Tax=VAT)を導入することが決まったのは1967年のこと。当時は基本的な制度が定められただけにとどまり、課税対象の範囲や税率構造については、各加盟国に任されていた。しかし、人・物・サービス・資本が自由に行き来する単一市場内で課税ルールが大きく異なると、公平な競争を妨げたり、脱税に利用されたりするなどの問題が生じる。そのため欧州連合(EU)は、1993年に大幅な税制整備を行い、その後も度重なる改定を経て、2006年に現行のVAT税制のベースとなる「理事会指令2006/112/EC(通称、VAT指令)」を施行した。