Cục máu đông có thể vỡ ra, tạo thành tắc mạch, có thể đọng lại trong một mạch máu nhỏ, cắt đứt tuần hoàn. Nếu điều này xảy ra ở tim, nó có thể gây ra thiếu máu cục bộ (thiếu máu lưu thông) hoặc nhồi máu cơ tim (đau tim). Ở phổi, nó gây ra thuyên tắc phổi, làm mất khả năng trao đổi oxy. Bản thân nó là một chuỗi phản ứng phức tạp liên quan đến tiểu cầu, enzym và protein cấu trúc. Tiểu cầu không phải là toàn bộ tế bào, mà là những gói nhỏ của tế bào chất có màng bao bọc. Có khoảng một triệu tiểu cầu trong một giọt máu.