Howard Earl Gardner sinh ngày 11 tháng 7 năm 1943 tại Scranton, Pennsylvania, cho Ralph Gardner và Hilde (nÃƒÆ’Ã‚Â © e Weilheimer) Gardner, những người nhập cư gốc Đức gốc Do Thái chạy trốn khỏi Đức trước Thế chiến thứ hai. Gardner tự mô tả mình là một đứa trẻ chăm học và đạt được nhiều niềm vui khi chơi piano.