Istilah jenis file dan format file sering digunakan secara bergantian. Namun, format file secara teknis menggambarkan struktur dan konten file. Misalnya, jenis file dari file gambar yang disimpan menggunakan kompresi JPEG dapat didefinisikan sebagai file gambar JPEG. Format file dapat digambarkan sebagai file biner yang berisi file header, metadata, dan data gambar bitmap terkompresi. Setiap jenis file memiliki satu atau lebih ekstensi file yang sesuai. Misalnya, file gambar JPEG dapat disimpan dengan ekstensi .JPG atau .JPEG, sedangkan file gambar Adobe Photoshop disimpan dengan ekstensi .PSD. Ekstensi file yang ditambahkan ke akhir setiap nama file menyediakan cara sederhana untuk mengidentifikasi jenis file dari setiap file. Ekstensi file juga digunakan oleh sistem operasi untuk mengaitkan jenis file dengan program tertentu. Hubungan antara jenis file dan program disebut asosiasi file dan menentukan program apa yang membuka setiap jenis file secara default. Anda dapat melihat daftar jenis file umum di FileInfo.com.