Mụn rộp sinh dục là một trong những bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất ở Hoa Kỳ, bệnh do vi rút herpes simplex (HSV) gây ra. Hầu hết các trường hợp mụn rộp sinh dục là do nhiễm vi rút herpes simplex loại 2 (HSV-2). Điều này xảy ra ngay cả khi người bị vi rút không có triệu chứng hoặc dấu hiệu nhiễm trùng. Một khi vi rút xâm nhập qua da, nó sẽ di chuyển theo các con đường thần kinh. Nó có thể trở nên không hoạt động (không hoạt động) trong các dây thần kinh và ở đó vô thời hạn. Đôi khi, vi-rút có thể hoạt động.