Foco da resistência armênia, Van, na Turquia, guarda marcas do massacre
No castelo de Van, os sinais do massacre dos armênios estão em lugar nenhum e em todos os lugares. Parte da muralha de pedra, derrubada pela artilharia otomana um século atrás, continua no chão, mas um trecho considerável se encontra de pé. As ruínas da cidade - casas, ruas, igrejas e mesquitas - também estão intactas. Mas não há nada a respeito da população que viveu ali.  O castelo, uma fortaleza da Idade Média no alto de um morro, foi o foco da resistência armênia na província de Van, na Anatólia, Turquia, região ocupada pelos cristãos durante mil anos. A rebelião de Van é comparada por eles à batalha de Stalingrado, cidade soviética que resistiu ao cerco alemão na Segunda Guerra. Em três anos de ataques, entre 1915 e 1918, 80 mil armênios foram mortos pelos otomanos, mas a população não se rendeu.  O levante começou após as tropas otomanas, formadas por turcos e curdos, cercarem a cidade, exigindo 4 mil voluntários para o exército. Os armênios se recusaram a obedecer e, em 20 de abril, as tropas atacaram. Seis mil armênios morreram nas primeiras semanas, porém os moradores, sem comida e sem munição, enfrentaram o fogo da artilharia sitiados no castelo, nas casas e trincheiras. Foram salvos em maio pela chegada de tropas da Rússia, inimiga do Império Otomano na Primeira Guerra.  "Os russos dizem ter encontrado aldeias e rios cheios de corpos", anotou em suas memórias o médico e missionário americano Clarence Ussher, que permaneceu em Van atendendo feridos durante a guerra. "Eles enviaram esquadrões para queimá-los. Cinquenta e cinco mil foram cremados".  A resistência salvou centenas de milhares de armênios em fuga, que puderam escapar pela região. Em 1917, no entanto, a Rússia retirou suas tropas após a revolução comunista. O Império Otomano aproveitou para concentrar forças e finalmente tomar a cidade no ano seguinte. Aos armênios, foi dada a opção de um êxodo definitivo. Numa fuga desesperada, eles partiram de vez.  Um século depois, o cenário continua o mesmo. Ao pé do castelo, é possível caminhar entre as ruas e os escombros da Van antiga, vazia e coberta de vegetação baixa. Uma placa informa que, entre os povos que viveram na fortaleza nos últimos 1,3 mil anos estão os armênios. É a única referência a eles.  A Van moderna foi construída a cinco quilômetros da original. Tem 350 mil habitantes, 60% deles curdos. O caminho entre as duas é tomado de escombros do terremoto que destruiu a cidade em 2011. Na nova cidade, a palavra "armênio" não é bem recebida. Não há monumento armênio, museu armênio ou mesmo um simples restaurante armênio. Especula-se que milhares deles vivam escondidos ou mesmo sem saber de suas origens.  "A maioria se converteu à força ao islamismo e mudou de nome", contou Vartarian, um dos descendentes da diáspora, dono do Club Armenian, em Teerã. Sua avó morreu na Armênia turca, mas o restante da família fugiu para o Irã. "Mesmo hoje se um armênio vem a público recebe a visita do serviço secreto".  Um século depois dos armênios, a Turquia ainda luta contra o separatismo em Van. Em 2012, o prefeito, Bekir Kaya, foi preso por ligações com o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), organização que os Estados Unidos consideram terrorista. À beira do gigantesco Lago Van e cercada de montanhas, a cidade, por séculos chamada de "Pérola do Leste" por sua beleza, é a capital mais provável se um dia os curdos tiverem um país.  ALEXANDRE RODRIGUES, 47, é jornalista e escritor, autor de "Veja se Você Responde Essa Pergunta (Não Editora).
Foco da resistência armênia, Van, na Turquia, guarda marcas do massacreNo castelo de Van, os sinais do massacre dos armênios estão em lugar nenhum e em todos os lugares. Parte da muralha de pedra, derrubada pela artilharia otomana um século atrás, continua no chão, mas um trecho considerável se encontra de pé. As ruínas da cidade - casas, ruas, igrejas e mesquitas - também estão intactas. Mas não há nada a respeito da população que viveu ali.  O castelo, uma fortaleza da Idade Média no alto de um morro, foi o foco da resistência armênia na província de Van, na Anatólia, Turquia, região ocupada pelos cristãos durante mil anos. A rebelião de Van é comparada por eles à batalha de Stalingrado, cidade soviética que resistiu ao cerco alemão na Segunda Guerra. Em três anos de ataques, entre 1915 e 1918, 80 mil armênios foram mortos pelos otomanos, mas a população não se rendeu.  O levante começou após as tropas otomanas, formadas por turcos e curdos, cercarem a cidade, exigindo 4 mil voluntários para o exército. Os armênios se recusaram a obedecer e, em 20 de abril, as tropas atacaram. Seis mil armênios morreram nas primeiras semanas, porém os moradores, sem comida e sem munição, enfrentaram o fogo da artilharia sitiados no castelo, nas casas e trincheiras. Foram salvos em maio pela chegada de tropas da Rússia, inimiga do Império Otomano na Primeira Guerra.  "Os russos dizem ter encontrado aldeias e rios cheios de corpos", anotou em suas memórias o médico e missionário americano Clarence Ussher, que permaneceu em Van atendendo feridos durante a guerra. "Eles enviaram esquadrões para queimá-los. Cinquenta e cinco mil foram cremados".  A resistência salvou centenas de milhares de armênios em fuga, que puderam escapar pela região. Em 1917, no entanto, a Rússia retirou suas tropas após a revolução comunista. O Império Otomano aproveitou para concentrar forças e finalmente tomar a cidade no ano seguinte. Aos armênios, foi dada a opção de um êxodo definitivo. Numa fuga desesperada, eles partiram de vez.  Um século depois, o cenário continua o mesmo. Ao pé do castelo, é possível caminhar entre as ruas e os escombros da Van antiga, vazia e coberta de vegetação baixa. Uma placa informa que, entre os povos que viveram na fortaleza nos últimos 1,3 mil anos estão os armênios. É a única referência a eles.  A Van moderna foi construída a cinco quilômetros da original. Tem 350 mil habitantes, 60% deles curdos. O caminho entre as duas é tomado de escombros do terremoto que destruiu a cidade em 2011. Na nova cidade, a palavra "armênio" não é bem recebida. Não há monumento armênio, museu armênio ou mesmo um simples restaurante armênio. Especula-se que milhares deles vivam escondidos ou mesmo sem saber de suas origens.  "A maioria se converteu à força ao islamismo e mudou de nome", contou Vartarian, um dos descendentes da diáspora, dono do Club Armenian, em Teerã. Sua avó morreu na Armênia turca, mas o restante da família fugiu para o Irã. "Mesmo hoje se um armênio vem a público recebe a visita do serviço secreto".  Um século depois dos armênios, a Turquia ainda luta contra o separatismo em Van. Em 2012, o prefeito, Bekir Kaya, foi preso por ligações com o Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), organização que os Estados Unidos consideram terrorista. À beira do gigantesco Lago Van e cercada de montanhas, a cidade, por séculos chamada de "Pérola do Leste" por sua beleza, é a capital mais provável se um dia os curdos tiverem um país.  ALEXANDRE RODRIGUES, 47, é jornalista e escritor, autor de "Veja se Você Responde Essa Pergunta (Não Editora).