Mụn cóc do một loại vi rút gọi là vi rút u nhú ở người (HPV) gây ra. Sự lây nhiễm luôn bắt nguồn từ những người chứa vi-rút. Nhiễm trùng xảy ra thông qua các vết cắt và đứt trên da do tiếp xúc gần gũi với người bị nhiễm bệnh. Phương thức lây truyền khác là cấy tự thân trong trường hợp có mụn cóc trên da đầu.