Một sinh vật lưỡng bội có thể có hai bản sao của cùng một alen hoặc một bản sao của mỗi alen khác nhau. Các cá thể có hai bản sao của cùng một alen được cho là đồng hợp tử tại vị trí đó. Các cá thể nhận các alen khác nhau từ mỗi bố mẹ được cho là dị hợp tử tại vị trí đó. Các alen mà một cá thể có tại một điểm được gọi là kiểu gen. Kiểu gen của một sinh vật thường được biểu thị bằng các chữ cái.