공감피로는 외상 후 스트레스에 단 한 번 노출이 되어도 나타날 수 있으며, 공감피로를 경험하게 되면 개인의 정신적인 영역에까지 부정적인 영향을 미칠 수 있는데 세계관에 대한 변화가 생기거나 개인의 안전에 대한 위협을 경험하거나 두려움이나 우울 등의 증상이 나타날 수 있다(Pearlamn & Saakvitne, 1995). 따라서 대인서비스 종사자가 경험할 수 있는 공감피로에 대한 개입이 필요하다. 나아가 공감피로가 오랫동안 지속될 경우 소진으로 이어질 수 있으므로 공감피로에 대해 관심을 가져야 할 것이다. 이처럼 소진과 공감피로는 밀접한 관계가 있으나 그 동안 상담자들의 소진에 초점이 맞춰져 왔으므로 공감피로에 대한 관심이 요구된다(이자영, 유금란, 2010). 공감피로는 많은 연구들에서 다뤄져왔고 특히 소진과의 관련성을 확인하는데 기여하였다.
어디에 단 한 번 노출이 되어도 공감피로가 나타날 수 있는가
외상 후 스트레스