Glucose alpha và beta khác nhau về hóa học lập thể ở một carbon duy nhất. Ở dạng alpha, một nhóm cồng kềnh ở vị trí được gọi là trục, và ở dạng beta, nhóm ở vị trí xích đạo thuận lợi hơn. Các vị trí khác nhau này dẫn đến các liên kết khác nhau trong polysaccharid, làm phát sinh nhu cầu về các enzym khác nhau để tiêu hóa chúng.