일본 국내에서는 ‘대학 수가 너무 많지 않은가’ 혹은 ‘이렇게 많은 사람들이 대학에 진학할 필요가 있을까’ 등의 의견이 많지만 국제적으로 보면, 일본의 대학진학률은 그렇게 높은 수준이 아니다. 또한 대학입학자가 감소하고 있는 선진국 중에서도 매우 특이한 케이스이다. 동시에 다른 국가와 비교하면, 일본은 25세 이상의 대학 입학자의 비율이 극히 적은 것도 문제가 되고 있다. 생산 연령 인구의 감소, 고등교육을 받은 인재가 필요한 산업 분야로의 시프트 등을 고려한다면, 성인의 재교육 장으로서의 고등교육에 대한 잠재적인 수요가 높아야 하지만, 성인의 고등교육 진학률은 좀처럼 상승하지 않고 있다(株式会社リクルートマーケティングパートナーズ, 2014). 이 외에도 세계적으로 이웃 아시아 국가들을 포함하여 글로벌화로 학생의 국제 이동이 활발하게 이루어지고 있으나 일본의 대학생은 ‘내향 지향’으로 해외 유학을 가지 않는다는 점(2004년을 정점으로 감소하고 있음), 세계 대학 순위에서도 일본 대학은 과거의 순위에 비교해서 상대적으로 점차 저하하고 있다는 점 등, 다양한 문제점이 지적되었다. 이러한 문제를 해결하기 위해서라도 대학 구조개혁이 필요하다는 논의가 활발해졌다.
어느 국가의 25세 이상 대학 입학자 숫자가 극히 낮아
일본