미래정책포커스 2016 가을호 Vol10
셰일가스의 존재 확인과 채굴기술의 개발은 사실 오래전에 이루어졌다. 1800년대에 존재가 알려지고, 수평 시추 및 수압 파쇄기술은 1999년에 개발된 것으로 알려지고 있다. 그러나 실제로 생산이 본격화된 것은 고유가 시기가 지속되면서 개발이 경제성을 갖게 된 2010년대 들어서부터다. 미국 오바마 대통령은 2012년 연두교서에서 “우리에게는 100년간 쓸 수 있는 새로운 형태의 가스가 있다”는 자신감을 피력했다. 미국에서 2010년대 들어 급증한 비전통 석유 및 가스(unconventional oil and gas)는 수평 시추를 통해 채굴된 셰일오일과 셰일가스를 일컫는 것이다. 이로 인해 세계 에너지시장의 지각변동이 초래되어 ‘셰일혁명’이라고 불리고 있다. 앞서 언급한 저유가 사태도 이러한 미국의 혁명적인 화석에너지 생산증가가 없었다면 발생하지 않았을 것이다.
미국에서 비전통 가스 및 석유가 많아진 때는 언제야