Vắc xin đậu mùa, loại vắc xin thành công đầu tiên được phát triển, được giới thiệu bởi Edward Jenner vào năm 1798. Ông đã theo dõi quan sát của mình rằng những người giúp việc vắt sữa trước đó đã mắc bệnh đậu mùa sau đó đã không mắc bệnh đậu mùa bằng cách cho thấy rằng bệnh đậu mùa được tiêm đã bảo vệ chống lại bệnh đậu mùa đã tiêm. Bài báo năm 1765 của Tiến sĩ John Ítster về Bệnh đậu mùa và khả năng ngăn ngừa bệnh đậu mùa của nó đã được đọc cho Hiệp hội Y khoa Luân Đôn. Ông báo cáo rằng sự biến đổi không gây ra phản ứng ở những người đã từng mắc bệnh đậu bò. Ítster là một người cùng thời và là bạn của Jenner.