Os benefícios para a saúde dos cães podem resultar do contato com os cães em geral, e não apenas de ter cães como animais de estimação. Por exemplo, quando na presença de um cão de estimação, as pessoas mostram reduções nos indicadores cardiovasculares, comportamentais e psicológicos da ansiedade. Outros benefícios para a saúde são obtidos pela exposição a microrganismos imunoestimulantes, que, de acordo com a hipótese da higiene, podem proteger contra alergias e doenças auto-imunes. Os benefícios do contato com um cão também incluem apoio social, já que os cães são capazes não apenas de prover companheirismo e apoio social, mas também de atuar como facilitadores das interações sociais entre os seres humanos. Um estudo indicou que os usuários de cadeira de rodas experimentam interações sociais mais positivas com estranhos quando eles são acompanhados por um cachorro do que quando eles não são. Em 2015, um estudo descobriu que os donos de animais de estimação tinham uma probabilidade significativamente maior de conhecer pessoas em sua vizinhança do que donos de animais de estimação.
O que os humanos são expostos a animais de estimação que podem ajudá-los a não adoecer?
microorganismos imunoestimulantes