Lệnh bzip2 được sử dụng để nén và giải nén tệp. Nén dữ liệu, còn được gọi là nén, là quá trình mã hóa dữ liệu bằng cách sử dụng ít bit hơn. nén cùng với tốc độ nhanh hợp lý. Tuy nhiên, tùy chọn f buộc ghi đè các tệp hiện có và cũng hướng dẫn bzip2 phá vỡ các liên kết cứng đến tệp. Tùy chọn-d yêu cầu bzip2 giải nén các tệp được chỉ định. Nó giống như lệnh bunzip2. Các tệp không được tạo bởi bzip2 sẽ bị phát hiện và bỏ qua, đồng thời cảnh báo sẽ được đưa ra.