Pemilih California melewati Proposisi 215 pada tahun 1996, melegalkan penggunaan ganja medis. Pemerintah Federal Amerika Serikat telah membatasi penggunaan ganja sejak Undang-Undang Pajak Marijuana 1937 mulai berlaku. Terdakwa Angel Raich menggunakan ganja medis buatan sendiri, yang legal menurut hukum California tetapi ilegal menurut hukum federal.