Một số người đã bị sương mù não trong hầu hết cuộc đời của họ, và thậm chí có thể nghĩ rằng trạng thái tâm trí của họ là bình thường. Trong một số trường hợp khác, nó xuất hiện từ từ theo tuổi tác hoặc thời gian. Trong một số trường hợp khác, nó có thể phát triển gần như chỉ sau một đêm, có thể sau khi bị cúm nhẹ hoặc bệnh khác, hoặc có thể sau khi tiếp xúc với chất độc.