Bởi vì với cung lượng tim bình thường, Hb được bão hòa hoàn toàn với O2 trong khoảng 1/3 thời gian hồng cầu tiếp xúc với O2 có sẵn trong mao mạch. Ngay cả với những bất thường về khuếch tán nghiêm trọng, thường có đủ thời gian để Hb trở nên bão hòa hoàn toàn với O2.