Xác định các cách khác nhau để đạt được lối vào khí quyển an toàn cho tàu con thoi và cung cấp danh sách gạch đầu dòng. Để trở về Trái đất, vận tốc thoát của Mặt trăng phải được vượt qua để tàu vũ trụ thoát khỏi giếng hấp dẫn của Mặt trăng. Tên lửa phải được sử dụng để rời khỏi Mặt trăng và trở lại không gian. Khi đến Trái đất, các kỹ thuật xâm nhập khí quyển được sử dụng để hấp thụ động năng của tàu vũ trụ đang quay trở lại và giảm tốc độ của nó để hạ cánh an toàn. Các chức năng này làm phức tạp đáng kể nhiệm vụ hạ cánh trên mặt trăng và dẫn đến nhiều cân nhắc hoạt động bổ sung. Bất kỳ tên lửa khởi hành từ mặt trăng nào trước tiên phải được đưa lên bề mặt Mặt trăng bằng tên lửa hạ cánh trên mặt trăng, làm tăng kích thước yêu cầu của tên lửa sau. Tên lửa khởi hành Mặt trăng, tên lửa hạ cánh mặt trăng lớn hơn và bất kỳ thiết bị đi vào khí quyển Trái đất nào như tấm chắn nhiệt và dù phải được nâng lên bởi phương tiện phóng ban đầu, làm tăng đáng kể kích thước của nó lên một mức độ đáng kể và gần như nghiêm trọng