Cơ quan xếp hạng tín nhiệm là một công ty tư nhân có mục đích đánh giá khả năng trả nợ của những người đi vay, hoặc chính phủ hoặc doanh nghiệp tư nhân, để trả nợ của họ. Để làm được điều này, các cơ quan này đưa ra xếp hạng tín dụng dựa trên khả năng thanh toán của người vay. Ba cơ quan xếp hạng toàn cầu lớn nhất kiểm soát 95% thị trường. Chúng bao gồm Fitch Rating Ltd, MoodyÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â „¢ s và Standard and PoorÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â„. Kể từ năm 2011, các công ty độc lập này đã phải có chứng nhận từ Cơ quan Thị trường và Chứng khoán Châu Âu (ESMA) để hoạt động ở Châu Âu.