내용적 측면에서 대안교육의 성격을 갖는지 여부는 학생들에게 어떤 특정 내용을 제공하는 가보다는 학생들에게 필요한 다양한 선택지를 제공하는가 여부로 판단해야 할 것이다. 기존의 네 가지 프로그램들은 겉으로 표방하는 내용에서는 일단 합격점을 받을 수 있다고 판단되지만, 현장에 따라서는 실제로 그렇지 못한 곳들도 많으리라 짐작된다. 일반 사립학교처럼 노골적으로 입시위주의 교육을 강행하는 일부 특성화학교나 단지 세간의 인기를 끄는 분야의 기능 연마나 세속적 성공을 지나치게 강조하는 일부 각종학교들, 그리고 학생들의 통제나 순화에 주안점을 두고 운영되는 위탁교육기관이나 단지 흥미 위주로 아이들의 환심을 사려는 대안교실 등이 그 예일 것이다. 방법적인 측면에서 핵심적인 판단기준은 매사에 학생들의 자율성이 얼마나 존중되는가라고 할 수 있다. 이 점에 관한 한 네 가지 프로그램들의 충실도는 그리 높지 않을 것으로 예상된다. 그 이유는 네 가지 현장 모두가 학생들의 자율성 존중과는 거리가 먼 제도적 문화적 배경을 가지고 있기 때문이다. 정규학교의 경우 일반 학교와 마찬가지로 대부분의 교육 내용과 절차들이 제도적으로 규정되어 있으며, 교사들 역시 기존의 교사중심 학교문화에 안주하는 경우가 많다. 
어느 학교에 모든 교육 내용과 절차들이 제도적으로 정해져 있을까
정규학교