또한 1974년부터 전국적으로 확대되고 있던 고교평준화 정책이 1980년의 정치적 혼란과 여러 가지 시행 상의 문제들로 인해 보류되었다(윤정일 외, 1996). 고교 평준화 정책은 학생과 학부모의 다양한 교육적 요구를 충족시키지 못했으며 학업성취도의 하향평준화를 초래했다는 비판에서 자유롭지 못했다(김성열･김훈호, 2015). 또한, 학교의 학생선발권과 학생의 학교선택권이라는 교육의 자율성 보장 문제도 평준화 정책 확대에 있어 중요한 쟁점으로 부각되었다(윤정일 외, 1996). 이러한 논의 속에서 정부는 주민 희망에 따라 평준화를 실시하거나 해제할 수 있도록 함으로써 일부 지역이 평준화를 해제하기도 했다(윤정일 외, 1996; 김성식, 1999). 그러나 큰 틀에서는 고교평준화를 유지하면서도, 고등학교 교육의 수월성과 다양성 추구를 위하여 과학고등학교(1982년)와 외국어고등학교(1992년)와 같은 특수목적 고등학교를 설립하였다(김성열･김훈호, 2015). 
고등학교 교육의 수월성과 다양성 추구를 위한 과학고등학교는 언제 설립되었을까
1982년