アダムズとジェファソンは現役当時、「その頃、ジェファソンはすべての政治的な問題に関して私と意見を同じくしたわけではないが、とても礼儀正しくそれを認めていた」とアダムズが述べているように、最初は仲が良かった。またジェファソンが一時的に議会を去った時も、「我々は君の精励と手腕を今、ここで必要としている」と帰還を促している。両者ともに独立宣言の起草に関わり、またヨーロッパで協力して外交活動にあたった。『擁護論』を受け取ったジェファソンは、フランスでそれを翻訳出版することをアダムズに勧めている。しかし、政治姿勢をめぐる対立が顕在化するにしたがって、その計画は立ち消えになったようである。