Lá là nơi thực hiện quá trình tạo thức ăn gọi là quá trình quang hợp. Trong quá trình này, carbon dioxide và nước với sự có mặt của chất diệp lục (sắc tố màu xanh lá cây) và năng lượng ánh sáng được biến đổi thành glucose (một loại đường). Loại đường giàu năng lượng này là nguồn thức ăn được hầu hết các loài thực vật sử dụng.