앞서 물이용의 지속가능성을 평가하기 위해 물 수요와 공급을 중심으로 지표를 구성하여 이를 세분화하고 미래 기후변화를 고려한 변화를 추정한 흐름에서 더 나아가, 물이용 관리에 수요와 공급뿐 아니라 유역환경 관리 및 생물다양성을 고려한 생태계를 포함하는 물 관리의 개념이 다루어 지기 시작하였다. 실제로 물이용을 위한 수자원인프라 개발은 여러 국가의 유역에 걸쳐 분포하는 하천의 특성상, 이해관계, 정치관계, 외교관계 등이 얽히기도 하므로 이로 인해 유역파괴, 생태계파괴 등 국제적으로 우려되는 많은 갈등이 빈번히 발생하고 있다. 이에 따라 국제사회에서는 환경적인 측면을 통합한 유역단위의 수자원 이용의 관점에 따라 수자원인프라 개발 시 ‘통합적인 수자원 관리(Integrated Water Resource Management, IWRM)’를 적용할 것을 권장하고 있다. IWRM은 수자원, 토지 및 관련 자원을 상호고려를 통해 개발하고 관리하는 것으로, 핵심적인 생태계의 지속성을 저해하지 않는 형평성 있는 방법으로 경제 및 사회적 복지를 추구하는 것이다. 즉 유역, 지역, 국제적 범위에서 모든 사람들이 수자원의 지속가능한 이용과 평등한 접근을 가능하게 하면서, 수환경의 특성을 유지하도록 관리하는 것이다.
수자원 자원의 상호고려를 통해 무엇으로 관리할 수 있어
IWRM