모든 성씨가 한곳에 모인 곳이라는 의미를 담고 있는 만성교(萬姓橋)를 건너면 우리나라 성씨의 유래를 담은 비(碑) 136기가 관람객을 반긴다. 수목원, 삼림욕장, 야생초 화류단지 등 자연으로 둘러싸인 성씨 비는 예술가에 의해 조각품으로 탄생했다. 역사적으로 가장 오래된 성씨인 청주한씨 비 앞에 섰다. 휘난(諱蘭) 시조의 은덕으로 120만 자손의 번창과 대화합을 뜻하는 조각품에는 고조선 기자(古朝鮮 箕子)로부터 시작된 청주한씨의 유래가 쓰여 있다. 마한 왕조(馬韓王朝)의 후예로서 단일 성씨로는 네 번째가 되는 명문거족. 이 기록은 청주한씨 후손이라면 자기 자신을 확인할 수 있는 가장 오래된 시작점이다. 성씨에 대해 좀 더 살펴보자면, 현재 우리가 사용하는 성은 삼국시대 왕족과 일부 귀족 중심으로 시작된 것으로 알려져 있다. 귀족은 물론 평민들도 성과 본관을 쓰게 된 건 고려시대에 이르러서다. 조선 세종 때 265성, 인구조사가 처음 실시된 1985년 275성 3,349본관이었던 그 수는 2015년 현재 5,582성, 36,774본관으로 급격히 늘어났다. “다문화가정이 늘면서 생겨난 변화”라는 학예사의 설명에서 ‘한민족’의 개념이 더 이상 단일민족이 아님을 깨닫게 된다.
언제 조선 세종 때 인구조사가 처음으로 진행되었니
1985년