Ku Klux Klan được thành lập như một câu lạc bộ xã hội bởi một nhóm các cựu chiến binh Quân đội Liên minh ở Pulaski, Tennessee vào mùa đông năm 1865-66. Nhóm đã lấy tên Ku Klux Klan từ tiếng Hy Lạp kyklos, có nghĩa là vòng tròn, và từ tộc trong tiếng Anh.