Tất cả tảo nâu đều đa bào. Mặc dù một số loài lớn hơn như kelps khổng lồ dường như có thân và lá, nhưng chúng không phải là thân và lá thật như những loài được tìm thấy trong thực vật có mạch, vì chúng không chứa mô mạch thực sự.