2000년 이전의 학위과정은 학사와 석사 구별 없이 보통 10학기인 마이스터/디플롬(Magister/ Diplom) 과정과 박사과정(Doktor)으로 구성되었다. 이때 박사과정은 지도 교수 지도하의 개별 연구과정으로, 교과과정 이수기간과 이수학점을 별도 규정하지 않고 있었다. 이 당시 학생들이 실제 마이스터/디플롬(Magister/Diplom)을 졸업하는 데 걸린 시간만 해도 평균 5∼7년이었다. 유럽 대학 학위를 표준화시켜 유럽고등교육의 질적 우수성과 EU 국가 간 교류를 활성화 하고자 하는 ‘볼로냐 선언(1999년)’ 이후 독일도 미국식 학제와 유사한 유럽공통학제로 많이 전환하여 학사-석사-박사(각 3-2-3년)가 구분되는 학제를 채택하고 있다. 새로운 유럽공통학제를 통해 젊은 노동인구가 3년간 수학 후 곧바로 취업할 수 있도록 하고, 대학재학 연한을 준수하도록 독려함으로써 장기간 대학에 재학함에 따라 발생하는 교육재정 부담을 줄이고자 하는 목적이 강하게 작용하였다. 마찬가지로 유럽 공통 학점인증제(ECTS)도 도입하였다. 
유럽 대학 학위를 표준화시켜 유럽 고등교육의 질적 우수성을 높이고자 했던 선언은 뭘까
볼로냐 선언