Tuy nhiên, nghiên cứu chỉ cho thấy mối liên quan chứ không phải mối quan hệ nhân quả giữa bệnh viêm khớp dạng thấp và nguy cơ tử vong sớm. Viêm khớp dạng thấp là một rối loạn tự miễn dịch, trong đó hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công các khớp, dẫn đến đau và sưng. Khoảng 1,3 triệu người ở Hoa Kỳ bị viêm khớp dạng thấp, và trong số này, gần 75% là phụ nữ, theo American College of Rheumatology.