2012년 11월 영국의 교육전문 그룹 피어슨의 발표에 의하면, PISA, TIMSS 등 국제학력비교에서 학생들의 성취도, 졸업률, 문맹률 등을 분석한 결과, 핀란드가 1위, 한국이 2위를 차지하였다(Pearson, 2012). 이 순위는 교육의 내부적인 시스템에 초점을 맞춘 것은 아니다. 분명한 것은 핀란드는 우수한 교육 시스템을 갖추고 있고, 한국은 높은 교육열로 유명하다는 사실이다. 핀란드 교육의 특징에 대해서 정도상(2011: 115~119)은 다음과 같이 서술하고 있다. 핀란드와 한국이 통계상 교육 강국으로 평가받고 있지만 두 나라의 교육 제도에서 공통점을 찾기는 쉽지 않다. 핀란드의 아동은 6세가 되어 예비초등교육(esikoulu)에 입학하기 전에는 모국어의 알파벳을 배우지 않는다. 그렇지만 성인이 되어서 글을 읽지 못하는 핀란드인은 거의 없다. 또한, 유아들이 유치원에서 영어를 배우는 일은 상상할 수 없다. 의무교육에 해당하는 종합학교(peruskoulu)에 입학하면, 영어를 배울 수 있지만, 대부분의 아이들은 3학년이 되어서 영어 학습을 시작한다. 이렇듯 9~10세가 되어서야 영어를 배우지만, 고등학교를 졸업한 대부분의 핀란드인은 영어로 의사소통하는 데 어려움을 느끼지 않는다.
우수한 주차 시스템을 갖춘 국가는 어디일까
핀란드