예를 들면 세계에 홍수신화가 500종이 넘는다. 신데렐라와 콩쥐팥쥐의 서사구조는 놀랍도록 닮아 있다. 더구나 신데렐라 스토리가 세계적으로 무려 1,000여 종에 달한다. 이는 무엇을 의미할까? 인류 공통의 경험, 인간이면 누구나 갖는 도덕감정, 그리고 예부터 교류와 교환이 왕성했다는 증거가 될 수 있다. 역사상 최대 제국을 건설한 몽골족이 100만 명의 인구로 수억 명의 이민족들을 어떻게 200년 동안이나 지배할 수 있었을까. 극단적인 폭력과 공포만으론 불가능했을 것이다. 오히려 신속한 이동과 광범위한 유통을 통한 상업의 발달, 모든 종교의 용인, 능력 위주 공직인사 등 개방적인 사회시스템이 제국 통합의 비결이었다. 정보기술(IT)의 네트워크 효과를 몽골족은 12세기에 이미 달성한 셈이다. 요즘 인문학이 대세다. 인문학을 모르고선 대입도, 취업도, 기업경영도 애로가 많을 정도다. 그럼에도 인문학이 뭔지 제대로 답하는 사람은 거의 없다. 인문학은 그 어원에 이미 답이 들어 있다. 인문학을 뜻하는 라틴어 ‘후마니타스(humanitas)’는 인간 본성이란 의미다. 문사철(文史哲), 예술뿐 아니라 사회과학, 자연과학, 영화로도 얼마든지 인문학적 사고의 지평을 넓힐 수 있다. 평생 독서를 통해 얻게 되는 지혜가 곧 인문학이다.
어떤 언어에서 인문학을 말하는 게 후마니타스일까
라틴어