Có ba loại ranh giới mảng chính: phân kỳ, hội tụ và biến đổi. Các tấm di chuyển ra xa nhau ở các ranh giới khác nhau. Điều này xảy ra ở các rặng núi giữa đại dương. Các tấm di chuyển về phía nhau tại các ranh giới hội tụ; một tấm bị ép xuống dưới tấm khác trong một quá trình được gọi là quá trình hút chìm. Động đất và núi lửa hỗn hợp thường xảy ra ở loại ranh giới này. Các tấm di chuyển qua một khác ở ranh giới biến đổi. Ví dụ nổi tiếng nhất của loại ranh giới này là Đứt gãy San Andreas ở California. Hình ảnh: Tác phẩm nghệ thuật Cutaway hiển thị các loại ranh giới mảng và điểm nóng khác nhau. Từ trái qua: một ranh giới phân kỳ, một điểm phát sóng, một ranh giới hội tụ và một điểm phát sóng khác (tín dụng: Gary Hincks / SPL).