미래정책포커스 2016 가을호 Vol10
의학의 발달로 인간의 평균 수명이 연장되면서 노령 인구가 급격히 증가하여 많은 나라들이 미처 이를 대비하기도 전에 고령화 사회로 진입하게 되었다. 한국 역시 지난 2000년 이미 ‘고령화 사회’로 접어들었으며, 2018년에는 ‘고령사회’, 2026년에는 ‘초고령사회’로 진입할 것으로 전망하고 있다. 한국의 고령화 속도는 선진국과 비교하면 매우 빠르기 때문에 이에 대비할 시간이 부족하고 경제적·사회적 파장이 매우 크다는 문제점을 안고 있다. 한국에서 노인 돌봄은 전통적으로 자녀의 도리나 효 의식을 토대로 한 가족 중심의 돌봄 체계를 유지해 왔다. 그러나 경로효친 사상의 약화, 자녀의 만혼 및 저출산으로 인한 가족 구조의 변화, 여성의 사회 참여 및 경제 활동의 결과 등으로 인해 가정에서의 노인 부양이나 개호(간병) 기능이 점점 약화되고 있다. 이러한 상황에서 사회의 고령화에 따른 노인 돌봄은 인간적이고 평등한 돌봄의 주고받음이 개인의 일생에 걸쳐 지속될 수 있도록 사회제도와 복지 체계의 광범위한 변화를 요구하고 있다. 다시 말해 가족의 책임보다는 사회의 공동 책임을 강조하는 쪽으로 그 방향이 바뀌고 있다. 
노령 인구가 급하게 증가한 것은 무엇의 발달로 인간의 평균 수명이 연장되면서 야