Mặc dù được công nhận là nhân vật trung tâm trong cuộc chiến chống chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, Mandela luôn nhanh chóng lưu ý rằng ông không phải chịu trách nhiệm cá nhân về việc lật đổ nó. Như ông đã nói khi ra tù vào năm 1990: ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “Tôi đứng đây trước các bạn không phải với tư cách là một nhà tiên tri mà là một tôi tớ khiêm tốn của các bạn, nhân dân.