Dalam eukariota, DNA tidak pernah meninggalkan nukleus, jadi informasinya harus disalin. Proses penyalinan ini disebut transkripsi dan salinannya adalah mRNA. Transkripsi terjadi di sitoplasma (prokariota) atau di nukleus (eukariota). Transkripsi dilakukan oleh enzim yang disebut RNA polimerase. Untuk membuat mRNA, RNA polimerase: Mengikat untai DNA pada urutan gen tertentu yang disebut promotor.