Un uomo di 62 anni viene ricoverato in pronto soccorso a causa di un forte dolore alla parte bassa della schiena, alla natica sinistra e alla parte posterolaterale della gamba sinistra. Il dolore è iniziato in modo acuto dopo aver caricato la sua nipotina di 8 anni sul retro di un camion e lo descrive come una "sparatoria". Quando è stato esaminato dal medico, si è rannicchiato in una posizione fetale, che secondo lui allevia il dolore. I tentativi di estendere la colonna vertebrale dell'uomo causano una marcata esacerbazione del dolore. Un esame più dettagliato dimostra la caduta del piede con debolezza dei muscoli tibiale anteriore, tibiale posteriore e peroneale. La perdita sensoriale è dimostrata sulla tibia anteriore e sul piede dorsale. Questi reperti suggeriscono una radicolopatia a quale dei seguenti livelli del midollo?
C7
L5
S3
T9
I risultati sono tipici per il coinvolgimento a livello L-5. La maggior parte dei dischi rotti coinvolge l'area lombare (L55 e S-1 più comunemente) o l'area cervicale (C-6 e C-7 più comunemente). La compressione da parte di un disco del midollo cervicale può produrre una paresi spastica degli arti inferiori; la compressione della cauda equina può causare ritenzione urinaria o incontinenza. C-7 fornisce la parte posteriore delle spalle, lungo la parte posteriore del braccio, oltre il gomito, fino alla parte posteriore del secondo e del terzo dito. S-3 fornisce una piccola area sui glutei. T-9 fornisce una fascia sull'addome e sulla schiena che passa sopra l'ombelico.