전자고등학교 시절, 컴퓨터에 눈뜬 장 대표는 학원에서 전산과 대학생 들에게 컴퓨터 프로그래밍을 가르치는 일을 도울 정도로 컴퓨터에 대한 실력과 열정이 남달랐다. 이후 대기업에서 데이터 다루는 일을 하면서 곧 인터넷 세상이 온다는 것을 확신하고 1996년 창업했다. 그는 우리나라에서 처음으로 PDF 파일 한글화에 성공하고, 대용량 기업 메일을 만들어주는 사업으로도 큰 성공을 거두었다. 하지만 30대에 승승장구를 하면서 무리하게 투자했던 인터넷 개발 사업은 결국 실패로 끝났다. “1년 반 동안 무엇을 할까 고민하다가 데이터를 수집하고 분석하는 일에 주목했어요. 제가 가장 좋아하고 잘 하는 일이면서 큰 사업 비용이 들지 않는 일이기에 곧바로 시작할 수 있었죠.” 찾아보니 우리나라엔 특히 경제에 관한 데이터가 많았지만 유용하게 분석된 데이터는 없었다. 그래서 2006년부터 경제 데이터를 모아 우리나라 경제 상황을 한눈에 볼 수 있는 경제 빅데이터, 코에피 (KOEPI)를 완성하고 특허를 받았다. “특허청 사무관이 절 보고 대한민국 1호라고 해서 깜짝 놀랐습니다. 사실 어디에서 지원해주는 것도 아니니 누가 그 험한 길을 가려고 하겠어요. 저도 2~3년이면 될 줄 알았는데 7년 반이나 걸려서 너무 힘들었습니다.” 
한 번에 한국 경제 상황을 살필 수 있는 경제 빅데이터가 무엇일까
코에피