Fotosintesis terjadi dalam dua tahap. Pada tahap pertama, reaksi tergantung cahaya atau reaksi terang menangkap energi cahaya dan menggunakannya untuk membuat molekul penyimpan energi ATP dan NADPH. Selama tahap kedua, reaksi cahaya-independen menggunakan produk ini untuk menangkap dan mengurangi karbon dioksida.