Nhiên liệu hóa thạch không thể tái tạo, tức là, chúng sử dụng các nguồn tài nguyên hữu hạn mà cuối cùng sẽ cạn kiệt, trở nên quá đắt hoặc quá nguy hại đến môi trường để lấy ra. Ngược lại, nhiều loại tài nguyên năng lượng tái tạo - chẳng hạn như năng lượng gió và năng lượng mặt trời - được bổ sung liên tục và sẽ không bao giờ cạn kiệt.