Nước cũng là động lực và lực lượng hướng dẫn đằng sau những tương tác giữa các nền văn hóa đầu tiên. Thương mại ban đầu hoàn toàn phụ thuộc vào nước, để vận chuyển hàng hóa và thực phẩm của người và động vật. Trong suốt nhiều thế kỷ, khi công nghệ phát triển, con người đã dần kiểm soát được nước nhiều hơn.