Um cardeal (latim: sanctae romanae ecclesiae cardinalis, literalmente cardeal da Santa Igreja Romana) é um líder eclesiástico sênior, um príncipe eclesiástico, e geralmente (agora sempre para aqueles criados quando ainda dentro da faixa etária de voto) um bispo ordenado do Igreja católica romana. Os cardeais da Igreja são coletivamente conhecidos como o Colégio dos Cardeais. Os deveres dos cardeais incluem comparecer às reuniões do Colégio e disponibilizar-se individualmente ou em grupos ao Papa, conforme solicitado. A maioria tem deveres adicionais, como liderar uma diocese ou arquidiocese ou administrar um departamento da Cúria Romana. O principal dever de um cardeal é eleger o papa quando o ver se torna vago. Durante a sede vacante (o período entre a morte ou renúncia do papa e a eleição de seu sucessor), o governo cotidiano da Santa Sé está nas mãos do Colégio dos Cardeais. O direito de entrar no conclave de cardeais onde o papa é eleito é limitado àqueles que não atingiram a idade de 80 anos no dia em que a vaga ocorre.
O grupo inteiro de cardeais é conhecido como o quê?
Colégio dos Cardeais