Chất phụ gia tạo màu được sử dụng trong thực phẩm vì nhiều lý do: 1) để bù đắp sự mất màu do tiếp xúc với ánh sáng, không khí, nhiệt độ khắc nghiệt, độ ẩm và điều kiện bảo quản; 2) để điều chỉnh các biến thể tự nhiên về màu sắc; 3) để tăng cường màu sắc xuất hiện tự nhiên; và 4) để cung cấp màu sắc cho thực phẩm không màu và vui nhộn.