선박관리회사는 선박소유자의 업무 가운데 선박의 관리에 속하는 업무를 대행함으로써 선박소유자가 선박의 경제적 운항 능률을 향상시키고자 하는 데 그 목적을 두고 있다. 선박관리계약(Ship Management Agreement)이 직접대리 내지 간접대리(위탁계약)의 성질을 가진다는 점은 영미법이나 우리나라법이 모두 그 궤를 같이한다. 선박관리계약의 사실상 유일한 표준계약서식인 SHIPMAN 2009에서는 준거법을 영국법으로 하고 있으나, 실제로는 계약 자유의 원칙에 의하여 동일한 서식 하에서도 미국법이나 우리나라법을 준거법으로 지정할 수도 있다(우리나라 국제사법 제17조, 제25조 참조). 즉 영미법이나 우리나라법 모두 선박관리계계약은 개품운송계약이나 보험계약과 같은 부합계약과는 그 성질을 달리하는 것으로서 용선계약과 유사하게 해석하고 있기 때문에 강행법규의 적용이 없고, 계약의 성립과 효력에 대하여 완전히 계약자유의 원칙이 지배한다. 따라서 영국법이나 미국법에서는 선박관리계약에 대하여 별도로 명문의 규정을 가지고 있지 않고, 보통법(common law)상의 계약법이 있으며, 선박관리회사의 일반적인 계약상의 지위는 대리법(the law of agency)이 적용된다.
무엇이 선박 관리 계약의 유일무이한 표준 계약 서식이니
SHIPMAN 2009