통일편익의 개념에 대해서는 “통일편익이란 통일을 이룸으로써 통일된 남한 및 북한 지역에서 얻게 되는 경제적 혹은 비경제적인 모든 형태의 이익으로 정의할 수 있다.” 기존 연구에서는 통일편익을 통일이 달성되어 남북한 지역에서 얻게 되는 모든 형태의 이익으로 정의하고 있다. 통일로 인한 편익은 방위비와 국가위험도 감소에 따른 차입비용 절감 효과 등 분단에 따른 남북한 분단비용의 해소를 들 수 있다. 또한, 북한 지역 투자에 따르는 경기 활성화 효과와 규모의 경제 실현 효과, 남북 간 생산요소의 유기적 결합을 통한 생산성 증가효과와 북한 지하자원과 관광자원의 개발·활용을 통한 수입대체 및 관광수입 증대 효과, 분단으로 인해 단절된 교통망의 복원·연결을 통한 물류비 절감 효과 및 동북아 물류산업의 중심지로서의 발전 등의 경제통합의 편익을 들 수 있다. 경제적 측면뿐만 아니라 통일한국의 국가브랜드 가치와 국격 제고, 북한 지역 주민의 인권 신장과 민주화 달성, 이산가족 문제 해결과 사회·문화·관광 서비스 부문의 기회 확대로 인한 삶의 질 향상, 그리고 스포츠 강국으로서의 부상 등의 유무형의 효과들로 인한 편익을 들 수 있다. 하지만 기존 통일편익에 대한 연구는 통일비용 연구에 비해 양적인 측면은 물론 질적인 측면에서도 매우 제한적이다.
무엇이 남북한 지역에서 통일 달성 이후 얻게 되는 모든 형태의 이익이니
통일편익