Jay Leno xuất hiện lần đầu tiên trên The Tonight Show với sự tham gia của Johnny Carson vào ngày 2 tháng 3 năm 1977. Anh ấy đã gây được tiếng vang với Johnny và khán giả của The Tonight Show ngay từ đầu. Bắt đầu từ năm 1987, Leno là người dẫn chương trình khách mời thường xuyên của chương trình The Tonight Show, và vào năm 1992, anh ấy nổi tiếng với vai trò của Johnny Carson.