사회로 첫 진입을 앞둔 청년들에게 진로의식은 중요한 위치를 차지한다. 자아에 대한 탐구를 통해 좁게는 직업을 선택하는 과정에 영향을 미치며, 넓게는 삶에 대한 방향에 영향을 미친다. 진로의식이 확고한 20대 청년들의 경우 직업 선택 과정에서 본인의 내적인 욕구와 사회적 조건을 적절히 고려하여 직업을 선택하게 된다. 이는 개인적으로 올바른 선택으로 이끌 뿐만 아니라 사회적으로도 인재의 적절한 배분을 가능하게 한다. 하지만 좁은 취업문을 뚫기 위해 청년들은 진로의식을 확립하기보다 학력과 일명 ‘스펙(Specification의 준말)’이라 불리는, 취업에 도움이 된다고 알려진 각종 어학시험 점수, 자격증 획득에 많은 투자를 한다. 한국 20대 청년들은 자신이 업으로 삼을 진로에 대한 깊은 고민을 하기보다, 학력을 포함하는 ‘스펙’을 쌓는데 집중한다. 하지만 이 스펙들은 청년들이 꿈꾸어 왔던 진로와 관련 없는 경우가 많으며, 취업에 결정적인 영향을 미치지 못한다(채창균ㆍ권태기, 2012; 노경란ㆍ박용호ㆍ허선주, 2011; 박동열ㆍ김대영, 2006). 
직업을 선정하는 과정에 영향을 주며 청년들에게 중요한 것은 뭐야
진로의식