Trong hai thập kỷ sau khi Công ước Geneva được thông qua, thế giới đã chứng kiến ​​sự gia tăng số lượng các cuộc xung đột vũ trang phi quốc tế và các cuộc chiến tranh giải phóng dân tộc. Đáp lại, hai Nghị định thư bổ sung cho bốn Công ước Geneva năm 1949 đã được thông qua vào năm 1977. Các Nghị định thư này tăng cường bảo vệ các nạn nhân của các cuộc xung đột vũ trang quốc tế (Nghị định thư I) và phi quốc tế (Nghị định thư II) và đặt ra các giới hạn về cách thức tiến hành các cuộc chiến tranh.