Il termine "animalcules" per i microrganismi orali è dato da:
WD Miller
Leeuwenhoek
Robertson
Socranskij
Animalcule ("piccolo animale", dal latino animale + il diminutivo suffisso -culum) è un antico termine per indicare organismi microscopici che includevano batteri, protozoi e animali molto piccoli. 
La parola è stata inventata da Antonie van Leeuwenhoek per riferirsi ai microrganismi osservati nell'acqua piovana.