Penambangan diklasifikasikan menurut metode yang diperlukan untuk mencapai lapisan batubara. Ketika batubara ditemukan dekat dengan kerak bumi dan mengambil lapisan material di atasnya tidak terlalu mahal, penambangan permukaan digunakan untuk menghilangkan lapisan atas material dan mengekspos batubara. Jika batubara ditemukan di lapisan yang jauh dari permukaan, penambangan bawah tanah adalah teknik yang lebih disukai. Lubang vertikal atau miring (poros) ditebang ke area penambangan bawah tanah untuk ventilasi bagi para pekerja dan untuk mengangkut para penambang, peralatan, dan batubara. Penambangan diklasifikasikan berdasarkan metode yang diperlukan untuk mencapai lapisan batubara . Ketika batubara ditemukan dekat dengan kerak bumi dan mengambil lapisan material di atasnya tidak terlalu mahal, penambangan permukaan digunakan untuk menghilangkan lapisan atas material dan mengekspos batubara.