يُظهر التحليل العلمي أن المخ لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط يكون مختلفًا بشكل طفيف من حيث وجود تركيبين أصغر من الطبيعي.  أول هذه التراكيب، العقد القاعدية (basal ganglia)، يقوم بتنظيم حركة العضلات ويرسل إشارات لتحديد العضلات التي يجب أن تعمل وتلك التي يجب أن ترتاح خلال النشاطات المختلفة. إن كان الطفل يجلس في مكتبه بداخل الصف الدراسي مثلًا، يفترض أن ترسل العقد القاعدية إشارة تفيد بوجود ارتخاء القدمين، إلا أن القدم لا تتلقى هذه الرسالة مما يؤدي إلى استمرار الحركة أثناء جلوس الطفل.  التركيب الثاني الأصغر من الطبيعي لدى مصاب اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط هو القشرة الأمام جبهية (prefrontal cortex) وهي بمثابة مشترك المخ المسؤول عن توصيل المهمات التنفيذية مرتفعة الأولوية.. وهو المكان الذي يتلقي فيه الذاكرة والتعلم والانتباه والتنظيم لمساعدتنا على أداء وظائفنا بذكاء. يعني وجود قشرة أمام جبهية أصغر وانخفاض مستوى الدوبامين والسيروتونين وجود صراع أكبر للتركيز وتجنّب كل المحفزات الخارجية التي تطرأ على المخ مرة واحدة بشكل فعال.   تؤثر القشرة الأمام جبهية على مستويات الناقل العصبي المسمى دوبامين. يرتبط الدوبامين بالقدرة على التركيز بشكل مباشر، وتنخفض نسبة الدوبامين لدى مصابي اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط.  السيروتونين، وهو أحد النواقل العصبية الأخرى الموجودة في القشرة الأمام جبهية، يؤثر على المزاج والنوم والشهية. يؤدي تناول الشيكولاته على سبيل المثال إلى زيادة مستوى السيروتونين بشكل مفاجئ مما يؤدي إلى شعور مؤقت بالسعادة، ويؤدي انخفاض مستوى السيروتونين إلى الاكتئاب والتوتر من جديد. لا تزال هناك شكوك حول مسببات اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، ولكنه من المقبول أن الجينات تلعب دورًا كبيرًا في الإصابة، حيث توجد اختلالات محددة في الحمض النووي تكون أكثر شيوعًا لدى مصابي اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط. إضافة إلى ذلك، تُظهر الدراسات رابطة بين الأطفال الذين يعانون من اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط وبين تدخين وتناول الآباء للمشروبات الكحولية وبين تعرّض الطفل في مرحلة مبكرة من حياته للرصاص.
Learn about the brain structures of individuals with ADHD. Learn how dopamine and serotonin affect individuals with ADHD. Learn about possible causes of ADD.