1978년 개혁·개방 정책을 채택한 이후 지금까지 중국은 급속한 경제성장을 통해 미국과 견주는 소위 ‘G2’로 부상하였으나 다른 한편으로 경제성장에 따른 환경오염의 피해가 사회적으로 심각한 이슈가 되고 있다. 특히 중국의 대기오염은 이미 심각한 환경 문제 중 하나가 되고 있다. ADB 보고서에 따르면, 대기오염의 경우 전 세계 10대 대기오염 도시 중 7개의 중국도시가 포함될 정도로 심각한 수준에 처해있다. 22011년 말과 2012년 초 겨울 중국 전역에서 스모그의 빈번한 발생으로 심각한 대기오염 수준을 보여주었다. 2012년 2월 29일 발표한 대기환경질 기준에 따르면, 중국 전역 330여개의 현급 이상 도시 중에서 2/3가 2급 표준에 달하지 못하고 있다. 베이징대학과 그린피스의 합동조사에 따르면, 베이징, 상하이, 광저우, 시안 등 대도시에서 초미세먼지의 영향으로 사망자가 9천여 명에 이르는 것으로 알려져 있다. 2013년 1월 베이징에서 스모그가 극심했을 당시 PM 2.5(지름 2.5㎛ 이하 초미세먼지) 농도는 세계보건기구(WHO)가 정한 25㎍/㎥보다 무려 40여 배나 높은 1,000㎍/㎥에 육박할 정도로 매우 심각했다.
ADB 보고서에 의하면 몇 개의 미국 도시가 전 세계 10대 수질오염 도시에 속해있니
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