Beberapa orang mengalami kabut otak hampir sepanjang hidup mereka, dan bahkan mungkin berpikir bahwa keadaan pikiran mereka normal. Dalam beberapa kasus lain, itu muncul perlahan seiring bertambahnya usia atau waktu. Dalam kasus lain, mungkin berkembang hampir dalam semalam, mungkin setelah flu ringan atau penyakit lain, atau mungkin setelah paparan racun.