Nói chung, trách nhiệm pháp lý đề cập đến trạng thái chịu trách nhiệm cho một cái gì đó và thuật ngữ này có thể đề cập đến bất kỳ khoản tiền hoặc dịch vụ nào mà một bên khác nợ. Ví dụ, nghĩa vụ thuế có thể đề cập đến thuế tài sản mà chủ nhà phải trả cho chính quyền thành phố hoặc thuế thu nhập mà anh ta nợ chính phủ liên bang.