Viêm màng não hầu như luôn luôn gây ra bởi một bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn hoặc vi rút bắt đầu ở những nơi khác trong cơ thể, chẳng hạn như trong tai, xoang hoặc đường hô hấp trên. Các nguyên nhân ít phổ biến hơn của viêm màng não bao gồm nhiễm nấm, rối loạn tự miễn dịch và thuốc. Vi khuẩn sau đó sẽ di chuyển theo đường máu đến não. Viêm màng não. Viêm màng não do vi rút phổ biến hơn so với dạng vi khuẩn và nói chung - nhưng không phải lúc nào cũng - ít nghiêm trọng hơn. Nó có thể được kích hoạt bởi một số loại vi rút, trong đó có một số loại vi rút có thể gây tiêu chảy.