Mencari makan adalah mencari sumber makanan liar. Ini mempengaruhi kebugaran hewan karena memainkan peran penting dalam kemampuan hewan untuk bertahan hidup dan bereproduksi. Teori mencari makan adalah cabang ekologi perilaku yang mempelajari perilaku mencari makan hewan sebagai respons terhadap lingkungan tempat hewan itu hidup. Ahli ekologi perilaku menggunakan model ekonomi untuk memahami mencari makan; banyak dari model ini adalah jenis model optimalitas. Teori yang digunakan para ilmuwan untuk memahami kelompok mencari makan disebut distribusi bebas ideal. Ini adalah model nol untuk berpikir tentang apa yang akan menarik hewan ke dalam kelompok untuk mencari makan dan bagaimana mereka akan berperilaku dalam prosesnya.