Đối với hầu hết các tiểu bang, trẻ vị thành niên có thể bị xét xử như người lớn trừ khi chúng dưới một độ tuổi nhất định. Đa số các bang sẽ không cho phép một đứa trẻ từ 13 tuổi trở xuống được thử làm người lớn. Ví dụ: ở California, độ tuổi tối thiểu trong hầu hết các trường hợp để chuyển từ tòa án hình sự vị thành niên sang người lớn là 14. Thanh thiếu niên 14 tuổi trở lên không tự động bị xét xử như người lớn ở California trừ khi họ phạm một số tội ác kinh khủng. Các tiểu bang khác có độ tuổi tối đa thấp hơn cho trẻ em bị xét xử tại tòa án vị thành niên. Đáng chú ý, New York đã xét xử hầu hết thanh niên 16 và 17 tuổi khi trưởng thành cho tất cả các tội danh, ngay cả những tội nhẹ như ăn cắp vặt. New York Daily News đưa tin rằng Thống đốc New York Andrew Cuomo có kế hoạch nâng giới hạn độ tuổi này để cho phép nhiều thanh thiếu niên bị xét xử tại tòa án vị thành niên, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết.