1958년 북한은 농민시장을 허용하였고, 인민위원회 상업과의 지도에 따라 도시에는 구역마다 농촌에는 군마다 농민시장을 각각 설치하여 운영하였다. 북한 당국은 1987년, 1988년, 1992년, 1994년, 1999년에 농민시장 통제를 위한 단속을 실시했음에도 불구하고 농민시장에 참여하는 주민의 수는 점차 증가하고, 거래품목과 유형은 더욱 다양화되었다. 결국 2003년 3월 북한은 농민시장을 확대 및 개편하여 ‘시장’으로 명칭을 변경하여 동년 5월에는 시장의 설립과 관리 운영에 대한 세부적인 지침을 만들고 6월에는 농민시장을 합법적 상업시장인 ‘지역(종합)시장’으로 확대･개편하였다. 북한의 농산물 유통시스템은 공식적인 유통경로와 비공식적인 유통경로가 있다. 공식적인 유통경로는 국영유통망을 통하여 국영 및 협동농장에서 생산된 곡물이 취급되고 있다. 비공식적인 유통경로는 농민시장을 통하여 사적으로 생산된 각종의 곡물을 취급하고 있다. 
언제 북한이 농민시장을 허가했니
1958년