중국 근대사가 광둥에서 일어난 일부 역사적 사건에서 비롯되었다는 것이 많은 역사학자들의 공통된 견해이다. 광둥성은 중국 최초로 대외개방이 이루어져 비교적 빨리 외부세계의 영향을 받았다. 청나라 때 실시된 ‘오구통상(五口通商)’조치의 대상 지역에 광저우(广州)가 포함되어 있다. 국가적으로 쇄국정책이 시행되는 상황에서도 광저우는 중국과 외국을 잇는 유일한 창구 역할을 했던 것이다. 200년 전 중국 최초의 유학생들도 대부분 광둥성 출신이었다. 1979년 말 중국공산당이 ‘경제개발을 중심으로’ 한 개혁개방 정책의 실시와 경제특구 설치를 결정했는데, 당시 4개의 경제특구 중 광둥성 지역이 3곳 포함되어 있다. 그에 따라 중국 최초의 외자기업과 민영기업이 광둥성에 설립되었고, 광둥성은 시장경제 환경하에서의 노동자 권익보호의 문제와 노동관계 확립의 문제에서도 가장 앞섰다. 광둥성은 1985년 중국에서 처음으로 노동자 권익보호에 관한 지방법규를 제정함으로써 전국적으로 노동입법의 선례를 남겼다.
외부세계의 영향을 꽤 빨리 받은 광둥성은 중국에서 처음으로 무엇을 이루었지
대외개방