Đơn bội mô tả một tế bào có chứa một bộ nhiễm sắc thể đơn lẻ. Thuật ngữ đơn bội cũng có thể đề cập đến số lượng nhiễm sắc thể trong tế bào trứng hoặc tinh trùng, chúng còn được gọi là giao tử. Ở người, giao tử là tế bào đơn bội chứa 23 nhiễm sắc thể, mỗi nhiễm sắc thể là một trong cặp nhiễm sắc thể tồn tại trong tế bào nhân đôi. Số lượng nhiễm sắc thể trong một bộ đơn được biểu thị là n, còn được gọi là số đơn bội. Ở người, n = 23. Giao tử chứa một nửa số nhiễm sắc thể chứa trong tế bào lưỡng bội bình thường của cơ thể, tế bào này còn được gọi là tế bào xôma. Giao tử đơn bội được tạo ra trong quá trình phân bào, là kiểu phân bào làm giảm một nửa số lượng nhiễm sắc thể trong tế bào lưỡng bội của bố và mẹ.