Owens đã được Tổng thống Gerald Ford mời tới Nhà Trắng để vinh danh những thành tích Olympic của ông, nhận Huân chương Tự do của Tổng thống, bốn mươi năm sau sự kiện này. Hai năm sau, vào năm 1979, Tổng thống Jimmy Carter đã trao cho ông Giải thưởng Huyền thoại sống. Jesse Owens qua đời vào ngày 31 tháng 3 năm 1980 do bệnh ung thư phổi.