Trong khi chọc thủng thắt lưng, một cây kim rỗng được đưa qua da ở lưng dưới. Kim đi qua giữa các đốt sống và vào ống sống. Chọc dò thắt lưng có thể được sử dụng để: thu thập dịch não tủy để xét nghiệm phát hiện tình trạng bệnh. đo áp lực dịch não tủy để phát hiện não úng thủy.