porque unos objetos se descomponen más rápido que otros
La velocidad a la cual ocurre la descomposición varía enormemente. Factores como la temperatura, la humedad, y la estación del año en que ocurre la muerte determinan cómo de rápido un cuerpo fresco se descompone o se momifica. Una guía básica para el efecto del medio ambiente en la descomposición se da como la "Ley de Casper": cuando hay libre acceso de oxígeno, el cuerpo se descompone al doble de velocidad que cuando es sumergido en agua, y ocho veces más rápido que enterrado en tierra, una proporción de 1:2:8 para aire, agua y bajo presión de tierra, respectivamente.