대한민국은 짧은 근현대사에서 정권유지를 위한 다양한 형태의 인권침해를 경험하였고, 이를 극복하기 위하여 촉발된 민주사회로의 이행 시기를 여러 번 거쳤다. 이에 따라 과거의 과오에 관한 문제를 처리하고자 한 노력들이 여러 번 있었고, 전환기 정의 메커니즘에 포함되는 사법적, 비사법적 조치들의 일부도 경험하였다. 대한민국 근현대사의 첫번째 전환기는 일제 청산 시기로 본다. 이 때에는 독립 이후 일제강점기에 있었던 수많은 친일 행위에 대한 분노와 청산 요구가 대두되었고, 반민족행위자 특별위원회라는 이름으로 일제강점기에 대한민국 국민을 탄압하고 이득을 취한 자들에 대한 사법적 판단을 하고자 하였으나, 이는 아쉽게도 독립 과정에서의 외국의 개입과 기존의 체제 흡수를 위한 정책들로 인해 매우 불완전하게 이루어졌다. 독립 이후의 이승만 정권의 장기집권과 이은 박정희 정권의 장기 독재, 전두환, 노태우로 이어지는 오랜 군부 통치의 정치적 양상은 곧 일제로부터 이어지던 과거사 문제를 제대로 해결하지 못하게 하는 장애물이 되기도 하였다. 또한 이들 정권에서 범해진 국가적범죄는 대한민국의 민주화를 늦추었을 뿐 아니라 많은 인권적 문제를 양산하며 또 다른 과거사 해결의 필요성을 만들었다.
어느 시기가 대한민국 근현대사에서 첫 번째 근현대사라고 생각될 수 있어
일제 청산 시기