الاستقلال العاطفي يعني أن تكون قادرًا على التعامل مع عواطفك دون حاجة إلى الدعم والتصديق من قِبَل الآخرين على تجاربك ومشاعرك. التعامل مع مشاعرك الخاصة يعني أن تكون متعمقًا عند النظر فيها والبحث عن الأسباب الدفينة وراء هذه المشاعر دون الأخذ بالأسباب الظاهرية الواضحة.  مثل هذا التعامل مع نفسك يمكن أن يؤدي بك إلى فهم جذور مشاعرك هذه ويجعلك تتوصل إلى الطرق التي تتجنب بها المشاعر السلبية. يمكنك تعلم التفكير والنظر بمزيد من التعمق من خلال العلاج النفسي المختص وباستخدام كتب المساعدة الذاتية وبعض الممارسات والتعاليم الدينية (مثل تعاليم بوذا حول الهوية والطرق التي يمكن أن تساهم بها في المعاناة). إذا كنت تشعر بالفعل بالاستقلال العاطفي، فإنك بحاجة إلى الإبقاء على هذا الشعور، حتى في وجه التغيرات الكبيرة؛ مثل انتظار قدوم مولود جديد. عادة ما يستجيب الناس إلى مشاعر الألم عن طريق اللجوء إلى آخرين لمساعدتهم على التعامل مع ما قد مروا به ومن أجل تجنب المواجهة والتحدث مباشرة إلى الشخص الذي تسبب لهم في الأذى. يطلق الطبيب النفسي Murray Bowen على هذه المواقف كلمة "مثلثات". إذا كانت هناك بعض مسببات القلق والتخوفات التي تثقل كاهلك وتعيق علاقتك بالشخص الآخر، عبّر عن مخاوفك وشارك ما لديك دون السماح للآخرين أن يزيدوا من سوء الأمر، أو أن يجعلوا هذه التخوفات مزمنة لديك، أو أن يحاولوا حل المشكلة من أجلك. بمعنى آخر؛ الناس يجب أن يكونوا موجودين من أجل بعضهم البعض لكن لا ينبغي لهم أن يزيدوا من سوء الموقف أو أن يفكروا بالنيابة عن الشخص. عندما يكون هناك مسؤولية مشتركة بين شخصين أو أكثر، ينبغي على كل فرد أن يكون مستقلًا ومعتمدًا على ذاته عن طريق تأدية مسؤولياته الفردية على أكمل وجه وبإنصاف.  على الأشخاص أن يؤدوا مسؤولياتهم الفردية دون إهمال المسئوليات المشتركة. على كل طرف من أطراف العلاقة أن يكون واثقًا من إخلاص ووفاء الأطراف الأخرى وقدرتهم على الالتزام، وكذلك من قدرتهم على الوفاء بمسؤولياتهم. على سبيل المثال: إذا حصل زوجان على مولود لهم، سوف يكون لهم مسؤوليات مشتركة كوالدين، وكذلك لكل منهما مسؤوليات فردية كأشخاص عاملين. على سبيل المثال، إذا بقى أحد الوالدين في المنزل لرعاية الطفل فإن الشخص الذي يذهب من أجل العمل تكون له مسؤولياته ومهامه الخاصة. كذلك يكون للشخص الذي يبقى في المنزل مسؤولياته ومهامه الخاصة. ينبغي أن تفرّق ما بين التخوفات أو المشاكل التي من الممكن التعرض لها وحلها بمفردك وبين تلك التي تحتاج فيها إلى المساعدة الخارجية.  إذا كنت تلجأ بسهولة إلى الآخرين طلبًا للمساعدة، فمن المرجح للآخرين أن يشعروا بالثقل ويقل الحافز والاستعداد لديهم لإبداء المساعدة. كما أنك بذلك تصبح أكثر اعتمادية على الآخرين. إذا كنت تشعر بصعوبة بالغة لأن تلجأ إلى الآخرين، فقد تصبح مستاءً وتبدأ في النظر للناس على أنهم أنانيون وغير مبالين أو داعمين. غير أنك قد لا تحصل على الدعم الذي تكون في حاجة له. استخدام الآخرين في المساعدة يعد أمرًا صحيًا طالما أن الشخص لا يطور بذلك لديه نوع من الاعتمادية على الآخرين من أجل التعامل مع مشاكله وعواطفه، وطالما أن الشخص لا يشعر في العلاقة بغياب الإخلاص والالتزام. خلال نمو وتطور أي علاقة دائمًا ما تظهر المشاكل والمسؤوليات التي تؤول إلى شخص واحد وكذلك يكون هناك المشاكل والمسؤوليات المشتركة التي تؤول إلى الجميع.  كلما ظهرت هذه المشاكل، على الشخص أن يحدد ما إذا كانت هذه المشكلة/ المسؤولية تخصه وحده أم أنها مشتركة، كما ينبغي على الشخص الاستعانة بالطرف الآخر أو الموارد الأخرى بقدر احتياجه لذلك. مثلما يفعل أحد الرؤساء عند الاجتماع لمناقشة إحدى المشاكل مع مستشاريه السياسيين؛ على المرء أن يكون قادرًا على الثقة بنفسه وكذلك بالأشخاص الذين يتشاور معهم وذلك حتى يكون معتمدًا على نفسه. كذلك يجب أن يعرف الشخص متى يجب اتخاذ القرار بشكل جماعي وينبغي أن يحرص على جعل الطرف الآخر يشعر بأنه موثوق ومشارك في الأمر. على سبيل المثال، بينما ينمو طفل بين زوجين، على