교육광장 2016 겨울호 Vol 62
정동 하면 떠오르는 또 한 명의 외국인은 헨리 거하드 아펜젤러이다. 그는 이곳에 교육과 종교의 숨결을 불어넣은 미국 선교사로 1885년부터 우리나라에서 활동을 시작했다. 1887년에는 한옥을 개조해 예배당으로 사용하다 신도가 늘어나자 그 자리에 새 건물을 지었는데, 이것이 우리나라 최초의 감리교 교회인 지금의 정동제일교회이다. 교회 앞을 지나며 그저 멋있는 건물쯤으로 기억했던 아빠 선형조씨 는 “역사를 알고 나니 교회가 달리 보인다”며 마치 처음 만난 사이처럼 하나하나 새롭게 눈에 담는다. 아펜젤러는 교육에도 열정적이었다. 그가 입국했던 1885년 당시 우리나라에서는 그리스도교의 전도사업을 공식적으로 승인하지 않았다. 때문에 아펜젤러는 배재학당을 세워 신학문 교육부터 시작했다. 그가 세운 배재학당은 우리 나라 최초의 서양식 교육기관으로 처음에는 방 두 칸의 벽을 헐어 학생 2명을 가르치는 것으로 단출하게 출발했다. 초기부터 영어수업을 비롯해 전인교육을 실시했는데 이를 가상히 여긴 고종황제로부터 친필 간판까지 하사 받았다. 이후 배움에 목말랐던 전국의 소년들이 점점 몰려들었고, 청년들은 이곳에서 신지식과 신문화를 스펀지처럼 빨아들였다. 
정동에 교육과 종교의 숨결을 불어넣은 한국의 선교사로 1899년에 정동제일교회를 지은 사람이 누구일까