Hemoglobin là sắc tố đỏ, hay màu của máu, và chứa sắt, kết hợp với protein. Khi máu đi qua phổi, oxy sẽ tham gia vào huyết sắc tố của hồng cầu. Từ đó, các tế bào hồng cầu mang oxy qua các động mạch và mao mạch đến tất cả các tế bào khác của cơ thể.