Un uomo di 26 anni soffre di dolori addominali crampiformi intermittenti e diarrea a basso volume da 3 settimane. All'esame obiettivo risulta apiretico; è presente una lieve dolorabilità addominale inferiore, ma non sono presenti masse e suoni intestinali. Un campione di feci è positivo per il sangue occulto. I sintomi regrediscono entro 1 settimana. Sei mesi dopo, il dolore addominale recidiva con dolore perianale. All'esame obiettivo è ora presente una fistola perirettale. La colonscopia mostra molte aree di edema e ulcerazione della mucosa e alcune aree che appaiono normali. L'esame microscopico di un campione bioptico di un'area ulcerata mostra un infiltrato infiammatorio acuto e cronico a chiazze, ascessi della cripta e granulomi non caseosi. Quale dei seguenti processi patologici sottostanti spiega meglio questi risultati?
Amebiasi
Morbo di Crohn
Sarcoidosi
Shigellosi
Le caratteristiche cliniche e istologiche sono coerenti con la malattia di Crohn, una delle malattie infiammatorie intestinali idiopatiche. La malattia di Crohn è caratterizzata da un coinvolgimento segmentale dell'intestino e da un'infiammazione transmurale che porta a stenosi, aderenze e fistole. La colite ulcerosa presenta un coinvolgimento della mucosa che si estende a distanze variabili dal retto. A differenza della malattia di Crohn, il coinvolgimento della mucosa è diffuso e non presenta "aree di salto". Fissure e fistole non si osservano frequentemente nella colite ulcerosa. I risultati della malattia di Crohn e della colite ulcerosa si sovrappongono e in almeno il 10% dei casi può essere impossibile differenziarli: la cosiddetta colite indeterminata. Generalmente, gli ascessi delle cripte sono più tipici della colite ulcerosa e i granulomi sono più tipici della malattia di Crohn, ma queste caratteristiche non sono presenti nella maggior parte dei campioni bioptici di pazienti affetti da entrambe le condizioni. Si racconta la storia di un medico curante di un centro medico accademico che era noto per rimproverare studenti e residenti durante i giri per non aver diagnosticato in modo definitivo la colite ulcerosa e il morbo di Crohn. Quando andò in pensione, nel suo ufficio furono trovate cartelle cliniche incomplete relative a pazienti affetti da malattia infiammatoria intestinale idiopatica; i dati rappresentavano circa un sesto del totale dei casi di malattia infiammatoria intestinale da lui osservati. L'amebiasi e la shigellosi sono processi infettivi che possono causare ulcerazioni della mucosa, ma non producono granulomi o fessure. La sarcoidosi può coinvolgere molti organi e dare origine a granulomi non caseosi; tuttavia, il coinvolgimento dell'intestino è raro e la sarcoidosi non dà origine a malattia ulcerosa.
G.I.T.