Chứng ngủ rũ ảnh hưởng đến khoảng 1 trong số 2.000 người ở Hoa Kỳ và Tây Âu. Tuy nhiên, rối loạn này có thể được chẩn đoán không đúng, đặc biệt ở những người có các triệu chứng nhẹ. Trên toàn thế giới, chứng ngủ rũ dường như phổ biến nhất ở Nhật Bản, nơi ước tính có 1 trong 600 người ảnh hưởng đến chứng ngủ rũ.