국가정책의 차원에서는, ‘청년’이 ‘청소년’과 구별되어 각별한 관심을 받게 된 한 가지 배경은 주로 청년층의 고용상황 악화이다. 이를 해소하고자 지난 2004년 제정된 「청년실업해소특별법」이 2009년 개정되어 현재에 이르고 있는 게 바로 「청년고용촉진 특별법」인데, 이는 ‘청년’을 “취업을 원하는 사람”으로 정의하고 있고, 동법 시행령은 그 연령범위를 15세에서 29세까지로 정하면서도 특정한 경우 34세까지도 ‘청년’으로 간주하고 있다. 또한 2013년 출범해 2017년 6월 폐지된 ‘대통령직속 청년위원회’는 “2030”을 표방하며 19세에서 39세까지를 정책대상으로 정해 활동한 바 있다. 이렇듯 정책이나 정치의 영역에서 ‘청년’은 주로 고용 또는 실업의 문제와 연계되어 다뤄지는 대상으로서, 이에 따라 연령범위가 가변적인 측면이 있다. 
청년실업해소특별법은 언제 제정되었을까
2004년