Các nguồn chính do con người gây ra là quá trình đốt cháy nhiên liệu hóa thạch và sự phân hủy các vật liệu hữu cơ liên quan đến đất ngập nước, ruộng lúa và phân gia súc. Nitơ oxit cũng xuất hiện ở nồng độ thấp so với khí cacbonic, nhưng nó hiệu quả hơn 230 lần so với khí nhà kính. Những yếu tố này kết hợp với nhau làm cho nó đóng góp 6% vào tổng hiệu ứng nhà kính. Các nguồn chính do con người gây ra là đốt nhiên liệu hóa thạch, phân bón và phá rừng. Khí nhà kính chính duy nhất không xuất hiện tự nhiên là chlorofluorocarbon. Chúng chỉ đến từ các nguồn do con người gây ra như sản xuất và / hoặc sử dụng bọt, bình xịt, chất làm lạnh và dung môi. Chúng hiện diện với nồng độ cực thấp trong khí quyển, tuy nhiên chúng hoạt động hiệu quả hơn 15.000 lần so với khí nhà kính so với carbon dioxide.