Dân chủ xã hội là một hệ tư tưởng chính trị lấy mục tiêu chính thức là xây dựng chủ nghĩa xã hội dân chủ thông qua các phương pháp cải cách và từng bước. Nó ủng hộ cho một quá trình hòa bình, tiến hóa của nền kinh tế lên chủ nghĩa xã hội thông qua cải tạo xã hội tiến bộ của chủ nghĩa tư bản.