Không có phụ nữ tham gia kabuki truyền thống. Phụ nữ đã bị cấm ở giai đoạn đầu phát triển của kabuki vì một ngành kinh doanh phụ quan trọng của các đoàn kabuki onna (phụ nữ) là mại dâm và nam giới đảm nhận các vai nữ. đào tạo. không giống như kịch noh, được trang trọng và nghi thức, kabuki được thiết kế để giải trí cho khán giả với các hiệu ứng kịch tính, thường là ngoạn mục. Một vở kịch kabuki mở ra với tiếng vỗ tay nhanh chóng của những người vỗ tay bằng gỗ khi bức màn sân khấu truyền thống, với các sọc dọc màu đen, xanh lá cây và hồng phấn, được kéo ra.