2014 정책연구과제 1
둘째, 양국은 원자력의 지속성과 미래 원자력시스템을 개발하기 위한 협력체제를 구축한다. 미국과 한국은 각각 1위, 4위의 원전 대국인바, 원자력 의 평화적 이용을 지속하기 위해서는 핵연료의 경제적·안정적 공급과 사용후핵연료 처리에 대한 협력이 필요하다. 사용후핵연료의 전통적인 처리방식 중 하나이며 프랑스와 일본이 채택한 습식 재처리는 경제성과 환경성이 낮고 확산위험성이 높아 한국이 채택하기 어려운 실정이다. 한반도 비핵화 공동선언에서 한국이 농축·재처리의 시설 보유를 포기한 것도 그동안 농축·재처리를 추구하지 않은 배경이 된다. 따라서 한국은 습식재처리를 포기하고 한·미 공동으로 확산저항성이 높은 건식재처리 또는 파이로프로세싱의 기술개발을 추진하였다. 그런데 2010년대 들어 미 정부가 파이로 기술을 재처리로 재분류함에 따라 한국의 파이로 연구가 잠정 중단되었다. 파이로프로세싱은 사용후핵연료를 관리하고, 또한 미래 고속로에 사용될 핵연료 제조를 위해 한국이 선택할 수 있는 합리적인 기술로 간주된다. 그러나 미국의 전통적인 반재처리 정책으로 난관에 봉착하였다.
어떤 처리 방식 중의 하나로 습식 재처리가 있을까