에너지 포커스  2016 여름호
미국의 원유생산 감소는 무엇보다 저유가 심화로 지난해부터 채굴비용이 높은 셰일오일을 중심으로 개발이 위축되었기 때문이다. 미국 내 운영 중인 석유시추기 수만 해도 2014년 10월 1,609기였으나 지난해인 2015년 말에는 536기로 축소되었으며, 올해 들어 5개월 간 220기가 추가로 감소해 5월 27일 기준으로 316기에 불과한 상태이다. 여기에 석유기업들이 이미 개발을 시작한 매장지에 대해서도 저유가 여파로 생산단계 직전에 개발을 중단하면서 미완결 유정(uncompleted well)이 많아진 반면 실질적인 원유생산은 빠르게 줄고 있는 셈이다. 이와 함께 주요 석유 메이저들의 신용등급이 부채 증가로 하락하고 있으며 미국 내 금리 인상 가능성이 높아짐에 따라 금융비용도 높아지고 있는 형국이다. 이러한 환경에서 석유기업들의 셰일오일 투자는 더욱 위축될 것으로 예상되고 있으며, EIA는 미국 원유생산의 감소세가 내년까지도 이어질 것으로 전망하고 있다. 이렇게 2012년부터 비 OPEC 공급 증가를 주도해온 미국의 셰일오일 생산이 본격적으로 위축됨에 따라 최근 유가 상승에도 그 영향력을 행사하고 있다.
미국의 원유생산 감소는 채굴비용이 높은 무엇을 중심으로 개발이 위축되었기 때문이니