Mở đầu cho cuộc Đại suy thoái là một bong bóng kinh tế ở Hoa Kỳ, gây ra bởi nhiều năm thịnh vượng và lòng tin bị thổi phồng. Những năm 1920 là một thập kỷ bùng nổ đối với các công ty Mỹ, với số liệu sản xuất kỷ lục, doanh số bán hàng tăng vọt và lợi nhuận hàng triệu đô la. Tỷ lệ thất nghiệp cũng cao trong nhóm công nhân cổ trắng và các ngành nghề khác. Một phóng viên tin tức Chicago ở Berlin đã báo cáo rằng ÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚Å “60% mỗi lớp mới tốt nghiệp đại học đã không có việc làmÃƒÂ ¢ Ã‚â‚¬Ã‚.