신제품, 신소재, 신공정의 발명, 새로운 기술과 가치사슬의 연결과 조합, 생산성을 높이는 아이디어와 이를 반영한 조직의 변화 등은 경제성장과 디지털혁명을 가능하게 하였다(Freeman and Louca, 2001; Romer, 1986). 지식과 기술이 인간경제에서 중요하지 않은 시기가 없었겠지만 오늘날 지식과 기술은 어느 때 보다도 강조되고 있다. 지식과 기술의 경제 성장에서의 중요성을 인식하며 등장한 지식기반 경제(OECD, 1996)에서는 연구개발과 교육, 지식경영이 경제의 핵심활동으로 부상하고 있다. 특히 연구개발은 기술과 지식을 창출하는 대표적 활동이다. 오늘날 기술 혁신과 경제 성장을 이끈 대부분의 기술들은 연구개발을 통해 세상에 등장했고 이러한 이유로 연구개발 정책과 투자는 미래 국가 경제 측면에서 중요하게 다루어지고 있다(Tassey, 1997). 한 국가의 연구개발 재원으로서 기업은 상당히 중요한 역할을 한다. 우리나라를 비롯해 대부분 선진국의 총연구개발 지출에서 기업 지출(민간 재원)의 비중이 60% 이상을 차지한다. 따라서 기업이 얼마나 효율적이고 생산적으로 연구개발을 하느냐가 그 국가의 지식경쟁력에 지대한 영향을 미친다. 
오늘날 기술 혁신과 경제 성장을 이끈 대부분의 기술들은 무엇을 통해 등장했나
연구개발