한반도 통일의 인문학적 접근-종교학적 시각을 중심으로
남한의 불교도들은 통일신라시대의 불교의 역할에 주목할 필요가 있다. 신라를 통일하는 과정에서 불교는 국가정치의 바탕으로 삼국 통일의 이념적 배경 역할을 하였으며 백성들의 주요 세계관이었다. 불교에서는 통치의 근본목적을 정법치국에 두고 있다. 그리고 정의에 의한 법치와 자비에 의한 덕치를 기본 정치이념으로 하여 정법정치를 실천한 이상적인 통치자로서 전륜성왕을 제시하고 있다. 전륜성왕의 정법치국의 이념을 현실적으로 구현한 왕이 고대 인도의 아쇼카왕인데, 그는 정법에 의해 모든 인민의 이익과 안락을 증진하는 것을 정치의 목적으로 삼고 있었다. 이 같은 정법치국 이념은 불교의 수용과 함께 신라 정치체제에도 자연스럽게 수용될 수 있었다. 통일의 대업을 완수한 문무왕이 “호국의 대룡이 되어 불법을 신봉하고 방가를 수호 하겠다”는 의지 역시 정법치자로서의 모습을 보여주고 있다. 그리고 승려들의 자문과 간언 및 불교의식은 신라를 정법을 수지하는 국가로 만드는데 크게 기여한 것으로 평가된다. 신라 통일의 견인차 역할을 한 화랑도는 자장, 원광을 거쳐 원효에 의해 일심(一心)사상과 화쟁(和諍)사상으로 집대성된 신라불교가 삼한을 규합하는 통일의 사상적 기초를 제공하였던 것이다.
어떤 종교가 신라를 통일하는 과정에서 국가정치의 근본이 됐지