Xương sườn bị bầm tím cho thấy chấn thương các cơ xung quanh xương sườn chứ không phải bản thân xương sườn. Các xương sườn bị bầm tím sẽ tự lành và chỉ có thể thực hiện các biện pháp nhỏ để thúc đẩy quá trình chữa lành. Chúng mất khoảng 3-6 tuần để chữa lành hoàn toàn. Xương sườn bầm tím khác với xương sườn bị gãy hoặc nứt ở chỗ, ở chỗ xương sườn bị gãy, chấn thương trực tiếp gây ra cho xương, trong khi ở xương sườn bầm tím, vùng cơ xung quanh bị ảnh hưởng. Gãy xương sườn không nguy hiểm bằng gãy xương sườn vì gãy xương sườn có thể làm tổn thương tim và phổi.