Reaksi anabolik adalah reaksi yang membuat molekul kompleks dari yang lebih kecil, contohnya adalah sintesis protein, fotosintesis, dll. Ini dikenal sebagai metabolisme konstruktif. Reaksi katabolik adalah reaksi yang memecah molekul yang lebih besar menjadi lebih kecil dengan pelepasan energi. Contoh paling jelas dari hal ini adalah respirasi, saat Anda memecah molekul besar (glukosa) menjadi molekul yang lebih kecil dan melepaskan energi saat Anda melakukannya.