Betty Jean Owens
বেটি জিন ওয়েন্স (জন্ম 1940) একজন আফ্রিকান আমেরিকান মহিলা যিনি 1959 সালে ফ্লোরিডার তালাহাসিতে চার শ্বেতাঙ্গ পুরুষের দ্বারা নৃশংসভাবে ধর্ষিত হন। তার বিচার ফ্লোরিডা এবং সামগ্রিকভাবে দক্ষিণে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ শ্বেতাঙ্গ পুরুষদের তাদের অপরাধের জন্য যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। ওয়েন্সের মামলার আগে, দক্ষিণে কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাদের ধর্ষণের অভিযোগে অভিযুক্ত শ্বেতাঙ্গ পুরুষদের উপর এই তীব্রতার সাজা আরোপ করা হয়নি। উদাহরণস্বরূপ, আলাবামায় ছয়জন শ্বেতাঙ্গ পুরুষের দ্বারা গণধর্ষণের শিকার রিসাই টেলরের ক্ষেত্রে, পুরুষদের কখনও কোনও অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি এবং ন্যূনতম জরিমানা সহ জেল থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। 2রা মে, 1959-এ, চারজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষ, উইলিয়াম কলিন্সওয়ার্থ, অলি স্টাউটামায়ার, প্যাট্রিক স্কারবরো এবং ডেভিড বিগলস, যৌন নিপীড়নের জন্য একজন মহিলাকে খুঁজে বের করার জন্য একত্রিত হন। তারা জ্যাক গাইথার পার্কে শটগান এবং সুইচব্লেড নিয়ে একটি গাড়ির কাছে যায়। প্যাট্রিক স্কারবরো তার শটগানটি আফ্রিকান আমেরিকান চালকের নাকে চেপে ধরে এবং আরোহীদের গাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার নির্দেশ দেয়। চারজন আফ্রিকান আমেরিকান গাড়ি থেকে নেমে আসে, দুজন পুরুষ এবং দুজন মহিলা। গাড়িতে থাকা চারজনই ফ্লোরিডা এ অ্যান্ড এম বিশ্ববিদ্যালয়ের (এফএএমইউ) শিক্ষার্থী ছিলেন। স্কারবরো দুই কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করে এবং ডেভিড বিগলস দুই কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাকে ছুরির পয়েন্টে ধরে রাখে। স্কারবরো কৃষ্ণাঙ্গ রিচার্ড ব্রাউন এবং টমাস বাটারফিল্ডকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেয় এবং তারা ধীরে ধীরে পালিয়ে যায়। চারজন শ্বেতাঙ্গ পুরুষের হাতে বাকি থাকা দুই কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা ছিলেন এডনা রিচার্ডসন এবং বেটি জিন ওয়েন্স। বেটি জিন ওয়েন্সকে তার আক্রমণকারীদের সাথে একা রেখে এডনা রিচার্ডসন পুরুষদের থেকে মুক্ত হয়ে কাছের একটি পার্কে ছুটে যান। বিগলস তাকে মুক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যদি সে যা করতে চায় তা করে। তারা তাকে শহরের প্রান্তে নিয়ে যায় এবং পরে সাতবার ধর্ষণ করে। এডনা রিচার্ডসন এবং অন্য দুই পুরুষ ছাত্র তাদের গাড়িতে ফিরে আসতে সক্ষম হয় এবং তাদের কী হয়েছে তা জানাতে স্থানীয় থানায় যায়। সেই রাতে কর্তব্যরত অফিসার ছিলেন উনিশ বছর বয়সী ইন্টার্ন, জোসেফ ডি কুক, জুনিয়র। অনেক লোককে অবাক করে দিয়ে, তিনি ব্যাক আপ ডাকেন এবং ওয়েন্সের সন্ধান করেন। অফিসার হামলাকারীর গাড়িটি লক্ষ্য করেন এবং একটি ধাওয়া শুরু হয়। অবশেষে, লোকেরা তাদের গাড়িটি টেনে নিয়ে যায় এবং গাড়ি থেকে ওভেনসের নিঃশব্দ চিৎকার শোনা