러시아 사할린 지역의 북한 노동자
8세기 초에 조직적으로 동부 시베리아 지역을 탐험한 러시아는 1799년에 설립된 러시아-아메리카 회사를 통해 태평양 북부의 러시아 식민지 획득과 개발을 본격화했다. 러시아의 사할린 조사도 본격화되어 1849년에는 러시아인 해군장교이자 탐험가 네벨스코이(Г.И. Невельской)가 사할린이 섬이라는 사실을 입증해냈다. 관련 지도를 생산했던 네벨스코이는 ‘초카(Чека)’ 등으로 러시아 상류층이 지칭했던 명칭 대신 사할린을 공식적인 지명으로 채택하였다. 네벨스코이보다 앞서 1808년에 일본인 탐험가 마미야 린조(間宮林藏)가 ‘가라후토’가 섬이라고 주장하였지만 그의 출판물은 유럽인들에게 알려지지 않았다. 19세기 이래로 일본과 제정 러시아간에는 사할린을 둘러싼 영유권 분쟁이 본격화되었다. 양국은 1차로 1855년의 시모다(下田) 조약을 통해 사할린을 공동관리 지역으로 규정했다. 하지만 평화 공존이 정착되지 않자 2차 협의를 1875년 상트페테르부르크에서 갖고 조약을 통해 사할린을 러시아의 영토로 하는 대신 쿠릴열도를 일본령으로 인정함으로써 공존을 모색하는 듯 보였다.
어느 나라에서 조직적으로 8세기 초에 동부 시베리아 지역을 탐사했지