Action of 31 May 1809
31 مئی 1809 کی کارروائی نیپولین کی جنگوں کے دوران خلیج بنگال میں ایک بحری جھڑپ تھی۔ کارروائی کے دوران، 500,000 پاؤنڈ سے زیادہ مالیت کا سامان لے جانے والے ایک معزز ایسٹ انڈیا کمپنی کے قافلے پر فرانسیسی فریگیٹ کیرولین نے حملہ کیا اور جزوی طور پر اس پر قبضہ کر لیا۔ تین ایسٹ انڈیا مین جنہوں نے قافلے کو تشکیل دیا وہ اپنے مخالف کے خلاف توپ کی اپنی بیٹریوں سے لڑے لیکن بالآخر وہ کم طاقتور، کم چال چلانے والے اور اپنے مخالف سے کم تربیت یافتہ تھے اور انہیں ایک ایک کر کے شکست ہوئی۔ تین میں سے صرف سب سے چھوٹا فرار ہو گیا۔ خطے میں برطانوی جہاز رانی کے خلاف ایک مربوط مہم کے دوران ایل ڈی فرانس اور ایل بوناپارٹ سے کام کرنے والے فرانسیسی بحری جہازوں کے ذریعے بحر ہند میں اہم قافلوں پر حملوں کے سلسلے میں یہ پہلی کارروائی تھی۔ پس منظر نومبر 1808 میں، طاقتور فرانسیسی فریگیٹس کا ایک اسکواڈرن کموڈور جیکس ہیملین کی سربراہی میں ایل ڈی فرانس کے لیے روانہ ہوا۔ اس سکواڈرن کو بحر ہند میں برطانوی جہاز رانی پر حملہ کرنے اور قبضہ کرنے یا تباہ کرنے کا حکم دیا گیا تھا، خاص طور پر مشرقی انڈیا مین کے بھاری مسلح دستے جو برطانوی ہندوستان اور مشرق بعید سے برطانیہ تک لاکھوں پاؤنڈ مالیت کا تجارتی سامان لے جاتے تھے۔ یہ دستے آنریبل ایسٹ انڈیا کمپنی (ایچ ای آئی سی) کے ذریعے چلائے جاتے تھے، جو برطانوی ہندوستان کو چلاتی تھی اور کالونی اور اس کے تجارتی راستوں کو محفوظ بنانے کے لیے ایک نجی فوج اور بحریہ کو برقرار رکھتی تھی۔ نپولین کی آخری جنگوں کے دوران، فرانسیسی بحری حکمت عملی نے برطانوی تجارتی راستوں پر آزادانہ طور پر کام کرنے اور برطانوی تجارتی جہازوں پر قبضہ کرنے کے لیے تیز اور اچھی طرح سے مسلح فریگیٹس کے استعمال سے اس تجارت میں خلل ڈالنے پر توجہ مرکوز کی۔ اس نے برطانوی معیشت کو متاثر کیا، جو پہلے ہی جنگ کی وجہ سے شدید تناؤ کا شکار تھی، اور رائل نیوی کو برطانوی تجارت کے تحفظ کے لیے وسائل کو دنیا کے دور دراز حصوں میں منتقل کرنے پر مجبور کیا۔ 1809 کے موسم بہار کے آخر میں، بحر ہند کے سمندری طوفان کے موسم کے اختتام کے بعد، ہیملین نے اپنے جہازوں کو خلیج بنگال میں کام کرنے کا حکم دیا۔ ان فریگیٹس میں سے ایک 40 بندوقوں والا کیرولین تھا، جو 1806 میں اینٹورپ میں بنایا گیا تھا اور اس کا وزن 1,078 ٹن (بی ایم) تھا۔ کیرولین کی کمان جین بپٹسٹ ہنری فریٹیئر نے سنبھالی تھی، جسے اس کے پچھلے کپتان کی اچانک موت کے بعد نئی ترقی دی گئی تھی۔ فریٹیئر ہیملین کے کپتانوں میں سے پہلا تھا جس نے برطانوی قافلے کو تلاش کیا، جس نے 31 مئی کو افق پر تین پال دیکھے۔ ان کا تعلق ایسٹ انڈیا مین کے برطانیہ جانے والے قافلے سے تھا، جو 2 مئی کو دریائے ہگلی سے روانہ ہوا تھا۔ 500, 000 پاؤنڈ سے زیادہ مالیت کے ریشم اور دیگر تجارتی سامان کے ساتھ لادن، یہ جہاز ایچ ای آئی سی کے لیے ایک اہم اثاثہ تھے اور اصل میں ایک بڑے قافلے کا حصہ تھے، جس کی حفاظت ایچ ایم ایس وکٹر کر رہا تھا اور اس میں پانچ انڈیا مین اور کئی چھوٹے جہاز شامل تھے۔ 24 مئی کو ایک طوفان نے قافلے کو تقسیم کر دیا۔ وکٹر اور چھوٹے جہاز انڈیا مین سے الگ ہو گئے۔ ہندوستانی باشندوں میں سے دو، اور 25 مئی کو دیگر تین سے الگ ہو گئے ؛ بادشاہ نے ایک سنگین رساو پیدا کیا تھا اور اسے پینانگ کی طرف ہٹنے کی ضرورت تھی، اور ارل اسپینسر اس کے ساتھ تھے۔ باقی تین ہندوستانی، اسٹریتھم، یورپ، اور لارڈ کیتھ، بڑے تھے، اور اس سے بھی اہم بات، مسلح تھے۔ اسٹریتھم اور یورپ میں سے ہر ایک کے پاس 800 ٹن (بی ایم) اور 30 توپیں تھیں، جبکہ چھوٹے لارڈ کیتھ کے پاس 600 ٹن (بی ایم) اور 12 بندوقیں تھیں۔ چار سال قبل، ایسٹ انڈیا مین کے ایک قافلے نے لائن کے ایک فرانسیسی جہاز کو دھکیل دیا تھا اور اسی طرح کے پانیوں میں ایڈمرل لینوئس کے ماتحت فریگیٹس کو جنگی لائن بنا کر اور اپنے مخالفین پر فائرنگ کر کے منسلک کیا تھا۔ ان ایسٹ انڈیا مین کے عملہ رائل نیوی کے معیار کے نہیں تھے، تاہم، ناکافی تربیت اور بڑی تعداد میں پرتگالی، چینی اور لاسکر ملاح تھے، جو لڑائی میں ناقابل اعتماد ثابت ہوئے۔ بیٹل کانووئے کے چھوٹے جہازوں میں سے ایک، سائلنس نامی ایک امریکی تجارتی جہاز، طوفان میں مرکزی جسم سے الگ ہو کر نکوبار جزائر پہنچا تھا۔ وہاں اس کا سامنا کیرولین سے ہوا اور امریکی کپتان نے فیریٹیئر کو قافلے کے مقام اور قیمت کی اطلاع دی تھی۔ تمام سفر طے کرتے ہوئے، فریٹیئر کیرولین کو شمال مغرب کی طرف لے گیا، اور نکوبار جزائر سے نکلنے کے چند ہی دنوں بعد 05:30 پر اس قافلے کو دیکھا۔ اسٹریتھم میں جان ڈیل کی ڈھیلی کمان کے تحت برطانوی بحری جہازوں نے اصل میں فرانسیسی فریگیٹ کو لاپتہ وکٹر سمجھ لیا تھا اور آدھے گھنٹے بعد ہی ڈیل کو احساس ہوا کہ اس کے جہاز خطرے میں ہیں۔ ہندوستانی باشندوں کو جنگ کی لکیر بنانے کا حکم دیتے ہوئے، ڈیل نے اپنا جہاز بیچ میں رکھا، جس میں چھوٹا لارڈ کیتھ آگے اور یورپ پیچھے تھا۔ تاہم، برطانوی بحری جہازوں پر بحری تجربے کی کمی کے نتیجے میں انڈیا مین لائن میں ایک دوسرے سے بہت دور سفر کرتے ہیں، اس طرح وہ موثر باہمی مدد فراہم کرنے سے قاصر ہو جاتے ہیں۔ ایچ ای آئی سی کے جہازوں پر انفرادی طور پر حملہ کرنے کے قابل، کیرولین نے یورپ کے ساتھ ساتھ 06:30 پر کھینچا اور تجارتی جہاز پر بھاری فائرنگ شروع کر دی، جس نے وقفے وقفے سے اپنی دستیاب بندوقوں سے جواب دیا۔ 