The Cambridge Encyclopedia of Language mengatakan bahwa perkiraan total bahasa yang hidup di dunia bervariasi dari 3.000 hingga 10.000. Klasifikasi dan Indeks Bahasa Dunia (1977) dari Voegelins mencantumkan 20.000 bahasa dan dialek, yang dikelompokkan ke dalam sekitar 4.500 bahasa yang hidup.