Sutra adalah bentuk mata uang; puluhan ribu baut bahan berharga akan dikirim setiap tahun kepada penguasa nomaden dengan imbalan kuda, bersama dengan komoditas lain (seperti biji-bijian) yang dicari oleh para pengembara. Jelas tidak semua sutra itu digunakan oleh para pengembara tetapi diperdagangkan ke mereka yang lebih jauh ke barat.