Cơn đau nửa đầu điển hình kéo dài dưới 24 giờ. Ít phổ biến hơn, cơn đau nửa đầu có thể chỉ diễn ra trong 20 phút hoặc kéo dài hàng tuần. Nói chung, người bị đau nửa đầu có những khoảng thời gian không đau đầu giữa các cơn. Đau đầu kiểu căng thẳng có thể tồn tại trong nhiều ngày, nhiều tuần hoặc đôi khi nhiều năm. Đau đầu từng cơn rất dữ dội nhưng ngắn, thường kéo dài 30-90 phút và lặp lại hai đến sáu lần mỗi ngày trong một cơn đau đầu.