Chất xơ được tạo thành từ các polysaccharid phi tinh bột, chẳng hạn như cellulose, dextrin, inulin, lignin, chitins, pectin, beta-glucans, sáp và oligosaccharid. Từ chất xơ là sai lầm, bởi vì nhiều loại chất xơ thực phẩm không phải là chất xơ.