Các ký tự Trung Quốc được sử dụng để viết ra âm thanh đã được đơn giản hóa trực quan và khác biệt với các ký tự Trung Quốc được sử dụng làm biểu đồ. Hai hệ thống Kana. Một grapheme âm tiết trong hệ thống chữ viết tiếng Nhật được gọi là kana. Có hai bộ kana, đó là hiragana và katakana. Trong thời hiện đại, hiragana được sử dụng để viết các từ tiếng Nhật bản địa. Nguồn gốc của nó nằm trong các tác phẩm văn học đầu tiên sử dụng hoàn toàn chữ Hán cho các giá trị ngữ âm của chúng vào thế kỷ thứ 8 CN. Hệ thống này được gọi là manyogana, từ công trình tuyển tập Manyoshu.