Dixon Denham
ডিক্সন ডেনহাম (1 জানুয়ারী 17869 জুন 1828) একজন ইংরেজ সৈনিক, পশ্চিম মধ্য আফ্রিকার অভিযাত্রী এবং শেষ পর্যন্ত সিয়েরা লিওনের গভর্নর ছিলেন। প্রাথমিক জীবন ডিক্সন ডেনহ্যাম 1786 সালের নববর্ষের দিনে লন্ডনের ফ্লিট স্ট্রিটের স্যালিসবারি স্কোয়ারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, জেমস ডেনহ্যাম, একজন হ্যাবারডাসার এবং তাঁর স্ত্রী এলেনোর, নী সাইমন্ডসের পুত্র। তাদের তিন ছেলের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ, ডেনহাম 1794 থেকে 1800 সাল পর্যন্ত মার্চেন্ট টেলরস স্কুলে পড়াশোনা করেন; চলে যাওয়ার পর তিনি একজন আইনজীবীর সাথে যুক্ত হন, কিন্তু 1811 সালে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। সামরিক কর্মজীবন প্রাথমিকভাবে 23তম রয়্যাল ওয়েলচ ফুসিলিয়ার্সে এবং পরে 54তম ফুট-এ, ডেনহাম পর্তুগাল, স্পেন, ফ্রান্স এবং বেলজিয়ামের অভিযানে ওয়াটারলু পদক লাভ করেন। ডেনহামকে একজন সাহসী সৈনিক হিসাবে বিবেচনা করা হত, যিনি তুলুজের যুদ্ধে তাঁর আহত সেনাপতিকে লাইন অফ ফায়ার থেকে বের করে এনেছিলেন এবং ডিউক অফ ওয়েলিংটনের ঘনিষ্ঠ পরিচিত হয়ে উঠেছিলেন, যার সাথে তিনি নিয়মিত যোগাযোগ করতেন। শত্রুতার শেষে, লেফটেন্যান্ট ডেনহাম ক্যাম্ব্রেতে এবং প্যারিস দখলের সাথে দায়িত্ব পালন করেন। 1818 সালে অর্ধেক বেতনে তিনি ফ্রান্স ও ইতালি ভ্রমণ করেন। 1819 সালে ডেনহাম রয়্যাল মিলিটারি কলেজের সিনিয়র বিভাগে স্টাফ অফিসার হওয়ার উদ্দেশ্যে ছাত্র হিসাবে স্যান্ডহার্স্টের রয়্যাল মিলিটারি কলেজে প্রবেশ করেন। তিনি কলেজের কমান্ড্যান্ট স্যার হাওয়ার্ড ডগলাসের অনুকূল দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন, কিন্তু খুব বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলেন; 'তিনি এমন একজন মানুষ ছিলেন যাঁর অবশ্যই অ্যাডভেঞ্চার থাকতে হবে বা তিনি নষ্ট হয়ে যাবেন', একজন বন্ধু লিখেছিলেন। হায়, সেও ছিল কর্তৃত্বপরায়ণ, অনিরাপদ, ঈর্ষাপরায়ণ এবং একটি নিম্নমানের ধারার অধিকারী। বোর্নু মিশন ডেনহাম আফ্রিকা থেকে লন্ডনে ফিরে আসার সময় অভিযাত্রী ক্যাপ্টেন জর্জ লিয়নের সাথে দেখা করেছিল এবং পশ্চিম আফ্রিকার রাজ্যগুলির সাথে বাণিজ্য সংযোগ স্থাপনের জন্য ব্রিটিশ সরকারের দ্বিতীয় মিশনে যোগ দিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়েছিল। সম্ভবত তাঁর প্রভাবশালী পরিচিতদের কারণে, ডেনহ্যামের ইচ্ছা মঞ্জুর করা হয়েছিল এবং, এখন মেজর