Trong sự khuếch tán đơn giản, các phân tử nhỏ không tích điện hoặc các phân tử hòa tan trong lipid đi qua giữa các phospholipid để đi vào hoặc rời khỏi tế bào, di chuyển từ vùng có nồng độ cao đến vùng có nồng độ thấp (chúng di chuyển xuống gradien nồng độ của chúng).