Vi khuẩn có hại có thể được truyền từ thực phẩm sang người, từ người sang thực phẩm, hoặc từ thực phẩm này sang thực phẩm khác. Vi khuẩn có thể phát triển nhanh chóng ở nhiệt độ phòng: Khi nhiệt độ tăng, tốc độ phát triển tăng. Sự phát triển của hầu hết các vi khuẩn có hại trong thực phẩm có thể bị chậm lại hoặc ngừng bằng cách làm lạnh hoặc đông lạnh.