Pada tahun 1886, mobil bertenaga bensin atau bensin pertama, Benz Patent-Motorwagen ditemukan oleh Karl Benz. Ini juga dianggap sebagai kendaraan produksi pertama karena Benz membuat beberapa salinan identik. Sejarah awal mobil dapat dibagi menjadi beberapa era, berdasarkan alat penggerak yang umum. Periode selanjutnya ditentukan oleh tren gaya eksterior, ukuran, dan preferensi utilitas. Pada tahun 1768, mobil bertenaga uap pertama yang mampu mengangkut manusia dibuat oleh Nicolas-Joseph Cugnot.