Bruno de Heceta (Hezeta) y Dudagoitia lahir di Bilboa, Spanyol, pada tahun 1743 dari keluarga Basque tua. Klaim Spanyol atas Alaska dan Pacific Northwest berasal dari banteng kepausan tahun 1493 (Inter caetera) dan hak-hak yang terkandung dalam Perjanjian Tordesillas tahun 1494.