Ngay trước khi bổ sung 14 N và định kỳ sau đó, khi các tế bào vi khuẩn phát triển và nhân lên, Meselson và Stahl đã lấy mẫu DNA để sử dụng trong ly tâm gradient mật độ cân bằng để xác định lượng 15 N (từ DNA ban đầu hoặc cũ) so với 14 N ( từ DNA mới) đã có mặt.