Nước biển thường có độ mặn khoảng 35 g / kg, mặc dù các giá trị thấp hơn là điển hình gần các bờ biển nơi các con sông chảy vào đại dương. Sông và hồ có thể có nhiều loại độ mặn, từ dưới 0,01 g / kg đến vài g / kg, mặc dù có nhiều nơi có độ mặn cao hơn. Độ mặn là lượng muối hòa tan trong nước. Muối là các hợp chất như natri clorua, magie sunfat, kali nitrat và natri bicacbonat hòa tan thành các ion.