Mặc dù chỉ có một lượng nhỏ khí trong bầu khí quyển của trái đất là khí nhà kính, chúng có ảnh hưởng rất lớn đến khí hậu nhưng vẫn có một số loại khí nhà kính khác nhau, trong đó chủ yếu là khí cacbonic hơi nước metan và nitơ oxit, tất cả chúng đều có phân tử với ba hoặc nhiều nguyên tử hơn khí nhà kính mặc dù chỉ một lượng nhỏ khí trong bầu khí quyển của trái đất là khí nhà kính, chúng có ảnh hưởng rất lớn đến khí hậu.