ホロンバイル草原で遊牧生活を営むエヴェンキにとって、ウシ、ヒツジ、ウマなどの家畜は財産であり、食料の源でありさらに現金を得る手段でもある。自然に入って草を家畜の餌とし、移動を繰り返し行うことで草原を再利用することを図ってきた遊牧民エヴェンキにとって、草原の面積と草の質量は家畜の生存に関わる問題である。このような自然にほとんど手を加えずに利用する放牧は、広大な面積の草原を必要とする。しかし、1950年代から本格化し今日まで続く農地開墾、大規模な石炭の発掘、工業用地としての利用、さらに町と道路の建設などによって、放牧可能な牧草地は大きく縮小され、また以上のことも原因となり、草地の乾燥化や砂漠化が急速に進むなど、遊牧エヴェンキも大きな環境問題に直面し、生活に深刻な影響が出ている。例えば、エヴェンキ族自治旗・バインチャガン・ソム(村)のエヴェンキの3割の牧民が家畜の冬を越すために充分な草が取れないため、生活を維持できる数の家畜を飼うことができず、貧困化現象が生じている。