아일랜드의 유아교육·보육 정책  세계육아정책동향시리즈 16
아일랜드는 북대서양 북동부 아일랜드 섬에 위치한 국가로, 1922년 아일랜드 섬에 위치한 총 32개 군(county) 중 26개 군이 영국으로부터 독립하여 이뤄진 국가이다. 정식 명칭은 “아일랜드공화국(Republic of Ireland)”으로 1937년 7월 1일 제정되고 1949년 개정된 헌법에 의하여 개칭되었다. 나머지 6개 군은 북아일랜드로 영국령에 속해 있으나, 아일랜드 헌법에는 이 지역을 국가 영토에 포함하도록 규정하고 있어 영국과 분쟁을 계속하고 있다(두산백과). 수도는 더블린(Dublin)이며, 영어와 게일어(Gaeilge)를 공용어로 정하고 있다. 아일랜드의 정치 체제는 공화제이며 정부형태는 의원내각제이다. 국민 직선제로 국가원수인 대통령을 선출하지만 대통령의 행정집행기능은 없고 총리가 행정수반으로 존재한다(외교부, 1997). 아일랜드공화국은 2008년부터 GDP성장률의 저하, 실업률과 이민율 증가, 세수 하락, 공공부채의 증가 등 경제 위기를 맞았다.
언제 아일랜드공화국이라는 정식 칭호를 섬나라인 아일랜드가 갖게 되었지