Hội chứng em bé xanh hoặc methemoglobinemia chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ sơ sinh dưới 6 tháng tuổi, mặc dù độ tuổi phổ biến nhất là từ 0 đến 4 tháng. Trẻ sơ sinh trong độ tuổi này dễ bị tổn thương vì chúng chưa đủ trưởng thành để tạo ra methemoglobin reductase, một phân tử vận ​​chuyển oxy.