Mặc dù tên gọi, thuốc giãn cơ thực sự không tác động lên hệ thống cơ; đúng hơn, chúng hoạt động trên hệ thần kinh. Thuốc giãn cơ thường được sử dụng bởi những người muốn giảm co thắt cơ, thắt chặt và đau liên quan đến đau lưng, đau đầu hoặc các triệu chứng đau cơ xơ hóa.