Nguyên nhân phổ biến nhất của bệnh beriberi ở Hoa Kỳ là nghiện rượu. Sử dụng rượu nặng có thể ức chế khả năng hấp thụ thiamine của cơ thể, dẫn đến thiếu hụt. Hiếm khi, beriberi có thể được di truyền. Beriberi di truyền tạo ra một rối loạn chức năng trong khả năng tiếp nhận và sử dụng thiamine của một người. Beriberi đôi khi cũng có thể được tìm thấy ở trẻ bú mẹ mà chế độ ăn của mẹ không đủ thiamine và ở trẻ bú sữa công thức có công thức không đủ thiamine.