de que depende la intensidad de un sismo
Gran parte de la energía total de un terremoto medida por Mw se disipa como fricción (lo que resulta en el calentamiento de la corteza). El potencial de un terremoto para causar fuertes sacudidas del suelo depende de la fracción comparativamente pequeña de la energía radiada como ondas sísmicas, y se mide mejor en la escala de magnitud de la energía, Me. La proporción de energía total irradiada como sísmica varía mucho dependiendo del mecanismo focal y del ambiente tectónico; Me y Mw para terremotos muy similares pueden diferir en hasta 1.4 unidades.