Willie Mae Ford Smith
উইলি মে ফোর্ড স্মিথ (23শে জুন, 1904-2রা ফেব্রুয়ারি, 1994) একজন মার্কিন সঙ্গীতজ্ঞ এবং খ্রিস্টান ধর্মপ্রচারক ছিলেন যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গসপেল সঙ্গীতের বিকাশ ও প্রসারে সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি তার পরিবারের সাথে গান গেয়ে বড় হয়েছেন, তার বোনদের সাথে একটি চৌকিতে যোগ দিয়েছেন। পরে তিনি "গসপেল মিউজিকের জনক" টমাস এ. ডরসির সাথে পরিচিত হন, যখন তিনি 1932 সালে গসপেল কোয়ারস এবং কোরাসের জাতীয় সম্মেলনের সহ-প্রতিষ্ঠা করেন। স্মিথ সেন্ট লুইস অধ্যায় শুরু করেন এবং গসপেল ব্লুজ শৈলীতে আগত গায়কদের প্রশিক্ষণ দিয়ে জাতীয় সংস্থার সোলোইস্টস ব্যুরোর পরিচালক হন। তিনি তাঁর লালন-পালনের মেজাজের জন্য পরিচিত হয়ে ওঠেন, যার ফলে তাঁর সঙ্গীত বৃত্তের মধ্যে থাকা ব্যক্তিরা তাঁকে সাধারণত "মাদার স্মিথ" বলে ডাকতেন। এক দশক ধরে তিনি অবিরাম গির্জায় এবং পুনরুজ্জীবনের সময় শিক্ষাদান, গান গাওয়া এবং প্রচারের জন্য ভ্রমণ করেছিলেন। তাঁর উপস্থিতি গভীরভাবে গতিশীল আধ্যাত্মিক অভিজ্ঞতার জন্য বিখ্যাত ছিল। একজন ধর্মপ্রাণ খ্রিস্টান, তিনি সারা জীবন গসপেল সঙ্গীতের বাণিজ্যিকীকরণ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, এমনকি গসপেলের "স্বর্ণযুগেও"। স্মিথ রেকর্ড করার পরিবর্তে সরাসরি এবং রেডিওতে অনুষ্ঠান করা বেছে নিয়েছিলেন। তিনি একজন মন্ত্রী হিসাবে নিযুক্ত হন এবং 30 বছর ধরে মিসৌরির সেন্ট লুইসের একটি গির্জায় প্রচার করেন। তবে, 1980-এর দশক পর্যন্ত তিনি মূলধারার দর্শকদের কাছে পরিচিত হননি। তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গসপেল গায়কদের সম্পর্কে 1982 সালের তথ্যচিত্র সে আমেন, সামবডি-র প্রাথমিক কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন। লেখক অ্যান্থনি হেইলবুট বলেছেন, "তার ভক্ত এবং অনুগামীরা হলেন সৈন্যবাহিনী। তিনি সর্বকালের সবচেয়ে প্রভাবশালী মহিলা গসপেল গায়ক, এবং অনেক ভক্তের মতে, সর্বশ্রেষ্ঠ। প্রাথমিক জীবন (1904-1921) মিসিসিপির রোলিং ফর্ক-এ জন্মগ্রহণকারী উইলি মে ছিলেন রেলপথের একজন ব্রেকম্যান ক্লারেন্স ফোর্ড এবং মেরি উইলিয়ামসের চৌদ্দ সন্তানের মধ্যে সপ্তম। তার জন্মের পরপরই, তার পরিবার তার বাবার কাজের জন্য টেনেসির মেমফিসে স্থানান্তরিত হয়। উইলি মে যখন ছোট ছিলেন তখন তাঁর পরিবারের মেমফিস বাড়ির পিছনের উঠান সংলগ্ন একটি অসম্মানজনক ক্লাবহাউস থেকে ব্লুজ আসার কথা শুনে ব্লুজ-এর সঙ্গে পরিচিত হয়ে ওঠেন। বারের সমর্থকরা তাঁর "বল উইভিল" গান শোনার জন্য মুদ্রা ছুঁড়ে দেন। 1917 সালে ফোর্ডরা মিসৌরির সেন্ট লুইসে চলে যান এবং মেরি একটি রেস্তোরাঁ শুরু করেন যেখানে উইলি মে অষ্টম শ্রেণিতে স্কুল ছেড়ে দেওয়ার পরে কাজ করতেন। তার বাবা-মা ধর্মপ্রাণ খ্রিস্টান ছিলেন, তার বাবা তাদের গির্জার একজন ডিকন ছিলেন। তারা গানের প্রতি ভালবাসা গড়ে তুলেছিল, অবশেষে উইলি মে এবং তার বোন মেরি, এমা এবং জেনেভাকে তাদের স্থানীয় গির্জা, ট্রু লাইটে পারফর্ম করতে উৎসাহিত করেছিল। তারা এটি এতটাই উপভোগ করেছিল যে তারা ফোর্ড সিস্টার্স নামে একটি গানের চৌকিদার গঠন করেছিল। 