Mereka yang telah mempelajari kekerasan dalam rumah tangga percaya bahwa itu biasanya terjadi dalam siklus dengan tiga tahap umum. Pertama, pelaku menggunakan kata-kata atau ancaman, mungkin penghinaan atau ejekan. Selanjutnya, pelaku meledak pada beberapa pelanggaran yang dirasakan oleh orang lain, dan kemarahan pelaku dimanifestasikan dalam kekerasan fisik.