태엽을 돌려 움직이는 시계는 정밀 기계의 진수다. 수백 개의 부품을 한 치의 오차도 없이 조립해야 제대로 움직인다. 그런데 1927년 수정에 전기 신호를 가하면 일정한 진동수를 내는 원리가 처음으로 시계에 적용됐다. 하루 오차가 불과 1/100초. 당시 주류였던 기계식 태엽 시계가 하루에 수초의 오차를 내는 것과 비교할 때 엄청난 정확도였다. 1969년 일본의 세이코사가 싸고 정확한 ‘쿼츠 시계’를 대량생산하자 사람들은 기계식 태엽 시계의 시대는 끝났다고 생각했다. 실제로 그랬다. 쿼츠 시계는 시계 시장을 순식간에 장악했다. 몇 백 년 전통의 시계 업체들이 줄줄이 도산하는 사태가 벌어졌다. 하지만 복잡하고 부정확한 기계식 태엽 시계의 수명은 끝나지 않았다. 기계식 태엽 시계는 오히려 명품 시장으로 진출했다. 매일 태엽을 감고, 시계가 잘 돌아가는지 확인하고, 오차를 교정하는 수고를 해야 하지만, 사람들은 이런 행동에 가치를 부여했다. 살아남은 수동 기기의 상당수가 이런 ‘아날로그 미학’에 기초한다. 수시로 잉크를 넣어줘야 하는 만년필, 필름을 갈아 끼우고 찍을 때마다 돌려야 하는 카메라 등이 그렇다. 물론 태엽 시계, 만년필, 필름 카메라가 완벽한 수동이라고 말할 수 없다.
세이코사에서 만든 것으로 짧은기간에 시장을 휩쓴 것은 뭐지
쿼츠 시계