교육광장 2015 겨울호 Vol 58
 자유학기제의 모델은 아일랜드의 ‘전환학기제’다. 1974년 처음 도입된 ‘전환학기제’는 이후 42년이 지났지만 그 나라에서는 현장 적용을 서두르지 않았다. 지금도 전환학기제에 참여하는 아일랜드 학생 비율은 70% 정도라고 한다. 우리의 자유학기제 전면 도입에서 우려되는 점은 기존의 입시제도 등 교육정책은 그대로 두고, 제도를 시행할 경우 다른 부작용이 나오지 않겠냐는 것이다. 실제로 그런 징조가 일부 보인다. 예컨대 서울 강남 등 일부 학원가에서는 자유학기제 기간을 공략하는 ‘맞춤형 학원 특강’이 나왔다고 한다. “자유학기제는 선행학기제”라고 일부 학원들은 ‘공포 마케팅’을 한다. 정책이 좋은 의도를 가지고 있어도 학부모 마음을 사지 못하면 오히려 교육현장에 혼란을 불러일으킬 수 있다. 지난 정부에서 좋은 의도에서 시작한 교육정책이 학생들을 ‘실험용 쥐’로 내몰았다는 비판을 받은 것이 한두 번이 아니었다. 자유학기제의 정착을 위해 정부가 얼마나 정밀하게 준비를 하고 있는지 궁금하다.
미국의 자유학기제는 아일랜드의 어떤 제도에 영향을 줬어