الهيروين هو أحد المواد المخدرة المنتمية لعائلة الأفيونات، وهو فئة من العقاقير القاتلة للألم (المسكنات) المشتق من خشخاش الأفيون (الخشخاش المنوم). لمدة 7000 عام، كان هذا النبات هو أكثر مسكنات الألم الفعّالة المعروفة على النطاق الطبي. وكان يتم بيعه عادة كمسحوق أبيض أو بني اللون، مخفف بالسكر أو النشاء أو الحليب المجفف أو الكينين. يمكن استخدام الهيروين بالعديد من الطرق، من بينها: الحقن في الوريد، التدخين، الشّم.  تدخين الهيروين أصبح أكثر شيوعًا منذ تسعينيات القرن الماضي بسبب الخوف من انتقال عدوى فيروس نقص المناعة البشرية عن طريق الحقن في الوريد. والتدخين بدوره كذلك هو الوسيلة الأكثر استخدامًا في تعاطي الهيروين في آسيا وأفريقيا. ينفذ الهيروين تأثيره الإدماني الأساسي من خلال تفعيل مستقبلات "مورس الأفيونية" (وهي مستقبلات شبيهة بمستقبلات الأندروفين والسيروتونين المسؤولة عن السعادة) في العقل. المناطق والناقلات العصبية في العقل التي تتأثر بالهيروين تكون مسؤولة عن إنتاج الشعور الممتع للمكافأة والتخلص من الألم والاعتماد الجسدي. بعد ذلك تكون كل هذه الأفعال مسؤولة معًا عن فقدان الشخص للتحكم في نفسه وتشكل عادة إدمانه للهيروين. بالإضافة إلى قدرة الهيروين على تسكين الآلام، فهو قادر كذلك على خفض نشاط الجهاز العصبي المركزي، جاعلًا ضغط القلب والتنفس يتباطأ، كما أنه يخمد الشعور بالسعال.   يعبر الهيروين حاجز الدم في الدماغ، بعد فترة قليلة من الاستخدام، ويبدأ في التحول إلى مورفين بداخل العقل، ثم يفرض نفسه على المستقبلات الأفيونية. يؤكد مستخدمو الهيروين على شعورهم باندفاعة قوية من السعادة التي تباغتهم بمجرد تناوله. شدة الاندفاع مرتبطة بكمية المادة المخدرة وكذلك سرعة دخولها إلى العقل والربط مع مستقبلات المخدرات. ما يجعل الهيروين مادة مخدرة هو أنه يدخل بسرعة شديدة جدًا للعقل. الآثار غالبًا ما تكون فورية للغاية وقد يشعر المتعاطي مبدئيًا بالشعور بالتعب. بعد ذلك يندفع بداخل الجسد شعور قوي بالهدوء والدفء، تبدو معه أي مشكلات أخرى غير هامة وبعيدة للغاية.   سوف يستمر هذا الشعور بالتخدير إلى أن يختفي تأثير الهيروين على الجسد، وهو ما يحدث عادة بين 6 إلى 8 ساعات من التعاطي. بعد ذلك سوف يبدأ المتعاطي بالتفكير فورًا في الحصول على المزيد من المادة المخدرة، وفي كيفية الإتيان بالأموال التي يحتاج إليها من أجل شراء الهيروين، قبل أن تبدأ مرحلة انسحاب المادة المخدرة من الجسد. يقدر الأفراد تحت تأثير الهيروين على الحديث والتفكير بشكل متماسك. حتى مع الجرعات المرتفعة بما فيه الكفاية لإنتاج الشعور بالنشوة الشديدة، نادرًا ما يكون هناك أي تغير على حالة تماسك وإحساس والإدراك العقلي للفرد. الجرعات الأعلى تجعل الفرد ينزلق إلى حالة شبيهة بأحلام اليقظة، بحيث لا يكون مستيقظًا أو نائمًا، ولكنه في مكان ما بين بين. تصبح حدقتا العين أصغر حجمًا، وتدور العين حول نفسها وترتفع لأعلى. يتم الإشارة إلى ذلك باسم "الإيماءات" أو "الهلوسة" أو الأحلام الأفيونية. خلال أقل من أسبوع من الاستخدام قد يتشكل لدى الفرد اعتماد جسدي على مخدر الهيروين. وعلى الرغم من قدرة البعض على استخدامه بشكل متقطع، إلا أن الهيروين يتسبب في شعور الأفراد بحالة عقلية لا مثيل لها، وما أن يتم استخدامه مرة، يجد الكثيرون صعوبة شديدة في تجاهل العودة لاستخدام المزيد منه.   