Walter Dean Myers, penulis terkenal buku-buku untuk dewasa muda, lahir di Martinsburg, WV, pada Agustus 1937 dari keluarga miskin. Ibunya meninggal ketika dia baru berusia 3 tahun, meninggalkan ayahnya dengan tujuh anak kecil dan sebuah keluarga dalam kekacauan. Tidak dapat mengelola sendiri, ayah Myers memberikan hak asuh atas putranya yang masih kecil dan dua putrinya kepada Herbert dan Florence Dean. Para Dekan menjadi orang tua angkat Walter. Mereka memindahkan keluarga besar baru mereka ke distrik Harlem di New York City, di mana kedua orang tua menemukan pekerjaan kerah biru untuk menghidupi anak-anak mereka.