예방접종과 더불어 영양문제는 북한의 영아 및 아동 사망률에 영향을 미치는 또 다른 중요한 요인이었는데, 그간 영양부문에 대한 꾸준한 대북 지원에도 불구하고 여전히 북한의 영유아 영양 상태는 개선의 여지가 많다. 따라서 영양은 북한의 영유아 부분에 있어서 가장 우선순위를 두고 투자해야 할 분야라고 할 수 있다. 특히, 박상민 등(2014)은 조산의 합병증으로 인한 북한의 신생아 사망을 줄일 수 있는 주요 영역으로 가임기 여성의 영양불량과 빈혈 유병률을 개선하는 것이라고 지적한 바 있다. 그러나 영유아의 영양문제와 사망률을 개선하기 위해서는 가임기 및 수유기 여성의 영양문제를 더불어 개선해야하기 때문에 대상 인구도 많을 뿐 아니라(Kramer, 1987), 예방접종처럼 몇 회에 걸쳐 끝낼 수 있는 사업도 아니라서 보다 많은 시간과 비용이 요구된다. 따라서 영유아 영양지원 사업에 대한 세부 우선순위를 정하고 달성 목표를 정하여 지속성을 가진 장기적인 지원 전략을 수립하여 국제사회와의 공조 속에서 대북 인도적 지원을 지속해 나가야 할 것이다.
누구의 영양불량을 개선해야 북한의 신생아 사망률을 감소시킬 수 있을까
가임기 여성