여성 및 고령자의 고용참여는 세대 간 혹은 남성과 여성 간의 한정된 일자리를 두고 경쟁과 갈등을 발생시킬 수도 있다. 우리나라의 결혼과 양육문화에서 여성의 취업은 출산율 하락의 원인으로 지적되기도 한다(송유미 · 이제상, 2011). 또한, 고령화는 저출산과 맞물려 사회적 문제를 발생시키는 것으로 인식되어 왔다. 하지만 저출산 문제로 인한 생산가능인구의 감소문제가 현실화될 미래에는 여성과 고령자의 노동력이 이러한 문제를 해결할 방안으로 대두될 가능성도 있다. 여성과 고령자의 고용률은 1990대 말 이후 꾸준히 증가하고 있다. 생산가능인구는 2016년 3,763만명을 정점으로 2017년부터 감소하여, 2065년 2,062만명으로 2015년의 55.1% 수준에 이를 전망이다. 2015년 이전은 생산가능인구도 함께 증가하고 있는 상황이었으므로, 한정된 일자리에 대해 남성과 여성, 그리고 청년과 고령자가 경쟁하고 있는 구조였다. 하지만, 생산가능인구가 감소하는 2017년 이후의 상황은 부족한 노동력을 여성과 고령자가 메꾸는 형태로 전개될 것으로 전망된다. 따라서 저출산에 대한 적응의 관점에서 여성의 고용률과 경제활동참가율의 증가와 고령자 고용률의 증가가 생산가능인구 감소의 속도를 늦추는 대안으로 활용될 수도 있다. 
미국에서 여성의 무엇이 출산율 하락의 원인으로 지적될까
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