Nghề nghiệp cung cấp một ví dụ về địa vị có thể được quy định hoặc đạt được, và phục vụ để phân biệt các xã hội giống đẳng cấp với các xã hội hiện đại. Các xã hội khác nhau về cả số lượng các trạng thái được quy định và đạt được cũng như về độ cứng mà các định nghĩa đó được duy trì.