Chú ý rằng quang hợp và hô hấp về cơ bản là đối lập nhau. Quá trình quang hợp loại bỏ CO2 khỏi khí quyển và thay thế nó bằng O2. Hô hấp lấy O2 từ khí quyển và thay thế bằng CO2. Tuy nhiên, các quá trình này không cân bằng.