تعتمد جودة الماء بشكل مبدئي على تركيز البكتيريا والرصاص والمبيدات والنترات/النيتريت والكلور والقساوة ومعامل قلوية الماء. يساعد الكلور في التطهير والنترات المتسربة من الكيماويات ضارة على الرضع بينما يمكن أن يسبب الكالسيوم والماغنسيوم (قساوة الماء) تراكم الكلس في الأنابيب ويمكن للماء ذو معامل القلوية شديد الارتفاع أن يسبب تآكل التمديدات. هناك العديد من المصنعين لهذه الأدوات لكن طريقة عملها متشابهة، إذ ستحتوي على أشرطة اختبار تعرضها للماء ما يسبب تغير اللون حسب المحتوى العدني له. ستطابق لون الشريط بعدها مع مخطط الألوان.   ابحث عن مجموعة اختبار تحتوي أشرطة مختلفة للبكتيريا والرصاص ومبيدات الآفات والنترات/النيتريت والكلور والقساوة ومعامل القلوية. ستكون المجموعة مخصصة لقياس معامل القلوية فقط إذا كانت تحتوي على نوع واحد من الأشرطة. سيكون هناك بعض التوجيهات في مجموعة الاختبار وستشرح لك مدة تعريض كل من الأشرطة للماء بالضبط ودرجة الحرارة التي يجب أن يكون عندها الماء. قد تختلف هذه التعليمات من مجموعة لأخرى لذا حتى لو سبق أن فعلت هذا فمن الضروري أن تقرأ التعليمات وتتبعها. اتبع الإرشادات المرفقة بمجموعة أدوات الاختبار والمتعلقة بتعريض كل من الأشرطة للماء. ستبدأ بملئ كوب بماء بدرجة حرارة الغرفة ثم تغمس الشريط في الماء وتبقيه مغمورًا لخمس ثوان تقريبًا وتحركه جيئة وذهابًا. أخرج الشريط من الكوب وهزه لطرد الماء الزائد. انتظر تغير لون الشريط ببطء مع مقارنتك إياه بمخطط الألوان المرفق بالمجموعة. قارن لون كل من الأشرطة بمخطط الألوان لتحدد نسبة كل مادة في الماء. يوضح مخطط الألوان نسب التركيزات المختلفة وما إذا كانت مقبولة أو خطرة.   أجر الاختبار مجددًا إذا حصلت على نتيجة خطرة لأي معادن أو بكتيريا أو معامل قلوية لتضمن عدم وقوع خطأ بشري. اتصل بالبلدية المحلية إذا أظهر الاختبار نتيجة خطرة للمرة الثانية.
Understand what you will be testing for. Purchase a home water quality test kit. Read the directions. Expose each strip to water. Remove the strip from the water. Determine the quality of your water.