2005년 헌법 개정 전에 대법관(Lord Chancellor)은 수상의 자문에 따라 국왕이 임명하였다. 대법관은 법무부 부장관(정부 구성원)으로서 신임법관을 임명하고, 고위(senior) 법관과 사법 수장으로서 상원 사법위원회를 주재하였고, 의회 의원으로 상원의장이었다. 이러한 맥락은 권력분립과 사법독립의 원칙에 어긋나는 것이었다. 법률귀족(Law Lords)은 상원 의원이며, 잉글랜드와 웨일스의 최고 법원인 항소위원회 법관으로 영국 사법 쟁송의 최종 중재자이다. 2006년 4월 3일에 효력을 발휘한 개혁은 대법관 역할의 개혁, 새로운 대법원 설치, 사법임용체계의 개혁에 초점을 두었다. 법관은 이제야 진정으로 독립성을 갖게 되었고, 사법 독립성은 공식적으로 입법화된 것이다. 대법관의 역할을 대폭 변화시켜 대법관실에 있던 사법 기능을 폐지하였다.
헌법 개정 전 대법관은 수상의 자문에 따라 누가 임명했어
국왕