Các thung lũng nứt nẻ có thể rất sâu và cả hai thung lũng như vậy được biết là tồn tại ở các khu vực lục địa trên Trái đất, Khe nứt Đông Phi và Khe nứt Baikal ở Siberia, đều có những hồ lớn và sâu trong đó. Khi các bức tường của một thung lũng rạn nứt bị kéo ra, nền của thung lũng có xu hướng chìm xuống. Nếu sự sụt lún này xảy ra nhanh hơn quá trình xói mòn từ các bức tường có thể lấp đầy nó bằng trầm tích, thì nền của thung lũng sẽ tiếp tục sụt xuống so với địa hình xung quanh.