Ninhydrin được sử dụng phổ biến nhất để phát hiện dấu vân tay, vì các amin cuối cùng của dư lượng lysine trong peptit và protein bong ra trong dấu vân tay sẽ phản ứng với ninhydrin. Nó là một chất rắn màu trắng có thể hòa tan trong etanol và axeton ở nhiệt độ phòng.Ninhydrin có thể được coi là chất hydrat của các gốc indan-1,2,3-trione. axit amin được gắn với đầu tận cùng N được bảo vệ của chúng, vì vậy nếu phần dư tiếp theo đã được ghép nối thành công vào chuỗi thì phép thử sẽ cho kết quả không màu hoặc màu vàng. Ninhydrin cũng được sử dụng trong phân tích axit amin của protein.