위에서 강조한 “역내 새로운 안보 지형의 형성”의 배경에 바로 중국이 있다. 이렇게 금세기 들어 한반도문제에서 새로운 변수가 있다면, 바로 중국의 부상이다. 중국의 국민총생산(GNP)이 2010년 일본을 추월하여 세계 2위로 부상한 데 이어, 세계적 경제위기에도 불구하고 경제성장을 지속하여 미국과 경제력 격차를 계속 줄이고 있다. 중국은 구매력평가기준(PPP)으로 2014년에 미국을 추월하고, 2020년대 중반까지는 국내총생산(GDP)도 추월하여 명실상부한 1위 경제대국으로 등장할 전망이다. 중국은 이런 경제력을 바탕으로 군사력 현대화에 박차를 가하며 중장기적으로 미국에 대해 명실상부한 도전세력으로 등장할 전망이다. 중국은 2000년대 들어 국방비를 매년 약 10~15% 증액한 결과, 이미 2013년에는 약 1,880억 불로서 미국(약 6,400억 불)에 이어 세계 2위를 기록하였다. 이는 러시아, 일본, 한국의 국방비 합계인 1,680억 불보다 크다. 중국은 경제력에 힘입어 군사력 현대화에 집중 투자하여 항공모함 운영, 유인우주선 발사, 최신 전투기 개발, 미사일 현대화 등 성과를 올리고 있다.
2010년에 중국이 일본을 추월하여 세계 2위로 부상한 것은 뭐야
국민총생산