본 연구에서는 교육과 노동시장 이행의 관계를 실증하기 위하여 첫 일자리의 임금을 종속변수로 한 임금 함수를 추정한다. 임금은 학교-노동시장 이행의 결과로, 학교-초기 노동시장 이행 과정을 분석하는 연구에서 가장 광범위하게 사용되고 있는 노동시장 성과 변수이다. 노동시장 성과로서 일자리의 질도 중요한 평가 기준이라고 할 수 있으며, 임금은 이를 보여주는 변수 중 하나이다. 물론 첫 일자리의 임금수준이 높다고 해서 괜찮은 일자리로 보기에는 한계가 있으나, 일반적으로 대졸자들이 직장을 선택하는 조건 중에 하나로 임금을 고려한다는 측면에서 볼 때 임금을 첫 일자리의 질로 볼 수 있다. 먼저 첫 번째 일자리는 자영업자와 무급가족종사자를 제외한 임금근로자인 경우를 의미하며, 졸업 5개월 후의 시점에서 측정되었다. 첫 일자리의 임금은 청년층의 실제 생산성을 보여주는 것이 아니라 채용 시장에서 청년층이 갖고 있는 인적 특성이 노동시장 진입 시 어떻게 평가받고 있는지 보여주는 것으로 볼 수 있다. 
노동시장 이행과정 분석 연구에서 가장 광범위하게 사용되고 있는 노동시장 성과변수는 뭐니
임금