Vi khuẩn tụ cầu rất dễ thích nghi, và nhiều loại đã trở nên đề kháng với một hoặc nhiều loại kháng sinh. Ví dụ, chỉ có khoảng 10% trường hợp nhiễm tụ cầu ngày nay có thể được chữa khỏi bằng penicillin.