농장의 발달과 양인농민의 감소는 국가의 조세 수입을 감소시켰다. 이에 따라 국가의 재정이 악화됐고, 국가 재정에 기반하여 이뤄졌던 고려의 행정체계 및 군사체계가 약화되었다. 고려 정부는 전국을 돌아다니며 노략질하는 왜구조차 제대로 막을 수 없었다. 또한 농장의 확대는 관료들에게 지급돼야 할 수조지와 녹봉의 감소로 이어졌다. 이는 대농장을 소유한 권문세족과 그렇지 못한 신흥관료층의 대립을 불러와 정국을 지속적으로 혼란에 빠뜨렸다. 우왕이 즉위한 후 문제는 더욱 나빠졌다. 반면 개혁에 대한 열망도 더욱 커지게 됐다. 성리학을 공부하여 과거 시험을 보아 관직에 진출한 신흥사대부들은 고려의 체제 개혁을 요구했다. 이러한 상황에서 위화도 회군이 이루어지자, 급진파 신흥사대부들은 이성계와 손을 잡고 개혁을 추진했다. 1391년(공양왕 3) 사전(私田) 혁파 조치를 단행하고 수조지를 재분배함으로써 고려의 토지 문제를 일거에 해결했다. 토지 문제가 해결됨에 따라 노비 문제만이 남게 됐다.
조선 시대에 성리학을 공부하여 관직에 진출한 정치 세력은 누구지
신흥사대부