3세 미만까지의 영아를 돌보는 유아원(Kinderkrippe)은 대부분 취업모나 학업 중인 부모의 자녀를 아침부터 직장일이 끝날 때까지 돌보아준다. 현재까지는 교육적 차원보다는 보호와 위생 차원에서 보육되었으나 점차 교육적 측면이 강조되고 있다. 구서독에서는 1990년에‘8차 청소년 보고(Jugendbericht)’를 위한 전문가 보고서에서 유아원이 교육적이고 사회·정치적 중요성 측면에서 양적으로 눈에 띄게 증가하고 있음을 지적하고 이러한 변화는 근본적으로는 가족구조와 아동을 둘러싼 환경 변화의 산물이기도 하지만, 아동 발달에 있어서 초기 경험의 중요성에 관한 인식의 변화에 따른 것이라고 보고하였다. 한편 구서독에서는 전통적으로 영유아 보육은 가정에서 어머니의 몫이라는 인식이 강하여 3세 미만 영유아를 위한 보육을 확대할 의도가 미약했다고 볼 수 있다. 
일하거나 공부하는 부모의 3세 미만 자녀를 퇴근 때까지 돌보는 곳은 어디일까
유아원