한반도 통일의 인문학적 접근-종교학적 시각을 중심으로
북한 당국은 대외적으로는 종교가 국가로부터 완전히 독립되어 있으며 어떤 종교도 간섭이나 차별당하지 아니하고 사람들은 자신의 선택에 따라 자유롭게 종교를 믿을 수 있다고 선전하고 있다. 공식적으로는 종교의 자유가 있다는 것이다. 조선종교인 협의회가 엄연히 존재할 뿐만 아니라 조선불교도연맹, 조선 그리스도연맹 등의 종교단체도 있다. 하지만 북한 당국이 종교단체들의 존재를 통해 북한체제가 종교의 자유를 보장하고 지원하고 있다는 사실을 제시하고자 하는 데에는 종교의 본질적 차원과는 거리가 먼 다른 의도가 있는 것으로 파악된다. 즉, 김일성 사망 후 악화된 식량난의 해결과 사회통제를 위해 내부적으로 종교활동에 대한 억압을 견지하면서도 대외적으로는 확대시켜 그 혜택을 받으려는 일종의 ‘외화벌이’수단으로 종교를 활용하고 있다는 것이다.
북한은 공식적으로 종교의 자유가 있다고 선전하고 있으나 종교의 본질적 차원과는 거리가 멀고 무엇을 위한 수단으로 종교를 활용하고 있지