Chủ nghĩa phát xít là một hình thức chính phủ độc tài, cố định, cổ vũ cho một hệ tư tưởng chính trị quân phiệt, dân tộc chủ nghĩa. Chủ nghĩa phát xít thường bị hiểu lầm bởi những người không am hiểu về lịch sử của nó. Trong khi hầu hết đều hiểu rằng chủ nghĩa phát xít là một hình thức của chính phủ độc tài, có một quan niệm sai lầm phổ biến rằng tất cả các hình thức chính phủ toàn trị đều là phát xít. Đây là một giả định không chính xác vì có nhiều thành phần khác cần phải có để một hệ thống thực sự phát xít.