우울증 치료 및 외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
논문의 주요 내용
[한정수 교수 연구팀]
1. 연구의 필요성
○ 외상후스트레스장애(PTSD)는 위협적인 사고에서 정신적 충격을 경험한 후 발생하는 정신질환으로 사고 직후 대부분의 사람들은 급성 스트레스 반응을 보이고, 이들 중 일부는 1개월 이상 해당 증상이 계속되어 PTSD로 발전되며, 3개월 이상 지속되는 만성 PTSD의 경우 우울증, 약물남용 등의 문제가 동반되어 큰 사회적 비용을 요구하고 있다.
○ PTSD 증상을 보이는 개인에 대한 사회적 지원뿐만 아니라 의학적 지원, 특히 약물을 통한 치료법 개발이 절실히 필요하다.
2. 발견 원리
○ 스트레스 상황에 직면한 사람들은 뇌의 스트레스 반응 시스템을 동원하여 이에 대처하지만, 우리 뇌가 대처할 수 있는 범위를 벗어난 매우 심한 스트레스(정신적 외상)는 PTSD을 일으킨다.
○ 신경펩타이드* 옥시토신은 자궁수축 호르몬으로 뇌에서는 항스트레스 효과를 가지고 있지만, 주사 등 일반적인 투여로는 뇌혈관장벽** 투과율이 너무 낮아 효과를 얻지 못한다. 대안으로, 옥시토신을 비강(코) 내로 주입함으로써 뇌의 옥시토신의 양을 충분하게 하여 정신적 외상에 의한 인지장애를 극복시킬 수 있다.
＊ 신경펩타이드 : 수 개에서 수십 개의 아미노산으로 구성된 펩타이드로 신경전달물질로 작용
＊＊ 뇌혈관장벽(blood-brain barrier) : 화학물질이 뇌로 들어갈 수 없게 차단하는 뇌 모세혈관 벽
○ 심한 스트레스는 기억을 담당하는 해마의 기능 장애를 일으킨다.(공간기억 장애, 해마의 신경가소성* 손상, 해마의 신호전달체계 이상 등) 옥시토신의 비강 내로 주입은 심한 스트레스로 인한 해마의 기능 장애를 정상화시켰다.
＊ 해마의 신경가소성 : 해마는 기억을 담당하는 핵심구조이고 신경가소성(장기강화 현상, 장기약화 현상)은 기억의 신경생리적 기전
우울증 치료 및  외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
위협적인 사고에서 무엇을 경험한 후 외상후스트레스장애라는 정신질환이 유발될 수 있어
정신적 충격