Dalam proses pengolahan sekunder konvensional, sebagian besar listrik digunakan untuk aerasi, sistem pemompaan dan peralatan untuk dewatering dan pengeringan lumpur limbah. Instalasi pengolahan air limbah canggih, mis. untuk penyisihan unsur hara, memerlukan energi yang lebih banyak dibandingkan tanaman yang hanya mencapai perlakuan primer atau sekunder.