Substantia nigra adalah bahasa Latin untuk zat hitam, mencerminkan fakta bahwa bagian dari substansia nigra tampak lebih gelap daripada daerah sekitarnya karena tingginya tingkat neuromelanin dalam neuron dopaminergik. Ditemukan pada tahun 1784 oleh Felix FÃƒÆ'Ã‚Â©lix-vicq'D , azyr Dan Samuel thomas Von soemmerring sÃƒÆ'Ã‚Â¶mmerring menyinggung struktur ini. pada tahun 1791, fungsi pars compacta yang paling menonjol adalah kontrol motor, meskipun peran substansia nigra dalam kontrol motor tidak langsung; Stimulasi listrik substansia nigra tidak menghasilkan gerakan, karena mediasi striatum dalam pengaruh gerakan nigral.