Apa yang mendorong proses tektonik lempeng. Lempeng tektonik adalah potongan kerak bumi dan mantel paling atas, bersama-sama disebut sebagai litosfer. Lempeng tersebut memiliki ketebalan sekitar 100 km dan terdiri dari dua jenis material utama: kerak samudera dan kerak benua. Komposisi kedua jenis kerak tersebut sangat berbeda, dengan batuan basaltik mendominasi kerak samudera, sedangkan kerak benua terutama terdiri dari batuan granit dengan kerapatan lebih rendah.