Lịch sử của từ nigger thường được bắt nguồn từ từ niger trong tiếng Latinh, có nghĩa là Đen. Từ này trở thành danh từ, Negro (Người da đen) trong tiếng Anh, và đơn giản là màu Đen trong tiếng Tây Ban Nha và tiếng Bồ Đào Nha.