لن يكون المقترح الاستشاري مشابهًا بأي شكل من الأشكال لملف السيرة الذاتية؛ أي أنك لا تعرض من خلاله معلومات شخصية عن نفسك أو عن مكتبك الاستشاري، ولكنك تتحدث عن الوظيفة نفسها وما يمكنك أن تقدمه لتحسين الوضع الخاص بالعميل. لا نقترح أبدًا أن ترسل قالبًا جاهزًا من المقترحات الاستشارية لأكبر عدد ممكن من العملاء، بل يجب أن يكون كل مقترح مخصصًا بشكل محدد للعميل الذي تتحدث معه، وهو ما يفرض عليك إذًا أن تكون مُلمًا بأكبر قدر ممكن من المعلومات حول العميل نفسه واحتياجاته الوظيفية. كلما زادت تلك المعرفة، كلما قدرت على كتابة المقترح الاستشاري بكفاءة أكبر. الخطوة الأولى المفروضة عليك هي أن "البحث والدراسة".  يوجد الكثير من الطرق للقيام بذلك:   الطريقة الأبسط والأفضل هي أن تلتقي مباشرة مع العميل وتناقش معه المهام المطلوبة. اكتب ملاحظات دقيقة واطرح أكبر عدد ممكن من الأسئلة المحددة ووثيقة الصلة بما تحتاج لمعرفته، وهو ما يضمن لك أن تمتلك رؤية عامة حول المهمة وما ينطوي عليه العمل المطلوب منك. بعد إجراء هذه المقابلة، يمكنك أن تعتمد على الاتصالات الهاتفية أو التواصل عبر البريد الإلكتروني لاستيضاح أية معلومات إضافية والإجابة على الأسئلة العالقة. أثناء كتابة المقترح الاستشاري (عرض الحصول على الوظيفة)، كما سنورد في الأقسام التالية، يكون من الضروري للغاية أن تقوم كذلك بعمليات بحث مستقلة؛ على سبيل المثال، إذا كنت راغبًا في أن تثبت للعميل أن ما ستقدمه من خدمات ومساعدة سوف يضمن للعميل تحقيق نجاح في مشروعه التجاري، فمجرد القول المُرسل لتلك المعلومة لن يجدي نفعًا، بل يجب أن تجد استبيانات ودراسات تجارية تدعم وجهة نظرك التي تعرضها. وترى هنا أن عمليات البحث المستقلة تلك تساعدك على أداء مهمتك وتضمن لك اقتناع العميل بعرضك على حد سواء. لن تجني أي خير من التوقيع على عقد عمل كاستشاري مع أحد العملاء ثم تقضي فترة العقد وأنت مجبر على القيام بمهام وأعمال لا تشعر بالرضا تجاهها. يجب أن يعرف العميل بدوره ما يفترض به أن يتوقعه ويحصل عليه من خلال العمل المشترك بينكما. يجب أن تكون الصورة واضحة جدًا للطرفين قبل بدء العمل، وهو ما يتحقق عن طريق صياغة المقترح الاستشاري الخاص بك بدقة والتأكيد أن دورك ومهامك سوف تكون مقتصرة فقط على ما تم إدراجه والموافقة عليه في هذا المقترح، وعقد العمل فيما بعد. تأكد من الإشارة لما يلي في المقترح:   الواجبات المحددة بدقة المفروضة عليك والنتائج التي يمكن للعميل توقع الوصول إليها. الإطار الزمني للعمل. الأهداف الكبرى المحددة التي يجب أن يتم الإيفاء بها في مواعيد معينة على مدار فترة العقد. تحتاج في بعض الحالات إلى الحديث من خلال المقترح الاستشاري إلى أكثر من طرف. على سبيل المثال، إذا كنت تطمح للعمل كاستشاري لحل النزاعات بين الجهة الإدارية والموظفين، فمن الذكاء إذًا أن تتحدث إلى ممثلي الطرفين التي تدور بينهما عملية الاستشارة (ما يمكنك أن تقدمه للطرفين للموافقة على وجودك) وكذلك الجهة التي تتعاقد معك للعمل في هذه الوظيفة. ربما أن هذه الجزئية هي الأهم على الإطلاق قبل تقديم مقترح الاستشارة، لأنه إذا لم يكن العميل مقتنعًا أو قادرًا على دفع القيمة المالية التي تظن أنها مستحقة نظير عملك الاستشاري، فربما أنه لا داعي من الأساس لإرسال المقترح. اتفق مع العميل حول القيمة المالية (وعدد المرات) التي سوف يتم من خلالها الدفع نظير خدماتك، قبل أن تكتب كلمة واحدة في المقترح الاستشاري. تقدر بواسطة ذلك على الإشارة في المقترح بدوره إلى الأجر المتفق عليه، وهو ما يحتاج العميل إلى إتمام الموافقة عليه والتوقيع لكي تتم عملية تعينك في هذا المنصب الاستشاري.   جنبًا إلى جنب مع رسوم تقديمك لخدمة الاستشارة، يجب عليك كذلك أن تعقد اتفاقًا مع العميل حول تغطيته للتكاليف الثانوية التي قد تحتاجها في سبيل أداء مهامك الوظيفية (مثل: البنزين والمعدات والأدوات وتكاليف السفر… إلى آخره). قد يكون لصالحك وصالح العمل أن تعقد اتفاقًا مع العميل فيما يخص تحمله أو تقديم تعويض مالي نظير هذه الأشياء. لا تأخذ خطوة كتابة المقترح الاستشاري طالما أن نوايا العميل غير واضحة فيما يخص موافقته حول الراتب أو المبلغ المالي الذي تطلبه (أو حتى مواعيد تسديده المستحقة). تتفق العديد من المصادر الاستشارية المعرفية على النصيحة التالية: "من الأسهل كتابة (إقرار بالخدمات) بدلًا من (مقترح الخدمات)".  لاحظ أن المقترح الاستشاري، يظل مجرد "مُقترح" أو "عرض" لا يضمن حصولك على العمل. ومن الوارد دائمًا أن يطلب العميل العديد من المقترحات الاستشارية من أكثر من استشاري، ومن ثم اختيار أحدهم أو نسخ الأفكار الواردة دون منحك حقك المالي نظير ذلك، لذا قد يكون من الأمثل بالنسبة لك عقد اتفاق تعيين مع العميل قبل كتابة المقترح أو خطة العمل الاستشارية الملزمة للطرفين. من خلال "إقرار الخدمة"، كل ما تحتاجه هو أن يؤكد العميل قبوله لبدء العمل، وليس انتظار قراره بالموافقة أو الرفض.
Learn as much as you can about the job under consideration. Come to an agreement on what your exact role will be. Find the client's financial commitment. If possible, get the work without a proposal.