Tại nơi các tấm gặp nhau, chuyển động tương đối của chúng xác định loại ranh giới: hội tụ, phân kỳ hoặc biến đổi. Động đất, hoạt động núi lửa, hình thành núi và rãnh đại dương xảy ra dọc theo ranh giới các mảng này. Chuyển động tương đối theo chiều của các mảng thường dao động từ 0 đến 100 mm hàng năm. Chúng liên quan đến các loại hiện tượng bề mặt khác nhau. Các loại ranh giới mảng khác nhau là: 1 Ranh giới biến đổi (Bảo tồn) xảy ra khi hai mảng thạch quyển trượt, hoặc có lẽ chính xác hơn, mài qua nhau dọc theo các đứt gãy biến đổi, nơi các mảng không được tạo ra hoặc bị phá hủy.