ALS là một bệnh thoái hóa, tiến triển của hệ thần kinh. Đây là một trong một nhóm bệnh, được gọi là bệnh thần kinh vận động (MND), trong đó các tế bào thần kinh chuyên biệt điều khiển chuyển động của các cơ tự nguyện dần dần ngừng hoạt động và chết. Co thắt là một dấu hiệu của cơ bị kích thích, vì hoạt động bình thường của tế bào thần kinh vận động phía dưới trên cơ bị suy giảm. 2 Sự tham gia duy nhất của các tế bào thần kinh vận động thấp hơn có thể được nhìn thấy trong một dạng ALS được gọi là bệnh teo cơ tiến triển.