환경을 알면 건강이 보입니다
그렇다면 환경은 우리의 건강에 어떻게 영향을 끼칠 수 있는가? 우선, 환경요인으로 인해 질병이 직접적으로 발생할 수 있다. 예를 들면 오염된 물의 섭취 또는 석면 등 발암물질이 포함된 공기를 흡입함으로써 시간이 지난 후 질병이 발생하는 경우이다. 그러나 유해요인에 직접 노출되더라도 그것만으로는 질병이 발생하지 않는 경우가 많다. 즉, 암이나 알레르기 질환 등에 취약한 체질 또는 유전적 소인을 가진 사람이 환경요인에 노출되면서 질병이 발생하기도 한다. 이밖에도 이미 기초질병에 걸린 상태에서 환경노출에 의해 질병의 다음 단계로 넘어가는 과정(질병이 악화되는 과정)이 촉진되는 경우가 있다. 만성폐쇄성 폐질환을 가진 사람이 대기오염으로 인해 질환이 악화되어 사망하는 경우, 고혈압이 있는 사람이 갑작스런 한파로 뇌졸중을 발생하는 경우가 대표적인 사례이다.
수많은 환경요인 가운데 문제를 일으키는 주요 요인들에는 무엇이 있을까? 우리나라의 경우, 전체 환경 질병부담의 60% 이상이 대기오염과 실내오염으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있다. 이외에도 주거환경, 교통사고, 소음, 폐기물과 토양오염, 전자파를 포함하는 방사선, 수질 및 위생처리, 식품, 화학물질 사고, 작업환경 등이 건강에 영향을 주는 환경요인이라 할 수 있으며, 최근에는 기후변화가 건강영향과 관련된 새로운 환경요인으로 대두되고 있다. 환경으로 인해 유발되거나 악화되는 대표적 질병으로 알레르기, 천식질환을 들 수 있으며, 이외에도 암, 심혈관질환, 신경발달장애, 퇴행성질환, 호흡기질환 등이 주요 질병 가운데 하나이다.
건강을 위한 칼퇴근?‥귀가 늦어질수록 오염 노출도 증가
대기오염과 실내오염으로 인해 생기는 환경질병 부담은 한국의 경우 몇 퍼센트니
60% 이상