Không phải chất nào cũng có thể phát nổ. Thực sự không có một tập hợp các tính chất hóa học giống như cách mà có, nhiều hay ít, một tập hợp các tính chất vật lý. Đó là bởi vì các tính chất hóa học gắn liền với sự thay đổi, trong khi một chất nhất định có một đặc tính (chẳng hạn như điểm nóng chảy) tất cả đối với chính nó.