본고에서는 조선조 관료제의 특징을 일정한 시기적 범위를 설정하여 설명한다. 본고에서는 조선의 관료제를 다루는 선행 연구 가운데 특히 조선 건국에서 경국대전이 완성되어 큰 개편 없이 통치의 제도적 준거로 기능했던 조선 중기(18세기 초)까지 분석한 연구들을 참고했다. 조선의 건국에서 중기까지 시기는 베버 관료제의 이념형 지향(음서제를 통한 등원의 정원 제한, 천거제의 억제 사용 등)에 부합하는 특징을 노정하고 있는 데 비해, 후기로 갈수록 원 모습에 반하는 현상들이 증가했다는 점에서 조선 초 ․ 중기는 중요한 연구 대상이다. 하나의 제도가 오랜 시간의 경과 끝에 그 제도 수립 초기에 의도한 바대로 결과를 내놓는다는 것은 어려운 일이다. 조선의 관료제 역시 건국 초기부터 경국대전의 완성에 이르기까지 구체적인 틀과 내용을 갖추어 확립되었으나 500여 년에 걸친 사회적 변화에 의해 실질적인 운영에서는 제도의 의도를 반영하지 못하는 결과를 발 생시키기도 했다. 이는 베버가 이념형으로서 관료제를 제시하면서 현실에서의 ‘의도하지 않은 결과’에 대한 언급을 제기했다는 점에서도 드러난다.
언제 큰 개편 없이 통치의 제도적 준거로 작용했던 경국대전이 완성되었어
조선 중기