한국 무역은 지난 수십 년 동안 급격하게 증가하여 왔으며 이미 무역액 1조 달러를 초과하였고 이를 바탕으로 경제성장을 이루어 왔다. 하지만 그 이면에는 본 연구에서 관심을 가지고 있는 양극화라는 측면이 엄연히 존재한다. 본 장에서는 무역구조라는 측면에서 양극화가 발생하였는가를 분석하도록 한다. 이를 위해 앞에서 설명한 바와 같이 무역 부문에서도 세부 산업 혹은 품목별 집중 정도를 나타내는 각종 지수를 계산함으로써 양극화 정도를 측정했다. 2009년을 기준으로 볼 때 우리나라 5대 수출품목은 선박, 반도체, 휴대폰, 디스플레이, 자동차 등이며 이들이 전체 수출의 43.5%를 차지하고 있어 특정 몇 품목에 수출이 집중되어 있는 것이 한국 수출의 큰 특징이다. 우리나라 수출은 1980년대까지 의류, 신발 등 경공업제품이 주종이었으나 1990년대 이후 반도체, 자동차, IT제품, 선박이 주요 품목으로 전환되었다. 이 과정에서 1990년대까지는 컴퓨터가 주요 수출 품목이었으나 현재는 주요 수출품목에서 사라지기도 하였는데 이는 해외생산 확대가 주 요인이라고 할 수 있다.
어느 나라가 일부 품목에 수출이 집중되어 있는 특징을 가지니
한국