국민소득 2만불 시대와 노령화 사회를 맞이하여 관광 및 웰빙에 대한 수요는 점차 증가하고 있으나 온천이용객수는 1997년 4,200만명, 2003년 5,300만명을 정점으로 하여, 2007년에는 5,000만명 미만으로 점차 감소하는 추세에 있다. 특히, 전통 온천지의 이용객 감소경향이 현저한데, 유성온천의 경우 1999년 636만명에서 2007년 347만명으로, 부곡온천의 경우 408만명에서 324만명으로, 온양온천의 경우 430만명에서 135만명으로 감소하였다. 이러한 이용객 감소의 원인으로는 전통온천지 노후화, 수요변화에 따른 차별화된 시설 서비스 공급의 미흡 및 찜질방, 워터파크 등 경쟁업종의 대량출현 등을 들 수 있다. 따라서 온천산업의 전반적인 침체를 극복하고 온천을 통한 국민건강증진 및 지역경제 활성화를 위해서는 정부차원의 종합적인 대책마련이 필요하게 되었다. 이에 정부는 온천개발 절차를 통합하고 간소화 하는 등의 내용을 주요 골자로 하는 온천법 개정안을 2010년 2월 개정 공포하여 온천산업 활성화를 위한 근거를 마련하였으며, 2009년부터 본격적인 국민보양온천 제도시행 등 온천산업 발전기반 마련의 해로 삼고 다양한 정책을 추진해 왔다.
워터파크 이용객 수는 몇 년도에 5300만명으로 정점에 도달했어
2003년