Dia bahkan menyarankan DNA mungkin sebenarnya adalah gen. Kebanyakan orang pada saat itu mengira gen tersebut adalah protein, bukan asam nukleat, tetapi pada akhir 1940-an, DNA sebagian besar diterima sebagai molekul genetik. Para ilmuwan masih perlu mencari tahu struktur molekul ini untuk memastikannya, dan untuk memahami cara kerjanya. Pada tahun 1948, Linus Pauling menemukan bahwa banyak protein berbentuk heliks alfa, yang dipilin seperti kumparan pegas. Pada tahun 1950, ahli biokimia Erwin Chargaff menemukan bahwa susunan basa nitrogen dalam DNA sangat bervariasi, tetapi jumlah basa tertentu selalu terjadi dalam rasio satu banding satu.