Pernyataan tersebut harus diikuti jika individu tersebut tidak dapat memberikan instruksi pada saat keputusan medis perlu dibuat. Proksi perawatan kesehatan secara signifikan berbeda dari kehendak hidup dalam hal itu memberdayakan orang lain (agen) untuk membuat keputusan perawatan kesehatan jika pasien tidak dapat melakukannya sendiri. Sebaliknya, wasiat hidup tidak memiliki ketentuan seperti itu tetapi memungkinkan seseorang untuk menyatakan pilihannya sendiri mengenai perawatan medis.