Quần đảo Ryukyu tạo thành một vòng cung đảo. Vòng cung đảo là một dạng quần đảo, thường bao gồm một chuỗi núi lửa, có hình vòng cung, nằm song song và gần ranh giới giữa hai mảng kiến ​​tạo hội tụ. Thuật ngữ vòng cung đảo núi lửa chỉ là một phân loại phụ của vòng cung đảo. .. Vòng cung đảo là những vành đai núi hình vòng cung được kiến ​​tạo nên một phần nằm dưới mực nước biển. Về cơ bản, chúng đại diện cho một hoàn cảnh địa lý-địa hình cụ thể trong đó một vành đai núi bị ngập một phần trong đại dương.