Từng là một phần của bang Jalisco, Nayarit trở thành một bang theo đúng nghĩa của nó vào năm 1917. Chính quyền bang do một thống đốc đứng đầu, người được bầu với nhiệm kỳ 6 năm. Cơ quan lập pháp đơn viện, Quốc hội Tiểu bang, bao gồm các đại biểu được bầu với nhiệm kỳ ba năm.