Giai đoạn này giữa lúc lây truyền vi rút và bắt đầu có các triệu chứng được gọi là thời kỳ ủ bệnh viêm gan A. Tuy nhiên, không phải ai bị nhiễm vi rút cũng sẽ xuất hiện các triệu chứng. Một số người cũng có thể có các triệu chứng nhẹ đến mức không được chú ý. Trẻ em có nhiều khả năng có các triệu chứng nhẹ hơn.