Una donna incinta nel secondo trimestre lamenta intolleranza al calore e palpitazioni. L'esame obiettivo rivela una ghiandola tiroidea leggermente ingrossata e non dolente e un esame cardiaco normale. Il livello sierico di tiroxina (T4) è aumentato; tuttavia, il livello sierico dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) è normale. Quale delle seguenti affermazioni spiega meglio i risultati di laboratorio in questo paziente?
Diminuzione degli estrogeni
Aumento della tiroxina libera (T4)
Aumento del progesterone
Aumento della globulina legante la tiroide (TBG)
La tiroxina sierica totale (T4) rappresenta la somma della T4 legata alla globulina legante la tiroide (TBG) e della T4 libera. Un aumento del T4 totale può essere dovuto ad un aumento del TBG o ad un aumento del T4 libero, quest'ultimo che porta a segni di tireotossicosi. Una diminuzione del T4 totale può essere secondaria a una riduzione del TBG o del T4 libero, quest'ultimo che porta a segni di ipotiroidismo. Nello stato eutiroideo, un terzo dei siti di legame sulla TBG sono occupati dalla T4. Un aumento degli estrogeni (gravidanza, pillola anticoncezionale) aumenta la sintesi di TBG. Poiché un terzo dei siti di legame sulla TBG sarà occupato, la T4 legata alla TBG aggiuntiva aumenta la T4 sierica totale. L’aggiunta di TBG extra non altera il livello di T4 libera a causa dell’equilibrio tra la concentrazione sierica di T4 e la produzione di T4 da parte della tiroide. Poiché il livello di T4 libero è normale, non vi è alcuno stimolo a rilasciare l’ormone stimolante la tiroide (TSH) dalla ghiandola pituitaria. Per quanto riguarda l'ingrossamento della ghiandola tiroidea, l'intolleranza al calore e le palpitazioni, questi sono risultati normali in gravidanza e non indicano una ghiandola tiroidea iperattiva. Gli estrogeni aumentano (non diminuiscono) in gravidanza. La T4 libera sierica è normale in gravidanza. Ciò spiega perché il TSH sierico è normale in presenza di un T4 sierico elevato, che riflette l'aumento del TBG che normalmente si verifica in gravidanza. L'aumento del progesterone durante la gravidanza non ha alcun effetto sui livelli di TBG.