Investigação contra Trump lembra Watergate, dizem veteranos do caso
"Quem imaginava que isso poderia acontecer de novo?" Inevitavelmente, a pergunta guiou o reencontro de 50 ex-membros do Comitê do Watergate no Senado no último dia 17, no prédio-símbolo do escândalo, 45 anos após a eclosão do caso que levou à queda do presidente Richard Nixon (1969-1974).  Entre os ex-assessores, não havia dificuldades em apontar as semelhanças entre as investigações sobre uma possível interferência russa nas eleições de 2016 –e o envolvimento de membros da equipe do presidente Donald Trump–, e o caso sobre o qual se debruçaram há mais de quatro décadas.  Um deles era o advogado Rufus Edmisten, 75, o homem responsável por levar até a Casa Branca, em julho de 1973, a intimação para que o presidente Nixon entregasse as gravações feitas de suas conversas no Salão Oval.  "Eu sempre achei que viria um novo Watergate, mas não com tantas semelhanças assustadoras", disse à Folha, na última sexta (30).  Edmisten era o vice-conselheiro-chefe do Comitê do Watergate no Senado e o braço direito do senador democrata Sam Ervin, que presidia o comitê junto com o representante da minoria republicana, Lowell P. Weicker. Seu papel era variado, indo desde pré-sabatinar as testemunhas antes da audiência no comitê até cuidar das credenciais de imprensa.  Hoje, Edmisten, que é sócio num escritório de advocacia na Carolina do Norte, compara o comportamento dos dois presidentes republicanos frente aos escândalos.  "Como Nixon, Trump parece acreditar que o Executivo tem mais poder do que o Legislativo e o Judiciário", diz. "Os dois também demitiram pessoas importantes relacionadas às investigações: Nixon retirou o procurador especial do caso [Archibald Cox], Trump, o [diretor do FBI James] Comey."  No caso de Nixon, tudo começou com a invasão da sede do Partido Democrata no Watergate em junho de 1972, durante a campanha à Presidência na qual ele concorria à reeleição. Apesar de ter sido divulgado, antes do pleito, que o FBI descobrira a ligação entre a ação e a equipe de campanha de Nixon, o republicano foi reeleito.  Apenas em fevereiro de 1973, o comitê do Watergate no Senado seria formado.  Apesar da comparação, Edmisten ressalta que as investigações sobre uma suposta intervenção da Rússia nas eleições e a possível participação da equipe de Trump está em "estágio muito inicial".  "A investigação do Watergate começou em 1972, e Nixon não deixou o posto até 1974. Essas coisas não acontecem da noite para o dia", lembra. "As pessoas esperam ter um resultado na velocidade da mídia, que traz notícias 24h, mas não acontece dessa forma. A lei é mais devagar."  Gordon Freedman, 65, que aos 21 se tornou um dos assistentes do comitê, lembra que as provas ligando Nixon só vieram com a descoberta de que havia fitas, por meio de um depoimento de um assessor, e a liberação, um ano depois, da gravação que comprovava a tentativa de obstrução da Justiça.  "Até que isso acontecesse no Watergate, nunca ninguém pensou que chegaria até o presidente", afirma Freedman, que tinha como principal tarefa analisar a ampla papelada relacionada às campanhas de 1972 em busca de provas.  No caso de Trump, o próprio presidente já sugeriu que a demissão do ex-diretor do FBI estaria relacionada à investigação sobre a Rússia.  Comey também afirma que Trump teria pedido para que ele deixasse de lado o caso envolvendo as relações do ex-conselheiro de Segurança Nacional Michael Flynn com Moscou. O presidente chegou a sugerir que teria gravado as conversas com Comey, mas semanas depois negou a própria declaração.  "Os casos são muito parecidos no sentido de que houve problemas durante a campanha que têm que ser investigados, já com o novo presidente no posto", diz Freedman, que hoje tem uma ONG de educação. "Mas a investigação sobre a Rússia é potencialmente muito mais destrutiva, porque, se comprovada, é a prova de um governo estrangeiro interferindo na política doméstica."  Edmisten disse já ter dado um conselho ao amigo Richard Burr, republicano à frente do Comitê de Inteligência do Senado, que investiga o caso da Rússia. "Disse que eles têm que ter um esforço bipartidário e manter um comitê não político. E que não podem correr [por resultados], que têm que fazer no seu tempo", diz. "Mas acho que estão fazendo um bom trabalho."
