como funcionaba el haren del sultan
Contraria a la visión occidentalizada de un Harén, este no era un espacio que albergaba a un nutrido grupo de concubinas dedicadas al ocio y a satisfacer las necesidades sexuales de un soberano; y más bien el número de mujeres con las que un sultán intimaba solía estar bastante controlado por la Valide y algunos funcionarios de la corte. Para un serrallo o casa musulmana, el Harén representaba el espacio interior o doméstico en donde convivía la familia más cercana, pero a nivel imperial se erigía como una institución política y familiar mucho más compleja. Muchas esclavas que ingresaban al harén del sultán, provenían de áreas remotas del imperio y tenían diversos orígenes étnicos, por lo que eran convertidas al Islam y educadas en la disciplina del palacio. También podían recibir educación artística o práctica de acuerdo a sus capacidades y a las necesidades del mismo harén. Durante el Sultanato de las mujeres, el harén imperial funcionó bajo una estructura social piramidal bien definida en donde el máximo cargo, después del sultán, era ocupado por la Valide sultan o la Haseki sultan, solo en el caso de Kraliçe Eş Haseki Hürrem Sultan. Entre las concubinas, la máxima jerarquía correspondía a la Haseki sultan o esposa legal (En el caso de Hürrem Sultan cómo Emperatriz Imperial o Reina Consorte etc), seguida de un número variable de "Kadıns" o "Hatun", que podían ser distinguidas como "Ikbal" (mujeres que habían procreado hijos o hijas con el sultán) o como "Gözde" (llamadas las "favoritas", mujeres con quienes el sultán disfrutaba pasar tiempo sin que necesariamente hubieran procreado). La base de la pirámide era ocupada por un gran número de mujeres llamadas "cariyas" u odaliscas, esclavas que integraban a la servidumbre del palacio imperial o como las guardianas de cámara de la valide y demás concubinas distinguidas. Otro sector importante del Harén era representado por los eunucos, quienes eran los únicos hombres, además del sultán y algunos funcionarios o familiares cercanos a este, que tenían acceso al Harén. Los jefes eunucos eran funcionarios de alto nivel, con poder político debido a su trato directo con el sultán, el gran Visir y la familia imperial. Generalmente eran ellos, así como la Valide sultan, quienes seleccionaban a las "Kadıns" que podían intimar con el sultán. El Harén, al igual que otras instituciones otomanas, era un órgano meritocrático hasta cierto punto: por su lealtad al imperio y esfuerzo propio, una odalisca podía aspirar a ser una "Kalfa", es decir, una esclava a quien se le había otorgado la libertad y que percibía un salario en oro por sus servicios dentro del Harén. Así mismo, un simple eunuco podía alcanzar la posición de Kizlar Agha o Kapi Agha, los cargos de mayor importancia para los eunucos. Finalmente, si una Haseki o una "Hatun" tenía un hijo varón con el sultán, aspiraba a la máxima posición disponible para una mujer dentro del Imperio otomano: la de Valide sultan.