공생균의 감염밀도 유지에 필요한 인자 규명 - 공생균을 이용한 환경친화적 해충조절방법 길 열려 -
□ 공생균은 숙주(宿主)가 얻지 못하는 영양분을 만들어 내거나 적으로부터 방어, 생식능력 조절, 숙주의 체력 및 면역력을 높이는 등의 영향을 끼칠 수도 있다. o 따라서, 장내 공생균의 밀도가 숙주의 여러 생물학적 기능에 영향을 미칠 수 있어 공생균의 증식을 조절하는 분자적 기전에 대한 연구가 필요했다.
□ 연구팀은 공생균이 곤충의 장에서 적정밀도를 유지하며 증식하는데 퓨린* 생합성에 관여하는 유전자 purL**이 필요함을 알아냈다. 
o 이 유전자가 고장난 돌연변이 공생균은 장에 도달하긴 하지만, 퓨린생합성이 제대로 이뤄지지 못해 증식하기 어려워 정상 공생균에 비해 장내 감염밀도가 현저히 떨어졌다. 
o 특히, 숙주인 곤충의 성장에도 영향을 미치는 것으로 나타난다. 돌연변이 공생균을 가진 곤충은 장 발달이 늦고, 길이나 무게 등 성장속도도 느린 것으로 나타났다.
* 퓨린(purine) : 육각형 고리를 가지는 방향성 유기 화합물 퓨린은 핵산의 기본골격물질로 퓨린 생합성 과정이 진행되면 만들어지는 핵산의 단위체인 AMP 와 GMP등이 DNA, RNA 합성과 에너지, 신호전달 물질로 쓰인다.
** purL : 퓨린 생합성에 필요한 효소 중 하나인 PurL (N-formylglycinamidine ribonucleotide synthase)의 유전자이다.
공생균의 감염밀도 유지에 필요한 인자 규명
공생균이 장에서 적정밀도를 유지하며 증식하는데 필요한 유전자는 무엇일까
purL