Bệnh xơ nang ảnh hưởng đến cả nam và nữ, nhưng không lây cho những người khỏe mạnh. Bệnh xơ nang là một bệnh di truyền do đột biến (thay đổi) gen trên nhiễm sắc thể số 7, một trong 23 cặp nhiễm sắc thể mà con cái thừa hưởng từ cha mẹ. Con người có 23 cặp nhiễm sắc thể trong DNA của họ. Gen CF được tìm thấy trên nhiễm sắc thể số 7. Những người sinh ra chỉ có một gen CF (chỉ thừa hưởng từ cha hoặc mẹ) và một gen bình thường là người mang gen CF. người đàn ông có 23 cặp nhiễm sắc thể trong DNA của họ. Gen CF được tìm thấy trên nhiễm sắc thể số 7. Phải mất hai bản sao của gen CF-một gen được thừa hưởng từ mỗi cha mẹ-cho một đứa trẻ để biểu hiện các triệu chứng của CF. Những người sinh ra chỉ có một gen CF (chỉ thừa hưởng từ cha hoặc mẹ) và một gen bình thường là người mang gen CF.