Hầu hết mọi người đều có thể nhai và nuốt một cách an toàn các loại thực phẩm có nhiều kết cấu khác nhau. Khi chúng ta nhai, thức ăn được chia thành nhiều mảnh nhỏ. Nước bọt làm ẩm và kết dính các mảnh thức ăn lại với nhau để chuẩn bị nuốt. Miệng khô hoặc đau có thể gây khó khăn khi nhai và nuốt.