Cobain thành lập Nirvana với Krist Novoselic ở Aberdeen, Washington, vào năm 1987 và thiết lập nó như một phần của nền âm nhạc Seattle và thể loại grunge. Album đầu tay Bleach của Nirvana được phát hành trên hãng thu âm độc lập Sub Pop vào năm 1989.