I fruttani simili all'inulina vengono utilizzati come prebiotici poiché non sono digeribili. La resistenza alla digestione nel tratto gastrointestinale superiore deriva da:
Assenza di enzimi digestivi nel tratto gastrointestinale superiore
Configurazione beta di C2 anomerico
Basso pH dello stomaco
Presenza di legami a-osidici
L'inulina è una fibra alimentare, è un fruttano con 2-60 unità di fruttosio legate con un legame beta (1-2). A causa di questa configurazione beta del C2 anomerico nei monomeri di fruttosio, è resistente alla digestione nel GIT. Rif: Bollettino sulla scienza e la tecnologia alimentare: Alimenti funzionali di Glenn R. Gibson, pagina 5; Fibra alimentare: nuove frontiere per l'alimentazione e la salute di J. W. van der Kamp, Julie Jones, Barry Mccleary, David J. Topping, pagina 177; Alimenti funzionali: dal concetto al prodotto di Glenn R. Gibson, Christine M. Williams, pagina 249.