통계청 인구총조사(2015a)와 인구추계(2012)에 따르면, 우리나라 65세 이상 인구는 2015년에 총 인구의 약 13%에서 2060년 약 40%로 증가할 것으로 전망된다. 이는 세계인구 중 65세 이상 노인의 비중이 2015년 8%에서 2060년 18%로 증가할 것이라는 전망과 비교할 때(통계청, 2015b) 우리나라 사회가 세계적으로 유례를 찾기 어려울 만큼 압축적인 인구의 고령화 현상이 나타나고 있음을 의미한다. 이러한 노인인구의 급격한 증가는 자연적 노화에 따른 건강 및 기능 저하와 질병으로 인한 유병노인의 증가를 초래함으로써 장기요양에 대한 욕구가 높은 인구의 증가에도 영향을 주게 된다. 실제로 기능저하에 따른 장기요양 욕구가 있는 노인은 2010년 2% 정도였지만, 2050년에 약 15%까지 급속하게 증가할 것으로 예상된다. 이러한 현상은 평균수명의 연장에 따라 치매 등의 노인성질환으로 인해 장기요양을 필요로 하는 장애노인 인구도 급속히 증가하기 때문이다.
세계적으로 예를 찾기 힘들 만큼 한국에서는 어떤 상황이 일어나고 있을까
인구의 고령화 현상