라이프라인(Lifeline)은 ‘Life’와 ‘Line’의 합성어다. Life는 생명·생존을 의미하며, Line은 선·밧줄 등을 뜻한다. 둘의 합성어인 Lifeline의 사전적 의미는 구명밧줄, 잠수부·우주인의 생명줄, 손금의 생명선 등을 뜻한다. 국토·도시·건축 등 공간분야에서의 라이프라인은 교통시설·통신시설·공급처리시설 등 선형의 기반시설로 정의하고 있으며, 건축용어사전에서는 도로·철도·항만 등의 교통시설, 전화·무선·방송시설 등의 통신시설, 상하수도시설, 전력·가스 등의 공급처리시설 등 도시생활을 유지하기 위한 기본적인 시설로 정의하고 있다. 한편, 미국 동부지진센터(MCEER)에서는 라이프라인을 지역사회 유지에 절대적으로 필요하고, 자연재해가 발생했을 때 신속하게 대응하고 회복시켜야 할 시설과 시스템이라고 정의하고 있다. 이러한 라이프라인에는 통신, 전력, 액체연료, 천연가스, 교통, 상하수도 등을 포함시키고 있다. 영국 브리태니커 세계 대백과사전에서는 라이프라인을 시민생활의 기초가 되는 생명선으로 정의하고 전기, 가스, 상하수도, 전화, 교통, 통신 등의 도시생활을 지원하는 사회간접자본(Infrastructure)과 시스템을 총칭하고 있다.
사람들에게 필수적인 시설을 말하는 생명선의 합성어는 뭐지
라이프라인