전통경제학에서 대체적으로 자신의 이익만을 고려하는 이기적 인간을 상정한다(홍훈, 2013). 이기적 행동에는 자신을 위한 행위, 가족이나 친족을 위한 행위, 장차 타인이 자신에게 이익을 줄 것으로 기대하고 현재 이익을 베푸는 호혜적 행위 등이 포함된다(홍훈, 2013). 그러나 공공재 게임 실험을 수행한 여러 연구에서 모든 사람들이 항상 이기적 행동을 취하지만은 않는다는 결과가 발표되면서 이기심의 가정은 도전을 받게 되었다. Fischbacher et al.(2001)은 조건부 협력(conditional cooperation)에 대한 지불의사를 도출하는 실험을 수행한 결과, 피험자의 약 50%는 조건부 협력자인 반면 30% 정도는 무임승차자로 분류된다고 가정하였다. 이기적 인간이라면 공공재 게임에서 무임승차를 택해야겠지만, 실제로 상당한 사람들이 무임승차를 선택하지 않음을 보였다.
자신의 수익만을 대체적으로 생각하는 이기주의적 사람은 어떤 분야에서 상정하는가
전통경제학