متن: دانشمندان آمریکایی می گویند افراد مسن سالم تر، شادتر و مستقل تر می شوند. نتایج یک مطالعه 14 ساله که اواخر این ماه اعلام می‌شود نشان می‌دهد که بیماری‌های مرتبط با سالمندی افراد کمتر و کمتری را تحت تاثیر قرار می‌دهند و زمانی که آنها دچار سکته مغزی می‌شوند، بسیار دیرتر در زندگی‌شان رخ می‌دهد. در 14 سال گذشته، نظرسنجی ملی مراقبت طولانی‌مدت داده‌هایی را در مورد سلامت و سبک زندگی بیش از 20000 مرد و زن بالای 65 سال جمع‌آوری کرده است. محققان اکنون در حال تجزیه و تحلیل نتایج داده‌های جمع‌آوری‌شده در سال 1994، آرتروز، فشار خون بالا و مشکلات گردش خون -- عمده ترین شکایات پزشکی در این گروه سنی -- هر ساله نسبت کمتری را آزار می دهد. و داده ها تأیید می کند که میزان کاهش این بیماری ها همچنان در حال افزایش است. سایر بیماری های دوران سالمندی - زوال عقل، سکته مغزی، تصلب شرایین و آمفیزم - نیز افراد کمتری را آزار می دهند. کنت مانتون، جمعیت شناس از دانشگاه دوک در کارولینای شمالی، می گوید: «این واقعاً این سؤال را ایجاد می کند که چه چیزی باید پیری طبیعی در نظر گرفته شود. او می‌گوید که مشکلاتی که پزشکان در سال 1982 در یک فرد 65 ساله به‌عنوان عادی پذیرفته‌اند، اغلب تا زمانی که افراد به 70 یا 75 سالگی نرسند، ظاهر نمی‌شوند. واضح است که برخی بیماری‌ها در برابر پیشرفت‌های پزشکی، عقب‌نشینی را شکست می‌دهند. اما ممکن است عوامل دیگری نیز وجود داشته باشد. برای مثال، بهبود در تغذیه دوران کودکی در ربع اول قرن بیستم به سالمندان امروزی شروع بهتری در زندگی نسبت به نسل های قبلی خود داد. به گفته محققان، از جنبه منفی، افزایش برخی از سرطان ها و برونشیت ممکن است منعکس کننده تغییر عادات سیگار کشیدن و کیفیت پایین هوا باشد. مانتون می‌گوید: «اینها ممکن است تأثیرات ظریفی باشند، اما سوژه‌های ما بیش از 60 سال است که در معرض آلودگی‌های بدتر و بدتر قرار گرفته‌اند. تعجب‌آور نیست که تأثیری را می‌بینیم». یکی از همبستگی های جالبی که مانتون کشف کرد این است که افراد با تحصیلات بهتر احتمالا عمر طولانی تری خواهند داشت. به عنوان مثال، انتظار می‌رود زنان 65 ساله با کمتر از هشت سال تحصیل به طور متوسط تا 82 سال عمر کنند. اگرچه برخی از این ها را می توان به درآمد بالاتر نسبت داد، اما مانتون معتقد است که عمدتاً به این دلیل است که افراد تحصیل کرده بیشتر به دنبال مراقبت های پزشکی هستند. این نظرسنجی همچنین میزان مستقل بودن افراد بالای 65 سال را ارزیابی کرد و دوباره روند قابل توجهی پیدا کرد. تقریباً 80 درصد از افرادی که در نظرسنجی سال 1994 شرکت کردند، می‌توانستند فعالیت‌های روزمره از غذا خوردن و لباس پوشیدن بدون کمک گرفته تا کارهای پیچیده مانند پخت و پز و مدیریت امور مالی خود را انجام دهند. این نشان دهنده کاهش قابل توجهی در تعداد افراد مسن معلول در جمعیت است. به گفته مانتون، کند شدن این روند بیش از 200 میلیارد دلار صرفه جویی در سیستم پزشکی دولت ایالات متحده داشته است، که نشان می دهد پیری جمعیت آمریکا ممکن است کمتر از حد انتظار بار مالی داشته باشد. اما استقلال می تواند اشکالاتی داشته باشد. دانشمندان دریافتند که افراد مسنی که احساس انزوای عاطفی می‌کنند، سطوح بالاتری از هورمون‌های استرس را حتی در هنگام خواب حفظ می‌کنند. این تحقیق نشان می‌دهد که افراد مسن زمانی بهترین زندگی را دارند که احساس استقلال کنند، اما می‌دانند که در صورت نیاز می‌توانند کمک دریافت کنند.
سوال: از نظر مانتون دلیل اصلی زندگی بیشتر افراد با تحصیلات بهتر چیست؟
1. آنها سطح پایین تری از استرس را حفظ می کنند.
2. آنها در مورد مراقبت های پزشکی بیشتر یاد گرفته اند.
3. آنها درآمد بالاتری برای حمایت از خود دارند.
4. آنها به سلامت جسمانی خود اهمیت بیشتری می دهند.