Có một số yếu tố trong môi trường của trẻ có thể dẫn đến chậm phát triển. Một yếu tố chính là lạm dụng hoặc bỏ rơi trẻ em. Ví dụ, một đứa trẻ bị bạo hành có thể bị chấn thương sọ não do hậu quả của việc lạm dụng, do đó có thể gây ra sự chậm phát triển về mặt xã hội và cảm xúc.