中高一貫制導入以前は、茨城中学校から茨城高等学校への内部進学は比較的容易ではあったが、形式的には入学試験を受ける必要があり、他方で外部の高校を受験するのは原則として自由であったため、茨城中学校を卒業予定の生徒の多くが、茨城県立水戸第一高等学校をはじめとする県立高等学校を受験した。茨城大学教育学部附属中学校とならび、水戸一高に多くの合格者を出すことが一つの売りでもあったが、中高一貫制導入により高等学校を進学校としてより充実させる方向に舵を切った。