국가감시는 감시의 문제에 있어 가장 핵심적인 지위를 차지한다. 국가감시는 근대국가의 관료제적 특성에서 연유하는 필연적 현상이자 동시에 극단적인 경우 나치정권이나 스탈린정권처럼 전체주의적 국민 통제 ․ 억압의 수단으로 기능하기도 한다. 이렇듯 국가감시가 포괄적이고 무분별하게 이루어질 경우 감시의 대상인 국민의 시각에서 본다면 프라이버시 내지 개인정보의 침해를 넘어서 국가권력의 일방향적 흐름에 의한 자기지배원리의 현저한 왜곡현상을 초래할 수 있다. 반면에 국가감시는 국가 본연의 목적을 수행하기 위해 필요한 메커니즘일 수 있다. 예를 들어 효율적인 법집행, 범죄의 예방과 진압, 국민의 안전 확보, 위험원에 대한 사전예방, 공공복리의 증진 등을 위해 국가는 국민들의 일상을 가능하면 소상하게 감시할 필요가 있기 때문이다. 이처럼 국가감시는 양면성을 가지고 있지만, 국가감시의 본질은 각종 행정효율성 내지 복지서비스의 실효성 확보라는 순기능보다 국민에 대한 훈육의 수단, 관료적 지배의 수단, 민주주의의 잠식이라는 역기능에서 보다 분명하게 드러난다. 이에 관한 내용을 간략히 살펴보면 다음과 같다.
국가감시는 근대국가의 어떤 특성에서 비롯된 현상이야
관료제적 특성