Jem Finch mười tuổi ở phần đầu của cuốn tiểu thuyết và mười ba tuổi ở phần cuối của cuốn tiểu thuyết. Trong ba năm này, anh ta từ một đứa trẻ vô tư vui vẻ chơi với em gái và một cậu bé hàng xóm trở thành một thanh niên phải đối mặt với một số thực tế khắc nghiệt của người lớn.