Để có thể xác định có bao nhiêu cặp đơn lẻ có trong một phân tử carbon dioxide, bạn cần vẽ cấu trúc Lewis của nó. Carbon dioxide có tổng số 16 electron hóa trị, 4 từ carbon và 6 từ mỗi nguyên tử oxy trong hai nguyên tử. Để cung cấp cho nguyên tử cacbon trung tâm một octet hoàn chỉnh, bạn cần tạo hai liên kết đôi với hai nguyên tử oxy. Các liên kết này sẽ chiếm 8 trong số 16 electron hóa trị mà phân tử có.