Molekul polar dapat dengan mudah berinteraksi dengan permukaan luar membran, di mana kelompok kepala bermuatan negatif ditemukan, tetapi mereka mengalami kesulitan melewati inti hidrofobiknya. Molekul air, misalnya, tidak dapat melintasi membran dengan cepat (walaupun karena ukurannya yang kecil dan kurangnya muatan penuh, mereka dapat menyeberang dengan kecepatan yang lambat).