Голубей оснастят сверхлегкими автономными датчиками
Инженеры из Корнуэльского университета разработали для птиц сверхлегкие электронные датчики, которые получают энергию не от батарей, а от движений самого животного. Описание устройства опубликовано на сайте университета. Инженеры сконцентрировались на создании электронных рюкзаков для голубей, масса которых составляет около 300 граммов. Согласно расчетам, максимальная масса датчика, который не будет мешать птицам в полете, не может превышать четырех процентов массы животного. Для голубя она составляет около 12 грамм, что делает фактически невозможной использование батарей. Авторы разработки решили проблему ограниченного веса, заменив батарею на пьезоэлектрический генератор. Он, по словам ученых, не только обладает небольшой массой, но и способен работать сколь угодно долго — пока животное двигается. В оптимальных условиях такой датчик вырабатывает около 300 милливатт электроэнергии, что достаточно для питания другого оборудования в голубином рюкзаке: модуля памяти, акселерометра, и беспроводного ресивера. Возможна ли комплектация устройства приемником GPS и какова его общая масса, авторы не разглашают. Разработка датчиков движения имеет важное значение для понимания механики полета и процессов миграции. Классический способ ее изучения, кольцевание, хоть и подходит для птиц любого веса, но дает только отрывочную информацию о перемещениях. При этом то, каким образом птицы ориентируются во время перелетов, до сих пор не ясно. Известно, что они используют для этого ориентацию магнитного поля и данные о местности, однако и природа магниторецепции, и важность географической памяти остаются предметом споров среди ученых.