Gen là một đoạn DNA hoặc RNA để xác định một tính trạng nhất định. Các gen đột biến và có thể có hai hoặc nhiều dạng thay thế; alen là một trong những dạng này của gen. Ví dụ, gen quy định màu mắt có một số biến thể (alen) như alen cho màu mắt xanh hoặc alen cho mắt nâu. Một alen được tìm thấy tại một điểm cố định trên nhiễm sắc thể. Các nhiễm sắc thể xảy ra thành từng cặp nên sinh vật có hai alen cho mỗi gen ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â € một alen trong mỗi nhiễm sắc thể trong các chuỗi mã hóa này dẫn đến ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “đặc điểmÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã ‚ở một cá nhân, chẳng hạn như màu mắt và nhóm máu. Một gen là đơn vị cơ bản của tính di truyền. Một alen là một biến thể của một gen. Các gen có nhiều dạng khác nhau, hoặc các alen, dẫn đến việc mã hóa các chuỗi ARN khác nhau và do đó, các đặc điểm khác nhau.