Cấp độ biến chất là một thuật ngữ chung để mô tả các điều kiện nhiệt độ và áp suất tương đối mà đá biến chất hình thành. Khi nhiệt độ và / hoặc áp suất tăng lên trên một khối đá, chúng ta nói rằng đá trải qua quá trình biến chất có lập trình hoặc mức độ biến chất tăng lên. Đá ban đầu đã trải qua quá trình biến chất được gọi là đá nguyên sinh. Protolith có thể là bất kỳ loại đá nào và đôi khi những thay đổi về kết cấu và khoáng vật học rất ấn tượng đến mức khó phân biệt được đâu là protolith.