Kiluaea diklasifikasikan sebagai gunung berapi perisai yang berarti menghasilkan aliran lava yang sangat cair sehingga memberikan bentuk yang berbeda seperti saat ini. Jenis letusan ini dihasilkan oleh magma Basaltik. Basalt adalah jenis lava yang sifatnya sangat cair dan tidak menghasilkan letusan eksplosif dengan sendirinya.