Một trong những chức năng chính của hệ thống bạch huyết là cung cấp một con đường phụ trở lại máu cho ba lít thặng dư. Chức năng chính khác là phòng thủ trong hệ thống miễn dịch. Bạch huyết rất giống huyết tương: nó chứa các tế bào lympho và các tế bào bạch cầu khác, nó cũng chứa các chất thải và mảnh vụn của tế bào cùng với vi khuẩn và protein. Tế bào bạch huyết tập trung trong các hạch bạch huyết. Lá lách và tuyến ức cũng là các cơ quan lympho của hệ thống miễn dịch. Amidan là cơ quan lympho cũng có liên quan đến hệ tiêu hóa. Các mô bạch huyết chứa các tế bào lympho, và cũng chứa các loại tế bào khác để hỗ trợ.