Cơ trơn khác cơ bản với cơ vân và cơ tim về cấu tạo, chức năng, cơ chế điều hòa co bóp và khớp nối kích thích - co bóp. Các tế bào cơ trơn được gọi là myocytes, có hình dạng giống như cơ vân, có thể căng và thư giãn. Tuy nhiên, mô cơ trơn có xu hướng chứng tỏ độ đàn hồi và chức năng cao hơn trong một đường cong có độ căng chiều dài lớn hơn so với cơ vân.