Nguyên nhân hình thành phản ứng là khi một người tìm cách che đậy điều gì đó không thể chấp nhận được bằng cách áp dụng một lập trường đối lập. Ví dụ, người đồng tính có quan hệ tình dục khác giới có thể đang che giấu thực tế đồng tính luyến ái của họ.