Một khi mẫu được thu thập, nó được đặt vào một vật chứa có một chất (được gọi là môi trường tăng trưởng hoặc môi trường nuôi cấy) giúp vi khuẩn, nấm hoặc vi rút phát triển. 1 Vi khuẩn thường cần khoảng 1 đến 2 ngày để phát triển. 2 Nấm thường cần vài ngày để phát triển.