Các yếu tố phổ biến có thể gây tắc nghẽn tai là tích tụ ráy tai, tắc nghẽn luồng không khí đến ống Eustachian, chênh lệch áp suất trong tai giữa, cảm lạnh và các vấn đề về xoang. Tắc nghẽn tai có thể ảnh hưởng đến mọi người ở mọi lứa tuổi, nhưng phổ biến nhất là ở trẻ em, đặc biệt là khi chúng bị cảm lạnh.