Một vật thể không chứa nhiệt năng sẽ rất lạnh và được cho là ở độ không tuyệt đối (-460 F hoặc -273 C). Đây là cái lạnh nhất mà bất cứ thứ gì có thể có được, vì nó chứa nhiệt năng hoàn toàn bằng không. Khi nhiệt được thêm vào đối tượng, nhiệt độ của nó tăng lên. Vật chứa càng nhiều nhiệt năng thì vật đó càng nóng.