4차 산업혁신을 견인하는 주요 핵심기술의 적극적인 활용에 의해 제조업에서는 가치사슬 전단계와 연계성을 갖는 공정혁신이 진행될 것으로 기대된다. 이는 IoT, 빅데이터 및 AI 등이 접목된 스마트공장의 도입으로 개인화된 제품을 대량생산 가격에 맞추어 제공하는 것이 가능해지는 것을 의미하며 단순한 자동화와는 차이가 있다. 공장 내부의 설비 및 기계가 서로 연결되고 자율화된 형태로 작동이 가능해지면서 제품수요에 대해 다양한 개인 요구사항을 반영하되 비용상승 없이 생산할 수 있는 유연하고 가벼운 생산구조로 전환될 수 있다. 여기에 유연생산·학습을 통한 작업공정 습득, 인간과 협업이 가능한 로봇이 적극 활용되면서 공정상의 안전성과 효율성이 크게 향상된다. 생산 현장에서 3D프린팅과 로봇의 활용이 늘어나고 초연결성을 통해 제어가 가능해지면서 생산인력은 줄어들 것으로 보인다. 반면 공정이 위험한 화학산업에서는 실시간 제어, 위험의 사전 예측 등 생산공정의 안전성이 향상되면서 근로자들의 산업재해 발생 확률을 낮출 수 있다. 
무엇이 단순히 자동화된 공장과 다르고 대량생산 금액으로 개인 맞춤형 물품을 만들 수 있지
스마트공장