미국에서 가동중인 2세대 원전들의 80% 이상이 수명이 연장되어 60년까지 운전할 수 있는 상황이며, 더 나아가 일부 전력업체들은 80년까지 수명을 연장할 수 있는 인허가를 취득코자 노력하고 있다. 그러나 일부 전력업체들은 경제성을 이유로 이미 6기의 원전에 대한 가동 중단을 결정한 상황이며, 미국 정부의 정책적 지원이나 에너지 또는 전력 시장에서의 해결 방안이 나오지 않는 이상 더 많은 원전들이 조기 퇴역될 수 있다는 우려도 나오고 있다. 이러한 우려에 따라 DOE는 원전의 경제성을 기술 개량에 의하여 개선해야한다는 판단하에, 미국 전력연구소(EPRI)와 제휴하여 원전의 신뢰성, 안전성, 수명연장 등을 추구하기 위한 프로그램(Light Water Reactor Sustainability Program)을 수행하고 있다. DOE는 이 프로그램을 통하여 ① 시스템이나 구조물 또는 부품의 노화현상 관리, ② 경제성이나 효율적 운전을 지원하기 위한 과학적 근거에 입각한 기술적 해결방안 강구, ③ 안전성을 제고하기 위하여 사고저항성 핵연료의 개발 등을 추구하고 있다.
미국에서 2세대 원전들 중 60년까지 운전 가능한 것은 몇 퍼센트야
80% 이상