Một đặc điểm chung của bệnh viêm khớp dạng thấp là nó tạo ra các triệu chứng đối xứng, có nghĩa là cả hai bên của cơ thể đều bị ảnh hưởng như nhau. Viêm xương khớp không nhất thiết phải tạo ra các triệu chứng giống nhau. Nó hoàn toàn dựa trên mức độ hao mòn ở các khớp riêng lẻ.