반면 비공식 경제는 경제성장을 촉진하는 효과도 어느 정도 발휘할 수 있다. 첫째, 공식 경제의 왜곡과 규제가 과도하여 경제성장을 저해하고 있을 경우, 비공식 경제는 소규모 기업가 활동의 분출을 가능케 해주는 압력분출밸브(pressure relief valve)의 역할을 한다. 즉 비공식 경제는 부적절한 규제를 회피해 유연하게 활동함으로써 효율성 이득을 거둘 수 있다. 둘째, 비공식 경제는 많은 서민들의 생활수준을 향상시켜 줌으로써 빈곤 퇴치와 인적자본 수준 향상에 기여한다. 이처럼 비공식 경제는 부정적 측면과 긍정적 측면을 함께 가지고 있는데, 국제 학계는 그 중 전자를 더 강조하는 경향이 있었다. 비공식 경제에 대한 연구에서 나온 주된 정책적 결론도 제도 개혁을 통해 비공식 부문을 공식화해야 한다는 것이었다. 그런데 최근에는 비공식 경제의 긍정적 측면을 새롭게 조명하는 연구들이 활발해지고 있는 점이 주목할 만하다. 지난 30여 년 동안 많은 개도국의 경제성장 실적이 크게 개선되었는데도 과거의 예측과 달리 비공식 경제 비중이 안정적으로 유지되거나 오히려 상승하는 추세가 나타났기 때문이다. 즉 주요 개도국에서 비공식 경제는 공식 경제와 비슷하거나 오히려 더 빠른 속도로 성장한 것으로 추정된다. 
공무원들의 생활수준을 보안해 인적자본 수준을 유지하는데 무엇이 기여하지
비공식 경제