2016년 DOE는 선진 시험/실증로 계획에 대한 연구를 완료하였다. 7만 불의 예산이 책정된 이 과제의 목적은 아래와 같은 내용들을 탐구하기 위한 것이다. 첫째 고려 중인 비경수형 원자로 개념들을 구현하여 배치하기까지 직면하게 될 문제점 파악, 둘째 이러한 원자로 각각의 기술적 성숙도 평가 및 배치 경로, 셋째 시험/실증 원자로들의 주요 속성 및 개념 평가, 넷째 선정된 개념을 배치하기까지의 비용 및 일정 추정과 이에 적합한 인허가 경로를 제시하는 것이다. 여기서 언급하고 있는 시험로(test reactor)는 선진원자로 연구개발에 필요한 중성자 조사 서비스(irradiation service)를 제공하기 위한 것이며, 실증로(demonstration reactor)는 제시된 개념의 기술을 실제로 입증해 보이기 위한 것이다.
선진원자로 연구개발에 필요한 서비스는 무엇일까
중성자 조사 서비스