Sa mạc Nam Cực bao phủ lục địa Nam Cực và có kích thước khoảng 5,5 triệu dặm vuông. Sa mạc lớn thứ hai là sa mạc Bắc Cực. Nó mở rộng trên các vùng của Alaska, Canada, Greenland, Iceland, Na Uy, Thụy Điển, Phần Lan và Nga. Nó có diện tích bề mặt khoảng 5,4 triệu dặm vuông. Phần còn lại của sa mạc trên Trái đất nằm ngoài vùng cực. Lớn nhất là sa mạc Sahara, một sa mạc cận nhiệt đới ở phía bắc châu Phi. Nó có diện tích bề mặt khoảng 3,5 triệu dặm vuông. Dưới đây là danh sách 20 sa mạc không cực lớn nhất. Khi hầu hết mọi người nghĩ về một sa mạc, họ tưởng tượng ra một cảnh quan được bao phủ bởi cát và cồn cát.