Nhật Bản lần đầu tiên tham dự Thế vận hội vào năm 1912, và đã tham gia tranh tài ở hầu hết các Thế vận hội kể từ đó. Quốc gia này đã không được mời tham dự Thế vận hội năm 1948 sau Thế chiến thứ hai, và Nhật Bản là một phần của cuộc tẩy chay Thế vận hội Mùa hè 1980 do Mỹ dẫn đầu ở Moscow.