Orinoco là một trong những con sông dài nhất ở Nam Mỹ với 2.140 km (1.330 mi). Lưu vực thoát nước của nó, đôi khi được gọi là Orinoquia, có diện tích 880.000 km vuông (340.000 sq mi), với 76,3% trong số đó ở Venezuela và phần còn lại ở Colombia. Đồng bằng Orinoco và các nhánh ở phía đông llanos như Apure và Meta, là được khám phá vào thế kỷ 16 bởi các cuộc thám hiểm người Đức dưới sự chỉ đạo của Ambrosius Ehinger và những người kế vị của ông. Năm 1531, Diego de Ordaz, bắt đầu từ cửa hàng chính ở đồng bằng, Boca de Navios, đi thuyền ngược dòng sông đến Meta.