Insulin cần thiết để đưa đường vào các tế bào của cơ thể, nơi nó được sử dụng để tạo năng lượng. Khi đường không thể đi vào các tế bào, nó sẽ tồn tại trong máu ở mức cao. Các biến chứng của bệnh tiểu đường phát sinh do tiếp xúc lâu dài với lượng đường trong máu cao. Hệ thống tim mạch, thần kinh, thị giác và hệ tiết niệu thường bị ảnh hưởng bởi lượng đường trong máu cao kinh niên.