Russell secara luas dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah NBA. Tingginya antara 6 kaki 9 inci (2,06 m) dan 6 kaki 10 inci (2,08 m) dengan lebar sayap 7 kaki 4 inci (2,24 m). Pemblokiran tembakannya dan pertahanan man-to-man adalah alasan utama keberhasilan Celtics. Dia juga menginspirasi rekan satu timnya untuk meningkatkan permainan bertahan mereka sendiri. Russell sama-sama terkenal karena kemampuan rebound-nya.