Cuốn tiểu thuyết thường được coi là tiểu thuyết Gothic đầu tiên là The Castle of Otranto của Horace Walpole, được xuất bản lần đầu vào năm 1764. Mục đích tuyên bố của Horace Walpole là kết hợp các yếu tố lãng mạn thời trung cổ, mà ông cho là quá huyền ảo và cuốn tiểu thuyết hiện đại, mà ông cho là quá giới hạn trong chủ nghĩa hiện thực nghiêm ngặt.