Chất nền ngoại bào là một mạng lưới các protein và carbohydrate để liên kết các tế bào với nhau hoặc phân chia mô này với mô khác. Chất nền ngoại bào là sản phẩm chủ yếu của mô liên kết, một trong bốn loại mô cơ bản, nhưng cũng có thể được sản xuất bởi các loại tế bào khác, bao gồm cả những loại tế bào trong mô biểu mô. Trong mô liên kết, chất nền được tiết ra bởi các tế bào mô liên kết vào không gian xung quanh chúng, nơi nó phục vụ để liên kết các tế bào với nhau.