대사물질이 줄기세포 분화 초기단계 결정 기전 규명 - 난치병 치료제 개발에 대사물질 조절이라는 새로운 해법 제시 -
1. 연구의 필요성
◌ 우리 몸을 구성하는 모든 체세포로 분화할 수 있는 ‘미분화세포’ 즉 줄기세포는 어떻게 다른 세포로 분화할 수 있을까? 그 답은 후성유전체학*(後性遺傳體學, Epigenomics)에 있다. 줄기세포의 분화 과정에서 체세포 자신만의 특이적 후성유전체적 성질을 가지게 되며 이것이 세포 특이성을 부여한다고 알려져 있다.
* 후성유전체학 : DNA 염기서열의 변화 없이 염색질의 변화에 의해서 이루어지는 유전자 발현 조절 기전에 관해 연구하는 학문. 
◌ 알파-케토글루타르산*을 비롯한 후성유전체를 조절하는 많은 효소들의 중요한
대사물질 기질로 사용된다. 하지만 이런 대사물질들이 어떻게 세포 운명을 결정하는 후성유전학적 역동성을 조절하는지에 대한 연구결과는 전무한 상태이다. 또한 분화 시작점, 즉 분화 초기 단계의 타이밍이 어떻게 조절되고 있는지도 아직 정확하게 밝혀지지 않았다.
* 알파-케토글루타르산 : 대사 물질의 하나로 세포 내 글루탐산 대사 과정에서 탄소 기반이 유래되고 아미노산 생합성 과정에 transamination(아미노기 전이) 반응의 중간 산물로 생성됨
대사물질이 줄기세포 분화 초기단계 결정 기전 규명
어떤 학문이 DNA 염색질의 변화에 의해서 이루어지는 유전자 발현 조절 기전에 관해 연구할까
후성유전체학