Trong cách sử dụng phổ biến nhất của nó trong các đơn vị cải tạo, thuật ngữ khóa trái có thể được định nghĩa là một quá trình hành động để kiểm soát sự di chuyển của các tù nhân. Việc nhốt tất cả các tù nhân, ngoại trừ công nhân, vào phòng giam của họ cho đến cuối ngày là một ví dụ về thời gian khóa sổ trong lịch trình cải tạo.