러시아 사할린 지역의 북한 노동자
사할린에 억류 상태로 남아 있던 소위 선주(先住) 한인들의 눈에도 최초 파견된 북한 노동자들은 경제적으로 어렵고, 이질적인 이들이었다. 사할린한인 귀환운동에 앞장선 박노학은 자신의 회고를 통해 첫 파견노무자들을 다음과 같이 기억하였다. “1946년 5월경이다. 북한으로부터의 파견 근로자가 4천 톤급 선박에 1천여 명이 타고 왔다. 오랫동안 전쟁에 지쳐 내핍생활을 한 탓인지 그들의 여장은 같은 동포이면서도 부끄러울 정도로 형편없었다. 사할린에 이미 정착해 있던 다른 동포들이 이들 가련한 사람들을 접대해줬다. 그 후 몇 차례 선박이 도착했다. (중략) 그러나 이들은 우리들과는 사상이 다른 탓인가. 늘 쌍방 사이에는 불화가 있었으며 가끔 다투기도 했다.” 다른 이들의 눈에 비친 첫 파견노동자들의 삶은 그야말로 이류 혹은 삼류 인생이었다. “사할린에서 ‘파견노무자’를 갖다가 발음이 잘 안되니까 ‘팔개노무자, 팔개노무자’ 그렇게 했어요. 일부러 판다는 말을 붙여가지고 팔개라는 별명을 붙이려고 했는지는 모르겠습니다만, 하여튼 발음을 그렇게 했죠. (중략) 북한에서 들어온 파견노무자들을 보고 일본말로 ‘니방꼬(二番子)’라고 했거든요. 저, 이등인물, 이등인간.”
북한에서 들어온 파견노무자 귀환운동에 누가 앞장섰을까