Chất phóng xạ dùng trong y học: hạt nhân phóng xạ và đồng vị phóng xạ. Hạt nhân phóng xạ là bất kỳ loại chất phóng xạ nào, bao gồm các nguyên tố và đồng vị của các nguyên tố. Đồng vị của một nguyên tố là một phiên bản nguyên tử cụ thể của nó. Đồng vị là những nguyên tử của cùng một nguyên tố có cấu tạo nguyên tử khác nhau.