한동안 우리 사회를 불안에 떨게 했던 메르스가 남긴 흔적은 매우 깊고 다양하며, 우리 사회에 많은 교훈을 던져주었다. 메르스는 최근 반세기 동안 우리나라에서 발생한 감염병 중 가장 높은 사망률(19.35%)을 기록하였고, 감염병 환자에 대한 병원 당국의 허술한 관리체계가 확인되었으며, 눈에 보이지 않는 감염병으로 인해 관광관련 산업 등 국가 경제에 막대한 피해가 있었다. 또한, 유치원과 초등학교를 포함한 일부 학교의 휴업, 일부 병원의 폐쇄로 환자진료의 어려움, 크고 작은 많은 단체 행사의 취소 및 감염병 대응에 대한 국가보건의료체계에 대한 불신 등을 남겼다. 한편 메르스의 유행을 통해 전국민 손씻기의 생활화와 메르스 환자에 대한 의료진의 헌신적인 노력을 확인할 수 있었으나 병원에 의한 감염병의 전파를 예방하기 위한 조치로 감염병환자와 비감염병환자를 분리시키는 병원 응급실 체계의 근본적 변화와, 감염성 질환과 같은 무형의 위협에 대비한 국가위기관리와 방역체계의 재정비 및 효율화, 감염병 대응과 역학조사를 위한 전문인력 양성의 필요성이 제기되었다.
한국에서 가장 높은 사망률을 기록한 감염병은 뭐니
메르스