안전보건 2014년 3월호
밤에 자동차 전조등을 비추면 유난히 더 밝게 빛나는 부분이 있다. 도로에 그어 놓은 차선, 교통안전표지판 등이 그렇다. 급격한 커브길에 설치되는 시선유도봉도 밝게 빛나 도로의 가장자리를 알려준다. 앞차의 브레이크등도 밝게 빛난다. ‘반사판’이라고 부르는 것이 들어 있어서 빛을 비추면 밝게 빛난다. 반사판이라고 부르지만, 사실 거울이 들어 있는 것은 아니다. 대신 형광물질이 발라져 있다. 형광물질은 전조등에서 빛을 받아 ‘들뜬 상태’가 됐다가 다시 원위치로 돌아오며 빛을 방출한다. 덕분에 ‘반사판’이 붙어 있는 부분은 다른 곳에 비해 훨씬 밝게 보인다. 수십 분의 일초의 판단에 따라 안전과 위험이 갈리는 도로에서 밝게 빛나는 안전표지판은 정말 중요하다. 똑같은 이유로 도로 청소, 도로 수리, 가로수 관리, 안전표지판 교체 등의 일을 하는 사람들도 형광물질이 발라져 있는 옷을 입는다. 형광물질이 발라져 있는 옷은 멀리서도 금방 눈에 띄기 때문에 좀 더 안전하다.
어떤 물질이 큰 소리에 떨리다가 소리가 잦아 들면 원위치로 돌아올까