Cổ tức có thể được phân loại là thông thường hoặc đủ điều kiện. Trong khi cổ tức thông thường bị đánh thuế như thu nhập thông thường, cổ tức đủ tiêu chuẩn đáp ứng các yêu cầu nhất định sẽ bị đánh thuế ở mức lãi vốn thấp hơn. Để biết định nghĩa về cổ tức đủ điều kiện, hãy tham khảo Ấn phẩm 550, Thu nhập và Chi phí Đầu tư. Các công ty trả phần lớn cổ tức bằng tiền mặt. Tuy nhiên, họ cũng có thể trả chúng dưới dạng cổ phiếu của một công ty khác hoặc bất kỳ tài sản nào khác. Bạn cũng có thể nhận được cổ tức thông qua lợi ích của bạn trong một công ty hợp danh, một bất động sản, một quỹ tín thác, một công ty con của chương S hoặc từ một hiệp hội chịu thuế như một công ty.