من الموثق علميًا أن الأمر يستغرق ثلاثة أيام متتالية من تعاطي الهيروين لكي يصل لحالة من الإدمان، مع الوضع في الاعتبار وجود مستويات مختلفة من الإدمان وأعراض الانسحاب. غالبية الأفراد يشعرون بأعراض الانسحاب الخفيفة بعد هذه الفترة القصيرة من الوقت، وقد يتسبب في شعورهم كذلك ببعض الإحباط وعدم الاتزان الجسدي والنفسي والإصابة بالبرد... إلى آخره. العاملان المؤثران على الإدمان هما: مدة التعاطي ومتوسط محتوى المورفين في الجسد. على الرغم من ذلك، عادة ما يلاحظ الأفراد وصولهم لمرحلة الإدمان خلال ما بين أسبوع إلى أسبوعين بعد بداية الاستخدام اليومي بشكل ثابت. بعد هذه المدة من الوقت، سوف يتسبب التوقف عن التعاطي في ظهور أعراض الانسحاب. ما أن يصبح الشخص مدمنًا لمخدر الهيروين، يكون الوصول إلى الهيروين وتعاطيه هو الهدف الأساسي بالنسبة له. أثناء محاولتك لمساعدة الشخص الذي يعاني من أعراض انسحاب الهيروين، يكون من الضروري أن تعرف الحقائق والأعراض المتعلقة بالأمر. يحدث الانسحاب بعد ساعات قليلة من تناول المخدر، ما أن يبدأ المخدر في فقدان قدرته على التأثير ويقوم الجسد بتحليل الهيروين في مجرى الدم. تكون أعراض انسحاب الهيروين وغيره من المواد الأفيونية مزعجة للغاية، لكن ليس من المرجح أن تكون قاتلة أو تؤدي إلى إصابات مزمنة. رغم ذلك يجب ملاحظة أنها قادرة على قتل جنين الأم المدمنة. الأعراض تتضمن: الأرق، آلام العضلات والعظام، اضطرابات النوم، الإسهال، القيء، الشعور بالبرودة، تململ الساقين.   بالنسبة لمتعاطي الهيروين لمدة قصيرة: بعد الجرعة الأخيرة، سوف يبدأ المتعاطي في الشعور ببعض أعراض الانسحاب بعد ما بين 4 إلى 8 ساعات. سوف تسوء حالته إلى أن يصل إلى الذروة في اليوم التالي بدون أي تعاطي. هذا هو اليوم الأسوأ على الإطلاق، بينما تبدأ الأوضاع في التحسن بشكل تدريجي بدءًا من اليوم الثالث فصاعدًا. هذه الأعراض الحادة عادة ما تكون تحسنت كثيرًا بحلول اليوم الخامس وتختفي نهائيًا ما بين سبعة إلى عشر أيام. بالنسبة لمتعاطي الهيروين لفترة طويلة: أعراض الانسحاب الحادة (والتي تحدث خلال أول 12 ساعة بدون هيروين) تكون متبوعة بما يسمى "متلازمة الامتناع عن التعاطي طويل الأمد" أو متلازمة ما بعد أعراض الانسحاب الحادة) والتي تستمر لما يصل إلى 32 أسبوع بعدئذ. الأعراض التي تتواصل خلال تلك المدة هي: الأرق، اضطرابات النوم، ضغط الدم ومعدل النبضات غير الطبيعي، اتساع حدقة العين، الشعور بالبرد، التهيج المفرط، تغيرات في الشخصية والمشاعر، شهوة شديدة لتناول المخدر. عادة ما يكون أصعب جزء من تخلص الجسد من السموم ليس مرحلة الانسحاب نفسها، ولكن الابتعاد عن العودة للتعاطي من جديد بعدها. للبقاء بعيدًا عن تناول الهيروين، يحتاج الفرد إلى تغيير كامل على شكل وأسلوب حياته. بالإضافة إلى البقاء بعيدًا عن تناول المخدر نفسه، يحتاج الفرد في المقام الأول إلى: الأصدقاء الجدد، والبقاء بعيدًا عن المناطق التي اعتاد على الحصول على المخدر منها، وإيجاد أشياء تخفف عنه الشعور بالملل وتملأ الوقت الذي اعتاد على قضائه في التعاطي. إدمان المخدرات هو صراع مستمر على مدار الحياة. يتطلب الأمر الكثير من العزم والإرادة والتحمل من أجل صناعة التغيير. الإقلاع عن الإدمان أمر ممكن التحقق، لكن سوف يظل الفرد بحاجة إلى الدخول في مواجهة دائمة مع الإغراء الهائل لمعاودة التعاطي. من الصعب أن تقدر على تغيير شكل حياتك بأكملها، بما أن مواجهة الإدمان تعني كذلك تغيير الكثير من عادات الفرد وجوانب حياته، مثل: الأماكن التي يذهب إليها والأفراد الذين يتعامل معهم. حتى أبسط الأنشطة، مشاهدة التلفاز على سبيل المثال، يجب أن تكون تحت رقابة من نوع ما بعد أن تتوقف عن الإدمان. هذا هو السبب الذي يجعل الكثير من الأفراد عالقين في دائرة التعافي من الإدمان ثم الانتكاس من جديد.  من الجدير بالذكر كذلك أن العديد من الأفراد يستخدمون الهيروين من أجل الهروب أو التكيف مع مشاكلهم الشخصية، مثل: التعرض لسوء المعاملة أو التعرض للاعتداء أو انخفاض الثقة في النفس أو الاكتئاب... وغيرها من الأسباب. الشخص المدمن لمخدر الهيروين يقع تحت وطأة محاربة عذاب أعراض الانسحاب ليجد نفسه في النهاية ما زال عرضة لنفس المشكلات القديمة التي كان يحاول الهروب منها، ولكن الآن مع العبء الإضافي لضرورة التغلب على شهوة تعاطي الهيروين.
Understand what heroin is. Learn about the addictive effects of heroin. Be aware that addiction happens fast. Understand heroin withdrawal. Know that battling addiction is not easy.