통일은 제도적인 것일 뿐만 아니라 사회적이고 개인적인 사건이기도 하기 때문에 사회 속 개인들의 관계 맺기 방식에도 많은 변화가 발생할 것이다. 제도적 통일이 발생하더라도 이념, 지역, 세대 간 갈등이 일거에 사라질 수 없다. 오히려 더 다양한 갈등의 요소가 유입될 것이다. 따라서 지금 구성원들이 서로 존중하고 신뢰하는 문화를 구축하고 그런 문화가 개인, 사회, 국가 차원으로 확산된다면 통일과 통일 후 사회통합의 증진에 기여할 수 있을 것이다. 인간의 존엄, 평등, 상호존중을 부인하고 무지와 편견이 지배하는 남북관계는 반통일적이고 반평화적이라고 볼 수 있다. 남북한 주민들이 서로에 대한 적대적 타자상을 극복하고 다름 속에서 공존할 수 있기 위해서 통일교육의 핵심으로 민주시민교육이 자리잡을 수 있어야 한다.
무엇이 중국 주민들의 공존하게 하는 통일교육의 핵심이지
민주시민교육