Il sangue fetale viene restituito alle cavità ombelicali e alla placenta attraverso il
Arie ipogastriche
Dotto venoso
Vena di Poal
Vena cava inferiore
(Reece, 2/e, pp 54, 119-121.) Il sangue fetale viene restituito direttamente alla placenta attraverso le due cavità ipogastriche. I veleni distali delle cavità ipogastriche si atrofizzano e si obliterano entro 3-4 giorni dopo il bih; i resti sono chiamati legamenti ombelicali. L'ossigenazione fetale è aiutata dalla presenza di tre shunt vascolari: il dotto venoso, il forame ovale e il dotto aereoso. Il dotto venoso devia il sangue ossigenato dalla vena ombelicale alla vena cava inferiore. Il forame ovale devia il sangue più ossigenato dall'atrio destro all'atrio sinistro, bypassando così la circolazione polmonare. Circa due terzi del sangue espulso dal ventricolo destro vengono deviati nella circolazione polmonare attraverso il dotto aeriosus.