Dầu tổng hợp được sử dụng thay thế cho chất bôi trơn được tinh chế từ dầu mỏ khi hoạt động trong điều kiện nhiệt độ khắc nghiệt, bởi vì, nói chung, nó cung cấp các đặc tính cơ học và hóa học cao hơn so với các loại dầu khoáng truyền thống. Dầu nhớt tổng hợp (còn gọi là 'hỗn hợp tổng hợp' ') ) là hỗn hợp dầu khoáng với không quá 30% dầu tổng hợp được thiết kế để có nhiều lợi ích của dầu tổng hợp mà không phù hợp với giá thành của dầu tổng hợp nguyên chất. Motul giới thiệu dầu động cơ bán tổng hợp đầu tiên vào năm 1966.