Hầu hết các trường hợp cấp tính của viêm thanh quản là do nhiễm vi rút, trong đó phổ biến nhất có xu hướng là vi rúthinovirus, vi rút cúm, vi rút parainfluenza, adenovirus, coronavirus và RSV. Ở những bệnh nhân có hệ thống miễn dịch bị tổn hại, các vi rút khác như herpes, HIV và coxsackievirus cũng có thể là nguyên nhân tiềm ẩn.