Media coverage of the 1943 Bengal famine
1943-44 کا بنگال کا قحط دوسری جنگ عظیم کے دوران برطانوی ہندوستان کے صوبہ بنگال میں ایک بڑا قحط تھا۔ 6. 3 ملین کی آبادی میں سے ایک اندازے کے مطابق 21 لاکھ افراد بھوک، ملیریا اور دیگر بیماریوں سے مر گئے جو غذائیت، آبادی کی نقل مکانی، غیر صحت بخش حالات اور صحت کی دیکھ بھال کی کمی کی وجہ سے بڑھ گئیں۔ لاکھوں لوگ غریب تھے کیونکہ اس بحران نے معیشت اور سماجی تانے بانے کے بڑے حصوں کو مغلوب کر دیا تھا۔ کلکتہ کے انگریزی زبان کے دو سرکردہ اخبارات دی اسٹیٹس مین (اس وقت برطانوی ملکیت کا اخبار) اور امرتا بازار پتریکا تھے۔ قحط کے ابتدائی مہینوں میں، حکومت نے اخبارات پر دباؤ ڈالا کہ وہ "خوراک کی فراہمی کے بارے میں عوام کے خدشات کو پرسکون کریں" اور اس سرکاری موقف پر عمل کریں کہ چاول کی قلت نہیں ہے۔ اس کوشش کو کچھ کامیابی ملی ؛ دی اسٹیٹس مین نے ادارتی مضامین شائع کیے جن میں اس بات پر زور دیا گیا کہ قحط صرف قیاس آرائیوں اور ذخیرہ اندوزی کی وجہ سے تھا، جبکہ "مقامی تاجروں اور پروڈیوسروں کو ڈانٹتے ہوئے، اور وزارتی کوششوں کی تعریف کرتے ہوئے"۔ قحط کی خبریں بھی جنگ کے وقت کی سخت سنسرشپ کا شکار تھیں-یہاں تک کہ لفظ "قحط" کا استعمال بھی ممنوع تھا-جس کی وجہ سے دی اسٹیٹس مین نے بعد میں یہ تبصرہ کیا کہ ایسا لگتا ہے کہ برطانیہ کی حکومت نے برطانوی عوام کے علم سے کہ بنگال میں قحط تھا، عملی طور پر چھپا رکھا ہے۔ تاہم، جولائی 1943 کے وسط میں اور اس سے بھی زیادہ اگست میں، ان دونوں اخبارات نے قحط کی گہرائی اور دائرہ کار، معاشرے پر اس کے اثرات، اور برطانوی، ہندو اور مسلم سیاسی ردعمل کی نوعیت کے بارے میں تفصیلی اور تیزی سے تنقیدی بیانات شائع کرنا شروع کیے۔ مثال کے طور پر، اس مہینے امرتا بازار پتریکا میں ایک سرخی میں خبردار کیا گیا تھا کہ "1770 کے قحط کے حالات پہلے ہی ہم پر ہیں"، جس میں بنگال کے پہلے قحط کی طرف اشارہ کیا گیا تھا جس کی وجہ سے بنگال کی ایک تہائی آبادی ہلاک ہوئی تھی۔ اس نے ایک ادارتی کارٹون بھی شائع کیا جس میں بھوکے کسانوں کو دور دراز کے بین الاقوامی غذائی امدادی جہازوں کی طرف دیکھتے ہوئے دکھایا گیا ہے جس کا عنوان ہے "ایک میراج! ایک میراج! " اسٹیٹس مین کی رپورٹنگ اور تفسیر کی طرف بھی اسی طرح اشارہ کیا گیا تھا، مثال کے طور پر جب اس نے رائے دی کہ قحط "انسان ساختہ" تھا۔ خبروں کی کوریج میں ایک اہم موڑ اگست 1943 کے آخر میں آیا، جب دی اسٹیٹس مین کے ایڈیٹر، ایان اسٹیفنز کے پاس متاثرین کی گرافک تصاویر کا ایک سلسلہ تھا، جن میں سے کچھ انہوں نے 22 اور 29 اگست کو شائع کیں۔ تصاویر کی اشاعت نے ملکی اور بین الاقوامی دونوں تاثرات کو بہت متاثر کیا اور بین الاقوامی میڈیا کے جنون کو جنم دیا۔ برطانیہ میں، دی گارڈین نے صورتحال کو "بیان سے بالاتر خوفناک" قرار دیا۔ نہ صرف باقی دنیا قحط سے بے خبر تھی: خود ہندوستان میں بہت سے لوگوں کو اس کے دائرہ کار کے بارے میں بہت کم اندازہ تھا۔ ان تصاویر کا گہرا اثر پڑا اور "بہت سے لوگوں کے لیے، نوآبادیاتی حکمرانی کے خاتمے کا آغاز" تھا۔ اسٹیفنز کے ان کو شائع کرنے اور ایک سرکشی والے ادارتی موقف کو اپنانے کے فیصلے نے بہت سے لوگوں کی طرف سے پذیرائی حاصل کی (بشمول قحط انکوائری کمیشن)، اور اسے "صحافتی ہمت اور دیانتداری کا ایک واحد عمل قرار دیا گیا ہے، جس کے بغیر یقینی طور پر بہت سی جانیں ضائع ہوتیں۔" ان تصاویر نے امرتا بازار پتریکا اور انڈین کمیونسٹ پارٹی کے اعضاء، دی پیپلز وار کو اسی طرح کی تصاویر شائع کرنے کے لیے حوصلہ افزائی کی ؛ مؤخر الذکر فوٹوگرافر سنیل جانا کو مشہور کر دے گا۔ فوٹ نوٹ