Batuan sedimen terbentuk ketika sedimen diendapkan dari udara, es, angin, gravitasi, atau aliran air yang membawa partikel dalam suspensi. Sedimen ini sering terbentuk ketika pelapukan dan erosi memecah batuan menjadi material lepas di daerah sumber. Bahan tersebut kemudian diangkut dari daerah sumber ke daerah pengendapan. Jenis sedimen yang diangkut tergantung pada geologi daerah pedalaman (daerah sumber sedimen). Lapisan batuan sedimen dari benua kerak bumi sangat luas, tetapi kontribusi total batuan sedimen diperkirakan hanya 8% dari total volume kerak. Batuan sedimen hanya lapisan tipis di atas kerak yang terutama terdiri dari batuan beku dan batuan metamorf.