교육의 질 지수 개발에 있어서 출발점은 교육의 질을 무엇으로 정의할 것인가이다. 그러나 교육의 질을 다루고 있는 연구에서도 질에 대한 합의된 개념이 없으며, 학자에 따라 서로 다르게 정의되고 있다. 이는 교육의 질 자체가 절대불변의 개념이 아니라, 특정한 사회나 시대의 교육에 대한 관점이나 가치를 반영한 역사사회적인 산물임을 의미한다. 따라서 교육의 질은 사회의 변화와 그에 따른 교육에 대한 관점 변화, 그리고 이러한 관점이 반영된 교육정책 속에서 포착할 수 있다. 한국사회에서도 교육의 질을 한마디로 정의하기는 어려우며, 사회의 변화에 따라 교육의 질 개념도 변화해왔다. 그러므로 한국 교육의 질적 수준을 진단하기 위해서는 우선 지금까지 한국 사회에서 강조되었던 교육의 질이 무엇이었는지를 파악하는 일이 선결되어야 하며, 이를 토대로 한 교육의 질 지수 개발이 필요하다. 
정의할 때 절대 변하지 않는 개념인 것이 아니라 사회적인 산물 것으로 봐야 하는 건 뭘까
교육의 질