1950년대 이후 개발도상국에서의 공공사업은 대부분 국영으로 운영되었다. 경제개발 목표를 조기 달성하기 위해서는 국가 주도의 공공사업 추진이 필요하다고 인식하였기 때문이다. 하지만 정부 주도의 국영기업은 기대와는 달리 재정부담을 초래하였고, 공공서비스는 악화되었다. 개발도상국의 재정부담은 가중되어 중남미지역을 시발점으로 1980년대부터 국영기업의 자산매각이 시작되었다. 1980년대 후반에 들어서 채무삭감을 위해서는 경제성장이 필수불가결하다는 인식이 확산되어 경제성장에 필요한 경제구조개혁을 위한 자금을 WB 융자로 충당하였다. 구조개혁의 핵심은 시장경제에 따라 국영기업을 민영화하여 공공채무부담을 줄이고 민간부문을 활성화하는 것이었다. 1990년대에 들어서면서 이러한 추세는 더욱 뚜렷해졌고 항공, 철도, 지하철, 항만, 상하수도, 폐수처리 등의 공공사업이 민간부문에 개방되었다. 정부자산매각, 리스, 사업위탁, 컨세션 등이 주된 민영화 형태였다.
개발도상국에서 대개 무엇으로 운영하는 게 공공사업이야
국영