Quale proprietà speciale conferisce agli spermatozoi umani l'attivazione della proteina unica Catsper?
Capacitazione
Motilità progressiva
Glicolisi
Penetrazione della parete dell'ovulo
Ris. B. Motilità progressiva. Gli spermatozoi che lasciano i testicoli non sono completamente mobili. Continuano la loro maturazione e acquisiscono motilità durante il passaggio attraverso l'epididimo. La motilità è ovviamente importante in vivo, ma la fecondazione in vitro avviene se uno spermatozoo immobile proveniente dalla testa dell'epididimo viene microiniettato direttamente in un ovulo. La capacità di andare avanti (motilità progressiva), che si acquisisce nell'epididimo, comporta l'attivazione di una proteina unica chiamata CatSper, localizzata nel pezzo principale della coda dello sperma.b. Questa proteina sembra essere un canale ionico del Ca2+ che consente l'afflusso di Ca2+ generalizzato dal cAMP. Inoltre, gli spermatozoi esprimono recettori olfattivi e le ovaie producono molecole simili agli odori. Prove recenti indicano che queste molecole ed i loro recettori interagiscono, favorendo il movimento degli spermatozoi verso l'ovaio (chemiotassi).c. L'eiaculazione dello spermatozoo comporta contrazioni dei vasi deferenti mediate in parte dai recettori P2X, canali cationici dipendenti da ligando che rispondono all'ATP (vedi Capitolo 7), e la fertilità è ridotta nei topi in cui questi recettori vengono eliminati.d. Una volta eiaculati nella femmina, gli spermatozoi risalgono l'utero fino all'istmo delle tube uterine, dove rallentano e vanno incontro a capacitazione. Questo ulteriore processo di maturazione coinvolge due componenti: aumentare la motilità degli spermatozoi e facilitare la loro preparazione alla reazione acrosomiale. Tuttavia, il ruolo della capacitazione sembra essere facilitatorio piuttosto che obbligatorio, poiché la fecondazione viene facilmente prodotta in vitro. Dagli istmi gli spermatozoi capacitati si spostano rapidamente alle ampolle tubariche, dove avviene la fecondazione.
Endocrinology and Reproduction