Lũ lụt có thể xảy ra khi mưa lớn, khi sóng biển tràn vào bờ, khi tuyết tan quá nhanh, hoặc khi đập hoặc đê bị vỡ. Ngập lụt có thể xảy ra chỉ với một vài inch nước, hoặc nó có thể bao phủ một ngôi nhà đến sân thượng. Chúng có thể xảy ra nhanh chóng hoặc trong một thời gian dài và có thể kéo dài hàng ngày, hàng tuần hoặc lâu hơn.