Hoạt động của Sartre với tư cách là một nhà viết kịch, tiểu thuyết gia và nhà phê bình văn học đã mang lại cho những ý tưởng của ông một tầm cao phi thường; cuốn tiểu thuyết Buồn nôn (1938) của ông đặc biệt quan trọng về mặt này. Sartre thậm chí thỉnh thoảng viết các bài luận về tác phẩm của các nghệ sĩ, chẳng hạn như Giacometti, hỗ trợ trong việc dịch triết học sang các thuật ngữ nghệ thuật thị giác.