Pengangkut umum dibedakan dari pengangkut kontrak (juga disebut pengangkut publik dalam bahasa Inggris Inggris), yang merupakan pengangkut yang mengangkut barang hanya untuk sejumlah klien tertentu dan yang dapat menolak untuk mengangkut barang untuk orang lain, dan dari pengangkut pribadi .orang yang secara fisik mengangkut barang dengan sarana pengangkut disebut pengangkut yang sebenarnya. Ketika pengangkut melakukan subkontrak dengan penyedia lain, seperti kontraktor independen atau pengangkut pihak ketiga, pengangkut umum dikatakan menyediakan layanan pengganti.