Bệnh chàm không lây. Tuy nhiên, nếu vùng da thô bị kích ứng của bệnh chàm bị nhiễm trùng, thì tác nhân gây bệnh có thể bị lây nhiễm. Mặc dù nguyên nhân gây ra bệnh chàm không được biết rõ, nhưng nó được cho là có liên quan đến các bệnh dị ứng, vì nó thường xảy ra ở các thành viên trong gia đình nên người ta cảm thấy rằng gen di truyền của một người có thể đóng một vai trò trong sự phát triển của nó. Bệnh chàm có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi và là mãn tính. Tình trạng này có xu hướng xấu đi theo định kỳ rồi giảm dần và có thể kèm theo các cơn hen suyễn hoặc sốt cỏ khô. Bệnh chàm là một thuật ngữ chung bao gồm nhiều loại vấn đề về da khác nhau. Bệnh tổ đỉa còn được gọi là bệnh viêm da cơ địa.