Xử lý từ dưới lên xảy ra khi ai đó cố gắng hiểu ngôn ngữ bằng cách xem xét các ý nghĩa riêng lẻ hoặc đặc điểm ngữ pháp của các đơn vị cơ bản nhất của văn bản, (ví dụ: âm thanh khi nghe hoặc từ để đọc) và chuyển từ những ý nghĩa này sang cố gắng hiểu toàn bộ văn bản.