Guardian of the Horizon
এলিজাবেথ পিটার্স রচিত এবং 2004 সালে প্রকাশিত ঐতিহাসিক রহস্য উপন্যাসের একটি সিরিজের 16তম বই হল গার্ডিয়ান অফ দ্য হরাইজন। এতে কাল্পনিক গোয়েন্দা এবং প্রত্নতাত্ত্বিক অ্যামেলিয়া পিবডির বৈশিষ্ট্য রয়েছে। গল্পটি মিশরে 1907-1908 খনন মরশুমে সেট করা হয়েছে। এটি 10ম এবং 11তম উপন্যাসের মধ্যে ঘটনাগুলিকে সেটিং অনুসারে স্থান দেয়, যখন এটি প্রকাশনার ক্রমে 16তম। গল্পের সারসংক্ষেপ 1907 সালের গ্রীষ্মে শুরু হয়, দ্য লাস্ট উটের নুবিয়ান মরুভূমিতে এমারসনদের অভিযানের দশ বছর পরে, যখন এমারসনদের একটি হারিয়ে যাওয়া মরূদ্যানের প্রতি প্রলুব্ধ করা হয়েছিল, যা একটি মেরোইটিক-প্রাচীন মিশরীয় সভ্যতার বাড়ি যা নিজের বাইরে যোগাযোগ ছাড়াই শতাব্দী ধরে বেঁচে ছিল। তারা মিস্টার ফোর্থকে খুঁজতে গিয়েছিলেন, তারেকের অনুরোধে যিনি এমারসনদের খুঁজতে ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন। তারা জানতে পারে যে মিঃ ফোর্থ মারা গেছেন এবং তার মেয়ে নেফ্রেট ফোর্থকে ইংল্যান্ডে তাদের সাথে থাকার জন্য নিয়ে আসে, যেমনটি সে তার মেয়ের জন্য চেয়েছিল। হারিয়ে যাওয়া মরূদ্যান থেকে একজন বার্তাবাহক কেন্টে তাদের বাড়িতে উপস্থিত হয়ে তাদের বন্ধু রাজা তারেকের জন্য সাহায্যের আবেদন করেন। তারা তার সাহায্যের জন্য যায়, যদিও তারা সেই ব্যক্তিকে অবিশ্বাস করে যে নিজেকে তারেকের ছোট সৎ ভাই বলে দাবি করে। রামসেস পূর্বাভাসের অনুভূতি অনুভব করে যা সাধারণত অ্যামেলিয়াকে আক্রমণ করে, যখন তারা তাদের বন্ধুকে সাহায্য করার জন্য সুদানে এবং মরুভূমিতে যায়। তাদের প্রথম সফরের বিপরীতে, তারা সেলিম এবং দাউদ সহ একটি বৃহত্তর বাহিনী নিয়ে আসে, সম্পূর্ণ সচেতনতার সাথে যে হারিয়ে যাওয়া মরূদ্যান আর কোনও গোপন বিষয় নয়। এমারসনরা কেবলমাত্র আগ্রহী নয়, এবং তাদের বর্তমান যাত্রা সেখানে অনুগামীদের দ্বারা পরিচালিত হয়। এদের মধ্যে একজন ব্রিটিশ অভিযাত্রী নিউবোল্ডও রয়েছেন, যার সঙ্গে একজন যুবতী রয়েছেন, যার নাম দারিয়া। দারিয়া রামসেসকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করে, ব্যর্থ হয়, কিন্তু সে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়। সে সত্যিই নেফ্রেটের প্রেমে পড়েছে, কারণ এই সফরের পরিকল্পনা করার আগে সে ডেভিডের সঙ্গে আলোচনা করেছিল। এই ভ্রমণে, অ্যামেলিয়া পবিত্র পর্বত শহরের কাছে মরূদ্যানটি সম্পূর্ণরূপে, তার সবুজ এবং জল-সমৃদ্ধ সৌন্দর্যে