한편 정서전염(emotional contagion) 또한 소진에 이르게 되는 개인 내적 요인 중에 하나이다. 정서전염이란 대인간에 정서가 전이되는 현상으로(김정식, 김완석, 2007), 흔히 웃는 사람을 보면 즐거워지고 우울한 사람을 보면 자신도 모르게 우울해지는 현상을 설명하는 것이다. 정서전염은 공감과 유사한 개념으로 인식될 수 있으나 정서전염이 공감을 일으키는 중요한 기제로 보고되고 있다(김혜리, 손정우, 엄진섭, 정명숙, 박민, 박영옥 외, 2012; Sonnby-borgström, Jönsson & Svensson, 2008). 즉, 정서전염은 대인 간 감정 상태에 감염될 때 일어나는 현상으로 자신의 의도와 상관없이 자동적이고 자각되지 않는 방식으로 일어나는 점에서 공감과는 다른 개념이다(김미애, 이지연, 2013). 공감은 상대방의 상황에 대한 인지적 이해가 동반이 되어 일어나는 것에 반해 정서전염은 자동적으로 일어나는 것으로 정서전염이 공감반응보다 전에 일어나는 것으로 이해될 수 있다. 정서전염에 대한 민감성이 높은 사람은 다른 사람과 유사한 정서를 쉽게 느끼는 사람이라고 할 수 있다. 
무엇이 대인간 정서가 옮겨가는 현상이니
정서전염