'이달의 과학기술자상' 11월 수상자에 염영일 박사 선정- 젖산에 의한 세포 신호전달체계 규명 -
□ 염영일 박사는 저산소 조건에서 젖산을 인식하는 단백질(NDRG3)*을 처음 발견하고 이에 의해 세포에 젖산신호가 전달되는 과정 및 생체 내에서 젖산신호의생리학적ㆍ병리학적 역할 등을 규명하였다.
* NDRG3(NDRG family member 3) : NDRG(N-myc downstream regulated gene) 유전자 그룹의 하나로서, 현재까지 세포내 기능이 거의 알려지지 않은 신규 유전자
o 젖산이 젖산 인식자(sensor)인 NDRG3 단백질에 결합하여 그 발현을 직접 조절하고, 이를 통해 저산소 조건에서 세포성장 및 혈관생성에 필요한 핵심 신호를 발생시킴을 확인함으로써 젖산 신호전달체계의 실체를 처음 규명하였다.
o 그 결과 젖산 신호전달현상에 의한 저산소 반응의 생리적 기전들을 분자수준에서 이해하게 되었을 뿐만 아니라, 이의 조절을 통한 관련 질병 치료제 개발의 가능성을 확인하였다.
o 한편, NDRG3는 비정상적으로 발현될 경우 암을 일으킬 수 있는 발암성 유전자임도 확인하였다. 즉, NDRG3 혹은 젖산생성 효소가 결여된 암세포주는 종양형성 능력이 현저히 떨어지는 반면, 젖산생성 효소가 결여된 암세포에 NDRG3을 인위적으로 발현시키면 암세포의 종양형성이 크게 증가함을 확인하였다.
o 이는 젖산이 암 유전자인 NDRG3 단백질을 증가시키며, 이를 통해 암 세포 성장 및 악성화를 유도하는 세포신호인자로 작용함을 규명한 것이라 할 수 있다.
이달의 과학기술자상(11월 염영일 박사)
무슨 단백질이 비정상적으로 발현되면 발암성 유전자가 된다고 확인되고 저산소 여건에서도 젖산을 인지할까
NDRG3