La pulsossimetria si basa su:
Legge sulla birra
Legge Doppler
La legge di Lambert
Legge di Poilles
1 e 2
2 e 3
1 e 3
1 e 4
Il principio della pulsossimetria si basa sulla legge di Beer-Lambert, la quale afferma che la concentrazione di una sostanza assorbente in soluzione può essere determinata dall'intensità della luce trasmessa attraverso quella soluzione.
In altre parole, la saturazione di ossigeno arterioso si basa sull'assorbimento differenziale di fotoni rossi e infrarossi da parte dell'ossiemoglobina e della desossiemoglobina misurati dal pulsossimetro.
Questa legge è una combinazione di 2 leggi: 

Legge di Beers: L'intensità della luce trasmessa diminuisce esponenzialmente all'aumentare della concentrazione della sostanza.
Legge di Lambert: L'intensità della tensione trasmessa diminuisce esponenzialmente all'aumentare della distanza percorsa attraverso la sostanza.