Nguyên nhân gây ngạt thở: Nghẹt thở ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ là do dị vật nhỏ chặn một trong các đường thở. Nếu trẻ em nghịch các đồ vật trong miệng, sẽ có nhiều nguy cơ dị vật vô tình lọt vào khí quản hoặc đường thở. Nghẹt thở cũng do dập nát khí quản. Nó cũng được gây ra bởi tắc nghẽn đường thở có thể dẫn đến chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn. Một số bệnh nhiễm trùng cũng có thể gây sưng đường hô hấp hoặc tiết quá nhiều chất nhờn.