Orang dengan defisiensi tiamin juga mengalami kesulitan mencerna karbohidrat. Hal ini memungkinkan zat yang disebut asam piruvat menumpuk di aliran darah, menyebabkan hilangnya kewaspadaan mental, kesulitan bernapas, dan kerusakan jantung, penyakit yang dikenal sebagai beri-beri.