최근 몇 년에 걸쳐, 공중도덕 예외는 점진적으로 학술계와 국제기구의 주목을 끌어왔다. 1980년대 후반 이래, 어떤 초국가적인 규범을 강제함에 있어서 보다 전향적인 입장을 취하기 위한 글로벌 무역체제에 대한 요구가 높아져왔다. GATT 제20조는 국가들에게 환경보호, 문화보호와 교도소 노동규약과 같은 어떤 규범(norms)에 의한 무역제한을 위한 지지를 해준다. 그러나 인권, 성적 평등이나 교도소 밖에서의 노동기준과 같은 기타 규범들에 대해서는 본문에 명확한 예외가 존재하지 않는다. 따라서 몇몇 학자들은 그러한 규범을 옹호하는 무역제한을 허용하는 “공중도덕”에 대한 광범위한 이해를 요구하기 시작하였다. 그러나 앞서 논의한 것처럼, 공중도덕 조항의 본래의 범위는 인권이나 노동권에 대해 언급하지 않았다. 그러한 규범을 포괄하기 위한 예외를 위하여, 몇몇 학자들은 WTO가 공중도덕의 개념을 역동적으로 해석해야 한다고 주장하였다. 
어떤 규정이 국가들에게 무역을 위한 원조를 해줄까
GATT 제20조