Ví dụ, giả sử mức lương danh nghĩa tăng với tỷ lệ 5%. Nếu lạm phát là 3%, thì thu nhập thực tế của tiền lương là 2%. Nhưng nếu lạm phát bất ngờ tăng vọt lên 8%, mức tăng lương thực tế là -3% (lương thực tế giảm 3%).