후발 포항제철이 단기간에 세계적 경쟁력을 확보한 주요 요인 중의 하나로 제철소 건설공기를 획기적으로 단축한 점을 들 수 있다. 제철소 건설에는 대규모 자본이 소요되기 때문에 건설공기의 단축이 금융비용의 절감뿐만 아니라 단축 기간만큼 생산을 앞당기고 설비의 가동률을 높여 경쟁력을 강화할 수 있는 만큼 매우 중요한 요소로 꼽히고 있다. 포항제철의 건설공기는 포항제철소 1기 건설에 39개월이 소요되었으나 4기에 이르러서는 25개월로 단축되었고, 광양제철소 건설은 1~4기 모두 21개월~26개월의 짧은 시간에 건설을 완료하였다. 당시 건설된 세계 각국의 제철소 공기를 보면 인도의 SAIL 1기 92개월, 대만 CSC 1기 43개월, 일본 오기시마 2기 42개월, 브라질 Tubarao 37개월이 각각 소요되었다.
포항제철소 1기를 세우는 데 몇 개월이 걸렸지
39개월