Trong ngữ pháp truyền thống, chủ ngữ đơn giản là danh từ hoặc đại từ cụ thể cho biết ai hoặc cái gì một câu hoặc mệnh đề nói về. Trong ngữ pháp truyền thống, chủ ngữ đơn giản là danh từ hoặc đại từ cụ thể cho biết ai hoặc cái gì một câu hoặc mệnh đề nói về. Một chủ ngữ đơn giản có thể là một từ duy nhất (ví dụ: Giáng sinh đang đến), danh từ riêng gồm nhiều từ (Ông già Noel đang đến), hoặc danh từ hoặc đại từ quan trọng trong một chủ đề hoàn chỉnh (Các thây ma ở tầng hầm đang lên lầu).