Áp xe tủy sống là do nhiễm trùng bên trong cột sống. Áp xe của tủy sống là rất hiếm. Áp xe cột sống thường xảy ra dưới dạng áp xe ngoài màng cứng. Mủ thường được bao phủ bởi một lớp lót hoặc màng hình thành xung quanh các mép. Việc thu thập mủ gây áp lực lên tủy sống. Nhiễm trùng thường do vi khuẩn. Thường thì nó là do nhiễm trùng tụ cầu lây lan qua cột sống. Nó có thể được gây ra bởi bệnh lao ở một số khu vực trên thế giới, nhưng nó không phổ biến ngày nay như trước đây.