Sistem metrik pertama kali diusulkan pada tahun 1791. Itu diadopsi oleh majelis revolusioner Prancis pada tahun 1795, dan standar metrik pertama (standar meter bar dan kilogram bar) diadopsi pada tahun 1799. Ada resistensi yang cukup besar terhadap sistem pada awalnya, dan penggunaannya tidak diwajibkan di Prancis sampai tahun 1837.