소  웃음 속에 담긴 사유
이렇게 우리의 탈놀이에서는 말뚝이의 활약이 대단하다. 말뚝이는 누구인가? 옛날 양반이나 벼슬아치들이 타는 말을 다루는 사람을 말구종이라 했는데 이들이 머리에 쓰는 것을 말뚝벙거지라 했다. 말구종이 이 말뚝벙거지를 썼다 해서 말뚝이라고 부르는 것이다. 말뚝이는 곧 하인으로 탈놀이에서 양반들의 무능력과 부패를 고발하는 역을 맡는다. 봉산탈춤, 강령탈춤, 은율탈춤, 양주별산대놀이, 송파산대놀이, 퇴계원산대놀이, 수영야류, 동래야류, 통영오광대, 고성오광대, 가산오광대, 진주오광대, 남사당덧뵈기 같은 우리나라 대부분의 가면극 곧 탈놀이에 서는 어김없이 말뚝이가 등장한다. 물론 북청사자놀음에서는 ‘꼭쇠(꺽쇠)’라는 이름으로, 수영야류에서는 ‘막득이’라고 부르기도 한다. 그럼 말뚝이의 모양새는 어떤가? 유난히 큰 코와 입, 눈을 가지고 있으며 얼굴에 여러 개의 혹을 달고 있는 경우가 많아 우락부락한 인상을 준다. 고성오광대의 말뚝이는 양 볼이 튀어나오지 않고 들어간 점이 특이한데 그것은 한이 많음을 뜻한다고 한다.
말구종이라는 옛날 벼슬아치나 선비들이 타는 말을 다루는 사람이 머리에 쓰는 것은 뭐야