Dan kemudian mereka menjadi mutasi, yang pada akhirnya dapat menyebabkan kanker. Ini terutama benar jika mutasi terjadi pada gen supresor tumor atau onkogen. Mutasi pada gen perbaikan DNA dapat diwariskan, seperti dengan sindrom Lynch, atau didapat. Terlepas dari semua yang diketahui tentang cara kerja gen kanker yang berbeda, banyak kanker tidak dapat dikaitkan dengan gen tertentu.