셋째, 선박이 북극항로로 안전하게 운항하기 위해서는 상당한 규모의 현대적인 쇄빙선이 확보되어야 한다. 2016년 무렵에 이르면 북극항로를 통과하는 물동량은 5백만 톤으로 증가하고, 그에 따라 연중 100회차에 달하는 쇄빙선의 유도가 필요할 것으로 전망된다. 러시아는 북극항로 활성화 차원에서 2007년부터 쇄빙선의 유지 ‧ 운용에 대한 정부보조금 지급을 재개하기 시작한 바 있고,68) 지속적으로 새로운 세대의 원자력 쇄빙선을 건조한다는 계획을 갖고 있다. 러시아는 북극항로 운항은 물론이고 북극해와 연결된 시베리아 내륙수로를 통과할 수 있는 60메가와트급 원자력 쇄빙선 건조를 진행하고 있다. 또한 러시아연방 교통체계발전 프로그램에 따라 추가적으로 25메가와트급 1척과 16메가와트급 3척의 디젤전기 쇄빙선 건조도 계획되어 있다. 향후 시베리아 교통체계의 발전 전망은 북극항로의 활성화 여부와 긴밀하게 연관되어 있다. 러시아에서는 현재 이와 관련된 다각적인 발전 프로그램들이 논의되고 있으며, 이 중에는 야말 반도의 액화천연가스의 생산 및 운송을 위한 종합발전계획이 북극항로 발전을 촉진할 것으로 기대하고 있다.
배가 북극항로로 안전하게 운항하기 위해 어떤 게 확보되어야 할까
현대적인 쇄빙선