Không ai thực sự biết nguyên nhân gây ra bệnh hen suyễn. Những gì chúng ta biết là hen suyễn là một bệnh viêm mãn tính của đường hô hấp. Nguyên nhân của các triệu chứng hen suyễn có thể khác nhau ở mỗi người. Tuy nhiên, có một điều nhất quán với bệnh hen suyễn: khi đường thở tiếp xúc với tác nhân gây hen suyễn, đường thở sẽ bị viêm, hẹp và chứa đầy chất nhầy.