56231㎡의 넓이에 90여종의 활엽수림이 자생하고 있다는 성황림. 조선 말기부터 치악산의 성황신을 마을의 수호신으로 모시던 서낭당이 있는 곳. 이곳에 사는 마을 사람들은 100년이 훨씬 넘는 시간 동안 성황제를 지내오며 숲을 보호하고 있다. 과연 우거진 숲은 그들이 부르는 대로 신이 사는 숲의 면모를 갖추고 있다. 수백 년의 역사가 만들어낸 분위기는 예사롭지가 않다. 숲으로 조르라니 난 길을 걷자니 신비로운 기분이 든다. 그리고 눈앞에 등장하는 서낭당. 이곳에서는 아직도 매년 4월 8일과 9월 9일에 제를 지내고 있다. 신이 산다는 숲에 오니 괜히 마음이 경건해진다. 지난 성황제의 흔적을 남긴 금줄이 아직 그대로 있다. 사람들은 어떤 소원을 빌었을까? 저마다 마음속에 품고 빌었을 소원들을 상상해본다. 그리고 그 위에 나만의 작은 소원 하나도 얹어본다. 숲이 조금 소란해지는가 싶더니 어느덧 눈이 내리기 시작했다. 신이 사는 숲에 내리는 겨울 끝자락의 눈. 눈이 쌓인 성황림과 서낭당은 과연 어떤 모습일까? 그 모습을 보고 싶어 한참을 그렇게 하늘을 바라보며 나무를 바라보며 서 있었다. 그 사이 소리도 없이 눈은, 그리고 시간은 겹겹이 두께를 더해가며 쌓이고 있었다.
섬진강 강줄기를 따라 위치한 마을들이 매년 4월 9일과 10월 9일에 무슨 제를 지내지
성황제