Ada sekitar seratus empat belas spesies yang diketahui endemik di Meksiko, di mana tanaman ini merupakan bahan umum dalam berbagai hidangan masakan Meksiko. Bantalan nopal dapat dimakan mentah atau dimasak, digunakan dalam selai jeruk, sup semur dan salad, serta digunakan untuk pengobatan tradisional atau sebagai pakan ternak.