Bacillus antracis -
Produce un'endotossina
Produce spore terminali rigonfie
È un organismo anaerobico
La capsula è dimostrata dalla reazione di M'Fadyyean
L'antrace è una zoonosi endemica in molti paesi; provoca malattie umane in seguito all'inoculazione delle spore del Bacillus anthracis. B. anthracis è stato il primo batterio patogeno descritto da Koch e il patogeno modello per i "postulati di Koch" (vedi riquadro 6.1, p. 100). È un organismo Gram-positivo con una spora centrale. Le spore possono sopravvivere per anni nel terreno. L'infezione viene comunemente acquisita dal contatto con animali, in particolare erbivori. La facilità di produzione delle spore di B. anthracis rende questa infezione un candidato per la guerra biologica o il bioterrorismo. B. anthracis produce una serie di tossine che mediano le caratteristiche cliniche della malattia. La semplice procedura di colorazione con blu di metilene policromo (PMB) per strisci di sangue o tessuti di animali morti (reazione M'Fadyean) stabilita nel 1903 è rimasta accettata come test diagnostico rapido e altamente affidabile per l'antrace per sessant'anni mentre quella malattia era ancora comune nel bestiame in tutto il mondo. I miglioramenti nel controllo delle malattie hanno portato l'antrace a diventare raro nei paesi industrializzati e meno frequente nei paesi in via di sviluppo, con il risultato che il PMB prodotto commercialmente e di qualità controllata è diventato difficile da ottenere negli anni '80. Risultati contrastanti con colorazioni alternative a base di blu di metilene hanno poi portato a fallimenti diagnostici, confusione tra i professionisti e sfiducia in questa procedura come test affidabile per l'antrace. Ribadiamo ora che, per i laboratori che necessitano di una colorazione M'Fadyean affidabile immediatamente, l'approccio migliore è quello di avere a disposizione l'azzurro B commercialmente puro pronto per essere trasformato in una soluzione di 0,03 g di azzurro B in 3 ml di etanolo o metanolo al 95% a cui vengono poi aggiunti 10 ml di KOH 0,01% (concentrazione finale di azzurro B 0,23%) e che può essere utilizzato immediatamente e fino alla fine delle prove. Conservato al buio a temperatura ambiente, la durata di conservazione è di almeno 12 mesi. Gli strisci devono essere fissati con etanolo o metanolo (95-100%), non mediante calore, e la macchia deve essere lasciata per 5 minuti prima di lavare via per ottenere un effetto ottimale. Rif. Harrison20a edizione pag 1078
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