Các chức năng chính của thể chế xã hội là thỏa mãn các nhu cầu cơ bản của xã hội, xác định các giá trị xã hội trong xã hội, thiết lập các chuẩn mực nhất định cho hành vi xã hội, hỗ trợ các thể chế khác và trao các vai trò xã hội cho các cá nhân trong xã hội.