청소년들이 지역사회 참여를 누구나 손쉽게 경험하도록 접근기회를 제고하고 저변을 확대하는 데는 학교교육과 연계하는 것이 효과적이다. 그간 교육과정 개정이 이루어지면서 정규 교육과정을 활용해 지역사회 참여를 실천할 수 있는 근거는 이전보다 강화되었다. 2000년대 초 제7차 교육과정의 시행으로 학교 현장을 중심으로 생활 속 민주주의 실천을 표방하며, 이른바 ‘참여’, ‘일상’, ‘숙의’, ‘비판적 사고’, ‘실천적 지식’등의 가치가 새롭게 조명되었다(홍미화 외, 2016: 2). 지역사회 참여도 이러한 가치와 맥을 같이 하는 것으로 이해할 수 있다. 상술한 내용들은 민주시민교육이라는 이름으로 그 중요성이 강조되어, 교육부와 각 시･도교육청에서는 학교에서 민주시민교육을 강화할 목적에서 교사 연수와 교육용 교재 개발, 관련 프로그램 개발이 필요함을 강조하고 있다(홍미화 외, 2016: 2).
학교 현장을 중심으로 생활 속 민주주의 실천을 표방한 2000년대 초의 교육과정은 뭐지
제7차 교육과정