Các phần lớn của Bắc Phi và Nam Phi cũng như toàn bộ Sừng Châu Phi chủ yếu có khí hậu sa mạc nóng hoặc khí hậu bán khô hạn nóng đối với các địa điểm ẩm ướt hơn. Sa mạc Sahara ở phía bắc là sa mạc nóng lớn nhất trên thế giới và là một trong những nơi nóng nhất, khô nhất và nhiều nắng nhất trên Trái đất. Chỉ có rìa cực bắc và cực nam của lục địa có khí hậu Địa Trung Hải vì chúng không nằm dưới vùng nhiệt đới. Do điều kiện địa lý này, châu Phi là một lục địa nóng do cường độ bức xạ mặt trời luôn ở mức cao.