Phúc lợi xã hội, hỗ trợ người ốm hoặc người tàn tật và người già, từ lâu đã được cung cấp ở Nhật Bản bởi cả chính phủ và các công ty tư nhân. Bắt đầu từ những năm 1920, chính phủ đã ban hành một loạt các chương trình phúc lợi, chủ yếu dựa trên các mô hình của châu Âu, để cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế và hỗ trợ tài chính.