Un paziente viene portato al pronto soccorso in seguito ad avvelenamento da monossido di carbonio. È stato somministrato ossigeno iperbarico, a seguito del quale il paziente ha sviluppato tossicità da ossigeno. Qual è il probabile meccanismo della tossicità?
Danno diretto al DNA
Apoptosi
Frammentazione nucleare
Mediato dai radicali liberi
La teoria dei radicali liberi sulla tossicità dell’ossigeno spiega il meccanismo della tossicità dell’ossigeno. Secondo questa teoria, nella cellula vengono generati metabolicamente diversi prodotti dei radicali liberi dell'ossigeno altamente reattivi e potenzialmente citotossici. Questi metaboliti dell'ossigeno con vita breve, tra cui l'anione superossido, il radicale ossidrile, il perossido di idrogeno e l'ossigeno singoletto, hanno dimostrato di essere capaci di effetti quali l'inattivazione degli enzimi sulfidrilici, l'interazione e la distruzione del DNA e la perossidazione dei lipidi di membrana insaturi con conseguente perdita di integrità della membrana. La cellula è inoltre dotata di una serie di difese antiossidanti, tra cui gli enzimi superossido dismutasi, catalasi, glutatione perossidasi, vitamina E e ascorbato. In condizioni di ipossia, si ritiene che la generazione intracellulare e l’afflusso di radicali liberi aumentino notevolmente e possano sopraffare la capacità disintossicante del normale complemento di difese antiossidanti, con conseguente citotossicità. La patologia della tossicità dell'ossigeno nei polmoni non è specifica e consiste in atelettasia, edema, emorragia alveolare, infiammazione, deposizione di fibrina e ispessimento e ialinizzazione delle membrane alveolari. Rif: Anestesiologia di Yao e Ausio: gestione del paziente orientata ai problemi di Fun-Sun F. Yao, Vinod Malhotra, M.D., 2012, pagina 67; Fisiologia polmonare di Michael G. Levitzkypage, 2007, pagina 245