إن كانت قراءة ضغط الدم أكثر من 120/80 تكون بذلك تعاني من ارتفاع ضغط الدم، وتختلف مراحل ارتفاع ضغط الدم بالاعتماد على مستوى الضغط في القلب.  يعدّ ارتفاع ضغط الدم لقراءة 120-139 / 80-89 مرحلة ما قبل ارتفاع ضغط الدم. تشير قراءة 140-159 / 90-99 إلى ارتفاع ضغط الدم من الدرجة الأولى. تشير قراءة 160 أو أكثر / 100 أو أكثر إلى ضغط الدم من الدرجة الثانية. يختلف ضغط الدم بانتظام على مدار اليوم، فيكون ضغط الدم أقل أثناء النوم والاستراحة ويكون أعلى عندما تشعر بالحماس والتوتر والنشاط. لهذا السبب، يتم تشخيص اضطراب ضغط الدم عند الحصول على قراءة مرتفعة بعد زيارة الطبيب لثلاث مرّات مختلفة تمتد على فترة زمنية بالأسابيع أو الأشهر. إضافة إلى ذلك، قد تكون عزلت ارتفاع ضغط دم يؤثر على أحد القراءتين المتحصل عليهما فقط. إن كانت أي من القراءتين تضعك في تصنيف أعلى لضغط الدم، يكون هذا هو تشخيص حالتك. إن كان ضغط دمك 162/79 مثلًا، تكون بذلك تعاني من ارتفاع ضغط الدم من الدرجة الثانية. هناك تصنيفان لضغط الدم، ضغط الدم الأساسي وضغط الدم الثانوي. تحدث الإصابة بضغط الدم الأساسي بشكل تدريجي على مدى عدة سنوات، وتكون أسباب حدوثه عديدة وهو يرتبط بشدة بالعديد من عوامل الخطر المستقلة. العمر عامل أساسي حيث أن احتمالية الإصابة بارتفاع ضغط الدم تزيد بزيادة عمرك، وينتج ذلك عن تيبّس وضيق الشرايين مع مرور الوقت، كما تلعب الاختلافات الجينية دورًا كذلك حيث أن الإصابة بارتفاع ضغط الدم تكون أكثر شيوعًا لدى الأشخاص الذين يكون ذويهم مصابون بارتفاع ضغط الدم أيضًا، وتشير الدراسات إلى أن حوالي 30% من حالات ارتفاع ضغط الدم ترجع إلى العوامل الجينية.  إن كنت تعاني من السمنة أو السكّري أو ارتفاع نسبة الدهون في الدم، تكون أكثر عرضة للإصابة بارتفاع ضغط الدم، واكتساب الوزن من عوامل الخطر الكبيرة حيث أنه يؤدي في المراحل المبكّرة إلى زيادة ناتج القلب لأن القلب مضطر للعمل بشكل أقوى بسبب زيادة الوزن،  ثم يختل التمثيل الغذائي للدهون والسكر مع مرور الوقت مما يؤدي إلى زيادة ضغط الدم. السكّري وارتفاع الدهون في الدم من أمراض عدم تنظيم التمثيل الغذائي للسكر والدهون في الجسم على التوالي. ظهر كذلك احتمالية تعرّض الأشخاص الذين يختبرون قدرًا كبيرًا من التوتر أو الذين يمتلكون شخصيات عدائية أو قلقة والأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب لارتفاع ضغط الدم. ارتفاع ضغط الدم مرض شائع وأكثر شدة للأشخاص ذوي البشرة السوداء، ويُعتقد أن هذا ناتج عن عوامل بيئية واقتصادية اجتماعية وجينية. يحدث هذا النوع من أنواع ارتفاع ضغط الدم كنتيجة لحالة كامنة، وتتضمّن هذه العوامل أشياء مثل مشاكل الكلى. بما أن الكلى هي المسؤولة عن تنظيم تكوين السائل الموجود في الدم وإفراز الماء الزائد، قد تؤدي أمراض الكلى الحادة والمزمنة إلى اختلال يؤدي إلى زيادة حبس السوائل والإصابة بارتفاع ضغط الدم.  يمكنك أيضًا الإصابة بهذا النوع من ارتفاع ضغط الدم إن كنت تعاني من أورام في الغدة الكظرية القادرة على إفراز هرمونات تؤثر على معدّل ضربات القلب وعلى انقباض الأوعية الدموية وعلى وظائف الكلى مما قد يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم. تتضمّن العوامل الأخرى مشاكل الغدة الدرقية التي تسبب اختلال مستوى هرمونات الغدة الدرقية التي قد تؤثر على معدّل ضربات القلب تؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم. تؤدي حالات الاختناق الانسدادي عند النوم إلى وضع ضغط على الجهازين التنفسي والقلبي الوعائي بالكامل مما يؤدي مع مرور الوقت إلى ارتفاع ضغط الدم. هناك بعض الأدوية، الموصوفة والتي تباع دون وصفة طبية، التي ظهر أنها ترفع من ضغط الدم، وتتضمن هذه الأدوية بعض أنواع موانع الحمل الفموية ومضادات الالتهاب غير الستيرويدية ومضادات الاكتئاب والمواد الستيرويدية ومضادات الاحتقان والمنبّهات. أضِف إلى ذلك أيضًا أن الاستخدام غير القانون للمخدرات مثل الكوكايين والميثامفيتامين قد يؤدي إلى رفع ضغط الدم بشكل كبير.  قد يؤدي تناول نظام غذائي غير صحي إلى حالات ترفع ضغط الدم.
Know the stages of high blood pressure. Diagnose high blood pressure. Understand essential high blood pressure. Learn about secondary hypertension.