그러나 세대에 관한 이러한 실증적 접근에 대해 마살(Marshall, 1983)은 반기를 든다. 그는 만하임의 세대개념으로의 복귀를 주장하며, ‘코호트’는 자료를 조작하는 방법론적 개념에 불과하다고 말한다. 그는 세대를 ‘사회적으로 실재하는 집단’으로 규정하고, 세대는 질적 차이를 갖기 때문에 임의적으로 나눌 수 없는 것이라고 설파한다. 즉 코호트는 양적 차이를 갖는 명목적(名目的) 범주로, 세대는 질적 차이를 갖는 실재적(實在的) 범주로 규정하고 있는 것이다. 세대론은 사회변동에 수반된 상이한 연령집단 사이의 물질적․비물질적 기회나 자원의 격차에 관심을 갖는다. 세대현상은 동일한 형태가 아니라 정치, 문화, 사회, 경제, 가족 상황 등에서 다양하게 전개된다. 어떤 사회에서는 주로 경제․인구변동 차원에서나 복지정책의 개혁을 둘러싸고 세대갈등이 제기되는가 하면, 어떤 사회에서는 문화적․정치적 이념지향에서 세대갈등이 격렬하게 표출되는데, 이는 각 사회의 고유한 특성을 반영한 결과이다.
무엇이 기회나 자원격차의 관심을 사회변동에 따른 다른 연령집단 사이에서 갖게 되는 걸까
세대론