Các kế hoạch này được đặt theo tên của Charles Ponzi, người đã lừa hàng nghìn cư dân New England đầu tư vào một kế hoạch đầu cơ tem bưu chính vào những năm 1920.ta khi lãi suất hàng năm cho các tài khoản ngân hàng là 5%, Ponzi đã hứa với các nhà đầu tư rằng anh ta có thể cung cấp Hoàn trả 50% chỉ trong 90 ngày.