전 세계적으로 급속한 노년인구의 증가와 평균수명 연장으로 노년기가 상대적으로 길어지고 있는 추세이다. 이는 같은 노년기에 속해 있어도 신체적, 심리적, 사회적인 특징은 연령대에 따라 다르게 나타날 수 있음을 의미한다(Laslett, 1991; Neugarten & Neugarten, 1996). 노년기 내에서의 다양성은 노년기의 초반의 초기노인(young-old)과 노년기 후반의 후기노인(old-old)의 신체적 건강이나 사회적 심리적 상태가 다를 수 있고, 이러한 차이는 의료서비스 이용과 의료비 지출의 행태가 달라질 수 있음을 암시한다. 또한 주관적 건강상태는 노년기 초반보다는 후반에 급격하게 나빠져(정영해, 조유향, 2014) 노년기 후반에 의료서비스 이용과 의료비 지출을 증가시키는 주요 원인으로 보고되고 있다. 반면, 노년기 후반에는 초반보다 의료서비스 이용을 적게 한다는 보고도 있다(이미진, 2009). 
뭐가 급속한 노인 인구와 평균수명 증가로 상대적으로 길어지고 있지
노년기