数学の面白さに目覚めた一方で、アダムズはラテン語に全く興味を持つことができなかった。決して豊かではない家計から学費を捻出していることを申し訳なく思ったアダムズは、ある日、学校を辞めて農場で働くことを父に申し出た。父は「おまえに大学教育を受けさせると私が心を決めていることは分かっているだろう。それになぜ逆らう必要がある?」と息子を問い詰めた。父の落胆する姿を見たくなかったアダムズは、「先生が好きになれない。先生はとても怠慢で怒りっぽいから、もうそういう先生の下で何も学びたくはない。もし、僕を受け入れてくれるようにマーシュ先生を説得してくれるなら、僕に素質がある限り、勉強に専念して準備が整ったら大学に進学するよ」と答えた。息子の思いを聞いた父は早速、マーシュを訪問し、翌朝、息子に問題は解決したと告げた。