Mực nước ngầm (hay tầng chứa nước nằm nghiêng) là một tầng chứa nước nằm trên mực nước ngầm trong khu vực, trong vùng vadose. Điều này xảy ra khi có một lớp đá hoặc trầm tích không thấm nước (aquiclude) hoặc lớp tương đối không thấm (aquitard) phía trên mực nước ngầm / tầng chứa nước chính nhưng bên dưới bề mặt của đất. Mực nước ngầm là bề mặt mà cột áp nước bằng nhau đến áp suất khí quyển (trong đó áp suất đo = 0).