양자 간 논쟁, 즉 국가 대 시장, 또는 자유주의와 신자유주의 그룹 간의 논쟁은 최근에 더욱 격렬해지고 있지만 고등교육에서 국가의 지배적인 역할을 지지하는 아주 명백한 양상들이 있고 이는 거의 의문의 여지가 없다. 국가의 역할을 반대하는 일부 주장은 국가 영역의 효율 수준이 정해져있고, 개선의 여지가 없다고 가정하나 이는 사실과 다르다. 교육에 대한 보조금 지급에 반대하는 논거는 개발도상국 정부가 처분할 수 있는 충분한 자원을 가지고 있지 못하다는 전제와, 공공 예산을 재편성할 수 있는 범위가 제한적이고 이에 따라 실질적으로 교육에 대한 보조금을 늘리는 것이 제한적이라는 전제에 기반하고 있는데 개발도상국에서 공공 지출의 패턴은 특히 교육과 같은 영역의 경우 자원이 부족하다기 보다는 정치적 의지나 우선권이 더 부족함을 보여준다. 교육에 대한 공적 보조금은 분배를 왜곡시키는 효과를 발생시킨다고 주장되었으나 잘못된 결론임이 입증되었다. 교육에 대한 공적 보조금 지급은 조세의 왜곡을 수정하기 때문에 교육에 보조금을 지급하는 것이 효율적이다. 공공 보조금 지급을 중단하는 것은 체계를 확실히 악화시키고, 더욱 역진적으로 만든다는 점 역시 널리 공유되고 있다(Tilak, 2004: 9-12). 
무엇이 분배를 조작하는 줄 알았으나 도리어 효과적이라고 입증됐니
교육에 대한 공적 보조금