Sự thích nghi là một đặc điểm do chọn lọc tự nhiên tạo ra cho chức năng hiện tại của nó. Dựa trên định nghĩa này, chúng ta có thể đưa ra các dự đoán cụ thể (Nếu X là một sự thích nghi cho một chức năng cụ thể, thì chúng tôi sẽ dự đoán điều đó ...) và xem liệu các dự đoán của chúng tôi có phù hợp với các quan sát của chúng tôi hay không. Để làm ví dụ, chúng ta sẽ xem xét giả thuyết: lông vũ là sự thích nghi cho việc bay của chim.