অনুভব করে; সেই সময়ের মধ্যে প্রথম যাত্রায় সে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাকে তারেক এবং তার লোকেরা নিরাপদে নিয়ে গিয়েছিল। তাদের আগমনের পর, তারা দেখতে পায় যে রাজা তারিককে জেকারে পদচ্যুত করেছেন, যিনি তাদের ফিরিয়ে আনা দ্বৈত মেরাসেনের পিতা। জেকারের পরিকল্পনা হল তার শাসনের বিরুদ্ধে জনপ্রিয় প্রতিরোধকে নিরপেক্ষ করতে এমারসন পরিবারের অনুমোদন লাভ করা। নেফ্রেটকে দল থেকে সরিয়ে প্রধান পুরোহিত হিসাবে তার পদে পুনরায় নিযুক্ত করা হয়, যা সে এখন বিরক্তিকর বলে মনে করে। তারা পরিবর্তন লক্ষ্য করে, কারণ এখন পান করার জন্য কফি, লেখার জন্য কাগজ এবং শক্ত ইস্পাতের ছুরি ও তলোয়ার রয়েছে। স্পষ্টতই একজন সরবরাহকারী এই পণ্যগুলি আমদানি করছে। এটি সেথোসকে তাদের মনে নিয়ে আসে। অ্যামেলিয়া যখন তাদের কোয়ার্টারে একজন অনুপ্রবেশকারীকে ধরে ফেলে, তখন সে জানতে পারে যে এটি তার শত্রু এবং প্রশংসক সেথোস, প্রত্নতাত্ত্বিক ম্যাকফারগুসনের ছদ্মবেশে; সে নেফ্রেটকে ধরে রাখা সমস্ত মহিলার কাছ থেকে উদ্ধার করার প্রতিশ্রুতি দেয়। আইসিসকে সম্মান জানানোর একটি সাধারণ রীতি হল সিংহাসনে তার দখল নিশ্চিত করার জন্য দখলদার দ্বারা নির্বাচিত সেটিং। তার কয়েক দিন আগে, রামসেস তারিক এবং তার লোকদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য পারিবারিক আবাস থেকে পালিয়ে যায়। সে দারিয়াকে তার সাথে নিয়ে আসে, কারণ কোনও সশস্ত্র রক্ষী তাকে থামাতে না পেরে সে তাকে নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল। ট্রেকের শেষ অংশের আগে, দুজন প্রেম করে এবং তারপর ঘুমিয়ে পড়ে। তারপর সে তাকে তারেকের হাতে তুলে দেয়। তারেক সেই আনুষ্ঠানিক দিনে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করে, তার শহরের সমর্থকরা উঠে দাঁড়াবে। এমারসনরা মনে করেন যে একটি বিদ্রোহ, একটি সম্ভাব্য গৃহযুদ্ধ ছাড়া একটি ভিন্ন পদ্ধতির মাধ্যমে পরিবর্তনটি সম্পন্ন করা যেতে পারে। তারিক শোনে। ভিন্ন পদ্ধতির একটি দিক হল নেফ্রেটকে অনুষ্ঠান থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়া, এবং সেথোস যখন পুরোহিতের ছদ্মবেশে থাকে তখন তাকে বের করে দেয়, তাকে এমারসন পারিবারিক কোয়ার্টারে নিয়ে আসে। এমারসন এই প্রকল্পগুলিতে সক্রিয়, কারণ এই সংস্কৃতিতে তাঁকে ঈশ্বরের মতো ব্যক্তিত্ব হিসাবে দেখা হয়। তিনি জনসাধারণের সঙ্গে কথা বলেন এবং দখলদারের সঙ্গে আলোচনা করেন। ঘটনা