Crappie đen có bảy hoặc tám gai lưng trong khi crappie trắng chỉ có sáu. Crappie đen thích nước trong, hơi chua và đẻ trứng nhẹ trước crappie trắng vào mùa xuân. Khi nhiệt độ nước ấm lên khoảng 60 độ, chim chào mào đen bắt đầu sinh sản.