Trong trường hợp các thiên thể có bầu khí quyển đáng kể như khí quyển của trái đất, ngoại quyển là lớp trên cùng, nơi khí quyển mỏng dần và hợp nhất với không gian liên hành tinh, nó nằm ngay phía trên khí quyển, một số mặt trăng như mặt trăng và các vệ tinh của jupiter có ngoại quyển. không có bầu khí quyển dày đặc hơn bên dưới được gọi là ngoại quyển có ranh giới bề mặt ở đây các phân tử bị đẩy ra trên quỹ đạo hình elip cho đến khi chúng va chạm với bề mặt