The Autobiography of an Ex-Colored Man
জেমস ওয়েলডন জনসনের দ্য অটোবায়োগ্রাফি অফ অ্যান এক্স-কালার্ড ম্যান (1912/1927) হল উনিশ শতকের শেষের দিকে এবং বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে পুনর্নির্মাণ-পরবর্তী যুগে আমেরিকায় বসবাসকারী এক তরুণ দ্বি-বর্ণের মানুষের কাল্পনিক বিবরণ, যাকে শুধুমাত্র "এক্স-কালার্ড ম্যান" হিসাবে উল্লেখ করা হয়। তিনি একটি গণপিটুনির সাক্ষী হওয়া সহ বিভিন্ন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে জীবনযাপন করেন, যা তাকে তার নিরাপত্তা এবং উন্নতি নিশ্চিত করার জন্য সাদা হিসাবে "পাস" করতে রাজি করে, কিন্তু তার মনে হয় যেন সে রাগটাইম সঙ্গীত রচনা করে কৃষ্ণাঙ্গ জাতিকে "মহিমান্বিত" করার স্বপ্ন ছেড়ে দিয়েছে। ইতিহাস জনসন মূলত 1912 সালে বোস্টনের ছোট প্রকাশক শেরম্যান, ফরাসি এবং কোম্পানির মাধ্যমে বেনামে একটি প্রাক্তন রঙিন মানুষের আত্মজীবনী প্রকাশ করেছিলেন। তিনি এটি বেনামে প্রকাশের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কারণ তিনি অনিশ্চিত ছিলেন যে সম্ভাব্য বিতর্কিত বইটি তাঁর কূটনৈতিক কর্মজীবনে কীভাবে প্রভাব ফেলবে। তিনি জাতি ও বৈষম্যের বিষয়গুলি সম্পর্কে প্রকাশ্যে লিখেছিলেন যা তখন সাহিত্যে প্রচলিত ছিল না। বইটির প্রাথমিক জনসমাগম ছিল দুর্বল। এটি 1927 সালে বাক্যাংশের কিছু ছোটখাটো পরিবর্তন সহ আলফ্রেড এ. নোফ দ্বারা পুনরায় প্রকাশিত হয়েছিল, একটি প্রভাবশালী সংস্থা যা অনেক হার্লেম রেনেসাঁ লেখককে প্রকাশ করেছিল এবং জনসনকে লেখক হিসাবে কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছিল। শিরোনাম থাকা সত্ত্বেও বইটি একটি উপন্যাস। এটি জনসনের পরিচিত ব্যক্তিদের জীবন এবং তাঁর জীবনের ঘটনাগুলি থেকে নেওয়া হয়েছে। জনসনের লেখাটি রোমান ক্লেফের একটি উদাহরণ। গল্পের সারসংক্ষেপ উপন্যাসটি একটি ফ্রেম গল্প দিয়ে শুরু হয় যেখানে নামহীন বর্ণনাকারী বর্ণনাটি "আমার জীবনের মহান রহস্য" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। বর্ণনাকারী উল্লেখ করেছেন যে তিনি আখ্যানটি রচনা করে যথেষ্ট ঝুঁকি নিচ্ছেন, তবে এটি এমন একটি বিষয় যা তিনি নির্বিশেষে রেকর্ড করতে বাধ্য বোধ করেন। বর্ণনাকারী জর্জিয়ার সেই ছোট শহরের নামও গোপন রাখতে চান যেখানে তাঁর বর্ণনা শুরু হয়, কারণ এখনও শহরের জীবিত বাসিন্দারা রয়েছেন যারা তাঁকে বর্ণনার সঙ্গে যুক্ত করতে সক্ষম হতে পারেন। পুরো উপন্যাস জুড়ে, ফ্রেমের প্রাপ্তবয়স্ক বর্ণনাকারী বর্ণনার ঘটনাগুলির প্রতিফলিত ভাষ্য দেওয়ার জন্য পাঠ্যের মধ্যে হস্তক্ষেপ করেন। জর্জিয়ার একটি ছোট শহরে গৃহযুদ্ধের পরপরই জন্মগ্রহণ করা, বর্ণনাকারীর আফ্রিকান-আমেরিকান মা তাকে শিশু এবং কিশোর হিসাবে রক্ষা করেছিলেন। বর্ণনাকারীর বাবা, দক্ষিণের