Com exceção das temporadas um e dois, os competidores nas semifinais se apresentam diante de um público de estúdio. Eles se apresentam com uma banda completa nas finais. Da quarta temporada até a 9ª temporada, a banda American Idol foi liderada por Rickey Minor; a partir da décima temporada, Ray Chew. A assistência também pode ser dada por treinadores vocais e arranjadores de canções, como Michael Orland e Debra Byrd, para os concorrentes por trás da cena. A partir da sétima temporada, os participantes podem se apresentar com um instrumento musical das rodadas de Hollywood em diante. Nas primeiras nove temporadas, as apresentações eram geralmente transmitidas ao vivo nas noites de terça-feira, seguidas pelos resultados exibidos às quartas-feiras nos Estados Unidos e no Canadá, mas mudavam para as quartas e quintas-feiras na décima temporada.
Em que época o American Idol começou a ser exibido nas noites de quinta-feira?
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