녹색에너지협동연구 우리나라 적정 사회적 할인율 및 탄소의 사회적 비용 추정
그렇다면 이제 이러한 유전자 선택설(또는 이기적 유전자설)을 통해 생물의 이타성이 어떻게 설명되는지를 살펴보자. 앞에서 언급한 것처럼 생물, 특히 동물에서 이타성을 찾아볼 수 있는 가장 대표적인 경우는 가족이나 친족의 경우이다. 도킨스는 이를 “유전자가 남의 몸속에 들어앉아 있는 자신의 복사본을 도울 수 있다”(리처드 도킨스, 2010:166, 강조는 저자)고 요약한다. 다시 말해 “이것은 개체의 이타주의로 나타나겠지만, 그것은 어디까지나 유전자의 이기주의에서 생겨난 것”(같은 곳)이다. 혈연자(kin)가 유전자를 공유하는 정도를 계산하는 데에는 근연도(relatedness, 리처드 도킨스, 2010: 171)라는 개념을 사용한다. 이것은 두 사람이 유전자를 공유할 확률을 나타난 것으로, 부모와 자식 사이의 근연도는 1/2, 형제나 자매 사이도 1/2, 배다른 형제나 삼촌-조카 사이, 조부모나 손자녀 사이는 1/4, 사촌은 1/8 등이다. 
근연도는 팔촌 친척 사이에서 얼마나 높을까