상쇄배출권은 배출권거래제에 의하여 온실가스를 감축할 의무를 지지 아니하는 사업체의 온실가스 감축으로 인한 배출권인데 할당대상업체가 배출권 시장에서 상쇄배출권을 거래할 수 있도록 함으로써 이행비용을 줄일 수 있고 유동성을 증가시켜 준다. 신기술을 적용하여 온실가스를 감축함에 있어서 한계비용이 상승하게 되므로 상쇄배출권을 사용하는 것이 비용효율적이고 배출권가격의 안정에 기여할 수 있다. 한편 상쇄배출권에 대하여 정보불균형(information asymmetries), 인센티브의 왜곡, 거래비용 등에 비추어 그 사용을 제한할 필요가 있다. 할당대상업체는 국제적 기준에 부합하는 방식으로 외부사업에서 발생한 온실가스 감축량을 보유하거나 취득한 경우에는 그 전부 또는 일부를 배출권으로 전환하여 줄 것을 환경부장관에 신청할 수 있다. 환경부장관은 신청을 받으면 외부사업 온실가스 감축량을 그에 상응하는 배출권으로 전환하고, 그 내용을 상쇄등록부에 등록하여야 한다(같은 법 제29조 제1항, 제2항). 
누구에게 할당 대상 업체가 신청하여야 온실가스 감축량을 배출권으로 대신할 수 있지
환경부장관