Thuật ngữ biểu tượng âm thanh đề cập đến sự liên kết rõ ràng giữa các chuỗi âm thanh cụ thể và các ý nghĩa cụ thể trong lời nói. Còn được gọi là ý nghĩa âm thanh và biểu tượng ngữ âm. Từ tượng thanh, sự bắt chước trực tiếp của âm thanh trong tự nhiên, thường được coi chỉ là một loại biểu tượng âm thanh.