여기서의 정책비용은 정책을 채택함으로써 특정 사람이나 집단이 감당해야 하는 금전적・비금전적인 부담(burden)을 의미하고, 정책편익이란 정책채택으로 인해 특정 사람이나 집단이 수혜를 받는 금전적・비금전적 만족(satisfaction)이다(전진영 2009). Wilson(2001)은 여기에서 두 가지 점에 유의해야 한다고 지적한다. 우선 정책비용 및 정책편익은 실제로 발생하는 비용 및 편익이 아니라 사람들이 인식하는 비용과 편익이라는 점에서 주의가 필요하다는 것이다. 실제로는 비용이 분산되지만 사람들이 특정 집단에게 부과된다고 인식한다면 그에 따른 정치적 갈등 양상이 다르게 나타나기 때문이다. 또 다른 하나는 정책편익이 특정 사람 또는 집단에 집중되는 경우, 사람들은 누가 그 이익을 보는지만 고려하는 것이 아니라, 그 집단이 이익을 보는 것이 ‘정당’한가도 고려한다는 점이다. 
정책채택으로 인해 수혜받는 만족을 무엇이 뜻하니
정책편익