 대규모 종교행사의 정책적 지원을 위한 쟁점과 방향
지방자치제도가 본격적으로 실시된 이래 지방정부는 문화자원을 활용한 지역특성화 전략에 주력하고 있다. 특히 지역문화에서 종교문화가 차지하는 비중이 매우 크다는 점, 정신적 가치 추구로 종교문화에 대한 사람들의 관심이 증가하고 있다는 측면에서 종교문화자원의 개발을 지역발전과 연계하려는 정책적 관심도 증가하고 있다. 이러한 정책적 관심은 종교문화자원을 관광자원화함으로써 지역 이미지를 제고하거나 외부 관광객을 유입하는 관광정책으로 구체화된다. 성지 및 순례지 방문에 대한 인간의 이동이 관광활동의 모태가 된 만큼 종교문화와 관광 활동은 역사적으로 밀접한 관계를 가지고 있다. 중세 이후 종교의식과 의례를 통한 인간의 공간적 이동이 순례여행(pilgrim tour)이라는 관광의 형태로 발전했으며, 오늘날에도 종교적 동기에 의한 종교관광은 관광산업의 새로운 영역으로 발전하고 있다. 관광산업을 지역성장 전략으로 채택하고 있는 많은 국가와 도시에서 종교문화자원을 중요한 관광자원으로 주목하는 이유도 이런 맥락에서 해석할 수 있다. 성지 및 종교유적지, 각 교당의 독특한 건축양식과 다양한 종교행사를 포함한 종교문화가 관광수요를 유발하고 욕구를 충족시키는 자원으로서 새로운 가치를 형성하고 있는 것이다.
관광 활동과 과학적으로 먼 관계를 가지고 있으며 관광수요를 유발하고 욕구를 충족시키는 자원으로서 새로운 가치를 형성하고 있는 것은 뭐인가