Musim sangat penting dalam memahami iklim dan lingkungan, tetapi selama ratusan tahun para akademisi berpendapat bahwa bidang khusus merekalah yang menentukan awal resmi musim gugur. Dalam istilah meteorologi, musim gugur dimulai pada 1 September, karena setiap musim didefinisikan sebagai periode tiga bulan. Para astronom mendasarkan tanggal musim pada peristiwa langit, dalam hal ini ekuinoks musim gugur, ketika malam dan siang kira-kira sama panjangnya.