قبل التركيز على التفاصيل الدقيقة، من الجيد إلقاء نظرة عامة لعلى الأشعة. فالأشياء الرئيسية التي قد تتخطاها يُمكن أن تؤثر على الأساسيات التي ستتخذها كنقاط مرجعية. وإنطلاقًا من هذه النظرة العامة يُمكنك ان تبحث في التفاصيل الخاصة. غالبًا ما يستخدم الفنيون قاعدة (ABCDE) : فحص مجرى الهواء (A:airway)، العظام (B: bones)، ظلية القلب (C: cardiac silhouette)، الحجاب الحاجز (D: diaphram)، ومجال الرئة وكل شيء آخر (E: everything else).  تاكد أن مجرى الهواء سليم وبالمنتصف. فعلى سبيل المثال، في حالات ضغط التجويف البللوري (نتيجة الصدر المثقوب)، ينحرف مجرى الهواء بعيدًا عن الجانب المُصاب. ابحث عن ال "جؤجؤ" ، وهي المنطقة التي ينقسم عندها مجرى الهواء إلي قصبة هوائية أساسية يُمنى ويُسرى. ابحث عن أي كسور، إصابات، أو عيوب. عليك ملاحظة الحجم الكلي، الشكل، محيط كل عظمة، الكثافة أو التمعدن (فالعظام الهشة تبدو نحيفة وأقل عتامة)، سمك لحاء العظام مقارنة بالتجويف النخاعي، نمط العظام الإسفنجي، وجود أي تأكل، كسور، تحلل، أو خلايا أرومية. ابحث عن الإصابات الشفافة أو المتصلبة.  إصابة العظام الشفافة هي منطقة من العظام ذات كثافة أقل (تبدو أغمق)؛ ربما تظهر كأنها مثقوبة مقارنة بالعظام المحيطة بها.  إصابة العظام المتصلبة هي منطقة من العظام ذات كثافة أعلى (وتبدو أكثر ابيضاضًا).  عند المفاصل، ابحث إن كان حيز المفصل ضيقًا أو واسعًا، وعن وجود تكلسات بغضروف المفصل، هواء في حيز المفصل، أو وجود وسائد دهون غير طبيعية. في الأساس علامة ظلية القلب (the silhoutte sign) تعني القضاء على ظلية القلب أو فقدان انعكاس الرئة/الأنسجة الرخوة، والتي تحدث نتيجة وجود كتلة أو سوائل في الرئة. انظر إلى حجم ظلية القلب (وهي المساحة البيضاء التي تمثل القلب، وتقع بين الرئتين). ظل القلب الطبيعي يشغل مساحة أقل من نصف مساحة القفص الصدري. انظر إن كان القلب يبدو كشكل زجاجة مياه في الأشعة الخلفية الأمامية، فهذا يوحي بارتشاح غشاء التامور (الغشاء المحيط بالقلب). للتأكيد قُم بعمل فحص موجات فوق صوتية أو تصوير مقطعي. انظر إنّ كان مسطحًا أو مرتفعًا. ربما يشير الحجاب الحاجز المسطح إلى الإصابة بالنفاخ الرئوي (حالة مرضية تصيب الرئة وتؤدي إلى قصر في النفس وصعوبة في ممارسة الأنشطة). بينما قد يشير الحجاب الحاجز المرتفع إلى منطقة تعزيز للهواء (كما في حالات الالتهاب الرئوي) مما يؤدي إلى اختلاف في كثافة الأنسجة في مجال الرئة السفلي مقارنة بالبطن.  في العادي يبدو يمين الحجاب الحاجز أعلى من اليسار، وذلك نتيجة لوجود الكبد أسفل يمين الحجاب الحاجز.  انظر أيضًا إلى الزاوية الضلعية الحاجبية (وهي زاوية الالتحام بين الضلوع والحجاب الحاجز والتي يجب أن تبدو حادة) إن كانت تبدو أقل حِدة، فيمكن أن يشير هذا إلى ارتشاح (حيث تستقر السوائل بالأسفل). تفحص حواف القلب، والتي يجب ان تبدو حادة. تحقق أن كانت عتامة الأشعة تحجب حواف القلب، كما في حالة التهاب الرئة في منطقة الفص اليمين الأوسط ولُسين الرئة الأيسر. وانظر أيضًا لأي عيوب بالأنسجة الرخوة الخارجية.  يُعتبر القلب مُتضخم إن شغل مساحة أكبر من نصف قطر القفص الصدري.  لاحظ العقد اللمفاوية، وابحث عن أي انتفاخ تحت الجلد (هواء في الأنسجة تحت الجلد)، وغيرها من المشاكل. أبدأ بالتحقق من التماثل وابحث عن أي مناطق ذات إضاءة أو كثافة غير طبيعية. حاول تدريب عينيك على التنقل بدقة من القلب وأعلى البطن إلى خلف الرئة. ويجب أيضًا أن تفحص الأوعية، وتفحص وجود أي كتل أو عُقيدات.  تَفحص مجال الرئة لأي ارتشاح، سوائل، أو أن تكون الشعب الهوائية محاطة بسوائل بدل من الهواء.  فإن كان هناك سوائل، دم، مخاط، أو ورم، إلخ. يملأ الحويصلات الهوائية، ستظهر الرئتين فاتحة، مع علامات بينية أقل وضوحًا. ابحث عن العقد والكتل في نقير كلتا الرئتين (النقير هو منطقة على شكل وتد في الجزء المركزي من كل رئة حيث تخرج وتدخل الشعب الهوائية، الشرايين، الأوردة والأعصاب من الرئتين). في الصورة الأمامية، تُمثل الشرايين الرئوية اليمنى واليسرى أغلب الظل في منطقة النقير. دائمًا ما يكون الشريان الرئوي الأيسر أعلى من الأيمن، لذا يظهر النقير الأيسر أعلى. ابحث عن أي عقد لمفاوية متكلسة في منطقة النقير، والتي يمكن أن تكون ناتجة عن عدوى قديمة بمرض السل.
Start with a general overview. Check if there are any instruments such as tubes, IV lines, EKG leads, pacemaker, surgical clips, or drains. Check the airway. Check the bones. Look for the cardiac silhouette sign. Check the diaphragm. Check the heart. Check the lung fields. Observe the hila.