en cuántos colores se puede descomponer la luz blanca
Los colores del arcoíris o del espectro visible incluye todos esos colores que pueden ser producidos por la luz visible de una sola longitud de onda (comúnmente dividido en violeta, azul, cian, verde, amarillo, naranja y rojo), llamados colores "puros" o monocromáticos. El espectro visible no contiene todos los colores que el hombre es capaz de percibir. Los colores con una saturación menor al 100 % como por ejemplo los colores "acromáticos" (la escala de grises, que va del negro al blanco inclusive), o el rosado; o variaciones del púrpura como el magenta no pueden reproducirse con una sola longitud de onda. El violeta monocromático es percibido como más rojizo que el azul a pesar de estár más lejos de las longitudes de onda rojas debido a un efecto de activación por "segundo armónico" en los receptores "rojos" del ojo humano ante la luz de alta frecuencia, ya que los conos de tipo L, sensibles a longitudes de onda larga (rojo, naranja, amarillo), son también sensibles en menor medida a la luz violeta (las longitudes de onda más cortas que el ojo humano es capaz percibir), combinándose en el cerebro las señales de los conos de tipo S (sensibles a las longitudes de onda cortas: cian, azul, violeta) en mayor medida, y las de los conos de tipo L en menor medida.