국가인적자원개발정책은 5･31 교육개혁의 중단 없는 추진과 지식기반경제의 인적자원 양성을 배경으로 정부 실무자들의 적극적인 정책건의에 의해 촉발되었지만 당시 김대중 대통령의 추진 의지가 정책 형성에 큰 몫을 차지하였다. 서범석 전 교육비서관의 회고에 따르면 김 대통령은 지식정보화시대에 인적자원의 중요성을 자주 강조하여 말하였고, 이에 “조규향 교육문화수석과 김 수석(김성재 민정수석을 말함)이 의기투합해 교육부를 부총리부서로 승격시켜 인적자원개발정책을 총괄･조정할 수 있도록 하자는 건의문을 만들었고, 대통령이 오케이했다.”(국정브리핑 특별기획팀, 2007: 296)는 것이다. 이 내용을 보면 국가인적자원개발정책은 정부조직 개편을 통해 기존의 교육부에 인적자원개발 업무를 추가하고, 이로써 교육과 인적자원개발을 총괄하는 부총리가 여러 부처에 분산되어 있는 인적자원개발정책을 종합 관장하는 방식으로 추진되었다. 기존 교육･훈련 제도의 개혁과 사회･문화 제도의 개혁을 동시에 추구하고자 한 것이다. 
국가인적자원개발정책 형성에 누구의 진행 의지가 크게 차지했어
김대중 대통령