Mặc dù các nhà sử học vẫn còn tranh luận về một số nguyên nhân của thời kỳ Phục hưng, nhưng họ đồng ý về một vài điểm cơ bản. Khát khao khám phá Các tòa án và tu viện ở châu Âu từ lâu đã là kho lưu trữ các bản thảo và văn bản cũ, nhưng sự thay đổi trong cách các học giả nhìn nhận chúng đã kích thích một cuộc đánh giá lại lớn các tác phẩm cổ điển trong thời kỳ Phục hưng.