Ada sejumlah karakteristik struktural yang umum untuk semua siklon. Siklon adalah daerah bertekanan rendah. Pusat siklon (sering dikenal dalam siklon tropis dewasa sebagai mata), adalah area dengan tekanan atmosfer terendah di wilayah tersebut. Siklon tropis terbentuk karena panas laten yang didorong oleh aktivitas badai petir yang signifikan, dan merupakan inti yang hangat. Siklon dapat bertransisi antara fase ekstratropis, subtropis, dan tropis dalam kondisi yang tepat.