Chấn động có thể được gây ra bởi những cú đánh trực tiếp vào đầu, vết thương do đạn bắn, lắc đầu dữ dội hoặc lực từ chấn thương kiểu đòn roi. Cả chấn thương đầu kín và hở đều có thể gây ra chấn động. Chấn động là loại chấn thương sọ não phổ biến nhất.