Partai Republik hari ini didirikan pada tahun 1854 oleh sekelompok abolisionis Barat Tengah yang menentang RUU Kansas-Nebraska, yang mengizinkan pilihan perbudakan di wilayah baru Kansas dan Nebraska. Texas, yang telah menjadi negara bagian pada tahun 1845, berada tepat di tengah-tengah kontroversi perbudakan yang memanas.