Penyebab pankreatitis kronis tidak sepenuhnya dipahami, kata Makary. Kadang-kadang bisa timbul dari penyalahgunaan alkohol, tetapi di lain waktu bisa berasal dari sengatan kalajengking yang langka. Dalam banyak kasus, seperti Sarver, penyebabnya tidak diketahui. Banyak dari pasien ini diberitahu tidak ada yang bisa dilakukan, kata Makary.