Khi Christopher Columbus ra khơi vào ngày 3 tháng 8 năm 1492, mục tiêu của ông là tìm tuyến đường phía tây đến Ấn Độ, Trung Quốc và các đảo gia vị của châu Á. Columbus tình cờ đến một hòn đảo ở Bahamas, mà ông đã tuyên bố chủ quyền cho Tây Ban Nha.