우울증 치료 및 외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
[한정수 교수 연구팀]
★ 연구 이야기 ★
□ 연구를 시작한 계기나 배경은?
연구책임자는 강력한 스트레스(통제 불가능한 스트레스)가 인지행동, 특히 해마의 기능에 어떤 영향을 주는 지를 김진석 교수(University of Washington at Seatle)와 함께 2001년부터 연구를 시작하였다. 이어서 스트레스가 해마의 신호전달체계에 어떤 영향을 주는 지, 그리고 정서를 담당하는 편도체가 이에 어떤 역할을 하는 지를 연구하였다. 편도체 기능의 저하는 스트레스에 의한 인지기능 장애를 차단시킨다는 점에 착안하여, 약물이나 다른 방법으로 스트레스의 영향을 줄이는 연구를 하고 싶었다. 그 당시에, 인간 피험자에게 비강 스프레이로 옥시토신을 가하면 신뢰감을 증가시킨다는 보고와 함께, 옥시토신의 뇌 주입(뇌 수술로 뇌나 뇌척수액 직접 주입)이 불안을 감소시킨다는 보고가 있었다. 그렇다면, 동물의 비강을 통하여 옥시토신을 주입한다면(인간의 경우와 같이), 스트레스에 의한 해마 기능저하가 정상화될 수 있다는 가설을 가지게 되었다. 만약 이를 실험적으로 증명하면, 외상후스트레스장애로 힘든 생활을 하는 이들에게 큰 도움이 되겠다는 생각으로 이 실험을 시작하였다.
우울증 치료 및  외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
정서를 담당하여 스트레스 및 인지기능 장애와 연관이 깊은 부위가 어디일까
편도체