Có nhiều lý thuyết khác nhau về tiền lương được các nhà kinh tế học khác nhau đưa ra theo thời gian nhưng không có lý thuyết nào không bị chỉ trích. Các lý thuyết quan trọng nhất về xác định tiền lương là: (1) Lý thuyết tiền lương tồn tại. (2) Lý thuyết Quỹ tiền lương. (3) Thuyết yêu cầu bồi thường còn lại.