사고저항성핵연료ATF 기술개발 현황과 과제
(ATF 개발 필요성 부각) 핵연료는 열에너지를 생산하기 위해 반드시 필요하지만, 대중들은 후쿠시마 원전 사고에 의해 핵연료 피복관이 산화되어 수소폭발이 일어나고 발전소 건물이 파손되는 등의 현상을 바라보고 핵연료의 위험성을 인식하게 됨에 따라, ATF 개념의 기술개발 필요성이 요구됨. 미국 에너지부(DOE, Department of Energy)는 ATF를 이산화우라늄 소결체와 지르칼로이 피복관으로 구성된 상용 핵연료보다 정상운전 성능이 향상되거나 유지되면서 사고 시 냉각기능 상실에 따른 가혹한 환경을 상당 시간 동안 견딜 수 있는 핵연료로 정의함. (대형 원전용 ATF) 현재 진행 중인 대부분의 ATF 관련 연구는 기존 상용 원전 중심으로 이루어지고 있고, 국제 연구기관들(Framatome, Westinghouse, General Electric 등)은 원자력산업의 게임 체인저(game changer)로 인식하고 기술개발에 매진하고 있음.
국제 연구기관들은 원자력산업의 게임 체인저로 판단하고 기존 상용 원전 중심으로 이루어지고 있으며 기술개발에 주력하고 있는 연구는 뭘까