읽기 영역의 학습성과를 국제적으로 모니터링하기 위해서는 읽기 능력의 발달이 단계적이라는 사실을 고려해야 한다. 위에서 아동은 해독, 유창성 확보, 독해 단계로 나아가면서 읽기 능력이 발달되어 감을 살펴보았다. 이는 초기 읽기가 주로 읽기를 배우는 과정(LtR)이다가 학년이 높아질수록 학습을 위한 읽기(RtL)로 발달이 진행됨을 알 수 있다. 앞에서 살펴본 PIRLS는 4학년을 LtR와 RtL의 분기점이 되는 시기로 보고 평가 대상을 4학년으로 설정한 바 있다. 그리고 국제 읽기평가도구의 구성 요소들도 이러한 읽기 능력 발달 단계에 대체로 조응되도록 편성되어 있음을 확인할 수 있다. 앞에서 살펴본 초등 전기에 치르는 국제 읽기평가도구들은 아동의 단어 읽기나 어휘력을 평가하고, 경우에 따라서는 읽기 유창성을 점검하며 기초적인 독해 여부를 묻는다. 그리고 초등 후기에 실시하는 평가도구들은 독해(사실적·추론적·비판적 이해 포함)한 결과에 대해 묻고, 텍스트와 관련된 어휘력 여부를 점검하는 것을 알 수 있다. 
읽기 능력이 갈라지는 때를 초등학교 4학년으로 정한 평가가 무엇일까
PIRLS