يتم إنتاج هرمون الميلاتونين عن طريق الغدة الصنوبرية الموجودة بالدماغ، ويعمل كموصل عصبي أو كيميائي يحفز بعض المسارات العصبية بالدماغ وله دور في تنظيم عملية النوم، كما أن بعض الأبحاث أثبتت أنه يشارك في وظائف عصبية أخرى.  يمكن الحصول على الميلاتونين كمكمل غذائي دون وصفة طبية في الولايات المتحدة، هذا يعني أنه لا يخضع لتنظيم منظمة الدواء، أما في بعض الدول الأخرى فقد يلزم الحصول عليه عن طريق وصفة طبية، وأحيانًا يكون غير متاح على الإطلاق. يتميز الميلاتونين بكونه هرمون طبيعي لا يعتاد الجسم على تأثيره أو يدمنه، على عكس الكثير من أدوية النوم التي يعتادها الجسم مما يضطر الشخص لزيادة الجرعة من أجل الوصول إلى التأثير المطلوب. يُستخدم الميلاتونين في علاج اضطرابات النوم اليومي مثل اضطراب تأخر النوم والذي يؤدي بالشخص إلى النوم في حدود الساعة الثانية صباحًا أو بعد ذلك، كما يُمكن استعماله لعلاج مشكلات النوم مثل نوبات العمل الليلية المتأخرة والأرق وإرهاق بعد السفر.  يُستَعمَل الميلاتونين بأمان طالما كان بالجرعة المناسبة والتي لا تتعدى 1 ملجم في أغلب الوقت، لكن يجب عليك استشارة الطبيب إذا كنت تعاني من اضطرابات شديدة أو مطولة في النوم. استشر الطبيب أولًا قبل تناول الميلاتونين إذا كنت تتناول أدوية أخرى وذلك لتجنب التداخلات الدوائية غير المرغوب فيها. هناك بعض الأعراض الجانبية الشائعة لتناول الميلاتونين مثل الشعور بالنعاس أثناء النهار والصداع والدوار، كما أن هناك أعراضًا جانبية أخرى واردة الحدوث مثل الشعور بعدم الارتياح في البطن والشعور بالقلق البسيط والشعور بالضيق والتشوش والاكتئاب قصير المدى. استشر الطبيب في حال استمرت أية من هذه الأعراض الجانبية. يأتي الميلاتونين في أكثر من صورة مثل الحبوب والكبسولات، ومنها الحبوب ممتدة المفعول والتي يتم امتصاصها ببطء من خلال الجسم وتساعدك في النوم أثناء الليل، كما أنه متاح في صورة حبوب سريعة الذوبان تُستَعمَل عن طريق وضعها تحت اللسان وتركها لتذوب من أجل تأثير أسرع نظرًا لكونها تُمتص مباشرة عن طريق الدم وليس الجهاز الهضمي. هذا يعني أن تأثير الميلاتونين في هذه الصورة سيكون أسرع من الحبوب والكبسولات المعتادة.  يمكنك الحصول على الميلاتونين في صورة دواء سائل سريع الامتصاص وسريع المفعول بشكل أفضل من الحبوب والكبسولات المعتادة. يمكنك أيضًا الحصول على الميلاتونين من بعض متاجر الأدوية في صورة علكة أو هلام أو دهان. استشر الطبيب إذا ما استمرت معاناتك من الأرق حتى بعد تناول الميلاتونين أو في حال كان للميلاتونين تأثيرًا سلبيًا على حياتك اليومية. يجب عليك أيضًا استشارة الطبيب قبل تناول الميلاتونين إذا كنت تتناول أدوية خاصة للسكري أو مرقّقات الدم أو مثبطات جهاز المناعة أو أدوية ضغط الدم أو النوبات أو حبوب منع الحمل.
Know how melatonin works. Learn when to take melatonin. Recognize the side effects. Take different forms. Contact your doctor.