Chúng ban đầu được phát triển vào những năm 1950 để điều trị chứng rối loạn tâm thần và cái gọi là tâm thần phân liệt. Có hai loại thuốc chống loạn thần: điển hình (hoặc cũ hơn, thế hệ đầu tiên) và không điển hình (có nghĩa là mới, từ những năm 1990). Atypicals được bán trên thị trường là có ít tác dụng phụ hơn so với các loại thuốc chống loạn thần cũ, nhưng không. Ví dụ, bệnh nhân có thể có các triệu chứng như ớn lạnh hoặc sốt. Trong y học, các xét nghiệm sẽ được thực hiện để tìm ra căn bệnh có thể quan sát được đang gây ra chúng, chẳng hạn như bệnh sốt rét hoặc thương hàn. Mặt khác, các bác sĩ tâm thần không tìm ra nguyên nhân gốc rễ mà chỉ định một loại thuốc ngăn chặn các triệu chứng.