노튼(Norton, 2013)은 ‘의회 안의 개혁과 의회의 개혁’을 구분한다(281쪽, 강조는 원 저자). 전자는 의회의 절차와 규칙 등을 바꾸기 위한 ‘내부적’ 개혁을 의미하고, 후자는 헌법적 변화까지도 수반할 수 있는 ‘외부적’ 개혁을 가리킨다. 노튼에 따르면 의회 개혁에는 다양한 이유가 존재한다. 곧, ‘효율성, 편리성, 외양 그리고 효과성’의 추구, 그리고 ‘시민들의 목소리가 들리도록 하는 것’이다. (ibid. 287쪽) 그러나 의회 개혁의 성취는 결코 쉬운 과제가 아니다. 많은 나라에서 의회는 매우 오래되고 전통적인 기구로 해당 국가의 고유한 정치적 맥락 속에서 오랜 시간을 거쳐 발전된 고유한 활동방식을 갖고 있기 때문이다. 켈조(Kelso, 2007)는 - 특히 영국적 맥락에서 - ‘의회의 진화적 성격’과 ‘민주적’이기보다는 ‘대의적’인 기원을 지적한다. 이는 왜 의회가 일반적으로 기존의 대의 기능을 강화하는데 초점을 둔 장기간의 점진적 변화를 선호하고 ‘보다 급진적, 참여적 메커니즘들’을 채택하기 꺼려하는지를 설명해준다. 또, 의회는 ‘하나의 전일적 기구로서의 정체성’을 결여하고 있기 쉬우며, 이는 시민들로 하여금 의회와 의미있는 연결 관계를 느끼기 어렵게 만들 수 있다. (Ibid. 14) 
매우 오래되고 전통적인 기구인 무엇은 여러 나라에서 고유한 활동 방식을 소유하지
의회