Kỹ năng cứng là kỹ năng duy nhất cần thiết cho công việc nghề nghiệp và thường có thể định lượng và đo lường được từ nền tảng giáo dục, kinh nghiệm làm việc hoặc thông qua phỏng vấn. Trong thế kỷ 20, kỹ năng mềm là một yếu tố khác biệt lớn, là yếu tố quan trọng đối với khả năng tuyển dụng và thành công trong cuộc sống.