한편 원천의 개념을 ‘광범위한 효과 대 한정된 효과’의 관점에서 보면, 원천연구는 레이저의 사례에서 보는 바와 같이 기초과학원리뿐만 아니라 산업적 응용에 이르기까지 광범위한 효과를 가지는 R&D활동이다. 레이저의 사례에서 보면 레이저기술이 의료, 정보통신, 측정, 센서 등 광범위하게 사용되고 있음을 볼 때(레이저 사례에서 ⑤) 레이저에 대한 연구개발활동은 대표적인 원천연구라고 할 수 있다. 따라서 원천연구의 성과는 인용지수가 높은 논문 혹은 특허, 그리고 당해 산업뿐만 아니라 산업 전반에 걸쳐서 활용되는 기술 등을 통해서 평가할 수 있다. 이상과 같은 논의를 바탕으로 본 보고서에서는 원천연구를 다음과 같이 정의하고자 한다. 원천연구란 “최초로 개발되는 근원적인 아이디어 혹은 기술을 개발하여, 그것의 광범위한 활용을 목표로 추진되는 연구”이다. 다시 말하면, 어떤 최초의 아이디어나 기술로부터 파급되어져서 나온 아이디어나 기술을 개발하고, 그것의 산업적 활용이 매우 한정적이라면 원천연구가 아니라고 볼 수 있다.
어떤 연구가 널리 활용되는 것을 목표로 기본적인 기술과 아이디어를 만들어
원천연구