Độ kiềm của nước là thước đo lượng axit nó có thể trung hòa. Nếu có bất kỳ thay đổi nào được thực hiện đối với nước có thể làm tăng hoặc giảm giá trị pH, độ kiềm đóng vai trò như một chất đệm, bảo vệ nước và các dạng sống của nó khỏi sự thay đổi đột ngột về độ pH. Khả năng trung hòa axit, hoặc ion H +, đặc biệt quan trọng ở những vùng bị ảnh hưởng bởi mưa axit.