Minyak bumi atau minyak mentah adalah campuran hidrokarbon, terutama alkana, yang terbentuk dari pembusukan sisa-sisa makhluk laut dan tumbuhan selama jutaan tahun. Distilasi fraksional. Campuran kompleks hidrokarbon dipisahkan menjadi campuran atau fraksi yang lebih kecil dengan distilasi fraksional (destilasi primer). Minyak mentah dipanaskan dan campuran uap/cair dilewatkan ke menara. pembakaran alkana. Sama dengan semua hidrokarbon, alkana terbakar di udara atau oksigen dalam reaksi yang sangat eksotermik. Dengan adanya pasokan oksigen yang berlimpah, pembakaran sempurna alkana terjadi untuk membentuk karbon dioksida dan air.