1998–99 Gillingham F.C. season
1998-99 ইংলিশ ফুটবল মরসুমে, গিলিংহাম এফ. সি. ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার তৃতীয় স্তর ফুটবল লীগ দ্বিতীয় বিভাগে অংশগ্রহণ করে। এটি ছিল 67তম মরশুম যেখানে গিলিংহাম ফুটবল লীগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং 1950 সালে ক্লাবটি লীগে ফিরে আসার পর থেকে 49তম মরশুম। ক্লাবটি দুটি নতুন ফরোয়ার্ডকে স্বাক্ষর করেছে, প্রত্যেকে একটি নতুন ক্লাব রেকর্ড স্থানান্তর ফির বিনিময়ে, কিন্তু মরসুমটি খারাপ ফর্মে শুরু করে, প্রথম আটটি লিগ গেমের মধ্যে মাত্র একটি জিতেছে। এরপর দলটি 17টি লিগ খেলায় অপরাজিত থেকে অনেক উন্নত দৌড়ে যায় এবং ফুটবল লীগ প্রথম বিভাগে পদোন্নতির জন্য চ্যালেঞ্জ করতে শুরু করে। গিলিংহাম দ্বিতীয় বিভাগে চতুর্থ স্থানে থেকে নিয়মিত মরশুম শেষ করেন এবং প্রথম বিভাগে পদোন্নতির জন্য প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করেন। সেমিফাইনালে প্রেস্টন নর্থ এন্ডকে পরাজিত করার পর ফাইনালে তারা ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলে। গিলিংহাম 10 মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতেই 2-0 গোলে এগিয়ে থাকলেও দুটি দেরিতে গোল স্বীকার করে এবং ম্যানচেস্টার সিটি পরবর্তী পেনাল্টি শুট-আউট জিতে পদোন্নতি লাভ করে। গিলিংহাম ফুটবল লীগ ট্রফির দক্ষিণ বিভাগের সেমিফাইনালেও পৌঁছেছিলেন, তবে প্রথম রাউন্ডে এফএ কাপ এবং ফুটবল লীগ কাপ উভয় থেকে বাদ পড়েছিলেন। দলটি 56টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে, 26টি জিতেছে, 16টি ড্র করেছে (প্লে-অফ ফাইনাল সহ) এবং 14টি হেরেছে। কার্ল আসাবা 22টি গোল করে দলের শীর্ষস্থানীয় গোলদাতা ছিলেন। দলের 56টি ম্যাচের মধ্যে 54টিতে খেলে পল স্মিথ এই মরশুমে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলেছেন। ক্লাবের হোম গ্রাউন্ড, প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে রেকর্ড করা সর্বোচ্চ উপস্থিতি ছিল ম্যানচেস্টার সিটি সফরের জন্য 10,400 জন। প্লে-অফ ফাইনালে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া সত্ত্বেও, গুরুতর অসদাচরণের অভিযোগের কারণে ম্যানেজার টনি পুলিসকে তার চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়। তিনি অন্যায্য বরখাস্তের জন্য ক্লাবের বিরুদ্ধে মামলা করেছিলেন এবং আদালতের বাইরে নিষ্পত্তি গ্রহণ করেছিলেন। পটভূমি এবং প্রাক-মরশুম 1998-99 মরশুমটি ছিল ফুটবল লীগে গিলিংহামের 67তম এবং 1938 সালে নির্বাচিত হওয়ার পর 1950 সালে লীগে পুনরায় নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে 49তম মরশুম। ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার তৃতীয় স্তর, ফুটবল লীগ দ্বিতীয় বিভাগে এটি গিলিংহামের টানা তৃতীয় মরশুম ছিল। ক্লাবটি তার ইতিহাসে কখনও ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছায়নি। আগের মরশুমে, গিলিংহাম অষ্টম স্থানে শেষ করেছিলেন, প্রথম বিভাগে পদোন্নতির জন্য প্লে-অফে শেষ দুটি স্থানের জন্য অন্য তিনটি দলের সাথে পয়েন্টের সমতা রেখেছিলেন, তবে চারটি দলের মধ্যে সবচেয়ে কম গোল করতে পেরেছিলেন। 