Trong ít nhất một thập kỷ, số lượng mối liên hệ đã biết giữa những thay đổi biểu sinh và ung thư ngày càng tăng. Quá trình methyl hóa bất thường có thể được tìm thấy trong hầu hết các bệnh ung thư và đột biến trong các enzym thêm nhóm methyl vào DNA có liên quan đến một số loại ung thư. . Một gen chuyển được thiết kế để thu hút sự metyl hóa đến phần khởi động của gen ức chế khối u dẫn đến sự hình thành khối u ở mô hình chuột.