조선시대 영남에서 한양을 오가던 큰 길 ‘영남대로’의 중심에 있었던 ‘문경새재’는 청운의 꿈을 안고 한양으로 과거 길을 오르던 선비들뿐만 아니라, 조선통신사, 경상도 관찰사 등이 통행하였던 곳으로 예로부터 기쁘고 경사스런 소식을 듣는 곳이라는 뜻에서 들을 문(聞), 경사 경(慶), 문경(聞慶)이라 이름하였다 한다. 문경새재를 오를 때마다 아픈 역사가 떠오른다. 임진왜란 때 상주를 거쳐 북상하는 왜군을 천혜의 요새인 이곳에서 막지 못하고 패퇴하여 한양이 쉽게 함락되었으며, 선조는 의주까지 피난을 가고 그 후 일 년 동안 조선의 수도인 한양이 왜군들에게 점령당하는 수모를 겪었으니 안타까운 마음에 답답함을 누를 길이 없다. 새재는 조령(鳥嶺)으로 ‘새들도 날아 넘기 힘든 고개’라는 뜻에서 붙여졌다고 하는데, 주변에는 주흘산(해발 1,106m)과 조령산(해발 1,026m)이 우뚝 솟아 있어 우리나라의 지형상 흔하지 않은 물리적으로 높은 고개이다. ‘새재’는 순수 우리말로, 깃털이 달린 짐승으로 날아다니는 ‘새’와 길이 나 있어서 넘어 다닐 수 있는 높은 산의 고개인 ‘재’를 말한다. 제3관문이 있는 조령관은 해발 650m로 상당히 높은 곳인 경상도와 충청도의 경계에 위치하는 관문이다.
통일신라의 도성이 어디였지
한양