경제학적으로 분석하는 시험성적 하락의 가장 직접적인 원인은 소득불평등 에 따른 저소득층의 상대적 교육기회의 박탈이다. 세계 최고의 진학률과 취학률을 보이고 있는 우리나라의 경우 절대적인 교육기회는 높다고 볼 수 있지만 사교육비 의존도가 높은 상황하에서 저소득층의 상대적인 교육기회 접근이 용이하지 않기 때문이다. 나아가 낮은 PIAAC 점수, 인적자본 감가상각률 하위 수준 등 성인역량 구축의 하락 추세는 낮은 생산성-괜찮은 일자리 확보의 어려움으로 이어져 빈곤율 상승의 원인이 될 수 있다. 이에 대해 기존 선행연구에서는 우리나라의 인적자본 형성에 근본적인 개편의 요구가 지속되어 왔다. 이주호 외(2016)는 “낮은 PIAAC 점수가 오히려 한국인의 역량이 빠른 시간에 확충된 것으로 보아 긍정적으로 받아들이는 낙관적 입장도 있으나 우리가 직면한 문제는 고령화가 더욱 빠르게 증가하고 고등교육을 포함한 질적 문제와 노동시장 진입 후 학습을 통하여 역량 축적이 되지 않는 문제에 기인한다”고 밝힌 바 있다. 
한국에서 저소득층의 상대적인 교육 기회 접근이 용이하지 않은 이유는 뭐지
사교육비 의존도