O Território de Montana foi formado em 26 de abril de 1864, quando os EUA aprovaram a Lei Orgânica. As escolas começaram a se formar na área antes de ser oficialmente um território, quando as famílias começaram a se estabelecer na área. As primeiras escolas eram escolas de subscrição que geralmente aconteciam na casa do professor. A primeira escola formal já registrada foi em Fort Owen, no vale de Bitterroot, em 1862. Os alunos eram crianças indígenas e filhos de funcionários do Fort Owen. O primeiro período escolar começou no início do inverno e só durou até o dia 28 de fevereiro. As aulas foram ministradas pelo Sr. Robinson. Outra escola de subscrição precoce foi iniciada por Thomas Dimsdale em Virginia City em 1863. Nesta escola, os alunos foram cobrados US $ 1,75 por semana. A Assembléia Legislativa Territorial de Montana teve sua reunião inaugural em 1864. A primeira legislatura autorizou os condados a cobrar impostos para as escolas, que estabeleceram as bases para a educação pública. O condado de Madison foi o primeiro a tirar proveito dos novos impostos autorizados e formou a primeira escola pública em Virginia City em 1886. O primeiro ano letivo estava programado para começar em janeiro de 1866, mas o tempo severo adiou sua abertura até março. O primeiro ano letivo durou o verão e não terminou até 17 de agosto. Uma das primeiras professoras da escola foi Sarah Raymond. Ela era uma mulher de 25 anos que tinha viajado para Virginia City em 1865. Para se tornar uma professora certificada, Raymond fez um teste em sua casa e pagou uma taxa de US $ 6 em pó de ouro para obter um certificado de ensino. Com a ajuda de uma professora assistente, Sra. Farley, Raymond era responsável pelo ensino de 50 a 60 alunos por dia dos 81 alunos matriculados na escola. Sarah Raymond foi paga a uma taxa de US $ 125 por mês e a Sra. Farley recebeu US $ 75 por mês. Não havia livros didáticos usados na escola. Em seu lugar havia uma variedade de livros trazidos por vários emigrantes. Sarah deixou de lecionar no ano seguinte, mas mais tarde se tornaria a superintendente de escolas do Condado de Madison.
Quando a primeira escola pública em Virginia City se formou?
1886