متن: چین ممکن است پرجمعیت ترین کشور جهان باشد و بیشترین مدال طلا را در بازی های المپیک تابستانی 2008 در پکن به دست آورد. اما مهارت آن در فوتبال مایه تاسف است. چین در رده بندی جهانی این ورزش در رتبه 84 قرار دارد. چینی ها هواداران بزرگ فوتبال هستند و انتظار می رود صدها میلیون نفر در جام جهانی حضور داشته باشند و تمام مسابقات به طور زنده از تلویزیون عمومی پخش شود. اما این بار چینی ها تیم خود را برای ریشه یابی ندارند. شو گوچی، استاد تاریخ در دانشگاه هنگ کنگ، می گوید: چینی ها در ریاضیات خوب شهرت دارند، اما در توضیح اینکه چرا جمعیت 1.3 میلیارد نفری نمی تواند یک تیم فوتبال 11 نفره برنده ایجاد کند، مشکل دارند. روزنامه‌نگاران و هواداران فوتبال دلایل مختلفی را ارائه می‌کنند، اغلب مسائل مالی، سیاست، فساد و فرهنگ، و گاهی اوقات ترکیبی از این چهار مورد. اگرچه چین اکنون به شرکت‌ها و افراد ثروتمندی می‌بالد که می‌توانند از تیم‌ها حمایت کنند، تا زمانی که تیم‌های چینی به‌عنوان بازنده‌های همیشگی تلقی شوند، حمایت کمی وجود دارد. ما گفت: "این یک دایره بسیار بد است." "نه نتیجه، نه پول. نه پول، نه نتیجه." تعداد کمی از کودکان چینی فوتبال بازی می کنند. برخی از روزنامه‌نگاران و هواداران ورزشی، عدم علاقه را تا حدی به بی‌توجهی مدارس به ورزش به‌طور کلی و نبود مکان‌های بازی در مناطق شهری پرتراکم کشور نسبت می‌دهند. بچه های چینی چه کار می توانند بکنند؟ فن هویمینگ، 61 ساله، یک هوادار فوتبال چینی که با تماشای مسابقات در استادیوم کارگران پکن بزرگ شد، که در سال 1958 در نزدیکی خانه کودکی او ساخته شد، گفت. "اگر آنها فوتبال بازی کنند، ممکن است توپ مستقیماً به شیشه خانه کسی پرواز کند." برای جوانان، فوتبال عمدتاً توسط بسکتبال بوده است، تا حدی به لطف بازیکنان چینی NBA که مانند ستاره های راک با آنها رفتار می شود. روزنامه نگاران و طرفداران می گویند که کمپین تهاجمی NBA برای بازاریابی و کالا در چین به افزایش محبوبیت بسکتبال کمک کرده است. در مقایسه، آنها اشاره کردند که فوتبال بین المللی حتی دفتری در چین ندارد. روآن سیمونز، بریتانیایی که بیش از دو دهه پیش به چین آمد و متوجه شد که نمی‌تواند آخر هفته فوتبال بازی کند، در کمپینی برای محبوبیت این ورزش در اینجا بوده است. سیمونز گفت مشکل اصلی این است که فوتبال در جاهای دیگر به طور سنتی به عنوان مجموعه ای از باشگاه های محله شروع شده است، اما در چین، "عملاً هیچ فوتبالی در سطح جامعه وجود ندارد". او گفت: "فوتبال در چین تنها زمانی می تواند موفق شود که یک فعالیت مردمی باشد که توسط مردم سازماندهی شده باشد."
سوال: به گفته روآن، چه چیزی را می توان استنباط کرد؟
1. محبوبیت بازیکنان NBA بیشتر از بازیکنان فوتبال در چین است.
2. آینده فوتبال چین امیدوار کننده است.
3. فوتبال چین برای زنده ماندن باید وارد زندگی مردم عادی شود.
4. بازیکنان پایه فوتبال چینی می توانند محبوب باشند.