Bakteri Gram-positif termasuk staphylococci (staph), streptococci (strep), pneumococci, dan bakteri yang bertanggung jawab untuk difteri (Cornynebacterium diphtheriae) dan antraks (Bacillus anthracis). Ahli bakteriologi Denmark J.M.C. Gram (1853-1938) merancang metode pewarnaan bakteri menggunakan pewarna yang disebut kristal (gentian) violet. Metode Gram membantu membedakan antara berbagai jenis bakteri. Karakteristik pewarnaan gram bakteri dilambangkan sebagai positif atau negatif, tergantung pada apakah bakteri mengambil dan mempertahankan pewarna kristal violet atau tidak.