Nyeri biasanya ditimbulkan dengan bernapas atau batuk. Jika fraktur kompleks, pasien mungkin menderita kerusakan tambahan pada struktur di bawahnya. Ujung tulang rusuk yang patah tajam dapat menusuk paru-paru, menyebabkan kebocoran udara, suatu kondisi yang disebut pneumotoraks, yang berpotensi mengancam jiwa. Selain rasa sakit, sesak napas dan penurunan kandungan oksigen dalam darah dapat terjadi akibat cedera ini.