Băng từ được phát minh để ghi âm bởi Fritz Pfleumer vào năm 1928 tại Đức, dựa trên phát minh ghi âm dây từ của Oberlin Smith vào năm 1888 và Valdemar Poulsen vào năm 1898. Phát minh của Pfleumer đã sử dụng lớp sơn tĩnh điện oxit sắt (Fe. 2O. 3) trên một dải giấy dài.