Charles Darwin dipengaruhi oleh banyak penulis, cendekiawan, filsuf, dan teman. Salah satu pengaruhnya adalah Thomas Robert Malthus, seorang ekonom akhir abad kedelapan belas. Malthus menulis Essay on the Principle of Population (1798), yang dibaca dan diilhami oleh Darwin. Tema sentral dari karya Malthus adalah bahwa pertumbuhan penduduk akan selalu mengalahkan pertumbuhan pasokan makanan, menciptakan keadaan kelaparan, penyakit, dan perjuangan yang terus-menerus. Perjuangan alami yang selalu ada untuk bertahan hidup menarik perhatian Darwin, dan ia memperluas prinsip Malthus ke skema evolusi. Darwin menganggap bahwa beberapa pesaing dalam perjuangan abadi Malthus adalah ...