بالنسبة لمعظم الناس تكون بداية الخطة دائماً هي المواجهة التخيلية.ابدأ بإغلاق عينيك وتخيل طائراً. تذكر أن خطتك خاصة بك وحدك، فربما لا يتضمن رهابك الشعور بالخوف عند تخيل الطيور ولا يشعرك ذلك بعدم الارتياح، بينما يبدأ شخصاً آخر بتخيل الطيور بصورة الرسوم المتحركة (كارتونية) حيث أن تخيل الطيور الحقيقية قد يجعله يصل إلى الدرجة الثامنة في الشعور بعدم الارتياح. إذا لم يتسبب لك التخيل في الشعور بالخوف، حينها يمكنك التقدم في خطتك. يمكنك أن تجرب وصف ما يجري في مخيلتك باستخدام الفعل المضارع، حتى تشعر أن هذه الأحداث حقيقية بالفعل. يمكنك أن تتخيل على سبيل المثال:  حاول أن تُشعر نفسك أن خيالاتك حقيقية، عن طريق تخيل وجود طيور حول منزلك وبالقرب منك. تخيل نفسك في موقف، حيث تكون أنت في حديقة ما والطيور على بعد أقدام منك. تخيل نفسك تُطعم البط والأوز في إحدى البحيرات بمدينتك. أخيراً تخيل نفسك بالفعل تحمل طائر صديقك الأليف. استمر في المواجهة الإفتراضية لمخاوفك حتى يقل شعورك بالخوف. إذا كانت خطتك تشمل مشاهدة فيديو للطيور قبل تخيل نفسك تحمل طائراً، يمكنك أن تلتزم بخطتك، فليس من الملزم أن تقوم بتنفيذ كل تحدياتك الخيالية في البداية، وذلك إن كانت خطتك ممنهجة على هذا النحو. سل نفسك أي ترتيب يعد منطقياً أكثر بالنسبة لك. يأتي مواجهة مخاوفك إفتراضياً بالنسبة لمعظم الناس مواجهاتك الخيالية. بمجرد إستطاعتك أن تتخيل الطيور دون الشعور بالخوف، فيمكنك هنا البدء في المستوى التالي من خطتك. تتضمن المواجهة الإفتراضية:  رسم الطيور (في البداية رسومات بسيطة وطيور صغيرة، ثم تتقدم برسم طيوركبيرة بتفاصيلها). الإطلاع على صور للطيور (بالأبيض والأسود أولاً ثم بالألوان). الاستماع لتسجيلات لزقزقة الطيور. مشاهدة فيديوهات للطيور (بدون صوت في البداية ثم بصوت). تذكر تسجيل مدى شعورك بعدم الارتياح باستخدام مقياسك في كل خطوة، فالهدف هو ألا يتعدى شعورك بعدم الارتياح المستوى الثالث (نأمل أن يظل عند الصفر) في كل مرة تواجه الطيور افتراضياً. إن أصعب مرحلة في خطتك حتماً ستكون مواجهة الطيور في حياتك الواقعية. عند شعورك بالإرتياح مع تخيل الطيور أو رؤيتك إياها في صور أو فيديوهات، فإنه من الممكن لك ألا تشعر بنفس حدة الخوف المعتاد حين ترى طائراً على الحقيقة. يمكنك أن تبدأ باستخدام النظارات المعظمة لرؤية الطيور خارج منزلك. حينما تتأقلم على رؤيتك للطيور واقعياً، أي يكون معدل شعورك بعدم الإرتياح يتراوح بين صفر وثلاثة، يمكنك إذاً محاولة فتح النافذة التى تنظر من خلالها إلى الطيور. عند شعورك بالارتياح أثناء نظرك للطيور من خلال النافذة المفتوحة، يمكنك ان تخطو خارج منزلك، وقم بالتمشية بينما أنت تشاهد الطيور المحيطة. حدد متى شعرت بعدم الارتياح، وما المسافة التي تفصلك بينك وبين منزلك وقف عندها. استمر في مشاهدتك للطيور حتى تبدأ في الشعور بالارتياح، ثم اخطو خطوات بسيطة بثبات، وحاول أن تقترب من الطيور مع الانتباه لدرجة شعورك بعدم الارتياح. تعتمد مواجهتك للتحدي الأكبر على نوع رهابك وإلى أي مدى تريد التعافي منه، فقد يكون هدفك النهائي أن تتمكن من السير بالقرب من بعض الحمامات دون أن تفزع، في حين يكون هدف شخص آخر هو حمل الطائر الأليف الخاص بصديقه دون الشعور بالخوف. استمر في التقدم من مستوى لآخر كلما نجحت في جعل شعورك بعدم الارتياح يتراوح بين صفر وثلاثة في مستواك الحالي. تذكر أنه بإمكانك تعديل خطتك اذا واجهتك أية عقبات، فمثلاً قد تتقبل وجودك في بيت صديقك حيث يوجد ببغاء غير محبوس بقفص، ولكنك لست بقادر نهائياً على حمل الطائر. يمكنك أن تطلب من صديقك أن يصطحبك إلى متجر بيع حيوانات أليفة لكي تحمل طائراً صغيراً. إذا واجهتك عقبات أثناء تقدمك في خطتك، ولم تستطع تخطيها وحدك –أو إذا كنت تفضل مواجهة مخاوفك تحت إرشاد مختص- حينها يمكنك أن تسأل شخصاُ يختص في علاج الناس من حالات الرهاب. من الممكن للمختص أيضاُ ان يساعدك في كيفية البدء في تطبيق خطتك، ويمكن له أن يزودك بنظام لتقليل حساسيتك تجاه ما تخشاه، فهذه العملية تجمع بين مواجهة مخاوفك بصورة تدريجية مع الحفاظ على تمارين لضبط النفس وذلك تحت توجيه معالجك الشخصي.  يمكن لمعالجك الشخصي أن يساعدك في إدراك الأفكار التى تولد فيك الشعور بالخوف (مهما كانت غير منطقية) وذلك عن طريق جلسات العلاج الذهني السلوكي، وبالتالي ستتمكن من التحكم في هذه الأفكار قبل أن تتسبب لك في الشعور بالخوف.  أثبتت الفحوصات أن مواجهتك لمخاوفك تعتبر طريقة ناجحة، ولكن مواجهتك لمخاوفك تحت إرشاد مختص تعتبر طريقة أكثر نجاحاً. أثبتت دراسة أن 63 بالمائة من أولئك الذين واجهوا مخاوفهم بأنفسهم استمروا في التقدم، بينما 80 بالمائة من الذين استعانوا بمختص نجحوا في الاستمرارية.لذلك إذا واجهتك صعوبة في تخطي مخاوفك، فيجب عليك استشارة مختص.
Expose yourself to the first item at the bottom of your hierarchy. Continue through the imaginal exposure parts of your hierarchy. Expose yourself to the virtual items on your phobia hierarchy. Try your first in vivo (real life) exposure. Watch a bird from an open door. Work through the higher in vivo exposures on your hierarchy. Consider therapist-directed exposure.