이 연구는 디지털 기술의 생활화와 이를 주도하는 앱 세대(App Generation)에 대한 관심에서 출발한다. 오늘날 세상은 디지털 기술을 빼놓고는 도저히 상상할 수 없다고 해도 과언이 아니다. 스마트기기의 사용이 보편화되면서 젊은 세대는 다양한 어플리케이션을 통해 수시로 메시지를 보내고 SNS를 통해 사람들과 교류하며 불특정 다수와의 관계의 홍수 속에서 살고 있다. 특히 어린 시절부터 이러한 환경 속에서 성장하고, 가상과 현실을 유연히 오가며 정보를 공유하는데 거침없는 세대를 ‘앱 세대(Gardner & Davis, 2014)’라고 정의한다. 앱을 통해 의사소통하는 비중이 높아진 이 세대의 인간관계는 거의 24시간 타인과 연결된 상태를 유지한다. 그러나 가드너와 데이비스(Gardner & Davis, 2014)의 연구결과에 따르면 이 세대는 마음을 터놓고 이야기할 수 있는 사람의 수가 크게 감소되고 있으며, 항상 연결되어 있지만 직접 연결된 것이 아니기에 오히려 고립감은 커지고 있다고 비판한다. 다시 말해 인간관계에 있어 시․공간적 연결성은 연장된 반면 정서적 소통의 교류는 상대적으로 줄어들었다는 지적이다. 그렇다면 정말로 그러한 현상이 나타나는가? 
앱 세대의 고립감이 커진다고 한 사람들은 누구야
가드너와 데이비스