Koloni Rhode Island didirikan oleh mereka yang ingin melarikan diri dari kurangnya toleransi beragama yang ditemukan di koloni New England lainnya. Pendirinya Roger Williams adalah mantan penjajah dan pengasingan agama dari Koloni Massachusetts, di mana toleransi beragama tidak ada di antara kaum Puritan. Koloni Pulau Rhode adalah rumah bagi sinagoga Yahudi pertama dan gereja Baptis pertama di Dunia Baru.