Bệnh não xốp có thể truyền nhiễm (TSEs), còn được gọi là bệnh prion, là một nhóm các rối loạn thoái hóa não hiếm gặp, đặc trưng bởi các lỗ nhỏ khiến não có hình dạng xốp. Nghiên cứu cho thấy TSE là do một phiên bản bất thường của protein gọi là prion ( prion là viết tắt của hạt lây nhiễm protein). Protein Prion xuất hiện ở cả dạng bình thường, là một dạng protein vô hại được tìm thấy trong các tế bào của cơ thể và ở dạng lây nhiễm, gây bệnh.