Dị tật ống thần kinh xảy ra khi xương của cột sống không hình thành chính xác, khiến tủy sống và các dây thần kinh cũng như lớp phủ của nó nhô ra ngoài qua da (hoặc nằm ngay bên dưới nó). Việc sử dụng các vitamin folate trong thai kỳ đã làm giảm tỷ lệ dị tật ống thần kinh.