1991년 시민권법 제7편에 손해배상제도를 도입할 때, 징벌적 손해배상제도는 보상적 손해배상과는 다른 법적 성격과 목적이 강조되었다. 즉, 징벌적 손해배상의 목적은 위법행위의 징벌, 예방 그리고 교육(또는 위하효과)이다. 시간이 지나면서, 징벌적 손해배상은 사회의 특정한 요구를 충족시키게 되었는데, 즉, 복수를 대신하는 수단이 되면서 불법행위자 징벌과 유사한 불법행위의 억제였다. 예컨대 Holmes대법관은 “만일 법이 돕지 않았다면, 사람들이 법의 외부에서 복수심을 충족할 것이며, 법은 그 열망(복수심) 자체를 충족시키는 것 외에 다른 선택이 없고, 그래서 사적 복수(private retribution)라는 더 큰 악을 회피하는 것이다.”라고 언급한 것에서도 그 취지가 드러난다.
불법행동의 징벌과 방지 그리고 교육을 목적으로 하는 게 뭐야
징벌적 손해배상