Các hội chứng này, đặc biệt là viêm phổi, có thể nặng hoặc gây tử vong. Mặc dù virus, mycoplasma, rickettsiae và nấm đều có thể gây nhiễm trùng đường hô hấp dưới, nhưng vi khuẩn là tác nhân gây bệnh chiếm ưu thế; chiếm tỷ lệ thấp hơn nhiều so với các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp trên. viêm phế quản và viêm tiểu phế quản liên quan đến viêm cây phế quản. Viêm phế quản thường có trước nhiễm trùng đường hô hấp trên hoặc hình thành một phần của hội chứng lâm sàng trong các bệnh như cúm, rubeola, rubella, ho gà, ban đỏ và sốt thương hàn.