Society of Hospital Medicine telah mengadopsi definisi resmi dari hospitalist berikut. Hospitalist adalah dokter yang fokus profesional utamanya adalah perawatan medis umum pasien rawat inap. Kegiatan mereka meliputi perawatan pasien, pengajaran, penelitian, dan kepemimpinan yang terkait dengan Kedokteran Rumah Sakit. Istilah hospitalist mengacu pada dokter yang praktiknya menekankan pada pemberian perawatan bagi pasien rawat inap. Istilah ini pertama kali digunakan dalam artikel New England Journal of Medicine pada Agustus 1996.