Phạm vi được chấp nhận chung về lượng nhiên liệu có thể được sản xuất từ ​​mẫu Anh của tảo là 2.000-5.000 gallon nhiên liệu trên một mẫu Anh mỗi năm. Nhiều nhà nghiên cứu tin rằng tiềm năng vốn đã rất ấn tượng này có thể được tăng lên. Có nhiều phương pháp khác nhau. Trong một kỹ thuật, số lượng lớn tảo được trồng và sau đó được thu hoạch. Dầu được chiết xuất từ ​​vụ thu hoạch và sau đó được tinh chế thành dầu diesel sinh học, xăng, hoặc thậm chí là nhiên liệu máy bay.