대부분의 OECD 국가에서 원자력은 전체 전력 생산의 20% 이상을 차지하고 있으며 (IAEA, 2012), 한국에서도 국내 전력 공급의 약 35%를 차지하고 있다. 2012년 12월 기준으로 원자력발전소(이하 ‘원전’)는 세계 5위에 해당하는 총 23기가 가동 중이어서(원자력안전위원회, 2012), 한국에서 원전은 전력 공급의 중심을 차지하고 있다고 할 수 있지만, 최근에 원전 관계기관에서 근무하는 고위 간부의 뇌물혐의와 그 기관에서 미검증 부품 사용 및 확인서 위조 등의 사회적 물의가 발생하여 관계기관의 신뢰는 크게 떨어졌다. 이러한 사회적 상황으로 원전에 대한 안전까지 의심을 받으면서 원전에 대한 반대는 확산되고 있지만, 매년 반복되는 혹서(酷暑)와 혹한(酷寒)으로 전력 공급에 문제를 보이고 있어서 과거부터 끊임없이 제기되었던 원전시설에 대한 찬반 논쟁은 더욱 가열되고 있다. 
한국에서 23기의 원자력발전소가 가동 중인 게 언제지
2012년 12월