방대한 양적 자료의 집적으로서의 통계의 기원은 그 자체로 그것을 통한 정책적 활용의 역사이다. 일찍이 고대 국가에서도 세금 징수와 병역 부과를 위한 근거 자료로 인구조사를 실시하고 그 자료들을 활용하였다. 고대 바빌론의 서기들이 과세 기록을 남긴 점토판과 고대 이집트의 각종 조사 수치 자료들이 현재까지 전해지고 있고, 신약성서는 물론 그보다 훨씬 오래된 구약성서의 곳곳에도 인구조사와 통계치의 활용에 관한 기록들이 발견된다. 고대 중국에서도 이미 은(殷)나라 때부터 세금 징수를 위한 인구조사 및 토지조사를 실시해 왔다. 이렇듯 통계를 국가 통치에 활용해온 역사가 오래되었고 그 기본적인 활용의 형태는 오늘날에도 여전히 지속되고 있는 것이다. 하지만, 좀 더 본격적인 의미에서의 정책 활용적 통계의 역사, 그 중에서도 특히 본고에서 중점적으로 다루고자 하는 범죄 및 형사사법통계의 역사는 17세기 이후에야 유럽에서 본격적으로 시작되었다고 할 수 있다. 17세기 유럽에서의 과학혁명은 세계에 존재하는 모든 현상을 수치로 측정할 수 있다는 신념, 즉 자연현상뿐만 아니라 인간의 기질까지도 계량화할 수 있다는 신념을 점차 확산시켜 나아갔다. 실제로 인간의 기질은 18세기와 19세기를 거쳐 지금까지 급속히 계량화되어 왔다.
고대 이집트의 서기들은 어디에 사냥 기록을 남겼을까
점토판