Điều này giải thích sự hình thành gỉ sắt khi sắt không hòa tan tiếp xúc với khí quyển, làm giảm độ pH trong nước và oxy hóa sắt. Vi khuẩn có thể tạo ra các hợp chất sắt không hòa tan như sắt hydroxit hoặc sắt cacbonat như một sản phẩm chất thải, có thể tạo thành màng trên đồ đạc và thiết bị. Nước có thể có màu gỉ sắt hoặc hơi vàng. Điều này xảy ra do sắt đang bị oxy hóa bởi khí quyển và tạo thành sắt hydroxit - còn được gọi là gỉ. Sắt hòa tan còn được gọi là sắt nước trong.