hasta qué siglo permanecieron las colonias
Además, el término se utilizaba para referirse a la antigua "apoikia" griega (), que eran asentamientos en ultramar de antiguas ciudades-estado griegas. La ciudad que fundaba un asentamiento de este tipo se conocía como "metrópolis" ("ciudad-madre"). Desde principios de la era moderna, historiadores, administradores y politólogos han utilizado el término "colonia" para referirse principalmente a los diferentes territorios de ultramar de los estados europeos en particular entre los siglos XV y XX CE, con colonialismo y descolonización como fenómenos correspondientes.