Khi tế bào không hoạt động, nó được cho là ở Tiềm năng Màng Nghỉ ngơi của nó. Ở trạng thái nghỉ, bên trong màng tế bào là âm so với bên ngoài (thường khoảng -70 đến 90 mV (milivôn). Điện thế phát sinh do sự khác biệt về nồng độ của các ion điện giải K + và Na +.