Ilmuwan berbahasa Inggris paling sering menggunakan istilah paus pembunuh, meskipun istilah orca semakin sering digunakan. Pendukung paus pembunuh menunjukkan bahwa ia memiliki warisan yang panjang. Memang, nama genus Orcinus berarti kerajaan orang mati, atau milik Orcus.