পদে উন্নীত হয়ে, 1821 সালের শরৎকালে লর্ড বাথার্স্ট তাঁকে মিশনের অন্যান্য সদস্য ডঃ ওয়াল্টার অডনি এবং লেফটেন্যান্ট হিউ ক্ল্যাপার্টনের সাথে যোগ দেওয়ার জন্য পাঠান, 19 নভেম্বর স্কুনার এক্সপ্রেসে ত্রিপোলিতে পৌঁছান। ডেনহাম তার সাথে ঔপনিবেশিক কার্যালয় থেকে নির্দেশাবলী নিয়ে এসেছিলেন যে ওডনি-কে ভাইস-কনসাল হিসাবে বোর্নুতে থাকা উচিত, অন্যদিকে ডেনহাম এবং ক্ল্যাপার্টনকে 'মূলত নাইজারের গতিপথ খুঁজে বের করার এবং এর অনুপ্রেরণা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে বোর্নু-র দক্ষিণ ও পূর্ব দিকে দেশটি অন্বেষণ করতে হবে'। অজানা কারণে, ডেনহামকে ত্রিপোলিতে আটক করা হয় এবং 1822 সালের 23শে ফেব্রুয়ারি তাকে ছাড়াই মিশনটি ফেজানের মুরজুকের দিকে অগ্রসর হয়। ডেনহাম অবশেষে 5ই মার্চ 210 জন অশ্বারোহী আরব উপজাতির লোকের সহচর নিয়ে ত্রিপোলি ছেড়ে চলে যায়, মুরজুকে পৌঁছলে তার দুই স্বদেশীকে দেখতে পায় যে তার অবস্থা খারাপ, ক্ল্যাপারটন আগুতে অসুস্থ এবং ওডনি তীব্র সর্দি-কাশিতে ভুগছে। অধিকন্তু, তিনি আবিষ্কার করেন যে স্থানীয় বে একটি দাস-আক্রমণ অভিযানে অনুপস্থিত থাকাকালীন ফেজান থেকে তাদের প্রস্থান নিষিদ্ধ করেছিল, যা মিশনের উট অপসারণের মাধ্যমে জারি করা একটি বিধিনিষেধ। ডেনহাম শীঘ্রই ত্রিপোলিতে ফিরে আসেন, আরও তহবিল চাইতে এবং বাশো, ইউসুফ কারামানলিকে বোঝাতে, বোর্নু পর্যন্ত দক্ষিণে যাত্রার সময় মিশনকে রক্ষা করার জন্য প্রয়োজনীয় সহচর সরবরাহ করতে। 1822 খ্রিষ্টাব্দের 13ই জুন তিনি ত্রিপোলিতে ফিরে আসেন এবং মিশন থেকে তাঁর প্রস্থান ছিল শোকহীন। তিনি ইতিমধ্যেই নিজেকে অপ্রিয় করে তুলেছিলেন, যার ফলে ক্ল্যাপারটন স্যার জন ব্যারোকে লিখেছিলেনঃ 'তাঁর অনুপস্থিতি মিশনের জন্য কোনও ক্ষতি হবে না, এবং তাঁর দেশের জন্য একটি সঞ্চয় হবে, কারণ মেজর ডেনহ্যাম তাঁর সপ্তক পড়তে পারতেন না, স্বর্গে কোনও তারা জানতেন না এবং সূর্যের উচ্চতা নিতে পারতেন না'। ডেনহ্যামের মনে হয়েছিল মুরজুকের বে-এর মতো বাশও অস্পষ্ট। ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি লর্ড বাথার্স্টের কাছে পরিস্থিতি জানাতে এবং পদোন্নতি চাইতে লন্ডনে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে তিনি অভিযানের কমান্ডিং অফিসার হিসাবে ফিরে আসতে পারেন। মার্সেইয়ের উদ্দেশ্যে যাওয়া একটি জাহাজে চড়ে তিনি বাশার লেফটেন্যান্টদের তাঁর সরকারের অসন্তোষ সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন