Việc cai sữa phải là một quá trình chứ không phải là một sự kiện. Bạn thực sự bắt đầu cai sữa cho trẻ ngay lần đầu tiên bạn cho trẻ ăn bất kỳ thức ăn nào khác ngoài sữa của bạn. (Xem Chất rắn bắt đầu). Tùy thuộc vào cách bạn thực hiện, cai sữa có thể đột ngột hoặc từ từ, và có thể mất vài ngày, vài tuần hoặc vài tháng.