Nama lain yang digunakan untuk nutria termasuk coypu, nutria-rat, berang-berang Amerika Selatan, berang-berang Argentina, dan berang-berang rawa. Nutria adalah anggota dari keluarga Myocastoridae. Mereka memiliki kaki yang pendek dan tubuh yang kuat dan sangat melengkung yang panjangnya kira-kira 24 inci (61 cm). Ekor bundar mereka panjangnya 13 hingga 16 inci (33 hingga 41 cm) dan berambut sedikit.