Ensefalitis adalah peradangan pada otak. Peradangan adalah reaksi sistem kekebalan tubuh terhadap infeksi atau invasi. Selama peradangan, jaringan otak menjadi bengkak. Kombinasi infeksi dan reaksi kekebalan terhadapnya dapat menyebabkan sakit kepala dan demam, serta gejala yang lebih parah dalam beberapa kasus. Sekitar 2.000 kasus ensefalitis dilaporkan ke Pusat Pengendalian Penyakit di Atlanta, GA setiap tahun.