Itu menggantikan Kongres Kontinental Pertama, yang diadakan antara 5 September 1774 dan 26 Oktober 1774, juga di Philadelphia. Kongres kedua mengelola upaya perang kolonial, dan bergerak secara bertahap menuju kemerdekaan, mengadopsi Deklarasi Kemerdekaan Amerika Serikat pada 4 Juli 1776.