Chính vì trách nhiệm này mà John Glenn đã cất cánh từ bệ phóng ở Cape Canaveral lúc 9:47 sáng ngày 20 tháng 2 năm 1962. Khoảng 100.000 khán giả đã xem trên mặt đất gần đó và hàng triệu người khác đã xem nó trên truyền hình.