Các khối khí ở vùng cực trở nên rất lạnh, đặc biệt là vào mùa đông, bởi vì tương đối ít ánh sáng mặt trời chiếu vào các cực của Trái đất, và do đó khối không khí liên tục mất bức xạ hồng ngoại ra không gian bên ngoài, làm nó lạnh đi, với rất ít hoặc không có ánh sáng mặt trời để bù đắp cho sự lạnh đi đó.