노인의 우울과 관련 변인에 대한 연구들을 메타분석한 연구(김동배ㆍ손의성, 2005)에 의하면, 자아존중감, 인지된 건강상태, 연령 등이 우울에 영향을 미치는 요인으로 나타났다. 자존감과 우울의 관계를 살핀 횡단 연구에서 자아존중감이 높을수록 우울이 낮다는 결과가 일관성 있게 제시되었으며(이종화, 2005; 이화자, 2006; 이현경, 2013), 종단 연구에서도 이전 시점의 자아존중감이 다음 시점의 우울을 유의하게 예측한다는 결과를 보이고 있다(김선숙ㆍ최희철, 2013). 또한 자아존중감은 노인의 우울에 직접적인 영향을 미치거나 여러 스트레스 변인들과 우울간의 조절 혹은 매개역할을 하는 것으로 보고되고 있다(김정엽ㆍ이재모 2008; 권태연, 2009). 사회적 지지란 사회적 관계 속에서 획득되는 것으로, 주위의 인정, 사랑, 물적원조, 정보제공 등 모든 형태의 환경적 자원을 의미하며, 환경에 대한 인간의 통제력을 증대시켜 사회속에서 인간의 건강한 발달과 적응을 돕는 역할을 한다(신은경ㆍ최정아, 2007). 이러한 사회적 지지는 우울을 감소시키고 건강을 증진시켜 삶의 질을 높여준다(Revenson et al., 1991).
노인의 우울에 직접적인 동기가 되는 것은 무엇일까
자아존중감