Charleston adalah kota pelabuhan besar di Carolina Selatan, dan mendominasi negara bagian hingga tingkat yang tidak biasa. Meskipun memiliki beberapa manufaktur; sebagian besar masih merupakan kota pelabuhan dagang. Itu tidak dikelilingi oleh kota-kota pabrik, seperti juga kota-kota pelabuhan Massachusetts, New York, dan Pennsylvania.