Un uomo di 69 anni con una storia di fumo di 60 pacchetti all'anno si presenta con vertigini e disturbi visivi. L'esame obiettivo rivela una colorazione violacea del viso, delle braccia e del collo; ingorgo della vena retinica; e visibile distensione delle vene del collo. L'esame emocromocitometrico completo rivela un'anemia normocitica. La fisiopatologia della presentazione clinica di questo paziente molto probabilmente implica.
Insufficienza cardiaca destra secondaria a insufficienza cardiaca sinistra
Ostruzione della vena cava superiore da parte di un tumore primitivo che origina nei polmoni
Malattia metastatica ai linfonodi cervicali con compressione delle vene giugulari
Policitemia rubra vera
Il paziente ha la sindrome della vena cava superiore (SVCS). La malignità rappresenta dall'80% al 90% dei casi di SVCS. La maggior parte dei casi è causata da un tumore polmonare primario che si estende al collo e ostruisce la vena cava superiore. Clinicamente, i pazienti presentano un viso gonfio con una colorazione dal blu al viola del viso, delle braccia e delle spalle. L’ingorgo della vena retinica deriva da un aumento della pressione venosa. I reperti a carico del sistema nervoso centrale comprendono vertigini, convulsioni e disturbi visivi. Si nota un aumento della pressione venosa negli arti superiori. La diagnosi è confermata dalla venografia e la prognosi è infausta.