이때부터 매장에 대한 심각성을 인식하면서 묘지의 증가를 억제하기 위하여 1981년부터 묘지의 집단화 및 화장의 확대를 추진하는 “묘지 등의 설치 및 관리 운용지침”(보건사회부훈령 제426호)을 마련하였고, 1991년 7월 5일 시행된 “묘지 등의 설치 및 관리 운용지침”(보건사회부훈령 제623호)에서는 묘지의 사용기간을 15년 시한부로 권장하는 것을 명시하면서 시한부매장제도를 공식적으로 거론하기 시작하였다. 그 후 입법예고와 각계의 의견 수렴 과정을 거쳐 2000년 1월 12일 매장법을 전면 개정한 「장사 등에 관한 법률」(법률 제6158호, 2001년 1월 13일 시행, 이하 ‘장사법’이라 한다)에서 시한부 매장제도를 도입하게 되었다. 매장중심의 문화로 인하여 좁은 국토에 묘지가 점유하는 면적이 많아서 국토의 잠식, 생태환경의 훼손 등 여러 가지 사회문제를 낳고 있어서, 화장율이 증가하는 것은 바람직한 현상이지만, 봉안묘, 봉안당 등의 시설도 자연훼손문제, 호화봉안시설 문제 등의 부작용이 노출되고 있기도 하다. 그래서 장사법은 2007년 개정을 통하여 환경 친화적인 장사제도로서 자연장을 도입하였다.
묘지의 증가를 억제하기 위한 묘지 등의 설치 및 관리 운용 지침은 무엇을 근거로 만들어졌어
보건사회부훈령 제426호