Karang otak ditemukan di terumbu karang dangkal air hangat di semua lautan dunia. Mereka adalah bagian dari filum Cnidaria, dalam kelas yang disebut Anthozoa atau hewan bunga. Umur karang otak terbesar adalah 900 tahun. Koloni dapat tumbuh setinggi 1,8 m (6 kaki) atau lebih. Karang otak memanjangkan tentakelnya untuk menangkap makanan di malam hari. Pada siang hari, mereka menggunakan tentakel mereka untuk perlindungan dengan membungkusnya di atas alur di permukaannya. Permukaannya keras dan menawarkan perlindungan yang baik terhadap ikan atau angin topan.