Nó là một kim loại bóng, cứng, màu trắng xám trong nhóm cacbon, về mặt hóa học tương tự như thiếc và silic các nước láng giềng trong nhóm của nó. Gecmani tinh khiết là một chất bán dẫn, có bề ngoài gần giống với silicon nguyên tố. Giống như silicon, germanium phản ứng tự nhiên và tạo phức với oxy trong tự nhiên. Không giống như silicon, nó quá phản ứng để được tìm thấy tự nhiên trên Trái đất ở trạng thái tự do (nguyên bản).