우리나라 외부 연구개발 관련 정책의 뿌리는 1960년대부터 이루어진 정부주도의 추격형 경제성장 전략에서 찾을 수 있다. 이 당시는 기업 뿐 아니라 공공연구기관의 연구개발 역량이 약했기 때문에 외부 연구개발 보다는 주로 해외 기술과 지식의 도입에 초점을 두고, 협력연구나 기업의 주도적 연구개발 외주보다 선진 기술을 확산시키기 위해 지도하는데 데 초점을 두었다(김형주･이정협･손동원, 2008). 1980년대 이후 기업의 연구개발 역량이 증대하였음에도 아직까지 기업의 적극적인 외부 연구개발 활동은 저조하며, 외부 연구개발의 플랫폼이 정부 주도로 이루어지는 경향이 지적되고 있다. 기업 외부 연구개발과 관련한 최근의 관련 정책 흐름은 제6차 산업기술혁신기본계획(’14~’18)과 민간 R&D투자 활성화 방안을 통해 파악할 수 있다. 제6차 산업기술혁신기본계획(’14~’18)은 선순환하는 산업기술생태계를 조성하여 선진 산업강국으로 도약하고자 하는 비전에서 R&D혁신주체 역량 및 연계･협 력 강화를 통한 산업기술생태계 활성화를 정책 목표로 제시하고 있다. 연계･협력 강화의 지표로써 제시되는 것이 대학 및 연구기관 연구개발비 중 기업부담의 비중인데 이것이 곧 기업의 외부 연구개발 지출에 해당하는 영역이다. 
산업강국으로 앞서 나아가기 위해 선순환하는 산업기술 생태계를 이루려는 계획은 뭐지
제6차 산업기술혁신기본계획