한편 청소년기의 흡연의 영향을 살펴보면 우선 호흡기에 대한 영향이 대표적이다. 담배에는 69종 이상의 발암물질과 4000종 이상의 화학물질이 포함되어 있다. 흡연은 가래, 천명, 숨참 등의 호흡기 증상을 유발할 뿐 아니라 폐의 발육 및 폐기능을 감소시킨다. 또한 미생물에 의한 감염이나 유해물질에 대한 방어능력을 저하시키고, 폐에 존재하는 방어세포의 수, 형태를 변화시키는 등 호흡기 조직 및 기능저하를 야기하고, 호흡기 질환의 병력이 있는 경우 이를 더 악화시킬 수 있으며 폐암의 원인이 된다(Jee, Samet, Ohrr, Kim & Kim, 2004). 흡연은 모든 암 원인의 30%, 페암 원인의 55.6%를 차지한다고 보고되고 있다(한국경제, 2013). 또한 흡연은 중성지방, 동맥경화증의 악화요인인 초저밀도 지질단백 콜레스테롤을 12% 증가시키고 동맥경화증의 보호요인인 고밀도지질단백 콜레스테롤을 9% 감소시키는 등 심혈관계에 악영향을 미친다. 흡연 시작 연령이 낮을수록 수명 단축 효과도 크다고 보고되고 있는데 25세 이후에 흡연을 시작한 경우 4년의 수명이 단축되는 것에 비해, 15세에 흡연을 시작한 경우에는 8년이 단축된다(보건복지부, 2013). 
폐 기능을 감소시키며 호흡기 증상을 일으키는 것은 뭐니
흡연