환경분쟁에 관한 선행연구들은 주로 사례연구방식을 사용한 연구들이 많다(김재신, 2013). 환경분쟁조정의 효과분석으로 법원소송사건과 비교하는 실증논문이 많지 않다(하혜영, 2011). ADR 방식인 제도의 종류와 내용이 매우 다양하다. 이 중에서 당사자가 절차와 결과의 통제가능여부에 따라서 협상(negotiation), 조정(mediation), 중재(arbitration)로 분류될 수 있다. 첫째, 협상은 가장 오래되고 가장 보편적으로 사용되는 분쟁해결방법이며, 제 3자의 개입 없이 쌍방이 합의하여 기존의 차이점을 조정하는 과정으로 정의될 수 있다(서순복, 2005). 협상은 의사결정과정의 일환이라고 할 수 있다(이달곤, 1989). 협상은 서로가 만족하는 윈-윈대안(win-win solution)을 발견하는데 주력하게 된다(하혜수, 2003). 협상을 원활히 진행하려면 전략이 필요하고, 갈등의 원인파악이 우선되어야 한다(이선우, 2001). 협상은 당사자들의 자발적 의사에 의한 것이며, 반드시 협상을 하도록 강요받지도 않는다(조홍식, 2011). 
협상은 누가 끼어들지 않고 양쪽이 합의하여 차이점을 조정하는 과정이지
제 3자