Zona pelagis dapat dikontraskan dengan zona bentik dan demersal di dasar laut. Zona bentik adalah wilayah ekologi di dasar laut. Ini mencakup permukaan sedimen dan beberapa lapisan bawah permukaan. Organisme laut yang hidup di zona ini, seperti kerang dan kepiting, disebut benthos. Berdasarkan kedalamannya, kolom air, seperti atmosfer bumi, dapat dibagi menjadi beberapa lapisan. Zona pelagis menempati 1.330 juta km 3 (320 juta mi 3) dengan kedalaman rata-rata 3,68 km (2,29 mi) dan kedalaman maksimum 11 km (6,8 mi).