하지만 이는 매우 엄격한 정의이다. 따라서 원천연구는 글로벌 혁신(global innovation)만을 대상으로 하는 것인가라는 의문이 제기될 수 있다. 즉 국지적 혁신(local innovation)은 원천연구의 대상이 아니라는 문제이다. 예를 들어 1962년 MIT대학이 수치제어공작기계(Numerically-controlled machine tools)를 세계 최초로 개발하였고, 우리나라에서는 1970년대 중후반에 KIST와 화천기계가 합작으로 국내에서 처음으로 수치제어기계를 개발하였다면, 후자는 원천연구 혹은 원천기술개발이 아니라는 문제이다. 실제로 우리나라에서 수행되는 원천연구사업의 명칭을 보면 ‘글로벌프론티어’ 혹은 ‘미래 파이오니아’ 등의 단어가 등장한다. 따라서 개념적으로는 국지적 혁신도 원천연구로 볼 수 있지만, 실제적으로는 원천연구는 글로벌 차원에서의 기술혁신을 대상으로 하는 개념으로 보아야 한다. 레이저 기술혁신 사례를 통한 또 하나의 교훈은 ‘원천’의 개념이 ‘사전적(ex ante)’이라기보다는 ‘사후적(ex post)’인 개념이라는 것이다. 
우림 기계와 한국에서 처음으로 수치 제어 기계를 개발한 기관은 어디일까
KIST