Các bazơ nitơ hướng vào trong trên bậc thang và tạo thành các cặp với các bazơ ở phía bên kia, giống như các bậc thang. Mỗi cặp bazơ được hình thành từ hai nucleotide bổ sung (purine với pyrimidine) liên kết với nhau bằng liên kết hydro. Các cặp bazơ trong DNA là adenin với thymine và cytosine với guanin. DNA có cấu trúc giống cầu thang xoắn ốc. Các bước được hình thành bởi các bazơ nitơ của các nucleotide nơi adenin bắt cặp với thymine và cytosine với guanin. Ảnh do Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ cung cấp.