Niccolò de' Conti
نکولو ڈی کونٹی (c. 1395-1469) ایک اطالوی تاجر، ایکسپلورر اور مصنف تھا۔ چیوگیا میں پیدا ہوئے، انہوں نے 15 ویں صدی کے اوائل میں ہندوستان اور جنوب مشرقی ایشیا اور ممکنہ طور پر جنوبی چین کا سفر کیا۔ وہ 1450 Fra Mauro نقشہ بنانے کے لیے استعمال ہونے والے ذرائع میں سے ایک تھا، جس میں اشارہ کیا گیا تھا کہ افریقہ کے ارد گرد یورپ سے ہندوستان تک سمندری راستہ تھا۔ ڈی کونٹی 1419 کے قریب وینس سے روانہ ہوئے اور شام کے شہر دمشق میں اپنے آپ کو قائم کیا، جہاں انہوں نے عربی کی تعلیم حاصل کی۔ 25 سالوں کے عرصے میں، اسلامی دنیا کی زبانوں اور ثقافتوں سے ان کی واقفیت نے انہیں اسلامی تاجروں کی ملکیت والے جہازوں پر بہت سی جگہوں کا سفر کرنے کے قابل بنایا۔ ڈی کونٹی کے سفر یورپ کے ساتھ تیموری تعلقات کے دور کے بعد ہوئے۔ وہ بھی تقریبا اسی وقت اور انہی جگہوں پر ہوئے جب ایڈمرل ژینگ ہی کی چینی مہمات ہوئی تھیں۔ ان کے بیانات ہم عصر ہیں، اور چینی مصنفین کے ساتھ کافی مطابقت رکھتے ہیں جو زینگ ہی کے جہازوں پر تھے، جیسے کہ ما ہوان (1433 میں تحریر) اور فی ژین (تقریبا 1436 میں تحریر)۔ سفر 1295 میں مارکو پولو کی واپسی کے بعد، 1439 میں سمندر کے راستے ڈی کونٹی کی واپسی تک اطالوی تاجروں کے چین سے واپس آنے کا کوئی ریکارڈ نہیں ہے۔ تاہم، فریولی سے اوڈوریکس میٹیوزی (1286-1331) کے نام سے ایک فرانسسکن راہب کے سفر کا بیان ملتا ہے جس نے 1310 میں ارمینیا، میسوپوٹیمیا، فارس، سیلون (سری لنکا)، سماترا، جاوا، کمبوڈیا، چمپا اور چین کا دورہ کیا تھا۔ ڈی کونٹی نے سب سے پہلے بغداد پہنچنے کے لیے صحرا کو عبور کیا اور وہاں سے ٹائیگرس سے بسرا کی طرف سفر کیا۔ اس کے بعد انہوں نے خلیج فارس سے سفر کیا اور ایران چلے گئے جہاں انہوں نے فارسی سیکھی۔ اس کے بعد وہ بحیرہ عرب کو عبور کر کے گجرات کے کیمبے پہنچے۔ اس نے 1420 سے پہلے ہندوستان میں "پکموریا"، "ہیلی" اور دکن کے دارالحکومت وجے نگر کا سفر کیا۔ یہ ہندوستان میں ہی تھا کہ اس نے تیلگو زبان کی طرف اشارہ کرنے کے لیے 'مشرق کا اطالوی' کا جملہ وضع کیا، جس میں اس نے پایا کہ اس میں اطالوی کی طرح سروں کے ساتھ ختم ہونے والے الفاظ تھے۔ وہ ہندوستان کے مشرقی ساحل (غالبا چنئی میں جدید دور کے مائیلاپور) پر "مالیا پور" گئے، جہاں انہوں نے سینٹ تھامس کے مقبرے کا دورہ کیا، جس نے عیسائی روایت میں وہاں ایک عیسائی برادری کی بنیاد رکھی تھی۔ 1421 کے قریب، ڈی کونٹی شمالی سماترا میں "پیڈیر" کو عبور کیا، جہاں اس نے ایک سال گزارا، مقامی علم حاصل کیا، خاص طور پر سونے اور مصالحوں کی تجارت پر۔ (یہ سماترا اور چین کے درمیان کافی گہرے رابطے کا دور تھا، خاص طور پر زینگ ہی کے سفر کی بدولت۔) اس کے بعد وہ جزیرہ نما مالے کے ٹیناسیریم تک 16 دن سفر کرنے کے بعد جاری رہا۔ اس کے بعد انہوں نے گنگا کے دہانے تک سفر کیا، سونارگاؤں اور چٹاگانگ (جدید بنگلہ دیش میں) کا دورہ کیا اور پھر اراکان (اب راکھین ریاست، برما) کے لیے زمینی سفر کیا۔ برما سے سفر کرنے کے بعد، وہ جاوا کے لیے روانہ ہو گئے جہاں انہوں نے چمپا (جدید ویتنام میں) جانے سے پہلے نو ماہ گزارے۔ ڈی کونٹی نے جنوب مشرقی ایشیا کو "دولت، ثقافت اور شان و شوکت کے لحاظ سے دوسرے تمام خطوں سے بالاتر اور تہذیب میں اٹلی کے قریب" قرار دیا۔ 1430 کی دہائی میں وہ ہندوستان (کوئلون، کوچی، کالی کٹ، کیمبے) اور پھر مشرق وسطی (صومالیہ میں سوکوٹرا، ایڈن، بربیرا، حجاز میں جدہ) واپس روانہ ہوئے، جہاں سے انہوں نے ماؤنٹ سینا کے راستے زمینی سفر کیا، جہاں ہسپانوی سیاح پیڈرو طفور نے 1436 میں ان کا سامنا کیا اور نکولو کے کچھ عجائبات کی اطلاع دی، جن میں پریسٹر جان کے تفصیلی بیانات شامل تھے، اور وہاں سے پیڈرو کے ساتھ قاہرہ گئے۔ اپنے پورے سفر میں ان کے ساتھ ان کا خاندان بھی تھا۔ تاہم ان کی بیوی، جن سے وہ ہندوستان میں ملے تھے، اور ان کے چار میں سے دو بچے مصر میں ایک وبا کے دوران انتقال کر گئے۔ وہ اپنے بقیہ بچوں کے ساتھ اٹلی چلے گئے۔ ڈی کونٹی 1444 میں وینس واپس آئے، جہاں وہ ایک معزز تاجر کے طور پر رہے۔ سفر کا بیان پوگجیو بریکیولینی کا ڈی کونٹی کے بیان کا ریکارڈ، جو 1444 میں بنایا گیا تھا، 15 ویں صدی کے ایک مسافر کے مشرق کے بہترین اکاؤنٹس میں سے ایک ہے۔ اسے ان کی "ڈی ویریٹیٹ لکچی" ("آن دی وسسیٹیوڈز آف فارچیون") کی کتاب چہارم میں شامل کیا گیا تھا۔ نکولو ڈی کونٹی کے سفر کے بیانات، جو پہلی بار مخطوطات کی شکل میں نشر ہوئے، کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ 15 ویں صدی کے وسط کے دوران بحر ہند کے آس پاس کے علاقوں کے بارے میں یورپی جغرافیائی تفہیم کو گہرا متاثر کیا۔ مارکو پولو کے اکاؤنٹس کے بعد سے وہ سنڈا جزائر اور جزائر مصالحے کی تفصیل دینے والے پہلے اکاؤنٹس تھے، اور یہ یقین کرنے کی وجہ ہے کہ فرا مورو کے نقشے پر کچھ نئی معلومات نکولو کے ساتھ گفتگو سے حاصل کی گئی تھیں۔ ان کے بیانات نے شاید صدی کے آخر میں یورپ کے ایکسپلوریشن کے سفر کی حوصلہ افزائی کی۔ ڈی کونٹی نے 15 ویں صدی کی نقشہ سازی کو بھی متاثر کیا، جیسا کہ جینوئس نقشے (1447-1457) پر دیکھا جا سکتا ہے، اور نقشہ ساز فرا مورو کے کام میں، جس کا بااثر فرا مورو نقشہ (1450) پرانی دنیا کی واضح ترین عکاسی میں سے ایک پیش کرتا ہے۔ ان دونوں نقشوں میں، بہت سے نئے مقام کے نام، اور کئی لفظی وضاحتیں، براہ راست ڈی کونٹی کے بیان سے لی گئی تھیں۔ خیال کیا جاتا ہے کہ "قابل اعتماد ماخذ" جس کا حوالہ فرا مورو نے تحریری طور پر دیا ہے وہ خود ڈی کونٹی تھا۔ مورو کے نقشے میں 1420 کے آس پاس کیپ آف گڈ ہوپ سے آگے بحر اوقیانوس میں زونچو ڈی انڈیا کے سفر پر تبادلہ خیال کیا گیا ہے، جو "ہندوستان کا کچرا" ہے (ممکنہ طور پر چین یا نوسانتارا جزائر میں ریاستوں کا حوالہ دیتے ہوئے، جیسا کہ دونوں کو اکثر اس عرصے کے دوران ہندوستان کہا جاتا تھا)، اس بات کی تصدیق کرتے ہوئے کہ جنوب سے افریقہ کے گرد سفر کرنا ممکن تھا۔ مشرقی ایشیا کی اپنی وضاحتوں میں، ڈی کونٹی نے تقریبا 1,000 ٹن (کچھ ترجموں میں 2,000 ٹن * ہیں) کے بڑے جنکوں کی وضاحت کی ہے، جو 16 ویں صدی کے عام مغربی گیلونوں سے بڑے اور منیلا کے بڑے گیلونوں کے برابر ہیں: کچھ ترجموں میں 2000 بٹس (ہاکلوئٹ سوسائٹی) ہیں، جو تقریبا 1,000 ٹن ہیں، جبکہ ڈی کونٹی کے دیگر ترجموں میں 2,000 ٹن (نیدھم) ہیں۔ مندرجہ بالا ترجمہ ہاکلوئٹ سوسائٹی کے ترجمہ سے ہے۔ بٹ حجم کی اکائی تھی جو نصف ٹن تھی۔ "کیتھے سے تعلق رکھنے والا" شخص جسے پاؤلو ٹوسکینیلی نے 1474 میں کرسٹوفر کولمبس کو لکھے گئے خط میں دورہ کرنے والے پوپ یوجینیئس چہارم (1431-1447) کے طور پر بیان کیا ہے، ہو سکتا ہے کہ ڈی کونٹی تھا، جس نے مشرق سے واپس آنے کے بعد 1444 میں پوپ یوجینیئس سے ملاقات کی تھی: ڈی کونٹی کی کتاب کو کئی متلاشیوں اور سفری مصنفین نے استعمال کیا تھا، جیسے کہ لوڈوویکو دی ورتھیما (1510)، اور انتونیو پگافیٹا، جنہوں نے میگیلن کی مہم کے ساتھ دنیا بھر کا سفر کیا۔ الفریڈ رسل والیس نے اپنی 1869 کی کتاب دی مالے آرکیپیلاگو میں جاوا اور سماترا کے لوگوں کے بارے میں ڈی کونٹی کے بیان کا حوالہ دیا۔ ڈی کونٹی کے بیان کا پہلا طباعت شدہ ایڈیشن 1492 میں اصل لاطینی میں کرسٹوفورو ڈی بولٹ نے بنایا تھا اور اسے پیٹرو کارا کے لیے وقف کیا گیا تھا، جو ہندوستان کے سفر پر جا رہے تھے۔ اس کے بعد پرتگالی (1502) اور ہسپانوی (1503) میں مختلف ترجمے ہوئے۔ ایسا لگتا ہے کہ اطالوی زبان کے پہلے ایڈیشن کا پرتگالی ایڈیشن سے ترجمہ کیا گیا تھا، اور اسے جیوانی بٹسٹا راموسیو کے ذریعہ 1550 میں شائع ہونے والے مسافروں کے اکاؤنٹس کے مجموعے کا حصہ بنایا گیا تھا۔ پہلا انگریزی ایڈیشن ہسپانوی سے ترجمہ کیا گیا تھا، اور 1579 میں جان فریمپٹن نے مارکو پولو اور ڈی کونٹی کی داستانوں کے امتزاج کا استعمال کرتے ہوئے چھاپا تھا۔ ۔