Tuy nhiên, kết quả trực tiếp của các thể chế này không phải lúc nào cũng là một nền dân chủ. Nó thường là một chế độ đầu sỏ hẹp, như ở Venice, hoặc thậm chí là một chế độ quân chủ tuyệt đối, như ở Florence, trong thời kỳ Phục hưng; nhưng trong thời kỳ trung cổ, các nền dân chủ bang hội đã phát triển.