고등교육 체제 개편을 통하여 대학에 대한 국가적 책임을 강화하는 한편, 사회적 공공재로서 대학의 역할에 공공성을 확보해야 한다는 시대적 요구가 증대되고 있다. 고등교육 체제 개편은 단지 단위 대학운영의 효율성을 확보하는 차원이 아니라, 공공재로서 대학의 공공성을 확대하고 지역사회의 미래와 발전에 기여하는 고등교육 기관으로서 그 역할을 제고하는데 있다. 이러한 차원에서 대학의 공공성은 우리 사회와 교육의 미래를 준비하는 차원으로 이해되어야 한다. 이러한 차원에서 고등교육 체제 개편에 대한 시대적·사회적 요구는 크게 세 가지 측면으로 정리해 볼 수 있다. 첫째는 미래교육이다. 인구절벽의 시대에 학령인구의 감소는 고등교육의 체제 개편에 대한 외부적 압력으로 작용하고 있다. 불과 10년도 안 되는 미래에는 많은 대학들이 학생유치의 어려움으로 인해 그들의 존폐를 걱정해야 할 것이라는 예측들이 나오고 있다(대학교육협의회, 2017).
무엇이 지역사회와 교육의 앞날을 대비하는 차원으로 이해되어야 해
대학의 공공성