Một bình chứa khí heli được nối với áp kế thuỷ ngân hở. Đầu hở tiếp xúc với khí quyển, nơi có áp suất hiện hành là 752 torr. Mức thủy ngân trong cánh tay đòn mở cao hơn 26 mm so với mực nước trong ống nối với bình heli.