Một tảng băng có thể dùng như một phép ẩn dụ hữu ích để hiểu tâm trí vô thức, mối quan hệ của nó với tâm trí có ý thức và cách hai phần tâm trí của chúng ta có thể hoạt động cùng nhau tốt hơn. Khi một tảng băng trôi trong nước, khối lượng khổng lồ của nó vẫn nằm dưới bề mặt. Chỉ một tỷ lệ nhỏ của toàn bộ tảng băng có thể nhìn thấy trên bề mặt. Bằng cách này, tảng băng cũng giống như tâm trí. Tâm trí có ý thức là những gì chúng ta nhận thấy ở trên bề mặt trong khi tâm trí vô thức, phần lớn nhất và mạnh mẽ nhất, vẫn chưa được nhìn thấy bên dưới bề mặt. Trong phép ẩn dụ của chúng ta, một lượng nhỏ tảng băng trên bề mặt tượng trưng cho tâm trí có ý thức; khối lượng khổng lồ bên dưới bề mặt, tâm trí vô thức.