한편 구철원 시가지만 특수하게 가지게 된 장소적 의미도 발견되었다. 철원역이 경원선과 금강산전기철도가 지나는 환승역이 되면서 철원은 서울과 원산을 연결하는 중간 거점이자 금강산 관광개발의 전초 기지로서 도시의 정체성을 확립하였다. 철원역은 상업 활동, 통학, 금강산 관광 등 다양한 목적을 가진 사람들이 왕래하는 시가지의 중심이었다. 경원선을 통해 소련으로부터 사회주의 사상이 유입되고 다양한 공연, 강연회 등이 철원에서 개최되는 창구가 되었다. 그 결과 철원 주민들은 새로운 문화적 경험과 사상을 접할 수 있었으며, 그 배경이 되는 장소로서 교회, 철원극장 등의 문화시설들은 주민들의 아고라와 같은 역할을 하였다. 이는 철원 지역에서 독립운동이 활발하게 이루어지는 결과로 이어지며 도시 전체의 이미지에도 영향을 미쳤다. 금강산전기철도는 일제가 식민지배를 정당화함과 동시에 자원 수탈의 목적도 달성하고자 했던 결과물이었으나, 주민들에게 금강산 여행은 일제에 의해 차별받고 억압되던 기억이 대부분인 학창시절에서 유일하게 긍정적인 기억으로 남아 있었다. 해방 이후에는 38선 이북 지역으로서 소련의 지배를 받게 된 것 역시 구철원의 독특한 장소기억이다. 
어느 곳이 서울과 원산이 이어지는 중간 지점이지
철원