1922 সালের ন্যাশনাল ব্যাপটিস্ট কনভেনশন সহ বিভিন্ন অনুষ্ঠানে তাদের অভ্যর্থনা ছিল মৃদু। বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে শহুরে কালো গীর্জাগুলিতে সঙ্গীত আনুষ্ঠানিক এবং পরিমার্জিত ছিল। গায়কদলগুলি হ্যান্ডেল এবং মোজার্টের মতো ধ্রুপদী ইউরোপীয় সুরকারদের কাছ থেকে পরিশীলিত উপাদান পরিবেশন করে, যা সঙ্গীতের মাধ্যমে একটি আধ্যাত্মিক বার্তার পুনরাবৃত্তি করার চেয়ে তাদের সঙ্গীত দক্ষতা দেখানোর জন্য বেশি। সুর, কথা এবং ছন্দের সাথে তাৎক্ষণিক উদ্ভাবনের মাধ্যমে গানগুলিকে ব্যক্তিগতকরণ করা সাধারণত এই বিশ্বাসের অধীনে সহ্য করা হত না যে এটি সাধারণ এবং অসম্মানজনক। এই পরিপ্রেক্ষিতে, স্মিথ পরে বলেছিলেন যে ন্যাশনাল ব্যাপটিস্ট কনভেনশন "সত্যিই গসপেল গ্রহণ করেনি"। গসপেল ব্লুজ-এর পরিচিতি (1922-1930) তার বোনেরা বড় হওয়ার, বিবাহিত হওয়ার এবং পরিবার থাকার সাথে সাথে উইলি মে একজন একক শিল্পী হিসাবে অব্যাহত ছিলেন, এমনকি 1924 সালে জেমস স্মিথের সাথে তার বিবাহের পরেও, যিনি তার থেকে 19 বছর বড় ছিলেন, যিনি একটি সাধারণ হালিং ব্যবসার মালিক ছিলেন। জেমস তাকে গির্জায় গান গাওয়ার অনুরোধ গ্রহণ করতে উৎসাহিত করেছিলেন এবং তার কণ্ঠে গর্ব প্রকাশ করেছিলেন। উইলি মে একজন প্রতিভাবান সোপ্রানো ছিলেন যিনি শাস্ত্রীয় সংগীতে একটি কর্মজীবনকে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করেছিলেন। যাইহোক, 1926 সালের জাতীয় ব্যাপটিস্ট সম্মেলনে, তিনি আর্টেলিয়া হাচিনস নামে এক মহিলাকে একটি নতুন শৈলীতে গান গাইতে শুনেছিলেন এবং তার মন পরিবর্তন করেছিলেনঃ "আমি জানতাম যে তখন আমাকে একজন গসপেল গায়ক হতে হবে।" উইলি জেমস এবং জ্যাকুলিন নামে দুই সন্তানের জন্ম তাকে কম দৃঢ়প্রতিজ্ঞ করে তোলেনি। 1930 সালে, স্মিথের ব্লুজ সঙ্গীতশিল্পী টমাস এ. ডরসির সাথে একটি শুভ বৈঠক হয়েছিল, যিনি সফল না হয়ে জীবন্ত লেখার গসপেল সঙ্গীত তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন। দুই বছর আগে, বিষণ্ণতার পর ডর্সি আধ্যাত্মিকভাবে ধর্মান্তরিত হয়েছিলেন। তার নিচতলার প্রতিবেশী, যিনি একজন ভাল বন্ধুও ছিলেন, অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যান এবং উভয় ঘটনাই তাকে লিখতে অনুপ্রাণিত করেছিল "যদি আপনি আমার ত্রাণকর্তাকে দেখেন, তাকে বলুন যে আপনি আমাকে দেখেছেন"। এটি ছিল ডরসি রচিত প্রথম গান যা গসপেল গানের সাথে একটি ব্লুজ কাঠামোকে একত্রিত করেছিল। তাঁর সর্বোত্তম প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, ডরসি তাঁর শীট সঙ্গীত বিক্রি করা বা শিকাগোর কৃষ্ণাঙ্গ গীর্জার অভ্যন্তরীণ কাজে প্রবেশ করা অসম্ভব বলে মনে করেছিলেন। একজন ব্লুজ গায়ক হিসাবে, ব্যাপকভাবে পাপপূর্ণ বলে বিবেচিত একটি সংস্কৃতিতে তাঁর সম্পৃক্ততা গির্জাগুলিতে ভালভাবে গৃহীত হত না, বিশেষত নেতৃত্বের পদে, যা তিনি চাইছিলেন। এইভাবে ডরসির নিজের শহর শিকাগোতে জাতীয় ব্যাপটিস্ট সম্মেলনে যোগ দেওয়ার সময় বা আগ্রহ ছিল না। যদিও তিনি আগের বছরগুলিতে গিয়েছিলেন, ডরসি 1930 সালে বাড়িতেই থেকে যান। স্মিথ 15,000 জন অংশগ্রহণকারী নিয়ে সেন্ট লুইস থেকে সম্মেলনে গিয়েছিলেন এবং সাধারণ সকালের সমাবেশে ডর্সির "ইফ ইউ সি মাই সেভিয়ার" গানটি গেয়েছিলেন। তাঁর কথা শুনে শ্রোতারা ভীষণভাবে মুগ্ধ হয়েছিলেন। স্মিথ অনুরোধে আরও দু 'বার এটি পরিবেশন করেছিলেন; ডরসি, যিনি সম্মেলনের আগে স্মিথকে চিনতেন