Sự phối trí đề cập đến các liên kết cộng hóa trị tọa độ (liên kết lưỡng cực) giữa các phối tử và nguyên tử trung tâm. Ban đầu, một phức chất ngụ ý một sự liên kết thuận nghịch của các phân tử, nguyên tử hoặc ion thông qua các liên kết hóa học yếu như vậy. Khi được áp dụng cho hóa học phối hợp, ý nghĩa này đã phát triển.