Perhatikan bahwa proton dan neutron terikat di dalam nukleus, sedangkan elektron terletak di ruang yang mengelilingi nukleus. Bagian B Dari ketiga jenis partikel subatom, hanya neutron yang tidak bermuatan. Proton membawa muatan positif, dan elektron membawa muatan negatif. Proton dan neutron terikat dalam nukleus, sedangkan elektron mengorbit nukleus. Ketika jumlah setiap jenis partikel subatomik dalam atom berubah, karakteristik yang menentukan atom juga berubah.