Não và tủy sống được bao quanh bởi một chất lỏng trong suốt gọi là dịch não tủy (CSF). Chất lỏng này được sản xuất và lưu trữ trong các khoang trong não được gọi là tâm thất. Nó lưu thông quanh não, di chuyển từ tâm thất sang tâm thất. Mục đích của chất lỏng là đệm và bảo vệ não và tủy sống, cung cấp cho chúng chất dinh dưỡng và loại bỏ một số chất thải của chúng. não úng thủy ở chỗ nó phát triển chậm theo thời gian. Sự dẫn lưu của CSF bị tắc nghẽn dần dần và chất lỏng dư thừa tích tụ từ từ. Sự giãn nở chậm của não thất có nghĩa là áp suất chất lỏng trong não có thể không cao như các loại não úng thủy khác.