Seringkali orang tua adalah orang pertama yang memperhatikan bahwa anak mereka menunjukkan perilaku yang tidak biasa seperti gagal melakukan kontak mata, tidak menanggapi namanya atau bermain dengan mainan dengan cara yang tidak biasa dan berulang. Untuk deskripsi indikator awal autisme, lihat Pelajari Tandanya. Sayangnya, dokter yang tidak terbiasa mendiagnosis autisme terkadang mengabaikan kekhawatiran orang tua, menunda diagnosis, dan kesempatan untuk terapi intervensi dini. Autism Speaks dan organisasi autisme lainnya bekerja keras untuk meningkatkan kesadaran akan tanda-tanda awal di antara dokter dan juga orang tua.