Điều nào trong số này, nếu có, được bao gồm dưới thuật ngữ con người cổ xưa là một vấn đề định nghĩa và khác nhau giữa các tác giả. Tuy nhiên, theo các nghiên cứu di truyền gần đây, con người hiện đại có thể đã lai tạo với ít nhất hai nhóm người cổ đại: người Neanderthal và người Denisovan.