Ô nhiễm nước ngầm khác với ô nhiễm nước mặt ở một số khía cạnh quan trọng. Trong số đó, nó thường không chảy đến một ổ cắm duy nhất. Nó có thể ảnh hưởng đến mọi người thông qua các giếng đào trong một tầng chứa nước bị ô nhiễm, vì nó có thể chảy vào suối hoặc hồ.