Môi trường bên ngoài bao gồm các lớp môi trường chung và môi trường nhiệm vụ. Môi trường chung bao gồm các yếu tố không cụ thể của môi trường xung quanh tổ chức có thể ảnh hưởng đến các hoạt động của tổ chức. Nó bao gồm năm khía cạnh: kinh tế, công nghệ, văn hóa xã hội, chính trị-pháp lý và quốc tế. Ảnh hưởng của các khía cạnh này đối với tổ chức là rộng rãi và từ từ.