Gli esseri umani, durante la sintesi degli acidi grassi, non possono introdurre doppi legami oltre la posizione:
4
7
9
11
Gli animali superiori hanno desaturasi d4, d5, d6 e d9 ma non possono inserire nuovi doppi legami oltre la posizione 9 degli acidi grassi. Pertanto gli acidi grassi essenziali linoleico (6) e -linolenico (3) devono essere ottenuti dalla dieta. Rif: Harper 28thedizione, capitolo 23.