Thứ hai, DNA phục vụ mục đích tổng hợp sinh học về việc tạo ra các protein và phân tử RNA của tế bào. Phân tử DNA bao gồm hai chuỗi polyme dài của các đơn vị phân tử đơn giản hơn được gọi là nucleotide. Các nucleotide có 'xương sống' gắn vào chúng được tạo ra từ đường và phốt phát. Gắn với mỗi phân tử đường là một 'bazơ' cụ thể (trong đó bazơ đề cập đến 'sự cần thiết cơ bản' của thành phần trong chuỗi DNA, chứ không phải bất kỳ đại diện hóa học nào khác).