Lý thuyết cơ sở là một phương pháp luận có hệ thống trong khoa học xã hội liên quan đến việc xây dựng lý thuyết thông qua việc thu thập và phân tích dữ liệu một cách có phương pháp. Lý thuyết nền tảng là một phương pháp nghiên cứu hoạt động theo phương pháp quy nạp, trái ngược với phương pháp tiếp cận giả thuyết-suy diễn. Một nghiên cứu sử dụng lý thuyết có cơ sở có thể bắt đầu bằng một câu hỏi, hoặc thậm chí chỉ với việc thu thập dữ liệu định tính. Khi các nhà nghiên cứu xem xét dữ liệu được thu thập, các ý tưởng, khái niệm hoặc yếu tố lặp đi lặp lại trở nên rõ ràng và chúng ta