요컨대 비공식 경제는 경제단위의 소유제적 성격으로 보면 사경제에 해당하는데, 그 중에서도 관료기구의 통제에서 멀리 벗어나 있으면서 법률과 제도의 보호를 받지 못하는 부분을 가리킨다. 비공식성의 이런 두 가지 특성은 서로 밀접하게 연계되어 있다. 즉 비공식 기업들이 법률과 제도의 보호를 받지 못하는 것은 관료기구의 통제에서 벗어나 있기 때문이다. 동시에 두 가지 특성은 상반된 효과를 낳는다. 비공식 기업들은 관료기구의 통제에서 멀리 떨어져 있다는 점 덕분에 보다 자유롭고 유연하게 활동할 수 있지만 법률과 제도의 보호를 받지 못한다는 점 때문에 불안하고 취약한 상태에 있다. 한편 취업자 고용지위의 관점에서는 비공식 고용이라는 개념을 정의할 수 있는데, ILO 등 국제기구에서는 비공식 고용이 노동법과 사회보장제도의 보호를 받지 못한다는 점을 중시한다. 비공식 고용은 비공식 부문 기업에 존재할 가능성이 높지만 공식 부문 기업들도 흔히 비공식 고용을 활용한다. 또 비공식 부문 기업 중에도 드물긴 하지만 공식적 지위(사회보험제도 혜택 등)를 가진 취업자들이 있다.
경제단위의 소유제적 특성으로 보면 비공식 경제는 어디에 포함되니
사경제