Mao mạch là nơi chất lỏng, khí, chất dinh dưỡng và chất thải được trao đổi giữa máu và các mô cơ thể bằng cách khuếch tán. Thành mao mạch chứa các lỗ nhỏ cho phép một số chất đi vào và ra khỏi mạch máu. Các cấu trúc này nằm giữa các tiểu động mạch và mao mạch và chứa các sợi cơ cho phép chúng co lại. Khi các cơ vòng mở, máu chảy tự do đến các giường mao mạch của mô cơ thể. Khi các cơ vòng đóng lại, máu không được phép chảy qua các giường mao mạch.