Các loại đau đầu nguyên phát phổ biến nhất là chứng đau nửa đầu và đau đầu kiểu căng thẳng. Chúng có những đặc điểm khác nhau. Chứng đau nửa đầu thường biểu hiện với đau đầu từng cơn, buồn nôn, sợ ánh sáng (nhạy cảm với ánh sáng) và ám ảnh (nhạy cảm với âm thanh).