(Giao tử của sinh vật lưỡng bội chỉ chứa các nhiễm sắc thể đơn chưa ghép đôi và được gọi là đơn bội.) Mỗi ​​cặp nhiễm sắc thể bao gồm một nhiễm sắc thể thừa hưởng từ bố và một nhiễm sắc thể thừa hưởng từ mẹ. Ví dụ, ở người, tế bào xôma chứa 46 nhiễm sắc thể được tổ chức thành 23 cặp.