구 일본제국 시대에 한국은 과도한 농지 집중으로 인하여 전국민중 다수를 점하는 소작농들이 심각한 생존의 위협에 내몰렸다. 따라서 북한이 농지집단화를 하기 전에 선행하여 토지개혁을 실시한 것이나, 남한이 오히려 미군정 주도하에 농지개혁을 의욕하였던 것은 그 당시 시대의 긴절한 시대적 요청이었음을 증명한다고 볼 것이다. 미국은 다양한 정도로 동북아시아 국가들에게 토지개혁에 대한 압력을 가했으며, 상당한 재정적, 기술적 지원을 통해 시행을 이끌도록 했다. 미국은 고조되는 냉전하에서, 구 소련 등 공산권국가들의 위협에 맞서기 위하여, 그의 동맹국들이 경제적 여력을 높이기 위하여 애썼던 것이다. 국내 또는 일본의 견해들은 마치 각각 자국 내에서 자국민 스스로의 노력에 의하여 농지개혁이 이루어진 것처럼 인식하고 있다. 이는 필자가 보기에 사실과 다르다. 단적으로 수천년간 농지개혁 얘기는 많았지만 두 나라 다 성취해본 적이 없다. 하필 미국의 군정기간에 그런 시도가 대만을 포함한 세 나라에서 동시에 이루어진 이유가 무엇이겠는가. 
어떤 나라는 동유럽 국가들에게 토지개혁에 대한 압력을 가했을까
미국