Christopher Columbus. Được sự bảo trợ của nhà vua và hoàng hậu Tây Ban Nha, nhà thám hiểm người Ý này đã lên đường vào năm 1492 để tìm một con đường biển đến châu Á bằng cách đi thuyền về phía tây. Trong suốt bốn chuyến đi, kéo dài từ 1492 đến 1504, Columbus đã khám phá các hòn đảo của vùng Caribe và các bờ biển của Trung và Nam Mỹ.