DNA polymerase sao chép một chuỗi DNA mới, chuỗi này bổ sung cho DNA khuôn mẫu. Hầu hết các polymerase DNA ở sinh vật nhân sơ và sinh vật nhân chuẩn được cấu tạo bởi hai loại enzyme khác nhau, một polymerase và một exonuclease, được mã hóa trong cùng một polypeptide, nhưng đôi khi chúng được hình thành bởi các tiểu đơn vị khác nhau.