국제사회는 성평등을 인권, 특별히 여성권리의 개념에서 정의하고 있다. 이런 개념에서 성평등지수는 특정 국가와 지역의 인권 혹은 여성권리의 척도가 되며, 국가의 성평등 정도, 그리고 관련 정책 및 제도 등을 평가할 수 있는 지표가 된다. 우리나라는 2009년 여성가족부에서 국가수준의 성평등을 파악하기 위해 국가 성평등지수를 개발하고, 이후 매년 국가수준의 성평등을 분석하여 국가성평등 보고서를 발간하고 있다. 국가성평등지수의 개발 목적은 한국의 성평등 수준을 파악하고 영역별 성평등 실태와 개선 정도를 분석하여 성평등 제고 정책의 방향과 과제를 점검하는 데 있다. 이에 국가성평등지수는 남녀의 평등수준과 영역별 평등정도를 파악하고 성평등 정책 개발에 활용된다. 더불어 성평등에 대한 국민의 인식과 관심을 제고시키고 국가경쟁력과 복지와의 사회경제적 지수간의 관계를 파악하는데 활용되고 있다. 2012년 국가성평등보고서는 가족, 복지, 보건, 경제활동, 의사결정, 교육 직업훈련, 문화 정보, 안전 분야 등 총 8개 분야로 구성된다. 각 분야는 지수산정을 위한 대표지표 21개와 성 평등수준을 모니터링하기 위한 관리지표 43개로 구성하여 국가 성평등 수준을 측정하고 변화를 점검하고 있다.
무엇이 지역과 국가의 인간으로서 기본적 권리 혹은 여성권리의 척도가 되지
성평등지수