Em sua usurpação do trono do Imperador Jianwen (r. 1398-1402), o Imperador Yongle foi auxiliado pelo monge budista Yao Guangxiao, e como seu pai, o Imperador Hongwu, o Imperador Yongle estava &quot;bem disposto em relação ao Budismo&quot;. , afirma Rossabi. Em 10 de março de 1403, o Imperador Yongle convidou Deshin Shekpa, 5º Karmapa Lama (1384–1415), para sua corte, embora o quarto Karmapa tenha rejeitado o convite do Imperador Hongwu. Uma tradução tibetana no século XVI preserva a carta do Imperador Yongle, que a Associação de Estudos Asiáticos observa como educada e complacente para com o Karmapa. A carta de convite diz:
Quem ajudou o imperador Yongle?
o monge budista Yao Guangxiao