Perrenot de Granvelle (1517-1586) was staatsman in dienst van de Habsburgs en werd op 21-jarige leeftijd bisschop van Atrecht. Op latere leeftijd werd hij een van de invloedrijkste raadgevers van de landvoogdes Margaretha van Parma. Granvelle had grote belangstelling voor kunsten en wetenschappen. Het boek in zijn hand verwijst naar deze interesse. Granvelle heeft mogelijk zelf de wens te kennen gegeven om als een geleerde in plaats van als staatsman en kerkelijk prelaat te worden geportretteerd.