Mỗi loài địa y là một loài tảo cộng với một loài nấm. Tảo, một loài thực vật có màu xanh lá cây cực nhỏ, làm thức ăn cho bộ đôi, trong khi nấm, một loại cây không phải là cây xanh, cung cấp cho cặp đôi này hỗ trợ và hút ẩm.