정부는 시대에 따라 그 역할과 기능이 변화한다. 서구 시각의 기준에서 19세기에는 소위 야경국가 시대로 정부는 단지 조세나 질서유지 등의 최소한의 역할에 그치며, 조직관리에 대한 어떠한 방향이나 방식이 설정되어 있지 않았다. 20세기 초부터 중반까지는 북유럽을 중심으로 복지국가가 대두되면서 정부의 역할은 더욱 커지게 되었으며, 결국 정부의 조직관리는 상당히 확대되었다. 20세기 후반부터 석유파동 등 에너지 위기 등이 핵심 문제로 제기되고 정부실패나 정부의 비효율성에 대한 비판이 고조됨에 따라 신자유주의가 공공부문에도 파급되었다. 이는 기업 가치가 정부에 도입된 것으로 소위 신공공관리가 지배하게 되면서 작은 정부를 지향하게 된다. 더 나아가 20세기 말부터는 성과주의가 휩쓸면서 능력 있는 정부를 요구하게 되었고 정부 조직관리는 성과지향의 적정규모(right sizing)를 지향하게 되었다. 더 나아가 21세기에 들어서면서 글로벌 난제들이 쏟아지면서, 어느 정부도 단독으로 이러한 문제들을 해결할 수 없는 상황이 되고 있다.
어떤 것에 따라 정부의 역할과 기능이 바뀔까
시대