Bệnh sốt rét lây lan qua vết đốt của muỗi Anopheles bị nhiễm bệnh. Với một số loài sốt rét nhất định, các dạng không hoạt động có thể được tạo ra có thể gây ra các đợt sốt rét tái phát nhiều tháng đến nhiều năm sau đó. Bệnh sốt rét cũng có thể lây truyền khi truyền máu từ người bị nhiễm bệnh hoặc sử dụng bơm kim tiêm bị ô nhiễm.