아일랜드의 유아교육·보육 정책  세계육아정책동향시리즈 16
Early Start 프로그램은 프리스쿨 1년 과정으로 취약한 지역에서 선택된 일부 학교에서 제공하는 예방 프로그램이다. 40개의 Early Start 프로그램에 의해 제공되는 학급 수는 1,650개이다. 교육기술부가 관리 및 재정지원, 평가하는 프리스쿨 프로그램으로 목적은 학교 시스템 안에서 유아의 잠재력을 발휘하지 못했거나 취약하다고 판단된 유아를 대상으로 교육적으로 취약한 점을 보완하는 것이다. 유아는 기관에 입학하는 해 9월 1일 기준으로 3년 2개월 이상이어야 하며 4년 7개월 이하여야 한다. 유아는 Early Start 프로그램이나 무상 유아학년 제도(Free Pre-school Year Scheme) 중 하나에 등록해야 하며 두 프로그램을 동시에 이용할 수는 없다(Citizen Information Board, 2015b). Early Start 프로그램의 목적은 유아의 전반적인 발달을 도모하고 학교에서의 실패를 막을 수 있는 교육적 프로그램을 이행하는 것과 사회적 불리함이라는 효과를 상쇄하는 것이다. Early Start 프로그램의 기대 효과는 다음과 같다(Citizen Information Board, 2015b).
프리스쿨 1년 과정으로 취약한 지역에서 선택된 일부 학교에서 제공하는 예방 프로그램이 뭐야