Tuy nhiên, trong các quốc gia này, Louisiana, Quebec và Puerto Rico thể hiện ảnh hưởng của những người định cư Pháp và Tây Ban Nha trong việc sử dụng hệ thống luật dân sự của họ. Tại Hoa Kỳ, thuật ngữ dân luật có hai nghĩa. Một ý nghĩa của luật dân sự đề cập đến một hệ thống pháp luật phổ biến ở Châu Âu dựa trên các quy tắc viết. Luật dân sự theo nghĩa này trái ngược với hệ thống thông luật được sử dụng ở Anh và hầu hết Hoa Kỳ, dựa vào các án lệ trước đây để giải quyết tranh chấp hơn là các bộ luật thành văn.