Nếu không có hiệu ứng nhà kính này, nhiệt độ bề mặt trung bình sẽ là 255 độ kelvin (-18 độ C hoặc 0 độ F); nhiệt độ thấp đến mức tất cả nước trên Trái đất sẽ đóng băng, các đại dương sẽ biến thành băng và sự sống, như chúng ta biết, sẽ không tồn tại.