Đã có những tranh luận về việc liệu thời kỳ Phục hưng có thực sự là một khoảng thời gian riêng biệt, hay thay vào đó, chỉ là một thời kỳ đỉnh cao của thời Trung cổ. Thời kỳ Phục hưng chắc chắn là một kỷ nguyên khác biệt. Cảm hứng từ những người Hy Lạp và La Mã cổ đại đã dẫn đến niềm tin chủ nghĩa nhân văn và khuyến khích con người trở nên đa tài. Mặt khác, sự tái sinh của giáo dục và những tiến bộ theo sau thời Trung cổ và được dán nhãn là thời kỳ Phục hưng.