Hầu hết người lớn đã từng trải qua tình trạng mất ngủ hoặc mất ngủ vào lúc này hay lúc khác trong đời. Tuy nhiên, một số người dân nói chung bị mất ngủ kinh niên. Mất ngủ không được xác định bằng số giờ ngủ cụ thể mà một người có được, vì các cá nhân rất khác nhau về nhu cầu và thực hành giấc ngủ của họ.