Có lẽ thường xuyên được nhớ đến hơn với cuộc sống cá nhân đầy sóng gió và nhiều cuộc hôn nhân, Richard Burton dù sao vẫn là một trong những diễn viên Anh vĩ đại của thời kỳ hậu Thế chiến II. Burton tên khai sinh là Richard Walter Jenkins ở Pontrhydyfen, Wales, với Edith Maude (Thomas) và Richard Walter Jenkins, một thợ khai thác than. Mẹ anh qua đời khi anh mới chập chững biết đi và cha anh từ bỏ gia đình, để lại anh được nuôi dưỡng bởi chị gái Cecilia và chồng cô là Elfred.