Sinh vật nhân sơ là một sinh vật đơn bào thiếu nhân liên kết màng (karyon), ti thể hoặc bất kỳ bào quan bao bọc màng nào khác. Điểm khác biệt là tế bào nhân thực có nhân thực sự chứa DNA của chúng, trong khi tế bào nhân sơ không có nhân tế bào. Cả sinh vật nhân thực và sinh vật nhân sơ đều chứa cấu trúc RNA / protein lớn được gọi là ribosome, có chức năng tạo ra protein.