رغم أنه يصعب تقبل هذا إلا أن 50% تقريبًا من حالات الاعتلال الاجتماعي ترتبط بالوراثة ما يعني أنها قد تنتقل جينيًا، يولد المعتلون الاجتماعيون بميول للتصرف بهذا الشكل.  لا أحد يختار أن يولد عاجزًا عن التواصل مع الآخرين مثل باقي البشر الطبيعيون تمامًا، كما لا يختار الطفل أن يولد في عائلة فقيرة. رغم تعرض العديد من ذوي سمات الاعتلال الاجتماعي للاستغلال في طفولتهم إلا أنه ليس ثابتًا لجميع أصحاب هذه الميول. يشخَّص ذوو سمات الاعتلال الاجتماعي بالاضطراب السلوكي في الطفولة أو المراهقة عادة ويعانون مشكلات سلوكية كالعداء والخداع والتخريب غالبًا. عادة ما يكون للأطفال المشخصين بالاضطراب السلوكي تاريخٌ من النشأة في عائلة مختلة وتجارب صادمة وتعاطي المخدرات في الأسرة والتربية غير المتزنة في البيت. . من السهل أن تتضايق من وجود شخص في حياتك يبدو وكأن له ميول اعتلال اجتماعي، لكن تذكر أن هذا الشخص لا يشعر بالحب والثقة اللذين غمرا معظم الناس. تخيل حياة لم تر فيها الفراشات تحلق حول شخص تحبه أو لم تعرف فيها الثقة التامة في الأصدقاء والأحباء. لا يشعر هؤلاء الأفراد عادة بروابط الصداقة التي يعتبرها معظم الناس "عادية". للأسف لا يعرف هؤلاء الأفراد ما فاتهم في هذه التجارب وربما لم يجربوا الحب أو الثقة الصحيين مطلقًا سواءً كشيء يقدمونه بأنفسهم أو يتلقونه من آخرين. نظرًا لافتقاد هؤلاء الأفراد القدرة على التعاطف مع الآخرين فهم يميلون للاستثمار في المصلحة الشخصية، قد يميلون للحذر المفرط في تلبية احتياجاتهم دون الاتصال مع الغير، وعلى الأرجح لا يملكون المهارات اللازمة للتواصل مع العالم بأي طريقة أخرى لذا تدور الحياة حول الاعتناء بالذات والذات فقط.  وهم لا يتخذون فعلًا لتحسين حياة الآخرين أو دعمها لعدم وجود منفعة واضحة من مساعدة الآخرين أو معاملتهم باحترام.
Understand genetic heritability. Realize environmental factors. Recognize differences in experience. Understand what motivates the individual.