Tuy nhiên, rất nhiều việc học diễn ra một cách gián tiếp. Ví dụ, hãy nghĩ về cách một đứa trẻ nhìn cha mẹ vẫy tay với nhau và sau đó tự mình bắt chước những hành động này. Quá trình học hỏi và bắt chước người khác diễn ra rất nhiều. Trong tâm lý học, điều này được gọi là học quan sát. Học tập quan sát đôi khi còn được gọi là định hình, mô hình hóa và củng cố thay đổi. Mặc dù nó có thể xảy ra ở bất kỳ thời điểm nào trong cuộc sống, nhưng nó có xu hướng phổ biến nhất trong thời thơ ấu khi trẻ em học hỏi từ những nhân vật có thẩm quyền và bạn bè đồng trang lứa trong cuộc sống của chúng.