Glycolysis xảy ra trong cytosol (tế bào chất) của tế bào. Đường phân là quá trình đầu tiên trong ba quá trình trao đổi chất tạo nên quá trình hô hấp tế bào. Hô hấp tế bào tạo ra adenosine triphosphate, hay ATP, được tế bào sử dụng để làm năng lượng.