Nhiễm virus dẫn đến viêm xoang có thể dễ lây lan; viêm xoang do vi khuẩn nói chung là không. Điều quan trọng cần nhớ là hầu hết các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp trên do virus (cảm lạnh thông thường) gây ra nghẹt mũi, có thể liên quan đến xoang.