Tetapi asal-usul penuntutan ilmu sihir dapat ditelusuri kembali ke Eropa berabad-abad sebelumnya, ketika pengadilan pra-Reformasi pertama kali membujuk para penjahat untuk mengakui bid'ah dan ilmu sihir untuk menggunakan kontrol sosial melalui pertunjukan hukuman yang keras dan seringkali dengan kekerasan.