Putra seorang ahli bedah tunarungu, Miguel de Cervantes lahir di dekat Madrid pada tahun 1547. Ia menjadi tentara pada tahun 1570 dan terluka parah dalam Pertempuran Lepanto. Ditangkap oleh Turki pada tahun 1575, de Cervantes menghabiskan lima tahun penjara. Dia dibebaskan pada tahun 1580 dan kembali ke rumah. De Cervantes akhirnya mencapai kesuksesan sastra di tahun-tahun terakhirnya, menerbitkan bagian pertama Don Quixote pada tahun 1605.