Có hai loại mệnh đề: mệnh đề độc lập và mệnh đề phụ thuộc. Đơn giản nhất, một mệnh đề độc lập có thể tự nó tạo thành một câu hoàn chỉnh và một mệnh đề phụ thuộc không thể (ít nhất, không phải tự nó). Hãy nghĩ về nó theo cách này: một mệnh đề độc lập giống như một tách cà phê, và một mệnh đề phụ thuộc giống như một người yêu thích caffein. Những người yêu thích cà phê phụ thuộc vào cà phê, vì vậy cả hai có thể kết hợp (khá vui vẻ) để tạo thành một khối gắn kết. Tương tự, có thể kết hợp hai tách cà phê, hoặc hai mệnh đề độc lập.