노인학대를 어떻게 정의하느냐에 따라서 학대 상황을 발견하는 것뿐 아니라 문제를 해결하고 예방책을 세우는 데 접근방법이 달라진다. 미국의 성인보호서비스 기능과 유사한 우리나라 노인보호전문기관은 24시간 학대 신고 접수, 피해노인을 위한 전문적인 상담과 서비스 제공, 교육 및 홍보를 통해 노인학대 예방, 그리고 노인학대에 대한 사회적 인식 향상을 목적으로 하고 있다(Doe et al., 2009). 현실의 실천현장에서는 학대행위자에 대한 처벌이나 개입은 거의 진행되지 않고, 피해자 중심의 개입으로 이루어진다(한혜경, 2006). 노인학대 정의와 그에 따른 관련 법에 따르면 학대는 일종의 불법적 행동이고 범죄행위이지만, 부양부담에 지쳐있는 학대행위자의 폭력적 행위에 대해서 책임을 감해주어야 한다는 인식이 없잖아 깔려 있기 때문이다(Hightower et al., 2006). 아주 명확한 가시적 사례를 제외하고는 가해자 기소를 위해 피해노인의 동의를 구해야 하는데 그런 일은 거의 진행되지 않는다. 음주문제나 정신질환에 의한 폭력적 행위에 대한 개입도 가해자가 그런 개입을 받아들일 때나 가능한 실정이다(Bergeron, 2002).
하나의 불법적 행동이고 범죄행위인 것이 뭐야
노인학대