Puniki kaanggé kapertama olih filsuf Jerman J.A. Eberhard pinaka vorsokratische Philosophie " ' ring panguntat abad ke-18.
Istilah budaya ini pertama kali digunakan oleh seorang Antropolog Inggris yang bernama Edward B. Tylor dalam bukunya "Primitive Culture," yang diterbitkan pada tahun 1871.