냉전이 끝나며 중국공산당 지도부는 1989년 6월의 천안문 사태 등 내부로부터 자유화와 민주화의 요구와 맞닥뜨렸으나, 눈부신 경제성장과 민생의 제고를 통해 그들의 정통성과 리더십을 계속해서 유지할 수 있었다. 하지만 당시 중국 공산당 지도부는 이데올로기에 기인한 진영 경쟁이 벌어졌던 냉전의 시기가 끝나가며 깊은 고민에 빠졌었다. 역사적으로 사상의 실험이 끝난 냉전 후 시기에 접어들며 중국 정치에서 공산주의 사상의 역할을 대신해 공산당의 정통성과 리더십을 유지하고 한(漢)족과 55개의 소수민족을 하나로 묶을 새로운 정치적 도구가 필요했다. 중국 공산당 지도부의 선택은 애국·민족주의였다. 애국주의와 중화민족주의를 하나로 묶어 중국 공산당 리더십을 공고히 할 수 있었으며, 한족과 소수민족을 중화민족이라는 커다란 지붕 아래 하나의 대가족으로 묶을 수 있었다. 
1999년에 한국이 자유화와 민주화의 요구와 맞닥뜨린 사건은 무엇인가
천안문 사태