Mặc dù vỏ của nó được gắn liền với nó, nó không phải là một phần của cơ thể sống của động vật thân mềm. Điều này là do vỏ được hình thành từ khoáng chất, không phải tế bào nhuyễn thể. Khi động vật thân mềm tiếp tục bài tiết canxi cacbonat, vỏ của chúng tiếp tục phát triển. Khi một loài nhuyễn thể chết đi, nó sẽ để lại vỏ để bạn tìm dọc theo bờ biển. Vật liệu vỏ của động vật thân mềm, được gọi là xà cừ, chủ yếu là canxi. Tuy nhiên, nó cũng thường có một lớp scleroprotein cứng bên ngoài, tương tự như móng tay của con người. Có nhiều loại nhuyễn thể khác nhau. Hơn nữa, các vùng biển khác nhau trên thế giới cung cấp cho các loài nhuyễn thể tất cả các loại chế độ ăn uống khác nhau.