CNT는 1991년 Iijima 박사에 의해 처음 발견되었다. CNT는 그래파이트(Graphite)의 변형된 형태로 벽을 이루고 있는 결합 수에 따라 SWNT(Single-walled Carbon Nanotube), DWNT(Double-walled Carbon Nanotube), MWNT(Multi-walled Carbon Nanotube), RCNT(Rope Carbon Nanotube)로 구분되며, 역학적 특성은 탄성계수는 강철의 7배, 인장강도는 강철의 약 100배, 전기전도도는 구리선의 1,000배 및 열전도도는 다이아몬드의 약 2배로써 뛰어난 역학적 특성으로 인해 건설분야에서도 큰 관심을 가져왔다. 특히 CNT는 뛰어난 강도 특성과 함께 매우 높은 형상비(길이/직경, 1000 이상)를 가지고 있어 시멘트 복합체의 보강 섬유로서 매우 이상적인 재료라고 할 수 있다. 그러나 이에 관한 연구는 극히 초기 단계에 머물러 있으며, CNT의 고른 분산과 부착력을 확보하는 데 어려움이 있어 예상만큼의 성과를 얻지 못하고 있는 것이 현실이다. 이것을 해결하기 위해 많은 연구가 필요하다. 
뛰어난 강도 특성과 함께 높은 형상비를 가진 CNT는 1991년 누가 처음 발견했어
Iijima