যখন তারা বাশার 'দ্বৈততা' সম্পর্কে জানতে পেরেছিল। যথাযথভাবে আতঙ্কিত হয়ে, বাশো তাকে চিঠি লিখে প্রস্তাব দেয় যে, বোর্নু যাওয়ার জন্য একজন ধনী ব্যবসায়ীর 300 জনের সহচরকে, তার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য 10,000 ডলারের বিনিময়ে, মিশনটি রক্ষা করতে রাজি করানো যেতে পারে। মার্সেইসে কোয়ারান্টিনে থাকাকালীন ডেনহাম চিঠিটি পেয়েছিলেন। তখনও খুব রেগে গিয়ে তিনি বাথার্স্টকে ওডনির অযোগ্যতার অভিযোগ জানিয়ে একটি অযৌক্তিক চিঠি পাঠিয়েছিলেন। মিসেলটি লন্ডনে ভালভাবে গ্রহণ করা হয়নি এবং ডেনহাম ত্রিপোলিতে ফিরে আসার সময় তার জন্য অপেক্ষা করা একটি চিঠি পেয়েছিলেন, যেখানে তাকে কূটনীতির অভাবের জন্য তিরস্কার করা হয়েছিল, যদিও তিনি যে হতাশা সহ্য করেছিলেন তা স্বীকার করেছিলেন। ডেনহামের আচরণের খবর মুরজুকে তার স্বদেশীদের স্তব্ধ করে দিয়েছিল। ওডনি ডেনহ্যাম সম্পর্কে ত্রিপোলির ব্রিটিশ কনসাল হ্যানমার ওয়ারিংটনের কাছে একটি তিক্ত চিঠি লিখেছিলেন, যেখানে ডেনহ্যামকে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সাপের সাথে তুলনা করা হয়েছিল। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আস্থা ভঙ্গ করে ওয়ারিংটন ডেনহামকে চিঠিটি দেখান, যার ফলে মিশন দলের মধ্যে সম্পর্ক আরও তিক্ত হয়ে ওঠে। 1822 খ্রিষ্টাব্দের সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, ডেনহাম বণিক এবং প্রতিশ্রুত সহচরদের সাথে মুরজুকে ফিরে যাচ্ছিলেন। অভিযানের নেতৃত্ব সম্পর্কিত কোনও সরকারী নির্দেশের অভাবে বিষয়গুলি আরও জটিল হয়ে উঠেছে তা স্বীকার করে ঔপনিবেশিক অফিস লিখেছিল যে ক্ল্যাপার্টনের উচিত ডেনহ্যামের নয়, অডনির সহযোগী হওয়া উচিত। মিশনটি, এখন চারজন ব্রিটিশ (হিলম্যান, ছুতোর মিস্ত্রি সহ), পাঁচজন চাকর এবং চারজন উট চালকের সমন্বয়ে গঠিত, অবশেষে 1822 সালের 19শে নভেম্বর মুরজুক থেকে বোর্নু রওনা হয়। ক্ল্যাপারটন এবং অডনি অসুস্থ ছিলেন, জ্বরে আক্রান্ত হয়ে মারা গিয়েছিলেন এবং সাহারা জুড়ে দক্ষিণে যাওয়ার পথে সকলেই ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিলেন, রাস্তাটি তৃষ্ণায় মারা যাওয়া ক্রীতদাসদের কঙ্কালের অবশিষ্টাংশ দিয়ে আবৃত ছিল। মিশনটি 1823 সালের 4ঠা ফেব্রুয়ারি চাদ হ্রদের উত্তর তীরে পৌঁছায়, ব্রিটিশরা হ্রদটি দেখার জন্য প্রথম সাদা পুরুষ হয়ে ওঠে; দলটি পশ্চিম দিকে চলতে থাকে, 17ই ফেব্রুয়ারি বোর্নু সাম্রাজ্যের (বর্তমানে কুকাওয়া, নাইজেরিয়া) কুকায় পৌঁছায়। কুকার