Virus herpes có thể không hoạt động trong nhiều khoảng thời gian khác nhau và có thể tồn tại trong hệ thống của bạn trong một khoảng thời gian trước khi bất kỳ triệu chứng nào bắt đầu xuất hiện. Thời gian ủ bệnh thông thường của vi-rút (thời gian trước khi có bất kỳ triệu chứng nào) là khoảng hai đến mười hai ngày sau lần đầu tiên tiếp xúc với vi-rút. Nhiễm trùng có thể đã cũ, nhưng đây có thể là dấu hiệu đầu tiên của các triệu chứng. Vi rút herpes có thể nằm trong trạng thái ngủ đông, ngủ yên và không gây ra bất kỳ đợt bùng phát hoặc triệu chứng nào đôi khi trong nhiều năm. Sau đó, khi ở trong một lần trăng xanh (thông thường khi hệ thống miễn dịch của bạn suy giảm một chút), nó có thể quyết định hiển thị chính nó.