Pat Fitzgerald
প্যাট্রিক উইলিয়াম ফিটজেরাল্ড জুনিয়র (জন্ম 2রা ডিসেম্বর, 1974) একজন আমেরিকান ফুটবল কোচ এবং প্রাক্তন খেলোয়াড় যিনি সম্প্রতি নর্থওয়েস্টার্ন ওয়াইল্ডক্যাটস ফুটবল প্রোগ্রামের প্রধান কোচ ছিলেন, একটি হ্যাজিং কেলেঙ্কারির পরে তার 2023 সালের সমাপ্তি পর্যন্ত। 2006 মৌসুমের আগে প্রধান কোচ র্যান্ডি ওয়াকারের আকস্মিক মৃত্যুর পর তিনি মূলত এই পদে উন্নীত হন। যখন তিনি এই পদে উন্নীত হন, তখন তাঁর বয়স ছিল 31 বছর, যা তাঁকে বিগ টেন কনফারেন্স এবং এনসিএএ ডিভিশন আই এফবিএসে পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বকনিষ্ঠ প্রধান ফুটবল কোচ করে তোলে। ফিটজেরাল্ড উত্তর-পশ্চিম ফুটবলের ইতিহাসে দীর্ঘতম মেয়াদী প্রধান কোচ হয়ে উঠবেন এবং 2022 মরসুমে প্রবেশ করবেন ডিভিশন আই এফবিএস-এর পঞ্চম দীর্ঘতম মেয়াদী প্রধান কোচ। 1993 থেকে 1996 সাল পর্যন্ত নর্থওয়েস্টার্নের হয়ে লাইনব্যাকার হিসাবে, তিনি কলেজ ফুটবলের সেরা প্রতিরক্ষামূলক খেলোয়াড় হিসাবে দুইবার ব্রঙ্কো নাগুরস্কি ট্রফি এবং চাক বেদনারিক পুরস্কার জিতেছিলেন। 1997 সালে তিনি বিগ টেন মেডেল অফ অনারে ভূষিত হন এবং 2008 সালে কলেজ ফুটবল হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হন। 1990-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে ওয়াইল্ডক্যাটসের হয়ে লাইনব্যাকারে অভিনয় করে ফিটজেরাল্ড দলকে 1995 সালে নিয়মিত মরশুমের রেকর্ড গড়ে তুলতে সাহায্য করেন এবং 1996 সালে রোজ বোল-এ জায়গা করে নেন, যা স্কুলের দ্বিতীয় বোল উপস্থিতি এবং 1949 সালের পর প্রথম। উত্তর-পশ্চিমের বিশ্বাসীদের কাছে "ফিটজ" নামে পরিচিত, তিনি ওয়াইল্ডক্যাটসের নীল-কলার, সুবিধাবাদী পদ্ধতির মূর্ত প্রতীক ছিলেন। তিনি সাউথ বেন্ডে তৎকালীন #9 নটর ডেমের বিরুদ্ধে উত্তর-পশ্চিমের জয়ে এগারোটি ট্যাকল রেকর্ড করেছিলেন যা 1962 সালের পর আইরিশদের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়াইল্ডক্যাটসের জয় ছিল। #7 মিশিগানের বিরুদ্ধে, ফিটজেরাল্ড ওয়াইল্ডক্যাটসের 19-13 জয়ে 14টি ট্যাকল (হারের জন্য দুটি ট্যাকল সহ) দিয়ে প্রতিরক্ষামূলক প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দেন, যা 1959 সালের পর থেকে অ্যান আর্বরে উত্তর-পশ্চিমের জন্য প্রথম। 1995 সালের মরশুমে এক পর্যায়ে তিনি কনসেনসাস অল-আমেরিকা সম্মানের পথে একটি খেলায় গড়ে 13টিরও বেশি ট্যাকল করেছিলেন। তবে, 1995 সালের মরশুমের পরবর্তী থেকে শেষ খেলায় আইওয়ার বিপক্ষে পা ভেঙে ফেলার পর ফিটজেরাল্ড রোজ বোল খেলতে পারেননি। ফিটজেরাল্ড 1996 মরশুমে ফিরে এসে ওয়াইল্ডক্যাটসকে 9-3 সামগ্রিক রেকর্ড, দ্বিতীয় সোজা বিগ টেন চ্যাম্পিয়নশিপ এবং দ্বিতীয় পরপর নববর্ষের দিনের বল, 1997 সাইট্রাস বোলের দিকে নিয়ে যান। তার খেলার ক্যারিয়ারে, তিনি দুইবার বিগ টেন ডিফেন্সিভ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার এবং দুইবার কনসেনসাস অল-আমেরিকান নির্বাচিত হন। ফিটজেরাল্ড 1995 সালে এবং আবার 1996 সালে ব্রঙ্কো নাগুরস্কি ট্রফি এবং চাক বেদনারিক পুরস্কার উভয়ই জিতেছিলেন, উভয় সম্মানের প্রথম দুইবারের বিজয়ী হয়েছিলেন। তিনি 1996 সালে দেশের সেরা লাইনব্যাকার হিসাবে জ্যাক ল্যামবার্ট ট্রফিও জিতেছিলেন। 1997 সালে, তিনি বিগ টেন মেডেল অফ অনারে ভূষিত হন, যা প্রতিটি বিগ টেন সদস্য বিদ্যালয়ের স্নাতক শ্রেণীর একজন পুরুষ এবং একজন মহিলা ছাত্রকে তাদের কলেজ কর্মজীবন জুড়ে যৌথ অ্যাথলেটিক এবং একাডেমিক শ্রেষ্ঠত্ব প্রদর্শনের জন্য স্বীকৃতি দেয়। তার সিনিয়র বছরের পরে তাকে খসড়া করা হয়নি, তবে তাকে ডালাস কাউবয়েস দ্বারা ফ্রি এজেন্ট হিসাবে স্বাক্ষরিত করা হয়েছিল, যারা তাকে মাত্র দুটি প্রাক-মরসুমের খেলার পরে মুক্তি দিয়েছিল। ফিটজেরাল্ড হলেন কলেজ ফুটবল হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত হওয়া 15তম উত্তর-পশ্চিম খেলোয়াড় বা কোচ। 2008 সালের 9ই ডিসেম্বর নিউ ইয়র্ক সিটিতে এক অনুষ্ঠানে তাঁকে সম্মানিত করা হয় এবং 2009 সালের জুলাই মাসে ইন্ডিয়ানার সাউথ বেন্ডে হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। কোচিং কর্মজীবনের প্রাথমিক কর্মজীবন স্নাতক হওয়ার পর, তিনি 1998 সালে মেরিল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান কোচ রন ভ্যান্ডারলিন্ডেনের অধীনে কোচিং স্টাফে যোগ দেন, যিনি নর্থওয়েস্টার্নে খেলার দিনগুলিতে ফিটজেরাল্ডের প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী ছিলেন। এরপর তিনি তাঁর প্রাক্তন নর্থওয়েস্টার্ন প্রধান কোচ গ্যারি বার্নেটের অধীনে কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ে চলে যান। 2001 সালে নর্থওয়েস্টার্নে ফিরে আসার আগে তিনি আইডাহো বিশ্ববিদ্যালয়ে চাকরি নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি 2006 সালের জুনে র্যান্ডি ওয়াকারের অপ্রত্যাশিত মৃত্যুর পর প্রধান কোচের পদে পদোন্নতি না হওয়া পর্যন্ত লাইনব্যাকার কোচ এবং নিয়োগ সমন্বয়কারী হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। নর্থওয়েস্টার্ন প্রধান কোচ ওয়াইল্ডক্যাটস প্রধান কোচ হিসাবে ফিটজেরাল্ডের প্রথম মরসুমে সামগ্রিকভাবে মাত্র 4-8 এবং বিগ টেনে 2-6 এ লড়াই করেছিল। 2008 সালের নিয়মিত মরশুমে (কনফারেন্স প্লেতে 5-3) 9-3 এ যাওয়ার আগে এবং আলামো বোলে খেলার আগে 'ক্যাটস' পরের বছর 6-6-এ উন্নতি করে। এই মরশুমের পর, ফিটজেরাল্ডকে টাচডাউন ক্লাব অফ কলম্বাস দ্বারা বিগ টেন কোচ অফ দ্য ইয়ার মনোনীত করা হয়। 