Dưới chân thác nước có một hồ bơi tròn trịa. Đây được gọi là bể ngâm. Lực của nước rơi xuống làm cho nước xoáy trong bể theo một chuyển động gọi là xoáy. Khi nước rơi, tác động thủy lực có thể làm nước bắn ngược vào tường phía sau gây xói mòn thêm. Điều này gây ra sự cắt xén của bức tường phía sau. Cuối cùng, phần nhô ra của đá cứng không ổn định và không được hỗ trợ do bị cắt xén. Nó sụp đổ và những tảng đá rơi xuống bể ngâm. Các thác nước tiếp tục xói mòn ngược lại trong một quá trình được gọi là xói mòn đầu. Đây là lúc đá cứng và đá mềm bị bào mòn hết và dòng sông trở lại độ dốc ban đầu. Có hai loại thác chính: Đục thủy tinh thể là những thác nước lớn thẳng đứng và thác nước là những thác nước đổ qua một loạt các bậc thang hoặc giọt nhỏ hơn.