민족주의 이론의 주류를 형성하고 있는 근대주의자들의 시각을 조금 더 자세히 살펴보자. 예를 들어 어니스트 겔너는 민족주의란 “정치적 단위와 민족적 단위가 일치해야 한다는 정치적 원리(political principle)”에 기반을 둔 정의를 제시하였다. 그는 민족이란 인공적인 사람들의 신념, 충성심, 그리고 결속이라 주장했다. 갤러는 또한 민족은 주어진 영토와 언어, 그리고 문화에 의해 나누어진 단순한 사람들의 구분이며 구성원들이 상호 권리와 의무를 공동체 의식 속에서 나눌 때 형성된다고 보았다. 또한, 그는 민족주의는 본질적으로 정치적 원리라고 주장했다. 갤러는 민족감정은 이러한 정치적 원리를 위반했을 나오는 분노 또는 충족시켰을 때 나타나는 만족이며, 민족주의 운동이란 이러한 민족 감정이 행동으로 나타난 것이라 정의했다.
정치적 단위와 민족전 단위가 합일해야 한다고 민족주의의 정의를 제시한 사람은 누굴까
어니스트 겔너