러시아 사할린 지역의 북한 노동자
북한 노동자들은 체류기간이 길어질수록 체류조건이 개선돼 가는 것을 경험했다. 기본적으로 그 같은 상황 변화는 노동력 부족에 시달리던 현지 노동 시장 환경 때문이었다. 초기 계약 기한이 끝난 북한 노동자들이 어업 이외의 분야로 진출할 수 있었던 것 역시 동일한 맥락이다. 결과적으로 북한 노동자들이 최대한 장기적인 현지 체류를 모색하면서 현지의 노동관행에 익숙해지고 다양한 부문에 진출하게 됨에 따라 현장의 상황과 고용자들의 기대에 적응하게 됐다. 다시 말해 전후복구와 사회주의 계획경제의 틀에 맞춰 노동자들을 엄격하게 통제하려는 당국의 법적, 제도적 요구들이 있었지만 결국은 현장 여건에 의해 변형되는 것이 일반적이었다. 초기 파견노무자들이 시간이 흐를수록 현장 상황에 의해 결정되는 규제와 통제 아래 놓이는 현상은 현재 사할린 내 북한 노동자의 삶에서도 다르지 않다. 물론 현재 사할린에는 1940년대엔 없었던 북한 측 회사가 개별 노동자들 생활을 전면적으로 통제하고 있다는 점이 크게 다르다. 이 북한 회사들은 각종 상납금을 명목으로 노동자의 임금을 착취하고 송금에 관여해 이익을 챙기며, 노동자들의 생활을 전면적으로 통제하면서 인권 문제를 일으키고 있다.
체류하는 기간이 길어질수록 체류조건이 악화되어 가는 것을 겪은 사람들은 누구지