그런데 몬테이로는 단극 국가가 국제체제에서 얻을 수 있는 혜택은 핵무기에 의해 제한받는다고 한다. 핵무기는 전통적인 세력 균형이 이루어지지 않은 가운데에서도 생존을 보장할 수 있다. 핵무기가 있는 세계에서 국가들의 최우선적인 목표-생존-은 체제의 세력 균형에 있어 변화를 추구하지 않는 수단-핵무기 개발-을 통해 획득될 수 있다. 따라서 미국과 적대적인 약소국들(minor powers)은, 혹은 미국이 적대감을 보이는 약소국들은 전통적 군사력의 확대를 통하여 미국에 대한 세력 균형을 추구하기보다, 핵개발을 통한 세력 균형을 추구할 유인동기(incentive)를 갖게 된다. 북한의 핵개발은 이러한 전형적인 사례가 될 것이다. 북한의 핵개발을 둘러싸고 갈등을 보여왔던 북미 관계는 단순히 ‘단극 국가인 미국 vs. 적대적 약소국인 북한’의 대쌍적(dyad) 관계의 문제만이 아니다. 북한은 부상하고 있는 중국의 동맹국이다. 북한의 핵개발은 한편으로는 미국과 (여타 핵보유 강대국과) 중국이 공동으로 유지하고 있는 ‘비확산 체제’(non-proliferation system)의 현상 변경 시도가 된다는 점에서 미국과 중국 양국 모두 해결해야할 문제이다. 
약소국들이 생존을 위해 제거하고 싶어 하는 것은 뭐니
핵무기