Namo Pongkai kamungkinan barasa dari bahaso Cino, Pong aratinyo lubang jo Kai aratinyo tanah, sainggo dapek diaratian lubang tanah, dek sabab panggalian tanah untuak pambangunan candi.
Nama Pongkai kemungkinan berasal dari Bahasa Tionghoa, Pong berati lubang dan Kai berarti tanah, sehingga dapat bermaksud lubang tanah, yang diakibatkan oleh penggalian dalam pembuatan Candi Muara Takus tersebut.