그러나 이러한 양적 성장에도 불구하고 한국관광산업은 많은 문제점을 안고 있다. 중국관광객 급증 등으로 인바운드 시장이 최근 5년간 연평균 12.0% 성장을 했지만 저가 및 저품질 관광상품은 ‘한국관광’ 이미지를 훼손하고 방한 관광객의 만족도를 크게 개선시키지 못하고 있다. 이로 인해 재방문율 향상을 이끌어 내지 못하고 있다. 아울러, 방한 관광시장이 특정국가(중국 46.8%, 일본 13.3%)에 편중되어 있으며, 서울 (78.7%), 제주(18.3%) 등 특정지역에 외국관광객이 편중되어 균형 있는 관광발전이 이루어지지 못하고 있다. 한국 관광산업 경쟁력은 최근 19위까지 상승했으나 여전히 가격 경쟁력, 환경지속성, 인적자원 부문에서 한계를 보이고 있다. 국민 국내관광의 성장이나 국내관광객 증가세는 외래관광객 및 국민 해외여행객의 증가율보다 상대적으로 정체되어 있다.
누가 미국 인바운드 시장을 번영시킨 관광객일까
중국관광객