Tryptophan là một thành phần thường xuyên của hầu hết các loại thực phẩm dựa trên protein hoặc protein trong chế độ ăn uống. Nó đặc biệt dồi dào trong sô cô la, yến mạch, chà là khô, sữa, sữa chua, pho mát, thịt đỏ, trứng, cá, thịt gia cầm, vừng, đậu gà, hạnh nhân, hạt hướng dương, hạt bí ngô, tảo xoắn, chuối và đậu phộng. Đồng phân lập thể của tryptophan được sử dụng trong các protein cấu trúc hoặc enzym, nhưng đồng phân lập thể R đôi khi được tìm thấy trong các peptit được sản xuất tự nhiên (ví dụ, peptit contryphan của nọc độc biển).