Karena atom uranium sangat besar, gaya atom yang mengikatnya relatif lemah, membuat uranium baik untuk fisi. Di pembangkit listrik tenaga nuklir, neutron bertabrakan dengan atom uranium, membelahnya. Pemisahan ini melepaskan neutron dari uranium yang pada gilirannya bertabrakan dengan atom lain, menyebabkan reaksi berantai. Reaksi berantai ini dikendalikan dengan batang kendali yang menyerap neutron. Di inti reaktor nuklir, fisi atom uranium melepaskan energi yang memanaskan air ke sekitar 520 derajat Farenheit. Air panas ini kemudian digunakan untuk memutar turbin yang terhubung ke generator, menghasilkan listrik.