Trong số tổ tiên của James Monroe có những người Pháp nhập cư Huguenot, đến Virginia vào năm 1700. Sự nghiệp Nghĩa vụ quân sự. Monroe tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoa Kỳ năm 1815, và được đưa vào hoạt động trong Quân đoàn Pháo binh. Ngay sau khi tốt nghiệp, anh được cử đi chiến đấu trong cuộc chiến với Algiers, và bị thương khi đang phục vụ với tư cách là sĩ quan bắn súng trên tàu USS Guerriere.