Nếu một phân tử đường như glucose bị phân hủy hoàn toàn trong quá trình hô hấp hiếu khí, nó sẽ tạo ra 38 phân tử năng lượng cao ATP. Có đến tám trong số này đến từ giai đoạn đầu tiên, kỵ khí (đường phân).