Battle of Agra
آگرہ کی جنگ 1857 کی ہندوستانی بغاوت کے دوران ایک طویل محاصرے کے اختتام پر ایک نسبتا معمولی لیکن اس کے باوجود فیصلہ کن کارروائی تھی۔ بغاوت کے ابتدائی دنوں میں آگرہ کے آس پاس کے دیہی علاقوں میں بڑے پیمانے پر افراتفری پھیل گئی۔ ایسٹ انڈیا کمپنی کے بہت سے منتظمین اور ان کے اہل خانہ اور نوکر قلعے کی حفاظت کے لیے بھاگ گئے۔ جب ایک باغی فوج جو بنیادی طور پر سپاہیوں پر مشتمل تھی جنہوں نے اپنے برطانوی افسران کے خلاف بغاوت کی تھی آگرہ کے قریب پہنچی تو انہوں نے گیریژن کی طرف سے ایک سوٹری کو شکست دی، جس کی قیادت عمر رسیدہ افسران کر رہے تھے۔ تاہم، ان کے پاس قلعے پر حملہ کرنے کے لیے درکار بھاری توپ خانے کی کمی تھی، اور اس کے بجائے وہ ان باغیوں میں شامل ہو گئے جنہوں نے دہلی میں شہنشاہ بہادر شاہ ظفر کی برائے نام قیادت کے لیے ریلی نکالی تھی۔ اگلے چند مہینوں میں، قلعے کے اندر انگریزوں نے ایک ناگوار محاصرے کو برداشت کیا۔ قلعے میں موجود برطانوی رہنماؤں نے باغیوں کے خلاف کوئی فیصلہ کن کارروائی نہیں کی۔ جب دہلی کا محاصرہ برطانوی فتح کے ساتھ ختم ہوا تو انہیں دہلی سے پسپا ہونے والے باغیوں کے حملے کا خدشہ تھا اور انہوں نے قریبی برطانوی کالم کے کمانڈر سے مدد کی اپیل کی۔ برطانوی دستے نے قلعے کو خالی کر دیا لیکن اطمینان سے باہر خیمہ زن کر دیا۔ ہندوستانی باغیوں نے حملہ کیا اور مکمل حیرت کا اظہار کیا، لیکن کالم کے جنگی سخت فوجیوں نے ریلی نکالی، اور باغیوں کو شکست دی اور منتشر کر دیا۔ اس سے انگریزوں کو شمالی ہندوستان کے ان علاقوں میں مشرق سے مغرب تک کمزور مواصلات قائم کرنے کا موقع ملا جو پہلے باغیوں کے ہاتھ میں تھے، اور لکھنؤ کے اہم ریلیف کے لیے فوجیوں کو مرکوز کرنے کا موقع ملا۔ پس منظر آگرہ کا شہر اور قلعہ تاج محل کے قریب دریائے جمنا پر کھڑا ہے۔ بغاوت شروع ہونے سے پہلے آگرہ اس کا انتظامی مرکز تھا جسے اس وقت شمال مغربی صوبوں کے نام سے جانا جاتا تھا (بعد میں شمال مغربی سرحدی صوبے کے ساتھ الجھن میں نہ پڑنا)۔ صوبے کے لیفٹیننٹ گورنر جان رسل کولون تھے۔ قریبی فوجی چھاؤنی میں تعینات تیسری بنگال فیوزیلیئرز (ایسٹ انڈیا کمپنی کی فوج کی پیادہ فوج کی ایک "یورپی" رجمنٹ)، توپ خانے کی ایک بیٹری بھی سفید فام فوجیوں کے زیر انتظام تھی، اور بنگال مقامی پیادہ فوج کی 44 ویں اور 67 ویں رجمنٹ تھیں۔ تیسرے بنگال فیوزیلیئرز کو حال ہی میں تیار کیا گیا تھا اور بیماروں کی فہرست میں بڑی تعداد میں غیر متزلزل مرد تھے۔ فوجی کمانڈر ایک عمر رسیدہ بریگیڈیئر پولہیل تھا۔ بنگال آرمی کے سپاہیوں (ہندوستانی فوجیوں) کی وفاداری کئی سالوں سے متزلزل تھی، کیونکہ انہیں خدشہ تھا کہ ایسٹ انڈیا کمپنی کے اقدامات اور اصلاحات ہندوستانی معاشرے اور ان کی اپنی ذات اور حیثیت کو خطرہ بنا رہے ہیں۔ 1857 کے ابتدائی مہینوں کے دوران بدامنی میں اضافے کے بعد، میرٹھ میں سپاہیوں نے 10 مئی 1857 کو بغاوت کر دی۔ اس کے بعد وہ دہلی چلے گئے، جہاں انہوں نے مزید سپاہیوں سے اپنے ساتھ شامل ہونے اور شہنشاہ بہادر شاہ ظفر سے ملک گیر بغاوت کی قیادت کرنے کا مطالبہ کیا۔ یہ شہر جلد ہی باغیوں کے قبضے میں آگیا۔ 16 مئی کو، 52 برطانوی پناہ گزین جو شہر سے فرار ہونے میں ناکام رہے تھے، انہیں بادشاہ کے محل کے سامنے پھانسی دے دی گئی۔ بغاوت کی خبر تیزی سے پھیل گئی۔ دہلی پر قبضہ کرنے سے پہلے بھیجے گئے ٹیلی گراف پیغامات کے ذریعے انگریزوں کو خبردار کیا گیا تھا، لیکن ہندوستانی پیغام رساں اور دیگر مسافروں نے بھی تیزی سے واقعات کے پرجوش ورژن پھیلائے۔ کولون نے 17 مئی کو ایک میٹنگ بلائی۔ اس کی پہلی جبلت ایسٹ انڈیا کمپنی کے منتظمین اور ان کے اہل خانہ کو آگرہ کے قلعے میں واپس بلانا تھی لیکن چیف مجسٹریٹ رابرٹ ڈرمونڈ سمیت دیگر افراد نے اس بات پر قائل کیا کہ جب سپاہیوں کی وفاداری مشکوک تھی، تو صوبے کی عام آبادی انگریزوں کی وفادار تھی۔ انگریزوں کی طرف سے خوف و ہراس کا کوئی بھی ظہور خلل پیدا کرے گا۔ درحقیقت بغاوت کی خبروں کی وجہ سے صوبے میں امن عامہ بہت تیزی سے ٹوٹ گیا۔ بھاری ٹیکس کی تشخیص پر ناراضگی تھی، اور دیگر بین فرقہ وارانہ جھگڑے جلد ہی سامنے آئے۔ خزانوں اور جیلوں پر ہندوستانی پولیس کے محافظ ویران ہو گئے اور مسلح گروہ دیہی علاقوں میں گھوم رہے تھے۔ سچیتا میں کارروائی آگرہ میں دو بنگال مقامی انفنٹری رجمنٹ کے افسران کے اس اصرار کے باوجود کہ ان کے آدمی وفادار ہیں، ان کے آدمیوں کے بڑھتے ہوئے بدتمیزی نے انگریزوں کو 31 مئی کو انہیں غیر مسلح کرنے پر مجبور کیا۔ غیر مسلح سپاہیوں کو چھٹی پر ان کے گھروں کو بھیج دیا گیا۔ اس کے بعد انگریزوں نے سنا کہ فتح پور کی سمت سے ایک بڑی باغی فوج آ رہی ہے۔ یہ فوج بڑی حد تک بنگال کے مقامی فوجیوں کی بریگیڈوں پر مشتمل تھی جو نیماچ اور ناصر آباد میں تعینات تھے اور جو بغاوت میں شامل ہو گئے تھے۔ اس کی تعداد تقریبا 7000 پیدل فوج، 1500 گھڑ سوار اور 8 بندوقیں تھیں۔ بنگال آرمی کے یہ سابق باقاعدہ عام طور پر اچھی تربیت یافتہ اور منظم فوجی تھے۔ ریاست کوٹہ سے فوجیوں کا ایک دستہ، جس کے بارے میں خیال کیا جاتا تھا کہ وہ انگریزوں کی حمایت کرتا ہے، فتح پور سڑک کو روکنے کے لیے بھیجا گیا تھا۔ 4 جون کو کوٹہ دستہ بڑے پیمانے پر الگ ہو گیا۔ کولون نے دیر سے 6,000 برطانوی شہریوں اور ان کے اہل خانہ اور انحصار کرنے والوں (جن میں بہت سے لوگ جو پہلے ہی دیہی علاقوں میں ہنگامہ آرائی سے بھاگ چکے تھے) کو کمزور سول چھاؤنی سے قلعے میں منتقل ہونے کی اجازت دے دی۔ یہ اقدام اتنی جلد بازی اور یہاں تک کہ خوف و ہراس میں کیا گیا کہ زیادہ تر شہری اپنی قیمتی اشیاء اور دیگر املاک کو پیچھے چھوڑنے پر مجبور ہوگئے۔ 7 جون کو، بریگیڈیئر پولہیل نے باغی فوج کا سامنا کرنے کے لیے اپنی فوجوں کی قیادت کی۔ انہوں نے ناکافی گولہ بارود اور پانی لے لیا۔ پیدل فوج اب بھی موٹی سرخ رنگ کی وردیوں میں ملبوس تھی، اور گرمی کے عروج پر دن کی پوری گرمی میں صبح 11:00 تک نقل و حرکت شروع نہیں ہوئی۔ فتح پور روڈ پر سچیتا (یا سرسیا) نامی گاؤں کا غلبہ تھا۔ پولہیل کے دیر سے شروع ہونے سے باغیوں کو اس پر قبضہ کرنے کا موقع ملا، اور اس کے احاطے سے انہوں نے برطانوی فوج پر بھاری فائرنگ کی ہدایت کی۔ اگرچہ تیسرے بنگال فیوزیلیئرز میں سے کچھ نے بالآخر گاؤں پر دھاوا بول دیا، لیکن پول وہیل کے پاس ملیشیا گھڑ سواروں کی صرف ایک چھوٹی سی تعداد تھی، اور باغی گھڑ سواروں نے انگریزوں کو پیچھے چھوڑ دیا اور ان کے پیچھے کی طرف خطرہ پیدا کر دیا۔ کچھ باغی گھڑ سواروں نے چھاؤنی میں کچھ گھروں پر قبضہ کر کے انہیں جلا دیا۔ انگریزوں کو توپ خانے کی بیٹری کے کمانڈر سمیت بھاری جانی نقصان کا سامنا کرنا پڑا تھا، اور انہوں نے اپنا تقریبا تمام گولہ بارود خرچ کر دیا تھا۔ وہ کسی بے ترتیبی میں ایک بندوق چھوڑ کر قلعے میں پیچھے ہٹ گئے۔ اس دوپہر اور شام، انگریزوں کی شکست نے آگرہ شہر کے اندر ایک عام بغاوت کو جنم دیا۔ پولیس نے کئی ہزار مجرموں کو منحرف کر کے رہا کر دیا، جس سے عام افراتفری میں اضافہ ہوا۔ چھاؤنی کے ہر گھر کو ہجوم نے لوٹ لیا اور آگ لگا دی۔ دریں اثنا بریگیڈیئر پولہیل بغیر کسی پرواہ کے اپنے رات کے کھانے اور بستر پر چلے گئے۔ قلعے کے اندر، عام خوف و ہراس تھا، کیونکہ فوجیوں اور شہریوں کو کسی فوری حملے کا خدشہ تھا۔ تاہم، باغی فوج کے پاس قلعے کی دیواروں کو توڑنے کے لیے ضروری بھاری بندوقوں کی کمی تھی اور اس کے بجائے وہ دہلی میں باغیوں میں شامل ہونے کے لیے روانہ ہو گئی۔ محاصرے پناہ گزینوں کے قلعے میں جمع ہونے سے پہلے، کولون کے بعد اگلے سب سے بزرگ شہری ریڈ نے اس بات کو یقینی بنایا تھا کہ قلعے کے اندر مناسب سامان کا ذخیرہ کیا گیا تھا، لیکن صفائی ستھرائی اور طبی سہولیات ناقص تھیں۔ بہت زیادہ الجھن اور غیر موثر بحث تھی۔ سچیتا میں شکست اور شہر کے اندر بغاوت کے فورا بعد انگریز بنگال کے گورنر جنرل لارڈ کیننگ کو ایک پیغام بھیجنے میں کامیاب ہو گئے۔ کیننگ کا جواب اگست کے اوائل میں موصول ہوا۔ اس نے پولہیل کو ان کی تقرری سے فارغ کر دیا۔ کولون خود معمول کے خط و کتابت یا بے ضابطگیوں سے نمٹنے کے لیے ضروری معاملات کو نظر انداز کرتے ہوئے صورتحال کو سنبھالنے میں تیزی سے ناکام ہو رہے تھے۔ ان کی صحت کچھ عرصے سے خراب تھی، اور ستمبر کے اوائل میں ان کا انتقال ہو گیا۔ حکومت ہند نے بعد میں فیصلہ کیا کہ صوبے میں مجموعی اختیار بنگال انجینئرز کے کرنل ہیو فریزر کے پاس ہوگا۔ لیفٹیننٹ کرنل کاٹن فوجی کمانڈر کے طور پر پولہیل کے جانشین بنے، اور قلعے کے اندر افراتفری پر کچھ حکم نافذ کیا۔ انہوں نے علی گڑھ کے لیے بھی ایک مہم چلائی، کچھ دور دہلی اور میرٹھ کی سڑک پر۔ یہ مہم کسی دوسری برطانوی فوج سے رابطہ کرنے میں ناکام رہی اور بہت کم کامیابی حاصل کی، لیکن فوجیوں کی صحت اور حوصلے کو بحال کیا۔ تاہم، انگریزوں کو مؤثر طریقے سے قلعے تک محدود رکھا گیا، جس کے اندر زندگی غیر فعال اور بوریت میں آباد ہو گئی۔ 21 ستمبر کو راحت، دہلی کا محاصرہ انگریزوں کے شہر پر حملے کے ساتھ ختم ہوا۔ چند ہی دنوں میں، فاتح محصوروں نے کالموں کو منظم کر لیا جس نے شہر کے آس پاس کے دیہی علاقوں کو محفوظ کر لیا۔ سب سے مضبوط دستہ، جس کی تعداد 750 برطانوی اور 1,900 سکھ اور پنجابی فوجیوں پر مشتمل تھی: 9 ویں لینسرز، پہلی، دوسری اور 5 ویں پنجاب کیولری (ہر ایک کا ایک اسکواڈرن)، ہڈسن ہارس (بے قاعدہ لیوی)، 8 ویں اور 75 ویں رجمنٹ، دوسری اور چوتھی پنجاب انفنٹری رجمنٹ، بنگال ہارس آرٹلری کے دو دستے اور بنگال آرٹلری کی ایک فیلڈ بیٹری، اور 200 سیپرز اور مائنرز۔ کالم کا کمانڈر بریگیڈیئر ایڈورڈ گریٹ ہیڈ (پہلے 8 ویں (کنگز) رجمنٹ کا کمانڈنگ آفیسر) تھا، جسے عام طور پر اس کے جونیئر افسران زیادہ عزت نہیں دیتے تھے۔ وہ 24 ستمبر کو دہلی سے باہر چلے گئے۔ کئی افسران حیران تھے کہ شہر کے محاصرے اور طوفان کے بعد بہت سے یونٹوں کی تھکی ہوئی اور خراب حالت کو دیکھتے ہوئے کالم اتنی تیزی سے آگے بڑھنے میں کامیاب رہا، لیکن کالم کے تمام فوجی دہلی سے فرار ہونے پر خوش تھے، اس میں بہت سی غیر دفن شدہ لاشوں کی بدبو تھی۔ گریٹ ہیڈ کے کالم کو کانپور منتقل کرنے کی ہدایت کی گئی۔ اگرچہ دہلی کے کمانڈروں کے پاس اودھ کی صورتحال کے بارے میں تفصیلی معلومات نہیں تھیں، لیکن یہ معلوم تھا کہ لکھنؤ کا محاصرہ کر لیا گیا تھا اور کانپور کو خطرہ لاحق تھا۔ کالم گرینڈ ٹرنک روڈ کے ساتھ ساتھ بلند شہر میں باغیوں کے خلاف تیز کارروائی کرتے ہوئے اور کئی ہندوستانی دیہاتوں کے خلاف اندھا دھند تعزیری اقدامات کرتے ہوئے آگے بڑھا۔ دریں اثنا آگرہ کے محافظ یہ خبر سن کر بہت خوش ہوئے کہ دہلی پر دھاوا بول دیا گیا ہے، لیکن اچانک ان افواہوں سے گھبرا گئے کہ دہلی سے فرار ہونے والے باغی قریب ہی مترا پہنچے ہیں۔ بہت سے شہریوں نے تاج محل کا دورہ کرکے دہلی پر دوبارہ قبضے کا جشن منایا تھا، اور اچانک افراتفری میں واپس آگرہ فرار ہو گئے تھے۔ انہیں خدشہ تھا کہ مترا کے باغی وسطی ہندوستان کے دوسرے باغیوں اور گوالیار دستے (بنگال کی فوج کی طرز پر لیکن گوالیار کے مہاراجہ جیا جی راؤ سندھیا کی خدمت میں فوجیوں کا ایک ڈویژن، جو اس کے پھیلنے کے فورا بعد بغاوت میں شامل ہو گئے تھے) کے ساتھ مل کر آگرہ پر حملہ کر دیں گے۔ انہوں نے گریٹ ہیڈ بیٹل کو ایک کے بعد ایک فوری درخواستیں بھیجیں آخر کار ان درخواستوں سے متاثر ہو کر گریٹ ہیڈ نے ضلع پر کنٹرول برقرار رکھنے کے لیے علی گڑھ میں ایک چھوٹی سی دستہ چھوڑ دی، اور اپنی فوجوں اور ہاتھیوں، اونٹوں اور بیل گاڑیوں کی اپنی بڑی سامان ٹرین کو اٹھائیس گھنٹوں میں آگرہ کی طرف روانہ کر دیا۔ وہ 10 اگست کی صبح پہنچے اور کشتیوں کے پل سے جمنا کو عبور کیا۔ اس کی فوج کا گیریژن کی طرف سے ٹھنڈا استقبال کیا گیا۔ پہنے ہوئے کھکی لباس میں اس کے جنگ سے تھکے ہوئے برطانوی فوجیوں کو پہلے تو کچھ شہری خواتین نے افغان قبائلی سمجھ لیا۔ اس کے برعکس بہت سے شہری فیشن کے مطابق اور ہوشیار لباس پہنے ہوئے تھے، اور گیریژن کے فوجی اب بھی سرخ رنگ کی وردیوں میں سفید بیلٹ کے ساتھ شاندار تھے۔ اپنی پہلے کی گھبراہٹ کی حالت سے صحت یاب ہونے کے بعد، گیریژن کے سینئر افسران نے اب گریٹ ہیڈ کو یقین دلایا کہ اس کے آنے کی خبر پر، باغی دور کی ندی کھارا ندی کے پار پیچھے ہٹ گئے ہیں۔ ایک سنٹری جس نے ایک رات پہلے اپنے افسران کو مردوں کی بڑی لاشوں کے مارچ کرنے کی آواز سے آگاہ کیا تھا اسے نظر انداز کر دیا گیا۔ اس لیے گریٹ ہیڈ کی تھکی ہوئی بریگیڈ نے قلعے سے تقریبا ایک پریڈ گراؤنڈ کی طرف کوچ کیا، اور کیمپ لگانا شروع کر دیا۔ انہوں نے پکیٹ یا سینٹریز نہیں لگائی، حالانکہ وہاں بجرے کے کھیت تھے، جو باجرا جیسی ایک لمبی فصل تھی جس نے پریڈ گراؤنڈ کے سامنے آنے والے کسی بھی دشمن کو نظر سے چھپا دیا تھا۔ کالم کے سامان کے جانور خیموں اور سامان کے ساتھ ابھی بھی پہنچ رہے تھے، اور قلعے کے بہت سے باشندے اور شہر کے باشندے گریٹ ہیڈ کی فوجوں کو دیکھنے گئے۔ اپنے آپ کو عظیم بنا لیا اور اس کا عملہ قلعہ میں ناشتہ کرنے گیا۔ جادوگروں کا ایک گروہ 9 ویں لینسرز اور پنجاب کیولری میں سے کچھ کے پاس پہنچا اور اچانک خود کو مسلمان جنونی ہونے کا انکشاف کیا، تلواروں کو کھینچتے ہوئے اور گھڑ سواروں کو کاٹتے ہوئے۔ اسی وقت، باغی گھڑسوار فوج کے دو دستے باجرے سے باہر نکلے اور کالم کے کچھ حصے کو ہاتھ سے ہاتھ ملا کر استعمال کیا، جب کہ کئی بھاری بندوقوں کی گولیوں نے برطانوی بیوک علاقے کو ہلا کر رکھ دیا۔ سامان کے جانوروں کے ڈرائیوروں اور شہری تماشائیوں میں بڑے پیمانے پر خوف و ہراس پھیل گیا۔ اچانک حملے کے صدمے کے باوجود، تجربہ کار برطانوی اور پنجابی فوجیوں نے ریلی نکالی اور مختلف حالتوں میں اپنی صفوں میں شامل ہو گئے۔ انہوں نے حملہ آور گھڑسوار فوج کو ٹھکانے لگا دیا اور توپ خانے نے باغیوں کی توپ کی فائرنگ کا جواب دیا۔ قلعے کے اندر موجود فوجیں پریڈ گراؤنڈ کی طرف بڑھیں، ابھی بھی اپنی ہوشیار وردیوں میں اور اپنے بینڈ بجاتے ہوئے۔ جب وہ پہنچے تو باغی پہلے ہی اڑ چکے تھے۔ باغی شاید گریٹ ہیڈ کے دستے کی موجودگی سے حیران تھے اور ان کا خیال تھا کہ انہیں صرف قلعے کی چوکی کا سامنا ہے۔ انہوں نے امدادی کالم کو آنے سے روکنے کے لیے جمنا پر بنے پل کو تباہ کرنے کا حکم دیا تھا، لیکن ایسا نہیں کیا گیا تھا۔ گریٹ ہیڈ نے ایک عام پیشگی کا حکم دیا۔ گیریژن کے لیفٹیننٹ کرنل کاٹن، مبینہ طور پر گریٹ ہیڈ سے سینئر تھے اور کچھ تاخیر کے بعد جب انہیں صورتحال کے بارے میں آگاہ کیا گیا تو پیش قدمی شروع ہو گئی، پوری فورس سامنے جھڑپوں کے مطابق تھی۔ اس کے بعد، وہ باغیوں کے ویران کیمپ میں پہنچ گئے، جہاں پیدل فوج رک گئی۔ گھڑ سواروں نے تعاقب جاری رکھا، بالآخر کھارا نڈی تک پہنچ گئے۔ انہوں نے تیرہ بندوقیں قبضے میں لے لیں جنہیں باغیوں نے چھوڑ دیا تھا۔ ہلاکتیں اگرچہ گریٹ ہیڈ کے گھڑ سواروں نے فرار ہونے والے باغیوں میں سے کچھ کو کاٹ ڈالا، لیکن دیگر عینی شاہدین کے بیانات میں کہا گیا ہے کہ برطانوی کیمپ کے سامنے کی زمین لاشوں سے بھری ہوئی تھی۔ انگریزوں نے خود 12 افراد کو ہلاک، 54 کو زخمی اور 2 کو لاپتہ کر دیا، اس کے علاوہ کیمپ کے 20 پیروکار ہلاک اور زخمی ہو گئے۔ نتائج اس چھوٹی لیکن شدید کارروائی نے دہلی اور کانپور کے درمیان انگریزوں کی منظم مخالفت کو توڑ دیا۔ فتح کے بعد، گیریژن کے کمانڈر اپنی سابقہ گھبراہٹ کی حالت میں واپس آگئے، اور چاہتے تھے کہ گریٹ ہیڈ گوالیار کے باغیوں سے آگرہ کی حفاظت کے لیے اس علاقے میں رہے۔ تاہم گریٹ ہیڈ نے اپنے اصل احکامات پر عمل کرنے پر اصرار کیا، جو گنگا اور جمنا ندیوں کے درمیان کے علاقے کو صاف کرنے کے لیے تھے۔ انہیں بلند شہر میں جنرل ہنری ہیولاک کی طرف سے موصول ہونے والے ایک نوٹ سے بھی قائل کیا گیا، جس میں کہا گیا تھا کہ وہ لکھنؤ کو فارغ کرنے کے لیے جا رہے ہیں اور انہیں فوری طور پر کمک اور نقل و حمل کی ضرورت ہے۔ گریٹ ہیڈ کی فوج نے بالآخر فوج کا ایک بڑا حصہ تشکیل دیا جس نے لکھنؤ کا دوسرا ریلیف انجام دیا۔ ۔