後にアダムズは自伝の中でこうした大学生活を、「すぐに私は、広がりつつある好奇心、本に対する愛好、そして勉強への没頭に目覚めた。それはスポーツへの私の興味を失わせ、さらに社交界のご婦人方への興味さえ失わせた」と回想している。卒業後、アダムズは聖職者への道へ進むことになっていた。しかし、アダムズの胸のうちには厳格なカルヴィニズムの「教条主義と偏狭さ」に対する疑念が生じていた。父の期待は大きかったが、そうした疑念を払拭しない限り、聖職者になったとしても「教区を受け持つことができないし、よしんば受け持つことができたとしてもすぐに去らざるを得なくなる」とアダムズは考えていた。順位は純粋に本人の学業成績だけではなく、社会的地位も勘案して付けられたのでアダムズの順位は決して悪いものとは言えない。