Ini adalah pemerintahan terpanjang dari setiap raja Belgia. Leopold adalah pendiri dan pemilik tunggal Negara Bebas Kongo, sebuah proyek swasta yang dilakukan atas namanya sendiri. Dia menggunakan penjelajah Henry Morton Stanley untuk membantunya mengklaim Kongo, sebuah daerah yang sekarang dikenal sebagai Republik Demokratik Kongo.