Metronom ditemukan oleh Dietrich Nikolaus Winkel di Amsterdam pada tahun 1812. Seorang pria bernama Johann Maelzel menyalin ide-ide Winkel dan memperbaikinya. Dia membuat metronom portabel kecil yang dipatenkan pada tahun 1816. Metronom memungkinkan seorang komposer untuk menunjukkan kepada pemain kecepatan apa yang dia inginkan. Jika komposer menulis di bagian atas musiknya: Crotchet (catatan seperempat) = 76, misalnya, maka metronom dapat diatur pada 76 dan akan berdetak pada kecepatan yang tepat untuk musik itu. Terkadang mereka menulis MM76.