Người đầu tiên du hành trong không gian là nhà du hành vũ trụ Liên Xô Yuri A. Gagarin (1934-1968). Thành tích của ông đã mang lại uy tín cho Liên Xô. Gagarin quay quanh Trái đất trong tàu vũ trụ Vostok I, được phóng vào ngày 12 tháng 4 năm 1961, trong một chuyến bay kéo dài một giờ bốn mươi tám phút.