Nhóm đối chứng là nhóm không thực nghiệm - nghĩa là họ chưa bị xử lý thực nghiệm. Ví dụ: nếu bạn đang thử nghiệm một loại thuốc mới, nhóm tâm thần thử nghiệm (còn gọi là nhóm điều trị) sẽ nhận được loại thuốc này, còn nhóm đối chứng thì không. Các nhóm kiểm soát là cần thiết để chỉ ra rằng việc điều trị gây ra hiệu quả.