না, সেখানে ছুটে যাওয়ার জন্য সংকেত দেওয়া হয়েছিল যেখানে তিনি তাঁর গানের 4,000 কপি বিক্রি করেছিলেন। এটি শিকাগোর পিলগ্রিম ব্যাপটিস্ট চার্চে সঙ্গীত পরিচালক হিসাবে তাঁর স্থায়ী অবস্থানের দিকে পরিচালিত করে, যার ফলে তিনি সম্পূর্ণরূপে গসপেল সংগীতে মনোনিবেশ করতে পেরেছিলেন। যদিও স্মিথ সেন্ট লুইসে বাড়ি গিয়েছিলেন, ডর্সি 1931 সালে প্রথম গসপেল গায়কদল শুরু করেছিলেন এবং যখন চাহিদা প্রমাণিত হয়েছিল যে এটি প্রয়োজন ছিল, তখন তিনি ন্যাশনাল কনভেনশন অফ গসপেল কোয়ারস অ্যান্ড কোরাসস (এন. সি. জি. সি. সি) সহ-প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যা শিকাগোতে গসপেল গায়কদের প্রশিক্ষণের জন্য নিবেদিত একটি সংস্থা এবং পরের বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে। স্মিথ অবিলম্বে সেন্ট লুইস অধ্যায়টি প্রতিষ্ঠা করেন। 1931 সালে, স্মিথ অন্যান্য শহরে গান গাওয়ার আমন্ত্রণ গ্রহণ করতে শুরু করেন, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ভ্রমণকারী গির্জা এবং পুনরুজ্জীবনের 20 বছরের দৌড়ে পরিণত হয়। প্রাথমিকভাবে এই কাজগুলি তাঁর স্বামীর আয় বাড়ানোর উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল, যদিও এটি একটি ব্যক্তিগত ধর্মযুদ্ধে পরিণত হয়েছিল। এই সময়ের মধ্যে স্মিথের কণ্ঠস্বর একটি উচ্ছ্বসিত কন্ট্রাল্টোতে পরিণত হয়েছিল। তার সাথে বার্থা নামে একটি দত্তক কন্যা ছিল, তাদের দুজনের মধ্যে একটি বাদ্যযন্ত্রের সংযোগ ছিল যা তাদের ক্যারিশম্যাটিক পারফরম্যান্সে স্পষ্ট ছিল। স্মিথ আরও ন্যাশনাল ব্যাপটিস্ট কনভেনশনের শিক্ষা বিভাগ পরিচালনার জন্য তাঁর মেয়াদ শুরু করেছিলেন; একটি ভূমিকা যা 17 বছর স্থায়ী হয়েছিল। 1937 সালের ন্যাশনাল ব্যাপটিস্ট কনভেনশনে স্মিথ তাঁর প্রথম রচনা "ইফ ইউ জাস্ট কিপ স্টিল"-এর সূচনা করেন। এক বছর পরে, তিনি পবিত্র আত্মায় বাপ্তিস্ম নেওয়ার সময় গভীর আধ্যাত্মিক রূপান্তর অনুভব করেছিলেন, যার ফলে তিনি বিভিন্ন ভাষায় কথা বলতে শুরু করেছিলেন, যার ফলে তিনি চার্চ অফ গড অ্যাপোস্টলিকের সদস্য হয়েছিলেন। এই অভিজ্ঞতার কারণে স্মিথ তার জীবনযাত্রায় পরিবর্তন আনেন। তিনি পূর্বে যে ধর্মনিরপেক্ষ সঙ্গীত উপভোগ করতেন তা প্রত্যাখ্যান করে বলেছিলেন যে, কাউন্ট বেসি, বেসি স্মিথ এবং ক্যাব ক্যালোওয়ের মতো ব্লুজ এবং জ্যাজ শিল্পীরা তাঁর জন্য আর কোনও আবেদন রাখেন না। তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে ঈশ্বর তাঁকে পরিচর্যার জন্য ডাকছেন। তিনি সবসময় গৃহীত হননি। একাধিক গির্জা এবং যাজক তাঁর গাওয়ার শৈলীকে অপরিশোধিত বলে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তারা আরও অভিযোগ করেছিল যে, গান গাওয়ার সময় তিনি খুব বেশি নড়াচড়া করতেন এবং আধ্যাত্মিক বার্তা প্রদানকারী মহিলাদের তারা অপছন্দ করত। যাইহোক, একটি নতুন তীব্রতার সাথে, স্মিথ গান গাওয়ার জন্য আমন্ত্রিত হওয়ার আগে এবং কখনও কখনও গানের সময় সংক্ষিপ্ত ধর্মোপদেশ দিতে শুরু করেন। ধর্মীয় গানের পাশাপাশি প্রদত্ত কথ্য শব্দ আধ্যাত্মিক বার্তাগুলির মিশ্রণ প্রচারের গান-এবং-ধর্মোপদেশ শৈলী হিসাবে পরিচিত হয়ে ওঠে, যা স্মিথ গভীরভাবে করতে পারদর্শী ছিলেন। মণ্ডলীগুলি প্রায়শই মুগ্ধ হত; গসপেল গায়ক অ্যালেক্স ব্র্যাডফোর্ড তার প্রভাবকে একটি