우울증 치료 및 외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
[ 한정수 교수 연구팀]
연구결과개요
1. 연구배경
○ 신경 펩타이드 옥시토신(neuropeptide oxytocin)은 시상하부 신경세포에서 합성되어 뇌하수체 후엽을 통해서 분비되는 9개의 아미노산(amino acid)으로 이루어진 신경 호르몬으로 출산, 젖 분비, 모성행동을 담당한다. 
○ 뇌를 포함한 우리의 몸은 스트레스에 잘 대처한다. 예를 들어, 산모는 임신과 출산에 대한 불안과 스트레스를 겪지만, 우리의 뇌는 옥시토신 분비를 증가시킴으로서 스트레스와 불안을 감소시켜 이 상황을 잘 대처한다. 
○ 하지만, 뇌의 항스트레스 시스템 (옥시토신 시스템 포함)이 감당할 수 없을 정도의 심한 스트레스(예를 들어, 재난이나 대형사고)를 받은 경우에 우리의 뇌 기능은 손상되어, 정상적인 생활을 하지 못한다.
○ 그러므로 뇌의 항스트레스 시스템의 기능을 항진시킨다면, 이런 대형사고를 겪은 개인이 정상적 생활로 복귀하도록 도울 수 있을 것이고, 이중 하나가 옥시토신의 주입이다. 그러나 주사 등을 통한 일반적인 투여로는 옥시토신의 뇌혈관장벽(blood-brain barrier)의 투과율이 너무 낮아 효과를 얻지 못한다. 대안으로 비강(코)을 통해 옥시토신을 주입하여 뇌의 옥시토신 양을 충분하게 하면 항스트레스 시스템 기능을 항진시킬 수 있을 것이다.
우울증 치료 및  외상후 스트레스 인지장애 극복가능성 열려
9개의 아미노산으로 구성된 신경호르몬인 신경 펩타이드 옥시토신이 담당하는 것은 무엇이야
출산, 젖 분비, 모성행동