Pada manusia, sebagian besar mamalia, dan beberapa spesies lain, dua kromosom, yang disebut kromosom X dan kromosom Y, mengkode jenis kelamin. Dalam spesies ini, satu atau lebih gen hadir pada kromosom Y mereka yang menentukan kejantanan. Dalam proses ini, kromosom X dan kromosom Y bertindak untuk menentukan jenis kelamin keturunan, seringkali karena gen yang terletak pada kromosom Y yang mengkode kejantanan.