1995년 지방분권추진법 이후 현재까지 진행되고 있는 일본의 지방분권은 근본적으로 행정부의 집행권을 이양하는 행정분권에 속한다. 다시 말해 중앙정부의 정책결정 권한인 입법권을 지방으로 이양하기보다는 행정부의 정책집행권을 지방으로 이양하는 행정분권이었다. 1999년 지방분권일괄법은 주로 전후 논란이 되었던 기관위임사무, 지방사무관 제도, 필치규제가 개혁의 대상이 되었으며 3위 1체 개혁은 재정개혁에 초점을 두었다. 민주당 정부가 추진한 지역분권개혁은 외적으로는 정치적 분권에 가까웠다. 국민의 주권을 지역으로 되돌려 주고 지역이 스스로의 권한에 기초하여 주민자치를 구현한다는 것이 기본철학이었기 때문에 지역의 정책형성권이 강화되는 정치적 분권이라고 할 수 있었다. 실질적인 관점에서는 지역주권을 실현할 수 있는 구체적인 제도적 조치가 이어지지 못해 민주당의 지방분권은 구호에 그친 개혁이 되었다. 다만 중앙정부가 지방정부를 정책의 파트너로 인정하고 중앙정부와 지방정부의 협의의 장을 제도적으로 설치한 점은 긍정적으로 평가할 수 있다(김순은, 2011). 아베 정부가 출범한 이후의 지방분권도 지방정부가 요구하는 손들기 방식이나 제안모집방식 등 개혁의 절차에는 변화가 있었다. 
일본의 지방분권은 언제부터 시작됐어
1995년