O sucesso de seu time de futebol fez de Notre Dame um nome familiar. O sucesso do Note Dame refletiu o status crescente de irlandeses e católicos na década de 1920. Os católicos reuniram-se em torno da equipe e ouviram os jogos no rádio, especialmente quando derrubaram as escolas que simbolizavam o establishment protestante na América - Harvard, Yale, Princeton e Exército. No entanto, esse papel de instituição de alto perfil do catolicismo tornou-o um alvo fácil do anticatolicismo. O episódio mais notável de violência foi o confronto entre os estudantes de Notre Dame e a Ku Klux Klan em 1924. O nativismo e o anticatolicismo, especialmente quando direcionados aos imigrantes, foram pedras angulares da retórica da KKK, e a Notre Dame foi vista como um símbolo da ameaça representada pela Igreja Católica. O Klan decidiu ter uma semana de Klavern em South Bend. Os confrontos com o corpo estudantil começaram em 17 de março, quando os estudantes, cientes da animosidade anticatólica, impediram que os membros da clã descessem de seus trens na estação de South Bend e rasgaram as roupas e os trajes da KKK. Em 19 de maio, milhares de estudantes se aglomeraram no centro protestando contra o Klavern e somente a chegada do presidente da faculdade, pe. Matthew Walsh impediu mais confrontos. No dia seguinte, o treinador de futebol Knute Rockne falou em um comício no campus e implorou aos alunos que obedecessem ao presidente da faculdade e evitassem mais violência. Poucos dias depois, o Klavern se separou, mas a hostilidade mostrada pelos estudantes foi um presságio e uma contribuição para a queda do KKK em Indiana.
Qual presidente da faculdade de Notre Dame é creditado com a prevenção de mais confrontos entre estudantes e a KKK?
Pe. Matthew Walsh