2014-10인문정책연구총서_유라시아 이니셔티브 구현을 위한 인문학적 연구
강성함을 자랑하던 흉노는 기원전 1세기 중반 이후 분열을 거듭하다가 서서히 약해졌고, 기원 전 2세기 중반에는 내몽골 자치구의 동부를 본거지로 한 선비(鮮卑)에게 몽골 고원의 지배권을 빼앗겼다. 한편 분열한 흉노의 일부가 중앙아시아를 거쳐 서쪽으로 이동하였고, 핀족이나 슬라브족 등의 민족과 융합되어 볼가 훈족이라는 새로운 민족을 형성하여 4세기 남러시아 초원에 등장하였다. 이들이 5세기 수장 아틸라를 따라 유럽으로 침입했다는 설(흉노·훈 동족설)이 유력하다. 위의 설에서도 알 수 있듯이 흉노란 훈이라는 음을 전사한 것일 가능성이 크다. 또 흉노의 지배자 층은 인명이나 관직명으로 볼 때 명백히 알타이계(몽골계 혹은 투르크계) 민족이었다. 내륙 아시아의 초원 지대에서 300년 이상 군림했던 흉노는 국가체제와 사회조직 등 여러 면에서 뒤를 이어 등장하는 유목국가들에게 커다란 영향을 주었다.
언제부터 주변에 민족들을 정복하면서 흉노가 몽골 고원 전체를 지배했지