신비로운 우리 생물 이야기
07-1. 꺽지의 수모(감돌고기의 탁란)
뻐꾸기는 둥지를 틀지 않고 대신에 붉은머리오목눈이의 둥지에 알을 낳는다. 붉은머리오목눈이는 제 새끼보다 먼저 부화한 뻐꾸기 새끼를 자기 새끼로 생각하고 기른다. 이처럼 다른 종(種)의 산란장에 알을 낳아 대신 새끼를 기르게 하는 번식전략을 탁란(托卵)이라고 한다.
탁란은 뻐꾸기와 같은 새들만의 특징일까? 물고기에서도 비슷한 경우를 찾아 볼 수 있다. 물고기에서의 탁란은 1986년 아프리카 탕가니카 호수에 서식하는 메기류(Synodontid multipuncatuts)에서 처음 보고되었지만 흔히 볼 수 있는 현상은 아니다.
운 좋게도 우리나라 자생 물고기 중에도 탁란하는 종류가 있다. 물 맑은 하천의 상류에 살고 있는 잉어과 어류인 감돌고기, 가는돌고기, 그리고 돌고기가 그 주인공이다. 이들은 형태도 생태도 매우 비슷한 친척관계의 물고기들이다. 그럼 이들의 번식 특성은 어떠할까?
우리나라 고유종이며 환경부지정 멸종위기종인 감돌고기는 주로 꺽지의 산란장에 탁란한다. 꺽지가 돌 틈에 알을 낳고 지키고 있을 때 감돌고기는 무리를 지어 꺽지의 산란장에 들어가 알은 낳고 정자를 뿌린 후 도망간다.
※ 감돌고기 : 우리나라 고유종으로 금강과 만경강에만 서식하며, 환경부 지정 멸종 위기종Ⅰ급이다. 4-6월에 꺽지의 산란장에 탁란하며, 주로 바위에 붙어사는, 물속에 사는 곤충을 먹는다.
※ 꺽지 : 우리나라 고유종으로 맑은 물이 흐르는 수역에 서식하며 4-6월 사이에 돌틈에 알을 낳고 수컷이 알과 새끼를 지킨다. 주로 물속에 사는 곤충이나, 작은 물고기를 먹고 산다. 
이때 꺽지는 감돌고기의 접근을 막으려 노력하지만 수포로 돌아가고 결국 감돌고기는 탁란에 성공한다. 그러나 감돌고기는 알만 낳고 조용히떠나지 않는다. 알을 낳으면서도 한편으로는 열심히 꺽지의 알로 배를 채우는 배포를 자랑하기도 한다. 꺽지의 수모는 이것으로 끝나지 않는다.
해질 무렵이면 감돌고기는 산란을 중단하지만 이번엔 돌고기가 탁란을 시작한다. 산란장을 지키는 꺽지는 죽을 맛이겠지만 감돌고기와 돌고기는 환상의 계주를 하는 것이다. 더 나아가 돌고기는 꺽지 말고도 꺽저기, 동사리 등의 산란장을 지키는 또 다른 어류에게도 탁란을 한다.
신비로운 우리 생물 이야기
뻐꾸기는 어디에 알을 낳을까
붉은머리오목눈이의 둥지