Các chức năng của nó rất quan trọng đối với sự sống và được điều hòa bởi hệ thống nội tiết bởi các hormone như hormone chống bài niệu, aldosterone và hormone tuyến cận giáp. Ở người, một quả thận bình thường chứa 800.000 đến 1,5 triệu nephron.