러시아 사할린 지역의 북한 노동자
이러한 관행이 암묵적 질서로 자리 잡으면서 규율과 통제가 전반적으로 느슨해졌다. 사할린 북한 건설노동자들의 일반적 활동이 된 청부노동은 사할린 경제가 집중된 유즈노사할린스크 등 대도시 지역에서 제도로 정착돼가고 있다. 1950년대 초에도 사할린은 한반도의 전화(戰禍)로부터 안전하고, 경험 있는 노동력에 대한 수요가 넘쳐남에 따라 갈수록 잘 살 수 있으며, 선주민보다 오히려 나은 정치·경제적 혜택을 누릴 수 있는 곳으로서, 북한 노무자들에게는 일종의 특권적 공간이 되기까지 했다. 이에 따라 귀국을 회피하려는 파견노무자들이 다수가 되자 1950년대 후반 들어 북한 당국이 이들을 사상적으로 회유하고 귀국시키려 노력했다. 현재에도 일종의 특권적 공간인 사할린에선 청부노동이 일반화됨에 따라 노동자들이 자본주의에 물들어 사상적으로 느슨해지기 쉽다는 점에서 1950년대와 유사해 보인다. 이에 따라 이번 현지조사에서 북한 당국은 10년이 넘은 노동자들을 귀국시키고 재파견을 금지하고 있음이 포착됐다. 과거와 현재가 어떻게 다른 지는 사할린 내 북한 노동자들이 갖는 기대와 태도를 통해 이해하는 것이 보다 설득력이 있을 것이다. 북한 노동자들은 최대한 장기 체류를 희망하지만 그렇다고 영주를 기대하지는 않는다.
북한 노동자들에게 1950년대 초 일종의 특권적 공간이 된 곳은 어디일까