Khí phế thũng làm tổn thương các túi khí nhỏ trong phổi, các túi khí này sẽ phồng lên khi chúng ta hít vào và di chuyển oxy vào máu. Chúng cũng đẩy carbon dioxide, một loại khí thải ra ngoài khi chúng ta thở ra. Khi bạn bị khí phế thũng, những túi khí mỏng manh này không thể giãn nở và co lại đúng cách.