Đôi khi kết quả là ngộ độc. Việc phát hiện ra thủy ngân như một nguyên tố là vào thế kỷ 18. Thật tình cờ, vào khoảng thời gian đó, cũng 3000 năm trước, người Sumer đã phát hiện ra hành tinh Mercury. một hoàng đế của Trung Quốc, không phải là người phát hiện ra thủy ngân. Nhưng anh ấy nằm trong số những người phát hiện ra quá muộn tác dụng chết người của nguyên tố này khi ăn phải. Anh ta đã bị giết khi uống một hỗn hợp rượu và bột thủy ngân ngọc bích.