Inspirasi Nolan untuk film ini adalah debut buku komik Joker pada tahun 1940, novel grafis 1988 The Killing Joke, dan seri 1996 The Long Halloween, yang menceritakan kembali asal mula Two-Face. Julukan Dark Knight pertama kali diterapkan pada Batman di Batman #1 (1940), dalam sebuah cerita yang ditulis oleh Bill Finger. The Dark Knight difilmkan terutama di Chicago, serta di beberapa lokasi lain di Amerika Serikat, Inggris, dan Hong Kong. Nolan menggunakan kamera film IMAX 70 mm untuk merekam beberapa sekuens, termasuk penampilan pertama Joker di film tersebut.