Nas rodadas de audição, 121 participantes foram selecionados de cerca de 10.000 que participaram das audições. Estes foram cortados para 30 para a semifinal, com dez indo para as finais. Um semifinalista, Delano Cagnolatti, foi desclassificado por mentir para escapar do limite de idade do programa. Um dos primeiros favoritos, Tamyra Gray, foi eliminado entre os quatro primeiros, o primeiro de várias eliminações de choque que deveriam ser repetidas em épocas posteriores. Christina Christian foi hospitalizada antes do resultado dos seis primeiros resultados devido a dores no peito e palpitações, e ela foi eliminada enquanto estava no hospital. Jim Verraros foi o primeiro participante abertamente gay no programa; sua orientação sexual foi revelada em seu jornal online, no entanto, foi removido durante a competição após um pedido dos produtores do programa, devido a preocupações de que poderia estar influenciando injustamente os votos.
Quem foi o primeiro participante homossexual conhecido no American Idol?
Jim Verraros