미국 등 선진국에서는 일찍이 여성, 장애인 또는 소수 인종 등 사회적 약자에 대한 사회 내 구조화된 차별을 해소하고 이들을 배려하기 위한 적극적 우대조치(Affirmative action)로 균형인사를 도입하여 사회적 형평성을 실현해 오고 있다. 미국의 경우 성차별 철폐(Affirmative Action, 1964), 승진에 있어서 여성차별금지(Glass Ceiling Act, 1991) 등 주로 여성과 소수민족을 대상으로 조직의 인적구성이 실제 사회의 다양성을 반영해 고용하는데 중점을 두고 있다. 우리나라 균형인사 정책의 시작은 1980년대 말로 거슬러 올라갈 수 있다. 해방 이후 산업화 과정은 생산성과 효율성의 가치가 최우선인 경쟁시대였다. 사회적 약자에 대한 배려, 사회적 형평성이나 공정성은 후순위로 밀렸다. 그러나 1980년대 들어서면서 상황이 변화하기 시작했다. 사회가 발전하고 경제가 성장함에 따라, 물질적인 효율성 외의 인권, 민주, 사회적 가치에 대한 목소리가 높아졌다. 삶의 질 향상과 민주적 가치가 사회의 주요 화두로 대두되면서 사회적으로 소외되었던 소수집단에 대한 복지와 분배가 주요 정책과제로 대두되었다.
생산성과 효율성의 가치가 최하위인 때는 언제일까
해방 이후 산업화 과정