건강기능식품 기능성 평가 가이드  ‘갱년기 남성건강에 도움을 줄 수 있음’ 편
안드로겐은 스테로이드 호르몬으로, 남성 생식계의 성장과 발달에 영향을 미친다. 안드로겐은 테스토스테론, DHT, 안드로스테네디온(androstenedione), 디하이드로에피안드로스테론(dehydroepiandrosterone, DHEA) 등의 종류가 있다. 테스토스테론은 대부분 고환에서 분비되며, 인체에서 가장 핵심적인 남성호르몬으로 작용하지만, 다른 안드로겐들도 생식과 발달에서 중요한 역할을 할 뿐만 아니라, 테스토스테론을 안정적으로 체내로 전달하고 유지하는 역할을 한다. 남성의 노화와 관련된 혈중 안드로겐 수준의 감소 기전은 세 가지로 설명된다. 첫 번째는 노년기에 라이디히 세포(leydig cell)의 분비능력 및 세포수의 감소와의 연관성이다. 두 번째는 라이디히 세포의 신경내분비 조절변화와 노령화와 함께 변화되는 황체호르몬(luteinizing hormone, LH) 분비패턴의 변화에 기인한다고 볼 수 있으며, 세 번째는 혈청 성호르몬결합 글로불린(sex hormone binding globulin, SHBG) 결합능력의 증가이다. 성호르몬은 보통 SHBG나 알부민과 결합해 혈액을 통해 이동한다.
무엇이 인체에서 가장 핵심적인 남성호르몬으로 작용하는 테스토스테론을 체외로 전달할까