1980년대 대학규제 완화와 대학 운영에 있어서의 유연성 제고를 위해 국립대학법인화가 추진되었으며, 이후 고등교육의 주요 과제는 대학교육의 질 향상, 국제화, 연구력 강화로 이동하였다. 대학이 사회적 수요에 적절히 대응하지 못하고 있다는 비판과 학령기 인구 감소와 대학에 대한 공적 부조 감소로 인해 대학 재정확보의 어려움이 심화되고 있으며, 이에 일본의 대학 구조개혁은 국제적 경쟁력을 갖춘 대학으로 전환할 수 있도록 대학의 지배구조, 인사보상시스템 개선, 교수학습 개선 등을 목적으로 이루어지고 있는 상황이다. 일본의 대학구조개혁은 우리나라와 유사하게 국가 수준에서 추진되고 있는데, 대학의 설립 유형(국공립 혹은 사립)에 따라 영향력의 수준이 다르다 할 수 있다. 국립대학의 경우 중앙정부의 문부성을 중심으로 대학교부금, 운영보조금 등의 배분에 있어 차등을 두는 형태로 대학의 개혁을 유도하고 있으며, 사립대학의 경우는 문부성이 최종적인 지도와 조언을 하지만, 사립학교의 재무 정보를 축적하고 있는 사학사업단이 사립대학의 경영 상태를 모니터링하고 위험이 감지된 대학에 대해서 문부성과 협력하는 형태를 취하고 있다. 
1980년대 대학규제 완화와 대학 운영의 유연성 제고를 위해 추진한 건 뭐니
국립대학법인화