Streptococcus pneumoniae lây từ người này sang người khác khi hít phải các giọt đường hô hấp (ví dụ: ho, hắt hơi) từ người bị bệnh. Người ta không biết tại sao một số cá nhân phát triển bệnh Streptococcus pneumoniae xâm lấn trong khi những người khác thì không.