Xà phòng, một cơ sở yếu hơn, phá vỡ một lớp da rất nhỏ và rửa sạch vi khuẩn. Để xác định một chất nào đó là axit hay bazơ hoặc để xem mức độ mạnh hay yếu của axit hoặc bazơ, người ta sử dụng thang đo pH. Độ pH của một chất càng thấp thì chất đó càng có tính axit.