러시아 사할린 지역의 북한 노동자
파견노무자의 현지 삶은 일차적으로 계약을 통해 결정되는 까닭에 최초 파견자들의 계약 내용이나 근로 조건을 확인할 필요가 있다. 하지만 자료가 발견되지 않고 있는 것으로 보아 최초의 북한 노동자 파견이 계약서를 주고받는 정상적 절차에 따라 진행되었는지 의심스럽다. 구소련의 극동지역에 대한 노동자 모집 계약의 근거가 되는 소련각료협의회 결정이 1946년 6월 12일에야 나왔기 때문이다. 소련각료협의회 지시 1128호는 ‘극동지역 기업체들에서의 노동을 위한 노동자 모집의 조직에 관하여’라는 부제를 가지며 ‘소련 동부 지역에서 석탄업, 석유업, 어업’ 등의 산업을 위해 1946년 6~8월 사이에 노동자 모집을 조직한다는 내용이다. 모집 노동자의 파견 대상 지역 중 하나에 남사할린도 들어가 있는데(1~2조) 특히 수산업을 위한 외국노동자 파견 대상 지역으로 명시하고 있다. 뿐만 아니라 3조 이하에서 모집 당국의 의무 사항들을 구체적으로 적시하고, 관련된 계약서의 양식도 제시하고 있다. 구소련 내각은 1946년 6월에야 이후에 조직되는 노동자 모집의 기본 지침을 구체적으로 지시하고 있다. 따라서 이 규정은 이후 모집자들에게나 적용될 수 있었다. 최초에 도착한 북한 출신자들은 1년짜리 단기 노동자로 정식 계약이 없이 소련으로 유입된 경우였던 것이다.
일차적으로 누구의 현지 삶이 계약을 통해 정해지지