환경포럼 통권 197호 곤충산업 육성정책 현황과 환경생태적 고려사항
천적곤충은 해충을 제거하는데 농약이나 살충제 대신 표적해충의 천적을 사용하는 것을 말한다. 천적곤충은 최초로 네덜란드에서 생물학적 방제에 이용되었으며 이후 농업분야에서 활발히 이용되었다. 최영철 등(2011)에 의하면, 네덜란드의 코퍼트(Koppert)사와 벨기에의 바이오베스트(Biobest)사의 경우 각각 1,200억 원, 450억 원의 막대한 수익을 창출하고 있다고 보고하였다. 천적곤충은 친환경농업 육성 보급을 위해 그 성장가능성이 매우 높다. 국내 천적곤충종은 긴털이리응애, 꼬마무당벌레, 사막이리응애, 진디혹파리, 무당벌레 등 39종이 있으며, 천적곤충 이용률이 30%, 활용 면적이 20,000ha로 천적곤충의 산업화 노력이 이루어지고 있다. 천적을 이용한 생물학적 방제는 안전한 농산물을 생산하며, 생태계를 보전하고 농민의 건강을 보호하는 등의 이점이 높다. 그럼에도 불구하고 국내 천적곤충의 활용 은 활발하게 이루어지지 못하는 실정이다. 이는 농약을 사용할 때의 비용에 비해 천적곤충을 이용할 때 상대적으로 비싸기 때문이다. 정부지원이 필요함에도 불구하고, 최근 친환경 농업 보조금을 줄이고, 경기 불황으로 인한 농가 소득도 동시에 감소하면서 천적곤충시장이 위축된 상황이다. 
최초로 네덜란드의 무엇이 멸종 위기 동물로 등록됐을까