Penurunan cepat dan hilangnya ekosistem yang berharga, kuno, dan kompleks ini memiliki konsekuensi sosial, ekonomi, dan lingkungan yang signifikan di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Pada tahun 1998, Presiden Amerika Serikat membentuk Coral Reef Task Force (CRTF) untuk melindungi dan melestarikan terumbu karang. Namun, untuk akhirnya melindungi terumbu karang, mekanisme hukum mungkin diperlukan. Salah satu mekanisme hukum melibatkan penetapan kawasan perlindungan laut (KKL). Karena KKP memiliki kekuatan hukum tambahan di belakangnya, kawasan laut yang dilindungi seperti sistem terumbu karang mungkin memiliki peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup.