Giao tử có số lượng đơn bội (23). Khi thụ thai xảy ra, tinh trùng và noãn của người kết hợp các nhiễm sắc thể của họ để tạo ra hợp tử (trứng đã thụ tinh) với 46 nhiễm sắc thể. Đây là con số tương tự mà các cặp bố mẹ từng có trong tế bào xôma của họ. Khi làm điều này, bản chất đang hành động một cách thận trọng. Mỗi thế hệ thừa hưởng số lượng nhiễm sắc thể như nhau.