생명을 살리는 자살예방 지침서  천주교
극단적인 선택인 자살은 ‘스스로 죽으려는 의도를 가지고 자기 파괴적인 행동을 통해 사망에 이르게 하는 행동‘을 말한다. 이러한 자기 파괴적 행위를 교회는 전통적으로 죄악으로 인식해 왔다. 즉, 교회는 ‘자살자’라는 행위 주체의 영적 상태만을 윤리적 판단의 대상으로 삼았다. 하지만 자살 행위에 대한 과학적 연구가 현대 정신의학 및 사회학에서 활발히 진행되면서 자살에 대한 교회의 인식이 변화된 것은 사실이다. 그렇지만 교회의 가르침에 자살이 죄에 해당되는 행위라는 기본 가치가 변한 것은 아니다. 그래서 교회는 자살을 불러일으키는 사회원인들도 주목하면서 교황 요한 바오로 2세는 다음과 같이 말씀하셨다. “교회의 전통은 언제나 자살을 대단히 사악한 선택으로서 거부하여 왔습니다. 특정한 심리적, 문화적, 사회적 여건이 어떤 사람에게 생명을 향한 선천적 경향에 근본적으로 반대되는 행동을 하도록 유도하는 경우에, 그 사람의 주관적인 책임이 감소되거나 면제 될 수도 있을 것입니다. 그러나 객관적으로 볼 때 자살은 중대한 비윤리적 행위입니다” 교회가 자살이 비윤리적인 행위라고 표현할 때, 그 대상은 개인뿐만 아니라 행위를 유인하는 외부의 여건들을 동시에 포함하고 있음을 알 수 있다. 
스스로 죽으려는 의도를 가지고 자기 파괴적인 행동을 통해 사망에 이르게 하는 행위는 뭐야