2003년부터 중국 이동전화 회사들이 북한의 국경을 따라 기지국을 설치하였고, 중국산 이동전화와 이동전화사용에 필요한 선불전화카드가 북한 암시장에서 거래되면서 이용자가 빠른 속도로 늘게 되었다. 당시 북한거주 화교들이 이동전화 공급에 작용한 것으로 보인다. 그러나 알려진대로 2004. 4월 용천역 폭발 사건이 발생한 후 특정계층과 외국인 일부를 제외한 휴대전화 일반서비스를 금지하여 약 3만 여대의 휴대전화기가 회수되었던 것으로 알려진다. 2004년 이동전화 사용이 금지된 이후 북중 화교 무역업자와 국경지대 주민, 국경중개업자 등이 중국 통신망을 이용하여 이동전화를 다시 사용하기 시작하였는데, 북한 당국은 무선전파 탐지기를 사용하여 중국 이동통신사 주파수 대역을 추적하여 단속을 강화하기도 하였다. 북중 국경도시인 신의주에 2007. 10. 1일부터 평양 국가안전보위부 검열단 40여 명이 파견돼 독일산 이동통신 신호감지장비를 동원, 핸드폰 사용을 집중단속하기도 한 것으로 알려졌다.
중국 이동전화 회사들이 북한의 어디에 기지국을 세웠어
국경