Karena limfe berasal dari cairan interstisial, komposisinya terus berubah saat darah dan sel-sel sekitarnya terus bertukar zat dengan cairan interstisial. Getah bening mengembalikan protein dan kelebihan cairan interstisial ke aliran darah. Getah bening memiliki komposisi yang sebanding dengan plasma darah, tetapi mungkin sedikit berbeda. Getah bening mengandung sel darah putih. Secara khusus getah bening yang meninggalkan kelenjar getah bening lebih kaya limfosit.