Stands a Shadow
কর্নেল বুকানন রচিত হার্ট অফ দ্য ওয়ার্ল্ড সিরিজের দ্বিতীয় বই হল স্ট্যান্ডস এ শ্যাডো। গল্পটি যেখানে প্রথম বইটি শেষ হয়েছিল সেখান থেকেই শুরু হয়। অ্যাশ ল্যানস্ট্রাডার রাজধানী কিউস-এ রয়েছে, ম্যানিয়ান হার্টল্যান্ড ম্যাট্রিয়ার্ক-শাশীনকে হত্যা করার জন্য তার ব্যক্তিগত প্রতিহিংসা অনুসরণ করে হুইস্পার্সের মন্দিরটি বের করে দেয়। "ডিপ্লোম্যাট" চেও কিউ 'ওসে রয়েছে। রোশুনদের উপর সফল আক্রমণের পর তিনি নিজের বিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছেন। সাশীন তাকে তার ব্যক্তিগত কূটনীতিক করে তুলেছে এবং তাকে লুসিয়ানের মাথা দেখিয়েছে যা রয়্যাল মিল্কের একটি জারের মধ্যে নিমজ্জিত করে জীবিত রাখা হয়েছে যা তাকে রয়্যাল মিল্কের প্রথম স্বাদ দিয়েছে যা একটি শক্তিশালী মাদকদ্রব্য। অ্যাশ একটি ক্রসবো দিয়ে একটি শোভাযাত্রার সময় সাশীনকে হত্যা করার চেষ্টা করে কিন্তু সে কাচের দ্বারা বেষ্টিত থাকায় তা করে না, যা অ্যাশ সন্দেহ করে যে যথেষ্ট শক্তিশালী যে শুধুমাত্র বিস্ফোরকগুলি এটি ভেঙে দিতে পারে। সে তাকে অনুসরণ করে যতক্ষণ না সে একটি জাহাজে চড়ে এবং অনেক চিন্তা করার পরে সে জলে ডুব দিয়ে তাকে অনুসরণ করে। চে-এর সঙ্গে গুয়ানের দেখা হয়, যিনি খোসের দিকে এগিয়ে যাওয়া নৌবহরের ফ্ল্যাগশিপের পুরোহিত। গুয়ান এবং তার বোন সোয়ান শশীনের ভ্রমণ সফরসঙ্গীদের অংশ। অ্যাশ কোথায় যাচ্ছে তা না জেনে রাতে খাবার এবং জল চুরি করে জীবিত থাকা একটি জাহাজের বিলজে লুকিয়ে আছে। জেনারেল রোমানো মাতাল অবস্থায় তার ছেলেকে অপবাদ দেওয়ার প্রতিশোধ নিতে তার প্রেমিকের উদাহরণ তৈরি করার জন্য সাশীন চে-কে একটি কূটনৈতিক কাজ অর্পণ করেন। দলটি লাগোস দ্বীপে পৌঁছায়, যার পুরো জনসংখ্যাকে মাতৃত্বের আদেশে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। বন্দরের (চির) কাছে আনুষ্ঠানিকতার যত্ন নেওয়ার সময় জেনারেল চে তার ঘরে যায় এবং তার প্রেমিককে (টোপো) শ্বাসরোধ করে এবং তার দেহটি ওয়াটার হিটারে জমা করে দেয় যখন সে বুঝতে পারে যে টোপো এখনও বেঁচে আছে এবং তাকে জীবিত সিদ্ধ করা হচ্ছে তখন সে তাকে সেখানে ছেড়ে চলে যায়। ক্রুদ্ধ জেনারেল রোমানো শশীনের মৃত ছেলেকে তার মুখে অপমান করে। তার উপদেষ্টারা তাকে শাস্তি না দিতে (তাকে হত্যা) রাজি করান। অ্যাশ জাহাজটি ঝড়ে ডুবে যায় এবং সে একটি সৈকতে ধুয়ে যায়। সে নিজেকে এমন একটি আগুনের দিকে টেনে নিয়ে যায় যা সে দেখে এবং বেরিয়ে যাওয়ার আগে কয়েকজন নাবিককে ভয় দেখিয়ে একদল মহিলাকে আক্রমণ করতে বাধ্য করে। কার্ল, লাগোস দ্বীপের একজন বেঁচে যাওয়া ব্যক্তি, যিনি বার-খোসে পতিতা হিসাবে কাজ করেন, একজন চিকিৎসক হিসাবে সেনাবাহিনীতে নিজেকে তালিকাভুক্ত করেন। জেনারেল ক্রিড অফ খোসের নির্দেশে সমস্ত দোষী সাব্যস্ত বন্দী এবং যারা দায়িত্ব পালনের জন্য খুব অযোগ্য বলে মনে করা হয় তাদের সেনাবাহিনীতে তালিকাভুক্ত করা হয়। তাঁদের মধ্যে একজন হলেন বুল, যিনি আগে তাঁর উচ্চপদস্থ আধিকারিককে লাঞ্ছিত করার জন্য সেনাবাহিনী থেকে অব্যাহতি পেয়েছিলেন। পরে তিনি পিট-ফাইটার হয়ে