Hussein bất chấp yêu cầu của Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc rút khỏi Kuwait vào giữa tháng 1 năm 1991, và Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư bắt đầu bằng một cuộc không kích quy mô lớn do Hoa Kỳ dẫn đầu được gọi là Chiến dịch Bão táp sa mạc.