사회주의는 집단주의에 입각해서 운영되는 사회이며 그 내부의 협동적 소유, 국가적 소유 상관없이, 집단적 형태로 운영되는 사회주의이다. 위 문구에 나타나듯, 북한에서 사회주의의 본질은 집단주의이다. 이는 1994년 김정일의 “사회주의는 과학이다”라는 연설이 사회주의를 집단주의로 재정의하는 근거가 되었다. 북한에서 집단주의가 사회의 발전이 개인의 발전을 가져오고 또한 개인의 발전이 사회의 발전을 가져온다는 이론에 기초하고 있기 때문에 김정은 시대에서도 개인의 희생을 통한 집단의 이익이 존중되는 사회적 풍토가 지속되는 것이다. 북한은 농업에서의 생산성 증대를 위하여 주체농법을 활용하고 있다. 주체농법은 농지확장을 통한 단위 면적당 생산성을 높이는 방법이지만 생산성을 확대하기 위해서는 자본과 기술이 확보되어야 할 것이다. 그럼에도 불구하고 김정은 시대의 북한 「신년공동사설」에 드러난 식량문제 해결 전략은 김정일 시대에서 적극적으로 활용했던 대중동원을 위한 담론의 재생산, 자체의 내부 동력을 활용하는 방법을 반복하는 것에 불과하다. 따라서 북한이 단기적으로 김정은 체제 하에서 경제에서의 개혁･개방정책을 추진하지 않을 것으로 전망된다.
사회주의의 운영은 무엇에 근거하니
집단주의