산업대학의 운영은 시대의 흐름에 따라 변화해 왔다. 1980년대 초에는 직업교육 영역에 있어서 특성화 고등학교(구 실업계/전문계 고등학교)와 전문대학을 잇는 4년제 대학교로서 계속교육과 근로자 재교육을 담당하는 기능을 발휘하였다. 그러나 1990년대에 들어서는 일반계 고등학교의 직업과정 이수자 및 일반 전형을 통한 일반계 고등학교 졸업자들이 입학함에 따라 그 목적과 방향이 계속교육으로 전환되었다. 1990년대까지 산업대학은 양적으로 크게 확대되면서 종전의 개방대학의 특성이 소멸되었고, 일반대학화가 급격히 진행되어 왔다(이무근, 1995 : 712). 2008년에는 산업대학을 일반대학으로 전환하기 위한 특례기준이 반영된 ‘ 대학설립·운영규정 개정안’이 발표되었다. 이에 따라교지·교사·교원·수익용 기본재산 확보 기준이 대폭 완화됨으로써 산업대학의 일반대학으로의 전환이 촉진되었고, 당시 13개 산업대학(서울산업대, 진주산업대, 충주대, 한경대, 한밭대, 경운대, 남서울대, 우송대, 청운대, 초당대, 한국산업기술대, 한려대, 호원대)이 일반대학으로 전환되었다(이석열, 2010 : 3~5).
어느 시기에 노동자 재교육과 계속교육의 역할을 국민학교가 전담했니
1980년대 초