その間、明治時代に入り日露戦争などの戦費調達の目的で塩の専売制が引かれていきます。第一次世界大戦や第二次世界大戦の中、塩の生産が追いつかなくなりました。海外から輸入される量が徐々に増え続け、国内生産による需給率は20%まで落ち込みます。また、終戦後の高度急成長において各産業で塩の需要が高まったことで、さらに塩の生産効率を上げつつ原価も抑えるため、1965年に『イオン樹脂膜交換法』が確立されました。1971年には『塩業近代化臨時措置法』が制定され、全面的にこの方式に切り替えられたと同時に一般企業による自由な塩の製造や輸入が禁止されました。