시장의 발달은 시장의 지역적 통합과 시장의 기능적 분화를 수반한다. 북한에서는 시장화의 진전에 따라 평안북도 신의주의 채하시장, 함경북도 청진의 수남시장, 그리고 평안남도 평성의 평성시장이 전국 단위의 대표적인 도매시장으로 성장했다. 북한에서 시장화는 그 물적 토대를 주로 대외무역, 특히 중국과의 무역에 의존하고 있기 때문에 북·중교역의 지리적 상황, 특히 중국물품이 북한에 유입되는 경로를 살펴볼 필요가 있다. 이영훈의 조사에 의하면, 여기에서 신의주는 중국의 단둥과 국경을 마주하고 있으며 북 중무역의 50% 이상이 단둥-신의주 루트를 통해 이루어지고 있다. 즉 북한에서 북 중무역이 가장 활발하게 이루어지는 도시가 바로 신의주이다. 사실 신의주는 중국과 국경을 마주하는 도시라는 입지 탓에 애초부터 생산보다 교역 기능이 지역경제의 주축을 이루었고, 특히 중국과의 교역이 재개된 1980년대 중반부터는 대중(對中) 무역이 대규모로 전개되었다. 그 이전에도 해상을 통한 중국과의 밀무역이 끊이지 않았는데, 경제난 이후에는 더욱 늘어났다.
북한에서 중국과 가장 활발하게 무역이 이루어지는 도시는 어디니
신의주