Đôi khi nó chỉ làm cho chất nhầy đặc hơn và khó ho hoặc hắt hơi ra ngoài. Thuốc thông mũi cũng không có tác dụng gì đối với nguyên nhân gốc rễ của chất nhờn dư thừa, vì vậy nếu thuốc thông mũi hết tác dụng trước khi tác nhân gây kích ứng hoặc vi rút xuất hiện, bạn sẽ trở lại nơi bạn bắt đầu. Hầu hết các loại thuốc thông mũi là họ hàng hóa học của adrenaline.