في كل مرة تقوم فيها بزيارة موقع الكتروني، يسجل الموقع عنوان IP الخاص بك (عنوان جهاز الكمبيوتر لديك على شبكة الانترنت)، والموقع الالكتروني الذي أتيت منه، المتصفح الذي تستخدمه، نظام التشغيل لديك، الفترة التي تصفحت فيها الموقع، والروابط التي ضغطت عليها. يتم تحليل هذه البيانات لاستخدامها في توجيه الإعلانات بشكل أكثر دقة وتوفير نتائج البحث ذات الصلة. إن سجلت الدخول من خلال جهاز الكمبيوتر لديك بأحد مواقع التواصل الاجتماعي (فيسبوك، تويتر، وغيرها)، هذه الشبكات سوف تتمكن من تعقب سجل تصفح الانترنت الخاص بك إن كان هناك ملحقات خاصة بشبكات التواصل الاجتماعي على الموقع الالكتروني الذي قمت بزيارته (زر "إعجاب" أو "إعادة نشر" أو غيرها). هذه هي الطريقة الأكثر رواجًا لتحديد ما إن كان المستخدمون يستخدمون شبكة الانترنت لتحميل مواد لها حقوق طبع ونشر. لا يهم مدى إخفاءك لوسائل التعقب، هناك دومًا بعض المعلومات التي يمكن استخدامها لتحديد هويتك. الهدف من استخدام أدوات إخفاء الهوية هو تقليل قدر المعلومات المتاحة، ولكن نظرًا لطبيعة الانترنت، لا يمكنك أبدًا إخفاء هويتك بشكل كامل. ليس الأمر سهل أن تبقى مجهول الهوية على الانترنت، ويتطلب قدر كبير من الوعي والجهد. سوف تواجه بطء في الاتصال بالإنترنت عند تصفح المواقع الالكترونية، وسوف تتنقل بين العديد من الحواجز قبل الاتصال بالإنترنت. إن كان يهمك إخفاء هويتك عبر الانترنت، كن مستعدًا لتقديم بعض التنازلات. سوف يشرح لك الجزء التالي كيفية إخفاء بياناتك الشخصية ومنع ربطها بعنوان IP الخاص بك، ولكن لن نضمن إخفاء هويتك بالكامل. لزيادة قدر إخفاء الهوية عبر الانترنت، راجع القسمين في نهاية المقال.
Realize that websites track visitors to serve personally targeted ads and link to social media. Know that major search engines store your search history. Understand that social networks track where you go. Be aware that your ISP (internet service provider) can analyze network traffic to see what you are doing online. Realize that complete anonymity is virtually impossible. Understand the balance.