Istilah proletariat digunakan dalam teori Marxis untuk menyebut kelas sosial yang tidak memiliki kepemilikan alat-alat produksi dan yang satu-satunya alat penghidupannya adalah menjual tenaga kerja mereka dengan upah atau gaji. Proletar adalah pekerja upahan, sementara beberapa menyebut mereka yang menerima gaji sebagai gaji.