여기서 주의해야 할 점은 전통적 사회주의의 자원배분 메커니즘이 계획이라고 해서 실제 사회주의 경제에서 계획 시스템이 잘 작동했다는 뜻은 전혀 아니라는 것이다. 역사적으로 존재했던 어떤 사회주의 경제에서도 계획 시스템은 정상적으로 작동하지 않았고 계획은 끊임없이 변경 위반되었으며 국영기업들은 계획되지 않은 활동과 거래를 일상적으로 수행하였다. 경제관리를 맡은 관료들은 사전적 계획과 상관없는 행정적 지시와 명령을 통해 경제활동을 조정하였다. 이 때문에 전통적 사회주의를 계획경제보다는 명령경제(command economy)로 부르는 것이 더 적합하다고 할 수도 있다. 그러나 세계 경제학계에서는 계획 시스템의 이런 불완전성에도 불구하고 실제 존재했던 사회주의 경제의 자원배분 메커니즘을 계획경제라고 부르는 것이 관행으로 정착되어 있다. 즉 경제학계에서 일반적으로 계획경제와 명령경제는 동의어로 사용된다. 이런 관점에서 보면 국영기업의 계획 외 거래, 즉 제3경제도 넓은 의미에서는 계획경제 즉 명령경제의 일부라고 볼 수 있다. 국영기업들이 시장을 활용하거나 계획 외 거래를 하더라도 이들의 활동은 기본적으로는 최고 통치자를 비롯한 관료들의 통제 아래에 있기 때문이다.
어떤 것이 경제학계에서 계획경제와 같은 의미로 쓰이니
명령경제