Namun, pada kenyataannya, tanaman tidak menyerap semua sinar matahari yang masuk (karena refleksi, kebutuhan respirasi fotosintesis dan kebutuhan tingkat radiasi matahari yang optimal) dan tidak mengubah semua energi yang dipanen menjadi biomassa, yang menghasilkan efisiensi fotosintesis keseluruhan 3 hingga 6% dari total radiasi matahari.