2014-03인문정책연구총서_갑오년의 동아시아와 미래한국
지금까지 본 연구는 갑오년의 청일전쟁과 갑오개혁 시기 김윤식의 인식과 활동을 통해서 조선의 대응을 간단히 살펴보았다. 이를 통해 당연하지만 몇 가지 사실을 확인할 수 있었다. 첫째, 갑오개혁 세력들의 대외관계 개혁에서는 자주독립이라는 신념과 가치 보다는 집권에 대한 열망과 정적 제거라는 정치적 동기가 크게 작용했다는 사실이다. 정치 지형의 변화에 민감하게 반응하면서 이를 정치적 대의와 연계시켜 집권을 추구하는 것은 정치가들의 본성이기 때문에 정치적 동기 자체를 비난할 이유는 없을 것이다. 다만 개혁을 안정적으로 추진할 수 있는 정치적 연합을 형성하지 못하고 권력의 논리만을 쫒아 분열을 거듭한 것은 정치적 무능이라고 밖에 할 수 없다. 둘째, 개화기에는 외정 개혁과 내정 개혁이 동전의 양면으로 추진될 수밖에 없었다는 것이다. 러시아식 전제군주 모델이건 일본식 입헌군주 모델이건 그것이 본격적으로 추진되기 위해서는 유교적 왕조국가 모델에서 주권국가로의 근본적 전환이 필수적 전제조건이며 청일전쟁과 갑오개혁은 그 기회를 제공했다. 말하자면 전통국가에서 근대국가로의 이행을 위한 자원이 마련된 것이다.
외정 개혁과 내정 개혁이 중단될 수 밖에 없었던 건 언제지