본 절에서는 저출산으로 인한 국가 전체적인 인구규모의 감소 문제 이외에, 지역 간 인구감소의 속도가 달라 발생하는 지방 인구의 소멸 문제를 검토하고자 한다. 소멸위험지수(이상호, 2016)는 마스다 히로야의 지방소멸의 방법론을 활용하여 개발한 것으로, 현재 시점은 20세~39세 가임여성인구의 비중과 65세 노인인구의 비로 정의된다. 가임여성인구의 수가 많을수록 향후 30년 이내 해당 지역의 인구유지 가능성이 높아지고, 반대로 노인인구의 수가 많아지면 인구소멸의 가능성이 높아진다. 물론, 인구의 이동과 출산율 변동, 사망률에 따라 다양한 미래가 예상 가능하지만, 여기서는 이러한 현실적인 요소들을 배제하고 조건을 단순화한 상태에서 소멸지수 값이 1.0 이하인 경우에 해당 지역이 인구학적인 쇠퇴위험에 진입한 것으로 본다. 또한, 0.5 이하가 되는 경우 인구구조에 급변이 있지 않는 한 해당 지역의 소멸 가능성이 커진다.
누구의 지방소멸의 방법론을 응용하여 소멸위험지수를 고안해냈어
마스다 히로야