에너지포커스 2015년 봄호 제12권 제1호 통권55호
에너지효율을 향상시키는 것은 화학제품의 생산에 투입되는 에너지의 높은 가격에 대응할 수 있는 확실한 대응책이다. 그러나 효율 향상 잠재력은 대부분의 기회들이 이미 활용되고 있어 점차 줄어들고 있다. 2040년까지의 전망기간 동안 글로벌 에너지원단위는 연간 0.4% 정도 증가한다. 높은 에너지가격에 직면한 EU, 일본, 한국은 1990년에 석유화학 제품 생산의 약 42%를 차지했다. 그러나 2040년에는 약 12%로 전망된다. 결과적으로 화학기업들은 높은 에너지가격에 직면해 에너지를 보다 덜 소비하는 화학제품으로 이동하고, 고부가 가치를 창출하며 작은 생산규모를 갖는 방향으로 이동하며 시장은 더 세분화될 전망이다. 전반적인 기업이나 투자 환경, 숙련된 노동력 등 다른 부문도 세계 화학산업의 국제적 경쟁력을 결정 짓는데 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 생산공정과 제품의 기술적인 돌파구(breakthrough)도 이러한상황을 변화시킬 수 있다.
화학기업의 화학제품들은 글로벌 에너지원단위가 점차 증가되고 높은 에너지 가격에 직면함에 따라 에너지효율을 향상시키며 시장은 어떻게 될 전망인가