Theo gợi ý về tên khoa học cụ thể của nó (Ursus maritimus), gấu Bắc Cực thực sự là một loài động vật có vú sống ở biển dành nhiều thời gian trên biển hơn so với trên cạn. Trên băng Bắc Cực là nơi sinh sống của gấu Bắc Cực, đó là lý do tại sao hiện tượng nóng lên toàn cầu là mối đe dọa nghiêm trọng đến sức khỏe của chúng.