Chất điện li mạnh là chất tan ion hóa hoặc phân ly hoàn toàn hoặc gần như hoàn toàn trong dung dịch. Các ion này là chất dẫn điện tốt trong dung dịch. Ban đầu, chất điện ly mạnh được định nghĩa là một chất hóa học mà khi ở trong dung dịch nước, chất này là chất dẫn điện tốt. Với sự hiểu biết nhiều hơn về các đặc tính của các ion trong dung dịch, định nghĩa của nó đã được thay thế bằng định nghĩa hiện tại.