Il cambiamento nell'incidenza di una malattia infettiva è meglio giudicato in relazione all'incidenza nel passato come riflesso nei registri di incidenza mensile; Verrà presa in considerazione un'incidenza lieve se:
Si verificano 1-3 nuovi casi/100.000/settimana
Si verificano 3-5 nuovi casi/100.000/settimana
Si verificano 5-10 nuovi casi/100.000/settimana
Si verificano 10-15 nuovi casi/100.000/settimana
Si verificano 1-3 nuovi casi/100.000/settimana I seguenti termini vengono utilizzati per esprimere vari gradi di incidenza e prevalenza delle malattie trasmissibili in una comunità. 1. Incidenza lieve: quando si registrano meno di 3 nuovi casi a settimana su 100.000 abitanti. 2. Incidenza considerevole: quando si verificano da 3 a 5 nuovi casi/100.000/settimana. 3. Incidenza elevata: quando vengono risolti da 5 a 10 nuovi casi/100.000/settimana. 4. Epidemia: quando il numero sale a dieci o più 100.000/settimana. 5. Focolaio: quando si verifica all'improvviso un gran numero di nuovi casi, la popolazione è stata assolutamente libera prima. L'intossicazione alimentare e il colera spesso scoppiano all'improvviso. 6. Endemico: quando l'agente infettivo ha preso piede in una popolazione che è naturalmente e scrupolosamente protetta a causa della comparsa della malattia per un periodo. Esempi sono il tifo, la difterite e l'epatite infettiva. Quando l'incidenza aumenta a causa di cambiamenti nell'agente, nell'ospite o in fattori ambientali, diventa un'epidemia. 7. Sporadico: quando vengono riportati solo casi isolati qua e là, di tanto in tanto. Ciò può accadere in caso di meningite e poliomielite. 8. Pandemia: quando un'epidemia appare simultaneamente o successivamente in più di un paese, ad esempio la pandemia di influenza suina del 2009.