Đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra tác động của việc giảm cortisol xuống dưới mức bình thường (hoặc mức cơ bản). Sau đó, họ so sánh ảnh hưởng của nồng độ cortisol thấp, trung bình, cao và rất cao ở bệnh nhân phẫu thuật tim, một thủ thuật gây ra nhiều viêm.