Tế bào xôma của một loài động vật chứa một số lượng nhiễm sắc thể cụ thể phải được duy trì để tế bào hoạt động tốt. Ở người, chúng chứa 46 nhiễm sắc thể, trong đó có 22 cặp nhiễm sắc thể tương đồng và một cặp không tương đồng.