يحدث اضطراب القلق الاجتماعي عادة للمراهقين، إلَّا أنه يمكن أن يحدث للأطفال أيضًا. فمثل البالغين المصابين برهاب اجتماعي، الأطفال المصابين باضطراب القلق الاجتماعي يكونون خائفين للغاية من الحكم عليهم أو انتقادهم بحيث قد يلجؤوا لتجنب أنواع معينة من المواقف الاجتماعية. وهذا لا يعد "مرحلة" أو تصرف سيء وحسب. قد يدلي الأطفال الذي يعانون اضطراب القلق الاجتماعي بتصاريح تشير إلى مخاوفهم. وتنطوي تلك التصاريح الشائعة على تصريح "ماذا لو" مثل، "ماذا لو بدوت مغفلًا؟ ماذا لو قلت شيئًا خاطئًا؟ وماذا لو أفسدت كل شيء؟" مشابه لاضطراب القلق الاجتماعي عند المراهقين والبالغين، اضطراب القلق الاجتماعي في الطفولة أكثر خجلًا فحسب. ومن الطبيعي للطفل الشعور بالتوتر في بعض المواقف، ولكن بعد التعامل مع الموقف الجديد ومواجهته والحصول على الدعم الكافي من الوالدين والأقران، فمن المفترض له ينجح. أما اضطراب القلق الاجتماعي فإنه يتعارض مع قدرة الطفل على أن يصبح اجتماعيًا. فقد يقدم الأطفال المصابين باضطراب القلق الاجتماعي على فعل أشياء مثل تجنب الذهاب إلى المدرسة، والامتناع عن الإجابة عن الأسئلة في الصف، ومتفادين الحفلات وما شابه.   يعاني الأطفال المصابين باضطراب القلق الاجتماعي خوفًا شديدًا من الانتقاد من أقرانهم وكذا آبائهم. ويتعارض هذا الخوف غالبًا مع نشاطهم اليومي لإن الأطفال سوف يقومون بأشياء ليتجنبوا المواقف المدعاة للقلق. سوف يبكون أو يصرخون أو يختبئون أو يقدمون على فعل أشياء ليتجنبوا المواقف المسببة للقلق. وقد يظهر على بعض الأطفال أيضًا ردود فعل بدنية للقلق مثل الارتجاف والتعرق وضيق النفس. هذه الأعراض يجب أن تدوم لأكثر من ستة أشهر لتعد اضطراب قلق اجتماعي.   قد يحاول الأطفال الخجولين في بعض الأحيان تجنب الأنشطة أو ينتابهم بعض القلق حيال مواقف معينة، ولكنه ليس قلقًا حادًا أو لا يدوم كما هو الحال مع اضطراب القلق الاجتماعي عند الأطفال. فالخجل لن يتعارض مع سعادة الطفل مثلما هو الوضع كما من يعانون اضطراب القلق الاجتماعي.   على سبيل المثال، قد يكون من الصعب على الطفل تقديم تقرير عن كتاب، ومع ذلك، بإمكان التلميذ الخجول الإقدام على ذلك عندما يستلزم الأمر. أما بالنسبة للطفل المصاب باضطراب قلق اجتماعي، فقد يرفض القيام بهذا التقييم بسبب خوفه الشديد أو قد يلجأ حتى للتغيب عن المدرسة لتجنبه. وهذا قد يساء فهمهم على أنه تصرف كتلميذ سيء، ولكن جذر المشكلة هو الخوف. سوف يجعل اضطراب القلق الاجتماعي الأطفال غير مرتاحين بالمرة، وخائفين للغاية حتى، من التفاعل مع البالغين والأطفال الآخرين. فحتى محادثة بسيطة مع قريب أو زميل قد تتسبب في بكائه أو غضبه أو انسحابه.  قد يعبِّر طفلك عن خوفه من الأشخاص الجدد ولا يرغب في مقابلة أصدقاء جدد أو الذهاب إلى تجمعات اجتماعية حيث يوجد أشخاص لا يعرفهم. قد يرفض أيضًا المشاركة في المناسبات التي تتضمن أناس آخرين أو يحاول التملص منها، خاصة تلك التي تضم أعدادًا كبيرةً، مثل الرحلات الميدانية أو مواعيد اللعب أو أنشطة ما بعد المدرسة.  في حالات حرجة، قد يتعرض طفلك للقلق من تفاعلات اجتماعية بسيطة فيما يبدو، مثل سؤال قرين له باستعارة قلم رصاص أو الإجابة عن سؤال في المتجر. وقد يظهر عليه أعراض ذعر، مثل خفقان القلب والتعرق وألم في الصدر والارتجاف والغثيان وضيق النفس والدوخة. قد يعاني الأطفال المصابين باضطراب القلق الاجتماعي مشكلة في التركيز أو المشاركة في الصف بسبب خوفهم من إطلاق الأحكام عليهم أو الفشل. فالأنشطة التي تتطلب تفاعل وأداء، مثل إلقاء خطاب أو التحدث علانية في الصف، قد تكون مستحيلة بالنسبة لهم.  في بعض الأحيان، يشترك اضطراب القلق الاجتماعي مع اضطرابات أخرى، مثل اضطراب قلة الانتباه، أو اضطرابات التعلم. لذا، من المهم تقييم طفلك على يد اختصاصيين صحيين أو أخصائي صحة عقلية للتعرف بالضبط على المشكلة وكيفية مواجهتها. أدرك أنه يمكن لاضطراب القلق الاجتماعي عند الأطفال أن يكون صعبًا بما أن الطفل يكافح للتعبير عن شعوره وقد يتصرف بسلوك سيء كرد فعل للخوف. وقد يعاني الأطفال المصابين باضطراب القلق الاجتماعي مشاكل سلوكية أو يبدؤون في التغيب عن المدرسة كأحد عادات اضطراب القلق الاجتماعي. وعند بعض الأطفال، وفي بعض الحالات لدى الأطفال، قد يلجأ الطفل لاستعمل أسلوب الغضب أو البكاء كتعبير عن الخوف المتعلق باضطراب القلق الاجتماعي لديه. قد تكون تعرض طفلك للمضايقة السبب في إصابته بالقلق الاجتماعي أو السبب في إصابته بحالة أسوء. وبما أن الوقوع ضحية للتنمر عامل رئيسي خطير للإصابة باضطراب القلق الاجتماعي، فهناك فرصة كبيرة لأن يكون سبب إصابتك طفلك التعرض لشكل ما من أشكال المضايقة.  لذا، عليك التحدث مع معلم طفلك وأي بالغين آخرين رأوا طفلك مع أطفال آخرين لاكتشاف ما إذا كان طفلك يتعرض للمضايقة، ثم ضع خطة للتصرف حيال الأمر.
Be aware that children can develop SAD. Distinguish between SAD and shyness in children. Examine how your child interacts with others. Ask your child's teacher about their performance. Consider the challenges of identifying SAD in children. Find out if your child is being bullied.