Loạn sản biểu mô bao gồm sự mở rộng của các tế bào chưa trưởng thành (chẳng hạn như tế bào của ngoại bì), với sự giảm xuống tương ứng về số lượng và vị trí của các tế bào trưởng thành. Loạn sản thường là dấu hiệu của một quá trình ung thư sớm. Thuật ngữ loạn sản thường được sử dụng khi sự bất thường của tế bào được giới hạn ở mô gốc, như trong trường hợp ung thư tại chỗ sớm.