Whiplash thường xảy ra khi đầu của một người bị ném về phía sau một cách mạnh mẽ và nhanh chóng rồi về phía trước. Chuyển động này có thể làm tổn thương xương ở cột sống, đĩa đệm giữa xương, dây chằng, cơ, dây thần kinh và các mô khác của cổ. Loại thương tích này có thể do: Tai nạn ô tô. Va chạm từ phía sau là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra va chạm.