Dòng chảy không nén được không có sự thay đổi mật độ như vậy. Sự khác biệt chính giữa nén được và không nén được là vận tốc của dòng chảy. Một chất lỏng như không khí chuyển động chậm hơn Mach 0,3 được coi là không thể nén được, mặc dù nó là chất khí. Một chất khí chạy qua một máy nén không thực sự được coi là có thể nén được (theo nghĩa nhiệt động lực học) trừ khi vận tốc của nó vượt quá Mach 0,3.