Sa giông biến thái qua ba giai đoạn phát triển riêng biệt: ấu trùng dưới nước, ấu trùng trên cạn (được gọi là eft) và trưởng thành. Sa giông trưởng thành có cơ thể giống thằn lằn và có thể sống hoàn toàn dưới nước, sống vĩnh viễn trong nước hoặc bán sống trên cạn, nhưng quay trở lại mặt nước hàng năm để sinh sản. Sa giông trưởng thành có cơ thể giống thằn lằn và có thể sống hoàn toàn dưới nước, sống lâu dài dưới nước, hoặc bán sống, sống trên cạn, nhưng trở lại mặt nước hàng năm để sinh sản.