제2차 세계대전 이후 형성된 냉전체제는 중립국을 국가정책으로 실행하고 있는 스웨덴으로서는 매우 커다란 도전이었다. 지정학적으로 스웨덴은 핀란드를 사이에 두고 소련과 직접적인 국경을 맞대고 있지는 않지만 매우 근접거리에 위치하고 있다. 또한 역사적으로 현 세인트 페터스부르그 (Saint Petersburg)를 중심으로 하는 소련의 서부지역은 스웨덴이 19세기 중엽까지 지배하고 있었으며 제정 러시아와의 전쟁에서 패배하면서 핀란드와 소련의 서부지역을 상실하게 되었다. 이러한 역사적 배경으로 인하여 스웨덴과 소련은 적대관계는 아니지만 긴장관계를 형성하고 있었다. 따라서 팔메는 냉전 이후 자국의 중립국 가치를 지속적으로 유지하기 위해서는 서방세계와 정치 및 경제적으로 긴밀하게 연계되어야 했다. 이러한 정치 및 경제현실은 팔메의 정치철학 중 반공산주의를 강화하는 계기로 작용하였다.
스웨덴과 소련 사이에서 지정학적으로 직접적인 국경을 마주하고 있는 국가는 어딜까
핀란드