Puncak dari krisis terjadi tidak lama setelah pukul 09:30 pada hari Rabu tanggal 4 September di Harding High School. Dorothy Counts yang berusia 15 tahun meninggalkan rumah orang tuanya di Beatties Ford Road tepat di seberang Universitas Johnson C. Smith, tempat ayahnya mengajar teologi. Dia diantar ke Harding pada pagi akhir musim panas itu oleh Dr. Edwin Tompkins, juga anggota dari Staf pengajar Johnson C. Smith. RP Perry menutup Johnson C. Smith lebih awal untuk liburan musim semi untuk menjaga ketenangan.. Para siswa di Davidson College mengenakan ban lengan hitam untuk menghormati Dr. King, dan mereka yang berada di Second Ward High School menangis secara terbuka selama masa-masa yang memilukan secara emosional layanan peringatan.