미래에 우리 먹거리 산업은 어떻게 달라질까? 농업 선진국 네덜란드와 미국 등에서는 인공지능, 로봇, IoT, 나노기술, 3D 프린팅 등 4차 산업혁명의 다양한 첨단기술들을 농업에 적용해 생산성을 높이고 있다. 이른바 스마트팜 시대! 스마트팜은 말 그대로 첨단기술을 이용해 농업 생산성을 높일 수 있는 똑똑한 농장을 의미한다. 우리나라에서 스파트팜 솔루션을 개발하는 스타트업 회사 ‘쉘파스페이스’의 윤좌문 대표는 “인구는 꾸준히 증가하는데 경작지와 물, 농업인구 비율은 점점 줄고 있어요. 이러한 미래 식량 문제의 해결책으로 일반 농장에 비해 수확량은 많고, 노동력과 운영비가 적게 드는 스마트팜이 떠오르고 있죠.”라면서 “식량 자급률이 취약한 우리나라에 꼭 필요한 산업”이라고 강조한다. 윤 대표는 농업의 효율성뿐만 아니라 농산물의 질도 중요하다고 생각한다. “최근 미래 농업에 대비한 다양한 기술들이 나오고 있지만 생산량만 극대화되고 영양이나 식감 등이 떨어져 상품성이 하락하고 있어요, 저는 광(光)기술로 이러한 한계를 풀어가고 싶어요.” 라고 포부를 밝힌다.
무엇이 농업 생산성을 많은 인력을 이용해 높이는 농장을 의미하는가
스마트팜