OSHA định nghĩa một cuộc khai quật là bất kỳ vết cắt, hốc, rãnh hoặc chỗ trũng do con người tạo ra trên bề mặt trái đất được hình thành bằng cách loại bỏ trái đất. Điều này có thể bao gồm việc khai quật bất cứ thứ gì từ hầm rượu đến đường cao tốc. Rãnh được định nghĩa là một đường đào hẹp dưới lòng đất sâu hơn chiều rộng và không rộng hơn 15 feet (4,5 mét).