문화재사랑 통권 제142호2016년 09월
설악산 입구 소공원에서는 누구나 두 갈래 길을 맞닥뜨리게 된다. 왼쪽은 비룡폭포, 직진은 신흥사와 흔들바위다. 설악동 소공원에서 출발해 비룡폭포로 이어지는 길은 원만한 편이어서 가족 단위 여행객이 많은 편이다. 특히나 소공원은 설악산 자연학습 탐방로의 출발점이라 아이들에게는 살아있는 자연관찰 학습장이다. 비룡교를 건너자 다람쥐가 안내를 자처한다. 금강송, 자작나 무, 개회나무 등 수십여종의 나무들이 숲을 이루고, 곳곳에는 설 악산 동식물에 대한 친절한 설명이 마련되어 있다. 1982년 유네스코에 의해 우리나라 최초 생물권보전지역으로 설정될 만큼 설악산은 수려한 자연 자원을 품고 있는 생태계의 보고이다. 그 명 성에 걸맞은 풍경이 등산객들의 마음에 자연스럽게 젖어든다. 나이를 가늠할 수 없는 나무들끼리 앞서거니 뒤서거니 간격을 만들면서 끝을 알 수 없는 숲의 깊이를 완성했다.
아이들에게 자연관찰 학습장의 역할을 하는 공원은 어디야