Nguyên nhân khí phế thũng. Hút thuốc lá cho đến nay là hành vi nguy hiểm nhất khiến con người bị khí phế thũng, và nó cũng là nguyên nhân có thể phòng tránh được nhất. Các yếu tố nguy cơ khác bao gồm sự thiếu hụt một loại enzym gọi là alpha-1-antitrypsin, ô nhiễm không khí, phản ứng đường thở, di truyền, giới tính nam và tuổi tác. Các chất ô nhiễm gây viêm đường hô hấp, dẫn đến phá hủy mô phổi. 2 Người thân của những người bị khí phế thũng có nhiều khả năng tự phát triển bệnh hơn. 3 Điều này có thể là do sự nhạy cảm của mô hoặc phản ứng với khói và các chất kích thích khác có thể được di truyền.