Alexandrite, permata yang sangat pleochroic (trichroic), akan menunjukkan warna hijau zamrud, merah dan oranye-kuning tergantung pada arah pandang dalam cahaya terpolarisasi sebagian. Namun, sifat yang paling khas adalah bahwa ia juga berubah warna dalam cahaya buatan (tungsten/halogen) dibandingkan dengan cahaya siang hari. Nada yang menunjukkan perubahan warna yang dramatis dan warna yang kuat (misalnya merah-ke-hijau) jarang dan dicari, tetapi batu yang menunjukkan warna kurang jelas (misalnya hijau kekuningan berubah menjadi kuning kecoklatan) juga dapat dianggap alexandrite oleh lab permata seperti Gemological Institute of America.