Giống như tất cả các loài muỗi, Anophelines trải qua bốn giai đoạn trong vòng đời của chúng: trứng, ấu trùng, nhộng và trưởng thành. Ba giai đoạn đầu là thủy sinh và kéo dài 5-14 ngày, tùy thuộc vào loài và nhiệt độ môi trường. Giai đoạn trưởng thành là khi muỗi Anopheles cái hoạt động như vật trung gian truyền bệnh sốt rét. Có khoảng 3.500 loài muỗi được nhóm lại thành 41 chi. Bệnh sốt rét ở người chỉ được truyền bởi những con cái thuộc giống Anopheles. Trong số khoảng 430 loài Anopheles, chỉ có 30-40 loài truyền bệnh sốt rét (tức là vật trung gian truyền bệnh) trong tự nhiên.