교육광장 2015 겨울호 Vol 58
 자유학기제의 모델은 아일랜드의 ‘전환학기제’다. 1974년 처음 도입된 ‘전환학기제’는 이후 42년이 지났지만 그 나라에서는 현장 적용을 서두르지 않았다. 지금도 전환학기제에 참여하는 아일랜드 학생 비율은 70% 정도라고 한다. 우리의 자유학기제 전면 도입에서 우려되는 점은 기존의 입시제도 등 교육정책은 그대로 두고, 제도를 시행할 경우 다른 부작용이 나오지 않겠냐는 것이다. 실제로 그런 징조가 일부 보인다. 예컨대 서울 강남 등 일부 학원가에서는 자유학기제 기간을 공략하는 ‘맞춤형 학원 특강’이 나왔다고 한다. “자유학기제는 선행학기제”라고 일부 학원들은 ‘공포 마케팅’을 한다. 정책이 좋은 의도를 가지고 있어도 학부모 마음을 사지 못하면 오히려 교육현장에 혼란을 불러일으킬 수 있다. 지난 정부에서 좋은 의도에서 시작한 교육정책이 학생들을 ‘실험용 쥐’로 내몰았다는 비판을 받은 것이 한두 번이 아니었다. 자유학기제의 정착을 위해 정부가 얼마나 정밀하게 준비를 하고 있는지 궁금하다.
아일랜드의 전환학기제는 몇 년도에 처음 도입되었어