Tuy nhiên, không giống như động vật da gai, các hợp âm được đặc trưng bởi một tổ hợp âm, các phần phụ nối và phân đoạn. Bốn đặc điểm đặc trưng cho các hợp âm và đóng một vai trò quan trọng trong sự tiến hóa của ngành: 1. Một dây thần kinh rỗng, đơn lẻ chạy ngay bên dưới bề mặt lưng của động vật. Ở động vật có xương sống, dây thần kinh lưng phân biệt thành não và tủy sống. .2. Một que linh hoạt, notochord, hình thành ở mặt lưng của ruột nguyên thủy trong giai đoạn đầu phôi thai và có mặt ở một số giai đoạn phát triển trong tất cả các dây hợp âm. Notochord nằm ngay dưới dây thần kinh. của dây thần kinh lưng và tồn tại trong suốt cuộc đời của con vật. Đặc điểm của động vật có xương sống Sự tiến hóa của động vật có xương sống liên quan đến các cuộc xâm lược biển, đất liền và không khí. Động vật có xương sống (subphylum Vertebrata) là những bộ có xương sống.