Kekurangan zat besi adalah salah satu penyebab paling umum dari anemia, dan kehilangan darah adalah penyebab paling umum dari kekurangan zat besi pada orang dewasa. Pada pria dan wanita pascamenopause, kekurangan zat besi biasanya menunjukkan adanya perdarahan di saluran pencernaan. Pada wanita premenopause, perdarahan menstruasi adalah penyebab paling umum dari kekurangan zat besi.