미래부, 유럽우주청 위성(GOCE) 추락상황 알림서비스 실시 - 지구 대기권 진입(11월 10~12일경) 대비 상황실 운영 -
GOCE 위성 추락에 관한 Q&A
□ 잔해물이 추락하면...
○ 떨어지는 이유는?
자동차나 비행기처럼 인공위성이나 우주잔해물도 공기저항을 경험한다. 물론,우주물체가 궤도상에서 ‘느끼는’ 저항은 우리가 지상에서 겪는 것보다 훨씬 작지만 오랜 시간 누적된다면 얘기가 달라진다. 대기권에 진입한 잔해물은 공기저항 때문에 추락하는데, 잔해물의 자체 특성과 그 고도에 따라 수주에서 수년까지 걸릴 수도 있다. 그러나 고궤도 위성은 수백에서 수 천 년 동안 궤도에 머문다. 물론, 위성이나 잔해물 가운데 일부는 추진 시스템이 있기 때문에 이를 이용해 통제 가능한 상태로 추락시킬 수도 있다.
○ 대기권에 재진입할 때 부서지는 이유는?
대기권에 재진입할 때 우주잔해물은 고속으로 운동하면서 고온으로 가열된다. 특히 재진입 시점에는 총알보다 열 배에서 스무 배나 빠른 속도로 움직인다. 이 때 잔해물은 한계점에 도달에 부서지기 시작한다. 그것은 폐기위성을 이루는 주요 구조체가 용융점보다 높아져 작동을 멈추거나, 극단적인 경우 탱크에 있는 연료나 고압가스가 폭발하는 경우도 있다.
어떤 경우든지, 우주잔해물이 부서지기 시작하는 고도는 일반적으로 74에서83km 사이라고 알려져 있다. 우주잔해물은 공기저항과 고열에 의해 몇 개의 조각으로 해체된 뒤, 이어 더 작은 파편으로 부서진다. 그러나 이러한 상태에서도 불타거나 부서지지 않은 파편은 낙하속도가 떨어지면서 열이 식기 시작해 땅에 떨어진다.
○ 실제로 땅에 떨어진 것이 있나?
현재까지 50개가 넘은 우주잔해물이 수거되었는데, 그 예로, 1997년 델타 로켓의 2단이 낙하해서 남은 네 개의 잔해물이 있다. 즉, 250kg짜리 스테인리스스틸 탱크와 30kg짜리 고압구, 45kg짜리 추진실, 그리고 작은 부품조각이 땅에 떨어졌지만 다친 사람은 없었다.
유럽우주청 위성(GOCE) 추락상황 알림서비스 실시
고궤도 위성의 일부는 무엇 때문에 추진 시스템을 이용해 통제 가능한 상태로 추락시킬 수 있어
공기저항