Pada akhir abad ke-10, Kekaisaran Cholan mengendalikan perdagangan di sepanjang pantai timur dan barat di selatan dan akan memperluas kerajaan mereka ke Sri Lanka dan Kepulauan Maladewa. Kedatangan Vasco da Gama dari Portugal pada tahun 1498 membentuk jalur laut dari Eropa ke India.