Quá trình tổng hợp protein bắt đầu bằng việc phiên mã các hướng dẫn trong DNA thành mRNA. Sau đó mRNA được đưa ra khỏi nhân tế bào vào tế bào chất, cụ thể là thành các cấu trúc gọi là ribosome. Các ribosome, chứa rRNA, là bào quan nơi sản xuất protein diễn ra. TRNA vận chuyển các axit amin đến ribosome. Sau đó, trình tự mã trong mRNA được dịch mã, và các protein cụ thể được tổng hợp bằng cách xâu chuỗi các axit amin lại với nhau.