हालांकि बारकोड्स को ऐसे डिजाइन किया जाता है कि उन्हें स्कैनर्स (scanners) द्वारा "पढ़ा" जाये और कम्प्यूटरों से इंटरप्रेट किया जाये, मगर अभ्यास से यह संभव है कि यूपीसी बारकोड्स को देखा जाये और उसको 12-डिजिट के नंबरों में बदल दिया जाये। इसकी उपयोगिता शायद ही कभी हो, क्योंकि आम तौर पर बार्स के नीचे 12 डिजिट्स छपी होती ही हैं, मगर अपने दोस्तों और सहकर्मियों को दिखाने के लिए आप इसे एक मज़ेदार ट्रिक (trick) की तरह सीख सकते हैं। जिन बारकोड्स में गैर-यूपीसी सिस्टम या डिजिट्स में कोई अन्य नंबर इस्तेमाल होते हैं, उन्हें इस तरीके से नहीं पढ़ा जा सकता है। यूएस और कनाडा में बेची जाने वाली प्रोडक्ट्स में बारकोड्स, यूपीसी बारकोड्स होते हैं, मगर कंप्रेस (compressed) किए हुये 6-डिजिट्स के बारकोड्स से सावधान रहिए, क्योंकि इनमें अधिक जटिल और भिन्न एनकोडिंग सिस्टम का इस्तेमाल होता है। बारकोड को थोड़ी लंबी लाइनों के सेटों से तीन सेक्शनों में बंटा होना चाहिए। वर्टिकल बार्स के बॉटम में देखिये: कुछ लाइनें दूसरी लाइनों से अधिक नीचे तक गई हुई होंगी। शुरू में दो अधिक लंबी लाइनें होनी चाहिए, दो बीच में और दो अंत में। ये इसलिए होती हैं ताकि बारकोड स्कैनिंग मशीन बारकोड को पढ़ सके, और उन्हें नंबरों की तरह इंटरप्रेट न करे। मगर, तब भी इस विधि में इनका कुछ उद्देश्य है: बीच वाली लंबी लाइनों के बाईं ओर वाली बार्स को उनके दाईं ओर वाली बार्स से अलग तरीके से पढ़ा जाता हैं। इसे नीचे विस्तार से समझाया गया है। प्रत्येक वर्टिकल बार (चाहे काली हो या सफ़ेद) की चार अलग-अलग चौड़ाइयाँ हो सकती हैं। आगे से, इस विधि में, सबसे पतली से चौड़ी की ओर जाते हुये, इन्हें चौड़ाई 1, 2, 3, या 4 कहेंगे। अगर ज़रूरी समझें तो मैग्नीफ़ाइंग ग्लास (magnifying glass) का इस्तेमाल करके, लाइनों की चौड़ाई में अंतर को पहचानने की कोशिश करिए। बारकोड को पढ़ने में, लाइनों की चौड़ाई में अंतर को बता पाना सबसे कठिन काम हो सकता है। इनको वास्तविक नंबर समझने की भूल मत करिएगा, क्योंकि 1 से 4 तक के नंबर केवल बार्स की चौड़ाई को ही दिखाते हैं। सबसे बाईं ओर की अधिक लंबी बार्स से ले कर, बीच वाली अधिक लंबी बार्स के सबसे बाएँ से शुरू करिए। बाईं ओर की पहली सफ़ेद बार से शुरू करिए और काली और सफ़ेद सभी बार्स की चौड़ाई नापिए। 12-डिजिट नंबर की प्रत्येक डिजिट, जिसे आप ढूँढने की कोशिश कर रहे हैं, चार बार्स का इस्तेमाल करके एनकोड की गई हैं। प्रत्येक बार की चौड़ाई को, उन्हें बार्स के चार समूहों में बाँट कर, लिख लीजिये। जब आप अधिक लंबी केंद्रीय बार्स तक पहुंचेंगे आपके पास चार डिजिट्स में से प्रत्येक के छह समूह होंगे।  जैसे कि, अगर अधिक लंबी लाइन के बाद पहली सफ़ेद बार सबसे पतली है तब 1 लिख लीजिये। उसके बाद, अगर उसके दाईं ओर काली बार सबसे चौड़ी है, तब 4 लिख लीजिये। जब आप इसे चार बार्स (काली और सफ़ेद) के लिए लिख चुकें, अगली बार के लिए लिखने से पहले एक स्थान खाली छोड़ दीजिये। जैसे कि, जब आप "1422" लिख चुकें, तब अगली बार की चौड़ाई लिखने से पहले अपना कलम नई लाइन पर ले जाइए। बीच वाली अधिक लंबी बार्स को डिकोड (decode) मत करिएगा। उसके दाईं ओर की पहली काली बार से शुरू करके, वही तरीका अपनाइए। इस बार, चार बार्स का प्रत्येक समूह (जो कि एक डिजिट दिखाएंगे) काले-सफ़ेद-काले-सफ़ेद पैटर्न (pattern) का होगा। जब आपको चार डिजिट्स के छह अतिरिक्त समूह मिल जाएँ तब रुक जाइए, और दाईं ओर की अधिक लंबी बार्स को डिकोड मत करिए। अब जबकि आपने समझ लिया है कि कौन सी बार (अलग अलग चौड़ाई की) किस नंबर से सम्बद्ध है, इसके बाद तो आपको बस वह कोड मालूम होना चाहिए जिससे इनको 12-डिजिट नंबर के वास्तविक नंबरों में बदला जा सके। ऐसा करने के लिए नीचे दिये गए निर्देशों का पालन करिए:   3211 = 0  2221 = 1  2122 = 2  1411 = 3  1132 = 4  1231 = 5  1114 = 6  1312 = 7  1213 = 8  3112 = 9 अगर बारकोड के नीचे नंबर छपे हों, तब उनको पढ़ कर देखिये कि क्या आपने कोई ग़लती की है। "जीटीआईएन" फ़ील्ड में  12-डिजिट वाले बारकोड को टाइप करके, आप प्रोडक्ट को जीटीआईएन डेटाबेस पर भी देख सकते हैं। इससे आप कंपनी के हर उस प्रोडक्ट को खोज सकते हैं जिसे बारकोड असाइन किया गया होगा, हालांकि कभी-कभी कंपनियाँ ग़लती से अपने ऐसे बारकोड भी छाप देती हैं जो सिस्टम में शामिल नहीं किए गए होते हैं। फिर भी, अगर आपने बारकोड को सही तरह से पढ़ा है, तो अधिकतर, इस डेटाबेस  से उस प्रोडक्ट का नाम निकल आना चाहिए, जो आपके खोजे जाने वाले आइटम से मैच करेगी।
Understand this method. Find the three sets of longer lines. Identify the four widths of the bars. Write down the thickness of the left hand bars. Do the same for the right-hand side, but start with a black bar. Decode the bar widths into actual numbers. Check your result.