galaxias que orbitan la via lactea
Hay alrededor de treinta galaxias menores que se estiman que están a 420 kilopársecs (1,4 millones de años luz) de la Vía Láctea, si bien no todas necesariamente están en órbita. De estas, las únicas visibles a simple vista son la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, que han sido observadas desde la prehistoria. A partir de las mediciones realizadas con el telescopio espacial Hubble, se cree que las Nubes de Magallanes podrían estar moviéndose demasiado rápido como para estar orbitando la Vía Láctea. De las galaxias que se cree que orbitan la Vía Láctea, la más grande es la Enana Elíptica de Sagitario, cuyo diámetro sería de años luz (6100 pársecs), aproximadamente un quinto del diámetro de la Vía Láctea.