como estaban constituidas polis griegas
La estructura de la polis conlleva un establecimiento urbano (ἄστυ, "asty"), generalmente instalado al pie de una ciudadela elevada (ἀκρόπολις, "acrópolis"), junto con una parte rústica (χώρα, "chora"), compuesta por las tierras propiedad de los ciudadanos particulares, los campos sin cultivar, y los bosques. La polis comprendía la ciudad amurallada, los campos de cultivo y pastoreo, y los puertos que la comunicaban con el exterior. Cada polis controlaba su territorio, en el que se consideraba autosuficiente (autarquía económica, αὐτάρκεια, "autarkeia"), considerando como ideal supremo la independencia y la no sumisión a ningún poder exterior (soberanía o autarquía política); lo que no impedía la formación de distintos tipos de alianzas entre polis ("anfictionía", αμφικτιονία, «construir juntos»; "simaquía", συμμαχία, «luchar juntos», "koinón" κοινόν, «común», traducido habitualmente como «liga»).