নোটের সাথে একটি বানান বুননের সাথে তুলনা করেছিলেন। অ্যান্থনি হেইলবুটের মতে, "যাঁরা তাঁর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, তাঁরা তাঁদের জীবনের গভীরতম অভিজ্ঞতাগুলিকে বিবেচনা করেন।" স্মিথের একটি অনুষ্ঠানের দর্শকদের মধ্যে মহিলারা তাঁর "দ্য লাইফবোট ইজ কামিং" গানটি শোনার পর তাঁর দিকে তাদের রুমাল এবং পার্স ছুঁড়ে মারেন। শ্রোতারা কাঁদতে কাঁদতে অন্যান্য গায়করা তাঁকে অনুসরণ করতে ভয় পেয়েছিলেন এবং চিৎকার করে পরবর্তী শিল্পীকে ডুবিয়ে দিয়েছিলেন। একটি নাটকীয় প্রতিভা উপস্থাপন করে, তিনি প্রায়শই একটি সিল্ক কেপ পরতেন যখন তিনি একটি গতিশীল উৎসাহে প্রচার করতেন এবং গান করতেন। স্মিথ ঘন্টার পর ঘন্টা দেরিতে তার নিজের ব্যস্ততায় পৌঁছাতে লজ্জা পাননি এবং দেখতে পান যে পুরো গির্জাটি পূর্ণ এবং অধীর আগ্রহে তার জন্য অপেক্ষা করছে। এই সময়ে তাঁর প্রভাব এবং তাঁর অভিনয়ের চাহিদা শীর্ষে ছিল। যাঁরা তাঁর সেবায় উপস্থিত ছিলেন, তাঁদের দ্বারা তিনি প্রশংসিত ও সম্মানিত হয়েছিলেন। একটি দীর্ঘ সফরের পর সেন্ট লুইসের ট্রেন স্টেশনে একটি দল নিয়ে আসা এবং ভিড়ের মুখোমুখি হওয়া তার জন্য অস্বাভাবিক কিছু ছিল না, পুলম্যান পোর্টাররা ট্রেন থেকে রাজকীয়ভাবে পা রাখার সময় মাথা নত করে। স্মিথ 1939 সালে এন. সি. জি. সি. সি-র সোলোইস্ট ব্যুরোর প্রধান হন, যেখানে তিনি নিজেকে একজন প্রতিভাবান শিক্ষাবিদ হিসাবে প্রমাণ করেন। "জেসাস লাভস মি" এবং "হোয়াট এ ফ্রেন্ড উই হ্যাভ ইন জেসাস"-এর মতো শিশুদের সাথে সম্পর্কিত সহজ রচনাগুলি ব্যবহার করে তিনি দেখিয়েছিলেন যে কীভাবে তাদের নাটকীয়, বিশ্বাসের শক্তিশালী বিবৃতি তৈরি করা যায়ঃ "আমি গায়কদের বলেছিলাম, এই শিশুদের গানগুলিতে হাসবেন না। জোর দিন, অর্থের উপর ধ্যান করুন। আমরাও শিশু, এবং আমাদের [ঈশ্বরের] খারাপ প্রয়োজন। আপনি সবচেয়ে সহজ বার্তাটি নিতে পারেন এবং আপনি যদি আপনার আত্মা থেকে গান করেন তবে আপনি বাড়িতে আঘাত করবেন। প্রাক্তন ছাত্রী মার্থা বাস গানের মহড়া দেওয়ার পাশাপাশি স্মরণ করেন, স্মিথের নির্দেশে কীভাবে গির্জায় প্রবেশ ও প্রস্থান করতে হয় এবং মণ্ডলীর সামনে কীভাবে কথা বলতে ও আচরণ করতে হয় তা নিয়ে আলোচনা করা হয়েছিল। স্মিথ মহালিয়া জ্যাকসন, ওয়ার্ড সিঙ্গার্স, রবার্টা মার্টিন সিঙ্গার্স, দ্য কারভানস এবং ইনেজ অ্যান্ড্রুজের মতো গসপেল সঙ্গীতের কিছু সফল গানের সাথে প্রশিক্ষিত বা অন্যথায় যুক্ত ছিলেন। রবার্টা মার্টিন স্মিথের "হোয়াট এ ফ্রেন্ড উই হ্যাভ ইন জিসাস"-এর বিন্যাসকে তার স্বাক্ষর গান হিসাবে ব্যবহার করেছিলেন, যেমনটি করেছিলেন দক্ষিণ-মধ্য লস অ্যাঞ্জেলেসের সেন্ট পল ব্যাপটিস্ট চার্চের জে আর্ল হাইনস, "গড বি উইথ ইউ"-এর সাথে। এডনা গ্যালমন কুক, মার্টল স্কট, গোল্ডিয়া হেইনস এবং "ব্রাদার" জো মে সহ বেশ কয়েকজন গায়ক স্মিথের কথা শোনার পরে গসপেল ব্লুজ গাওয়ার জন্য সরাসরি অনুপ্রাণিত হওয়ার কথা স্বীকার করেছেন। তাঁর সফরের সফরসঙ্গীদের মধ্যে তাঁর তত্ত্বাবধানে তরুণ গায়কেরা ছিলেন। তিনি তাদের "উইলি মে ফোর্ড স্মিথ স্পেশাল"-এ তাঁর সাথে পারফর্ম করার জন্য নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তাঁর গায়কদের যত্ন নেওয়ার মাধ্যমে তাঁর স্থায়ী "মা" উপাধি অর্জন করেছিলেনঃ "যখন আমরা শহরের বাইরে