Tegangan permukaan adalah kecenderungan elastis cairan yang membuat mereka memperoleh luas permukaan sesedikit mungkin. Tegangan permukaan adalah sifat penting yang secara nyata mempengaruhi banyak ekosistem. Pada antarmuka cair-udara, tegangan permukaan dihasilkan dari daya tarik yang lebih besar dari molekul cair satu sama lain (karena kohesi) daripada molekul di udara (karena adhesi).