과학기술의 발전으로 분석 가능한 데이터의 양이 많아지고 종류도 다양해지는, 이른바 ‘빅데이터’ 시대를 맞이하였다. 빅데이터의 개념이 회자되던 초기에는 당시 기술로는 단순히 자료를 수집하고, 분석・관리하는 역량을 넘어선 대량의 데이터 셋(set)을 의미했다. 하지만 스마트 기기 기반의 생활 환경(예 : 인터넷 보급률 증가, 스마트폰 이용률 증가, 소셜 미디어 등장 등)이 점차 확대됨에 따라 많은 양의 데이터를 의미하는 것에서 벗어나 비정형화된 데이터뿐만 아니라, 데이터의 분석 속도를 뒷받침할 수 있는 기술까지 포함하는 광범위한 의미로 받아들여지고 있다. 즉, 과거에는 데이터 자체를 축적하고 공유하는 것 자체에 초점이 맞추어져 있었다면, 현재에는 이를 기반으로 엄청난 데이터가 쌓이면서 이러한 데이터의 분석 및 예측의 중요성이 증대되고 있다. 
빅데이터의 의미가 광범위하게 받아들여지는 것은 무엇 기반의 생활 환경 때문인가
스마트 기기