Một khi được giải phóng từ tuyến giáp vào máu, một lượng lớn T4 sẽ được chuyển đổi thành T3 - hormone hoạt động ảnh hưởng đến sự trao đổi chất của các tế bào khắp cơ thể. Điều hòa hormone tuyến giáp - chuỗi chỉ huy. Bản thân tuyến giáp được điều chỉnh bởi một tuyến khác nằm trong não, được gọi là tuyến yên. Đổi lại, tuyến yên được điều chỉnh một phần bởi tuyến giáp (thông qua tác động phản hồi của hormone tuyến giáp lên tuyến yên) và bởi một tuyến khác được gọi là vùng dưới đồi.