요약하자면 기존의 역대 정부에서 추진한 교육 정책은 중등학교급을 대상으로 한 정책이 많았으나 중학교는 고등학교에 비해 잊혀진 존재(Dinham & Rowe, 2008)나 사각지대로 불릴 정도로 관심을 갖지 못했다. 기존 정책들은 다분히 학생의 행복과 같은 정서적인 목표보다는, 하드웨어적인 목표를 설정하거나 교육 활동 영역 중 평가 등 일부 영역에 국한된 정책 과제를 설정하였다. 이에 비해 자유학기제는 중학교 교육을 핵심 대상으로 하여 중학교 학교급의 중요성을 재조명하고 있으며, 학생의 행복한 학교생활을 위해 학생 스스로 꿈과 끼를 찾는 것이 어떠한 시설이나 환경의 물리적인 개선보다 핵심적인 목표임을 명시하고 있다. 이를 위해서 우리나라 교육과정의 정상적 운영을 가로막는 가장 큰 원인 중 하나가 점수와 순위 위주의 시험이라는 판단 하에 ‘시험에 발목 잡히기’(Test-lock) 현상을 해결하기 위해 중간･기말 고사의 고부담 시험을 폐지하고 학생의 희망과 선택을 반영한 교육과정 운영, 그리고 학생 참여형･활동형 수업 운영을 통합적으로 추진한다는 특징이 있다. 이러한 특징이 있는 자유학기제는 학교 현장에 전면적 변화를 몰고 올 수 있는 기폭제(곽병선, 2013: 5)로서의 역할이 기대된다.
중학교에서 지식습득보다 학생 스스로 꿈을 찾을 수 있도록 운영하는 제도는 뭐니
자유학기제