Đồng vị là một dạng của nguyên tố hóa học mà hạt nhân nguyên tử chứa một số nơtron s cụ thể, ngoài số proton s xác định duy nhất nguyên tố. Hạt nhân của hầu hết các nguyên tử s chứa nơtron cũng như proton. Nguyên tử của carbon-14 chứa 6 proton và 8 neutron và được ký hiệu là 14 C. Theo thời gian, 14 C phân rã thành 12 C. Đôi khi đồng vị của một nguyên tố được biểu thị bằng cách viết số nucleon sau ký hiệu hóa học, chứ không phải dưới dạng ký hiệu trên.