porque estar riendo
La gente puede reírse nerviosamente cuando siente estrés debido a que presencia el dolor de otros. Por ejemplo, en el experimento de obediencia de Stanley Milgram, se les dijo a los sujetos ("maestros") que mandaran una descarga eléctrica a los "aprendices" cada vez que respondieran incorrectamente a una pregunta. Aunque los "aprendices" no estaban siendo realmente electrocutados, los sujetos creían que así era. Al pasar por el estudio, muchos de los "sujetos mostraron signos de extrema tensión y conflicto". Milgram observó a algunos sujetos riendo nerviosamente cuando oyeron los "falsos gritos de dolor" de los estudiantes. En el libro "Un breve recorrido por la conciencia humana", el neurocientífico V.S. Ramachandran sugiere que la risa se utiliza como un mecanismo de defensa para protegerse contra la ansiedad cuando esta es abrumadora. La risa a menudo disminuye el sufrimiento asociado con un evento traumático.