어촌어항법 제2조제3항에서는 ‘어항’을 천연 또는 인공의 어항시설을 갖춘 수산업의 근거지로 정의하고 있다. 일반적으로 어항구역은 육역과 수역으로 구분되며, 육역의 어항시설은 크게 기본시설, 기능시설, 어항편익시설로 구별된다. 어항은 수산업에서 가장 핵심적인 생산기반시설로서 2012년 기준으로 수산부문 전체 예산의 15%가량을 차지해 그 예산이 약 2,000억 원에 달하고 있다. 특히 어항은 공간적 기능적 개념에서도 매우 중요한 위치와 역할을 한다. 공간적으로는 어장-어항-어촌으로 연계되어 있으며, 특히 어항은 어촌과 어장을 연결하는 결절지(結節地)로서 수산업과 어촌의 핵심적인 역할을 하는 공간으로 크게 수산업 생산기반이라는 경제적 기능, 생활거점 기능, 교통 및 물류기능 등을 수행하고 있다. 또한 기능적으로는 생산과 소비를 연결하는 과정에서 수산물류로서 중요한 역할을 수행하고 있다. 즉 수산물류는 생산된 수산물이 소비자에게 전달되기까지의 전체 유통과정에서 공급과 수요를 연결하는 물리적 경제활동의 통합으로 생산자에서 소비자에 이르기까지 연결하는 활동을 의미한다.
무엇이 육역과 수역으로 통일됐지
어항구역