Căng thẳng có thể được coi là bất kỳ yếu tố vật lý, hóa học hoặc cảm xúc nào gây ra tình trạng bất ổn về cơ thể hoặc tinh thần và đó có thể là yếu tố gây bệnh. Các yếu tố vật lý và hóa học có thể gây ra căng thẳng bao gồm chấn thương, nhiễm trùng, chất độc, bệnh tật và thương tích dưới bất kỳ hình thức nào.