Không giống như cha mẹ và 16 anh chị em của mình, Mary Jane McLeod được sinh ra tự do. Cả mẹ và cha của cô, Patsy và Samuel McLeod, đều đã từng là nô lệ trên các đồn điền McIntosh và McLeod ở Maysville, Nam Carolina, một thị trấn nông thôn nằm giữa những cánh đồng lúa và bông ..