Tuyên bố sẽ được tuân theo nếu cá nhân đó không thể cung cấp hướng dẫn vào thời điểm cần đưa ra các quyết định y tế. Ủy quyền chăm sóc sức khỏe khác biệt đáng kể với ý chí sống ở chỗ nó trao quyền cho người khác (người đại diện) đưa ra quyết định chăm sóc sức khỏe nếu bệnh nhân không thể tự mình làm như vậy. Mặt khác, di chúc sống không có quy định nào như vậy nhưng cho phép một người bày tỏ sự lựa chọn của riêng mình về việc điều trị y tế.