Ví dụ như ánh sáng mặt trời, đất, nước và ô nhiễm đều là những yếu tố phi sinh học quan trọng của môi trường ảnh hưởng đến sự sống. Mặt khác, môi trường sinh vật bao gồm tất cả các sinh vật sống trong một hệ sinh thái và bao gồm các yếu tố như bệnh tật, động vật ăn thịt, con mồi và hoạt động của con người.