Lý thuyết toán học cho rằng hầu hết các sao chổi có thể đến hệ mặt trời từ rất xa, xa tới 100.000 AU. Trong bức ảnh này, hệ mặt trời bị chôn sâu trong đám mây. AU là khoảng cách từ trái đất đến mặt trời và tương đương với khoảng 100.000.000 dặm. Một số hành tinh được quan sát để đến với hệ mặt trời từ mọi hướng, do đó nơi mà các sao chổi xuất phát được cho là một quả cầu khổng lồ bao quanh mặt trời hệ thống. Quả cầu này được gọi là đám mây Oort theo tên Jan Oort, người đã đề xuất sự tồn tại của nó vào năm 1950.