Dạ dày trung bình có thể chứa khoảng 1,5 gallon thức ăn và chất lỏng ở sức chứa tối đa. Nó chỉ giữ thức ăn từ ba đến năm giờ, trước khi đi qua đường tiêu hóa. Công cụ chính để tiêu hóa của dạ dày là sự kết hợp mạnh mẽ của các chất bài tiết được gọi chung là dịch vị.