Pada semua hewan, sel-sel khusus dalam organ reproduksi, yang disebut sel germinal, menjalani meiosis untuk menghasilkan gamet haploid (sperma dan telur), yang kemudian menyatu selama reproduksi seksual untuk menciptakan embrio diploid baru. Misalnya, gamet manusia adalah haploid dan mengandung dua puluh tiga kromosom yang berbeda. Pada tumbuhan, meiosis menciptakan organisme haploid multiseluler, yang disebut gametofit, yang dalam beberapa kelompok tidak bergantung pada tumbuhan diploid. Gamet diproduksi oleh mitosis gametofit, yang kemudian menyatu untuk membentuk embrio. Siklus ini disebut pergantian generasi. Meiosis melibatkan dua pembelahan.