Đá trầm tích được hình thành khi trầm tích lắng đọng từ không khí, băng, gió, trọng lực hoặc dòng nước mang theo các hạt ở trạng thái huyền phù. Lớp trầm tích này thường được hình thành khi quá trình phong hóa và xói mòn phá vỡ đá thành vật liệu rời trong khu vực nguồn, sau đó vật liệu được vận chuyển từ khu vực nguồn đến khu vực lắng đọng. Loại trầm tích được vận chuyển phụ thuộc vào địa chất của vùng nội địa (khu vực nguồn của trầm tích). Lớp đá trầm tích của các lục địa của vỏ Trái đất là rất lớn, nhưng tổng lượng đá trầm tích được ước tính chỉ chiếm 8%. tổng khối lượng của lớp vỏ. Đá trầm tích chỉ là một lớp veneer mỏng trên lớp vỏ bao gồm chủ yếu là đá mácma và đá biến chất.