공연예술시장의 규모가 확대되면서 다양한 메시지를 전달하고자 하는 공연예술단체 또한 증가하고 있는데, 공연예술단체에 대해 여러 학자들이 개념을 정의내리고 있다. 김성규(2008)는 상당히 다양한 형태로 존재하는 공연예술단체를 정형화하기 어려울 것이라고 언급하며, 여러 명의 예술가가 참여하여 하나의 단위 조직으로 활동하는 집단이라고 정의했다. 또한 단순하게 단원을 보유하고 있는지 여부와 그에 따른 조직의 규모, 그리고 장르 등으로 구분하는 정도라고 했다. 용호성(2010)은 예술 조직을 공연장, 박물관 ․ 미술관, 예술단체, 기타 조직으로 분류했고, 여기서 말하는 예술단체란 예술 작품을 창작하고 발표하기 위하여 구성한 조직체라고 했다. 우리나라에 존재하는 공연예술단체는 문화체육관광부와 예술경영 지원센터에서 2년마다 조사하고 있는 공연예술실태조사를 바탕으로 2004년 2060개, 2006년 2385개, 2008년에는 2440개가 있다. 
다양한 모습으로 존재하는 공연예술단체를 정형화하기 힘들 거라고 누가 언급했어
김성규