플라톤의 『법률』 제3권에는 대화를 주도하는 무명의 ‘아테네 손님’이 입법자가 주목할 원칙으로 자유, 우애, 지혜의 세 가지를 꼽고, 연이어 일인지배체제(monarchia)와 민주정체(dēmokratia)를 모든 정치체제(politeia)의 근본 요소로 꼽는 대목이 있다(693b-e). 특히 자유, 우애, 지혜의 삼중 목표에 대한 언급은 제3권에서 여러 차례 되풀이되기에, 자유, 우애, 지혜를 동시에 추구한다는 것은 『법률』 특유의 혼합정체론을 규정하는 원칙에 해당한다고 볼 수 있다(693b, 693c, 693d, 701d). 그럼에도 불구하고 『법률』에 대한 기존 연구에서 플라톤의 ‘정치적 자유’ 개념을 도출하는 시도는 찾기 어렵다. 일단, 플라톤 정치철학 연구에서 『법률』은 대체로 『국가』에 비하여 학자들의 관심에서 소외되어 왔기 때문에 그 연구가 많지 않다. 영어권에서는 1990년대 말 이후에야 『법률』의 중요성을 인식한 일단의 고전학자들의 연구가 지속되고 있는 편이다. 국내에서 역시 플라톤 정치사상에서 『법률』의 독자적 가치를 인정하는 연구들이 나오기 시작한 것은 2000년을 전후해서이다.
플라톤 정치철학 연구에서 대체로 국가에 비해 학자들의 관심에서 소외된 책이 무엇이야
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