Thuốc nhuộm hoạt tính lấy tên của chúng từ thực tế là chúng phản ứng hóa học với các phân tử sợi để tạo thành liên kết sợi thuốc nhuộm. Mối liên kết bền chặt này giữa thuốc nhuộm và sợi mang lại khả năng giặt tẩy tuyệt vời và độ bền ánh sáng. Công dụng của nó là trong việc cố định Thuốc nhuộm phản ứng sợi, tạo ra một môi trường kiềm trong đó xenlulo và thuốc nhuộm có thể liên kết vĩnh viễn với nhau. Trong quá trình nhuộm thùng, Ph của chất lỏng trong đó vải bị ngập nước được thay đổi thành khoảng 10,5 tại một điểm thích hợp bằng cách thêm tro soda.