ciencias que han auxiliado a la biología en diferentes momentos históricos
Con anterioridad se utilizaron distintos términos para el estudio de animales y plantas. "Historia natural" se utilizó para referirse a los aspectos descriptivos de la biología, aunque también incluía la mineralogía y otros campos no biológicos; de la Edad Media al Renacimiento, el marco de unificación de la historia natural era la "scala naturae" o cadena de los seres. Filosofía natural y teología natural englobaban la base conceptual y metafísica de planta y vida animal, tratando con problemas como por qué los organismos existen y se comportan del modo en que lo hacen, aunque estas materias también incluían lo que es en la actualidad la geología, la física, la química y la astronomía. La fisiología y la farmacología botánica eran de la incumbencia de la medicina. "Botánica", "zoología" y (en el caso de los fósiles) "geología" sustituyeron a la historia natural y a la filosofía natural en los siglos XVIII y XIX antes de que "biología" se adoptara mayoritariamente. En la actualidad "botánica" y "zoología" son términos utilizados de forma generalizada, aunque se les han añadido otras subdisciplinas de la biología, como la micología y la biología molecular.