Đĩa đệm hoạt động như một bộ giảm xóc giữa mỗi đốt sống trong cột sống bằng cách giữ cho các đốt sống tách ra khi có tác động từ hoạt động. Chúng cũng dùng để bảo vệ các dây thần kinh chạy xuống giữa cột sống và đĩa đệm.