donde nacieron los hermanos williams
Williams nació en Wall Lake, Iowa, hijo de Jay Emerson y Florence (de soltera Finley) Williams. Su primera presentación musical fue en un coro de niños de una iglesia presbiteriana. Williams y sus tres hermanos mayores, Bob, Don y Dick formaron el cuarteto Williams Brothers a finales de 1938, y se presentaron en emisoras de radio del medio oeste, en primer lugar en WHO en Des Moines, Iowa, y más tarde en WLS de Chicago y WLW en Cincinnati. A los 17, Williams se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos y sirvió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.