Khi magiê ở dạng kim loại, nó sẽ rất dễ cháy trong không khí. Tuy nhiên, để bắt đầu phản ứng (đốt cháy) kim loại magie cần một nguồn năng lượng. Ngọn lửa cung cấp nguồn nhiệt để các nguyên tử kim loại magie thắng được năng lượng hoạt hóa của chúng.