Mục đích của quá trình viêm là để loại bỏ nguyên nhân ban đầu của tổn thương tế bào, loại bỏ các tế bào hoại tử và các mô bị tổn thương do vết thương ban đầu và quá trình viêm, đồng thời bắt đầu sửa chữa mô. Các dấu hiệu cổ điển của viêm cấp tính là đau, nóng, đỏ, sưng và mất chức năng. Tình trạng viêm kéo dài, được gọi là viêm mãn tính, dẫn đến sự thay đổi tiến triển của loại tế bào hiện diện tại vị trí viêm và được đặc trưng bởi sự phá hủy đồng thời và chữa lành mô khỏi quá trình viêm.