불확실한 상황 속에서 행동과 판단의 준거가 되는 정보가 없음에도 효과적으로 반응하는 능력을 불확실성에 대한 인내력이라고 하며(최혜경, 1997), 불확실한 상황이나 사건에 대하여 인지적․정서적․행동적 수준에서 부정적으로 반응하는 경향을 불확실성에 대한 인내력 부족으로 정의할 수 있다(Lipshitz & Strauss, 1997). 불확실성에 대한 인내력 부족은 이 개념을 측정할 수 있는 도구가 개발되면서 본격적으로 시작되었다. 선행 연구를 살펴보면, 불확실성에 대한 인내력이 부족할수록 문제발생의 가능성을 과대평가 하게 되고, 발생가능성이 적다는 것조차 받아들이지 못하며(강민주․현명호․신여운2007; 김정원․민병배, 1998), 애매모호한 정보에 대해 더 위협적인 것으로 해석함으로써 불확실한 것을 두려워하며 스스로 잘 감당할 수 없는 것으로 지각하게 한다(Dugas, Hedayati, Karavidas, Buhr, Francis, & Phillip, 2005; Rutherford, Macleod, & Campbell, 2004). 이러한 경향은 여러 가지 신체적 스트레스 반응과 걱정, 불안, 우울과 같은 정서적 반응을 야기 하는 원인이 되기도 한다. 
불명확한 상태에서 무엇을 효과적으로 반응하는 능력이라고 할까
불확실성에 대한 인내력