Tifus adalah penyakit bakteri menular yang berpindah dari orang ke orang dengan menggunakan kutu sebagai vektor. Bakteri tidak dapat bertahan hidup di luar sel hidup untuk waktu yang lama dan bentuk penularan dari orang ke orang lainnya jarang terjadi. pasien dengan ruam yang disebabkan oleh tifus. Tifus dulunya tumbuh subur dalam kondisi ramai, seperti seperti penjara, kapal, kamp tentara bahkan kamp karantina. Epidemi sering membunuh ribuan orang, terutama dalam epidemi tifus besar tahun 1847 di Kanada yang menewaskan 20.000 orang.