Lý do chính của việc xây dựng Bức tường Berlin là để ngăn chặn tình trạng chảy máu chất xám từ Đông Đức sang Tây Đức. Từ năm 1945 cho đến khi xây dựng bức tường, khoảng 3,5 triệu người ion đã trốn sang Tây Đức (bao gồm nhiều người Ba Lan và Séc.