por qué hubo esclavitud en la época colonial
Cuando España esclavizó por primera vez a los nativos americanos en La Española y luego los reemplazó con africanos cautivos, estableció el trabajo esclavo como base para la producción colonial de azúcar. Los europeos creían que los africanos habían desarrollado inmunidad a las enfermedades europeas y que no serían tan susceptibles a enfermarse como los nativos americanos porque aún no habían estado expuestos a los patógenos. En 1501, los colonos españoles comenzaron a importar africanos esclavizados de la Península ibérica a su colonia de Santo Domingo en la isla de La Española. Es posible que estos primeros africanos, que habían sido esclavizados en Europa antes de cruzar el Atlántico, hablaran español y tal vez incluso fueran cristianos. Unos 17 de ellos comenzaron en las minas de cobre y un centenar fueron enviados a extraer oro. A medida que las enfermedades del Viejo Mundo diezmaban a las poblaciones indígenas del Caribe en las primeras décadas del siglo XVI, los africanos esclavizados ("bozales") reemplazaban gradualmente su mano de obra, pero también se mezclaban y se unían en vuelos hacia la libertad, creando comunidades cimarrones mestizas en todas las islas donde los europeos habían establecido la esclavitud. Los esclavos llegaron por primera vez a Puerto Rico en 1511, después de que el conquistador afroespañol Juan Garrido ayudara a invadir la isla en 1508-1509.