Nó được tạo ra từ sự nhân đôi của nhiễm sắc thể trong giai đoạn đầu của quá trình phân bào. Có hai dạng cromatid, cromatid chị em hoặc không chị em. Các nhiễm sắc thể chị em là hai bản sao giống hệt nhau của một nhiễm sắc thể có cùng gen và alen. Các chromatid không phải chị em cũng được gọi là các chất tương đồng có cùng chiều dài, kiểu nhuộm, vị trí tâm động, cũng như các đặc điểm giống nhau của các gen tại một locus cụ thể.