자본이 가지는 의미는 누구의 입장에서 보느냐에 따라서 다기하다. 출자자 입장에서는 자신의 투자수익이나 사업이용 등의 목적을 실현할 수 있는 기회를 확보한다는 의미이고 기업 입장에서는 부채부담 없이 사용할 수 있는 안정적인 사업자금을 확보한다는 의미를 가진다. 반면 무한책임을 지는 출자자는 없고 모든 출자자가 유한책임을 지면서 독립된 법인격을 가지는 기업유형의 경우 채권자 입장에서는 자신의 채권을 만족시킬 수 있는 안정적 책임재산의 확보라는 의미를 가진다. 따라서 3개 유형의 영리기업 모두 자본제도를 규정하고 있으나 기업유형별로 그 내용에는 상당한 차이가 있다. 자본제도의 차이는, 기업의 재무전략 등 사업운영에 핵심적인 고려사항임은 물론이고 출자자의 이해관계에 직접적으로 연결되어 있으므로 자기자본 조달에 있어서 결정적인 요소로 작동할 것이다. 나아가 책임재산 확보에도 영향을 미치므로 현실적으로 타인자본 조달에 관하여서도 중요한 요소가 될 것이다. 그러므로 구체적인 자금조달수단의 허용정도와 함께 자본제도는 자기자본․타인자본을 막론하고 자금조달에 있어서 특정 기업유형의 경쟁력에 결정적 영향을 미치게 된다.
사업이용의 목적을 출자자 입장에서 성취할 수 있는 기회를 확보할 수 있는 것은 뭐니
자본