1997년 외환위기로 인해 대량실업이 발생한 이후 고용인프라를 구축하는 것은 우리나라의 중요한 국정이슈 중 하나가 되었고, 그 가운데 고용서비스 시스템의 정비는 고용인프라 구축의 핵심과제로 지적되어 왔다. 고용인프라의 구축은 시간이 많이 드는 장기 과제이긴 하지만 현재 공공부문이나 민간부문 고용서비스의 수준 향상은 모두 더디게 이루어지고 있다. 선진 각국은 산업화 과정이 진행되고 또한 복지국가의 체계를 갖추는 과정에서 노동시장에서 많은 진통을 겪었다. OECD 국가의 2013년 평균 실업률은 7.9%이고 청년층의 실업률은 그 두 배의 수준이다. 또한 한계적인 취업 상황에서 일하는 많은 비정규직 근로자가 존재하며 이로 인한 소득격차의 확대는 심각한 사회 문제로 지적되고 있다. 이에 대응하기 위하여 선진국에서는 고용서비스의 기능 강화와 이와 접목한 적극적 노동시장정책의 확대 등 실업 감소와 일자리 창출을 위해 온갖 정책수단을 동원하고 있다. 
외환위기로 무엇이 발생해 고용인프라를 만들려고 하니
대량실업