조기진단이 가치가 있기 위해서는 관련 질환의 자연사(natural history)와 병태생리가 확립되어 있어야 하는데 알츠하이머 치매에는 이러한 부분에서 부족한 면이 있으므로 앞으로 연구의 축적이 더 필요하다고 판단된다. 예컨대, 최근 Mayo Clinic의 연구(50세~89세의 인지기능이 정상인 사람 1000명을 대상으로 한 바이오마커 연구)에 따르면 50세에서는 모두 정상이었으나, 65세부터 알츠하이머 치매의 특징으로 거론되는 아밀로이드 축적이나 신경변성이 뚜렷이 증가하기 시작해, 89세에서는 80%이상에서 한 가지 이상의 바이오마커에 대해 양성으로 나타났다. 이러한 연구결과를 근거로 ‘아밀로이드 축적이나 신경변성은 정상 노화과정의 불가피한 부분’ 인 것 같다는 주장이 있다. 즉, 이렇게 알츠하이머 치매의 병리적 특징을 가지고 있어도 그 중 어떤 사람은 알츠하이머 치매 환자가 되고 어떤 사람은 정상으로 살아가는가를 가르는 병리가 불확실하다는 의미이다. 따라서 알츠하이머 치매 조기진단법의 가치는 학문적으로 밝혀지지 않은 사항을 선결해야만 논할 수 있을 것이다.
알츠하이머 치매의 특징으로 무엇이 쌓이는 증상이 있어
아밀로이드