월간 나라사랑 제841호
5월 15일은 스승의 날이기도 하지만 세종대왕의 탄생일이기도 하다. 우리 민족이 글자를 깨치도록 이끈 큰 스승을 기리기 위해 스승의 날로 정했다고 한다. 스승의 날을 맞으며 내게도 잊혀지지 않는 제자가 있다. 교직 생활을 하던 1970년대에 초등학교 4학년 담임을 맡았을 적이다. 우리 반 김말순(金末順)어린이는 공부도 잘하고 행동이 바른 모범생이었다. 말순이 아버지는 새벽 일찍이 거리를 청소하는 청소부였고 가난한 가정환경이었다. 딸이 많아 딸을 그만 낳게 해 달라고 ‘말(末)’ 끝 말자를 써서 이름도 ‘말순’이로 지었다고 한다. 그 당시 가정이 넉넉한 집 아이들은 정규수업 외에 과외공부를 시키던 시절인데 말순이는 과외공부를 생각도 못했다. 학년 말이면 종업식에서 학력우수으로 우등상을 주는데 말순이는 과외공부를 하지 않으면서도 우수한 학력을 유지했고 말순이도 수상자가 되었다. 난생 처음 우등상을 받은 말순이는 어린 마음에도 무척 기뻤던 모양이다. 학년이 바뀌고 중학생이 되고 고등학생이 되어서도 사제간의 끈끈한 정은 이어졌다. 중·고등학교에 가서도 공부를 잘하여 언제나 우등생이었다. 인천여자 상업고등학교에 진학한 말순이는 주산·부기 전국대회에 학교 대표로 참가하여 입상하기도 했다.
세종대왕 탄신일이기도 하며 글자를 대한민국 국민들에게 깨우치도록 이끈 큰 스승을 기리기 위해 정한 스승의 날은 언제지