Sữa chua được làm bằng cách cấy một số vi khuẩn (nuôi cấy khởi động), thường là Streptococcus thermophilus và Lactobacillus bulgaricus, vào sữa. Nuôi cấy khởi đầu có thể được cung cấp bởi bột đóng gói sẵn hoặc một lượng sữa chua hiện có có vi khuẩn sống. Hai loại sữa chua thường thấy ở cửa hàng tạp hóa là sữa chua kiểu đặt và sữa chua kiểu Thụy Sĩ.