Chức năng chính của cản là bảo vệ thân xe khi có va chạm nhẹ, điển hình là ở tốc độ đỗ xe. Cấu trúc cản trên ô tô hiện đại thường bao gồm một lớp nhựa che phủ trên một thanh gia cố bằng thép, nhôm, composite sợi thủy tinh hoặc nhựa. Ở hầu hết các khu vực pháp lý, luật pháp bắt buộc phải có cản va trên tất cả các phương tiện.