Usia kerak samudera; termuda (merah) di sepanjang pusat penyebaran. Penyebaran dasar laut adalah proses yang terjadi pada punggungan tengah samudera, di mana kerak samudera baru terbentuk melalui aktivitas gunung berapi dan kemudian secara bertahap menjauh dari punggungan. Penyebaran dasar laut membantu menjelaskan pergeseran benua dalam teori lempeng tektonik. Di Punggungan Atlantik Tengah (dan di daerah lain), material dari mantel atas naik melalui patahan antara lempeng samudera untuk membentuk kerak baru saat lempeng bergerak menjauh satu sama lain , sebuah fenomena yang pertama kali diamati sebagai pergeseran benua.