일본의 취약지 의료인력 확보 정책  도·도·부·현 사례를 중심으로 Policies to Secure Health Workforce in Japan Focusing on the Strategies of Prefectures
지역정원제도는 의과대학에서 별도의 정원을 마련하여 지역에 일할 뜻이 있는 학생을 선발하고, 특정 지역에서 일정 기간 근무하는 것을 조건으로 장학금을 대여하는 지역 의료인력 양성 제도다. 자치의과대학이 지역 의사 양성의 성공적인 모델이기는 하지만 입학 정원은 한정되어 있고, 지방 정부의 가용 예산 안에서 학생을 선발하기 때문에 자치의과대학만으로는 의료인력 부족 문제를 해결하기 어려웠다. 이 때문에 일본 정부는 2006년 의사 확보 종합대책의 일환으로 기존의 지역정원제도를 크게 확대하였는데, 지역정원제도 시행 초기인 1997년에는 2개 대학 11명으로 시작했으나 2015년에는 67개 대학 1127명로 확대되었다. 2015년 문부과학성에서 실시한 ‘지역범위입학제도와 지역의료지원센터의 실정에 관한 조사’를 보면, 2015년 전국 77개 의과대학 중 67개 의과대학에서 지역정원제를 도입하고 있었고, 자치의과대학, 방위대학 등 특수목적 의과대학을 제외하면 대부분의 의과대학에서 지역정원제를 적용하고 있었다(문부과학성, 2016, p. 5). 
2006년 어느 나라에서 의사 확보를 위해 지역 정원제도를 확장했어