Quale tecnica viene utilizzata per studiare la struttura delle molecole?
Cristallografia a raggi X
Microscopio elettronico
Tromatografia a scambio ionico
Elettroforesi su gel di agarosio
La cristallografia a raggi X viene utilizzata per indagare le strutture molecolari attraverso la crescita dei cristalli solidi delle molecole studiate. I cristallografi puntano raggi X ad alta potenza su un minuscolo cristallo contenente trilioni di molecole identiche. Il cristallo disperde i raggi X su un rilevatore elettronico. Il rilevatore elettronico è dello stesso tipo utilizzato per acquisire immagini in una fotocamera digitale. Dopo ogni esplosione di raggi X, che dura da pochi secondi a diverse ore, i ricercatori ruotano con precisione il cristallo inserendo l'orientamento desiderato nel computer che controlla l'apparato a raggi X. Ciò consente agli scienziati di catturare in tre dimensioni il modo in cui il cristallo disperde o diffrange i raggi X. L'intensità di ciascun raggio diffratto viene immessa in un computer, che utilizza un'equazione matematica per calcolare la posizione di ogni atomo nella molecola cristallizzata. Il risultato è un'immagine digitale tridimensionale della molecola. I cristallografi misurano le distanze tra gli atomi in angstrom. I “righelli” perfetti per misurare le distanze Angstrom sono i raggi X. I raggi X utilizzati dai cristallografi sono lunghi circa da 0,5 a 1,5 angstrom, che sono proprio la dimensione giusta per misurare la distanza tra gli atomi in una molecola. Ecco perché vengono utilizzati i raggi X.
Structure and function of protein