대부분의 콘텐츠는 시장을 형성하기 이전에 내용심의의 단계를 거쳐 소비자에게 전달되는데, 소비자의 개별적이고 다양한 특성에 따라 콘텐츠에 대한 소비 과정과 방식 및 수용하는 인지와 활용은 상이할 수 있다. 이러한 점으로 말미암아 소비자가 콘텐츠의 소비(이용)를 어떻게 할 것인가를 알 수 있기 전에 해당 콘텐츠의 내용을 심의하는 기준을 설정한다는 것이 용이하지 않을 수 있다. 즉, 개별적인 소비자별 특성을 모두 고려한 콘텐츠 내용심의의 기준을 만든다는 것은 사실상 불가능하다고 할 수 있다. 그렇기 때문에 공통적이고 보편적인 속성에 근거하여 사회적으로 수용될 수 있는 상식의 범위를 기준으로 삼게 된다. 콘텐츠 내용심의에서 가장 일반적이고 보편적으로 적용하는 것은 연령별 특성에 따라 기준을 설정하는 것이다. 동일한 연령대라 하더라도 콘텐츠 이용에서 구별적인 특성을 보일 수 있지만, 물리적 연령별 기준을 설정하는 것은 다른 속성에 비해 사회적으로 수용될 수 있는 가장 기초적인 분류 기준이 되기 때문이라고 할 수 있다.
콘텐츠 내용 심의에서 일반적으로 무엇에 따라 기준을 설정하지
연령별 특성