本来、アカデミー賞は「アメリカ映画の発展」を目的として1929年に設立されたもの。ただし、前年1年以内にロサンゼルス地区で1週間以上上映された作品は、外国映画でも対象となる。映画の文化・教育・技術などに寄与する団体で、大きな権威を持っている。短編アニメーション部門は1931年からと歴史が古く、一方で長編アニメーション部門は2001年からと比較的最近に設立された。今世紀に入って他にも傾向が大きく変わり、全体に国際色豊かとなって、それが日本のアニメ作品の受賞やノミネートの増加にも影響している。