Phản ứng hóa học ở trạng thái cân bằng khi số lượng chất phản ứng và sản phẩm không có xu hướng thay đổi. Hướng mà chúng ta viết một phản ứng hóa học (và do đó thành phần nào được coi là chất phản ứng và thành phần nào là sản phẩm) là tùy ý.