Một liên kết đôi điển hình bao gồm một liên kết sigma và một liên kết pi; ví dụ, liên kết đôi C = C trong etylen. Một liên kết ba điển hình, ví dụ trong axetylen, bao gồm một liên kết sigma và hai liên kết pi trong hai mặt phẳng vuông góc với nhau có chứa trục liên kết. Liên kết pi yếu hơn liên kết sigma, nhưng sự kết hợp của liên kết pi và sigma mạnh hơn liên kết của chính nó. Độ bền nâng cao của một liên kết nhiều so với một liên kết đơn (liên kết sigma) được chỉ ra theo nhiều cách, nhưng rõ ràng nhất là bằng sự giảm độ dài liên kết.