Các chính phủ đôi khi chi nhiều tiền hơn thu nhập của họ. Đó có thể là do nền kinh tế đang suy thoái và doanh thu thuế giảm, hoặc do họ cắt giảm thuế dưới mức họ muốn hoặc cần chi. Có những lý do khác, như khủng hoảng quốc gia. Khi điều đó xảy ra, họ phải đi vay. Để vay họ bán trái phiếu. Ở Mỹ chúng được gọi là Kho bạc, nhưng các nước khác có tên khác. Ví dụ, ở Anh, chúng được gọi là Gilts và ở Đức, chúng được gọi là Bunds.