교통이란 인간의 사회적 활동 및 경제적 필요에 의해 사람 또는 재화를 한 장소에서 다른 장소로 이동시키는 모든 일련의 과정이라 할 수 있다. 이러한 일련의 과정 속에서 생산되는 것이 교통데이터이다. 교통데이터는 교통의 현상에 따라 나타나는 결과물인 동시에 이러한 교통의 현상을 설명하기 위한 변수로 이용되기 때문에 교통데이터를 수집 및 구축, 관리하는 것은 교통을 이해하기 위한 가장 기초적인 행위이다. 실제로 교통분야에서 많이 이용하고 있는 기초적인 교통데이터는 교통량과 속도이며, 이외에도 통행의 특성 및 수요를 파악하기 위한 O/D(Origin-Destination Table) 및 대중교통 데이터가 있으며, 각종 교통 시설물에서 얻을 수 있는 데이터가 있다. 이러한 데이터는 과거 아날로그 방식에서 점차 디지털화되면서 종류도 다양해지고 그 양도 방대해지고 있어 앞 절에서 언급한 빅데이터 분석기술의 도입이 요구되고 있다. 
옛날에 어떤 방식이었던 교통데이터는 점점 디지털화가 되고 있니
아날로그