Sắt nguyên chất là một kim loại mềm, màu trắng xám. Mặc dù sắt là một nguyên tố phổ biến, nhưng sắt nguyên chất hầu như không bao giờ được tìm thấy trong tự nhiên. Sắt nguyên chất duy nhất được biết là tồn tại tự nhiên đến từ các thiên thạch rơi. Hầu hết sắt được tìm thấy trong các khoáng chất được hình thành do sự kết hợp của sắt với các nguyên tố khác. Quặng sắt được chuyển đổi thành nhiều loại sắt khác nhau thông qua một số quá trình. Quy trình phổ biến nhất là sử dụng lò cao để sản xuất gang có khoảng 92-94% sắt và 3-5% cacbon với một lượng nhỏ hơn các nguyên tố khác.