Bào tử tạo thành một phần trong chu kỳ sống của nhiều loài thực vật, tảo, nấm và động vật nguyên sinh. Bào tử vi khuẩn không phải là một phần của chu kỳ hữu tính nhưng là cấu trúc kháng thuốc được sử dụng để tồn tại trong những điều kiện không thuận lợi. Vì nấm thường được phân loại theo cấu trúc sinh bào tử của chúng nên những bào tử này thường đặc trưng cho một đơn vị phân loại cụ thể của nấm. 1 Bào tử phân sinh: bào tử được tạo ra bởi một túi bào tử ở nhiều loại nấm như zygomycetes. 2 Hợp tử: bào tử do một hợp tử tạo ra, đặc trưng của hợp tử.