북한이 방사화학실험실이라고 주장하는 대형 공장규모의 시설은 길이가 180미터, 폭 20미터, 5층높이에 축구장 2개 규모의 넓이를 갖춘 전형적인 사용후핵연료 재처리시설이다. 이 시설의 주 건물에는 전처리공정, 플루토늄 추출을 주로 하는 핫셀(hot-cell), 맥동탑(pulsed column), 혼합추출기(mixed settler), 장갑상자(glove-box) 등 주요장치가 있으며, 부속건물에는 2개의 대형 환기 굴뚝, 변환 및 폐기물 처리공정, 화학물질 저장조, 시스템운전을 위한 스팀장치, 폐기물 저장탱크 등이 운영되고 있다. 시설 규모를 미국 핸포드 재처리공장과 비교해 볼 때, 영변 방사화학실험실은 연간 약 200∼300톤의 사용후핵연료를 처리할 수 있는 큰 규모의 시설이 될 수 있다. 이 시설을 건설하기 이전에 운용하던 방사화학연구소 및 동위원소생산 실험실에서 재처리공정에 관한 선행연구를 수행하여, 현재 건설 중인 방사화학실험실을 부분가동하고 플루토늄을 생산한 사실을 IAEA 임시사찰에서 밝힌 바 있다. 
어떤 목적으로 북한의 개성공단이 지어졌니
사용후핵연료 재처리시설