A.A. Navis dalam bukunya berjudul Alam Terkembang Jadi Guru menyatakan bahwa nama suku Koto berasal dari kata 'koto' yang berasal dari bahasa Sanskerta 'kotta' yang artinya benteng, di mana dahulu benteng ini terbuat dari bambu.
A.A. Navis dalam bukunyo bajudul Alam Terkembang Jadi Guru manyatoan baso namo suku Koto barasa dari kato 'koto' dari bahaso Sanskerta 'kotta' nan aratinyo benteng, dimano dahulu benteng iko tabuek dari bambu.