Khi mã mRNA được đọc bởi các protein xây dựng chuỗi axit amin, nó không được đọc như một chuỗi các chữ cái riêng lẻ. Nó được đọc bằng 3 chữ cái, hoặc 3 cơ sở nitơ, cùng một lúc. Mỗi bộ 3 bazơ là một mã đặc biệt chỉ ra một axit amin khác nhau. Bộ 3 bazơ được gọi là codon. codon là một chuỗi 3 bazơ trong mRNA chỉ định một axit amin cụ thể. Codon cũng có thể chỉ ra tín hiệu dừng hoặc kết thúc, nhưng chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề đó sau một phút. Hiện tại, hãy nghĩ về codon là đơn vị cơ bản cho mã di truyền.