전 지구적인 담수 생태계의 생물다양성을 위협하는 요인으로 Dudgeon et al.(2006)은 외래종 침입, 서식처 파괴, 과도한 어획, 물흐름 변형, 수질오염을 지적하였다. 이 중 외래어종이 담수생태계에 미치는 악영향들은 균형 잡힌 생태계의 먹이사슬 및 구조를 변화시키거나 고유종을 멸종시키는 등 매우 다양하며 복합적이다. 따라서 유역 내에서 확인되는 외래어종의 절대적인 개체수를 고려하고자 하였다. 내륙의 담수 생태계는 외래종 침입 등으로 인해 위협받고 있는데, 이는 수생태계의 많은 생태군집의 생물위계(niche)를 망가뜨려 멸종에 이르게 하는 등 종 다양성까지 영향을 미친다(Brönmark and Hansson, 2002). 또한 외래어종 침입으로 인한 수생태계의 종 다양성 교란 및 악화는 담수생태계의 일차생산량 감소, 잔여물질 분해 작용 감퇴, 영양물질 순환장애 등 부정적인 피드백을 유발하게 된다.
담수생태계의 고유종이 무엇을 위협하고 있을까
외래어종