Kerangka waktu untuk sepenuhnya memulihkan biaya panel surya bervariasi, tetapi berlangsung setidaknya beberapa tahun. Jangka waktu rata-rata adalah lima belas tahun sejak pemilik mulai menggunakan sistem panel surya, termasuk pemulihan biaya pemasangan. Sistem yang lebih kecil atau lebih efisien mungkin hanya membutuhkan waktu lima tahun untuk pulih, sementara sistem yang kurang efisien bisa memakan waktu lebih lama. Masa pakai panel surya adalah sekitar 25 hingga 30 tahun. Ini berarti bahwa pemilik dapat menghabiskan sekitar setengah masa pakai panel surya untuk menutup biaya terkait, dan separuh terakhir masa pakai panel menghemat uang. Panel surya dapat menghemat uang, tetapi mereka juga bisa datang dengan biaya dimuka yang tinggi. Pembelian dan pemasangan dapat bervariasi dari beberapa ribu dolar hingga $15.000 atau bahkan $40.000 untuk versi terbesar.