অভিজাতদের একজন ধনী শ্বেতাঙ্গ সদস্য, বর্ণনাকারীর শৈশব জুড়ে অনুপস্থিত থাকলেও, বর্ণনাকারী এবং তার মাকে আর্থিক সহায়তা প্রদান করে চলেছেন। সেই আর্থিক সহায়তার কারণে, তার ছেলেকে এমন পরিবেশে বড় করার উপায় ছিল যা সেই সময়ে অনেক কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ উপভোগ করতে পারত তার চেয়ে বেশি মধ্যবিত্ত। বর্ণনাকারী অল্প বয়সে সঙ্গীতকে ভালবাসতে শেখার পাশাপাশি একটি সমন্বিত বিদ্যালয়ে পড়ার বর্ণনা দিয়েছেন। এই বিদ্যালয়ে পড়ার সময়ই বর্ণনাকারী প্রথম বুঝতে পারে যে সে আফ্রিকান-আমেরিকান এবং এইভাবে তার জাতিগত ঐতিহ্যের জন্য উপহাস ও দুর্ব্যবহারের শিকার হয়। এই "আবিষ্কার" ঘটে যখন তিনি প্রকাশ্যে তাঁর শিক্ষক এবং প্রধান শিক্ষক দ্বারা সংশোধন করা হয় যখন তিনি দাঁড়ান যখন "সাদা পণ্ডিতদের" (স্কুলছাত্রদের) দাঁড়াতে বলা হয়। স্কুল থেকে বাড়ি ফিরে, বিচলিত বর্ণনাকারী তার মায়ের মুখোমুখি হয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করে যে সে একজন "নিগ্রো" কিনা। তার মা তাকে আশ্বস্ত করেন, যদিও তিনি সাদা নন, "আপনার বাবা দেশের অন্যতম সেরা পুরুষ-দক্ষিণের সেরা রক্ত আপনার মধ্যে রয়েছে"। বর্ণনাকারী উল্লেখ করেছেন যে এই ঘটনাটি একটি জাতিগত জাগরণ এবং নির্দোষতা হারাতে পরিণত হয়েছিল যার ফলে তিনি হঠাৎ নিজের এবং তার মায়ের মধ্যে ত্রুটিগুলি অনুসন্ধান করতে এবং খুঁজে বের করতে শুরু করেছিলেন, যা তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের (যদিও ভবিষ্যতে অনেক দূরে) একটি সাদা মানুষ হিসাবে "পাস" করার মঞ্চ তৈরি করেছিল। স্কুলে থাকাকালীন, বর্ণনাকারী "শাইনি"-এর প্রশংসা ও বন্ধুত্ব করতে থাকে, যে একজন স্পষ্টতই আফ্রিকান-আমেরিকান ছেলে, যাকে ক্লাসের অন্যতম উজ্জ্বল এবং সবচেয়ে বেশি কথা বলা শিশু হিসাবে বর্ণনা করা হয়। বর্ণনাকারীর মা মারা যাওয়ার পর, সে একজন দরিদ্র অনাথ হয়ে যায় এবং কঠোর অবস্থার শিকার হয়। তিনি নিম্ন-শ্রেণীর কৃষ্ণাঙ্গদের সঙ্গে জীবনযাপনে খুব ভালভাবে মানিয়ে নিয়েছিলেন এবং কৃষ্ণাঙ্গ সমাজের শ্রেণীগুলির মধ্যে সহজেই চলাফেরা করতে সক্ষম হয়েছিলেন। এই উদ্বেগহীন সময়ে, তিনি সঙ্গীত শিখিয়েছিলেন এবং গির্জায় যোগ দিয়েছিলেন, যেখানে তিনি উচ্চ-শ্রেণীর কৃষ্ণাঙ্গদের সংস্পর্শে এসেছিলেন। একটি সম্পূর্ণ কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের মধ্যে বসবাস করে, তিনি তিনটি শ্রেণীর কৃষ্ণাঙ্গ মানুষকে আবিষ্কার করেন এবং বর্ণনা করেনঃ মরিয়া, গৃহকর্মী এবং স্বাধীন কর্মী বা পেশাদার। দ্য এক্স-কালার্ড ম্যান বিশ্বাস করতেন যে মরিয়া শ্রেণীতে নিম্ন-শ্রেণীর কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ রয়েছে যারা শ্বেতাঙ্গদের ঘৃণা করে। গৃহকর্মী শ্রেণীতে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ রয়েছে যারা শ্বেতাঙ্গদের চাকর হিসাবে কাজ করে। এবং কারিগর, দক্ষ শ্রমিক এবং কৃষ্ণাঙ্গ পেশাদার শ্রেণীর মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ অন্তর্ভুক্ত ছিল যাদের শ্বেতাঙ্গদের সাথে খুব কম যোগাযোগ ছিল। অনেক শ্বেতাঙ্গ পাঠক, যারা সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গ মানুষকে একটি একক শ্রেণীর স্টেরিওটাইপ হিসাবে দেখেছিলেন, কৃষ্ণাঙ্গদের মধ্যে বর্ণিত শ্রেণী পার্থক্যের সাথে অপরিচিত ছিলেন। ধনী সাদা ভদ্রলোকের সাথে সময় নিউইয়র্কের একটি গভীর রাতের হটস্পটে রাগটাইম খেলার সময়, প্রাক্তন রঙিন মানুষ একজন ধনী সাদা ভদ্রলোকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন। রাগটাইমের প্রতি ভদ্রলোকের পছন্দ প্রাক্তন রঙিন মানুষের প্রতি পছন্দ হিসাবে বিকশিত হয়। সাদা ভদ্রলোক তাকে পার্টিতে অতিথিদের জন্য রাগটাইম পিয়ানো বাজানোর জন্য ভাড়া করেছিলেন। শীঘ্রই প্রাক্তন রঙিন মানুষটি তার বেশিরভাগ সময় সাদা ভদ্রলোকের জন্য কাজ করে কাটিয়েছিলেন, যিনি তাকে একবারে ঘন্টার পর ঘন্টা রাগটাইম সঙ্গীত বাজানোর জন্য অর্থ প্রদান করেছিলেন। তিনি ততক্ষণ পর্যন্ত খেলতেন যতক্ষণ না সাদা ভদ্রলোক বলতেন "সেটা হবে"। প্রাক্তন রঙিন লোকটি দীর্ঘ সময় পরে ক্লান্ত হয়ে পড়তেন তবে সাদা ভদ্রলোকের জন্য তিনি যে আনন্দ এবং প্রশান্তি নিয়ে এসেছিলেন তা দেখে তিনি খেলা চালিয়ে যেতেন। সাদা ভদ্রলোক প্রায়শই প্রাক্তন রঙিন মানুষটিকে তাদের পার্টিতে খেলার জন্য অন্যদের কাছে "ধার" দিতেন। ভদ্রলোক তাকে সম্পত্তির অংশ হিসাবে "ধার" দিচ্ছিলেন না, বরং কেবল বর্ণনাকারীকে তার প্রতিভা প্রদর্শনের জন্য একটি বিস্তৃত প্যালেট দিচ্ছিলেন। প্রাক্তন রঙিন লোকটি দেখেছিল যে ধনীরা কীভাবে জীবনযাপন করে; তিনি এই জীবনযাত্রায় বেঁচে থাকতে পেরে রোমাঞ্চিত হয়েছিলেন। দ্য রিচ হোয়াইট জেন্টলম্যান প্রাক্তন রঙিন মানুষটিকে তার সাথে দেখা হওয়া অন্য যে কারও চেয়ে বেশি প্রভাবিত করেছিলেন। ধনী শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তির সঙ্গে তাঁর সম্পর্কের ক্ষেত্রে তিনি ক্রীতদাস/প্রভুর দিকগুলি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন, তবে সেখানে বন্ধুত্বও ছিল। তিনি যখন সাদা ভদ্রলোকের সাথে ছিলেন, তখন প্রাক্তন রঙিন মানুষ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি তার দক্ষতা ব্যবহার করে বিলোপবাদে সহায়তা করবেন। যদিও জীবন আনন্দদায়ক ছিল, তবুও এটি অর্থহীন ছিল; দরিদ্র আফ্রিকান আমেরিকানদের সাহায্য করার জন্য তাঁর সঙ্গীত ব্যবহার করা তাঁর প্রতিভার আরও ভাল ব্যবহার হবে বলে তিনি মনে করেছিলেন। প্রাক্তন রঙিন মানুষটি সাদা ভদ্রলোকের প্রতি ভক্তি প্রদর্শন অব্যাহত রেখেছিলেন, কারণ সাদা ভদ্রলোক তাঁর