이렇게 1997년경부터 혹독한 고용정세 속에서 고용유지 확보가 더 중대한 노사 간 문제로 부상했고 경영자 측은 임금인상 억제를 더 강하게 요구하게 되었다. 이러한 과정에서 춘투 임금인상률에도 변화가 보였다 1970년대 전반에는 20~30％를 넘었던 임금인상이 2002~2013년에는 각각 2％에도 못 미쳤다. 그러나 중요한 것은 그동안 항상 임금이 노사의 자주적 협상에 의해 정해져 왔다는 점이다. 협상방법도 기업별 협상을 기본으로 하고 그 약점을 보완하는 춘투라는 시스템이 조합에 의해 형성되어 있으며 이는 지금까지도 이어지고 있다. 그리고 임금협상 시에는 기업의 경영상황이나 경제 정세 속에서 유연한 판단이 이루어졌다. 게다가 때로는 노사 간의 문제만이 아니라 거시경제를 고려한 대응이 이루어졌다. 이러한 노사의 대응은 인플레이션의 진정화 등 국민경제에도 좋은 영향을 미쳤다. 
나쁜 고용정세 속에서 1997년부터 중대한 노사 간 문제로 나타난 것은 무엇일까
고용유지 확보