미얀마 군부의 경제활동은 민간정권(1948~62)으로 거슬러 올라갈 정도로 오랜 역사를 지닌다. 그 기원은 국가의 산업화나 근대화를 견인하기 위한 대안세력이었다기보다 민간의 통제 속에서 독자적 생존을 모색하려는 자구책이었다. 1950년부터 군부는 내부 개혁에 착수하여 중앙과 지역사령부 간 갈등을 해소하고, 현대식 무기를 갖춘 군대로 거듭나기 위해 개혁안을 발표했다. 그러나 민간정권은 군부의 정치적 영향력을 제거하고자 했다(Calllahan 2003, p. 153). 때를 같이 하여 군부는 민간의 간섭을 돌파하도록 경제활동에 참여하기 시작했다. 1950년 미얀마기업법(Company Act)에 의거 군부는 국가경제발전, 가격 인하, 신 경제영역의 확장, 산업 및 상업 지식의 확대 등 4대 목표를 설정하고 비영리 기구인 국방협회(DSI: Defence Service Institute)를 군 중앙평의회 소속으로 신설했다(Steinberg 1981, pp. 17-18). 
기원이 스스로 살아남기 위한 방법이었지 국가 현대화를 위한 대체 세력이 아니었던 것은 뭘까
미얀마 군부의 경제활동