Hemoglobin thường được đo như một phần của xét nghiệm công thức máu toàn bộ (CBC) thường quy từ mẫu máu. Có một số phương pháp để đo huyết sắc tố, hầu hết chúng hiện được thực hiện bởi các máy tự động được thiết kế để thực hiện các xét nghiệm khác nhau về máu. Trong máy, các tế bào hồng cầu được chia nhỏ để lấy hemoglobin thành dung dịch. Hemoglobin tự do tiếp xúc với hóa chất có chứa xyanua liên kết chặt chẽ với phân tử hemoglobin để tạo thành cyanomethemoglobin. Bằng cách chiếu một ánh sáng qua dung dịch và đo lượng ánh sáng được hấp thụ (cụ thể là ở bước sóng 540 nanomet), lượng hemoglobin có thể được xác định.