যেতাম, আমরা বাড়ি ফিরে না আসা পর্যন্ত আমি তাদের মা ছিলাম। যে কেউ দুর্দশায় থাকলে, মাদার স্মিথ সাহায্য করতে পারতেন, টাকা বা আমার পোশাকের কিছু অংশ দিতে পারতেন। তাঁর ভক্তি এবং বিশ্বাস যে ঈশ্বর তাঁকে ভ্রমণ এবং গানের মাধ্যমে মানুষের কাছে পরিচর্যা করার জন্য ডেকেছিলেন তা অটল ছিল, যদিও এটি তাঁর পরিবারের জীবনকে ব্যাহত করেছিল এবং তিনি নিজের সন্তানদের পিছনে রেখে গভীর দুঃখ অনুভব করেছিলেন। তিনি এত ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছিলেন যে প্রায় দশ বছর ধরে তিনি মাসে মাত্র এক সপ্তাহ বাড়িতে থাকতেন। 1930-এর দশকে শিশু প্রতিপালনের বেশিরভাগ অংশ আত্মীয়দের কাছে চলে যায়। এটি তার বিবাহের একটি সংবেদনশীল বিন্দুতে পরিণত হয়েছিল এবং তার প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানরা তাদের পরবর্তী জীবনে মিশ্র অনুভূতির সাথে স্মরণ করেছিল। এক পর্যায়ে, তার স্বামী, যিনি নিজে তাদের গির্জার একজন ধর্মপ্রাণ ডিকন, তাকে চলে যেতে নিষেধ করেছিলেন। এটি কার্যকর করার জন্য তিনি একবার তাকে ছেড়ে যাওয়ার পথে একটি ট্রেনে ধাওয়া করেছিলেন। তিনি একটি ব্যাগেজ লিফটে পড়ে গিয়ে নিজেকে আহত করেন, যা স্মিথ ঐশ্বরিক হস্তক্ষেপের প্রমাণ হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন। তার স্বামীও তাই করেছিলেন, কারণ তিনি তাকে আর বাধা দেওয়ার চেষ্টা বন্ধ করে দিয়েছিলেন। সারা জীবন ধরে, স্মিথ বেতন পাওয়ার অনুরোধ জানিয়ে তাঁর অভিনয়কে বাণিজ্যিকীকরণ করতে দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছিলেন। তিনি তাঁর পরিষেবার জন্য প্রস্তাব নিয়েছিলেন কিন্তু ক্ষতিপূরণ খুব কম ছিল, কখনও কখনও তাঁর ট্রেনের ভাড়া এবং থাকার ব্যবস্থা খুব কমই ছিল। কখনও কখনও তাকে বাড়ি ফেরার জন্য তার স্বামীর কাছে টাকা চাইতে হত, যা সে বাধ্য করত। তিনি একটি উচ্চ নোটে দশকটি শেষ করেছিলেন, তবে, 1949 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের হলিউড বোলে ইস্টার সানরাইজ কনসার্টে মাহালিয়া জ্যাকসনের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। পরবর্তী জীবন (1950-1994) গসপেল সঙ্গীত 1945 থেকে 1960 সালের মধ্যে তার "স্বর্ণযুগ" উপভোগ করেছিল, কিন্তু স্মিথের ভ্রমণ ধীর হয়ে যায় এবং 1950 সালে তার স্বামী জেমস মারা গেলে তিনি আরও স্থির হয়ে যান এবং তার সঙ্গী এবং কন্যা বার্থা ঘন ঘন ভ্রমণ করতে অক্ষম হন। অনেক গসপেল গানের দল এবং একক শিল্পী যাদের স্মিথ প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন তারা রেকর্ডিং কর্মজীবন অনুসরণ করেছিলেন, কেউ কেউ যথেষ্ট সাফল্য দেখেছিলেন। স্মিথ 1950 সালের দিকে তিনটি একক গান রেকর্ড করেছিলেন, কিন্তু বাণিজ্যিকতার প্রতি তাঁর বিদ্বেষের কারণে, তিনি একটি রেকর্ডিং কর্মজীবন প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং গির্জা, পুনরুজ্জীবন এবং রেডিওতে সরাসরি অনুষ্ঠান করতে পছন্দ করেছিলেন। তিনি বিশেষ করে ভাই জো মে-র উপর তাঁর প্রভাব স্বীকার করেছিলেন, যাঁর রেকর্ডিং তাঁর ব্যবস্থার আয়না ছিল, এবং সেগুলিকে নিজেকে রেকর্ড করার অপ্রয়োজনীয় কারণ হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন। তার গির্জা তাকে-বা কোনও মহিলাকে-মিম্বারটিতে কথা বলতে নিষেধ করেছে বলে জানানোর পরে, স্মিথ উপস্থিত হতে শুরু করেন এবং 1950-এর দশকে সেন্ট লুইসের লাইভলি স্টোন অ্যাপোস্টলিক চার্চে মন্ত্রী হিসাবে নিযুক্ত হন। 