Cua ẩn sĩ có tên gọi như vậy vì chúng sống trong vỏ nhuyễn thể và có xu hướng rút vào vỏ khi bị đe dọa. Những chiếc vỏ này bảo vệ phần bụng cong và mềm của cua ẩn sĩ. Đuôi cua kẹp vào vỏ và nó đỡ vỏ bằng một vài chân đi bộ của mình.