দিক থেকে ওডনি এবং ক্ল্যাপার্টনের ইচ্ছার বিরুদ্ধে ডেনহাম বোর্নু-র দক্ষিণে মন্দারা পর্বতমালায় একটি ক্রীতদাস-আক্রমণ অভিযানের সাথে গিয়েছিলেন। আক্রমণকারীরা পরাজিত হয় এবং ডেনহাম খুব কমই তার জীবন নিয়ে পালিয়ে যায়। এই সময়ের মধ্যে, ক্ল্যাপার্টন এবং ডেনহ্যামের মধ্যে একটি গভীর বিদ্বেষ তৈরি হয়েছিল, ডেনহাম গোপনে ক্ল্যাপার্টনের এক আরব চাকরের সাথে সমকামী সম্পর্ক থাকার বিষয়ে বিদ্বেষপূর্ণ প্রতিবেদন বাড়িতে পাঠিয়েছিলেন। ক্ল্যাপারটন কর্তৃক চুরির জন্য বরখাস্ত হওয়া একজন অসন্তুষ্ট কর্মচারীর গুজবের উপর ভিত্তি করে অভিযোগটি প্রায় নিশ্চিতভাবেই ভিত্তিহীন ছিল এবং ডেনহাম পরে এটি প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন কিন্তু ক্ল্যাপারটনকে না বলে তিনি তা করেছিলেন, যার ফলে ইতিহাসবিদ বোভিল পর্যবেক্ষণ করেছিলেন যে 'ভৌগোলিক আবিষ্কারের সমস্ত চেকার্ড (সিক) ইতিহাসে এটি স্মরণ করা কঠিন রয়ে গেছে. ডিক্সন ডেনহ্যামের চেয়ে আরও ঘৃণ্য মানুষ'। দলের নেতৃত্ব নিয়ে আবার দ্বন্দ্বের পর, আউডনি এবং ক্ল্যাপারটন 1823 সালের ডিসেম্বরে হাউসা রাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা হন, যখন ডেনহাম চাদ হ্রদের পশ্চিম, দক্ষিণ এবং দক্ষিণ-পূর্ব উপকূল এবং ওয়াউব, লোগোন এবং শারি নদীর নিম্ন গতিপথগুলি অন্বেষণ করার জন্য পিছনে থেকে যান। সেখানে যুদ্ধরত উপজাতিদের কারণে তিনি পূর্ব উপকূল জরিপ করতে পারেননি, তবে তা সত্ত্বেও সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণ করেছিলেন যে চাদ হ্রদ নাইজারের উৎস নয়, যেমনটি ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয়েছিল। ডেনহামকে সহায়তা করার জন্য মাল্টা থেকে পাঠানো 21 বছর বয়সী আর্নেস্ট টুলে তার সমীক্ষায় সংক্ষিপ্তভাবে সহায়তা করেছিলেন। তবে ত্রিপোলি থেকে কঠিন মরুভূমি পার হওয়ার কারণে ইতিমধ্যেই দুর্বল হয়ে পড়া টুল শীঘ্রই জ্বরে মারা যান এবং ডেনহ্যাম তাকে হ্রদের তীরে কবর দেন। ডেনহাম কুকায় ফিরে আসেন, যেখানে তিনি ওয়ারিংটনের আশ্রিত জন টাইরউইটের সাথে দেখা করেন, যাকে সেখানে ভাইস-কনসাল হিসাবে কাজ করার জন্য পাঠানো হয়েছিল। ডেনহাম তার সাথে টিরউইটকে চাদ হ্রদের দক্ষিণ প্রান্তে একটি ভ্রমণে নিয়ে যান। এই জুটি যখন কুকায় ফিরে আসে, ডেনহ্যাম সেখানে ক্ল্যাপার্টনকে খুঁজে পায়, কিন্তু সবটাই চেনা যায় না। 