رغم أن شفرات الباركود مصممة لتتم قراءتها من قبل الماسحات وتفسيرها بالكمبيوتر فمن الممكن ببعض التدريب أن تنظر إلى باركود وتترجمه إلى رقم مكون من 12 خانة. نادرًا ما تكون هذه مهارة مفيدة خصوصًا وأن الأرقام الاثنتا عشرة تكون مطبوعة في العادة أسفل الأعمدة، ولكن يمكنك تعلمها كحيلة تثير إعجاب أصدقائك أو زملائك.  شفرات الباركود غير الدولية أو التي تستعمل أرقامًا مختلفة للخانات لا يمكن قراءتها بهذه الطريقة. معظم شفرات باركود على المنتجات المباعة في الولايات المتحدة وكندا هي أكواد دولية، ولكن انتبه للأكواد المضغوطة المكونة من 6 خانات، وهي أكواد تتبع نظام تشفير مختلف وأكثر تعقيدًا. ينقسم الباركود إلى ثلاثة أقسام بمجموعات من خطوط أطول بقليل. انظر إلى أسفل الأعمدة الرأسية وستجد أن بعض الخطوط يمتد للأسفل أكثر من الآخرين بقليل. يفترض أن تجد خطين طويلين في البداية واثنين في المنتصف واثنين في النهاية. الفائدة من هذه الخطوط هي مساعدة ماكينة المسح في قراءة الباركود وتجنب تفسيره كأرقام. لكن لها غرضًا في هذه الطريقة، حيث أن الأعمدة إلى يسار الخطوط الوسطى الطويلة تتم قراءتها بطريقة مختلفة قليلًا عن الأعمدة إلى يمينها. سيتم شرح هذا بالتفصيل في الأسفل. كل عمود رأسي (أبيض أو أسود) له واحد من أربعة أعراض. سيتم وصف تلك الأعراض بأرقام 1 و2 و3 و4 من الأنحف إلى الأسمك خلال شرح هذه الطريقة. يمكنك استخدام عدسة مكبرة إن دعت الضرورة لمحاولة تحديد الفروقات في أعراض الخطوط. سيكون أصعب جزء من قراءة الباركود هو تحديد الفرق بين خطين لهما عرضان متقاربان.   لا تخلط بين هذا وبين الأرقام التي تحاول معرفتها، فالأرقام 1 إلى 4 تصف عرض الأعمدة فقط. ابدأ بالأعمدة اليسرى بين الأعمدة الأطول على اليسار والأعمدة الأطول في المركز. ابدأ بأول عمود أبيض على الجانب الأيسر وقم بقياس سماكة كل عمود أبيض وأسود. كل خانة في الرقم المكون من 12 خانة الذي تحاول معرفته يتم تشفيرها باستخدام أربعة أعمدة. دون سماكة كل عمود وقسمها إلى مجموعات يتكون كل منها من أربعة أعمدة. عندما تصل إلى أعمدة المركز الطويلة سيكون لديك ست مجموعات يتكون كل منها من أربعة خانات.   إن كان العمود الأبيض الأول مثلًا بعد الأعمدة الطويلة على الجانب الأيسر هو الأقل السماكة فدون رقم 1. إن كان العمود الأسود إلى يمينه هو الأعرض فدون الرقم 4. حالما تنتهي من هذه الأعمدة الأربعة (البيضاء والسوداء) فاترك مساحة قبل تدوين العمود التالي. بعد أن تكتب مثلًا "1422" حرك القلم إلى سطر جديد قبل تدوين عرض العمود التالي. لا تفك شفرة الأعمدة الطويلة في المركز. ابدأ بأول عمود أسود قياسي الطول إلى يمينها باستخدام نفس الأسلوب السابق. هذه المرة ستكون كل مجموعة من أربعة أعمدة (والتي تمثل خانة واحدة) مكونة من نمط أسود-أبيض-أسود-أبيض. توقف عندما تكون لديك ست مجموعات إضافية تتكون كل منها من أربعة خانات، ولا تفك تشفير الأعمدة الطويلة إلى اليمين. بعد معرفتك أيًا من الأعمدة  (ذات الأعراض المختلفة) تمثل أي رقم فكل ما تحتاجه هو معرفة الشفرة التي تترجم هذه الأعمدة إلى الخانات الاثني عشر المكونة لرقم الباركود. استخدم التعليمات التالية لفعل ذلك:   3211 = 0  2221 = 1  2122 = 2  1411 = 3  1132 = 4  1231 = 5  1114 = 6  1312 = 7  1213 = 8  3112 = 9 إن كانت الأرقام مطبوعة أسفل الباركود فاقرأها للتحقق من عدم ارتكابك لأي أخطاء. يمكنك أيضًا البحث عن المنتج في قاعدة بيانات GTIN بأن تكتب رقم الباركود الذي وجدته في حقل GTIN. ستتمكن من إيجاد أي منتج من شركة تم تعيين باركود لها، ولكن بعض الشركات تقوم بالخطأ أحيانًا بوضع شفرات باركود خاصة بها لم تتم إضافتها للنظام. رغم ذلك فإنه في معظم الأحيان ستجد اسم المنتج المطابق للعنصر الذي لديك موجود في قاعدة البيانات إن كنت قد قرأت الباركود بشكل صحيح.
इस विधि को समझिए: अधिक लंबी लाइनों के तीन सेटों को खोजिए: बार्स की चार चौड़ाइयों को पहचानिए: बाईं ओर वाली लाइनों की चौड़ाई को लिख लीजिये: वैसा ही दाईं ओर के लिए भी करिए, मगर वहाँ काली बार से शुरुआत करिएगा: बार्स की चौड़ाई को वास्तविक नंबरों में डिकोड करिए: अपने परिणाम को जाँचिए: