Tử vong do ngạt nước (vì đuối nước thứ phát) thực sự có thể xảy ra đến 72 giờ sau một vụ suýt chết đuối. Khung thời gian 72 giờ tồn tại vì đó là khoảng thời gian cơ thể có thể nhận ra một vấn đề và tạo ra giải pháp cho nó. Nước ngọt có thể nguy hiểm hơn nước mặn trong trường hợp đuối nước thứ cấp.