Bề mặt của lưới nội chất thô ráp được bao phủ bởi các ribosome, tạo vẻ mấp mô khi quan sát qua kính hiển vi. Loại lưới nội chất này chủ yếu tham gia vào quá trình sản xuất và xử lý các protein sẽ được xuất khẩu hoặc tiết ra từ tế bào. Nó là lưới nội chất thô liên tục trực tiếp với vỏ nhân (như minh họa trong Hình 1), cũng được gắn với ribosome, và hai bào quan được cho là đã tiến hóa đồng thời trong các tế bào cổ đại.