일본의 취약지 의료인력 확보 정책  도·도·부·현 사례를 중심으로 Policies to Secure Health Workforce in Japan Focusing on the Strategies of Prefectures
일본은 1956년부터 4~7년마다 벽지 보건의료 계획을 수립하여 지역의 의사인력 확보를 꾀하였다. 그러나 계획 수립 초기에는 의사 분포 문제가 시장 원리에 따라 해결되기를 기대했다. 즉, 도시에서 의사 공급이 늘어나면 경쟁이 심화되어 의사들 중 일부가 과도한 경쟁을 피해 농어촌 등으로 이주하게 되고, 이러한 이주를 통해 농어촌 의사 공급이 자연스레 늘어날 것이라고 생각하여 이에 따른 정책을 추진하였다. 그 결과 1965년에서 1980년 사이 의과대학 33곳이 신설되었고, 일본의 의사 수는 1990년 인구 10만 명당 171.3명에서 2006년 217.5명으로 늘어났다. 그러나 이러한 정책은 의사의 수를 늘리는 데는 성공했으나 의사 분포의 지역 불균형은 오히려 더 심화되는 결과를 불렀다(김동진 등, 2017, pp. 113-114). 특히 지역 간 분포는 서고동저 경향을 보이는데, 2006년 기준으로 의료시설에 종사하는 의사 수의 전국 평균은 인구 10만 명당 206.3명인데 서쪽 지역인 도쿠시마현의 의사 수는 인구 10만 명당 270.1명으로 평균보다 높은 반면, 동쪽에 있는 사이타마현은 인구 10만 명 당 135.5명으로 평균보다 훨씬 낮았다(후생노동성, 2006). 
벽지 보건의료 계획을 1956년부터 세워 지역의 의사인력을 채우려고 한 나라가 어디야