Chủ nghĩa nữ quyền khác biệt dựa trên giả định rằng phụ nữ và nam giới khác nhau, rằng phụ nữ bình đẳng với nam giới có nghĩa là giống nam giới, điều này không được mong muốn. Thay vì bình đẳng, nữ quyền khác biệt dựa trên việc phụ nữ có tự do. Năm 1916, Charlotte Perkins Gilman tranh luận cho nữ quyền mà không kêu gọi bình đẳng.