본 연구의 주제는 크게 다섯 가지로 구분된다. 첫째, 우리나라의 산업구조 혹은 생산구조 변화를 분석한다. 1960년 이후 우리나라의 산업구조가 어떻게 변화되었는지를 다양한 방법을 이용하여 분석한다. 우리나라의 산업구조는 노동집약적 산업 중심에서 자본집약적인 산업으로 전환되었다. 1990년까지만 해도 섬유산업이 5대 주요 수출산업에 들었으나 2011년 5대 수출 제품은 자동차, 반도체, 선박, 휴대폰, 컴퓨터로 완전히 구조가 변화하였다. 이들 산업구조 변화의 특성과 변화의 원인이 무엇인지를 분석한다. 둘째, 우리나라의 무역구조를 분석한다. 어떤 제품을 수출하고 수입하는지 그리고 무역대상국의 변화를 분석한다. 특히 중국의 등장으로 주요 대상국의 변화가 크게 발생하였다. 2007년 이전까지는 일본이 한국의 제1의 수입국이었으나, 1992년 중국과의 수교 이후 중국과의 무역이 급속히 증가하여 2007년 이후에는 중국이 한국의 제1의 수입국이 되었다. 이러한 무역구조의 변화를 분석한다. 셋째, 산업구조와 무역구조 간의 관계를 분석한다. 무역이론에 따르면 요소부존도의 차이는 생산구조의 변화를 가져오고, 생산구조의 변화는 무역구조의 변화를 가져오는 것으로 보고 있다. 
1992년 국교 이후의 무역 증가로 몇 년도에 중국이 한국의 제1의 수입국이 됐어
2007년