Hoàng đế Gaozu sinh năm 566 CN. Tên khai sinh của ông là Li Yuan. Cha của ông là Li Bing. Mẹ của ông là em gái của hoàng đế nhà Tùy, Wendi. Sau khi phế truất hoàng đế nhà Tùy, Gongdi, vào năm 618 CN, Lý Nguyên trở thành hoàng đế đầu tiên của triều đại nhà Đường. Gaozu có nghĩa là ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “Tổ tiên cao cấpÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚.