Đèo Donner nằm ở vùng Sierra Nevada của miền bắc California. Đây là tuyến đường xuyênmontane quan trọng nhất (đường sắt và đường cao tốc) nối San Francisco với Reno, Nevada. Nằm ở độ cao hơn 7.000 feet (2.100 mét), nó nằm cách 35 dặm (55 km) về phía tây-tây nam của Reno.