Istilah mesin pembakaran dalam biasanya mengacu pada mesin yang pembakarannya berselang-seling, seperti mesin piston empat langkah dan dua langkah yang lebih dikenal, bersama dengan variannya, seperti mesin piston enam langkah dan mesin putar Wankel.n mesin pembakaran internal ekspansi gas suhu tinggi dan tekanan tinggi yang dihasilkan oleh pembakaran menerapkan gaya langsung ke beberapa komponen mesin.