1995 সালে চেয়ারম্যান পল স্ক্যালি ক্লাবটি কিনে নেওয়ার পর টনি পুলিশ চতুর্থ মরশুমের জন্য ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। অ্যান্ডি হেসেনথালার ছিলেন দলের অধিনায়ক। মরশুমের আগে প্লেয়িং স্কোয়াডে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন করা হয়েছিল এবং গিলিংহ্যামের দ্বারা প্রাপ্ত এবং প্রদত্ত সর্বোচ্চ স্থানান্তর ফি-র রেকর্ড উভয়ই ভাঙা হয়েছিল। 1997-98 মরশুম শেষ হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই, আক্রমণাত্মক মিডফিল্ডার জিমি করবেট, যিনি 1997 সালের আগস্টে 17 বছর বয়সে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন, এফএ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সে 525,000 পাউন্ড (মিলিয়ন পাউন্ডের সমতুল্য) প্রাথমিক ফির বিনিময়ে চলে যান; চুক্তির ধারাগুলির অর্থ ছিল যে করবেট যদি উচ্চতর স্তরে নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলার বেশি খেলেন তবে ফি প্রায় দ্বিগুণ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তবে, একের পর এক ইনজুরির কারণে ব্ল্যাকবার্নে তাঁর খেলার সময় সীমিত হয়ে যায় এবং গিলিংহ্যাম আর কোনও অর্থ পাননি। জুন মাসে, পূর্ববর্তী মরশুমে দলের শীর্ষ গোলদাতা অ্যাডে আকিনবিয়ি 12 লক্ষ পাউন্ড (10 লক্ষ পাউন্ডের সমতুল্য) দিয়ে প্রথম বিভাগের ব্রিস্টল সিটিতে যোগ দেন, যা ক্লাব কর্তৃক প্রাপ্ত সর্বোচ্চ স্থানান্তর ফির জন্য একটি নতুন রেকর্ড। সর্বোচ্চ স্থানান্তর ফির জন্য গিলিংহামের রেকর্ডটি ব্রেন্টফোর্ড থেকে রবার্ট টেলরকে 10 লাখ টাকার বিনিময়ে চুক্তিবদ্ধ করে ভেঙে দেওয়া হয়। গিলিংহাম ওয়ালসাল থেকে জন হজ এবং প্লাইমাউথ আর্গিল থেকে মার্ক সন্ডার্স ও পল উইলিয়ামসকে চুক্তিবদ্ধ করেন। ক্লাবটি একটি নতুন প্রথম পছন্দের কিট গ্রহণ করে, সাধারণ নীল শার্ট থেকে নীল এবং কালো ফিতেতে পরিবর্তিত হয়, যা আগে 1995-96 মরসুমে পরা হত। মরশুমের প্রথম ম্যাচের জন্য তাঁর প্রোগ্রাম নোটে স্ক্যালি বলেছিলেন যে দলটি সেই মরশুমে ডোরাকাটা শার্ট পরে পদোন্নতি জিতেছিল যা তাদের আবার দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্তের একটি কারণ ছিল। প্রতিপক্ষের সাথে রঙের সংঘর্ষের ক্ষেত্রে পরা দ্বিতীয় পছন্দের শার্টগুলি ছিল লাল এবং কালো ডোরাকাটা। দলটি নতুন মরশুমের জন্য বেশ কয়েকটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ নিয়ে প্রস্তুত হয়েছিল, যার মধ্যে একটি ক্রিস্টাল প্যালেসের বিরুদ্ধে, যিনি আগের মরশুমে এফএ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছিলেন। দ্বিতীয় বিভাগের আগস্ট-ডিসেম্বর গিলিংহাম দ্বিতীয় বিভাগের মরশুম শুরু করেন ওয়ালসালের বিরুদ্ধে একটি হোম গেম দিয়ে এবং 1-0 গোলে হেরে যান। পরের তিনটি ম্যাচই ড্র হয়, যার পরে গিলিংহাম 24-দলের লিগ টেবিলে 18তম স্থানে ছিল। ব্রিস্টল রোভার্সের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্রতে মাঠের প্রায় প্রতিটি খেলোয়াড়ের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, যার পরে