Huruf Cina yang digunakan untuk menulis suara disederhanakan secara visual dan dibuat berbeda dari huruf Cina yang digunakan sebagai logogram. Dua Sistem Kana. Grafem suku kata dalam sistem penulisan Jepang disebut kana. Ada dua set kanas, yaitu, hiragana, dan katakana. Di zaman modern, hiragana digunakan untuk menulis kata-kata asli Jepang. Asal-usulnya terletak pada karya sastra awal yang menggunakan karakter Cina sepenuhnya untuk nilai fonetik mereka pada abad ke-8 Masehi. Sistem ini disebut manyogana, dari karya antologi Manyoshu.