Bukan kacang polong dan kacang-kacangan yang membuat pupuk, tetapi bakteri pengikat nitrogen, berbagai Rhizobium, yang benar-benar melakukan pengikatan nitrogen. Bakteri ini menjajah akar pasangan tanaman pilihan mereka. Dari rumah mereka di akar tanaman, mereka mengambil nitrogen dari udara dan mengubahnya menjadi amonia, suatu bentuk nitrogen yang dapat digunakan tanaman. Untuk layanan yang berharga ini, kacang-kacangan memberi makan bakteri dengan diet tetap gula nabati. Tanah Anda mungkin sudah memiliki beberapa varietas rhizobia yang hidup dari tahun ke tahun.