문화재사랑 통권 제148호2017년 03월
역사적으로 도기(陶器)는 인류의 탄생과 궤를 같이했다. 주변의 점토로 형태를 완성하고 불에 구우면 도기가 되었기 때문이다. 반면 자기(瓷器/磁器)는 중국의 경우 한(漢)대 이후, 서양은 17세기 이후, 우리는 고려청자가 제작되는 10세기 이후에 등장했다. 또한, 유물이 아닌 문헌에 자기가 기록된 것은 조선시대 이후로 여겨진다. 고려시대만 해도 고려청자를 청옹(靑甕), 청사기(靑砂器) 등으로 기록했고 명확하게 자기라는 표현을 사용하지 않았다. 이후 조선시대 백자의 유행과 함께 문헌에 도기와 자기를 구분해서 기록했으며, 19세기 북학파 학자들의 문헌에는 도기, 자기, 사기, 옹기, 토기 등으로까지 나누기도 했다. 도기와 자기를 구분하는 방법은 두드려서 ‘챙’하는 소리가 나면 자기요, ‘퍽’하는 소리가 나면 도기로 보면 된다고 했다. 도기와 자기를 구분하는 정확한 방법을 언급하지는 않았지만 가장 손쉬운 감별법을 제시한 것이다. 실제로 조선시대 문헌을 보면 당시에도 도기와 자기가 물리 화학적 성질이 다름을 알고 있었던 것으로 보인다. 각기 사용하는 원료와 원료의 생산지, 가마와 장식, 굽는 방법 등의 차이를 인식하고 있었던 것이다.
청자를 도기와 자기로 구분해서 기록한 국가가 어디지