Apesar de seu relacionamento genético próximo e a habilidade de se cruzar, há uma série de características diagnósticas para distinguir os lobos cinzentos de cães domésticos. Os cães domesticados são claramente distinguíveis dos lobos por eletroforese em gel de amido de fosfatase ácida de glóbulos vermelhos. As bolhas timpânicas são grandes, convexas e quase esféricas nos lobos cinzentos, enquanto as bolhas dos cães são menores, comprimidas e ligeiramente amassadas. Em comparação com lobos de tamanhos iguais, os cães tendem a ter crânios 20% menores e 30% menores.: 35 Os dentes dos lobos cinzentos também são proporcionalmente maiores que os dos cães; os pré-molares e molares de lobos são muito menos movimentados e têm padrões de cúspides mais complexos. Lobos não têm unha de orvalho em suas patas traseiras, a menos que tenha havido mistura com cães. Os cães não possuem uma glândula pré-caudal em funcionamento e a maioria entra em estro duas vezes por ano, ao contrário dos lobos cinzentos, que só o fazem uma vez por ano. Cães requerem menos calorias para funcionar que lobos. As orelhas flácidas do cão podem ser o resultado da atrofia dos músculos da mandíbula. A pele dos cães domésticos tende a ser mais espessa do que a dos lobos, com algumas tribos inuit favorecendo as primeiras para uso como roupas, devido à sua maior resistência ao uso e desgaste em climas rigorosos.
Cães com orelhas que não estão eretas podem ser devido a quê?
atrofia dos músculos da mandíbula.