Meskipun budak Amerika dibebaskan sebagai akibat dari Perang Saudara dan kemudian diberikan hak-hak sipil dasar melalui pengesahan Amandemen Keempat Belas dan Kelima Belas Konstitusi AS, perjuangan untuk mengamankan perlindungan federal atas hak-hak ini berlanjut selama abad berikutnya.