Kể từ khoảng năm 1750, hoạt động của con người đã làm tăng nồng độ carbon dioxide và các khí nhà kính khác. Nồng độ carbon dioxide đo được trong khí quyển hiện cao hơn 100 ppm so với mức trước công nghiệp. Chất không phải khí chính gây ra hiệu ứng nhà kính trên Trái đất, các đám mây, cũng hấp thụ và phát ra bức xạ hồng ngoại và do đó có ảnh hưởng đến các đặc tính bức xạ của khí nhà kính.