Đạo luật Homestead năm 1862 quy định rằng bất kỳ công dân trưởng thành nào (hoặc người có ý định trở thành công dân) đứng đầu một gia đình có thể đủ điều kiện để được cấp 160 mẫu đất công bằng cách trả một khoản phí đăng ký nhỏ và sống trên đất liên tục trong 5 năm.