Các vật liệu thường được gọi là nhựa đều là polyme tổng hợp. Polyme được hình thành bởi các phản ứng hóa học, trong đó một số lượng lớn các phân tử được gọi là monome liên kết với nhau, tạo thành một chuỗi. Trong nhiều polyme, chỉ có một monome được sử dụng. Trong một số trường hợp khác, có thể kết hợp hai hoặc ba monome khác nhau. Các vật liệu thường được gọi là chất dẻo đều là polyme tổng hợp. Polyme được hình thành bởi các phản ứng hóa học, trong đó một số lượng lớn các phân tử được gọi là monome liên kết với nhau, tạo thành một chuỗi. Trong nhiều polyme, chỉ có một monome được sử dụng. Ở những người khác, có thể kết hợp hai hoặc ba monome khác nhau.