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二战中期，自动步枪作为一种新兴的步兵武器登上了战争舞台。STG44，这款使用7.92×33mm短步枪弹的自动步枪对于美苏步兵来说简直是噩梦。这支仅仅是单兵携带的自动武器在当时几乎无枪能与之媲美！子弹威力比9mm巴拉贝鲁姆手枪弹大得多，发射7.92×33mm中间威力步枪弹的STG44射速比MP40还要高出50发/分钟。
守护帝国大厦的德军士兵甚至与现代步兵无异：人手一支STG44，此外还有MG42机枪和其他自动火力的掩护。苏军装备量最大的步兵武器是PPSH41，其余的士兵更多的还是莫辛纳甘步枪。美军的枪械自动化程度稍高，但步兵装备的还是发射传统7.62×63mm全威力步枪弹的M1加兰德步枪。
战后，对于基层装备的M3/汤姆逊M1A1冲锋枪、M1卡宾枪、M1加兰德半自动步枪和BAR自动步枪，士兵普遍反映：M3或是M1A1冲锋枪的射程不足，M1卡宾枪的子弹威力比不上M1加兰德。但M1加兰德的弹容量极少，BAR自动步枪的又重量太大。
这可不是鸡蛋里面挑骨头。对于步兵来说，手上的枪械有什么缺点，他们最清楚。这些缺点甚至关系到他们的生死。美国陆军迅速采纳了这些意见，并将其汇总，提出了陆军下一代自动火力项目的招标。不过，陆军高层还是一帮有着死脑筋的大老爷们。他们不相信对面的仅拥有400米有效射程的AKM，他们仍然在强调新一代自动步枪需要有较高的精度、较远的射程。而且在这些刻板的要求中，还加入了更为苛刻的条款。
比如说，带有脚架和大容量弹匣的斑用自动武器型、加装光学瞄准镜的狙击型等等。阿玛莱特本身为了应对招标，连基本型AR10都草率地采取了新材料制成的枪管，根本无暇顾及其他。
T48和T44，二者有点像
很快，三家军火公司递上了各自的样品：T44（M14），T48（FAL）和AR10。这三家军火公司就是一直为美军提供轻武器的春田公司，比利时FN公司和刚刚成立没多久，名不见经传的阿玛莱特。前两个都是军火大头，战争时期沉淀了不少的资本和经验。在M1加兰德半自动步枪的基础上改进的T44最后赢得了招标，美军赋予代号M14自动步枪。
AR10的三种原型枪
不出所料，这三款步枪无一例外采用了1953年确立的7.62×51mmNATO步枪弹，并且全是20发弹匣供弹。射手对于AR10评价稍高，但在测试时却意外扑街——含铝材料制成的枪管在连续射击产生的高温下开裂。当然，这也不影响美军高层的判断——M14步枪符合美军士兵的使用习惯，春田又是老熟人了。从一开始春田公司和T44步枪就被偏袒和&quot;钦定&quot;，其结果就是M14步枪最后中标，并于1957年正式进入军队服役。
早期的AR-10机匣是这样的
这时的AR10，已经确定了后续AR15的大体架构了。不同于FAL的活塞短行程附近系统和M14的导气式复进系统，AR10采用了更为新颖的气吹式。其它二者的机匣体积相当巨大，这是因为将复进簧放置在机匣内部的缘故。而AR10直接将复进簧整合进了直枪托里。
AR10已经很富有先见之明地将枪托设计成了直枪托方式。子弹发射时产生的后坐力会很均匀地通过复进簧缓冲后，再传播到射手的肩膀处。相比FAL和M14的稍微向下的枪托，直枪托让射手控制枪口上跳的难度下降了不少。
不同于其他步枪的设计，AR10跟后面的M16一样有着一个固定式塑料提把。提把内整合了觇孔式照门，步兵单手提枪冲锋时也可以借助这一提把。更重要的是，提把还能保护机匣顶端的顶置式拉机柄——无论左右手都能操作的顶置式拉机柄，早在1955年前后就开始使用了。采用了大量玻璃纤维、工程塑料和航空铝合金制成的AR10足足比M14轻了1公斤。
除此之外，AR10身上还有很多AR家族的特征：便于拆卸维护的铰接式上下机匣，射击时自动打开的抛壳窗防尘盖，三角形、中间镂空的准星座……
好景不长，为了维持公司的运作，AR10在竞标失败后，阿玛莱特把设计图和专利一打包卖给了荷兰的福克公司。福克公司接下这个&quot;盘&quot;之后，也就生产了1万多支AR10，卖给了危地马拉、缅甸等少数国家。
