Các khối cấu tạo của protein là các axit amin, là các phân tử hữu cơ nhỏ bao gồm một nguyên tử cacbon alpha (trung tâm) được liên kết với một nhóm amin, một nhóm cacboxyl, một nguyên tử hydro và một thành phần biến đổi được gọi là chuỗi bên (xem bên dưới) .