Thông luật có thể được mô tả ngắn gọn là một phần của luật tiếng Anh có nguồn gốc từ tập quán và tiền lệ tư pháp, và khác biệt với luật định, luật công bằng và luật giáo hội; hoặc, trong khu vực pháp lý của Hoa Kỳ, cơ quan luật của Anh được các tiểu bang khác nhau thông qua và điều chỉnh.