Về mặt kỹ thuật, điện thoại GSM là thực thể bị khóa. Không phải thẻ SIM. Trên thực tế, các nhà cung cấp dịch vụ GSM có thể triển khai phần mềm trên điện thoại sao cho một điện thoại cụ thể sẽ chỉ chấp nhận một thẻ SIM được chỉ định từ một mạng cụ thể. Nếu điện thoại và thẻ SIM không khớp, điện thoại sẽ không hoạt động.