2014년 1월 현재, 국내 체류 외국인 수가 150만명에 육박했다는 사실은 단순히 대한민국을 찾는 외국인이 많아졌다는 ‘객관적 사실’만을 의미하지 않는다. 즉, 과거와 달리 이제 국내 체류 외국인들은 한국을 단지 단기적이든 중장기적이든 단순히 머물다 떠나는 곳이 아니라 한국에서 주민으로서 거주하려는 의지를 가진 외국인들의 비율이 급속히 증가했다는 것이다. 국내 체류 외국인의 체류 자격 유형을 보면 국민 또는 영주권자로 영원히 거주할 수 있거나 최장 5년(H-2, 방문취업제 관련) 내지는 4년 10개월(E-9, 외국인고용허가제 관련)을 합법적으로 거주할 수 있는 외국인의 수가 전체 체류 외국인 중에서 차지하는 비중이 크다. 이들의 존재가 사실상 한국 정부의 외국인 정책의 근본적인 전환을 촉발시켜왔다. 근래 십여 년 사이에 급속하게 증가한 여성결혼이민자와 최장 5년까지 합법적으로 머물 수 있는 방문 취업 재외동포(H-2 비자 소지자)의 대규모 유입, 고용허가제에 따른 외국인 노동자(E-9 비자 소지자)의 정주 현상 증가 등이 근본적인 정책 변화의 원인으로 작용한 것이다. 
고용허가제에 따른 외국인 노동자가 한국에서 보유하고 있는 비자는 뭐지
E-9 비자