Đạo luật Tư pháp năm 1789 được Quốc hội thông qua và được Tổng thống George Washington ký, thành lập Tòa án tối cao Hoa Kỳ như một tòa án bao gồm sáu thẩm phán sẽ phục vụ tại tòa án cho đến khi chết hoặc nghỉ hưu. Tòa án cấp cao cũng được chỉ định giám sát các trường hợp liên quan đến các hiệp ước của Hoa Kỳ, các nhà ngoại giao nước ngoài, hành nghề đô đốc và quyền tài phán hàng hải. Vào ngày 1 tháng 2 năm 1790, phiên họp đầu tiên của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ được tổ chức tại Tòa nhà Trao đổi Hoàng gia của Thành phố New York.