Tùy thuộc vào tài khoản mà bạn tin tưởng, McCoy thực sự là một võ sĩ quyền anh, một nhà phát minh, một kẻ phá đám hoặc một thủ lĩnh gia tộc Scotland. Đây chỉ là một vài nguồn gốc có thể có của cụm từ này: Vào cuối những năm 1800, nhà vô địch hạng bán trung người Mỹ Norman Selby đã đóng hộp dưới cái tên Kid McCoy. Hai câu chuyện về Selby đưa ra lời giải thích khả dĩ cho cụm từ này. Trong câu chuyện đầu tiên, Selby bị thách thức bởi một người say rượu trong một quán bar, người này đã đặt câu hỏi liệu anh ta có thực sự là võ sĩ huyền thoại mà anh ta tự nhận hay không.