Với một số nhân vật, anh chuyển thể cuộc đấu tranh của mình khi sống trong barrio, và với các nhân vật khác, mô tả những khó khăn mà anh phải đối mặt khi mất cha. Mặc dù các nhân vật có thể rất khác so với Gary Soto thời trẻ, nhưng anh ấy vẫn cố gắng kết hợp các khía cạnh của cuộc sống thành thị vào câu chuyện của mình.