대부분의 사회자본 관련 연구는 사회자본을 원인인 동시에 결과로 보는 순환성(circularity)의 문제를 갖는다(남궁근, 2007). 이 문제를 극복하는 한 가지 방법은 과거의 사회자본 수준 또는 사회자본 형성에 영향을 미치는 요인(주변인의 특성 등)이 향후 노동시장 성과에 미치는 영향을 파악하는 것이다. 저자가 파악하기에 본 연구에서 필요한 과거 주변인의 특성이 개인의 노동시장 성과에 미치는 영향을 직접 분석할 수 있을 정도로 긴 패널자료는 아직 국내에 구축되지 않았다. 따라서 본 연구는 두 가지 패널자료를 활용하여 사회자본과 깊은 관련이 있는 주변인의 특성(A)이 청소년의 비행(B)에 미치는 영향을 분석하고, 청소년의 비행(B)이 노동시장 성과(C)에 미치는 영향을 분석하여 주변인의 특성(A)이 노동시장 성과(C)에 미치는 영향을 도출한다. 구체적으로 본 연구는 과거(중학교 시기) 학교친구의 지역사회 인식, 공동체 의식, 다문화 수용도 및 부모의 교육수준을 바탕으로 측정한 주변인의 특성이 향후(고등학생 시기) 비행에 어떤 영향을 미치는지를 분석하고, 비행이 20대 후반 및 30대 후반의 노동시장 성과에 미치는 영향을 분석한다. 물론 주변인의 특성은 매우 다양한 개인의 행동에 영향을 미치며, 청소년의 비행은 그 중 극히 일부분이다.
사회자본 관련 연구가 가지는 대다수의 문제가 무엇이니
순환성(circularity)의 문제