북한이탈주민 조사에서는 공식성과 비공식성을 함께 가지는 회색 성격의 경제활동을 충분히 포착하기 어렵다는 문제점도 있다. 뒤에서 더 자세히 논의하겠지만, 오늘의 북한에서는 국영기업 기관의 명의, 자산, 조직을 활용하거나 국영기업 기관과 거래 관계를 갖고 있는 개인 기업가들, 즉 중국식으로 말해서 ‘붉은 모자를 쓴’ 기업가들이 상당수 출현하고 있는 것으로 보인다. 이런 기업가들은 순수 비공식 경제의 영세 자영업자들에 비해 사업 규모가 더 큰 사업형 기업가일 가능성이 높다. 이들은 북한을 이탈할 가능성이 낮으며, 따라서 북한이탈주민 조사에서는 이런 기업가들이 과소 대표되고, 이들을 제외한 영세 자영업자들이 과잉 대표되었을 가능성이 있다. 북한이탈주민 심층 면접 조사, 그리고 북한 내부에서 흘러나와 전해지는 각종 정보들을 종합해 보면, 북한에서도 기업가 활동의 수준이 점차 올라가고 있음을 시사하는 증거들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 먼저 북한에서도 상당한 고소득을 올리는 부유층이 나타나고 있다는 정보들이 많다. 이런 신흥 부유층을 북한에서 흔히 ‘돈주’라고 부르지만, 돈주라는 용어의 의미는 사람마다 다르게 쓰기도 한다. 
북한에서 상당한 소득을 올리는 빈곤층이 나타나기도 하는데 기성 빈곤층을 흔히 뭐라고 부르지
돈주