HIV merusak sistem kekebalan tubuh dan akhirnya menyebabkan AIDS. Ketika seseorang pertama kali terinfeksi HIV, dibutuhkan waktu hingga 3 bulan bagi mereka untuk mengembangkan antibodi yang membuat tes HIV menjadi positif. Dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, mungkin diperlukan waktu lebih lama, tetapi tentu saja tidak sepuluh tahun. AIDS bukanlah satu penyakit tertentu melainkan sekelompok infeksi oportunistik dan kanker.