민주주의의 반응성에 대한 실증적 연구들은 주로 서구 민주주의 국가들을 대상으로 발전해 왔다(Page & Shapiro 1984; Monroe 1998; Erikson, MacKuen, & Stimson 2002). 관련 연구들은 유권자들의 정치적 선호가 정부의 정책결정이나 입법과정에 어떻게 반영되고 있는지 분석을 시도하였다. 하지만 이들의 연구들은 이론적 기대와 달리 서구 민주주의에서 모든 유권자들의 정치적 선호는 정치과정에 골고루 반영되지 않고 있으며 반응성은 소득계층에 따라 불평등하게 나타나고 있음을 발견하였다. 국민의 대표들은 소득수준이 높은 유권자들의 정치적 선호에만 민감하게 반응하고 있으며 소득이 낮은 유권자들의 정치적 선호는 철저히 무시하고 있었다. 정치적 평등을 보장하고 있는 민주주의에서 소득계층에 따른 불평등한 반응성이 나타나는 이유에 대해 관련 연구들은 소득계층의 차이는 단순히 경제적 부의 차이를 넘어 정치지식과 정치참여에 대한 차이로 발전되기 때문이라고 주장하였다. 
수익 수준이 높은 누구의 정치적 선호에 국민의 대표들은 예민하게 반응하지
유권자