Một trong những cách mà các nhà khoa học đã tìm kiếm nguyên nhân của bệnh tâm thần là nghiên cứu sự phát triển của não bộ từ khi sinh ra đến khi trưởng thành. Các công nghệ mới mạnh mẽ đã cho phép họ theo dõi sự phát triển của não và điều tra các mối liên hệ giữa chức năng, sự phát triển và hành vi của não. . Các nghiên cứu hình ảnh não đã phát hiện ra các biến thể đặc biệt trong các mô hình phát triển của mô não ở những người trẻ tuổi có dấu hiệu của các tình trạng ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần.