노화의 영향이란 나이 들면서 건강과 활력이 약해지고 폭력적 관계를 떠날 수 없는 이유만 더 늘어나게 되는 것을 의미한다(Zink et al., 2003). 나이 들수록 버려지거나 방임될 두려움이 커지고, 그것은 실질적인 학대보다 더 고통스러울 것이기 때문이다(Riddell et al., 2009). 오랜 학대로 인해 자존감이 부족한데다가 고독과 생활고에 대한 두려움은 폭력적인 관계를 끝맺는 것이 오히려 잃을 게 더 많을 수도 있다고 생각하게 만들 수 있다(Spangler & Brandl, 2007). 가정폭력을 오랫동안 겪어 온 여성 노인들은 모두 그 관계를 벗어나지 못하는 것일까? 그들은 어떻게 그 오랜 세월동안 학대를 견뎌온 것일까? 학대행위자를 떠나지 않고 오랜 폭력의 세월을 감내하고 있는 고령의 여성들은 자기 나름의 생존방식을 갖고 있다고 한다. 자신의 역할에 충실하기 위해 삶의 에너지를 재정비하고, 폭력적인 가해자와의 관계에서 폭력의 한계를 정하기 위해 고군분투 했으며, 다른 사람의 도움을 받는데 주저하지 않고, 가족 내 화합을 유지하기 위해 노력했다고 한다(Zink et al., 2003; 2008). 모든 피학대 노인들의 대처방식이 건강한 것만은 아니다.
고령의 남성들은 자신의 역할에 충실하기 위해 재정비한 것이 뭐야
삶의 에너지