1824 খ্রিষ্টাব্দের জানুয়ারিতে উডনি মুরমুরে মারা যান, কিন্তু ক্ল্যাপারটন কানো এবং সোকোটোতে অবিরত ছিলেন; সুলতান মুহম্মদ বেলো তাঁকে আর চালিয়ে যেতে নিষেধ করেছিলেন, তাঁর ফিরে আসা ছাড়া আর কোনও উপায় ছিল না। 1824 খ্রিষ্টাব্দের 14ই সেপ্টেম্বর এই জুটি এবং ছুতোর হিলম্যান 133 দিনের যাত্রাপথে একে অপরের সঙ্গে একটি শব্দও না বলে ত্রিপোলির উদ্দেশ্যে রওনা দেন। টাইরউইট কুকায় থাকার এবং তার দায়িত্ব পালন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এমন একটি সিদ্ধান্ত যা জ্বর, মদ্যপান এবং একাকীত্বের শিকার হওয়ার মাত্র কয়েক মাস পরে তার জীবন কেড়ে নিয়েছিল। ডেনহাম এবং ক্ল্যাপারটন ইংল্যান্ডে ফিরে আসেন এবং 1825 সালের 1লা জুন নায়কদের অভ্যর্থনা জানান। তাদের ফিরে আসার তিন মাসের মধ্যে, ক্ল্যাপারটন পশ্চিম আফ্রিকায় আরেকটি অভিযানে রওনা দিয়েছিলেন, এবার সমুদ্রপথে ভ্রমণ করে, ডেনহামকে তাদের কৃতিত্বের কথা লিখতে ছেড়ে দিয়েছিলেন যেখানে তিনি নিজের ভূমিকাকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন এবং দ্বন্দ্বের ভয় ছাড়াই ক্ল্যাপারটন এবং অডনির অবদানকে কমিয়ে দিয়েছিলেন। ডেনহাম লন্ডনের হ্যানোভার স্কয়ারের 18 জর্জ স্ট্রিটে বসবাস শুরু করেন। তিনি রয়্যাল সোসাইটির ফেলো নির্বাচিত হন এবং সেই বছরের ডিসেম্বরে লেফটেন্যান্ট-কর্নেল পদে উন্নীত হয়ে তিনি ব্রিটিশ নৌবাহিনীর স্কোয়াড্রন দ্বারা উদ্ধারকৃত ক্রীতদাসদের পুনর্বাসনের অভিযোগে মুক্ত আফ্রিকানদের সুপারিনটেনডেন্ট হিসাবে সিয়েরা লিওনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন এবং ফ্রিটাউনে অবতরণ করেন। ডেনহাম কয়েক মাস ধরে ফ্রিটাউনের আশেপাশের এলাকা জরিপ করে এবং বছরের শেষের দিকে ফার্নান্দো পো পরিদর্শন শুরু করে, যেখানে ব্রিটিশরা তাদের দাসত্ব বিরোধী টহলের জন্য ঘাঁটিগুলি ইজারা দেয়। সেখানেই তিনি রিচার্ড ল্যান্ডারের কাছ থেকে সোকোটোর ক্ল্যাপার্টনের মৃত্যুর খবর পেয়েছিলেন, যা তিনি যথাযথভাবে লন্ডনে পাঠিয়েছিলেন। 1828 সালের মে মাসে ডেনহাম ফ্রিটাউনে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি সিয়েরা লিওনের উপনিবেশের লেফটেন্যান্ট-গভর্নর নিযুক্ত করার রাজকীয় পরোয়ানা পেয়েছিলেন, স্যার নিল ক্যাম্পবেলের স্থলাভিষিক্ত হন যিনি সেখানে অফিসে মারা গিয়েছিলেন। মাত্র পাঁচ সপ্তাহ সিয়েরা লিওনকে চিকিৎসা করানোর পর, ডেনহাম 1828 সালের 9ই জুন 42 বছর বয়সে ফ্রিটাউনে 'আফ্রিকান জ্বর' (সম্ভবত ম্যালেরিয়া)-তে মারা যান। উপনিবেশের চতুর্থ গভর্নর যিনি সেই 'মহামারীজনিত জলবায়ুতে' অনেক বছরের মধ্যে মারা যান, তিনি তাঁর ভাই জন চার্লসের কয়েক হাজার পাউন্ডের কারণে মারা যান। ডেনহামকে 15ই জুন শহরের সার্কুলার রোড কবরস্থানে দাফন করা হয়। ব্যক্তিগত জীবন ডেনহাম উপদ্বীপীয় যুদ্ধে দায়িত্ব পালন করার সময় লিসবনে একজন বিধবা হ্যারিয়েট হকিন্সকে বিয়ে করেছিলেন। 