사고저항성핵연료ATF 기술개발 현황과 과제
원자력발전소에서 핵연료는 에너지를 제공하는 사람의 심장과 같은 역할을 하며, 기계적으로 비유하면 내연기관 자동차의 엔진과도 같음. 화력발전소가 석유, 석탄, 가스와 같은 화석연료 연소를 통해 만들어진 열로 증기터빈을 돌려 전기를 생산하는 것처럼, 원자력발전소는 원자로에 장전된 핵연료에 있는 우라늄 원소의 핵분열 반응으로 생성된 열로 증기터빈을 돌려 전기를 만듦. 핵연료는 에너지 밀도가 높아 핵연료 5.8g의 팰렛으로 생산할 수 있는 에너지는 석탄 1톤, 원유 835리터에서 생산하는 양과 같음. 동일 질량 대비 많은 에너지를 생산할 수 있기 때문에 연료의 경제성이 우수하지만, 만약의 중대사고가 발생하는 경우에는 높은 에너지밀도를 제어하여 핵연료 내 방사능의 외부누출을 방지하여야 하며, 이를 위해 심층방어 개념을 이용하여 핵연료의 안전성을 확보하고 있음. 
에너지 밀도가 높은 핵연료 58g의 팰렛으로 생산할 수 있는 에너지는 석탄 몇 톤에서 생산하는 양과 동일할까