Mối nguy hiểm của bệnh viêm xương khớp. Không giống như viêm khớp dạng thấp có đặc điểm là viêm toàn thân, thoái hóa khớp là bệnh khu trú, chỉ xảy ra ở các khớp bị tổn thương. Khi bị thoái hóa khớp, lớp sụn mỏng giữa các khớp dần bị bào mòn và mòn đi.