러시아 사할린 지역의 북한 노동자
1945년 해방 당시 자신의 의지와 무관하게 사할린에 잔류된 한인은 2만 5천 명에서 4만 3천여 명으로 알려져 있다. 일제 패전으로 소련이 획득한 영토이자 국경 지역에 자리하게 된 사할린의 한인은 1946년 초까지 군의 직접적 통제 아래 있었으나, 이후 민간인 관리 행정기구인 민정국의 관할 아래 놓이게 되었다. 조선인들이 가라후토로 건너간 목적과 시기는 달랐으나 일본의 패전 이후 ‘한반도 출신자’들은 귀환 문제에서만큼은 완전히 동일한 취급을 받았다. 일본인들의 경우는 1946년 12월에 성립된 ‘소련 지역에서의 철수에 대한 미소협정’과 1956년 10월 19일의 ‘소일공동선언’을 비롯해 이후 몇 차례에 걸친 ‘인양’의 과정을 통해 약 30만 명에 이르는 거의 모든 일본인들이 철수할 수 있었다. 하지만 조선인의 경우 일본인 여성과 결혼한 1천 명 미만이 일본으로 들어올 수 있었을 뿐 거의 전원에게 철수의 기회조차 주어지지 않았다. 일본은 1943년 카이로 선언에 따라 조선인은 일본 국적에서 벗어났다는 입장을 취했고, 1952년 4월의 샌프란시스코 조약으로 ‘한국과 대만인은 모두 일본 국적을 상실했다’고 공식 천명하였다.
언제 카이로 선언이 이루어졌지