Quá trình thoái hóa là một quá trình tế bào giải phóng chất độc tế bào kháng khuẩn hoặc các phân tử khác từ các túi tiết được gọi là hạt được tìm thấy bên trong một số tế bào. Nó được sử dụng bởi một số tế bào khác nhau liên quan đến hệ thống miễn dịch, bao gồm bạch cầu hạt và tế bào mast. Nó cũng được sử dụng bởi một số tế bào lympho như tế bào giết tự nhiên và tế bào T gây độc tế bào, với mục đích chính là tiêu diệt vi sinh vật xâm nhập.