Sistem limfatik berbeda dengan sistem vaskular karena tidak ada mekanisme pompa; sebaliknya, getah bening, cairan berwarna kuning jernih yang kekurangan sel darah merah dan trombosit, bergerak di sekitar cairan interstisial dan berkumpul ke dalam pembuluh darah kecil. Pembuluh getah bening yang dikenal sebagai lakteal menyerap makronutrien asam lemak di dalam saluran pencernaan. Sementara sebagian besar mikronutrien dan makronutrien lainnya diasimilasi ke dalam tubuh melalui usus kecil untuk diangkut langsung ke hati oleh sistem vaskular, hanya lemak besar dan vitamin yang larut dalam lemak yang diangkut oleh sistem limfatik.