Dalam dua dekade setelah adopsi Konvensi Jenewa, dunia menyaksikan peningkatan jumlah konflik bersenjata non-internasional dan perang pembebasan nasional. Sebagai tanggapan, dua Protokol Tambahan untuk empat Konvensi Jenewa 1949 diadopsi pada tahun 1977. Mereka memperkuat perlindungan korban konflik bersenjata internasional (Protokol I) dan non-internasional (Protokol II) dan membatasi cara perang dilakukan.