Tingkat oksigen terlarut di bawah 3 ppm merupakan stres bagi sebagian besar organisme akuatik. Tingkat di bawah 2 ppm tidak akan mendukung ikan sama sekali. Tingkat oksigen terlarut yang rendah dapat disebabkan oleh suhu yang tinggi dan dengan demikian ketidakmampuan air untuk menahan oksigen yang tersedia. Tingkat oksigen terlarut yang rendah juga dapat menunjukkan permintaan oksigen yang berlebihan dalam sistem. Beberapa polutan seperti drainase asam tambang menghasilkan langsung tuntutan kimia pada oksigen di dalam air untuk reaksi oksidasi-reduksi tertentu. Aliran kadar oksigen terlarut juga dapat menunjukkan kebutuhan oksigen yang berlebihan dalam sistem. Beberapa polutan seperti air asam tambang menghasilkan kebutuhan kimia langsung pada oksigen di dalam air untuk reaksi oksidasi-reduksi tertentu.