Teo não là một đặc điểm chung của nhiều bệnh ảnh hưởng đến não. Sự teo của bất kỳ mô nào có nghĩa là sự giảm kích thước của tế bào, có thể do mất dần các protein trong tế bào chất. Trong mô não, teo mô tả sự mất mát của các tế bào thần kinh và các kết nối giữa chúng. hoặc nó có thể tập trung, chỉ ảnh hưởng đến một vùng giới hạn của não và dẫn đến giảm các chức năng mà vùng não kiểm soát. một số mức độ co rút não xảy ra tự nhiên theo tuổi tác; sau khi não hoàn thành quá trình phát triển và đạt được khối lượng tối đa vào khoảng 25 tuổi, nó sẽ mất dần khối lượng theo từng thập kỷ của cuộc đời, mặc dù tỷ lệ mất đi tương đối nhỏ cho đến khi 60 tuổi, khi khoảng 0,5 đến 1% khối lượng não là mất mỗi năm.