BCE / CE thường đề cập đến Thời đại chung (các năm giống như AD / BC). Đó là, BC thường được hiểu có nghĩa là Trước kỷ nguyên chung và CE có nghĩa là Kỷ nguyên chung, mặc dù có thể giải thích lại các chữ viết tắt là Kỷ nguyên Thiên chúa giáo.