en qué edad aparece la escritura
Por definición, la Historia comienza con los registros escritos. Los restos de la cultura humana sin la escritura constituye el ámbito de la prehistoria (véase La escritura y la historicidad más abajo). Sin embargo, el «origen de la escritura ha dejado de ser un misterio». En el antiguo Oriente Próximo, la evolución de la escritura fue un proceso originado por la práctica económica y la necesidad de llevar registros administrativos. La arqueóloga Denise Schmandt-Besserat determinó la conexión entre las «fichas» de arcilla sin categorizar previamente y la primera escritura conocida, el protocuneiforme.. En otras regiones, como la antigua China y Mesoamérica, surgieron otras escrituras independientemente. En China, aparece ligada más bien a técnicas de adivinación, por lo que los factores por los cuales surgió la escritura en Oriente Próximo no necesariamente se extrapolan a otros lugares.