Triệu chứng chủ yếu và đáng buồn nhất của viêm màng nhện là đau mãn tính, dai dẳng, khó chữa và suy nhược, chủ yếu do thần kinh (tổn thương ở hệ thần kinh) biểu hiện lâm sàng dưới dạng tăng phô (đau lan rộng) và rối loạn cảm giác (đau do chạm nhẹ hoặc quần áo).