Một quá trình gọi là nguyên phân đảm bảo rằng khi tạo giao tử, mỗi tinh trùng hoặc tế bào trứng chỉ có 23 nhiễm sắc thể, bằng một nửa so với số ban đầu, để khi chúng tham gia tạo thành hợp tử khi thụ tinh, số hợp tử sẽ có tổng số 46 nhiễm sắc thể, giống như mọi tế bào ở người. Vì vậy, câu trả lời là 23.