독일은 1945년 제2차 세계대전에서 패배하면서 미국, 영국, 프랑스, 소련 등 4개 승전국이 점령하는 4개 지역으로 분할되어 승전국의 점령통치를 받게 되었다. 그 후 1945년 얄타 회담 예비 협정에서 이루어진 합의에 따라 미국･영국･프랑스 점령 지역은 ‘독일연방공화국(BRD ; Bundesrepublik Deutschland)’, 즉 서독이 되었고, 소련 점령 지역은 동쪽지역 일부가 폴란드 인민공화국과 소비에트 연방으로 흡수된 후, 공산주의 국가인 ‘독일민주공화국(DDR ; Deutschen Demokratischen Republik)’, 즉 동독이 되었다. 그 후 동독(DDR) 정부는 동독 주민들의 서독(BRD)으로의 이탈 및 동독 마르크의 유출을 방지하기 위하여 1961. 8. 13. 에 베를린 장벽을 설치하였다. 장벽 설치 후에도 동독과 서독은 현재의 남북한과는 달리 통행과 서신교환 등이 허용되었으나, 그럼에도 1980년대 중반까지만 해도 독일통일은 현실성이 없었다. 
동독 정부가 1961년에 국민들의 탈동독을 예방하기 위해 세운 게 뭐니
베를린 장벽