Các protein này có thể liên kết với nhau để tạo nên một chất nền ngoại bào có liên kết chéo cao như trong sơ đồ này. Tất cả các biểu mô đều có lớp nền nằm giữa các tế bào và mô liên kết bên dưới. Lớp này rất mỏng nên thường khó nhìn thấy bằng kính hiển vi ánh sáng thông thường và thường chỉ được xác định rõ ràng dưới kính hiển vi điện tử.