Semua tanah di Amerika Serikat yang memiliki nama seri yang sama pada dasarnya memiliki karakteristik yang sama yang mempengaruhi perilakunya di lanskap yang tidak terganggu. Tanah dari satu seri dapat berbeda dalam tekstur lapisan permukaan dan kemiringan, kekasaran, atau beberapa karakteristik lain yang mempengaruhi penggunaan tanah oleh manusia. Berdasarkan perbedaan tersebut, seri tanah dibagi menjadi beberapa fase. Nama fase tanah menunjukkan fitur yang mempengaruhi pengelolaan. Mereka menghubungkan perilaku ini dengan sifat-sifat tanah. Misalnya, mereka mengamati bahwa bidang filter untuk pembuangan limbah di tempat gagal pada jenis tanah tertentu, dan mereka menghubungkannya dengan permeabilitas tanah yang lambat atau permukaan airnya yang tinggi.