Các chế phẩm ban đầu của insulin được tinh chế khá thô sơ từ mô tuyến tụy chiết xuất từ ​​động vật - lợn hoặc gia súc. Ngày nay, insulin chủ yếu được tạo ra theo phương pháp sinh tổng hợp bằng công nghệ DNA tái tổ hợp hoặc 'kỹ thuật di truyền'. Cho đến những năm 1980, tất cả insulin đều được chiết xuất từ ​​tuyến tụy của gia súc và lợn. Trình tự của các axit amin (các khối xây dựng tạo nên protein) trong insulin có chút khác biệt so với các loài khác nhau. So với insulin của người, insulin của lợn (heo) có một axit amin khác nhau và insulin của bò (bò) có ba axit amin khác nhau.