Cả hai động mạch đốt sống đi lên qua cột sống và đi vào não qua các lỗ đệm. Khi đã ở trong não, chúng tiếp tục đi lên, di chuyển bên cạnh thân não. Ở biên giới dưới của các đốt sống, hai động mạch đốt sống kết hợp với nhau để tạo thành động mạch nền hoặc động mạch đốt sống. Một ngoại lệ đối với mô hình này là liệt nửa người xen kẽ. Đây là tình trạng tê liệt có thể do đột quỵ do thiếu máu cục bộ gây ra và ảnh hưởng đến các cấu trúc khác nhau ở mỗi bên của cơ thể. Nó là kết quả của một tổn thương thân não làm tổn thương các nhân thần kinh sọ não và một bên của đường hình chóp ở cùng một khu vực.