Tingkat penerbangan dijelaskan dengan angka, yang merupakan ketinggian nominal (atau, ketinggian tekanan) dalam kaki, dibagi dengan 100, sementara merupakan kelipatan dari 500 kaki, oleh karena itu selalu berakhir pada 0 atau 5. Oleh karena itu, ketinggian yang tampak dari, untuk misalnya, 32.000 kaki disebut sebagai tingkat penerbangan 320. Secara historis, ketinggian telah diukur menggunakan altimeter tekanan, yang pada dasarnya adalah barometer yang dikalibrasi. Sebuah altimeter mengukur tekanan udara, yang menurun dengan meningkatnya ketinggian mengikuti rumus barometrik, dan dari tekanan sekitarnya menghitung dan menampilkan ketinggian yang sesuai.