Nguyên âm là một âm thanh lời nói do dây thanh âm tạo ra. Nó cũng là một loại chữ cái trong bảng chữ cái. Các chữ cái trong bảng chữ cái tiếng Anh là nguyên âm hoặc phụ âm hoặc cả hai. Một nguyên âm phát ra từ phổi, xuyên qua dây thanh âm và không bị cản trở nên không có ma sát. Tất cả các từ tiếng Anh đều có nguyên âm.