실상 공자의 핵심적인 고민은 인간과 짐승의 차이가 무엇인가에 있었다. 그것이 바로 인仁이고, 인은 예禮에서 드러나기에 효와 충에 맞는 사회질서를 세우고자 하였다. 반면 석가모니는 인간이 번뇌에 휩싸이는 근본 원인을 인연의 고리라고 보면서 그 악업의 굴레를 끊음으로써 해탈의 경지에 드는 것을 삶의 목표로 설정하였으며, 노자는 이 세상이 뒤틀려가는 가장 큰 이유가 인위人爲에서 비롯된다고 보고 자연스럽게 그렇게 되어가도록 살아가는 무위無爲의 삶이야말로 참다운 도의 실현이라고 설파하였다. 천지인天地人을 제시하면서 홍익인간의 세상을 실현하자면 유, 불, 도를 자체 내에 포함할 수밖에 없다. 하늘의 뜻에 맞게 산다는 것은 이 세상이 순리대로 자연스럽게 흘러가야 한다는 것을 의미하니 노자의 뜻을 아우른 것이고, 또 그러한 삶을 살고자 한다면 자기 수양을 하면서 선한 일을 행해야 하니 석가모니의 의도 또한 포함되며, 아울러 그런 세상을 만들자면 사회질서를 세워야 하니 공자의 요지 또한 함유하고 있는 것이다. 그래서 홍익인간 사상을 실현하는 방법으로 조화造化와 교화敎化, 치화治化를 제시하고 있기도 하다.
어떤 사람이 인위적으로 살아가는 욕망의 인생이 참된 도의 실현이라고 말했지
노자