Anak-anak memiliki tulang yang lebih fleksibel. Sebagian besar tulang rusuk yang patah -- termasuk anak-anak -- berasal dari kecelakaan kendaraan, tetapi juga sering terjadi karena jatuh dari kuda, cedera olahraga, dan jatuh. Dalam beberapa kasus, banyak batuk yang kuat - seperti dari serangan pneumonia - dapat menyebabkan patah tulang rusuk. Seringkali, tulang rusuk yang patah hanya patah di satu tempat, dan merupakan patahan yang tidak lengkap, artinya tidak menembus seluruh tulang. Tulang rusuk yang benar-benar patah mungkin atau mungkin tidak bergerak keluar dari tempatnya.