문화재사랑 통권 제142호2016년 09월
설악산이 국립공원으로 지정된 1970년 이후 45년 만에 허락한 길이기에 늦여름 무더위도 토왕성폭포를 찾는 등산객들의 발길을 막을 수 없었다. 대청봉을 중심으로 동쪽에 해당하는 외설악에 위치한 토왕성폭포는 2011년 국립공원 100경으로 선정되고, 2013년에는 국가지정문화재인 명승 제96호로 지정되었지만, 낙석과 절벽 등의 위험 때문에 출입이 제한됐다. 그 후, 설악동 소공원에서 육담폭포, 비룡폭포로 이어지는 2.4㎞의 기존 탐방로를 약 400m 연장해 토왕성폭포를 볼 수 있는 전망대가 설치되었다. 산세가 험준한 탓에 먼발치에서 바라볼 수밖에 없지만, 그 거대하고 원시적인 위엄은 원근감도 무시한 채 부족함 없이 전해져 온다. 비룡폭포에서 토왕성폭포에 이르는 990개의 계단은 오랫동안 산을 오른 등산객들에게도 버겁긴 마찬가지다. 400m라고 해서 얕잡아볼 게 아니다. 호기롭게 떠난 아빠들은 100여 m를 오르고 이내 항복의 흰 깃발을 흔들며, 비룡폭포에서 기다리던 가족의 품으로 돌아오는 웃지 못할 풍경도 연출됐다.
대청봉을 중심으로 서쪽에 해당하는 내설악에 위치한 폭포는 뭐지