Monosaccharide có công thức C6H12O6 bao gồm glucose, galactose và fructose, là những loại đường được sinh vật sử dụng để cung cấp năng lượng. Xylose là một monosaccharide năm carbon, được gọi là pentose, được tìm thấy trong tế bào thực vật; monosaccharide này kết hợp với xylan để tạo thành vật liệu thân gỗ, chẳng hạn như vật liệu tạo nên cây cối.