Năm 1944, Hoa Kỳ và Mexico đã ký một hiệp ước liên quan đến con sông, và vào năm 1997, Hoa Kỳ đã chỉ định Rio Grande là một trong những Con sông Di sản của Hoa Kỳ. Hai phần của Rio Grande được chỉ định là Hệ thống Sông Hoang dã và Cảnh quan Quốc gia, một phần ở phía bắc New Mexico và phần còn lại ở Texas, tại Công viên Quốc gia Big Bend.