소음성 난청 치료물질 발굴, 조기 실용화 기대 현재 사용중인 천식 치료제의 새로운 효능 발견, 신약재창출의 대표사례
□ 연구팀은 천식 등에 관여하는 것으로 알려진 시스테인 류코트리엔 신호전달계*가 소음에 의해 활성화되며, 결국에는 청각기관 손상을 유발할 수 있음을 밝혀냈다.
* 시스테인 류코트리엔 신호전달계(Cysteinyl leukotriene signaling) : 천식이나 알레르기성 비염 같은 알레르기성 호흡기 질환에 관여하는 염증매개 물질인 시스테인 류코트리엔에 의해 기관지나 코 점막 등의 표적기관에서 염증을 유발시키는 과정
 o 내이의 달팽이관에 류코트리엔 수용체가 존재하며, 소음에 노출되면 류코트리엔 합성효소가 활성화되는 것은 알려져 있었다. 
o 연구팀은 활성화된 시스테인 류코트리엔이 세포의 단백질을 분해하는 효소인 MMP-3*의 활성을 증가시키며, 이 효소가 청력손상에 관여하는 일련의 반응 기전을 밝혀냈다.
* 기질금속단백질 분해효소(matrix metalloproteinase, MMP) : 세포의 기질을 분해하는 효소의 총칭으로 조직재생, 암전이, 염증발생 과정 등에 관여함
□ 이에 연구팀은 시스테인 류코트리엔 신호전달계를 억제함으로써 천식 치료등에 활용되는 몬테루카스트* 등의 약물이 소음성 난청 치료에도 적용될 수 있을 것으로 보고 생쥐를 이용한 실험을 수행하였다. 
o 소음에 노출시킨 생쥐에 몬테루카스트를 투여하자, 청력 감소가 줄어들고, 청각세포의 사멸도 감소하는 것으로 나타났다.
* 몬테루카스트 : 제1형 시스테인 류코트리엔 수용체(CysLTR1)의 활성화를 억제시키는 물질로 주로 천식이나 알레르기성 비염의 치료에 사용되고 있다.
소음성 난청 치료물질 발굴
어떤 물질이 시스테인 류코트리엔 수용체의 활성화를 멈추게 하니
몬테루카스트