Giai đoạn truyền nhiễm cảm lạnh thông thường có thể bắt đầu từ hai đến ba ngày trước khi các triệu chứng xuất hiện và kéo dài khoảng hai tuần. Như đã giải thích trong bài báo này của eMedTV, thời kỳ cao điểm của đợt lây nhiễm cảm lạnh thông thường thường xảy ra từ ngày thứ 2 đến ngày thứ 4 của đợt cảm lạnh.