'이달의 과학기술자상' 5월 수상자 이기택 교수- 대기 질소오염물질의 해양 유입에 따른 생태계 변화 규명 -
□ 이기택 교수는 북태평양에서 측정한 질산염과 인산염* 농도 자료와 질산염 유입년도 추정모델을 통합한 새로운 기법으로 동북아시아의 경제성장 시기와 일치하는 1970년대 이후부터 질산염이 급격하게 증가되었음을 밝혀내고, 주요 원인이 대기를 통해 질소오염물질이 유입된 것임을 세계 최초로 증명하였다.
* 질산염과 인산염 : 영양염**의 일종으로 식물플랑크톤이 주요하게 이용하는 질소의 형태를 질산염이라 하며 인의 형태를 인산염이라 함
** 영양염 : 식물플랑크톤이나 해조류를 구성하는 규산염, 인산염, 질산염, 아질산염 등의 총칭
o 연구진은 해수 중에서 측정한 질산염과 인산염 자료를 관계식으로 풀어 상대적으로 질산염이 높은 상태인지, 균형 혹은 부족 상태 인지를 평가한 다음에 시간의 흐름에 따른 변동성을 분석하는 등 통합된 기법을 도입하여 북태평양에서 시간에 따른 질산염 농도 증가를 규명할 수 있었다.
o 해양으로 유입된 질소오염물질이 연안 뿐만 아니라 먼 바다까지 빠른 시간 내에 광범위하게 영향을 미쳐서 북태평양 전 해역에 유입되고 있음을 보여주는 직접적인 증거를 제시한 것이다.
o 또한 질소오염물질의 지속적 유입이 해양생태계의 토대가 되는 영양염 균형을 파괴하고 해양생태계의 식물플랑크톤* 종 조성에 영향을 주어 예상치 못한 생태계 교란을 일으킬 수 있다는 것을 밝혀내었다.
* 식물플랑크톤 : 수중에서 부유생활을 하는 광합성 식물로 현미경으로 볼 수 있는 작은 크기의 해양생태계 먹이사슬의 최하위에 속하는 일차생산자
이달의 과학기술자상(5월수상자 이기택 교수)
지속적 유입으로 해양생태계 교란을 일으키는 것은 무엇이지
질소오염물질