Đốt bất kỳ nhiên liệu gốc carbon nào sẽ chuyển carbon thành carbon dioxide. Trừ khi nó được thu giữ và lưu trữ, carbon dioxide này thường được thải vào khí quyển. Đốt cháy nhiên liệu hóa thạch giải phóng carbon đã bị loại bỏ khỏi bầu khí quyển hàng triệu năm trước bởi đời sống động thực vật.