1815 খ্রিষ্টাব্দের 20শে ফেব্রুয়ারি লন্ডনের সেন্ট পলস, কোভেন্ট গার্ডেনে এই বিবাহ সম্পন্ন হয়, কিন্তু তাঁর স্ত্রী বা কোনও সন্তানের আর কোনও নথি অবশিষ্ট নেই। সাহিত্যে ডেনহ্যামের কৃতিত্বগুলি জুল ভার্ন-এর ফাইভ উইকস ইন এ বেলুন, অধ্যায় 30-এ সংক্ষেপে উল্লেখ করা হয়েছেঃ 'আমার প্রিয় বন্ধু, আমরা এখন মেজর ডেনহ্যামের পথে রয়েছি। মোস্ফেইয়ার এই শহরেই মন্দারার সুলতান তাঁকে স্বাগত জানান; তিনি বোর্নু দেশ ত্যাগ করেছিলেন; তিনি ফেলাতাদের বিরুদ্ধে অভিযানে শেখের সাথে ছিলেন; তিনি শহরের উপর আক্রমণে সহায়তা করেছিলেন, যা কেবল তীর দিয়ে আরবদের বুলেটকে সাহসিকতার সাথে প্রতিহত করেছিল এবং শেখের সৈন্যদের উড়িয়ে দিয়েছিল। এ সবই ছিল হত্যা, অভিযান ও লুটপাটের অজুহাত। মেজরকে সম্পূর্ণরূপে লুঠ করা হয়েছিল এবং ছিঁড়ে ফেলা হয়েছিল, এবং এটি যদি তার ঘোড়ার জন্য না হত, যার পেটের নীচে সে একজন ভারতীয় আরোহী দক্ষতার সাথে আঁকড়ে ধরেছিল এবং তার বর্বর অনুসারীদের কাছ থেকে মাথা লম্বা লাফিয়ে উঠেছিল, তবে সে কখনই বোরনুর রাজধানী কৌকায় ফিরে যেতে পারত না। 'কে ছিলেন এই মেজর ডেনহাম?' একজন নির্ভীক ইংরেজ, যিনি 1822 থেকে 1824 সালের মধ্যে ক্যাপ্টেন ক্ল্যাপারটন এবং ডাঃ অডনির সাথে বোর্নু দেশে একটি অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। মার্চ মাসে তারা ত্রিপোলি থেকে যাত্রা শুরু করে, ফেজ-এর রাজধানী মুরজুকে পৌঁছায় এবং যে পথ অনুসরণ করে ডঃ বার্থ পরবর্তী সময়ে ইউরোপে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, সেই পথ অনুসরণ করে তারা 1823 সালের 16ই ফেব্রুয়ারি চাদ হ্রদের কাছে কৌকায় পৌঁছায়। ডেনহাম বোর্নু, মন্দারা এবং হ্রদের পূর্ব তীরে বেশ কয়েকটি অনুসন্ধান করেছিলেন। উপ-সাহারান পাখি ডেনহ্যামের বাস্টার্ড (নিওটিস ডেনহামি) ডেনহ্যামের নামে নামকরণ করা হয়েছে। তথ্যসূত্র 1786 জন্ম 1828 মৃত্যু রয়্যাল মিলিটারি কলেজের স্নাতক, লন্ডনের স্যান্ডহার্স্ট সামরিক কর্মী মার্চেন্ট টেলরস স্কুলে শিক্ষিত মানুষ, নর্থউড ইংরেজ অভিযাত্রী আফ্রিকার ব্রিটিশ অভিযাত্রী 19 শতকের অভিযাত্রী সিয়েরা লিওনের রয়্যাল সোসাইটির ফেলো লন্ডন শহরের মানুষ