2009 সালের মরশুমে ওয়াইল্ডক্যাটস আইওয়া সিটিতে প্রবেশ করে এবং 7ই নভেম্বর আইওয়া 17-10-কে পরাজিত করে। আইওয়ার বিরুদ্ধে জয়টি আসে যখন হকিস বিসিএস স্ট্যান্ডিংয়ে #4 স্থান পায় এবং আজ অবধি, একটি ফিটজেরাল্ড প্রশিক্ষিত দলের কাছে পরাজিত সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং প্রতিপক্ষ। দুই সপ্তাহ পরে, ওয়াইল্ডক্যাটস মরশুমের দ্বিতীয় বিপর্যয়কর জয়ের জন্য ইভানস্টনে উইসকনসিনকে ছিটকে দেয়। নর্থওয়েস্টার্ন 2010 সালের আউটব্যাক বোল-এ একটি রোমাঞ্চকর খেলা দিয়ে '09-এর অভিযান শেষ করে যেখানে ওয়াইল্ডক্যাট কোয়ার্টারব্যাক মাইক কাফকা 532 পাসিং ইয়ার্ডের জন্য 78টি প্রচেষ্টায় 47টি সম্পূর্ণ করে কেবল স্কুল রেকর্ডই স্থাপন করেননি, সেই বিভাগগুলিতে সর্বকালের সর্ব-বোল রেকর্ডও স্থাপন করেছিলেন। ওয়াইল্ডক্যাটস অতিরিক্ত সময়ে অবর্নের (যিনি পরের মরশুমে বিসিএস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতবেন) কাছে পড়ে যায় যখন একটি জাল ফিল্ড গোলের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। 1996 সালের পর থেকে প্রায় 60 লক্ষ দর্শক ওয়াইল্ডক্যাটসকে তাদের প্রথম নববর্ষের দিনের বোলে খেলতে দেখেছে, যা 2009-2010 বোল মরসুমের সবচেয়ে বিনোদনমূলক গেমগুলির মধ্যে একটি। 2010 সালে ফিটজেরাল্ডের অধীনে ওয়াইল্ডক্যাটসের জয়ের পথ অব্যাহত ছিল, যা একটি নাটকীয় শেষ মিনিটে 21-17 আপসেট দ্বারা হাইলাইট করা হয়েছিল তখন #13 আইওয়া তৃতীয় সরাসরি বিজয়ী মরসুম এবং টানা তৃতীয় বল গেমের পথে। 2011 সালে, ফিটজেরাল্ডের নেতৃত্বাধীন ওয়াইল্ডক্যাটস লিঙ্কন 28-27-এ #9 নেব্রাস্কাকে পরাজিত করে এবং ব্যাক-আপ কোয়ার্টারব্যাক কেইন কল্টার দ্বিতীয়ার্ধে ওয়াইল্ডক্যাটসকে গাইড করে। ফিটজেরাল্ড বিদ্যালয়ের ইতিহাসে দ্বিতীয় কোচ যিনি 2012 সালের প্রচারাভিযানের সময় দুটি নয়-বিজয়ী ওয়াইল্ডক্যাট দলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন যেখানে 'ক্যাটস' নিয়মিত মরসুমে 9-3 এবং বিগ টেনে 5-3 এ যেতে দেখেছিল। নর্থওয়েস্টার্ন ফিটজেরাল্ডের অধীনে তৃতীয় নববর্ষের দিনের বোল খেলায় খেলেছিল যখন দলটি 2013 গেটর বোল খেলার আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছিল। ফিটজেরাল্ড তখন ওয়াইল্ডক্যাটসকে চৌষট্টি বছরের মধ্যে তাদের প্রথম বোল জয়ের দিকে পরিচালিত করেছিলেন যখন তিনি উত্তর-পশ্চিমকে গেটর বোলে মিসিসিপি রাজ্যের বিরুদ্ধে 34-20 জয়ের দিকে নিয়ে গিয়েছিলেন। '12 দল একটি 10-3 রেকর্ডের সাথে মরসুমটি শেষ করে যা স্কুল ইতিহাসে সর্বাধিক জয়ের জন্য 1995 এবং 1903 দলগুলিকে সংযুক্ত করে। গেটর বোল জয়টি প্রধান কোচ হিসাবে ফিটজেরাল্ডের 50তম জয় ছিল, যার ফলে তিনি উত্তর-পশ্চিম ইতিহাসের বিজয়ী কোচ হিসাবে প্যাপি ওয়াল্ডর্ফকে অতিক্রম করতে পেরেছিলেন। 2013 2013 সালের প্রচারাভিযানটি ওয়াইল্ডক্যাটসের জন্য উচ্চ প্রত্যাশা এবং একটি সম্মেলনের শিরোপার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আশা নিয়ে শুরু হয়েছিল। 'ক্যাটস' প্রাক-মরশুমের এপি জরিপে #22 স্থান নিয়ে মরশুম শুরু করে এবং 4-0-এ গর্জন করে শুরু করে। ইএসপিএন কলেজ গেমডে 1995 সালের পর প্রথমবারের মতো ইভানস্টনে এসেছিল যখন জাতীয় টেলিভিশনে #18 ওয়াইল্ডক্যাটস #4 ওহিও স্টেট বাকিসের মুখোমুখি হয়েছিল। একটি ঘনিষ্ঠ চতুর্থ ডাউন কল যা কর্মকর্তাদের রায় দেখেছিল যে 'ক্যাটস কোয়ার্টারব্যাক কেইন কল্টারকে সংক্ষিপ্তভাবে থামানো হয়েছিল 38-30 পরাজয়ের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছিল। অল-আমেরিকান ভেনরিক মার্ক এবং কোয়ার্টারব্যাক কেইন কল্টার ইনজুরির কারণে উল্লেখযোগ্য খেলার সময় মিস করায় মরসুমটি ইনজুরিতে পড়তে শুরু করে। ওয়াইল্ডক্যাটস তারপর পরপর চারটি খেলা বাদ দেয় যা ঠিক তত সহজে জিততে পারত। প্রথমে, এন. ইউ মিনেসোটার বিরুদ্ধে একটি 20-17 খেলা বাদ দেয়, তারপর 'ক্যাটস' অতিরিক্ত সময়ে আইওয়ার কাছে 17-10 হেরে যায়। সম্ভবত মরসুমের সবচেয়ে তিক্ত পরাজয় নেব্রাস্কায় এসেছিল যখন হাসকাররা হেল মেরি টাচডাউন পাসকে রূপান্তরিত করেছিল কারণ খেলাটি জেতার জন্য সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল। পরের সপ্তাহে 'ক্যাটস' মিশিগানের বিরুদ্ধে 9-6 ব্যবধানে এগিয়ে যায় যখন ওলভারাইনরা তাদের ফিল্ড গোল দলকে খেলার কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে চালিয়ে দেয়; মিশিগান মাঠের গোলটি রূপান্তরিত করে এবং ট্রিপল ওভারটাইমে জিতে যায়। নর্থওয়েস্টার্ন একটি জয়ের সাথে হতাশাজনক মরসুম শেষ করেছেঃ প্রতিদ্বন্দ্বী ইলিনয়ের বিরুদ্ধে একটি 37-34 জয়। 2013 সালের দলটি 7-5 ব্যবধানে শেষ করে, ওয়াইল্ডক্যাটসের প্রধান কোচ হিসাবে উদ্বোধনী মরশুমের পর থেকে ফিটজেরাল্ডের দ্বিতীয় পরাজয় অভিযান। 