DNA chứa kế hoạch tổng thể để tạo ra protein và các phân tử và hệ thống khác của tế bào, nhưng việc thực hiện kế hoạch bao gồm việc chuyển thông tin liên quan đến RNA trong một quá trình được gọi là phiên mã. ARN mà thông tin được phiên mã là ARN thông tin (mRNA). Quá trình liên kết với ARN polymerase là tháo xoắn ADN và tạo ra một chuỗi mRNA bằng cách đặt vào phân tử mRNA đang phát triển phần cơ sở bổ sung cho cơ sở đó trên sợi khuôn của DNA. Quá trình liên kết với RNA polymerase là tháo xoắn DNA và tạo ra một chuỗi mRNA bằng cách đặt vào phân tử mRNA đang phát triển phần cơ sở bổ sung cho phần cơ sở trên sợi khuôn mẫu của DNA.