Trên thực tế, các đặc tính chủ động và bị động không đề cập đến hiệu suất của các hệ thống tương ứng mà chúng mô tả các phương tiện kỹ thuật được áp dụng trong từng trường hợp. Sử dụng thụ động năng lượng mặt trời có thể hiệu quả bằng, hoặc thậm chí tốt hơn so với sử dụng năng lượng mặt trời tích cực. Hơn nữa, do thiếu các thiết bị cơ khí và không có năng lượng phụ trợ, các hệ thống thụ động có cơ hội kinh tế hơn.