그러나 2012년부터 상황은 크게 달라졌다. 석탄과 철광석 모두 국제가격이 가파르게 떨어졌고 이런 하락 추세는 2015년 상반기까지 이어졌다. 북한산 석탄과 철광석의 대중국 수출단가도 2011년에 정점을 찍은 후 가파르게 떨어져 2015년 상반기 현재 석탄의 수출단가는 정점 대비 60%, 철광석은 40% 이하로 떨어진 상태이다. 석탄과 철광석의 가격이 이렇게 많이 떨어진 첫 번째 이유는 전 세계적으로 석탄과 철광석 생산량이 크게 증가하고 기술 향상으로 채굴비용도 하락했다는 것이다. 수요 증가와 가격 상승으로 채산성이 크게 향상되자 중국을 포함한 주요 석탄 및 철광석 생산국들은 모두 광산 투자를 크게 늘렸고 그 결과 생산능력과 생산량이 크게 증가하였다. 신규 설비투자와 광산개발에는 상당한 시일이 걸리므로 수요 증가 초기에는 초과수요 상태가 계속되어 국제가격이 급등했지만, 투자가 마무리되어 생산이 크게 증가하자 상황이 반전되어 공급과잉 사태가 빚어진 것이다. 또 그 동안 기술진보로 채굴비용이 하락한 덕분에 주요 광산업체들은 판매가격을 크게 떨어뜨릴 수 있게 되었다. 
주요 석탄과 철광석 생산국들은 수요와 가격의 상승으로 채산성이 크게 좋아지자 뭘 증가시켰어
광산 투자