무인항공기는 군사적인 목적으로 개발된 수백억 원대의 고성능 무인항공기(예 : 글로벌 호크, 파이오니어 등)에서 부터 방송용으로 활용하고 있는 수백만 원대의 멀티콥터, 개인 취미용으로 많이 판매되고 있는 수십만원 대의 초소형 멀티콥터나 고정익 플랫폼 등 다양한 규모와 형상의 무인항공기들이 개발되어 운용 중에 있다. 이러한 무인항공기는 처음에는 단순한 정찰용이나 표적용으로 사용되었으나, 영상 장비, 통신 장비, 항공전자 장비 등 관련 분야 기술의 급속한 발전에 따라 복잡하고 정밀한 임무수행이 가능해지고 있으며, 군에서는 무인전투기 영역까지 활용분야가 넓어지고 있으며, 최근에는 환경감시, 기상관측, 방송 통신용 등 민간분야에서의 활용도가 급격히 증가하는 추세이다. 무인항공기가 점차 유인항공기를 대체할 수 있도록 대형화 및 고성능화, 전술 정찰용의 소형 단순화, 지상통제 임무를 줄이는 자동화, 임무장비의 다양화가 진행 중에 있으며, 무인기 기술 선진국에서는 무인전투기, 초음속/스텔스 무인비행기, 새나 곤충 등의 생물체를 모방하여 날갯짓을 하는 초소형 무인비행로봇 등이 개발 중에 있다. 
새나 곤충 등의 생명체를 모방하여 무인기 기술 선진국이 발명하고 있는 것이 뭘까
초소형 무인비행로봇