Tuy nhiên, gấu trúc khổng lồ vẫn có hệ thống tiêu hóa của động vật ăn thịt, cũng như các gen đặc trưng cho động vật ăn thịt, và do đó thu được ít năng lượng và ít protein từ việc tiêu thụ tre. Khả năng tiêu hóa cellulose của nó được quy cho các vi sinh vật trong ruột của nó.