Tiếng Anh cổ ung thư lây lan vết loét, ung thư (cũng là canceradl), từ tiếng La tinh là ung thư một con cua, sau này là khối u ác tính, từ karkinos trong tiếng Hy Lạp, giống như từ tiếng Anh hiện đại, có ba nghĩa: cua, khối u, và chòm sao hoàng đạo (cuối Old Tiếng Anh), từ gốc PIE * qarq- thành cứng (như mai cua); cf.