Semua tumbuhan, alga, dan cyanobacteria yang berfotosintesis mengandung klorofil a. Jenis klorofil kedua adalah klorofil b, yang hanya terdapat pada ganggang hijau dan tumbuhan. Bentuk ketiga klorofil yang umum (tidak mengherankan) disebut klorofil c, dan hanya ditemukan pada anggota fotosintesis Chromista juga. sebagai dinoflagellata. Lebih penting dari pantulan cahayanya adalah kemampuan pigmen untuk menyerap panjang gelombang tertentu. Karena mereka berinteraksi dengan cahaya untuk menyerap hanya panjang gelombang tertentu, pigmen berguna bagi tumbuhan dan organisme autotrof lainnya -- organisme yang membuat makanannya sendiri dengan menggunakan fotosintesis.