존재를 증명하는 흔적  자국
보물 제96호 충주 미륵리 석조여래입상은 고려초기 이 부근에서 많이 만들어진 일련의 커다란 불상들과 양식적 특징을 같이하는 높이 10.6m의 석조여래입상이다. 전설에 의하면 신라 경순왕의 아들 마의태자가 나라가 망함을 슬퍼해 금강산으로 갔는데, 도중에 누이인 덕주공주는 월악산에 덕주사를 지어 남쪽을 바라보도록 마애불을 만들었고, 태자는 이곳에서 석굴을 지어 북쪽을 향해 덕주사를 바라보게 하였다고 한다. 모두 5개의 돌을 이용하여 불상을 만들고 1개의 얇은 돌로써 갓을 삼았다. 둥근 얼굴에 활모양의 눈썹, 긴 살구씨 모양의 눈, 넓적한 코, 두터운 입술 등은 고려초기 커다란 불상의 지방화된 양식을 잘 반영하고 있다. 신체는 단순한 옷주름의 표현이라든가 구슬 같은 것을 잡고 있는 손의 묘사 등에서 얼굴과는 대조적으로 간략함을 느낄 수 있다. 석불의 표정이나 신체 등의 조각솜씨는 절터의 규모 및 석굴에서 풍기는 웅장함과는 달리 아주 소박한 편이다. 이 불상의 대담하고 거대한 모습으로 보아새로 일어난 국력을 배경으로 만들어진 것이리라 추정할 수 있다. 
누가 신라의 멸망에 비통해 하며 금강산으로 갔을까