Một cổng luôn được liên kết với địa chỉ IP của máy chủ lưu trữ và loại giao thức của giao tiếp, và do đó hoàn thành địa chỉ mạng đích hoặc nguồn gốc của một phiên giao tiếp. Một cổng được xác định cho từng địa chỉ và giao thức bằng số 16 bit, thường được gọi là số cổng. Ví dụ, một địa chỉ có thể là giao thức: TCP, địa chỉ IP: 1.2.3.4, số cổng: 80, có thể được viết 1.2.3.4:80 khi giao thức được biết từ ngữ cảnh. Số cổng cụ thể thường được sử dụng để xác định các dịch vụ cụ thể.