사과의 착색 촉진과 당도 증진을 위해서는 과실이 햇빛을 충분히 받게 하는 것이 좋다. 따라서 수확 전에 잎 따기를 실시하고 반사필름을 설치할 필요가 있다. 우선 잎 따기의 경우 세 번에 걸쳐 진행하는데 만생종 기준으로 1차 잎 따기는 9월 하순에, 2차 잎 따기는 10월 상중순에, 마지막으로 3차 잎 따기는 수확 5~7일 전에 실시한다. 하지만 햇빛을 너무 많이 받으면 햇볕 데임 피해를 입을 수 있기 때문에 마무리 잎 따기를 실시할 때 과실 돌리기도 병행하는 것이 좋다. 봉지재배의 경우에는 수확 40일 전에 봉지를 벗겨야 한다. 2중 봉지는 겉봉지를 벗긴 후 5~7일 뒤에 속봉지의 밑을 터 햇빛을 쬐인 다음 벗긴다. 잎 따기를 실시해 과실이 받는 햇빛양을 증가시켜도 과실 밑부분까지 완전히 착색시키는 것은 쉽지 않다. 이때 반사필름을 이용하면 과실 밑부분에도 햇빛이 닿게 된다. 우선 잎을 따고 가지를 잘라내 나무를 정리한 다음 중생종은 수확 15일 전, ‘후지’ 같은 만생종은 수확 30~40일 전 과수원 토양에 반사필름을 깔아준다. 과실에 봉지를 씌웠을 경우에는 속봉지까지 제거한 후 깔아야 착색 효과를 높일 수 있다. 또한 반사필름을 너무 일찍 깔아주면 과실에 햇볕 데임 피해가 발생할 수 있으므로 주의해야 한다.
사과의 가지는 수확 전에 몇 번 쳐야해
세 번