Meskipun laut telah dijelajahi dan dieksplorasi sejak zaman prasejarah, kajian saintifik modern dari laut - oseanografi - baru dimulai pada masa ekspedisi Challenger Britania Raya pada 1870an.[3] Laut secara konvensional terbagi dalam lima bagian samudra besar - yang meliputi empat samudra yang diakui Organisasi Hidrografi Internasional[4] (Atlantik, Pasifik, Hindia, dan Arktik) dan Samudra Antarktika;[5] bagian kelas dua yang lebih kecil, seperti Laut Tengah, dikenal sebagai laut.
Yadiastun segara sampun kajelajahin miwah kaarungin saking aab prasejarah, tetilikan ilmiah modern majeng segara kaaranin oséanograpi sané kakawitin ring aab ékspédisi HMS Challenger saking Britania Agung ring warsa 1870-an.[3] Segara ketah kakepah manados lima samudra ageng sané kasarengin petang samudra sané ring Organisasi Hidrograpi Internasional[4] (Samudra Atlantik, Pasifik, Hindia, miwah Arktik) taler Samudra Kelod.[5]