The Bride Price
দ্য ব্রাইড প্রাইস নাইজেরিয়ান লেখক বুচি এমেচেটার 1976 সালের একটি উপন্যাস (যুক্তরাজ্যে অ্যালিসন অ্যান্ড বাসবি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে জর্জ ব্রাজিলার দ্বারা প্রথম প্রকাশিত)। এটি আংশিকভাবে উত্তর-ঔপনিবেশিক নাইজেরিয়ার মহিলাদের সমস্যা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে। লেখক এই উপন্যাসটি তাঁর মা অ্যালিস ওগবাঞ্জে এমেচেটাকে উৎসর্গ করেছেন। (দ্য ব্রাইড প্রাইস জার্মান ঔপন্যাসিক গ্রেটে ওয়েইলের একটি সম্পর্কহীন উপন্যাসের নাম যা মূলত 1988 সালে জার্মান ভাষায় ডের ব্রুটপ্রিস নামে এবং ইংরেজিতে জন ব্যারেট দ্বারা অনুবাদিত, 1991 সালে প্রকাশিত হয়েছিল।) ব্যাকগ্রাউন্ড দ্য ব্রাইড প্রাইস ছিল এমেচেতা রচিত প্রথম উপন্যাস, কিন্তু তার স্বামী পাণ্ডুলিপিটি আগুনে ফেলে দেওয়ার পরে এর মূল সংস্করণটি হারিয়ে যায়-যা ধ্বংসাত্মক কাজটি একটি অবমাননাকর বিবাহের শেষ খড় হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল যা তিনি পরবর্তীকালে ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন। পরে তিনি উপন্যাসটি পুনরায় লিখেছিলেন এবং কোম্পানির দ্বিতীয় শ্রেণীর নাগরিক (1974) প্রকাশের পরে এটি 1976 সালে লন্ডনে অ্যালিসন অ্যান্ড বাসবি দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। প্লটের সারসংক্ষেপ লাগোস শহরে, ইবো আকু-না এবং তার ভাই, না-নন্দো, তাদের বাবা ইজেকিয়েলকে বিদায় জানায়, যিনি বলেন যে তিনি কয়েক ঘন্টার জন্য হাসপাতালে যাচ্ছেন-তাদের মা, মা ব্ল্যাকি, ইবুজায় বাড়িতে ফিরে এসেছেন, উর্বরতার আচার পালন করছেন। এটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে সে তার সন্তানদের যা জানায় তার চেয়ে অনেক বেশি অসুস্থ এবং তিন সপ্তাহ পরে সে মারা যায়। মা ব্ল্যাকি আসার আগের দিন তাদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হয়; সে তাদের তার সাথে ইবুজায় ফিরিয়ে নিয়ে যায়, কারণ সে এখন ইজেকিয়েলের ভাইয়ের স্ত্রী হয়ে যায়। ইবুজায় পরিবারটি সমস্যাযুক্ত-মা ব্ল্যাকির নিজস্ব কিছু অর্থ রয়েছে এবং তাই তার সন্তানরা গ্রামের অন্যান্য শিশুদের, বিশেষ করে তার নতুন স্বামীর অন্যান্য স্ত্রীদের সন্তানদের তুলনায় অনেক বেশি স্কুল পায়। আকু-না প্রস্ফুটিত হচ্ছে, যদিও সে পাতলা এবং নিষ্ক্রিয়, এবং পাড়ার যুবকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে শুরু করে, যদিও সে এখনও ঋতুস্রাব শুরু করেনি। তার সৎ বাবা ওকনকো, যার প্রধান