두만강유역에서의 초국경협력의 핵심과제이자 비전은 ‘동북아 협력과 상생의 공간 창출’이다. 이러한 협력상생의 공간창출이 중요시되는 이유로서, 첫째는, 두만강유역이 어느 한 나라의 일방적 개발로 진행될 경우, 다른 관련국의 견제로 지역전체의 개발이 지연되거나 개발이 좌초될 가능성도 배제할 수 없기 때문에 신중하면서도 전략적인 필요한 접근이 필요하다. 두 번째는, 두만강유역은 전반적으로 낙후지역에 속하여, 관련국 간 초국경협력이 원활히 진행될 경우, 관련지역의 발전에 도움이 될 뿐만 아니라 동북아에서의 협력과 상생의 기반을 제공할 수 있기 때문이다. 그렇기에 이 지역에서의 초국경협력은 관련 당사국의 지역발전이라는 측면에서 추진에 대한 공감대 형성을 필요로 한다. 세 번째는, 두만강유역에서의 초국경협력은 우리의 입장에서는 향후 통일한반도의 생존공간을 확보한다는 점에서 매우 중요하기 때문이다. 비록 남북관계가 경색국면이라고 하더라도, 두만강유역에서의 초국경협력에 적극 참여함으로써 ‘동북아 협력과 상생의 공간 창출’에 선도적 역할을 수행하여 미래 경제활동의 공간을 확보할 필요가 있기 때문이다.
어디가 동북아 협력과 상생의 공간을 만들 수 있을까
두만강유역