Chỉ số BMI từ 25 đến 29,9 cho thấy một người đang thừa cân. Một người có chỉ số BMI từ 30 trở lên được coi là béo phì. Giống như bảng cân nặng theo chiều cao, BMI không cho thấy sự khác biệt giữa mỡ thừa và cơ bắp. Tuy nhiên, chỉ số BMI có liên quan chặt chẽ với các chỉ số về lượng mỡ trong cơ thể. Nó cũng dự đoán sự phát triển của các vấn đề sức khỏe liên quan đến trọng lượng dư thừa.