juguete que crece en el agua
La planta recibió el nombre de Marimo del botánico japonés Kawakami Tatsuhiko (川上 龍彦) en 1898. "Mari" es una pelota de juguete que rebota. "Mo" es un término colectivo para las plantas que crecen en el agua. El nombre de los nativos ainu es "torasampe" ("to" = lago, "rasampe" = monstruo) o "tokarip" (kari = moverse en círculo, p = sufijo de objeto o karip = pelota).