La tendenza secolare dell’influenza è dovuta a:
Spostamento antigenico
Deriva antigenica
Endemicità
Virulenza
Lo spostamento antigenico è una brusca e drastica variazione di interruzione della struttura antigenica che dà luogo a un nuovo ceppo virale non correlato antigenicamente ai ceppi predecessori. Tali cambiamenti possono coinvolgere l'emoagglutinina, la neuraminidasi o entrambe. Gli anticorpi contro i virus precedenti non neutralizzano le nuove varianti e possono quindi diffondersi ampiamente nella popolazione provocando gravi epidemie o pandemie. I cambiamenti coinvolti negli spostamenti antigenici sono troppo estesi per essere spiegati dalla mutazione RIF: Ananthanarayan & Panicker's Textbook of Microbiology 8th edition pg no:496
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