Đá phiến sét là một loại đá trầm tích hạt mịn được hình thành từ sự nén chặt của phù sa và các hạt khoáng có kích thước như đất sét mà chúng ta thường gọi là bùn. Thành phần này xếp đá phiến sét vào một loại đá trầm tích được gọi là đá bùn. Đá phiến sét được phân biệt với các loại đá bùn khác vì nó phân hạch và nhiều lớp.