그럼에도 불구하고, 직무만족과 생활만족의 선후관계에 대한 실증연구는 일관된 결과를 보이지 않고 있다. 즉, 생활만족이 직장에 대한 만족을 이끈다는 주장(예: Bowling et al., 2010; Judge & Locke, 1993)도 있지만, 대다수의 연구들이 직무만족이 생활만족의 선행변인임을 실증(Chacko, 1983; Page & VellaBrodrick, 2009; Simon et al., 2010; 방하남, 2000)하고 있다. 특히, Judge et al.(1998)은 상반된 인과관계의 순서가 업무에 부여한 개인의 가치에 따라 결정된다고 주장하였다. 예를 들어, 방하남(2000)은 일의 영역에 대한 만족(직무만족)이 생활의 영역에 대한 만족(생활만족)에 더 큰 영향을 준다고 주장하면서 국내 임금노동자의 일 중심(job-oriented)의 가치관을 언급하기도 하였다. 또한 Heller et al.(2004)은 메타분석에서 생활만족에 대한 개인성격의 영향에서 직무만족이 매개 역할을, Simon et al.(2010)은 동료에 대한 만족과 생활만족의 관계에서 직무만족이 부분매개 역할을 한다고 하였다.
대다수의 연구들에서 대리만족이 어떤 만족에 선행변인임을 실증하니
생활만족