철강산업은 자동차·조선·기계·전자·건설 산업 등을 비롯한 거의 모든 산업에 기초소재를 배급하는 역할을 하고 있다. 다른 산업과 밀접한 관련이 있는 소재산업이므로 철강의 생산과 배급에 따라서 다른 산업에 막대한 영향을 주는 형태이다. 그로 인해서 철강산업은 국가보호조치를 통해서 기간산업으로 육성되어왔다. 철강산업은 노동력 또는 생산량에 비해서 대량의 자본설비가 필요하므로 자본집약적 산업으로 분류가 되나 철강공장의 규모가 매우 크고 직접적으로 인력이 관리해야할 장비가 많으므로 많은 수의 노동자들을 고용하게 된다. 철강공장을 중심으로 많은 노동자들이 몰려들기 때문에 도시가 생성되고 발전하는 모습이 나타난다. 자본집약적 산업이기 때문에 자본의 조달이 용이하고 기술이 발전한 선진국가에서 주로 발전하는 산업이다. 그러므로 20세기 중반까지 미국과 유럽 등의 선진자본국가에서 주로 발전하였고 생산량을 독차지하였으나 1970년대부터는 일본과 한국 등 동아시아 국가들의 철강산업이 급속하게 발달하므로써 철강산업구조가 재편되었다. 한국에서는 포항제철(현 포스코), 인천제철(현 현대제철) 등의 기업을 중심으로 국가주도로 발전이 되었으며 포항, 인천, 당진, 광양, 순천, 창원 등과 같은 바다와 가까운 곳에 철강산업이 발달되어 있다. 
철강산업이 어떤 산업이기 때문에 개발도상국에서 주로 발전할까
자본집약적 산업