Watson và Crick phát hiện ra rằng DNA có hai mặt, hoặc các sợi, và các sợi này xoắn lại với nhau giống như một cái thang xoắn - chuỗi xoắn kép. Các mặt của bậc thang bao gồm các phần đường-photphat của các nucleotit liền kề được liên kết với nhau.