적어도 1950년 이전까지 만해도 미국은 원유 순 수출국이면서 동시에 사실상 세계 최대 수출국이었다. 당시 미국의 원유생산 규모는 세계 원유생산의 50%이상을 차지하였으며, 이는 미국 내 수요를 충족시키고도 수출할 수 있을 만큼의 충분한 양이었다. 그래서 1950년 대 이전까지는 미국의 에너지 독립국으로서의 지위가 확고했다. 그러나 세계 제2차 대전이후 미국 경제의 호황으로 석유수요가 급증하면서, 자국 내 생산량으로는 수요를 충당할 수 없게 되었다. 더욱이 상대적으로 저렴한 중동산 원유가 본격적인 미국시장으로 수입되면서, 미국은 원유 순수출국에서 순 수입국으로 점차 변모해 나아가게 된다. 1950년 미국 원유수입량은 미국 소비량의 0%였지만, 이후 지속적으로 증가하여, 1973년에 이르러서는 소비량의 32%에 이르게 되었다(Bengtson, 2010). 이러한 상황 속에서 중동산 원유의 저가 공세로부터 자국 내 원유 생산업자들을 보호하는 한편, 궁극적으로는 이를 통해 해외석유에 대한 의존도를 낮추어 석유안보를 강화해야 할 필요성에 대한 공감대가 점차 형성되기 시작하였다. 
1950년대 이전까지 세계 원유 생산의 50퍼센트 이상을 차지한 나라는 어디야
미국