সাথে সদয় আচরণ করেছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত প্যারিসে থাকাকালীন বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিল। সাদা ভদ্রলোকের প্রতি প্রাক্তন বর্ণের মানুষের ভক্তি প্রকাশ করে যে কিছু দাসের তাদের মালিকদের (দাস যারা দাস-মালিকের প্রতি ভক্তি দেখিয়েছিল) সাথে সম্পর্ক ছিল। জনসন পরামর্শ দেন যে, যদিও প্রাক্তন রঙিন মানুষের "স্বাধীনতা" ছিল, তবুও তিনি দাসত্বের প্রভাবে ভুগছিলেন। ইউরোপ সফরের সময় সাদা ভদ্রলোকের হয়ে খেলার পর, প্রাক্তন রঙিন মানুষটি তাকে ছেড়ে দক্ষিণে ফিরে গিয়ে নিগ্রো আধ্যাত্মিকতা অধ্যয়নের সিদ্ধান্ত নেন। তিনি শাস্ত্রীয় এবং রাগটাইম সঙ্গীত সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান ব্যবহার করে একটি নতুন কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান সঙ্গীত ধারা তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তিনি "নিগ্রো জাতির গৌরব ও সম্মান আনতে" চেয়েছিলেন, তাঁর ঐতিহ্য এবং গর্বিত ও আত্ম-ধার্মিক জাতিতে ফিরে আসতে চেয়েছিলেন। অনেক সমালোচক সন্দেহ করেছেন যে রিচ হোয়াইট জেন্টলম্যান সাদা নাও হতে পারে তবে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছে। রাগটাইম সঙ্গীতের প্রতি তাঁর ভালবাসা এবং তাঁর দৃঢ় বিশ্বাস যে প্রাক্তন-রঙিন মানুষটি নির্দিষ্টভাবে কালো সুরকার হিসাবে কর্মজীবন অনুসরণ করার জন্য তাঁর কালোত্বকে আলিঙ্গন করেননি, এই যুক্তিটি ব্যবহার করা যেতে পারে যে তিনি প্রাক্তন-রঙিন মানুষের অভিজ্ঞতার মতো তাঁর জাতিগত পরিচয়ের সাথে অভ্যন্তরীণ অশান্তি অনুভব করেছিলেন। তবে, প্যারিসে বর্ণনাকারীর সময় কেটে যায় যখন তিনি ফাউস্টের একটি পারফরম্যান্স দেখতে যান, সেই সময় তিনি একটি সুন্দরী যুবতী মহিলার পাশে বসে থাকেন যার জন্য তিনি প্রাথমিকভাবে প্রচুর প্রশংসা প্রকাশ করেন। যাইহোক, পুরো অনুষ্ঠান জুড়ে, তিনি লক্ষ্য করেন যে যুবতীটি একটি বয়স্ক দম্পতির সাথে কথা বলছে যাকে সে "মা" এবং "বাবা" হিসাবে উল্লেখ করে। বর্ণনাকারী হতবাক হয়ে যায় যখন সে লোকটিকে তার নিজের ধনী সাদা বাবা হিসাবে চিনতে পারে, যাকে সে দশ বছর ধরে দেখেনি, এবং বুঝতে পারে যে এই দুই মহিলা অবশ্যই পুরুষের বৈধ স্ত্রী এবং কন্যা হতে হবে, যা যুবতী মহিলাকে বর্ণনাকারীর জৈবিক অর্ধ-বোন করে তোলে। এই ঘটনাটি বর্ণনাকারীর উপর গভীর ছাপ ফেলে এবং তাকে তার পৃষ্ঠপোষক (রিচ হোয়াইট জেন্টলম্যান) এর সংস্থা ছেড়ে আফ্রিকান-আমেরিকান সংগীত রূপের অগ্রগতির মিশনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেয়। দ্য লিঞ্চিং ঠিক যেমন প্রাক্তন রঙিন মানুষটি দক্ষিণে তাঁর সঙ্গীত নিয়ে কাজ শুরু করেছিলেন, তিনি একজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তির গণপিটুনির