Klassísk japanska
er sú japanska sem notuð var frá árinu 794 til 1185, á Heiantímabilinu. Kanji-táknin í orðinu chūko nihongo eru 中 sem þýðir „miðja“, 古 sem þýðir „gamalt“ (saman getur 中古 þýtt „miðaldar-“ eða „notað“) , og 日本語 sem þýðir „japanska“.

Japanska