Ở nhiều thực vật có mạch, sinh trưởng thứ cấp là kết quả của hoạt động của hai mô phân sinh bên, mô phân sinh bần và mô phân sinh có mạch. Phát sinh từ mô phân sinh bên, sinh trưởng thứ cấp làm tăng chu vi của rễ hoặc thân cây, thay vì chiều dài của nó. khi các mô phân sinh bên tiếp tục tạo ra các tế bào mới, thân hoặc rễ sẽ tiếp tục phát triển về đường kính. phát sinh từ mô phân sinh bên, sự phát triển thứ cấp làm tăng chu vi của rễ hoặc thân cây, thay vì chiều dài của nó. Miễn là các mô phân sinh bên tiếp tục sản sinh ra các tế bào mới, thì thân hoặc rễ sẽ tiếp tục phát triển về đường kính.