Gwen Johnson Merker Downers Grove, Illinois, dan suaminya Grant telah tinggal di pinggiran Chicago hampir sepanjang hidup mereka. Pekerjaan Grant dengan Northrop Grumman telah membawa mereka ke Raleigh, N.C. Sara yang berusia 17 tahun menyelesaikan sekolah menengah di Raleigh. Anak mereka yang berusia 20 tahun, Brittany, tetap tinggal di rumah mereka di Downers Grove.