Katalis adalah zat yang akan mengubah laju reaksi. Katalis sering digunakan untuk mempercepat reaksi. Katalis tidak mengambil bagian dalam reaksi sebagai reaktan. Itu tidak diubah oleh reaksi atau digunakan selama reaksi. Itu masih ada dalam bentuk yang sama ketika reaksi selesai. Katalis dapat berupa logam transisi, oksida logam transisi (lihat penggunaan logam transisi) atau enzim. Pengecualian adalah aluminium oksida, yang digunakan untuk perengkahan hidrokarbon. Suatu zat yang bekerja dengan baik sebagai katalis untuk satu reaksi mungkin tidak bekerja dengan baik sebagai katalis untuk reaksi yang berbeda.