Thực vật phù du ăn các vi khuẩn nhỏ, chúng ăn các chất phân hủy. Chúng nằm trong chuỗi thức ăn của cá voi xanh. Hầu hết các sinh vật phù du, được gọi là thực vật phù du, (nhưng không phải tất cả) đều ăn theo cách giống như thực vật - thông qua quang hợp, quá trình ánh sáng mặt trời được chuyển hóa thành năng lượng thực phẩm. Hơn. Động vật phù du chủ yếu ăn các sinh vật phù du khác, bao gồm các thực vật phù du được mô tả ở trên và các động vật nhỏ hơn cũng là sinh vật phù du.