Mặc dù khoản nợ ở nước ngoài của Mỹ gần như tương đương với GDP hàng năm, nhưng đây vẫn được coi là một khoản đặt cược an toàn. Tuy nhiên, xếp hạng tín dụng của nó đã bị hạ cấp. Mặc dù châu Á - chủ yếu là Trung Quốc và Nhật Bản - nắm giữ phần lớn nợ của Hoa Kỳ, nhưng châu Âu có tỷ lệ phần trăm lớn thứ hai. Điều này có nghĩa là bất cứ điều gì xảy ra ở khu vực đồng euro sẽ có tác động sâu sắc đến hệ thống ngân hàng Mỹ. Trong phạm vi châu Âu, Anh, Thụy Sĩ và Pháp nắm giữ số nợ lớn nhất của Mỹ, lên tới hàng trăm tỷ đô la.