1990년대 중반 이후 우리 사회에서 북한의 미래를 전망하는 연구들 대부분은 북한 체제가 모순을 극복하지 못하고 붕괴할 것이며 그에 따라 무정부 상태나 내전 등으로 급변사태가 발생할 것이라고 하면서, 독재자의 사망, 권력투쟁, 민중봉기, 정권의 무능력 등으로부터 비롯되는 다양한 붕괴 시나리오를 제시하였다. 그러나 앞서 살펴본 바와 같이 사회주의 국가 체제 변화와 중동 민주혁명 사례는 체제 변화가 훨씬 다양한 경로로 나타날 수 있음을 보여주고 있다. 즉 위로부터 개혁을 추진하여 체제를 안정시킨 사례(중국과 베트남)가 있는 반면, 위로부터 개혁을 추진하였으나 체제 붕괴가 급진적으로 일어나며 정치적 혼란을 겪은 사례(소련)도 있다. 또한 아래로부터 개혁 요구에 따라 체제 변화가 일어났지만 급진적인 변화가 일어나며 정치적 혼란을 겪은 사례(루마니아, 알바니아)가 있는 반면, 집권세력과 저항세력의 타협에 의해 안정적인 정권교체를 이룬 사례(동독, 폴란드, 체코슬로바키아)도 있다.
어떤 국가들이 대표적으로 위로부터 변혁을 이끌어 체제를 안정시키는 데 성공했니
중국과 베트남