Những thay đổi di truyền trong quần thể người diễn ra quá chậm để gây ra đại dịch béo phì. Tuy nhiên, sự khác biệt trong cách mọi người phản ứng với môi trường thúc đẩy không hoạt động thể chất và ăn nhiều thức ăn có hàm lượng calo cao cho thấy rằng các gen đóng một vai trò trong sự phát triển của bệnh béo phì.