Vào tháng 4 năm 1754, lực lượng xây dựng ở Virginia bắt đầu lao động, nhưng đã bị đánh đuổi bởi một lực lượng Pháp vượt trội hơn hẳn. Công việc sau đó được hoàn thành trên một cấu trúc được gọi là Pháo đài Duquesne, được đặt tên để vinh danh toàn quyền của New France. Người Anh đã phải chịu một loạt thất bại trong những năm đầu của cuộc chiến, nhưng tình thế đã thay đổi vào năm 1758. John Forbes đã tập hợp một lực lượng 6.000 người tại Pháo đài Cumberland ở phía tây Maryland.