O imperialismo russo levou à conquista da Ásia Central pelo Império Russo durante a Era Imperial do final do século XIX. Entre 1864 e 1885, a Rússia gradualmente assumiu o controle de todo o território do Turquestão Russo, cuja porção do Tajiquistão era controlada pelo Emirado de Bukhara e Khanate de Kokand. A Rússia estava interessada em obter acesso a um suprimento de algodão e na década de 1870 tentou mudar o cultivo na região do grão para o algodão (uma estratégia mais tarde copiada e expandida pelos soviéticos). Em 1885 o território do Tajiquistão era governado por o Império Russo ou seu estado vassalo, o Emirado de Bukhara, no entanto os tadjiques sentiam pouca influência russa. [carece de fontes?]
Para que interessava o russo na área do Tajiquistão?
ter acesso a um suprimento de algodão