2014 সালে, ওয়াইল্ডক্যাটস গত মরশুম থেকে দুটি প্রধান অস্ত্র হারিয়ে বছরে প্রবেশ করেঃ অল-আমেরিকান ভেনরিক মার্ক স্থানান্তরিত এবং শীর্ষস্থানীয় ওয়াইড রিসিভার ক্রিশ্চিয়ান জোন্স মরশুমের শেষের হাঁটুতে আঘাতের কারণে হেরে যান। টানা তিনটি জয় ছিনিয়ে নেওয়ার আগে ম্যাক পাওয়ার নর্দার্ন ইলিনয়ের কাছে হেরে ক্যাটস 2-0 গোলে শুরু করে। নেব্রাস্কা এবং আইওয়ার কাছে পরপর পরাজয়ের পর বিড়ালদের বাড়িতে মিশিগানকে পরাস্ত করার সুযোগ ছিল। খেলার শেষের দিকে, ট্রেভর সিমিয়ান 10-9-এ 'ক্যাটস ইন ওয়ান' টানতে তিন সেকেন্ড বাকি থাকতেই একটি টাচডাউন পাস ছুঁড়ে দেন। কোচ ফিটজেরাল্ড দুই পয়েন্ট রূপান্তর এবং জয়ের জন্য যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিন্তু সিয়েম্যান স্ন্যাপ নেওয়ার পরে পিছলে যান এবং ওলভারাইনের কাছে পরাজিত হন, খেলাটি আরও একটি পরাজয়ের সাথে শেষ করেন। মরসুমের হাইলাইটটি পরের সপ্তাহে এসেছিল যখন উত্তর-পশ্চিম 1995 সালের পর প্রথমবারের মতো সাউথ বেন্ডে ফিরে এসে নটর ডেম ফাইটিং আইরিশকে নিয়ে যায়। সিমিয়ান 284 গজ ছুঁড়েছিলেন এবং নবীন জাস্টিন জ্যাকসন 149 গজ এবং একটি স্কোরের জন্য ছুটে গিয়েছিলেন কারণ 'ক্যাটস শেষ চার মিনিটে 10 পয়েন্ট অর্জন করে সেকেন্ড বাকি থাকতেই খেলাটি টাই করে দেয়। অতিরিক্ত সময়ে, ওয়াইল্ডক্যাটস কিকার জ্যাক মিচেল খেলার চতুর্থ মাঠের গোলে আঘাত করার আগে নর্থওয়েস্টার্ন আইরিশকে একটি মিসড ফিল্ড গোলের চেষ্টায় ধরে রেখেছিল এবং 'ক্যাটসকে একটি 43-40 অতিরিক্ত সময়ের জয় এনে দেয়। পরের সপ্তাহে পারডিউয়ের বিপক্ষে একতরফা জয়ের পর 5-6 'ক্যাটস একটি বোল খেলায় ফিরে আসার সুযোগের জন্য ইলিনয় খেলে। যাইহোক, পারডিউ খেলার সময় মরশুমের শেষের ইনজুরির কারণে কিউবি ট্রেভর সিমিয়ানকে হারানোর পরে, ওয়াইল্ডক্যাটস খেলায় ফ্ল্যাট হয়ে আসে এবং ইলিনি একটি 47-33 জয়ের দিকে ছুটে যায় যা টানা দ্বিতীয় বছর ছুটির জন্য 'ক্যাটস হোম' রাখে। 2015 তার উত্তর-পশ্চিম মেয়াদে প্রথমবারের মতো ব্যাক-টু-ব্যাক হারানো মরশুমের মধ্য দিয়ে ভোগার পরে, ফিটজেরাল্ড 2015 সালে একটি অনিশ্চিত মরশুমের মুখোমুখি হন। দলটিকে সিনিয়র কোয়ার্টারব্যাক ট্রেভর সিমিয়ানকে প্রতিস্থাপন করতে হয়েছিল যিনি ডেনভার ব্রঙ্কোস দ্বারা 2015 এনএফএল খসড়ার 7ম রাউন্ডে খসড়া তৈরি করেছিলেন এবং লাল শার্টের নবীন ক্লেটন থরসনের দিকে ঝুঁকেছিলেন। সোফোমোর রানিং ব্যাক জাস্টিন জ্যাকসন, যিনি সাউথ বেন্ডে নটর ডেমের এনইউর বিপর্যয়ের সময় একটি শক্তিশালী পারফরম্যান্স দিয়ে জাতীয় দৃশ্যে ফেটে পড়েছিলেন, তাকে মরসুমের আগে শুরুর রানিং ব্যাক হিসাবে নামকরণ করা হয়েছিল। মরসুমের উদ্বোধনী ম্যাচে, ওয়াইল্ডক্যাটস স্ট্যানফোর্ডকে হোস্ট করেছিল এবং কার্ডিনাল ব্যাপকভাবে পছন্দ করেছিল। থরসন তার ছাপ তাড়াতাড়ি অনুভব করেছিলেন যখন তিনি একটি টাচডাউনের জন্য 42 গজ দৌড়েছিলেন যা ওয়াইল্ডক্যাটসকে এগিয়ে দিয়েছিল। জ্যাকসন 134 টাফ ইয়ার্ড নিয়ে অবদান রেখেছিলেন এবং ওয়াইল্ডক্যাট ডিফেন্স বাকি কাজটি করেছিল। কর্নারব্যাক কাইল কুইরো স্ট্যানফোর্ডের কোয়ার্টারব্যাক কেভিন হোগানকে খেলার এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে শেষ জোনে বাধা দিয়ে খেলাটি সিল করে দেন। টার্নওভার 'ক্যাটস' কে একটি 16-6 জয় দিয়েছে এবং 1958 সালের পর থেকে স্ট্যানফোর্ডের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম জয়। কার্ডিনাল 2016 সালের রোজ বোল জেতেন এবং দেশে #3 র্যাঙ্কিং শেষ করেন। ওয়াইল্ডক্যাটস তারপর অ্যান আর্বরে মিশিগানের দ্বারা শূন্য হওয়ার আগে দেশে পাঁচ-গেমের জয়ের ধারা #13-এ উঠে যায়। পরের সপ্তাহে বিড়ালরা আইওয়ার কাছে হেরে যায় এবং একবারের একটি আশাব্যঞ্জক মরশুম পতনের দ্বারপ্রান্তে যেতে শুরু করে। পরের সপ্তাহে লিঙ্কনে একটি গট-চেক খেলায়, ওয়াইল্ডক্যাটস নেব্রাস্কাকে 68-ইয়ার্ড ক্লেটন থরসন রান এবং 72-ইয়ার্ড নিক ভ্যানহুজ ইন্টারসেপশন দ্বারা চালিত করে একটি টাচডাউনের জন্য ফিরে আসে। পরপর তিনটি জয়ের পর 'ক্যাটস' ক্যাম্প র্যান্ডাল স্টেডিয়ামে #20 উইসকনসিনের মুখোমুখি হয়। খেলাটি ব্যতিক্রমীভাবে কাছাকাছি ছিল এবং ওয়াইল্ডক্যাটস 13-7-এ এগিয়ে থাকায়, ব্যাজাররা এনইউ ওয়ান ইয়ার্ড লাইনে দেরিতে যাওয়ার হুমকি দিয়েছিল। উত্তর-পশ্চিমের প্রতিরক্ষা একটি গুরুত্বপূর্ণ স্যাক এবং একটি অসাধারণ গোল লাইন স্ট্যান্ড দিয়ে জয় ধরে রাখতে দৃঢ় ছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস ইলিনির বিরুদ্ধে একটি শক্তিশালী 24-14 জয় দিয়ে মরসুমটি শেষ করে, আগের মরশুমের পরাজয়ের প্রতিশোধ নেয়। 10-2-এ ওয়াইল্ডক্যাটসকে 2016 আউটব্যাক বোলে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল যেখানে তারা টেনেসির মুখোমুখি হয়েছিল। 'ক্যাটস' প্রথমার্ধে প্রতিযোগিতামূলকভাবে খেলেছিল; টেনেসি খেলার তিন মিনিটেরও কম সময় নিয়ে একটি 10-6 লিড ধরে রেখেছিল। কিন্তু ভোলরা অর্ধেকের আগে একটি টাচডাউন ঘুষি মারে এবং দ্বিতীয়ার্ধে খেলাটি একতরফা হয়ে যায়। ওয়াইল্ডক্যাটস 45-6 হারটি খেলার চূড়ান্ত খেলায় টাচডাউন করার জন্য 100-ইয়ার্ডের বাধা প্রত্যাবর্তন দ্বারা বিরামহীন ছিল। তবুও, 10-3 সমাপ্তি ফিটজেরাল্ডকে ওয়াইল্ডক্যাটসের প্রধান কোচ হিসাবে তার দ্বিতীয় দশটি জয়ের মরসুম দিয়েছে এবং '03', '95 এবং' 12 টি দলকে বিদ্যালয়ের ইতিহাসে সর্বাধিক জয়ের সাথে সংযুক্ত করেছে। উত্তর-পশ্চিমের ইতিহাসে চারটি দশ-জয়ের মরসুম রয়েছে; ফিটজেরাল্ড তাদের মধ্যে তিনটির অংশ হয়েছেন। 2016 সালে ওয়াইল্ডক্যাটস একটি এখনও খুব তরুণ দলের সাথে আগের মরসুমের সাফল্য গড়ে তুলতে চেয়েছিল। কিন্তু মরশুমের আগে চ্যালেঞ্জ শুরু হয় যখন তারকা কর্নারব্যাক দ্বিতীয় কিথ ওয়াটকিন্স আগস্টের অনুশীলনে হাঁটুতে চোট পান। কর্নারব্যাক ম্যাথিউ হ্যারিস, একজন রক্ষণাত্মক স্টালওয়ার্ট, বারবার আঘাতের কারণে দুটি গেমের পরে অবসর নিতে বাধ্য হন। মরশুমটি খারাপভাবে শুরু হয়েছিল যখন নর্থওয়েস্টার্ন পশ্চিম মিশিগান এবং এফসিএস-এর ইলিনয় রাজ্যের সাথে হোম গেমগুলি উড়িয়ে দিয়েছিল। ওয়েস্টার্ন মিশিগানের বিপক্ষে, ক্লেটন থরসন শেষ জোনে গিয়ে বলটি ফেলে দিয়েছিলেন যা সম্ভবত একটি গেম ক্লিচিং স্কোর হতে পারে। ওয়েস্টার্ন মিশিগান একটি 13-1 রেকর্ড, একটি MAC শিরোপা এবং একটি কটন বোল বার্থের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সময়, ওয়াইল্ডক্যাটস 0-1 মরসুম শুরু করার সাথে সাথে হেরে যায়। ইলিনয় স্টেটের বিরুদ্ধে, ওয়াইল্ডক্যাটের আক্রমণ ব্যর্থ হয় এবং রেডবার্ডস একটি খেলা-বিজয়ী মাঠের গোলে লাথি মারে কারণ সময় শেষ হয়ে 'ক্যাটস 9-7' কে স্তব্ধ করে দেয়। 