Carbon dioxide trong khí quyển: 1 cho phép ánh sáng mặt trời và nhiệt vào khí quyển, nhưng không thoát ra ngoài, làm cho Trái đất nóng lên. 2 cùng với hơi nước, khí mêtan và một số khí khác giúp Trái đất không bị đóng băng sâu ở phía xa Mặt trời. Sao Kim và Sao Hỏa có khoảng 95% carbon dioxide trong khí quyển của chúng, nhưng bầu khí quyển của Sao Kim dày hơn rất nhiều. Trái đất chỉ có một lượng nhỏ carbon dioxide, nhưng nó đủ để gây ra hiệu ứng nhà kính.