Pesawat Gagarin membawanya dalam orbit penuh mengelilingi Bumi, menjadikannya orang pertama yang mengelilingi planet ini juga. [Infografis: Orang Amerika Pertama di Orbit: Bagaimana NASA & John Glenn Membuat Sejarah]. Pada 20 Februari 1962, Amerika Serikat menunjukkan bahwa ia memiliki keberanian yang sama dengan pesaingnya.