Trường được tư nhân hóa dưới sự tài trợ của Paul Tulane và Josephine Louise Newcomb vào năm 1884. Tulane là trường đại học tư thục lâu đời thứ 9 trong Hiệp hội các trường đại học Hoa Kỳ, bao gồm các trường đại học nghiên cứu lớn ở Hoa Kỳ và Canada.