Gốc. Đại thực bào xuất phát từ các tế bào bạch cầu cụ thể được gọi là bạch cầu đơn nhân. Bạch cầu đơn nhân được sinh ra từ các tế bào gốc trong tủy xương và lưu thông trong suốt dòng máu. Khi một bạch cầu đơn nhân rời khỏi máu, nó sẽ trưởng thành thành đại thực bào lang thang hoặc đại thực bào cố định. Các đại thực bào lang thang di chuyển khắp các dòng máu và bạch huyết để thực hiện công việc của chúng; Các đại thực bào cố định tập trung một cách chiến lược ở những khu vực cụ thể dễ bị những kẻ xâm nhập như phổi hoặc ruột tấn công hơn.