Pada tahun 1949, ahli kimia Amerika Willard Libby, yang bekerja pada pengembangan bom atom, menerbitkan set pertama tanggal radiokarbon. Teknik penanggalan radiokarbonnya adalah perkembangan terpenting dalam penanggalan mutlak dalam arkeologi dan tetap menjadi alat utama penanggalan selama 50.000 tahun terakhir.