The Serpent on the Crown
দ্য সর্প্যান্ট অন দ্য ক্রাউন এলিজাবেথ পিটার্স রচিত এবং 2005 সালে প্রকাশিত ঐতিহাসিক রহস্য উপন্যাসের একটি সিরিজের 17তম উপন্যাস। এতে কাল্পনিক গোয়েন্দা এবং প্রত্নতাত্ত্বিক অ্যামেলিয়া পিবডির বৈশিষ্ট্য রয়েছে। গল্পটি 1922 সালে মিশরে খনন মরশুমে সেট করা হয়েছে। 1922 সালে এমারসনরা লাক্সরে বসবাসকারী দেইর এল মদিনায় খনন করছেন, যখন মেলোড্রাম্যাটিক মিসেস মাগদা পেথেরিক উপস্থিত হন, তাদের হাতে একটি প্রাচীন নিদর্শন সহ একটি বাক্স দেন যা তিনি বিশ্বাস করেন যে নভেম্বরে তার স্বামীকে হত্যা করেছে। সে ভয় পায় যে এর অভিশাপ তাকে মেরে ফেলবে। এমারসন প্রাচীন জিনিসটি ধরে রাখতে এবং অভিশাপ থেকে মুক্তি পেতে রাজি হন। সে চলে যাওয়ার পরে, তারা দেখতে পায় যে বাক্সটিতে একটি ফরৌণের একটি শক্ত সোনার ছোট মূর্তি রয়েছে এবং এটি সুন্দর এবং একটি প্রকৃত প্রাচীন মূর্তি। কাজটি বেশ দক্ষ, সম্ভবত আমেনহোটেপের যুগ থেকে। তাদের বন্ধু সাইরাস ভ্যান্ডারজেল্ট প্রাচীন জিনিসের বাজারে এর উচ্চ মূল্য সম্পর্কে তাদের আশ্বাস দেয় এবং বলে যে সে এটি কিনতে পেরে খুশি হবে। এরপরে, সৎ ছেলে অ্যাড্রিয়ান একটি রাইফেল নিয়ে আসে, অভিযোগ করে যে তারা তাদের প্রয়াত বাবার সংগ্রহের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটি চুরি করেছে। রামসেস তাকে ধরে রাখে যতক্ষণ না সে শান্ত হয়। তারপর তার বোন হ্যারিয়েট আসে। সে তার যুদ্ধে আহত ভাইয়ের যত্ন নেয়। তিনি বলেন যে তাদের বাবা প্রাকৃতিক কারণে মারা গেছেন। মূর্তিটির উৎপত্তি জানতে এমারসন তার কাজের পরিকল্পনা সংশোধন করেন। সে কেভি55-এ কাজ করার অনুমতি পেতে কায়রো যায়; সে সেথোসকে নিয়ে ফিরে আসে। অতীতে সমাধি লুঠের অভিজ্ঞ সেথোস কখনও সেই সুন্দর মূর্তিটি দেখেননি বা বিক্রি করেননি। সে পরিবারের সঙ্গে যোগ দেয়। মূর্তির খবর চোরদের নিয়ে আসে এবং সাংবাদিক হেনরিচ লিডম্যান সংক্ষিপ্তভাবে কর্মীদের সাথে যোগ দেন। তিনি নদীতে মাথায় আঘাত পান, কিন্তু বেঁচে যান। অনুপ্রবেশকারীদের ধীর করতে বা থামাতে তারা একটি গার্ডহাউস তৈরি করে। এতে বোমা ফেলা হয়। তারা অপরিচিতদের দিকে ঘেউ ঘেউ করার জন্য আমিরা নামে একটি কুকুর পায়; কেউ তাকে ড্রাগযুক্ত মাংস খাওয়ায়। নাতি ডেভিড জন মূর্তিটি তালাবদ্ধ ড্রয়ার থেকে তার খেলনা বুকে সরিয়ে দিয়ে তার দাদাকে ভয় দেখায়। কোনও জায়গা নিরাপদ নয়। রামসেস প্রাচীন মিশরীয় লেখা পড়ার ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ; বর্তমান স্থানে এর অনেক