Khi chúng ta xem xét phương trình hô hấp tế bào, chúng ta thấy rằng các chất phản ứng là glucose và oxy (đối với hô hấp hiếu khí), và các sản phẩm là carbon dioxide, nước và ATP. Lưu ý số lượng phân tử oxy, carbon dioxide và nước tham gia vào mỗi 'lượt' của quá trình. Sự cân bằng với Quang hợp. Hô hấp là phản ứng đối với quá trình quang hợp, trong đó khí cacbonic và nước được sinh vật tự dưỡng lấy vào, cùng với ánh sáng mặt trời, để tạo ra glucose và oxy. Sinh vật tự dưỡng bao gồm bất kỳ sinh vật quang hợp nào, chẳng hạn như thực vật và tảo, tất cả chúng cũng trải qua quá trình hô hấp.