Gas yang paling melimpah adalah uap air (H2O), diikuti oleh karbon dioksida (CO2), dan belerang dioksida (SO2). Gas sekunder juga biasa dikeluarkan dari gunung berapi dan termasuk hidrogen sulfida (H2S), hidrogen (H), karbon monoksida (CO), hidrogen klorida (HCl), hidrogen fluorida (HF), dan helium (He). Potensi bahaya terbesar untuk manusia, hewan dan pertanian adalah SO2, CO2 dan HF. Spektrometer dirancang untuk mengukur konsentrasi sulfur dioksida (SO2) dalam gumpalan vulkanik yang dipancarkan dari gunung berapi. Perangkat membutuhkan standar, dari mana untuk menganalisis sinar ultraviolet yang diserap oleh molekul SO2 dalam gumpalan.