2014 정부의전편람
국가상징은 한 국가가 존재한다는 사실을 널리 알리기 위하여 자기 나라를 잘 알릴 수 있는 내용을 그림, 문자 및 도형 등으로 나타낸 공식적인 징표이다. 따라서 세계의 많은 나라들은 국가상징을 제정하여 사용하여 오고 있고, 이러한 국가상징은 오랜 세월동안 국가가 형성되는 과정에서 당해 나라의 역사와 전통, 문화, 정치, 사상 등에 스며들어 자연스럽게 국민적 합의를 거쳐 만들어지게 된다. 이렇게 제정된 국가상징은 한 나라의 공식적인 표상(表象)으로서 국가의 정체성(正體性) 확립과 국민통합에 구심적 역할을 한다. 즉 국제사회에서 한 국가를 드러내는 대표적 기능을 가지며, 동시에 국내적으로 다양한 분열 요소를 하나로 묶어 일체감을 조성하는 내면적･통합적 기능을 수행한다. 더불어 국가상징은 같은 국민 또는 같은 민족이라는 의식을 심어주어 내국민과 재외국민, 나아가 재외 동포들을 하나의 공동체로 연결시키는 결속의 끈이 되기도 한다.
그림이나 문자 등과 같은 것을 통해 국가가 존재한다는 사실을 널리 알리기 위하여 사용하는 공식적인 징표를 뭐라고 해