지방자치가 회복된 지 벌써 20년이 넘었다. 건장한 성인이 된 것이다. 그동안 많은 사람들의 노력과 희생으로 우리의 지방자치는 의식과 제도에서 많은 발전이 있었다. 하지만 지방자치의 발전을 위해 아직도 해야 할 일들은 많이 남아있다. 지방자치의 질적 성숙을 방해하는 정치적 도전이 있고, 기득권의 저항이 있는 것도 사실이다. 이제 지방자치는 독재권력의 견제라는 의미에서 사회문제 해결기제로서의 인식변화가 필요한 시점이다. 지방자치와 지방분권은 전체로서의 국가역량을 제고할수 있는 중요한 국정관리방식이어야 한다. 지방자치를 위해 종합적이고 체계적으로 지방분권이 설계되고 추진되어야 할 것이고, 사회문제 해결을 위해 중앙과 지방이 실질적으로 대등한 참여의 틀 속에서 사회적 공동가치에 대한 문제가 논의될 수 있는 제도적 틀을 마련해야 할 것이다. 
지방자치를 위하여 무엇의 짜임새 있고 통합적인 설계와 추진이 이루어져야 하지
지방분권