이러한 가운데 중국 공산당 지도부가 당시 국내 정치적으로 가장 고심한 부분 중 하나는 공산주의 사상의 퇴조와 이를 대체할 애국·민족주의의 역할을 활성화시키는 것이었다. 중국 정치에서는 공산주의 사상의 역할을 대신해 공산당의 정통성과 리더십을 유지하고 한족과 55개의 소수민족을 하나로 묶을 새로운 정치적 도구가 절실히 필요했다. 실제로 냉전 후 덩샤오핑의 개혁·개방 정책이 불러온 빠른 경제 발전과 공산주의 사상을 대신했던 애국·민족주의는 중국 공산당의 지도력과 정통성을 확고히 지탱하는 두 가지 중심축이 되었다. 하지만 애국민족주의, 다시 말해 중화 민족주의의 역할은 일면 절반의 성공으로 평가할 수 있다. 중화인민공화국의 헌법은 중국을 “56개 민족의 다민족 국가”로 규정하고 있다. 중국 정부는 건국 이후 중화 민족주의를 내세워 소수민족 문제를 해결하기 위해 노력해 왔다. 
중화인민공화국의 무엇이 중국을 56개 민족의 다민족 국가로 규정하고 있어
헌법