Đột quỵ xảy ra khi một mạch máu mang oxy và chất dinh dưỡng đến não bị tắc nghẽn do cục máu đông (đột quỵ do thiếu máu cục bộ) hoặc bị vỡ (đột quỵ do xuất huyết). Khi điều này xảy ra, một phần của não không còn nhận được oxy cần thiết và các mô trong khu vực đó bắt đầu chết.