Istilah di atas permukaan laut rata-rata (AMSL) adalah elevasi atau ketinggian objek apa pun, relatif terhadap permukaan laut rata-rata. Misalnya, pantai samudra berada pada 0 AMSL. AMSL digunakan di radio (baik dalam penyiaran dan penggunaan telekomunikasi lainnya) oleh para insinyur untuk menentukan area jangkauan yang dapat dijangkau stasiun. Permukaan laut juga berubah seiring waktu ketika diukur di tempat yang sama. Pergerakan laut, zona tekanan tinggi dan rendah mempengaruhi ketinggian, pasang surut mengubah permukaan laut, dan perbedaan gravitasi lokal semuanya mempengaruhi permukaan laut. Orang hanya dapat memilih suatu tempat dan menghitung rata-rata permukaan laut pada titik tersebut dan menggunakannya sebagai datum.