Seorang dalang yang berbakat dapat membuat tokoh-tokohnya tampak berjalan, menari, berkelahi, mengangguk dan tertawa. Permainan bayangan sangat populer di berbagai budaya; saat ini ada lebih dari 20 negara yang diketahui memiliki grup pertunjukan bayangan. Wayang kulit merupakan tradisi lama dan memiliki sejarah panjang di Asia Tenggara; khususnya di Indonesia, Malaysia, Thailand dan Kamboja. Hal ini juga dianggap sebagai seni kuno di bagian lain Asia seperti di Cina, India dan Nepal.