Lucius Verus meninggal pada tahun 169, dan Marcus ditinggalkan untuk melanjutkan perang sendirian. Kesulitannya meningkat tak terkira oleh kehancuran yang ditimbulkan oleh wabah yang dibawa ke barat oleh legiun Verus yang kembali, oleh kelaparan dan gempa bumi, dan oleh genangan yang menghancurkan lumbung-lumbung besar Roma dan isinya.