琳派とは、日本美術史の中でも独特の成立、発展をした芸術様式。その源流となったのは、京都で刀の鑑定や研磨を行う家に生まれ、書家として活躍した本阿弥光悦(1558~1637)。光悦は1615年に徳川家康から拝領した洛北・鷹峯の地に工芸を生業とする親類縁者を集めて光悦村をつくり、蒔絵や作陶を手がけた。琳派の主な作家には、光悦のほか、光悦と同時代を生きた絵師・俵屋宗達(生没年不詳)、尾形光琳(1658~1716)、光琳の弟・乾山(1663~1743)と酒井抱一(1761~1828)などが挙げられる。