Sebaliknya, minyak sintetis tidak disuling dari minyak mentah. Itu dibuat melalui proses kimia yang dikenal sebagai proses Fischer-Tropsch, dimulai dengan bahan baku seperti metana, karbon monoksida, dan karbon dioksida. Proses ini dikembangkan oleh Jerman pada Perang Dunia II, ketika akses negara itu ke minyak mentah sangat terbatas. adalah salah satu alasan mengapa oli sintetis bertahan lebih lama daripada non-sintetis. Sifat fisik yang digunakan untuk mengukur ketahanan minyak terhadap perubahan viskositas dengan suhu dikenal sebagai Indeks Viskositas (VI). Semakin tinggi VI, semakin tahan terhadap perubahan viskositas oli.