Đại dương đóng một vai trò cơ bản trong việc hình thành các đới khí hậu mà chúng ta thấy trên đất liền. Hình minh họa các dòng hải lưu chính trên toàn cầu. Các dòng hải lưu đóng vai trò như những vành đai vận chuyển nước ấm và lạnh, truyền nhiệt đến các vùng cực và giúp các vùng nhiệt đới nguội đi.