عندما يكون عليك الاختيار من بين خيارين، عليك بحساب المكاسب المحتملة الناتجة عن كلا الخيارين. وبما أنك لا يمكنك اختيار أكثر من خيار واحد، فإنك لا بد وأن تخسر المكاسب المحتملة للخيار الآخر؛ تلك الخسارة هي تكلفة الفرصة البديلة.  لنفرض مثلًا أن رصيد الأموال الإضافية في شركتك 100000 جنيهًا، وعليك أن تختار ما بين الاستثمار في الأوراق المالية أو شراء معدّات أساسية جديدة. إذا قررت الاستثمار في الأوراق المالية فقد تجني مكاسبًا من وراء هذا الاستثمار، لكنك بذلك تفقد أي ربح كان يمكن أن يدرّه شراء المعدّات الجديدة. ومن ناحية أخرى، إذا قررت شراء معدّات جديدة فقد تحصل على العائد من وراء هذا الاستثمار في شكل زيادة المبيعات، إلا أنك بذلك تفقد أي ربح كان يمكن أن يدرّه الاستثمار في الأوراق المالية. ادرس كل خيار واحسب العائد المادي لكل منهما. في المثال أعلاه، افترض أن العائد المتوقع للاستثمار في سوق الأسهم هو 12%. العائد المحتمل هو 12000 جنيهًا. وعلى الجانب الآخر فإن المعدات قد تؤدي إلى زيادة ربحك بنسبة 10%. وبالتالي فإن العائد المحتمل لهذا الاستثمار سوف يكون 10000 جنيهًا. في بعض الأحيان قد لا يكون الخيار الأكثر ربحًا هو أفضل خيار. حدد أي خيار هو الأفضل لك بناءً على أهدافك طويلة المدى وليس فقط بناءً على العائد المحتمل. قد تختار الشركة في المثال أعلاه استثمار الأموال في معدّات جديدة بدلًا من سوق الأسهم. على الرغم من أن الاستثمار في سوق الأسهم لديه العائد المحتمل الأعلى على المدى القصير، لكن المعدّات الجديدة سوف تسمح بزيادة الكفاءة وتقليل تكلفة الفرصة البديلة. سوف يكون لذلك تأثير طويل المدى على هامش الربح. تكلفة الفرصة البديلة هي الفرق بين الخيار الأكثر ربحًا والخيار الذي تم اختياره. في المثال أعلاه، الخيار الأكثر ربحًا هو الاستثمار في سوق الأوراق المالية، والتي لديها 12000 جنيهًا كعائد مُحتمل، ومع ذلك اختارت الشركة الاستثمار في معدّات جديدة بعائد 10000 جنيهًا.  تكلفة الفرصة البديلة = الخيار الأكثر ربحًا – الخيار الذي تم اختياره. 12000−10000=2000{\displaystyle 12000-10000=2000} تكلفة الفرصة البديلة لاختيار شراء معدّات جديدة هو 2000 جنيهًا.
Identify your different options. Calculate the potential returns on each option. Choose the best option. Calculate the opportunity cost.