Viêm xương chũm là một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn nghiêm trọng ảnh hưởng đến xương chũm phía sau tai. Bệnh này thường phổ biến hơn ở trẻ em, mặc dù người lớn đôi khi cũng có thể bị ảnh hưởng. Xương chũm có cấu trúc giống như tổ ong chứa các khoảng không khí gọi là tế bào chũm. Các tế bào xương chũm giúp duy trì không gian không khí trong tai giữa. Viêm xương chũm có thể phát triển nếu các tế bào xương chũm bị nhiễm trùng hoặc bị viêm, thường là do nhiễm trùng tai giữa dai dẳng (viêm tai giữa). Điều này có thể làm cho xương xốp bị phá vỡ.