Về kích thước tuyệt đối, sa mạc Nam Cực là sa mạc lớn nhất trên Trái đất với tổng diện tích 13,8 triệu km vuông. Nam Cực là lục địa lạnh nhất, nhiều gió nhất và cô lập nhất trên Trái đất, và được coi là sa mạc vì lượng mưa hàng năm của nó có thể nhỏ hơn 51 mm trong nội địa.