Pegunungan Rocky terbentuk antara 80 dan 35 juta tahun yang lalu oleh apa yang disebut orogeni Laramide. Pada dasarnya kerak samudera terdorong ke bawah kerak benua dan bentang alam yang besar terbentuk. Selama jutaan tahun, erosi membentuk pegunungan menjadi apa yang kita lihat sekarang.