Ngày đông chí đánh dấu ngày ngắn nhất và đêm dài nhất trong năm. Ở Bắc bán cầu, nó xảy ra khi mặt trời chiếu trực tiếp trên chí tuyến, nằm ở 23,5 độ phía nam của đường xích đạo và chạy qua Úc, Chile, nam Brazil và bắc Nam Phi. , Hạ chí ở Bắc bán cầu sẽ xảy ra lúc 9:49 tối MST vào ngày 21 tháng 12 năm 2015, do đó, vào ngày hạ chí, mặt trời xuất hiện ở độ cao nhất với vị trí thời gian không thay đổi rất ít trong vài ngày trước và sau đó hạ chí. Trên thực tế, từ solstice xuất phát từ tiếng Latinh solstitium hoặc sol (mặt trời) + - stit-, -stes (đứng).