지난해 우리나라를 찾은 방한 외래관광객은 1,534만 명으로 2017년 대비 소폭 증가하였으나, 사드 여파에 따른 중국인 단체관광객 감소, 신규 호텔건립 증가 및 공유 숙박 활성화 등 여러 요인으로 인해 호텔업계의 경영실적은 여전히 나아지지 않고 있다. 특히 서울 및 수도권 지역을 중심으로 호텔 공급과잉 현상이 심화해 업계에서는 수익성 악화로 인한 대대적인 인력 구조조정 등 경영난이 심각한 상황이다. 또한 최저임금 인상, 근로시간 단축 등 인건비 비중이 높은 업계의 경영 특성을 고려한다면, 올 한해도 어려운 시기를 맞이할 것으로 업계는 내다보고 있다. 그러나 국내 호텔업계의 대외 경쟁력 제고를 위한 정부 지원 정책은 관광진흥개발기금 융자지원이 유일하며, 이마저도 금융권의 까다로운 대출 심사와 담보력 평가로 인해 현장의 체감도가 낮은 것이 현실이다. 또한 정부가 국내 관광산업 활성화를 명분으로 내국인을 포함하는 공유 숙박업 도입 확대 역시 숙박업계의 사활을 건 치열한 생존경쟁을 예고하고 있다. 이에 본 정책논단에서는 호텔업계의 냉정한 현실을 돌아보고 앞으로 나아가야 할 방향을 살펴보고자 한다.
한국을 찾은 방한 외래관광객 수는 2018년 기준 몇 명일까
1,534만 명