많은 선행 연구자들은 이혼과 같은 결혼불안정 때문에 젊은 성인들은 혼전에 상대방을 점검(test)하거나 시험적인(trial) 과정으로서 동거를 선택한다고 말한다(Bumpass & Sweet, 1989; Seltzer, 2004). 그래서 동거 후 결혼한 부부의 결혼안정성은 높을 것으로 기대하였다. 그러나 오히려 동거경험을 거쳐 전통적 가족으로 이행된 경우가 혼전동거경험이 없는 부부보다 이혼율이 높다는 것이다. 이를 두고 연구자들은 동거의 경험이 이혼에 대해서 관대하기 때문일 것이라고 추측한다. 이러한 설명방식은 연구자들이 가족이나 동거현상을 기능주의적 관점에서 접근하고 있기 때문에 나온 결과이기도 하다. 연구자들은 동거를 결혼의 전 단계로서 실험적인 일시적 결합으로 간주하며 전통적 가족으로 이행 후 결혼안정성에 어떻게 기여하게 되는가를 기능적으로 설명하는데 노력을 기울였다.
젊은 성인들이 이혼과 같은 결혼 불안정으로 인해 선택하는 것은 뭐야
동거