Menguningnya terjadi karena penyakit yang menyebabkan kerusakan hati, hepatitis. Bagi sebagian orang, demam kuning tidak memiliki gejala awal, sedangkan bagi yang lain, gejala pertama muncul tiga hingga enam hari setelah terpapar virus dari gigitan nyamuk. Infeksi dengan demam kuning biasanya memiliki tiga fase. beberapa spesies nyamuk yang berbeda menularkan virus demam kuning; beberapa berkembang biak di daerah perkotaan, yang lain di hutan. Nyamuk yang berkembang biak di hutan juga menularkan demam kuning ke kera, yang selain manusia adalah inang penyakit ini.