Các đường vĩ độ chạy theo hướng đông - tây trên toàn cầu song song với nhau, với xích đạo là vĩ độ 0 và các cực bắc và nam lần lượt là vĩ độ 90 độ bắc và nam. Các đường kinh độ chạy theo hướng bắc - nam giữa các cực và được sử dụng để tính toán các vị trí ở phía đông và tây.