কিছুই রয়েছে এবং একটি নোট সেই প্রাচীন সংস্কৃতির পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত করে, যা ভুল কাজের জন্য ঈশ্বরের কাছে ক্ষমা চাওয়ার বিষয়ে। তিনি মিখাইল কাটচেনোভস্কি নামে একজন সহকারীকে নিয়োগ করেন। ডেভিড টোড্রস লাক্সরে আসে; ডেভিড এবং রামসেস সেরা বন্ধু। মিসেস পেথেরিক নামক অভিশাপের শক্তির অবসান ঘটাতে এমারসন ভূত-প্রেত পালনের কাজটি করেন। সবাই অভিনয়টা উপভোগ করে। পরের দিন সকালে, তারা জানতে পারে যে মিসেস পেথেরিকের মৃতদেহ হোটেলের বাগানে পাওয়া গেছে, যার উপর সাদা ফুলের পাপড়ি ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে। বিধবা হিসাবে তিনি লাল পোশাক পরেছিলেন, কালো পোশাক নয়। ময়নাতদন্তে জানা যায় যে তাকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়েছিল। কে তাকে হত্যা করেছে তা খুঁজে বের করার জন্য অ্যামেলিয়া কাজ করে। রামসেস এবং ডেভিড যখন পেথেরিকদের সন্ধানে কায়রোতে পৌঁছায়, এমারসন বুঝতে পারে যে সোনার মূর্তিটি চুরি হয়ে গেছে এবং লিডম্যান তা নিয়ে গেছে। সে এবং অ্যামেলিয়া পুলিশ এবং ভ্যান্ডারজেল্টস সহ তাকে খুঁজে বের করার জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নেয়। জুমানা জানে লিডম্যান কোথায় লুকিয়ে থাকতে পারে। সে সেখানে একা যায়, পশ্চিম উপত্যকায় 25-এর সমাধিতে। অস্থির অ্যাড্রিয়ান তার বোন হ্যারিয়েটকে ক্ষতি করছে; রামসেস এবং ডেভিড তাদের গিজার একটি একাকী সমাধিতে খুঁজে পায় যেখানে ঠিক সেটাই ঘটছে। রামসেস অ্যাড্রিয়ানকে ধরে ফেলে, যার বন্দুক চলে যায় কিন্তু হ্যারিয়েটকে মিস করে। রামসেস এবং ডেভিড তাদের কায়রোতে নিয়ে যায় এবং অ্যাড্রিয়ানকে হাসপাতালে ভর্তি করে। হ্যারিয়েট তার সঙ্গে থাকে। লিডম্যান 25 নং সমাধিতে আছে, এবং সে জুমানাকে বেঁধে রেখেছে, তার কাছে একটি ছুরি ধরে। লিডম্যান মূর্তিটি লুকিয়ে রেখেছিলেন। এমারসন লিডম্যানের সাথে আলোচনা করেন। জুমানা লিডম্যানের কাছ থেকে সরে যায়, বার্টি ভ্যান্ডারজেল্ট ছুরি ধরে। এমারসন লিডম্যানের উপর ঝাঁপ দেয়, যে পালিয়ে যায় এবং আরোহণ শুরু করে। অ্যামেলিয়া তাকে পায়ে গুলি করে; সে পাহাড়ের মুখের নিচে পড়ে বেঁচে যায়। দৃশ্যটি সেই বাড়িতে স্থানান্তরিত হয়, যেখানে নেফ্রেট জুমানার দিকে ঝুঁকছে; বার্টি তার নেওয়া ঝুঁকিগুলি সম্পর্কে তার দৃঢ় মতামত প্রকাশ করে, প্রথমবারের মতো সে একা বাইরে যাওয়ার জন্য তাকে জোর করে এবং রাগান্বিতভাবে কথা বলে। তারপর লিডম্যানকে অচেতন অবস্থায় ভিতরে নিয়ে যাওয়া