Em 1368, uma revolta chinesa han conhecida como Rebelião dos Turbantes Vermelhos derrubou a dinastia mongol Yuan na China. Zhu Yuanzhang estabeleceu então a dinastia Ming, governando como o Imperador Hongwu (r. 1368–1398). Não está claro o quanto o tribunal Ming primitivo compreendeu a guerra civil que ocorre no Tibete entre as seitas religiosas rivais, mas o primeiro imperador estava ansioso por evitar o mesmo problema que o Tibete causara à dinastia Tang. Em vez de reconhecer o governante de Phagmodru, o imperador de Hongwu se aliou ao Karmapa da região mais próxima de Kham e ao sudeste do Tibet, enviando emissários no inverno de 1372–1373 para pedir aos titulares de Yuan que renovassem seus títulos para a nova corte Ming.
Quem governou como o imperador de Hongwu?
Zhu Yuanzhang