Bất kỳ hình thức nào được thiết kế để trở thành một trải nghiệm khó chịu. Tuy nhiên, các chính sách, quyền và cuộc sống hàng ngày của một tù nhân có thể rất khác nhau giữa hai loại cơ sở này. Vì vậy, sự khác biệt giữa nhà tù và nhà tù. Ở cấp độ cơ bản nhất, sự khác biệt cơ bản giữa nhà tù và nhà tù là thời gian ở lại của các tù nhân. Suy nghĩ ngắn hạn và dài hạn. Các nhà tù thường được điều hành bởi các cơ quan thực thi pháp luật địa phương và / hoặc chính quyền địa phương, và được thiết kế để giam giữ các tù nhân đang chờ xét xử hoặc chấp hành một bản án ngắn hạn.