Về cơ bản có ba loại quỹ đạo Trái đất: quỹ đạo Trái đất cao, quỹ đạo Trái đất trung bình và quỹ đạo Trái đất thấp. Nhiều vệ tinh thời tiết và một số vệ tinh liên lạc có xu hướng có quỹ đạo Trái đất cao, xa bề mặt nhất. Độ nghiêng là góc của quỹ đạo so với đường xích đạo của Trái đất. Một vệ tinh quay quanh trực tiếp phía trên đường xích đạo không có độ nghiêng. Nếu một vệ tinh quay quanh từ cực bắc (địa lý, không phải từ tính) đến cực nam, thì độ nghiêng của nó là 90 độ.