Phương pháp được sử dụng thường phụ thuộc vào loại địa điểm và nghiên cứu mà nhà khảo cổ hy vọng sẽ tiến hành cũng như sự cho phép của nhà khảo cổ đối với việc khai quật từ cộng đồng địa phương. Nếu một cuộc khai quật đang đào sâu hơn vài mét xuống phía dưới, các nhà khảo cổ thường thay đổi cách tiếp cận của họ.