셋째, 남북 간의 세력전이로 인한 전쟁 가능성이다. 70년대 들어 남북 간 경제력이 급속히 역전되면서 한국의 국력 우위가 고착되었고, 탈냉전기 들어 국력차는 더욱 벌어졌다. 북한은 탈냉전기의 세계경제에 적응하는 데 실패하였고, 만성적인 경제위기와 식량위기로 인한 체제위기까지 겪게 되었다. 세력전이 이론에 따르면, 70년대 북한은 한국의 급부상에 따른 공포 때문에 이를 저지하기 위한 예방전쟁 또는 선제전쟁에 나서야 했다. 당시 북한의 전쟁기도가 좌절되었다면, 이는 냉전체제와 한미동맹의 억제효과 때문으로 볼 수 있다. 또한 세력전이와 세력균형 이론의 분석에 따르면, 탈냉전기 들어 한국이 압도적인 국력의 우위를 확보하게 되면서 그 우월한 힘을 이용하여 북한의 안보 위협을 제거하려고 한다고 한다. 한편, 열세의 북한은 대남 세력균형을 회복하고 한미동맹의 ‘침공’ 가능성에 대비하기 위해 핵무장에 의존하게 된다. 나아가 만약 핵무장한 북한이 스스로 국력의 우위에 있다고 생각한다면, 그 역량을 한국에 투사할 것이라는 예측도 가능하다. 
대남 세력균형을 회복하기 위해 핵무장에 의존하는 곳은 어디니
북한