Trong liệu pháp chỉ đạo, nhà trị liệu tâm lý định hướng quá trình trị liệu bằng cách can thiệp để đặt câu hỏi và đưa ra cách giải thích cho những xung đột và cảm xúc của thân chủ. Liệu pháp không chỉ thị khiến nhà trị liệu không đưa ra lời khuyên hoặc giải thích vì bệnh nhân được giúp xác định những xung đột và cảm xúc cũng như hiểu được cảm giác và giá trị.