Với 1/4 triệu ca tử vong hàng năm, các tổ chức y tế đang phải vật lộn để đối phó. Vào cuối những năm 1970, một người nông dân 50 tuổi đang làm việc trên cánh đồng của mình ở vùng Hausa, Tây Phi thì bị một con rắn, có thể là một con rắn cắn thảm cắn vào mắt cá chân. Trong vòng hai giờ đồng hồ, chân của anh ấy đã bị sưng tấy nghiêm trọng.