Một ví dụ phổ biến về muối nitrat vô cơ là kali nitrat (muối tiêu hóa). Một nguồn nitrat vô cơ phong phú trong cơ thể con người đến từ chế độ ăn uống nhiều thực phẩm có lá xanh, chẳng hạn như rau bina và rau arugula. Hiện nay người ta tin rằng nitrat trong chế độ ăn uống ở dạng thực phẩm có nguồn gốc thực vật được chuyển hóa trong cơ thể thành nitrit. Các chất này chủ yếu được sản xuất để sử dụng làm phân bón trong nông nghiệp vì tính hòa tan cao và khả năng phân hủy sinh học của chúng. Các nitrat chính là muối amoni, natri, kali và canxi. Hàng năm, vài triệu kg được sản xuất cho mục đích này.