영국의 고용보험제도 연구
두 번째 수단으로 새 정부는 영국 최초로 법정 최저임금 제도를 도입했다. 1998년의 최저임금법(National Minimum Wage Act)은 22세 이상의 근로자들에 대해 최저 시간당 임금률을 설정했으며 18세에서 21세 사이의 근로자의 경우 그 보다 낮은 임금률을 적용했다. 이러한 임금률은 정기적으로 상향 조정되었으며 2003년 10월부터는 각각 4.50￡와 3.80￡로 조정될 것이다. 법정 최저임금 제도는 노동당 정부의 목적인 ‘노동의 가치를 높이기(make work pay)’의 한 단면을 보여주는 것이다. 주당 평균 노동시간이 40시간이라고 가정했을 때, 2002년 성인 최저 임금률을 적용받는 근로자의 임금은 전일제 근로자 평균 임금의 36% 정도에 지나지 않았다. 한편 최근의 한 연구에 의하면 새로운 최저임금선은 그럼에도 불구하고 가장 하위 임금 등급에 속하는 사람들의 임금을 증가시키는데 상당한 영향을 미친 것으로 나타났다 - 이는 최저임금제도가 도입되기 이전까지 노동시장의 특정 부문에 매우 낮은 임금률이 존재했음을 반증하는 것이기도 하다.
가장 하위 임금 등급에 속하는 사람들에게 상당한 영향을 주며 임금을 증가시킨 것으로 드러난 새로운 임금선은 뭐야