Các chức năng kê khai là những hệ quả rõ ràng và dự kiến ​​mà một tính năng cấu trúc hiển thị trong việc duy trì trạng thái ổn định của hệ thống mà nó là một phần. Các chức năng tiềm ẩn ít rõ ràng hơn hoặc hậu quả không mong muốn. Cả hai chức năng biểu hiện và tiềm ẩn đều góp phần tạo nên tính liên tục hay ngưng trệ của hệ thống xã hội.