Dengan membentuk spora, bakteri dapat bertahan hidup dalam kondisi yang tidak bersahabat. Spora tahan terhadap panas, pengeringan, bahan kimia, dan radiasi. Bakteri dapat membentuk endospora dalam waktu sekitar 6 sampai 8 jam setelah terpapar kondisi yang merugikan. Sel yang tumbuh normal yang membentuk endospora disebut sel vegetatif.