Bourbon chủ yếu được làm từ ngô, ít nhất 51% ngô. Rượu whisky lúa mạch đen hầu hết hoặc hoàn toàn được làm từ lúa mạch đen. Chúng khác nhau ở nhiều chi tiết khác - ví dụ như rượu Bourbon phải được ủ trong thùng gỗ Sồi Mỹ cháy mới và được sản xuất tại Mỹ, rượu Scotch phải được sản xuất tại Scotland, nhưng sự khác biệt lớn là các loại ngũ cốc được sử dụng.