Nhân vật là một người được thể hiện trong một tác phẩm kịch hoặc tác phẩm tự sự, và việc miêu tả tính cách là quá trình nhà văn làm cho nhân vật đó có vẻ có thật đối với người đọc. Một anh hùng hoặc nữ anh hùng, thường được gọi là nhân vật chính, là nhân vật trung tâm thu hút sự quan tâm và đồng cảm của người đọc. Nhân vật phản diện là nhân vật, lực lượng hoặc tập hợp các thế lực đối lập trực tiếp với nhân vật chính và làm phát sinh xung đột của câu chuyện.