Pegunungan Rocky awalnya terbentuk dari 80 juta hingga 55 juta tahun yang lalu selama orogeni Laramide, di mana sejumlah lempeng mulai meluncur di bawah lempeng Amerika Utara. Tundra pinus terjadi di daerah di atas garis pohon untuk Pegunungan Rocky, yang bervariasi dari 12.000 kaki (3.700 m) di New Mexico hingga 2.500 kaki (760 m) di ujung utara Pegunungan Rocky (dekat Yukon). USGS mendefinisikan sepuluh zona berhutan di Pegunungan Rocky.