Triptofan adalah asam amino esensial yang merupakan prekursor serotonin. Serotonin adalah neurotransmiter otak, faktor pembekuan trombosit dan neurohormon yang ditemukan di organ-organ di seluruh tubuh. Metabolisme triptofan menjadi serotonin membutuhkan nutrisi seperti vitamin B6, niasin, dan glutathione. Dosis rendah, sedikitnya 1000 hingga 2000 mg, telah terbukti efektif secara klinis, serta eksperimental pada hewan. Kebutuhan harian minimum untuk orang dewasa tirosin dan prekursornya, fenilalanin, adalah 16 mg/kg sehari atau sekitar 1000 mg total. Oleh karena itu, 6 g setidaknya enam kali kebutuhan harian minimum.