Budaya sering dibandingkan dengan gunung es yang memiliki bagian yang terlihat (di permukaan) dan tidak terlihat (di bawah permukaan). Elemen budaya yang dapat kita lihat dengan jelas, seperti makanan atau pakaian, diwakili oleh bagian atas gunung es. Dalam upaya untuk menjelaskan budaya lebih jelas, banyak pelatih antar budaya menggunakan Model Budaya Gunung Es saat menyampaikan program pelatihan lintas budaya seperti Bekerja dengan Berhasil Lintas Budaya atau Mengembangkan Kompetensi Antarbudaya.