যায়। তাকে বেঁধে রাখা হয়েছিল এবং পিছনের সিটের মেঝেতে আটকে রাখা হয়েছিল। এরপর চারজনকে গ্রেপ্তার করে কারাগারে পাঠানো হয়। চারজন তাদের গ্রেপ্তারকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয়নি এবং জেলে যাওয়ার পথে একে অপরের সঙ্গে রসিকতা করেছিল। চারজনই বন্দুকের মুখে ওভেনসকে অপহরণ করে ধর্ষণ করার কথা লিখিতভাবে স্বীকার করেছে। ধর্ষণের প্রতিক্রিয়া এফ. এ. এম. ইউ-এর শিক্ষার্থীরা ওয়েন্সের উপর হামলার কথা জানার পর, একটি ছোট দল সিটি হলের দিকে একটি সশস্ত্র মিছিলের পরিকল্পনা করে। এই সশস্ত্র মিছিলটি বন্দুক দিয়ে কালো নারীত্বের সুরক্ষার প্রতীক হবে কারণ শ্বেতাঙ্গরা সাদা নারীত্বকে রক্ষা করেছিল। অন্যান্য ছাত্র নেতারা একটি সশস্ত্র মিছিলের বিরুদ্ধে তর্ক করেছিলেন এবং পরিবর্তে একটি "ঐক্য" বিক্ষোভের পরিকল্পনা করেছিলেন। ওয়েন্সের জন্য ন্যায়বিচারের দাবিতে পনেরো শতাধিক শিক্ষার্থী লি মিলনায়তনে প্রবেশ করে এবং ছাত্র নেতারা ঘোষণা করেন যে তারা "দ্রুত ও নিরপেক্ষ বিচারের" জন্য রাজ্যপালের কাছে আবেদন করবেন। পরের দিন, এক হাজারেরও বেশি শিক্ষার্থী সাইনবোর্ড এবং প্রার্থনা নিয়ে জড়ো হয়েছিল যা সংবাদ মাধ্যমে সম্প্রচারিত হয়েছিল। এই ছাত্রদের মধ্যে অনেকেই এই ঘটনাগুলিকে কৃষ্ণাঙ্গদের স্বাধীনতার সংগ্রামের অন্যান্য বিষয়গুলির সঙ্গে যুক্ত করেছিলেন, যেমন লিটল রক, আরকানসাসের বিচ্ছিন্নকরণের বিষয়গুলি। এই ছাত্ররা লিটল রকের দৃশ্য সম্বলিত পোস্টারগুলি ধরে রেখেছিল যেখানে লেখা ছিল, "মাই গড, আমরা এর থেকে আরও কত কিছু নিতে পারি"। এমনকি বিবিসি এফ. এ. এম. ইউ-এর ছাত্র বিক্ষোভের অংশগুলিও সম্প্রচার করে। বিশিষ্ট মিডিয়া কভারেজ, ছাত্র বিক্ষোভ এবং ক্লাস বয়কট করার হুমকির ফলস্বরূপ, বিচারক ডব্লিউ. মে ওয়াকার 1959 সালের 6ই মে বিশেষ অধিবেশনে একটি গ্র্যান্ড জুরি আহ্বান করেন। বিচারটি দেখার জন্য সেদিন 200 জনেরও বেশি কৃষ্ণাঙ্গ দর্শক আদালত কক্ষে প্রবেশ করে। একজন নার্স ওয়েন্সের সাথে ছিলেন কারণ তিনি তখনও আঘাতের পাশাপাশি হতাশার জন্য চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। আদালত কক্ষে দর্শকদের হতবাক করে চারজনই দোষী না হওয়ার কথা স্বীকার করে। নির্দোষতার আবেদনগুলি জুরি বিচারকে বাধ্যতামূলক করে তোলে। এই মামলাটি তাৎপর্যপূর্ণ ছিল কারণ, ফ্লোরিডায় প্রথমবারের মতো একজন বিচারক একজন কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাকে ধর্ষণের অভিযোগে অভিযুক্ত শ্বেতাঙ্গ আসামীদের তাদের বিচারের জন্য অপেক্ষা করার জন্য কারাগারে পাঠিয়েছিলেন। এর আগে, ফ্লোরিডা কখনও কোনও কৃষ্ণাঙ্গ মহিলাকে ধর্ষণের জন্য কোনও শ্বেতাঙ্গ পুরুষের মৃত্যুদণ্ড দেয়নি এবং অনেকে ভেবেছিলেন যে এটি পরিবর্তনের বিচার হতে পারে। বিচার সম্পর্কে কৃষ্ণাঙ্গ নেতাদের মনোভাব ভিন্ন ছিল। সাউদার্ন ক্রিশ্চিয়ান লিডারশিপ কনফারেন্সের পরিচালক এলা বেকার অনুভব করেছিলেন যে মামলার প্রমাণ এতটাই শক্তিশালী যে জুরি দোষী সাব্যস্ত করতে ব্যর্থ হতে পারে না। নেশন অফ ইসলামের নেতা এলিয়াহ মুহম্মদ বলেছেন যে চারজন ধর্ষক "আমাদের মেয়েদের