각 개념을 보다 상세히 살펴보면, 여성적 리더십 및 여성주의 리더십과 구분되는 개념으로서의 여성리더십은 생물학적 성별에 근거하여 여성이 발휘하는 리더십을 의미한다. 일반적으로 자신의 분야에서 사회적으로 인정받은 성공한 여성들을 지칭하며, 이미 리더로 인정받은 여성들의 리더십 능력과 역할 수행 과정에 연구의 관심이 있다(신훈섭･심지현, 2018). 여성리더십은 여성 리더들이 보여주는 리더십이기 때문에 리더십의 특정 역할이나 모습이 구체화되지 않았으며, 오히려 초기에는 여성 리더들이 남성중심 조직문화에서 살아남기 위해 남성의 리더십을 롤모델로 삼아 남성 리더가 보여주는 특성을 모방하는 경우가 많았다(조형, 2005). 때문에 성별에 근거한 여성의 리더십은 남성중심적 가치를 수용하여 조직 내의 유리천장을 극복하고 리더의 지위를 성취한 개인의 성공을 제시하는데 머무르고 있다(박통희, 2004). 성별에 근거한 여성 리더십에 대한 연구는 특정 인물이 부각되는 경우가 많은데, 주로 역사적, 정치적으로 성공한 리더십을 보여준 인물의 사례가 연구대상이 된다(신훈섭･심지현, 2018).
사회적으로 성공한 여성들을 지칭하는 용어가 뭘까
여성리더십