Dunia mikroba bawaan makanan mengandung campuran sekitar 250 jenis bakteri, virus, parasit, jamur, dan ganggang yang diketahui menyebabkan penyakit pada manusia dan oleh karena itu disebut patogen bawaan makanan. Beberapa mikroba bawaan makanan membuat orang sakit dengan membentuk racun dalam makanan yang mempengaruhi usus atau sistem saraf. Ketika suatu penyakit disebabkan oleh menelan racun dan menyebabkan keracunan, biasanya akan membuat orang sakit lebih cepat daripada patogen bawaan makanan lainnya yang menyebabkan infeksi.