사회자본은 비물질적 자원으로 명확하게 정의하기도, 측정하기도 어렵다. 그럼에도 불구하고 사회자본은 신뢰 유지, 규범 준수, 개인 간의 협력 등을 통해 사회가 유지되고 발전하는 것을 설명할 수 있는 중요한 개념이다. 특히 공공재로 배타성이 없고(Putnam, 1993), 지속적인 교환과정을 거쳐야 유지되고 재생산되며(Bourdieu, 1986), 사용하면 사용할수록 총량이 늘어나는(Putnam, 1993) 사회자본의 특징은 사회자본의 수준이 높아지면 사회구성원 전체에게 혜택을 줄 수 있다는 것을 의미한다. 하지만 한국의 사회자본 수준은 높지 않다. 2010년대 한국의 타인 신뢰자 비율은 26%에 불과하고 이는 과거에 비해 상당히 감소한 수치이다. 또한, 2014～2016년 평균 한국의 사회지원망 보유자 비율은 76%로 기타 OECD 회원국 평균인 89%보다 13%p 낮다.
무엇이 비물질적 자원으로 명확하게 정의하기 어려워
사회자본