2-0-এ মরশুম শুরু করা সত্ত্বেও, কোচ ফিটজেরাল্ড এবং তাঁর তরুণ দলও আতঙ্কিত হননি। ওয়াইল্ডক্যাটস আইওয়া এবং মিশিগান রাজ্যে জয় সহ তাদের পরবর্তী চারটি গেমের মধ্যে 3টি জিতেছে। জাহাজটি 4-3-এ ডানদিকে যাওয়ার সাথে সাথে ওয়াইল্ডক্যাটস কলম্বাসে ওহাইও স্টেটের মুখোমুখি হয়। ওহাইও স্টেট একটি 24-20 জয় নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার সাথে খেলাটি কঠোর ছিল। 5-6 এ এবং ইলিনয়ের বিপক্ষে মরশুমের চূড়ান্ত খেলায় যাওয়ার সময় ওয়াইল্ডক্যাটস 2014 মরশুমের পুনরাবৃত্তি না করার এবং প্রতিদ্বন্দ্বী ইলিনির কাছে হেরে একটি বোলে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। 2016 সালে, তারা ইলিনি 42-21-কে এমন একটি খেলায় রোল করে সফল হয়েছিল যা নির্দেশিত চূড়ান্ত স্কোরের চেয়ে বেশি একতরফা ছিল। 6-6 এ, 'বিড়ালদের ঐতিহাসিক ইয়াঙ্কি স্টেডিয়ামে খেলার জন্য 2016 পিনস্ট্রিপ বোল-এ আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। খেলায়, 'ক্যাটস'-এর মুখোমুখি হবে #22 র্যাঙ্কযুক্ত পিট প্যান্থার্স, যে দলটি শেষ পর্যন্ত জাতীয় চ্যাম্পিয়ন ক্লেমসন টাইগার্সকে মরসুমে তাদের একমাত্র পরাজয় দিয়েছিল। আশ্চর্যজনকভাবে, 8-4 প্যান্থাররা খেলায় দুই অঙ্কের প্রিয় ছিল। 'ক্যাটস' একটি 14-3 লিডের দিকে ছুটে যায় যখন প্রতিরক্ষা একটি চতুর্থ স্টফ করে এবং পিট এবং জুনিয়র রানিং ব্যাক জাস্টিন জ্যাকসনের গোলের প্রচেষ্টা খেলাটি শেষ করতে শুরু করে। প্যান্থাররা সমাবেশ করে এবং তৃতীয় কোয়ার্টারে একটি 17-14 লিডও নেয়। কিন্তু জ্যাকসন-যিনি একটি উত্তর-পশ্চিম বোল খেলার রেকর্ড 224 গজ এবং 3 টাচডাউনের জন্য ছুটে এসেছিলেন-এবং বিড়ালদের অস্বীকার করা হবে না এবং তিনি এগিয়ে যাওয়ার জন্য 40-গজ টাচডাউনের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন। 'ক্যাটস ডিফেন্স' দাঁড়িয়ে ছিল উঁচুতে। পিটের কোয়ার্টারব্যাক নাথান পিটারম্যান একটি বস্তায় খেলা থেকে ছিটকে যাওয়ার পরে, ওয়াইল্ডক্যাটস রেডজোনে দুইবার ব্যাকআপ বেন ডিনিউচিকে বাধা দেয়। টার্নওভারগুলি একটি 31-24 উত্তর-পশ্চিম বিজয় সংরক্ষণ করেছিল যা স্কুল ইতিহাসে মাত্র তৃতীয় ছিল। ক্যাটস 7-7 এ মরসুমটি শেষ করে যা ফিটজেরাল্ডের ষষ্ঠ বিজয়ী মরসুম ছিল। 2017 সালে ওয়াইল্ডক্যাটস পিনস্ট্রিপ বোলে অর্জিত গতি অব্যাহত রাখার এবং বিগ টেন চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার আশা করেছিল। কিন্তু শুরুর মরশুমের হোঁচট আবারও বিড়ালদের জর্জরিত করে। নেভাদা দলের বিরুদ্ধে একটি অসম পারফরম্যান্সের পরে যা 3-9 শেষ করবে বিড়ালরা উত্তর ক্যারোলিনার ডারহামে ভ্রমণ করেছিল যেখানে তারা ডিউক 41-17 দ্বারা বিস্ফোরিত হয়েছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস প্রত্যাবর্তন করে এবং সম্মেলনের বাকি অংশকে দেখায় যে তারা বাড়িতে বোলিং গ্রিনের একটি 49-7 ড্রাবিং দিয়ে কতটা ভাল হতে পারে। পরের দুই সপ্তাহ অবশ্য ক্যাটসদের চ্যালেঞ্জ জানায় যখন তারা সম্মেলনের খেলা শুরু করে। উইসকনসিন ব্যাজারদের মুখোমুখি হয়ে বিড়ালরা এক পর্যায়ে এগিয়ে যায় এবং খেলার দুই মিনিটেরও কম সময়ে একটি টাচডাউনের দ্বারা পিছিয়ে পড়ে এবং বলটি পায়। একটি সুরক্ষা 'বিড়ালদের' হতাশ আশা এবং একটি বিগ টেন ওয়েস্ট শিরোপা জেতার সম্ভাবনা শেষ করেঃ ব্যাজাররা একটি নিখুঁত নিয়মিত মরসুমের পথে হারবে না। #12 পেন স্টেটের কাছে একতরফা পরাজয়ের পরে, ওয়াইল্ডক্যাটস মরসুমটি দ্বারপ্রান্তে ছিল। বিগ টেন সময়সূচীর কেন্দ্রবিন্দুতে 2-3-এ, ওয়াইল্ডক্যাটসের ত্রুটির জন্য সামান্য ব্যবধান ছিল। কোচ ফিটজেরাল্ড পরে বলেছিলেনঃ "আমরা যা করতে পারতাম তা-ই করেছি। কাজে চলে যান। " কাজে যান, 'বিড়ালরা করেছে এবং তারা এটি করার জন্য অতিরিক্ত সময় ব্যবহার করতে নির্ভীক ছিল। রাস্তায় মেরিল্যান্ডকে ছিঁড়ে ফেলার পরে 'ক্যাটস' আইওয়া হকিসকে হোস্ট করেছিল। রায়ান ফিল্ডে বাতাসের চাবুক মারার সাথে সাথে কোচ ফিটজ দেরিতে দখল ত্যাগ করার এবং হকিস খেলাটিকে একটি 10-10 টাই করার পরে অতিরিক্ত সময়ের জন্য খেলার সিদ্ধান্ত নেন। অতিরিক্ত সময়ে, ক্যাটস তারকা জাস্টিন জ্যাকসন ক্লেটন থরসনের একটি শর্ট পাসে তৃতীয় এবং দীর্ঘকে রূপান্তরিত করে একটি দুর্দান্ত ব্যক্তিগত খেলা তৈরি করেন। 'ক্যাটস' পরবর্তী খেলায় স্কোর করে একটি 17-10 লিড নেয়। আইওয়া যখন তাদের ওভারটাইম দখল পায় তখন 'ক্যাটস' হকিজকে চতুর্থ স্থানে রেখে জয় নিশ্চিত করে। পরের সপ্তাহে ওয়াইল্ডক্যাটস রায়ান ফিল্ডে মিশিগান স্টেট স্পার্টানদের আয়োজন করে। 