Hai loại diệp lục trong thực vật bổ sung cho nhau trong việc hấp thụ ánh sáng mặt trời. Thực vật có thể đáp ứng nhu cầu năng lượng của chúng bằng cách hấp thụ ánh sáng từ các phần màu xanh và đỏ của quang phổ. Tuy nhiên, vẫn có một vùng quang phổ lớn từ 500 đến 600 nm nơi chất diệp lục hấp thụ rất ít ánh sáng, và thực vật có màu xanh lục vì ánh sáng này bị phản xạ.