오픈사이언스(open science)가 개념화된 것은 20세기 초반의 일이다. 중세 비밀주의 기반 연금술(alchemy)과 달리 20세기 근대과학은 개방적 토론과 검증을 근간으로 발전하게 되었으며, Merton(1942)은 과학계의 이러한 개방적 연구규범을 오픈사이언스라 개념화했다(OECD, 2015b; 신은정, 2015; 신은정 외, 2016). 즉, 근대 과학자들은 자연 현상에 대한 보편 진리를 탐구하려는 공통의 목표 아래, 자신의 이해관계나 가치관을 넘어서서 논리적이고 과학적인 방법론에 근거하여 연구를 수행해 나가고 그 결과를 동료들에게 공개하여 후속 연구에서 재검증·계승·발전할 수 있도록 해야 한다는 일종의 연구규범을 공유하고 있다고 보았다(신은정 외, 2016). 이러한 개방적 연구규범은 기본적으로 과학계가 더 나은 연구·지식의 진보를 추구하자는 공통의 이해를 공유한다는 전제 아래 성립된 것이다. 이는 지금까지도 연구자들이 논문 등의 형태로 연구 성과를 출판·공개하고 학회 등에서 서로의 연구에 관하여 공개 토론하는 개방적·공동체적 연구문화를 유지하는 근간이 되고 있다. 
과학계가 더 나은 지식의 발전을 쫓자는 공통의 전제 하에 뭐가 이뤄졌지
개방적 연구규범