La tubercolosi da riattivazione e il carcinoma polmonare a cellule squamose primarie sono simili in quanto entrambi sono comunemente associati a:
Cavitazione
Carcinomi cicatriziali
Silicosi
Secrezione ectopica di un peptide simile al paratormone
Sia la tubercolosi da riattivazione (TBC) che il carcinoma polmonare a cellule squamose primarie sono associati alla cavitazione. Altre malattie polmonari associate alla cavitazione comprendono infezioni fungine sistemiche, polmoniti da Klebsiella e silicosi. Nella silicosi, i grandi noduli fibrotici vanno incontro a necrosi centrale per ischemia. Inoltre, la silicosi predispone i pazienti allo sviluppo della tubercolosi all'interno dei noduli fibrotici, producendo così la cavitazione.
La secrezione ectopica di un peptide simile al paratormone che produce ipercalcemia è osservabile solo nel carcinoma a cellule squamose. I carcinomi cicatriziali sono una possibile sequela del vecchio tessuto cicatriziale nella tubercolosi. Gli adenocarcinomi sono più frequentemente associati a carcinomi cicatriziali rispetto a carcinomi squamosi. La sede extrapolmonare più comune della tubercolosi sono i reni, mentre la ghiandola surrenale è la sede più comune del cancro squamoso metastatico. La silicosi predispone i pazienti alla tubercolosi, ma non al cancro polmonare primario.