Các phản ứng liên quan đến hô hấp là phản ứng dị hóa, phá vỡ các phân tử lớn thành các phân tử nhỏ hơn, giải phóng năng lượng trong quá trình này, vì các liên kết yếu được gọi là năng lượng cao được thay thế bằng các liên kết mạnh hơn trong các sản phẩm. Hô hấp là một trong những cách quan trọng để tế bào thu được năng lượng hữu ích để cung cấp nhiên liệu cho hoạt động của tế bào. Hô hấp tế bào được coi là một phản ứng oxy hóa khử tỏa nhiệt, tỏa nhiệt. Phản ứng tổng thể xảy ra trong một loạt các bước sinh hóa, hầu hết đều là phản ứng oxy hóa khử.