Vật liệu hấp thụ ánh sáng xanh một cách chọn lọc sẽ không có màu xanh lam. Những màu sắc không bị hấp thụ là những gì chúng ta nhìn thấy. Màu quan sát được cho là phần bổ sung của màu hấp thụ. Ví dụ, các ion dicromat hấp thụ ánh sáng xanh lam, vì vậy dung dịch của chúng có màu da cam.