On the Face of the Waters
آن دی فیس آف دی واٹرس انگریزی مصنف فلورا اینی اسٹیل کا ایک ناول ہے۔ یہ پہلی بار 1897 میں شائع ہوا تھا جب ناقدین نے اسے 1857 کی ہندوستانی بغاوت سے متعلق بہترین ناولوں میں سے ایک قرار دیا تھا۔ اسے چھ ابواب پر مشتمل پانچ کتابوں میں تقسیم کیا گیا ہے (سوائے دوسری کتاب کے جس میں سات ہیں)۔ یہ ناول فلورا اینی اسٹیل کی ہندوستان میں کی گئی تحقیق پر بہت زیادہ مبنی ہے، اس حد تک کہ اسٹیل اکثر اہم تاریخی واقعات کا درست گھنٹہ، تاریخ اور موسم فراہم کرتا ہے جو ناول کے پلاٹ اور کرداروں سے جڑے ہوتے ہیں۔ وہ سرکاری اہلکاروں سے ہندوستانی بغاوت کے بارے میں پہلے کے خفیہ ریکارڈ تک رسائی حاصل کرنے میں کامیاب رہی۔ انہوں نے اپنی سوانح عمری میں لکھا کہ یہ "سونے کے لیے کھدائی کرنے کی طرح تھا، ہر لمحے غیر یقینی کہ آیا کوئی انمول خزانہ سامنے نہیں آئے گا۔ اور ایک بے دم جلد بازی تھی، اس کے بارے میں ایک ناگزیر جلدی، گویا اس زمانے کی روح پکڑی گئی تھی اور اخبارات میں قید کر دی گئی تھی۔ " پلاٹ کا تعارف آن دی فیس آف دی واٹرس 1857 کی ہندوستانی بغاوت کے دوران سامنے آتا ہے۔ داستان تین مختلف نقطہ نظر کے درمیان بدلتی ہے: دہلی کا شاہی خاندان، مقامی ہندوستانی فوجی اور ان کے اتحادی، اور انگریزی فوج جو دہلی پر قبضہ کرتی ہے۔ مرد مرکزی کردار، جم ڈگلس، ایک سابق سپاہی، ایک سابقہ ناچنے والی لڑکی زورا کے ساتھ رہ رہا ہے جسے اس نے کئی ماہ پہلے "بچایا" تھا اور اب وہ اس سے حاملہ ہے۔ اگرچہ زورا جلد ہی مر جاتی ہے، اور ڈگلس کو برطانوی جاسوس بننے کے لیے بھرتی کیا جاتا ہے۔ خاتون مرکزی کردار، کیٹ ایرلٹن، ناول کے آغاز میں، اپنے شوہر میجر ایرلٹن کی نوآبادیاتی بیوی کی معمول کی زندگی گزار رہی ہیں۔ جب بغاوت پھوٹ پڑتی ہے، تو وہ بڑی نوآبادیاتی بغاوت کے بیچ میں الگ تھلگ ہونے کی خطرناک حقیقت کا سامنا کرنے پر مجبور ہو جاتی ہے۔ اسے پتہ چلتا ہے کہ اس کے شوہر کا ایلس گیسنگ کے ساتھ عوامی تعلق رہا ہے۔ اور جب باغی اس گھر پر حملہ کرتے ہیں جس پر کیٹ جا رہی ہے، جم ڈگلس اسے بچا لیتا ہے، حالانکہ ایلس گیسنگ کو ایک انگریز بچے کو بچانے کی کوشش کے دوران قتل کر دیا جاتا ہے۔ جب ڈگلس کیٹ کو دوستانہ علاقے میں بحفاظت واپس نہیں کر سکتا، تو وہ اسے دشمن شہر کے وسط میں لے جاتا ہے، اور اس کے ساتھ ایک جعلی گھر قائم کرتا ہے کیونکہ وہ ایک مسلمان افغانی خاندان کے طور پر پیش کرتے ہیں۔ وہاں رہتے ہوئے، کیٹ اپنا زیادہ تر وقت چھت پر اکیلے گزارنے کے لیے رہ جاتی ہے، آنکھوں سے دور جبکہ جم روزانہ ایک تاجر کے روپ میں شہر کا جائزہ لینے کے لیے باہر جاتا ہے۔ گھر کی دیواروں کے پیچھے پھنس جانے کے دوران، کیٹ اپنی ہندوستانی نوکرانی تارا سے دوستی کرتی ہے، اور ہندوستانی رسم و رواج کو اپناتی ہے اور ہندوستانی سیکھتی ہے۔ میجر ایرلٹن، جو اب بھی فوج کے ساتھ ہے، جنگ میں جان لیوا طور پر زخمی ہے۔ جیسے ہی بغاوت ختم ہوتی ہے، کیٹ کو اپنے شوہر کی موت کا پتہ چلتا ہے، اور اسے جم کے ساتھ نئی زندگی شروع کرنے کی اجازت دی جاتی ہے۔ ۔