Xilem terdiri dari tiga jenis sel yang berbeda: sel parenkim xilem dan sel serat xilem, yang hanya memberikan dukungan struktural untuk sel xilem yang paling penting, elemen tracheary (TE). TE benar-benar mati pada saat jatuh tempo, dan bertindak seperti pipa untuk memungkinkan air dan mineral terlarut mengalir melaluinya. Ada dua jenis elemen trakea: elemen pembuluh dan trakeid. Meskipun mereka memiliki beberapa perbedaan struktural, kedua jenis ini berfungsi dengan cara yang sama.