내무성과 외무성 그리고 육해군성 중 국제법에 가장 민감하였던 외무성에서만 1942년 ‘위안부’라는 표현을 썼다. 국내용이 대부분이었던 내무성 공문과 달리, 외국에서 일본으로 또 그 역으로 보내는 외무성 문건에서 일반공창제 용어를 쓰지 않은 것은, 분명 일반 공창제와 별도의 것으로 보이려고 한 의도가 있는 것이 아닐까 한다. 그럼에도 연합군 측은 “‘위안부’는 장병을 위해 일본군에 소속되어 있는 매춘부, 결국 ‘종군매춘부’이다. ‘위안부’라는 용어는 일본군 특유의 것이다. 이 보고 이외에도 일본군이 전투할 필요가 있는 장소에는 어떤 곳이라도 ‘위안부’가 있다”라고 연합군의 「일본인 포로 심문보고」(49호, 1944.10.1.)(吉見義明, 1992 : 441)에 기록하고 있는 것처럼 일본군의 특수시설로 되어 있던 군위안소, 군 ‘위안부’제 작동상황을 정확하게 파악하고 있었다.
어떤 법에 가장 민감했던 외무성은 1942년 위안부라는 표현을 사용했어
국제법