0단계에서 아동은 문식 환경에 자연스럽게 노출되면서 문자, 단어, 책에 대한 지식을 축적하게 된다. 이 시기 아동은 언어의 문법 규칙과 단어를 서서히 습득해 가면서 단어의 본질에 대한 통찰력을 키우게 되는데, 어떤 단어는 시작이나 끝에 동일한 음이 있기도 하며, 단어가 분절될 수도 있고 음들이 합쳐져 단어가 됨을 알게 된다. 아직 문자를 해독할 수 있는 정도는 아니기 때문에 글을 보더라도 그림이나 단어의 형태와 같은 시각적 정보에 주목하고, 때때로 가짜로 단어를 읽는 척하기도 한다. 주로 소리 내어 읽고, 문자 체계 중 낱자를 읽을 수 있게 되고, 자기 이름 정도를 읽을 수 있게 된다. 1단계는 구어로 알고 있는 말들을 글자(문자)와 연결시키는 것을 배워가는 단계이다. 이 단계의 아동은 읽기에 대한 인지적 지식, 즉 각 글자가 어떤 의미를 나타내는지, 글자와 소리 간의 대응 관계를 알게 되고, 고빈도어와 낱자-소리의 대응이 규칙적인 단어들은 해독할 줄 알게 된다.
읽기에 대한 인식적 지식 및 글자와 소리간의 대응관계를 알게되는 시기는 언제인가
1단계