Nhưng nguồn gốc của việc truy tố phù thủy có thể bắt nguồn từ châu Âu từ nhiều thế kỷ trước, khi các tòa án trước Cải cách lần đầu tiên khiến tội phạm thừa nhận tà giáo và phù thủy để kiểm soát xã hội thông qua các hình phạt khắc nghiệt và thường là bạo lực.