Từ viết tắt là một từ viết tắt, được sử dụng như một từ, được hình thành từ các thành phần đầu tiên trong một cụm từ hoặc một từ. Thông thường các thành phần này là các chữ cái riêng lẻ (như trong NATO hoặc laser) hoặc các phần của từ hoặc tên (như trong Benelux). Các từ bắt nguồn từ một từ viết tắt bằng cách gắn thường được biểu thị trong trường hợp hỗn hợp, vì vậy từ viết tắt gốc là rõ ràng. Ví dụ, chính trị trước Thế chiến II, thế giới hậu NATO, DNAase. Trong một số trường hợp, một từ viết tắt có nguồn gốc cũng có thể được thể hiện trong trường hợp hỗn hợp. Ví dụ, RNA thông tin và RNA chuyển giao trở thành mRNA và tRNA.