Lahir di McMinville, Oregon, Cleary adalah anak tunggal dari Lloyd dan Mable Atlee Bunn. Kakek buyutnya di sisi Bunn, Jacob dan Harriet Hawn, melintasi dataran pada tahun 1843 dengan kereta tertutup pertama ke Oregon; setelah mereka menetap, Jacob Hawn membangun pabrik pertama di Oregon.