2014-04인문정책연구총서_근로연계복지와 개인의 독립성과 창의성_홍석민
1997년 총선에서 ‘제3의 길(Third Way)’을 앞세운 블레어의 신노동당(New Labour)은, 18년간의 장기집권에서 오는 피로와 부패, 새로운 아이디어와 정책의 고갈, 그리고—특히 유럽 문제를 둘러싼—심각한 분열로 고전하던 보수당에 압승을 거두었다. ‘제3의 길’은 ‘고전적 사회민주주의’(혹은 ‘자본주의 2.0’)와 신자유주의의 단점을 함께 극복하기 위해 고안되었다. 그러나 실제로는, 특히 경제 부문에선 대처주의의 ‘자유시장(free market)’ 접근법을 대체로 수용했다. 그래서 이 현상을 ‘블레처주의적 경제 합의(Blatcherite economic consensus)’라고도 하며, 블레어와 2007년에 블레어를 계승한 브라운(Gordon Brown) 총리는 ‘신대처주의자(neo-Thatcherite)’로 불리기도 한다. 대신 신노동당은 자본주의 시장경제체제의 부작용과 불공정한 요소들을 사회복지의 적극적 제공을 통해 해결함으로써 사회정의, 사회통합, 모든 시민의 동등한 가치, 기회균등 등을 실현하려는 일종의 중도 좌파적이며 보다 근대화된 사회민주주의 정책을 추구했다.
블레어의 신노동당이 제3의 길을 앞세워 총선에서 크게 이긴 것은 몇 년도야