Ngày 13 tháng 7 năm 1787, Đại hội Liên hiệp đã thông qua Sắc lệnh Tây Bắc. Đạo luật này đã tạo ra một hệ thống chính quyền cho Lãnh thổ Tây Bắc. Nó cũng chỉ rõ cách thức các phần khác nhau của Lãnh thổ Tây Bắc có thể trở thành tiểu bang.