광업은 북한의 대표적 산업이며 본래 국영기업에 의해 경영되지만 국영기업 및 기관의 명의를 빌려 사실상의 개인기업이 출현하고 있다는 소식이 전해지고 있다. 예를 들어 평안남도 평성시에 거주하는 40대 남성의 사례를 통해 탄광 및 무역업 분야에서 개인기업이 설립, 운영되는 과정을 살펴보자. 그는 우선 평안남도 인민위원회를 찾아가 자체 탄광을 개발해 인민위원회 간부들의 주택 난방용 석탄을 공급해 주겠다는 조건으로 탄광 운영권을 따냈다. 사실상 개인 탄광이지만 ‘평안남도 인민위원회 자체탄광기지’로 이름을 붙이면서 합법성을 획득한 것이다. 다음에 그는 퇴직 탄부, 기술자와 함께 탄광 도면을 보면서 폐갱을 선택하는 작업부터 했다. 폐갱을 확보하고 나서는 석탄공업부에 가서 광권을 발급받았다. 이를 위해 3,000달러를 사업비로 지불해야 했다. 일종의 면허료인데 1990년대부터 석탄 수출 사업의 고수익성에 매료된 개인들이 늘어나고, 따라서 개인탄광 사업권에 대한 수요가 증가하면서 광권 발급 사업비도 이른바 시장가격 수준으로 올랐다고 한다. 
북한에서 광물을 채광할 수 있는 권한을 발행해주는 기관은 어디지
석탄공업부