나는 2007년 12월 스포츠 상해로 지체1급이란 장애딱지를 달게 되었다. 병원을 퇴원하고 일상생활 속으로 돌아와 적응기간을 가지는 동안 딱히 정해진 일이 없어 이것저것 손에 잡히는 대로 많은 책을 일었고 그 중 공지영작가의 소설 도가니도 읽게 되었다, 나는 읽는 내내 수긍이 되질 않았다. 아무리 소설이라해도 현실에서 있을 수 없는 일이라 생각했다. 하지만 내 장애를 받아들이고 장애에 대한 문제를 직시하게 되면서 현실은 소설이나 영화보다 결코 덜하지 않다는 걸 알게 되었다. 잊을 만하면 터지는 장애인거주시설의 심각한 인권침해는 나를 매우 당혹스럽게 만들었다. 왜냐면 나도 그가 될 수 있다는 생각에 그냥 스쳐지나가는 뉴스가 아니었다. 무엇보다 놀라운 것은 시설 거주자들이 입소하고 퇴소할 자유를 빼앗긴 채 강제로 시설에 들어가고 생활하는 경우가 많다는 것이다. 이러한 시설 수용은 강제노역이나 임금착취로 이어지고, 성폭행 등 각종 인권침해로 통신의 자유, 종교의 자유 등이 억압되어져 있었다. 무엇보다 이들은 불쌍한 장애인으로 보호의 대상일 될 뿐, 지역사회와 격리되어 아무런 꿈을 가질 수 없는 물건 같은 존재로 살아야 했다. 장애인거주시설에서 생활하는 장애인에 대한 이러한 인권침해는 인간의 존엄과 가치를 내세우는 대한민국의 헌법에서도 결코 용인 될 수 없는 것이다.
강제노동이나 임금착취로 이어지는 것은 뭐야
시설 수용