L'esperimento di Pavlov sui cani mostra
Risposta condizionale
Risposta incondizionata
Memoria procedurale
Familiarità
Nel condizionamento classico, lo stimolo condizionato (che di solito non produce la risposta), se abbinato allo stimolo incondizionato (stimolo che di solito produce una risposta), produce direttamente una risposta,
 L'esempio tipico di condizionamento classico è l'esperimento di Pavlov. 
 Normalmente il cibo produce salivazione in un cane. Pertanto la salivazione in risposta al cibo è chiamata risposta incondizionata e lo stimolo, cioè il cibo, è chiamato stimolo incondizionato. In circostanze normali, un cane non saliva al suono di un campanello. Tuttavia, se il suono del campanello è abbinato in modo coerente alla presentazione del cibo, il cane inizierà a salivare al suono del campanello anche se il cibo non viene presentato. Questa risposta appresa, cioè la salivazione al suono della campana senza cibo, è chiamata risposta condizionata e lo stimolo (il suono di una campana) è chiamato stimolo condizionato.

Prima del condizionamento 

 Stimolo incondizionato (cibo) → Risposta incondizionata (salivazione)
 Stimolo incondizionato (cibo) + Stimolo condizionato (Campana) → Risposta incondizionata Q

(salivazione) Dopo il condizionamento

 Stimolo condizionato (campana) → Risposta condizionata (salivazione)