인구 및 산업 성장으로 에너지 사용량, 자동차 수, 소각, 화학물질 사용량, 신규 배출원 등이 급증하면서 자연자본 자정 정화 범위를 초과한 대기오염물질이 배출되고 있으며, 대기오염으로 인한 전 세계 경제 피해 규모는 연간 약 5,620조 원에 이른다(World Bank, 검색일: 2017.8.2). 2014년 기준 우리나라의 경우, 대기오염물질 중 황산화물과 일산화탄소, 납, 벤젠 등은 환경기준을 달성하였으나, 미세먼지, 질소산화물, 오존은 달성하지 못하였다(환경부, 2015a, p.23). 2025년 대기오염물질 배출량은 PM10의 경우 2012년 대비 3.5%, PM2.5의 경우 5.3%, NOx의 경우 9.2%, VOCs의 경우 18.1% 증가할 전망이다(환경부, 2015a, p.35). 고령인구의 증가로 취약계층이 증가할 것이며, NT, BT, 신소재 기술 발달로 신규 오염원이 생성되고, 나노물질의 자체 독성 및 유해물질 흡착에 따른 피해가 발생할 우려가 있다(환경부, 2015a, pp.28-30).
인구와 산업의 성장으로 파생된 대기오염으로 세계경제는 얼마나 많은 피해 금액을 매년 지불해
약 5,620조 원