Nói một cách đơn giản, chi phí cơ hội là chi phí của một cơ hội bị bỏ lỡ. Nó đối lập với lợi ích mà lẽ ra đã đạt được có một hành động, không được thực hiện, đã bị bỏ lỡ cơ hội. Đây là một khái niệm được sử dụng trong kinh tế học.