Giáo huấn xã hội Công giáo, giống như sự suy tư triết học, phân biệt ba chiều kích của công lý cơ bản: công bằng giao hoán, công bằng phân phối, và công bằng xã hội. Công lý giao hoán đòi hỏi sự công bằng cơ bản trong tất cả các thỏa thuận và trao đổi giữa các cá nhân hoặc các nhóm xã hội tư nhân.