Penyakit sapi gila adalah penyakit otak fatal yang tidak dapat disembuhkan yang menyerang ternak. Versi penyakit yang berbeda dapat mempengaruhi hewan tertentu lainnya, seperti kambing dan domba. Nama medis untuk penyakit sapi gila adalah bovine spongiform encephalopathy (diucapkan: BO-vine SPUN-jih-form en-seh-fah-LA-puh-thee), atau disingkat BSE. Disebut penyakit sapi gila karena mempengaruhi sistem saraf sapi, menyebabkan sapi bertingkah aneh dan kehilangan kendali atas kemampuannya untuk melakukan hal-hal normal, seperti berjalan.