청년문제에 대한 문화정책적 접근을 위한 기초연구
그런데 이처럼 청년기의 구분기준이 대개 ‘연령’으로 설정되어 있지만, 표면적인 자립요건을 갖추었다 할지라도 성인으로서의 권리와 책임을 수행할 수 있는 실질적인 자립능력을 갖추었는가에 관한 판단은 이를 보는 관점에 따라 다를 수 있다. 생물학적 관점에서는 사춘기를 포함한 2차 성징이 종료되는 시점, 사회경제적 관점에서는 취업과 결혼 등의 사회경제적 자립이 이뤄지는 시점에서 청소년기가 종료되지만 이것이 특정한 연령을 기준으로 경계 지어지긴 어렵다. 실제로 한국의 법적 기준에 따르면 19세가 되면 성년이 되지만 동시에 24세까지 청소년이기도 하다. 따라서 이러한 법적 연령의 기준은 구분의 공정성과 형평성을 유지하기 어렵다는 지적이 제기되기도 한다. 즉 인간의 발달과정이 획일적으로 일어나지 않고 각 개인에 따라 발달차이가 있음을 감안한다면, 청년기 연령범주를 설정하는 일 역시 사회문화적 가치와 환경의 변화를 반영하는 신중한 주의가 요구될 것이다. 또한 이 과정에서 현대사회에서 ‘자립’의 시기가 취업과 결혼 시기의 연장으로 이전보다 연장되고 있음이 고려되어야 하며, 청소년기의 특성과 성인기의 특성의 중간단계로서의 발달과업 및 사회적 위치에 대한 논의를 바탕으로 해야 할 것이다. 
미국의 법적기준으로 몇 세까지를 청소년으로 정해두고 있을까