Theo Wallerstein (1992), trao quyền là một quá trình hành động-xã hội nhằm thúc đẩy sự tham gia của mọi người, tổ chức và cộng đồng nhằm đạt được các mục tiêu tăng cường kiểm soát của cá nhân và cộng đồng, nâng cao hiệu quả chính trị, cải thiện chất lượng cuộc sống cộng đồng và công bằng xã hội.