Các cụm mở chỉ được tìm thấy trong các thiên hà xoắn ốc và không đều, trong đó sự hình thành sao đang hoạt động. Các cụm mở trẻ vẫn có thể nằm trong đám mây phân tử mà từ đó chúng hình thành, chiếu sáng nó để tạo ra vùng H II.