গিলিংহামের ব্যারি অ্যাশবি এবং অ্যাড্রিয়ান পেনক উভয়কেই রোভার্সের দুই খেলোয়াড় সহ বহিষ্কার করা হয়। ফরোয়ার্ড কার্ল আসাবা 29শে আগস্ট ব্ল্যাকপুলের সাথে 2-2 ড্রয়ে আত্মপ্রকাশ করেন, আগের দিন £6,00,000 (মিলিয়ন পাউন্ডের সমতুল্য) বিনিময়ে রিডিং থেকে ক্লাবে যোগ দেন, যা আরেকটি নতুন ক্লাব রেকর্ড। গিলিংহাম পঞ্চম প্রচেষ্টায় রেক্সহ্যামকে 4-0 গোলে পরাজিত করে মরশুমের প্রথম জয় অর্জন করেন; আসাবা ক্লাবে যোগদানের পর তার প্রথম গোলটি করেন এবং ফলাফলটি দলকে টেবিলের 12তম স্থানে নিয়ে যায়। গিলিংহাম এরপর তাদের পরবর্তী দুটি খেলায় হেরে যান এবং আবার 18তম স্থানে নেমে যান। 12ই সেপ্টেম্বর কলচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে 1-1 ড্র একটি অপরাজিত রানের সূচনা করে যা বছরের বাকি সময় ধরে স্থায়ী হয়। দুই সপ্তাহ পরে, গিলিংহাম প্রেস্টন নর্থ এন্ডের সাথে 1-1 গোলে ড্র করে; খেলার আগে খেলোয়াড়দের বিশ্ব ফুটবলের পরিচালনা পর্ষদ ফিফার সভাপতি সেপ ব্লাটারের কাছে উপস্থাপন করা হয়, যিনি প্রেস্টনের ডিপডেল স্টেডিয়ামে অবস্থিত জাতীয় ফুটবল জাদুঘরের উদ্বোধন করতে উপস্থিত ছিলেন। পরের খেলাটি, ম্যাকলসফিল্ড টাউনের সাথে ঘরের মাঠে 2-0 গোলে ড্র, ক্লাবের নতুন মাসকট টমি টি. ট্রুব্লুর হেলিকপ্টারে আগমনের আগে। 20শে অক্টোবর থেকে 10ই নভেম্বরের মধ্যে আসাবা পরপর পাঁচটি খেলায় গোল করেন, যার মধ্যে চারটি খেলায় জয়লাভ করেন, যার ফলে তাঁর মোট লিগ গোলের সংখ্যা দশ-এ পৌঁছে যায়। টেলর অবশ্য মাত্র তিনটি লিগ গোল করেছিলেন এবং কিছু গিলিংহাম সমর্থকদের কাছ থেকে নেতিবাচক প্রতিক্রিয়া পেয়েছিলেন, যারা তাকে আকারের বাইরে এবং তার বিশাল স্থানান্তর ফি অর্থের অপচয় বলে মনে করেছিলেন। 21শে নভেম্বর, গিলিংহাম ম্যানচেস্টার সিটির সাথে খেলেন, যারা তাদের ইতিহাসে প্রথমবার ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার তৃতীয় স্তরে খেলছিল। 1908 সালের পর থেকে দুই ক্লাবের মধ্যে প্রথম ম্যাচটি 0-0 গোলে ড্র হয় এবং 26,529 জন দর্শকের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যা নিয়মিত 1998-99 লীগ মরসুমে গিলিংহামের সাথে জড়িত একটি খেলা দেখার জন্য এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় ভিড়। 19শে ডিসেম্বর নটস কাউন্টির বিরুদ্ধে 4-0 ব্যবধানে জয়লাভ করে আসাবা দলের মরশুমের প্রথম হ্যাটট্রিক করেন। গিলিংহাম 1998 সালে 9,221 জন ভক্তের সামনে মিলওয়ালের সাথে 1-1 গোলে ড্র করে শেষ করেন, যা আজ পর্যন্ত প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে মরসুমের বৃহত্তম উপস্থিতি। এটি ছিল গিলিংহামের পরাজয় ছাড়াই টানা 16তম লিগ খেলা, এবং তাদের টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে রেখে যায়। 1999 সালের জানুয়ারি-মে দলটি ব্ল্যাকপুলকে 1-0 গোলে পরাজিত করে তাদের প্রথম খেলায় জয়লাভ করে এবং অপরাজিত লিগের দৌড় 17টি খেলায় প্রসারিত করে এবং পঞ্চম স্থানে উঠে আসে। সাত দিন পর, গিলিংহাম অবশ্য সেপ্টেম্বরের পর প্রথমবারের মতো লীগে ওয়ালসালের কাছে 2-1 গোলে হেরে পরাজিত হন। পরবর্তী তিনটি ম্যাচের প্রত্যেকটিতে দলটি তিনটি করে গোল করে, যার ফলে দুটি জয় এবং একটি ড্র হয়, যা গিলিংহামকে টেবিলের শীর্ষ ছয়টিতে রাখে। 