농업기술 2019년 12월 통권 643호
삼이란? 깊은 산 속에서 자라는 여러해살이풀로 인삼과 산삼을 통틀어 이르는 말이다. 뿌리를 약으로 쓰며, 독성이 거의 없고 만병에 효과가 있다고 알려져 있다. 삼은 건강과 활력을 증진하고 수명을 연장하는 효능이 있어 예부터 중요한 약초로 가치를 인정받았다. 옛이야기에서도 이러한 삼의 약효를 확인할 수 있다. ‘지리산 사냥꾼 아들’에서 주인공은 산삼을 먹고 힘이 솟아 호랑이와 싸워 이긴다. 삼은 워낙 귀해서 가치가 높았기 때문에 삼 한 뿌리라도 발견하면 횡재요, 가지고 있으면 부의 상징이었다. ‘천 냥짜리 아버지’에서 가난한 노인은 우연히 산삼 세 뿌리를 캐어 부자가 되고 ‘산삼을 지킨 이무기’ 속 나무꾼은 벼랑 한가운데서 수많은 산삼을 발견하고 기뻐한다. 그런가 하면 ‘배포 큰 인삼장수’에서는 인삼이 중국에 비싸게 수출되는 무역품으로 등장한다. 이처럼 삼은 원기회복과 자양강장에 효험이 뛰어난 만큼 값어치 있는 약용식물로 여겨졌다.
여러해살이풀로 깊은 산 속에서 자라고 뿌리를 약으로 쓰며 독성이 거의 없고 여러 병에 효과가 있다고 알려진 약용식물은 뭘까