Hợp đồng phát sinh khi có nghĩa vụ do một trong các bên đã hứa. Để có giá trị pháp lý ràng buộc như một hợp đồng, một lời hứa phải được trao đổi để cân nhắc đầy đủ. Có hai lý thuyết hoặc định nghĩa khác nhau về sự cân nhắc: Thuyết cân nhắc mặc cả và Thuyết cân nhắc lợi ích-lợi ích.