Hồi giáo Shia dựa trên kinh Qur'an và thông điệp của nhà tiên tri Hồi giáo Muhammad được chứng thực trong hadith được ghi lại bởi người Shia, và một số cuốn sách được coi là thiêng liêng đối với người Shia (Nahj al-Balagha). Muhammad, và với tư cách là những người Hồi giáo Imam.hia đầu tiên tin rằng giống như một nhà tiên tri được chỉ định bởi một mình Đức Chúa Trời, thì chỉ có Đức Chúa Trời mới có đặc quyền chỉ định người kế vị nhà tiên tri của mình. Họ tin rằng Chúa đã chọn Ali làm người kế vị Muhammad, không thể sai lầm, vị vua đầu tiên (khalifa, nguyên thủ quốc gia) của đạo Hồi.