Nguồn gốc của Nittany hơi tối nghĩa, nhưng rất có thể từ này xuất phát từ một thuật ngữ của người Mỹ bản địa có nghĩa là núi đơn .. những người định cư thuộc địa đầu tiên vào những năm 1700 đã sử dụng thuật ngữ này, hoặc một biến thể của nó, để đặt tên chính thức cho Núi Nittany. Vì vậy, vào thời điểm Penn State nhận những sinh viên đầu tiên của mình vào năm 1859, từ Nittany đã được sử dụng.