서명은 대략 1세기 전부터 계약 체결 문서 등에 대한 증빙을 위해 이용되기 시작하였다. 그 후, 서명은 법적인 효력을 얻게 되면서 은행을 비롯한 다양한 분야에서 사용되어 왔으며, 최근에는 자동화 기술을 통해 그 사용 범위가 확대되고 있는 추세이다. 다만, 우리가 카드를 사용하고 단말기에 전자서명을 하는 것은 서명인식기술이 적용된 것이 아니라 단순히 서명을 전자화한 것에 불과하다. 그러므로 단순히 서명을 디지털화한 경우와 서명인식기술이 적용되는 서명과는 구분이 되어야 할 것이다. 일반적으로 서명인식은 입력 데이터의 형식에 따라 온라인(online) 방식과 오프라인(offline) 방식이 있는데, 이 가운데 오프라인 방식으로는 전통적으로 전역적 방법, 통계적 방법, 그리고 기하학적 형태와 위상을 이용한 방법이 있다. 이에 반해 온라인 방식은 오프라인 방식이 단순히 작성된 서명을 비교하는 정적인 것임에 비해 쓰는 방법 자체를 비교하게 되기 때문에 동적이라고 할 수 있다. 서명인식기술은 특히 종이문서를 디지털화하는데 효과를 나타낼 수 있는데, 실제로 독일의 인골슈타트(Ingolstadt)의 한 병원에서는 서명인식기술을 통해 종이서류를 디지털화하여 생산성이 향상되었다는 사례도 보고되고 있다.
특히 무엇을 디지털화하는데 서명인식기술이 효능을 드러내지
종이문서