제2장에서는 사회자본의 학문적 개념 및 특징을 살펴보고, 통계분석을 통해 국내 사회자본 수준의 시간적 변화를 관찰하며 국제비교를 통해 국내 사회자본의 수준을 살펴본다. 간단하게 정의하면 사회자본은 개인의 측면에서 사회적 구조 및 네트워크의 구성원이 됨으로써 이득을 얻을 수 있는 능력을(Portes, 1998), 사회의 측면에서는 사회발전에 도움이 되는 비물질적 자본을 의미한다. 이러한 사회자본은 공공재로 배타성이 없고(Putnam, 1993), 지속적인 교환과정을 거쳐야 유지되고 재생산되며(Bourdieu, 1986), 사용하면 사용할수록 총량이 늘어난다는 특징을 가진다(Putnam, 1993). 이러한 사회자본의 특징은 사회자본의 수준이 높아지면 사회구성원 전체에게 혜택을 줄 수 있다는 것을 의미한다. 하지만 한국의 사회자본의 수준은 높지 않다. 
여럿이 공동으로 쓰는 재화로 계속 교환되어야 유지 재생산되고 배타성이 없는 것은 뭐니
사회자본