Ahli ekologi (ilmuwan yang mempelajari hubungan organisme dengan lingkungan hidup dan tak hidup) umumnya mengenal dua jenis suksesi, suksesi primer dan suksesi sekunder. Suksesi primer terjadi pada area yang awalnya benar-benar kosong dari kehidupan. Sebagai contoh, daerah yang tertutup aliran lahar untuk sementara waktu tidak ada kehidupan sama sekali. Namun, dalam jangka waktu tertentu, berbagai jenis organisme mulai tumbuh di daerah tersebut.