Bahan kimia yang tidak stabil. Bawang menghasilkan iritasi kimia yang dikenal sebagai syn-propanethial-S-oxide. Ini merangsang kelenjar lakrimal mata sehingga mereka mengeluarkan air mata. Para ilmuwan dulu menyalahkan enzim allinase atas ketidakstabilan zat dalam bawang yang dipotong.