특히, 상담자는 내담자의 감정에 민감성을 가지고 몰입하는 경향이 있어서 상담자는 정서전염을 경험할 가능성이 매우 높다(김미애, 이지연, 2013). 예컨대, 외상 사건을 경험한 내담자의 경우에 부정적이고 강력한 감정을 표현할 때 상담사는 간접적인 외상 경험을 할 수도 있는데 이에 부정적 정서가 전염되어 공감피로를 경험할 가능성이 높아진다(양윤정, 2015). 이처럼 내담자가 느끼는 불안, 분노, 슬픔 등과 같은 부정적인 감정이 상담자에게 전이된다. 상담사들은 동료와 상호작용하면서 정서나 행동을 무의식적으로 모사하게 됨으로써 정서적으로 소진을 경험하게 된다(윤아랑, 정남운, 2011). 다시 말해 상담 장면에서 내담자의 부정적 정서에 전염된 상담자는 다른 동료에게 전달되고 그 정서는 다시 내담자에게 전이되어 상담자의 공감피로를 증가시키고 결국 소진에 이르게 된다. 따라서 상담자가 내담자에게 전염되는 부정적 정서에 잇따른 공감피로 역시 효율적으로 관리하는 것이 매우 중요하다고 할 수 있다(김미애, 이지연, 2013).
상담사가 간접적인 외상 경험을 할 수도 있을 때 전염되는 것은 무엇일까
상담자