Lectin được cho là đã phát triển như một biện pháp bảo vệ tự nhiên trong thực vật, về cơ bản là một chất độc ngăn động vật ăn thực vật. Lectin được tìm thấy trong nhiều loại thực phẩm có nguồn gốc thực vật và động vật khác nhau, nhưng chỉ khoảng 30% thực phẩm bạn ăn có chứa một lượng đáng kể. Con người không thể tiêu hóa lectin, vì vậy chúng đi qua ruột của bạn không thay đổi.