Vào ngày 12 tháng 2 năm 1990, Nelson Mandela được trả tự do sau 27 năm ngồi tù. Ông được bổ nhiệm làm chủ tịch ANC và năm 1993 được trao giải Nobel Hòa bình. Năm sau, ANC đã giành được thắng lợi ở Nam Phi cuộc bầu cử dân chủ đầu tiên với chế độ phổ thông đầu phiếu.