Vảy cá mập lâu đời nhất thường được chấp nhận là từ khoảng 420 triệu năm trước, trong kỷ Silur. Những con cá mập đầu tiên trông rất khác so với những con cá mập hiện đại. Phần lớn cá mập hiện đại có thể bắt nguồn từ khoảng 100 triệu năm trước. Hầu hết các hóa thạch là răng, thường có số lượng lớn.