Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa krill di lautan sekitar Antartika memiliki berat lebih dari populasi manusia di seluruh dunia. Krill, kaya protein dan lemak, adalah makanan bagi sejumlah besar hewan di puncak rantai makanan, termasuk penguin, anjing laut, dan paus. Para ilmuwan yang mempelajari ekosistem laut Antartika sekarang tahu bahwa produktivitasnya yang tinggi terbatas pada tepi es laut dan beberapa daerah lain, daripada di mana-mana di Samudra Selatan.