KDI 북한경제리뷰 2015년 4월
박순영(2000)은 북한 경제난의 비교적 초기에 해당하는 2000년 남북한 남녀 어린이들의 평균신장을 비교하였고, 그 결과 당시 남북한 어린이 간 신장 차이가 남녀 모두 최소 12cm임을 확인 하였다. 박순영(2000)은 EU 등이 제시한 평균 Z-score 수치를 바탕으로 북한 어린이의 신장 평균치를 추정하고 한국표준과학연구원이 제시한 1997년 남한 어린이 전국 평균치와 비교하여 이와 같은 결과를 도출하였다. 하지만 신장의 경우 2차 성징기에 접어들면서 유전적 요인 혹은 동 시기의 영양상태 등에 의해 ‘따라잡기(catch-up)’ 현상이 발생하여 영유아기와 어린이기의 미발달이 상쇄될 수 있는 가능성이 존재한다. 문제는 유전적 요인 변수를 제외하고라도 청소년기에 ‘따라잡기’가 가능하기 위해서는 적정 수준의 영양공급이 뒷받침되어야 하나, 첫 영양실태조사가 이루어진 1998년 이래로 2013년 지금까지 북한의 경제난이 지속되고 있다는 점에서 1998년 당시 조사대상이었던 6~84개월의 영유아가 청소년기에 접어들면서 못자란 12cm를 따라 잡을 수 있을 것으로 기대하는 것은 무리가 있다.
박순영은 EU가 제시한 무엇을 바탕으로 북한 어린이의 신장 평균치를 추정했어