Thép là sắt đã được loại bỏ hầu hết các tạp chất. Thép cũng có nồng độ cacbon ổn định trong suốt (0,5 đến 1,5 phần trăm). Các tạp chất như silica, phốt pho và lưu huỳnh làm suy yếu thép rất nhiều, vì vậy chúng phải được loại bỏ. Lợi thế của thép hơn sắt là sức mạnh được cải thiện rất nhiều. Lò nung lộ thiên là một cách để tạo ra thép từ gang. Gang, đá vôi và quặng sắt được đưa vào lò nung lộ thiên. Nó được làm nóng đến khoảng 1.600 độ F (871 độ C). Đá vôi và quặng tạo thành xỉ nổi trên bề mặt.