Đơn vị SI cho quang thông là lumen, trong đó lumen được định nghĩa là cường độ sáng của một candela trong một góc đặc của một steradian. Quang thông thường được dùng để so sánh công suất chiếu sáng của bóng đèn. Quang thông là thước đo công suất cảm nhận của ánh sáng hoặc cường độ ánh sáng. Bởi vì quang thông là thước đo của một thuộc tính theo nghĩa cảm nhận, nó được điều chỉnh để đối phó với thực tế là mắt người nhạy cảm với nhiều bước sóng ánh sáng khác nhau và theo những cách khác nhau.