Nước tương có nguồn gốc từ Trung Quốc vào khoảng giữa thế kỷ thứ 3 và thứ 5 từ một loại nước sốt lên men làm từ thịt có tên là jiang (ÃƒÂ © Ã‚â € Ã‚Â¬). Việc sử dụng nó sau đó đã lan sang Đông và Đông Nam Á. Giống như nhiều loại gia vị mặn khác, nước tương ban đầu là một cách để kéo dài muối, trong lịch sử là một mặt hàng đắt tiền.