Quần đảo Hawaii có nguồn gốc là núi lửa. Mỗi hòn đảo được tạo thành từ ít nhất một ngọn núi lửa chính, mặc dù nhiều hòn đảo là vật liệu tổng hợp của nhiều hơn một hòn đảo. Ví dụ, Đảo Lớn được cấu tạo bởi 5 ngọn núi lửa lớn: Kilauea, Mauna Loa, Mauna Kea, Hualalai và Kohala. Các loại núi lửa khác (phổ biến bên ngoài Hawaii) thường dốc hơn. Núi lửa Hawaii được tạo ra bởi điểm nóng Hawaii, hiện nay nằm dưới Đảo Lớn Hawaii.