또한 정조의 탕평책이 백성을 위한 정치형태로도 작동하고 있던 점에 주목해보자. 단순히 왕권강화와 권력의 전제화를 꾀하기 위해 실현된 것과는 다르다. 그런 점에서 정조의 탕평군주론은 공권력을 강화하는 형태로 작동하며 이전보다 일층 진전된 정치 형태를 보여주었다. 신해통공은 1791년 남인의 영수 채제공을 통해 추진되었으며, 시전상인의 특권을 폐지하고 일반 영세 상인층을 보호하는 길을 열었다. 이는 당시 시장을 장악했던 권문세가의 독점과 특권을 약화시키면서 동시에 자유로운 상업 발달을 촉진하는 효과를 가져왔다. 신분과 특권에 기반을 둔 시장독점 원리를 견제하고 영세한 사상층을 보호하기 위해 마련된 혁신적 경제정책이다. 또한 상언과 격쟁은 억울한 일을 당한 백성들이 거둥 때 직접 호소하는 방법으로서 활용된 사건으로 기록되고 있다. 3일 내에 국왕에게 상주하여 처리하도록 하였으며 상언은 3천여 건, 격쟁은 1천3백여 건에 달했다. 특히 꽹가리를 쳐서 하소연하는 격쟁 방식은 글을 모르던 최하층민들의 호소 방법으로 발전해 갔다. 국왕 정조와 백성의 만남은 소통정치를 보여준 획기적인 사건이었다. 제한적 형태이기는 하지만 위와 아래가 만나는 기회가 되었다.
인조의 탕평책이 누구를 위한 정치로는 작동하지 못하고 있었을까
백성