Các sa mạc ở Châu Phi đang tăng lên theo từng năm và một số nhà địa lý sẽ nói rằng hơn một nửa Châu Phi là sa mạc và họ có thể không sai. Các sa mạc chính, bao gồm Sahara và Kalahari, đã được phân định rõ ràng. Tổng diện tích của các sa mạc 'chính thức' này là 33% tổng diện tích đất của Châu Phi. Các khu vực sa mạc không chính thức khác cũng đang bắt đầu biến thành sa mạc. Một ví dụ điển hình về điều này là Sahel theo truyền thống được phân loại là một vành đai thảo nguyên bán khô hạn chạy theo hướng đông - tây ở rìa phía nam của sa mạc Sahara.