Sự cố tràn dầu có thể ảnh hưởng đến môi trường theo những cách sau: Làm chết các sinh vật: Điều này là do dầu có độ nhớt cao, hay nói cách khác là dầu nặng. Ngạt ngạt sẽ ảnh hưởng đến khả năng thể chất của sinh vật để tiếp tục các chức năng quan trọng như hô hấp, cho ăn và điều hòa nhiệt độ.