Đối với các hormone steroid hoặc tuyến giáp, các thụ thể của chúng nằm bên trong tế bào trong tế bào chất của tế bào đích. Các thụ thể này thuộc họ thụ thể nhân của các yếu tố phiên mã được kích hoạt bởi phối tử. Để liên kết các thụ thể của chúng, các hormone này trước tiên phải vượt qua màng tế bào. Chúng có thể làm như vậy vì chúng có thể hòa tan trong lipid. Sau đó, phức hợp hormone-thụ thể kết hợp sẽ di chuyển qua màng nhân vào nhân tế bào, nơi nó liên kết với các trình tự DNA cụ thể, điều chỉnh sự biểu hiện của một số gen nhất định, và do đó làm tăng mức độ của các protein được mã hóa bởi các gen này.