Pembukaan Jepang ke Barat oleh Komodor Matthew C. Perry, U.S.N., sangat mempengaruhi imajinasi Amerika. Pada musim panas tahun 1853, Perry memberikan surat kepada para menteri Jepang dari Presiden Fillmore yang mencari hubungan persahabatan; pada tahun 1854 Perjanjian Kanagawa menegaskan sikap tersebut.