Yếu tố góp phần kết thúc chiến tranh lạnh là thứ nhất, nhận thức chiến lược thay đổi của hai siêu cường đã góp phần quan trọng vào việc chấm dứt chiến tranh lạnh. Khi hai siêu cường đạt được sự ngang bằng về vũ khí hạt nhân, họ nhận ra rằng vũ khí hạt nhân.