일본의 기술자문 및 설비 지원과 함께 제철소 규모 역시 매우 현명한 결정이었다. 포항제철 1기의 생산능력은 103만 톤이었다. 그러나 1968년 포항제철 설립 당시 우리나라의 총 철강수요는 100만 톤에 지나지 않았으며, 그 중 포항제철이 주로 생산하게 되는 판재류는 25만 톤에 불과하였다. 따라서 100만 톤 규모의 일관제철소 건설에 대한 국내 전문가들의 의견이 크게 엇갈리고 논란이 일고 있었기 때문이다. 수요에 비해 생산규모가 지나치게 크다는 것이었다. 그러나 철강 수요는 국내 철강생산이 이루어지면서 예상보다 빠르게 증가하여 포항제철이 가동되는 첫 해인 1973년 이미 판재류 수요가 1백만 톤을 넘어 섰으며, 1974년의 1차 오일쇼크로 잠시 주춤했으나 1977년에는 132만 톤에 이르게 되었다. 이러한 높은 수요증가에 힘입어 포항제철은 곧이어 2~4기 공사를 연달아 추진하게 되었다.
몇 년도는 현대자동차가 가동되는 첫 해로 자동차 수요가 1백만 대를 넘어섰지
1973년