Một codon chỉ định một axit amin nhất định tạo nên protein. Bộ mã hóa là một chuỗi ba nucleotide DNA hoặc RNA tương ứng với một axit amin cụ thể hoặc dừng lại dấu hiệu trong quá trình tổng hợp protein. Codon là một mã di truyền. Mã di truyền là nucleotit ban đầu mà từ đó quá trình dịch mã bắt đầu.