이처럼 중국은 세계 제2의 경제대국, 군사대국으로 등장하면서 ‘하드 파워’ 측면에서 뿐만 아니라 이른바 ‘소프트 파워’ 측면에서도 강대국으로 인정받기 위해 노력하고 있다. 즉, 미국과 서방세계의 문화적 헤게모니에 대응하고 중국의 평화와 안정 지향의 국가 이미지를 제고하기 위한 다양한 소프트 파워 증진 정책을 추진하고 있다. 이를테면, 제3세계 국가들에 대해 조건 없는 원조를 대폭 확대 제공하고, 세계 각국에 공자학원(孔子学院)을 설립해 중국어와 중국 문화를 전파하며, 또 중국의 발전경험을 ‘베이징 콘센서스’ 또는 ‘차이나 모델’이란 개념으로 정식화해 제3세계에 전파하고 있다. 이런 노력으로 중국의 세계적인 위상은 빠르게 높아지고 있다. 특히, 1997년 아시아 금융위기와 2008년의 세계 금융위기에 대처하는 과정에서 중국은 아시아 경제 회복에 견인차 역할을 하고 있다는 사실을 입증했고, 아시아 국가들과 긴밀한 경제적 상호 의존관계를 발전시키는 데 성공했다. 사실, 세계경제에서 중국 경제의 기여도는 갈수록 높아지고 있고, 아시아에서 중국 경제의 효과는 분명하게 나타나고 있다. 이처럼 중국 경제에 대한 아시아 각국들의 의존도가 빠르게 증가하면서 중국의 영향력도 급속도로 확대되었다. 
세계 금융위기가 언제 발생했어
2008년