Có rất ít nghiên cứu về việc cơ thể của một người chết não có thể được duy trì trong bao lâu. Cuộc thảo luận về chết não bắt đầu từ những năm 1950 ở Pháp với sáu bệnh nhân được giữ sống trong khoảng thời gian từ hai đến 26 ngày mà không có máu lên não. Điều này tạo ra ý tưởng rằng có lẽ có cách thứ hai để chết, bởi vì những bệnh nhân này cuối cùng sẽ chết, Greene-Chandos nói.