Nếu SLS có thể đạt được mục tiêu 500 triệu USD, nó sẽ rẻ hơn khi bay so với tàu con thoi. Chương trình tàu con thoi tiêu tốn khoảng 209 tỷ đô la (năm 2010 đô la) trong suốt thời gian hoạt động và thực hiện tổng cộng 135 chuyến bay, mang lại chi phí trung bình cho mỗi lần phóng là hơn 1,5 tỷ đô la. Hai hoặc ba chuyến bay mỗi năm.