2014-04인문정책연구총서_근로연계복지와 개인의 독립성과 창의성_홍석민
신노동당 정부는 항상 “‘일자리야말로 빈곤에서 벗어나는 최선의 길’”이라고 주장했으며, 정부의 장관들은 “‘일자리가 지불․보상하도록 한 우리의 개혁의 결과로’” 아동 빈곤이 2001년엔 100만 명, 2005년엔 200만 명이 줄었다고 주장했다. 그러나 실제로 2005년에 빈곤에서 벗어난 아동 수는 75만 명이었으며 이런 성과도 극히 적은 부분만 일자리 창출 덕에 가능했다. 사실 정부는 생계비 테스트(means test)를 거친 수당과 세금 공제 정책에 과도하게 의존하면서 앞서 언급한 빈곤선 바로 아래 있는 가족들을 빈곤선 위로 올려놓는데 주력했다. 정부의 정책은 언뜻 보기에 일정 부분 성과를 거두는 듯 했다. 1993년 이래로 실업률은 하락했고 신노동당 정부의 첫 번째 임기(1997-2002) 중에는 전체 가구 중 하위 1/5에 해당하는 최빈곤 가구의 수당 의존도도 줄어들었다. 그러나 2001-02년 이후 이런 긍정적 동향은 정체상태에 빠졌다가 이후 급격하게 나쁜 방향으로 움직였다. 2006년 무렵 실업은 다시 증가했고, 1996/97-2003/04년에는 노동 가능 연령 가구 중 세금공제를 받는 가구 수가 3배나 증가했던 것이다. 
노동이 승진할 수 있는 최선의 길이라고 한 곳은 어디니