Kata rusa, seperti kata Swedia ’Ã‚Â¤lg (diucapkan /elj/), diambil dari bahasa Latin alces. Untuk membuat masalah lebih membingungkan, rusa di Amerika Utara digunakan untuk hewan yang sama sekali berbeda Â¢Ã‚ââ€œ sejenis rusa, Cervus elaphus, atau dikenal sebagai Wapiti, yang terlihat seperti ini. Rusa Eropa (atau rusa besar), di sisi lain, terlihat seperti ini: