Một số nhà kinh tế nói rằng tác động chính của Cách mạng Công nghiệp là mức sống của dân số nói chung bắt đầu tăng lên một cách nhất quán lần đầu tiên trong lịch sử, mặc dù những người khác nói rằng nó đã không bắt đầu cải thiện một cách có ý nghĩa cho đến cuối những năm 19 và 20. Cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai này dần dần phát triển bao gồm hóa chất, chủ yếu là các ngành công nghiệp hóa chất, dầu mỏ (lọc dầu và phân phối), và trong thế kỷ 20, các ngành công nghiệp ô tô, và được đánh dấu bằng sự chuyển đổi lãnh đạo công nghệ từ Anh sang Mỹ. và Đức.