과로사 등 방지법 제정을 통한 과로사 방지에 대한 이념체계 마련과 대강 책정을 통한 구체적인 대책이 마련된 것은 대표적인 과로사회인 일본에서 과로사 등을 없애기 위한 법적․제도적 토대가 마련되었다는 점에서 커다란 진전이라고 말할 수 있다. 일본에서의 과로사 등 방지법과 대책 전개는 다음과 같은 함의를 지닌다. 첫째, 법 제정과 대강 책정을 통해 국가가 과로사 방지의 필요성을 선언하고 방지대책을 적극적으로 추진해 나가는 법적․제도적 기반을 마련하는 등 과로사 방지에 대한 국가의 이념적․제도적 방향성을 제시하고 있다는 점이다(岩城, 2016). 1990년대 중반까지 과로사라는 개념 자체를 인정하지 않았던(川人, 2014) 일본 정부는 과로로 인한 죽음은 더 이상 개인의 문제가 아니라 국가를 비롯하여 사회 구성원 모두가 노력해야 하는 문제라는 점을 과로사 등 방지법을 제정하여 법 조항에 명시하기에 이르렀다. 그리고 과로사라는 용어를 사용한 최초의 법적 정의로서 역사적으로도 의미를 가질 뿐만 아니라, 과로로 인한 질병이나 정신장해, 자살 등을 모두 포괄하는 ‘과로사 등’이라는 용어를 사용함으로써 과로로 인한 노동재해의 다양한 유형과 원인들을 포괄적으로 다루고 있다는 점에서 의의가 있다. 
2000년대 중반까지 과로사라는 개념 자체를 인정하지 않았던 나라는 어딜까
일본