조선시대 제주의 방어시설은 3성 9진 25봉수 38연대(煙臺)로 집약된다. 이를 지도에 다 표시하면 제주도 해안을 빽빽하게 메운다. 물샐틈없는 방어체계가 구축돼 있음을 알 수 있다. 제주는 왜구 침입을 막기 위한 군사요새였기 때문이다. 왜구의 침입로는 바다였다. 이를 막기 위해 해안가를 따라 만들어진 진성(鎭城)들은 제주에 흔한 현무암을 깎아서 축조한 성곽들이다. 꽤 정교하고 튼튼하게 만들어졌음을 한눈에 확인할 수 있다. 성문은 옹성으로 둘러싸여 철저히 보호되고 있다. 정기적인 군사훈련과 견고하게 쌓은 성, 해안을 빙 둘러 싼 9개의 진성과 멀리서 오는 적의 침입을 관망하기 위한 오름 위의 봉수, 적의 선박이 정박하는 것을 관찰하는 38곳의 연대 등은 모두 왜구 침입으로부터 제주를 철저히 방어하기 위함이다. ‘활을 쏘는 것은 높은 덕을 보는 것’이라는 데서 붙여진 제주목관아의 관덕정(觀德亭) 앞에 있는 광장에서는 기예가 뛰어난 군사들이 집결해 가장 큰 활쏘기 시합을 벌이기도 했다. 제주방어는 오로지 제주인들의 몫이었기 때문에 남자만으로 방어를 감당할 수 없어 제주에는 유일하게 여자 군인인 ‘여정(女丁)’이 존재했다. 
어디가 조선시대에 왜구가 쳐들어오는 것을 막기 위한 군사요새였어
제주