허브공항은 일정 수준의 직항(Origin & Destination, OD) 수요 처리 기능을 주도적으로 수행하면서, 잘 발달된 네트워크를 통해 환승 (Transfer, TS) 수요를 창출하는 공항을 말한다. 다시 말해 허브공항에서는 자국수요(내/외국인)를 중심으로 네트워크를 구성·확장하는 과정에서 노선간 연계가 발생되며 자연스럽게 권역 내 연결수요가 증가하게 된다. 이는 허브공항에 있어 총량적 규모(총 여객)와 시장지배력(환승수요) 모두 중요하다는 것을 의미한다. 선진 허브공항의 성장과정에서도 알 수 있듯이, 공항은 초기 직항수요 중심에서 규제완화 및 항공자유화를 통해 네트워크 재구조화(노선 집중/연계)가 이루어지고 자연스럽게 연결수요가 증가하며 허브공항으로 성장하였다. 이 과정에서 저비용 항공사는 기존의 허브-스포크 운영구조 시장에서 직항위주의 틈새시장으로 성장한 후, 구축된 네트워크를 활용한 환승수요 창출로 공항 허브화에 기여하였다. 
환승 수요를 발전된 네트워크를 통해 창출하는 공항을 뭐라고 하니
허브공항