Theo cách này, một âm vị được ký hiệu bằng một chữ cái hoặc dấu chấm; đó là động tác miệng được báo hiệu bằng chữ cái. Cách viết của một từ, tức là chuỗi các chữ cái, là một bản đồ của cách phát âm, hoặc chuỗi các âm vị trong một từ. Để học cách đọc các từ, chúng ta phải hiểu ánh xạ này.