그러나 최근 상황은 급변하였다. 미국 수평시추 및 수압파쇄법라는 신기술 도입으로 촉발된 셰일혁명의 여파로, 저유황 경질유(LTO)의 생산이 2011년 이후 급증하게 된 것이다. 여기에 주로 중남미나 캐나다 산 중질유 처리에 최적화되어 있는 미국 정제능력의 한계로 인해, 이러한 LTO가 미국 내에서 과잉공급 상태에 높이게 되면서, 해당원유 가격(서부텍사스 중질유(WTI) 기준)이 국제시세 보다 할인되는 현상이 벌어지게 되었다. 이에 1973년 상황논리에서 만들어진 1975년 체제를 탈피, 원유 수출 전면자유화라는 새로운 체제로의 전환에 대한 찬반논쟁이 유발되게 된 것이다. 이러한 미국 원유 수출자유화 찬반논쟁은 중동산 원유에 절대적으로 의존적인 한국 석유업계에게도 초미(焦眉)의 관심사이다. 특히 중동산 원유 도입의 불안정성을 극복하는 한편, 도입거래 협상 시 중동 원유판매자들에 비해 상대적 열위에 있는 현상을 극복하고 협상력을 높이는 차원에서 새로운 원유 도입선 발굴은 한국 석유업계의 오랜 숙원이었기 때문이다. 이러한 의미에서 미국 원유 수출자유화는 원유 도입선 다변화 노력에 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 
신기술 도입과 셰일혁명의 여파로 무엇의 생산이 급증했을까
저유황 경질유