Sinh vật nhân sơ là những sinh vật được tạo thành từ các tế bào thiếu nhân tế bào hoặc bất kỳ bào quan nào có màng bao bọc. Điều này có nghĩa là DNA vật chất di truyền ở sinh vật nhân sơ không bị ràng buộc trong nhân. Ngoài ra, DNA ở sinh vật nhân sơ có cấu trúc ít hơn so với sinh vật nhân thực, ở sinh vật nhân sơ, DNA là một vòng lặp đơn. Tế bào là một thành phần cơ bản trong định nghĩa hiện đại của chúng ta về sự sống và các sinh vật sống.