Myoglobin chứa hemes, sắc tố chịu trách nhiệm về màu sắc của thịt đỏ. Màu sắc của thịt một phần được xác định bởi mức độ oxy hóa của myoglobin. Đây là một phát hiện bất thường và có thể có liên quan về mặt chẩn đoán khi được tìm thấy trong máu. Myoglobin là sắc tố vận chuyển oxy chính của các mô cơ. Nồng độ cao của myoglobin trong tế bào cơ cho phép sinh vật nín thở trong thời gian dài hơn.