Ada mitos bahwa zaman es menutupi seluruh bumi dengan es. Teori mengatakan mereka hanya mencakup sebanyak 30%. Luas teoritis lapisan es ini selama zaman es 1,5 jtl ditunjukkan dengan warna putih pada peta di bawah ini. Zaman es dikatakan terjadi setiap 150 juta tahun, dan berlangsung setidaknya selama 1 juta tahun. Menurut teori zaman es, periode hangat kita saat ini akan berakhir dengan dimulainya fase dingin lain dalam waktu 23.000 tahun. Ahli geologi mengklaim bahwa ada 5 zaman es utama.