미국에서 특허의 재발행(reissue)은 1832년 연방대법원 Grant v. Raymond, 31 U.S. (6 Pet.) 218 (1832) 판결에 의해 처음 인정된 후 1836년 개정 특허법에 반영된 것인데, 청구항 작성의 곤란성을 감안하여 발명자에 대한 공평의 필요성을 인정한 것으로 볼 수 있다. 예를 들면, 연방 대법원 Topliff v. Topliff, 145 U.S. 156 (1892) 판결에서 재발행 제도의 취지에 대해 설명하고 있는데, 청구범위 작성의 어려움을 감안할 때 발명자 보호를 위해 재발행 기회가 필요하다는 취지이다. 한편, 19세기에는 재발행제도가 남용되기도 하였는데 예를 들면 Miller v. Brass Co. 사건에서는 원 특허 발행일부터 15년 경과 후에 청구범위를 확장하는 재발행 출원이 이루어졌다. 또한, 당시 특허법에는 청구범위 확장 재발행을 허용하는 명시적 근거가 없었지만 연방대법원은 원특허 발행일부터 2년 내에는 청구범위를 확장하는 재발행 출원이 가능하다고 판시하였으며(참고로 당시 신규성 상실의 예외가 인정되는 유예기간(grace period)가 2년이었음), 1952년 특허법에서 위 내용이 입법화되었다.
언제 특허 재발행제도가 합리적으로 사용되었는가
19세기