Ali dianggap sebagai salah satu petinju kelas berat terkemuka abad ke-20. Dia tetap menjadi satu-satunya juara kelas berat linier tiga kali; ia memenangkan gelar pada tahun 1964, 1974, dan 1978. Antara 25 Februari 1964, dan 19 September 1964, Ali memerintah sebagai juara kelas berat yang tak terbantahkan. Dia adalah satu-satunya petinju yang dinobatkan majalah The Ring Fighter of the Year sebanyak enam kali.