1900년대 초, 최초로 세탁기가 출시된 후 외형은 많은 변화를 거쳤다. 세탁기는 사람의 수고를 덜기 위한 목적으로 기획되어 심미성보다는 용도에 맞는 기능성을 위주로 발전시켜 왔다. 그 후, 모터 및 재료 기술이 비약적으로 발전하여 자동화 기술 또한 안정기에 도달하면서 심미성을 강조하는 세탁기가 개발되기 시작했다. 1990년대에는 "통돌이"라 불리는 형태의 세탁기가 크게 유행했는데 이 세탁기는 세탁물을 많은 양의 세탁물을 세탁할 수 있으며, 모터 효율이 좋아 오랜 기간 세탁기 디자인 트렌드를 주도했다. 그 후, 2000년대에 들어서, "드럼식" 세탁기가 등장했다. 드럼식 세탁기는 세탁 과정을 전면에서 직접 확인할 수 있고, 버튼 조작이 편리하고, 디자인적 완성도가 높아 수요자들에게 큰 인기를 끌었지만, 기존 세탁기에 비해 전기 효율이 떨어지는 단점이 부각되며 다시 통돌이 세탁기와 경쟁 구도를 형성하고 있다. 위와 같이, 디자인 트렌드는 그 기능성뿐만 아니라 다른 환경 요건에 따라서도 변할 수 있다. 당분간 이러한 세탁기 디자인의 트렌드는 쉽게 바뀌진 않을 것으로 예상된다.
무엇이라 불리는 형태의 세탁기가 1990년대에 성행했지
통돌이