Ý nghĩa màu đờm đen luôn là một triệu chứng điển hình thường thấy ở công nhân mỏ than và những người làm việc trong môi trường làm việc độc hại. Tình trạng này có thể tiến triển thành bệnh phổi đen, một tình trạng viêm ảnh hưởng đến mô phổi và gây khó thở và thiếu oxy.