Ada sejumlah kecil senyawa anorganik yang sebenarnya mengandung karbon, mengingat kecenderungannya untuk membentuk ikatan molekul; ini termasuk karbon monoksida dan karbon dioksida, untuk beberapa nama. Senyawa anorganik seringkali cukup sederhana, karena mereka tidak membentuk ikatan molekul kompleks yang dimungkinkan oleh karbon.