Virus viêm gan A là picornavirus, một loại virus RNA sợi đơn nhỏ; virus viêm gan B thuộc họ hepadnavirus của virus DNA sợi đôi; vi rút viêm gan C là một loại vi rút flavivirus, một loại vi rút RNA đơn lẻ; viêm gan E, cũng là một loại virus RNA, tương tự như một loại virus calicivirus. virus viêm gan B ở người (hình 3) là virus nguyên mẫu của họ hepadnavirus và gây ra bệnh viêm gan huyết thanh. HBV có đường kính khoảng 40nm. Nó lây nhiễm sang người và tinh tinh nhưng có những thành viên có quan hệ họ hàng gần của họ này lại lây nhiễm cho các loài động vật có vú và chim khác. HBV là một loại virus DNA và được bao bọc.