연구 참여자들은 취약한 그룹 중에서도 취약한 노인들로 알려진 학대 피해자들이지만, 이들의 경험은 취약함 이상의 것이다. 오랫동안 폭력에 시달리면서 참여자들은 불안과 우울, 변화를 두려워하기도 한다. 하지만, 체념하거나 자포자기하는 것은 아니다. 이들은 전적으로 소극적이거나 학대 ‘피해자의 역할’에 머물지 않는다(Donovan & Hester, 2010). 견디기 힘든 상황에서 견뎌내기 위한 자신만의 내러티브가 있으며, 꿋꿋이 버티며 살아내려고 한다. 행위자를 돌볼 사람이 자기 밖에 없다는 현실 인식에 따라 이들은 생활력 또는 생존의 욕구를 강하게 나타내고 있다. 가족 이데올로기의 영향을 받아 자기희생적 성향을 갖게 된 것이라고 볼 수도 있다(Zink et al., 2003). 어쨌든 참여자들에게는 꿋꿋이 지키고자 하는 가치가 있고, 이들은 그것을 의지 삼아 살아가고 있다. 안타깝게도 이들의 이러한 회복탄력적인 특성이 학대 재발생에 어느 정도 영향을 미친다. 특히 행위자가 음주 문제와 폭력적 성향을 가진 경우, 자신이 행위자에게 마지막 보루이자 유일한 돌봄 제공처라는 피학대 노인의 믿음은 오히려 문제를 키우기도 한다.
어떤 특성이 학대 피해자들의 학대 재발생에 여파를 미치니
회복탄력적인 특성