Thời gian trung bình của thời kỳ tiền mãn kinh là 4 năm, nhưng đối với một số phụ nữ, giai đoạn này có thể chỉ kéo dài vài tháng hoặc tiếp tục trong 10 năm. Tiền mãn kinh kết thúc khi người phụ nữ đã 12 tháng mà không có kinh. Đó là thời điểm buồng trứng dần dần bắt đầu tạo ra ít estrogen hơn. Nó thường bắt đầu ở phụ nữ 40 tuổi, nhưng có thể bắt đầu ở độ tuổi 30 hoặc thậm chí sớm hơn. Tiền mãn kinh kéo dài cho đến khi mãn kinh, thời điểm mà buồng trứng ngừng giải phóng trứng. Trong 1 đến 2 năm cuối của thời kỳ tiền mãn kinh, sự sụt giảm estrogen này sẽ tăng nhanh.