Singkatnya, baik ilmu terapan maupun ilmu dasar dibutuhkan dalam setiap disiplin ilmu. Sosiologi dasar berfokus pada pengujian atau pengembangan teori secara langsung. Sosiologi terapan menggunakan teori sebagai alat untuk memecahkan masalah yang berpusat pada klien. Dalam sosiologi dasar, teori seringkali menjadi tujuan akhir. Dalam sosiologi terapan, teori adalah alat untuk mencapai tujuan. Sosiologi terapan tidak teoretis, melainkan, teori memainkan peran yang berbeda dalam sosiologi terapan daripada dalam sosiologi dasar.