経済関連のニュースで、ある企業の「格付け」が「AA」から「A」に下がった、などという情報をよく目にします。この格付けとは、「格付け会社」と呼ばれる会社が、国が発行する国債や、企業の発行する債券などの返済可能性を判断し、投資家が参考にできるように提供する情報のことです。格付けは、最高位の「AAA」から「AA」「A」。格付け会社は20世紀初頭に登場し、当時から続くムーディーズのほか、スタンダード&プアーズなどの会社があります。