Namun, penelitian ini hanya menunjukkan hubungan, dan bukan hubungan sebab-akibat, antara rheumatoid arthritis dan risiko kematian dini. Rheumatoid arthritis adalah gangguan autoimun di mana sistem kekebalan tubuh menyerang persendian, mengakibatkan rasa sakit dan pembengkakan. Sekitar 1,3 juta orang di Amerika Serikat menderita rheumatoid arthritis, dan di antaranya, hampir 75 persen adalah wanita, menurut American College of Rheumatology.