북한체제 내구성의 원천을 규명하기 위해 지금까지 비교권위주의 연구의 시각에서 북한을 어떤 독재체제 유형으로 분류하고 그러한 유형의 체제들은 어떤 속성을 공통적으로 지녔는지를 파악하였다. 이 과정에서 주목한 것은 북한과 같은 체제가 무너지는 가장 보편적 방식은 쿠데타나 민중봉기 등 내부의 정치적 반란을 통해서라는 점이었다. 그렇다면 이러한 정치적 반란은 어떻게 발생하는지 체계적으로 이해해야, 북한이 어떻게 반란을 방지하며 지금까지 체제를 유지해 왔는지 제대로 이해할 수 있을 것이다. 우선 반란이 발생하는 메커니즘을 이해하기 위해서는 다음과 같은 이론화 과정이 필요하다. 첫째, 반란이라는 정치 현상을 이해하기 위해서는 어떤 조건 하에서 체제에 저항하고자 하는 개인적 불만과 정치적 동기가 응축되고 폭발하는지를 이해하는 것으로부터 출발해야 한다. 즉 반란과 같은 집합 행동은 행위자들이 열악한 구조적 조건에 대한 불만과 이를 타개하기 위한 명확한 동기를 가져야만 가능하다는 점을 직시하자는 것이다. 따라서 거시적 조건과 미시적 요인을 인과적으로 연결하여 포괄하는 다차원적 분석틀이 필요하다.
무엇이 북한과 같은 체제가 무너지는 가장 일반적인 방식일까
내부의 정치적 반란