배암차즈기는 한겨울 눈속에서도 살아남을 정도로 생명력이 강해서 ‘동생초(冬生草)’ 또는 ‘설견초(雪見草)’라고도 불린다. 예로부터 기침 가래를 멎게 하는 데 효과적이라고 알려져 민간에서는 배암차즈기를 마당에 재배해 차로 끓여 먹기도 했다. 이처럼 배암차즈기는 기침, 천식, 염증 등을 완화시키기 위해 오랫동안 민간요법으로 사용돼왔다. 배암차즈기의 효능을 규명하고자 국립농업과학원에서 실시한 연구에 따르면 배암차즈기는 실제로 천식과 염증 개선에 효과가 뛰어난 것으로 밝혀졌다. 천식에 걸린 동물에 배암차즈기를 투여하면 기관지 염증 반응과 과도한 점액 분비가 억제되는 것으로 나타났다. 천식은 기도가 염증으로 팽창해 좁아지고 점액 분비로 호흡곤란이나 기침을 유발하는 병이다. 배암차즈기 성분은 염증에 관련된 물질인 사이토카인 IL-4, IL-5, IL-13을 감소시키고 이를 통해 폐의 점액 분비와 기관지 염증을 완화시킬 수 있을 것으로 보인다.
혈관이 염증으로 팽창해 좁아지고 점액 분비로 호흡곤란이나 기침을 유발하는 병이 무엇일까
천식