Sự tắc nghẽn trong ruột non gây ra các cơn đau bụng dữ dội và nôn mửa, có thể dẫn đến mất nước và sốc. Các triệu chứng (táo bón khó chữa và đau) phát triển chậm hơn trong tắc ruột già (ruột kết). Sự tắc nghẽn của ruột non phổ biến hơn nhiều so với sự tắc nghẽn của ruột già. Sự tắc nghẽn một phần chỉ cho phép chất lỏng đi qua có thể dẫn đến tiêu chảy.