Ngoài ra, các đám mây được xác định bằng cách chúng hình thành. Có hai loại cơ bản: tích và địa tầng. Các đám mây tích hình thành trong các dòng không khí đang lên và là bằng chứng về điều kiện không khí không ổn định. Các đám mây tầng hình thành theo các lớp nằm ngang và thường hình thành khi một lớp không khí ẩm được làm lạnh dưới điểm bão hòa của nó.