Các đại biểu của mỗi bang được trao cho một trong các ứng cử viên tổng thống và ứng cử viên có số lượng đại biểu theo phe của mình nhiều nhất sẽ giành được đề cử. Một số bang sử dụng cách tiếp cận lấy tất cả người chiến thắng và trao giải thưởng cho tất cả các đại biểu của họ cho người chiến thắng trong cuộc họp kín hoặc sơ bộ ở bang đó. Hệ thống họp kín là cách ban đầu mà các đảng chính trị chọn ứng cử viên. Tuy nhiên, mọi người bắt đầu cảm thấy rằng bỏ phiếu kín là một hệ thống công bằng hơn, dân chủ hơn nên vào đầu thế kỷ 20, các bang bắt đầu chuyển sang hệ thống sơ cấp.