Lucius Verus chết vào năm 169, và Marcus bị bỏ lại để tiếp tục cuộc chiến một mình. Khó khăn của anh ta càng tăng lên gấp bội bởi sự tàn phá do bệnh dịch hạch mang theo về phía tây của quân đoàn Verus trở về, bởi nạn đói và động đất, và bởi lũ lụt đã phá hủy các kho thóc rộng lớn của Rome và đồ đạc của họ.