Chất mang electron bị khử trong quá trình đường phân và chu trình axit xitric thành NADH + H + và FADH2. Sau đó, các hạt tải điện này tặng các điện tử và proton cho các protein mang điện tử của chuỗi vận chuyển điện tử. Chất nhận điện tử cuối cùng là ôxy, cùng với ôxy, các điện tử và proton tạo thành các phân tử nước. Phức hợp protein của chúng ta ở màng trong ty thể tạo thành chuỗi vận chuyển điện tử. Các phức chất này tồn tại theo thứ tự năng lượng giảm dần. Tại đây các hạt mang điện tử đi cùng để làm rơi tất cả hàng hóa điện tử và proton của chúng mà chúng nhặt được trong giai đoạn đường phân và chu trình axit xitric.