6-1 স্পার্টানরা বিগ টেনে অপরাজিত ছিল এবং ইতিমধ্যেই রাজ্যের প্রতিদ্বন্দ্বী মিশিগানকে পরাজিত করেছিল; স্পার্টানরা বিগ টেন ইস্ট খেতাবের জন্য লড়াই করতে চেয়েছিল। কিন্তু ওয়াইল্ডক্যাটস দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল এবং হাল ছাড়বে না। স্পার্টানরা 17-17-এ নিয়মে খেলাটি টাই করে একটি টাচডাউন স্কোর করেঃ ঘড়িতে 25 বাকি। স্পার্টানদের মতো ওয়াইল্ডক্যাটসও প্রথম ওভারটাইম ফ্রেমে একটি টাচডাউন করেছিল। মিশিগান রাজ্য তারপর তাদের দ্বিতীয় ওভারটাইম দখলের উপর একটি টাচডাউন স্কোর করে একটি 31-24 লিড নেয়। কিন্তু 'ক্যাটস' জাস্টিন জ্যাকসনের তিন গজের টাচডাউন ডুব দিয়ে স্কোরের সাথে মিলে যায়। তৃতীয় অতিরিক্ত সময়ে, নর্থওয়েস্টার্ন প্রথমে বলটি নেয় এবং ফ্লিন নাগেল 22 গজ বাইরে থেকে শেষ জোনে দৌড়ে যায়। কোয়ার্টারব্যাক ক্লেটন থরসন এরপর সুপারব্যাক ক্যামেরন গ্রিনকে (যিনি ইতিমধ্যে অতিরিক্ত সময়ে একটি টাচডাউন ধরেছিলেন) দুই পয়েন্ট রূপান্তরের জন্য আঘাত করে নর্থওয়েস্টার্নকে আট পয়েন্টের লিড দেন। মিশিগান স্টেটের কোয়ার্টারব্যাক ব্রায়ান লেওয়ার্কে 'ক্যাটস ডিফেন্স' কে ইতিমধ্যে 462 গজ ছুঁড়ে ফেলেছিলেন। লেওয়ার্কে স্ন্যাপটি ফাঁকি দেওয়ার পরে একটি খেলা করার চেষ্টা করেছিলেন এবং শেষ জোনের দিকে একটি দীর্ঘ পাস ছুঁড়েছিলেন। কিন্তু লাইনব্যাকার ন্যাট হল-যিনি তাঁর হাতে একটি ক্ষত ভোগ করেছিলেন এবং খেলা চলাকালীন ত্রিশটি সেলাই পেয়েছিলেন-একটি গেম সীলমোহর বাধা তৈরি করেছিলেন। নেব্রাস্কা কর্নহাস্কারদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য যখন 'বিড়ালরা লিঙ্কন যাত্রা করেছিল তখন উত্তর-পশ্চিম এখন ঘূর্ণায়মান ছিল। দ্বিতীয়ার্ধে হাস্কাররা 'ক্যাটস অন দ্য রশি' নিয়ে এগিয়ে ছিল 24-17 এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে দেরিতে গাড়ি চালাচ্ছিল। কিন্তু ডিফেন্সিভ স্টালওয়ার্ট গডউইন ইগওয়েবুইকে একটি সমালোচনামূলক বাধা দিয়েছিলেন যখন স্যাক লিডার জো গাজিয়ানো হাস্কার কোয়ার্টারব্যাক থেকে একটি খারাপ পাস বাধ্য করেছিলেন। ক্লেটন থরসন একটি গেম টাইিং ড্রাইভে 'ক্যাটস'-কে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, একটি টাচডাউনের জন্য সাত গজ বাইরে থেকে বলটি নিজের মধ্যে নিয়েছিলেন। অতিরিক্ত সময়ে, ওয়াইল্ডক্যাটস প্রথমে বল পায় এবং এক ইয়ার্ড লাইনে একটি চতুর্থ এবং গোলের মুখোমুখি হয়। কোচ ফিটজেরাল্ড একটি মাঠের গোল, নিরাপদ খেলা ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নেন এবং মাঠে তাঁর আক্রমণ চালিয়ে যান। থর্সন খেলার দ্বিতীয় টাচডাউনের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন এবং 'ক্যাটস' কে একটি 31-24 লিড দিয়েছিলেন। নেব্রাস্কার দখলে, স্যামডুক মিলার একটি স্যাক দিয়ে হাস্কার কোয়ার্টারব্যাককে চূর্ণ করে চতুর্থ এবং দীর্ঘ থ্রোকে বাধ্য করে যা কাইল কুইরো ভেঙে দিয়েছিলেন, যার দিনে ইতিমধ্যে দুটি পিক ছিল। 2017 সালের আগে এবং 1995 সালে এন. সি. এ. এ নিয়মিত মরশুমের এফ. বি. এস গেমের জন্য ওভারটাইম চালু করার পর থেকে কোনও দল পরপর তিনটি ওভারটাইম গেম জেতেনি; নর্থওয়েস্টার্ন ওয়াইল্ডক্যাটস এখন সরাসরি তিনটি ওভারটাইম গেমের বিজয়ী হিসাবে ফুটবল ইতিহাসের সেই অংশের মালিক। কলেজ ফুটবল প্লেঅফ র্যাঙ্কিং, এপি এবং কোচ জরিপে নর্থওয়েস্টার্ন শীর্ষ 25-এ স্থান পেয়েছে। বিড়ালরা ঘুরে বেড়াচ্ছিল এবং তাদের পরবর্তী তিনটি প্রতিপক্ষ-পারডিউ, মিনেসোটা এবং ইলিনয়েসে আধিপত্য বিস্তার করেছিল-তাদের শেষ দুটি গেম 81-7 এর সম্মিলিত স্কোরের মাধ্যমে জিতে নিয়মিত মরসুমে 9-3 এবং বিগ টেনে 7-2 এ শেষ করে। সিনিয়র রানিং ব্যাক জাস্টিন জ্যাকসন বিগ টেন-এর ইতিহাসে দ্বিতীয় ব্যক্তি যিনি পরপর চার মরশুমে 1,000 গজের বেশি দৌড়েছেন। ইলিনয়ের বিরুদ্ধে 144 গজ দৌড়ে, জ্যাকসন 5,283 গজ নিয়ে সর্বকালের বিগ টেন ক্যারিয়ারের দ্রুতগতির নেতাদের তালিকায় #4 স্থান পেয়েছেন। জ্যাকসন ইলিনয়ের বিরুদ্ধে একটি টাচডাউন স্কোর করে তাকে 39 টি ক্যারিয়ার টাচডাউন দেয় যা উত্তর-পশ্চিম ইতিহাসে সর্বকালের সর্বাধিক ছিল। ক্লেটন থরসন নর্থওয়েস্টার্নে সর্বকালের বিজয়ী কোয়ার্টারব্যাক হয়ে ওঠেন 26-13 রেকর্ডের সাথে; থরসন 44টি স্কোরিং থ্রো সহ এনইউর সর্বকালের ক্যারিয়ার টাচডাউন পাস লিডার হিসাবে ব্রেট বাসিনেজের সাথেও সমান। 2017 সালের মিউজিক সিটি বোলে, এটি ছিল ওয়াইল্ডক্যাটস বনাম ওয়াইল্ডক্যাটস যখন নর্থওয়েস্টার্ন কেন্টাকির মুখোমুখি হয়েছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস একটি প্রাথমিক পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছিল যখন কোয়ার্টারব্যাক ক্লেটন থরসন একটি হাফব্যাক পাস ধরার পরে এসিএল টিয়ার দিয়ে তাড়াতাড়ি নেমে গিয়েছিলেন যা শেষ পর্যন্ত ওয়াইল্ডক্যাটসকে প্রথম টাচডাউনে নেতৃত্ব দেবে। কিন্তু ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক ম্যাট আলভিটি প্রস্তুত ছিলেন এবং অনুপ্রাণিত ফুটবল খেলেন। 'ক্যাটস' অর্ধেকের মধ্যে একটি 17-7 লিড নিয়েছিল কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে কেন্টাকিকে দূরে রাখতে পারেনি। চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময়ে, কেন্টাকি টু ইয়ার্ড লাইন থেকে চতুর্থ এবং গোলের উপর একটি প্রশ্নবিদ্ধ উত্তর-পশ্চিম আক্রমণাত্মক খেলার কল ভরা ছিল এবং কেন্টাকি তিন গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল এবং সমস্ত গতিবেগ নিয়ে। কিন্তু দুই খেলার পরে, প্রতিরক্ষামূলক তারকা কাইল কুইরো একটি বাধা তৈরি করেন এবং আশ্চর্যজনকভাবে সীমানার মধ্যে থেকে বলটি 26 গজ দূরে টাচডাউন করার জন্য ফিরিয়ে দেন। কেনটাকি দূরে যাচ্ছিল না এবং সঙ্গেঃ 37 বাম স্কোর 24-23 করতে একটি টাচডাউন স্কোর করেছে। কেন্টাকি দুই পয়েন্ট রূপান্তর এবং লিড নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় কিন্তু উত্তর-পশ্চিম প্রতিরক্ষা শক্ত হয়ে দাঁড়ায়, পাসটি ছিটকে দেয় এবং একটি 24-23 জয় ধরে রাখে। এই জয়টি ছিল মরশুমে নর্থওয়েস্টার্নের দশম জয়, ফিটজেরাল্ডের কর্মজীবনে তৃতীয় দশ-জয় মরশুম এবং তিনটি মরশুমে দ্বিতীয়। 