2007년 역학조사평가위원회에서 심의한 업무상 질병 사례
만성폐쇄성폐질환(COPD; Chronic Obstructive Pulmonary Disease)은 숨이 들고 나는 기도가 만성적으로 좁아져 있는 상태를 뜻한다. 따라서 만성폐쇄성폐질환 환자들은 호흡곤란을 호소하게 된다. 만성 폐쇄성폐질환은 과거 노인들에서‘해소천식’이라고 불리기도 하였는데, 아직까지도 그리 익숙한 병명은 아닌 듯 하다. 하지만 만성폐쇄성폐질환은 이미 45세 이상 한국 남성 4명 중 1명(25.8%)이 여기에 해당할 정도로 매우 흔한 질환이다. 만성폐쇄성폐질환은 담배를 피워 생기는 병으로 알려져 왔다. 흡연을 할 경우 다량의 분진, 가스 등 수많은 유해 화학물질을 들이마시게 되는데, 이러한 담배 연기가 기도의 손상을 유발하여 만성폐쇄성폐질환이 발생하는 것이다. 담배 외에도 최근에는 작업 중 노출되는 분진, 흄, 가스 등과 공해 등이 만 성폐쇄성폐질환의 발생에 영향을 미친다는 연구 결과들이 증가하고 있다. 담배 연기가 만성폐쇄성폐질환을 일으킨다면, 작업장에서 노출되는 분진, 흄, 가스 등도 당연히 만성폐쇄성폐질환을 유발할 것으로 추론할 수 있다.
만성적으로 숨이 들고 나는 기도가 협소해져 있는 상태를 뜻하는 것은 뭐야