Robert Fulton đã chế tạo động cơ chạy bằng hơi nước đầu tiên để cung cấp năng lượng cho một chiếc tàu hơi nước, và vào năm 1807, ông đã chứng minh việc sử dụng nó bằng cách đi từ Thành phố New York đến Albany qua sông Hudson. Thuyền hơi nước của ông có thể chở nguyên liệu thô qua Đại Tây Dương vào giữa những năm 1800. Các con đường cũng được cải thiện rất nhiều trong khoảng thời gian này. Trước đây, mọi người di chuyển bằng động vật hoặc đi bộ, nhưng có nhiều vấn đề về điều kiện đường xá.