Theo Đài quan sát Trái đất của NASA, một trong những eo đất nổi tiếng nhất, eo đất Panama, được hình thành khi hai mảng kiến ​​tạo, mảng Thái Bình Dương và mảng Caribe, va chạm với nhau. Khi một mảng trượt xuống dưới tấm kia, sức nóng và áp suất tạo ra khiến các núi lửa dưới nước phun trào và tạo ra một loạt các hòn đảo.