학대 및 폭력의 양상이 시간의 흐름에 따라 변화하기 때문에 코호트, 기간, 연령(aging) 효과 등의 시간적인 변수, 사회문화적 맥락을 고려하여 이해하여야 한다(National Research Council, 2003). 학대의 결과와 원인이 단선적인 관계가 아닌, 상호 영향을 주고 받는 순환구조임을 고려할 때 학대에 대한 생애경로적 관점의 접근은 학대 및 폭력에 대한 이론적 이해를 위해 필수적이다. 생애경로 관점(life course perspective)에서는 생애발달이 평생에 걸쳐 이루어지며, 역사적, 사회적, 문화적 과정, 환경적 요소가 개인에게 미치는 영향에 초점을 둔다(김정석, 2007; Allen et al., 2000; Elder, 1998). 생애경로이론은 인간의 발달 및 노화는 생애 전체에서 지속과정으로 이해하는 전 생애에 걸친 발달이론인 동시에 인간 발달의 환경적 맥락을 고려하는 생태학적 이론이라고 할 수 있다. 
노화란 생애 전체에서 꾸준히 진행된다고 해석하는 이론은 뭘까
생애경로이론