私がこのツアーに参加したのは、日本のマスメディアがほとんど映さない北朝鮮の人々の生活や文化を垣間見ること、そして年越しを北朝鮮で過ごすためでした。現地では北朝鮮の数千人の人々と大晦日から年越しを迎える花火を見て新年をともに祝い、元旦には朝鮮半島を高句麗として初めて統一した東明王の陵墓(世界遺産)をその年初めての訪問客として訪れ、軍事境界線となっている板門店では軍人による熱のこもった説明を受けることができました。説明をしてくれた軍人と握手をしましたが、彼の手はとても大きく、力が強い感触が今も手に残っています。私たちが住む政治体制はどちらかというと韓国側だと思いますが、北側にも同じ熱い人々が生きていることを強く実感しました。