그야말로 단풍의 계절이 왔다. 단풍의 사전적 의미는 ‘기후변화로 식물의 잎이 붉은 빛이나 누런빛으로 변하는 현상 또는 그렇게 변한 잎’이다. 단풍이 드는 이유는 나뭇잎의 엽록체 속에 들어있는 색소들이 기온이 낮아지면 분해되기 때문이다. 엽록소와 함께 합성되는 노란색 카로티노이드는 초록색의 엽록소에 가려 눈에 보이지 않는다. 빨간색 안토시아닌도 세포액에 녹아 있다가 늦여름이 돼서야 새롭게 생성되어 잎에 축적된다. 이렇게 존재하면서 존재하지 않는 듯 있다가 가을철 낮아진 기온과 수분량으로 인해 나무가 잎의 엽록소 생산을 줄이게 되어 엽록소가 분해되면 노랑(카로티노이드)과 빨강(안토시아닌)이 제 모습을 드러낸다. 식물(낙엽수)은 일최저기온이 5℃ 이하로 낮아지기 시작하면 단풍이 들기 시작하는데 단풍의 시작 시기는 9월 상순 이후 기온의 높고 낮음에 따라 좌우되고, 일반적으로 기온이 낮을수록 빨리 진행된다. 
날씨변화로 식물의 잎이 붉은빛이나 누런빛으로 변하는 현상이 사전적 의의인 것이 뭐니
단풍