Giai đoạn đầu tiên được gọi là giai đoạn trễ. Giai đoạn này được đặc trưng bởi rất ít hoặc không có sự phát triển của vi khuẩn. Trong thời gian này, vi khuẩn đang thích nghi với môi trường, phát triển về kích thước, tổng hợp chất sinh hóa và tích trữ chất dinh dưỡng.