Giữa các thân đốt sống là các đĩa đệm, có tác dụng đệm và hấp thụ sốc. Các thân đốt sống cũng cung cấp (kết hợp với các phần khác của đốt sống) ranh giới cho các không gian mà tủy sống di chuyển qua đó, cũng như các dây thần kinh phân nhánh thoát ra khỏi cột sống trên đường đến tất cả các bộ phận của cơ thể.