Un bambino di 7 anni si presenta dal pediatra perché la madre ha notato un colore "fumoso" nelle sue urine. Interrogando la madre, si scopre che diverse settimane fa il bambino soffriva di mal di gola che non era stato curato. L'esame obiettivo rivela ipertensione e lieve edema generalizzato. L'analisi delle urine è significativa per i cilindri di globuli rossi. Quale delle seguenti definizioni descrive accuratamente il microrganismo responsabile della malattia di questo bambino?
Provoca alfa-emolisi su agar sangue
È catalasi positivo
E' coagulasi positivo
È sensibile alla bacitracina
In questo caso, è necessario capire quale malattia ha il bambino, quale organismo causa la malattia e quale delle caratteristiche elencate è vera per il microrganismo. La malattia in questione è la glomerulonefrite poststreptococcica, come evidenziato dall'urina fumosa, dall'ipeensione, dall'edema e dai cilindri rossi nel sedimento urinario. L'anamnesi del precedente mal di gola è un indizio che si tratta di una sequela non suppurativa di un'infezione dovuta a Streptococcus pyogenes (gruppo A beta; streptococchi emolitici). Devi ricordare le caratteristiche di S. pyogenes. S. pyogenes può essere differenziato dallo Streptococcus pneumoniae e dagli Streptococchi viridans per il suo pattern emolitico; è beta-emolitico, mentre gli altri sono alfa-emolitici. Si distingue dagli altri streptococchi beta-emolitici per la sua sensibilità all'antibiotico bacitracina. Altre cose importanti da ricordare su S. pyogenes sono i suoi numerosi fattori di virulenza, tra cui la proteina M, la capsula antifagocitica, la ialuronidasi, le streptolisine O e S e le tossine eritrogeniche. La 2a opzione non è corretta perché gli streptococchi sono catalasi negativi, a differenza degli stafilococchi che sono catalasi positivi. La terza opzione non è corretta perché S. pyogenes è coagulasi negativo. (In effetti, un test della coagulasi NON dovrebbe essere eseguito su un organismo catalasi-negativo.) Il test della coagulasi è un mezzo importante per differenziare lo Staphylococcus aureus, che è coagulasi positivo, da tutte le altre specie di Staphylococcus, che sono coagulasi negative. Rif: Ray C.G., Ryan K.J. (2010). Capitolo 25. Streptococchi ed Enterococchi. In C.G. Ray, K.J. Ryan (a cura di), Sherris Medical Microbiology, 5e.