Una donna di 25 anni si precipita al pronto soccorso perché ha paura di morire. Avverte dolore al petto, sensazione di soffocamento, nausea e formicolio su e giù per le braccia. Quando l'infermiera esaminatrice esamina la paziente, il suo viso è arrossato e sudato. Il suo polso è 140/min e la respirazione è 25/min. Quando il medico del pronto soccorso la visita 15 minuti dopo, i suoi sintomi si stanno dissipando; il suo polso è 100/min e la respirazione è 20/min. L'ECG è normale, fatta eccezione per qualche tachicardia residua. Quale delle seguenti è la diagnosi più probabile?
Angina
Bruciore di calore
Infarto miocardico
Attacco di panico
Questa donna ha avuto un attacco di panico. Questi sono comuni e colpiscono ogni anno più di un terzo della popolazione generale. L'eziologia sembra essere una combinazione di disfunzioni sia biologiche che psicologiche. Le sensazioni e i cambiamenti fisiologici possono essere molto drammatici e, oltre alle caratteristiche citate nella domanda, possono includere vertigini, paura di impazzire, sensazioni di irrealtà, brividi, disturbi addominali, palpitazioni, difficoltà di respiro e tremori o tremori. . Molti pazienti che sperimentano un attacco di panico temono di poter avere un pericoloso disturbo al cuore, ai polmoni o al cervello. Sebbene la diagnosi sia abbastanza semplice in un individuo più giovane senza alcuna malattia grave nota, il dilemma diagnostico è più difficile in un paziente più anziano, che potrebbe potenzialmente avere una vera malattia di questi sistemi di organi. Mentre gli attacchi di panico isolati sono comuni, meno dell’1% della popolazione soffre di “disturbo di panico”, caratterizzato da frequenti attacchi di panico, grave ansia di anticipazione di attacchi ricorrenti ed evitamento dei luoghi in cui gli attacchi erano stati precedentemente sperimentati. Gli individui con attacchi di panico isolati di solito non necessitano più di terapia che di rassicurazione; quelli con disturbo di panico possono essere aiutati con antidepressivi, benzodiazepine e terapia comportamentale. Angina e infarto miocardico non sarebbero previsti in una donna di 25 anni e i cambiamenti ischemici sarebbero evidenti sull'ECG. Il bruciore di stomaco può produrre dolore toracico, ma di solito non produce un aumento del polso e della frequenza respiratoria. Rif: Lee T.H. (2012). Capitolo 12. Disturbi al torace. Nel D.L. Longo, A.S. Fauci, D.L. Kasper, S.L. Hauser, JL Jameson, J. Loscalzo (a cura di), Principi di medicina interna di Harrison, 18e.