Nukleon adalah proton atau neutron dan jumlah total nukleon diberi simbol A (juga dikenal sebagai nomor massa). Jumlah total proton dalam inti disebut nomor atom dan diberi simbol Z. Proton dan neutron memiliki massa 1, proton bermuatan positif dan neutron tidak bermuatan. 1 A (nomor massa): jumlah nukleon = proton + neutron.2 Z (nomor atom): jumlah proton. banyak konfigurasi yang berbeda dari nukleus dapat terjadi. Dalam setiap kasus, nomor atom mendefinisikan elemen, yaitu jumlah proton yang menentukan bahwa karbon (memiliki 6 proton) adalah karbon.