고등교육의 시장화, 영리화는 영국(대처정부)과 미국(레이건정부)에서 출발하여 일본, 한국, 말레이시아나 싱가포르 등 다수 나라에 영향을 미치기 시작했다. 영국의 신자유주의 정책은 세계은행(World Bank), 국제통화기금(IMF), 경제협력개발기구(OECD), 서비스 무역에 관한 일반협정(GATS)과 세계무역기구(WTO)와 같은 국제기구에 영향을 주었다. 그리고 다시 국제기구를 통해서 개별 국가들에 번져 나갔다. 이러한 과정에서 우리나라도 자유롭지 못했다. 영국 고등교육의 위기는 1970년대 중반부터 시작된 신자유주의의 도입을 가능하게 한 영국의 경제, 사회 그리고 정치적인 변화들에 그 원인이 있다. 1970년대의 영국에서 전통적인 대학이 상업화되는데 국제관계에서 영국의 정치경제적 지위하락이 그 원인이 된다. 경쟁적인 후기제국주의 국제환경에서 경제발전을 위한 구조적 동력으로 고등교육을 이용하면서 대학자치에 대한 공격이 벌어지기 시작했다. 1979년 대처정부의 출범이후 정년보장이 폐지되어 교수들은 경영진의 명령에 의해 해고될 수 있게 되었다. 더불어 재정지원이 계속적으로 감소되면서 교육여건이 악화되기 시작했다. 교육원가 개념이 도입되면서 비용 상당의 수업료가 외국인 유학생들에게 부과되었다.
국제관계에서의 정치경제적 지위상승으로 영국에서 전통적인 대학이 보수화된 것은 언제니
1970년대