K-Pop 등 한국 대중문화가 미국에서 통하는 이유는 한국 대중문화 콘텐츠가 갖고 있는 색다름과 신선함이 이유가 될 수 있겠지만, 무엇보다도 한국의 눈부신 경제 성장을 들 수 있다. 한국 문화에 대한 미국인들의 관심 증가는 삼성, LG 등 한국 대기업과 재미 한국인들의 눈부신 활약에 따라 한국의 위상이 높아졌기 때문이다. 얼마 전까지만 해도 한국을 제대로 아는 미국인들은 드물었고 한국을 생각하면 먼저 ‘전쟁’이나 ‘분단’을 떠올리는 미국인이 많았다. 하지만 이제는 한국을 생각하면 경제적 빈곤을 딛고 눈부신 경제 발전과 정치적 민주화를 이룬 성공한 나라라고 생각하는 미국인들이 늘어나고 있다. 아시아 대중문화 전문가인 미국인 제프 양은 “한류는 아시아의 표준이 국경을 넘어서 대중 정서(popular consciousness)가 됐다.”(연합뉴스 2015년 9월 29일 “대중문화 강국의 한국 탄생기 ‘코리안 쿨’” 중)고 말했다. 한국 콘텐츠는 더 이상 신선함을 넘어 IT와 모바일을 결합한 최상의 융합 마케팅 전략을 통해 젊은 고정 팬층이 형성되었다고 볼 수 있다.
누가 한류에 대해 말한 아시아 대중문화 전문가야
제프 양