Alford & O'Flynn(2009)는 공공가치를 크게 4가지 측면에서 그 맥락을 구분하고 있다. 즉, 패러다임으로서의 공공가치, 수사학으로서의 공공가치, 이야기로서의 공공가치, 성과로서의 공공가치로 구분 가능하다(박호환ㆍ권순원, 2011). 먼저 패러다임으로서의 공공가치는 공공가치에 학문적 논의를 이끄는 거대 이념으로서의 근거를 부여하는 방향이라 할 수 있다. 신공공관리(NPM), 공공적 가치경영의 이론발전과 거버넌스 논의로 이어지는 계열이 이에 속한다. 이러한 논의는 궁극적으로는 “공공적 가치를 추구하기 위한 협의와 전달체계를 포함하는 공공영역의 거버넌스”에 대한 논의로 이어지게 된다. 이는 공공부문 개혁을 위한 효율성, 책무성, 공정성의 도전을 어떻게 극복하며 개혁을 주도하는 동기부여와 능력을 어떻게 확보하는가에 대한 질문을 제기하는데, 이와 같은 입장은 학계보다는 연구기관이나 재단 등에서 지지를 받으며 하나의 패러다임으로 고정되고 있다. 이러한 입장에서 공공가치를 지지하는 사람들은 정당성, 측정, 자원할당 등의 문제, 공공적 가치에 기반한 공공관리의 문제, 공공부문 생산성과 협력체계 구축의 문제 등에 대하여 연구와 실천을 수행하고 있음을 알 수 있다(박호환ㆍ권순원, 2011). 
공공가치를 크게 4가지 측면으로 맥락을 구분한 사람들이 누구니
Alford & O'Flynn