Un uomo di 55 anni estremamente obeso riferisce debolezza, sudorazione, tachicardia, confusione e mal di testa ogni volta che digiuna per più di poche ore. Ha un rapido sollievo dai sintomi quando mangia. Questi sintomi sono più suggestivi di quale dei seguenti disturbi?
Diabete mellito
Insulinoma
Sindrome di Zollinger-Ellison
Sindrome carcinoide
I tumori che originano dalle cellule b del pancreas danno origine all’iperinsulinismo. Il 75% di questi tumori sono adenomi benigni e nel 15% dei pazienti affetti gli adenomi sono multipli. I sintomi si riferiscono ad un rapido calo del livello di glucosio nel sangue e sono dovuti al rilascio di adrenalina innescato dall'ipoglicemia (sudorazione, debolezza, tachicardia). I sintomi cerebrali di mal di testa, confusione, disturbi visivi, convulsioni e coma sono dovuti alla deprivazione di glucosio nel cervello. La triade di Whipple riassume i risultati clinici nei pazienti con insulinomi: (1) attacchi scatenati dal digiuno o dallo sforzo; (2) concentrazioni di glucosio nel sangue a digiuno inferiori a 50 mg/dl; (3) sintomi alleviati dalla somministrazione di glucosio per via orale o endovenosa. Questi tumori vengono trattati chirurgicamente e nella maggior parte dei casi la semplice escissione di un adenoma è curativa.
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