Trong quá trình thở yên tĩnh, cơ hoành và cơ liên sườn bên ngoài hoạt động ở các mức độ khác nhau, tùy thuộc vào tình huống. Đối với cảm hứng, cơ hoành co lại, làm cho cơ hoành phẳng và thả về phía khoang bụng, giúp mở rộng khoang ngực. Các cơ liên sườn bên ngoài cũng co lại, làm cho khung xương sườn mở rộng, khung xương sườn và xương ức hướng ra ngoài, đồng thời cũng mở rộng khoang ngực.