Meiosis có hai vòng phân ly di truyền và phân chia tế bào trong khi nguyên phân chỉ có một trong mỗi vòng. Trong meiosis, các nhiễm sắc thể tương đồng phân li dẫn đến các tế bào con không giống nhau về mặt di truyền. Trong nguyên phân, các tế bào con giống hệt nhau và giống hệt nhau.