Âm thanh được tạo ra khi một cái gì đó rung động. Cơ thể rung động làm cho môi trường (nước, không khí, v.v.) xung quanh nó rung động. Rung động trong không khí được gọi là sóng dọc di chuyển mà chúng ta có thể nghe thấy. Sóng âm bao gồm các vùng có áp suất cao và thấp được gọi là áp suất nén và sóng âm, tương ứng.