হওয়ার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে, তার জন্য একটি বড় কনের দামের প্রত্যাশা করতে শুরু করে। এদিকে, সে তার শিক্ষক চিকের প্রেমে পড়তে শুরু করেছে, যিনি তার প্রতি একটি আবেগ গড়ে তুলেছেন। চিক ক্রীতদাসদের বংশধর-যখন উপনিবেশ স্থাপন শুরু হয়েছিল, ইবোরা প্রায়শই তাদের ক্রীতদাসদের মিশনারি বিদ্যালয়ে পাঠিয়েছিল যাতে তারা ইবো জীবনকে ব্যাহত না করে মিশনারিদের খুশি করতে পারে এবং এখন সেই ক্রীতদাসদের বংশধররা এই অঞ্চলের বেশিরভাগ সুবিধাপ্রাপ্ত পদে অধিষ্ঠিত। চিকের নিকৃষ্ট পটভূমির অর্থ হল ওকনকো তাকে আকু-নানাকে বিয়ে করতে রাজি হওয়ার সম্ভাবনা কম, যদিও তার পরিবার একটি উদার কনের মূল্য দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ধনী। যখন আকু-না ঋতুস্রাব শুরু করে-এই লক্ষণ যে তার এখন বিয়ে করার মতো যথেষ্ট বয়স হয়েছে-অনিবার্য দ্বন্দ্ব এড়ানোর জন্য সে প্রথমে এটি গোপন করে। অবশেষে যখন সে প্রকাশ করে যে তার পিরিয়ড হয়েছে, তখন যুবক-যুবতীরা তার আদালতে আসে এবং ওকনকো বেশ কয়েকটি প্রস্তাব পায়। এক রাতে, যখন সে জানতে পারে যে সে তার স্কুল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে (অর্থাৎ সে একজন শিক্ষক হতে পারে, কনের মূল্য ছাড়া অন্য উপায়ে অর্থ উপার্জন করতে পারে) তখন সে এবং তার বয়সের অন্যান্য যুবতীরা আসন্ন বড়দিন উদযাপনের জন্য একটি নাচ অনুশীলন করছে যখন পুরুষরা তাকে ফেটে ফেলে এবং অপহরণ করে। ওকোবোশি নামে এক উদ্ধত প্রেমিকের পরিবার চিকের মনোযোগ থেকে তাকে "বাঁচানোর" জন্য তাকে তার কনে হওয়ার জন্য অপহরণ করেছে। তার বিয়ের রাতে, সে মিথ্যা বলে এবং ওকোবোশিকে বলে যে সে কুমারী নয় এবং চিকের সাথে ঘুমিয়েছে; সে তাকে স্পর্শ করতে অস্বীকার করে। পরের দিন, তার অপমানের কথা ইতিমধ্যে গ্রামের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে যখন চিক তাকে এবং দুজনকে পালিয়ে গিয়ে উদ্ধার করে, যেখানে চিকের কাজ রয়েছে সেখানে পালিয়ে যায়। দু 'জনে একসঙ্গে একটি সুখী জীবন শুরু করে, তার অবৈতনিক কনের মূল্য নিয়ে তার অপরাধবোধে জর্জরিত-ওকোঙ্কো, ক্ষিপ্ত, চিকের বাবার ক্রমবর্ধমান উদার প্রস্তাবগুলি গ্রহণ করতে অস্বীকার করে এবং মা ব্ল্যাকির সাথে বিবাহবিচ্ছেদ এবং আকু-নানার প্রতিমূর্তিতে তৈরি একটি পুতুলকে নির্যাতন করার মতো এতদূর চলে গেছে। যখন আকু-না অসুস্থ বোধ করে, তখন সে বাড়ি যায়। সেখানে সে নিশ্চিত নয় যে তার একটি সন্তান হবে কিনা। শীঘ্রই চিকের তেল কোম্পানির ডাক্তার নিশ্চিত করেন যে আকু-না একটি