1980-এর দশক পর্যন্ত তিনি সেখানে গান গাইতে এবং প্রচার করতে থাকেন। গসপেলের বাইরে, স্মিথ 1972 সাল পর্যন্ত বেশিরভাগই অজানা ছিলেন যখন তিনি নিউপোর্ট জ্যাজ ফেস্টিভ্যালে পবিত্র সঙ্গীত গেয়ে উপস্থিত হন। এর ফলে তিনি রেডিও সিটি মিউজিক হলে ম্যারিয়ন উইলিয়ামস এবং জেসি ডিক্সনের সাথে একটি গসপেল কনসার্টে অংশ নেন। কনসার্টটির পর্যালোচনা করে, নিউইয়র্ক টাইমস স্মিথের রীতিকে একটি "ধর্মপ্রচারক গম্ভীরতা যা অপারেটিক মঞ্চের উপস্থিতির সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সাদৃশ্যপূর্ণ" হিসাবে বর্ণনা করেছে। পরের বছর, 67 বছর বয়সে, তিনি তার প্রথম অ্যালবাম, আই বিলিভ আই উইল রান অন, এবং 1975 সালে, তার দ্বিতীয় অ্যালবাম, গোয়িং অন উইথ দ্য স্পিরিট রেকর্ড করেন। স্মিথ 1982 সালে মুক্তিপ্রাপ্ত সমালোচকদের দ্বারা প্রশংসিত তথ্যচিত্র সে আমেন, সামবডি-র প্রাথমিক কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন, যেখানে তিনি সুসমাচার ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য তাঁর প্রচেষ্টা এবং প্রথম শুরু করার সময় তিনি যে বাধাগুলির মুখোমুখি হয়েছিলেন তা বর্ণনা করেছেন। চিত্রগ্রহণের সময় 77 বছর বয়সে স্মিথ তার পরিবারের সাথে তার রান্নাঘরে, 1981 সালের এন. সি. জি. সি. সি সভায় এবং চলচ্চিত্রের পরিচালক জর্জ নিয়েরেনবার্গ আয়োজিত একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি কনসার্টে গান করেন। তিনি একজন তরুণ জেল্লা জ্যাকসন প্রাইসকেও পরামর্শ দেন, যিনি ঈশ্বরের দ্বারা গান গাওয়ার আহ্বানের সময় তার পরিবারের সাথে বাড়িতে থাকার প্রয়োজনীয়তার সাথে পুনর্মিলন করতে তার অসুবিধা প্রকাশ করেন। পর্দার আড়ালে তার অনুচরকে গাইড করে স্মিথ জোর দিয়েছিলেন যে ছবিতে প্রাইসকে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। সে আমেন, সামবডি-তে স্মিথের চারটি গান সাউন্ডট্র্যাকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, যা 1983 সালে মুক্তি পায়। একই বছর, তিনি আই অ্যাম বাউন্ড ফর কানান ল্যান্ড শিরোনামে তাঁর চূড়ান্ত অ্যালবামটি প্রকাশ করেন, যা তাঁর কণ্ঠ দিয়ে অংশগ্রহণকারী দর্শকদের পরিবেষ্টিত শব্দগুলি ধারণ করার জন্য তাঁর একমাত্র অ্যালবাম। তিনি 1985 সাল পর্যন্ত সক্রিয় গান গেয়েছিলেন এবং নার্সিং হোমে গিয়েছিলেন। স্মিথের শেষ উপস্থিতির মধ্যে একটি ছিল 1986 সালে সেন্ট লুইসের ফক্স থিয়েটারে সে আমেন, সামবডি-তে প্রদর্শিত গায়কদের জন্য একটি পুনর্মিলন কনসার্টে। দুর্বল, হুইলচেয়ারে, এবং যথেষ্ট পাতলা, তিনি সবেমাত্র গান করতে সক্ষম হয়েছিলেন, তবে দর্শকদের মধ্যে একটি উত্তেজনাপূর্ণ আহ্বান এবং প্রতিক্রিয়া জাগিয়ে তুলেছিলেন। সেন্ট লুইস পোস্ট-ডিসপ্যাচ-এর সাংবাদিক হার্পার বার্নস যেমন পর্যবেক্ষণ করেছেন, "তিনি যখন কথা বলতে থাকেন, তখন তাঁর কথাগুলি আরও জোরে এবং শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং একটি সম্মোহনী মন্তব্যে পরিণত হয় এবং শ্রোতারা এমনভাবে সাড়া দিতে শুরু করে যেন শিয়ালের উঁচু প্যারাপেটগুলি একটি গির্জার দেয়াল।" 