Vào ban ngày, các tế bào này sản xuất đường bằng cách quang hợp, làm cho thành của chúng cong vào trong và ra xa nhau và tạo ra một khoảng trống giữa các tế bào được gọi là khí khổng. Vào ban đêm, quá trình này được đảo ngược và khí khổng đóng lại.