Không giống như phạm vi và phần tư, phương sai kết hợp tất cả các giá trị trong tập dữ liệu để tạo ra thước đo mức chênh lệch. Phương sai (ký hiệu là S2) và độ lệch chuẩn (căn bậc hai của phương sai, ký hiệu là S) là các thước đo phổ biến nhất của chênh lệch. Chúng tôi biết rằng phương sai là thước đo mức độ trải rộng của một tập dữ liệu. Nó được tính bằng độ lệch bình phương trung bình của mỗi số so với giá trị trung bình của một tập dữ liệu. Ví dụ: đối với các số 1, 2 và 3, giá trị trung bình là 2 và phương sai là 0,667. [(1 - 2) 2 + (2 - 2) 2 + (3 - 2) 2] ÃƒÂ · 3 = 0,667.