“관광객이 일생생활을 떠나 반복적이면서 체계 있고 관광성이 있는 교통기관을 이용하여 관광자원을 찾아 가면서 이루어지는 경제적·사회적·문화적 현상이 내포된 이동행위의 총체”인 관광교통(이경모·김창수, 2004)을 연구대상으로 한다. 그리고 우리나라 국민들의 국내여행 중 기타여행(친지방문, 업무목적, 교육연수 등)을 제외한 관광여행을 대상으로 한다. 연구의 초점을 제한하여 보다 실질적인 연구결과를 도출하기 위해 외래객의 국내관광은 연구 대상에서 제외하며, 기타여행의 경우 여행동기 및 제약조건이 다르므로 연구 대상에서 제외하였다. 관광교통의 수단 가운데 대중교통에 초점을 두어 연구를 수행하며, 대중교통은 여러 사람이 이용하는 교통, 또는 교통수단을 의미한다. 또한 본 연구에서는 육상 교통수단 가운데 여러 사람이 동시에 이용 가능한 교통수단인 열차와 버스를 주요 대상으로 한다. 본 연구의 배경 가운데 탄소 저감에 대한 부분도 한 축을 이루고 있으므로, 현황분석 및 방안 제안 시 지역 여건에 따라 신기술 교통수단이나 자전거와 도보 등의 이동수단을 포함한다. 출발지로부터 일부 결절지까지의 특수 교통수단인 항공이나 선박은 일반적인 수단이 아니므로 본 연구 범위에서 제외한다. 
무엇이 상당수의 사람이 이용하는 교통 이나 교통 수단이라고 정의되지
대중교통