Suối nước nóng thực chất là mạch nước ngầm được đun nóng bởi địa nhiệt của lớp vỏ Trái Đất. Có rất nhiều mạch nước nóng ở nhiều nơi trên lớp vỏ Trái Đất.

Các khái niệm

Vẫn chưa có một định nghĩa được chấp nhận rộng rãi cho khái niệm suối nước nóng. Ví dụ, người ta có thể định nghĩa suối nước nóng là:
Bất kì một mạch nước địa nhiệt nào đó.
Một mạch nước có nhiệt độ cao hơn những khu vực xung quanh.
Một mạch nước tự nhiên có nhiệt độ cao hơn thân nhiệt con người - thông thường là khoảng

Nguồn gốc của nhiệt năng suối nước nóng 
Phần lớn nhiệt được tạo ra bởi sự phân rã của các nguyên tố phóng xạ tự nhiên. Ước tính 45 đến 90 phần trăm nhiệt thoát ra từ Trái Đất bắt nguồn từ sự phân rã phóng xạ của các nguyên tố chủ yếu nằm ở lớp phủ. ] Các đồng vị sinh nhiệt chính trên Trái Đất là kali-40, urani-238, urani-235 và thorium-232.