30 منٹ کے اندر، یورپ کی دھاندلی بکھر گئی، اس کی بہت سی بندوقیں اتاری گئیں اور اس کے عملے کے متعدد افراد زخمی یا ہلاک ہو گئے۔ اپنے اب معذور حریف سے آگے بڑھتے ہوئے، فریٹیئر نے اس کے بعد اسٹریتھم پر حملہ کیا، جو یورپ کی حمایت کرنے کی ناکام کوشش میں سست ہو گیا تھا۔ اب فریگیٹ کے خلاف اکیلی، اسٹریتھم 07:00 پر شدید فائرنگ کی زد میں آ گئی اور 08:00 تک اسے بری طرح نقصان پہنچا، اس کے عملے میں جانی نقصان ہوا، اس کی بندوقیں تمام اتر گئیں اور اس کے لاسکر ڈیک کے نیچے چھپے ہوئے تھے۔ مزید نا امید مزاحمت کے ساتھ، ڈیل نے کمپنی کا جھنڈا اتار دیا اور ہتھیار ڈال دیے۔ سٹریتھم اور کیرولین کے درمیان لڑائی کے دوران، لارڈ کیتھ اور یورپ نے فرانسیسی جہاز پر وقفے وقفے سے فائرنگ کی تھی جس کا بہت کم اثر ہوا تھا۔ اپنے ہتھیار ڈالنے والے مخالف سے دور کھینچتے ہوئے، فریٹیئر نے لارڈ کیتھ پر گولی چلائی، جس کے کپتان، پیٹر کیمبل کو احساس ہوا کہ اس کا جہاز فریگیٹ کے خلاف کوئی خطرہ نہیں ہے اور وہ مشرق کی طرف مڑ گیا، لارڈ کیتھ کی دھاندلی کو شدید نقصان پہنچنے کے باوجود فرار ہونے کے لیے ہوا کے سامنے دوڑتا ہوا۔ یورپ کے کپتان ولیم گیلسٹن نے بھی فرار ہونے کی کوشش کی، لیکن اس کا تباہ شدہ جہاز عملی طور پر اچھوتے فریگیٹ کو پیچھے چھوڑنے کی حالت میں نہیں تھا، اور اس نے 10:00 پر ہتھیار ڈال دیے۔ لارڈ کیتھ بالآخر 9 جون کو بحفاظت پینانگ پہنچے۔ برطانوی بحری جہازوں پر ہونے والی ہلاکتوں میں چھ افراد ہلاک اور کم از کم چار زخمی ہوئے، جبکہ فرانسیسیوں نے ایک ہلاک اور تین زخمی ہوئے۔ اس کے بعد فریٹیئر نے سمندر میں اپنی گرفتاریوں کی مرمت کی اور ایل ڈی فرانس واپس آیا، دو ماہ بعد 22 جولائی کو پہنچا۔ پورٹ لوئس سے دور جوزیاس رولی کے ماتحت ایک برطانوی فریگیٹ اسکواڈرن کی موجودگی کو دریافت کرتے ہوئے، فریٹیئر ایل بوناپارٹ پر سینٹ پال کی طرف موڑ دیا گیا۔ جہازوں سے ہٹائے گئے سامان میں 500,000 پاؤنڈ مالیت کا ریشم تھا، جو بندرگاہوں کے قریب گوداموں میں ذخیرہ کیا گیا تھا۔ 21 ستمبر 1809 کو سینٹ پال پر برطانوی چھاپے میں، انگریزوں نے گوداموں اور ان کے مندرجات کو جلا دیا اور کیرولین، اسٹریتھم اور یورپ پر قبضہ کر لیا۔ ان بعد کے نقصانات کے باوجود، فریٹیئر کو اس کارروائی میں ان کی قیادت کے لیے بہت سراہا گیا اور گورنر چارلس ڈیکین کی طرف سے انہیں ترقی دی گئی۔ اسے سٹریتھم اور یورپ کے کپتانوں کی طرف سے بھی خطوط موصول ہوئے، جن میں قید کے دوران اپنے عملے اور مسافروں کے لیے ان کی توجہ اور شائستگی کے لیے ان کا شکریہ ادا کیا گیا۔ ۔