Bức xạ mặt trời là năng lượng cơ bản thúc đẩy hệ thống khí hậu của chúng ta, và gần như tất cả các quá trình khí hậu và sinh học trên Trái đất đều phụ thuộc vào nguồn năng lượng mặt trời. Năng lượng từ mặt trời cần thiết cho nhiều quá trình trên Trái đất bao gồm sự nóng lên của bề mặt, bốc hơi, quang hợp và hoàn lưu khí quyển.