재발없이 근원적인 암치료가 가능한 항암제 개발 성큼 RUNX3가 암유전자 활성화로 인한 폐암발병을 억제한다는 사실 밝혀
연구결과 개요
 1. 연구배경
암은 인류의 생명을 가장 심각하게 위협하는 질병으로서 우리나라 사람 4명 중 1명이 암으로 사망한다. 지난 10여 년간 여러 가지 항암 신약이 개발되어 환자 치료에 사용되고 있는데, 대부분 암 유전자의 기능을 억제하면 암이 치료될 것이라는 가설에 근거해 개발된 약물이다. 이런 항암제들은 출시 초기에 큰 기대를 모았지만, 실제 많은 환자들을 대상으로 사용해 본 결과 1~2년 후에 암이 재발하는 빈도가 매우 높아 한계를 드러내고 있다. 이러한 결과로부터 암유전자의 기능을 억제하는 약물은 암을 근원적으로 치료하지 못함을 알게 되었다. 그러므로 암의 완치를 위한 원리의 규명은 생명과학 연구 분야에서 해결해야 할 가장 시급한 과제이다.
암은 어떤 과정을 통하여 발생하는가?
최근 암은 암 줄기세포 생성으로부터 시작되며 이 세포에 암유전자 활성화가 일어나면 암세포로 전환됨이 밝혀졌다. 하지만 암 줄기세포가 만들어져도 모두 암이 발생하는 것은 아니다. 우리 몸에는 암유전자가 활성화된 세포를 선별적으로 사멸시킬 수 있는 강력한 방어체계인 문지기(gatekeeper) 유전자가 있어 암 줄기세포를 조기에 파괴한다는 가설이 통용돼 왔다. 암 줄기세포가 생성되고 이 세포에서 방어체계가 붕괴되는 두 가지 중요한 변화가 일어나야만 암이 발병한다. 아래 그림은 이러한 암 발병의 일반적인 과정을 요약한 것이다.
재발없이 근원적인 암치료가 가능한 항암제 개발 성큼
인류의 생명을 가장 심각하게 위협하는 질병으로서 한국 사람 4명 중 1명이 사망하는 병은 뭐야
암