노인 참여자들이 겪고 있는 학대는 근래에 우발적으로 발생한 단발성 학대가 아니다. 가족 공동체 안에 지층을 이룬 여러 복잡한 문제들이, 그리고 오랜 기간 지속되어 온 폭력이 더욱 복잡하고, 다면적이며, 상호작용적인 모습을 보이는 것이다. 노인학대 발생의 특정한 계기가 있다기 보다는 점진적으로 오랫동안 묵혀왔던, 또는 계속 지속되어온 문제들이 더욱 심해지고 있다. 오랜 세월 폭력적인 관계가 일상이 된 삶을 살아온 피해 노인들은 이제 나이 들면서 점점 힘이 없어지는 것을 실감하고 있다. 폭력에 많이 무뎌 지지만 후유증은 더 심하게 겪는다. 참여자들에 의하면, 학대 행위자들은 경제적인 필요 뿐 아니라 일상의 많은 것을 피해 노인에게 기대고 있다. 행위자들은 실직 또는 무직, 사고와 질병, 이혼 또는 미혼인 자신의 상태를 다른 사람, 주로 학대 피해자의 탓으로 돌린다고 한다. 아들이 행위자인 경우 미혼 상태의 두 명을 제외한 열 명이 혼인 또는 사실혼 관계 파탄 후 원가족으로 복귀하였는데, 경제적 착취를 통해 술을 마시고, 알코올의 힘을 빌려 폭력을 행사한다. 배우자가 행위자로 등록된 참여자는 지난 육십 년간 배우자의 의처증에 의해 폭력을 받아왔었는데, 최근 배우자가 치매 증세를 보이면서 폭행이 더욱 잦아지고 있었다. 
자신의 상태를 다른 사람의 탓으로 돌리며 피해 노인에게 기대는 사람들은 누구지
학대 행위자