Ini adalah gunung berapi perisai aktif dengan lereng yang relatif landai, dengan volume diperkirakan sekitar 18.000 mil kubik (75.000 km 3), meskipun puncaknya sekitar 120 kaki (37 m) lebih rendah dari tetangganya, Mauna Kea. Letusan lava dari Mauna Loa miskin silika dan sangat cair, dan cenderung tidak eksplosif. Mauna Loa mungkin telah meletus setidaknya selama 700.000 tahun, dan mungkin telah muncul di atas permukaan laut sekitar 400.000 tahun yang lalu. Batuan tertua yang diketahui berumur tidak lebih dari 200.000 tahun.t adalah gunung berapi perisai aktif dengan lereng yang relatif landai, dengan volume diperkirakan sekitar 18.000 mil kubik (75.000 km 3), meskipun puncaknya sekitar 120 kaki (37 m) lebih rendah dari tetangganya, Mauna Kea.