Lipid rất đa dạng về cả cấu trúc và chức năng tương ứng. Những hợp chất đa dạng tạo nên họ lipid này được nhóm lại như vậy vì chúng không hòa tan trong nước. Tuy nhiên, chúng có thể hòa tan trong các dung môi hữu cơ khác như ete, axeton và các chất béo khác. Các nhóm lipid chính bao gồm chất béo, phospholipid, steroid và sáp.