2016 পিনস্ট্রিপ বোল এবং 2017 মিউজিক সিটি বোলে নর্থওয়েস্টার্নের জয় প্রোগ্রামের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো চিহ্নিত করেছে যে নর্থওয়েস্টার্ন ব্যাক-টু-ব্যাক বোল গেম জিতেছে এবং এটিই একমাত্র সময় যা পরপর মরসুমে সম্পন্ন হয়েছে। 2018 মরশুম অনিশ্চয়তা এবং চ্যালেঞ্জ নিয়ে শুরু হয়েছিল। সিনিয়র কোয়ার্টারব্যাক ক্লেটন থরসন অফ-সিজন এসিএল সার্জারি থেকে ফিরে আসছিলেন এবং 'ক্যাটস আর্লি সিজন গেমস'-এ তিনি কতটা খেলবেন তা স্পষ্ট ছিল না। উপরন্তু, 'ক্যাটস' একটি কঠিন পারডিউ দলের বিরুদ্ধে রাস্তায় শুরু হয়েছিল যারা আগের বছর একটি বোল খেলা জিতেছিল। থরসন উত্তর-পশ্চিমের হয়ে শুরু করেছিলেন কিন্তু তার এখনও নিরাময়কারী হাঁটুর উপর চাপ কমাতে 'পিচ-কাউন্ট'-এ ছিলেন। প্রাক্তন এন. এফ. এল প্রো বোল কোয়ার্টারব্যাক ট্রেন্ট গ্রিনের পুত্র ব্যাক-আপ কোয়ার্টারব্যাক টি. জে. গ্রিন থরসনের স্বস্তিতে কার্যকর ছিলেন এবং একটি সমালোচনামূলক দ্রুতগতির টাচডাউন স্কোর করেছিলেন। বয়লারমেকারদের উপর ওয়াইল্ডক্যাটস 31-27 জয়লাভ করে। তবে পরবর্তী তিন সপ্তাহ ওয়াইল্ডক্যাটসের জন্য চ্যালেঞ্জিং ছিল। ডিউকের কাছে (যিনি মরসুমে 8 টি গেম জিতবেন এবং তাদের বলের খেলায়) হেরে যাওয়ার পরে, বিড়ালরা পরের সপ্তাহে বাড়িতে অ্যাক্রনের বিরুদ্ধে একটি হাফটাইম লিড তৈরি করে যা ক্লেটন থরসনকে টাচডাউন পাস করার ক্ষেত্রে এনইউর সর্বকালের নেতা হয়ে উঠতে দেখেছিল। কিন্তু বিশৃঙ্খলা রাজত্ব করেছিল কারণ জিপস তিনটি টার্নওভার তৈরি করেছিল এবং তাদের প্রত্যেকের উপর প্রতিরক্ষামূলক টাচডাউন করেছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস খেলা করে ফিরে লড়াই করেছিল কিন্তু জিপসের কাছে 39-34 হেরে যায়। বিষয়টিকে আরও চ্যালেঞ্জিং করে তুলতে, তারকা রানিং ব্যাক জেরেমি লারকিন তার সতীর্থদের বলেছিলেন যে সার্ভিকাল স্টেনোসিসের কারণে তাকে ফুটবল থেকে চিকিৎসাগতভাবে অবসর নিতে হয়েছে। খারাপ খবর সত্ত্বেও, নর্থওয়েস্টার্ন 20-17 পতনের আগে #14 মিশিগান ওলভারাইনের বিরুদ্ধে একটি 17-0 লিড নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে বীরত্বের সাথে লড়াই করেছিল। 1-3 রেকর্ড সহ, মরসুমটি একটি সন্ধিক্ষণে ছিল। থরসন তখনও তার চোট থেকে ফিরে লড়াই করে, লার্কিন তার চিকিৎসা অবসর নিয়ে বেরিয়ে আসেন এবং ক্যাটস রেকর্ড করে যে দলের পক্ষে হাল ছেড়ে দেওয়া সহজ হত। এবং তবুও, কোচ ফিটজেরাল্ড এবং তার খেলোয়াড়রা পথ ধরে রেখে লড়াই চালিয়ে যান। 'বিড়ালরা #20 র্যাঙ্কিং প্রাপ্ত মিশিগান স্টেট স্পার্টানদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য পূর্ব ল্যানসিংয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তাৎক্ষণিক চ্যালেঞ্জটি দেখা দেয়। উত্তর-পশ্চিম কাজটি করতে প্রস্তুত ছিল। কিরিক ম্যাকগোয়ানের কাছে থরসনের 77 ইয়ার্ড টাচডাউন পাসের মাধ্যমে ওয়াইল্ডক্যাটস মিশিগান রাজ্যের বিরুদ্ধে একটি 29-19 জয়ের দিকে এগিয়ে যায়। পরের সপ্তাহে, নর্থওয়েস্টার্ন নেব্রাস্কার বিরুদ্ধে একটি স্বদেশ প্রত্যাবর্তন ম্যাচআপ করেছিল এবং খেলায় 5:41 বাকি থাকাকালীন নিজেদেরকে 31-21-এর নিচে খুঁজে পেয়েছিল। কিন্তু ওয়াইল্ডক্যাটস সমাবেশ করে। প্রথমে তারা একটি ফিল্ড গোল করে লিড সাত-এ নামিয়ে আনে। তারপরে, থরসন দক্ষতার সাথে একটি আটটি খেলা, 99 ইয়ার্ড ড্রাইভের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যা মাত্র বারো সেকেন্ড খেলার পরে নবীন জে জে জেফারসনের কাছে পাঁচ-ইয়ার্ড টাচডাউন পাস দিয়ে শেষ হয়েছিল। অতিরিক্ত সময়ে, ক্যাটসের ব্যাক-আপ কিকার ড্রু লাকেনবাগ-যিনি উচ্চ বিদ্যালয়ের পর থেকে কোনও মাঠের গোলে লাথি মারেননি-লাথি মেরেছিলেন যা 31 গজের মাঠের গোল হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল কারণ এনইউ নেব্রাস্কা ওভারটাইম দখলটি ছিনিয়ে নিয়ে জিতেছিল। পরের সপ্তাহে রাটগার্সের একটি গ্রাইন্ড ইট আউট জয় অনুসরণ করে এবং সত্যিকারের নবীন দৌড়বিদ ইসিয়াহ বাউসারের প্রবর্তনের ঘোষণা দেয়। ওহাইওর একটি তারকা পণ্য বাউসার মূলত লাল-শার্টের জন্য নির্ধারিত ছিল কিন্তু লারকিনের অবসর গ্রহণের ফলে তাকে সম্ভাব্য পরিষেবায় চাপ দেওয়া হয়েছিল। বাউসার 108 গজ এবং 2 টাচডাউনের জন্য ছুটে যান এবং ওয়াইল্ডক্যাটসের বৈশিষ্ট্য হিসাবে নিজেকে দৃঢ় করেন। নর্থওয়েস্টার্ন তখন রায়ান ফিল্ডে উইসকনসিনে আধিপত্য বিস্তার করে চূড়ান্ত স্কোরের তুলনায় অনেক বেশি একতরফা খেলায় জয়লাভ করে। বিগ টেন ওয়েস্ট জেতার জন্য নর্থওয়েস্টার্নের সম্ভাবনার জন্য এই জয়টি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ উইসকনসিন আগের মরসুমে বিগ টেন চ্যাম্পিয়নশিপ গেম থেকে ওয়াইল্ডক্যাটসকে দূরে রেখেছিল। পরের সপ্তাহে নটর ডেম ফাইটিং আইরিশ 1976 সালের পর প্রথমবারের মতো রায়ান ফিল্ডে আসে। আইরিশরা #3 র্যাঙ্কিংয়ে ছিল এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে একটি 24-7 লিড নিয়ে বেরিয়ে যায়, এর আগে নর্থওয়েস্টার্ন থরসন টাচডাউন পাস এবং একটি অবরুদ্ধ প্যান্টের পিছনে ক্ষুব্ধভাবে সমাবেশ করে যা স্কোর 24-21 কেটে দেয়। তৃতীয় ডাউন-এ দেরিতে ইয়ান বুক টাচডাউন রান আইরিশ জয়কে সিল করে দেয়। পরের সপ্তাহে ওয়াইল্ডক্যাটসের জন্য অজানা অঞ্চল নিয়ে আসে। একটি শীতল আইওয়া সিটিতে, ওয়াইল্ডক্যাটস আইওয়া হকিসের মুখোমুখি হয়েছিল। বেনেট স্ক্রোনেক একটি দর্শনীয় ডাইভিং টাচডাউন ক্যাচ করার আগে উত্তর-পশ্চিম 10-7 অনুসরণ করে যা ওয়াইল্ডক্যাটসকে একটি 14-10 লিড দেয়। প্যাডি ফিশার দেরিতে আইওয়াকে ঝাঁপিয়ে পড়তে বাধ্য করে যা জয়কে সিল করে দেয়। সেই দিন পারডিউ এবং উইসকনসিনের পরাজয়ের সাথে উত্তর-পশ্চিমের জয় ওয়াইল্ডক্যাটসকে তাদের প্রথম বিগ টেন ওয়েস্ট ডিভিশন চ্যাম্পিয়নশিপ দেয়। নর্থওয়েস্টার্ন যখন বিগ টেন চ্যাম্পিয়নশিপ গেমে আটকে ছিল তখনও তাদের সময়সূচীতে দুটি খেলা বাকি ছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস খেলতে আসবে কি না তা নিয়ে কিছু প্রশ্ন থাকা সত্ত্বেও-ইতিমধ্যে মরসুম-পরবর্তী বার্থ অর্জন করে-কোচ ফিটজেরাল্ড তার দলকে চ্যাম্পিয়নদের মতো খেলতে এবং জিততে প্রস্তুত করেছিলেন। ওয়াইল্ডক্যাটস মিনিয়াপোলিসে যাত্রা করে যেখানে তারা মিনেসোটাকে দশ পয়েন্টে পাঠিয়ে দেয় এবং তারপর রায়ান ফিল্ডে ফিরে আসে এবং চতুর্থবারের মতো এবং গত সাতটি বৈঠকে ষষ্ঠবারের মতো ইলিনয়কে পরাজিত করে। 