S-Life 2015년 11+12월호 Vol 157
17세기 말까지 유럽인들은 추운 지방의 철새인 고니가 모두 흰색이라고만 생각했다. 우리말로 고니라고도 불리고, 백조라고도 불리는 이 새에 대한 통념은 그러나 네덜란드의 한 탐험가가 오스트레일리아에서 검은 백조를 발견하게 되면서 하루아침에 깨지게 된다. 상상 속에서나 있다고 여겨졌던 검 은 백조 즉 ‘블랙스완(Black Swan)’이 실제로 존재했던 것이다. 이러한 생물학적 발견을 사회과학 분야로 끌어들인 이는 레바논 출신의 불확실성 사상가인 나심 니콜라스 탈레브였다. 탈레브는 오스트레일리아에서 검은 백조가 발견되었듯, 관찰과 경험에만 의존했다가 예측을 벗어나는 예기치 못 한 극단적 상황이 발생하는 것을 ‘블랙스완’ 현상이라 칭했는데, 가장 최근에 일어난 대표적인 사건이 바로 2008년 세계경제를 뒤흔들었던 미국발 금융위기 사태였다. 
관찰과 경험으로만 생각한 것이 예측에 맞지 않게 일어나는 현상이 뭘까