Mất thính lực có thể ảnh hưởng đến một hoặc cả hai tai. Nếu cả hai tai bị ảnh hưởng, thì một bên tai có thể bị ảnh hưởng nhiều hơn bên kia. Vì vậy, có thể, ví dụ, có thể nghe bình thường ở một bên tai và không nghe thấy gì ở bên kia, hoặc bị mất thính lực nhẹ ở một bên tai và mất thính lực trung bình ở bên kia.