그 동안 동북아공동체를 실질적으로 불가능하게 만든 다양한 장애 요소들을 극복하기 위해서는 시민사회의 역할을 무시할 수 없다. 그 동안 동북아 3국은 지구화의 물결을 타고 경제적·문화적으로는 상당한 교류와 협력을 진전시켜왔다. 하지만, 3국이 지금까지의 교류와 협력의 성과를 보존하고 좀 더 실질적인 통합을 이루기 위해서는 이런 교류와 협력에 수반하여, 시민사회의 다양한 집단들 사이의 교류와 협력을 제고할 필요가 있다. 장기적으로 동북아공동체는 각국 국민들이 자국의 국민적 정체성을 유지하면서도 하나로 통합된 동북아공동체의 시민이라는 공유된 정체성을 확립하지 않으면 안 된다. 경제를 포함한 다양한 영역에서 아무리 실질적인 협력이 증진된다 하더라도 이런 협력 과정에서 동일한 공동체에 속한다는 정체의식이 함께 성장하지 않는다면 협력과 통합은 순전히 외형적인 것에 불과할 것이기 때문이다.
무엇을 동북아공동체를 불가능하게 만든 장애 요소들을 초극하기 위해서 경시할 수 없을까
시민사회의 역할