Trong quá trình trao đổi chất, nicotinamide adenine dinucleotide tham gia vào các phản ứng oxy hóa khử, mang điện tử từ phản ứng này sang phản ứng khác. Do đó, coenzyme được tìm thấy ở hai dạng trong tế bào: NAD + là một chất oxy hóa ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚â € œ nó nhận các electron từ các phân tử khác và bị khử. Phản ứng này tạo thành NADH, sau đó có thể dùng làm chất khử để nhường electron. Các phản ứng chuyển điện tử này là chức năng chính của NAD. Các thành phần được tạo sẵn này sau đó đi qua một con đường cứu cánh để tái chế chúng trở lại dạng hoạt động. Một số NAD cũng được chuyển thành nicotinamide adenine dinucleotide phosphate (NADP); hóa học của coenzyme liên quan này tương tự như của NAD, nhưng nó có những vai trò khác nhau trong quá trình trao đổi chất.