Jika kita hanya memiliki nama maka akan ada lebih banyak kebingungan. Jadi nama keluarga mengidentifikasi kita dengan keluarga kita dan nama depan adalah nama kita sendiri. Nama keluarga juga memberikan informasi tentang latar belakang keluarga, garis keturunan, profesi, budaya, kebangsaan, dll. Dalam beberapa budaya orang menggunakan nama mereka sendiri, kemudian nama depan ayah dan kemudian nama keluarga. Dalam beberapa budaya orang menggunakan nama desa/kota mereka sebagai nama belakang mereka. Nama keluarga umumnya ditulis di akhir.