Các tòa án liên bang có nghĩa vụ xét xử các vụ việc được đưa ra trước khi xét xử một cách hợp lý, vì vậy việc bỏ phiếu trắng là một biện pháp tư pháp bất thường. Còn được gọi là học thuyết Pullman, học thuyết bỏ phiếu trắng lần đầu tiên được đưa ra bởi Tòa án trong Ủy ban Đường sắt Texas kiện Pullman Co., 312 U.S. 496 61 S. Ct. 643