인구정책의 효과성을 높이기 위해서는 인구정책에 대한 정확한 이해가 필요하다. 정책의 효과성이 아무리 중요하다고 하더라도 인구정책에 대한 정확한 이해가 수반되지 않는 상황에서 정책을 추진하면 그 실효성을 확보하기가 쉽지 않다. 이러한 점에서 인구정책의 정의와 특징을 살펴보고자 한다. 인구정책에 대한 정의가 다양하지만, 이 연구에서는 인구정책 분야에서 활발하게 연구를 진행한 Demeny(2010)와 May(2012)의 논의를 중심으로 살펴본다. 우선 Demeny(2010, p. 295)는 인구학적 변화를 이끌기 위하여 정부가 직간접 방식으로 조정한 제도 환경이나 프로그램으로 인구정책을 정의한다. May(2012, pp. 1-2)는 사회의 목표와 인구학적 상황 간의 불균형 문제를 해소하기 위하여 정부가 취하는 직간접 정책을 인구정책으로 정의하고 있다. 이들의 정의를 고려하면 기본적으로 인구정책은 어떤 사회(국가)가 지향하는 목표에 인구학적 상황(조건)이 조응하도록 하는 직간접 조치로 이해할 수 있다. 인구정책이 경제정책이나 여타 사회정책과 구별되는 것은 인구정책이 궁극적으로 인구학적 상황이나 추세에 영향을 미치고자 하는 데 있다. 
경제의 목표와 심리학적 조건이 맞도록 하는 조치를 뭐라고 불러
인구정책