Lemak adalah kelas lipid yang mengandung dua jenis monomer, asam lemak dan gliserol. Gliserol adalah biomolekul tiga karbon yang mengandung tiga gugus hidroksil, satu terikat pada setiap atom karbon. Sintesis dehidrasi menciptakan ikatan ester antara gugus karboksil asam lemak dan gugus hidroksil dalam gliserol. Jenis monomer lipid, asam lemak, terdiri dari satu gugus karboksil pada ujung hidrokarbon linier yang mengandung setidaknya empat atom karbon. Karena rantai hidrokarbon bersifat nonpolar, asam lemak dengan rantai hidrokarbon panjang sebagian besar bersifat hidrofobik (tidak larut dalam air) meskipun memiliki satu gugus fungsi polar.