Lượng từ thông dâng lên bề mặt Mặt trời thay đổi theo thời gian trong một chu kỳ được gọi là chu kỳ Mặt trời. Chu kỳ này kéo dài trung bình 11 năm. Chu kỳ này đôi khi được gọi là chu kỳ vết đen mặt trời. Ở gần cực tiểu của chu kỳ Mặt Trời, rất hiếm khi nhìn thấy các vết đen trên Mặt Trời, và các vết xuất hiện rất nhỏ và tồn tại trong thời gian ngắn.