Bắc Carolina đã làm nên lịch sử bằng việc mở trường đại học công lập đầu tiên ở Hoa Kỳ, Đại học Bắc Carolina, Chapel Hill. Ngày nay, bang tự hào có hơn 200 trường cao đẳng bao gồm nhiều trường công lập thuộc Hệ thống Đại học Bắc Carolina.