Kromosom mengandung unit materi genetik yang lebih kecil yang disebut DNA. DNA adalah urutan huruf yang menguraikan kode genetik. DNA disusun menjadi kata-kata dan kalimat yang disebut gen. Manusia memiliki sekitar 20.000 gen dan masing-masing gen mempengaruhi bagian dari perkembangan. Gen-gen ini biasanya berpasangan.