en: Rice flowers bloom in March-April every year, marking the end of the last cold spells and the warming weather. People believe that rice plants with ghosts and banyan plants should be minimized.
Hoa gạo tượng trưng cho tháng mấy?
Cây gạo là thực vật phổ biến tại các vùng quê Bắc Bộ. Tương tự mai, đào, phương vĩ, hoa gạo chỉ nở một lần trong năm.
Cây gạo xuất hiện tại Việt Nam từ lâu và gắn liền với đời sống người Việt, đặc biệt là đồng bào các tỉnh phía Bắc. Hoa gạo nở vào tháng 3 – 4 hàng năm, đánh dấu các đợt rét cuối cùng sắp kết thúc và thời tiết ấm lên. Hình ảnh cây gạo cũng xuất hiện phổ biến trong ca dao, các bài vè: “Bao giờ cho đến tháng ba, hoa gạo rụng xuống bà già cất chăn” hay “Tháng ba, hoa gạo xòe lửa nhóm trời xuân”…
Cây gạo còn có tên mộc miên (cây bông thân gỗ) hay hồng miên (câu bông màu hồng). Đây là loài thực vật nhiệt đới với thân cao, thẳng, rụng lá vào mùa đông. Cây gạo đặc trưng bởi những gai nhọn trên thân và hoa màu đỏ rực. Một số nghiên cứu cho rằng cây gạo nguồn gốc tại Ấn Độ, sau đó được mang tới các nước Đông Nam Á như Việt Nam, Malaysia, Indonesia…
Cây gạo mọc nhiều ở một số tỉnh phía Nam Trung Quốc và được người dân tận dụng để ướp trà. Trong tiếng Trung, cây gạo còn được gọi là “anh hùng thụ” hay “cây anh hùng” do thân cây cao, thẳng, đại diện cho những người trung trực, nghĩa khí.
Cây gạo có nhiều gỗ nhưng mềm dẻo, chịu lực kém nên ít được khai thác để làm nhà hay các đồ thủ công mỹ nghệ. Ngoài ra, tín ngưỡng dân gian quan niệm “cây gạo có ma, cây đa có thần” nên người dân thường hạn chế xâm phạm, đốn hạ.
Quả của cây gạo chứa các sợi tương tự sợi bông, có thể dùng thay thế cho sợi từ cây bông. Các sợi này cũng được dùng nhồi vào gối, nệm hoặc làm lớp lót của áo giữ nhiệt. Tuy nhiên, vì bông cây gạo không dài nên không thể kéo sợi và dệt thành vải.

Hoa gạo nở vào tháng 3-4 hàng năm, đánh dấu các đợt rét cuối cùng sắp kết thúc và thời tiết ấm lên. Người dân quan niệm cây gạo có ma, cây đa có thần  nên hạn chế xâm phạm.