존 스튜어트 밀을 자유주의자의 전형으로 자리매김하는 사람들이 1차적으로 주목하는 것이 바로 그의 individuality 즉, 개별성(個別性) 개념이다. 밀의 사상 체계에서 초석(礎石)이면서 동시에 그 목표가 되기도 하는 것이 바로 개별성 개념인 것이다. 밀은 사람이 자신의 목표와 취향, 가치에 따라 개성적인 삶을 살아가야 하며, 이렇게 살 때 최고의 행복을 느낄 수 있음을 힘주어 설명한다. 따라서 개별성이란 인간 각자의 개성에 따라 다양한 삶의 방식을 스스로 선택할 수 있는 자유를 뜻한다. 밀은 개별성의 개념을 설명하기 위해 나무를 예로 든다. 땅 속의 나무뿌리는 자생(自生)의 원리에 의해 온 사방으로 자유롭게 뻗어 나간다. 나무가 어떤 방향으로, 어느 정도의 빠르기로 뿌리를 뻗어 나가는가 하는 것은 오직 나무 자신의 자유로운 판단과 결정에 달려 있다.
자유주의자의 대표로 존 스튜어트 밀이 각광받는 이유가 뭐야
개별성