Cardeais elevados à ordem diaconal são principalmente funcionários da Cúria Romana que ocupam vários cargos na administração da igreja. Seu número e influência variaram ao longo dos anos. Embora historicamente predominantemente italiano, o grupo se tornou muito mais diversificado internacionalmente nos últimos anos. Enquanto em 1939 cerca de metade eram italianos em 1994, o número foi reduzido para um terço. Sua influência na eleição do Papa foi considerada importante, eles estão mais bem informados e conectados do que os cardeais deslocados, mas seu nível de unidade foi variado. Sob o decreto de 1587 do Papa Sixtus V, que fixou o tamanho máximo do Colégio dos Cardeais, havia 14 cardeais-diáconos. Mais tarde o número aumentou. Em 1939, quase metade dos cardeais eram membros da cúria. Pio XII reduziu esse percentual para 24%. João XXIII a trouxe de volta a 37%, mas Paulo VI a reduziu para 27%, onde João Paulo II manteve essa proporção.
Em 1939, quantos cardeais eram italianos?
cerca de metade