Khi một trong những rung động của vật chất này chạm tới một vật liệu mới, như một bức tường vững chắc, hai điều có thể xảy ra: phản xạ hoặc hấp thụ. Nếu âm thanh bị hấp thụ, rung động sẽ giảm dần và bạn không nghe thấy nó nữa. Điều này có thể hữu ích trong các phòng thu âm. Nếu âm thanh phản xạ mạnh, bạn có thể nghe thấy tiếng vọng hoặc âm thanh sau.