Saat sinar matahari berubah, demikian juga jumlah karbon yang diserap tanaman dan ekosistem dari atau dilepaskan ke udara. Dalam proses yang disebut fotosintesis, tanaman menggunakan energi matahari untuk menarik karbon dioksida (CO2) dari udara, dan menggunakan karbon untuk membangun batang, akar, dan daun.