Keytruda là cái gọi là chất ức chế PD-1 đầu tiên có mặt ở Hoa Kỳ Loại thuốc này ngăn chặn một loại protein được gọi là thụ thể chết được lập trình 1, hoạt động như một phanh hãm các tế bào của hệ thống miễn dịch nhất định và ngăn chúng tấn công các mô khỏe mạnh.