Kecap berasal dari Cina antara abad ke-3 dan ke-5 dari saus fermentasi berbasis daging bernama jiang (ÃƒÂ©Ã‚â€ Ã‚Â¬). Penggunaannya kemudian menyebar ke Asia Timur dan Tenggara. Seperti banyak bumbu asin, kecap pada awalnya merupakan cara untuk meregangkan garam, yang secara historis merupakan komoditas mahal.