Không tiêu thụ đủ lượng protein có thể dẫn đến sự thiếu hụt nghiêm trọng có thể dẫn đến các tình trạng đe dọa tính mạng nghiêm trọng hơn. Tác dụng phụ của số lượng protein thấp bao gồm thoái hóa cơ, các triệu chứng liên quan đến kwashiorkor, một dạng suy dinh dưỡng và sưng hoặc phù nề.