Thuật ngữ người di cư có thể được hiểu là bất kỳ người nào sống tạm thời hoặc lâu dài ở một quốc gia nơi họ không sinh ra và đã có được một số mối quan hệ xã hội quan trọng với quốc gia này. 1 Tuy nhiên, đây có thể là một định nghĩa quá hẹp khi xem xét rằng, theo chính sách của một số bang, một người có thể được coi là người di cư ngay cả khi người đó được sinh ra trong nước. Công ước của Liên hợp quốc về quyền của người di cư định nghĩa người lao động di cư là một người sẽ tham gia, đang tham gia hoặc đã tham gia vào một hoạt động được trả công tại Quốc gia mà người đó không phải là công dân. Từ đó, định nghĩa rộng hơn về người di cư như sau: Thuật ngữ 'người di cư' trong Điều 1.1 (a) nên được hiểu là bao gồm tất cả các trường hợp mà quyết định di cư được thực hiện một cách tự do bởi cá nhân liên quan, vì lý do 'thuận tiện cá nhân' và không có sự can thiệp của một yếu tố hấp dẫn bên ngoài. 2