দ্রুত পরিবর্তিত হওয়ার সাথে সাথে অ্যামেলিয়া নতুন পরিকল্পনা নিয়ে আসে। সেলিম এবং দাউদ সরাসরি সাহায্য করে এবং সহজেই চাকর শ্রেণীর সাথে বন্ধুত্ব করে। তারিক ছেড়ে, একটি খাড়া ঢালে নেমে, রামসেস আহত হয়, অনেক নিচে পড়ে যায় এবং আনন্দময় মেরাসেন তাকে বন্দী করে। রামসেস তার সেলটি ইংরেজ সেনাবাহিনীর প্রাক্তন ক্যাপ্টেন মোরনির সাথে ভাগ করে নেন, যিনি মেরাসেনকে মরুভূমিতে যারা তাকে বন্দী করেছিল তাদের কাছ থেকে বাঁচিয়েছিলেন এবং তাকে বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন, যা ভাল মোড়কে মেরাসেনকে কারারুদ্ধ করতে পরিচালিত করেছিল। মেরাসেন অ্যামেলিয়াকে কারাগারে তার ছেলের ক্ষত দেখাশোনা করার জন্য নিয়ে আসে; সে তার সাথে "মহিলাদের অস্ত্র" রেখে গেছে। রামসেস তার মায়ের পাঠানো তারেকের মিত্র অ্যামিনেসলো এবং অস্ত্রের সাহায্যে অবিলম্বে কারাগার থেকে পালিয়ে যায় এবং তারা দুজনেই পালিয়ে যায়। রামসেস তার পরিবারের সাথে যোগ দেয়। সেদিন, এমারসন পবিত্র পর্বত শহরের বাইরে জড়ো হওয়া লোকদের উদ্দেশ্যে ভাষণ দেন, নাটকীয়ভাবে একটি তীর বের করে যা তাঁর বুকে আঘাত করে; আসলে এটি তাঁর এবং অ্যামেলিয়ার পরিকল্পিত অস্থায়ী সাঁজোয়া ভেস্টে আঘাত করে। অ্যামেলিয়া এবং নেফ্রেট, তাদের দেওয়া গাউনগুলি নয়, তাদের কাজের পোশাক পরে মন্দিরে উপস্থিত হয়। মেরাসেন সিংহাসনে বসে এবং তাদের বলে যে সে তার বাবাকে হত্যা করার আদেশ দিয়েছিল, তারপর তার ভাইদের হত্যা করেছিল যারা তার জন্য কাজ করেছিল, সেই দ্রুত পরিবর্তনগুলির মধ্যে একটি যা এই সফরকে চিহ্নিত করে। লোকেরা এই অনুষ্ঠানের জন্য একত্রিত হয়; রামসেস তারেকের অগ্রিম প্রহরী হিসাবে প্রবেশ করে। রামসেস এবং মেরাসেন নতুন তলোয়ার নিয়ে দ্বন্দ্বযুদ্ধ করে। রামসেস মেরাসেনকে পরাজিত করে, কিন্তু সে নিচে থাকা অবস্থায় তাকে হত্যা করতে পারে না। রামসেসকে হত্যা করার জন্য মেরাসেন শেষ পদক্ষেপ নেয়। মেরাসেন ব্যর্থ হয়, কারণ দাউদের বন্দুকের গুলিটি তার বুকে আঘাত করে, তাকে হত্যা করে। এমারসন এবং তারিক দৃশ্যে প্রবেশ করে। তারেক আবার রাজা এবং জনগণ সন্তুষ্ট। সে দারিয়াকে তার স্ত্রী হিসাবে গ্রহণ করবে এবং সে তাকে পুত্রসন্তান দেওয়ার আশা করে। সেথোস, এখনও ম্যাকফারগুসন হিসাবে, মন্দিরের হাতাহাতিতে একটি পা ভেঙে যায়। অ্যামেলিয়া তার দিকে ঝুঁকে পড়ে এবং এমারসনকে তাকে দেখতে বাধা দেয়। সেথোস তাকে বলে যে সে আট বছর ধরে পবিত্র পর্বত শহরে আসছে এবং সেই জায়গা থেকে তার কাছে কয়েকটি মূল্যবান জিনিস রয়েছে। