Kesejahteraan sosial, bantuan untuk yang sakit atau cacat dan untuk orang tua, telah lama disediakan di Jepang baik oleh pemerintah maupun perusahaan swasta. Mulai tahun 1920-an, pemerintah memberlakukan serangkaian program kesejahteraan, terutama berdasarkan model Eropa, untuk memberikan perawatan medis dan dukungan keuangan.