Sấm sét là một làn sóng nén và sẽ tiêu tan theo thời gian và khoảng cách. Trong điều kiện tuyệt vời, có thể nghe thấy tiếng sấm cách xa khoảng 12 dặm từ tia sét. Tuy nhiên, hầu hết các điều kiện thời gian đều không tốt như vậy và chúng ta thường không thể nghe thấy tiếng sấm cách xa khoảng 5 dặm.