Người ủng hộ Buchanan / Breckinridge đã được bầu, nhưng tỷ lệ phiếu bầu phổ thông của đảng Dân chủ ở miền Bắc đã giảm từ 49,8 phần trăm năm 1852 xuống còn 41,4 phần trăm năm 1856 vì Buchanan chỉ giành được năm trong số mười sáu tiểu bang tự do (Pierce đã giành được mười bốn), và ba trong số đó , Buchanan giành chiến thắng vì sự chia rẽ giữa ứng cử viên Đảng Cộng hòa, cựu thượng nghị sĩ California John C. FrÃƒÆ'Ã‚Â © mont và Know Nothing, cựu tổng thống Fillmore.