Quando le cellule staminali si trasformano per formare cellule caratteristiche di altri tessuti, il processo viene chiamato:
De-differenziazione
Ri-differenziazione
Trans-differenziazione
Sottodifferenziazione
Transdifferenziazione 

La transdifferenziazione avviene quando una cellula non staminale si trasforma in un diverso tipo di cellula, o quando una cellula staminale già differenziata crea cellule al di fuori della sua differenziazione già stabilita.
Ricordiamo un fatto molto importante che è la cellula non staminale o già differenziata (cioè la cellula matura) che viene trasformata in un altro tipo di cellula. Non sono le cellule staminali a trasformarsi.

La transdifferenziazione è un tipo di metaplasia.


Allora, qual è la differenza tra transdifferenziazione e metaplasia.


Nella transdifferenziazione solo la cellula staminale differenziata viene trasformata in un altro tipo di cellula, mentre nella metaplasia una qualsiasi delle due, sia la cellula staminale che la cellula differenziata, può trasformarsi in un altro tipo di cellula.


Quindi, tutti i processi di transdifferenziazione sono metaplasia, ma non tutte le metaplasie sono transdifferenziazione.