Ô nhiễm phóng xạ và phơi nhiễm phóng xạ có thể xảy ra nếu vật liệu phóng xạ được thải ra môi trường do tai nạn, sự kiện trong tự nhiên hoặc hành động khủng bố. Việc phóng thích như vậy có thể khiến con người bị phơi nhiễm và làm ô nhiễm môi trường xung quanh cũng như tài sản cá nhân của họ.