Chennai adalah tempat di mana penduduk yang dikenal sebagai orang Tamil berasal dari peradaban Dravida dan menggunakan bahasa Tamil sebagai bahasa utama untuk berkomunikasi. Dengan demikian, bahasa Tamil menjadi bahasa ibu orang Chennai dan juga bahasa Chennai yang dikenal secara sah. Namun, sebagai kota kosmopolitan, banyak bahasa lain digunakan di sana termasuk bahasa Inggris dan Hindi. Selain bahasa Tamil, bahasa Inggris juga termasuk dalam kategori bahasa resmi.