‘향으로 맛과 건강을 업그레이드한다’ - 대표적인 향신료의 의약용도 특허출원 동향 -
# 요즘 요리사들이 등장하거나 연예인을 앞세워 맛집을 소개하는 ‘먹방(먹는 방송)’이 인기다. 이러한 먹방의 인기 요인 중에는 시청자의 입맛을 사로잡는 향신료의 역할도 크다. 향신료는 영어로 ‘스파이스(spice)’인데, ‘약품’이라는 뜻의 라틴어 ‘species’에서 유래한 말로써 과거에는 단순히 음식의 맛과 향을 더하는 양념의 용도보다 의학적인 사용의 의미가 컸음을 알 수 있다.
* 대표적인 향신료로는 후추, 겨자, 계피, 강황, 생강 등이 있다. 
특허청(청장 ***)에 따르면, 지난 10년간 생강과(科) 식물 소재의 의약용도 출원은 총 232건이며, 2006년, 2007년에는 각 6건으로 미미하였으나, 2008년 이후에는 매년 25~35건으로 크게 증가하고 있다. (붙임 1-1)
생강과 식물 관련 출원은 크게 열매를 한약재로 사용하는 초과속 (屬)1), 뿌리 부분을 향신료나 약용으로 사용할 수 있는 양강속, 강황속, 생강속2) 등으로 나뉜다. 출원건수는 강황속 식물이 104건으로 가장 많았으며, 다음으로 생강속(93건), 초과속(20건), 양강속(15건) 식물 순으로 나타났다. (붙임 1-1)
출원인의 국적을 분석하여 보면, 내국인이 대부분을 차지해(87%) 다른 신약 개발 분야에 비해 국내에서의 연구가 활발한 것으로 보인다. 또한 국내 출원건 중 대학·연구소의 출원은 45%로 기업(29%)이나 개인출원(13%)에 비해 높았다. (붙임 1-2)
‘향으로 맛과 건강을 업그레이드한다’
한약재로 사용되고 기업에서 양념의 용도보다 의학적인 의미가 큰 게 뭐니
향신료