Selama transkripsi, urutan DNA dibaca oleh RNA polimerase, yang menghasilkan untai RNA antiparalel komplementer yang disebut transkrip primer. Transkripsi berlangsung dalam langkah-langkah umum berikut: 1 Satu atau lebih protein faktor sigma berikatan dengan holoenzim RNA polimerase, memungkinkannya berikatan dengan DNA promotor.