2014-04인문정책연구총서_근로연계복지와 개인의 독립성과 창의성_홍석민
절대적 빈곤은 1980년대 초 이래로 감소했다고 할 수 있을지 모르지만, 상대적 빈곤과 그에 따른 사회적 배제 현상은 오히려 증대했으며, 이런 현상은 시장경제의 정상적인 작동에도 상당한 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이런 현상은 신노동당 정부의 잘못 설정된 빈곤 타깃(target)과 빈곤 대응책에서 비롯된 것이다. 당시 신노동당 정부는 빈곤 개념을 가구의 수입과 관련시켜서 빈민과 빈민이 아닌 사람들의 두 범주로 단순·협소하게 잡았고, 따라서 그에 기초한 대응책도 부적절할 수밖에 없었을 뿐 아니라, 빈곤에 대한 장기적인 대응책을 결여하고 있었다. 신노동당 정부는 전체 인구를 다른 절반보다 수입이 많은 절반의 사람들과 이들보다 수입이 적은 다른 절반의 사람들로 나누는, 중간 단일 가구수입(median household income)의 60% 선을 빈곤선(60% Poverty Line)으로 책정했다. 
신노동당 정부의 잘못 설정된 대응책에서 비롯된 것으로 시장경제의 정상적 작동에 상당히 부정적 영향을 미칠 수 있는 것이 뭘까