de donde salio el oxigeno
Antes de que la fotosíntesis evolucionara, la atmósfera terrestre no poseía oxígeno libre ( ). Los organismos procariotas fotosintéticos que producen como producto de desecho vivieron mucho antes de que el oxígeno libre comenzara a aumentar en la atmósfera, tal vez en épocas tan tempranas como hace 3,5 mil millones de años. El oxígeno que producían pudo haber sido rápidamente removido de la atmósfera por la unión química a minerales reducidos, el más notable de los cuales pudo haber sido el hierro. Esta "oxidación en masa" condujo a la deposición de óxido de hierro en el lecho oceánico, produciendo formaciones de hierro bandeado. El oxígeno empezó a persistir en la atmósfera en pequeñas cantidades aproximadamente 50 millones de años antes del comienzo del Gran Evento de Oxidación. Esta oxigenación en masa de la atmósfera desembocó en un rápido aumento del oxígeno libre.