'이달의 과학기술자상' 9월 수상자 서울대 구본철 교수 우주에서 다량의 인(P)을 발견함으로써 원소와 생명의 기원 이해에 기여
2014년도 9월 이달의 과학기술자상 수상자 연구개발 이야기
탄소(C), 수소(H), 질소(N), 산소(O), 인(P), 황(S). 이들은 지구 생명체의 탄생과 유지에 필수적인 6대 원소로 꼽힌다. 이 가운데 인(P)은 DNA의 골격을 이루는 성분이자 사람의 뼈를 구성하는 주요성분이지만 우주 대폭발 직후 생성된 수소나 비교적 양이 많아 그 기원이 확인된 나머지 원소들과 달리 워낙 소량이다 보니 아직 그 생성현장을 포착하지 못했었다. 이달의 과학기술자상 9월 수상자 구본철 교수는 국제공동연구를 통해 별의 잔해에서 이러한 인의 기원을 확인해 사이언스지에 발표한 업적을 인정받았다.
300여 년 전 폭발한 초신성의 잔해에서 방출되는 적외선을 분석한 결과 인과 철의 함량의 상대적 개수비를 도출한 결과 초신성 물질의 경우 태양계나 우리 은하에서 일반적으로 관측되는 양에 비해 약 100배 높은 것으로 나타났다.
이는 그만큼 인의 상대적 함량이 매우 높음을 의미하는 것으로 초신성 폭발 잔해에서 인이 생성되었음을 보여주는 직접적인 관측자료가 된다.
이달의 과학기술자상 9월 수상자 선정
지구 생명체의 탄생과 유지에 필수적인 6대 원소 중 DNA의 골격과 사람의 뼈를 구성하는 주요성분이 뭐야
인(P)