Cúm gia cầm, giống như các loại cúm khác, do một loại vi rút lây nhiễm sang hệ hô hấp gây ra. Do đó, các tác động lên cơ thể thường tập trung vào cổ họng, mũi và phổi. Mũi có thể bị tắc nghẽn, cổ họng có thể bị đau và có thể bị ho hoặc đau họng.