Siege of Calcutta
کلکتہ کا محاصرہ 20 جون 1756 کو بنگال صوبہ اور برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کے درمیان ایک جنگ تھی۔ بنگال کے نواب سراج الدولہ کا مقصد فورٹ ولیم میں قلعوں کی غیر مجاز تعمیر پر کمپنی کو سزا دینے کے لیے کلکتہ پر قبضہ کرنا تھا۔ سراج الدولہ نے کمپنی کو بغیر تیاری کے پکڑ لیا اور فیصلہ کن فتح حاصل کی۔ ایسٹ انڈیا کمپنی نے سترہویں صدی کے آخر میں کلکتہ کے علاقے میں ایک تجارتی چوکی قائم کی تھی، جس نے تین چھوٹے گاؤں خریدے جو بعد میں شہر کی بنیاد بنے، اور ایک گیریژن رکھنے کے لیے فورٹ ولیم کی تعمیر شروع کی۔ 1717 میں انہیں مغل شہنشاہ فرخسیار نے پورے بنگال میں ٹیکس سے استثنی دیا تھا۔ دریائے گنگا کے نیچے سفر کرتے ہوئے تجارت کی ایک بڑی مقدار کے ساتھ یہ شہر پروان چڑھا۔ بنگال کے نوابوں، علاقے کے علاقائی گورنروں کا رویہ یورپی تاجروں (فرانسیسی اور ڈچ کے ساتھ ساتھ انگریزوں) کے تئیں محدود رواداری کا تھا ؛ انہیں تجارت کرنے کی اجازت تھی، لیکن ان پر بھاری ٹیکس لگایا جاتا تھا۔ جب بزرگ علی وردی خان کا 1756 میں انتقال ہوا تو ان کے پوتے سراج الدولہ نے بنگال کے نواب کے طور پر ان کی جگہ لی۔ حکومت کی پالیسی اچانک بدل گئی ؛ علی وردی کے عملی اور پرسکون نقطہ نظر کے بجائے، سراج بے اعتمادی اور بے چین تھا۔ وہ خاص طور پر انگریزوں سے بے اعتمادی کا شکار تھا، اور اس کا مقصد کلکتہ اور اس بڑے خزانے پر قبضہ کرنا تھا جس کے بارے میں اس کا خیال تھا کہ وہ وہاں رکھا جائے گا۔ جب سے وہ نواب بنا اس نے کمپنی کو اپنی زمینوں سے نکالنے کا بہانہ تلاش کرنا شروع کر دیا۔ اسے دو مل گئے۔ پہلا بہانہ پہلا بہانہ ایک اعلی بنگالی عہدیدار راج بلبھ کے بیٹے کسینڈاس کے گرد مرکوز تھا، جس نے سراج الدولہ کی ناراضگی کا سبب بنا تھا۔ جب اسے ایک مختصر قید کے بعد رہا کیا گیا تو بلبھ نے کمپنی کے لیے انتظام کیا تھا کہ کیسینڈاس کو بیٹے کی حاملہ بیوی اور خاندانی خوش قسمتی کے ساتھ کلکتہ میں داخل ہونے کی اجازت دی جائے، جبکہ بلبھ نے ان لوگوں کے ساتھ فوج میں شمولیت اختیار کی جنہوں نے سراج الدولہ کی جانشینی کی مخالفت کی۔ یہ حقیقت کہ سراج الدولہ کے نواب بننے کے بعد کلکتہ کے حکام نے کسنداس کو پناہ دینا جاری رکھا-اور اس کے اس مطالبے کو مسترد کر دیا تھا کہ وہ اس نوجوان کو اور اس کی خوش قسمتی کو اس کے حوالے کر دیں-نوجوان حکمران کے اس یقین کو پروان چڑھا کہ کمپنی دربار میں اپنے دشمنوں کے ساتھ مل کر فعال طور پر سازش کر رہی تھی۔ دوسرا بہانہ دوسرے واقعے کا تعلق کمپنی اور فرانسیسیوں دونوں کے ذریعے اپنے بنگالی گڑھوں پر نئے قلعوں کی تعمیر سے تھا۔ دونوں طویل عرصے سے ہندوستان کے جنوب مشرقی ساحل پر تسلط کے لیے لڑ رہے تھے، جسے کرناٹک کہا جاتا ہے۔ اب تک انہوں نے بنگال میں امن برقرار رکھا تھا، ان کی دشمنی بازار تک محدود تھی۔ لیکن یورپ میں دونوں ممالک کے درمیان جنگ، اگرچہ ابھی تک غیر اعلانیہ ہے، کے ساتھ کلکتہ اور چندرناگور کے حکام نے فیصلہ کیا کہ بنگال میں دشمنی پھوٹ پڑنے کی صورت میں ان کے طویل عرصے سے نظر انداز کیے گئے دفاع کو مضبوط کرنے کی ضرورت ہے۔ جب نئے تخت نشین نواب کو نئے قلعوں کے بارے میں معلوم ہوا تو اس نے فوری طور پر انہیں اپنا کام روکنے اور کسی بھی نئی تعمیر کو مسمار کرنے کا حکم دیا، اور وعدہ کیا کہ وہ اپنے دادا کی طرح دونوں غیر ملکی علاقوں کو حملے سے بچائے گا۔ فرانسیسیوں کو یہ احساس ہوا کہ بنگال میں ان کی پوزیشن واقعی کتنی کمزور ہے، انہوں نے نرمی سے جواب دیا کہ وہ غیر ملکی قلعے نہیں بنا رہے ہیں، صرف اپنے موجودہ ڈھانچے کی مرمت کر رہے ہیں۔ کمپنی نے مختلف ردعمل ظاہر کیا۔ کلکتہ کے 35 سالہ قائم مقام گورنر جنرل راجر ڈریک نے کہا کہ وہ صرف اپنے تحفظ کے لیے تیاری کر رہے ہیں-جس کا پختہ مطلب یہ ہے کہ نواب اسے فراہم کرنے کے لیے بے اختیار ہوگا۔ سیج فرسٹ بیٹلس کی افواہیں تیزی سے پھیل گئیں کہ کمپنی نے مدراس (اب چنئی) سے افواج اکٹھا کیں اور بنگال پر حملہ کرنے کا منصوبہ بنایا۔ مئی کے آخر تک، راج درلبھ کی کمان میں 50,000 طاقتوروں کی ایک بہت بڑی فوج جمع ہو چکی تھی۔ نواب نے گورنر ڈریک کو خط بھیجا۔ یہ کسی اعلان جنگ سے کم نہیں تھا۔ کمپنی پر آنے والی پہلی آفت جلد ہی آ گئی۔ 3 جون کو نواب کی افواج نے قاسم بازار میں ایسٹ انڈیا کمپنی کے غیر تیار شدہ قلعے کو گھیر لیا، جس میں صرف 50 آدمی تھے۔ دو دن بعد، گیریژن نے ہتھیار ڈال دیے۔ صرف ایک گولی گیریژن کمانڈر نے چلائی، جس نے ہتھیار ڈالنے کے بجائے خودکشی کر لی۔ نواب کی فوج نے کمپنی کی تمام بندوقیں اور گولہ بارود ضبط کر لیا، پھر کلکتہ کی طرف پیش قدمی کی۔ فورٹ ولیم جب تباہی کی خبر بالآخر فورٹ ولیم تک پہنچی تو وہاں مطمئن دھند کی جگہ گھبراہٹ اور بے یقینی نے لے لی۔ قائم مقام گورنر ڈریک نے منصوبہ بندی اور فیصلہ سازی کے لیے ایک تباہ کن نااہلی کو ایک حد تک ذاتی تکبر کے ساتھ جوڑ دیا جس نے پہلے ہی اپنے بیشتر ہم وطنوں کو الگ تھلگ کر دیا تھا۔ وہاں کے چند افراد جو قابل اور برابر تھے کمپنی کے درجہ بندی میں بہت کم تھے، اور ان کے مشورے کو نظر انداز کر دیا گیا۔ کوسمبازار میں چھوٹی سی چوکی کے گم ہونے کے بعد، ڈریک اور کونسل نے فرانسیسی اور ڈچ بستیوں کو مدد کے لیے مایوس درخواستیں بھیجیں۔ نہ ہی ان کی حالت زار میں کمپنی میں شامل ہونا چاہتے تھے۔ اس کے بعد کمپنی نے مدراس میں حکام سے کمک بھیجنے کی التجا کی-لیکن خطوط کا جواب دینے سے پہلے ہی اس مسئلے کا فیصلہ کر لیا گیا تھا۔ اس کے بعد ڈریک نے اپنے تمام مطالبات تسلیم کرنے کا وعدہ کر کے نواب کے غصے کو پر کرنے کی کوشش کی، لیکن تب تک بہت دیر ہو چکی تھی۔ اس کے بعد ہی کونسل کے اراکین نے فورٹ ولیم کی حالت کا جائزہ لینا شروع کیا-اور پتہ چلا کہ قلعہ کو اتنے عرصے سے نظر انداز کیا گیا تھا کہ وہ ٹوٹ رہا تھا۔ قلعے کی دیواریں (18 فٹ اونچی، 4 فٹ موٹی) کئی جگہوں پر گر رہی تھیں۔ مشرقی دیوار کے ساتھ ساتھ ہوا اور روشنی کو داخل کرنے کے لیے امن کے طویل سالوں کے دوران بڑے سوراخ کھودے گئے تھے۔ گڑھوں کے لکڑی کے پلیٹ فارم اتنے سڑے ہوئے تھے کہ وہ مطلوبہ توپوں سے کہیں کم توپوں کو سہارا دے سکتے تھے، اور زیادہ تر توپیں کسی بھی صورت میں ناقابل استعمال ثابت ہوئیں۔ تمام جنوبی دیوار کے گودام، یا گودام، قلعے کے باہر کھڑے کیے گئے تھے، جو دو جنوبی گڑھوں سے کسی بھی طرح کی آگ کو روکتے تھے۔ ایسٹ انڈیا کمپنی کے چیف انجینئر جان او ہارا نے کونسل کو مشورہ دیا کہ وہ قلعے کے آس پاس کی عمارتوں کو منہدم کر دے تاکہ محافظ کسی بھی سمت سے حملہ کرنے والے دشمن پر واضح حملہ کر سکیں۔ کونسل کے اراکین اور چیف ملٹری افسران کے گھروں کو برابر کرنا پڑے گا، اس لیے کونسل نے او ہارا کی تجویز کو نظر انداز کر دیا۔ اس کے بجائے انہوں نے ایک دفاعی لکیر تیار کرنے کا فیصلہ کیا جس نے کمپنی انکلیو کو گھیر لیا جو فورٹ ولیم کے ارد گرد گھرا ہوا تھا، جس نے مقامی رہائش گاہوں اور بازاروں کے وسیع و عریض حصے کو "بلیک ٹاؤن" کے نام سے جانا جاتا ہے-جو 100,000 سے زیادہ ہندوستانیوں کا گھر ہے-حملہ آور فوج کے رحم و کرم پر چھوڑ دیا۔ شمال، جنوب اور مشرق سے قلعے کی طرف جانے والے تین اہم راستوں پر بیٹریاں رکھی گئیں۔ چھوٹی سڑکیں پلسیڈس سے بند کر دی گئی تھیں۔ جو منصوبہ تیار کیا گیا تھا اس کے لیے دفاعی لائن کو مناسب طریقے سے چلانے کی ضرورت ہوگی۔ پھر بھی جب گیریژن کو جمع کیا گیا تو کیپٹن کمانڈنٹ منچن سمیت ہر کوئی یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ صرف 180 آدمی ڈیوٹی کے لیے موزوں ہیں، اور صرف 45 برطانوی یا آئرش تھے۔ باقی یورپی آدھی ذات کے تھے، جن کی جنگی صلاحیتوں کو قابل اعتراض سمجھا جاتا تھا۔ کمپنی کے نوجوان اپرنٹس (جنہیں 'رائٹرز' کے نام سے جانا جاتا تھا)، بہت سے جہازوں کے عملے جو اب بھی بندرگاہ پر ہجوم کرتے تھے، اور یورپی آبادی سے جلد بازی میں ایک ملیشیا تشکیل دی گئی۔ میننگھم، اور فرینک لینڈ جنہیں ڈریک نے کرنل اور لیفٹیننٹ کرنل بنایا تھا، کو ملیشیا کی کمان کرنے کے لیے مقرر کیا گیا تھا۔ ملیشیا نے کلکتہ کے دفاع میں کل 515 فوجیوں کے لیے مزید 300 جوان شامل کیے۔ مقامی افرادی قوت کے غائب ہونے سے دفاعی تیاریوں میں رکاوٹ پیدا ہوئی، کیونکہ سراج الدولہ کے آنے کی خبر پھیلتے ہی ان کے لاسکر بلیک ٹاؤن کی زیادہ تر آبادی کے ساتھ فرار ہو گئے۔ اومی چند اومی چند واحد ہندو تھا جو اتنا امیر تھا کہ اس کے پاس یورپی "وائٹ ٹاؤن" میں ایک مکان تھا۔ اومی چند نے حال ہی میں بنگالیوں کے ساتھ لین دین میں ایسٹ انڈیا کمپنی کے لیے چیف انویسٹمنٹ اور خریداری ایجنٹ کا باوقار عہدہ کھو دیا تھا۔ شکوک و شبہات بڑھ گئے کہ اس معمولی سی بات کا بدلہ لینے کے لیے اومی چند نے خفیہ طور پر سراج الدولہ سے کمپنی کی چوکی پر حملہ کرنے کی تاکید کی تھی اور اس شک کی تصدیق اس وقت ہوئی جب نواب کے کیمپ (سراج الدولہ کے کیمپ) کے دو خطوط اومی چند کو لکھے ہوئے پائے گئے۔ کسینڈاس، جو اومی چند کی حالت زار کے وقت گھریلو مہمان تھا، کو بھی اومی چند کے ساتھ پائے جانے پر گرفتار کر لیا گیا۔ اس کے بعد انہیں فورٹ ولیم کے جنوب مشرقی گڑھ کے قریب ایک چھوٹی سی جیل میں قید کر دیا گیا، ایک کمرے میں جو نشے میں اور بے ترتیب ملاحوں کو رکھنے کے لیے استعمال ہوتا تھا۔ کم روشنی فراہم کرنے والی کھڑکیوں کے لیے دو چھوٹے، بند ٹکڑوں سے سیل کو غیر روشن کیا گیا تھا۔ بدبودار اور تندور کی طرح، چھوٹے سے کمرے نے مناسب عرفیت حاصل کیا، "دی بلیک ہول"۔ سراج الدولہ کی پیش قدمی 13 جون کو نواب کی فوج کا پیشگی محافظ کلکتہ سے 15 میل کے فاصلے پر تھا، جو ایک دن کا سفر تھا۔ تمام انگریز خواتین اور بچوں کو قلعہ میں پناہ لینے کا حکم دیا گیا، اور بیرونی بیٹریاں اور پلسیڈز کو مکمل کرنے کے لیے فوری طور پر لے جایا گیا۔ اس کے بعد اس نے فورٹ ولیم کو گھیر لیا، اور پھر جنوبی دیوار پر حملہ کر دیا۔ بندوق برداروں کے پاس اپنی بندوقیں اٹھانے کا وقت نہیں تھا، اور ہندوستانی جمع ہو گئے۔ اس کے بعد انہوں نے باقی قلعے پر حملہ کیا، اور تھوڑے ہی وقت میں قلعے پر قبضہ کر لیا گیا۔ اس کے بعد پکڑے گئے قیدیوں کو بلیک ہول نامی جیل میں رکھا گیا۔ جان زیفانیہ ہولویل کے ایک بیانیے کے ساتھ ساتھ ہاؤس آف کامنز کی سلیکٹ کمیٹی کے سامنے ایک اور زندہ بچ جانے والے کی گواہی نے کمپنی کے 146 قیدیوں کو ایک کمرے میں رکھا جس کی پیمائش 18 بائی 15 فٹ تھی، جس میں صرف 23 رات کو زندہ بچ سکے۔ اس کہانی کو عصری ادب میں وسعت دی گئی، جو ایک بدنام واقعہ بن گیا، لیکن حقائق اب بڑے پیمانے پر متنازعہ ہیں۔ اس شہر-جس کا نام بدل کر "علی نگر" رکھا گیا تھا-کو ہندوستانیوں نے صرف ہلکے سے محاصرے میں رکھا تھا، اور جنوری 1757 میں رابرٹ کلائیو کی قیادت میں ایک فوج نے اس پر دوبارہ قبضہ کر لیا تھا۔ نواب نے جوابی حملے کی قیادت کی، لیکن اس پر ہی 2 فروری کو شہر کے باہر حملہ کیا گیا اور اسے شکست ہوئی۔ اس کا نتیجہ 9 تاریخ کو دستخط کیے گئے علی نگر کے معاہدے میں جمود کو تسلیم کرنا تھا، جس نے ایسٹ انڈیا کمپنی کو شہر کے قبضے میں رہنے اور اسے مضبوط بنانے کے ساتھ ساتھ انہیں فرائض سے چھوٹ دینے کی اجازت دی۔ تاہم صورتحال نازک تھی۔ سراج کو احمد شاہ درانی سے اپنے علاقے کی حفاظت کے لیے اپنی زیادہ تر فوج مغرب کی طرف بھیجنے پر مجبور کیا گیا، جس سے وہ فوجی طور پر کمزور ہو گیا۔ اس کے ساتھ ساتھ گھر میں ذاتی غیر مقبولیت اور دربار میں وسیع سیاسی سازشوں نے ایسٹ انڈیا کمپنی کو ایک نیا نواب بنانے کی کوشش کرنے کا موقع فراہم کیا۔ دریں اثنا، فرانسیسی ایسٹ انڈیا کمپنی کے ساتھ سراج کی بڑھتی ہوئی شمولیت جنگ میں جانے کا بہانہ فراہم کرے گی۔ اس کا نتیجہ 23 جون 1757 کو پلاسی کی جنگ تھی، جو سراج کے لیے ایک فیصلہ کن شکست تھی-ایک فوجی کمانڈر میر جعفر نے دھوکہ دیا، جو فریق بدلنے پر راضی ہو گیا تھا۔ اس جنگ نے بنگال پر ایسٹ انڈیا کمپنی کا کنٹرول مضبوطی سے قائم کیا، نئے نواب میر جعفر کے ساتھ۔ اسے عام طور پر ہندوستان میں کمپنی کی حکمرانی کے آغاز اور ہندوستان میں برطانوی سلطنت کی ترقی کے پہلے بڑے قدم کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ ۔