John Hancock có lẽ được biết đến nhiều nhất với chữ ký rất lớn trên Tuyên ngôn Độc lập. Tuy nhiên, ông quan trọng hơn nhiều đối với Cách mạng Hoa Kỳ và Chiến tranh Cách mạng với tư cách là một doanh nhân có số tiền lớn theo ý mình và sử dụng số tiền đó để hỗ trợ chính nghĩa của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, giống như những Người cha sáng lập khác của Hoa Kỳ, ông bắt đầu cuộc sống như một người Anh.