Kata bara dikatakan berasal dari biara kata, sementara ada juga penjelasan lain di mana bara berasal dari bahasa Sansekerta yang berarti candi atau komplek biara dan beduhur artinya ialah "tinggi," atau mengingatkan dalam bahasa Bali yang berarti "di atas."
Palangka (Ngaju) aratinyo tampek suci atau wadah sasajen, samantaro raya (Sanskerta) aratinyo rayo, basa, atau gadang, sainggo dapek diaratikan Palangka Raya manjadi tampek tingga nan gadang.