Kem đánh răng hoạt động với bàn chải đánh răng để làm sạch răng và chống lại vi khuẩn mảng bám. 1 Cụ thể: 2 Kem đánh răng có chứa chất mài mòn giúp loại bỏ mảng bám một cách vật lý. Ngoài ra, chất mài mòn trong kem đánh răng giúp loại bỏ vết thức ăn bám trên răng và đánh bóng bề mặt răng. 3 Kem đánh răng cung cấp florua cho răng. Florua tự kết hợp vào men răng bị suy yếu bởi sự tấn công của axit, làm cho nó có khả năng chống lại sự tấn công của axit trong tương lai từ vi khuẩn mảng bám và thức ăn. Đây có lẽ là chức năng quan trọng nhất của kem đánh răng, và là nguyên nhân làm giảm đáng kể tình trạng sâu răng trong xã hội ngày nay. Một số loại kem đánh răng có chứa các thành phần cản trở sự phát triển của vi khuẩn mảng bám về mặt hóa học.