Ở trên khí quyển, với tốc độ biến dạng như nhau, đá hoạt động đàn hồi và giòn, có thể vỡ, gây ra đứt gãy. Thạch quyển cứng được cho là trôi nổi hoặc di chuyển trên khí quyển đang chảy chậm, tạo ra sự chuyển động của các mảng kiến ​​tạo.