كل من الوالدين أن يطور علاقته الخاصة مع الطفل ويطور من أسلوبه الخاص في التربية مع الحرص أيضًا على التعاون فيما بينهما، وخاصة في الأمور الكبيرة التي تحتاج إلى عمل كلا الوالدين معًا (مثل دخول الابن الكلية). على كل واحد أن يرعى مسؤولياته الخاصة ومشاعره، بينما يقر أيضًا بحق الطرف الآخر في القيام بالأمور على نحو مختلف مع الطفل. يمكنك كتابة مذكراتك اليومية من أجل تتبع مسار التطور العاطفي الذي يحدث داخل العلاقة. المذكرات اليومية هي ببساطة تسجيل يومي لكل من الأنشطة التي تقوم بها خلال اليوم، إلا أن المذكرات تختلف عن اليوميات في كونها تركز على الحالة الداخلية للكاتب، حيث تميل نبرته إلى التأمل والتفكير. على سبيل المثال، بدلًا من الاكتفاء بذكر أنك قمت مع شريكك بمشاهدة أثاث غرفة الأطفال، ركز على ما شعرت به خلال هذه التجربة، مستخدمًا أحداث اليوم لتنظيم أفكارك حول ذلك. كتابة المذكرات اليومية تعد شيئًا ذاتيًا ولا توجد قواعد أو طرق ثابتة لها، لكن إليك بعض النصائح التي قد تسهل عليك عملية البدء:  ابحث عن مكان نظيف ومريح وهادئ. يجب أن يكون هذا المكان بإمكانك العودة إليه عادة، وإذا كانت الخصوصية مهمة بالنسبة لك؛ ينبغي أيضًا أن يحظى المكان بقدر من الخصوصية. قبل الشروع في الكتابة اسمح لنفسك بالاسترخاء لبعض الوقت والتأمل. استخدم الموسيقى لتحفيز مشاعرك. عندما تكون مستعدًا، اكتب وحسب. لا تقلق بشأن القواعد اللغوية أو الإملاء أو اختيار الكلمات. لا تنشغل بما قد يفهمه الآخرون عند قراءة ما تكتبه أو كيف سيؤثر ذلك على رأيهم فيك. انظر إلى مذكراتك باعتبارها مساحة خاصة وسرية غير مسموح بتقييمها. إذا كنت تواجه صعوبة في الكتابة عن شيء، استخدم واحدة من هذه الجمل الافتتاحية مع استخدام واحدة من العواطف. لكي تقرر أي العواطف ستستخدم، فعليك إما اختيار أول عاطفة يتبادر اسمها إلى ذهنك، أو البحث في أي قاموس لغوي أو قاموس مترادفات حتى تجد كلمة تعبر عن عاطفة معينة. لا تقضِ الوقت في اختيار الكلمة، فقط اختر أول كلمة تأتي أمامك. ضع تلك الكلمة في المكان الذي تجد فيه <العاطفة> بالأسفل. إذا كانت هذه العاطفة مهمة بشكل خاص بالنسبة لك، استخدم كلًا من الجمل الافتتاحية الست الآتية في الكتابة عن هذه العاطفة لمدة أسبوع، وخصّص اليوم السابع لقراءة ما كتبت:  اكتب <العاطفة> في مقدمة الصفحة واسمح للتداعي الحر لعواطفك أن يملأ الصفحة حتى تشعر بالرضا ولا يعد هناك أية أفكار في ذهنك. ماذا يعني لك أن تشعر بـ <العاطفة>؟ متى شعرت أكثر مرة بـ <العاطفة>؟ هل يزيد أم يقل اتصالك بالآخرين عندما تشعر بـ <العاطفة>؟ متى كانت أقل مرة شعرت فيها بـ <العاطفة>؟ هل يزيد أم يقل اتصالك بالآخرين عندما لا تشعر بـ <العاطفة>؟ كيف تستجيب لـ <العاطفة> عند الآخرين؟ وما هو مصدر رد الفعل هذا؟ تأمل إحدى المقولات التي تحتوي على كلمة <العاطفة> تلك. بينما تعمل على كتابة مذكراتك، احرص على الرجوع إليها من وقت لآخر وركّز على ما طرأ على علاقاتك من تغير وعلى مدى استقلالك الآن. عندما ترى مساحة للاعتماد أكثر على النفس، فكّر في الطرق المناسبة لـ (1) تولي المسؤولية و(2) الحصول على المعلومات و(3) معرفة إلى أين تتجه و(4) اتخاذ قراراتك بنفسك. في حين قد يبدو ذلك غريبًا بعض الشيء، إلا أن تلقي المساعدة من قِبَل معالج نفسي يمكن أن يساعدك على الشعور بالاستقلال أكثر. يمكن للكتابة أن تأتي بمشاعر من الصعب التعامل معها بمفردك، لذا كن على استعداد لطلب المساعدة إذا شعرت بالقلق الشديد أو الاكتئاب.
Learn to take care of your own feelings and emotions. Maintain feelings of self-reliance. Avoid emotional “triangles” whenever possible. Express your anxieties appropriately. Share responsibilities equitably. Ask for help when you need to. Assess whether new challenges are shared or individual responsibilities. Process emotions through journaling. Be persistent with your journal. Review your journal entries. Seek counseling if necessary.