우리나라 해운법상 ‘선박관리업’이란 선박관리산업발전법 제2조 제1호에 규정된 국내외의 해상운송인, 선박대여업을 경영하는 자, 관공선 운항자, 조선소, 해상구조물 운영자, 그 밖의 선원법 상의 선박소유자로부터 기술적 상업적 선박관리, 해상구조물관리 또는 선박시운전 등의 업무의 전부 또는 일부를 수탁(국외의 선박관리사업자로부터 그 업무의 전부 또는 일부를 수탁하여 행하는 사업을 포함)하여 관리활동을 영위하는 업을 말한다(해운법 제2조 제8호). 우리나라에서 선박관리업은 선원관리 위주의 선박관리회사로서 1970년대-1990년대의 대부분의 선박관리는 해외 선원송출을 주 업무로 하는 사업이라고 볼 수 있었다. 1980년대를 전후해서는 선박소유자의 필요에 의해 생긴 ‘자가형(in-house)’ 방식의 선박관리회사로서 모회사 선원의 승하선, 임금지급, 승선교육, 후생복지 등의 선원관리나 제한적 범위 내에서의 선박 유지보수, 선용품 공급, 급유 등의 부분적인 기술적 관리를 하고 있다. 
미국 해운법상 선박관리업이 몇 조 몇 호에 규정됐지
제2조 제1호