Un paziente viene indirizzato al neurologo a causa dell'atassia. L'esame neurologico rivela una perdita della propriocezione e un cancello a base larga e schiaffeggiante. La risonanza magnetica rivela la degenerazione delle colonne dorsali e delle radici dorsali del midollo spinale. Quale dei seguenti organismi ha più probabilità di aver causato questo tipo di danno?
Haemophilus influenzae
Herpes simplex I
Neisseria gonorrhoeae
Treponema pallido
I reperti descritti sono quelli della tabe dorsale, una forma di sifilide tearia causata dal Treponema pallidum. La tabe dorsale e altre forme di sifilide tearia sono ormai rare in questo paese, forse perché l'uso comune di antibiotici può "curare" molti casi insospettati di sifilide. Haemophilus influenzae e Neisseria meningitidis possono causare meningite. La Neisseria gonorrhoeae causa la gonorrea, che solitamente non coinvolge il sistema nervoso centrale. L'Herpes simplex I può causare un'encefalite che tipicamente coinvolge i lobi frontali e temporali.