Sư tử biển California mảnh mai và nhanh nhẹn hơn trên cạn so với các loài sư tử biển khác. Người ta tin rằng sư tử biển có thể nhìn rõ hơn ở dưới nước so với trên cạn. Hải quân Hoa Kỳ sử dụng sư tử biển đã được huấn luyện để giúp đánh dấu và lấy các vật thể trong đại dương như một phần của Chương trình động vật có vú trên biển của Hải quân. đủ loại tiếng sủa, tiếng còi, tiếng kèn và tiếng gầm. Một con sư tử biển con, được gọi là con nhộng, có thể chọn mẹ của nó trong số hàng trăm con đang tụ tập trên các bờ đá chỉ bằng âm thanh mà nó tạo ra.