Các tòa án cấp trên về mặt pháp lý không còn cao cấp hơn bất kỳ tòa án xét xử nào khác. Do đó, thuật ngữ tòa án cấp trên vẫn tồn tại ở California như một vấn đề truyền thống. Tương tự như vậy, Tòa án Tối cao của Đặc khu Columbia là tòa án xét xử địa phương duy nhất, và những tòa án cấp thấp hơn là những bộ phận của tòa án đó.