Psittacosis disebabkan pada manusia oleh paparan bakteri, Chlamydia psittaci, yang paling sering ditularkan ke manusia dari unggas yang terinfeksi, terutama burung beo dan unggas, terutama kalkun. Sebagian besar infeksi terjadi dari penanganan unggas yang terinfeksi sendiri atau dengan bekerja di area di mana unggas tersebut dipelihara atau disembelih (paparan kerja).