Dalam uraian ini Murdock menggambarkan struktur keluarga yang disebut keluarga inti. Keluarga inti adalah definisi paling umum dari sebuah keluarga, yang terdiri dari dua orang tua dan anak-anak mereka. Dulu dianggap ideal oleh masyarakat tetapi sekarang menghadapi penurunan karena perubahan tren yang cepat di masyarakat saat ini. Tren dalam isu-isu seperti perceraian dan agama adalah beberapa dari banyak yang terkait dengan penurunan keluarga inti di masyarakat.