Máy bay tương lai có thể cất cánh giống như máy bay, đi vào quỹ đạo trái đất thấp như tàu vũ trụ, sau đó quay trở lại bầu khí quyển và hạ cánh ở phía bên kia trái đất, chưa đầy hai giờ sau đó. Có rất nhiều loại máy bay thương mại, vì vậy tốc độ bay cũng khác nhau. Hầu hết các máy bay phản lực chở khách thương mại đều bay với tốc độ khoảng 480 - 560 dặm một giờ. Tốc độ hành trình của mỗi máy bay có thể khác nhau, tùy thuộc vào cài đặt công suất mà phi hành đoàn chọn sử dụng. Nếu máy bay chạy trễ, phi hành đoàn có thể sử dụng cài đặt công suất cao hơn, dẫn đến tốc độ hành trình nhanh hơn, nhưng sẽ đốt cháy nhiều nhiên liệu hơn.