Teori media mengacu pada kompleks prinsip-prinsip sosial-politik-filosofis yang mengatur ide-ide tentang hubungan antara media dan masyarakat. Di dalamnya terdapat jenis teori yang disebut 'teori normatif', yang lebih memperhatikan apa yang seharusnya dilakukan media dalam masyarakat daripada apa yang sebenarnya mereka lakukan. Secara umum, gagasan dominan tentang kewajiban media massa akan konsisten dengan nilai dan pengaturan lain dalam masyarakat tertentu.