Điều đầu tiên cần làm là thử nước. Hai công cụ đơn giản sẽ làm cho việc này trở nên khá dễ dàng. Sử dụng que thử 5 và 1 để kiểm tra độ pH, độ kiềm, độ cứng của nước, nitrit và nitrat. Điều quan trọng nhất trong số này là độ pH (và nitrit thứ hai). Cá koi đặc biệt không thích độ pH thấp (hoặc độ pH thực sự cao đối với vấn đề đó nhưng chúng có thể chịu đựng tốt hơn một chút), ở mức thấp, ví dụ như khoảng 6,5 hoặc ít hơn.