Siklus karbon menunjukkan bagaimana karbon bergerak dari atmosfer, melalui berbagai hewan dan tumbuhan, kemudian kembali ke atmosfer lagi. Semua sel mengandung senyawa karbon seperti protein, lemak dan karbohidrat. Karbon dilewatkan dari atmosfer, sebagai karbon dioksida, ke makhluk hidup. Ini diteruskan dari satu organisme ke organisme berikutnya dalam molekul kompleks, dan kembali ke atmosfer sebagai karbon dioksida lagi. Menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer. Tumbuhan hijau dan ganggang menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer melalui fotosintesis [fotosintesis: Perubahan kimia yang terjadi pada daun tumbuhan hijau. Ini menggunakan energi cahaya untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi glukosa. Oksigen diproduksi sebagai produk sampingan fotosintesis.]