Seorang sejarawan memperkirakan bahwa perusahaan kereta api mengendalikan pemukiman sepertiga dari negara, dan sebagian besar dari Amerika Barat, di mana sebagian besar hibah tanah berada. Bahkan saat ini, pemilik tanah terbesar di banyak negara bagian Barat masih menjadi pemberi hibah tanah untuk rel kereta api dan ahli waris perusahaan mereka.