지역관광에 포용적 성장을 적용하기 위해서는 지역관광의 현황과 정부 정책의 변화를 살펴볼 필요가 있다. 우선 외래관광객 현황과 지역 분포를 살펴보자. 외래관광객은 2013년 1천만 명을 돌파한 이후 2015년 메르스(MERS) 사태와 2017~18년 중국 한한령(限韓令)으로 인하여 성장 발목이 잡혀 2016년 1,546만 명에서 2018년 1,535만 명으로 감소한 상황이다. 물론 이러한 양적 추세보다 중요한 것은 외래객의 지역별 분포이다. 이는 지역관광의 글로벌화를 유도하는 차원에서 중요하다. 2013년 외래객의 80.9%는 서울을 방문하였고 2017년의 경우 약간 감소하였지만 78.8%를 점유하고 있다. 지난 5년 동안 경기, 제주, 부산이 그나마 선전하였으나 나머지 지역들은 외래객 중 방문 비중이 10%에도 미치지 못하고 있으며 특히 강원도를 제외한 도(道) 지역들의 경우 2017년 2% 이하에 그치고 있다(문화체육관광부, 2018a). 이는 외래객의 지역 방문이 매우 저조한 상황을 보여주는 것으로 중앙정부는 외래객의 ‘지역분산’, 지자체 차원에서는 ‘지역유치’ 시책을 적극 강구하여야 한다.
왜 지역관광의 침체와 정부 정책의 연관성을 살펴볼 필요가 있니
지역관광에 포용적 성장을 적용