한편 청소년기의 흡연의 영향을 살펴보면 우선 호흡기에 대한 영향이 대표적이다. 담배에는 69종 이상의 발암물질과 4000종 이상의 화학물질이 포함되어 있다. 흡연은 가래, 천명, 숨참 등의 호흡기 증상을 유발할 뿐 아니라 폐의 발육 및 폐기능을 감소시킨다. 또한 미생물에 의한 감염이나 유해물질에 대한 방어능력을 저하시키고, 폐에 존재하는 방어세포의 수, 형태를 변화시키는 등 호흡기 조직 및 기능저하를 야기하고, 호흡기 질환의 병력이 있는 경우 이를 더 악화시킬 수 있으며 폐암의 원인이 된다(Jee, Samet, Ohrr, Kim & Kim, 2004). 흡연은 모든 암 원인의 30%, 페암 원인의 55.6%를 차지한다고 보고되고 있다(한국경제, 2013). 또한 흡연은 중성지방, 동맥경화증의 악화요인인 초저밀도 지질단백 콜레스테롤을 12% 증가시키고 동맥경화증의 보호요인인 고밀도지질단백 콜레스테롤을 9% 감소시키는 등 심혈관계에 악영향을 미친다. 흡연 시작 연령이 낮을수록 수명 단축 효과도 크다고 보고되고 있는데 25세 이후에 흡연을 시작한 경우 4년의 수명이 단축되는 것에 비해, 15세에 흡연을 시작한 경우에는 8년이 단축된다(보건복지부, 2013). 
호흡기 증상을 유발하며 폐 기능을 감소시키는 것은 뭐야
흡연