Nei pazienti che presentano una lesione toracica penetrante, la lesione al cuore è più probabile quando sono presenti i seguenti segni fisici:
Ipotensione
Vene del collo distese.
Diminuzione del suono cardiaco.
Diminuzione della pressione venosa
Ipotensione, aumento della pressione venosa (vene del collo distese) e diminuzione dei toni cardiaci costituiscono la classica triade di Beck associata al tamponamento cardiaco. Se questi tre reperti sono presenti in una persona che ha una ferita toracica penetrante, la lesione intracardiaca è quasi certa e l'intervento chirurgico è obbligatorio.