Các bác sĩ hiện tin rằng thai nhi có thể tồn tại trong tuần thứ 23 - sớm hơn một tuần so với người ta nghĩ 24 năm trước. Hầu hết các bệnh viện sẽ chỉ thực hiện phá thai cho đến hết tuần thứ 22 của thai kỳ. Vì khả năng tồn tại khác nhau, tòa án đã phán quyết nên chỉ có thể được xác định theo từng trường hợp và do bác sĩ riêng của người phụ nữ. Tòa án cho biết, ngay cả khi bào thai có thể tồn tại được, các bang không thể cấm phá thai nếu tính mạng hoặc sức khỏe của người phụ nữ bị đe dọa.