Air laut menutupi 97% dari permukaan bumi, sedangkan air tawar hanya 3% - ketidakseimbangan yang membuat air minum menjadi sumber daya yang berharga. Air laut mengandung banyak garam hingga 3,5%, sedangkan air tawar hanya memiliki konsentrasi garam 0,5%. Peningkatan kadar garam menentukan densitas yang lebih tinggi untuk air laut dan penurunan titik beku, sedangkan air tawar memiliki densitas yang lebih rendah dan titik beku normal.