Mitokondria adalah pabrik energi sel. Mata uang energi untuk pekerjaan yang harus dilakukan hewan adalah molekul kaya energi adenosin trifosfat (ATP). ATP diproduksi di mitokondria menggunakan energi yang tersimpan dalam makanan. Sama seperti kloroplas pada tumbuhan bertindak sebagai pabrik gula untuk memasok molekul yang dipesan ke tanaman, mitokondria pada hewan dan tumbuhan bertindak untuk menghasilkan molekul ATP yang dipesan sebagai pasokan energi untuk proses kehidupan.