정보통신기술의 발전에 따라 과거에는 경험할 수 없었던 새로운 서비스와 기술이 속속 등장하고 있다. 이에 따라 특허 분야에서도 전통적인 특허 제도 하에서 문제되지 않았던 새로운 이슈들이 나타나고 있는데, 그 중 대표적인 것이 컴퓨터 프로그램 관련 발명을 특허로서 보호할 것인가 하는 문제였다. 그간의 동향을 보면, 1960년대 이후 미국에서 축적되어온 판례들을 통해 컴퓨터 프로그램 관련 발명을 특허로서 보호하는 범위가 점차 확대되어 왔고, 특히 1998년 SSB 사건 판결을 통해 온라인 상의 영업방법까지도 특허로서 보호하게 되자 다른 나라들에서도 이를 특허제도로서 보호하지 않을 수 없게 되었다. 이러한 변화는 1990년대 후반 인터넷 기술과 관련 산업부문이 폭발적으로 성장하고, 소프트웨어 산업 부문의 매출액 합계가 PC로 대표되는 하드웨어 산업 부문의 매출을 추월하는 상황에서 소프트웨어 산업 부문을 특허제도의 사각 영역에 방치할 수 없다는 정책적 고려도 작용한 결과이다.
몇 년 후에 컴퓨터 프로그램 관련 발명을 특허로서 보호하는 범위가 점차 확대되었지
1960년대 이후