Harta yang dimiliki oleh orang yang meninggal itu secara bersama-sama disebut sebagai harta warisan. Untuk menangani harta milik mendiang dan mengatur pembagian harta warisan, pengadilan menunjuk seorang eksekutor, yang biasanya disebutkan dalam surat wasiat mendiang. Di beberapa negara bagian, termasuk California, pelaksana dikenal sebagai perwakilan pribadi. Jika tidak ada wasiat, pengadilan menunjuk seorang administrator real untuk melakukan tugas-tugas ini. Pelaksana dibebankan dengan sejumlah tanggung jawab sehubungan dengan harta warisan. Meskipun pengadilan mengawasi pelaksana, namun pelaksana yang lalai menjalankan tanggung jawab tersebut secara wajar dapat dituntut karena salah urus.