Embora o número de cardeais fosse pequeno desde os tempos do Império Romano até o Renascimento, e freqüentemente menor que o número de igrejas reconhecidas com direito a um cardeal sacerdote, no século 16 o Colégio se expandiu acentuadamente. Em 1587, o Papa Sisto V procurou impedir esse crescimento fixando o tamanho máximo do Colégio em 70, incluindo 50 sacerdotes cardeais, cerca de duas vezes o número histórico. Este limite foi respeitado até 1958, e a lista de igrejas titulares foi modificada apenas em raras ocasiões, geralmente quando um edifício caiu em desuso. Quando o Papa João XXIII aboliu o limite, ele começou a adicionar novas igrejas à lista, que os papas Paulo VI e João Paulo II continuaram a fazer. Hoje existem cerca de 150 igrejas titulares, dentre mais de 300 igrejas em Roma.
Qual foi o número máximo permitido por Papa Sixtus V?
70