북조선의 대표 작가는 누구일까? 이에 대한 답은 매우 간단해 보이지만, 사실 그렇게 손쉬워 보이지는 않는다. 위에서 보듯, 남북의 연구자들이 북조선에서 발행된 정기간행물과 발행물들을 손쉽게 접근할 방법은 없다. 북조선에서도 그러하듯, 남한에서도 북조선 자료는 ‘특수자료’ 취급을 받기 때문에 여러 복잡한 절차를 거쳐야만 한다. 이런 특성 때문에, 북조선에서 생산된 저작들은 매우 불투명하다. 또한 국내외에 산재한 자료 수집의 한계 때문에, 북조선 문학 연구에서는 잘못된 정보가 무한반복되는 특징까지도 있다. 이런 북조선 문학 연구에 따른 고충 때문에, 필자는 매우 번잡해 보이지만 최대한 기본 자료를 제시하려고도 한다. 이 글의 중심과제인 북조선 정전 연구도 북조선 문학의 실상을, 만들어진 ‘이미지’가 아닌 객관적 ‘실물’을 통해서 발굴하는 작업이다. 이는 북조선의 정전집, ‘현대조선문학선집’의 편찬처럼, 북조선 문학계에서 각 시기별로 행해진 조선문학의 재창조 작업을 확인하는 일이다. 특히, 북조선 근대문학과 현대문학의 정전화를 점검하기 위해서는 가장 방대한 분량의 ‘현대조선문학선집’에 대한 연구가 선행되어야 함은 말할 필요도 없다. 이는 북조선의 모든 출판이 엄격한 검열체계 아래 국가가 선점 또는 전유하는 상황이기에 그러하다.
무엇 때문에 북조선 문학 연구에서 잘못된 지식이 무한 반복되니
자료 수집의 한계