에너지 포커스  2018 봄호
그 동안 LNG는 석탄화력과 비교하여 미세먼지와 온실가스 배출이 현저하게 낮은 친환경적 발전원으로 평가되어 왔다. LNG 발전은 유연탄을 이용하는 석탄화력 발전에 비해 열량당 미세먼지(PM10) 배출량은 1,200분의 1, 초미세먼지(PM2.5) 배출량은 1,700분의 1 수준인 것으로 알려져 있다. 또한 LNG 발전의 온실가스 배출계수는 석탄화력 발전의 절반 이하로 매우 낮은 수준이다. 그러나 LNG는 석탄화력에 비해 발전단가가 높고, 장기적인 공급 및 가격 안정성에 대한 우려가 존재하는 것도 사실이다. LNG의 발전단가는 전력거래소의 2016년 정산단가 기준으로 100.13원/kWh이며, 이는 석탄화력 78.05원/kWh에 비해 28% 정도 높은 수준이다. 또한 국내 천연가스는 거의 100% LNG의 형태로 수입되고 있고, 최근 수년 간 시장 변동성도 큰 편이었기 때문에 공급 및 가격 안정성에 대한 우려가 있을 수밖에 없다. 2000년대 초반 4달러/MMBtu 수준이었던 아시아 LNG 계약가격은 2010년대 초반 15달러/MMBtu까지 상승했다가 최근 다시 급격히 떨어지는 모습을 보이고 있다.
미세먼지와 온실가스 배출이 석탄화력과 비교하여 매우 낮은 무엇은 친환경적 발전원으로 인정되어 왔을까