Trong những năm 1950 và 1960, Liên Xô đã có ít nhất 57 con chó. Tuy nhiên, vì một số con chó đã bay nhiều hơn một lần, ít hơn 57 con thực sự tham gia. Những con chó đầu tiên được phóng, Tsygan và Dezik, đã ở trên R-1 IIIA-1. Những con chó đã đến không gian vào ngày 22 tháng 7 năm 1951, nhưng không quay quanh quỹ đạo. Chúng là những động vật có vú đầu tiên được phục hồi thành công từ tàu vũ trụ. Sau Laika, Liên Xô đã gửi thêm hai con chó, Belka và Strelka, vào vũ trụ vào ngày 19 tháng 8 năm 1960. Những con vật đầu tiên thực sự quay trở lại quỹ đạo và sống sót trở về. Các thành viên khác của đội vũ trụ đầu tiên bao gồm: Gordo, một con khỉ sóc, được phóng lên độ cao 600 dặm vào ngày 13 tháng 12 năm 1958.