Thuật ngữ vận động cho bệnh nhân và vận động cho bệnh nhân có thể đề cập đến cả những người ủng hộ cá nhân cung cấp dịch vụ mà các tổ chức cũng cung cấp và các tổ chức có chức năng mở rộng cho từng bệnh nhân. Một số người ủng hộ bệnh nhân làm việc cho các tổ chức chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc chăm sóc bệnh nhân. Các hoạt động vận động chính sách điển hình là: quyền của bệnh nhân, các vấn đề về quyền riêng tư, bí mật hoặc sự đồng ý được thông báo, đại diện cho bệnh nhân, nâng cao nhận thức, hỗ trợ và giáo dục bệnh nhân, người sống sót và người chăm sóc của họ.