1980년대 이후 멀티미디어 기술과 컴퓨터 통신기술이 발달하면서 인터넷은 우리 사회에서 중요한 정보원으로서의 확고한 위치를 차지하게 되었다(van de Poll-Franse & van Eenbergen, 2008). 이에 따라 의학 및 보건 분야에서도 인터넷을 통한 정보화가 급속히 진행되었다. 간단한 건강정보나 의학상식을 제공하는 사이트들이 구축되었고 건강관련 질의응답이 가능한 의료상담 사이트들이 병의원뿐만 아니라 공공 보건 분야인 보건소 홈페이지 등에서도 제공되고 있다(이무식, 신은영, 모영하, 김남송, 나백주, 김은영, 2002). 인터넷을 통한 의료상담은 신속한 정보교환이 가능하고 시공간의 제약을 받지 않을 뿐만 아니라 정보를 일방적으로 통보하는 것이 아니라 서로 정보를 주고받을 수 있어 정보 제공자와 수용자 상호간의 의사소통을 가능하게 한다는 장점을 지니고 있다(김영조, 박홍표, 정병수, 최규철, 2001).
무엇을 통한 정보화가 의학 및 보건 분야에서 빠르게 진행되었을까
인터넷