Litium adalah unsur Golongan 1 (IA) yang hanya mengandung satu elektron valensi (1s 2 2s 1). Unsur golongan 1 disebut logam alkali. Litium adalah padatan yang kepadatannya hanya setengah dari air dan logam litium adalah logam yang paling tidak rapat. Potongan litium yang baru dipotong berwarna keperakan, tetapi akan ternoda dalam satu menit atau lebih di udara untuk memberikan permukaan abu-abu. Sifat kimianya didominasi oleh kecenderungannya untuk melepaskan elektron untuk membentuk Li + .