فكّر في المساومة كحل بديل للرفض في حالة لم ترغب في قضاء الوقت مع صديقك لأنك لا تُحبذ الخطة التي عرضها عليك أو لأنك لا تمتلك الوقت الكافي في الموعد الذي اقترحه. يُمكنك أن تخبره إذن أنك ترغب في قضاء الوقت معه ولكن بخطة مختلفة غير التي اقترحها.  على سبيل المثال: إذا كان صديقك يرغب في التسكع خلال عطلة نهاية الأسبوع بالكامل في حين أنك متاح فقط يوم السبت، فمن الممكن أن تقترح عليه التسكع معه بخطة مناسبة لكليكما يوم السبت وحسب. هل يوجد فيلمًا جديدًا ترغبان في مشاهدته؟ هذه فكرة ممتازة للمساومة حيث تذهبان إلى السينما وتقضيان معًا بضع ساعات ممتعة. اعتذر لصديقك بصدق عن عدم قدرتك لقضاء الوقت معه، احرص على أن يتسم اعتذارك بالصدق والإخلاص حتى تحافظ على صداقتكما الهامة بالنسبةِ لك.   لا تقدم اعتذارًا سريعًا واهيًا وإنما احرص على تقديم اعتذار صادق من خلال أخذ الوقت المناسب لتولية صديقك الاهتمام الكافي أثناء اعتذارك. إليك مثال على الاعتذار الصادق للأصدقاء: "أنا حقًا آسف، أنا أرغب في قضاء الوقت معك ولكن ليس لدي الوقت الكافي. أعتذر لك مرة أخرى ودعنا نفكر في الأمر مُجددًا." وضّح أسباب اعتذارك إذا شعرت بالارتياح تجاه مشاركتك إياها مع صديقك هذا (ربما تكون أسبابًا في منتهى الخصوصية) حتى يعرف صديقك السبب وراء عدم قدرتك قضاء الوقت معه.  إذا لم ترغب في توضيح السبب المُحدد لرفضك دعوته فمن الممكن الرد بسبب عام غير واضح مثل "أنا فقط مشغول للغاية في عطلة نهاية الأسبوع" أو "حياتي مقلوبة رأسًا على عقب هذه الأيام" أو "شكرًا لدعوتك ولكنني أحتاج لقضاء بعض الوقت بمفردي لأسترد عافيتي في إجازة نهاية الأسبوع." احرص على أن يكون اعتذارك حقيقيًا وصادقًا مهما كانت أسبابك حتى لا تظهر كاذبًا أو سطحيًا أمام صديقك.  من أمثلة الاعتذارات الحقيقية: انشغالك بخطط أخرى أو انشغالك بأي جانب من حياتك أو شعورك بالإرهاق من العمل طوال الأسبوع ورغبتك في الحصول على بعض الراحة بمفردك. اجعل اعتذارك مُحددًا إذا كنت تعتذر لصديقك عن قضاء الوقت معه، ولا تحاول تقديم اعتذارات متعددة وإلا سيظن صديقك أنك تحاول التهرب منه. اكتفِ باعتذار واحد حقيقي وصادق وقُل له أن لديك الكثير من المشغوليات في حالة كانت هذه الحقيقة. تحل بالأدب أثناء قولك لكلمة لا حتى لو كنت مشغولًا وليس لديك الوقت الكافي لخوض محادثة بشأن عدم قدرتك على الانضمام لصديقك. لا يتقبل أي شخص أن يتم رفضه بواسطة أحد أصدقائه وقد يجرح الأمر مشاعره.  تحل بالأدب من خلال إخبار صديقك بأنك تتمنى له قضاء وقتًا طيبًا إذا ما التزم بخطته بدونك، واطلب منه أن يخبرك لاحقًا عن النتائج. يُمكنك أيضًا أن تقترح عليه صديقًا آخر من أصدقائكم المشتركين ليتواصل معه بدلًا منك، سيوضح له ذلك أنك مهتم بأن يحظى صديقك بوقتٍ طيب وأنك تهتم بصداقتكما وأن رفضك متعلق فقط بانشغالك في الوقت الحالي. يجب أن تقول كلمة "لا" بوضوح وحزم حتى يفهم صديقك بأنك لن تتمكن من الانضمام له، عليك تجنب الردود غير القاطعة مثل "سأحاول مقابلتك" أو "سأفكر وأرد عليك لاحقًا" وإلا تسببت في إيذاء مشاعر صديقك فيما بعد عندما يكون في انتظارك ولا تنضم له. إن جعل صديقك ينتظرك في حين أنك متأكد من عدم قدرتك على الانضمام له يُعتبر تصرفًا أنانيًا للغاية، فقد أراد صديقك أن تشاركه خطته في حين أنك لم تهتم بمنحه الرد النهائي على دعوته. على الرغم من سوء الردود غير القاطعة إلا أنه من الممكن أن تكون في حاجة فعلية للوقت من أجل التفكير بالأمر، لهذا اطلب من صديقك أن يمنحك بعض الوقت لترد عليه. كُن مُحددًا بخصوص الوقت الذي سترجع فيه لصديقك بالرد. تحل أيضًا بالأدب والتهذيب إذا لم تكن متأكدًا بشأن موقفك من دعوة صديقك، أخبِره أنك ستتفهم حاجته لتغيير الخطة إذا لم يعرف ردك في القريب العاجل. إذا لم ترغب في الانضمام لصديقك بسبب الخطة التي اقترحها فلا بأس من اقتراح خطة بديلة عندما تكون أقل انشغالًا حتى لا يحدث ويزدحم جدولك مُجددًا وتضطر للرفض مرة أخرى.  على سبيل المثال: إذا كنت مشغولًا في الوقت الذي اقترحه عليك للذهاب في نزهة سيرًا على الأقدام فمن الممكن أن تقترح عليه الذهاب معه ولكن في الأسبوع القادم. احرص على توضيح مدى اهتمامك بصداقتكما من خلال الخطط البديلة. إذا لم يستجب صديقك جيدًا لرفضك دعوته فمن الممكن أن تُجمل الموقف من خلال إضافة بعض الموافقات الإيجابية في ردك عندما ترفض دعوته لقضاء الوقت معه. على سبيل المثال: إذا أراد صديقك الذهاب للتجوال سيرًا على الأقدام في عطلة نهاية الأسبوع القادمة، فيُمكنك أن تقول له "شُكرًا على دعوتك، أنا سعيد للغاية بصداقتنا وبقيامنا بكثير من الأنشطة المرحة سويًا، لكنني لن أتمكن من الانضمام لك في عطلة نهاية الأسبوع القادمة. أنا موافق على الفكرة ولكن ما رأيك في تغيير الموعد للأسبوع اللاحق مثلًا؟" ضع نفسك مكان صديقك وفكر في صداقتكما من وجهة نظره وكيف سيؤثر رفضك عليه، أخبِره أنك تتفهم رغبته في قضاء الوقت الممتع معك وأنك لا تستطيع فعل ذلك في الوقت الراهن وحسب.
Think about compromising. Apologize. Give a reason. Avoid giving too many excuses. Be polite. Avoid being wishy-washy. Buy yourself time, if you need it. Offer a follow-up plan. Try sandwiching your "no" between two "yeses". Try using empathic assertion.