Telur menempel pada batang rambut yang sangat dekat dengan kulit kepala. Kutu rambut hanya hidup sekitar 30 sampai 40 hari. Mereka mati dalam 1 atau 2 hari ketika dikeluarkan dari kepala, dan telur mati segera setelah dikeluarkan dari kulit kepala yang hangat. Kutu kepala tidak berkeliaran di permadani, perabotan, atau bus sekolah mencari inang. Telur menetas dalam waktu sekitar 8 atau 9 hari. Kutu yang baru menetas (nimfa) akan menghisap darah untuk makanan dan melepaskan kulitnya (meranggas) tiga kali saat berkembang menjadi dewasa selama periode 10 hari. Kutu muda dan kutu dewasa menjalani seluruh hidup mereka di kepala, memakan darah.