농업기술  201506 vol589
수수는 인도나 아프리카와 같은 반 건조지대가 원산지인 작물로 다른 작물보다 환경 적응성이 높다. 조와 수수는 생긴 것은 다르지만 생리가 비슷하고, 파종시기나 수확시기가 비슷하고 자라는 속도나 열매 익는 속도도 비슷하다. 껍질을 깎은 것을 좁쌀이라고 하는 조는 동아시아가 원산지라는 게 유력한 설이라 하며, 수수와 함께 우리나라에서는 오래 전부터 재배되어 왔다. 조와 수수의 파종적기는 품종의 생태형과 기상환경, 재배양식 등에 따라 다르다. 또한 기후온난화에 따라 작물별 재배적지가 점차 이동하고 있다. 대체로 4월 중순부터 6월 말까지 파종이 가능하다. 파종시기에 따라 품질에 차이가 있고 너무 일찍 파종하면 조류의 피해와 개화기 기상불량으로 불임이 많이 발생한다. 조나 수수는 싹을 틔우는 것도 느리지만 발아하여 자라는 속도도 처음엔 꽤 느리다.
조와 수수는 품종의 재배양식에 따라 무엇이 차이가 나지