1856
Árið 1856 (MDCCCLVI í rómverskum tölum)

Á Íslandi 

 Um vorið - Biskupssetrið flutt frá Laugarnesi til Reykjavíkur.

Fædd
Jónas Jónasson frá Hrafnagili, prestur og kennari (d. 1918).
 27. september - Bríet Bjarnhéðinsdóttir, ritstjóri og kvenréttindafrömuður (d. 1940).
 16. október - Elín Briem, stofnandi Hússtjórnarskóla Reykjavíkur og höfndur Kvennafræðarans (d. 1937).
 Baldvin Lárus Baldvinson, vestur-íslenskur ritstjóri Heimskringlu og þingmaður (d. 1936).

Dáin
 Þórður Sveinbjörnsson, háyfirdómari, landfógeti og bæjarfógeti (f. 1786). 
 14. maí - Jón Snorrason, bæjarfulltrúi í Reykjavík (f. 1787).

Erlendis 
 31. mars - Krímstríðinu lauk með friðarsamningum í París.
 8. október - Seinna ópíumstríðið, milli Kínaveldis og nokkurra vestrænna ríkja, hófst.
 4. nóvember - Forsetakosningar í Bandaríkjunum. James Buchanan vann sigur á fyrrverandi forsetanum Millard Fillmore og varð 15. forseti Bandaríkjanna.
 Bein fundust í Neanderdal í Þýskalandi sem síðar kom í ljós að voru ekki bein nútímamanns, heldur af eldri og frumstæðari tegund, Neanderdalsmanninum.
 Gregor Mendel hóf tilraunir með kynblöndun á ertum í garði Drottningarklaustursins í Brno.
 Þýska dagblaðið Frankfurter Allgemeine Zeitung var stofnað.

Fædd
 24. apríl - Henri Philippe Pétain, franskur herforingi og stjórnmálamaður (d. 1951).
 6. maí - Sigmund Freud, austurrískur geðlæknir og taugafræðingur (d. 1939).
 6. maí - Robert Edwin Peary, bandarískur landkönnuður (d. 1920).
 15. maí - L. Frank Baum, bandarískur rithöfundur og leikari, höfundur Galdrakarlsins í Oz (d. 1919).
 10. júlí - Nikola Tesla, serbnesk-bandarískur uppfinningamaður (d. 1920).
 26. júlí - George Bernard Shaw, írskt leikritaskáld og nóbelsverðlaunahafi (d. 1950).
 21. nóvember - J.C. Christensen, danskur forsætisráðherra (d. 1930).
 22. desember - Frank B. Kellogg, utanríkisráðherra Bandaríkjanna og handhafi friðarverðlauna Nóbels (d. 1937).
 28. desember - Woodrow Wilson, Bandaríkjaforseti (d. 1924)

Dáin
 17. febrúar - Heinrich Heine, þýskt ljóðskáld (f. 1797).
 29. júlí - Robert Schumann, þýskt tónskáld (f. 1810).

1856