가려진 곳에 심오하게 새긴 정신  뒤
박병래가 도자기와 처음 인연을 맺은 것은 1929년 그가 경성제국대학 부속병원의 내과의사로 재직하던 때였다. 하루는 박병래에게 일본인 교수가 물건 하나를 보여주며 물었다. “박 군, 이게 뭔지 알겠나?” 그저 하얀 접시 하나였다. “조선 것은 아닌 듯합니다.” 20대 중반의 조선인 제자에게 스승이 정색을 했다. “조선인이 조선 접시를 몰라서야 말이 되는가?” 그 순간 박병래는 다소 부끄럽기는 했으나 별생각 없이 퇴근을 했다. 그러나 집에 와서 지도교수의 말을 곱씹어보니 왠지 분한 마음이 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 대부분의 가난한 조선인들은 그렇다 치더라도 명색이 이 나라 지식인이라 할 수 있는 자신조차 우리의 귀중한 물건을 제대로 보는 안목을 갖고 있지 못하다는 사실이 한없이 부끄럽고 분하기까지 했다. 그날 이후 박병래는 병원 일이 끝나면 경성 시내에 있는 일본인 골동품상들을 뒤지기 시작했다. 많지 않은 월급으로 도자기를 모으던 박병래의 열정이 느껴지는 일화다.
누구에게 일본인 교수가 접시를 보여주며 질문했을까