Mitokondria adalah pabrik energi sel. Mata uang energi untuk pekerjaan yang harus dilakukan hewan adalah molekul kaya energi adenosin trifosfat (ATP). ATP diproduksi di mitokondria menggunakan energi yang tersimpan dalam makanan. Produksi ATP oleh mitokondria dilakukan melalui proses respirasi, yang pada intinya adalah penggunaan oksigen dalam proses yang menghasilkan energi. Ini adalah proses yang sangat efisien untuk menggunakan energi makanan untuk membuat ATP.