Konsep pembelaan adalah salah satu perbedaan utama antara acara pidana di bawah common law dan prosedur di bawah sistem hukum perdata. Di bawah hukum umum, pengakuan bersalah oleh terdakwa mengesampingkan persidangan atas pelanggaran yang didakwakan dan terdakwa dapat segera dijatuhi hukuman.