Chức năng sinh học. Trong khi nucleoside là một nucleobase liên kết với đường, nucleotide bao gồm một nucleoside và một hoặc nhiều nhóm phosphate. Do đó, nucleoside có thể được phosphoryl hóa bởi các kinase cụ thể trong tế bào trên nhóm rượu chính của đường (-CH2-OH) để tạo ra nucleotide.