일반적으로 국가의 발전상태에 따라 그 인구구조가 다르다고 설명한다. 개발도상국의 경우 출생률이 높고, 낮은 의료 및 복지수준으로 인해 기대수명이 짧아 전체인구에서 유·소년층이 차지하는 인구비중은 높은데 비해, 노년층의 인구비율은 낮게 나타난다. 반면 선진국은 유·소년층이 차지하는 인구비중은 낮지만, 노년층의 인구비율은 높게 나타난다. 산업화로 인해 사회경제적 가치관이 변화해 경제활동에 참여하는 여성들이 늘어나면서 출생률이 낮아졌으며, 의료기술이 발달하여 평균수명이 늘어나고 사망률은 감소하였기 때문이다. 우리나라를 비롯한 일본 그리고 유럽·북미권의 국가들에서 나타나는 고령화 현상은 전형적인 선진국형 인구구조의 모습이다. 이를 교과서에서는 인구규모나 구조가 사회발전을 어렵게 하는 인구문제로 정의한다. 인구가 너무 많거나 적은 경우 혹은 저출산과 고령화, 성비불균형 등 인구구조가 왜곡되어 발생한다는 것이다. 하지만 유·소년층과 노년층만이 아니라 청년층(10~24세)에 초점을 맞추고 바라보면 인구 문제는 경제정책의 활용 방향에 따라 ‘인구 축복’이 될 수도 있다.
노년층의 인구가 많고 유소년층의 인구가 적은 곳이 어디지
선진국