본 논문은 1980년대 이래 지속적으로 강화되어온 북한의 민족주의 담론과 그와 결부되어 구성되어온 두 개의 서로 다른 민족론에 대한 분석을 토대로 상기한 질문을 가능성과 바램의 영역이 아닌 현실과 정책의 영역으로 자리매김하기 위한 시도이다. 남북 간의 힘의 균형에서의 열세와 사회주의 계급노선의 세계사적 실패라는 정당성의 위기를 민족적 과제로서의 통일론의 강화로 보완하려했던 ‘전체 조선민족론’과 남한과 차별적인 독자적인 ‘국민’을 구성함으로써 돌파하려 했던 ‘김일성 민족론’이 그것이다. 뜨거운 이상주의적 낙관이 아닌 차가운 현실주의적 지혜를 통해 이데올로기와 기억 속에 공고히 구축된 남북 간의 원심력을 극복하기 위해서는 민족, 계급, 통일 간의 긴장을 내포하고 있는 이와 같은 두 개의 서로 다른 민족론에 대한 이해와 분석이 필수적이라는 주장이다. 본 연구는 다음과 같은 연구의 구성을 통해 상기한 논점들을 보다 자세히 살펴본다. 
무슨 이론이 남한과 차별적이고 독자적인 국민을 형성함으로써 돌파하려 했어
김일성 민족론