사회적자본 또는 사회자본은 한 가지 개념으로 정의할 수 없으며(Adler and Kwon, 2002) 연구 분야, 목적 및 관점에 따라 다양하게 정의할 수 있다. 이 중 공통적으로 관찰되는 요소는 생산성 편익을 발생시키는 사회관계이다(Bhandari and Yasunobu, 2009). 사회자본을 간단하게 정의하면 개인의 측면에서 사회적 구조 및 네트워크의 구성원이 됨으로써 이득을 얻을 수 있는 능력을(Portes, 1998), 사회의 측면에서 사회발전에 도움이 되는 비물질적 자본을 의미한다. 이처럼 사회자본은 구조적 관점의 개인 단위에서 관찰하는지 혹은 관계적 관점의 사회 단위에서 관찰하는지에 따라 미시적 차원과 거시적 차원에서 접근할 수 있다(Bhandari and Yasunobu, 2009; Nordstrom and Steier, 2015; 남궁근, 2007).
공통적으로 사회자본의 정의에서 발견되는 요소는 무엇을 발생시키는 사회관계인가
생산성 편익