Metamorfosis bertahap adalah ciri khas serangga dan belalang sejati; metamorfosis sempurna adalah ciri khas kupu-kupu, kumbang, lalat, ngengat, dan tawon. Kupu-kupu yang belum dewasa, kumbang lalat ngengat dan tawon tidak menyerupai orang dewasa, dapat menempati habitat yang berbeda, dan memakan inang yang berbeda.