Notasi ilmiah diperlukan setiap kali Anda perlu menyatakan angka yang sangat besar atau sangat kecil. Misalkan misalnya Anda ingin mengetahui berapa tetes air di sungai dengan panjang 12 km, lebar 270 m, dan kedalaman 38 m (dengan asumsi satu tetes adalah satu mililiter).