Makanan yang dicerna sebagian memasuki usus halus dalam bentuk cair di mana ia diubah menjadi zat yang dapat digunakan oleh sel. Pembuluh darah di sepanjang dinding usus kecil menyerap zat-zat ini dan sel-sel darah kemudian dapat mengangkutnya ke sel-sel dan jaringan tubuh. Hubungan antara sistem peredaran darah dan pencernaan pada dasarnya bersifat mendasar—tanpa yang satu, yang lain tidak dapat berfungsi dengan baik. Darah menyerap (mengambil) nutrisi di usus kecil. Darah membantu mengangkut nutrisi ini sehingga dapat digunakan oleh jaringan sel dalam tubuh.