「조선왕조실록」은 조선의 제1대 왕 태조(太祖)부터 제25대 왕 철종(哲宗)까지 472년간(1392~1863)의 역사를 연·월·일 순으로 정리한 조선의 공식 국가기록물이다. 서울대학교 규장각한국학연구원에 소장된 정족산사고본(鼎足山史庫本)을 기준으로 1,187책에 달하는 방대한 분량의 「조선왕조실록」은 조선의 정치·경제·사회·문화·외교 등의 국정운영 내용은 물론 예술과 종교, 사람들의 일상생활에 이르기까지 다양한 분야의 역사적 사실들을 모두 포괄하고 있다. 한 왕대의 실록은 그 왕이 서거한 후 다음 왕대에 만들어졌다. 실록 편찬을 주관하는 임시 기관인 실록청(實錄廳)이 만들어지고 실록 편찬에 필요한 여러 자료들을 수집하였다. 실록 편찬에서 가장 중요한 자료는 사관(史官)이 작성한 사초(史草)와 시정기(時政記)이다. 역사 기록을 담당하는 관원인 사관은 왕이 가는 곳이면 어디든지 수행하면서 왕과 신하들의 언행과 국정 운영 내용을 빠짐없이 기록했는데, 이것이 바로 사초(史草)이다. 사관의 사초는 왕도 볼 수 없도록 엄격히 규제했는데, 이는 사관들이 권력자의 간섭을 받지 않고 공정하고 정직하게 역사를 기록할 수 있도록 하기 위한 것이었다.
사초와 시정기를 기록하는 사람은 누구니
사관