L'ossido nitrico è sintetizzato da:
Cisteina
Cistina
Metionina
Arginina
L'NO è sintetizzato dalla l-arginina dall'enzima ossido nitrico sintasi (NOS). Esistono tre diversi tipi di NOS: endoteliale (eNOS), neuronale (nNOS) e inducibile (iNOS). eNOS e nNOS sono espressi costitutivamente a bassi livelli e possono essere attivati ​​rapidamente da un aumento del Ca2+ citoplasmatico. iNOS, al contrario, viene indotto quando i macrofagi e altre cellule vengono attivati ​​da citochine (ad esempio, TNF, IFN-g) o prodotti microbici. Rif: Robbins 8a edizione, capitolo 2.