Kami meninjau bagaimana patogen bakteri, protozoa, dan jamur dari garis keturunan evolusioner yang jauh telah mengembangkan mekanisme variasi antigenik yang sangat mirip untuk menghindari pemberantasan oleh sistem kekebalan inang dan oleh karena itu dapat mempertahankan infeksi persisten dan memastikan penularannya ke inang baru. Mekanisme yang melibatkan rekombinasi DNA. Rekombinasi DNA yang mengarah pada pergerakan daerah pengkode yang tidak diekspresikan ke dalam situs ekspresi genom yang ditentukan adalah salah satu mekanisme molekuler yang paling umum digunakan oleh bakteri dan patogen eukariotik untuk menghasilkan variasi antigenik (Gbr. 4a).