Ada sangat sedikit penelitian tentang berapa lama tubuh orang mati otak dapat dipertahankan. Diskusi tentang kematian otak dimulai pada 1950-an di Prancis dengan enam pasien yang dibiarkan hidup selama antara dua dan 26 hari tanpa aliran darah ke otak. Ini memunculkan gagasan bahwa mungkin ada cara kedua untuk mati, karena pasien ini pada akhirnya akan mati, kata Greene-Chandos.