Hubbard와 Coie(1994)는 사회적 유능성의 개념을 기술중심 접근방식(skill-based approach)과 준거중심 접근방법(criterion-based approach)으로 나누어서 설명하였다. 여기서 기술중심 접근방식이란 사회적 유능성을 사회적 기술의 측면에서 정의하는 방식이고 준거중심 접근방식이란 아동이 성취하는 사회적인 결과를 사회적 유능성의 개념으로 강조하는 입장이며 아동이 사회적으로 원만한 인간관계를 맺는지가 사회적 유능성의 준거가 된다. 또, O'Malley(1977)는 사회적 유능성을 동물행동학적 관점, 성격구조론적 관점, 사회적 상호작용 관점과 같이 세 가지 관점으로 구분하였다. 첫째, 동물행동학적 관점이란 사회적 유능성을 환경에 적합한 행동을 나타내는 적응의 과정으로 바라보며 인간은 생존을 위해 상황에 적합한 행동들을 형성, 발달시켜 나감으로써 환경에 적응해 나간다는 것이다. 둘째, 성격구조론적 관점은 사회적 유능성을 여러 가지 분리된 인성적 구조요인의 부가적 결과물로 본다. 즉, 긍정적인 성격 특성을 지닌 사람일수록 사회적으로 유능하다는 것이다. 
누가 사회적 유능성은 살기 위해 환경에 맞추는 과정으로 이야기했어
O'Malley