지표(Indicator)라는 단어의 어원은 지적․측정․결정하기 위한 것이라는 뜻을 가진 라틴어‘indecare’에서 찾을 수 있다. 지표는 어떤 현상이나 변화를 대표적으로 나타낼 수 있는 요소로서, 전체를 파악하는 데 도움을 줄 수 있는 요약된 정보를 말한다. 지표의 가장 중요한 특징은 직접적으로 내포하고 있는 속성 이상의 의미를 포괄하고 있다는 점인데, 이 때문에 지표는 여러 부문의 관측값 중에서 현상을 가장 잘 설명할 수 있는 대표 값을 기준에 따라 선정해야 한다(최시중, 이동률, 2005). Chaves and Alipaz(2007)가 제안한 유용한 지표 선정을 위한 조건은 아래와 같다. 지표 구축은 전략을 세우기 위한 시작단계로서 매우 중요한 역할을 하며, 전략 적용을 위한 베이스라인 평가와 모니터링의 기초를 제공하는 역할을 함으로써 복잡한 시스템의 전반적인 평가에서 핵심적인 단계라고 할 수 있다(GWP, 2006). 뿐만 아니라, 모니터링 및 평가의 단계에서, 지표는 현재 우리가 어느 단계에 있는지, 어디로 가고자 하는지, 목적을 달성하기 위한 올바른 방향을 선택하였는지, 목표에 도달하였는지 등 전략의 여러 단계에서 부딪치는 핵심 질문에 답변할 수 있게 돕는다(GWP, 2006).
어떤 현상이나 변화를 대표적으로 나타낼 수 있는 요인은 무엇이지
지표