Meet Me at the Morgue
ಮೀಟ್ ಮಿ ಅಟ್ ದಿ ಮಾರ್ಗ್ ರಾಸ್ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಬರೆದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಕಾದಂಬರಿಯಾಗಿದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜಾನ್ ರಾಸ್ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ಗೆ ಮನ್ನಣೆ ನೀಡಲಾಗಿದ್ದು, ಇದನ್ನು 1953 ರಲ್ಲಿ ಎ. ಎ. ನಾಫ್ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ ಪಾಕೆಟ್ ಬುಕ್ಸ್ನಿಂದ ಪೇಪರ್ಬ್ಯಾಕ್ ಆಗಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ಆ ವರ್ಷವೂ ಈ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಯುಕೆಯಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಸೆಲ್ & ಕಂ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಎಕ್ಸ್ಪೀರಿಯೆನ್ಸ್ ವಿತ್ ಇವಿಲ್ ಎಂಬ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯಡಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿತು. ಕಾದಂಬರಿಯ ಮೂಲ ಶೀರ್ಷಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಭಿನ್ನಾಭಿಪ್ರಾಯವಿತ್ತು. ಮೆಸೆಜ್ ಫ್ರಮ್ ಹೆಲ್ ಎಂಬ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಅವರ ಸಲಹೆಯನ್ನು ನಾಫ್ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಪಾಕೆಟ್ ಬುಕ್ಸ್ನ ದಿ ಕನ್ವೀನಿಯಂಟ್ ಕಾರ್ಪ್ಸ್ನ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು. ಕೌಂಟಿ ಪರಿವೀಕ್ಷಣಾ ಸೇವೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಹೊವಾರ್ಡ್ ಕ್ರಾಸ್ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವನನ್ನು ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷದ ಜೇಮೀ ಜಾನ್ಸನ್ಗೆ ಕುಟುಂಬದ ಚಾಲಕ ಫ್ರೆಡ್ ಮೈನರ್ ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತಾನೆ. ಎರಡನೇ ಮಹಾಯುದ್ಧದ ನೌಕಾಪಡೆಯ ಅನುಭವಿ, ಮೈನರ್, ಮದ್ಯದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ ವಾಹನ ಚಲಾಯಿಸುವಾಗ ಅಪರಿಚಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಓಡಿಸಿದ ನಂತರ ಈಗ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಹೊರಟು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಕ್ರಾಸ್ ಆಮಿ ಮೈನರ್ನಿಂದ ಜಾನ್ಸನ್ಸ್ ಅವರ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಮೋಚನಾ ಪತ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆಕೆಯ ಪತಿ ಅಪಹರಣದ ಸಂಚಿನ ಭಾಗವಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಶಂಕಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು. ಹುಡುಗನ ತಂದೆ ನಗರದ ರೈಲ್ವೆ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ $50,000 ಹೊಂದಿರುವ ಸೂಟ್ಕೇಸ್ ಅನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಮೈನರ್ ಅವರನ್ನು ಆರೋಪದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ಕ್ರಾಸ್ ತನಿಖೆ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಸೂಟ್ಕೇಸ್ ಅನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ವಂಚಕನ ಜಾಡು ಹಿಡಿಯುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಕೊಲೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಬಲಿಪಶುವಿನ ದೇಹವನ್ನು ಶವಾಗಾರಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಾಗ, ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕ್ರಾಸ್ನ ಸಹಾಯಕ ಆನ್ ಡೆವೊನ್ ಅವರು ಜಾನ್ಸನ್ ಕುಟುಂಬದ ವಕೀಲ ಲ್ಯಾರಿ ಸೀಫೆಲ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಾಗಿ ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಎಫ್ಬಿಐ ಅನ್ನು ಕರೆಸಲಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೊಲೆಯಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಗುರುತಿನ ಸುಳಿವುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ಕ್ರಾಸ್ ಲಾಸ್ ಏಂಜಲೀಸ್ಗೆ ತೆರಳುತ್ತಾನೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ರಾಸ್ ತಾನು ಆರ್ಟ್ ಲೆಂಪ್ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಹಿಂದೆ ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ಹಿಟ್ ಅಂಡ್ ರನ್ ಬಲಿಪಶುವಾದ ಕೆರ್ರಿ ಸ್ನೋ ಅವರ ಸಹವರ್ತಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಸ್ನೋ ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೈನರ್ನ ಅದೇ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಕೂದಲಿನ ಮಹಿಳೆ ನೀಡಿದ ಮಾಹಿತಿಯ ನಂತರ 1946 ರಲ್ಲಿ ಮರುಭೂಮಿಯಾಗಿ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿದ್ದರು. ಈ ಅನುಮಾನವು ಜೇಮೀಳ ತಾಯಿ ಹೆಲೆನ್ ಜಾನ್ಸನ್ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅಪಹರಣವು ಆಕೆಯ ಮೇಲೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕೃತ್ಯವಾಗಿದ್ದು, ಮೈನರ್ ಪ್ರಚೋದನೆ ನೀಡುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ. ಮೈನರ್ ಅವರು ಜೇಮೀ ಅವರನ್ನು ಕುಟುಂಬದ ಮಾಲೀಕತ್ವದ ಮರುಭೂಮಿ ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಿರಬಹುದು ಎಂದು ಹೆಲೆನ್ ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ಬಾಲಕನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಕಂಡುಬಂದ ನಂತರ, ಮೈನರ್ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಧ್ವಂಸಗೊಳಿಸಿದಾಗ ಕೊಲ್ಲಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ವಿಮೋಚನಾ ಹಣಕ್ಕೆ ಏನಾಯಿತು ಮತ್ತು ಆರ್ಟ್ ಲೆಂಪ್ ಅನ್ನು ಯಾರು ಕೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಉಳಿದಿದೆ. ಜಾನ್ಸನ್ಸ್ಗಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಮೈನರ್ ಅವರ ಪತ್ನಿ ಈ ಹಿಂದೆ ತನ್ನ ಕೂದಲಿಗೆ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣ ಬಳಿದಳು ಎಂದು ತಿಳಿದುಬಂದಿದೆ. ಈಗ ಆಕೆ ಸ್ಯಾನ್ ಡಿಯಾಗೋದಲ್ಲಿರುವ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಶೇರಿಫ್ ಕಚೇರಿಯಿಂದ ಸ್ಯಾಮ್ ಡ್ರೆಸೆನ್ ಓಡಿಸಿದ ರೇಡಿಯೋ ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಕ್ರಾಸ್ ಮೊದಲು ಆಗಮಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆಮಿ ಆ ಹಣವನ್ನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಹಾಕಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಬಂಧನಕ್ಕೊಳಗಾದ ನಂತರ ತಪ್ಪೊಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದ್ದಳು. ಈ ಹಿಂದೆ ಸ್ನೋ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದ ಆಕೆ ಆತನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿ ನೀಡಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಆತ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮರಳಿದಾಗ ಆತನನ್ನು ಕೊಂದಿದ್ದಳು. ನಂತರ ಆಕೆ ಲೆಂಪ್ನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ಆತನನ್ನೂ ಕೊಂದಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಈ ಹಿಂದೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಆಕೆಯನ್ನು ಸಹಾಯಕನಾಗಿ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕಾದಂಬರಿಯನ್ನು 1952 ರಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಗೌಟ್ನಿಂದ ಗಾಲಿಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಸೀಮಿತವಾಗಿದ್ದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾಗಿದೆ. ಅದರ ಹಾರ್ಡ್ಬ್ಯಾಕ್ ಮತ್ತು ಪೇಪರ್ಬ್ಯಾಕ್ ಪ್ರಕಟಣೆಯ ಜೊತೆಗೆ, ಇದನ್ನು ಮಿಸ್ಟರಿ ಗಿಲ್ಡ್ ಬುಕ್ ಕ್ಲಬ್ ಮರುಮುದ್ರಣ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಕಾಸ್ಮೋಪಾಲಿಟನ್ನಲ್ಲಿ ಧಾರಾವಾಹಿಗಾಗಿ ಸಾಂದ್ರೀಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಪಾಕೆಟ್ ಬುಕ್ಸ್ ಪಾತ್ರಗಳು "ಒಳ್ಳೆಯ ಮತ್ತು ಕೆಟ್ಟದರ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ, ಚಾಂಡ್ಲರ್ ಅವರ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ದೂರಿದರು ಮತ್ತು ನೋಫ್ನ ತಜ್ಞರು "ಪಾತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಆಕ್ಷನ್ ಎರಡನ್ನೂ ಹೇಗಾದರೂ ತೀಕ್ಷ್ಣಗೊಳಿಸಬಹುದೇ" ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. ಇದಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್, "ನಾನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಠಿಣವಾದ ರಹಸ್ಯದ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಬರೆಯಬಲ್ಲೆ" ಆದರೆ ಸಂಬಂಧಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ವಿಭಿನ್ನವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಸ್ವಂತ "ಪಾತ್ರಗಳು ನಾನು ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮಾನವೀಯವಾಗಿವೆ, ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿವೆ" ಎಂದು ಅವರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿನ ಅನೇಕ ಪಾತ್ರಗಳು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳಂತೆಯೇ ಇವೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, 15ನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಕ್ರಾಸ್ ಸಂದರ್ಶನ ಮಾಡಿದ ಪ್ರೈಮ್ ಮಿಸ್ ಟ್ರೆಂಟನ್, ಅಥವಾ 16ನೇ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಬೆಲೆ-ಗೀಳಿನ ಜೇಸನ್ ರಿಚರ್ಡ್ಸ್ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಪತ್ನಿ ಮನರಂಜನೆಯಲ್ಲಿ, "ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ದುರಾಸೆಯವನಲ್ಲ. ಆತ ತನ್ನ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಕೇವಲ ಹಣದ ಪರಿಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸುತ್ತಾನೆ ". ಮೀಟ್ ಮಿ ಅಟ್ ದಿ ಮರ್ಗ್ಯೂ ಮೊದಲು ಲೆವ್ ಆರ್ಚರ್ ಪತ್ತೇದಾರಿ ಸರಣಿಯ ಮೊದಲ ನಾಲ್ಕು ಚಿತ್ರಗಳಿದ್ದವು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಾಯಕನನ್ನು ತನಿಖೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುವ ಪರಿವೀಕ್ಷಣಾ ಅಧಿಕಾರಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಲು ಸೂತ್ರವು ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಪರ್ಯಾಯ ನಾಯಕ ದೂರದರ್ಶನ ಸರಣಿಯ ವಸ್ತುವಾಗಿರಬಹುದೇ ಎಂದು ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು. ಈ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ನಂತರ ನಿಗೂಢ ಮತ್ತು ನಿಗೂಢತೆಯ ಕಾದಂಬರಿ ಎಂದು ವರ್ಗೀಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಬರವಣಿಗೆಯ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ದಕ್ಷಿಣ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಒಂದು ಅಂಶವನ್ನು ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇಲ್ಲಿ ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಪಾಯಿಂಟ್ನ ಕರಾವಳಿ ನಗರವು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ದಿ ವೇ ಸಮ್ ಪೀಪಲ್ ಡೈ (1951) ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಲಾ ಜೊಲ್ಲಾವನ್ನು ಆಧರಿಸಿದೆ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದನ್ನು ಮೇಲಿನಿಂದ ನೋಡಿದಂತೆ ಆರಂಭಿಕ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಚಯಿಸಲಾಗಿದೆ, ದೂರದಲ್ಲಿ ಕ್ಯಾಟಲಿನಾ ದ್ವೀಪವಿದೆ. "ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಅಂಡಾಕಾರದ ನೀಲಿ ಸರೋವರವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ, ನಗರಕ್ಕೆ ಅದರ ಹೆಸರನ್ನು ನೀಡಿದ ಬಾಗಿದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ಬಂದರು ಮತ್ತು ಅದರ ಆಚೆಗಿನ ಸಮುದ್ರವು ಹಡಗುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಂತರ ಈ ಸ್ಥಳವು ಇತರ ಹಲವಾರು ಕಾದಂಬರಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. 1953 ರಾಸ್ ಮ್ಯಾಕ್ಡೊನಾಲ್ಡ್ ಆಲ್ಫ್ರೆಡ್ ಎ. ನಾಫ್ ಅವರ ಅಮೇರಿಕನ್ ಕಾದಂಬರಿಗಳು