Sinh thiết phổi thường được thực hiện để xác định nguyên nhân của các bất thường, chẳng hạn như các nốt xuất hiện trên phim chụp X-quang phổi. Nó có thể xác nhận chẩn đoán ung thư, đặc biệt nếu các tế bào ác tính được phát hiện trong đờm hoặc dịch rửa phế quản của bệnh nhân.