사회적 통합(social integration)은 UN(1994)에서 주창된 바와 같이 모든 사람들에게 동등한 기회와 권리를 제공함으로써 통합적 목표를 지향하는 것으로 인식될 수 있지만, 성별, 장애, 교육, 인종 등의 조건에 의한 소수(小數)를 다수(多數)에 통합시킨다는 부정적 의미로 인식될 수도 있다는 비판이 있어 왔다. 최근에와서는 사회의 통상적 기준에서 동떨어진 개인일지라도 그들이 사회 규범을 잘 수용하고 잘 적응하도록 개인들을 사회에 맞게 조정하려는 것이 아니라, 사회가 그들을 포용할 수 있도록 유연성과 관용, 연대의식을 높이도록 하는 것을 의미하게 되었다. 이처럼 사회통합(social cohesion)에 대한 이슈는 지난 10여년 간 연구분야와 정책결정 과정에서 다양한 관점으로 분석되어 왔다. 여러 문헌들에 나타난 보편적인 맥락을 보면, 사회통합은 사람들이 사회 속에서 상호 결속, 응집되어 있는 상태를 의미한다고 하겠다. 따라서 사회통합은 포용적 성장과 같은 목표를 달성하기 위한 방법, 수단일 뿐만 아니라 그 자체로 목표가 되기도 한다. 경우에 따라서는 ECLAC의 사례에서 보다시피 개별 국가 및 공동체마다 사회통합의 의미와 이를 발전시킬 수 있는 방법에 따라 서로 다르게 이해되기도 한다.
무엇이 모든 사람에게 같은 기회를 제공하여 통합적 목표를 지향하는 것을 말하는가
사회적 통합