물론 세력전이가 진행된다고 지금 당장 미국의 패권에 중국이나 신흥 강대국들이 정면 도전할 수 있다는 것은 아니다. 미국은 여전히 막강한 유일 초강대국이며, 중국 등 신흥 강대국들은 미국을 대체할 수 있을 정도의 국력이나 리더십을 축적한 것은 아니다. 따라서 상당기간 미국은 여전히 세계 제1의 초강대국의 위치를 유지하면서도 세계적, 지역적 문제에 대해서는 중국 등 주요 지역 강대국들과 상호 협력과 경쟁을 하는 이른바 1개의 초강대국 플러스 수개의 지역강대국(1+x number powers)의 세력구도가 형성 유지될 것이다. 그러나 이런 세력재편 과정은 상당히 긴 기간에 걸쳐 점진적으로 진행될 것이고, 그 과정에서 다양한 국가들과 행위자들의 복잡한 전략적 합종연횡이 전개될 것이다. 따라서 21세기의 국제정치는 전형적인 세력전이시대의 불안정성과 불투명성이 산출하는 여러 가지 위험성에 노출될 것이다. 이를테면, 미국 영향력이 쇠퇴하고 있지만, 그 역할을 대신할 수 있는 새로운 패권국가가 등장하지 않는 리더십의 공백기가 초래할 수 있는 위험성, 세력 개편이 진행되는 과정에서 강대국들 간 상호 불신이 증대되는 가운데, 신구 강대국들의 오판이나 오해, 그리고 과장된 자신감이 만들어내는 위험성을 경계하지 않을 수 없다. 
막강한 유일 초강대국에 어느 국가가 있어
미국