Một biến là bất kỳ yếu tố, đặc điểm hoặc điều kiện nào có thể tồn tại với số lượng hoặc loại khác nhau. Một thử nghiệm thường có ba loại biến: độc lập, phụ thuộc và kiểm soát. Biến độc lập là biến được thay đổi bởi nhà khoa học. Để đảm bảo một thử nghiệm công bằng, một thử nghiệm tốt chỉ có một biến độc lập. Khi nhà khoa học thay đổi biến số độc lập, họ sẽ quan sát điều gì xảy ra. Nhà khoa học tập trung quan sát của mình vào biến phụ thuộc để xem nó phản ứng như thế nào với sự thay đổi đối với biến độc lập.