사초에는 사관들이 국정 운영의 잘잘못을 날카롭게 평가하고 비판한 사론(史論)이 포함되어 있었다. 사관들은 고위 대신들은 물론 국왕이라 하더라도 잘못이 있으면 서슴없이 비판을 가했으므로, 만약 사론 내용이 알려지게 되면 정치적 파장이 일어날 가능성이 높았다. 그래서 사초 중에서 사론 내용은 시정기에 포함하지 않고 사관이 따로 보관하다가 실록청에서 자료를 수집할 때 제출하게 했는데, 이를 가장사초(家藏史草)라고 한다. 그리고 사초 내용 중 사론을 제외한 객관적 사실들은 각 관청의 업무 보고 내용과 함께 종합·정리되어 책으로 편집됐는데, 이것이 시정기이다. 사초와 시정기 및 기타 자료들을 참고하여 작성된 실록 원고는 몇 차례의 보안·교정을 거쳐 최종 완성되었다. 완성된 실록은 사초와 마찬가지로 왕을 포함한 누구도 함부로 열람할 수 없도록 하였는데, 이 또한 실록이 공정하게 집필될 수 있도록 하기 위한 조치였다. 한편 개국 초 태조부터 태종까지 세 왕의 실록은 필사본으로 작성되었다가 「세종실록」부터는 금속활자를 이용하여 간행하였다. 실록은 조선시대에 가장 중요한 국가기록물이었기 때문에 그 권위를 높이기 위해서 금속활자로 간행했던 것이다.
사관이 객관적 사실을 시정기에 포함하지 않고 실록청에 제출한 것을 뭐라고 하지
가장사초