Chìa khóa cho màu sắc mùa thu của chúng không nằm trong thần thoại, mà nằm trong môi trường tự nhiên. Sự thay đổi màu sắc bắt đầu đầu tiên ở vùng cận núi (độ cao 9.000-11.000 feet) vào đầu tháng Chín. Dần dần, những thay đổi đạt đến vùng núi (5.600-9.500 feet) vào giữa tháng.