Một monome là một cấu trúc đơn và có khối lượng phân tử thấp, trong khi một polyme bao gồm một số monome và trông giống như nhựa như shellac và véc ni. Một polyme có trọng lượng phân tử cao hơn. Polyme không phải lúc nào cũng giống nhựa - gỗ và bông đều là polyme. Cao su cũng là một loại polyme.