Semua bintang hidup dengan menggabungkan hidrogen menjadi helium. Pada langkah pertama dari proses, dua atom hidrogen bergabung untuk membentuk deuterium. Pada langkah berikutnya, atom hidrogen lain bergabung dengan deuterium, menciptakan isotop helium langka yang memiliki dua proton dan satu neutron dalam intinya. Pada langkah ketiga, dua atom helium langka bergabung untuk membuat satu atom helium normal dan dua atom hidrogen. Jalur fusi yang dijelaskan di atas membutuhkan enam atom hidrogen untuk membuat satu atom helium namun, ada dua atom hidrogen yang tersisa di akhir proses. Hasil akhirnya adalah dibutuhkan empat atom hidrogen untuk membuat satu atom helium.