Helium dinamai untuk dewa Matahari Yunani, Helios. Ini pertama kali terdeteksi sebagai tanda garis spektral kuning yang tidak diketahui di bawah sinar matahari selama gerhana matahari pada tahun 1868 oleh astronom Prancis Jules Janssen.elium memiliki valensi nol dan secara kimiawi tidak reaktif dalam semua kondisi normal. Ini adalah isolator listrik kecuali terionisasi. Seperti gas mulia lainnya, helium memiliki tingkat energi metastabil yang memungkinkannya tetap terionisasi dalam pelepasan listrik dengan tegangan di bawah potensial ionisasinya.