일본의 지역학은 특정 지역의 역사, 지리, 경제, 문화 등에 대한 종합적․학제적 연구를 기반으로 발전해왔다. 특히 지역의 역사를 중심으로 연구하는 경향과 연관되는데, 패전 이후 국가 및 지역 단위에서 기록보존 사업을 추진하며 지역학 진흥을 토대를 마련한 것과도 관련된다. 하지만 무엇보다도 지역학에 대한 관심이 증가한 것은 인구의 감소와 이에 따른 지역소멸의 위기와 밀접히 관련된다. 일본에서는 농촌 인구의 감소와 고령화에 따른 사회문제를 ‘과속화(過疎化)’로 정의하는데, 다양한 정책적 대안을 마련하기 시작한 시점은 약 50년 전인 1970년으로 거슬러 올라간다. 즉, 1960년 전후로 농촌지역의 급격한 인구 감소가 시작된다. 1965년의 인구센서스 결과에서 3,375개 시정촌(市町村) 중 2,574 시정촌에서 인구감소가 나타나고, 특히 5년간 10% 이상 인구가 감소한 시정촌도 897에 이르러 전국적인 사회문제로 등장하였다(総務省過疎対策室, 2018).
일본에서 신생아의 비율이 늘어나 전체 인구 비중이 증가하는 것을 뭐라고 해
과속화