Khi hầu hết mọi người nói về công cụ tìm kiếm trên Internet, chúng thực sự có nghĩa là công cụ tìm kiếm World Wide Web. Trước khi Web trở thành phần dễ thấy nhất của Internet, đã có sẵn các công cụ tìm kiếm để giúp mọi người tìm kiếm thông tin trên Mạng.