낮은 사회의 품격은 경쟁과 관련해서도 여러 가지 문제를 낳는다. 첫째, 창의적 경쟁보다는 위험회피 경쟁이 강해진다. 한 번 실패하면 더 이상 패자부활전이 없다고 생각하기에 과감하게 창의성 경쟁을 하지 못하고 위험회피 경쟁에 몰입한다. 그래서 창업보다는 공무원 시험에 젊은이들이 모이는 폐단이 생긴다. 반면에 사회적 안전장치가 잘 된 복지국가에서는 실패해도 재기할 수 있다고 생각하므로, 자신이 관심을 가진 일을 끝까지 추구하는 과감성을 발휘할 수 있다. 한국 사회에서 경쟁이 매우 심각하지만, 그 양상은 모두 창의성과는 거리가 먼 위험회피 경쟁이라는 것은 낮은 사회의 품격 때문에 발생한 것이라고 보아야 한다. 사회의 품격을 결정하는 요소인 투명성과 정치참여 수준이 낮다 보니, 한국에서는 실력 경쟁보다 간판 경쟁이 두드러진다. 시민참여가 활발하고 투명성이 높은 선진국에서는 채용이나 입학 허가 시 학교 성적 못지않게 추천서를 중시한다. 
후진국에서는 입학이나 채용에 있어 무엇을 경시하지
추천서