로봇은 융합화, 스마트화의 가속화, IT 기술(컴퓨팅 파워, 통신 등)의 고도화 등에 힘입어 자동차, PC 이후 21세기 대표적 엔드유저 제품으로 미래학자들은 향후 수천억불의 시장으로 성장할 것으로 예측하고 있다. 빌 게이츠는 PC 이후는 로봇혁명의 시대라고 하면서, 로봇은 70년대 PC 초기 상황과 유사하며 향후 급격한 성장패턴을 가질 것이라고 말한 바 있다. 현재 로봇시장은 제조업용 로봇이 중심이지만, 고령화·웰빙 등의 트렌드에 따라 서비스용 로봇에 대한 수요가 크게 증가할 것으로 예상된다. 특히, 세계 미래학회는 가정 도우미 로봇을 ʻ미래기술 20ʼ 중 하나로 예측하고, 한국과 일본이 2020년 로봇개발의 큰 손이 될 것이라고 전망하였다. 로봇은 외부환경을 인식(Perception)하고 스스로 상황을 판단(Cognition)하여 자율적으로 동작(Mobility & Manipulation)하는 기계장치로 정의되며, 크게 제조업용 로봇과 서비스용 로봇으로 분류된다.
빌 게이츠는 무엇이 향후 급격한 성장 패턴을 가질 것이라고 말한 바 있니
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