Un malato di AIDS con una conta di CD4 compresa tra 100 e 50 cellule/mm3 lamenta mal di testa e rigidità del collo e appare disorientato. Viene presa in considerazione la possibilità di meningite fungina e vengono ordinati test per l'eziologia fungina comune della meningite. I test includevano l'esame diretto del liquido spinale per l'organismo e la sierologia. Lo scopo del test sierologico è l'individuazione di
Anticorpo contro il polisaccaride capsulare
Anticorpo contro la mannoproteina della parete cellulare
Polisaccaride capsulare
Mannoproteine ​​della parete cellulare
Il Cryptococcus neoformans è la causa più comune di meningite nei pazienti affetti da AIDS. La frequenza è diminuita nelle aree in cui vi è un forte trattamento antiretrovirale, ma può ancora verificarsi nei pazienti sottoposti a trattamento. Sono a rischio anche i pazienti immunocompromessi da altri fattori, ad esempio mantenuti con corticosteroidi. L'organismo viene inalato come un organismo essiccato, minimamente incapsulato o forse come un basidiospore, spesso dopo aver disturbato il terreno ricco di feci aviari come il guano di piccione. La capsula può allargarsi quando raggiunge il polmone. L'infezione polmonare iniziale può essere asintomatica e l'esposizione può verificarsi nelle prime fasi della vita. L'infezione sintomatica può simulare un'infezione respiratoria simil-influenzale e risolversi spontaneamente. In particolare nei pazienti immunocompromessi l'organismo può moltiplicarsi e disseminarsi con una predilezione per il sistema nervoso centrale causando meningoencefalite. Questa è spesso la lamentela che presenta. L'organismo cresce come lievito incapsulato che, nella coltura e nel liquido cerebrospinale, può essere evidenziato mediante montaggio in inchiostro di china. Spesso, il rilevamento dell'antigene polisaccaridico capsulare viene utilizzato come strumento diagnostico. Esistono kit commerciali basati sull'agglutinazione al lattice o sul test immunoenzimatico che possono essere utilizzati per rilevare l'antigene nel siero o nel liquido cerebrospinale.
Mycology