고등교육의 등록금 증가는 최근 많은 논란을 일으키고 있다. 1998년 1,000파운드로 학비가 책정되어 잉글랜드에서 최초로 도입되었으나 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드는 잉글랜드와 다른 규제를 받고 있다. 2004년 잉글랜드에서는 학비가 3,000파운드까지 인상되었다. 2009년 이후에는 세계 금융위기로 대학 자체 운영 기금 확보에 대한 요청이 높아졌고, 고등교육의 미래를 진단한 브라운 보고서(The Browne Report)는 등록금의 상한선을 없앨 것을 제안하였다. 여러 분야와의 논의를 거쳐 2012년 영국 정부는 등록금 상한선을 폐지하여 잉글랜드의 대학에서 학생들에게 1년에 9,000파운드까지 등록금을 받을 수 있도록 하였다. 그 사이 스코틀랜드에서는 등록금을 폐지하고 졸업자 기부금 제도로 대체하였다가 이 역시 쇠퇴하였다. 그러나 스코틀랜드에 거주하며 스코틀랜드 대학에서 공부하는 학생들이 등록금을 내지 않도록 하였다. 웨일즈는 스코틀랜드에 비해 교육에 대해 한정된 권력을 이양 받았기 때문에, 잉글랜드에서 도입한 등록금 한도를 그대로 유지하고 있었다. 그러나 웨일즈는 영국 전역의 대학에서 공부하는 학생들을 위해 학자금대출 제도를 재도입하였다.
세계 금융위기로 대학 자체 운영 기금 확보에 대한 요구가 쇄도한 건 언제부터지
2009년 이후