한국 선거에서 여론조사의 영향력은 점점 커지고 있다. 각 정당들은 당내공천이나 정당 간 후보단일화를 위한 방편으로 여론조사를 활용한다. 또한 유권자는 선거운동 기간 내내 발표되는 각종 언론사의 여론조사를 정치적 선택의 중요한 지표로 삼는다. 그런데 최근 선거관련 여론조사의 문제가 사회 이슈로 부각되고 있다. 여론조사와 선거결과의 불일치 사례가 빈번할 뿐만 아니라 동일한 시기에 실시한 여론조사가 실시한 기관마다 차이를 보인다는 것이다. 여론조사와 선거결과의 불일치 문제에 관해서는 무엇보다 제도상 문제를 꼽을 수 있다. 대표적으로 여론조사 공표금지를 제시할 수 있는데, 현행 공선법은 여론조사결과 공표를 선거일전 6일부터 금지하고 있다. 그런데 선거 1주일 전에도 판세는 충분히 변화할 수 있고 이것이 표심 변화의 중요한 원인이 될 수 있다. 선거기간의 여론조사나 출구조사는 선거결과에 영향을 미치고 그로 인한 결과가 선거의 정당성을 훼손시킨다는 점에서 문제가 적지 않다는 점은 공감한다. 그러나 한국의 선거과정에서 중립성, 신뢰성은 지나친 제한이나 정보 부족 상황에서 만들어지는 측면도 존재한다고 생각된다.
유권자가 정치적 선택의 중요한 지표로 삼는 것은 뭐야
여론조사