Asam format adalah bahan kimia yang terjadi secara alami dan sering disintesis di laboratorium. Di alam, paling sering ditemukan pada gigitan dan sengatan serangga, yaitu semut dan lebah. Senyawa inilah yang menyebabkan sebagian besar iritasi yang terjadi segera setelah gigitan semut atau sengatan lebah. Karena sifat antibakteri alaminya, asam format telah mencapai penggunaan yang sangat tinggi baik sebagai pengawet antibakteri dan pestisida. Dalam industri ini, paling sering digunakan sebagai aditif makanan, dan sering ditambahkan ke pakan ternak dan silase. Ketika digunakan dalam silase, ia memiliki fungsi ganda.