قد يكون من الأسهل أن تفهم كيفية التعامل مع الفرد من ذوي الاحتياجات الخاصة، إذا حاولت أن تتخيل أنك مصاب بتلك الإعاقة. فكر في الكيفية التي تود أن يتحدث معك أو يعاملك بها الآخرون من حولك. دون شك أنك سوف ترغب في أن يعاملك الناس بشكل طبيعي ومماثل لما أنت عليه الآن.   لذلك، عليك أن تتحدث مع الأفراد من ذوي الاحتياجات الخاصة كما تتحدث مع أي شخص آخر الآن. قم بالترحيب بزميل العمل من ذوي الاحتياجات الخاصة كما تقوم بالترحيب بأي زميل آخر. لا تحدق في الشخص المعاق أو تتصرف بنوع من التعاطف أو الشفقة معه. لا تضع تركيزك على الإعاقة. ليس من الضروري أن تكتشف، وتعرف كل التفاصيل الممكنة، حول طبيعة الإعاقة. المهم فقط أن تتعامل معه باحترام، على قدم المساواة، وأن تحدثه كما تتحدث مع أي شخص آخر، وأن تتصرف بشكل طبيعي مثلما تتعامل مع أي شخص جديد يدخل على حياتك. بعض الأفراد يترددون في تقديم المساعدة إلى الأفراد من ذوي الاحتياجات الخاصة، بسبب الخوف من الإساءة لهم. وهذا أمر صحيح، فعرض المساعدة قد يكون عدائيًا، في حالة أنك تقدم المساعدة بسبب افتراضك أنه عاجز عن القيام بالأشياء بنفسه. بينما إن كان عرضك للمساعدة صادقًا وحقيقيًا، فإنك سوف تجد ترحيبًا منهم.   العديد من ذوي الاحتياجات الخاصة، يترددون في طلب المساعدة، ولكنهم يكونون ممتنين للغاية من عرض المساعدة عليهم. على سبيل المثال، إذا كنت تذهب للتسوق مع صديق يستخدم كرسيًا متحركًا، فيمكنك أن تسأل إذا كان يحتاج إلى المساعدة، أو أن تحمل عنه حقيبته، أو وضعها على كرسيه المتحرك. عرض تقديم المساعدة لصديقك لا يعتبر أمرًا عدائيًا أو مفتقرًا للاحترام. إذا لم تكن واثقًا من طريقة محددة لتقديم المساعدة، يمكنك أن تسأل: "هل يوجد أي شيء يمكنني تقديمه لمساعدتك؟" لا تقم أبدًا بتقديم المساعدة، دون أن تستأذن أولًا. على سبيل المثال، لا تقم بجذب الكرسي المتحرك ومحاولة دفع صديقك على منحدر حاد. بدلًا من ذلك، اطرح عليه سؤال إذا كان بحاجة إلى دفعة منك، أو إذا كان بإمكانك القيام بأي شيء آخر بغرض مساعدته في التنقل. كلاب الخدمة أو الكلاب المساعدة هو نوع من الكلاب مُدرب على مساعدة الأفراد من ذوي الاحتياجات الخاصة. يكون هذا النوع من الكلاب جذابًا وذكيًا ومثيرًا للانتباه للدرجة التي تدفعك لمداعبتها والمرح معها. رغم ذلك، يظل دورها الأساسي هو تقديم المساعدة، والقيام بمجموعة من المهام المحددة. إذا كنت تشغل هذه الكلاب باللعب، دون أخذ الإذن من صاحبها، فأنت تُشتت الكلب عن عمله الذي يجب عليه القيام به، ما يمنع صديقك عن مواصلة حياته بشكل طبيعي. طالما أن كلب المساعدة يقوم بفعل معين، فعليك ألا تشغله باللعب والحديث. يمكنك فقط أن تطلب إذن مداعبته، إذا كان يقف دون القيام بأي مهمة.  ضع في الاعتبار كذلك أنه قد يتم رفض طلبك، بسبب وجود أولوية أهم يهتم بها الكلب، لذلك عليك ألا تشعر بالإحباط أو الضيق.   لا تمنح كلب المساعدة أي نوع من الطعام بدون إذن. لا تتسبب في انشغال كلب المساعدة، عن طريق تدليله بأسماء ومناداته، حتى إذا كنت لا تلمسه أو تلعب معه على الإطلاق وقتها. قد يبدو أن الكرسي المتحرك الخاص بذوي الاحتياجات الخاصة، مكانًا مناسبًا لإراحة ذراعيك أو الاسترخاء لبعض الوقت، لكن القيام بهذا النوع من التصرفات قد يكون أمرًا مزعجًا وغير مريح على الإطلاق. طالما أنه لم يطلب منك تقديم المساعدة ودفع أو تحريك الكرسي، فيجب عليك ألا تلمس أو تلعب بالكرسي أبدًا. نفس الأمر ينطبق على العكازات، والدراجات البخارية الخاصة بذوي الاحتياجات الخاصة، وأي أجهزة أخرى مستخدمة في القيام بالوظائف اليومية المساعدة لهم. إذا شعرت أنك بحاجة لتحريك الكرسي المتحرك الخاص بشخص آخر، فعليك أن تطلب منه الإذن أولًا، وأن تنتظر موافقته. لا تطلب كذلك أن تلعب بالكرسي المتحرك، حيث أنه سؤال طفولي وقد يسبب شعور الطرف الآخر بالضيق وعدم الارتياح.    