e-날씨유  2019 대전지방기상청 웹진 겨울호Vol18
산불로 인한 온실가스만 문제가 되는 것이 아니다. 온실가스를 정화할 산림이 거의 타서 없어졌다는 것이 더욱 큰 문제다. 즉, 산업 활동에 따른 온난화, 고온건조해지는 기후, 잦아지는 산불 사태, 산불로 인한 온실가스의 대량 배출, 다시 지구온난화 문제로 악순환 되는 구조가 반복되는 셈이다. 이러한 악순환의 고리를 끊어 줄 매개체인 산림이 사라진다는 것이 가장 치명적인 문제다. 최근 국내 연구팀은 지난해 발생한 시베리아 대형 산불이 지구온난화와 관계가 있다는 것을 밝혀냈다. 자료에 따르면 기후변화가 북극진동(북반구에 존재하는 추운 공기의 소용돌이가 수십일 또는 수십년 주기로 강약을 되풀이하는 현상)을 완화시켜 겨울철 시베리아 지역 고기압이 비정상적으로 온도를 크게 높였다는 분석이다. 이로 인해 눈이 빨리 녹아 고온건조한 기후 현상이 가속화되면서 지면마저 건조해져 산불을 촉발시켰다는 이야기다. 특히 북극 영토 주변에 자리한 영구동토층(지층온도가 연중 0℃이하인 부분)에서 산불이 발생할 경우 더욱 많은 온실가스가 배출되는 것으로 알려져 있다. 이는 시베리아 지역에 국한되지 않고 캐나다, 그린란드 등 북극을 둘러싼 모든 지역이 기후 리스크에 노출되어 있어 예의주시해야 한다.
남극 영토 근방 어디서 산불이 나면 더 적은 온실가스가 배출될까