그러므로 법으로서 보호받는 명예란, 개인의 인격에 대한 사회적 평가라 할 수 있고, 명예훼손이란 사회적 평가를 저하시키는 행위라 할 수 있으므로, 명예는 타인의 기본권행사에 의하여 침해되거나 위협받는 경우에 비로소 법적으로 그 의미가 평가된다. 이와 같이 명예는 적극적·능동적으로 행사하는 것이 아니라 외부의 침해로부터 보호받는 법익이기 때문에, 명예훼손을 당한 피해자에 대해서도 현재 규정되어 있는 민형사상의 구제대응 또한 기본적으로 사후적 대응만이 가능하다. 그러므로 표현(언론)의 자유의 경우에 법률은 자유 보장에 기초한 한계 설정의 의미만을 갖지만, 명예권(인격권)의 경우에는 법률이 기본권 보호 수단으로서 의미를 가지기 때문에, 이러한 법적 보호수단이 부재한 개인의 사생활 보호(예를 들어, 스토킹 규제, 도촬영상물 규제 등)나 차별적 혐오표현에 대한 규제 법률이 요구되는 것도 같은 맥락에서 이해될 수 있다. 
기본적으로 명예훼손을 당한 피해자는 어떤 대응만을 할 수 있지
사후적 대응