독립적 인격체이지만 개인은 사회생활을 하는 사회적 존재이기 때문에 사회의 다른 구성원들로부터 독립된 인격체로서의 가치를 인정받고 그 가치에 적합한 처우를 받아야만 적절한 사회생활을 영위할 수 있다. 따라서 우리 형법은 개인이 독립된 인격체로서 인정받는 가치, 즉 명예를 보호하기 위해서 명예에 관한 죄를 규정하고 있다. 그리고 이러한 보호대상으로서의 명예 개념은 크게 내부적 명예, 명예감정(주관적 명예), 외부적 명예로 구분되어 설명된다. 형법을 통해 보호되는 명예는 모든 사람이 각자 품고 있는 명예감정(주관적 명예)나 인간의 내부적 인격적 가치를 나타내는 내부적 명예가 아니라, 사람의 인격적 가치에 대한 사회적 평가를 말하며, 이는 판례 및 다수설의 입장이기도 하다. 다만 이러한 외부적 명예 또한 어느 개인과 그 개인이 사회 속에서 타인과 관계를 맺기 위한 접촉점인 사회적 지위와 역할에 따라 달리 평가될 수 있는 것이기 때문에(이른바 동태적 가변적 평가개념), 예를 들어, 공인의 개념이나 허명(虛名)과 같이 그 사실의 진위여부와는 무관계한 점도 고려되어야 하므로 객관화 및 유형화하기 어려운 부분이 있다. 
사회적 존재 및 독립적 인격체가 뭐야
개인