Nhiễm vi rút viêm gan B là nguyên nhân chính dẫn đến ung thư gan. Trên toàn thế giới, 80% trường hợp xảy ra ở những người mang vi rút viêm gan B. Điều này có nghĩa là nhiều người bị viêm gan B từ khi sinh ra, một yếu tố quan trọng trong việc phát triển ung thư gan. Chính sự tổn thương chậm do nhiễm viêm gan B mãn tính dẫn đến các tế bào gan biến đổi thành tế bào ung thư.