Những con số này cho phép la bàn hiển thị góc phương vị hoặc vòng bi, thường được nêu trong ký hiệu này. La bàn từ lần đầu tiên được phát minh như một thiết bị để bói toán vào thời nhà Hán của Trung Quốc (từ khoảng năm 206 trước Công nguyên), và sau đó được sử dụng để điều hướng bởi người Trung Quốc thời Tống trong thế kỷ 11. và ở Ba Tư vào khoảng đầu thế kỷ 13. đây là giá trị gần đúng của mili-radian (6283 trên mỗi vòng tròn), trong đó mặt số la bàn được đặt cách nhau thành 6400 đơn vị hoặc mil để tăng độ chính xác khi đo góc, đặt pháo, v.v. Giá trị đối với quân đội là một mil góc nghiêng xấp xỉ một mét ở khoảng cách một km.