Mặc dù nhiều bệnh nhân có cuộc sống đầy đủ và bổ ích, MS có thể gây suy giảm khả năng vận động và tàn tật trong những trường hợp nghiêm trọng hơn. Bệnh đa xơ cứng ảnh hưởng đến các tế bào thần kinh, các tế bào của não và tủy sống mang thông tin, tạo ra suy nghĩ và nhận thức, đồng thời cho phép não kiểm soát cơ thể. Bao quanh và bảo vệ một số tế bào thần kinh này là một lớp chất béo được gọi là vỏ myelin, giúp các tế bào thần kinh mang tín hiệu điện.