Băng tan ở Biển Bắc Cực và Tuần hoàn đại dương Nước biển di chuyển qua Đại Tây Dương như một phần của hoàn lưu đường nhiệt (còn được gọi là Băng tải Đại dương Toàn cầu), mô hình thường xuyên mà nước biển di chuyển khắp các đại dương trên thế giới. Nước trong Global Ocean Conveyor lưu thông do sự khác biệt về mật độ nước, nguyên nhân là do sự khác biệt về nhiệt độ và độ mặn. Nước lạnh đậm đặc hơn nước ấm, trong khi nước mặn đậm đặc hơn nước ít mặn hoặc nước ngọt. Nước nóng gần Xích đạo di chuyển trên bề mặt đại dương về phía bắc vào các vĩ độ cao lạnh giá nơi nó trở nên mát hơn. Khi nguội đi, nó trở nên dày đặc hơn và chìm xuống đại dương sâu thẳm.