Do sự tăng cường ở phía tây mà các dòng chảy ở ranh giới phía tây của một lưu vực (chẳng hạn như Dòng chảy Vịnh, dòng chảy ở phía tây của Đại Tây Dương) mạnh hơn các dòng chảy ở ranh giới phía đông (chẳng hạn như Dòng chảy California, trên phía đông của Thái Bình Dương). các dòng hải lưu chính liên quan đến Bắc Thái Bình Dương Gyre. Dòng biên là dòng hải lưu có động lực được xác định bởi sự hiện diện của đường bờ biển và được chia thành hai loại riêng biệt: dòng ranh giới phía Tây và dòng chảy ranh giới phía Đông.