متن: آیا یک زبان می تواند منقرض شود؟ یک زبان ممکن است زمانی منقرض شود که آخرین کسی که می تواند به آن صحبت کند بمیرد. یا به احتمال زیاد وقتی آخرین نفری که آن را صحبت می کند بمیرد زیرا در این صورت دیگر کسی برای صحبت با او باقی نمی ماند. به گفته زبان شناسان هیچ چیز غیرعادی در مورد از بین رفتن یک زبان وجود ندارد. اما آنچه امروز اتفاق می افتد کاملاً قابل توجه است. طبق آمارهای اخیر، تقریباً 6000 زبان در جهان وجود دارد که ما صحبت می کنیم. از این تعداد، حدود نیمی از آنها در قرن آینده از بین خواهند رفت. دلایل متعددی وجود دارد که چرا یک زبان می تواند در نهایت از بین برود. اینها از بلایای طبیعی، مانند طوفان، تا عوامل جامعه شناختی، مانند همسان سازی فرهنگی، که در آن فرهنگ یک گروه اقلیت به تدریج با فرهنگ قوی تر جایگزین می شود، متغیر است. اولی می تواند باعث شود که قبایل زیستگاه طبیعی خود را ترک کنند و بنابراین تعداد آنها کمتر و کمتر شود. با این حال، این اتفاق خیلی زیاد نمی افتد. در واقع، دومی یک تهدید بسیار بزرگتر است و مسئول انقراض بسیاری از زبان ها در کشورهایی مانند ایالات متحده آمریکا و استرالیا است. به عنوان مثال، Chemehuevi یکی از زبان‌هایی است که واقعاً در حال نابودی است، زیرا تنها سخنران آن مردی پیر و در عین حال سالم به نام جانی هیل، جونیور است. حفظ هر چه بیشتر زبان‌ها بسیار مهم است. دانشمندان در تلاش بوده اند تا آگاهی مردم را در مورد اینکه چگونه قبایل خاصی دارای کلمات خاصی هستند که نمی توان آنها را به زبان انگلیسی بیان کرد، صرفاً به این دلیل که معنای برابری وجود ندارد، افزایش دهند. یعنی، یوپیک آلاسکا دارای 99 نام برای توصیف لایه‌های مختلف تشکیل یخ یا نحوه طبقه‌بندی گوزن‌های شمالی توسط توفای سیبری است. به عبارت دیگر، هنگامی که زبان ها از بین می روند، خرد بشر کاهش می یابد. نکته‌ی خوشحال‌کننده‌تر، موارد معروف بسیاری وجود دارد که نشان می‌دهد برای حفظ زبان‌های در خطر انقراض چه می‌توان کرد. به ویژه، مائوری ها در نیوزیلند به اصطلاح "لانه های زبان" ایجاد کرده اند: سازمان هایی که به کودکان زیر پنج سال کمک می کنند تا زبان را یاد بگیرند. آنها محیطی را برای آنها فراهم می کنند که در آن به شدت در معرض این زبان قرار می گیرند تا آنها متوجه شوند که برقراری ارتباط به زبان مائوری به همان اندازه طبیعی است که برقراری ارتباط به زبان انگلیسی. البته همیشه این خطر وجود دارد که کودکان پس از ترک "لانه" زبان را زنده نگه ندارند. با این وجود، امید به سختی می میرد.
سوال: چه چیزی به احتمال زیاد باعث مرگ زبان ها در ایالات متحده و استرالیا شده است؟
1. زیستگاه ها از بین رفت.
2. بلایای طبیعی رخ داد.
3. فرهنگ های بومی ناپدید شدند.
4. به زبان های خارجی صحبت می شد.