미국 이공계 대학원 랩에서의 교수와 학생 관계는 계약 관계이다. 랩에서의 교수와 학생의 관계는 프로젝트 참여를 통하여 학비 보조를 받는가 그렇지 않은가에 달려있다. 연구과제에 참여하지 않아 급여가 없는 석사과정생들에게는 대학원 측에서도 수업 참여 이외의 책임이나 활동을 요구하지 않는다. 이러한 석사과정생들의 경우, 전공에 따라 학부졸업생보다 좋은 조건의 취업이 가능하기 때문에 투자의 개념을 갖고 있다. 이에 비하여 박사과정은 교수들과의 관계가 중요하며 물적 지원과 학문적 정보가 제공되지 않으며 학업이 어렵기 때문에 랩을 통해 지원을 받는 것이 성공적인 학위과정의 기본 조건이다. 랩을 통해 연구과제에 참여하고 물질적 지원과 학문적조언을 받는다는 것은 랩의 리더인 교수의 통제 하에 있게 된다는 것을 의미한다. 교수가 박사과정생을 세밀하게 지도하는 경우, 매주 1~2회 회의를 하며 활동 목록(action item) 수행 여부를 지속적으로 점검한다. 일정기간 동안 학생이 성과를 내지 못하는 경우, 지도교수는 학생 지도와 경제적인 지원을 중단하기도 한다. 이는 교수와 학생 간의 관계가 계약이기 때문에 학생이 교수의 지도 내용에 맞추지 못하는 경우, 연구과제로부터 제외되며 랩으로부터 해고가 된다. 
일본 이공계 대학원 랩에서 좋은 조건의 취업을 누가 할 수 있어
석사과정생