Sonar chủ động cũng được sử dụng để đo khoảng cách qua nước giữa hai đầu dò sonar hoặc sự kết hợp của hydrophone (micrô âm thanh dưới nước) và máy chiếu (loa âm thanh dưới nước). Đầu dò là một thiết bị có thể truyền và nhận tín hiệu âm thanh (ping).