Bergantung pada akun mana yang Anda yakini, McCoy yang sebenarnya adalah seorang petinju, penemu, rumrunner, atau pemimpin klan Skotlandia. Berikut adalah beberapa kemungkinan asal frase: Pada akhir 1800-an, juara kelas welter Amerika Norman Selby bertinju dengan nama Kid McCoy.. Dua cerita tentang Selby memberikan penjelasan yang mungkin untuk frase tersebut. Dalam cerita pertama, Selby ditantang oleh seorang pemabuk di sebuah bar, yang mempertanyakan apakah dia benar-benar petarung legendaris yang dia klaim.