Karbon memasuki reservoir biotik melalui fotosintesis oleh tanaman. Karbon bergerak di reservoir biotik melalui rantai makanan. Karbon kembali ke reservoir abiotik melalui respirasi, kematian, ekskresi. Pelapukan, pembakaran, pengangkatan, dll., mengembalikan karbon yang terperangkap di batuan/minyak bumi untuk kembali ke atmosfer.