중앙정부와 지방정부 체제는 헌법이 보장하고 있으며 이 체제는 1974년 개정된 스웨덴헌법(The Instrument of Government)에서 지방자치정부원칙(Principle of Local Self Government)을 인정하고 있다. 이후 지방정부법(Local Government Act)은 1991년에 재차 개정되어 현재에 이르고 있다. 스웨덴 중앙정부, 지방정부, 지방자치단체는 헌법이 보장하는 권리에 의하여 각 정부가 수행하는 역할이 분명하게 구분되고 있다. 중앙정부의 주요업무는 외교정책, 공공안전, 고등교육, 노동시장, 사회보장 및 이전지출(Transfer Payment) 등을 수행한다. 지방정부법에 의하여 지방정부는 복지정책을 지속적으로 확대하여 실행하였기 때문에 지방의 주민으로부터 높은 지지를 받게 되었으며 지역주민은 지방정부가 자체적인 복지정책을 수행하고 이에 대한 책임을 지고 있기 때문에 지방정부가 복지체제에 매우 중요한 역할을 수행하고 있다고 평가하고 있다(Micallef & Behr, 2005: 2).
지방자치정부원칙이 용인된 건 몇 년도에 개정된 스웨덴헌법이야
1974년