Thuật ngữ protein hoàn chỉnh đề cập đến các axit amin, các khối cấu tạo của protein. Có 20 loại axit amin khác nhau có thể tạo thành protein, và 9 loại axit amin mà cơ thể không thể tự sản xuất. Chúng được gọi là các axit amin thiết yếu mà chúng ta cần ăn chúng vì chúng ta không thể tự tạo ra chúng. Để được coi là ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “hoàn chỉnh, ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚ một protein phải chứa tất cả chín axit amin thiết yếu này với số lượng gần như nhau. Đúng vậy, thịt và trứng là protein hoàn chỉnh, còn đậu và các loại hạt thì không. Nhưng con người không cần mọi axit amin thiết yếu trong mỗi miếng thức ăn trong mỗi bữa ăn của họ; chúng ta chỉ cần một lượng vừa đủ mỗi axit amin mỗi ngày.