1990년대 중반 고난의 행군기 이후로 본격화된 경제문제와 만성적인 식량난 해결을 위하여 북한 당국은 대외적으로는 개방을 추진하고, 대내적으로는 시장화를 촉진하는 것이 현실적인 방안이다. 그러나 북한 사회에서 이와 같이 경제에서 개방과 시장화는 작금의 김정은 체제를 위협하는 요인이기도 하다. 김정은 시대의 북한은 개혁･개방과 시장화를 통한 경제발전을 이루는 방안과 폐쇄적인 경제정책 기조를 유지하면서 체제의 위협요인을 최소화하는 방안 사이의 딜레마에 봉착해 있다. 김정일 사망 이후 지난 6년간 북한은 국가가 시장을 통제할 수 있는 범위 내에서 시장화 현상을 용인하는 전략으로 경제의 발전과 통제를 동시병행하고 있다. 대표적으로 북한 전역에는 400여 개의 시장이 형성되어 있으며, 이 수치는 지난 10여년 간 크게 변동이 없이 꾸준하게 유지되고 있다.
북한이 정치문제 해결을 위해 대외적으로 추진하는 방안이 뭘까
시장화