Khi ánh sáng nhìn thấy trong không khí đi vào một phương tiện như thủy tinh, vận tốc của ánh sáng giảm xuống còn 75% vận tốc của nó trong không khí và trong các vật liệu khác, mức giảm có thể còn đáng kể hơn. Ví dụ, trong dầu lanh, vận tốc giảm xuống còn 66% vận tốc của nó trong không khí.