Pada 12 Februari 1990, Nelson Mandela dibebaskan setelah 27 tahun penjara. Dia diangkat sebagai presiden ANC dan pada tahun 1993 dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian. Tahun berikutnya, ANC muncul sebagai pemenang dalam pemilihan demokratis pertama di Afrika Selatan dengan hak pilih universal.