Antara tahun 2000 dan 1600 SM daratan Yunani dan Peloponnese diserbu oleh bangsa baru, Yunani. Mereka adalah prajurit penggembala, mencari padang rumput baru untuk ternak mereka. Orang-orang Akhaia ini adalah orang-orang Indo-Eropa yang oleh orang Het disebut Ahiyawa. Ketika mereka datang ke Yunani, mereka menghentikan gaya hidup semi-nomaden mereka dan menetap di Thessaly, Boetia, Attica, Argolis dan Messenia. Setiap kota diperintah oleh seorang raja dari prajurit/bangsawan pemilik tanah, yang disebut wanax. Kota-kota mulai berdagang di Laut Aegea dan Mediterania timur. Orang-orang ini sekarang dikenal sebagai Mycenaeans, dan budaya mereka berkembang antara 1400 dan 1200 SM. Setiap negara-kota memiliki istana berbenteng yang dikelilingi oleh tembok pertahanan besar-besaran. Di luar perkebunan besar wanax, tanah pertanian dimiliki secara kolektif. Di bawah kelas bawah yang bebas, ada budak.