전 세계 어류종의 약 40%인 10,000종 이상이 담수에서만 서식하고 있으며, 전 세계 척추동물의 1/4, 양서류, 수생파충류, 포유류의 1/3가량이 담수생태계에서 서식한다. 하지만 지표담수 서식처는 전 지구상의 수환경 피복에서 0.01%가량을 차지할 뿐이기 때문에 담수생태계의 서식처와 이 서식처를 이용하는 생물들이 구성하는 생물다양성은 인간활동과 환경변화에 매우 취약하다(Gleick, 1996). 북미에서 관찰한 결과에 따르면, 수생태계의 생물 멸종률은 육상동물 멸종률의 다섯 배에 이르렀다(Ricciardi and Rasmussen, 1999). 따라서 수생태계를 보호하기 위해 수환경 내부를 보호하는 것은 매우 중요하다. 또한 수생태 보호지역은 해당 지역의 수량과 수질을 유지함으로서 수생태계뿐 아니라 인간에게 공급하는 물을 양질로 보호할 수 있다. 또한 유역 스케일을 기반으로 물환경과 수표면 뿐 아니라 하천에 인접한 육상생태계를 통합적으로 관리하는 것은 수생태계의 수량과 수질을 유지하는 데 매우 중요하다.
전 세계 물고기의 약 40퍼센트가 살고 있는 곳은 어딜까
담수