आवश्यक नहीं है कि यह जटिल हो, क्योंकि यह कथानक को दिशा देने की एक विधि है। जैसे कि, हिन्दी फ़िल्मों का शास्त्रीय कथानक होता है: लड़का लड़की से मिलता है, लड़के को लड़की प्राप्त हो जाती है, लड़के से लड़की का विछोह हो जाता है, लड़के को लड़की फिर से मिल जाती है। (भाग दौड़ के दृश्य बाद में जोड़े जाते हैं।) लोभ यह हो सकता है कि लिखना शुरू कर दिया जाये, और जैसे जैसे कथानक आगे बढ़े, उसमें आने वाले मोड़ों को खोजने का प्रयास करते रहा जाये। ऐसा मत करिए! सीधी सादी रूपरेखा भी आपको पूरी तस्वीर देखने में सहायता करेगी तथा आपको घंटों तक दोबारा लिखने से बचा लेगी। मूल प्रारूप से शुरुआत करिए और फिर एक एक भाग का विस्तार करते जाइए। अपनी कहानी में कम से कम मुख्य पात्रों, स्थानों, काल, तथा मनोभाव भर कर परिपूर्णता दीजिये। जब आपकी रूपरेखा में ऐसा कोई भाग हो जिसका विवरण देने में कुछ शब्दों से अधिक की आवश्यकता हो, तब उस भाग को प्रबंध करने योग्य हिस्सों में तोड़ने के लिए एक उप-रूपरेखा का निर्माण करिए। उनमें से प्रत्येक को अपनी एक कहानी दीजिये, तथा चाहे आप यह जानकारी अपनी कहानी में नहीं भी दें, तब भी यह अनुभूति मिल ही जाएगी कि आपका वह पात्र किसी दी हुयी परिस्थिति में क्या करता। यदि आपको एकाएक एक शानदार आइडिया उस परिस्थिति को सुलझाने के लिए आता है, जो कि कहानी के अंत में हो, परंतु आप अभी प्रथम अध्याय पर ही हों, उसे लिख डालिए! कभी भी किसी विचार को व्यर्थ न जाने दीजिये। अब आप अपनी “कच्ची प्रति, जिसे प्रथम प्रारूप भी कहा जाता है, शुरू करने के लिए तैयार हैं! अपनी रूपरेखा का उपयोग करते हुये चरित्रों, तथा कहानी को शरीर प्रदान करिए। स्वयं को यहाँ पर फंसाइए मत। प्रारूप लेखन के समय बिलकुल उचित शब्द की खोज महत्त्वपूर्ण नहीं है। उससे कहीं महत्त्वपूर्ण यह है कि आप अपने सारे विचार वहाँ ला सकें ताकि आप उनके साथ खिलवाड़ कर सकें। अपनी कहानी को अपनी बात कहने दीजिये और शायद आप स्वयं को अनपेक्षित परंतु अत्यंत दिलचस्प दिशा में जाता हुआ पाएँ। आप अभी भी निर्देशक हैं, परंतु उत्प्रेरण के लिए तैयार रहिए। आप पाएंगे कि यदि आपने अपने पात्रों के संबंध में यह पर्याप्त विचार किया है, कि वे कौन हैं, क्या चाहते हैं, और क्यों चाहते हैं, तब वे आपको निर्देशित करेंगे कि आप कैसे लिखें। अभी ही चीज़ों को फाइन ट्यूनिंग करने में मत उलझिए, केवल अपनी कहानी के नाटक को कागज़ पर उतार दीजिये। यदि कहानी के 2/3 भाग समाप्त होने पर आपको यह एहसास होता है कि कोई पात्र वास्तव में अमेरिका में राजदूत है, तब इसको नोट कर लीजिये और कहानी को उसे राजदूत बनाते हुये ही समाप्त करिए। जब तक आप पहला प्रारूप समाप्त न कर लें तब तक वापस जाकर उसकी भूमिका का पुनर्लेखन मत शुरू करिए। पहला प्रारूप, याद है? अब आपको शुरू से लिखना है, इस बार आपको कहानी का पूरा विवरण मालूम है जिससे सभी पात्र कहीं अधिक वास्तविक और विश्वास योग्य हो जाएँगे। अब आप “जान लेंगे” कि वह हवाई जहाज़ पर क्यों है, और “वह लड़की” क्यों गुंडों की तरह कपड़े पहने है। जब तक आप अपना दूसरा प्रारूप पूरा कर चूकेंगे, आपके पास अपनी कहानी, अपने पात्र, मुख्य कथानक, तथा उप-कथानक के संबंध में सारी जानकारी परिभाषित हो चुकी होगी। अब जब आपने दूसरा प्रारूप सम्पन्न कर लिया है, तब यह पढ़ने का समय आ गया है – यदि संभव हो, तो अनासक्त रूप से, ताकि आप कम से कम निष्पक्ष होने का, प्रयास तो कर सकें। इसको ऐसे कुछ विश्वसनीय मित्रों के साथ बाँटिए जिनके मत का आप सम्मान करते हों। पढ़ने के उपरांत अपने बनाए हुये नोट्स, तथा अपने मित्रों तथा प्रकाशकों के नोट्स के साथ अपनी कहानी को एक बार फिर पढ़िये और साथ ही साथ, उसको अंतिम रूप भी देते जाइए। कथानक के झोलों को कस दीजिये, संघर्षों को सुलझा दीजिये, और जो चरित्र कहानी को आगे न बढ़ा रहे हों, उन्हें हटा दीजिये।
Pick a topic and lay out a general arc for your story. Write an outline. Keep some space in your story outline to add characters, and what makes them who they are. Don't be afraid to hop around. Write the first draft. Let your story guide you. Finish your first draft. Write it again. Write it through to the end. Read and share your story. Write the final draft.