포경선 제6진양호
삽상한 시월의 어느 날 오후, 바다 위에는 기세등등한 유조선이 떠 있다. 그 건너 산업화의 표상처럼 조선소의 거대한 얼굴이 박물관과 마주한다. 고래 박물관 앞에는‘극경회유해면(克鯨廻遊海 面)’이라는 특별한 곳이 있는데 특이하게도 바닷물이 넘실대는 일대가 천연기념물 126호로 지정되어 있다. 극경이란 말은 귀신고래의 일본식 한자이며 글자 그대로 해석하자면‘귀신고래가 무리를 지어 돌아다닌 바다’라는 뜻이다. 그만큼 장생포 앞바다에는 귀신고래가 많았다는 이야기가 된다. 하지만 아이러니하게도 장생포 앞바다가 천연기념물로 지정된 이후, 귀신고래는 한 번도 나타나지 않았다고 한다. 순한 귀신고래들은 지금 어느 바다에 살고 있기에 장생포 앞바다까지 오지 못하는 것일까? 포경선 제6진양호는 1985년까지 고래를 잡았다니 고래를 잡지 못한 세월이 20여 년을 좀 넘겼는데도 깊은 사연을 간직한 전설 속의 주인공처럼 보인다.
장생포 고래 박물관 앞에 천연기념물 126호로 지정되어 있는 것은 뭐야