Thông thường, đơn xin cấp bằng sáng chế tạm thời được sử dụng như một cách không tốn kém để một nhà phát minh sử dụng thuật ngữ Đang chờ cấp bằng sáng chế cho ý tưởng của họ. Đơn xin cấp bằng sáng chế tạm thời chỉ có hiệu lực trong vòng 1 năm và có chi phí nộp đơn thấp (hiện tại là 65 đô la cho hầu hết các nhà phát minh). Sau khi hết năm đầu tiên, nhà sáng chế phải từ bỏ đơn đăng ký sáng chế tạm thời hoặc nộp đơn đăng ký sáng chế mới được gọi là đơn đăng ký sáng chế không tạm thời.