Opera kết hợp nhiều yếu tố của kịch nói, chẳng hạn như diễn xuất, phong cảnh, trang phục và đôi khi bao gồm cả vũ đạo. Buổi biểu diễn thường được tổ chức trong một nhà hát opera, đi kèm với một dàn nhạc hoặc ban nhạc nhỏ hơn, kể từ đầu những năm 1800 đã được chỉ huy bởi một nhạc trưởng.