정치·사회·경제분야 통일 비용·편익 연구통일연구원 2013
통일과정은 분단해소 단계, 체제통합 단계, 국가완성 단계로 구분할 수 있다. 분단해소 단계는 통일과정의 시작 단계로 남북이 향후 완전한 통일을 위해 통일협상을 진행하는 단계이다. 체제통합 단계는 통일 과정의 두 번째 단계로 남한과 북한이 통일국가를 선포하는 통일선언으로 시작되며 남북지역에 대한 제반 통합과정이 진행되는 단계이다. 끝으로 국가완성 단계는 실질적인 통일의 마무리 단계로 북한의 제반 지표가 남한에 근접하여 단일국가로 진행되기 직전까지의 단계이다. 통일과정의 3단계를 수행함에 있어 정치, 사회, 경제의 어느 한 분야도 소홀히 다루어서는 안 될 것이다. 다만 원활한 다음 단계로의 이행을 위해서 상대적으로 주도적 역할을 하는 분야가 있을 수도 있다. 정치분야는 통일과정 전체를 견인하는 역할을 할 뿐만 아니라 성공적인 정치분야의 수행에 따라 경제분야와 사회분야에서 안정적인 통일과정을 기대할 수 있다. 통일과정에서 수행될 정치분야는 크게 정치 부문, 행정 부문, 안보 부문, 외교 부문으로 구분하였다. 정치분야는 일차적으로 경제분야와 사회분야에 비해 정량화 수준이 매우 낮으며 편익지수 는 거의 찾아보기 어렵다. 
통일과정 일부를 견인하는 역할을 하고 경제분야와 사회분야에서 불안정한 통일과정을 기대할 수 있는 분야가 뭐야