Sáo dành cho người mới bắt đầu thường được làm bằng niken, bạc hoặc đồng thau được mạ bạc, trong khi những người chuyên nghiệp sử dụng các nhạc cụ bằng bạc, vàng, và đôi khi là bạch kim. Ngoài ra còn có các nhạc cụ thân gỗ hiện đại thường có khóa bằng bạc hoặc vàng. Cây sáo cổ nhất từng được phát hiện có thể là một mảnh xương đùi của một con gấu hang chưa thành niên, có từ hai đến bốn lỗ, được tìm thấy tại Divje Babe ở Slovenia và có niên đại khoảng 43.000 năm trước kia. Tuy nhiên, điều này đã bị tranh chấp.