함양상림은 신라시대, 위천(함양 백전면과 함양읍 일대에 흐르는 하천)의 잦은 범람으로 인한 물난리를 막아보고자 당시 함양 태수였던 최치원이 물길을 돌려 만든 인공 숲이다. 즉 백성을 사랑하고 부모에게 효도했던 최치원의 이야기를 간직한 숲이 바로 이곳이다. 그래서인지 숲속 오솔길을 사목사목 걷노라면 백성을 지극히 사랑했던 조선의 선비의 마음을 만나게 된다. 숲 한가운데에는 자리한 최지원 선생을 기리는 정자에 올라서니 가을 햇살에 흥건하게 젖은 아름드리 나무들 사이 시원한 바람이 지나가고, 나뭇잎 사이로 가을 햇살의 찰랑거리는 느낌이 좋다 함양을 떠나기 전 신라시대에 만들어진 학사루(學士樓)에 올라섰다. 1692년 조선 숙종 때 고쳐 지은 누각은 정자와 달리 개인이 아니라 나라에서 지어 경연장으로 함양의 역사를 지켜온 누각이다. 최치원 선생이 자주 올랐던 학사루에 올라서니 어진 선비의 품 안에서 백성들이 불렀을 태평성대 노래가 들리는 듯하다.
신라시대에 최치원이 위천 근처에 만든 인공 숲은 뭐야
함양상림