미국의 NEI/NEXT 전략과 시사점
중소기업의 제조 프로세스 중 막대한 경제적 영향력을 갖춘 첨단 제조 프로세스를 확충하는 데는 연구, 개발, 확산에 대해 체계적이고 일관적으로 접근하는 것이 매우 중요하다. 중소기업들이 전체 제조업에서 차지하는 비중은 약 86%이며, 미국 제조업 고용에서 차지하는 비중은 41%이다. 그러나 중소기업들은 대체적으로 새로운 기술 도입 부문에서 뒤처지고 있다. 혁신적인 중소기업들은 대체로 지역 중심 커뮤니티 혹은 “산업 클러스터”와 강하게 연계되어 있다. 산업 클러스터에는 다른 혁신적인 중소기업들, 소규모 공급자에게 의존하고 있는 대규모의 기업들, 교육 및 훈련 관련 기관, 그 밖의 다양한 지원 기관들이 포함된다. 클러스터는 혁신적인 수출자들이 필요로 하는 “산업단지(Industrial Commons)”를 지탱하는 공간이다. 중세 영국 마을에서 마을 거주자들이 각자의 가축에게 풀을 먹이던 공동 공간인 목초지처럼 산업단지(Industrial Commons)는 오늘날의 제조업자들, 그중에서도 중소기업들에 공유지식이라는 자산과 물리적 제조설비로 구성된 자사의 기술 수준을 환기할 수 있는 좋은 기회 공간으로 자리하고 있다. 이들 공유 리소스는 혁신 및 신제품의 시장진입을 가속화시킨다.
미국 제조업 고용에서 중소기업이 담당하는 비중은 몇 퍼센트지