Un maschio di 33 anni affetto da AIDS e con una storia di herpes zoster sviluppa una grave encefalite multifocale. Viene istituita la terapia con aciclovir, ma l'uomo muore il quarto giorno del ricovero in ospedale. Quale dei seguenti virus è la causa più probabile della sua encefalite?
Citomegalovirus
Herpes simplex di tipo I
Herpes simplex di tipo II
Herpes zoster-varicella
L'indizio specifico per la causa della grave encefalite in questo paziente affetto da AIDS è l'anamnesi di herpes zoster, dovuta alla riattivazione del virus dell'herpes zoster-varicella. Negli adulti altrimenti sani, il virus (che di solito viene introdotto nell'organismo come caso infantile di varicella) rimane dormiente in un ganglio della radice dorsale, solo per riattivarsi in età avanzata, causando una dolorosa eruzione vescicolare che tipicamente si conforma alla distribuzione di un singolo dermatomo. Nei pazienti affetti da AIDS, il virus può causare una grave encefalite multifocale che può essere resistente alla terapia con aciclovir. Il citomegalovirus può causare malattie disseminate (compresa l'infezione cerebrale) nei pazienti affetti da AIDS, ma è meno probabile in questo paziente, data la storia passata di herpes zoster. L'herpes simplex di tipo I e l'herpes simplex di tipo II possono causare malattie disseminate (inclusa l'infezione cerebrale) nei pazienti con AIDS, ma è meno probabile in questo paziente, data la storia passata di herpes zoster e la mancanza di risposta all'aciclovir.