Pada abad ke-19, Karl Marx mengomentari pentingnya mesiu, kompas dan percetakan, Bubuk mesiu, kompas, dan mesin cetak adalah tiga penemuan besar yang mengantarkan masyarakat borjuis. Pencetakan blok ood untuk tekstil, di sisi lain, mendahului pencetakan teks selama berabad-abad di semua budaya, dan pertama kali ditemukan di Cina sekitar tahun 220. Ini mencapai Eropa pada abad ke-14 atau sebelumnya, melalui dunia Islam, dan sekitar tahun 1400 telah digunakan di atas kertas untuk cetakan master tua dan kartu remi.