Các triệu chứng của ngộ độc thịt thường bắt đầu khoảng 7-10 ngày sau khi bị nhiễm độc. Các độc tố botulinum ngăn chặn hoạt động của các dây thần kinh trên cơ. Kết quả là, các dấu hiệu đầu tiên của ngộ độc thịt là yếu cơ và phối hợp kém. Trong giai đoạn đầu ngựa bị run cơ.