Quốc vụ khanh là cơ quan quản lý của Giáo triều La Mã, cơ quan hợp tác chặt chẽ nhất với Giáo hoàng Tối cao trong việc thực thi sứ mệnh phổ quát của ngài (Pastor Bonus, Điều 39). Nguồn gốc của Cơ quan Thư ký Nhà nước có từ thế kỷ thứ mười lăm.