Telinga luar dan telinga tengah menghantarkan suara: telinga bagian dalam menerimanya. Jika ada beberapa kesulitan di telinga luar atau tengah, terjadi gangguan pendengaran konduktif. Jika masalahnya terletak di telinga bagian dalam, hasilnya adalah gangguan pendengaran sensorineural (SNHL) atau saraf. Ketika ada beberapa kesulitan di kedua telinga tengah dan dalam, kombinasi gangguan konduktif dan sensorineural ada.