Hệ điều hành này là sự kế thừa của Mac OS 9 và Mac OS cổ điển. Tuy nhiên, nó là hệ điều hành Unix, dựa trên hệ điều hành NeXTSTEP và hạt nhân XNU mà Apple đã mua lại sau khi mua NeXT Computer ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â € khi CEO Steve Jobs trở lại Apple vào thời điểm đó. OS X cũng sử dụng mã BSD.