Bắc Cực quang thực chất là kết quả của sự va chạm giữa các hạt thể khí trong bầu khí quyển Trái đất với các hạt tích điện phóng ra từ bầu khí quyển của Mặt trời. Sự biến đổi về màu sắc là do loại hạt khí va chạm.