يمر الكلاب —مثلهم في ذلك مثل البشر— بمراحل مختلفة أثناء النوم: مرحلة النوم غير الحالم (SWS) ومرحلة النوم الحالم التي تعرف أيضًا بمرحلة حركة العين السريعة أو النوم العميق (REM). مرحلة النوم الحالم أو (حركة العين السريعة) هي مرحلة نوم الجسم، أي أن الجسم يكون مسترخيًا بينما يظل العقل نشيطًا. وهذه المرحلة من النوم هي التي تحلم الكلاب خلالها.  مرحلة النوم غير الحالم هي مرحلة نوم العقل، أي أن النشاط العقلي يقل خلالها بينما تظل عضلات الجسم في حالة يقظة.  قد يكون من الصعب إلى حد ما إيقاظ كلبك خلال مرحلة النوم الحالم (REM)  في حين قد يسهل عليك إيقاظه خلال مرحلة النوم غير الحالم. تدخل الكلاب عادة في الحلم في غضون 20 دقيقة من الاستغراق في النوم. حركة العين السريعة هي أبرز علامة على أن كلبك يحلم. إذا نظرت عن قرب سوف يمكنك أن ترى حركة عين كلبك أسفل جفونه. تحدث تلك الحركة نتيجة لرؤية كلبك للأحلام كما لو كانت أحداثًا تجري أمامه في الواقع. أثناء الحلم تكون عين الكلب مغلقة أو نصف مغلقة. عادة ما تحلم الكلاب بأشياء تخصهم وتخص حياتهم تمامًا، مثل الجري أو حفر ثقوب وهمية أو مطاردة لصوص وهميين. في الغالب سوف تعكس لك حركة جسده أثناء النوم ما يدور في الحلم. على سبيل المثال، إذا كان الكلب يجري أو يطارد شيئًا في الحلم فسوف تجد أرجله تتحرك في الهواء بصورة مماثلة لحركة الجري.  سوف تكون حركة الكلب أثناء الحلم حركة خفيفة ومتقطعة، حتى وإن كان الكلب يركض داخل الحلم.  سوف تنقبض عضلات الكلب من حين لآخر أثناء الحلم، إلا أن تلك الانقباضات لن تستمر طويلًا، حيث سيدخل الكلب سريعًا في حالة من الاسترخاء العميق مرة أخرى.  رغم أن الكلب قد تصدر عنه بعض الحركة أثناء نومه إلا أن الوضع العام لجسده سوف يدل على أنه في حالة هدوء واسترخاء. يمكن أن تصدر عن الكلب بعض الأصوات أثناء الحلم، حيث يمكنه على سبيل المثال العواء أو الأنين أو البكاء، يتوقف الأمر على ما يحلم به الكلب. في أغلب الأحوال تكون تلك الهمهمات قصيرة وغير متكررة  كما أنها لا توقظ الكلب من حلمه.  يمكن أيضًا أن يتنفس كلبك بشكل مختلف خلال الحلم، فقد تجده مثلًا يتنفس بسرعة أو يحبس أنفاسه لفترات قصيرة.  كذلك قد لا يكون تنفس الكلب عميقًا في هذا الوقت.
Learn the different sleep stages. Observe your dog’s eye movements. Watch your dog’s body movements. Listen to your dog’s vocalizations.