Un uomo di 50 anni ha una storia di fumo di 30 anni. Per circa 6 mesi all'anno, nei 5 anni precedenti, ha avuto un'abbondante produzione di espettorato. Questa produzione di espettorato è molto probabilmente strettamente correlata all'aumento del numero di quali dei seguenti tipi di cellule nei bronchioli e nei bronchi piccoli (meno di 3 mm)?
Celle a calice
Cellule muscolari lisce
Cellule squamose
Pneumociti di tipo I
Il paziente ha una bronchite cronica, che è stata clinicamente definita come tosse cronica con copiosa produzione di espettorato presente da almeno 3 mesi in 2 anni consecutivi. Solitamente sono associati il ​​fumo e l'inalazione di altre sostanze irritanti (compreso lo smog). Mentre la produzione di espettorato nella bronchite cronica precoce è il risultato dell'iperofia delle ghiandole sottomucose nei bronchi più grandi, nei casi tardivi e più gravi, anche la metaplasia delle cellule caliciformi dei bronchioli e dei bronchi piccoli contribuisce in modo significativo alla produzione di muco. Altri cambiamenti microscopici che si verificano includono una maggiore infiltrazione delle piccole vie aeree da parte dei macrofagi alveolari e la fibrosi delle pareti bronchiolari (che può anche obliterare il lume). L'iperofia della muscolatura liscia può essere osservata nei bronchi più grandi ed è correlata all'aumento dell'effo necessario per liberare i bronchi da abbondanti quantità di muco, ma non causa un aumento della produzione di muco. La metaplasia a cellule squamose è vista come una reazione all'irritazione (spesso dovuta al fumo) nei bronchi più grandi. È correlato all'aumento del rischio di carcinoma a cellule squamose nei fumatori, ma non all'aumento della produzione di muco. I pneumociti di tipo I sono le normali cellule piatte che rivestono gli alveoli. Rif: Chandrasoma P., Taylor CR (1998). Capitolo 35. Il Polmone: II. Malattie tossiche, immunologiche e vascolari. In P. Chandrasoma, CR Taylor (a cura di), Concise Pathology, 3e.