Bridgewater Hall tổ chức buổi hòa nhạc đầu tiên vào ngày 11 tháng 9 năm 1996 và chính thức được khai mạc vào ngày 4 tháng 12 bởi Nữ hoàng Elizabeth II, cùng với Công tước xứ Edinburgh. Hội trường Bridgewater là một trong số những công trình kiến ​​trúc được xây dựng vào những năm 1990 tượng trưng cho sự chuyển đổi sang một Manchester mới và hiện đại. Bridgewater đã được đón nhận nồng nhiệt và giành được một số giải thưởng. Vào tháng 11 năm 1996, chỉ vài tháng sau khi mở cửa, phòng hòa nhạc đã giành được giải thưởng RIBA North West. Năm 1998, Hall đã giành được Giải thưởng Đặc biệt của Civic Trust, giải thưởng này được trao cho một tòa nhà giúp nâng cao diện mạo của một trung tâm thành phố.