Istilah ini menjelaskan bentuk persiapan daun teh yang paling umum, dan benar dalam banyak kasus. Setelah daun teh dipetik, ia mulai layu dan teroksidasi. Enzim tertentu dalam sel-sel daun bereaksi terhadap oksigen di udara. Ini memecah klorofil di daun, menyebabkan mereka menjadi gelap dan mengubah bentuk dan rasanya. Pemanasan daun dapat mengganggu proses, memungkinkan petani teh untuk mengontrol berapa banyak oksidasi yang dialami daun. Jumlah oksidasi adalah salah satu faktor utama yang menentukan jenis teh apa yang dibuat dengan daunnya.