‘고용의 질’이 특히 산업선진국을 중심으로 중요 논의주제로 등장하고 있다. 실업 감소라는 기존의 이슈에 더해, 사람들이 이미 갖고 있는 일에 대해 충분히 보상하며 만족스러울 수 있도록 보장할 것인가에 관심이 생긴 것이라 할 수 있다. 고용의 질은 궁극적으로 취업률 제고 또는 실업 감소와도 관련이 있는데, 특히 고령화사회로 진입할수록 더욱 그렇다. 예컨대 건강상의 이유로 장기 결근이나 조기 퇴직 등으로 인해 노동인구의 이탈이 발생하는 것을 미연에 제어할 수 있기 때문이다. 이러한 점에서 볼 때, 고용의 질을 보장하는 것은 사회보장제도의 훼손을 방지하는 것이기도 하다. 고용의 질이 강조되고 있음에도 불구하고 정작 그 개념에 대해서는 국가 간에 일관성 있는 이해가 존재하는 것은 아니다. 국가 또는 지역 간 사회적, 역사적 이해관계가 다르기 때문이다. 또한 고용의 질에는 임금뿐만 아니라 경중을 따지기 어려운 미래전망, 직업의 특성과 조건 등 직업과 관련된 여러 요인들이 혼재되어 있으므로 그에 대해 정의를 내리는 것도 쉬운 일이 아니다. 예컨대, 경제학자들 중에는 지속적이기만 하다면 고임금 일자리가 다른 조건과는 아무 상관없이 좋은 직업이라는 주장이 있는 반면, 반대하는 사람들 중에는 일에서 얼마나 성취감을 얻을 수 있는지를 우선순위에 두는 경우가 있기 때문이다.
개발도상국을 중심으로 등장하는 중요 논의주제는 뭘까
고용의 질