Nephron, đơn vị chức năng của thận, cấu trúc thực sự tạo ra nước tiểu trong quá trình loại bỏ chất thải và các chất dư thừa ra khỏi máu. Có khoảng 1.000.000 nephron trong mỗi quả thận của con người. Các nephron nguyên thủy nhất được tìm thấy trong thận của cá nguyên thủy, ấu trùng lưỡng cư và phôi của động vật có xương sống cao cấp hơn.