Nephron, đơn vị chức năng của thận, có nhiệm vụ loại bỏ chất thải ra khỏi cơ thể. Mỗi quả thận bao gồm hơn một triệu nephron nằm rải rác trên vỏ thận, làm cho nó có dạng hạt khi được cắt ngang (từ trước ra sau).