Setelah dua tahun di Berkeley, Cowell melanjutkan studi lebih lanjut di New York di mana ia bertemu dengan Leo Ornstein, seorang komposer-pianis futuris yang radikal. Masih remaja, Cowell menulis karya piano Dynamic Motion (1916), karya penting pertamanya untuk mengeksplorasi kemungkinan klaster nada (mendengarkan (helpÃƒâ€šÃ‚Â·info)).