Di atas ketinggian tertentu, udara yang naik menjadi terlalu kering dan dingin, dan dengan demikian menghambat pertumbuhan pohon. Meskipun curah hujan mungkin bukan faktor yang signifikan untuk beberapa gunung, kelembaban atmosfer atau kekeringan dapat menjadi tekanan iklim yang lebih penting yang mempengaruhi zona ketinggian.