Blæbjörk
Blæbjörk (fræðiheiti: Betula populifolia) er lauffellandi tré ættað frá Norður Ameríku.

Útbreiðsla
Það vex frá suðaustur Ontario austur til Nova Scotia, og suður til Pennsylvania og New Jersey, með aðskilin svæði/skóga í Indiana, Virginia, og North Carolina.  Hún kýs snauðan, þurran harðveg, en hún finnst einnig í rökum blandskskógum. Blæbjörk verður um 30 ára, og er algeng landnámstegund á yfirgefnum ökrum og brenndrum svæðum.

Einkenni
Blæbjörk vex fljótt í 10 metra hæð, með 38 sm bol, meir eða minna beinvaxin með grannar greinar.  Trén eru oft margstofna af einum meginstofni.  Blöðin eru 5 - 7.5 sm löng og 4 – 6 sm breið, stakstæð, egglaga, og enda í totu.  Þau eru dökkgræn og gljáandi að ofan og fölari að neðan, gróftennt.Börkurinn er kalkhvítur til gráhvítur með svörtum þríhyrningsalaga flekkjum þar sem greinar liggja að stofni. Henni er helst ruglað við Næfurbjörk (Betula papyrifera) vegna barkarins; hann er sléttur og þunnur en flagnar ekki í næfra í sama mæli og á næfrabjörk. Blómin eru reklar 5 – 8 sm langir, karlreklarnir hangandi og kvenreklarnir uppréttir.

Viðurinn er meðalharður og er notaður í vandaðan spónavið, húsgögn, trommubol, spólur og eldivið.

Eins og aðrar Norður-Amerískar birkitegundir er blæbjörk með mótstöðuafl gegn meindýrinu (Agrilus anxius). Blöðin eru fæða lirfa ýmissa fiðrildategunda (Lepidoptera), svo sem Cameraria betulivora. Milli 1930 og 1950 drápust mörg tré af tegundunum Gulbjörk (Betula alleghaniensis) og Blæbjörk af  "Birch dieback" sem er talin vera vegna sveppasýkingar.

Myndir

Tilvísanir

Ytri tenglar
 University of Connecticut Plant Database
 University of Florida Environmental Horticulture
 Flora of North America, profile and map: B. populifolia
 VT Dendrology

Birkiætt
Lauftré