Simbiosis terjadi ketika dua spesies yang berbeda mendapat manfaat dari hidup dan bekerja bersama. Ketika satu organisme benar-benar hidup di dalam yang lain itu disebut endosimbiosis. Teori endosimbiotik menjelaskan bagaimana sel inang yang besar dan bakteri yang tertelan dapat dengan mudah menjadi tergantung satu sama lain untuk bertahan hidup, menghasilkan hubungan yang permanen. Selama jutaan tahun evolusi, mitokondria dan kloroplas telah menjadi lebih khusus dan hari ini mereka tidak dapat hidup di luar sel.