그러나 현실에서는 교육의 수월성과 형평성 제고라는 정책 목적 간에 갈등이 종종 발생한다(Ceci & Papierno, 2005; Green, 1982; Lee & Wong, 2004). 따라서 두 가지 목적이 모두 동시에 잘 달성되고 있는지 주기적인 국가수준 학업성취도 평가를 통해 학력수준 및 격차를 점검하고 개선할 필요가 있다. 따라서 이 연구의 목적은 국가수준 학업성취도 평가 자료의 분석을 통해 2003년부터 2008년까지 국가 전체의 평균 학력 및 격차의 추세를 조사하는 데 있다. 특히 학업성취도 평균과 성취도 격차의 변화를 동시에 조사함으로써 국가의 교육정책이 모든 학생의 성적을 향상시키고 나아가 서로 다른 학생 집단, 혹은 학교 집단 간의 성적 격차를 줄여주는데 공헌함으로써 교육결과의 수월성과 형평성을 모두 향상시켰는지 평가하는데 연구의 의의가 있다. 선행 국제비교연구 등을 통해서 한국이 대부분의 다른 나라들과 마찬가지로 상대적으로 학교 내 격차가 학교 간 격차보다 훨씬 큰 사실은 알려져 있지만(OECD, 2004), 이 연구에서 초점을 맞추는 것은 추세의 변화로서 이 연구를 통해서 우리나라에서 이러한 학교 내 격차와 학교 간 격차가 계속 같은 수준으로 유지되는지, 아니면 증가하는지 혹은 감소하는지의 여부를 새롭게 밝히고자 한다.
어떤 평가를 주기적으로 해서 학력수준 및 격차를 살피고 개선해야 하지
국가수준 학업성취도 평가