통일의 외교안보 편익 분석 및 대주변국 통일외교 전략대외경제정책연구원 2014
미·중 양국도 통일한국의 전략적 완충 역할을 인정할 가능성이 크다. 한국 주도의 한반도 통일은 동북아에서 민주주의 제도를 채택하고 있는 강력한 중견국의 등장을 의미한다. 주한미군의 위상과 역할에 대해서는 일정 부분 조정이 불가피하겠지만 한·미 동맹 자체는 유지될 가능성이 농후하다. 미국은 이러한 보다 강해진 민주국, 동맹국의 등장을 반길 것이며 역내에서 한국의 적극적 역할 증대를 환영할 것이다. 중국도 통일한국이 대중 견제 전선에 노골적으로 동참하지 않는 한 통일한국이 미·중 사이에서 완충적 역할을 수행해주기를 기대할 것이다. 중국은 과거 북한을 대미 전략적 완충지대로 간주하는 경향이 강했으나 동시에 북한은 중국에 정치외교적 부담을 주는 골치 아픈 이웃이기도 했다. 통일 이후에는 과거 북한 때문에 제한이 있었던 한·중 간의 교류협력이 경제문화는 물론 안보 분야까지 폭발적으로 증대할 것이며 중국은 통일한국이 이러한 심화된 양국관계를 배경으로 기존의 대미의존적 노선에서 벗어나 균형된 입장을 취해주기를 바랄 것이다.
동북아에서 한국은 무엇을 주도함으로서 강력한 중견국으로 나타나게 돼