Hầu hết etanol trong cơ thể bị phân hủy trong gan bởi một enzym có tên là alcohol dehydrogenase (ADH), enzym này biến etanol thành một hợp chất độc hại gọi là acetaldehyde (CH 3 CHO), một chất gây ung thư đã biết. Sau đó, axetat bị phân hủy thành carbon dioxide và nước, chủ yếu ở các mô khác ngoài gan.Acetaldehyde: một sản phẩm phụ độc hạiÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â € Phần lớn các nghiên cứu về chuyển hóa rượu đã tập trung vào một sản phẩm phụ trung gian xảy ra sớm trong quá trình phân hủyÃƒÂ ¢ Ã‚â ‚¬Ã‚â € axetandehit.