3D 프린팅은 제조할 수 있는 제품의 크기 제약에서 기존 제조기술 대비 상대적으로 자유롭지 못하다. 장비나 소재에 따라 다르지만 통상 약 1m급의 제품 제작이 가능하다(박석희, 2015). 주조, 절삭공정 등 기존 제조기술 대비 3D 프린팅의 최대 강점 중 하나는 복잡한 형상의 제품 제작이 가능하다는 것이다. 기존 제조방식은 제품이 복잡해질수록 제조의 평균비용도 상승하지만 3D 프린팅은 아무리 복잡한 형상도 도면화만 되어 있다면 그에 따라 한 층씩 쌓아가며 제작하기 때문에 상대적으로 쉽게 추가적인 비용을 들이지 않고 제작할 수 있다. 다공성(porous)이나 내부가 비어 있는(hollow) 디자인을 활용하여 제품 경량화, 열특성 제고 등의 효과를 기대할 수 있고, 복수 부품을 조립하여 만들던 제품을 일체형으로 제작할 수도 있다. 예를 들어 EADS社는 기어, 페달, 바퀴 등을 일체형으로 만들어서 알루미늄 자전거보다 65% 정도 가벼운 자전거를 개발했고 원료 사용 량도 1/10로 감축하였다.
복잡한 형상도 도면화만 되어 있으면 제작할 수 있는 사람을 부르는 말이 뭐야
3D 프린팅