본 연구의 대상은 한·중·일의 신선물류 시장이다. 단, 공동연구 파트너인 중국의 중국교통부공로과학연구원(이하, RIOH)과 일본의 국토교통성과 신선물류 시장 정의에 관해 협의한 결과, 신선물류 속에는 냉동품이나 냉동식품을 포함하는 의미로 보았다. 그 이유는 첫째, 한·중·일 모두 신선품 혹은 신선식품만을 별도로 집계하고 있는 통계가 없다는 점, 둘째, 일반적으로 신선한 식재료로 생산된 농축수산물이라고 하더라고 유통과정 상에서 냉동이나 가공 행위가 발생한다는 점, 셋째, 산업현장에서는 신선, 냉동, 저온 식품은 거의 동일 인프라를 이용하는 경우가 많다는 점을 들 수 있다. 이에 동 연구에서 신선물류는 곧 콜드체인(Cold Chain)을 의미하여 냉동품 혹은 냉동식품을 포함하며, 신선물류와 콜드체인을 같은 내용으로 혼용하여 사용하고 있다. 또한, 신선물류와 관련한 한·중·일 통계가 통일되어 있지 않아, 통계적 통일성을 확보하기 위해 다음과 같은 방법을 이용하였다.
신선 냉동 저온식품은 거의 같은 시설을 사용할 때가 많은 곳은 어디야
산업현장