계획경제의 비효율성과 불완전성 때문에 공식 식품경제는 농민과 도시 주민의 먹거리 수요를 충분히 충족시켜 주지 못하였다. 이 때문에 농민들뿐만 아니라 일부 도시 주민들까지도 소규모 사경지에서 사영 농업에 종사했으며, 일부는 자가소비하고 남는 것은 농산물 시장에서 판매하였다. 사회주의 국가들은 이러한 소규모 사경지 경작을 합법으로 인정하였지만, 농민들 중에는 법적으로 허용된 면적보다 훨씬 큰 규모의 사경지를 개간하여 농사를 짓는 경우가 많았다. 전통적 사회주의 경제에서도 비공식 식품경제가 차지하는 비중은 상당히 컸다. 소련의 경우 1974년에 농업에 투입된 총 노동시간 중 3분의 1(경제 전체에 투입된 총 노동시간의 10분의 1)이 사영 농업을 위한 것이었다는 추정치가 있다. 또 사경지의 면적은 총 경작지의 3% 정도에 불과했지만 사경지에서의 농업생산은 농업 총생산의 4분의 1 이상을 차지했던 것으로 추정되었다. 집단농장의 공동 경작지에서는 주로 주식용 작물을 재배한 데 비해, 사경지에서는 대체로 부식용 농산물을 재배하였으며, 이에 따라 각종 부식용 식품 공급에서 사영 농업의 비중은 매우 높았다. 도시 주민들도 부식용 먹거리 중 상당 부분은 국영상점이 아닌 농산물 시장에서 구매하였다.
무엇의 중요도가 전통적 민주주의 경제에서도 매우 컸지
비공식 식품경제