자본주의체제에서 협동조합은 대부분 소비자 또는 소생산자를 위하여 물자와 자금의 유통과정에 개입하는 서비스 기능을 맡고 있다. 협동조합은 여러 가지 방법으로 분류할 수 있지만 일반적으로 사업의 성격에 따라 생산자(사업)협동조합, 소비자협동조합, 신용협동조합으로 구분할 수 있다. 먼저 농･수･축산업 및 상공업 등의 소규모 생산업자들에 의해 결성되는 농(축산)업･수산업협동조합 및 상업협동조합 등이 속하는 생산자(사업)협동조합은 개별경영의 독립성을 유지하면서 원료의 공동구매, 제품이 공동판매, 시설의 공동이용, 생산물의 공동가공과 같은 기능의 전부 또는 일부를 수행하며 반면, 생활협동조합 등이 속한 소비자협동조합은 조합원의 생활에 필요한 재화와 용역의 공동구매와 시설의 공동이용 등이 역할이 많은 비중을 차지한다. 또한 조합원을 위한 금융이 사업의 중심이 되는 신용협동조합은 생산자와 소비자의 양쪽에서 각각 중요한 역할을 담당한다.
협동조합이 물자와 자금의 유통과정에 개입하는 역할을 맡고 있는 건 어떤 체제에서야
자본주의체제