Pada tanggal 15 November 1989, The Little Mermaid memulai pemutaran kritikus di Los Angeles dan New York City. Pada tanggal 17 November 1989, pemutaran perdana dunia The Little Mermaid berlangsung di dekat Orlando, Florida di sepuluh layar AMC Pleasure Island di klub malam Pleasure Island yang baru dibangun di Walt Disney World.