先月、東大阪の司馬遼太郎記念館を訪問した際、改めて不思議に思ったが、極めて珍しいことに、氏には、同じ河合継之助を主人公とする作品が二つある。河合継之助の波乱に満ちた人生を、自己の価値観を貫きとおした男として肯定的に描いている。もう一つは、さほど有名ではないが、短編の『英雄児』。読み方にもよるが、河合のような元気な家老が強引に藩を誘導したことで、長岡は戦火により大変な被害を受けたと、こちらは否定的だ。長いものに巻かれるだけの、情けない茶坊主藩士が長岡藩を支配していたら、こんな被害は受けなかったであろう、との想定である。後年にはなるが、山本五十六を生んでいなかったら、終戦2週間前に市内の8割を焼き尽くし、市長も亡くなった長岡大空襲はなかったであろう(慰霊で始まった長岡まつりと全国的に有名な大花火大会も)、と言われていることに似ている。