러시아 사할린 지역의 북한 노동자
2016년 상반기 통계에 따르면 러시아 연방에는 벌목을 포함하여 모두 5만 명에 육박하는 북한 노동자들이 활동하는 것으로 알려지고 있다. 러시아 최변경인 사할린에도 약 3천 명 가량의 북한 노동자들이 활동 중인 것으로 보인다. 북한 노동자들의 사할린 출현은 흔히 소련 붕괴와 제제 전환의 과정과 더불어 시작되었을 것으로 추정되며 극동 러시아 지역 북한 노동자 진출 역사에서 사할린은 특별한 위치를 차지한다. 집단적이고 기획된 북한 노동자 진출의 역사상 첫 무대인 곳이 바로 사할린이기 때문이다. 오늘날 사할린 북한 노동자 실태를 이해하기 위해선 그 뿌리가 되는 역사의 정리가 필요하다. 물론 구소련 시절이던 최초 진출 당시와 경제적 이해가 주목적인 현재와는 상황이 다를 수밖에 없다. 하지만 러시아와 북한 간 협력의 기본 형태는 여전히 유지되고 있는 것이 사실이다. 따라서 최변경인 사할린 지역의 특수성이 최초 북한 노동자의 진출 과정에 어떤 영향을 미쳤는지를 조명함으로써 오늘날의 상황이 갖는 특성을 더 잘 이해할 수 있을 것이다.
러시아 모스크바에 약 1천 명 가량의 누가 살고 있어