Khái niệm nhận tội là một trong những điểm khác biệt lớn giữa tố tụng hình sự theo thông luật và thủ tục theo hệ thống luật dân sự. Theo luật thông thường, lời nhận tội của bị cáo từ bỏ việc xét xử các tội danh đã bị buộc tội và bị cáo có thể bị kết án ngay lập tức.