Cơ hoành là cơ chính chịu trách nhiệm thở. Nó là một cơ mỏng, hình vòm ngăn cách khoang bụng với khoang ngực. Trong quá trình hít vào, cơ hoành co lại, do đó trung tâm của nó di chuyển theo chiều dọc (xuống dưới) và các cạnh của nó di chuyển theo hướng ngang (lên trên).