Ada 4 mekanisme utama yang dapat menyebabkan atelektasis. Ini termasuk: Obstruksi - Penyumbatan jalan napas, baik dari dalam (misalnya, oleh benda asing yang disedot, atau sumbat lendir), atau dari luar (misalnya, oleh kanker paru-paru yang menekan jalan napas), dapat mengakibatkan pada kolaps sebagian paru.