Pada tahun 1847, Institut Virginia, sekolah persiapan anak laki-laki, pindah ke Salem dari Staunton. Itu menerima piagam perguruan tinggi pada tahun 1853 dan berganti nama menjadi Roanoke College untuk Lembah Roanoke. Kampus ini terletak di pusat Salem, satu blok di utara Main Street.