de que onomatopeya viene barbaro
Mientras los germanos percibían con admiración a los romanos, a su vez eran percibidos por estos con una mezcla de desprecio, temor y esperanza (retrospectivamente plasmados en el influyente poema "Esperando a los bárbaros" de Constantino Cavafis), e incluso se les atribuyó un papel justiciero (aunque involuntario) desde un punto de vista providencialista por parte de autores cristianos romanos (Orosio y San Agustín). La denominación de "bárbaros" (βάρβαρος) proviene de la onomatopeya "bar-bar" con la que los griegos se burlaban de los extranjeros no helénicos, y que los romanos —bárbaros ellos mismos, aunque helenizados— utilizaron desde su propia perspectiva. La denominación "invasiones bárbaras" fue rechazada por los historiadores alemanes del siglo XIX, momento en el que el término barbarie designaba para las nacientes ciencias sociales un estadio de desarrollo cultural inferior a la civilización y superior al salvajismo. Prefirieron acuñar un nuevo término: "Völkerwanderung" ('Migración de pueblos'), menos violento que "invasiones", al sugerir el desplazamiento completo de pueblos con sus instituciones y culturas, y más general incluso que "invasiones germánicas", al incluir a hunos, eslavos y otros.