정책에 대한 개인선호를 설명하는 이론은 크게 인구통계학적 시각, 정치성향 시각, 사회문화적 시각, 경제적 시각으로 구분해볼 수 있다. 인구통계학적 시각은 연령, 성별, 결혼, 종교, 거주지 등과 같은 인구사회학적 요인들이, 정치성향 시각은 개인의 정치적 성향이나 지지정당에 대한 선호 요인들이 개인의 정책선호에 영향을 미친다는 것이다. 사회문화적 시각은 개인이 속한 민족에 대한 소속감이나 충성, 애착을 의미하는 민족정체성(national identity)이나 한 국가의 시민으로서의 자격을 의미하는 시민적 정체성(civic identity) 또는 자신과 다른 문화적 배경을 가진 집단을 사회의 구성원으로 받아들이는 정도를 의미하는 다문화 수용성(multi-cultural acceptability) 등을 정책선호의 중요요인으로 가정한다. 경제적 시각은 수입이나 교육 수준, 직업 등에 따라 달라지는 개인의 경제적 수준과 지위, 또는 개인에게 돌아오는 이익에 대한 기대(기대이익: expected benefit) 등이 개인의 정책선호에 영향을 미친다고 강조한다.
국가의 시민으로서의 자격은 무엇을 뜻할까
시민적 정체성