2017 캐릭터 산업백서
카카오프렌즈는 한국 대표 캐릭터로 빠르게 자리잡고 있는 가운데, 주요 시장인 한국에서 다양한 시도를 하고 있다. 캐릭터를 이용한 카페가 대표적인 예이다. 이미 일본, 싱가포르, 홍콩, 유럽 등에서는 2010년부터 디즈니 카페, 건담 카페, 스누피 카페, 걸그룹 AKB48 카페 등 자국에서 유명한 캐릭터나 브랜드를 활용해 다양한 카페들을 선보이고 있다. 한국에서도 헬로키티 카페, 캐릭터를 이용한 키즈 카페 등의 형태로 진화하는 중이다. 최근 카카오프렌즈는 각 캐릭터만의 카페 사업을 진행하고 있다. 이는 각 캐릭터별로 대표하는 대상층이 다르고, 선호하는 고객이 다르다는 점과 함께 캐릭터의 특성상 타 캐릭터와 강하게 구별되는 색상이 브랜드화하기 좋은 소재이기 때문이다. 카카오프렌즈의 대표적인 캐릭터 카페는 카카오프렌즈 강남점의 라이언 카페이다. 카카오프렌즈 전 캐릭터를 이용하던 초기의 플래그숍 카페 아이디어에서 벗어나, 인지도와 인기가 높은 캐릭터를 집중 공략하는 전략이다. 2016년에 잠시 주춤하던 카카오프렌즈 캐릭터의 인기에 다시 불을 붙인 것은 새로운 캐릭터인 라이언이다. 카카오프렌즈는 이러한 트렌드를 놓치지 않고, 강남점에 라이언을 주제로 한 카페를 오픈하였다.
카카오프렌즈에서 운영하기 시작한 강남점 카페는 어떤 캐릭터를 주제로 했니