Một người 4 tuổi là 1/4 người da đen gốc Phi và do đó dễ dàng được phân loại là người da đen ở Hoa Kỳ, nhưng 3 trong số 4 ông bà của người này là người da trắng. Một octoroon có bảy ông bà cố da trắng trong số tám người và thường trông da trắng hoặc gần như vậy. Thiếu an ninh trong cộng đồng thiểu số, và nỗi sợ hãi và không tin tưởng vào thế giới da trắng cũng là những yếu tố. Bây giờ rõ ràng là định nghĩa về một người da đen là một người có bất kỳ dấu vết nào của tổ tiên người da đen gốc Phi đã được đan cài chặt chẽ vào lịch sử của Hoa Kỳ.