제4회 한국아동·청소년패널 학술대회
그런데 최근에는 신체 건강에 관한 요인도 의미 있는 사회계층지표 내지 대물림의 대상으로 부각되고 있다. 사회경제적 지위가 높을수록 섭식 및 영양상태, 건강상태 등이 양호하고, 기타 성형이나 몸매 관리처럼 비용이 드는 서비스에 대한 접근도가 높아진다. 더욱이 외모에 대한 사회적 영향력과 비중이 점차 증대되면서, 신체 건강에 대한 요인은 일종의 ‘자본화(capitalization)’ 되면서 보다 많은 부와 기회를 창출하는 유용한 자산으로 간주되고 있다. 이처럼 사회경제적 지위가 신체 건강에 미치는 영향의 문제, 즉 이른바 ‘건강불평등’의 문제는 흥미있는 연구주제로 여겨지게 되었다. 예를 들어 “상대적으로 부유하지 못한 이들이 정크푸드(junk food)에 많이 노출돼 비만이 많다”는 보도들은 ‘부(富)와 건강불평등의 관계’에 대한 연구성과에 따른 것이라 할 수 있다. 이 때, 건강불평등이란 엄밀히 말해서는 ‘사회경제적 건강불평등’, 즉 교육수준, 직업 계층, 소득수준, 재산 등과 같은 사회경제적 지위에 따른 건강상의 차이를 의미하는 것이다. 건강불평등에 대한 연구에서 사회계층은 개인의 삶의 조건을 구조화하는 요인으로, 계층이 낮을수록 사망률이나 유병률이 높다는 연구가 많다. 
보다 많은 부와 기회를 창출하는 쓸모있는 자산으로 간주되는 신체 건강에 대한 요인은 일종의 무엇이 되었어