첨단과학기술의 개념은 다분히 상대적이기 때문에 그 개념을 정의하기가 쉽지 않다. 그러므로 첨단과학기술에 대한 개념정의를 해 놓은 문헌을 발견하기는 쉽지 않다. 다만, 현재 개발 중에 있는 새로운 패러다임의 기술이나 그런 기술이 현행 기술에 적용되어 아직 광범위하게 대중화되지는 않았지만, 장차 대중화나 일반화가 가능한 기술을 의미하며, 나노과학기술(NT)이나 생명공학기술(BT), 정보통신기술(IT) 등이 대표적인 첨단과학기술의 범주라고 할 수 있다. 예를 들어, 현재 개발되고 있는 진공상태에서 시속 1223km로 달릴 수 있는 초고속열차인 ‘하이퍼루프(Hyperloop)’는 첨단과학기술이라고 할 수 있으며, 기존의 냉장고에 사물인터넷(IoT) 기술과 인공지능 기술을 접목하여 만든 ‘스마트 냉장고’의 경우도 첨단기술이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 첨단과학기술이 보편화되고 대중화되면 평범하고 일반적인 기술이 된다. 그러므로 첨단과학기술을 활용한 범죄예방은 개발 중에 있거나 개발되었더라도 아직 보편화되었거나 일반화되지 않은 과학기술을 시범적으로 적용한 범죄예방 형태라고 할 것이다.
앞으로 일반화나 대중화가 무슨 기술에 이루어질까
첨단과학기술