Hổ răng kiếm còn được gọi là sư tử răng kiếm hay mèo răng kiếm nhưng trên thực tế nó không phải là hổ hay sư tử hay thậm chí gần giống với loài mèo mà chúng ta có ngày nay. Nó thuộc về một họ phụ đã tuyệt chủng của họ mèo (Felidae) được gọi là Nimravidae hoặc phân họ Machairodontinae.