20শে ফেব্রুয়ারি, আসাবা কলচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে 1-1 গোলে ড্র করে গিলিংহামের গোলটি করেন, কিন্তু তারপর কলচেস্টারের ডেভিড গ্রিনের জন্য তাঁকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। দুই সপ্তাহ পরে, তবে, খেলায় উপস্থিত পুলিশ কর্মকর্তাদের দেওয়া প্রমাণের ভিত্তিতে, ইংল্যান্ডে খেলাটির পরিচালনা পর্ষদ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক আহূত একটি বিশেষ কমিশন লাল কার্ডটি বাতিল করে দেয়। ফেব্রুয়ারির চূড়ান্ত খেলায়, গিলিংহাম তাদের সর্বকালের সেরা ফুটবল লিগের জয় রেকর্ড করে যখন তারা টার্ফ মুরের কাছে বার্নলিকে 5-0 গোলে পরাজিত করে; টেলর পাঁচটি গোলই করেন। 1930 সালে ফ্রেড চিজমুর মার্থির টাউনের বিপক্ষে ছয় গোল করার পর এই প্রথম কোনও গিলিংহ্যাম খেলোয়াড় একটি ম্যাচে এত গোল করেন। পরের ম্যাচে, টেলর শেষ মিনিটে গোল করে দলকে সহকর্মী পদোন্নতির প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বিরুদ্ধে ড্র এনে দেন। মার্চ মাসে, গিলিংহাম উইগান অ্যাথলেটিকের কাছে 4-1 গোলে হেরে যায়, যা মরশুমে একটি খেলায় দলের দ্বারা গৃহীত সর্বাধিক গোল, কিন্তু লিঙ্কন সিটির বিরুদ্ধে 4-0 ব্যবধানে জয় লাভ করে। প্রিমিয়ার লিগের চার্লটন অ্যাথলেটিকের কাছ থেকে ধার করা কেভিন লিসবি উভয় খেলায় গোল করেন। গিলিংহাম এপ্রিল মাসে পরপর তিনটি জয় দিয়ে শুরু করেছিলেন; এর মধ্যে হেসেনথালার এবং লিসবির গোল দিয়ে বোর্নেমাউথের বিপক্ষে জয় অন্তর্ভুক্ত ছিল। খেলাটি স্কাই টিভি দ্বারা সরাসরি দেখানো হয়েছিল, প্রথমবার সম্প্রচারক প্রিস্টফিল্ড থেকে একটি খেলা সম্প্রচার করেছিল। এই দৌড়ের পরে, গিলিংহাম টেবিলের চতুর্থ স্থানে ছিল, দুটি স্থান এবং স্বয়ংক্রিয় পদোন্নতির অবস্থানের থেকে তিন পয়েন্ট নিচে। তবে পরের তিন ম্যাচে তারা হেরে যায়। যদিও গিলিংহ্যাম ফলস্বরূপ টেবিলে মাত্র একটি অবস্থান নামিয়েছিল, তারা এখন দ্বিতীয় স্থানের থেকে নয় পয়েন্ট নিচে ছিল এবং তিনটি খেলা বাকি ছিল এবং সর্বোচ্চ নয় পয়েন্ট উপলব্ধ ছিল। পরাজয়ের এই দৌড়ে গিলিংহামের মরশুমের প্রথম হোম পরাজয় অন্তর্ভুক্ত ছিল, ম্যানচেস্টার সিটির কাছে 2-0 গোলে পরাজয় যা 10,400 জন দর্শকের উপস্থিতি আকর্ষণ করেছিল, যা মরশুমের সময় প্রিস্টফিল্ডে একটি ম্যাচে অংশ নেওয়া সবচেয়ে বড় ভিড় ছিল। গিলিংহাম 24শে এপ্রিল ওল্ডহ্যাম অ্যাথলেটিককে এবং এক সপ্তাহ পরে স্টোক সিটিকে পরাজিত করেন, প্রতিবার চারটি করে গোল করেন। এই জয়ের দ্বিতীয়টির চার দিন পরে, উইগান অ্যাথলেটিক উইকোম্ব ওয়ান্ডারার্সের কাছে হেরে যায়, যার অর্থ গিলিংহামকে নিয়মিত মরশুমের চূড়ান্ত ম্যাচের ফলাফল নির্বিশেষে প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করা হয়েছিল। গিলিংহামের চূড়ান্ত খেলায় নটস কাউন্টির বিপক্ষে 1-0 গোলে জয়লাভ করে আসাবা একমাত্র গোল করে; এর অর্থ হল তারা দ্বিতীয় স্থান থেকে সাত পয়েন্ট নিচে টেবিলের চতুর্থ নিয়মিত মরশুম শেষ করে। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল আংশিক লীগ টেবিল প্লে-অফ প্লে-অফের সেমিফাইনালে গিলিংহাম পঞ্চম স্থান অধিকারী ফিনিশার প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বিপক্ষে খেলেন। দুই পায়ের টাইয়ের প্রথম ম্যাচে ডেভিড আইরেস 54তম মিনিটে প্রেস্টনকে এগিয়ে দেন। টেলর 11 মিনিট বাকি থাকতেই সমতা আনেন এবং ম্যাচটি 1-1 সমতায় শেষ হয়। দ্বিতীয় পর্বটি তিন দিন পর প্রিস্টফিল্ডে অনুষ্ঠিত হয়। ম্যাচের দুই মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে হেসেনথালারের মাধ্যমে গিলিংহাম এগিয়ে যান। ওপেন 45 মিনিটে গিলিংহ্যাম ডিফেন্সের দ্বারা মূলত ব্যর্থ হওয়ার পরে, প্রেস্টনের দ্বিতীয়ার্ধে গোল করার আরও বেশি সুযোগ ছিল; গোলরক্ষক ভিন্স বারট্রাম জন ম্যাকেনের কাছ থেকে একটি শট দূরে রাখার জন্য তার গোল জুড়ে পুরো দৈর্ঘ্য ডাইভ করেছিলেন। ম্যাচটি 1-0 গোলে শেষ হয় এবং গিলিংহাম 2-1 সামগ্রিক জয় নিয়ে ফাইনালে অগ্রসর হন। ফাইনালে গিলিংহাম ম্যানচেস্টার সিটির সাথে খেলেন, যিনি অন্য সেমিফাইনালে উইগান অ্যাথলেটিককে পরাজিত করেছিলেন। ক্লাবের ইতিহাসে এই প্রথম গিলিংহাম ইংল্যান্ডের জাতীয় স্টেডিয়াম ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে খেলেন। 81তম মিনিট পর্যন্ত খেলাটি গোলশূন্য ছিল, যখন আসাবা গিলিংহামকে এগিয়ে দেন। পাঁচ মিনিট পর টেলর দ্বিতীয় গোলটি করেন। কেভিন হরলক 90তম মিনিটে সিটির হয়ে গোল করে ঘাটতি অর্ধেক করে দেন এবং ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে পল ডিকভ সমতা আনেন এবং স্কোর 2-2 করেন এবং খেলাটিকে অতিরিক্ত সময়ে পাঠান। আর কোনও গোল না হওয়ায়, পেনাল্টি শুট-আউটের মাধ্যমে ম্যাচের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যা সিটি 3-0 গোলে জিতে পদোন্নতি লাভ করে। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ এন = নিরপেক্ষ ভেন্যু কলামে খেলা ম্যাচ দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল কাপ ম্যাচ এফএ কাপ দ্বিতীয় বিভাগের দল হিসাবে, গিলিংহাম প্রথম রাউন্ডে 1998-99 এফএ কাপে প্রবেশ করে এবং সহকর্মী দ্বিতীয় বিভাগের দল ওল্ডহ্যাম অ্যাথলেটিকের সাথে খেলার জন্য ড্র হয়। গিলিংহাম 2-0 গোলে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েন। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল ফুটবল লীগ কাপ দ্বিতীয় বিভাগের দল হিসাবে, গিলিংহাম প্রথম রাউন্ডে 1998-99 ফুটবল লীগ কাপে প্রবেশ করে এবং তৃতীয় বিভাগের সাউথেন্ড ইউনাইটেডের সাথে জুটি বেঁধেছিল। গিলিংহাম টাইয়ের উভয় লেগে 1-0 গোলে হেরে যান। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল ফুটবল লীগ ট্রফি দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বিভাগের দলগুলির জন্য একটি প্রতিযোগিতা, 1998-99 ফুটবল লীগ ট্রফির প্রথম রাউন্ডে, গিলিংহাম কলচেস্টার ইউনাইটেডের সাথে খেলেছিলেন। আসাবা, পেনক ও পল স্মিথের গোল এবং টেলরের দুটি গোলের ফলে 5-1 গোলে জয় হয়। দ্বিতীয় রাউন্ডে, গিলিংহাম সোয়ানসি সিটিকে 1-0 গোলে পরাজিত করেন এবং তারপর তৃতীয় রাউন্ডে একই স্কোরে টর্কে ইউনাইটেডকে পরাজিত করেন। এর ফলে দলটি প্রতিযোগিতার দক্ষিণ অংশের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয়; তাদের প্রতিপক্ষ ছিল মিলওয়াল। মিলওয়ালের দ্য নিউ ডেন-এ 11,555 জন দর্শকের সামনে গিলিংহাম 1-0 গোলে হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েন। