Nó tương đương với việc tiêu thụ một tấn nước đá mỗi ngày và có nguồn gốc trong quá trình chuyển đổi từ đá tự nhiên dự trữ sang làm lạnh cơ học. Một tấn lạnh tương đương với 12.000 BTU / h hoặc 3.517 kW. Công suất thiết bị làm lạnh và điều hòa không khí ở Hoa Kỳ thường được quy định bằng tấn (điện lạnh). Nhiều nhà sản xuất cũng chỉ định công suất bằng BTU / h, đặc biệt là khi chỉ định hiệu suất của thiết bị nhỏ hơn. Một tấn lạnh (thường được viết tắt là TR) là một đơn vị công suất được sử dụng ở một số quốc gia (đặc biệt là ở Bắc Mỹ) để mô tả khả năng tách nhiệt của các thiết bị làm lạnh và điều hòa không khí.