러시아 사할린 지역의 북한 노동자
우선 추진된 국내 차원의 식민 정책은 얼마 지나지 않아 효과가 거의 없음이 드러났다. 1947년 1월 1일까지 사할린에 도착한 러시아인 이민자 규모는 4천10가구에 불과했고 1947년 하반기부터 1949년까지 이주하기로 계획된 규모 역시 4천200가구여서 이탈이 예상되는 노동력 부족을 메우기에는 턱없이 부족했다. 다음으로 외국인 노동력을 활용하는 방안 중 전쟁포로를 전후 복구에 동원하는 것을 즉각적으로 추진할 수 있었다. 구소련은 1945년 8월 23일, 국가방위위원회 결정 9898호를 통해 전쟁포로 50만 명의 전후복구 동원을 결정한 바 있었고, 1946년 4월에는 시베리아에 수용된 포로 5만 명을 중앙아시아로 이송하여 활용했을 뿐 아니라, ‘소련령 내의 병약한 포로 2만 명을 북한 내의 건강한 포로 2만 2천 명과 교환’한다는 명령을 내릴 만큼 구일본세력의 전후복구 동원에 적극적인 모습을 보여주었다. 임산업, 광업, 건설 분야 등에 주로 투입되었던 전쟁포로들은 값싸고 활용이 용이한 인적 자원임에 분명했지만 당장 귀국시켜야 할 대상이라는 점에서 한시적 가용 노동력이라는 근본적인 한계를 갖고 있었다. 사실상 강제노동에 동원되는 포로들은 그들을 관리하는 비용을 감안할 때 생산성이 높지도 않았다.
시베리아에 수용된 포로 5만 명을 중앙아시아로 언제 옮겼니