Tảo cát là loại tảo có thành tế bào đặc biệt, trong suốt được làm bằng silica ngậm nước. Hình thái học. Tảo cát là loại tảo có thành tế bào đặc biệt, trong suốt được làm bằng silicon dioxide ngậm nước với một lượng nhỏ nước (Si02 + H20). Silica là thành phần chính của thủy tinh và silica ngậm nước rất giống khoáng chất opal, khiến những loại tảo này, thường được gọi là tảo trong nhà kính giống tảo trong nhà opal hơn.