Selama tahap yang disebut tidur gerakan mata cepat (REM), mata bergerak cepat dan mimpi yang jelas adalah yang paling umum. Setiap malam, orang melewati beberapa siklus tidur non-REM dan REM. Sleepwalking (somnambulisme) paling sering terjadi selama tidur nyenyak non-REM (disebut tidur N3) di awal malam. Ketika gerakan fisik seperti menendang, memukul, atau bangun dari tempat tidur terjadi selama tidur REM, itu adalah bagian dari gangguan perilaku REM dan cenderung terjadi menjelang pagi. Seiring bertambahnya usia, mereka memiliki lebih sedikit tidur N3. Inilah sebabnya mengapa sleepwalking jauh lebih umum pada anak-anak dan dewasa muda.