통일대계연구통일연구원 2012
경제통합의 진전과 함께 동아시아 국가 간 인적교류도 지속적으로 확대되고 있다. 인적교류의 중심은 유학생 또는 대학 수준의 교환 학생이다. 실제로 한국, 중국, 일본 등 동아시아의 주요 국가들에는 아시아 출신 유학생의 수가 급증하고 있는 추세이다. 한국개발연구원의 보고서에 따르면, 한국의 유학생은 2010년 어학 연수생을 포함 8만 2천명에 달하는 것으로 집계되었는데, 이 가운데 94%가 아시아지역 출신이다. 일본 역시 2010년 약 14만 명의 유학생을 보유하고 있으며, 이 가운데 아시아지역 출신의 비율은 90%를 상회하고 있다. 중국 역시 전체 유학생의 80% 이상이 아시아지역 출신인 것으로 집계 된다. 이처럼 동아시아 국가들 사이의 인적교류의 잠재력은 매우 크다. 통일한국은 역내 국가 간 유학생 및 교환학생 등 인적교류의 확대에 직접적으로 기여할 뿐 아니라, 새로운 교육 수요의 창출에 따른 공통 교육 프로그램의 확대 등 다양한 차원의 효과를 양산할 것으로 기대된다.
2010년 8만 2천명에 이르는 한국의 유학생 중 아시아 지역 출신은 한국개발연구원의 보고서에 의하면 몇 퍼센트 정도야