우리나라는 예로부터 동방예의지국으로서 ‘경로효친’의 가치관이 보편 적이고 지배적이라고 여겨져 왔다. 그러나 2000년대 이후 국내의 경험적 연구들을 보면, 일반적으로 노인에 대해 부정적인 태도가 지배적인 것으로 나타났다. 노인들은 쇠약하고, 나이가 듦에 따라 지적, 인지적인 능력이 약화된다고 인식하고 있다(한정란, 2000; 김윤정, 강인, 이창식, 2004; 이윤경, 2007). 노인차별은 노인에 대한 이러한 부정적인 인식 및 태도에 기인하며(Cook and Kunkel, 2006) 노인학대 역시 노인 일반에 대한 부정적인 인식이 기저에 깔려있다는 점에서 이는 매우 심각하게 받아들여야 할 현상이다. 노인일반에 대한 부정적인 견해와는 대조적으로 노인을 자기결정권을 가진 성인으로 볼 것인지, 아니면 노년기 취약성으로 인해 도움, 보호를 받아야 한다는 온정주의적 접근을 할 것인지에 대해서는 견해가 엇갈리는 것으로 나타났다. 2015년 한국보건사회연구원의 한국형 노인학대 유형 정의 연구에서 실시한 일반 국민 여론조사 결과(이윤경 등, 2015), 일반노인은 타 연령층에 비해 스스로 권리를 지키기 어렵다는 설문에 부정적인 응답이 38.4%, 긍정적인 응답 36.2%로 나타나 두 견해가 팽팽하게 맞서고 있음을 알 수 있다. 
노인에 대한 부정적인 태도가 언제 이후가 강하니
2000년대