중국 고어(古語) 중에 “바다는 수많은 강과 하천을 품을 수 있을 정도로 커야 한다(海納百川, 有容乃大)”는 표현이 있다. 넓고 넓은 바다의 포용(包容)을 의미하는 말이지만, 더 나아가 서로 다른 것에 대한 존중과 함께 타인의 존재와 가치를 상호존중하는 것을 의미한다. 시진핑 국가주석 역시 2013년 6월 오바마 대통령과 정상회담에서 “광활한 태평양은 미중 두 강대국을 품을 수 있을 만큼 넓다”고 표현하기도 했다. 하지만 현재 아태지역에서 전략경쟁을 벌이고 있는 미중 두 강대국이 광활한 태평양을 품을 수 있을 만큼 포용적이고 협력적인가에 대해서는 확신이 없다. 이미 미국은 중국의 세계적․ 지역적 차원의 위상 제고 및 영향력을 인정하기 시작했고, 미중 전략․경제대화를 운영함으로써 양자관계 뿐만 아니라 글로벌 이슈를 논의하는 기제로 활용하고 있다. 2009년 11월 오바마 방중 시 후진타오와의 정상회담에서 중국은 미국을 “아태지역의 평화와 안정 및 번영에 공헌하는 아태지역국가로서 환영한다”는 표현을 공동성명에 삽입했다. 베이더에 따르면 이는 중국이 아태지역에서 미국을 배제하려 한다는 의구심을 없애고자 하는 표현이었다고 한다.
미중 두 강대국은 어느 지역에서 전략경쟁을 벌이고 있을까
아태지역