Bệnh truyền qua thực phẩm thường biểu hiện bằng các triệu chứng giống như cảm cúm như buồn nôn, nôn, tiêu chảy hoặc sốt nên nhiều người có thể không nhận ra bệnh là do vi khuẩn hoặc các mầm bệnh khác trên thực phẩm gây ra. Hàng ngàn loại vi khuẩn hiện diện tự nhiên trong môi trường của chúng ta. mầm bệnh xâm nhập vào nguồn cung cấp thực phẩm, chúng có thể gây bệnh truyền qua thực phẩm. Chỉ có một số loại gây ra hàng triệu ca bệnh do thực phẩm mỗi năm.