Modality có chung gốc với từ mode, có nghĩa là cách thức mà một điều gì đó xảy ra hoặc được trải nghiệm. Phương thức cảm giác là một cách cảm nhận, như thị giác hoặc thính giác. Sự khiêm tốn trong giọng nói của một người nào đó cho biết tâm trạng của người đó. Về mặt logic, phương thức liên quan đến việc một mệnh đề là cần thiết, có thể hay không thể.