CVA có thể do bất kỳ nguyên nhân nào sau đây: Một mảng chất béo (mảnh vụn) hình thành trong mạch máu bị vỡ ra và chảy theo dòng máu đi đến não. Các mảng bám làm tắc nghẽn động mạch gây ra đột quỵ. Đây được gọi là đột quỵ tắc mạch. Một cục huyết khối (cục máu đông) hình thành trong động mạch (mạch máu) và chặn dòng máu đến não. Đây được gọi là đột quỵ do huyết khối. Động mạch não bị rách, khiến máu tràn ra ngoài.