Giai đoạn giấc ngủ REM đầu tiên thường xảy ra khoảng 70 đến 90 phút sau khi chúng ta chìm vào giấc ngủ. Một chu kỳ ngủ hoàn chỉnh trung bình mất từ ​​90 đến 110 phút. Các chu kỳ giấc ngủ đầu tiên mỗi đêm chứa các giai đoạn REM tương đối ngắn và thời gian ngủ sâu kéo dài. Càng về đêm, thời gian ngủ REM sẽ tăng dài trong khi giấc ngủ sâu giảm đi. Vào buổi sáng, mọi người dành gần như tất cả thời gian để ngủ trong các giai đoạn 1, 2 và REM.