Pemecahan sel darah merah (RBC) melepaskan hemoglobin dan menghasilkan bilirubin. Tingkat produksi bilirubin pada bayi baru lahir adalah dua sampai tiga kali lipat dari orang dewasa. Neonatus memiliki lebih banyak sel darah merah per kilogram berat badan daripada orang dewasa. Umur sel darah merah lebih pendek (70-90 hari) dibandingkan orang dewasa (120 hari).