중국은 미국이 남중국해 문제에 개입하려는 주요한 목적중의 하나가 미국의 중국 근해 정찰을 강화하려는 것으로 주장하고 반발하고 있다. 중국 국방부 대변인은 최근 중국의 남중국해 일대에 대한 인공섬 건설 작업을 놓고 긴장이 고조되는 것과 관련, “미국은 오랜 기간 동안 중국에 대해 근해정찰을 해왔으며, 중국군 역시 이에 대해 줄곧 합법적으로 필요조치를 취해왔다”면서“최근 몇 주 사이에 이 같은 이슈가 불거진 것은 미국이 정찰활동을 대폭 강화했으며, 고의적으로 이 이슈를 부각시켰기 때문”이라고 비판했다. 요컨대 중국은 남중국해 갈등의 원인을 미국의 중국근해 정찰문제로 규정하고 있다. 2015년 중국 국방백서에서도 중국의 영토주권과 해양 권익문제와 관련하여 인접국들의 도발 행위가 이어지고 있다고 주장하고 있다. 구체적으로 중국도서에 대한 비합법적 점거와 군사훈련, 역외국가의 남중국해문제 개입, 중국 해상과 항공에서의 근접정찰 시도를 제기하고 있다. 중국이 적시한 내용은 모두 사실상 미국을 겨냥하고 있는 것이다. 
중국은 어떤 나라가 중국 영토 정찰을 시도한다고 말해
미국