Định nghĩa về nhạc Celtic phải bắt đầu với định nghĩa về Celt là gì. Nguồn gốc của thuật ngữ này bắt nguồn từ từ keltoi, được người Hy Lạp cổ đại sử dụng để chỉ một số bộ lạc man rợ nhất định. Trong thuật ngữ hiện đại, Celtic được dùng để chỉ một nhánh nhất định của nhóm ngôn ngữ Ấn-Âu. Một số bộ lạc được gọi là keltoi nói tiếng Celt. Tuy nhiên, không chắc rằng người Hy Lạp chỉ áp dụng keltoi cho các bộ lạc nói tiếng Celt.