Thuật ngữ biếng ăn tâm thần được thiết lập vào năm 1873 bởi Nữ hoàng Victoria ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â „¢ ¢ của bác sĩ riêng, Ngài William Gull. Thuật ngữ chán ăn có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp: an - (ÃƒÂ¡Ã‚Â¼Ã‚â‚¬ÃƒÅ½Ã‚Â½-, tiền tố biểu thị sự phủ định) và orexis (ÃƒÂ¡Ã‚Â½Ã‚â € žÃƒ Ã ‚ÃƒÅ½Ã‚ÂµÃƒÅ½Ã‚Â¾ÃƒÅ½Ã‚Â¹Ãƒ Ã‚â € š, sự thèm ăn), do đó được dịch là không thèm ăn do thần kinh. Lịch sử của chứng biếng ăn tâm thần bắt đầu với những mô tả về việc ăn chay tôn giáo có từ thời Hy Lạp và tiếp tục vào thời kỳ trung cổ.