Máy làm mát bay hơi làm giảm nhiệt độ của không khí bằng cách sử dụng nguyên tắc làm mát bay hơi, không giống như các hệ thống điều hòa không khí điển hình sử dụng làm lạnh nén hơi hoặc tủ lạnh hấp thụ. Làm mát bay hơi là việc bổ sung hơi nước vào không khí, làm giảm nhiệt độ của không khí. Hoặc làm mát bay hơi trực tiếp, hiệu quả bão hòa trực tiếp, đo nhiệt độ của không khí rời khỏi bộ làm mát bay hơi trực tiếp gần bằng nhiệt độ bầu ướt của không khí đi vào.