「ダークナイト」の成功で一躍巨匠の仲間入りを果たしたクリストファー・ノーラン監督がWWⅡの「奇跡の救出作戦」と呼ばれるダンケルクからの英仏撤退作戦を描いた意欲作であるが、劇映画としては完全に失敗している。 監督のノーランは本作を戦争映画としてではなく、サバイバル映画として撮ったと語っているが、ノーランの演出と脚本のせいでサバイバル映画の基本である「追い詰められる緊張感」というものが本作にはまるで感じられず、さらにストーリーを陸、海、空という３つの構成でそれぞれ時間を変えるという監督としては野心的な構成にしたつもりだろうが、これが先に書いた緊張感を失わせる致命的結果をもたらしている。 具体的な例として、まず「陸」の主人公である歩兵の青年にまるで感情移入できない。冒頭仲間と歩いていた青年が突如ドイツ軍の攻撃を受け、一人だけ生き残り、ダンケルクの海岸までたどり着き（最初は浜辺に何万もいた兵士たちが、途中ほとんどいなくなり、最後にまた大勢現れるという観ていて腑に落ちないシーンがあるのも大きなマイナス点だ）、その後は浜辺で知り合った仲間とともになんとかして救出船に乗り込もうとするが、サスペンス映画で最も重要な要素である主人公への感情移入させることに失敗している、その理由は明白で主人公が何者か観客にまるで情報が与えられないからである。ここでサバイバルものの古典である「ポセイドン・アドベンチャー」と比較してみたい。 「ポセイドン～」ではほとんどのシーンがジーン・ハックマン演じる神父に率いられる８人の生き残った人々の船内からの脱出劇となっているが、冒頭でそれぞれのキャラクターの背景がごく簡単に語られており、そのことによって２時間のストーリーの間、それぞれの人物の葛藤や苦しみ、そして最後に彼らが救出される際の感動を観客が感じることができるようになっている。 それに比べて本作は「陸」のほとんどの人物に名前さえなく、もともと人物描写の演出の下手なノーランにとっては致命的な結果となり、主人公らが乗り込んだオランダの船が沈没し、民間船に救出される時点では、もうだれが主人公であったかも分からないくらいで、サスペンスの基本である主人公が窮地に陥り、無事助け出され、そのことにより観客に感動を与えるという基礎の基礎さえできていない。 また「海」と「空」もそれぞれ１日と１時間という設定にしてあるため、同じシーンを繰り返し見ることとなり、サスペンス映画の命ともいうべきテンポがズタズタにされて、結果の分かっていることをまた観るというサスペンス映画としては演出的に完全に失敗している。さらに「海」のシーンも本来なら数百隻の民間船がダンケルクに向かったはずなのに途中のほとんどのシーンが「海」の主人公の親子のトレジャーボートしか画面には出てこないため、ラストでいきなり浜辺に大船団が現れるのも観ていて不自然さを感じる。 そしてこの映画で最も致命的なのは、民間船による英仏兵３０万以上の奇跡の脱出劇という感動的なテーマがまるで盛り上がらず、そのうえ、母国に帰還した主人公らが暗く、異常なまでに自虐的で、祖国に生還できたという喜びも観ている観