Investigação contra Trump lembra Watergate, dizem veteranos do caso"Quem imaginava que isso poderia acontecer de novo?" Inevitavelmente, a pergunta guiou o reencontro de 50 ex-membros do Comitê do Watergate no Senado no último dia 17, no prédio-símbolo do escândalo, 45 anos após a eclosão do caso que levou à queda do presidente Richard Nixon (1969-1974).  Entre os ex-assessores, não havia dificuldades em apontar as semelhanças entre as investigações sobre uma possível interferência russa nas eleições de 2016 –e o envolvimento de membros da equipe do presidente Donald Trump–, e o caso sobre o qual se debruçaram há mais de quatro décadas.  Um deles era o advogado Rufus Edmisten, 75, o homem responsável por levar até a Casa Branca, em julho de 1973, a intimação para que o presidente Nixon entregasse as gravações feitas de suas conversas no Salão Oval.  "Eu sempre achei que viria um novo Watergate, mas não com tantas semelhanças assustadoras", disse à Folha, na última sexta (30).  Edmisten era o vice-conselheiro-chefe do Comitê do Watergate no Senado e o braço direito do senador democrata Sam Ervin, que presidia o comitê junto com o representante da minoria republicana, Lowell P. Weicker. Seu papel era variado, indo desde pré-sabatinar as testemunhas antes da audiência no comitê até cuidar das credenciais de imprensa.  Hoje, Edmisten, que é sócio num escritório de advocacia na Carolina do Norte, compara o comportamento dos dois presidentes republicanos frente aos escândalos.  "Como Nixon, Trump parece acreditar que o Executivo tem mais poder do que o Legislativo e o Judiciário", diz. "Os dois também demitiram pessoas importantes relacionadas às investigações: Nixon retirou o procurador especial do caso [Archibald Cox], Trump, o [diretor do FBI James] Comey."  No caso de Nixon, tudo começou com a invasão da sede do Partido Democrata no Watergate em junho de 1972, durante a campanha à Presidência na qual ele concorria à reeleição. Apesar de ter sido divulgado, antes do pleito, que o FBI descobrira a ligação entre a ação e a equipe de campanha de Nixon, o republicano foi reeleito.  Apenas em fevereiro de 1973, o comitê do Watergate no Senado seria formado.  Apesar da comparação, Edmisten ressalta que as investigações sobre uma suposta intervenção da Rússia nas eleições e a possível participação da equipe de Trump está em "estágio muito inicial".  "A investigação do Watergate começou em 1972, e Nixon não deixou o posto até 1974. Essas coisas não acontecem da noite para o dia", lembra. "As pessoas esperam ter um resultado na velocidade da mídia, que traz notícias 24h, mas não acontece dessa forma. A lei é mais devagar."  Gordon Freedman, 65, que aos 21 se tornou um dos assistentes do comitê, lembra que as provas ligando Nixon só vieram com a descoberta de que havia fitas, por meio de um depoimento de um assessor, e a liberação, um ano depois, da gravação que comprovava a tentativa de obstrução da Justiça.  "Até que isso acontecesse no Watergate, nunca ninguém pensou que chegaria até o presidente", afirma Freedman, que tinha como principal tarefa analisar a ampla papelada relacionada às campanhas de 1972 em busca de provas.  No caso de Trump, o próprio presidente já sugeriu que a demissão do ex-diretor do FBI estaria relacionada à investigação sobre a Rússia.  Comey também afirma que Trump teria pedido para que ele deixasse de lado o caso envolvendo as relações do ex-conselheiro de Segurança Nacional Michael Flynn com Moscou. O presidente chegou a sugerir que teria gravado as conversas com Comey, mas semanas depois negou a própria declaração.  "Os casos são muito parecidos no sentido de que houve problemas durante a campanha que têm que ser investigados, já com o novo presidente no posto", diz Freedman, que hoje tem uma ONG de educação. "Mas a investigação sobre a Rússia é potencialmente muito mais destrutiva, porque, se comprovada, é a prova de um governo estrangeiro interferindo na política doméstica."  Edmisten disse já ter dado um conselho ao amigo Richard Burr, republicano à frente do Comitê de Inteligência do Senado, que investiga o caso da Rússia. "Disse que eles têm que ter um esforço bipartidário e manter um comitê não político. E que não podem correr [por resultados], que têm que fazer no seu tempo", diz. "Mas acho que estão fazendo um bom trabalho."