Trong khi có nhiều điều kiện có thể dẫn đến sự phát triển của gai xương cột sống, có thể yếu tố cơ bản lớn nhất là quá trình lão hóa tự nhiên. Khi chúng ta già đi, cơ thể của chúng ta không giữ được nước cũng như ngậm nước làm cho mô liên kết trở nên giòn và dẫn đến sự tiếp xúc giữa xương với xương gây ra các gai xương phát triển.