Một điểm khác biệt khác giữa hai phương pháp này là trong khi căn nguyên là nội dung cần giải thích về nguồn gốc, nguyên nhân và kết quả, thì dịch tễ học là một nghiên cứu liên tục nhằm kiểm soát các bệnh đã biết trong khi vẫn đề phòng các mối đe dọa mới, chưa được xác định đối với sức khỏe con người.