Karakter Cina berjumlah puluhan ribu, meskipun kebanyakan dari mereka adalah varian grafis kecil yang hanya ditemukan dalam teks-teks sejarah. Studi di Cina telah menunjukkan bahwa keaksaraan fungsional dalam bahasa Cina tertulis membutuhkan pengetahuan antara tiga dan empat ribu karakter. n Jepang, karakter umum ditulis dalam bentuk sederhana khusus Jepang (shinjitai), yang lebih dekat dengan bentuk tradisional daripada penyederhanaan Cina, sementara karakter yang tidak umum ditulis dalam bentuk tradisional Jepang (kyÃƒâ€¦Ã‚Â«jitai), yang hampir identik dengan bentuk tradisional Cina.