남과 북은 오랜 분단구조 속에서 많은 갈등을 경험하였으나, 남북한 상호 간의 신뢰를 바탕으로 서로 화해와 협력을 통해 분단으로 인해 발생되는 비극과 갈등을 제거하기 위해 노력하기도 하였다. 남북 간 대화가 처음으로 시작된 것은 1970년대부터이다. 1971년 8월 12일 대한적십자사가 이산가족 문제 해결을 위한 남북적십자회담을 북한에 제의한 것을 계기로 1972년 8월부터 7회에 걸쳐 이산가족들의 주소와 생사 확인, 방문과 상봉, 서신왕래, 재결합, 기타 인도주의적 문제 해결 등 5개 항을 의제로 하는 남북적십자 본회담이 개최되었다. 1985년 5월 제8차 본회담에서는 분단 40년 만에 처음으로 이산가족 상봉 합의라는 기록을 남겼다. 남북 간 본격적인 대화 국면은 1990년대부터 시작되어 2000년 이후에는 정상회담, 총리·장관급회담 등 여러 분야로 확대되었다.
이산가족 문제 해결을 위해 대한적십자사가 남북적십자사 회견을 북한에 제의한 게 언제일까
1971년 8월 12일