التعامل مع المعدات الخاصة بذوي الاحتياجات الخاصة: أنت لا يمكنك أن تجذب وتحرك يد شخص آخر، أو أن تستريح على كتفه أو قدمه. عليك أن تتصرف بنفس الأسلوب تجاه المعدات الخاصة بذوي الاحتياجات الخاصة. أي أداة أو جهاز خاص بمساعدة الفرد على التعامل مع إعاقته الجسدية، مثل: المترجم المحمول أو أنبوبة الأكسجين، لا يجب أن يتم لمسه طالما أنه لم يطلب منك ذلك بشكل مباشر. بعض الإعاقات تكون حاضرة منذ الميلاد، والبعض الآخر يأتي في وقت لاحق من الحياة، بسبب: تطور المرض الصحي، أو التعرض لحادثة. وما أن تصبح الإعاقة أمرًا واقعًا في حياة الفرد، فإن الغالبية يتعودون على طريقة للتكيف والاعتناء بأنفسهم بشكل مستقل. الغالبية من ذوي الاحتياجات الخاصة يكونون مستقلين في حياتهم اليومية، وبحاجة للقليل جدًا من المساعدة من الآخرين. وكنتيجة لذلك، قد يكون من العدائي والمزعج أن تفترض عجز الفرد من ذوي الاحتياجات الخاصة عن القيام بالعديد من الأشياء، أو أن تحاول بشكل دائم القيام بالأشياء بدلًا عنه. تعامل من منطلق أن هذا الفرد قادر على القيام بأي مهمة في متناول يديه.   الشخص الذي يصاب بالإعاقة كنتيجة لحادثة في وقت متأخر من حياته، قد يحتاج إلى المساعدة أكثر من الشخص صاحب الإعاقة منذ بداية حياته، ولكن رغم ذلك عليك أن تنتظر حتى يطلب منك تقديم المساعدة، قبل افتراض احتياجه لها. لا تتجنب أن تطلب من شخص مصاب بإعاقة، أن يقوم بمهمة معينة، بسبب أنك قلق من عدم قدرته على القيام بها. إذا كنت تعرض تقديم المساعدة، فتأكد من أن تجعل عرضك صادقًا ومحددًا. إذا كان عرضك نابعًا من الصدق والطيبة، وليس افتراض أن هذا الفرد غير قادر على القيام بشيء معين، فبنسبة كبيرة لن يتم إساءة فهمه، وستجد تقدير وود من الطرف الآخر، وليس الشعور بالعدائية أو عدم الارتياح. اهتم بأن تكون مهذبًا عند التواجد حول الأفراد المصابين بالإعاقات الجسدية، عن طريق البقاء بعيدًا عن طريق حركتهم وسيرهم. انتقل إلى أحد الجانبين عندما ترى شخصًا يحاول التنقل بالكرسي المتحرك. ابتعد بقدمك عن مسار شخص يستخدم عكازًا للسير. إذا لاحظت أن أحد الأفراد لا يبدو أنه قادر على السير بقدميه بقوة وثبات، فاعرض عليه المساعدة. لا تقتحم المساحة الشخصية لذوي الاحتياجات الخاصة، تمامًا كما لا تقوم باقتحام المساحة الخاصة بأي شخص آخر. وإذا طُلبت منك المساعدة، فكن مستعدًا لتقديمها في الحال.  لا تقم بلمس المعدات أو الحيوانات الأليفة الخاصة بهم بدون إذن. تذكر دائمًا أن الكرسي المتحرك أو أي وسيلة مساعدة أخرى، هي ضمن المساحة الشخصية الخاصة بالفرد، إنها جزء من شخصيته. من فضلك احترم ذلك.
Put yourself in the position of someone with a disability. Offer genuine help. Ignore service animals. Avoid playing with someone’s wheelchair or walking device. Acknowledge that most people with disabilities have adapted. Avoid getting in the way.