러시아 사할린 지역의 북한 노동자
북한 노동자들은 이러한 엄격한 감시, 통제에도 불구하고 작업 과정에서의 현지인 접촉 등을 통해 제한적이나마 외부정보를 접하고 있는 것으로 파악되고 있다. 노동자들은 암암리에 한국드라마나 영화를 보는 것이 공공연한 비밀이 되고 있다. 이런 금지 행위가 적발되더라도 대부분 돈을 주고 해결하는 것이 일상화 되어있다. 김정은 시대 들어 자유주의 사조 유입을 꺼리는 경향이 강화되면서 노동자 단속지시가 내려온 탓에 노동자를 기숙사에 자주 소집하기 때문에 청부를 하러나가기가 어렵다는 하소연이 늘고 있다. 기숙사에서 멀리 떨어진 작업장 일을 할 수 없게 된다는 것이다. 이 때문에 월 500~600달러 정도를 회사에 바치고 나면 6개월에 200~300달러도 모으지 못한다는 것이다. 특히 부상이라도 당해 병원이라도 가게 되면 회사에 내야 할 돈이 더 쌓이게 된다.
북한에서 노동자들이 암암리에 한국 드라마를 보기 시작한 것이 어느 시대 들어서야