Theo định nghĩa này, tế bào gốc đặc biệt quan trọng đối với sự phát triển của thực vật, bởi vì hầu như tất cả các mô của cây đều sinh ra từ các nhóm nhỏ tế bào gốc nằm trong các ngọn đang phát triển của chúng, trong cấu trúc được gọi là mô phân sinh đỉnh (Sablowski 2004; Scheres 2007) (Hình 1 và 2).