Howard Earl Gardner lahir 11 Juli 1943, di Scranton, Pennsylvania, dari pasangan Ralph Gardner dan Hilde (nÃƒÆ'Ã‚Â©e Weilheimer) Gardner, imigran Jerman-Yahudi yang melarikan diri dari Jerman sebelum Perang Dunia II. Gardner menggambarkan dirinya sebagai anak rajin yang memperoleh banyak kesenangan dari bermain piano.