Proses ini terjadi ketika cahaya tersedia secara independen dari jenis fotosintesis (fiksasi karbon C3, fiksasi karbon C4, dan Metabolisme Asam Crassulacean); Tanaman CAM menyimpan asam malat dalam vakuolanya setiap malam dan melepaskannya pada siang hari untuk membuat proses ini bekerja.