ওঠেন। তাকে চতুর্থ সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে শেষ সফল আক্রমণের নেতৃত্বদানকারী একজন সেনাপতি অ্যাড্রিয়ানোসের রক্তে ভিজে থাকতে দেখা যায়। অ্যাশ উপপত্নী চিয়ার এবং সেনাবাহিনী অনুসরণকারী পতিতা মহিলাদের দলের দেহরক্ষী হতে রাজি হয়। অ্যাশ রাতে লুকিয়ে যায় এবং মাট্রিয়ার্কের তাঁবুতে যায় যা কঠোরভাবে সুরক্ষিত। সে একজন প্রহরীকে হত্যা করে এবং তার জামাকাপড় চুরি করে তার তাঁবুতে যায় এবং প্রায় ঘেরের কাছে পৌঁছয়। ভিতরে সাশীন এবং তার অভ্যন্তরীণ বৃত্ত সেনাবাহিনীতে অবতরণের উদযাপনে মাদকদ্রব্য এবং ক্রীতদাসদের সাথে গণ্ডগোল করছে, চে উপস্থিত থাকলেও সে অংশ নিচ্ছে না। পরের দিন সকালে সৈন্যরা সেই ব্যক্তিকে খুঁজছে যে রক্ষীকে হত্যা করেছে, প্রশ্ন করে অ্যাশ কিন্তু উপপত্নী চিয়ার তাকে ঢেকে দেয়। তার প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করার পর সে তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে। সাশীন আলারামকে জেনারেল ক্রিডে তার রাষ্ট্রদূত হিসাবে পাঠায়। তিনি ধর্মের কাছে আত্মসমর্পণের শর্তগুলি এই হুমকির সাথে রেখেছেন যে তিনি যদি প্রত্যাখ্যান করেন তবে খোসের প্রতিটি ব্যক্তিকে হত্যা করা হবে এবং তাকে মান-এর একটি অলঙ্কৃত আনুষ্ঠানিক ছুরিও দেওয়া হবে যার উদ্দেশ্য একবার নিজের জীবন নেওয়া। ক্রিড রাতে মান সেনাবাহিনীকে আক্রমণ করে প্রথমে তারা ভাল অগ্রগতি করে কিন্তু পরে ভারী ক্ষতি করে থামিয়ে দেওয়া হয়। বিভ্রান্তিতে অ্যাশ শশীনের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করে, চে বিভ্রান্তিতে শশীনকে গুলি করে এবং অ্যাশ তার কাছে প্রায় পৌঁছানোর পরে ভেঙে পড়ে। চে অ্যাশকে ধরে ফেলে এবং তারা পালিয়ে যায়। সাশীন এখনও বেঁচে আছে কিন্তু খুব কমই। খোস সেনাবাহিনী টুমে শহরে পৌঁছায়, তারা সেতুটি ধ্বংস করে পশ্চাদপসরণের পরিকল্পনা করে। অ্যাশ, চে এবং কার্লও এই শহরে রয়েছে। অ্যাশ যখন সুস্থ হয়ে উঠছে তখন চে কার্লের সাথে দেখা করে এবং তারা যমজ গুয়ান এবং সোয়ানের কাছ থেকে পালিয়ে যায় যাদের চেকে হত্যা করার জন্য পাঠানো হয়েছিল কারণ তাকে বিশ্বাসঘাতক হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। একবার এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে টুমকে ধরে রাখা যাবে না, ক্রিড এবং সৈন্যরা টুমকে পরিত্যাগ করে, তবে, অ্যাশ, চে এবং কার্ল সহ শহরে এখনও বেশ কয়েকজন লোক রয়েছে। চে 'র গুলিতে সাশিনে বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে। শুধুমাত্র রয়্যাল মিল্ক তাকে বাঁচতে সাহায্য করছে। জেনারেল রোমানো যিনি এই বিষয়ে সচেতন হয়েছিলেন তিনি তার অভ্যুত্থানের ষড়যন্ত্র করছেন। অ্যাশ সাশিনের ব্যানার দেখে এবং তাকে হত্যা করার জন্য যাত্রা শুরু করে। চে এবং কার্ল হ্রদের মধ্য দিয়ে সাঁতার কেটে শহর থেকে পালিয়ে যায়। চে কার্লকে তার জলাবদ্ধ বন্দুক দেয় এবং তাকে শিকার করা যমজদের শিকার করতে ফিরে আসে এবং উভয়কেই হত্যা করে। কার্ল যে পিকআপ পয়েন্টের কাছে অপেক্ষা করছে সে দেখে এবং আহত চেকে তুলে নেয়। তারা দুজনেই