Gempa bumi menghasilkan tiga jenis gelombang seismik: gelombang P (primer), gelombang S (sekunder) dan gelombang permukaan, yang tiba di stasiun perekaman seismik satu demi satu. Gelombang P dan S menembus bagian dalam bumi sedangkan gelombang permukaan tidak. Karena itu, gelombang P dan S dikenal sebagai gelombang tubuh. Gelombang permukaan tiba terakhir dan paling tidak menarik bagi ahli tomografi seismik karena tidak menembus jauh ke dalam Bumi, oleh karena itu memberikan sedikit informasi tentang medan yang tidak dapat diakses. Klik pada gambar untuk melihat versi yang diperbesar.