KSTAR 완공의 의미와 향후 과제
현재까지 세계 핵융합계는 상전도 토카막을이용한 수 십 초 단위의 펄스 운전만 가능하거나, 초전도자석을 부분적으로 이용하여 상대적으로 저 성능의 장시간 운전만 달성하였다. 그러나 실제적으로 미래의 에너지 시장에 성공적으로 진입하기 위해서는 ITER 장치와 같이 고성능 장시간 운전달성과 더불어 핵융합발전 실증로인 DEMO 장치를 통한 실제적인 발전기술의 확인이 요구된다. 1960년대부터 연구를 시작해온 미국, 일본,유럽, 러시아에 비해 후발주자인 한국, 중국, 인도 등은 ITER장치의 핵심기술인 초전도자석을사용한 핵융합장치의 건설을 추진해 왔다. 중국과 인도에 비해 KSTAR 장치는 ITER 장치와동일한 종류의 초전도자석을 사용하는 등 현존의 핵융합 연구장치 중에서 ITER와 기술적인유사성이 가장 크다. 따라서 KSTAR 장치의 운전 자체가 바로 ITER 장치의 사전운전을 예측하는 자료로 활용될 수 있게 되기에 KSTAR 장치의 운전결과에 세계 여러나라가 큰 관심을 갖고 있다. 이와 더불어 KSTAR는 ITER나 DEMO를건설하는데 꼭 필요한 장시간, 고성능 운전과관련된 R&D를 수행할 수 있는 핵융합연구의차세대 선두주자 역할을 다 할 것으로 기대하고있다.
ITER나 DEMO를 건설하는데 필요한 단시간 저성능 운전과 관련된 연구개발을 수행할 수 있는 핵융합연구의 차세대 선두주자로 기대되는 건 뭐지