Tĩnh mạch hình cầu bên ngoài thu thập hầu hết máu từ bên ngoài hộp sọ và các phần sâu của khuôn mặt. Nó nằm bên ngoài cơ sternocleidomastoid, đi xuống cổ và gia nhập vào tĩnh mạch dưới đòn. Tĩnh mạch hình cầu bên trong thu thập máu từ não, bên ngoài mặt và cổ.