Các thiên thạch sẽ luôn di chuyển theo một con đường khác với chòm sao mà trận mưa được đặt tên. Điểm gốc biểu kiến ​​này được gọi là bức xạ .. Ví dụ, các thiên thạch trong trận mưa sao băng Leonid sẽ xuất phát từ chòm sao Leo.