70年代や80年代にアジアの工業国が経済改革に乗り出した時、フィリピンは取り残された。フィリピンの独裁者フェルディナンド・マルコス元大統領の支配の下で汚職が多発し、毛沢東主義のゲリラやイスラム教の分離主義者などが絡んだ忌まわしい暴動も頻発した。今日では、フィリピンの1億人の国民のうち1000万人超が海外で働き、年間200億ドル(約2兆円)以上を本国に送金しており、こうした資金が国に残された家族にとって生命線となっている。