Angin topan yang kuat dan berkelanjutan akan menyebabkan air laut yang asin menumpuk dan melonjak ke darat. Gelombang badai ini bisa sangat besar. Gelombang Badai Irene membawa ketinggian air setinggi 8 kaki di atas air pasang normal dan Katrina mendorong gelombang setinggi 30 kaki ke pantai.