Một số loài động vật, đặc biệt là loài nhai lại và mối, có thể tiêu hóa cellulose với sự trợ giúp của các vi sinh vật cộng sinh sống trong ruột của chúng, chẳng hạn như Trichonympha. Ở người, cellulose hoạt động như một chất tạo bọt ưa nước cho phân và thường được gọi là chất xơ. Một số loài vi khuẩn tiết ra nó để tạo thành màng sinh học. Xenlulozơ là loại polyme hữu cơ phong phú nhất trên Trái đất. Hàm lượng xenlulo của sợi bông là 90%, của gỗ là 40% và của sợi gai dầu khô là khoảng 45%.