Các hợp chất hữu cơ gắn liền với các sinh vật sống, tuy nhiên, một số lượng lớn các hợp chất hữu cơ đã được tổng hợp mà không có trong tự nhiên, vì vậy sự phân biệt này không còn giá trị. Hợp chất ion: (liên kết của một cation và anion) Ion dương (cation) luôn được đặt tên đầu tiên và được liệt kê đầu tiên khi viết công thức của hợp chất. Phần lớn các cation đơn nguyên (cấu tạo từ một nguyên tử) được hình thành từ các nguyên tố kim loại: