Cuối cùng, vào ngày 31 tháng 1 năm 1958, Hoa Kỳ đã phóng thành công vệ tinh đầu tiên của mình, chiếc Explorer. Explorer vẫn nhẹ hơn Sputnik, nhưng việc phóng nó đã đưa nó vào sâu hơn trong không gian. Người Liên Xô đã đáp trả bằng một vụ phóng khác, và cuộc chạy đua không gian vẫn tiếp tục.