A un uomo di 45 anni del sud della Cina viene diagnosticato un tumore al nasofaringe. Istologicamente questa neoplasia è composta da cellule anaplastiche immunoreattive per la citocheratina mescolate ad abbondanti linfociti. Quale dei seguenti fattori è MAGGIORAMENTE implicato nella patogenesi di questa neoplasia?
Fumare sigarette
Infezione da virus Epstein-Barr
Radiazione ionizzante
Sovraespressione del gene bcl-2
La neoplasia qui descritta è nota come linfoepitelioma, una denominazione inappropriata che enfatizza le caratteristiche istologiche di un carcinoma a cellule squamose ricco di linfociti. Questo tumore, noto anche come carcinoma nasofaringeo, è la neoplasia maligna infantile più frequente in tutte le regioni africane e uno dei tumori adulti più frequenti nella Cina meridionale. Nella maggior parte di queste neoplasie è stato identificato il genoma del virus Epstein-Barr. Il fumo di sigaretta è un fattore di rischio per numerose neoplasie maligne, come il cancro ai polmoni. Nel tratto respiratorio superiore, il fumo di sigaretta è un forte fattore predisponente per il carcinoma laringeo, ma non è stato collegato alla patogenesi del carcinoma nasofaringeo. Il danno da radiazioni è un fattore di rischio ben noto per molte neoplasie umane, come la leucemia e il cancro della tiroide, ma non per il carcinoma nasofaringeo. Sebbene qualsiasi tipo di cellula sia suscettibile alla trasformazione neoplastica mediante radiazioni, esiste una gerarchia di vulnerabilità. I tumori più frequenti indotti dalle radiazioni sono le leucemie e il carcinoma della tiroide, seguiti dai tumori della mammella, del polmone e delle ghiandole salivari. La pelle, le ossa e il tratto gastrointestinale sono i meno vulnerabili alla carcinogenesi da radiazioni. La sovraespressione del gene bcl-2 si trova nella maggior parte dei linfomi follicolari a cellule B. bcl-2 è un membro di una vasta famiglia di geni che regolano l'apoptosi. bcl-2 inibisce l'apoptosi, per cui la sua sovraespressione consente ai linfociti neoplastici di sopravvivere per lunghi periodi e di accumularsi progressivamente nei linfonodi e nel midollo osseo. Rif: Lustig L.R., Schindler J.S. (2013). Capitolo 8. Disturbi dell'orecchio, del naso e della gola. In M.A. Papadakis, S.J. McPhee, MW Rabow (a cura di), ATTUALE diagnosi medica e trattamento 2013.