Đau có thể cấp tính hoặc mãn tính. Cơn đau cấp tính dữ dội và kéo dài trong một thời gian tương đối ngắn. Đó thường là tín hiệu cho thấy mô cơ thể đang bị thương theo một cách nào đó và cơn đau thường biến mất khi vết thương lành. Đau mãn tính có thể từ nhẹ đến nặng, và nó xuất hiện ở một mức độ nào đó trong thời gian dài.