소  웃음 속에 담긴 사유
최익현은 1905년 을사조약에 반대해서 의병을 일으켜 항쟁하다가 왜군에게 체포되어 대마도에 감금되었다. 당시 74세의 고령이었으나 단식을 하였다. 일본 정부는 민심의 동요를 우려해서, 이토 히로부미 통감에게 쓰시마에 조선의 쌀과 보약을 보내라고 훈령을 내렸다. 일본 병사들이 부산에서 쌀을 가져오자, 최익현은 사흘 만에 일단 단식을 그만두었다. 하지만 울화증과 풍토병 때문에 반년 뒤에 병사했다. 19세기는 조선의 지식인들에게 혼돈과 고뇌의 시기였다. 그들은 동아시아를 축(軸)으로 한 인식 지형에 서양을 새로이 그려 넣어야 했고 이는 성리학의 가치질서와 세계관을 헝클어놓았다. 최익현을 비롯한 유림의 인사들은 기독교적인 만인평등과 사해동포주의를 받아들일 수 없었다. 최익현은 위정척사론을 주장하였다. 위정척사론의 저변에는 중세 봉건왕조를 떠받드는 보수적 이데올로기가 놓여 있다. 하지만 그 외세 저항은 곧 수구세력이 품고 있던 민족주의의 한 발로 이기도 하였다. 그의 강골한 기상은 바로 이 「한라산 유람기」에서도 느낄 수 있다.
을사조약에 반대해서 의병을 일으켜 항쟁하다 대마도에 감금된 사람은 누구니