De tekenaar bedient zich van een 'vetri piani' of glastafel-apparaat. Een glasplaat in een houten raam wordt rechtstandig tussen de tekenaar en zijn model geplaatst. Met een vettige stift worden de contouren van het beeld op het glas getekend. Deze tekening wordt op papier overgebracht. 
Het instrument werd door Leonardo da Vinci aanbevolen voor het tekenen van landschappen. Bij Dürer wordt het gebruikt voor het tekenen van een portret.