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল খেলোয়াড় স্মিথ এই মরশুমে গিলিংহামের হয়ে সবচেয়ে বেশি খেলেছেন, দলের 56টি ম্যাচের মধ্যে 54টিতে খেলেছেন; তিনি শুধুমাত্র একটি দ্বিতীয় বিভাগের খেলা এবং লীগ ট্রফিতে একটি ম্যাচ মিস করেছেন। অন্য তিনজন খেলোয়াড় 50টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন; বারট্রাম 53 বার এবং সাউথহল ও টেলর উভয়ই 51 বার খেলেছেন। দুইজন খেলোয়াড় এই মরশুমে মাত্র একটি খেলায় অংশ নিয়েছিলেন। ব্রায়ান স্ট্যাথাম আইডি1 মরশুমে একটি খেলায় সীমাবদ্ধ ছিলেন যদিও তিনি এর আগে মরশুমে 23টি ম্যাচ খেলেছিলেন। ফরাসি ডিফেন্ডার ফ্রাঙ্ক রোলিং যে খেলায় খেলেছিলেন, সেটি ছিল তাঁর গিলিংহাম ক্যারিয়ারের একমাত্র উপস্থিতি। আসাবা এই মরশুমে দলের শীর্ষস্থানীয় গোলদাতা ছিলেন। নিয়মিত মরশুমে তিনি দ্বিতীয় বিভাগে 20 বার, প্লে-অফে একবার এবং লীগ ট্রফিতে সব প্রতিযোগিতায় মোট 22 বার গোল করেন। টেলর দ্বিতীয় বিভাগে 16টি এবং সামগ্রিকভাবে 21টি গোল করেন। অন্য কোনও খেলোয়াড় দুই অঙ্কের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেননি। এফডাব্লু = ফরোয়ার্ড, এমএফ = মিডফিল্ডার, জিকে = গোলরক্ষক, ডিএফ = ডিফেন্ডার আফটারম্যাথ প্লে-অফ ফাইনালের এক মাস পরে, পুলিশকে ক্লাবের ম্যানেজারের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তার পক্ষ থেকে গুরুতর অসদাচরণের অভিযোগের মধ্যে, এমন একটি সিদ্ধান্ত যা তার এবং স্কালির মধ্যে দীর্ঘ এবং তিক্ত আদালতের মামলার দিকে পরিচালিত করেছিল। বিশেষ করে স্থানীয় সংবাদপত্র কেন্ট টুডের সাথে একটি সাক্ষাৎকারের পরে, 1998-99 মরশুমে দুজনের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি ঘটেছিল, যেখানে স্কালিকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছিল যে ম্যানেজার হওয়া একটি "সহজ কাজ" ছিল। সাক্ষাৎকারের পর, যা স্ক্যালি বলেছিলেন যে তাকে ভুলভাবে উদ্ধৃত করা হয়েছে, পত্রিকার সাংবাদিকদের পাঁচ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। পুলিশ অন্যায্য বরখাস্তের জন্য ক্লাবের বিরুদ্ধে একটি মামলা নিয়ে আসে এবং শেষ পর্যন্ত আদালতের বাইরে একটি নিষ্পত্তি গ্রহণ করে। পিটার টেলরকে ক্লাবের নতুন ম্যানেজার হিসেবে নিযুক্ত করা হয়। গিলিংহাম আবার 1999-2000 মরশুমে পদোন্নতির জন্য চ্যালেঞ্জ করেছিলেন; নিয়মিত মরশুমের শেষ দিনে, দলের স্বয়ংক্রিয় পদোন্নতি অর্জনের সুযোগ ছিল, কিন্তু হেরে যায় এবং পরিবর্তে আবার প্লে-অফে প্রবেশ করতে হয়। সেমিফাইনালে স্টোক সিটিকে পরাজিত করার পর গিলিংহাম ফাইনালে উইগান অ্যাথলেটিককে হারিয়ে ক্লাবের ইতিহাসে প্রথমবার ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হন। রেফারেন্স ওয়ার্কস উদ্ধৃত 1998-99 গিল