Đá biến chất hình thành khi nhiệt độ và áp suất cao tác động lên đá làm thay đổi các tính chất vật lý và hóa học của đá (biến chất có nghĩa là 'thay đổi hình thức'). Những điều kiện này thường kéo dài, xoắn và gấp khúc đá khi nó nguội đi. Trong đá biến chất một số hoặc tất cả các khoáng chất trong đá gốc được thay thế từng nguyên tử để tạo thành các khoáng vật mới. Các loại đá biến chất bao gồm gneiss, thạch anh, đá cẩm thạch, đá phiến, xà phòng và phyllit.