Các lập luận đối xứng cho thấy rằng hầu hết các phối tử liên kết với kim loại thông qua nhiều liên kết. Thuật ngữ 'liên kết nhiều phối tử kim loại thường được dành cho các phối tử thuộc loại CR n và NR n (n = 0, 1, 2) và OR n (n = 0, 1) trong đó R là H hoặc một nhóm thế hữu cơ, hoặc pseudohalide .sa lưu ý cảnh báo, việc phân loại liên kết phối tử kim loại là liên kết nhiều thứ tự là không rõ ràng và thậm chí tùy tiện vì thứ tự liên kết là một chủ nghĩa hình thức.