열린 교육의 교육철학적 근거는 유아는 자신의 발달을 능동적으로 이끌어 갈 수 있는 존재라는 교육관에 기초한다. 천성적으로 인간은 악하지 않은 존재이기에 열린 유치원의 유아들에게 필요한 것은 단지 그들을 신뢰해 주는 일이며, 개성이 잘 발달 되도록 격려해 주고 유아가 필요시 도움을 받을 수 있는 인적환경의 조성이라 할 수 있다. 열린 교육을 유치원에서 실시하게 된 직접적인 동기는 1990년대 초반 교사회의와 부모회의에서 고정학급 형태로는 유아·교사·부모 모두가 만족할 만한 교육에 도달할 수 없다는 결론에 이르렀다는데 기인한다. 또한 유아의 처한 삶의 상황을 중시하며, 그곳에서 교육이 출발하는 상황중심교육의 교육적 초안과 마침 시기적으로 적절히 연계되어 이 방면의 열린 교육에 대한 연구가 진행되었고, 시범 유치원을 선정하여 열린 학급형태의 유치원을 운영하게 되었다. 당시 유치원의 고정학급 운영에 대하여 제기된 문제점은 다음과 같았다.
열린 교육의 교육철학적 근거는 누가 자신의 발달을 능동적으로 이끌 수 있다는 것에 기초해
유아