Ngày nay, thuật ngữ nhạc rock được sử dụng để chỉ một loạt các hình thức âm nhạc, bao gồm bất cứ thứ gì từ soft pop đến heavy metal. Cái tên này về cơ bản đã trở thành một thuật ngữ mặc định cho bất kỳ phong cách âm nhạc nào không tự động phù hợp với một thể loại khác, chẳng hạn như R & B, đồng quê hoặc cổ điển.