Trong nghiên cứu y học, các nghiên cứu cắt ngang khác với các nghiên cứu bệnh chứng ở chỗ chúng nhằm cung cấp dữ liệu về toàn bộ dân số được nghiên cứu, trong khi các nghiên cứu bệnh chứng thường chỉ bao gồm những cá nhân có một đặc điểm cụ thể, với một mẫu, thường là một thiểu số nhỏ , của phần còn lại của dân số.