March Madness menelusuri kembali ke turnamen bola basket sekolah menengah di seluruh negara bagian Illinois, yang dimulai pada tahun 1908. Pada tahun 1939, seorang pejabat Asosiasi Sekolah Menengah Illinois, Henry V. Porter, menulis sebuah artikel berjudul March Madness untuk majalah internal organisasi tersebut.