Adenovirus cho đến nay là nguyên nhân phổ biến nhất của viêm kết mạc do virus, mặc dù tình trạng này cũng có thể do các loại virus khác gây ra. Viêm kết mạc do vi rút thường xảy ra thành dịch cộng đồng, vi rút lây truyền trong trường học, nơi làm việc và cơ quan thầy thuốc.