কুমারীত্ব" ধ্বংস করেছে। উপরন্তু, তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে "ন্যায়বিচারের জন্য আবেদন আমাদের কোনও উপকার করবে না। আমরা জানি যে মার্কিন পতাকার নিচে কোনও ন্যায়বিচার নেই।" পিটসবার্গ কুরিয়ার লিখেছিল যে বিচারটি সম্ভবত খালাসে শেষ হবে, যদিও মামলাটি "যতটা সম্ভব খোলা এবং বন্ধ" ছিল। চারজনের বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠনের পর মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র এফ. এ. এম. ইউ ছাত্র বিক্ষোভকারীদের প্রশংসা করেন। কিং ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তারা "আমাদের সকলকে আশা দিয়েছে যারা মানুষের মর্যাদা এবং সমান ন্যায়বিচারের জন্য লড়াই করে"। 1959 সালের 12ই জুন, বেটি জিন ওয়েন্স 400 জন সাক্ষীর সামনে নিজের পক্ষে সাক্ষ্য দেন। তিনি জুরির কাছে হামলার ঘটনাগুলি বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি জুরিকে বলেছিলেন, "আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু চারজন লোক, একটি ছুরি এবং একটি বন্দুক দিয়ে আমি কিছুই করতে পারতাম না। তারা যা বলেছিল তা ছাড়া আমি কিছুই করতে পারলাম না। "প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা অধ্যবসায়ের সাথে প্রমাণ করার জন্য কাজ করেছিল যে ওভেনস আক্রমণে সম্মত হয়েছিল এবং যুক্তি দিয়েছিল যে যদি কোনও ধর্ষণ ঘটে থাকে তবে সে আরও গুরুতর আহত হত। ওয়েন্সের চিকিৎসা করা চিকিৎসকরা জুরিকে বলেছিলেন যে তার আঘাতের ফলে তাকে পাঁচ দিন হাসপাতালে থাকতে হয়েছে এবং তার অবস্থা ভয়াবহ। প্রসিকিউশন যখন তার মামলাটি স্থগিত করে, তখন প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা দাবি করেন যে রাষ্ট্র যৌন মিলন ঘটেছে প্রমাণ করা ছাড়া কিছুই করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং খালাসের রায়ের আহ্বান জানিয়েছে। বিচারক ওয়াকার প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করেন এবং প্রতিরক্ষা তাদের মামলা উপস্থাপনের জন্য পরের দিন ফিরে আসার কথা ছিল। প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নি দাবি করেছিলেন যে ছেলেরা মাতাল ছিল এবং তাদের টেপ করা স্বীকারোক্তি অগ্রহণযোগ্য। যাইহোক, জেরা করার সময় ডেভিড বিগলস স্বীকার করেন যে তাঁর স্বীকারোক্তি স্বেচ্ছামূলক ছিল। প্রতিরক্ষা পক্ষ এই লোকদের সম্মানিত এবং এই ধরনের জঘন্য অপরাধ করতে অক্ষম হিসাবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করেছিল। জুরিকে প্রভাবিত করার আরেকটি প্রচেষ্টায়, তারা ওয়েন্সকে একজন ইজেবেল হিসাবে চিহ্নিত করেছিল, যাকে তাই ধর্ষণ করা যেত না। জুরি রায়টি জোরে জোরে পড়েঃ "করুণার সুপারিশ সহ দোষী"। সাজার "করুণার সুপারিশ" অংশটি চারজনকে বৈদ্যুতিক চেয়ারের মুখোমুখি হতে বাধা দেয়। বিচারক ওয়াকার 15 দিনের জন্য সাজা স্থগিত করেন এবং চারজনকে রাইফোর্ড কারাগারে পাঠান, যা এখন ফ্লোরিডা রাজ্য কারাগার। 