Un uomo di 32 anni si presenta al pronto soccorso con un forte mal di testa. La rigidità nucale si riscontra all'esame obiettivo. La puntura lombare mostra liquido cerebrospinale con linfociti marcatamente aumentati. Le altre popolazioni cellulari non aumentano. Quale dei seguenti agenti è la causa più probabile dei suoi sintomi?
Escherichia coli
Haemophilus influenzae
Virus dell'herpes
Mycobacterium tuberculosis
La diagnosi clinicamente sospetta è quella di meningite, confermata dalla presenza di anomalie nel liquido cerebrospinale. Il marcato aumento dei linfociti suggerisce una meningite linfocitaria acuta, che si distingue dalla meningite piogenica acuta (aumento dei neutrofili e dei linfociti). La meningite linfocitica acuta è solitamente di origine virale. Tra i molti virus implicati, quelli della parotite, dell'herpes, dell'Epstein-Barr, dell'ecovirus e del Coxsackie sono i più comuni. Escherichia coli e Haemophilus influenzae causano la meningite piogenica acuta. Mycobacterium tuberculosis e Treponema pallidum causano la meningite cronica. Rif: Levinson W. (2012). Capitolo 37. Virus avvolti nel DNA. In W. Levinson (a cura di), Rassegna di microbiologia medica e immunologia, 12e.