작지만 강한 나라인 네덜란드는 교육 면에서도 작은 나라이지만 다양성과 강점을 보여주고 있다. 우선 의무교육이 초등학교부터 고등학교 과정까지인 점은 우리나라와 동일하나 초등학교 과정이 4살부터 시작된다. 4살과 5살 과정은 유치원에 해당하는 시기로서 등록은 부모의 선택에 달려 있다. 다만 6살부터 12살까지는 의무 초등교육을 받게 되어 있다. 무엇보다 네덜란드의 교육이 우리나라와 차이를 보이는 부분은 중·고등학교 과정에서 시작된다. 우리나라는 중학교 과정이 분리되어 있으나 네덜란드의 경우 우선 중학교 과정이 없고 학생들은 초등학교 졸업 후 여러 종류의 특수 목적 학교를 택하게 되어있다. 공립교육 과정에는 일반 공립학교 이외에 종교 목적 학교, 특수 목적 학교가 있다. 이 과정은 모두 정부의 지 원으로 운영되는 의무교육 과정이다. 특이한 점은 미국 교육에 비해 사립학교의 수가 극도로 적다는 것이다. 네덜란드 왕족도 모두 공립학교를 다닐 만큼 공교육에 대한 신뢰도가 높은 점은 네덜란드 공교육의 특징이라고 볼 수 있다. 네덜란드의 공교육이 신뢰를 받는 첫 번째 이유는 교육과정의 다양성이다. 사교육이 활성화되는 가장 주된 이유는 공교육에서 채워주지 못하는 교육적 욕구를 사교육을 통해서 만족시키기 때문이다.
교육과정이 다양한 것은 어느 나라에서 공교육에 믿음이 가는 이유인가
네덜란드