Bakteri ditemukan di setiap habitat di Bumi: tanah, batu, lautan, dan bahkan salju kutub. Beberapa hidup di dalam atau pada organisme lain termasuk tumbuhan dan hewan termasuk manusia. Ada sekitar 10 kali lebih banyak sel bakteri daripada sel manusia dalam tubuh manusia. Banyak dari sel bakteri ini ditemukan melapisi sistem pencernaan. Struktur sel lebih sederhana daripada organisme lain karena tidak ada inti atau organel yang terikat membran. Sebaliknya pusat kendali mereka yang berisi informasi genetik terkandung dalam satu lingkaran DNA. Beberapa bakteri memiliki lingkaran ekstra materi genetik yang disebut plasmid.