두 번째 유형은 북한의 당･군 관계를 중심으로 군부 엘리트의 정치적 위상 또는 영향력의 변화를 분석한 연구이다. 이들 연구는 김정일의 선군정치하에서 군부 인사의 서열 상승, 김정일의 군 관련 공개 행사 증가, 군대의 체제 보위 역할 강화, 군대의 경제건설 참여 등에서 나타난 군부의 위상 강화에 주목한다. 이처럼 ‘제도로서의 군부’(military as an institution)에 주목하는 시각에서는 군부를 동일한 세계관과 이해관계를 공유하는 단일한 정치행위의 주체로서 평가하기 때문에 군 내부에 존재하는 다양한 이해관계의 충돌 가능성에 대해서는 관심을 기울이지 않는다. 따라서 당과의 관계에서 나타나는 군부 위상의 상대적 강화 또는 축소에 주목하는 접근방식은 김정은 체제에서 군 수뇌부가 교체되면서 북한군 조직 내부에 발생할 수 있는 변화를 파악하는 데 미흡하다.
제도로서의 군부에 주목하는 시각에서는 군 내부에 있는 무엇에 대해 관심을 기울이지 않을까
다양한 이해관계의 충돌 가능성