북미 정상회담으로 나아가는 과정에서 중국과 북한에 대한 미국의 태도는 뚜렷하게 상이했으며, 중국과의 긴장 고조와 북한과의 관계 개선은 ‘길항작용’처럼 나타났다. 미국은 2018년 3월 초, 북한이 제안한 북미 정상회담을 수용했지만 같은 3월에 중국과는 무역전쟁을 시작했다. 5월, 트럼프 대통령의 북미 정상회담 연기 선언과 곧 이은 재추진 선언 직후에 미국은 중국에 대한 관세 부과를 재확인했으며, 6월 12일, 북미 정상회담의 성공을 선언한 직후에는 340억$ 규모의 중국산 수입품에 대한 관세 부과를 실행에 옮겼다. 그리고 북미 정상회담 이후 “시진핑 주석은 정말로 (북중) 국경을 봉쇄해줬다. 그러나 지나 몇 달 동안은 그러지 않았다.”라고 하면서, 중국에 대해 북한 제재를 보다 엄격하게 할 것을 압박했으며, 8월에는 폼페이오 국방장관의 제4차 방북 연기를 선언했을 때에도 “무역전쟁으로 그들(중국)이 전처럼 (북한의) 비핵화 과정을 돕지 않았다.”라고 하면서 ‘중국 책임론’을 다시 언급했다.
어떤 과정에서 중국과 북한에 대한 미국의 태도는 뚜렷하게 상이했나
북미 정상회담으로 나아가는 과정