Năm 1981, một nhà khoa học đang nghiên cứu về Bệnh sốt đốm trên núi Rocky (cũng do bọ ve cắn) bắt đầu nghiên cứu về bệnh Lyme. Nhà khoa học này, Willy Burgdorfer, đã tìm ra mối liên hệ giữa ve hươu và căn bệnh này. Ông đã phát hiện ra rằng một loại vi khuẩn được gọi là xoắn khuẩn, do bọ ve mang theo, đã gây ra bệnh Lyme. . Bọ ve và bệnh Lyme đã có từ hàng ngàn năm trước. Trên thực tế, một cuộc khám nghiệm tử thi gần đây trên một xác ướp 5.300 tuổi cho thấy sự hiện diện của vi khuẩn gây ra bệnh Lyme.