Khi EPA được thành lập vào năm 1970, nó được đứng đầu bởi William Ruckelshaus (1932-), một thành viên trung thành của đảng Cộng hòa, người nổi tiếng là một nhà quản trị có tay nghề cao, người có thể làm việc hiệu quả với các nhà môi trường cũng như các doanh nhân. EPA phải đối mặt với rất ít chỉ trích cho đến đầu những năm 1980.