Đây được gọi là thể dị bội. Những loài mà tế bào của chúng không có nhân, tức là Sinh vật nhân sơ, có thể là sinh vật đa bội, như đã thấy ở vi khuẩn lớn Epulopicium fishelsoni [1]. Do đó thể lưỡng bội được xác định đối với một tế bào. Hầu hết các sinh vật nhân thực đều có tế bào sinh dưỡng lưỡng bội, nhưng tạo ra giao tử đơn bội (trứng và tinh trùng) bằng nguyên phân. Thể đơn bội chỉ có một bộ nhiễm sắc thể và thuật ngữ này thường chỉ được áp dụng cho các tế bào hoặc sinh vật thường lưỡng bội. Ví dụ như ong đực và các bộ Cánh màng khác là đơn bội.