Thời điểm mà một đứa trẻ trở thành vị thành niên được xác định bằng sự bắt đầu của tuổi dậy thì hoặc khi bắt đầu giai đoạn thiếu niên. Tuổi mới lớn cũng được xem là kết thúc với giai đoạn thiếu niên. Tuy nhiên, ở một số cá nhân (đặc biệt là nữ), tuổi dậy thì bắt đầu từ những năm tiền vị thành niên.