Kata butte berasal dari kata Perancis yang berarti bukit kecil; penggunaannya lazim di Amerika Serikat Barat, termasuk barat daya, di mana mesa juga digunakan untuk bentuk lahan yang lebih besar. Karena bentuknya yang khas, butte sering menjadi landmark di dataran dan daerah pegunungan. Dalam banyak kasus, butte telah diberi nama lain yang tidak menggunakan kata butte, misalnya Courthouse Rock, Nebraska. Juga, beberapa bukit besar yang secara teknis bukan butte memiliki nama yang menggunakan kata butte, contohnya Kamiak Butte dan Chelan Butte di Washington State.