2018년판 고용노동백서
석면은 광택성의 섬유 모양 천연광물질로서 백석면, 청석면, 갈석면, 악티노라이트, 트레모라이트, 안소필라이트가 있으며, 인체에 노출되면 긴 잠복기(약 30년)를 거쳐 폐암, 악성중피종, 석면폐증 등 치명적인 질병을 유발할 수 있는 발암 물질이다. 석면은 내화성, 단열성, 내구성, 절연성, 유연성 등이 뛰어나고 가격이 저렴해 건축자재, 자동차 부품, 섬유제품 등에 이용되어 왔다. 우리나라는 1930년대 중반에 최초의 석면 광산이 개발되었고, 2차 대전 중 일본 군수물자 조달을 위해 석면 생산을 시작하여 산업 발달과 함께 그 생산량이 증가했다. 특히, 1970년대에서 1990년대까지 집중적으로 국내에서 생산·수입된 점 등을 감안할 때 향후 석면으로 인한 직업병이 급증할 가능성이 제기되고 있다.
내화성 단열성 내구성 등이 뛰어나고 가격이 비싸 건축자재 자동차 부품 섬유제품 등에 이용되어 온 천연광물질은 뭐인가