Meskipun ada kontroversi bahwa Khan Abdul Gaffar Khan adalah penerima asing pertama, ia adalah warga negara non-India pertama yang menerima Bharat Ratna. Nelson Mandela adalah non-warga negara kedua dan non-India pertama yang dianugerahi Bharata Ratna. Dia mendapat penghargaan ini pada tahun 1990. 43 orang menganggap ini berguna.