Sáu loại khí quý là heli, neon, argon, krypton, xenon và radon. Trong khi tất cả chúng đều không hoạt động mạnh, các nguyên tố nặng hơn của nhóm đôi khi tạo thành các hợp chất trong những điều kiện nhất định. Các lớp vỏ electron bên trong của các nguyên tố này tạo thành một loại lá chắn xung quanh hạt nhân, cho phép các chất khí bị ion hóa với đủ năng lượng.