Lo stimolo più potente per la secrezione biliare è
Colecistochinina
Gastrina
Secretina
Acido biliare
La bile viene secreta dal fegato in due fasi: (1) la porzione iniziale è secreta dalle principali cellule funzionali del fegato, gli epatociti; questa secrezione iniziale contiene grandi quantità di acidi biliari, colesterolo e altri costituenti organici.  Viene secreto nei minuti canalicoli biliari che hanno origine tra le cellule epatiche. (2) Successivamente, la bile scorre nei canalicoli verso i setti interlobulari, dove i canalicoli si svuotano nei dotti biliari terminali e poi in condotti progressivamente più grandi, raggiungendo infine il dotto epatico e il dotto biliare comune.