七歳以来、三千七百人余りの女性ばかりか男性とも愛を交わし、六十歳で女護の島へ出帆したまま行方知れずとなる世之介。「好色一代男」の主人公は「女性の敵」であり、萩も「現代の倫理観からは許し難い存在」とみる半面、「出世欲や金銭欲が全くなく、ひたすら『好き』になってしまう率直さには惹(ひ)かれる」という。いつかオペラにしたいと考えていたが、「同じ西鶴の『好色一代女』に比べ、近代以降の作劇術と矛盾する部分が多い」のは難点だった。