Là đô đốc hải quân cấp cao trong hạm đội Nhật Bản, Yamamoto đã chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Hoa Kỳ. Trái với suy nghĩ của nhiều người, Yamamoto lập luận về một cuộc chiến tranh với Hoa Kỳ một khi Nhật Bản đưa ra quyết định định mệnh là xâm lược các vùng đất trù phú ở Đông Nam Á; những người khác trong bộ hải quân hy vọng tránh được chiến tranh với Mỹ ngay cả khi gây chiến với các tài sản của Hà Lan và Anh ở châu Á.