Đơn vị nhiệt Scoville tương ứng với lượng capsaicin, chất tạo ra lửa nóng cho thực phẩm. Ví dụ, một quả ớt chuông, không cay chút nào, cho điểm 0. Mức thấp trên thang điểm là pepperoncino ở 100 đến 500 đơn vị, sau đó là ớt Anaheim ở 500 đến 1.000, và Pablanos ở mức 1.000 đến 1.500.