Tế bào thần kinh được gọi là tế bào thần kinh vận động kiểm soát các cơ xương. Mỗi tế bào thần kinh vận động điều khiển một số tế bào cơ trong một nhóm được gọi là đơn vị vận động. Khi một tế bào thần kinh vận động nhận được tín hiệu từ não, nó sẽ kích thích tất cả các tế bào cơ trong đơn vị vận động của nó cùng một lúc.