সাক্ষী হয়েছিলেন। জনতা লোকটিকে ফাঁসি দিতে চেয়েছিল কিন্তু পরিবর্তে তাকে পুড়িয়ে দেয়। প্রাক্তন রঙিন মানুষটি যা দেখেছিলেন তা বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন, "সে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, শুকিয়ে গিয়েছিল, তার শিকল চেপে ধরেছিল, তারপর চিৎকার ও আর্তনাদ করেছিল যা আমি সবসময় শুনতে পাব।" শহরের চত্বরে এই হিংসাত্মক বর্ণবাদের মাত্রা দেখে বর্ণনাকারী আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তিনি আরও বলেন, "আগুন ও ধোঁয়ায় কান্নাকাটি ও আর্তনাদ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল; কিন্তু তার চোখ, তাদের সকেট থেকে স্ফীত হয়ে, পাশ থেকে অন্যদিকে গড়িয়ে যায়, সাহায্যের জন্য বৃথা আবেদন করে।" সেই দিনের দৃশ্যটি তাঁর মনে প্রাণবন্তভাবে আটকে যায় এবং তাঁর মস্তিষ্কে একটি তীক্ষ্ণ চিত্র জ্বলতে থাকে। তিনি শেষ করেন, "ভিড়ের মধ্যে কেউ কেউ চিৎকার করে এবং উল্লাস করে, অন্যরা যা করেছে তাতে হতবাক বলে মনে হয়েছিল, এবং কিছু লোক ছিল যারা দেখে অসুস্থ হয়ে ফিরে গিয়েছিল। আমি এমন জায়গায় স্থির হয়ে গিয়েছিলাম যেখানে আমি যা দেখতে চাইনি তার থেকে চোখ সরাতে অক্ষম হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম। অনেক সমালোচক বিশ্বাস করেন যে জনসন এই দৃশ্যটি লিঞ্চিং সম্পর্কে সচেতনতা এবং বিরোধিতা বাড়ানোর জন্য লিখেছিলেন। শতাব্দীর মোড়টি ছিল কৃষ্ণাঙ্গদের বিরুদ্ধে পরিচালিত গণপিটুনির শিখর, বেশিরভাগ দক্ষিণে, সেই সময়ে যখন দক্ষিণের রাজ্যগুলি নতুন সংবিধান এবং অনুশীলন যেমন পোল ট্যাক্স, সাক্ষরতা পরীক্ষা, দাদা ধারা এবং সাদা প্রাইমারিগুলির মাধ্যমে কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করেছিল। মাইকেল বেরুব লিখেছেন, "কোনও সন্দেহ নেই যে জনসন বইটি লিখেছেন, বড় অংশে, দেশে ছড়িয়ে পড়া গণপিটুনির জোয়ার রোধ করার চেষ্টা করার জন্য।" গণপিটুনির পরে, প্রাক্তন রঙিন মানুষটি সাদা হিসাবে "পাস" করার সিদ্ধান্ত নেয়। তিনি তাঁর জাতিকে মহিমান্বিত করার জন্য সঙ্গীত তৈরির স্বপ্ন ত্যাগ করেন এবং মনে করেন যে তিনি "এমন লোকদের সাথে চিহ্নিত হতে চান না যাদের সাথে পশুর চেয়েও খারাপ আচরণ করা যেতে পারে", বা এমন লোকদের সাথে যারা অন্য মানুষের সাথে এইভাবে আচরণ করতে পারে। সে কেবল নিরপেক্ষ থাকতে চায়। প্রাক্তন রঙিন মানুষ ঘোষণা করেছেন যে তিনি "কালো জাতিকে অস্বীকার করবেন না বা সাদা জাতিকে দাবি করবেন না"। পাসিং দ্য ওয়ার্ল্ড প্রাক্তন রঙিন মানুষটিকে সাদা হিসাবে গ্রহণ করেছিল। আমাদের বর্ণনাকারী বাকি জীবন ধরে একজন শ্বেতাঙ্গ মানুষ হিসেবে "উত্তীর্ণ" হয়ে চলেছেন এবং তাঁর আত্মজীবনীমূলক আখ্যানটির শিরোনাম দিয়েছেন "এক্স-কালার্ড ম্যান"। একই সময়ে, বর্ণনাকারী