La forma più comune di tetano è il tetano generalizzato, in cui entrano le tossine
Linfatici
Flusso sanguigno
Entrambi
Nessuno
Caratteristiche cliniche
→ La forma più comune di tetano è il tetano generalizzato, in cui le tossine entrano nei vasi linfatici e nel flusso sanguigno. 
→ Il tempo medio di insorgenza dopo l'infortunio è di 7 giorni.
→ Primo sintomo – Dolore e formicolio nel sito di inoculazione. 
→ Segno precoce: aumento del tono dei muscoli masseteri chiamato trisma/mandibola chiusa, seguito dal coinvolgimento sequenziale dei nervi della testa, del tronco e delle estremità (tetano discendente).
→ La contrazione prolungata dei muscoli facciali provoca il risus sardonicus.
→ Aumento del riflesso tendineo profondo. 
→ Breve periodo di incubazione = Prognosi grave.
→ Il tetano neonatale è una forma rara, con elevata mortalità, può verificarsi dopo un trauma cranico o un'infezione all'orecchio.