약필  간결함 속의 심오함
안견 이후 조선 중기를 대표하는 연담 김명국(1600~?)은 최북이나 장승업에 비하면 존재가 그나마 역사에 흐릿한 윤곽을 새기고 있다. 도화서 화원으로 벼슬을 했고, 임진왜란 후 일본 통신사 수행화원으로 두 차례 (1636년, 1643년)나 일본을 다녀왔다는 기록이 전한다. 그리고 일본에서도 그림 재능을 인정받았고, 그의 신필을 알아본 일본 관리들로부터 많은 주문을 받은 것으로 알려져 있다. 아마도 선종화를 선호했던 일본의 취향이 선화에 능했던 김명국과 꼭 맞았던 것이었기 때문이리라. 김명국하면 일반인에게는 낯선 이름이지만, 중고등학교 미술교과서에 나왔던 <달마도>가 그의 작품이라면 ‘아, 그 그림’ 하고 기억할 사람이 많을 것이다. 필력으로만 본다면 조선 회화사를 통틀어 그를 능가할 화가가 없다고 말해도 무리가 없다 할 정도로 천재성이 보인다. 그만큼 기행과 관련된 에피소드도 많다. 특히 술은 그에게 창작의 촉매제였다. 스스로 ‘취옹(醉 翁)’ 즉 ‘술 취한 늙은이’라는 아호를 지어 쓸 정도였으니까.
조선시대 도화서 화원으로 달마도를 그린 사람은 누구야