기업이 필요한 자금수요를 충족하기 위하여 자금을 조달하는 방법은 당해 기업에 적용되는 법률상의 제약요소와 당해 기업이 처한 현실적인 내․외부 상황에 따라 결정될 것이다. 이 글에서는 분석목적상 기업이 조달하는 자금의 법적 성격에 따라 자기자본과 타인자본으로 대별하여 보고자 한다. 자기자본과 타인자본은 상법이나 기본법상 규정된 법률용어는 아니지만, 일반적으로 이해되고 있는바에 따라 일응 타인자본은 회사의 부채로서 이익의 유무에 불구하고 약정기간이 도래하면 상환하여야 하는 것인데 반하여 자기자본은 이러한 부담을 지지 아니하는 영구자본을 의미하는 것으로 보기로 한다. 이 글에서 비교대상으로 하고 있는 일반협동조합, 유한책임회사, 주식회사의 3가지 유형 모두 기업자체가 독립된 법인격을 가지면서도 출자자의 유한책임이 인정되므로 채권자보호를 위한 장치로서 자본제도가 요구되고 동 자본이 자기자본을 구성한다는 점에서는 공통점을 가지고 있다. 그러나 구체적으로 자본제도의 내용을 들여다보면 각기 전혀 다른 모습으로 제도화되어 있어서 자기자본 조달의 기본틀 자체에 차이가 있다. 타인자본 조달방식에 있어서도 주식회사와 다른 두 개 유형은 유가증권화 허용 여부에 있어서 법제상 결정적으로 차이가 있다. 
뭐가 회사의 부채로 이익의 유무에 불구하고 약정기간이 닥치면 상환해야 하지
타인자본