Shirley Temple lahir di Santa Monica, California, pada tanggal 23 April 1928. Anak bungsu dari tiga bersaudara, ayahnya adalah seorang teller bank, yang kemudian bekerja sebagai manajer dan penasihat keuangan putrinya ketika dia menjadi terkenal. Sebagai seorang anak Shirley Temple mulai mengambil langkah menari segera setelah dia mulai berjalan.