Ba tác nhân của sự biến chất là nhiệt, áp suất và chất lỏng hoạt động hóa học. Nhiệt là tác nhân quan trọng nhất của quá trình biến chất vì nó cung cấp năng lượng thúc đẩy các phản ứng hóa học gây ra những thay đổi về khoáng chất và cấu trúc trong quá trình biến chất. Khi sử dụng chu trình đá, hãy giải thích câu nói này một loại đá là nguyên liệu cho một loại đá khác .. Nói tóm lại, magma từ đó đá mácma có thể được tạo ra khi bất kỳ loại đá nào bị tan chảy. Đá trầm tích được hình thành từ các sản phẩm phong hóa của đá tồn tại từ trước, dù là đá biến chất mácma hay trầm tích.