فقد تكوني مدمنة على شراء الأحذية، أو تحب تناول الطعام خارج المنزل، أو أنه لا يمكنكِ التوقف عن التسجيل في مجلات الجمال. ونحن نعلم بالطبع أنه توجد متعة في شراء الأغراض المادية لكن أنَّى لك أن تستطيع تحمُّل كل تلك النفقات. فاكتب قائمة بكل الأنشطة أو الأغراض التي تسعد بإنفاق مالك فيها بصفة شهرية، وصنِّفها على أنها نفقات شهرية اختيارية. ثم اسأل نفسك: هل أُنفق الكثير من المال على تلك الأشياء الاختيارية؟ لأنه يمكنك التقليل من تلك النفقات الاختيارية الغير الضرورية بعكس النفقات الضرورية الثابتة (مثل إيجار الشقة، وقسط السيارة، إلى آخره من نفقات إجبارية). انظر إلى بطاقتك الائتمانية وكشف بحسابك البنكي، بالإضافة إلى نفقاتك النقدية لتعرف أين تنفق مالك. واكتب ملاحظاتك حتى عن أدق التفاصيل مثل شرب القهوة بالخارج، أو الطواب البريدية، أو وجبة خفيفة على الطريق.  فقد تندهش من كم المال الذي تنفقه في أسبوع أو حتى في شهر. كما يُنصح بمراجعة كل ما سبق خلال عام كامل إن استطعت ذلك فمعظم متخصصو التخطيط المالي يراجعون إنفاق العام بأكمله من أجل أن يبدءوا في تقديم الاقتراحات. ويمكن أن تستنفذ النفقات الاختيارية نسبة كبيرة من راتبك الشهري أو دخلك، ولذلك فإن تسجيلها سيساعدك على معرفة المواضع التي تستطيع الاقتصاد فيها. واكتب ملاحظاتك عما تنفقه من احتياجات في مقابل الرغبات (مثل تناول القهوة صباحًا في أحد المقاهي في مقابل شراء الخضروات والفاكهة). اعرف نسبة نفقاتك الإجبارية في مقابل نسبة نفقاتك الاختيارية، فالنفقات الإجبارية الثابتة تظل كما هي كل شهر، أما النفقات الاختيارية متغيرة وقابلة للتعديل. فالإيصالات هي أحد أفضل الطرق لتعقُّب كمية إنفاقك على أشياء معينة بصفة يومية أو أسبوعية، فبدلًا من إلقاء الإيصالات في القمامة، فضعها في أحد الأدراج لتستطيع بعد ذلك معرفة ما تنفقه على غرض أو وجبة ما، فبهذه الطريقة تستطيع أن تعرف بالتحديد متى وأين أنفقت مالك إذا وجدت أنك أسرفت في الإنفاق هذا الشهر. حاول أن تستخدم النقود بشكل أقل وأن تستخدم بدلًا منها البطاقة الائتمانية، أو بطاقة المدين لأنه يمكنك تعقبهما، وبالطبع ينبغي دفع ما أنفقته بالبطاقة الائتمانية كاملًا في نهاية الشهر إن أمكن. فبرنامج تخطيط الميزانية هو برنامج يحسب لك نفقاتك خلال العام وكم سيكون دخلك لمدة عام، ثم سيخبرك كم من المال تستطيع إنفاقه خلال العام على حسب نفقاتك.  اسأل نفسك: هل أنفق أكثر مما أتقاضى من المل؟ فإذا كنت تأخذ من مدخراتك كي تستطيع دفع إيجار المنزل، أو تدفع ثمن شراء ملابسك الزائدة من خلال بطاقتك الائتمانية فأنت بذلك تنفق أكثر مما تتقاضى. وهذه العادات لا تؤدي إلا إلى المزيد من الديون والقليل من المدخرات، لذلك كن أمينًا مع نفسك فيما يخص ما تنفقه شهريًا واحرص على عدم إنفاق مال أكثر مما تتقاضى، وهذا يعني تصنيف المال شهريًا إلى نفقات ومدخرات. كما يمكنك استخدام تطبيقات الميزانية لتستطيع تعقُّب ما تنفقه بصفة يومية، لهذا قم بتحميل أحد هذه البرامج على هاتفك وقم بتسجيل مشترياتك بعد شرائها مياشرةً.
What non-essentials are you spending a lot on? Review your spending for the past quarter (three-month period). Keep your receipts. Use a budget planner to assess your spending.