Có nhiều bước trong quá trình chuẩn bị và phục vụ thực phẩm, trong đó thời gian và nhiệt độ phải được kiểm soát. Các vi sinh vật có hại phát triển tốt trong thực phẩm được giữ ở nhiệt độ từ 41 độ F đến 135 độ F. Phạm vi nhiệt độ này còn được gọi là Vùng nguy hiểm về nhiệt độ (TDZ). Thực phẩm càng dành ít thời gian trong TDZ, thì vi sinh vật có hại càng có ít thời gian phát triển.