Beberapa spyware, seperti keyloggers, mungkin dipasang oleh pemilik komputer bersama, perusahaan, atau publik dengan sengaja untuk memantau pengguna. Sementara istilah spyware menunjukkan perangkat lunak yang memantau komputasi pengguna, fungsi spyware dapat melampaui pemantauan sederhana. Spyware dapat mengumpulkan hampir semua jenis data, termasuk informasi pribadi seperti kebiasaan berselancar internet, login pengguna, dan informasi rekening bank atau kredit.