Representation of the People Act 1918
عوامی نمائندگی ایکٹ 1918 پارلیمنٹ کا ایک ایکٹ تھا جو برطانیہ اور آئرلینڈ میں انتخابی نظام میں اصلاحات کے لیے منظور کیا گیا تھا۔ اسے بعض اوقات چوتھا اصلاحاتی قانون بھی کہا جاتا ہے۔ اس ایکٹ نے پارلیمانی انتخابات میں حق رائے دہی کو بڑھایا، جسے ووٹ کا حق بھی کہا جاتا ہے، 21 سال سے زیادہ عمر کے مردوں کے لیے، چاہے وہ جائیداد کے مالک ہوں یا نہ ہوں، اور 30 سال سے زیادہ عمر کی خواتین کے لیے جو حلقے میں رہائش پذیر تھیں جب کہ 5 پاؤنڈ سے زیادہ قابل قدر قیمت والی زمین یا احاطے پر قابض تھیں، یا جن کے شوہروں نے کیا تھا۔ اس کے ساتھ ہی، اس نے مقامی حکومت کے حق رائے دہی میں توسیع کرتے ہوئے 30 سال سے زیادہ عمر کی خواتین کو مردوں کے برابر شرائط پر شامل کیا۔ یہ 1918 کے عام انتخابات میں نافذ ہوا۔ اس ایکٹ کے نتیجے میں مرد ووٹرز کی تعداد 5.5 ملین سے بڑھا کر 12.9 ملین کر دی گئی۔ خواتین ووٹرز کی تعداد 85 لاکھ تھی۔ اس ایکٹ نے نئے انتخابی انتظامات بھی بنائے، جن میں کسی مخصوص حلقے میں رہائش کو ووٹ کے حق کی بنیاد بنانا، انتخابات کے پہلے ماضی کے طریقہ کار کو ادارہ جاتی بنانا، اور متناسب نمائندگی کو مسترد کرنا شامل ہے، حالانکہ یہ ایکٹ کی پیشرفت کے دوران کامنز میں صرف سات ووٹوں سے ناکام رہا۔ یہ عوامی نمائندگی (مساوی حق رائے دہی) ایکٹ 1928 تک نہیں تھا کہ خواتین نے انتخابی مساوات حاصل کی۔ 1928 کے ایکٹ نے جائیداد کی اہلیت سے قطع نظر 21 سال سے زیادہ عمر کی تمام خواتین کو ووٹ دیا، جس نے ووٹرز میں مزید پچاس لاکھ خواتین کا اضافہ کیا۔ پس منظر 1884 میں تیسرے اصلاحاتی قانون کے بعد، 21 سال سے زیادہ عمر کے 60 فیصد مرد گھریلو افراد نے ووٹ دیا تھا۔ اس سے 40 فیصد ایسے رہ گئے جنہوں نے ایسا نہیں کیا-بشمول معاشرے کے غریب ترین افراد۔ اس طرح پہلی جنگ عظیم سے واپس آنے والے لاکھوں فوجی اب بھی طویل عرصے سے زیر التواء عام انتخابات میں ووٹ ڈالنے کے حقدار نہیں ہوتے۔ (آخری انتخابات دسمبر 1910 میں ہوئے تھے۔ 1915 کے لیے انتخابات طے کیے گئے تھے، لیکن جنگ کے بعد کچھ وقت کے لیے ملتوی کر دیے گئے۔) خواتین کے ووٹ کے حق کے مسئلے نے پہلی بار انیسویں صدی کے آخری نصف کے دوران زور پکڑا۔ 1865 میں، کینسنگٹن سوسائٹی، متوسط طبقے کی خواتین کے لیے ایک مباحثہ گروپ، جنہیں اعلی تعلیم سے روک دیا گیا تھا، کینسنگٹن میں ہندوستانی اسکالر شارلٹ میننگ کے گھر پر ملاقات کی۔ حق رائے دہی پر بحث کے بعد، ایک پٹیشن کا مسودہ تیار کرنے اور دستخط جمع کرنے کے لیے ایک چھوٹی غیر رسمی کمیٹی تشکیل دی گئی، جس کی قیادت باربرا بوڈیچن، ایملی ڈیوس اور الزبتھ گیریٹ سمیت خواتین نے کی۔ 1869 میں، جان اسٹیورٹ مل نے دی سبجیکشن آف ویمن (1861، شائع 1869) شائع کی، جو اس موضوع پر ایک مرد مصنف کے ابتدائی کاموں میں سے ایک ہے۔ کتاب میں، مل کامل مساوات کے لیے ایک کیس بنانے کی کوشش کرتی ہے۔ وہ شادی میں خواتین کے کردار اور اسے تبدیل کرنے کی ضرورت کے بارے میں بات کرتے ہیں، اور خواتین کی زندگیوں کے تین بڑے پہلوؤں پر تبصرے کرتے ہیں جو انہیں لگتا ہے کہ ان میں رکاوٹ ہیں: معاشرہ اور صنفی تعمیر، تعلیم اور شادی۔ انہوں نے استدلال کیا کہ خواتین پر ظلم قدیم زمانے کے چند بقیہ آثار میں سے ایک تھا، جو تعصب کا ایک مجموعہ ہے جو انسانیت کی ترقی میں شدید رکاوٹ ہے۔ انہوں نے پارلیمنٹ میں ایک پٹیشن پیش کرنے پر رضامندی ظاہر کی، بشرطیکہ اس پر کم از کم 100 دستخط ہوں، اور پہلا ورژن ان کی سوتیلی بیٹی ہیلن ٹیلر نے تیار کیا ہو۔ سفریجٹس اور سفریجسٹوں نے جنگ سے پہلے نمائندگی کے اپنے حق کے لیے زور دیا تھا، لیکن محسوس کیا کہ ایمیلین پینکھورسٹ اور ویمنز سوشل اینڈ پولیٹیکل یونین کی طرح پرتشدد تحریک کے باوجود بہت کم تبدیلی آئی ہے۔ رائے دہندہ ملیسینٹ فوسیٹ نے تجویز پیش کی کہ خواتین کے حق رائے دہی کا مسئلہ 1917 میں اسپیکر کی کانفرنس کی بنیادی وجہ تھی۔ وہ اس کے نتیجے میں عمر کی حد سے مایوس تھیں، حالانکہ اس بات کو تسلیم کرتے ہوئے کہ اس وقت ملک میں مردوں کے مقابلے میں ڈیڑھ ملین زیادہ خواتین تھیں (پہلی جنگ عظیم میں جانی نقصان کی وجہ سے)، انہوں نے قبول کیا کہ اس کی وسیع، پار پارٹی حمایت نہیں ہوگی۔ اسپیکر کی کانفرنس میں حق رائے دہی کے حق میں بہت سے لوگ پھر بھی مردوں کی اکثریت برقرار رکھنا چاہتے تھے۔ ڈسرایلی کے طعنہ زنی کو یاد کرتے ہوئے، انہوں نے نوٹ کیا کہ برطانیہ "منطق کے ذریعے نہیں، بلکہ پارلیمنٹ کے ذریعے حکومت کرتا ہے"۔ پارلیمنٹ کے دونوں ایوانوں میں ہونے والے مباحثوں میں پار جماعتوں کی اکثریت نے اتفاق رائے دیکھا۔ گورننگ کولیشن کے اندر ہوم سکریٹری جارج کیو (کون) نے ایکٹ: ٹرمز آف دی ایکٹ دی ریپریزنٹیشن آف دی پیپلز ایکٹ 1918 متعارف کرایا جس نے مردوں کے لیے جائیداد کی تمام اہلیتوں کو عملی طور پر ختم کر کے اور 30 سال سے زیادہ عمر کی خواتین کو حق رائے دہی فراہم کر کے حق رائے دہی کو وسیع کیا جو کم از کم جائیداد کی اہلیت پر پورا اترتی ہیں۔ اس مؤخر الذکر گروپ کے حق رائے دہی کو خواتین دفاعی کارکنوں کے تعاون کے اعتراف کے طور پر قبول کیا گیا۔ تاہم، خواتین اب بھی سیاسی طور پر مردوں کے برابر نہیں تھیں (جو 21 سال کی عمر سے ووٹ ڈال سکتی تھیں اگر وہ برطانوی حکمرانی کی خدمت کرنے کے لیے تیار ہوں) ؛ آئرلینڈ میں 1922 میں مکمل انتخابی مساوات حاصل کی گئی تھی، لیکن برطانیہ میں عوامی نمائندگی (مساوی حق رائے دہی) ایکٹ 1928 تک ایسا نہیں ہوا تھا۔ ایکٹ کی شرائط یہ تھیں: 21 سال سے زیادہ عمر کے تمام مردوں نے اس حلقے میں ووٹ حاصل کیا جہاں وہ رہائشی تھے۔ وہ مرد جو پہلی جنگ عظیم کے سلسلے میں سروس کے دوران 19 سال کے ہو گئے تھے وہ بھی ووٹ ڈال سکتے تھے چاہے ان کی عمر 21 سال سے کم ہو، حالانکہ اس بات پر کچھ الجھن تھی کہ آیا وہ سروس سے فارغ ہونے کے بعد ایسا کر سکتے ہیں یا نہیں۔ عوامی نمائندگی ایکٹ 1920 نے مثبت انداز میں اس کی وضاحت کی، حالانکہ 1918 کے عام انتخابات کے بعد۔ 30 سال سے زیادہ عمر کی خواتین کو ووٹ حاصل ہوتا ہے اگر وہ جائیداد پر قبضہ کرنے والی (یا کسی رجسٹرڈ جائیداد پر قبضہ کرنے والے سے شادی شدہ) زمین یا احاطے پر 5 پاؤنڈ سے زیادہ قابل قدر قیمت کے ساتھ یا رہائش گاہ کی اور کسی قانونی معذوری کے تابع نہ ہوں، یا یونیورسٹی کے حلقے میں ووٹ ڈالنے والے گریجویٹ ہوں۔ کچھ نشستوں کو صنعتی شہروں میں دوبارہ تقسیم کیا گیا۔ آئرلینڈ میں نشستوں کی دوبارہ تقسیم (آئرلینڈ) ایکٹ 1918 کے ذریعے نشستوں میں الگ سے ترمیم کی گئی۔ انتخابات کے لیے تمام انتخابات پہلے کی طرح مختلف حلقوں میں کئی دنوں کے بجائے ایک مخصوص تاریخ کو ہونے چاہئیں۔ اس ایکٹ نے ووٹرز میں 84 لاکھ خواتین کے ساتھ ساتھ 56 لاکھ مردوں کو بھی شامل کیا۔ اس لیے یہ ووٹرز کے اضافے کے لحاظ سے برطانیہ کے تمام اصلاحاتی قوانین میں سب سے بڑا تھا۔ ریٹرننگ افسران کے ذریعے کیے جانے والے اخراجات پہلی بار خزانے کے ذریعے ادا کیے جانے تھے۔ 1918 کے عام انتخابات سے پہلے، انتظامی اخراجات امیدواروں کو ان کے اخراجات کے علاوہ ادا کرنے کے لیے منتقل کیے جاتے تھے۔ سیاسی تبدیلیاں ووٹرز کی تعداد 1912 میں ووٹ ڈالنے کے حقدار 7.7 ملین سے تین گنا بڑھ کر 1918 کے آخر تک 21.4 ملین ہو گئی۔ خواتین اب تقریبا 39.64% ووٹر ہیں۔ اگر خواتین کو مردوں کے مساوی تقاضوں کی بنیاد پر حق رائے دہی دی جاتی تو وہ جنگ میں مردوں کے نقصان کی وجہ سے اکثریت میں ہوتیں۔ 30 سال کی عمر کا انتخاب اس لیے کیا گیا کیونکہ اس وقت سیاسی طور پر اتنا ہی ممکن تھا۔ اسے کم کرنے کی کوئی بھی کوشش ناکام ہوتی۔ جیسا کہ لارڈ رابرٹ سیسل نے ایکٹ کے منظور ہونے کے فورا بعد وضاحت کی: حق رائے دہی میں تبدیلیوں کے علاوہ، ایکٹ نے عام انتخابات میں تمام ووٹنگ کو ایک دن میں منعقد کرنے کا موجودہ نظام بھی قائم کیا، اس کے بجائے کہ ہفتوں کی مدت میں ہچکچاہٹ کا سامنا کرنا پڑے (حالانکہ ہر حلقے میں ووٹنگ صرف ایک دن میں ہوگی)، اور سالانہ انتخابی رجسٹر لایا گیا۔ ووٹ عوامی نمائندگی ایکٹ کا بل 19 جون 1917 کو ہاؤس آف کامنز میں 385 سے 55 کی اکثریت سے منظور کیا گیا۔ اس بل کو پھر بھی ہاؤس آف لارڈز سے پاس ہونا تھا، لیکن نیشنل لیگ فار اوپوزنگ ویمن سفریج کے صدر لارڈ کرزن کامنز کے ساتھ تصادم نہیں کرنا چاہتے تھے اور اس لیے انہوں نے بل کی مخالفت نہیں کی۔ بل ان دی لارڈز کے بہت سے دوسرے مخالفین اس وقت دل کھو بیٹھے جب انہوں نے ان کے ترجمان کے طور پر کام کرنے سے انکار کر دیا۔ بل کو 71 کے مقابلے میں 134 ووٹوں سے منظور کیا گیا۔ اس کے بعد نئے نظام کے تحت ہونے والے پہلے انتخابات 1918 کے عام انتخابات تھے۔ انتخابات 14 دسمبر 1918 کو ہوئے، لیکن ووٹوں کی گنتی 29 دسمبر 1918 تک شروع نہیں ہوئی۔ اس ایکٹ کے بعد تقریبا 84 لاکھ خواتین کو ووٹ دیا گیا، پارلیمنٹ (خواتین کی اہلیت) ایکٹ 1918 نومبر 1918 میں منظور کیا گیا، جس میں خواتین کو پارلیمنٹ میں منتخب ہونے کی اجازت دی گئی۔ 1918 میں کئی خواتین ہاؤس آف کامنز کے انتخابات کے لیے کھڑی ہوئیں، لیکن صرف ایک، ڈبلن سینٹ پیٹرک کے لیے سن فین امیدوار، کانسٹینس مارکیویکس منتخب ہوئیں۔ تاہم انہوں نے اپنی پارٹی کی اجتناب پسندانہ پالیسی کی پیروی کی اور ویسٹ منسٹر میں اپنی نشست نہیں لی اور اس کے بجائے ڈبلن میں ڈیل ایرن (فرسٹ ڈیل) میں بیٹھ گئیں۔ ہاؤس آف کامنز میں اپنی نشست حاصل کرنے والی پہلی خاتون نینسی ایسٹر 1 دسمبر 1919 کو تھیں، جو 28 نومبر 1919 کو پلائی ماؤتھ سوٹن کے لیے کولیشن کنزرویٹو ایم پی کے طور پر منتخب ہوئیں۔ اراکین پارلیمنٹ کے طور پر خواتین کو بھی حکومتی وزیر بننے کا حق حاصل ہوا۔ پہلی خاتون کابینہ وزیر اور پریوی کونسل کی رکن لیبر پارٹی کی مارگریٹ بانڈ فیلڈ تھیں، جو 1929 سے 1931 تک وزیر محنت رہیں۔ اگرچہ عوامی نمائندگی ایکٹ نے حق رائے دہی میں نمایاں توسیع کی، لیکن اس نے ایک شخص، ایک ووٹ کا مکمل نظام نہیں بنایا۔ 1918 کے انتخابات میں سات فیصد آبادی نے تکثیری ووٹ حاصل کیا، زیادہ تر متوسط طبقے کے مرد جن کے پاس یونیورسٹی کے حلقے کی وجہ سے اضافی ووٹ تھا (اس ایکٹ نے مشترکہ انگریزی یونیورسٹیوں کی نشستیں بنا کر یونیورسٹی کے ووٹ میں اضافہ کیا) یا دوسرے حلقوں میں کاروباری احاطے پر قبضہ کر کے۔ ۔