안전보건 2014년 3월호
형광물질을 사용하면 실시간으로 암세포의 이동을 관찰할수 있다. 암세포에만 존재하는 단백질이 있다. 이 단백질에 달라붙는 항체에 형광물질을 붙인 다음, 우리 몸 속에 투여한다. 항체는 온몸을 돌아다니다가 암세포를 만나면 달라붙는다. 형광물질 덕분에 암세포는 밝게 빛나게 된다. 어디에 암세포가 많이 있는지, 어디로 퍼지는지 정확히 눈으로 보며 알 수 있는 것이다. 이렇게 위치를 파악하면 표적 부위에만 방사선 치료나 약물치료를 해서 항암치료의 부작용을 줄이고, 치료 효과를 높일 수 있다. 이 방법은 암세포를 찾아 치료하는 것뿐만 아니라 다양한생물 연구에 적용된다. 뇌 신경처럼 복잡한 조직의 구조를 밝히거나, 특정 물질이 생물 안에서 어떻게 작용하는지 등을 정확히 보여 준다. 일본 과학자 시모무라는 해파리에서 녹색형광단백질을 분리하고, 이를 사용해 생명현상을 연구하는 방법을 제시한 공로로 노벨화학상을 받았다. 형광물질은 볼 수 없었던 것을 보게 해준다는 점에서 가치가 있다. 꼭 봐야 하니까 더 밝게 만들기 위해, 보이지 않는 것을 보게 해주기 위해 형광물질이 사용된다. 형광물질 덕분에 인간은 또 하나의 눈을 갖게 된 셈이다.
무엇을 사용하면 실시간으로 암세포의 이동을 관찰할 수 있어