Konsepsi artis tentang katai putih yang mengakresi hidrogen dari pendamping yang lebih besar. Sebuah nova (jamak nova atau novas) adalah ledakan nuklir dahsyat pada katai putih, yang menyebabkan terangnya bintang secara tiba-tiba. Nova jangan disamakan dengan fenomena pencerahan lainnya seperti supernova atau nova merah bercahaya. nova meluruh dengan 2 atau 3 magnitudo dari kecerahan optik maksimum digunakan untuk mengklasifikasikan nova melalui kelas kecepatannya. Nova cepat biasanya membutuhkan waktu kurang dari 25 hari untuk meluruh dengan 2 magnitudo dan nova lambat akan memakan waktu lebih dari 80 hari.