متن: عدم قطعیت چنان در زندگی ما گسترش می یابد که بر زبان ما غالب می شود. گفتار روزمره ما در بخش بزرگی از کلماتی مانند احتمالاً، بسیاری، به زودی، عالی، کم ساخته شده است. این کلمات به چه معنا هستند؟ چنین بیان کلامی لزوماً قابل نقد نیست. در واقع، فقط به این دلیل که به ما اجازه می‌دهد قضاوتی را بیان کنیم، زمانی که یک گزاره کمی دقیق مطرح نیست، ارزش دارد. ما سعی کرده‌ایم با آزمایش‌ها مشخص کنیم که منظور مردم از این عبارات در زمینه‌های خاص چیست و چگونه معانی با افزایش سن تغییر می‌کنند. به عنوان مثال، به یک سوژه گفته می شود "در پارک درختان زیادی وجود دارد" و از او خواسته می شود که بگوید کلمه بسیاری برای او چه عددی دارد. یا از کودکی دعوت می شود که «مقداری» شیرینی از یک کاسه بردارد و سپس شمارش می کنیم که او چند عدد خورده است. عددی را که وقتی تنها می‌گیرد، با عددی که یک یا چند کودک دیگر حضور دارند و قرار است بعد از او شیرینی بخورد، یا با عددی که می‌گیرد وقتی می‌گوید به کودک دیگری شیرینی بدهد، مقایسه می‌کنیم. اول، متوجه می شویم که تعداد، البته به موارد مربوطه بستگی دارد. برای بسیاری از مردم، برخی از دوستان به معنای حدود پنج هستند، در حالی که برخی از درختان به معنای حدود بیست هستند. با این حال، مناطق غیر مرتبط گاهی اوقات مقادیر موازی را نشان می دهند. برای مثال، به نظر می‌رسد که زبان احتمال در پیش‌بینی‌های مربوط به آب و هوا و در مورد سیاست، تقریباً به همین معنا باشد: عبارت «مطمئن است» (باران، یا انتخاب شدن) برای افراد متوسط حدود 70 درصد احتمال دارد. "احتمال دارد"، به احتمال 60 درصد؛ "احتمالا" حدود 55 درصد. ثانیاً، اندازه جمعیت اقلام بر مقدار اختصاص داده شده به یک عبارت تأثیر می گذارد. بنابراین، اگر به آزمودنی بگوییم که «چند» یا «تعداد زیادی» گلوله‌های شیشه‌ای را از یک جعبه بردارید، اگر جعبه حاوی تعداد زیادی گلوله شیشه‌ای باشد، او بیشتر از زمانی که تعداد کمی داشته باشد، می‌گیرد. اما نه به نسبت بیشتر: اگر تعداد گلوله‌های شیشه‌ای را هشت برابر کنیم، سوژه فقط نیمی از درصد کل را می‌گیرد. ثالثاً با افزایش سن یک تغییر قابل توجه وجود دارد. در میان کودکان بین شش تا چهارده سال، هر چه کودک بزرگتر باشد، توپ های شیشه ای کمتری می گیرد. اما تفاوت بین زیاد و چند با افزایش سن بیشتر می شود. این اثر سنی آنقدر سازگار است که ممکن است به عنوان یک آزمون هوش مورد استفاده قرار گیرد.
سوال: کدام یک از موارد زیر به طور قطع بر تعداد وسایلی که یک کودک از جعبه دعوت می شود تا "بعضی" را بیرون می آورد، تأثیر می گذارد؟
1. خواه تعداد اقلام زیاد باشد یا کم.
2. چه اقلام آب نبات یا اسباب بازی.
3. چه کودک نوپا باشد چه خردسال.
4. چه کودک تنها باشد و چه با کودکان دیگر همراه باشد.