Penyebab paling umum di balik pankreas yang meradang adalah penyalahgunaan alkohol yang berkepanjangan dan batu empedu. Beberapa kelainan herediter dapat menyebabkan pankreatitis, seperti juga obat-obatan dan virus tertentu. Ketika pankreatitis disebabkan oleh obat-obatan dan virus, biasanya serangan akut dan jarang berumur panjang.