I seguenti elementi sono importanti per il mantenimento della normale continenza fecale tranne:
Angolazione anorettale
Innervazione rettale
Sfintere interno
Valvola australe
Richiede una normale continenza fecale

adeguata compliance della parete rettale per accogliere il bolo fecale.
appropriato controllo neurogenico del pavimento pelvico e del meccanismo dello sfintere, e
muscoli funzionali dello sfintere interno ed esterno

A riposo il muscolo puborettale crea una "fionda" attorno al retto distale, formando un angolo relativamente acuto (angolo anorettale). L'angolo anorettale distribuisce le forze intraddominali sul pavimento pelvico e svolge un ruolo importante nel meccanismo della continenza. Al momento della defecazione, questo angolo si raddrizza, consentendo l'applicazione della forza verso il basso lungo l'asse del retto e del canale anale.
Gli sfinteri interni ed esterni sono tonicamente attivi a riposo.

lo sfintere interno è responsabile della maggior parte della forza involontaria dello sfintere a riposo
lo sfintere esterno è responsabile della forza volontaria dello sfintere.
Sia lo sfintere interno che quello esterno sono innervati dal nervo pudendo.
Infine, i cuscinetti emorroidari possono contribuire alla continenza bloccando meccanicamente il canale anale.
Pertanto la continenza ridotta può derivare da:
scarsa compliance rettale
lesioni allo sfintere interno e/o esterno o al puborettale, o
danno ai nervi o neuropatia