Khi được sử dụng đúng cách, các chất dạng thuốc phiện như morphin từ lâu đã được biết đến để giúp giảm cơn đau dữ dội sau phẫu thuật và giảm bớt sự đau khổ của những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối. Gần đây, morphin và các loại thuốc tương tự đã được sử dụng để điều trị các cơn đau mãn tính không do ung thư. Đối với nhiều người, chúng đã rất hữu ích; đối với những người khác, nó không hoạt động hoặc đã tạo ra vấn đề theo thời gian. Dùng theo chỉ dẫn, opioid có thể kiểm soát cơn đau hiệu quả khi được sử dụng trong một khoảng thời gian ngắn. Khi sử dụng lâu dài, mọi người cần được sàng lọc và theo dõi vì một phần nhỏ trong số những người được điều trị sẽ phát triển chứng nghiện, lạm dụng thuốc hoặc cho người khác sử dụng.