북한 군부 엘리트에 대한 기존 연구는 크게 세 가지 유형으로 구분된다. 첫째, 북한 군부 엘리트를 세대별로 구분하는 연구이다. 여기에서는 북한군 지도층을 김일성과 항일 빨치산 운동을 전개한 군부 1세대, 만경대혁명학원을 거쳐 해외 유학을 경험한 군부 2세대, 야전 군단장 이하에 해당하는 군부 3･4세대로 구분한다. 이러한 접근방식은 1세대로 구분되는 김일성의 군부 측근세력과 2세대로 구분되는 김정일의 군부 측근세력의 차이점을 규명하는 데 도움이 된다. 그러나 김정일 체제의 군부 엘리트와 김정은 체제의 군부 엘리트를 구분하기 위해서는 이와는 다른 접근 방식이 요구된다. 군부 2세대는 물론 군부 3･4세대의 핵심인물 역시 김정일이 직접 선택하였다는 사실을 고려하면 군부 3･4세대가 반드시 김정은의 측근세력이라고 단정할 수 없기 때문이다. 따라서 김정은의 측근세력을 세대를 기준으로 구분하기 위해서는 군부 5세대 등 새로운 개념이 제시되어야 하지만 아직까지 이러한 논의는 이루어지지 않고 있다.
북한의 군부 5세대가 교육받은 학교는 어디일까
만경대혁명학원