সন্তানের জন্ম দেবেন। পরে যখন সে অসুস্থ বোধ করে এবং চিৎকার করে, তখন চিক তাকে হাসপাতালে নিয়ে আসে। সেখানে আকু-না প্রসবের সময় মারা যায়। চিক তার শিশুর নাম জয় রাখে। সমালোচনামূলক অভ্যর্থনা দ্য ব্রাইড প্রাইস আটলান্টিকের উভয় পাশে অনুকূলভাবে পর্যালোচনা করা হয়েছিল। পিটার টিনিসউড দ্য টাইমসে লিখেছেন, উপন্যাসটিকে "অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক" বলে অভিহিত করেছেন, উপসংহারে বলেছেনঃ "গত দশকে বা তারও বেশি সময় ধরে কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকা থেকে কিছু উত্তেজনাপূর্ণ সাহিত্য এসেছে, এবং এই বইটি আন্দোলনের শীর্ষে রয়েছে। আমি আন্তরিকভাবে এবং কোনও রিজার্ভেশন ছাড়াই এটি সুপারিশ করি। " অ্যান্থনি থোয়েট দ্য অবজারভারে লিখেছেনঃ "বুচি এমেচেতা একজন অদম্য মর্মস্পর্শী লেখক, যিনি সরল বর্ণনামূলক সত্যতা এবং চরিত্রের প্রতি অনুভূতির মাধ্যমে বিশ্বাস করেন।" হিলারি বেইলি ট্রিবিউনে মন্তব্য করেছেন যে উপন্যাসটি "পাঠককে আমাদের সকলের কাছে প্রচলিত বাস্তবতার কাছে নিয়ে আসার কৌশলটি পরিচালনা করে।" দ্য টাইমস লিটারারি সাপ্লিমেন্টে সুসানা ক্ল্যাপ উল্লেখ করেছেন যে উপন্যাসটির গুণমান "একটি রীতিনীতি এবং তাদের অন্তর্নিহিত ধারণাগুলি সম্পর্কে বর্ণিত তথ্যের চেয়ে প্লট বা চরিত্রায়নের উপর কম নির্ভর করে", অন্যদিকে নিউ স্টেটসম্যান-এ ভ্যালেরি কানিংহাম এটিকে "আধুনিক নাইজেরিয়ায় প্রাচীন বিবাহের রীতিনীতির বেঁচে থাকা সম্পর্কে প্রেমের সাথে কিন্তু অনুভূতিহীনভাবে লেখা একটি মনোমুগ্ধকর নাইজেরিয়ান উপন্যাস" বলে অভিহিত করেছেন এবং যোগ করেছেন যে এই বইটি "বুচি এমেচেটাকে একজন উল্লেখযোগ্য লেখক হিসাবে প্রমাণ করে"। দ্য নিউ ইয়র্কার-এর পর্যালোচনায় মন্তব্য করা হয়েছেঃ "খ্রিস্টান ও আফ্রিকান সংস্কৃতির সংঘর্ষ, প্রজন্মের পর প্রজন্মের, প্রাচীন ও আধুনিক ধর্মের, এবং গোষ্ঠী প্রথা এবং ব্যক্তির ইচ্ছাকে এই বিশুদ্ধ, তরল উপন্যাসে স্পষ্টভাবে চিত্রিত করা হয়েছে। লেখকের একটি সরল, আকর্ষণীয় শৈলী রয়েছে এবং তিনি তাঁর গল্পকে লোককাহিনীর মতো তীক্ষ্ণ রেখে এখনও বহিরাগত (পশ্চিমা পাঠকদের কাছে) সংস্কৃতির সমস্ত স্নিগ্ধতা, দারিদ্র্য, কুসংস্কার এবং নৈমিত্তিক নিষ্ঠুরতা প্রকাশ করতে সক্ষম হন। উদ্ধৃতি উত্তর-ঔপনিবেশিক উপন্যাস 1976 কল্পকাহিনীতে ব্রিটিশ উপন্যাস ইগবোল্যান্ড নাইজেরিয়ায় রচিত উপন্যাস বুচি এমেচেতা জর্জ ব্রাজিলারের ইংরেজি ভাষার উপন্যাস উপন্যাস লাগোসে রচিত উপন্যাস অ্যালিসন এবং বাসবি বই 1976 নাইজেরিয়ান উপন্যাস