Các rãnh đại dương thường kéo dài từ 3 đến 4 km (1,9 đến 2,5 dặm) dưới mức của đáy đại dương xung quanh. Độ sâu đại dương lớn nhất đo được là ở độ sâu Challenger của rãnh Mariana, ở độ sâu 11.034 m (36.201 ft) dưới mực nước biển. Thạch quyển đại dương di chuyển thành rãnh với tốc độ toàn cầu khoảng 3 km2 / năm.