두만강유역은 동북아의 전략적 요충지중의 하나로서, 인구가 과소하고 미약한 산업집적과 낙후된 기반시설을 가진 변경지역이다. 지난 20년간 두만강유역에서 다국간협력이 이루어져 왔으나, 초국경지역 형성에는 성과를 내지 못하였다. 현재 중국 주도로 두만강 및 북방지역 개발전략이 실현중에 있고, 나선과 황금평 등 북‧중접경지역 개발로 인하여 북한체제의 개혁개방의 효과가 있기는 하지만, 한편으로 북‧중경협의 강화가 북한경제의 중국예속이 심화될 것이란 우려도 있다. 두만강유역은 양자협력에서 다자간협력으로 전환될 가능성이 매우 높은 지역으로서, 현재는 북‧중 또는 북‧러협력에서 남‧북‧중 또는 남‧북‧러의 3각협력으로 이행되는 중이고, 중장기적으로는 남‧북‧중‧러의 다자간협력으로 확대발전할 가능성을 보유한 지역이라는 것이다. 이에 따라, 두만강유역에서의 다자간협력의 성공여부는 보다 광범위한 동북아 지역개발협력이 가능할 것인지 가늠할 수 있는 시금석이 될 것이다. 또한 두만강유역에서의 다자간협력의 틀과 기제, 협력분야는 한반도통합경제의 진로를 결정할 중요한 변수가 될 수 있다. 
다자간협력으로 바뀔 가능성은 어느 지역이 높아
두만강유역