북한은 2012년 4월 개정헌법에서 처음으로 ‘핵보유국’을 명시하여, 핵무장을 기정사실화하였다. 그런데 북한이 핵보유국을 더욱 구체적이며 권위적으로 주장하고, 또한 핵무기를 어떻게 사용할 것인지에 대한 핵전략을 명시적으로 밝힌 것은 2013년 4월 1일 최고인민회의에서 채택한 ‘자위적 핵보유국의 지위를 공고히 할 데 대한 법(이하 ’핵보유국법‘)’이 처음이다. 북한은 이 법령에서 “조선민주주의인민공화국은 그 어떤 침략세력도 일격에 물리치고 사회주의제도를 굳건히 보위하며 인민들의 행복한 생활을 확고히 담보할 수 있는 당당한 핵보유국”이라고 선언하였다. 또한 이 법령은 북한 핵무기의 성격, 핵개발 동기, 지휘통제권의 소재, 핵전략 태세 등을 규정하였는데, 이와 관련하여 알려진 유일한 법령이므로 중대한 의미가 있다. 우선 북한이 천명한 핵무기의 용도를 살펴보자. 핵보유국법은 다음과 같은 핵무기의 용도와 임무를 규정하고 있다. 
개정헌법에서 북한은 핵보유국을 처음으로 기록하여 무엇을 이미 결정된 사실로 간주했지
핵무장