Là một phần của Phong trào Nghệ thuật Da đen lớn hơn, được truyền cảm hứng từ Phong trào Quyền dân sự và Quyền lực Da đen, văn học người Mỹ gốc Phi bắt đầu được định nghĩa và phân tích. Một số học giả và nhà văn nói chung được cho là đã giúp thúc đẩy và xác định văn học người Mỹ gốc Phi như một thể loại trong khoảng thời gian này, bao gồm các nhà văn viễn tưởng Toni Morrison, Alice Walker và nhà thơ James Emanuel.