Thật vậy, một phần của điều làm cho các nguyên tố Alu trở nên quan trọng là chúng được tìm thấy trong hầu hết các gen của con người (và các loài linh trưởng khác). Các yếu tố này được lan truyền khắp bộ gen và xảy ra ở các mật độ khác nhau trong các locus khác nhau. Quá trình ion hóa là việc tạo ra một exon mới từ một intron chứa Alu (hoặc bất kỳ chứa TE). (tức là chúng được nối ra). Quá trình ngoại hóa được minh họa trong Hình 1. Đầu tiên, Alu TE được đưa vào intron của gen.