Nếu xã hội học là nghiên cứu có hệ thống về hành vi của con người trong xã hội thì xã hội học y tế là nghiên cứu có hệ thống về cách con người quản lý các vấn đề về sức khỏe và bệnh tật, bệnh tật và rối loạn, và chăm sóc sức khỏe cho cả người bệnh và người khỏe mạnh. Các nhà xã hội học y tế nghiên cứu các thành phần thể chất, tinh thần và xã hội của sức khỏe và bệnh tật.