Các nhà ngôn ngữ học ước tính rằng có khoảng 6.000-7.000 ngôn ngữ khác nhau được sử dụng trên thế giới ngày nay. Sự thiếu chính xác trong ước tính này phần lớn là do một số phương ngữ đang trong quá trình phân tách và không rõ ràng rằng chúng đã đạt đến giai đoạn trở thành những ngôn ngữ riêng biệt.