Nó có nguồn gốc ngoại bì và liên tục với da ở các lỗ khác nhau của cơ thể như mắt, tai, mũi và miệng, lỗ niệu đạo và hậu môn. Một số màng nhầy tiết ra chất nhầy, một chất lỏng bảo vệ dày. Chức năng của màng là ngăn chặn mầm bệnh và bụi bẩn xâm nhập vào cơ thể và ngăn các mô cơ thể bị mất nước.