Bệnh thủy đậu có thể bị lây nhiễm từ chất dịch trong mụn nước của người bị bệnh zona, mặc dù trường hợp này rất hiếm. Người mắc bệnh thủy đậu có khả năng lây nhiễm từ khi bắt đầu bị bệnh (đến 2 ngày trước khi các nốt phỏng nước xuất hiện) cho đến khoảng 5 ngày sau khi các nốt ban đầu xuất hiện. Vì vậy, miễn là không có mụn nước mới hoặc lớp vảy ẩm trên các nốt mụn, người đó sẽ không bị lây nhiễm ngay cả khi vẫn còn lớp vảy trên da. Bệnh thủy đậu rất dễ lây lan (dễ mắc). Hơn 90% những người tiếp xúc gần gũi (chẳng hạn như các thành viên khác trong gia đình) sẽ bị thủy đậu nếu họ chưa mắc bệnh này hoặc chưa được chủng ngừa. Mất bao lâu để phát triển? Bệnh thủy đậu thường mất khoảng 14-15 ngày để phát triển sau khi tiếp xúc với người mắc bệnh này (khoảng từ 10 đến 21 ngày).