먹는 문제의 해결은 인간의 생존에 필수적인 과제이므로 식품경제는 경제활동 전체의 기초가 된다. 전근대 농업사회에서는 식품경제가 압도적으로 높은 경제적 비중을 점하고 있었으며, 근대화 과정에서 도시화와 산업화가 진행됨에 따라 점차 식품경제의 비중은 하락하였다. 하지만 도시화, 산업화 이후에도 식품경제는 여전히 중요했고 도시로의 식품 공급과 분배가 새로운 과제로 대두되었다. 사회주의 경제에서는 이 문제를 농업 집단화, 농산물의 국가 수매, 국영 상업망을 통한 유통 분배로 해결하였다. 즉 집단농업을 통해 국가가 생산과정을 통제하고, 생산된 농산물도 국가가 통일적으로 수매하여 일부만 농민에게 남기고 나머지는 도시 주민에게 배급하거나 또는 국영 상업망을 통해 국정가격으로 판매하였다. 그러나 전통적 사회주의 사회에서도 집단농장과 국가계획에 의한 공식 식품경제가 식품경제의 전부를 차지했던 것은 아니었으며, 개인 또는 가족 단위의 사영 농업과 농산물 시장, 즉 비공식 식품경제가 끈질기게 살아남았다.
인간의 생존에 필수적 문제여서 경제활동 전체의 밑바탕 되는 것은 뭘까
먹는 문제의 해결