Thiếu máu cục bộ nói chung là do các vấn đề về mạch máu, dẫn đến tổn thương hoặc rối loạn chức năng của mô. Nó cũng có nghĩa là thiếu máu cục bộ ở một bộ phận nhất định của cơ thể đôi khi do tắc nghẽn (chẳng hạn như co mạch, huyết khối hoặc tắc mạch). Thiếu máu cục bộ là không đủ lượng máu đến não và có thể cấp tính hoặc mãn tính. Đột quỵ do thiếu máu cục bộ cấp tính là một cấp cứu thần kinh có thể hồi phục nếu được điều trị nhanh chóng. Thiếu máu cục bộ mãn tính của não có thể dẫn đến một dạng sa sút trí tuệ được gọi là sa sút trí tuệ mạch máu.