Việc phát minh ra thuốc súng đã phát triển thành nhiều thứ. Lúc đầu, thuốc súng chỉ được sử dụng làm pháo hoa, và phải mất một thời gian, người Trung Quốc mới nhận ra rằng thuốc súng có thể được sử dụng trong chiến tranh. Vũ khí lớn đầu tiên cho chiến tranh phát triển từ thuốc súng là súng thần công.