হয়। অ্যামেলিয়া তার সাথে বসে; সে অল্প সময়ের জন্য জ্ঞান ফিরে পায় এবং মৃত্যুর আগে তার সাথে কথা বলে। লিডম্যান স্বীকার করেছেন যে তার আসল নাম মরিতজ এক্স ড্যাফিঙ্গার। লিডম্যান, একজন প্রত্নতত্ত্ববিদ, যুদ্ধে নিহত হয়েছিলেন, কিন্তু মৃত্যুর আগে তিনি ড্যাফিঞ্জারের সহকর্মী ছিলেন। ম্যাগডার প্রথম স্বামী ছিলেন ড্যাফিঙ্গার; তারা লাইপজিগে দেখা করেছিলেন এবং বার্লিনে বিয়ে করেছিলেন যখন তিনি 16 বছর বয়সী ছিলেন। তাঁরা একসঙ্গে সফল বইগুলি লিখেছিলেন। তিনি একজন যুদ্ধবন্দী ছিলেন এবং বাড়ি ফিরতে তাঁর কিছুটা সময় লেগেছিল। যুদ্ধ শেষ হওয়ার আগে তিনি বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করেননি এবং ইংল্যান্ডে চলে যান যেখানে তিনি তাঁর ধনী স্বামীর সাথে দেখা করেন। পেথেরিককে বিয়ে করার পর ড্যাফিঙ্গার তাকে খুঁজে পায় এবং তাকে ব্ল্যাকমেইল করতে শুরু করে। যখন সে লাক্সরে আসে, তখন সেও লিডম্যানের কাছ থেকে প্রাপ্ত জ্ঞান ব্যবহার করে সাইরাসের সাথে একটি পদ লাভ করে। তিনি এই মূর্তিটিকে "যথাযথভাবে তাঁর" বলে অভিহিত করেছিলেন কারণ এটি তাঁর স্ত্রীর ছিল। সে হামকে নদীতে ঠেলে দিয়ে তাকে হত্যা করার চেষ্টা করে ব্যর্থ হওয়ার পরে সে তাকে হত্যা করে। তার দ্বিতীয় বিয়ে বৈধ ছিল না, তাই মিঃ পেথেরিকের সংগ্রহ তার সন্তানদের কাছে যায়। এমারসন এবং ভ্যান্ডারজেল্টরা সমাধি এলাকায় অনুসন্ধান করে, মূর্তিটি খুঁজে পায় যখন সেথোস নির্দেশ করে যে তার কাছে স্পষ্টভাবে লুকানোর জায়গাটি কী। রামসেস কাতচেনোভস্কিকে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনি সমস্ত নোটটি অনুবাদ করেছেন কি না, এবং এর জন্য একমাত্র কৃতিত্ব দাবি করতে চান। কাটচেনোভস্কির কাছে রামসেসকে হত্যা করার জন্য একটি বন্দুক রয়েছে; অ্যামেলিয়া তার পিস্তল নিয়ে ঘরে আসে এবং মিস করে। তিনি কাটচেনোভস্কির দ্বারা আহত হন। অ্যামেলিয়া গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর রামসেস কাটচেনোভস্কিকে মারধর করে। হত্যার চেষ্টার অভিযোগে অভিযুক্ত কাতচেনোভস্কি বেঁচে আছেন। নেফ্রেট তার অস্ত্রোপচার করার পর তার সুস্থ হতে কিছুটা সময় লাগে। দাউদ হারিয়ে যাওয়া সোনার মূর্তির একটি টুকরো, মুকুটের মধ্যে সাপটি খুঁজে পায় এবং অ্যামেলিয়া সুস্থ হয়ে ওঠার সাথে সাথে সম্পূর্ণ মূর্তিটি তার পাশে রাখে। খননে পাওয়া প্যাপিরাসের আরও টুকরো থেকে, 18তম রাজবংশের চুরির বিষয়ে সেই ব্যক্তির স্বীকারোক্তি তুতানখামুনের নাম দিয়েছে যে মূর্তিটি তিনি চুরি করেছিলেন। তুতানখামন