개혁개방 이후 중국의 공회의 기능을 둘러싸고 많은 논쟁이 있었고, 또 적지 않은 공회 개혁의 시도가 있었다. 공회의 이중적 역할이 개혁개방 이후 중국의 상황에 잘 맞지 않았기 때문이다. 개혁개방 이후 중국에는 사영기업, 외자기업, 혼합소유제 기업이 우후죽순으로 설립되었고, 이들 기업에서는 노사관계 갈등이 첨예하게 대립되었다. 중국 공회가 노동자의 이익을 보호해야 한다는 목소리가 점차 높아졌지만, 중국의 공회는 그 보호기능을 잘 수행하지 못했다. 중국 공회 간부의 공무원 신분 규정과 과거로부터 내려온 레닌주의적 공회 역할에 대한 이데올로기적·제도적 잔재가 뿌리 깊게 남아 있기 때문이었다. 특히 공회는 사회의 안정을 강조하고 있는 중국공산당의 지도를 받고 있기 때문에 중국공산당의 집정 방침에서 벗어나서 노동자의 이익을 일방적으로 보호할 수는 없다. 중국의 공장에서 노동쟁의가 발생했을 경우, 중국의 상급공회는 공무원 신분으로서 노동쟁의 당사자의 어느 한편을 도우는 것이 아니라 쌍방을 중재할 수밖에 없는 상황에 처하게 된다. 따라서 중국의 공회를 노동자의 이익을 대변하는 조직이라기보다는 노사 쌍방의 이익을 조정하는 “중개조직(intermidiary)”으로 파악하는 견해도 있다.
노동자만을 돕는게 아니라 노사를 중재하는 역할이 누구야
상급공회