quién desarrolló el método de la inmunización
Antes de la introducción de las vacunas, las personas sólo podían ser inmunes a una enfermedad infecciosa contrayendo la enfermedad y sobreviviendo a ella. La viruela fue prevenida de esta manera por la inoculación, que produjo un efecto más leve que la enfermedad natural. La primera referencia clara a la inoculación de la viruela fue hecha por el autor chino Wan Quan (1499-1582) en su Douzhen xinfa (痘疹心法) publicada en 1549. En China, las costras de la viruela en polvo se volaban por la nariz de los sanos. Los pacientes desarrollaban un caso leve de la enfermedad y desde entonces eran inmunes a ella. La técnica tenía una tasa de mortalidad del 0,5-2,0%, pero era considerablemente menor que la tasa de mortalidad del 20-30% de la propia enfermedad. La Royal Society de Londres recibió dos informes sobre la práctica china de la inoculación en 1700; uno del Dr. Martin Lister, que recibió un informe de un empleado de la Compañía de las Indias Orientales con sede en China, y otro de Clopton Havers. Según Voltaire (1742), los turcos derivaron su uso de la inoculación de la vecina Circassia. Voltaire no especula sobre de dónde derivaron los circasianos su técnica, aunque informa que los chinos la han practicado "estos cien años". Fue introducida en Inglaterra desde Turquía por Lady Mary Wortley Montagu en 1721 y utilizada por Zabdiel Boylston en Boston ese mismo año. En 1798 Edward Jenner introdujo la inoculación con la viruela de la vaca (vacuna contra la viruela), un procedimiento mucho más seguro. Este procedimiento, conocido como vacunación, reemplazó gradualmente a la inoculación de viruela, ahora llamada variolación para distinguirla de la vacunación. Hasta el decenio de 1880 la vacuna/vacunación se refería únicamente a la viruela, pero Louis Pasteur desarrolló métodos de inmunización para el cólera de las gallinas y el ántrax en los animales y para la rabia humana, y sugirió que los términos vacuna/vacunación se ampliaran para abarcar los nuevos procedimientos. Esto puede causar confusión si no se tiene cuidado de especificar qué vacuna se utiliza, por ejemplo, la vacuna contra el sarampión o la vacuna contra la gripe.