올해 3월 초 구글(Google) 회장 에릭 슈미트(Eric Schmidt)는 산타 모니카(Santa Monica)의 한 행사에서 “로봇이 활보하는 시대가 곧 올 것”이라고 말했다. 현재 세계 로봇 시장을 선도하고 있는 구글은 지난 해 초부터 최근까지 미국, 일본의 유력 로봇회사 9개를 잇달아 사들였다. IT분야 선두기업으로 손꼽히는 애플(Apple), 아마존(Amazon) 등도 이에 질세라 로봇관련 전문기업들을 인수하였다는 보도들을 자주 접하게 된다. 우리는 이러한 현상을 보고 무엇을 기대하는가? 아마도 많은 사람들의 머릿속에는 멋진 로봇들이 거리를 활보하는 시대가 곧 오지 않을까하고 상상할 것이다. 실제 최근 개봉하고 있는 로봇관련 영화들을 보면 그 기대감은 더욱 더 증폭된다. 사실 이러한 미래는 그리 멀지 않은 곳에 있어 보인다. 우선 구글이 2017년까지 무인자동차를 상용화 하겠다는 방침을 밝힌 바 있고 현재는 시내 주행 테스트를 완료한 단계이다. 또한 일본은 후쿠시마 원전사태를 겪으면서 사람을 대신할 수 있는 재난전문로봇, 예를 들어 휴모노이드, 무인차량 등 다양한 형태의 기술 발전이 있었다.
로봇이 활보하는 시대가 곧 올 것이라고 산타 모니카의 행사에서 말한 사람은 누구인가
에릭 슈미트