大学4年間のうち、学部生が研究室で過ごすのはたったの1年。工学系では修士まで出る人が多いが、それでもせいぜい3年にしかなりません。大多数の学生は、学部を卒業するか、修士課程を修了すると民間企業に就職し、会社員としてのキャリアをスタートします。この経路については今更するまでもないので説明しませんが、いわゆるアカデミックポストの研究者(大学教員、独立行政法人研究所の研究職など)になるための経路については、実のところあまりよく知られていないようなので、ここで簡単に説明してみようと思う。