기계공업 토대를 구축한 후, 자원을 절약하면서 국내산 원료를 사용하는 연구 성과를 적용하기 위해 인민경제의 주체화를 추진하였다. 특히 1970년대 초반에 직면한 석유 위기에 대응하면서, 국내산 원료에 의한 공업원료 수급과 무연탄에 의존하는 제철, 화학, 전력산업 등이 더욱 강화되었다. 이와 함께, 인민경제의 현대화를 추진하였다. 이는 산업 각계에서 기술수단을 현대화하고, 종합적인 기계화와 자동화된 생산 시스템을 구현한다는 것이었다. 과학화는 현대적인 기술개발 성과를 적용해 생산 공정을 개선하고, 경영활동 전반의 효율을 제고한다는 것이었다. 이를 위해 김정일이 주도하는 3대혁명소조운동과 과학기술자돌격대 활동을 전국적으로 추진하였고, 1980년대에는 구체적 과제로 10대 전망목표를 채택하기도 하였다. 그러나 1970년대부터 이어진 석유 위기로 에너지 도입 단가가 상승하고, 주력 수출품인 지하자원의 단가는 반대로 하락하면서 북한의 대외무역 수지가 지속적으로 악화되었다. 이를 극복하기 위해 합영법을 제정하고, 나진 선봉지구를 개방해 외국 기업들을 유치하기 시작하였다. 그러나 개방 정도가 미약해 외국인 투자실적이 기대에 미치지 못하고, 대외채무가 누적되면서 경제 전반이 어려움에 빠지게 되었다. 
자원을 아끼면서 북한산 재료를 사용하는 연구 성과를 적용하기 위해 무엇을 계획했니
인민경제의 주체화