대학기관의 형태도 변화된다. 시장원리가 작동하면서 고등교육기관의 공적 성격이 공격 대상이 된다. 시장에서 영리를 창출하여 사적 이익으로 취할 수 있는 구조는 국공립대학이 아니라 사립대학의 형태이기 때문이다. 지식의 생산과 보급이라는 전통적인 고등교육의 기능도 무시되고 있다. 신자유주의 논리에 의하면 지식은 새로운 형태의 자본이 된다. 소위 지식자본주의는 지식경제로의 전환을 설명하기 위하여 출현했다. 세계은행(World Bank)나 OECD의 보고서에 의하면 지식경제로의 이동은 교육과 산업 간의 새로운 결합에 중점을 두고 있다. 지식자본의 형태의 하나로서 교육이 강조되기 시작했다. 지식자본의 고등교육에 대한 영향을 가장 잘 보여주는 것이 버튼 존의 지식자본론이다. 그는 최근 경제변화의 여러 요인들 중에서 지식의 변화가 가장 중요하다고 보고 있다. 그래서 지식은 빠르게 세계자본의 중요한 형태가 되고 있는데, 이것이 ‘지식자본’이다. 신자유주의 입장에서 교육은 인적자본 창출과 신지식 창출의 수단으로서 지식기반경제의 핵심이 된다. 이에 따라 대학도 공공재산에서 부를 창출하는 기업으로, 자본의 이윤 욕구에 따라 기업에 종속된 프로젝트 수행 연구소로 전락되고 있다.
어떤 논리에 의하면 지식이 새로운 형태의 자본이 되니
신자유주의