Tradicionalmente, o primeiro passo na maioria das escolas budistas exige que se refugie nas Três Jóias (sânscrito: tri-ratna, Pāli: ti-ratana) [web 19] como fundamento da prática religiosa de alguém. A prática de refugiar-se em nome de crianças pequenas ou mesmo não nascidas é mencionada no Majjhima Nikaya, reconhecido pela maioria dos estudiosos como um dos primeiros textos (cf. Batismo Infantil). O budismo tibetano às vezes acrescenta um quarto refúgio no lama. No Mahayana, a pessoa que escolhe o caminho do bodhisattva faz um voto ou promessa, considerada a expressão máxima da compaixão. No Mahayana, também, as Três Jóias são percebidas como possuidoras de uma essência eterna e imutável e como tendo um efeito irreversível: &quot;As Três Jóias têm a qualidade de excelência. Assim como jóias verdadeiras nunca mudam sua faculdade e bondade, sejam elogiadas ou injuriadas. assim como as Três Jóias (Refúgios), porque elas têm uma essência eterna e imutável.Essas Três Jóias trazem uma fruição que é imutável, pois uma vez que alguém atingiu o estado de Buda, não há possibilidade de voltar ao sofrimento.
As Três Jóias são percebidas como possuidoras de um eterno e imutável o quê?
essência.