Địa y góp phần hình thành đất. Địa y phát triển mạnh ở những vị trí không bị xáo trộn, nơi không có gì khác sẽ phát triển. Chúng mọc trên đá, đất cằn cỗi và vỏ cây chết hoặc sống. Địa y không ký sinh khi mọc trên cây, chúng chỉ dùng vỏ cây làm nhà. Chúng làm giàu đất bằng cách giữ nước, bụi và phù sa. Khi địa y chết chúng sẽ đóng góp chất hữu cơ vào đất, cải tạo đất để các cây khác có thể phát triển ở đó. Địa y cố định nitơ