고대로부터 이어져 온 중국의 전통적인 중화사상과 중화민족의 정체성은 배타적인 한(漢)족 중심의 특색을 띠고 있었다. 하지만 1840년 아편전쟁 이후 소위 중국인들이 말하는 ‘치욕의 1세기’를 겪으며 고대의 중화민족주의는 그 범위가 확대되었다. 청조 말기 중국이 맞이한 외세로부터의 국난을 극복하기 위한 과정에서 중국의 지도자들은 중화민족의 정의를 한족과 소수민족이 모두 포함된 근대적 ‘중화민족주의’로 진화시키며 이를 정치적 목표의 달성을 위해 활용하기도 하였다. 이후에도 중화민족주의는 중국의 근대역사를 관통하며 고비마다 의미있는 역할을 맡아왔다. 1949년 10월 1일 중화인민공화국의 수립 후 냉전의 시기를 거치며 중국은 혁명과 사상의 마오쩌둥의 시대를 헤쳐 왔다. 또한, 1970년대 후반부터 개혁·개방의 덩샤오핑 시대로 변화하며 빠른 경제성장을 이루어왔다. 
중국의 무슨 사상이 그들의 근대역사에 스며들어 의미있는 역할을 해왔니
중화민족주의