국제노동브리프 2017년 3월호Vol15 No3
캐나다의 여성 경제활동참가율은 스웨덴과 같은 북유럽 국가보다는 낮은 수준이지만 미국 보다는 높은 수준이다. 캐나다 통계청 연구에 따르면, 1997년에는 캐나다와 미국의 25~54세 여성의 경제활동참가율이 각각 76%와 77%로 비슷한 수준이었으나, 2015년에는 미국의 경우 동 통계치가 74%이지만 캐나다의 경우 81%로 캐나다의 여성 경제활동참가율이 7%p 더 높다. 캐나다는 선진국 중에서 가장 높은 교육수준을 보이는 국가 중 하나이다. 이러한 높은 교육 수준은 남성뿐 아니라 여성에게도 고르게 나타난다. 특히 오늘날에는 여성의 교육수준이 남성의 교육수준보다 앞서 있다. 2011년 전체 남성의 46%가 고등교육을 수료했지만, 여성의 경우 56%가 고등교육을 수료했다. 여성의 교육수준 증가와 경제활동참여 증가와 함께 많은 여성이 결혼과 출산을 늦추고 있다. 여성의 평균 초혼연령은 1970년대 말 23세가량에서 1994년 26.4세, 2008년 기준 29.1세로 점차 증가하고 있다. 많은 여성이 출산 전에 경력을 더 쌓길 선택하면서 첫 자녀 출산 연령도 서서히 증가하는 추세이다.
누구의 경제활동참여율이 캐나다에서 미국 보다는 높으나 북유럽 나라보다는 낮게 나타나니