Thiếu máu đại hồng cầu là khi kích thước tế bào hồng cầu lớn hơn bình thường, tức là MCV> 100. Thiếu B12 là một trong những nguyên nhân phổ biến của bệnh thiếu máu tế bào vĩ mô. Thiếu máu vi hồng cầu là khi các tế bào hồng cầu nhỏ hơn bình thường, tức là MCV <80. Khi thiếu sắt được chẩn đoán là nguyên nhân của bệnh thiếu máu vi mô nhỏ, nhiệm vụ quan trọng nhất là tìm ra lý do tại sao bệnh nhân bị thiếu sắt. Nguyên nhân có thể là do hấp thụ hoặc hấp thụ kém sắt từ chế độ ăn uống, hoặc mất sắt trong các tế bào máu bị mất do chảy máu rõ ràng hoặc bí ẩn.