각 국가들의 경제수준에 차이가 있어 1인당 고등교육 지출규모만을 가지고 각 국가 내 고등교육의 위상을 상호 비교하는 데는 한계가 있다. 국가적 자원이 고등교육에 얼마나 집중되어 있는지를 살펴보는 데는 국민 1인당 GDP 대비 대학생 1인당 고등교육비 비중을 활용한다. 우리나라는 비록 여타 OECD 국가 대비 1인당 국민소득 수준은 다소 낮은 편이지만, 대학교육에 대한 높은 사회적 열망과 적극적인 투자로 인하여 이 비중이 결코 뒤지지 않았다. 2000년 기준으로 OECD 국가들이 국민 1인당 GDP의 42% 수준에서 대학생 1인당 고등교육비를 지출한 데 비해 우리나라 역시 그 수치가 약 40%에 이렀다. 하지만, 2014년 기준의 통계치를 살펴보면, OECD 국가들과 뚜렷한 차이를 보이게 된다. OECD국가들이 여전히 국민 1인당 GDP의 약 40% 수준에서 대학생 1인당 고등교육비를 지출하는 데 반해, 우리나라는 이 비중이 28%로 곤두박질쳤다.
국가의 고등교육의 위상을 상호비교하기 위해 국민 1인당 GNP 대비 무엇의 비중을 활용해
대학생 1인당 고등교육비