para que sirven los hospitales en la edad media
El primer hospital español, fundado por el obispo visigodo católico Masona en el año 580 d. C. en Mérida, fue un "xenodochium" concebido como posada para viajeros (en su mayoría peregrinos al santuario de Eulalia de Mérida) y como hospital para ciudadanos y agricultores locales. La dotación del hospital consistía en granjas para alimentar a sus pacientes y huéspedes. Por el relato de Pablo el Diácono sabemos que este hospital estaba provisto de médicos y enfermeras, cuya misión incluía el cuidado de los enfermos dondequiera que se encontraran, "esclavos o libres, cristianos o judíos". En el año 650 se encontró en París el "Hôtel-Dieu", pero su primera mención documentada sólo se remonta al año 829, es considerado por muchos como el hospital más antiguo del mundo que sigue funcionando en la actualidad. Era una institución polivalente que atendía a enfermos y pobres, ofreciéndoles alojamiento, comida y atención médica.