Kelenjar pituitari, melalui pelepasan ACTH (hormon adrenokortikotropik) mengatur pelepasan kortisol dari kelenjar adrenal ke dalam aliran darah. Ketika tubuh menghadapi stres (fisik atau mental) sebagai respons terhadap trauma, kortisol dilepaskan, yang pada gilirannya mengatur respons inflamasi tubuh. Efek lain dari pelepasan kortisol meliputi: 1) Stimulasi hati untuk memproduksi karbohidrat; bahan bakar jangka pendek untuk otot. 2) Peningkatan sementara kadar glukosa darah.