Ketamine ditemukan pada tahun 1962 sebagai anestesi yang sangat efektif untuk operasi rutin. Ini memblokir molekul neurotransmitter glutamat dari reseptor NMDA di neuron otak, dan mempengaruhi terutama pusat memori di wilayah hippocampal otak, bersama dengan pusat pemikiran abstrak korteks prefrontal.