Bốn trong số các tiểu bang mang danh hiệu chính thức của khối thịnh vượng chung: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania và Virginia. Đây chỉ đơn thuần là di sản của lịch sử cả bốn bang và tên chính thức của chúng không ảnh hưởng đến tình trạng pháp lý của chúng vì các bang. Chính quyền của các bang được phân bổ quyền lực bởi người dân (của từng bang tương ứng) thông qua các hiến pháp riêng lẻ của họ. Bằng cách phê chuẩn Hiến pháp Hoa Kỳ, các bang đã chuyển giao một số quyền hạn có chủ quyền nhất định cho chính phủ liên bang.