전 세계 발전소는 96.5%가 300MWe 이하인 중소형규모의 발전소이며, 중소형규모 발전소의 대부분은 화석연료를 사용하는 화력발전소이다. 최근 화석연료 가격의 지속적인 급등과 기후변화협약에 대응하기 위하여 많은 국가들이 원자력발전에 관심을 보이고 있다. 이와 더불어 원자력에너지 활용의 다변화에 대한 관심이 증가하여 열병합 발전, 해수담수화 열원 공급, 선박동력원 등에 사용할 수 있는 중소형규모의 원자로시장 형성에 대한 긍정적 전망이 이어지고 있으며, 국제적인 개발경쟁도 점차 치열해지고 있다. 우리나라는 1997년부터 소규모 전력 생산과 함께 해수담수화를 위한 에너지를 공급할 수 있는, 안전성이 향상된 소형 일체형 원자로인 SMART(System-integrated Modular Advanced ReacTor)의 설계 및 개발을 추진해왔다. 소형원전인 SMART의 개발 및 수출은 고부가가치 기술인 원자력 기술의 수출산업화를 달성하여 원자력 기술 선진국으로 진입할 수 있는 길을 터줄 뿐만 아니라 준 자립 에너지원인 원자력 기술의 활용 증대를 통해 신성장동력을 창출함으로써 국가경쟁력을 높일 수 있다.
화석연료 가격의 급등과 기후변화협약 대응으로 많은 국가들이 관심을 보이고 있는 것은 뭐야
원자력발전