Các nhà ngôn ngữ học ước tính rằng có khoảng 6.000-7.000 ngôn ngữ khác nhau được sử dụng trên thế giới ngày nay. Sự thiếu chính xác trong ước tính này phần lớn là do một số phương ngữ đang trong quá trình phân tách và không rõ ràng rằng chúng đã đạt đến giai đoạn trở thành những ngôn ngữ riêng biệt. Trên thực tế, sự phân bố các ngôn ngữ trên toàn cầu là rất phức tạp và khó khăn. dễ dàng mô tả. Nhiều cuộc di cư của người dân trong vài thế kỷ qua đã dẫn đến việc hầu hết các quốc gia lớn hiện nay có nhiều ngôn ngữ khác nhau. Có ít nhất 165 ngôn ngữ được sử dụng ở Hoa Kỳ ngày nay.