Sự khác biệt đáng kể duy nhất giữa chúng là phân tử acetyl cho phép heroin vượt qua hàng rào máu não nhanh hơn morphin thông thường. Kết quả là, về liều lượng, heroin mạnh hơn khoảng ba lần. Tức là, một hạt heroin bằng khoảng ba hạt morphin.