Là một thành viên Đảng Dân chủ, Wilson được bầu vào chức vụ tổng thống Hoa Kỳ năm 1912 sau khi giữ chức vụ chủ tịch trường cũ của ông là Đại học Princeton (trước đây là Đại học New Jersey) và là Thống đốc của New Jersey (1910). Wilson sinh ngày 28 tháng 12 năm 1856 tại Staunton, Virginia.