Karakterisasi terbaik adalah bahwa dering di telinga merupakan indikasi kemungkinan masalah di telinga bagian dalam atau sistem pendengaran. Apakah telinga berdenging itu penyakit? Tidak. Dering di telinga diyakini memiliki banyak kemungkinan penyebab atau faktor yang berkontribusi tetapi itu bukan penyakit. Dalam beberapa kasus, paparan pekerjaan terhadap suara keras secara langsung berhubungan dengan dering di telinga. Dalam kasus lain, obat-obatan tertentu (termasuk aspirin dan ibuprofen) diperkirakan memicu atau memperburuk tinnitus. Dalam kasus lain, tidak satu pun dari faktor-faktor ini hadir, tetapi telinga berdenging masih terjadi. Telinga berdenging kadang-kadang dikaitkan dengan serumen yang terkena (lilin telinga) atau gejala lain dari gangguan telinga bagian dalam seperti pusing atau vertigo.