Sinh quyển là một hệ thống được đặc trưng bởi sự luân chuyển liên tục của vật chất và một dòng năng lượng mặt trời đi kèm, trong đó các phân tử và tế bào lớn nhất định tự tái tạo. Nước là một yếu tố có khuynh hướng chính, tất cả sự sống đều phụ thuộc vào nó. Các nguyên tố carbon, hydro, nitơ, oxy, phốt pho và lưu huỳnh, khi được kết hợp với nhau dưới dạng protein, lipid, carbohydrate và axit nucleic, cung cấp các khối xây dựng, nhiên liệu và định hướng cho việc tạo ra sự sống.