Lahir pada 8 Februari 1955 di Jonesboro, Arkansas, dari seorang pekerja konstruksi dan ibu rumah tangga, John Grisham sebagai seorang anak bermimpi menjadi pemain bisbol profesional. Menyadari dia tidak memiliki hal yang tepat untuk karir pro, dia pindah gigi dan mengambil jurusan akuntansi di Mississippi State University.