Mục đích của lệnh tạm thời là để duy trì hiện trạng và ngăn ngừa thiệt hại hoặc thay đổi không thể khắc phục được trước khi các câu hỏi pháp lý được xác định. Sau khi xét xử, tòa án có thể ban hành một lệnh vĩnh viễn (làm cho lệnh tạm thời trở thành một quy tắc lâu dài) hoặc hủy bỏ (hủy bỏ) lệnh tạm thời.