Elmo Lincoln, Tarzan gốc của phim, sinh ra là Otto Elmo Linkenhelt ở Rochester, Indiana vào ngày 6 tháng 2 năm 1889, trong một gia đình trung lưu có bảy người. Là đứa trẻ lớn nhất trong lớp tại Trường Lincoln, Elmo nổi tiếng là một kẻ thích chơi khăm, nhảy tàu khi còn là một thiếu niên. Anh đến California sau khi bước sang tuổi 18. Ông nội của Elmo là thống đốc đầu tiên của thị trấn, và vào một thời điểm trong đời, bản thân Elmo từng là một luật sư ở Arkansas.