세계보건기구(WHO)에 따르면 뇌졸중은 '혈관성 원인에 의해 24시간 이상 지속하거나 사망을 초래하는 갑자기 발행하는 국소 또는 전반적 뇌기능의 장애를 보이는 임상징후'로 정의된다. 예로부터 한의학에서는 ‘중풍(中風)’이라 하였고, 서양에서도 ‘stroke'이라 하듯이 ’벼락을 치듯 갑자기 증상이 온다‘라는 뜻을 내포하고 있다. 뇌졸중의 종류에는 뇌혈관이 막히는 허혈뇌졸중(뇌경색)과 뇌혈관이 터지는 출혈뇌졸중(뇌출혈)이 있다. (WHO, 1988; 대한뇌졸중학회, 2009) 뇌졸중은 전 세계적으로 사망의 주요 원인으로 우리나라의 경우 2011년 통계청 사망원인 자료에 의하면 뇌혈관 질환은 주요 사망원인 2위이며, 인구 백만 명당 50.7명이 뇌혈관 질환으로 인해 사망하는 것으로 조사되었는데 이는 우리나라 사망원인의 9.9%에 해당한다. 국내 뇌졸중 환자의 역학에 대해 2011년 건강보험심사평가원(심평원) 청구자료를 이용해 뇌졸중의 조작적 정의를 통한 발생률과 유병률을 산출하였는데 2011년 뇌졸중 발생률은 인구 십만 명당 235.7명, 유병률은 1,059.02명으로 조사되었다(김수경 등, 2011).
24시간 이상 지속될 경우 혈관성 원인에 의해 죽음에 이르며 뇌기능의 장애가 나타나는 병은 뭐니
뇌졸중