Pada tahun 1960-an dia adalah seorang yang selamat, dengan aura penyesalan yang terkutuk yang melekat pada penampilan terakhirnya. Ryan terkejut ketika produser film biografi Yesus tahun 1961 King of Kings memanggilnya untuk memerankannya sebagai Yohanes Pembaptis. Dia yakin mereka ingin dia berperan sebagai Yudas.