Hầu hết những gì một tế bào làm liên quan đến phản ứng endergonic, đòi hỏi năng lượng đầu vào liên tục; những phản ứng này được kết hợp với chỉ một vài phản ứng gắng sức cung cấp năng lượng đó. Nguồn nhiên liệu quan trọng trong các phản ứng tế bào là Adenosine Triphosphate, hay ATP. Phân tử là một axit amin liên kết với đường ribose, liên kết với một chuỗi gồm ba nhóm phosphate (còn có ADP, Adenosine Diphosphate, và AMP, Adenosine Monophosphate).