Nguyên tử là đơn vị nhỏ nhất trên Trái đất. Nó là thành phần cơ bản của bất kỳ loại vật chất nào. Nó không thể được chia nhỏ hoặc từng phần. Các proton, neutron và electron tạo nên các hạt hạ nguyên tử của nguyên tử. Ba hạt hạ nguyên tử xác định điện tích tổng thể của một nguyên tử, các đặc điểm hóa học mà nó có thể sở hữu và các tính chất vật lý của nó. Lịch sử về nguyên tử John Dalton là người đầu tiên chứng minh rằng vật chất bao gồm các hạt nhỏ hơn.