그러면, 밀이 그리고 있는 행복의 본질은 무엇인가? 이 문제에 대한 답을 찾기 위해 우선 밀이 단편적으로 언급한 ‘행복학’ (幸福學), 특히 행복의 조건에 대해 살펴보자. 밀은 사람이 자기 존재에 대해 긍지를 품어야 행복해 진다는 점을 강조한다. 자존심, 자유나 개인적 독립성의 가치, 권력이나 흥겨운 것에 대한 요구 등도 중요하기는 하다. 그러나 밀은 이런 것들 보다 사람이 자기 자신에 대해 존경심(sense of dignity)을 가지는 것이 무엇보다도 더 중요하다고 본다. 이 자긍심은 각자의 내면적인 성장이 진전된 것에 따라 다르게 느껴 지는 것이나, 사람의 행복을 위해 빼놓을 수 없다는 것이다(UT, pp.259-260). 그런가 하면, 밀은 자기 스스로의 힘으로 삶을 꾸려 나가는 자조적 능력, 이성적인 능력, 관용적인 태도, 다양한 방면에 관심사를 가지는 것, 타인에 대해 자발적으로 관심과 동정심을 지니는 것 등등을 행복의 조건으로 내 세운다(Ryan, 1970, pp.254-255).
무엇을 위해 자긍심은 놓칠 수 없는 것이지
사람의 행복