Setelah seseorang memakan ikan yang terinfeksi, larva mulai tumbuh di usus. Larva tumbuh penuh dalam 3 - 6 minggu. Cacing dewasa, yang tersegmentasi, dapat mencapai panjang 30 kaki. Telur terbentuk di setiap segmen cacing dan dikeluarkan dalam tinja. Terkadang, bagian dari cacing juga dapat dikeluarkan melalui tinja. Infeksi cacing pita ikan dapat menyebabkan kekurangan vitamin B12 dan anemia.