Kali thấp có thể xảy ra vì nhiều lý do. Sử dụng thuốc nước (thuốc lợi tiểu), tiêu chảy và lạm dụng thuốc nhuận tràng mãn tính là những nguyên nhân phổ biến nhất gây ra mức kali thấp. Bệnh tật và các loại thuốc khác cũng có thể làm giảm nồng độ kali. Phụ nữ và người Mỹ gốc Phi có nguy cơ bị hạ kali máu cao hơn. Các nguyên nhân khác của hạ kali máu bao gồm: Một số rối loạn thận như nhiễm toan ống thận (ví dụ, suy thận mãn tính và suy thận cấp tính)