Migrasi manusia purba dan perluasan manusia purba dan modern melintasi benua dimulai 2 juta tahun yang lalu dengan migrasi Homo erectus keluar dari Afrika. Ini diikuti oleh migrasi manusia pra-modern lainnya termasuk H. heidelbergensis, kemungkinan nenek moyang manusia modern dan Neanderthal. Ekspansi populasi manusia modern diperkirakan telah dimulai 45.000 tahun yang lalu, dan mungkin memakan waktu 15.000-20.000 tahun bagi Eropa untuk dijajah. Selama waktu ini Neanderthal perlahan-lahan dipindahkan.