Khi cả hai đều không xuất hiện, bạn có nhóm máu O. Khi một kháng nguyên hiện diện trên hồng cầu, thì kháng thể ngược lại (còn gọi là agglutinin) có trong huyết tương. Ví dụ, nhóm máu A có các kháng thể chống lại nhóm B. Nhóm máu B có kháng thể chống loại A. Nhóm máu AB không có kháng thể trong huyết tương và nhóm máu O có cả kháng thể chống loại A và loại B trong huyết tương. Các kháng thể này không có ngay từ lúc mới sinh mà được hình thành một cách tự phát trong thời kỳ sơ sinh và tồn tại trong suốt cuộc đời. Ngoài hệ thống nhóm máu ABO, còn có hệ thống nhóm máu Rh.