大統領制創始当初は、ワシントンあってこその大統領職であり、大統領職の機能はワシントンの資質と不可分であった。しかし、アダムズは、ワシントンのようなカリスマや党派によらなくても大統領職が独立して有効に機能する可能性を示した。アダムズは、大統領は超党派的な存在であるべきだと考え、実際にそのように振舞った。しかし、そうしたアダムズの特質は1800年の大統領選挙でアダムズに敗北をもたらす一因となった。ダニエル・ブーアスティンは、「この頑固さ—祖先のピューリタンたちなら、強情な自尊心と呼ぶだろう—は、実際にかれらをステーツマン(政治家)とする助けとなったが、同時に、かれらを無能なポリティシャン(政治屋)とした」と評している。