1988 সালে ন্যাশনাল এনডাউমেন্ট ফর দ্য আর্টস কর্তৃক "জীবন্ত ধন" হিসাবে ঘোষিত বারো জন লোকশিল্পীর মধ্যে স্মিথ ছিলেন, যখন তিনি আমেরিকান লোক ও ঐতিহ্যবাহী শিল্পীদের দেওয়া সর্বোচ্চ সম্মান জাতীয় ঐতিহ্য ফেলোশিপে ভূষিত হন। তিনি 5,000 মার্কিন ডলার অনুদান পেয়েছিলেন। পরের বছর, আই ড্রিম এ ওয়ার্ল্ডঃ পোর্ট্রেটস অফ ব্ল্যাক উইমেন হু চেঞ্জড আমেরিকা বইটিতে অন্তর্ভুক্ত 75 জন কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান মহিলার মধ্যে তিনি ছিলেন। তিনি 1994 সালে টাওয়ার ভিলেজ নার্সিং হোমে কনজেস্টিভ হার্ট ফেইলিউরের কারণে 89 বছর বয়সে মারা যান। 500 জনের একটি ভিড় লাইভলি স্টোন অ্যাপোস্টলিক চার্চে তাঁর জীবন উদযাপন করেছিল যেখানে তিনি 30 বছর ধরে প্রচার ও গান গেয়েছিলেন। সেন্ট লুইসের সেন্ট পিটারের কবরস্থানে তাঁকে সমাহিত করা হয়। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস দ্বারা "শতাব্দীর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গসপেল গায়ক" হিসাবে চিহ্নিত, স্মিথকে "গসপেল সঙ্গীতের জনক" টমাস এ ডরসির মতো একই শিরাতে একজন অগ্রগামী হিসাবে বিবেচনা করা হয়। যদিও ডর্সি 1,000 গসপেল গান লিখেছিলেন এবং গসপেল গায়কদলের জন্য মান নির্ধারণ করেছিলেন, স্মিথ গসপেল ব্লুজ-এর বৈশিষ্ট্যযুক্ত "প্রকাশ্যে আবেগপ্রবণ এবং আধ্যাত্মিকভাবে উচ্ছ্বসিত পারফরম্যান্স শৈলী" তৈরি করেছিলেন। তার উচ্ছ্বাসে, ডর্সি তাকে ব্লুজ গায়ক বেসি স্মিথের চেয়ে বেশি প্রতিভাবান বলে মনে করেছিলেন যদি তিনি ধর্মনিরপেক্ষ সংগীত রেকর্ড করার জন্য ডিজাইন করেছিলেন। উইলি মে ফোর্ড স্মিথ সঙ্গীতকে পেশা বা শখ হিসাবে বিবেচনা করার পরিবর্তে মূর্ত রূপ দিয়েছিলেন। ব্ল্যাক মিউজিক রিসার্চ জার্নালে উইলিয়াম ডারগান লিখেছেন, "উইলি মে ফোর্ড স্মিথের জন্য গান গাওয়া এমন একটি জগৎ যেখানে তিনি বাস করেন, জীবনের নিছক একটি পর্যায় নয় যা তিনি তুলে ধরেছেন এবং নামিয়ে রেখেছেন।" জীবনের শেষের দিকে তাঁর অভিনয় দেখে, সাংবাদিক হার্পার বার্নস স্মিথের "গর্ব ও নম্রতার উল্লেখযোগ্য, ক্যারিশম্যাটিক মিশ্রণ" পর্যবেক্ষণ করেছিলেন যা তাঁর নাটকীয় অভিনয় এবং তাঁর আজীবন দর্শনকে বাণিজ্যিকতা এবং ধার্মিকতার জন্য খ্যাতি প্রত্যাখ্যান করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। স্মিথ ছিলেন প্রজন্মের পর প্রজন্মের গসপেল গায়কদের অনুপ্রেরণা, কৃষ্ণাঙ্গ গীর্জাগুলিতে একজন শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব। মার্থা বাস স্মরণ করেছিলেন, "তার এত আনন্দ ছিল, এত সুন্দর ব্যক্তিত্ব ছিল। এটি সুন্দরভাবে জ্বলজ্বল করত। তিনি 'গিভ মি উইংস' নামে একটি গান গাইতেন এবং তিনি আমাদের মনে করিয়ে দিতেন যে আমরা ডানায় আছি। সে ছিল আসল, এটুকুই। আপনি যদি ভিতরে গান না করেন তবে আপনি বাইরে গান করতে পারবেন না। যাইহোক, গসপেল ব্লুজ কুলুঙ্গির বাইরে, সে আমেন, সামবডি প্রকাশের আগে পর্যন্ত তিনি তুলনামূলকভাবে অজানা ছিলেন, যখন মূলধারার মিডিয়া স্মিথের কণ্ঠস্বরের ক্ষমতা এবং শ্রোতার উপর তাদের প্রভাবগুলি পরিমাপ করার চেষ্টা করতে শুরু করে। ওয়াশিংটন পোস্টে রিচার্ড হ্যারিংটন স্মিথের ডেলিভারিকে "একটি মুক্ত, শারীরিক শৈলী হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন যা তালের উপর জোর দিয়েছিল এবং আধ্যাত্মিকতার চেয়ে জ্যাজ এবং ব্লুজ-এর কাছাকাছি বলে মনে হয়েছিল।" এবং