Các phát hiện cho thấy mọi âm thanh rắc rắc của khớp ngón tay nghe thấy đều xảy ra khi các khớp đột ngột tách ra. MRI cho thấy sự hình thành của một khoang chứa đầy khí xuất hiện trong chất lỏng hoạt dịch, một chất trơn giúp bôi trơn các khớp. Khoang này thoát ra khỏi chất lỏng khi áp suất trong nó giảm xuống.