외부 연구개발에 있어 산업별 영향이 있으리라는 가정은 산업별 혁신활동에 대한 연구 전통에 기반한다. 혁신활동에 있어 산업 구조의 영향은 슘페터(J.A. Schumpeter)의 연구들에서 발견할 수 있다. 슘페터는 초기 연구에서 신규 소기업의 기업가정신을 혁신의 시작으로 강조하며 창조적 파괴를 혁신의 과정으로 보았고, 이후 연구에서는 대기업의 체계적 연구개발이 혁신을 가져온다고 보았는데 전자의 구조가 혁신에 유리한 산업 섹터를 슘페터 마크 I 섹터, 후자의 구조가 혁신에 유리한 산업 섹터를 슘페터 마크 II 섹터라고 한다(Malerba and Orsenigo, 1996). 산업혁신체제 접근(Sectoral innovation systems approach, Malerba, 2002)은 기술 패러다임과 그 변화를 산업 수준에서 관찰하는 것(이공래, 2000)으로 산업별 혁신활동의 차이를 혁신을 위하여 연결된 기업, 대학, 연구기관, 사용자 등 다양한 주체와 제도, 지배적 지식의 특징 등 여러 요인의 관계, 즉 시스템의 차이로 설명하는 접근이다. 이러한 기준에서 살펴보면 세부 산업 단위로 혁신체제의 차이와 이에 따른 혁신활동의 차이를 발견할 수 있다.
누가 혁신은 신규 소기업의 사업가 정신에서 비롯된다고 초기 연구를 통해 주장했니
슘페터