노동인권 교재 개발 연구  2018 연구보고서
일반 사전에서는 노동자를 “노동력을 제공한 대가로 임금을 받아 생활을 유지하는 사람”으로 정의하고 있다. 이런 정의에서 보면, 대부분의 사람이 노동자에 속한다. 이 정의를 좀 더 풀어서 살펴볼 필요가 있다. 우선 노동자는 노동력을 제공하는 사람이다. 그렇다면 노동자는 노동력의 소유자이다. 즉 노동자는 노동력 소유 주체이다. 주체란 자기결정권을 가진 사람을 말한다. 그렇다면 노동자는 노동력 제공 여부를 결정할 수 있는 선택권을 가진다. 즉 노동자는 노동력을 자유롭게 제공하는 여부를 결정할 수 있는 자유로운 존재이다. 한편 노동자는 생산수단을 소유하지 않은 존재이다. 노동자는 생계유지를 위해 생산수단 소유자(자본가)에게 노동력을 제공(판매)할 수밖에 없게 된다. 그 결과 노동자는 노동력 제공(판매) 여부를 결정하는 선택권이 사라진다. 즉 노동자는 노동력을 자유 의지대로 제공할 수 없게 된다. 이렇게 하여 노동자는 자신이 소유하고 있는 노동력을 자유롭게 제공할 수 없을뿐더러 노동력을 제공받는 자의 의사에 예속된다. 이로써 노동자는 주체로서의 성격, 즉 자율성을 상실하게 된다.
노동력을 제공한 대가로 임금을 받아 생활을 유지하는 사람으로 정의하는 건 누구야