Il potenziale d'azione viene generato nelle cellule eccitabili. Sono cellule eccitabili tutte le seguenti, eccetto:
Cellule nervose
Cellule neurogliali
Ghiandole
Muscolo
La principale differenza tra le cellule nervose e quelle gliali è il possesso di assoni e dendriti e la capacità di generare potenziali d'azione. Rif: Choudary Physiology, 6a edizione, pagine 7, 19