2018 বিগ টেন ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ গেমে ওয়াইল্ডক্যাটস ভারী পছন্দের ওহিও স্টেট বাকিস এবং তাদের হেইসম্যান ট্রফি-প্রার্থী কোয়ার্টারব্যাক ডোয়াইন হাসকিন্সের মুখোমুখি হয়েছিল। ওহিও স্টেট হাফটাইম লিড নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে কিন্তু ওয়াইল্ডক্যাটস দ্বিতীয়ার্ধে প্রথমে থরসন দ্বারা চালিত 18-ইয়ার্ড টাচডাউনের পিছনে ফিরে আসে এবং তারপরে থরসন ক্যামেরন গ্রিনের কাছে দুই-ইয়ার্ড টাচডাউনের পাস ছুঁড়ে দেয়। চতুর্থ কোয়ার্টারে খেলাটি এক-স্কোরের ব্যাপার ছিল যেখানে ওহাইও স্টেট মাত্র দশ মিনিট খেলার পরে একটি 31-24 লিড ধরে রেখেছিল। কিন্তু হাসকিনস এবং বাকয়ের আক্রমণ ওয়াইল্ডক্যাটের প্রতিরক্ষার জন্য খুব বেশি প্রমাণিত হয়েছিল এবং দুটি দেরী টাচডাউন খেলাটিকে উত্তর-পশ্চিমের নাগালের বাইরে রেখেছিল। 2018 উত্তর-পশ্চিম মরশুমটি 2018 হলিডে বোলের সাথে শেষ হয় যেখানে #22 র্যাঙ্কিং ওয়াইল্ডক্যাটস প্যাক-12 দক্ষিণ বিভাগের বিজয়ী #17 উটাহ ইউটেসের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। উটাহ কিকঅফ-এ একটি টাচডাউন দ্বারা অনুকূল ছিল এবং পূর্বাভাসকারীরা প্রথমার্ধে সঠিক দেখায় কারণ উত্তর-পশ্চিম 20-3-এর পিছনে পড়ে যায়। কিন্তু তৃতীয় কোয়ার্টারে গল্পটা ছিল অন্যরকম। তৃতীয় কোয়ার্টারে উটাহের প্রথম দখলের সময় ওয়াইল্ডক্যাটস একটি টার্নওভার করতে বাধ্য করে এবং দ্রুত এটিকে পয়েন্টে পরিণত করে যখন থরসন রিলে লিসে চার গজের টাচডাউন পাস ছুঁড়ে দেন। খেলাটি সম্পূর্ণরূপে ইউটার পরবর্তী দখলের দিকে মোড় নেয় যখন দেখা যায় যে ইউটেস অন্য স্কোরের দিকে এগিয়ে চলেছে। অল-বিগ টেন লাইনব্যাকার প্যাডি ফিশার একটি ফাঁকি দিতে বাধ্য করেন এবং সিনিয়র জারেড ম্যাকগি একটি টাচডাউনের জন্য এটি 82 গজ ফিরিয়ে দেন। উটাহ টার্নওভার অব্যাহত ছিল এবং ওয়াইল্ডক্যাট পয়েন্টে পরিণত হতে থাকে। নর্থওয়েস্টার্ন একটি কৌশলগত খেলায় এগিয়ে যায় যেখানে আক্রমণাত্মক লাইনম্যান জে. বি. বাটলার ফ্ল্যাটে একটি পাসের জন্য বেরিয়ে যাওয়ার ভান করেছিলেন কিন্তু থরসন রিজার্ভ আক্রমণাত্মক লাইনম্যান ট্রে ক্লকের কাছে ছুঁড়ে দিয়েছিলেন যিনি একটি টাইট এন্ড হিসাবে সারিবদ্ধ ছিলেন। ক্লক নর্থওয়েস্টার্ন ওয়াইল্ডক্যাটের হয়ে তাঁর একমাত্র পাসটি ধরেছিলেন এবং এটিকে একুশ গজের টাচডাউনে পরিণত করেছিলেন যা নর্থওয়েস্টার্নকে এগিয়ে দিয়েছিল। বলের হাইলাইট এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় খেলাটি ব্যাপকভাবে উদযাপিত হয়েছিল এবং থরসন কৌতুকপূর্ণভাবে মন্তব্য করেছিলেনঃ "আমাদের প্লেমেকারদের হাতে বলটি পেতে হয়েছিল।" আরেকটি উটাহ টার্নওভারের পরে, ওয়াইড রিসিভার রিলে লিস 'ওয়াইল্ডক্যাট' গঠন থেকে একটি টাচডাউন স্কোর করেছিলেন যা দরজার স্ল্যামার হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল কারণ নর্থওয়েস্টার্ন হলিডে বোল রেকর্ড 28 তৃতীয় কোয়ার্টার পয়েন্ট অর্জন করে হলিডে বোল রেকর্ড ছয়টি জোরপূর্বক টার্নওভার (2 টি বাধা এবং 4 টি ফাফল) সহ যায়। সম্ভবত খেলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি আসে খেলা-পরবর্তী উদযাপনে। খেলার আগের দিনগুলিতে, ক্রীড়া জগতে গুজব ছড়িয়েছিল যে গ্রিন বে প্যাকাররা তাদের শূন্য প্রধান কোচিং পদের জন্য কোচ ফিটজেরাল্ডের সাক্ষাৎকার নিতে আগ্রহী ছিল। খেলা শেষে ট্রফি উপস্থাপনায়, ফক্স সম্প্রচারক জোয়েল ক্ল্যাট কোচ ফিটজেরাল্ডকে গুজব সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। ওয়াইল্ডক্যাটের বিশ্বাসীদের আনন্দের জন্য, কোচ ফিটজেরাল্ড গুজবগুলিকে এই বলে রেখেছিলেনঃ "হ্যাশট্যাগ গো ক্যাটস ম্যান, আমি কোথাও যাব না। আমি এখানে চিরকাল আছি। " 2023 সালের 7ই জুলাই, নর্থওয়েস্টার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের সভাপতি মাইকেল এইচ শিল ফিটজেরাল্ডকে দুই সপ্তাহের জন্য সাসপেন্ড করেন কারণ আইন সংস্থা অ্যারেন্ট ফক্স শিফ দ্বারা পরিচালিত একটি স্বাধীন তদন্তে 2022 সালের নভেম্বরে একজন খেলোয়াড়ের করা অভিযোগ নিশ্চিত করা হয়েছিল যে ভার্সিটি খেলোয়াড়দের দ্বারা আক্রমণ সহ হ্যাজিং এবং ফিটজেরাল্ড সচেতন ছিলেন এবং হাতের অঙ্গভঙ্গি করেছিলেন যা ইঙ্গিত দিয়েছিল যে খারাপ পারফরম্যান্সের জন্য নতুন খেলোয়াড়দের শারীরিক ও যৌন নিপীড়ন করা উচিত। কথিত যৌন নিপীড়নের মধ্যে রয়েছে উচ্চবিত্তদের দলগুলির দ্বারা শুকনো-কুঁজ করা, কারওয়াশের মতো দেখতে নগ্ন সতীর্থদের সমান্তরাল লাইনের মাধ্যমে দলের শাওয়ারে প্রবেশ করতে বাধ্য করা এবং নগ্ন অবস্থায় একটি ফুটবলের সেন্টার-টু-কোয়ার্টারব্যাক স্ন্যাপিং করতে বাধ্য করা। অভিযোগকারী বলেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করতেন যে "প্রত্যেকে কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকবে এবং 'ভাই, ফিটজ এই সম্পর্কে জানে' এর মতো হবে, কারণ আপনি অন্যথায় সেই পদক্ষেপ নেবেন না"। তদন্তকারী ম্যাগি হিকি, যিনি পূর্বে ইলিনয়ের ইন্সপেক্টর জেনারেল ছিলেন, এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে ওয়াইল্ডক্যাট খেলোয়াড়দের অভিযোগগুলি "মূলত প্রমাণ দ্বারা সমর্থিত"। 