Vùng đất này được gọi là Ghana bởi các thương nhân Ả Rập đã nhầm tên của các vị vua thành tên của đất nước. Ghana phát triển mạnh về tài chính và quân sự nhờ sự bùng nổ thương mại cùng với sự ra đời của lạc đà. Đế chế Ghana chẳng bao lâu đã bao phủ toàn bộ vùng đất giữa sông Niger và sông Senegal. Truyền thuyết về Ouagadou-Bida. Truyền thuyết cho rằng sự giàu có và thịnh vượng của Ghana cổ đại là do sự ra đời của Ouagadou-Bida. Ouagadou-Bida, một con rắn đen, sống trong một vườn cây ăn trái linh thiêng ở Ghana và bảo vệ các vị vua của vùng đất.