새로운 형태의 교육공동체는 시작부터 이전과는 차별화되었다. 우선, 마을학교를 준비하는 교육주체들은 처음부터 청소년들과 문제의식을 공유하는 데 각별한 관심을 기울였다(서우철, 2017: 49). 이러한 시도는 새로 설계되는 교육공동체는 청소년이 중심이 되어야 하며, 청소년이 주도하는 교육을 추구해야 한다는 철학에서 비롯된 것이었다(서우철, 2017: 49). 몽실학교의 전신인 꿈이룸배움터는 교사 또는 학부모에 의해 추진되는 일방적인 교육은 지양하고, 청소년들이 스스로 주체가 되어 몰입할 수 있는 교육을 만드는 데 역점을 두고, 주변부로 밀려나 있는 청소년을 위해 학생자치활동에도 혁신적인 변화를 주고자 하였다(서우철, 2017: 49). 요컨대 어른들이 다양한 교육의 자리를 마련하고 청소년들이 그 자리에 서도록 하는 것이 아니라, 청소년들이 직접 스스로 하고 싶고 배우고 싶고 필요하다고 느끼는 ‘배움’을 찾아 나서도록 도와야 한다고 본 것이다(서우철, 2017: 49). 
청소년이 중심이 되도록 교육공동체를 설계해야한다고 말한 사람은 누굴까
서우철