Setiap spesies yang diakui di bumi (setidaknya dalam teori) diberi nama ilmiah dua bagian. Sistem ini disebut binomial nomenclature.. Nama-nama ini penting karena memungkinkan orang di seluruh dunia untuk berkomunikasi secara jelas tentang spesies hewan. Nama ilmiah setiap spesies terdiri dari nama generik (julukan generik) dan nama spesifik (julukan spesifik) ). Dalam contoh ikan mola-mola bluegill, julukan generiknya adalah Lepomis dan julukan spesifiknya adalah macrochirus.