그런데 최근 해외과학기술정책에서 주요 추세 중 하나가 국가경쟁력과 과학기술인력 양성에 근간인 ‘수학·과학 교육’에 크게 주목하는 것이다. 수학 선택권과 재량권을 보장하던 국가들도 필수지식으로서의 수학교육을 강조하며 국가 차원에서 정책을 수립하는 방향으로 변화가 일고 있다. 일본은 수학 수업시수를 늘렸고, EU는 수학·과학·기술을 강조하는 원탁회의를 출범시키고, 영국, 싱가포르, 이스라엘 등에서도 수학선택 학생 수를 늘리기 위해 수학교육에 집중적으로 재정 지원을 하고 있다. 국가교육과정이 없던 미국에서도 일련의 “수학전쟁(math war)”을 통하여 수학 내용을 강조한 “공통핵심국가교육과정-수학”을 만들어 거의 모든 주가 이를 채택·실행하고 있다. 그런데 주목할만한 사실은 미국의 공통핵심국가교육과정은 그 추진 배경으로 한국 등 TIMSS에서 성취도가 높은 아시아 국가들을 벤치마킹한 것이라 기록하고 있다는 점이다.
수학 수업시수를 늘린 나라는 어디일까
일본