WTO 출범 몇 년 후인 1998년 전 세계 상위 15대 철강업체 중 2014년 현재 온전히 살아남아 있는 업체는 POSCO, NSC, U.S. Steel, Baosteel 등 이며, 나머지 대부분의 업체들은 사라져 흔적조차 찾아볼 수 없게 되었다. 그나마 생존하고 있는 업체들도 뒤쫓아 오는 중국 업체들과의 치열한 경쟁이 불가피하며 이들에 밀려 점차 생존에 위협을 받고 있는 실정이다. 다른 어떤 산업보다 변화가 더디고 안정적인 산업으로 인식되고 있는 철강산업에도 끊임없는 변화가 이어지고 있다. 이러한 변화는 1995년 WTO 출범과 함께 철강시장의 글로벌화가 급속히 진전되고, 2000년대 들어 중국의 성장이 본격화하면서 세계 철강산업의 수요 및 경쟁 구조가 선진국 주도에서 개도국 주도로 빠르게 변화하는 과정에서 글로벌 철강업체간의 생존경쟁이 가열된 결과라고 할 수 있다. 생존을 위한 몸부림은 업체 간의 제휴, M&A, 신 시장 개척을 위한 신규투자 등의 형태로 나타났다. 철강 시장이 지역 단위에서 벗어나 글로벌 단위로 확대됨에 따라 기존의 철강업체들 역시 그에 걸 맞는 글로벌 플레이어로서 생존하기 위한 몸집 불리기와 냉혹한 경쟁을 넘어서기 위한 체질 강화에 동참하지 않을 수 없게 된 것이다.
2000년대 들어 세계 철강산업이 개도국 주도로 급변한 것은 어디의 본격적인 성장 때문이니
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