Tóm lại, cả khoa học ứng dụng và khoa học cơ bản đều cần thiết trong bất kỳ ngành học nào. Xã hội học cơ bản tập trung vào việc kiểm tra hoặc phát triển lý thuyết một cách trực tiếp. Xã hội học ứng dụng sử dụng lý thuyết như một công cụ để giải quyết vấn đề lấy khách hàng làm trung tâm. Trong xã hội học cơ bản, lý thuyết thường là cứu cánh. Trong xã hội học ứng dụng, lý thuyết là một phương tiện để kết thúc. Xã hội học ứng dụng không phải là lý thuyết vô thần, đúng hơn, lý thuyết đóng một vai trò khác trong xã hội học ứng dụng so với xã hội học cơ bản.