중국 지도부에 따르면 탈냉전과 세계화시대의 국제사회에서는 기본적으로 강대국 간 대규모 전쟁의 위험성은 현저히 줄어들었고, 평화와 발전이 시대적 주제가 되고 있으며, 국가 간 협력 가능성이 증대되고 있다고 한다. 이런 상황에서 중국 지도부가 추구하는 대외정책의 목표는 개혁개방을 통한 경제발전과 현대화를 실현시키는 것이고, 이를 실현하는 데 유리한 대외환경을 조성하는 것, 즉 갈등과 분쟁보다는 평화와 발전을, 대결과 대립보다는 타협과 협력을 촉구하는 것이라고 선언하였다. 따라서 중국은 앞으로도 상당기간 미국과 서방세계가 주도하는 세계질서에 대해 도전하는 도전국가라기보다는 현존 국제질서의 안정과 평화, 그리고 발전을 강조하면서 ‘국제체제의 변화보다 국제체제 내부에서의 변화’(‘changes in an international system’ rather than ‘change of an international system’)를 모색하는 ‘현상유지형 강대국’이라고 역설하였다.
현상유지형 강대국을 내세우며 국제질서의 안정과 평화와 발전을 강조한 건 어느 나라야
중국