Mặc dù các khoáng chất kim loại khác có thể bắt chước màu sắc, độ bóng, độ cứng và trọng lượng riêng của magnetite, nhưng magnetit là khoáng chất phổ biến duy nhất có từ tính. Vì vậy, một nam châm thường là tất cả những gì cần thiết để xác định sự hiện diện của nó. Các tinh thể magnetit thường chỉ xuất hiện khi magma nguội đi đủ chậm để các tinh thể hình thành và lắng xuống khỏi magma.