정체성은 지역협력과 지역공동체를 지향하는 일련의 협력을 구성하는 독립변수이자 이에 영향을 받는 종속변수로 분석된다. 지역주의의 발전은 지역을 재정의하고 새로운 지역성(regioness)을 가져올 수 있다. 아세안의 냉전 이후 회원국의 확대를 통해 ‘아세안-10’으로 발전하는 과정은 동남아시아의 ‘지역 정체성’을 형성하고 완성하는 데 기여했다(Acharya 2000). 1967년 아세안 설립 당시 회원국 자격이 동남아시아 국가로 한정되었으나 정작 동남아시아에 대한 명확한 정의가 없었다. 아세안 설립 당시 실론(스리랑카)이 가입 제안을 받는 등 동남아시아의 정체성은 매우 유동적이었다. 동남아시아가 지역으로 선제적으로 구성되어 아세안의 발전을 이끈 것이 아니라 아세안 형성과 발전과정에서 나타난 사회화 과정이 동남아시아의 정체성을 이끌었음을 의미한다.
무엇의 발전은 새로운 지역성을 가져오고 지역을 다시 정의할 수 있지
지역주의