Textielmagnaat Philips de Flines was een ware kunstliefhebber. Zijn pand aan de Herengracht richtte hij in met een speciale kunstkamer, die hij liet decoreren door Gerard de Lairesse. De kunstenaar vervaardigde vijf schilderijen in zwart en wit - ‘grisailles’ - met verbeeldingen van positieve eigenschappen van De Flines. Het bevorderen van de wetenschappen was bijvoorbeeld een van de goede eigenschappen van een edelman.