특히 북한에서 민족과 민족주의에 대한 재평가를 합리화한 가장 강력한 무기가 통일론이었다는 점은 상기한 딜레마를 더욱 심화시켰다. 1980년 6차 당대회에서 “민족이 계급보다 우선한다”며 재평가의 포문을 연 김중린의 발언은 대남비서로서의 통일론의 발언의 성격을 지닌 것이었으며 <우리 민족의 대단결을 이룩하자>라는 연설문의 제목에도 드러나듯 1991년 수령에 의한 ‘민족’ 호명 역시 통일론에 기댄 것이었기 때문이다. 상기한 바와 같이 북한의 민족에 대한 양가적 입장은 현재 북한 민족주의의 내용과 방향에 영향을 주고 있는 것으로 보인다. 북한의 대응은 크게 두 가지 방식으로 귀결되고 있다. 첫째, 통일론에서의 민족론과 내부적 정당성의 자원으로서의 ‘민족 재건설’을 분리하여 병행하는 방식이다. 즉 매체와 담론을 구분하여 통일과 관련된 입론에 있어서는 여전히 하나의 민족론을 지속하고 내부적인 매체에 있어서는 김일성민족론을 지속 강화하는 방식이다.
2020년 6차 당대회에서 누가 민족이 계급보다 먼저라며 재평가의 계기가 되는 말을 했을까
김중린