데이비드 메이슨 교수의 한국에 대한 연구는 백두대간 프로젝트를 통해 더욱 구체화 됐다. 2005년 2명의 동료와 함께 백두대간 프로젝트를 추진하고자 했지만 지원 자금을 구할 수 없어 난관에 봉착했다. 하지만 자비를 들여가며 백두대간 안내 책자를 영문으로 발간했고, 품절이란 기록을 세우며 높은 판매율을 기록했다. 한국을 방문하는 외국인들에게 유용한 하이킹 정보를 서적으로 전하는 일에 멈추지 않고 웹사이트를 만들어 백두대간을 영어로 설명하는 공간도 운영 중이다. 또한, 연간 수백 명이 찾는 한국의 산을 더 다양한 방식으로 쉽게 이해할 수 있도록 백두대간 프로젝트를 앱으로도 개발할 계획이다. “전통적이란 것은 굉장한 가치가 있는 것입니다. 지루한 게 아니에요. 그래서 학생들에게도 관광자원과 관련된 수업을 할 때 꼭 한국의 국립공원을 직접 방문하도록 과제를 냅니다. 처음에는 볼멘소리도 나오지만, 갔다 오고 나서는 모두 저에게 감사의 말을 전합니다. 한국이 이렇게 아름다운지 몰랐다고요. 직접적으로 경험하는 것만이 전통을 배우는 가장 효율적이고 유일한 방법이라 생각합니다.”
백두대간 프로젝트를 실행한 사람은 누구일까
데이비드 메이슨 교수