Nguyên nhân ngưng thở khi ngủ do trung ương gây ra. Giống như chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, chứng ngưng thở khi ngủ trung ương phổ biến hơn ở nam giới và những người trên 65 tuổi. Tuy nhiên, không giống như chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn, chứng ngưng thở khi ngủ trung ương thường liên quan đến các bệnh nghiêm trọng, chẳng hạn như bệnh tim, đột quỵ, bệnh thần kinh hoặc cột sống. hoặc chấn thương thân não.