Awam berasal dari dua kata yang ada Â¢Ã‚â‚¬Ã‚Å“layÃƒÂ¢Ã‚â (dari bahasa Prancis Kuno Â¢Ã‚â‚¬Ã‚Å“laiÃƒÂ¢Ã‚â‚¬ , artinya Â¢Ã‚â‚¬Ã‚Å“sekulerÃƒÂ¢Ã‚â‚¬Ã‚ ) dan Â¢Ã‚â‚¬Ã‚Å“manÃƒÂ¢Ã‚â‚¬Ã‚ , maka Â â‚¬Ã‚Å“non-ulamaÃƒÂ¢Ã‚â‚¬Ã‚ artinya. Istilah awam muncul sekitar abad ke-15 dan dalam waktu sekitar 100 tahun istilah awam juga menjadi umum.