Nhiễm trùng do vi khuẩn liên cầu hoặc tụ cầu có thể dẫn đến hội chứng sốc nhiễm độc. Những vi khuẩn này phổ biến và thường không gây ra vấn đề gì. Nhưng trong một số trường hợp hiếm hoi, chất độc xâm nhập vào máu và gây ra phản ứng miễn dịch nghiêm trọng. Phản ứng này gây ra các triệu chứng của TSS.