Không có gì ngạc nhiên khi cả sars và hầu hết virus cúm đều bắt nguồn từ miền nam Trung Quốc, nhà virus học Michael Lai, người tin rằng phong tục xã hội của khu vực là bắt và ăn thịt thú rừng khiến con người tiếp xúc với virus động vật.