미국 역대 행정부들의 외교정책 이념들을 분석해 보면 여러 요소들이 혼재해 있다. 이에는 미국이 처한 대외적 환경의 본질에 관한 원칙은 물론이며, 우선적인 미국의 국가이익과 외교정책 목표와 수단, 미국의 국제적 역할에 관한 사고가 포함되어 있다. 이는 외교정책 이념 구성요소들이 단선적으로 존재하지 않고 중첩되어 실제 정책에 구현되기 때문이다. 그럼에도 불구하고 미국의 대외정책은 역사적 전통들이 교직(交織)되면서 현실의 정책으로 나타났다. 미드(Walter Russell Mead)는 미국의 전략적 문화는 서로 상보적이지만 대조적인 대외 정책 전통의 진화에 의해 정의되었다고 하며, 그 전통은 해밀턴주의, 제퍼슨주의, 잭슨주의 그리고 윌슨주의 등 네 가지로 구분될 수 있다고 한다. 해밀턴주의는 미국의 경제적 국익을 우선적으로 고려하는 연방주의자들의 전통이다.
무엇이 미국의 경제적 국익을 먼저 헤아리는 연방주의자들의 전통이지
해밀턴주의