Zwischen den Kantonen bestehen grosse Unterschiede bezüglich ihrer Geografie oder ihrer Bevölkerungs- und Wirtschaftsstruktur. Entsprechend gross ist daher auch die finanzielle Leistungsfähigkeit der Kantone. Die Wirtschaftszentren profitieren u.a. von Arbeitskräften aus Wirtschaftsschwachen Kantonen. Der Finanzausgleich soll dafür sorgen, dass die Schweiz als Ganzes erfolgreich sein kann.