Fitoplankton adalah tumbuhan laut mikroskopis. Fitoplankton, juga dikenal sebagai mikroalga, mirip dengan tanaman darat karena mengandung klorofil dan membutuhkan sinar matahari untuk hidup dan tumbuh. Kebanyakan fitoplankton mengapung dan mengapung di bagian atas laut, di mana sinar matahari menembus air. Fitoplankton juga membutuhkan nutrisi anorganik seperti nitrat, fosfat, dan belerang yang mereka ubah menjadi protein, lemak, dan karbohidrat.