ISS berfungsi sebagai laboratorium penelitian gayaberat mikro dan lingkungan ruang angkasa di mana anggota kru melakukan eksperimen di bidang biologi, biologi manusia, fisika, astronomi, meteorologi, dan bidang lainnya. Stasiun ini cocok untuk pengujian sistem pesawat ruang angkasa dan peralatan yang diperlukan untuk misi ke Bulan dan Mars.