Năm 1762, nhà vua mới, George III, sắp xếp để người bạn thân của ông, Bá tước Bute, trở thành thủ tướng. Quyết định này đã làm phật lòng một số lớn nghị sĩ, những người coi Bute là kẻ bất tài. John Wilkes trở thành nhà phê bình hàng đầu của Bute tại Hạ viện.