농업기술  201609 vol604
뛰어난 이동성과 여러 가지 센서를 바탕으로 인간이 접근하기 어려운 환경에서 특정한 임무를 수행할 수 있는 드론은 소형화, 제작 가격 하락 등으로 다양한 산업 분야에서 수요 계층이 빠르게 늘고 있다. 재난이 발생했을 때 생존자 탐색, 산림 화재 진화, 화산·허리케인·토네이도 등 위험한 자연재해 조사, 미디어 및 영화산업에서 드론의 헬리캠 영상으로 생생한 화면 전달 등 드론이 여러 산업 분야와 융합하면서 새로운 가치와 산업을 창출하고 있다. 농업 부문에서도 드론을 활용하는 일이 급속히 늘어날 전망이다. 국제무인시스템협회(AUVSI)에 따르면 드론시장은 2025년까지 85조 원 규모에 이르며, 이 중 상업용 드론의 80%가 농업용으로 활용될 전망이다. 최근 농업에서 드론을 사용하는 움직임이 농업 선진국을 중심으로 크게 증가하고 있다. 농촌이 고령화되면서 농업 노동력 부족으로 어려움을 겪고 있는 영농현장의 인력난을 해소할 뿐 아니라 농약 살포에 드론을 활용하면 농업인이 화학약품에 직접 노출되는 것을 막을 수 있고, 농작업 능률도 크게 높일 수 있다.
무엇으로 건설 현장의 인력난을 해결하고 있을까