Động cơ đốt ngoài (động cơ EC) là động cơ nhiệt trong đó chất lỏng hoạt động, chứa bên trong, được đốt nóng bằng cách đốt cháy ở nguồn bên ngoài, xuyên qua thành động cơ hoặc bộ trao đổi nhiệt. Sau đó, chất lỏng, bằng cách mở rộng và hoạt động trên cơ chế của động cơ, tạo ra chuyển động và công việc có thể sử dụng được.