공중도덕 예외가 역외관할에 대한 적용까지 확대되는지는 상당한 논쟁을 일으켜 온 풀리지 않는 문제이다. 많은 학자들은 그러한 해석을 옹호하지만, 다른 사람들은 그것에 격렬하게 반대 주장을 한다. Jagdish Bhagwati는 WTO는 만일 무역 특혜가 노동권등과 같은 것에 연계되는 경우에 일어날 “복잡한 문제를 다루기”에 적합한 자격을 갖추지 못했다고 주장한다. 그러한 제재는 종종 역효과를 낳고 약소국을 해롭게 하는 “무력 외교(gunboat diplomacy)의 GATT-제재 버전”으로 기능한다. 다른 사람들은 실제적으로 WTO회원국들로 하여금 공중도덕의 개념을 역외 관할에 적용하는 것은 제20조(a)때문에 불가능하다고 주장한다. 왜냐하면 공중도덕의 개념은 서로 다른 국가에서 매우 다양하고, 역외관할에 대한 효력을 지닌 객관적 개념의 적용은 GATT에 의해 보장된 상호적 상업이익 제도 전체를 커다란 위험 속으로 빠뜨릴 수 있기 때문이라는 것이다. 
WTO는 복잡한 문제를 다루기에 적합한 자격을 갖추지 못했다고 주장한 사람은 누구인가
Jagdish Bhagwati