2000년 6월 15일 남북정상의 조우는 분단 이래로 가장 극적인 장면이었고, 2008년 10월 4일 정상회담 역시 역사적인 순간으로 기록 되었다. 각각은 공동선언문을 통해 서로의 체제를 인정하면서도, 남북관계의 안정과 한반도의 평화, 남북한의 공동번영을 위한 상호간의 합의를 도출하는 쾌거를 이루었다. 실제 2000년에 즈음하여 북한의 신년공동사설 및 로동신문 등의 다수 매체에서 북한의 대남 비방 및 비난의 어조는 상당부분 완화되었고, 남북 간의 활발한 사회문화부분의 교류에 더해 개성공단을 비롯한 경제 분야로 확대되었다. 개성공단은 2000년 8월 9일 남쪽의 현대 아산과 북쪽의 아태, 민경련 간 ‘개성공업지구건설운영에 관한 합의서’를 통해 공단조성의 단초가 이루어졌고, 이후 북한이 2002년 11월 27일 개성공업지국법을 공포함으로써 구체화 되었다. 최초의 남북합작 공단으로서 남북화해교류협력 특히 남북경제협력에 중요한 역할을 자임했던 개성공단은 6.15 공동선언에 명시된 ‘우리 민족끼리’이념이 정책으로 구현된 것이라 할 수 있다. 
최초의 남북 합작 공단으로서 남북 경제 협력에 중요한 역할을 한 것은 뭘까
개성공단