Para ilmuwan percaya bahwa kasus pertama dalam wabah saat ini adalah seorang anak berusia dua tahun di Guinea selatan, pada Desember tahun lalu. Tapi sejarah virus Ebola kembali lebih jauh. Ini pertama kali diidentifikasi di Zaire (Republik Demokratik Kongo modern) pada tahun 1976. Korban pertama adalah seorang kepala sekolah di desa Yambuku di utara negara itu. Penyakit ini mendapatkan namanya dari Sungai Ebola di dekatnya, anak sungai dari Sungai Kongo.