1968年，在越南战场遭到重创的美军士兵发现了M14存在的缺点：枪身极其笨重、木质枪托极易在高温高湿的环境下变形、弹容量不如北越普遍装备的AKM和56式冲锋枪、枪口上跳严重难以控制等等。苦不堪言的美国大兵打出了横幅：&quot;还我56半&quot;……
美军的小口径步枪和小口径步枪弹项目在1957年也开始了运转。当年操刀AR10设计的尤金·斯通纳立即在AR10的基础上研发了AR15，但是在测试的时候却遭到了意外：军方推翻了斯通纳关于小口径步枪的结论，负责该项目的威莱德·维曼将军下令，继续生产M14！
遭到失败后的阿玛莱特公司，被迫于1959年把AR15的资料和生产权卖给了柯尔特（怎么这个桥段这么熟悉），在1960年的重组中，斯通纳也被迫离开了阿玛莱特。
正在推销中的AR-15
后续的故事大家也知道了：AR15赢得了美军小口径步枪招标项目的胜利，更名为M16。随后，M16的足迹遍布世界各地。1994年，基于AR15和M16研发的M4卡宾枪也正式进入美军中服役。柯尔特公司在这次小口径自动步枪项目中赚得盆满钵满。
现在的AR，成为了&quot;美系&quot;突击步枪的一个代言词：一看到AR，必定率先想到AR15及后续的各种改型。但是，归根结底，它们都源自AR10，这个失败而又成功的尝试。尽管AR10输给了M14，但AR10的改型AR15却赢得了全世界。
AR10的故事，还远没有结束。但这已经是半个世纪后的故事了：在2001年，美军针对已有的狙击步枪展开了新一轮的狙击步枪招标。此前的海湾战争等一系列现代化战争的趋势已经很明显了：大规模的现代战争，最无法避免的就是巷战。而在巷战中如何布置狙击手又是个问题。
当时美军主要装备着M24狙击步枪和以M16为基础，增加重型枪管和两脚架获得的精确射手步枪。此外，还有M14 EBR和M14 DMR两款半自动精确射手步枪。M24是传统的栓动狙击步枪，虽然威力足够但无法快速射击。即便手速能够支持快速设计，仅有5发容量的弹匣也无以支持。M16改装的精确射手步枪虽然能够满足快速射击，但毕竟还是口径5.56mm的半自动步枪，中远距离威力不足。M14DMR和M14EBR虽然合适，但二者存在的最大问题就是精度不高。美国军方迫切需要一款半自动中口径步枪，以应对各种巷战环境。
这时，一款民用的比赛型半自动狙击步枪进入了美国海军陆战队官员的视野。这款名为SR25的比赛型半自动狙击步枪，其前身就是本文的主角——AR10步枪的半自动型。在结合了AR15、M16A2等枪的优点之后，SR25于1993年正式推出民用市场。
SR25本身就是纯正的AR结构。加厚、延长的枪管，赋予了它足够高的精度。10发或者20发弹匣供弹，除了应对一些常规赛事以外，也能用于警用、军用的中远距离速射。护木四面都安装了皮卡汀尼导轨，可以携带超多的附件；顶端的皮卡汀尼导轨甚至直接延伸到机匣盖顶端。
这批枪一出现在市场上，便得到了追捧。其它厂商也不断推出类似的产品。虽然SR25是一款民用枪械，FBI也都采购了一批。
海军陆战队迅速购买了一批SR25，并联系了奈特公司对这批枪进行测试。SR25虽然没有被海军陆战队采纳，但是一直在暗中观察的美国陆军却购买了一小批给部队试用。后续，这些枪械也或多或少地进入了美军中的某些特战单位中服役。在实战中，这些美军单位表示：SR25维护起来就跟M16差不多。
2006年，奈特公司针对作战时可能存在的一些问题，对SR25进行了改进。改进型改称为M110半自动狙击步枪，并正式进军军用市场。不过在后面，来自德国HK公司的G28半自动狙击步枪把原本属于M110的一部分订单抢走了。
时至今日，AR10的影响仍然存在。AR10的&quot;直系&quot;后裔M110至今仍在美军中服役，也有几千支SR25存在于美军各特种部队的武器库中。AR15，M16、M4等一系列&quot;旁系&quot;后裔更是在世界各国军队中遍地开花。作为一支名不见经传的&quot;失败产品&quot;，AR10和AR15能够发展到今天这一地步，其设计师尤金·斯通纳功不可没。

这款名不见经传，失败的轻武器，为何其后裔产量仅次于AK家族？