1959 সালের 15ই জুন বিচারক ওয়াকার চারজনকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন। সাজা ঘোষণার পর ওয়েন্স সাংবাদিকদের বলেন, "এই ঘটনা ঘটার পর এই প্রথম আমি ভালো বোধ করছি। প্রথমবার, আমি নিরাপদ বোধ করছি। "পরের বছরগুলিতে ওভেনসের সমস্ত আক্রমণকারীদের শেষ পর্যন্ত প্যারোল দেওয়া হয়েছিল। তাদের মধ্যে তিনজন অতিরিক্ত অপরাধ করার পর কারাগারে ফিরে আসবে। 1965 সালে অলি স্টাউটামায়ারকে প্যারোল দেওয়া হয় এবং তিনি এখনও ফ্লোরিডার গ্র্যান্ড রিজে বসবাস করেন। চারজন ধর্ষকের মধ্যে তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি আর কোনও অপরাধ করেননি। প্যাট্রিক স্কারবরো 1993 সাল পর্যন্ত কারাগারে ছিলেন এবং বাইরে ছিলেন। সেই বছর, হত্যার চেষ্টার দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর তিনি বাকি জীবনের জন্য ফিরে আসেন। 2017 সালের 21শে এপ্রিল স্কারবরো কারাগারে মারা যান। তাঁর বয়স হয়েছিল 78 বছর। 1967 সালে উইলিয়াম কলিন্সওয়ার্থকে প্যারোল দেওয়া হয়। 1975 সালে, তাঁর প্যারোল লঙ্ঘনের জন্য তাঁকে পুনরায় গ্রেপ্তার করা হয়, পরের বছর আরও একবার মুক্তি পাওয়ার আগে। 1965 সালে ডেভিড বিগলসকে প্যারোল দেওয়া হয়। মুক্তি পাওয়ার চার বছর পর, তিনি একজন আফ্রিকান আমেরিকান মহিলাকে খুঁজে বের করেন, যাকে তিনি ওভেনস বলে মনে করেছিলেন, তাকে হত্যা করেছিলেন এবং তাকে একটি অগভীর কবরে সমাহিত করেছিলেন। যাইহোক, সে বেটি জিন রবিনসন হিউস্টনকে হত্যা করেছিল, একজন ভিন্ন মহিলা। বিগলসকে ফার্স্ট ডিগ্রি হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। যাইহোক, 1974 সালে, অপরাধের দৃশ্যের ছবি দেখার পরে জুরিরা পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন এই ভিত্তিতে তাঁর দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। দ্বিতীয় বিচারে তিনি খালাস পান। প্রসিকিউটরের মতে, তিনি একজন জুরির বচসা শুনেছিলেন যে বিগলস কারাগারে যথেষ্ট সময় কাটিয়েছে। খালাস পাওয়া সত্ত্বেও বিগলসকে মুক্তি দেওয়া হয়নি। পালানোর চেষ্টার কারণে গ্রেপ্তারের পর তার প্যারোল প্রত্যাহার করা হয়েছিল। 1990 সালে আরও একবার প্যারোল পাওয়ার আগে বিগলস আরও 16 বছর কারাগারে ছিলেন। 2016 সালে 74 বছর বয়সে তিনি মারা যান। বিগলস এবং স্টাউটামায়ার উভয়েরই আইন প্রয়োগকারী সংযোগ ছিল। ওলির বাবা জর্জ স্টাউটামায়ার ছিলেন দীর্ঘদিনের লিওন কাউন্টি শেরিফ (1923-1953) ফ্রাঙ্ক স্টাউটামায়ারের প্রথম চাচাত ভাই, যিনি ধর্ষণের সময় তালাহাসি পুলিশ প্রধান (1953-1968) ছিলেন। বিগলসের ভাই আর্ল বিগলস ছিলেন একজন টিপিডি সার্জেন্ট এবং ভাইস স্কোয়াডের প্রধান। 1980 সালে, তিনি পতিতাবৃত্তির জন্য গ্রেপ্তার হওয়া দুই মহিলাকে যৌন নির্যাতনের অভিযোগে কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার আবেদন করার পরে তাকে বরখাস্ত করা হয়। আরও দেখুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রিসাই টেইলর ধর্ষণ ফ্যানি লু হ্যামার ভায়োলা লিউজো জোয়ান লিটল রেফারেন্স বহিরাগত লিঙ্ক জীবিত মানুষ 1959 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অপরাধ 1959 ফ্লোরিডায় মহিলাদের বিরুদ্ধে সহিংসতার ঘটনা 1940 জন্ম