Cơ sở của những bất thường trong chuyển hóa carbohydrate, chất béo và protein trong bệnh tiểu đường là do thiếu insulin hoạt động trên các mô đích. Thiếu insulin hoạt động là kết quả của việc tiết insulin không đầy đủ và / hoặc giảm phản ứng của mô đối với insulin tại một hoặc nhiều điểm trong con đường hoạt động phức tạp của hormone.