Pada tahun 1944, AS dan Meksiko menandatangani perjanjian mengenai sungai tersebut, dan pada tahun 1997, AS menetapkan Rio Grande sebagai salah satu Sungai Warisan Amerika. Dua bagian dari Rio Grande ditetapkan sebagai National Wild and Scenic Rivers System, satu di utara New Mexico dan yang lainnya di Texas, di Taman Nasional Big Bend.