일본의 사법체계는 3심제도에 따라 3개 심급의 재판소가 운영되고 있다. 재판소는 상급재판소, 하급재판소로 나누며, 하급재판소의 판결에 불복할 경우 상급으로 올라간다. 각 재판소는 독립되어 재판권을 행사할 수 있으며, 상급재판소가 하급재판소를 지휘 감독하지는 않는다. 그러나 상급재판소의 판단이 하급재판소의 판단보다 우선시 되며, 하급심판소를 구속한다. 최상급의 종심재판소는 최고재판소이며, 최고재판소는 사법재판권을 갖는다. 헌법상 사법권은 완전 독립을 보장받으며, 규칙제정권, 사법행정권도 행사한다. 최고재판소장의 장은 내각의 지명에 따라 일왕이 임명한다(일본국헌법 제6조). 그리고 최고재판소장 이외의 최고재판소 재판관은 내각이 임명한다. 최고재판소 재판관은 임명 후 최초로 행해지는 중의원의원총선거 시에 국민심사를 받으며, 그 후 10년을 경과한 후 처음으로 행해지는 중의원의원 총선거에서 다시 국민심사를 받는다(일본국헌 법제79조제2항). 고등재판소의 장관은 내각이 임명하고, 천황이 인증한다. 반면 고등재판소를 포함한 하급재판소의 재판관은 최고재판소가 사법행정권에 의해 지명하고, 내각이 임명한다. 그리고 재판관 이외의 재판소 직원의 임명, 보직 등도 최고재판소가 행사한다. 
일본의 사법체계는 3개 심급의 재판소를 어떤 제도에 따라 관리하고 있을까
3심제도