Mặt trời tỏa sáng bằng cách biến hydro thành heli trong lõi của nó. Quá trình này được gọi là phản ứng tổng hợp hạt nhân. Nhiệt hạch xảy ra khi các nguyên tố nhẹ hơn bị ép lại với nhau để trở thành nguyên tố nặng hơn. Khi điều này xảy ra, một lượng năng lượng cực lớn được tạo ra. Tại trung tâm của Mặt trời, nhiệt độ lên tới 16 triệu độ K, và áp suất gấp hơn một tỷ lần áp suất khí quyển trên Trái đất! Mỗi giây Mặt trời chuyển đổi khối lượng khoảng 5 triệu tấn thành năng lượng.