Điều gì thúc đẩy quá trình kiến ​​tạo mảng. Các mảng kiến ​​tạo là các mảnh của vỏ Trái đất và lớp phủ trên cùng của Trái đất, được gọi chung là thạch quyển. Các mảng này dày khoảng 100 km và bao gồm hai loại vật chất chính: vỏ đại dương và vỏ lục địa. Thành phần của hai loại vỏ có sự khác biệt rõ rệt, với đá bazan chiếm ưu thế trên vỏ đại dương, trong khi vỏ lục địa chủ yếu bao gồm đá granit mật độ thấp hơn.