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে দারিয়া তাঁর প্রতিনিধি, যিনি এই ভ্রমণে অ্যামেলিয়াকে অনুসরণ করেছিলেন। তারিক তার বাবার সমাধিতে নেফ্রেটের সাথে রামসেসের একটি অদ্ভুত বৈঠকের ব্যবস্থা করে। নেফ্রেট মানসিক ভারসাম্যহীন অবস্থায় রয়েছে এবং বেঁচে থাকাকালীন তার বাবার সাথে তার কথোপকথনের পুনরাবৃত্তি করে। সে তাকে প্রতিশ্রুতি দেয় যে সে কুমারী থাকবে, বিয়ে করবে না। তারিক জানে যে সে কখনই তাকে বিয়ে করতে পারবে না। তারিক এবং গ্রামের এক বৃদ্ধ মহিলা উভয়ই স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে নেফ্রেট রামসেসের অন্তর্গত হবে। এখনও অবধি, নেফ্রেট তাকে কেবল তার ভাই হিসাবে দেখেন, তাই 20 বছর বয়সী রামসেসের পক্ষে এটি বিশ্বাস করা চ্যালেঞ্জিং। সেলিম এবং দাউদের সাথে এমারসনরা মরুভূমিতে গ্রীষ্মকালীন ভ্রমণ থেকে বেঁচে গিয়ে উটের উপর চড়ে মরূদ্যানে ফিরে আসে। কালানুক্রমিকভাবে এই সিরিজের পটভূমিতে, এই বইটি 1906-1907-এ সেট করা দ্য এপ হু গার্ডস দ্য ব্যালেন্স-এর অব্যবহিত পরেই 1907-1908-এর খনন মরশুমকে অন্তর্ভুক্ত করে, যদিও এটি কালানুক্রমিকভাবে অনুসরণ করা বইগুলির তুলনায় কয়েক বছর পরে প্রকাশিত হয়েছিল। রিভিউ পাবলিশার্স উইকলি এই উপন্যাসটি খুঁজে পেয়েছে, যেখানে এমারসনরা দশ বছর পরে দ্য লাস্ট ক্যামেল ডাইড অ্যাট নুন-এ প্রদর্শিত লস্ট ওসিসে ফিরে আসে, যা সিরিজের একটি ভাল সংযোজন। সামগ্রিক রায়টি ছিল যে "প্রাচীন মিশর সম্পর্কে পিটারের জ্ঞান. এই অঞ্চলে তাকে তার মেলোড্রামাকে খাঁটি ট্র্যাপিং দিয়ে সাজানোর অনুমতি দেয় যা উপভোগকে ব্যাপকভাবে যুক্ত করে।" অডিও ফাইল ম্যাগাজিন বারবারা রোজেনব্ল্যাট দ্বারা বর্ণিত অডিও বইটি পর্যালোচনা করেছে। তারা গল্পটি জানানোর ক্ষেত্রে তার চমৎকার কাজের জন্য তার প্রশংসা করে উল্লেখ করে যে এটি একটি ইয়ারফোন পুরস্কার জিতেছে। উপন্যাসটি সম্পর্কে একটি সংক্ষিপ্ত মন্তব্যে, তাদের মন্তব্য ছিল "অপহরণ, হত্যা, রাজনৈতিক ষড়যন্ত্র এবং দুর্দশাগ্রস্ত মেয়েরা পিবডি ক্রনিকলসের এই ষোলতম পর্বটিকে অন্যদের মতোই উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।" আরও দেখুন অ্যামেলিয়া পিবডি সিরিজের চরিত্রগুলির তালিকা রেফারেন্স অ্যামেলিয়া পিবডি 2004 উপন্যাস কথাসাহিত্য 1907 সালের ঐতিহাসিক রহস্য উপন্যাস উপন্যাস 1910-এর দশকের উপন্যাস সুদানের পটভূমিতে