미소천사 상괭이의 폐사 원인 밝힌다 - 좌초․혼획된 상괭이 폐사체에 대한 부검 시범연구 착수 -
해양수산부(장관 문성혁)는 우리나라 서남해안 연안과 제주해역에서 혼획․좌초되어 폐사하는 ‘상괭이(Neophocaena asiaeorientalis)’의 사망 원인을 밝히고 보호대책을 마련하기 위하여 상괭이 부검 시범연구를 추진한다고 밝혔다.
‘웃는 돌고래’라 불리는 상괭이는 우리나라, 홍콩, 일본 등 아시아 동부 연안에 제한적으로 분포하는 소형 돌고래로, 세계자연보전연맹 (IUCN)의 멸종위기 생물목록에 취약종(VU)으로 분류된 국제적 멸종 위기종이다. 우리나라에서도 서해 연안에 서식하는 상괭이가 2004년 36,000여 마리에서 2016년 17,000여 마리로 개체수가 급감하여, 해양 수산부는 2017년부터 상괭이를 해양보호생물로 지정하여 관리해 왔다.
국립수산과학원 고래연구센터에 따르면 최근 5년간(2016~2020) 우리 바다에서 혼획․좌초․표류된 상괭이는 4천여 마리로, 연 평균 800마리 이상의 상괭이가 폐사체로 발견되고 있는 상황이다. 그러나, 그간 부검 연구를 위한 정부 차원의 지원이나 부검인력 및 환경이 미흡하여 폐사 원인을 정확하게 규명하기 위한 부검 연구로는 극히 일부인 10여 마리 정도만 활용되고 대부분의 사체는 소각·매립 처리되어 왔다.
이에 해양수산부는 올해 해양환경공단, 세계자연보전기금(WWF) 한국지부, 충북대학교, 제주대학교 등과 함께 서․남해안과 제주해안에서 혼획·좌초·표류된 상괭이 사체에 대한 부검을 확대 실시하여 이들의 폐사 원인을 규명하고, 기초 생리․생태를 파악하는 시범연구를 추진한다.

미소천사 상괭이의 폐사 원인 밝힌다
상괭이는 세계자연보전연맹의 멸종위기 생물목록에 어느 종으로 분류되었을까
취약종