Đây là thuật ngữ tội phạm cổ điển, truy tìm nguồn gốc của nó từ Cesare Beccaria và làm việc với các lý thuyết hiện đại nhất về hành vi của cá nhân và nhóm. Khi từ này được đề cập trong một cơ quan thực thi pháp luật, một hình ảnh khác sẽ xuất hiện. Tội phạm học thực tiễn tập trung vào các hành động phổ biến của những người vi phạm pháp luật. Các sĩ quan cảnh sát không quan tâm đến các lý thuyết về tội phạm mà họ quan tâm đến các khía cạnh thực tế của hành vi phạm tội.