operon lac (operon lactose) là operon cần thiết cho việc vận chuyển và chuyển hóa lactose ở Escherichia coli và nhiều vi khuẩn đường ruột khác. Mặc dù glucose là nguồn carbon ưa thích đối với hầu hết các vi khuẩn, operon lac cho phép tiêu hóa hiệu quả lactose khi không có glucose. Tóm tắt: 1 Khi không có lactose thì sẽ có rất ít sản xuất enzym Lac (chất điều khiển có liên kết với bộ kìm hãm Lac với nó). 2 Khi có lactose nhưng nguồn carbon ưu tiên (như glucose) cũng có mặt thì một lượng nhỏ enzyme sẽ được tạo ra (Lac repressor không liên kết với chất điều khiển).