The Last Encounter
"দ্য লাস্ট এনকাউন্টার" হল সি. এস. ফরেস্টারের একটি ছোট গল্প, যা তাঁর কাল্পনিক নৌ নায়ক হোরেশিও হর্নব্লোয়ারের জীবনের চূড়ান্ত অধ্যায় হিসাবে উল্লেখযোগ্য। এটি 1966 সালের 8ই মে সানডে মিররে প্রথম প্রকাশিত হয়। পরের বছর এটি অসম্পূর্ণ উপন্যাস 'হর্নব্লোয়ার অ্যান্ড দ্য ক্রাইসিস "এবং আরেকটি ছোটগল্প' হর্নব্লোয়ার অ্যান্ড দ্য উইডো ম্যাককুল"-এর সঙ্গে প্রকাশিত হয়। 1848 সালে, হর্নব্লোয়ার, এখন 72, কেন্টের স্মলব্রিজে তার কান্ট্রি এস্টেটে আরামদায়ক অবসর উপভোগ করছেন। সম্প্রতি নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল পদে পদোন্নতি পেয়ে তিনি প্রতিফলিত করেন যে, একজন গ্রামীণ ভদ্রলোক হিসাবে জীবন আনন্দদায়ক এবং নিরাপদ কিন্তু নিস্তেজ। হর্নব্লোয়ার এখনও লেডি বার্বারার সাথে বিবাহিত, এবং তার নাবিক-চাকর ব্রাউন এখনও তাকে দেখাশোনা করে, যদিও এখন একজন বাটলার হিসাবে। আর্থিক নিরাপত্তাহীনতার ভয় যা হর্নব্লোয়ারকে তার পুরো কর্মজীবন জুড়ে তাড়া করেছিল তা এখন তুলে নেওয়া হয়েছে এবং তিনি এখন গার্ডে কর্নেল হিসাবে তার ছেলে রিচার্ডের ব্যয়কে আরও ভর্তুকি দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে সক্ষম হয়েছেন। এক ঝড়ো রাতে, নেপোলিয়ন বলে দাবি করা একজন সুসজ্জিত ফরাসি হর্নব্লোয়ারের প্রাসাদের সামনের দরজায় আসে। হর্নব্লোয়ার মনে করেছিলেন যে, তিনি বিবেক এবং অর্থহীনতার মিশ্রণের কথা বলছেন, দর্শনার্থী ফ্রান্সের উদ্দেশ্যে জাহাজ নিয়ে যাওয়ার জন্য রেলপথে ডোভারে যাচ্ছিলেন। তবে একটি ভূমিধসের কারণে স্মলব্রিজ পার্কের কাছে ট্রেনটি বিলম্বিত হয়েছে এবং তিনি তার যাত্রা শেষ করার জন্য জরুরিভাবে সহায়তা চাইছেন। বারবারা লোকটির মনোমুগ্ধকর আচরণে অনুকূলভাবে প্রভাবিত হয় এবং তার স্বামীকে একটি গাড়ি সরবরাহ করতে রাজি করে, যদিও হর্নব্লোয়ার নিশ্চিত যে ফরাসী লোকটি একজন পাগল। এক মাস পরে, হর্নব্লোয়াররা জানতে পারে যে লোকটি হলেন প্রথম নেপোলিয়নের ভাগ্নে প্রিন্স লুই নেপোলিয়ন বোনাপার্ট এবং ভবিষ্যতের সম্রাট তৃতীয় নেপোলিয়ন। তিনি ফ্রান্সের রাষ্ট্রপতির পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্যারিসে যাচ্ছিলেন। নির্বাচনে জয়ী হওয়ার পর, যুবরাজ-রাষ্ট্রপতি হর্নব্লোয়ারকে লেজিওন অফ অনার-এর একটি শেভালিয়ারের প্রতীক প্রদান করেন এবং বার্বারাকে তাদের সময়োপযোগী সহায়তার জন্য কৃতজ্ঞতার সাথে একটি নীলমণি পাঠান। প্রকাশনা জন ফরেস্টার (সি. এস. ফরেস্টারের পুত্র) 1964 সালের 7ই আগস্ট ক্যালিফোর্নিয়ার বার্কলেতে বসবাসকারী তার বাবার সাথে সাক্ষাতের রেকর্ড করেন। সি. এস. ফরেস্টার স্বীকার করেছিলেন যে তিনি শেষ হর্নব্লোয়ার গল্পটি লিখেছিলেন কিন্তু এটি নিরাপদ সংরক্ষণাগারের অধীনে ছিলঃ "আমার স্ত্রী ও পুত্রদের উত্তরাধিকার হিসাবে আমার প্রকাশকের ভল্টে তালাবদ্ধ"। জন ফরেস্টার নিশ্চিত করেছেন যে এটি ছিল "দ্য লাস্ট এনকাউন্টার", যা পরবর্তীকালে আগের মাসে তাঁর বাবার মৃত্যুর পর 1966 সালের মে মাসে প্রকাশিত হয়েছিল। তথ্যসূত্র 1966 ছোটগল্প সি. এস. ফরেস্টার হোরাতিও হর্নব্লোয়ারের ছোটগল্প 1848 সালের প্রেক্ষাপটে