Oxit kẽm có thể được sử dụng trong thuốc mỡ, kem và kem dưỡng da để bảo vệ da khỏi bị cháy nắng và các tổn thương khác cho da do tia cực tím gây ra (xem kem chống nắng). Đây là chất phản xạ tia UVA và UVB phổ rộng nhất được FDA chấp thuận sử dụng làm kem chống nắng và hoàn toàn có thể quang hóa được. Oxit kẽm được cho là được sản xuất bằng cách nung quặng kẽm trong lò trục. Kẽm kim loại được giải phóng này ở dạng hơi, sau đó đi lên ống khói và ngưng tụ dưới dạng oxit. Quá trình này được Dioscorides mô tả vào thế kỷ 1 sau Công nguyên.