일반적으로 교육은 대부분의 국가에서 공적 기관에 의해 제공되고 있다. 설령 교육이 공적 기관에 의해 제공되지 않는 경우에도 국가에서 보조금이 지급된다. 이런 현상이 일반화된 것은 나름의 경제적 논리나 법적 근거가 있다. 특히 경제학에서는 교육의 공공재성을 인정하기 때문에 그러하다. 복지국가 하에서 고등교육의 공공재(혹은 준공공재)적 성격에 대해서는 의심의 여지가 없었다. 따라서 국가가 교육을 제공하고 그 공적 재원을 조달하는 것은 절대적인 원칙으로 확립되었다. 이러한 원칙이 확립되는 배경에는 고등교육의 기능과 목표에 대한 공적 성격을 인정하기 때문이다. 먼저, 고등교육은 지식을 창조하고 보급하는 것으로 인식되었다. 지식의 확장은 교육의 가장 중요한 기능의 하나이다. 지식은 부로 간주되었기 때문에 지식 자체가 목적이 되었다. 둘째, 고등교육은 개인의 지적 시야와 관심과 잠재력을 확장하고, 개인이 더 나은 삶을 가질 수 있도록 해 주는 개인 발달의 도구로서 간주되었다. 셋째, 고등교육은 개인을 사회화시키는 사회 공학의 도구로 생각되었다. 넷째, 인적 자본론자들은 인간을 인적 자본, 즉 생산과 경제 성장을 위해 교육의 역할을 강조하였다.
무엇의 중요한 기능이 영역의 확장이야
교육