미국 학교 인성교육의 동향과 시사점
한편, 덕목이 강조되는 현상에 대해 다음과 같은 비판이 제기된다. 첫째, 인성교육이 전제로 하고 있는 핵심 덕목과 가치의 보편성에 대한 공격이다. 덕목위주의 인성교육이 인종적 다양성을 거부하고 백인위주의 사회를 유지하려는 보수적인 시도라는 것이다. 이와 아울러, 청소년들에게 덕목이나 가치를 전수할 권리가 국가에게 있는지를 문제 삼기도 한다. 끝으로, 덕목을 강조하는 교육은 개인의 도덕성에만 초점을 맞춤으로써, 사회공동체적 영역을 경시한다는 비판이 있다(Cooley, 2008). 연구자의 견해로는, 위의 비판들은 일리가 있는 부분도 있지만 다소 극단적이다. 덕목이나 가치의 절대적 보편성은 성립될 수 없지만, 반대로 가치상대주의의 절대성 역시 수용하기 어렵다. 더욱이 인성교육의 내용이 되는 덕목이나 가치는 교사, 학부모, 학생 등을 포괄하는 학교공동체가 함께 규정하고 추구하는 것이다. 그리고, 국가에게 가치를 전수할 권리가 없다면, 교과과정을 포함한 학교교육의 내용에 대해 국가는 그 어떤 권한도 가질 수 없게 된다.
어떤 보편성이 덕목이나 가치에서 실현될 수 없어