Atman adalah yang membuat organ dan fakultas lain berfungsi dan yang memang berfungsi; ia juga mendasari semua aktivitas seseorang, sebagaimana brahmana (Yang Mutlak) mendasari bekerjanya alam semesta. Atman adalah bagian dari brahman universal, yang dengannya ia dapat berkomunikasi atau bahkan menyatu. Begitu mendasarnya atman itu sehingga kalangan tertentu mengidentifikasikannya dengan brahman. Dari berbagai sistem (darshan) pemikiran Hindu, Vedanta adalah yang secara khusus berkaitan dengan atman.