미국의 사법부는 아마 자유민주주의 국가 가운데 가장 강력하고도 최고의 권위를 인정받는 것으로 유명하다. 미국사회의 많은 갈등들이 법원의 판결을 통해서 해결을 해왔고, 그것이 전통이 되어 연방대법원이 미국 사회의 마지막 헌법수호자의 역할을 담당하고 있기 때문이다. 사실 연방법원의 힘은 ‘사법심사(judicial review)’에서 나온다. 사법심사권은 의회에서 제정한 법률과 행정처분이 헌법과 상이하고 헌법을 위배하고 있다고 판단될 때, 이를 무효화하거나 효력을 정치시킬 수 있는(unenforceable) 권한을 말하는 것으로, 1789년 이후 연방대법원은 100건 이상의 연방법률을 위헌이라고 판결한 바 있다. 연방법원이 가진 바로 이 ‘사법심사권’이 견제와 균형을 축으로 하는 미국정부의 삼권분립을 사법부 사이드에서 작동시키는 기제가 되고 있다. 
미국 사회의 마지막 헌법수호자의 역할을 담당하고 있는 것은 어디니
연방대법원