La teoria dello "sviluppo psicosessuale" è stata formulata da:
Anna Freud
Sigmund Freud
Jean Piaget
Skinner
Secondo Sigmund Freud, la personalità si forma principalmente all’età di cinque anni. La teoria di Freud sullo sviluppo psicosessuale è una delle più conosciute, ma anche una delle più controverse. Nella psicologia freaudiana lo sviluppo psicosessuale è un elemento centrale della psicoanalisi. La teoria della pulsione sessuale, secondo cui gli esseri umani, da bih, possiedono una libido istintiva (appetito sessuale) che si sviluppa in 5 fasi - orale, anale, fallica, latente e genitale - è caratterizzata dalla zona erogena che è la fonte della pulsione libidica. Sigmund Freud propose che se il bambino sperimentasse ansia, stimolando il suo appetito sessuale durante qualsiasi stadio di sviluppo libidico (psicosessuale), detta ansia persisterebbe nell'età adulta come nevrosi, un disturbo mentale funzionale. Rif: Sinossi di Psichiatria di Kaplan e Sadock, 10/e, Pagina 195