해외 송출 노동자들이 벌어들이는 외화수입은 얼마쯤 될까? 이를 추산하려면, 이들이 받는 임금수준과 현지소비율(출입국 교통비 포함)을 알아야 하는데, 이에 대한 정확한 정보를 구하기는 어렵다. 북한 노동자들은 대부분 단순 생산직이나 건설현장 등 저임금 직종에서 일하고 있어 임금수준은 현지 국가 평균보다 훨씬 낮을 것으로 보인다. 또 하나 중요한 변수는 현지 통화의 달러 대비 환율이다. 임금수준은 변하지 않더라도 현지 통화가 달러 대비 절상되면 외화수입이 증가하고, 반대로 현지 통화가 절하되면 외화수입은 감소하게 된다. 해외 노동자의 외화수입 규모를 추측해 보기 위해 북한 노동자들이 가장 많이 나가 있는 중국과 러시아의 경우를 살펴보자. 먼저 중국의 경우 동북지방의 최저임금은 월 200달러 내외로 규정되어 있지만, 북한 노동자들의 경우 초과근무를 통해 최저임금보다 많은 급여를 받고 있을 가능성이 높다. 
중국 동북 지방의 최저 임금은 얼마지
월 200달러