Nó sẽ co lại và co lại khi nước của nó thoát ra khỏi tế bào để cố gắng cân bằng chất tan bên ngoài. Đúng vậy, một ví dụ là tàu ngầm dưới áp suất cực lớn, bề mặt kim loại không thấm nước, nhưng cuối cùng áp suất nước trở nên quá cao và nghiền nát tàu ngầm. Cả dung dịch ưu trương và nhược trương đều nguy hiểm cho tế bào.