Kata emo berasal dari musik emotif dari band-band penting dalam genre tersebut, dan estetika emo yang berlaku adalah pakaian gelap, riasan mata hitam tebal, dan poni lurus yang disapu ke wajah dan di atas satu mata. Karena pemakainya sering membalik poni lurus ke atas di ujungnya, mereka memiliki bentuk poni yang khas.