Aquecedores solares comerciais de água começaram a aparecer nos Estados Unidos na década de 1890. Estes sistemas viram uso crescente até a década de 1920, mas foram gradualmente substituídos por combustíveis de aquecimento mais baratos e confiáveis. Tal como acontece com a energia fotovoltaica, o aquecimento solar de água atraiu uma atenção renovada como resultado da crise do petróleo na década de 1970, mas os juros diminuíram nos anos 80 devido à queda dos preços do petróleo. O desenvolvimento no setor de aquecimento solar de água progrediu continuamente ao longo da década de 1990 e as taxas de crescimento foram em média 20% ao ano desde 1999. Embora geralmente subestimadas, o aquecimento e resfriamento de água solar é de longe a tecnologia solar mais amplamente empregada, com uma capacidade estimada de 154 GW. de 2007.
O crescimento do desenvolvimento do aquecimento solar de água tem uma média de quanto por ano desde 1999
20%