Hampir 1,2 miliar orang (sekitar 16% dari populasi dunia) berbicara beberapa bentuk bahasa Cina sebagai bahasa pertama mereka. Varietas bahasa Cina biasanya digambarkan oleh penutur asli sebagai dialek dari satu bahasa Cina, tetapi ahli bahasa mencatat bahwa mereka beragam seperti keluarga bahasa.