Một nguyên tử trải qua quá trình phân rã alpha sẽ giảm khối lượng nguyên tử của nó đi 4 và trở thành nguyên tố ít hơn hai số nguyên tử. trong đó X là nguyên tử mẹ, Y là nguyên tử con, Z là khối lượng nguyên tử của X, A là số hiệu nguyên tử của X. Ví dụ: 238U92 phân rã bằng cách phân rã alpha thành 234Th90.