Semua elemen yang memiliki nomor atom lebih tinggi dari 83 dianggap radioaktif. Unsur-unsur ini tidak memiliki isotop stabil, yang merupakan hal utama yang mendefinisikan mereka sebagai unsur radioaktif. Inti dapat merosot pada setiap periode, yang dikenal sebagai waktu paruh. Sementara waktu paruh bervariasi dari elemen ke elemen, ini memberikan probabilitas yang baik dari kehidupan elemen radioaktif. Unsur radioaktif termasuk teknesium, yang memiliki isotop paling stabil dan diperkirakan sebagai waktu paruh terpanjang. Unsur yang paling tidak stabil adalah ununoctium, yang memiliki waktu paruh 1,8 milidetik.