Plasmodium, một chi động vật nguyên sinh ký sinh thuộc phân lớp bào tử trùng Coccidia, là sinh vật gây bệnh sốt rét. Plasmodium, lây nhiễm tế bào hồng cầu ở động vật có vú (bao gồm cả người), chim và bò sát, xảy ra trên toàn thế giới, đặc biệt là ở các vùng nhiệt đới và ôn đới. Sinh vật này được truyền qua vết đốt của muỗi Anopheles cái. Các loại côn trùng khác và một số loài ve cũng có thể truyền bệnh sốt rét cho động vật.