Các phân tử không phân cực đẩy lùi các phân tử nước được cho là kỵ nước; các phân tử tạo thành ion hoặc liên kết hydro với phân tử nước được cho là ưa nước. Đặc tính này của nước rất quan trọng đối với sự phát triển của sự sống.