Trong suốt những năm 1960, chủ nghĩa môi trường đã trở thành một phong trào xã hội quần chúng. Dựa trên nền văn hóa hoạt động chính trị được truyền cảm hứng một phần từ các phong trào dân quyền và phản chiến, hàng nghìn công dân, đặc biệt là những người đàn ông và phụ nữ da trắng thuộc tầng lớp trung lưu, đã tham gia vào chính trị môi trường.