폐허에서는 과거 시간과 장소의 기억이 소환되는 경험을 통해 방문객으로 하여금 그 장소의 과거와 미래에 대한 상상을 가능하게 하고 더 나아가 인간과 자연의 관계에 대한 진지한 성찰을 하게 한다. 폐허에서 느껴지는 현재에 대한 환멸은 과거를 더 아름답고 심오하게 기억하도록 하며, 완전한 상태의 원본보다 더 자유롭게 상상할 수 있는 심리적 효과가 있다(Lesnikowski, W. 1989). 폐허는 소멸과 쇠락, 파편화와 몰락하는 세계를 상징하기도 하지만, 그로써 완결된 의미가 아니라 끊임없이 다른 것을 가리킴으로써 의미작용이 지속되고 새로운 완전함으로 나아가는 가능성을 제시하기 때문에 알레고리로 이해할 수도 있다. 상징적인 독해를 기다리기만 하는 잔해가 아니라 여행자에게 덧없음과 영원함에 대한 변증적 사유를 요구한다. 또한 소재와 형태의 와해를 통해 건축물의 속살을 드러냄으로써 훼손 없이 보존된 건축물보다 상상력과 설렘을 고조시킨다(변찬복 2015).
어디가 완전히 변화된 상태보다 더 보수적으로 유지할 수 있는 정신적 효과를 주는 거야
폐허