Ahli kelautan adalah ilmuwan terlatih yang mempelajari berbagai sifat fisik dan proses lautan. Ia mungkin mempelajari komposisi kimia sampel air laut atau menyelidiki perubahan fisik dalam pasang surut dan arus. Ahli kelautan dapat mempelajari perubahan pasang surut dan arus laut. Ahli kelautan kimia akan mengkhususkan diri dalam mempelajari sedimen dan tumbuhan laut. Terlepas dari upaya terbaik para ahli kelautan, hanya ada sedikit pengetahuan tentang dasar laut bumi.