Ma sát chuyển đổi động năng hữu ích (còn gọi là năng lượng có thứ tự) thành nhiệt năng (năng lượng trật tự), hoặc nhiệt. Ma sát bị đánh giá cao vì đã biến năng lượng hữu ích thành năng lượng vô ích. Đúng là rất nhiều động năng trên thế giới bị mất vào khí quyển dưới dạng nhiệt. Nhưng nhiệt không phải lúc nào cũng vô dụng. Ví dụ, bất cứ khi nào tay chúng ta lạnh đi, chúng ta có thể cọ xát chúng với nhau và cảm nhận sức nóng từ sự ma sát gần như ngay lập tức.