보육 수요를 가진 인구가 충분치 않은 지역은 원활한 운영에 대한 불확실성으로 민간어린이집이 진입할 여지가 전혀 없고 일반 국공립 시설을 설치하기도 예산 낭비가 우려되는 곳인 만큼 20인 이하의 소규모 어린이집이 들어가서 정부의 별도 지원을 통해 주민의 보육 불편을 해소하는 것은 사회통합 관점의 형평성 제고라는 큰 그림에서도 의미가 있는 사업이다. 즉, 농촌공동아이돌봄센터 사업은 어린이집 미설치 지역이 감수해야 했던 보육서비스 이용의 어려움을 국공립 시설 접근성 강화를 통해 해결할 수 있는 장점을 지니고 있다. ‘농촌공동아이돌봄센터’는 실제로는 ‘농촌 소규모 국공립 어린이집’과 동일한 의미이지만 일반 국공립 어린이집 설치 및 운영 지원이 보건복지부 관할 업무인데 비해 농촌공동아이돌봄센터는 보건복지부의 국공립 어린이집에 대한 지원과 관리에 더하여 농림축산식품부가 설치 및 운영에 대한 지원을 하고 있는 특수한 농촌 보육시설이라고 할 수 있다. 「2014 보육사업안내」에 의하면, 농촌 소규모 어린이집(이하 ‘농촌공동아이돌봄센터’)의 정의는 ‘농어촌지역에 국가와 지방자치단체가 설치 운영하는 국공립어린이집 중 3인 이상 20인 이하를 보육하는 시설’이라고 할 수 있다(보건복지부, 2014a: 399).
뭐가 보건복지부의 국공립 어린이집에 관한 관리과 지원을 받고 있는 특별한 농촌 보육시설일까
농촌공동아이돌봄센터