Cá kiếm có phạm vi nhiệt độ rộng hơn nhiều, trong đó marlin có môi trường sống nhiệt đới và cận nhiệt đới hơn. Một điểm khác biệt lớn nữa là vây lưng của cá kiếm cứng, cố định ở vị trí thẳng đứng. Trong khi đó, tất cả cá cờ và cá cờ đều có vây lưng có thể gập lại thành rãnh. Cá cờ thường lớn hơn cá kiếm. Cá kiếm được con người ăn trong khi marlin nói chung thì không. Hóa đơn trên cá kiếm trông giống như một thanh kiếm. Cá kiếm có hình tròn hơn, không dài và có bề mặt nhám, sần sùi mà cá kiếm không có. Chúng đều là những kẻ săn mồi lớn ở vùng nước mở, tuy nhiên, cá kiếm chủ yếu sống về đêm trong khi marlin là loài ăn đêm.