에너지 소비지출과 불평등 연구
2000년대 중반 이후 저소득 가구의 에너지 소비 여건이 악화됨에 따라 에너지 빈곤에 대한 관심이 증가하였고 이와 관련된 연구도 진행되기 시작하였다. 대부분의 연구는 에너지 빈곤 가구 규모를 추정하거나 적절한 지원수준이 어느 정도인지 등에 집중되었다. 물론 신규 지원사업을 개발하거나 기존 지원방법의 문제점을 지적하고 개선방안을 제시하는 연구도 중요 분야의 하나이었다. 거의 모든 연구에서 공통적인 점은 주요 연구 주제 또는 내용의 범위가 에너지만으로 국한되어 있다는 것이다. 그러나 시야를 조금 돌려보면 저소득 가구의 에너지 소비와 관련된 문제는 예를 들어 그것이 에너지 비용 과부담의 문제이든 아니면 에너지 소비 박탈의 문제이든 관계없이 에너지 소비로만 한정될 문제가 아님을 쉽게 알 수 있다. 본 연구에서 수행한 가구 소비지출 행태 분석 결과에도 나타나 있지만 에너지는 필수재이다. 에너지라는 재화가 지닌 이러한 특징으로 많은 저소득 가구가 과도한 에너지 비용 부담을 지고 있다.
에너지 빈곤에 대한 관심이 증가하였고 연구도 진행되기 시작한 때가 언제인가