본 논문에서는 최근에 난방용으로 관심이 높아진 미활용 열에너지에 대해 검토해보았다. 사실 난방에너지는 산업화와 더불어서 그 동안 커다란 변화를 겪었다. 산업화 이전까지만 해도 지금의 바이오매스로 분류되는 목재가 주요 난방연료였으며, 1970년대 들어서는 연탄이 대표적인 가정용 난방연료로 등장했었다. 1980년대를 거치면서 석유가 그 자리를 대신했으며, 1990년대 이후로는 천연가스가 난방용 연료로 대부분 사용되고 있다. 그리고 이제는 지금까지 경제성 결여로 인해 활용되지 못했던 폐열 에너지를 난방용으로 활용하려는 시대적 전환이 진행되는 상황이다. 이런 맥락 하에 중앙정부는 미활용 열에너지를 난방용으로 공급한다는 정책기조를 가지고 수도권 그린히트 사업을 추진한 것이다. 이에 본 논문에서는 현 정부가 추진하는 수도권 그린히트 사업이 난방용 연료의 전환이라는 시대적 추세에 부합되는 사업이라는 측면에서 긍정적인 평가를 내릴 수 있었다. 즉, 천연가스에 비해 탄소 함량이 적을 뿐만 아니라 기존에 버려지던 폐열을 재활용하는 열에너지 관리시스템을 구축하는 프로젝트라는 측면에서 일단은 바람직한 방향의 사업이라고 판단된다(진상현, 2008). 
몇 년대 들어서 대표적인 가정용 난방연료로 연탄이 출현했지
1970년대