Những ngôi nhà tỉnh táo cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho những người muốn trở lại xã hội chính thống sau khi vật lộn với chứng nghiện rượu hoặc ma túy. Những ngôi nhà sống tỉnh táo không phải là nơi trú ẩn của người vô gia cư. Nhiều người kết hợp không chính xác những ngôi nhà sống tỉnh táo với tình trạng vô gia cư hoặc gọi chúng là ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “những ngôi nhà thất thườngÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚.