디지털 시대의 방송규제
1997년 10월 1일부터 NBC를 제외한 케이블과 지상파 네트워크들은 일제히 프로그램 내용에 대한 정보가 가미 된 새로운 방식의 등급제를 채택하여 이를 방송에 반영하기 시작하였다. 새 등급제는 기존의 등급 표시 방식에 다섯 가지의 글자를 추가하여 시청자들에게 보다 자세한 프로그램 정보를 제공한다는 취지에서 마련되었다. 추가되는 글자는 S(선정성), V(폭력성), L(저속한 언어), D(선정적 대화), FV(환상적 폭력)이다. FV는 어린이들을 대상으로 한 프로그램 중 비현실적인 상황에서 처리된 폭력 장면에 적용되는 등급이다. 이 방식은 연령과 내용 정보를 결합했다는 점에서 이전의 방식보다는 진일보했지만 등급표시가 너무 복잡한 결과를 초래했다. 등급의 표시와 내용정보 표시는 모든 관련 프로그램의 방송 시작 시점에서 15초동안 화면에 비춰야 한다. 미국의 프로그램 등급제에서 핵심적인 것은 시청 범위를 제한할 수 있는 기술적 장치인 V-chip과 연동해서 실효성을 높인다는 것이다
어린이들을 위한 프로그램 중 현실과는 동떨어진 폭력 장면에 적용되는 등급이 뭐지