Vào ngày 1 tháng 7 năm 1916, giai đoạn đầu tiên của cuộc tấn công của quân đồng minh, diễn ra ở mặt phía Bắc của mặt trận phía Tây và được gọi là Trận chiến Somme. Người ta hy vọng rằng một cuộc tấn công lớn của Anh vào Somme sẽ buộc quân Đức phải rút quân khỏi Verdun. Douglas Haig, sĩ quan chỉ huy của quân đội Anh, muốn đột phá và giành chiến thắng trong cuộc chiến. Lý do chính của trận chiến là để gây áp lực khỏi quân đội Pháp, vốn đã bị tấn công nặng nề tại Verdun kể từ tháng 2, và đã gần nứt nẻ. Người ta hy vọng rằng một cuộc tấn công lớn của Anh vào Somme sẽ buộc quân Đức phải rút quân khỏi Verdun.