Virus hepatitis A adalah picornavirus, virus RNA untai tunggal kecil; virus hepatitis B milik keluarga hepadnavirus dari virus DNA untai ganda; virus hepatitis C adalah flavivirus, virus RNA berdiri tunggal; hepatitis E, juga merupakan virus RNA, mirip dengan calicivirus. Virus hepatitis B manusia (gambar 3) adalah virus prototipe dari keluarga hepadnavirus dan menyebabkan hepatitis serum. HBV memiliki diameter sekitar 40nm. Ini menginfeksi manusia dan simpanse tetapi ada anggota keluarga yang terkait erat yang menginfeksi mamalia dan burung lain. HBV adalah virus DNA dan diselimuti.