Leibenstein의 초기 연구에 이어 Becker(1960)는 본격적으로 자녀를 하나의 소비재로 간주하고 이를 통해 출산(력)에 대해 분석하기 시작하였다. 그는 자녀출산을 둘러싼 의사결정 과정을 설명하고자 소비자의 선택을 설명하기 위해 널리 이용되는 효용함수(무차별곡선 및 예산제약)를 이용하였는데 부부는 소비재를 구매할 때처럼 자녀의 비용과 편익을 고려한 후 출산과 관련한 합리적인 의사결정을 하게 된다고 주장하였다(Kim, 1987; 김선숙, 백학영, 2014에서 재인용). 즉 자녀는 일반소비재와 같이 효용성을 지니고 있음과 동시에 지출을 수반한다고 보았으며 부부는 그들의 선호에 따라 효용을 극대화시키는 출산결정을 할 것이라고 하였다. 소득과 더불어 교육수준은 출산(력)과 밀접한 관계를 가지는 사회경제적 변인으로 자주 언급된다. 교육은 그 자체로 출산(력)에 직접적인 영향을 미칠 뿐만 아니라 소득, 모성사망률, 피임지식, 혼인연령 등에도 영향을 미쳐 이를 통해서도 출산(력)에 관계를 갖기도 한다(김두섭, 2007, p.41). 거주지 또한 출산(력)에 대한 연구에서 자주 언급되는 요인 중 하나인데, 과거를 살펴보면 농촌지역의 출산력이 도시지역에 비해 높았다. 
무엇을 하나의 소비재로 정치인이 간주했을까
자녀