Có sự khác biệt trong trọng tâm và vai trò của chuyên gia chăm sóc chính. 1 Các bác sĩ chuyên khoa coi bệnh nhân là đối tượng tương tác đầu tiên trong hệ thống chăm sóc sức khỏe. 2 Bác sĩ chuyên khoa phụ thường gặp bệnh nhân sau khi tương tác ban đầu với bác sĩ khác và sau khi chẩn đoán được thực hiện. Họ có xu hướng tập trung vào một khía cạnh của sự chăm sóc của một người, một hệ thống cơ quan, một lĩnh vực vấn đề, một giới tính hoặc một loại can thiệp. Các bác sĩ chăm sóc chính có thể cung cấp dịch vụ chăm sóc toàn diện cho một người. Trọng tâm của họ là sức khỏe cá nhân của một cá nhân.