제2차 세계대전 전에는 광역단체 단체장은 임명직이었고, 기초단체 단체장은 의회에서 선출되었다. 이것이 GHQ 점령기 개혁으로 광역단체와 기초단체 단체장 모두 주민에 의한 직접선출로 바뀌었다. 그리고 GHQ는 행정권을 단체장이 독점하지 못하도록 각종 행정위원회로 기능을 분산시켰다. 이러한 행정위원회 설치는 합의제 행정기관 이라는 점에서도, 행정기관의 다원화라는 점에서도 이전과는 다른 변화이었다(曽我謙 悟, 2015: 246). 자치성 등 지방행정을 담당하는 중앙행정기관은 재정배분을 활용하여 지방자치단체에 관여하였다. 한편 중앙정부 사업부처들은 지방특별행정기관을 설치하여 영역을 확대하고자 하였다. 자치성 등은 이러한 움직임을 우려하여 2차 세계대전 전에는 기초단체에만 적용되어 왔던 기관위임사무를 광역단체에도 적용하도록 바꾸었다. 결과적으로는 기초단체까지 지방특별행정기관을 설치하였던 법무성, 국세청, 노동성을 제외하고는 관구 수준의 지방특별행정기관만을 설치하면서 기관위임사무제도를 활용하게 되었다(曽我謙悟, 2015: 248). 
행정권을 단체장이 독점하지 못하도록 각종 행정위원회로 기능을 분산시킨 곳이 어디야
GHQ