4차 북핵실험 이후 현재의 북한 제재 국면에서 내부적으로 한중관계와 한국의 대중국 통일외교의 현실을 보다 냉철하게 재검토하고 성찰할 필요가 있다. 서로 상이한 이해관계를 지닌 강대국에 둘러싸인 한국이 이들 강대국을 대상으로 국가별 맞춤 통일외교를 통해 통일에 대한 국제적 공감대와 협력을 견인하는 것이 현실적으로 가능한 것인지도 냉정하게 돌아볼 필요가 있다. 특히 미중간의‘대리 경쟁’이 심화되고 있는 상황에서 대중국 통일외교의 성과는 미국, 일본, 그리고 북한의 우려와 반발을 야기하면서 오히려 상황을 더욱 복잡하게만 만들 수 있다는 것을 이미 실제가 모호한‘중국경사론’의 확산을 통해 일부 엿볼 수 있었다. 아울러 통일외교에 앞서 내부정리가 선행될 필요가 있다. 통일을 외부에 세일할 수 있을 만큼 내부적으로 충분히 통일 논의가 숙성되어 있고, 통일 준비가 장기적 안목에서 체계적으로 진행되고 있는지 성찰이 필요해 보인다. 그간 중국에 대한 통일외교를 통해 얻어야 할 중요한 교훈이 있다면 통일은 정권 차원을 뛰어 넘어 후속 세대에게 통일 환경을 조성해준다는 긴 안목에서 부단하게 상상하고 준비하는 과정으로 설정되어야 한다는 것이다. 그러한 일관성, 지속성을 지닌 통일 의지를 내부적으로 축적해 갈 때 비로소 중국에게 한반도 통일의 당위성을 설득할 힘을 가질 수 있다. 
한국이 통일외교 이전에 해야 할 일은 무엇이야
내부정리