Tujuan psikologi sosial adalah untuk memahami kognisi dan perilaku seperti yang terjadi secara alami dalam konteks sosial, tetapi tindakan mengamati orang dapat mempengaruhi dan mengubah perilaku mereka. Untuk alasan ini, banyak eksperimen psikologi sosial menggunakan penipuan untuk menyembunyikan atau mendistorsi aspek-aspek tertentu dari penelitian.