Nel sistema nervoso centrale (SNC), gli oligodendrociti condividono una funzione simile con
Gemistociti
Astrociti
Cellule di Schwann
Cellule microgliali
Gli oligodendrociti nel sistema nervoso centrale (SNC) condividono una funzione simile con le cellule di Schwann nella sintesi della mielina nel sistema nervoso periferico. Gli oligodendrociti sono cellule piccole, rotonde, delle dimensioni di un linfocita che producono e mantengono la mielina del sistema nervoso centrale, che si trova principalmente nella sostanza bianca. Alcune malattie, come la leucoencefalopatia multifocale progressiva, causata da un papovavirus, attaccano specificamente gli oligodendrociti e producono demielinizzazione. Gli oligodendrogliomi sono tumori maligni che derivano dagli oligodendrociti. Tuttavia, a differenza delle cellule di Schwann, gli oligodendrociti contribuiscono con segmenti di guaina mielinica a più di un assone.
I gemistociti sono astrociti reattivi che hanno un citoplasma eosinofilo. Sono comunemente osservati lungo la periferia degli infarti cerebrali. Alcuni astrocitomi hanno un aspetto gemistocitico.
Gli astrociti forniscono la struttura strutturale per i neuroni e sono analoghi ai fibroblasti nel tessuto connettivo. Tuttavia, la cicatrizzazione nel cervello non è associata alla sintesi del collagene ma al riempimento del difetto con i processi cellulari degli astrociti. Un ascesso cerebrale è l’unico esempio di riparazione del sistema nervoso centrale con il collagene, che deriva dai vasi sanguigni.
Le cellule microgliali derivano dai monociti. Sono le cellule fagocitiche del sistema nervoso centrale.
Le cellule ependimali rivestono i ventricoli del cervello e il canale spinale. Non producono liquido cerebrospinale né sono responsabili del riassorbimento del liquido cerebrospinale, funzione relegata alle cellule aracnoidi.