최근 잇따라 발생한 대형 재난사고 소식에 그 어느 때보다 안전에 대한 중요성이 부각되고 있으며, 이와 더불어 시설물의 안전관리에 대한 국민적 관심도 커지고 있다. 국내 사회기반시설물은 그 수가 지난 수십 년간 급속히 증가하여 포화상태에 이르렀으며 이미 많은 부분에서 노후화가 진행되고 있어 제대로 된 안전관리가 절실하다. 국내 시설물 안전관리는 시설물 안전관리에 관한 특별법(이하 시특법)에서 정한 기준에 의해 점검과 진단이 이루어지고 있다. 그중 정밀점검과 정밀안전진단 시에 이루어지는 외관조사는 중요한 검사 항목중 하나이지만 아직까지 대부분 사람의 육안에 의존하여 수행되고 있는 것이 현실이다. 육안에 의한 조사는 점검자 주관에 의존하기 때문에 손상의 누락이나 오류의 발생 여지가 크며 정밀성과 객관성이 결여될 수 있다. 따라서 일본, 유럽 등의 선진국에서는 오래전부터 첨단 장비를 이용한 외관조사를 도입하여 널리 시행하고 있다. 
중요한 검사 항목에다가 여태껏 사람의 육안으로 수행되고 있는 것은 뭐니
외관조사