Sementara autisme sangat diwariskan, para peneliti menduga faktor lingkungan dan genetik sebagai penyebabnya. Dalam kasus yang jarang terjadi, autisme sangat terkait dengan agen yang menyebabkan cacat lahir. Kontroversi seputar penyebab lingkungan lain yang diusulkan; misalnya, hipotesis vaksin telah dibantah.utisme memiliki dasar genetik yang kuat, meskipun genetika autisme kompleks dan tidak jelas apakah ASD lebih banyak dijelaskan oleh mutasi langka dengan efek besar, atau oleh interaksi multigen langka dari varian genetik umum.