Moonshine biasanya dibuat dengan jagung tumbuk sebagai bahan utama. Kata moonshine diyakini berasal dari istilah moonraker yang digunakan untuk penyelundup awal Inggris dan sifat rahasia dari operasi penyuling Appalachian ilegal yang memproduksi dan mendistribusikan wiski. Penyulingan dilakukan pada malam hari untuk menghindari penemuan. daerah Appalachia. Wiski putih ini kemungkinan besar masuk ke wilayah Appalachian pada akhir abad ke-18 hingga awal 1800-an. Imigran Skotlandia-Irlandia dari wilayah Ulster di Irlandia Utara membawa resep mereka untuk uisce beatha, bahasa Gaelik untuk air kehidupan.