남한사회라는 장소적 맥락과 통일의 선상에서 남북한 사회통합이라는 의미적 맥락 가운데, 북한이탈주민 중심 예술단의 공연이 갖는 의미와 역할을 현상적으로 이해하기 위해 해석주의 접근으로 정성연구방법을 채택하였다. 덴진과 링컨(Denzin & Lincoln, 2000)이 정의한 바에 의하면, 질적 연구란 자연적인 상황, 즉 있는 그대로의 대상에 대해 연구하며, 또한 사람들이 의미를 부여한 그 상황을 이해하고 납득하려는 시도이다. 이해의 대상이자 정성연구방법에서 관찰하는 ‘자연스러운 환경, 상황(Settings)’은 공간적 제한을 포함한 구성 또는 계획(Setup)이 주어진 그대로의 것으로, 질적 연구자가 반복적으로 연구 참여자들과 교류하고 소통하는 물리적 공간을 가리킨다(Creswell, 2013). 따라서 연구자는 관찰하는 환경과 상황에 대해 어떠한 조작이나 임의적 변형을 가하지 않고, 완전하지 않으나 있는 그대로의 자연스러운 환경 안에서 관찰하고 연구 참여자와 교류하고 소통함으로써 자료를 수집한다.
어떤 인물들이 질적 연구란 있는 그대로의 대상에 대해 연구하는 것이라고 결론 내렸을까
덴진과 링컨