Tidak selalu ada sembilan hakim di pengadilan. Konstitusi A.S. membentuk Mahkamah Agung tetapi menyerahkannya kepada Kongres untuk memutuskan berapa banyak hakim yang harus membentuk pengadilan. Undang-undang Kehakiman tahun 1789 menetapkan jumlah enam: hakim agung dan lima hakim agung.