Các hợp chất này phát ra bức xạ alpha và beta. Nhưng hầu hết bức xạ này bị chính các tảng đá hấp thụ và không bao giờ lọt vào không khí. Bức xạ gamma thường được tạo ra cùng lúc với bức xạ alpha và beta. Bức xạ gamma có thể đi xuyên qua đá và vì vậy đây là loại mà chúng tôi phát hiện được nhiều nhất.