متن: یک مشکل آزاردهنده برای انسان‌هایی که دوست دارند درباره تمام سیارات و قمرهای دوردستی که کاوش کرده‌ایم ببالند، این است که ما هرگز زیر بینی خود را خوب نگاه نکرده‌ایم. داخل زمین نسبتا نزدیک است، اما چگونه می توانیم به آنجا برسیم؟ عمیق ترین چاه نفت تنها شش مایلی به پوسته وارد می شود (مرکز زمین حدود 4000 مایل عمیق تر است). دانشمندان روسی عمیق ترین چاله را در سیبری حفر کردند، اما در حدود 7.5 مایلی زیر سطح زمین به پایین رسیدند. پروژه موهول، یک طرح ایالات متحده در دهه 1950، خواستار حفاری حفره ای در 25 مایلی پایین تا مرز بین سنگ های سخت پوسته و گوشته نرم بود. متأسفانه این پروژه با حمایت دولت همراه بود. حفاری در عمق زمین سخت تر و سخت تر می شود زیرا سنگ ها نرم و نرم تر می شوند. سنگ‌ها به سختی اما به راحتی در سطح شکسته می‌شوند و در عمق به پلاستیک تبدیل می‌شوند و فشار ناشی از وزن پوسته پوششی --- حدود 52800 پوند بر اینچ مربع در عمق ده مایلی، حفاری بیشتر را غیرممکن می‌کند. آنچه ما در مورد درون زمین می دانیم (مانند این واقعیت که یک پوسته، یک گوشته و یک هسته وجود دارد) از شواهد غیرمستقیم مانند تجزیه و تحلیل زمین لرزه ها ناشی می شود. بنابراین شاید زمان آن رسیده است که یک روش جدید و کامل برای کاوش در داخل زمین داشته باشیم. دانشمند دیوید استیونسون می گوید ما باید حفاری سوراخ ها را فراموش کنیم. در عوض، ما باید یک شکاف را باز کنیم. استیونسون پیشنهاد می کند شکافی به طول حدود نیم مایل، یک یارد عرض و نیم مایل عمق حفر شود (نه با بیل) اما با انفجاری در مقیاس یک بمب هسته ای. بعد، او چند صد هزار تن آهن مذاب را به همراه یک ربات داخل شکاف می‌ریزد. آهن، ضخیم تر از پوسته اطراف، با سرعت 16 فوت در ثانیه به سمت پایین حرکت می کند و ربات را با خود حمل می کند و شکاف را عمیق تر و عمیق تر می کند. جرم آهن حدود یک هفته و 2000 مایل تا لبه بیرونی هسته زمین کاهش می یابد و ربات داده ها را به سطح زمین ارسال می کند. استیونسون ایده خود را با اکتشاف فضایی مقایسه می کند. او می گوید: «ما به جایی می رویم که قبلاً نرفته ایم. به احتمال زیاد، شگفتی‌هایی وجود خواهد داشت.» این ایده را احتمالاً می توان در کشویی که با علامت Isn't Going To Happen مشخص شده است قرار داد. این ربات باید در دمایی که تقریباً هر چیزی را ذوب می کند زنده بماند. اما ایده استیونسون ممکن است الهام بخش نگاه جدیدی به یک مشکل قدیمی باشد. چیزهای بزرگ می توانند از ایده های غیرممکن به نظر برسند.
سوال: رفتن به داخل زمین از رفتن به فضاست.
1. جذابتر
2. بیشتر امکان پذیر است
3. آسان تر
4. چالش برانگیزتر