일본 내에서는 과로사 등과 관련하여 의학, 법학, 경제학 등의 분야에서 원인에 관한 논의, 노동재해 피해자의 노재보상 논의, 일본적 경영 시스템과의 관계에 대한 검토 등이 이루어졌다. 이 중에서 과로사 등을 초래한 원인에 초점을 맞춘 연구들은 2000년을 전후로 특징을 구분해 볼 수 있다. 초기 연구들은 사인(死因)으로 뇌․심장질환에 초점을 맞추고 장시간 노동을 과로사 등의 최대 원인으로 지적하였으며, 그 배후에 있는 제도적 요인, 특히 일본적 고용관행과 관련한 요인에 주목해 왔다. 당시 많은 연구들은 유독 일본 기업 종업원들에게 과로사 등의 현상이 언급되는 것인지에 대한 문제에 주목했고, 일본 기업 종업원들의 장시간 노동은 종신고용 관행, 연공 서열제도, 기업별 노동조합을 핵심으로 하는 일본적 고용관행과 관련하고 있다는 점을 배경으로 지적하며 기업 중심적인 사회구조와 장시간 노동, 그리고 과로사의 관계성을 지적했다(上畑․田尻編, 1982; 牧野, 1991; 川人, 1992; 1996; 森岡, 1995; 加 藤, 1996). 
과로사의 원인과 노동재해 피해자의 노재보상 논의가 이루어진 나라가 어디야
일본