Sebagaimana dinyatakan, Perang Saudara tidak dimulai sampai 12 April 1861 ketika Fort Sumter ditembaki. Pada saat ini Buchanan bukan lagi Presiden dan Lincoln. Tetapi pertanyaan tentang siapa yang menjadi presiden pada awal Perang Saudara tidak dapat dijawab begitu saja dengan mengatakan Abraham Lincoln. Kita harus ingat bahwa negara itu telah dibagi menjadi dua negara pada tanggal 12 April.