Năm 1948, Ceylon thuộc Anh được trao độc lập với tên gọi Ceylon. Năm 1972, Ceylon trở thành một nước cộng hòa trong Khối thịnh vượng chung, và tên của nó được đổi thành Sri Lanka. Đây là một quốc đảo ở Nam Á, nằm cách bờ biển phía nam Ấn Độ khoảng 31 km (19,3 mi). Vào năm 1948, khi Sri Lanka giành được độc lập từ Anh, Thống đốc được thay thế bằng Toàn quyền. Toàn quyền không phải chịu trách nhiệm trước Luân Đôn, mà trước Quốc vương Tích Lan, chính quyền địa phương và quốc hội địa phương. Toàn quyền là một nhân vật chủ yếu mang tính chất nghi lễ.