Kura-kura Galapagos berbentuk pelana. kata Galapago berarti kura-kura dalam bahasa Spanyol. Kata ini berasal dari kata pelana, mengacu pada pelana yang mirip dengan beberapa kura-kura. Kura-kura Galapagos Raksasa dapat memiliki berat hingga 250 kg. dan mengukur 6 kaki dari kepala ke ekor. Kura-kura Galapagos memiliki cangkang yang sangat besar yang terbuat dari tulang. Cangkangnya bisa berbentuk kubah atau bersandaran pelana. Cangkang kubah ditemukan pada kura-kura yang hidup di daerah dengan vegetasi yang rimbun.