Ớn lạnh là do các cơ co lại và thư giãn nhanh chóng để làm tăng nhiệt độ cơ thể. Sốt có thể giúp tiêu diệt mầm bệnh truyền nhiễm hoặc ngăn chặn sự lây lan của chúng vì hầu hết các mầm bệnh gây nhiễm trùng đều tồn tại tốt nhất ở nhiệt độ cơ thể bình thường.