Cơ xương còn được gọi là cơ tự nguyện vì không giống như hai loại cơ khác trong cơ thể là cơ trơn và cơ tim, chúng chịu sự kiểm soát của ý thức. Đặc điểm quan trọng và độc đáo nhất của mô cơ là nó có thể co lại (ngắn lại) khi được kích thích bởi các xung thần kinh.