2023 সালের 10ই জুলাই, দুর্বল পারফরম্যান্স করা খেলোয়াড়দের প্রতি হেজিং এবং মানসিক-যৌন নির্যাতনের অভিযোগের মধ্যে ফিটজেরাল্ডকে বরখাস্ত করা হয়। লিগ্যাসি ফিটজেরাল্ডের 109টি সামগ্রিক জয় এবং 64টি বিগ টেন কনফারেন্স জয় উভয়ই স্কুল রেকর্ড। তেরোটি মরশুমে, ফিটজেরাল্ড নয়টি বিজয়ী দল এবং একটি দলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন যারা. 500-এ মরশুমটি শেষ করেছে। কোচ ফিটজেরাল্ড ত্রয়োদশ মরশুমে ওয়াইল্ডক্যাটসকে দশটি বল খেলায় নেতৃত্ব দিয়েছেন; তিনি প্রধান কোচ হওয়ার আগে 'ক্যাটস 123 টি ফুটবল মরশুমে মাত্র ছয়টি বল খেলায় ছিল। 2016 থেকে 2018 সাল পর্যন্ত, কোচ ফিটজেরাল্ড ওয়াইল্ডক্যাটসকে পরপর তিনটি বোল জয়ের দিকে নিয়ে গেছেন (2016 পিনস্ট্রিপ, 2017 মিউজিক সিটি, 2018 হলিডে)। 2008 থেকে 2012 সাল পর্যন্ত, তিনি ওয়াইল্ডক্যাটসকে পরপর পাঁচটি বোল উপস্থিতিতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, যার মধ্যে তাদের সর্বকালের ছয়টি নববর্ষের দিনের বোল উপস্থিতির মধ্যে তিনটি ছিল। তিনি স্কুল ইতিহাসের মাত্র দু 'জন কোচের মধ্যে একজন যিনি নর্থওয়েস্টার্নকে একটি বল গেমের জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন, একমাত্র এনইউ কোচ যিনি ব্যাক-টু-ব্যাক বল গেম জিতেছেন এবং স্কুল ইতিহাসে সর্বাধিক বল গেম জিতেছেন। ফিটজেরাল্ড হলেন দ্বিতীয় প্রধান কোচ যিনি নর্থওয়েস্টার্নকে পরপর চারটি বিজয়ী মরশুমে (2015-2018) নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং ডিক হ্যানলি ওয়াইল্ডক্যাটসকে 1928-1931 থেকে বিজয়ী বছরগুলিতে প্রশিক্ষণ দেওয়ার পর প্রথম। 1927 থেকে 1934 সাল পর্যন্ত ওয়াইল্ডক্যাটসের কোচ ডিক হ্যানলির পর এন. ইউ-তে ফিটজেরাল্ডের. 567 জয়ের শতাংশ সর্বোচ্চ। 1903-1905-এর ওয়াইল্ডক্যাটস দলগুলির থেকে 2014-2017 ওয়াইল্ডক্যাটস মরসুমগুলি-জয়ের দিক থেকে-সেরা। ফিটজেরাল্ড এন. সি. এ. এ-র ছয়জন কোচের মধ্যে একজন, যিনি তাঁর স্কুলে দীর্ঘতম সময় ধরে রয়েছেন এবং বিগ টেনের দীর্ঘতম মেয়াদী সক্রিয় কোচ হিসাবে আইওয়ার কার্ক ফেরেন্টজের সাথে যোগ দিয়েছেন। কোচ ফিটজেরাল্ড ফুটবল ছাড়া উত্তর-পশ্চিম অ্যাথলেটিক্সের সমর্থক। উত্তর-পশ্চিম ওয়াইল্ডক্যাটস পুরুষদের বাস্কেটবল দল যখন উত্তর-পশ্চিমের প্রথম এন. সি. এ. এ টুর্নামেন্টের বার্থে দৌড়ে যায়, তখন ফিটজেরাল্ড প্রায়শই দলকে উৎসাহিত করতেন। ওয়াইল্ডক্যাটস যখন প্রথম রাউন্ডে ভ্যান্ডারবিল্টের মুখোমুখি হওয়ার জন্য সল্ট লেক সিটিতে ভ্রমণ করেছিল, তখন ফিটজেরাল্ডকে ওয়াইল্ডক্যাট ভক্তদের সাথে বসে খেলা চলাকালীন উল্লাস করতে দেখা গিয়েছিল। ওয়াইল্ডক্যাটস তাদের প্রথম টুর্নামেন্ট জয়ের জন্য কমোডোর্সকে পরাজিত করার পরে, ফিটজেরাল্ড লকার রুমে যান যেখানে তিনি খেলোয়াড়দের সাথে উচ্ছ্বসিতভাবে উদযাপন করেন। গনজাগার বিরুদ্ধে ওয়াইল্ডক্যাটসের দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলার আগে, ফিটজেরাল্ড সল্ট লেক সিটিতে একটি পেপ সমাবেশে 'ক্যাটস বিশ্বস্ত' দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ব্যক্তিগত জীবন ফিটজেরাল্ড ইলিনয়ের অরল্যান্ড পার্কের বাসিন্দা এবং ইলিনয়ের নর্থফিল্ডে তার স্ত্রী স্টেসি এবং তিন ছেলে জ্যাক, রায়ান এবং ব্রেন্ডনের সাথে থাকেন। 2010 সালের জানুয়ারিতে তিনি 23 লক্ষ মার্কিন ডলারের একটি নবনির্মিত বাড়ি কিনেছিলেন। ফিটজেরাল্ড এলাকার পেশাদার ক্রীড়া দলগুলির এক বিশাল ভক্ত, যিনি প্রায়শই তাঁর টুইটার ফিড ব্যবহার করে বিয়ারস, ব্ল্যাকহকস এবং হোয়াইট সোক্সকে সমর্থন করেন। ফিটজেরাল্ড কাবস গেমের সপ্তম ইনিংসের প্রসারিত সময়ে আইকনিক "টেক মি আউট টু দ্য বলগেম" গানে রিগলি ফিল্ডের ভিড়কে নেতৃত্ব দিয়েছেন, সাউথ সাইডার হিসাবে তিনি একজন ডাই-হার্ড হোয়াইট সোক্স ভক্ত। 2017 সালের এপ্রিলে, ফিটজেরাল্ড নর্থওয়েস্টার্নের সাথে দশ বছরের চুক্তির মেয়াদ বৃদ্ধি করেন। যদিও নর্থওয়েস্টার্ন একটি বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয় এবং ক্ষতিপূরণের তথ্য প্রকাশ করতে বাধ্য নয়, কিছু সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ কর ফর্ম ইঙ্গিত দেয় যে ফিটজেরাল্ড বিগ টেনের সর্বোচ্চ বেতনের কোচের মধ্যে রয়েছেন। ফিটজেরাল্ড এবং ফুটবল দলের আরও সমর্থনে, নর্থওয়েস্টার্ন ক্যাম্পাসের লেকশোর বিভাগে 260 মিলিয়ন ডলারের একটি ফুটবল সুবিধা তৈরি করেছে যা 2018 সালে খোলা হয়েছিল। হেড কোচিং রেকর্ড রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্কস নর্থওয়েস্টার্ন প্রোফাইল লিভিং পিপল 1974 জন্ম আমেরিকান ফুটবল লাইনব্যাকার কলোরাডো বাফেলোর ফুটবল কোচ আইডাহো ভ্যান্ডালস ফুটবল কোচ মেরিল্যান্ড টেরাপিন্স ফুটবল কোচ নর্থওয়েস্টার্ন ওয়াইল্ডক্যাটস ফুটবল কোচ নর্থওয়েস্টার্ন ওয়াইল্ডক্যাটস ফুটবল খেলোয়াড় নর্থওয়েস্টার্ন ইউনিভার্সিটি স্কুল অফ এডুকেশন এবং সোশ্যাল পলিসির প্রাক্তন শিক্ষার্থী অল-আমেরিকান কলেজ ফুটবল খেলোয়াড় কলেজ ফুটবল হল অফ ফেম অন্তর্ভুক্ত নর্থফিল্ডের লোক, অরল্যান্ড পার্কের ইলিনয় লোক, কুক কাউন্টি থেকে আমেরিকান ফুটবলের ইলিনয় খেলোয়াড়, ইলিনয় কলেজ ফুটবল বিতর্ক