Tia UVB bắt đầu phá hủy DNA, dẫn đến một loạt các sự kiện sinh hóa và miễn dịch gây ra ban đỏ và viêm. Các chất trung gian gây viêm bao gồm prostaglandin, histamine, chất P, các sản phẩm lipoxygenase, cytokine và các phân tử kết dính. Lưu lượng máu qua da tại chỗ tăng gấp 2-3 lần dẫn đến ban đỏ.