인구가 감소하는 핵심적 원인으로는 이 지역의 낮은 소득 수준과 열악한 사회경제 기반을 지적할 수 있다. 통계적 수치로는 극동지역 월평균 소득 수준은 러시아 평균 2만 2,810루블 대비 8.5% 가량 높은 2만 4,785루블이고 최근 4년간 급여 상승률도 60%에 달할 정도였다. 하지만 물가, 생활여건, 삶의 질 등을 감안한 실질소득은 오히려 러시아 평균치 대비 12% 가량 낮은 것으로 나타난다. 예를 들어 러시아인들은 자신의 소득으로 고정 소비품, 서비스 2.23개를 구매 가능한 데 반해, 극동 주민들은 1.95개 구매에 그치고 있다. 또 연금수령자들의 구매력도 각각 0.98개 대 0.82개로 러시아 평균 대비 낮은 것으로 나타나고 있다. 이러한 수치를 보면 극동 주민들은 여타지역 주민들보다 더 효율적으로 일하면서도 실제로는 더 가난하게 생활한다는 결론을 얻을 수 있다. 바이칼 지역의 경우는 절대적인 급여 수준 자체가 러시아 평균치보다 많이 낮다. 바이칼 지역의 이르쿠츠크 주, 자바이칼 주, 부랴티야공화국의 경우 월평균 소득이 1만 8천루블 이하 수준이다. 그렇다고 이 지역의 물가 수준이나 삶의 질 등을 고려한 실질소득 수준이 높은 것도 아니다.
절대적인 급여 수준이 러시아에서 일반적으로 받는 것보다 낮은 곳은 어딜까
바이칼 지역