라오스는 OECD의 개발원조위원회(DAC)가 지정하는 최빈국에 해당하고, 세계은행의 통계자료에 의하면 국민의 62%가 2달러 미만으로 생활하고 있으며, 특히 2012년 기준 라오스 정부가 국민보건을 위해 지불하는 비용은 국내총생산(GDP) 대비 1.9%로 아주 낮은 수준이다. 세계보건기구(WHO)와 라오스 보건부(MOH)가 2012년 발표한 자료에 따르면 5세 이하 아동 중 영양부족으로 인한 저체중 27%, 발육저하 44%로 집계되었다. 이 수치는 지난 10년 전의 상황과 비교해도 크게 개선되지 않았으며, 2015년 이행 목표로 내세운 새천년개발계획(Millenium Development Goal: 이하 MDG)의 목표치인 저체중 22% 미만, 발육저하 34% 미만에 미치지 못하는 수준이다. 일반적으로 영·유아 시기에 영양상태가 부족하게 되면 면역력을 낮추게 되는데, 특히 감염성 질병에 노출되었을 경우 심하게는 사망에 이를 수도 있어 아동의 영양수준은 아주 중요한 지표 중 하나이다. 
어느 나라를 OECD의 개발원조위원회가 선진국으로 지정했지
라오스