Khi dạ dày trống rỗng, ghrelin sẽ được tiết ra. Khi dạ dày bị kéo căng, sự tiết dịch sẽ ngừng lại. Nó tác động lên tế bào não vùng dưới đồi vừa làm tăng cảm giác đói, vừa tăng tiết axit dạ dày và nhu động đường tiêu hóa để chuẩn bị cho cơ thể tiếp nhận thức ăn.