Có quan hệ họ hàng gần gũi với con lười và thú ăn kiến, chim cánh cụt là một loài độc nhất vô nhị với khoảng 20 phân loài khác nhau. Một giống, Giant armadillo, sắp tuyệt chủng trong môi trường sống hoang dã của chúng ở Nam Mỹ.