Sản xuất năng lượng. Tất cả các sinh vật sống phải tìm cách thu hoạch năng lượng để duy trì sự sống. Động vật sử dụng quá trình hô hấp tế bào để chuyển hóa thức ăn thành năng lượng hóa học. Thực vật giải phóng năng lượng hóa học thông qua quá trình quang hợp. Có nhiều cách khác nhau để so sánh các quá trình quang hợp và hô hấp. Hai quá trình tế bào này giống nhau ở chỗ chúng đều tạo ra năng lượng.