Misalnya, Universitas Stanford memungkinkan kandidat untuk Ph.D. di Teknik Mesin untuk berkonsultasi dengan penasihat mereka dan memilih di antara topik yang ditetapkan untuk ujian kualifikasi. Banyak sekolah mengizinkan siswa yang gagal dalam ujian untuk mengambilnya kembali, tetapi hal itu dapat menunda waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan gelar Ph.D. dengan satu semester tambahan.