Nó từng được phân lập từ các nguồn protein có chứa nhiều axit glutamic (bột ngọt là muối bột ngọt của axit amin glutamic). Nguồn protein thường được sử dụng là gluten lúa mì. Trên thực tế, axit glutamic lần đầu tiên được phân lập vào năm 1866 từ gliadin prolamin của lúa mì.