Đột quỵ xảy ra nếu dòng chảy của máu giàu oxy đến một phần não bị tắc nghẽn. Nếu không có oxy, các tế bào não bắt đầu chết sau vài phút. Chảy máu não đột ngột cũng có thể gây đột quỵ nếu nó làm tổn thương các tế bào não.