Pembelaannya adalah pencucian otak dan ketakutan bahwa dia akan dibunuh jika dia tidak berpartisipasi. Juri memutuskan dia bersalah atas kedua tuduhan tersebut, dan Hearst kemudian dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara. Dalam kasus kedua yang melibatkan baku tembak di toko di Los Angeles, Hearst tidak mengajukan banding dan menerima masa percobaan. Dia telah berada di balik jeruji besi hampir dua tahun ketika Presiden Jimmy Carter meringankan hukumannya pada awal 1979.