Setelah penandatanganan Perjanjian Waitangi pada 6 Februari 1840, William Hobson membuat deklarasi kedaulatan Inggris atas pulau-pulau di Selandia Baru pada 21 Mei 1840 dalam dua deklarasi resmi terpisah. Dalam deklarasi pertama, Hobson mendeklarasikan kedaulatan Inggris atas Pulau Utara. Awalnya, Selandia Baru adalah bagian dari Koloni New South Wales dan Hobson sebagai Letnan Gubernur, bertanggung jawab kepada atasannya, Gubernur New South Wales. Dengan surat paten, pemerintah Inggris mengeluarkan Piagam untuk Mendirikan Koloni Selandia Baru pada 16 November 1840.