여만  여백 속의 충만함
필자는 여러 차례 신흥무관학교를 답사하였다. 2011년 8월에는 신흥무관학교 100주년을 맞이하여 추가가로 향했다. 추가가 이정표가 눈에 들어왔다. 이곳도 몇 번을 왔던가. 차는 추가가 이정표 밑을 지나 정차했다. 차에서 내리자마자 추가가 이정표를 촬영했다. 양쪽에 늘어선 주택들은 붉은 벽돌과 기와를 올린 전형적인 한족 가옥이었다. 먼저 필자는 신흥학교 옛 터로 향했다. 가는 길 왼쪽으로 난 개울은 상당히 지저분해 보였다. 옛 신흥학교 터는 현재 유리파편을 분쇄하는 공장으로 쓰이고 있다. 젊은 노동자가 낯선 이들을 물끄러미 바라보면서 자신의 일을 묵묵히 하고 있었다. 그곳이 정확하게 신흥학교 터라고 할 수 없지만 그 주변이 신흥학교와 연관되어 있는 것만큼 분명하다. 1911년 6월 설립된 신흥강습소는 이회영, 이상룡을 비롯한 독립운동가들의 염원이 한데 모아진 결과물이었다. 신민회에서 추진했던 독립운동기지 건설과 함께 실행된 무관학교 설립 의지가 바로 신흥무관학교의 설립으로 나타난 것이다.
언제 신민회가 설립됐을까