통일의 외교안보 편익 분석 및 대주변국 통일외교 전략대외경제정책연구원 2014
일반적으로 볼 때, 일본정부의 혼네(本音)는 한반도 통일의 촉진이라기보다는 가능한 한 현상유지를 하면서 미국이 주도하는 대북 억제력 정책을 후방에서 지원함으로써 한반도에서의 긴장을 봉쇄하며, 나아가 한국과의 신뢰관계를 강화하는 것으로 볼 수 있다. 다시 말해 일본은 새로운 문제점을 야기할 수 있는 폭력을 수반하는 조기통일보다는 점진적이고 평화적인 통일을 선호하는 것으로 보인다. 이 때문에 일본정부는 한국과의 동반자관계를 지속적으로 발전시켜나가면서 북한과의 관계개선도 게을리하지 않고 있다. 최근 중국의 부상과 한·일, 중·일 관계의 악화 등 일본을 둘러싼 국내외 정세의 변화, 그리고 전반적인 일본의 국력 저하가 한반도 통일에 대한 일본의 기존 입장에 변화를 줄 것인지 주목된다. 이전에 일본정부는 남북한에 대한 압도적인 국력 우위를 기초로 한반도 문제에 접근하고, 대응책을 강구했다. 따라서 어느 정도 자신감에 기초하여 통일에 따른 한반도 질서의 변화를 수용하면서 자국의 적극적인 역할 가능성을 모색해왔다. 그러나 최근 일본의 총체적인 국력 쇠퇴는 소극적이고 부정적인 입장으로 돌아서게 할 가능성이 있다. 
한반도 통일에 대한 일본의 기존 태도가 일본의 전반적인 무엇에 의해 변할 것인지 주목됐어