हालांकि ओनर्स मैनुअल में संस्तुत ऑयल को बदलने के बहुत कारण नहीं होते हैं, मगर अक्सर उसको खरीदना आसान नहीं होता है। मोटर ऑयल की पैकेजिंग पर दी हुई संख्याओं और रेटिंग्स को समझ लेने से आप बेहतर उपभोक्ता बन सकेंगे और आपकी कार को स्मूथली (smoothly) चलाने में मदद मिल सकेगी। विसकॉसिटी से फ्लुइड के गाढ़ेपन का, या बहाव के प्रति उसके प्रतिरोध का पता चलता है। उच्च विसकॉसिटी, उतने स्मूथली नहीं बहेगी क्योंकि वो, गाढ़ी होती है (जैसे कि, दही तो दूध से अधिक गाढ़ा होता है)। ऑयल की विसकॉसिटी के लिए दो नंबर होते हैं, जिन्हें एक कॉम्बिनेशन (combination) के रूप में लिखा जाता है, जैसे कि 10डबल्यू-30, या 20डबल्यू-40। पहले नंबर के साथ डबल्यू होता है, जो कि ऑयल का विंटर (winter) तापमान होता है। इससे यह प्रदर्शित होता है कि ऑयल जाड़े के मौसम में कितनी अच्छी तरह से बह सकता जबकि वह गाढ़ा होता है। दूसरा नंबर बताता है कि ऑयल किस प्रकार से गाढ़ापन गर्मी  में भी बनाए रह सकता है।  पहला नंबर कम से कम 5डबल्यू या उससे कम होना चाहिए अगर आप बहुत ठंडे इलाकों में रहते हैं (अपनी ओनर्स मैनुअल देखिये), और अगर विंटर विसकॉसिटी बहुत अधिक होती है तब ऑयल बहुत गाढ़ा हो कर कार को स्टार्ट होने में कठिनाई पैदा कर सकता है। आपकी ओनर्स मैनुअल में आपकी कार के लिए एक विसकॉसिटी रेटिंग सुझाई गई होगी। अगर केवल एक ही नंबर हो, जैसा कि कुछ पुरानी कारों में होता है, तब आपकी कार केवल एक "single-weight" ऑयल इस्तेमाल करती है। इससे यह सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी कि वारंटी के दौरान आपकी कार का स्वास्थ्य बना रहे। प्रत्येक मोटर ऑयल के लिए, स्टारबर्स्ट आकार के एपीआई से ले कर आईएलएसएसी द्वारा रिकमेंड की गई गाइडलाइंस तक, अनेक भिन्न सर्टिफिकेशन संभव हो सकते हैं। सुनिश्चित करिए कि आप चाहे जो ऑयल इस्तेमाल करें वो आपके निर्माता द्वारा तय किए गए स्टैण्डर्ड्स के अनुसार हो। अधिक आधुनिक हो जाने पर कुछ सर्टिफ़िकेशन्स बदल जाते हैं। वर्तमान एपीआई डेज़िग्नेशन एसएल है, जबकि यही, पहले एसजे और एसआई हुआ करता था। फिर से कहेंगे, कि अपनी कार के लिए मैनुअल देखिये। हालांकि ये अधिक प्रभावशाली होते हैं, मगर सिंथेटिक ऑइल्स, प्राकृतिक ऑइल्स की तुलना में अधिक महंगे होते हैं। वैसे, ऑइल्स को मिलाया जा सकता है, इसलिए अगर बहुत महंगा लगता हो तब आपको केवल सिंथेटिक ऑयल के लिए ख़र्चा करने की आवश्यकता नहीं है। अगर आपकी कार सिंगल-वेट ऑयल (एकल विसकॉसिटी रेटिंग) पर ठीक चल रही हो, तब आपको अभी स्विच करने की ज़रूरत नहीं है। इससे आपके इंजन में जो स्लज (sludge) और ग्राइम (grime) बन रहा होगा, वह अपनी जगह से हट जाएगा और उससे समस्याएँ पैदा जो सकती हैं। उसी पर टिके रहिए, जिसकी कार को आदत हो – बाद में उच्च परफ़ोर्मेंस (performance) ऑयल पर स्विच करने से केवल समस्याएँ बढ़ेंगी। गर्मी के महीनों में, जब गर्मी बढ़ जाती है, 20डबल्यू-40डबल्यू मल्टी-वेट ऑयल पर स्विच करने की जगह, उच्चतर वेट ऑयल (30 की जगह 40) पर स्विच करने के बारे में सोचिए।
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