Sementara banyak jenis dokter medis mampu melakukan otopsi, sebagian besar undang-undang pemerintah negara bagian atau lokal mengamanatkan bahwa ahli patologi forensik yang ditunjuk melakukan pekerjaan itu. Orang-orang yang ditunjuk ini disebut pemeriksa medis dan memiliki posisi resmi dalam sistem pemeriksa medis daerah.