Gelombang permukaan bergerak di sepanjang permukaan bumi. Foto adalah milik Queensland University Advanced Centre for Earthquake Studies, Australia. Istilah gempa bumi mengacu pada getaran tanah yang disebabkan oleh energi yang dilepaskan ke bumi selama patahan patahan. Getaran ini dikenal sebagai gelombang seismik. Seismometer yang beroperasi di seluruh dunia secara terus menerus merekam perpindahan kecil permukaan yang disebabkan oleh gelombang seismik. Slip tersebut terjadi karena berbagai alasan dan biasanya berbeda dari slip antar-seismik yang stabil yang dijelaskan di atas (walaupun dalam beberapa hal, slip pasca-gempa hanyalah bagian dari slip antar-seismik). Patahan yang telah mengalami keruntuhan yang signifikan seringkali terus menampung slip yang signifikan setelah keruntuhan.