근대 핵가족은 남녀 간 성 역할 분리(노동과 가사)에 기반하고 있지만 여성의 경제활동이 증가하면서 남성들의 가사일과 자녀양육에의 참여정도가 증가하였다. 서구의 경우 보육서비스 확대, 부모 휴가확대, 유연근무제 도입 등과 같은 제도 정비를 통해 일-가정 양립을 지원하였고(Lewis et al., 2008), 남성 역시 가사일과 자녀양육을 분담해야 한다는 사회적 담론이 확산된 결과 남성의 가사참여정도가 큰 폭으로 증가하였다. 하지만 남성의 가사부담 정도는 여전히 여성에 비해 낮으며 대다수 국가에서 여성이 여전히 가사와 양육의 주 책임자로 남아 있어(Treas & Drobnič, 2010), 가족내 성역할 변화가 지체되는 현상이 지속되고 있다(Sayer, 2010). 유교에 기반한 남성 가부장적 문화를 유지해왔던 우리나라 역시 급속한 경제성장과 함께 서구 가치관이 유입되고 가족구조의 변화에 힘입어 전통적 가족 관념이 약화되고 있다. 특히 여성의 교육수준이 증가하고 노동시장 진출이 활발해지면서 전통적인 가구 내 성역할 인식이 상당부분 약화되었다. 여성 경제활동참여 증가로 가구경제에 대한 기여도가 커짐에 따라 성역할이 ‘역할분리’에서 ‘역할공유’라는 보다 평등한 방향으로 변화되고 있다(이재경 외, 2012). 
남성들이 가사와 자녀 양육에 동참하는 정도가 증가한 것은 무엇이 증가해서야
여성의 경제활동