Sinar UVB memulai kerusakan DNA yang mengarah ke serangkaian peristiwa biokimia dan imunologi yang menyebabkan eritema dan peradangan. Mediator inflamasi termasuk prostaglandin, histamin, substansi P, produk lipoksigenase, sitokin, dan molekul adhesi. Aliran darah kulit lokal meningkat 2-3 kali menyebabkan eritema.