Định nghĩa của Understatement. Một cách nói nhỏ là một phương tiện văn học trong đó một nhà văn hoặc diễn giả cho rằng ít quan trọng hơn hoặc truyền tải ít niềm đam mê hơn so với yêu cầu của đối tượng. Dấu gạch ngang thường được sử dụng cho hiệu ứng truyện tranh. Ví dụ, Mark Twain tuyên bố, Một đứa trẻ bẩn thỉu, với chiếc mũi bị bỏ bê, không thể được coi là một thứ có vẻ đẹp một cách công tâm .. Cách nói nhỏ cũng được sử dụng để hạ thấp tác động của các dữ kiện, như khi một chiếc ô tô được mô tả là có một vài vết lõm .. Một thuật ngữ có liên quan, litotes, truyền đạt sự phát ngôn thông qua một cấu trúc phủ định.