Sự khác biệt chính giữa tiếp biến và truyền bá văn hóa là: tiếp biến văn hóa là nghiên cứu quá trình truyền tải văn hóa trong khi truyền bá văn hóa là nghiên cứu về quá trình truyền tải văn hóa đã đạt được. Tuy nhiên, trong quá trình điều tra về sự tiếp biến văn hóa, các dữ kiện lịch sử đã được biết đến hoặc có thể thu thập được.