アダムズによると、トマス・ジェファソンはアダムズが独立宣言を起草するように提案し、委員会の議事録を手渡そうとしたという。それに対してアダムズはジェファソンが起草すべきだと言った。そして、ジェファソンがその理由を問い質すと、アダムズは4つの理由を挙げた。つまり、ジェファソンがヴァージニア人であること、南部人であること、アダムズよりも議会で受ける反感が少なくて済むこと、卓越した文才を持つことの4つである。