Vắc xin cúm là vắc xin bất hoạt, có nghĩa là vắc xin có chứa vi rút cúm đã bị tiêu diệt. Vi rút cúm bị giết chết được tiêm vào cơ hoặc da và kích thích hệ thống miễn dịch tạo ra phản ứng miễn dịch (kháng thể) đối với vi rút cúm.