Vào cuối thế kỷ thứ tư, Đế chế Tây La Mã sụp đổ sau gần 500 năm hoạt động với tư cách là siêu cường lớn nhất thế giới. Các nhà sử học đã đổ lỗi cho sự sụp đổ do hàng trăm yếu tố khác nhau, từ thất bại quân sự và thuế khóa tàn tật đến thiên tai và thậm chí cả biến đổi khí hậu.