Il nervo mascellare origina dal ganglio trigemino nella fossa cranica media. Passa in avanti nella parete laterale del seno cavernoso e lascia il cranio attraverso uno dei seguenti fori per entrare nella fossa pterigopalatina -
Forame ovale
Forame spinoso
Forame rotondo
Forame lacerato
Il nervo mascellare passa attraverso il foro rotondo.