Gen là một đoạn DNA chứa mã được sử dụng để tổng hợp protein. Một nhiễm sắc thể chứa hàng trăm đến hàng nghìn gen. Mỗi tế bào của con người chứa 23 cặp nhiễm sắc thể, với tổng số 46 nhiễm sắc thể. Tính trạng là bất kỳ đặc điểm nào do gen xác định và thường được xác định bởi nhiều hơn một gen. Một số tính trạng là do các gen bất thường được di truyền hoặc đó là kết quả của một đột biến mới.