1980년대부터 시작된 주택 민영화정책으로 공공주택(social housing)의 퇴조 경향은 최근 20년 사이 뚜렷한 양상을 보이고 있다. 이러한 변화는 많은 영국의 주거 정책들이 주택을 직접 국가가 제공하는 서비스에서 주택급여를 제공하는 서비스로 바뀌는 흐름을 뚜렷이 반영하고 있다. 영국의 주거급여 시스템은 우선 임대주택에 사는 사람들로 한정된다. 즉, 공공주택, 비영지 협동조합 주택이나 민간 임대주택에 거주하는 경우에 해당된다. 주거급여의 대상자는 보통 살 주택이 없거나 실업으로 인하여 주택 임대료를 내지 못할 경우, 또는 저소득 계층일 경우로 개인에게 지원되는 복지 수당 중 하나이다. 특히 1996년부터 시작된 청년층을 위한 주거급여인 싱글룸 렌트 정책은 청년층을 위한 공공주택에 대한 수요는 증가하고 있으나, 공급량의 부족으로 시작된 정책으로 볼 수 있다(André, 2011). 
무엇이 민영화정책으로 인해 1980년대부터 감소하는 성향을 보였지
공공주택