Chức năng của phế nang là nhận oxy vào dòng máu để vận chuyển đến các mô và loại bỏ carbon dioxide khỏi dòng máu. Trong phổi, không khí được chuyển hướng thành các nhánh vi mô nhỏ hơn và nhỏ hơn gọi là tiểu phế quản hô hấp, nối với các ống phế nang.