Kadal air bermetamorfosis melalui tiga tahap kehidupan perkembangan yang berbeda: larva akuatik, juvenil terestrial (disebut eft), dan dewasa. Kadal air dewasa memiliki tubuh seperti kadal dan mungkin sepenuhnya akuatik, hidup secara permanen di air, atau semiakuatik, hidup di darat, tetapi kembali ke air setiap tahun untuk berkembang biak. Kadal air dewasa memiliki tubuh seperti kadal dan mungkin sepenuhnya akuatik, hidup secara permanen di air, atau semiakuatik, hidup di darat, tetapi kembali ke air setiap tahun untuk berkembang biak.