Tính hợp pháp nằm ở trung tâm của mọi diễn ngôn chính trị và quyết định nhiều sự cạnh tranh chính trị ở cả xã hội phát triển và xã hội kém phát triển hơn. Quyền hợp pháp là về các quyền xã hội, kinh tế và chính trị, và nó là thứ biến năng lực cưỡng chế và ảnh hưởng cá nhân thành thẩm quyền chính trị lâu bền.