বিমানবাহী জাহাজে ওঠে কিন্তু অ্যাশ, যে শশীনকে হত্যা করার বিষয়ে তার মন পরিবর্তন করে, ফিরে আসে কিন্তু বিমানবাহী জাহাজে উঠতে ব্যর্থ হয় এবং মান সেনাবাহিনী দ্বারা বেষ্টিত টুমে আটকা পড়ে। সে হ্রদে ডুব দিয়ে পালিয়ে যায়, কিন্তু মান সৈন্যরা তীরে থাকে এবং সেই পথে পালানোর চেষ্টা করে এমন কাউকে খুঁজছে। বিষক্রিয়ায় মারা যাওয়া সাশীন আর্চ জেনারেল স্পারাসকে তার চূড়ান্ত আদেশ দেয় যে রোমানোকে অবশ্যই তার উত্তরসূরি হতে দেওয়া হবে না এবং প্রয়োজনে তাকে হত্যা করা হবে। সে শীঘ্রই বিষের কাছে নতিস্বীকার করে। স্পারাস এবং রোমানো তার মৃত্যুর পরে দেখা করে এবং স্পারাস রোমানোকে সাশিনের শেষ আদেশ সম্পর্কে জানায় এবং সে তাদের অনুসরণ করতে চায়। রোমানো তাকে বিষ দিয়ে হত্যা করার চেষ্টা করে কিন্তু ব্যর্থ হয় এবং পালিয়ে যায়। অ্যাশ তার পালানোর প্রচেষ্টায় বেঁচে যায় এবং জঙ্গলে নিরাপদে পৌঁছায়। চে কার্লের কাছে যেতে দেয় যে সে ম্যানিয়ান এবং কার্ল তাকে খোস স্পেশালদের কাছে ফিরিয়ে দেয়। ভান এবং বুল যারা প্রথম যুদ্ধে বন্দী হয়েছিল এবং তথ্যের জন্য নির্যাতন করা হয়েছিল তারা অন্য কিছু বন্দীদের সাথে পালাতে সক্ষম হয়। অ্যাশ রিসকে খুঁজে পায় এবং তাকে তার ছেলে নিকোর মৃত্যুর কথা বলে। সে তার শোকে তাকে আক্রমণ করে এবং তাকে চলে যেতে বলে। অ্যাশ অবশেষে বার-খোসে যায় এবং পুরানো যোগাযোগের সাটোর ধ্বংসের কথা জানতে পেরে তার সাথে দেখা করে। অ্যাশ বিলগে শহরে না পৌঁছানো পর্যন্ত ঘুরে বেড়ায়, সে একটি বার খুঁজে পায় এবং তার দুর্দশা থেকে নিজেকে পান করার সিদ্ধান্ত নেয়। বৃষ্টি হওয়ার সময় সে মাতাল হয়ে বাইরে ঘুমিয়ে পড়ে এবং সেখান থেকে মীর নামে এক ব্যক্তি তাকে তুলে নিয়ে তার বাড়িতে নিয়ে যায়। মীর বড় বোকার শিক্ষার কথা বলে এবং অ্যাশকে বলে যে অ্যাশ যদি তাকে হনশুর দেশ সম্পর্কে বলে তবে সে আকাশের দ্বীপপুঞ্জ সম্পর্কে কথা বলবে। পরে মীর অ্যাশকে বলে যে সে অ্যাশের সাথে সেটোতে যেতে চায় যাতে সে অবশিষ্ট রোশুনকে একটি প্রস্তাব দেয় এবং বিনিময়ে সে অ্যাশকে তার ক্ষতির জন্য সাহায্য করবে। হুইস্পার্সের মন্দিরে, কিরা সাশিনের মা অন্যান্য প্রভু এবং মহিলাদের সামনে কথা বলে সিদ্ধান্ত নেন যে সাশিনের উত্তরসূরি কে হবেন এবং তিনি মুক্ত বন্দরগুলির পতনের এক বছরের মধ্যে জাঞ্জাহারের জমি রাজি করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেন। উপাখ্যান মীর একটি বিমানের মাধ্যমে অ্যাশ এবং মঠের দেহাবশেষ নিয়ে যায়। তিনি রোশুন আদেশের বেশ কয়েকজন বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিকে খুঁজে পান। কোয়া অবশিষ্ট রোশুনকে একটি পক্ষ বেছে নেওয়ার প্রস্তাব দেয় এবং যদি তা করার সময় তারা আর রোশুন না হয়, তবে সে তাদের মনে করিয়ে দেয় যে সবকিছু বদলে যায়। অ্যাশ পরে কোশের কাছে স্বীকার করে যে মীর তাকে নিকোকে ফিরিয়ে আনার একটি উপায়ের প্রস্তাব দিয়েছে, যা আইলস অফ স্কাইতে পাওয়া যায়। রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্ক 2011 মার্কিন উপন্যাস মার্কিন ফ্যান্টাসি উপন্যাস টর বুকস বই