중국은 핵태세의 삼축(지상, 해상, 공상) 중에서도 지상과 공상 핵능력에 집중하고 있은데, 특히 미사일 중심의 지상 핵능력이 주축을 이루고 공상 핵능력은 아직 보조적인 역할에 머물고 있다. 최근 중국은 핵미사일 현대화 프로그램을 통해 핵미사일 사일로 보강, 액체연료 미사일을 고체연료 미사일로 교체, 핵잠함 개발 등을 통해 2차 핵타격(second strike)을 보강하고 있다. 또한 미국의 미사일방어체제를 극복하기 위해 핵미사일의 다탄두화를 적극 추진하고 있다. 중국은 해상 핵억제력을 확보하기 위해 핵잠수함을 개발 중인데 기술적 요인으로 인해 배치가 지연될 전망이다. 마지막으로, 중국은 미국이 동아시아에 배치하는 미사일방어체제에 강하게 반발하고 있다. 중국이 그동안 일차 불사용과 최소 억제력 원칙을 견지한 배경에는 소규모 핵력으로도 ‘2차 타격’의 핵보복을 통해 상대에게 감당할 수 없는 수준의 피해를 입힐 수 있다는 전략적 판단이 있었기 때문이었다. 그런데 상대의 미사일방어체제가 완성되면 중국은 상대의 일차 공격 유혹이 높아질 것이라고 우려한다. 
공상 핵능력이 보조적인 몫을 하며 지상 핵능력이 주축을 이룬 나라는 어디니
중국