전통적 방식의 도시계획 과정에서 데이터는 주로 현장조사 또는 설문조사 등을 통해 수집·분석하였으며, 그 결과물들은 도시계획관련 전문가 또는 소수 이해관계자들에 의해 결정되어 왔다. 이후 도시계획 과정에 주민들을 참여시켜 보다 민주적인 의사결정 과정에 근거한 참여형 도시계획 접근방식이 등장하고, 이를 실현하기 위한 다양한 주민참여 도시계획 기법을 개발·활용하였으나, 도시계획 과정에서 도출된 피드백을 데이터로 구축·분석하는 데는 한계가 있었다. 그러나 2000년대 중반부터 전 세계적으로 스마트폰, 태블릿 등 개인 모바일 기기가 보급되어 도시계획 수립과정의 데이터 구축·분석에 많은 변화를 가져오고 있다. 스마트폰과 태블릿은 통신 네트워크를 기반으로 다양한 애플리케이션(이하 앱)을 통해 사용자 간의 네트워크 구축 및 상호 작용을 원거리 및 실시간으로 할 수 있다. 최근 도시계획 분야에서 모바일 기반 도시계획 앱의 활용은 실시간 도시계획관련 데이터의 수집·분석으로 보다 종합적이고 민주적인 도시계획 과정을 확립할 수 있다는 점에서 그 가능성을 높게 평가하고 있다. 현재 전 세계 미국, 유럽 등의 선진국 및 개발도상국을 중심으로 도시계획 관련 앱 개발 및 활용은 점차 확대되고 있는 추세다.
어떤 방식의 도시계획 과정이 거의 현장조사 또는 설문조사 등을 통해 분석해
전통적 방식