Đường trục là một đường dây hoặc liên kết được thiết kế để xử lý đồng thời nhiều tín hiệu và kết nối các trung tâm chuyển mạch chính hoặc các nút trong hệ thống thông tin liên lạc. Dữ liệu được truyền có thể là dữ liệu thoại (như trong hệ thống điện thoại thông thường), dữ liệu, chương trình máy tính, hình ảnh, tín hiệu video hoặc tín hiệu điều khiển. một cổng như vậy được gọi là cổng trung kế, ngược lại với cổng truy cập, cổng này chỉ mang lưu lượng đến và đi từ VLAN cụ thể được gán cho nó. Một cổng trung kế đánh dấu các khung bằng các thẻ nhận dạng đặc biệt (thẻ ISL hoặc thẻ 802.1Q) khi chúng chuyển giữa các bộ chuyển mạch, vì vậy mỗi khung có thể được định tuyến đến VLAN dự định của nó.