Nó được đặt tên cho Cao nguyên sông Columbia, một cao nguyên bazan lũ được hình thành bởi Nhóm bazan sông Columbia trong Miocen muộn và Pliocen sớm. Thảo nguyên và đồng cỏ khô cằn của vùng này được bao bọc bởi các vùng sinh thái núi ẩm hơn, chủ yếu là rừng ở tất cả các phía.