Huyền thoại Bill Russell được thuê làm huấn luyện viên trưởng vào năm sau, và vào năm 1975, lần đầu tiên ông huấn luyện SuperSonics lọt vào vòng loại trực tiếp. Đội, có sự tham gia của Haywood, lính canh Fred Brown và Slick Watts, và trung vệ tân binh Tommy Burleson, đã đánh bại Detroit Pistons trong một loạt phim nhỏ ba trò chơi trước khi gục ngã trước nhà vô địch cuối cùng là Golden State Warriors trong sáu trận.