Thuật ngữ pleiotropy có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp pleio, có nghĩa là nhiều, và tropic, có nghĩa là ảnh hưởng đến .. Các gen ảnh hưởng đến nhiều kiểu hình, dường như không liên quan, do đó được gọi là gen đa hướng (Hình 1). Pleiotropy không nên nhầm lẫn với các tính trạng đa gen , trong đó nhiều gen hội tụ để tạo ra một kiểu hình duy nhất. Thuật ngữ đa hướng có nguồn gốc từ từ tiếng Hy Lạp pleio, có nghĩa là nhiều, và nhiệt đới, có nghĩa là ảnh hưởng đến .. Các gen ảnh hưởng đến nhiều kiểu hình, dường như không liên quan, do đó được gọi là gen đa hướng (Hình 1).