porque los españoles esclavizaron a los indígenas
Antes de la colonización española de América, la esclavitud era una institución común entre algunos pueblos indígenas precolombinos, particularmente los aztecas. Sin embargo, la conquista y el asentamiento español en el "Nuevo Mundo" llevaron rápidamente a la subyugación a gran escala de los pueblos indígenas por parte de Colón en sus cuatro viajes, principalmente de los nativos del Caribe. Inicialmente, el trabajo forzoso representó un medio por el cual los conquistadores movilizaron la mano de obra nativa, con efectos desastrosos para la población. A diferencia del apoyo de la Corona portuguesa a la trata de esclavos en África, los Reyes Católicos se opusieron a la esclavización de los pueblos nativos en las tierras recién conquistadas por motivos religiosos. Cuando Colón regresó con esclavos indígenas, ordenó que los supervivientes fueran devueltos a sus países de origen. En 1512, tras la presión de los frailes dominicos, se introdujeron las Leyes de Burgos para proteger los derechos de los nativos en el América y asegurar su libertad. La bula papal "Sublimis Deus" de 1537, con la que España estaba comprometida, también prohibió oficialmente la esclavitud de los pueblos indígenas, pero fue derogada tan sólo un año después de su promulgación.