Ottawa được chọn làm thủ đô của Canada vào năm 1857, thậm chí trước khi nó trở thành một quốc gia. Nó được chọn vì hai lựa chọn khác, vào thời điểm đó - Kingston và Toronto - gần với Hoa Kỳ hơn và gần với các tuyến đường thủy nơi các cuộc tấn công có thể xảy ra.