ion hóa hoàn toàn khi hòa tan trong nước. Sẽ rất hữu ích nếu coi quá trình này gồm hai bước: Các chất tồn tại trong dung dịch gần như hoàn toàn dưới dạng ion được gọi là chất điện ly mạnh. Những chất không tạo thành ion khi chúng tan trong nước được gọi là chất không điện li. Và ví dụ về một chất không điện giải là đường. Đường sẽ dễ dàng hòa tan trong nước nhưng không tạo thành cation và anion trong dung dịch. Có nghĩa là, không có vật mang điện tích nào được hình thành.