O passado de classe média de West, o senso de moda extravagante e a franqueza também o diferenciam de outros rappers. No início de sua carreira, ele foi um dos primeiros rappers a criticar publicamente a preponderância da homofobia no hip hop. A competição de vendas entre o Curtis do rapper 50 Cent e a graduação de West alterou a direção do hip hop e ajudou a preparar o caminho para novos rappers que não seguiram o modelo hardcore-gangster. Rosie Swash, do The Guardian, encarou a competição de vendas como um momento histórico no hip-hop, porque &quot;destacou as facetas divergentes do hip-hop na última década; o primeiro foi gangsta rap por noughties, enquanto West era a alternativa do homem pensante&quot;. &quot; A Rolling Stone creditou West ao transformar o mainstream do hip hop, &quot;estabelecendo um estilo de rap introspectivo mas [...] lustroso&quot;, e o chamou de &quot;uma estrela pop interessante e complicada como os anos 2000 produziram - um rapper que dominou, aumentou e mudou além do jogo de hip-hop, um produtor que criou um som característico e depois o abandonou a seus imitadores, um sibarita chamativo, com coisas perspicazes a dizer sobre faculdade, cultura e economia, um egocêntrico com mais poder artístico suficiente para apoia-la.&quot; Seu álbum de 2008, 808s &amp; Heartbreak, polarizou os ouvintes e críticos no lançamento, mas foi comercialmente bem-sucedido e impactou hip hop e pop estilisticamente, pois lançou as bases para uma nova onda de artistas que geralmente evitavam o típico fanfarrice do rap por temas íntimos e introspecção. incluindo Frank Ocean, The Weeknd, Drake, Future, Kid Cudi, Childish Gambino, Lil Durk, Chief Keef e Soulja Boy. De acordo com Ben Detrick, da revista XXL, West liderou efetivamente uma nova onda de artistas, incluindo Kid Cudi, Wale, Lupe Fiasco, Kidz no Salão e Drake, que não tinha interesse ou capacidade de fazer rap em tiroteios ou tráfico de drogas.
Quem disse que Kanye West liderou efetivamente uma nova onda de artistas que não estavam interessados apenas em fazer rap sobre tiroteios ou tráfico de drogas?
Ben Detrick