동거에 대하여 최초로 실증 연구를 실시한 변수정 외(2016)는 동거 사유를 결혼전단계인 경우와 결혼의 대안인 경우로 구분하였다. 그러나 김원정 외(2018)는 변수정 외(2016)가 연구에서 구분한 동거 사유는 동거를 모두 설명하지 못하는 한계가 있다고 지적하고 있다. 그리고 결혼을 성립할 조건이 기대수준에 못 미쳐 차선책으로 선택한 경우를 별도의 동거유형으로 구분한 이연주(2008)의 연구에 대하여 적절한 분류하고 하고 있다. 다만 이연주(2008)가 대안동거로 명명한 동거를 결혼의 잔여적 성격이 있다고 하면서 잔여동거로 부를 것을 제안하고 있다. 우리나라와 같이 결혼제도가 강한 가부장적 가족규범이나 가족주의 전통에 묶여있어 정상결혼에 진입하지 못하여 어쩔 수 없이 선택하는 동거가 있는데 이는 결혼 전 단계나 결혼의 대안이라는 개념이 포괄하지 못한다는 것이다. 
이혼하기 전 단계인 경우와 이혼을 하는 경우로 나누는 것은 뭐야
동거 사유