Sự khiếm khuyết có thể nằm trong chính tế bào hồng cầu (yếu tố nội tại), hoặc bên ngoài hồng cầu (yếu tố bên ngoài). Nguyên nhân của thiếu máu tan máu bao gồm nhiễm trùng, một số loại thuốc, rối loạn tự miễn dịch (chẳng hạn như Lupus) và rối loạn di truyền. Có một số loại thiếu máu khác nhau. Không có biện pháp phòng ngừa nào cho bệnh thiếu máu huyết tán. Đây là những xét nghiệm về tán huyết (phá hủy hồng cầu).