Ikatan rangkap yang khas terdiri dari satu ikatan sigma dan satu ikatan pi; misalnya, ikatan rangkap C=C dalam etilen. Ikatan rangkap tiga yang khas, misalnya dalam asetilena, terdiri dari satu ikatan sigma dan dua ikatan pi dalam dua bidang yang saling tegak lurus yang mengandung sumbu ikatan. ikatan pi lebih lemah dari ikatan sigma, tetapi kombinasi ikatan pi dan sigma lebih kuat daripada ikatan itu sendiri. Peningkatan kekuatan ikatan ganda versus ikatan tunggal (ikatan sigma) ditunjukkan dalam banyak cara, tetapi paling jelas oleh kontraksi pada panjang ikatan.