SNRIs là chất ức chế mạnh đối với sự tái hấp thu serotonin và norepinephrine. Những chất dẫn truyền thần kinh này được biết là đóng một vai trò quan trọng trong tâm trạng. SNRI có thể được đối chiếu với các chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc được sử dụng rộng rãi hơn (SSRI), chỉ hoạt động dựa trên serotonin.