قد تختار الشركات استعمال الدراسة الإيضاحية لإبراز ما تم إنجازه لصالح العميل، بينما قد يستعمل المعلمون والطلبة الدراسة التراكمية أو الاستثنائية. من ناحية ثالثة قد يلجأ العاملون بالقانون للدراسة الاستكشافية (الاستقصائية) لعرض الدلائل الواقعية. أيًا كان نوع الدراسة الذي ستستخدمه، اجعل هدفك هو تحليل الموقف (أو "الحالة") بتعمق لتجد من العوامل والمعلومات ما قد لا تنتبه له أو لأهميته إذا لم تتعمق. يمكن أن تدور دراسة الحالة حول شركات تجارية أو دول بأكملها أو حتى أفراد، بل حتى عن أشياء أكثر نظرية وتجريدًا، مثل: البرامج والممارسات. يمكنك كتابة دراسة حالة عن أي شيء يخطر ببالك. بعد أن تحدد نوع ومدخل الدراسة، اختر الموضوع الذي ستتناوله بالبحث وأين ستجريه (مكان الحالة). ما الذي درستموه في الصف؟ هل وجدت نفسك تطرح أسئلة أثناء قراءاتك؟ ابدأ البحث في المكتبة و/أو الإنترنت كنقطة انطلاق للتبحر في مسألة معينة. عندما تضيق نطاق البحث إلى هذه المسألة، اجمع قدر ما تستطيع من المعلومات من مصادر مختلفة. ابحث في الكتب والمنشورات العلمية والمرئيات ومواقع الإنترنت والمجلات والجرائد... إلخ. سجل ملاحظات كافية عند البحث في كل مصدر حتى يسهل عليك العودة إلى تلك المعلومات لاحقًا. تحدث لأساتذتك وابحث في المكتبة أو الإنترنت إلى أن تسقط من التعب. يجب عليك أن تتجنب تكرار دراسة أجريت بالفعل.  اقرأ فيما سبق نشره، وطالع المقالات المهمة المتعلقة بحالتك؛ فقد تجد أن هناك بالفعل مشكلة تتطلب الوصول لحل أو أن عليك الإتيان بفكرة لافتة ربما تُناسب وضع حالتك. استعرض بعض نماذج لدراسات الحالة متشابهة في الأسلوب والمجال لتصبح لديك فكرة أيضًا عن التكوين وطريقة العرض.
Determine which case study type, design or style is most suitable to your intended audience. Determine the topic of your case study. Search for case studies that have been published on the same or similar subject matter.