Đôi mắt của loài này khá lớn. Vây lưng đầu tiên nằm khoảng nửa giữa vây ngực và vây bụng. Vây lưng thứ hai có kích thước bằng 2/3 so với vây thứ nhất và nằm sau vây bụng, ở phía trước của mỗi vây lưng có một gai nhọn gắn liền với chúng, tạo nên tên gọi của Spiny dogfish. Gai thứ nhất dài bằng một nửa gai thứ hai. Cá chó Spiny không có vây hậu môn. Mặt lưng của Spiny dogfish có màu đá phiến và có thể có màu nâu. Có hàng loạt đốm trắng dọc theo mỗi bên, từ phía trên vây ngực đến phía trên vây bụng.