Setelah dilepaskan dari kelenjar tiroid ke dalam darah, sejumlah besar T4 diubah menjadi T3 -- hormon aktif yang mempengaruhi metabolisme sel di seluruh tubuh. Regulasi hormon tiroid -- rantai komando. Tiroid sendiri diatur oleh kelenjar lain yang terletak di otak, yang disebut hipofisis. Pada gilirannya, hipofisis diatur sebagian oleh tiroid (melalui efek umpan balik hormon tiroid pada kelenjar hipofisis) dan oleh kelenjar lain yang disebut hipotalamus.