Di sebagian besar sel bakteri, terjemahan mRNA dimulai saat mRNA masih ditranskripsi dari molekul DNA. Sedangkan pada eukariota mRNA yang dihasilkan dari cetakan DNA terlebih dahulu diangkut ke dalam sitoplasma melalui pori-pori inti, kemudian membentuk kompleks dengan ribosom, kemudian protein disintesis.