Mekanisme transkripsi memiliki kesamaan dengan replikasi DNA. Seperti halnya replikasi DNA, pelepasan sebagian heliks ganda harus terjadi sebelum transkripsi dapat terjadi, dan enzim RNA polimerase yang mengkatalisis proses ini. Kesalahan terjadi pada replikasi DNA, ketika basa yang salah dimasukkan ke dalam untai DNA yang sedang tumbuh. Hal ini menyebabkan pasangan basa yang tidak cocok, atau salah pasang. DNA polimerase memiliki aktivitas proofreading, dan enzim perbaikan DNA telah berevolusi untuk memperbaiki kesalahan ini.