufalo" e pressione sanguigna di 180/100 mm Hg. Le analisi di laboratorio hanno rivelato elevate concentrazioni di coisol circolante con assenza di ritmo circadiano. Con la somministrazione di dosi elevate di un agonista dei glucocoicoidi, i livelli plasmatici di coisolo si sono ridotti significativamente. Qual è la causa più probabile di questi sintomi?
Ipersecrezione adrenocoica di origine ipofisaria
Iperplasia surrenalica congenita
Produzione ectopica di ACTH nel polmone
Iperaldosteronismo primario
L'esame obiettivo ha rivelato caratteristiche di eccesso di glucocoicoidi. La sindrome di Cushing ACTH-dipendente è caratterizzata da livelli elevati di glucocoicoidi causati da un'eccessiva stimolazione da parte dell'ACTH prodotto da tumori ipofisari o ectopici (tessuto extrapituitario). La fonte più frequente di ACTH prodotto ectopicamente è il carcinoma polmonare a piccole cellule. La secrezione ectopica di ACTH solitamente non viene soppressa dai glucocoicoidi somministrati per via esogena (desametasone) e questa caratteristica è utile nella diagnosi differenziale.
Endocrinology