La bilirubina è assente nelle urine perché è:
Distribuito nel grasso corporeo
Coniugato con glucoronide
Non filtrabile
Lipofilo.
La bilirubina sierica non coniugata è sempre legata all'albumina, non viene filtrata dai reni (non si trova nelle urine). Nell'ostruzione biliare o nelle malattie epatocellulari, sia la bilirubina coniugata che quella non coniugata si accumulano nel plasma. Nell'ittero emolitico, la bilirubina plasmatica totale aumenta, ma la proporzione delle frazioni non coniugata e coniugata rimane invariata.