북한과 러시아는 TRADP사업이 진행되기 이전부터 나진항을 중심으로 초국경협력을 진행하여 왔다. 즉 1970년대 초반 미‧중 국교 수립에 따른 위기감으로 북한은 나진항을 소련 극동해군의 보급‧수리기지로 사용하도록 허용하였으며, 이 시기에 러시아의 광궤철도가 나진-청진항까지 연장되었고, 나진을 러시아 광궤철도의 운행권역에 포함시킨 것이다. 하지만, 두만강유역의 개발과 관련한 북‧러간 협력은 TRADP가 가동되기 시작한 1990년대에도 별다른 진척이 이루어지지 않았고, 2001년 북‧러 정상회담 결과 한반도종단철도(TKR)-시베이라횡단철도(TSR)연결사업 등 제한된 범위내에서 양자간협력이 논의되었다. 두만강유역에서 북러간 협력이 본격적으로 진전되기 시작한 것은 2000년대 중반 이후로, 중국의 ‘대북한 육로‧항만‧지역통합 프로젝트’ 등 북한에 대한 적극적인 접경지역 개발협력에 자극을 받은 러시아가 이에 대응할 전략적 필요에 따른 조치로서 북한의 대러 채무변제를 협상카드로 활용하며 나진-하산 철도 개보수와 나진항 공동개발사업을 북한에 제안한 것이다. 
무엇을 중심으로 북한과 러시아가 초국경협협력을 계속해왔지
나진항