Definisi tradisional ras dan etnis masing-masing terkait dengan faktor biologis dan sosiologis. Ras mengacu pada karakteristik fisik seseorang, seperti struktur tulang dan kulit, rambut, atau warna mata. Namun, etnis mengacu pada faktor budaya, termasuk kebangsaan, budaya daerah, keturunan, dan bahasa. Contoh ras adalah coklat, putih, atau kulit hitam (semua dari berbagai belahan dunia), sedangkan contoh etnis adalah keturunan Jerman atau Spanyol (tanpa memandang ras).