사회학에서는 미국 콜럼비아 대학교의 교수들이 개인의 정치행위를 경험적으로 연구하기 시작하면서부터 가족의 정치적 복권이 어렵지 않게 이루어진다. 미국 경험적 사회학의 대부로 칭송되며 이 연구팀을 이끌었던 Lazarsfeld는 정치행위에 있어서 가족의 중요성을 처음으로 강조한다. 그에 따르면, 사회적 맥락이 투표 참여와 지지후보 결정에 지대한 영향을 미치는데, 그 중에서도 가족이 개인들이 정치에 대해 가지고 있는 이해(interests)와 선호(preferences)를 형성하는데 핵심적 역할을 한다는 것이다(Berelson et al, 1954). 노조, 정당, 미디어 등이 유권자의 지지 후보 결정에 직접적인 영향을 주는 것처럼 보이지만, 실제로는 가족, 종교, 친구와 같은 사회적 관계가 투표를 할 것인지나 어떤 후보를 지지할 것인가를 결정하는데 더 강한 영향을 미친다는 것이다. 오히려 대중매체는 유권자가 과거에 가지고 있던 선호를 강화하는 기능을 한다. 이는 나와 다른 가족 구성원의 정치적 견해가 서로 다르다면, 이 차이가 일종의 사회적 압력으로 작용할 가능성이 높기 때문이다(Lazarsfeld et al, 1968).
누가 개인의 정치행위에 중요 역할을 하여 지지 후보를 정하는 데 영향을 줘
가족