Thực vật phù du nhận năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Quang hợp là quá trình tạo ra glucose bằng cách sử dụng ánh sáng mặt trời. Carbon dioxide, ánh sáng mặt trời và nước kết hợp với nhau, tạo ra đường gluÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Â¦ mà sinh vật có thể sử dụng để làm năng lượng. Tuy nhiên, động vật phù du ăn thực vật phù du và vật chất thối rữa. Chúng được biết đến như những loài ăn hại.