Sự khác biệt giữa dòng tiền tự do có vay và không có vay là chi phí. Dòng tiền có vay là lượng tiền mặt mà doanh nghiệp có sau khi doanh nghiệp đã hoàn thành các nghĩa vụ tài chính của mình. Dòng tiền tự do chưa được giải phóng là khoản tiền doanh nghiệp có trước khi thanh toán các nghĩa vụ tài chính. Chi phí hoạt động và thanh toán lãi vay là những ví dụ về các nghĩa vụ tài chính được thanh toán từ dòng tiền tự do có vay.