জানতে পারে যে তার শৈশবের বন্ধু "শাইনি" এখন একটি নিগ্রো কলেজে অধ্যাপক হিসাবে শিক্ষকতা করছে, যিনি উত্তীর্ণ হতে বেছে নিয়েছেন এবং শাইনি, যিনি তার আফ্রিকান-আমেরিকান ঐতিহ্যকে গ্রহণ করেছেন, তার মধ্যে একটি বৈপরীত্যের পরামর্শ দেয়। বর্ণনাকারী অবশেষে একটি সাদা মহিলার সাথে প্রেমালাপ শুরু করে, যার ফলে তার আফ্রিকান-আমেরিকান ঐতিহ্য প্রকাশ করা হবে কিনা তা নিয়ে একটি অভ্যন্তরীণ দ্বিধা তৈরি হয় এবং সে তাকে বিয়ে করতে বলে। শাইনি-র সঙ্গে দুজনের সাক্ষাতের সুযোগ হওয়ার পর, যেখানে বর্ণনাকারী "একজন পরিমার্জিত কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ যে পরিমাণ আগ্রহ জাগিয়ে তুলতে পারে তাতে অবাক হয়ে যায়", বর্ণনাকারী তার কাছে তার গোপনীয়তা প্রকাশ করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রথমে হতবাক হয়ে সে পালিয়ে যায় এবং বর্ণনাকারী তাকে মনস্থির করার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। অবশেষে, সে তার কাছে ফিরে আসে, তার প্রকাশ গ্রহণ করে এবং তাকে গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেয়। অবশেষে তারা বিবাহিত হয় এবং তাদের দুটি সন্তান হয়, এবং বর্ণনাকারী একজন সফল অথচ মাঝারি ব্যবসায়ী হিসাবে তার জীবন যাপন করে। তাঁর স্ত্রী তাদের দ্বিতীয় সন্তানের জন্মের সময় মারা যান, বর্ণনাকারীকে তাদের দুই সন্তানকে বড় করার জন্য একা রেখে যান। বইটির শেষে, দ্য এক্স-কালার্ড ম্যান বলেনঃ আমার সন্তানদের প্রতি আমার ভালবাসা আমাকে আনন্দিত করে যে আমি যা তা-ই আমি, এবং অন্যরকম হওয়ার আকাঙ্ক্ষা থেকে আমাকে দূরে রাখে; এবং তবুও, যখন আমি মাঝে মাঝে একটি ছোট বাক্স খুলি যেখানে আমি এখনও আমার দ্রুত হলুদ পাণ্ডুলিপি রাখি, যা একটি অদৃশ্য স্বপ্নের একমাত্র বাস্তব অবশিষ্টাংশ, একটি মৃত উচ্চাকাঙ্ক্ষা, একটি আত্মত্যাগী প্রতিভা, আমি এই চিন্তাটি দমন করতে পারি না যে, সর্বোপরি, আমি ছোট অংশটি বেছে নিয়েছি, যে আমি আমার জন্মগত অধিকারকে বিক্রি করে ফেলেছি। "পাসিং"-কে কালো জাতি এড়ানোর সিদ্ধান্ত হিসাবে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে। তিনি বলেন যে তিনি "নিজেকে আটকে রাখার জন্য দুঃখিত"। তিনি হয়তো বোঝাতে চেয়েছিলেন যে, যদি তিনি তা করতেন, তাহলে তিনি নিগ্রো সম্প্রদায়কে আলিঙ্গন করতেন এবং সম্প্রদায়কে তাঁকে আলিঙ্গন করতে দিতেন, যাতে তিনি একটি পার্থক্য তৈরি করতে পারতেন। প্রাক্তন রঙিন মানুষটি এমন কয়েকজন ব্যক্তির মধ্যে একজন ছিলেন যারা কালো হওয়ার কারণে পিছিয়ে পড়েননি। তাঁর একটি শক্তিশালী শিক্ষা, স্মার্ট বুদ্ধি এবং হালকা ত্বক ছিল। জনসাধারণ সকলেই তাকে সাদা বলে ধরে নিয়েছিল। তবে, তাঁর প্রতিভা ছিল কালো সঙ্গীতে। নিগ্রো হওয়ার ভয়ে তিনি সঙ্গীতশিল্পী হিসাবে তাঁর প্রতিভা ত্যাগ করে শ্বেতাঙ্গ মানুষ হয়ে ওঠেন। এটি জাতিগত বৈষম্যের কারণে সামাজিক স্ট্রেনগুলির একটি চিত্র; তিনি অনুভব করেছিলেন যে সমাজ তাকে আফ্রিকান-আমেরিকান সংগীতের প্রতি তার ভালবাসা এবং সংখ্যাগরিষ্ঠের সাথে সাদা হওয়ার নিরাপত্তা ও সুবিধার মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য করেছিল। সাদা ভদ্রলোক প্রাক্তন রঙিন মানুষটিকে পুরোপুরি গ্রহণ করেছিলেন যে তিনি কে, কিন্তু তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে অন্যরা তা করবে না। তিনি তাঁর মিশ্র-বর্ণের সন্তানদের "সাদা" হয়ে বড় করার মাধ্যমে তাদের রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি তাঁদের সাধ্যমতো সুযোগ-সুবিধা দিতে চেয়েছিলেন। থিম রেস, পাসিং এবং ট্র্যাজিক মুলাট্টো বর্ণনাকারী কিছু উপায়ে ট্র্যাজিক মুলাট্টোর ট্রপকে প্রতিফলিত করে, তবে, একটি বিপর্যয়কর পতনের শিকার হওয়ার পরিবর্তে; ফলস্বরূপ, বর্ণনাকারীর ট্র্যাজেডি অনেক বেশি ধ্বংসাত্মক। আফ্রিকান-আমেরিকান জাতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার আপাত সম্ভাবনা এবং উচ্চ লক্ষ্য থাকা সত্ত্বেও, "প্রাক্তন রঙিন মানুষ" কেবল নিজের জন্যই নয়, তার সন্তানদের জন্য (যাতে তারা "সাদা" হয়ে বড় হতে পারে), অবনমিত মধ্যস্বত্ব বজায় রাখতে ভয়ের দ্বারা বাধ্য হয়। এইভাবে, তার ছেলেবেলার বন্ধু, "শাইনি" এবং তার প্রতীকী নাম, বর্ণনাকারীর জন্য একটি ফয়েল হিসাবে কাজ করে। বর্ণনাকারী শৈশব থেকেই প্রশংসা করেছেন, তাঁর "পাস" করার অক্ষমতা তাঁকে কেবল বর্ণনাকারীর মতো আকাঙ্ক্ষা করার পরিবর্তে অর্জন করতে বাধ্য করে। উপন্যাসের শেষে, শাইনি তার জাতিগত ঐতিহ্যকে আলিঙ্গন করে এবং সম্প্রদায়ের প্রতি অবদান রাখার সময় পরিমার্জিত এবং মর্যাদার দিকে উঠে গেছে, যখন বর্ণনাকারী তার জাতিগত পটভূমি প্রকাশ করার ঝুঁকি নিতে অক্ষম হয়ে মধ্যস্বত্ব এবং অস্পষ্টতার দিকে চলে গেছে। প্যারিসে "ফাউস্ট"-এর একটি পারফরম্যান্সের সময় কাহিনীতে একটি বড় পরিবর্তন ঘটে, যখন বর্ণনাকারী তার ধনী সাদা বাবা এবং তার জৈবিক অর্ধ-বোন সহ তার বৈধ পরিবারকে দেখেন। পুরো উপন্যাস জুড়ে, বর্ণনাকারী দর কষাকষির একটি ক্রমাগত চক্রের মধ্যে আবদ্ধ থাকে। চূড়ান্ত দরকষাকষি হল তার আকাঙ্ক্ষা এবং প্রতিভাকে "উত্তীর্ণ" হওয়ার জন্য বিনিময় করা এবং তার সন্তানদের উত্তীর্ণ হতে দেওয়া, যা এই প্রশ্ন উত্থাপন করে যে এটি অভিশাপ নাকি ক্রমাগত প্রচেষ্টা। অভ্যর্থনা এবং পরবর্তী সমালোচনা রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্ক 1912 আমেরিকান উপন্যাস আফ্রিকান-আমেরিকান উপন্যাস অস্তিত্ববাদী উপন্যাস জেমস ওয়েলডন জনসনের কথাসাহিত্যে নিউ ইয়র্ক সিটিতে দক্ষিণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেনামে উপন্যাস প্রকাশিত হয়েছে