Nikotin diserap melalui kulit dan lapisan mukosa hidung dan mulut atau di paru-paru (melalui inhalasi). Nikotin dapat mencapai tingkat puncak dalam aliran darah dan otak dengan cepat, tergantung cara pengambilannya. Merokok menghasilkan nikotin yang mencapai otak hanya dalam 10 detik setelah dihirup. Namun, perokok cerutu dan pipa, di sisi lain, biasanya tidak menghirup asapnya, sehingga nikotin diserap lebih lambat melalui membran mukosa mulut mereka (seperti nikotin dari tembakau tanpa asap).