Quá trình lên men tạo ra ít ATP hơn và cũng giải phóng các sản phẩm phụ của axit lactic hoặc rượu, trong hầu hết các trường hợp. Quá trình kỵ khí có thể xảy ra trong ti thể hoặc trong tế bào chất của tế bào. Quá trình lên men lactic là loại quá trình kỵ khí mà con người trải qua nếu thiếu oxy. Ví dụ, những người chạy đường dài gặp phải tình trạng tích tụ axit lactic trong cơ vì họ không nhận đủ oxy để đáp ứng nhu cầu năng lượng cần thiết cho bài tập.