UW được định nghĩa trong Thông tư huấn luyện 18-01, Lực lượng đặc biệt Chiến tranh không theo quy ước, là các hoạt động được tiến hành để tạo điều kiện cho phong trào kháng chiến hoặc lực lượng nổi dậy cưỡng ép, phá vỡ hoặc lật đổ chính phủ hoặc chiếm chính quyền bằng cách hoạt động thông qua hoặc với lực lượng ngầm, phụ trợ và du kích trong một khu vực bị từ chối.