Gai đốt sống là sự phát triển của các gai xương trên các đốt sống. Còi xương, còn được gọi là u xương, là những phần nhô ra của xương phát triển dọc theo các cạnh của xương. U xương có thể phát triển trên bất kỳ xương nào, nhưng thường hình thành ở các khớp, nơi xương gặp nhau. Gai đốt sống xảy ra khi các phần lồi ra phát triển dọc theo các cạnh của đốt sống, các xương riêng lẻ tạo nên cột sống. Mặc dù gai xương có thể không gây ra các triệu chứng cụ thể trên một số xương nhất định, nhưng gai đốt sống thường gây đau và khó chịu. Điều này là do các gai xương có thể chèn ép các dây thần kinh ở cột sống hoặc thậm chí đẩy vào tủy sống gây đau và tê ở các bộ phận khác của cơ thể. Giống như hầu hết các gai xương, gai đốt sống thường là kết quả của một bệnh hoặc tình trạng có từ trước và thường liên quan đến viêm xương khớp.