Lele Flathead mencapai panjang 3 sampai 4 kaki (0,9 sampai 1,2 m) dan beratnya bisa melebihi 100 pon (45 kg). Pylodictis adalah bahasa Yunani yang berarti ikan lumpur, dan olivaris adalah bahasa Latin untuk warna zaitun. Lele kepala pipih biasanya berwarna kuning pucat (karenanya disebut kucing kuning) hingga coklat muda di bagian belakang dan samping, dan sangat berbintik-bintik hitam dan/atau coklat. Perut biasanya berwarna kuning pucat atau krem.