고등학교 단계에서는 고등학교 유형을 신설하는 대신 학교운영의 자율성 확대를 통해 학교의 내적인 다양화를 유도하였다(김성열･김훈호, 2015). 2008년에는 ‘고교 다양화 300 프로젝트’를 통해 다양한 유형의 고등학교를 확대하고, 일정한 요건을 충족하는 사립고를 대상으로 학교 또는 교육과정을 자율적으로 운영할 수 있는 자율형사립고를 교육감이 지정할 수 있도록 하였다. 전문계 고등학교의 경우에도, 고등학교 교육의 보편화에 따라 일반계와 마찬가지로 대학진학이라는 유사한 교육기능을 담당하게 되었다(손준종, 2010; 박환보, 2012). 그리고 2010년에는 초･중등 교육법시행령을 개정하여 기존의 일반계, 전문계, 특목고를 구분된 고등학교 체제를 일반고, 자율고, 특성화고, 특목고의 4개 유형으로 구분하였다(손준종, 2010). 이처럼 중등교육 다양화 정책은 고등학교 유형의 다양화에서 점차 운영의 자율화로 무게 중심을 이동하는 경향을 보인다(김성열･김훈호, 2015). 
학교 또는 교육과정을 자율적으로 운영할 수 있는 자율형사립고를 누가 지정할 수 있어
교육감