সেন্ট লুই পোস্ট-ডিসপ্যাচ তাকে ব্যক্তিগতভাবে "এমন অবদানের জন্য কৃতিত্ব দিয়েছে যা গসপেল গানকে একটি শিল্প রূপে উন্নত করেছে"। স্মিথকে গান-ও-ধর্মোপদেশ প্রচারের পদ্ধতি তৈরি ও জনপ্রিয় করার জন্য দায়ী করে, ন্যাশনাল এনডাউমেন্ট ফর দ্য আর্টস তার প্রভাবকে "তার স্বতন্ত্র গানের শৈলীর জন্য দায়ী করে, যা গসপেলের ভাণ্ডারে দেশীয় গীর্জাগুলিতে একটি অল্পবয়সী মেয়ে হিসাবে শোনা কণ্ঠস্বরের প্রভাবের পরিসীমা নিয়ে আসে। তিনি তাঁর পছন্দের সরল স্তবগুলির সুরগুলি অলঙ্কৃত ও বাঁকিয়ে রেখেছিলেন। তিনি মহান মহলিয়া জ্যাকসনকে 'ফুল এবং পালক' বিকাশ করতে সহায়তা করেছিলেন যা তাঁর কণ্ঠস্বর শৈলীকে সজ্জিত করেছিল। সর্বোপরি, তিনি আবেগ থেকে গান গেয়েছিলেন, গর্জন থেকে শুরু করে ক্রনিং পর্যন্ত প্রতিটি কণ্ঠস্বরের প্রভাব ব্যবহার করে তার মুহূর্তের অনুভূতি প্রকাশ করেছিলেন। অনার্স ন্যাশনাল এনডাউমেন্ট অফ দ্য আর্টস ন্যাশনাল হেরিটেজ ফেলোশিপ, 1988 সালে সেন্ট লুইস ওয়াক অফ ফেমে ভূষিত, 1988 সালে ভূষিত হয়ঃ 6392 ডেলমার বুলেভার্ড ডিস্কোগ্রাফি সিঙ্গেলসে অবস্থিত তারকা "কল হিম"/"জিসাস ইজ দ্য নেম" গথাম জি 667, সিএ। 1950 "গোইন 'অন উইথ দ্য স্পিরিট"/"পাইলট, টেক মাই হ্যান্ড" সেক্রেড 6015, সিএ। 1950 "গিভ মি উইংস"/"হোয়াট ম্যানার অফ ম্যান" সিএ। 1950 অ্যালবাম আই বিলিভ আই 'ল রান অন, ন্যাশবোরো 7124,1973 গোয়িং অন উইথ দ্য স্পিরিট, ন্যাশবোরো 7148,1975 আই অ্যাম বাউন্ড ফর কানান ল্যান্ড, স্যাভয় রেকর্ডস 14739,1983 অন্যান্য উপস্থিতি সে আমেন, সামবডিঃ অরিজিনাল সাউন্ডট্র্যাক রেকর্ডিং এবং আরও, ডিআর্জি রেকর্ডস-এসবি2এল 12584,1983 মাদার স্মিথ অ্যান্ড হার চিলড্রেন, স্পিরিট ফিল 1010,1989 (মার্থা বাস, ব্রাদার জো মে এবং এডনা গ্যালমন কুকের সাথে) আরও দেখুন শার্লি সিজার স্যালি মার্টিন রেফারেন্স উদ্ধৃতি সূত্র ব্রোটন, ভিভ, ব্ল্যাক গসপেলঃ অ্যান ইলাস্ট্রেটেড হিস্ট্রি অফ দ্য গসপেল সাউন্ড, ব্ল্যানফোর্ড প্রেস, (1985)। হ্যারিস, মাইকেল ডব্লিউ. দ্য রাইজ অফ গসপেল ব্লুজঃ দ্য মিউজিক অফ টমাস অ্যান্ড্রু ডর্সি ইন দ্য আরবান চার্চ, অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস (1992) হেইলবুট, অ্যান্টনি, দ্য গসপেল সাউন্ডঃ গুড নিউজ অ্যান্ড ব্যাড টাইমস, প্রসেনিয়াম পাবলিশার্স, (1997)। মারোভিচ, রবার্ট এম., এ সিটি কলড হেভেনঃ শিকাগো অ্যান্ড দ্য বার্থ অফ গসপেল মিউজিক, ইউনিভার্সিটি অফ ইলিনয় প্রেস, (2005)। আরও পড়ুন বোয়ার, হোরেস, হাউ সুইট দ্য সাউন্ডঃ দ্য গোল্ডেন এজ অফ গসপেল (1995)। এলিয়ট এবং ক্লার্ক। ল্যানকার, ব্রায়ান, আই ড্রিম এ ওয়ার্ল্ডঃ পোর্ট্রেটস অফ ব্ল্যাক উইমেন হু চেঞ্জড আমেরিকা, স্টুয়ার্ট, তাবোরি, অ্যান্ড চ্যাং (1989) এক্সটার্নাল লিঙ্কস ন্যাশনাল কনভেনশন অফ গসপেল কোয়ারস অ্যান্ড কোরাস 1904 জন্ম 1994 মৃত্যু 20শ শতাব্দীর আমেরিকান গায়ক 20শ শতাব্দীর আমেরিকান মহিলা গায়ক 20শ শতাব্দীর আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলা গায়ক মিসিসিপি থেকে গায়ক রোলিং ফর্ক, মিসিসিপি স্যাভয় রেকর্ডসের শিল্পীরা মিসিসিপি থেকে ব্যাপটিস্ট আমেরিকান পেন্টিকোস্টালস আমেরিকান সঙ্গীত শিক্ষাবিদ জাতীয় ঐতিহ্য ফেলোশিপ বিজয়ী আমেরিকান মহিলা সঙ্গীত শিক্ষাবিদ 20শ শতাব্দীর ব্যাপটিস্ট