Cụm từ này ám chỉ việc Julius Caesar vượt sông Rubicon (giữa Ý và Gaul) vào năm 49 TCN, từ đó bắt đầu cuộc chiến chống lại Pompey và Thượng viện La Mã. Được kể lại trong Plutarch's Lives: Julius Caesar (khoảng năm 110 trước Công nguyên), cuộc vượt biên đã làm phát sinh cách sử dụng tiếng Anh theo nghĩa bóng vào đầu những năm 1600. Xem thêm: cross, the.