중국의 환경오염 중에서도 가장 심각한 것은 수질오염으로 2014년 중국 환경보호부 자료에 의하면 지하수의 2/3와 지표수의 1/3이 심각한 오염상태이며 7대 수계가 중급오염에 속하는 상황이다. 수질오염의 주요원인은 공업오수의 배출로 도시의 경우 도시공업폐수와 생활오수가 직접 수역으로 배출되고 있어 수질오염이 악화되고 있다. 중국은 또한 수자원이 가장 심각하게 부족한 국가로서 담수자원의 총량은 세계 6위지만 1인당 담수자원양이 겨우 2,000㎥ 내외의 100~117위로 세계 평균의 1/3에 지나지 않으며 중국 13억 인구 중 70%가 지하수를 음용하고 있으나 문제는 지하수의 대부분이 오염되어 있다는 점이다.〈2015 중국환경상황공보〉에 따르면 5,118개 지하수 수질검사 결과 우수지역은 9.1%에 그치고, 수질이 안 좋거나 열악한 지역비율은 각각 42.5%, 18.8%에 달하는 것으로 파악되고 있다. 
중국의 경우 도시공업폐수와 생활오수가 수역으로 직접 배출되어 무엇이 나빠지고 있지
수질오염