Six Sigma đã được phổ biến vào cuối những năm 1990 và được đưa vào 3M bởi cựu Giám đốc điều hành James McNerney, một cựu giám đốc điều hành của GE. Nó liên quan đến một tập hợp các công cụ quy trình được thiết kế để loại bỏ các khuyết tật và lãng phí trong quá trình sản xuất, đồng thời nâng cao hiệu quả. Nicholson cho biết, quy trình Six Sigma đã giết chết sự đổi mới tại 3M.