Tuyến thượng thận có hai lớp: vỏ và tủy. Tuyến thượng thận giống như một chiếc bánh sandwich bơ đậu phộng trong đó bơ đậu phộng là tủy và vỏ não là bánh mì. Mỗi lớp trong bánh sandwich này tạo ra các hormone khác nhau. Tuyến bên phải trông giống như một kim tự tháp nhỏ và nằm bên cạnh tĩnh mạch chủ dưới (tĩnh mạch lớn đưa máu từ chân và bụng trở về tim), gan và thận. Tuyến thượng thận phải thường có một tĩnh mạch thượng thận đổ trực tiếp vào tĩnh mạch chủ dưới.