Các tấm mài qua nhau theo các hướng ngược nhau tạo ra các lỗi gọi là lỗi biến đổi. Các trận động đất mạnh thường tấn công dọc theo các ranh giới này. Đứt gãy San Andreas là một ranh giới mảng biến đổi ngăn cách Mảng Bắc Mỹ với Mảng Thái Bình Dương. Hệ thống đứt gãy này là nguyên nhân chủ yếu gây ra các trận động đất kinh hoàng ở Los Angeles và San Francisco.