Future Horizon summer 2015 제25호
유전자를 선택하여 태어나면 사람의 계급층이 결정된다는 것을 보여준 영화 ‘가타카(GATTACA)’는 1997년 개봉 당시 우리에게 적지 않은 충격을 준 바 있다. 하지만 오늘날 크리스퍼(CRISPR-Cas9) 유전자 가위를 활용한다면 그 때의 영화 속 이야기가 현실이 될 수도 있다. 크리스퍼(CRISPR, Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) 유전자 가위는 바이러스에 대한 박테리아의 면역시스템에서 착안한 DNA 절단효소로, 특정 유전자의 염기서열 DNA를 절단하여 유전체 교정을 가능하게 하는 작은 가이드 RNA와 Cas9 제한 효소로 구성되어 있다.오늘날 크리스퍼 유전자 가위는 유전공학의 판도를 바꾼 PCR에 버금가는 기술로 평가 받고 있다. 2013년도 이후로 급증한 출판된 논문과 미국 NIH의 연구비 증액, 벤처기업들의 과감한 투자는 향후 크리스퍼 유전자 가위를 활용한 잠재 시장이 무궁무진함을 시사한다. 이 기술은 기존의 유전자 가위인 1세대 징크핑거와 2세대 탈렌과 달리 제작하는데 가격이 저렴하고, 빠르며 훨씬 사용하기가 간편해졌다. 
박테리아의 바이러스에 대한 면역시스템에서 착안한 DNA 절단효소는 뭐야