Cân bằng hóa học liên quan đến một phản ứng hóa học tiến hành ở mức độ nào. Quan sát thấy rằng, trong hầu hết các phản ứng hóa học, các chất phản ứng không được chuyển hóa hoàn toàn thành sản phẩm. Phản ứng tiến hành ở một mức độ nhất định và đạt đến trạng thái mà tại đó nồng độ của cả chất phản ứng và sản phẩm không đổi theo thời gian. Trạng thái này thường được gọi là trạng thái cân bằng.