William Cuffay sinh ra ở Chatham, Kent, vào năm 1788. Cha của William là một đầu bếp hải quân và từng là nô lệ. Khi đủ tuổi, William tìm việc như một thợ may học việc. Lúc đầu, Cuffay có quan điểm bảo thủ và vào cuối năm 1833, ông đã tranh luận chống lại việc thành lập công đoàn. Khi William đủ lớn, anh ấy tìm việc như một thợ may học việc. Lúc đầu, Cuffay có quan điểm bảo thủ và vào cuối năm 1833, ông đã tranh luận chống lại việc thành lập công đoàn. Cuffay là thành viên cuối cùng trong nhà nghỉ của anh ấy gia nhập hội thợ may mới.