Trong cuốn tiểu thuyết Dune của Frank Herbert, tại sao gia vị lại có giá trị? Giun cát là những sinh vật khổng lồ giống như giun sống trên hành tinh sa mạc Arrakis. Ấu trùng của giun cát tạo ra một loại thuốc gọi là melange (thường được gọi là "gia vị"), thứ thiết yếu và có giá trị nhất trong vũ trụ vì nó giúp du hành giữa các vì sao an toàn và chính xác. Các trầm tích melange được tìm thấy ở biển cát Arrakis, nơi giun cát sinh sống và săn mồi, và thu hoạch gia vị từ cát là một hoạt động nguy hiểm vì giun cát rất hung dữ và lãnh thổ. Các phương tiện thu hoạch phải được vận chuyển bằng máy bay ra vào biển cát để tránh bị sâu cát tấn công. Cuộc đấu tranh về sản xuất và cung cấp melange là chủ đề trung tâm của Dune saga.