Trân Châu Cảng là căn cứ cho hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ và hầu hết hạm đội (có thể là tất cả) đều ở Trân Châu Cảng vào thời điểm xảy ra cuộc tấn công. Bằng cách tiêu diệt hạm đội Hải quân Hoa Kỳ ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Â¦, nó sẽ làm tê liệt khả năng đối phó với sự xâm lược của Nhật Bản. Quân đội Nhật Bản nghĩ rằng cách tốt nhất để giữ Hoa Kỳ không can thiệp vào kế hoạch của họ ở châu Á, là thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ vào các căn cứ khác nhau của Hoa Kỳ trên khắp Thái Bình Dương để gây thiệt hại nhiều nhất cho khả năng quân sự của Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương.