Shuman construiu a primeira usina térmica solar do mundo em Maadi, Egito, entre 1912 e 1913. A usina de Shuman usava calhas parabólicas para alimentar um motor de 45 a 52 quilowatts (60-70 cv) que bombeava mais de 22.000 litros (4.800 imp gal; 5.800 US gal) de água por minuto do rio Nilo para campos de algodão adjacentes. Embora a eclosão da Primeira Guerra Mundial e a descoberta de petróleo barato na década de 1930 tenham desencorajado o avanço da energia solar, a visão e o projeto básico de Shuman foram ressuscitados nos anos 70 com uma nova onda de interesse pela energia solar térmica. Em 1916, Shuman foi citado na mídia defendendo a utilização da energia solar, dizendo:
Quando o interesse pela energia solar foi restaurado?
os anos 70