Pada manusia, kelenjar pineal mengontrol bioritme kita dan bekerja sama dengan kelenjar hipotalamus untuk mengontrol rasa haus, lapar, hasrat seksual, dan jam biologis kita yang terkait dengan proses penuaan. Kadar melatonin yang tinggi pada anak-anak diyakini menghambat perkembangan seksual mereka. sampai kadar melatonin menurun saat pubertas dimulai. Melatonin dibuat ketika asam amino triptofan diubah menjadi neurotransmitter serotonin, yang pada gilirannya disintesis menjadi melatonin.