হলেন সেই ফরৌণ যার সমাধি পাওয়া যায়নি। এক শ্রমিক তাঁর সমাধি থেকে মূর্তিটি চুরি করে নিয়ে যায়। শ্রমিকটি দেইর এল মদিনায় থাকত এবং তার স্বীকারোক্তির নোট সহ সেখানে একটি মন্দিরে রেখেছিল। আধুনিক দিনের এক চোর মূর্তিটি চুরি করে এবং রামসেস নোটটি অনুবাদ করে। তুতানখামুনের সমাধি এখনও পাওয়া যায়নি। হ্যারিয়েট সাইরাসের কাছে সোনার মূর্তিটি বিক্রি করে দেয়। তার ভাইয়ের দেখাশোনা করার জন্য তার অর্থের প্রয়োজন, যে এখনও মহাযুদ্ধ থেকে সেরে উঠছে। বইটির শিরোনাম থুতমোস তৃতীয়-এর পোয়েটিক্যাল স্টেলা থেকে নেওয়া হয়েছেঃ "আমি তাদের নাসারন্ধ্র থেকে জীবনের শ্বাস-প্রশ্বাস কেড়ে নিয়েছি এবং আপনার ভয়কে তাদের হৃদয়ে পূর্ণ করে তুলেছি। তোমার কপালে আমার সাপ তাদের গ্রাস করে ফেলেছে। কার্কাস রিভিউস এই উপন্যাসটিকে এই সিরিজের অন্যান্য উপন্যাসের তুলনায় কিছুটা কম জটিল বা জটিল বলে মনে করেছে। এই সিরিজে লেখকের লেখার শৈলী তাদের দৃষ্টিতে অত্যধিক, যেখানে প্রধান চরিত্রগুলি পছন্দের। দ্য নিউইয়র্ক টাইমসে অ্যান্ড্রু নিউম্যান অডিও বইটি সম্পর্কে লিখেছেন, বিশেষ করে বহু প্রশংসিত বারবারা রোজেনব্লাটের রেকর্ডিং সম্পর্কে। নিউম্যান রেকর্ড করা বইয়ের জন্য চেলসিতে এলিজাবেথ পিটার্সের অ্যামেলিয়া পিবডি মিস্ট্রিজ সিরিজের 17তম কিস্তি "দ্য সর্প্যান্ট অন দ্য ক্রাউন"-এর রেকর্ডিং পর্যবেক্ষণ করেন। রোজেনব্ল্যাট একজন অভিনেত্রী, তবে একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস বর্ণনা করার সময় বিভিন্ন দক্ষতা ব্যবহার করেন; রোজেনব্ল্যাট ব্রিটিশ, ভারতীয়, আরবি, মিশরীয়, আইরিশ, অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান এবং টেক্সান উচ্চারণের চরিত্রগুলির মধ্যে দ্রুত স্থানান্তরিত হচ্ছিল। সেই স্বতন্ত্র ভূমিকাগুলি অবিশ্বাস, শোক, যন্ত্রণা এবং ব্যঙ্গের সাথে মিথস্ক্রিয়া করেছিল। এটি নিখুঁত উচ্চারণের উপর স্তরযুক্ত উপভাষার উপর স্তরযুক্ত আবেগ ছিল। "রোজেনব্ল্যাট ব্যাখ্যা করেছিলেন যে একটি বই বর্ণনা করার অর্থ" সবকিছু করতে হবে-আমি সবকিছু বোঝাতে চাই-কণ্ঠস্বর দিয়ে। কোনও উত্থিত ভ্রু নেই, কোনও শারীরিক ভাষা নেই "। রোজেনব্ল্যাট এই অ্যামেলিয়া পিবডি সিরিজের সমস্ত উপন্যাস বর্ণনা করেছেন। আরও দেখুন অ্যামেলিয়া পিবডি সিরিজের চরিত্রগুলির তালিকা রেফারেন্স অ্যামেলিয়া পিবডি 2005 আমেরিকান উপন্যাস ঐতিহাসিক রহস্য উপন্যাস কথাসাহিত্য 1922 সালে সেট করা উপন্যাস 1920-এর দশকে সেট করা উপন্যাস মিশরে সেট করা উপন্যাস হার্পারকলিনের বই