Hiểu nhu cầu của khách hàng là điều kiện tiên quyết để thúc đẩy các nguyên tắc và phương pháp Lean. Một định nghĩa phổ biến về Doanh nghiệp Tinh gọn là, một nhóm các cá nhân, các chức năng và đôi khi là các tổ chức tách biệt về mặt pháp lý nhưng đồng bộ về hoạt động. Dòng giá trị xác định Doanh nghiệp Tinh gọn. Mục tiêu của Doanh nghiệp Tinh gọn là: xác định chính xác và chỉ rõ giá trị cho khách hàng / người tiêu dùng cuối cùng trong tất cả các sản phẩm và dịch vụ của mình.