修士課程との最も大きな違いとして、博士課程では自分の研究論文を国際的な学術誌上に出版することが必須です。まずはこのような論文を複数出版し、最終的に博士論文として1つにまとめた上で学位の審査にパスすれば、めでたく博士の学位の取得となるわけです。卒論や修論は自分の指導教員のOKをもらえばすむのに対して、研究論文では共著者(指導教員が入っている場合が多い)とともに査読者(通常その分野のエキスパートであるが、匿名なので誰だか分からない)を納得させる必要があります。どんなに自信作であっても、査読者から「この論文は素晴らしいのでこのまま掲載可能」、などというありがたい返事が返ってくることを期待してはいけません。査読者はこれでもかというくらいにシビアに攻撃してくるのが常であり、査読のプロセスには膨大な時間と労力を要することもしばしばです(数ヶ月~1年のオーダー)。特に誰もが自分の論文を載せたいと思っているような有名雑誌だとその傾向が顕著で、掲載を断られることももちろんあります。学術研究では結果が出てもまだ半分、論文を出してはじめて完結します。博士の学位を取るには多大な労力を要するが故に、めでたく学位を授与されたときの際の喜びもまたひとしおです。ちなみに、日本とは異なり、欧米の大企業で研究職にある人だと、博士の学位を持っている方が普通です。