Berasal dari dataran tinggi berbatu dan bersalju yang terkait dengan namanya, macan tutul salju adalah keturunan dari keluarga kucing liar dan macan kumbang. Mudah dikenali dari spesies terkait lainnya, macan tutul salju paling dikenal karena bulunya yang indah berwarna putih atau abu-abu lembut yang ditutupi dengan bintik-bintik bercincin atau mawar hitam.