Iqbal Athas
اقبال اتھاس (پیدائش 1944) سری لنکا کے ایک صحافی ہیں۔ وہ سنڈے ٹائمز کے دفاعی کالم نگار ہیں، اور وہ جینز ڈیفنس ویکلی، سی این این، اور ٹائمز آف لندن میں بھی حصہ ڈالتے ہیں۔ انہیں ان کی تفتیشی رپورٹنگ کے لیے دھمکی دی گئی تھی جس میں سری لنکا کے دفاعی اہلکاروں، خاص طور پر سری لنکا کی فضائیہ کے ذریعے ہتھیاروں کی خریداری میں اسکینڈلز کا انکشاف ہوا تھا۔ انہوں نے اپنے کام کے لیے کئی بین الاقوامی صحافت کے ایوارڈز جیتے ہیں، اور 2000 میں نیویارک ٹائمز نے انہیں "ملک کا سرکردہ فوجی نامہ نگار" قرار دیا۔ 1998 کا حملہ 1997 اور '98 میں، اتھاس نے سنڈے ٹائمز کے لیے مضامین کا ایک سلسلہ لکھا جس میں زمبابوے سے سری لنکا کی حکومت کی طرف سے خریدے گئے 70,000 مارٹر گولوں کی گمشدگی کی تفصیل دی گئی تھی۔ ایسا لگتا ہے کہ گولوں کو پہلے باغی گروپ تامل ٹائیگرز نے اغوا کر لیا تھا، لیکن ماہرین نے بعد میں یہ نتیجہ اخذ کیا کہ مبینہ طور پر ٹائیگرز کی طرف سے جاری کردہ اعلامیہ جعلی تھا۔ اپنی رپورٹنگ کے لیے، اتھاس پر "سرکاری اہلکاروں اور ٹھگوں دونوں نے زبانی اور جسمانی طور پر حملہ کیا"۔ 1998 میں، اتھاس نے فضائیہ کی طرف سے طیاروں کی خریداری میں بے ضابطگیوں پر مضامین کا ایک اور سلسلہ لکھا۔ اس سال، مسلح افراد کا ایک گروہ اس کے گھر میں داخل ہوا، اتھاس کی بیوی اور سات سالہ بیٹی کو دھمکی دی، اور اتھاس کے سر پر ایک خودکار پستول رکھا۔ اس کے بعد حکومت نے اتھاس کے گھر کے ارد گرد حفاظتی انتظامات کرنے کا حکم دیا، جو 2007 تک رہے گا۔ 2002 میں، فضائیہ کے دو افسران کو حملے میں حصہ لینے کا مجرم قرار دیا گیا، اور ہر ایک کو نو سال قید کی سزا سنائی گئی۔ جج نے کہا، "سری لنکا جیسے جمہوری ملک میں اخبارات کو کسی کی بھی بدعنوانی کو بے نقاب کرنے کا حق ہے۔ اگر جرم کو دبانے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے تو سخت کارروائی کی جانی چاہیے۔ " اتھاس نے فیصلے کی تعریف کی، لیکن دوسرے صحافیوں پر غیر حل شدہ حملوں کی تحقیقات کا بھی مطالبہ کیا۔ 2005 آفیشل سیکرٹ ایکٹ کی دھمکی 26 جولائی 2005 کو صدر چندرکا کماراتنگا نے 1,000 فوجی اہلکاروں کے اجلاس میں بتایا کہ وہ اتھاس پر آفیشل سیکرٹ ایکٹ کے تحت الزام لگانے پر غور کر رہی ہیں جب اتھاس نے ایک کالم لکھا جس میں برطانوی لاجسٹک لینڈنگ کرافٹ کی خریداری کو پیسے کی بربادی قرار دیا گیا۔ قانون میں زیادہ سے زیادہ چودہ سال قید کی سزا تھی۔ کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس نے اس تبصرے پر احتجاج کرتے ہوئے کہا، "ہم اپنے ساتھی اقبال اتھاس کے خلاف ان دھمکی آمیز تبصروں سے حیران ہیں جنہیں مفاد عامہ کے معاملات پر بحث کو فروغ دے کر بطور صحافی اپنا کام کرنے پر نشانہ بنایا جا رہا ہے۔" اگست 2007 میں دو مضامین میں، اتھاس نے یوکرین سے سیکنڈ ہینڈ مگ 27 جیٹ جنگی طیاروں کی خریداری کے بارے میں اطلاع دی، جس سے پتہ چلتا ہے کہ یہ معاہدہ بدعنوان تھا۔ پہلے، 12 اگست کو، عنوان دیا گیا تھا "میگا فراڈ میں لاکھوں سے بھرا ہوا مگ ؛ سنڈے ٹائمز کی تحقیقات میں چونکا دینے والے دوہرے سودوں اور پہیوں کے لین دین کا انکشاف ہوا ہے ؛ جبکہ لنکا خاموش ہے، یوکرین حکومت۔ مکمل تحقیقات کا حکم دیتا ہے۔ " اتھاس نے خریداری کا سراغ "بیلمیسا ہولڈنگز" سے لگایا، جو بظاہر برطانیہ میں مقیم ایک کمپنی ہے لیکن یوکے کمپنی رجسٹر میں درج نہیں ہے۔ رپورٹ کے بعد، حکومت نے ان کی سیکیورٹی واپس لے لی، جس کی وجہ سے رپورٹرز ودآؤٹ بارڈرز (آر ایس ایف) اور کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس نے ان کی حفاظت کے لیے تشویش کے بیانات جاری کیے۔ 27 اگست کو حکومت کے حامیوں نے اتھاس کے گھر کے باہر ایک احتجاج کیا، جسے آر ایس ایف نے "ایک مظاہرے کی تضحیک، واضح طور پر حکام کے زیر اہتمام اور اتھاس کو سنگین خطرے میں ڈالنے" کے طور پر بیان کیا۔ سری لنکا ورکنگ جرنلسٹس ایسوسی ایشن نے اسے "منظم دھمکیاں" قرار دیتے ہوئے تنقید کی۔ اخبار لنکا دیپا کے لیے اتھاس کے مضامین کا سنہالہ میں ترجمہ کرنے والے صحافی ڈبلیو جی گنارتنے کو بھی مبینہ طور پر فضائیہ کے ایک افسر کی طرف سے جان سے مارنے کی دھمکی ملی۔ سری لنکا کی پارلیمنٹ نے بعد میں اس خریداری کی تحقیقات کا آغاز کیا۔ 1994 میں، اتھاس کو کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس کے انٹرنیشنل پریس فریڈم ایوارڈ سے نوازا گیا، جو ان صحافیوں کو تسلیم کرتا ہے جو حملوں، دھمکیوں یا قید کا سامنا کرنے کے باوجود پریس کی آزادی کا دفاع کرنے میں ہمت کا مظاہرہ کرتے ہیں۔ 2007 میں، انہیں 2004 کے بحر ہند کے زلزلے اور سونامی کا احاطہ کرنے والی سی این این ٹیم کے ساتھ کام کرنے پر الفریڈ آئی ڈوپونٹ کولمبیا یونیورسٹی ایوارڈ ملا۔ ۔