2012년 중반부터 전면화되기 시작한“김정일애국주의”는 이러한 비전의 실현을 위한 구체적인 방도에 가까웠다. 김정은은 자신의 노작에서‘김정일애국주의’의 기본 성격을 다음과 같이 규정하고 있었다. 첫째, 김정일애국주의는 사회주의애국주의의 최고 정화이다. 둘째, 김정일애국주의는 숭고한 조국관에 기초하고 있다. 셋째, 김정일애국주의는 인민을 하늘처럼 여기는 숭고한 인민관에 그 바탕을 두고 있다. 넷째, 김정일애국주의는 김정일이 지닌 숭고한 후대관이다. 선대 정권의 연속선상에서 애국의 키워드를 통해 충성과 희생을 강요하는 동시에 동원과 훈육을 지속하겠다는 의지의 표현이었다. 그리고 당연하게도 김정은 본인은 이와 같은 김정일 애국주의의 화신으로 규정되었다. 애국을 매개로 전대수령에 대한 충성과 자신에 대한 충성을 동질화하고 있는 것이다. 
인민을 하늘처럼 여기는 숭고한 인민관에 바탕을 두고 있는 건 뭐야
김정일애국주의