Musik jazz dapat dimainkan pada instrumen apapun atau menggunakan suara manusia. Instrumen yang paling umum untuk musik jazz adalah saksofon, terompet, piano, trombon, bass, drum, dan gitar. Sebagian besar gaya jazz juga mencoba mempertahankan beberapa jenis ketukan yang stabil yang dapat bervariasi dari memiliki tempo yang sangat cepat hingga tempo yang sangat rendah.