Pertanyaan yang paling relevan mengenai perpecahan semenanjung Korea adalah mengapa hal itu terjadi dan siapa yang bertanggung jawab untuk itu? Jepang berada di ambang menyerah pada tahun 1945, dan Uni Soviet maju ke depan melalui Korea, menghancurkan tentara Jepang ketika berita penyerahan Jepang pecah. AS pada saat itu tidak memiliki pangkalan di Korea dan khawatir akan pengambilalihan penuh semenanjung oleh pasukan Soviet.