de donde se origina la palabra virus
La palabra proviene del latín "virus", que hace referencia al veneno, o alguna sustancia nociva, y fue usada por primera vez en inglés en 1392. "Virulento", del latín "virulentus" (venenoso), data de 1400. La expresión «agente que causa enfermedades infecciosas» se usó por primera vez en 1728, antes del descubrimiento de los virus por Dimitri Ivanovski en 1892. El adjetivo "viral" data de 1948. El plural, en español, es «virus». El término «virión» también se utiliza para referirse a una única partícula vírica infecciosa. En general se puede definir como virus a todos aquellos ácidos nucleicos móviles capaces de formar viriones en contraposición a los viroides o plásmidos que no tienen la capacidad de formar estas estructuras complejas.