구동독 지역의 시민들이 겪은 경험의 많은 부분은 민주주의에 대한 상이한 이해와 상호 협력 가능성과 관련된 삶의 세 가지 단계에서 기인한다. 일차적으로 동독(독일민주공화국, DDR)에서의 사회화와 사회적 상호 협력이 이에 해당한다. 동독(DDR)은 중앙집권적 결정을 통해 사회적 삶의 모든 기본 문제와 세부 문제에 관여하였고, 이를 넘어서 항상 직장중심의 공동결정에 제약되기도 하였다. 둘째로 동독 시민들은 근본적인 사회적 전환을 달성하기 위하여, 스스로 참여한 평화적인 집단 저항의 높은 효과에 관한 경험과 지식을 가지고 있을 뿐만 아니라 예를 들어 1989년/1990년 사회적 변화의 시기에 “원탁 협상(Runder Tisch)”의 틀 속에서 권한을 가지고 정당정치적인 방식이 아닌 방식으로 업무를 처리했던 지식과 경험을 재산으로 가지고 있다. 그리고 마지막으로 1990년 이후, 자유-민주주의라는 무엇보다도 유권자의 의지로 규정하는 대의 민주주의 체제를 통해 정치적 인수(引受) 과정을 체험했다. 의회를 벗어난 원외(院外) 민주주의 형식들은 -최소한 연방 차원에서- 각 주마다 차이는 있지만 시민들의 시각에서는 낮은 위상을 가지고 있다.
원탁 협상의 틀을 벗어나 업무를 처리한 경험과 지식을 재산으로 가지고 있는 사람들은 누구야
동독 시민들