지방교부세 배분상 자체노력 반영제도는 지방자치단체의 건전재정 운영을 도모하고, 지방자치단체의 세입증대와 세출절감 자체노력을 촉진ㆍ유도하기 위해 1997년에 도입되었다. 하지만 지방교부세 본래의 기능이 지방자치단체의 행정운영에 필요한 재원보전과 지역 간 재정력 격차의 해소라는 점을 감안할 때 인센티브제도는 본래 지방교부세의 기본취지를 훼손한다는 이유로 부정적인 견해를 갖는 학자들도 존재하는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 이 제도는 다양한 지방재정관리제도들 가운데 자치단체에 직접적으로 금전적 혜택이나 불이익을 주는 제도로서 존립의 불가피성을 인정해야 한다. 그 동안 실제 운영상 드러난 한계는 자치단체에 따라 인센티브(보통교부세 배분 증가)와 페널티(보통교부세 배분 감소) 항목이 뒤섞이게 되어 이들이 상쇄됨으로써 결과적으로 최종적인 자체노력 반영규모는 대체로 작아서 자치단체 입장에서는 인센티브로 거의 인식하지 못한다는 비판과 함께 한계치에 도달한 지표를 사용함으로써 자치단체가 추가적으로 노력하여 개선할 여지가 별로 없다는 점, 또 격년제나 몇 년만에 한 번 벌어지는 행사ㆍ축제의 경우 행사가 있는 연도에는 지표값이 악회되었다가 그렇지 않은 해는 개선되는 등 일관성이 결여되는 문제 등에 대한 비판 이 있어 왔다. 
지방교부세의 원래의 목적을 망가뜨린다는 이유로 학자들이 무엇을 안 좋게 생각하고 있어
인센티브제도