재발행 특허의 청구항이 원 특허 청구항과 실질적으로 동일하지 않은 경우 특허법 제252조에 따라 절대적 중용권 및/또는 형평법상 중용권이 적용될 수 있으며, 원 특허에서 청구되지 않는 것을 공중이 사용할 권리에 근거한 것이다. 이와 같은 중용권은 청구범위 확장이 허용되는 재발행에서만 적용되는 것이 아니라 청구범위 확장이 허용되지 않는 재심사에서도 적용되며 결정계 재심사(Ex Parte Reexamination)에서 중용권에 대해 규정한 조문은 35 U.S.C. 307(b)이고, AIA에서 신설된 IPR(Inter Partes Review)에서 중용권에 대해 규정한 조문은 35 U.S.C. 318(c)이다. 정리하면, 중용권(Intervening right)은 재발행 특허나 청구범위 확장의 경우에만 적용되는 것이 아니라 청구범위 확장이 허용되지 않는 재심사의 경우에도 적용된다. 한편, 청구범위 감축의 경우에도 중용권이 적용되는 이유에 대해 CAFC는 다음과 같이 설명하고 있다.
재발행 특허와 청구범위 확장과 재심사에도 적용되는 것이 뭐야
중용권