Các tĩnh mạch mang máu trở lại tim, lấy carbon dioxide (qua mao mạch) như một chất thải từ quá trình hô hấp của các tế bào riêng lẻ. Tĩnh mạch cũng mang các chất dinh dưỡng được hấp thụ qua niêm mạc ruột và vào máu trong các mao mạch nhỏ.