La porzione eme della molecola di emoglobina è costituita da:
Anello di porfirina con una molecola di Fe al centro
Una catena polipeptidica contenente Fe
Un anello pirolico con quattro molecole di Fe al centro
Quattro anelli di porfirina, ciascuno contenente una molecola di Fe al centro
Strutturalmente, la porfirina è costituita da quattro anelli pirrolici (strutture chiuse a cinque membri contenenti un atomo di azoto e quattro atomi di carbonio) legati tra loro da gruppi metinici (−CH=).
L'atomo di ferro è mantenuto al centro dell'anello porfirinico mediante l'interazione con i quattro atomi di azoto.