History of George Town, Penang
جارج ٹاؤن، ریاست پینانگ کا دارالحکومت، ملائیشیا کا دوسرا سب سے بڑا شہر اور ملک کے شمالی علاقے کا اقتصادی مرکز ہے۔ جارج ٹاؤن کی تاریخ 1786 میں برٹش ایسٹ انڈیا کمپنی کے کیپٹن فرانسس لائٹ کے قیام سے شروع ہوئی۔ ایک آزاد بندرگاہ کے طور پر قائم کیا گیا، جارج ٹاؤن جنوب مشرقی ایشیا میں پہلی برطانوی بستی بن گیا اور 19 ویں صدی میں خطے کے اندر اہم برطانوی کاروباری اداروں میں سے ایک کے طور پر خوشحال ہوا۔ یہ مختصر طور پر آبنائے آبادیوں کا دارالحکومت بن گیا، جو ایک برطانوی ولی عہد کالونی تھی جس میں سنگاپور اور ملاکا بھی شامل تھے۔ دوسری جنگ عظیم کے دوران، جارج ٹاؤن پر 1941 اور 1945 کے درمیان جاپانی سلطنت نے فوجی قبضہ کر لیا تھا۔ جنگ کے اختتام پر، یہ آپریشن جیورسٹ کے تحت آزاد ہونے والا برطانوی ملایا کا پہلا شہر بن گیا۔ 1946 میں آبنائے آبادیوں کی تحلیل کے بعد، پینانگ کو فیڈریشن آف ملایا (اب ملائیشیا) میں ضم کر دیا گیا۔ شہر سے شروع ہونے والی علیحدگی پسند تحریک کے باوجود، ملایا کے ساتھ انضمام آگے بڑھا اور فیڈریشن نے 1957 میں برطانوی سلطنت سے آزادی حاصل کی۔ جارج ٹاؤن ملایا کا پہلا شہر بن گیا، اور توسیع کے ذریعے، ملائیشیا، جب 1957 میں، اسے ملکہ الزبتھ دوم نے شہر کا درجہ دیا۔ اس کے علاوہ، شہر کے مرکز کو 2008 سے یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کے طور پر درج کیا گیا ہے۔ آج، یہ شہر، جو اپنے ثقافتی تنوع، نوآبادیاتی دور کے فن تعمیر اور اسٹریٹ فوڈ کے لیے مشہور ہے، ایک عروج پذیر سیاحتی مقام ہے اور اب بھی شمالی ملائیشیا کے مالیاتی مرکز کے طور پر کام کرتا ہے۔ 18 ویں صدی کے آخر میں مالے جزیرہ نما میں برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کی آمد سے صدیوں پہلے، پینانگ جزیرہ سلطنت کیدہ کا حصہ بنا تھا۔ ایک سیامی جاگیردار ریاست کے طور پر، کیدہ نے اپنے طاقتور شمالی پڑوسی کے ساتھ غیر آرام دہ اور کسی حد تک ہنگامہ خیز سفارتی تعلقات برقرار رکھے تھے۔ 1770 کی دہائی میں، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے، جنوب مشرقی ایشیا میں اپنی موجودگی کو بڑھانے کی کوشش میں، فرانسس لائٹ کو جزیرہ نما مالے میں تجارتی تعلقات قائم کرنے کی ہدایت کی۔ اس وقت، برمی-سیامی جنگ کے نتیجے میں، کیدہ کو سیام اور برما دونوں کی طرف سے فوجی حملے کے ساتھ ساتھ اندرونی بگیس بغاوت کے خطرے کا سامنا تھا۔ سامنے آنے والی صورتحال سے آگاہ ہو کر، لائٹ کیدہ میں اترا، کیدہ کے اس وقت کے سلطان، سلطان محمد جیوا زینال عادل دوم کے ساتھ خوشگوار تعلقات قائم کرنے کے لیے آگے بڑھا، اور برطانوی فوجی مدد کا وعدہ کیا۔ اس کے عزم کی وضاحت کے لیے، لائٹ نے سلطان کے لیے بگیس کے زیر قبضہ قلعے پر دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے ایک فوج کی قیادت کی، جس نے پینانگ جزیرہ پیش کر کے اس کا بدلہ لیا۔ لائٹ نے بعد میں اس پیشکش کے بارے میں اپنے اعلی افسران کو لکھا، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ پینانگ جزیرہ "تجارت کے لیے آسان میگزین" کے طور پر کام کر سکتا ہے، اور اس کا اسٹریٹجک مقام انگریزوں کو جنوب مشرقی ایشیا میں ڈچ اور فرانسیسی علاقائی فوائد کو روکنے کا موقع فراہم کرے گا۔ انہوں نے مزید کہا کہ خطے کی دیگر بندرگاہوں، جیسے آچے اور فوکیٹ، جو قزاقی سے دوچار ہیں اور جن پر مطلق العنان حکومتوں کی حکومت ہے، کے ساتھ برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی پینانگ جزیرے پر آزاد تجارت کے لیے سازگار ایک پرسکون بندرگاہ قائم کرنے کے موقع سے فائدہ اٹھا سکتی ہے، یہ بھی نوٹ کرتے ہوئے کہ اگر "مالے، بگیس اور چینی یہاں رہنے کے لیے آئیں گے، تو یہ مشرق کا تبادلہ بن جائے گا اگر محصولات اور پابندیوں سے بھرا ہوا نہیں ہے"۔ تاہم، 1786 تک کچھ بھی عمل میں نہیں آیا، جب لائٹ کو آخر کار کیدہ سے پینانگ جزیرہ حاصل کرنے کا حکم دیا گیا۔ اس وقت تک، انگریز تیرہ امریکی کالونیوں سے لڑ رہے تھے، جنہیں فرانس اور نیدرلینڈز کی حمایت حاصل تھی۔ ایسٹ انڈیز (اب انڈونیشیا) کے ڈچ تسلط اور بڑھتے ہوئے فرانسیسی خطرے کا سامنا کرتے ہوئے، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے پینانگ جزیرے کو رائل نیوی کی مرمت کے اڈے کے طور پر، اور چین اور برصغیر پاک و ہند کے درمیان ایک تجارتی چوکی کے طور پر کنٹرول کرنے کی کوشش کی۔ لائٹ نے برطانوی فوجی تحفظ کے بدلے میں کیدہ کے نئے سلطان سلطان عبداللہ مکرم شاہ کے ساتھ پینانگ جزیرے کو برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کے حوالے کرنے اور سیام کو کیدہ کے قرضوں کی ادائیگی کے لیے 6,000 ہسپانوی ڈالر کے لیز پر دینے پر بات چیت کی۔ لائٹ اور کیدہ سلطان کے درمیان معاہدہ نتیجہ خیز طور پر اختتام پذیر ہونے کے ساتھ، لائٹ اور اس کا وفد پینانگ جزیرے کی طرف روانہ ہوا، جہاں وہ 17 جولائی 1786 کو پہنچے۔ وہ جگہ جہاں لائٹ پہلی بار اترا وہ اصل میں ایک مینگروو دلدل تھا جو گھنے جنگل میں ڈھکا ہوا تھا۔ پودوں کی صفائی کو تیز کرنے کے لیے، لائٹ نے اپنے جہازوں کو جنگل میں چاندی کے سکے فائر کرنے کا حکم دیا۔ فورٹ کارن والیس بعد میں اس جگہ پر تعمیر کیا جائے گا جہاں لائٹ نے پہلے قدم رکھا تھا۔ ایک بار کافی زمین کو صاف کرنے کے بعد، جو اب ایسپلانیڈ ہے، 11 اگست کو ایک سادہ تقریب کا انعقاد کیا گیا، جس کے دوران یونین جیک کو پہلی بار اڑایا گیا۔ اس نے کنگ جارج سوم کے نام پر برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کے ذریعہ پینانگ جزیرے پر باضابطہ قبضہ کو نشان زد کیا۔ برطانوی تخت کے وارث کے نام پر اس جزیرے کا نام پرنس آف ویلز جزیرہ رکھ دیا گیا، جبکہ جارج ٹاؤن کی نئی بستی کنگ جارج سوم کے اعزاز میں قائم کی گئی۔ اس طرح، جارج ٹاؤن جنوب مشرقی ایشیا میں پہلی برطانوی بستی بن گیا اور اس نے جزیرہ نما مالے میں برطانوی نوآبادیات کے آغاز کا آغاز کیا۔ درحقیقت، اگلی صدی کے دوران، یہ بستی خطے میں برطانوی علاقے اور اثر و رسوخ کی مزید توسیع کے لیے ایک اسپرنگ بورڈ کے طور پر کام کرے گی۔ تاہم، سلطان عبداللہ سے ناواقف، لائٹ نے نہ تو اختیار کے ساتھ کام کیا تھا اور نہ ہی ہندوستان میں اپنے اعلی افسران کی منظوری کے ساتھ۔ جب لائٹ نے سیام کے خلاف برطانوی فوجی مدد کے اپنے وعدے سے انکار کیا تو 1791 میں کیدہ سلطان نے پرنس آف ویلز جزیرے پر دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے ایک فوج اور قزاقوں کا ایک بیڑا جمع کیا جو اب سیبرانگ پیرائی ہے۔ اس کے جواب میں، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے کلکتہ سے دو کمپنیوں کے ساتھ جزیرے پر گیریژن کو مضبوط کیا۔ سلطان کو اپنی افواج کو تحلیل کرنے کے لیے راضی کرنے میں ناکام ہونے کے بعد، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے کیدہ افواج پر حملہ کیا اور انہیں شکست دی، اور اس عمل میں پیرائی میں کیدہ کے ایک قلعے کو تباہ کر دیا۔ لائٹ 1794 میں ملیریا سے مر گیا اور اسے نارتھم روڈ پر شہر کے اولڈ پروٹسٹنٹ قبرستان میں دفن کیا گیا۔ آج تک لائٹ کو پینانگ کا بانی سمجھا جاتا ہے۔ ابتدائی ترقی فرانسس لائٹ نے جارج ٹاؤن کو خطے میں ڈچ بندرگاہوں کے تاجروں کو راغب کرنے کے لیے ایک آزاد بندرگاہ کے طور پر قائم کیا تھا۔ کسی بھی قسم کے ٹیکس یا محصولات کی ادائیگی کے بغیر آزاد تجارت کے وعدے سے متاثر ہو کر، اور برطانوی حکومت والی بندرگاہ پر اپنی حفاظت کی یقین دہانی کراتے ہوئے، تاجر جارج ٹاؤن میں جمع ہو گئے۔ اس کے نتیجے میں، آنے والے جہازوں کی تعداد 1786 میں 85 سے بڑھ کر 1802 میں 3,569 ہو گئی۔ نئی بستی کی آبادی بھی 1792 تک بڑھ کر 10,000 ہو گئی تھی۔ تارکین وطن ایشیا کے مختلف حصوں سے آئے۔ 1801 میں پرنس آف ویلز جزیرے کے اس وقت کے لیفٹیننٹ گورنر سر جارج لیتھ نے تبصرہ کیا کہ "شاید دنیا کا کوئی ایسا حصہ نہیں ہے جہاں اتنی چھوٹی سی جگہ میں اتنے مختلف لوگ اکٹھے ہوں یا اتنی بڑی اقسام کی زبانیں بولی جائیں۔" نیپولین کی جنگوں کے عروج پر، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے فورٹ کارن والیس کو بڑھایا اور دوبارہ مسلح کیا۔ رائل نیوی نے 1805 میں جزیرے پر ایڈمرل ٹرو برج کے ماتحت ایک چھوٹے سے اسکواڈرن کی بنیاد رکھی، لیکن 1806 میں اسے واپس لے لیا۔ ایک چھوٹا جہاز خانہ قائم کیا گیا جس نے 1806 میں اپنا پہلا جہاز لانچ کیا۔ اس نے چند جہاز بنائے اور اسے 1811 یا 1812 میں بند کر دیا گیا۔ وہاں بنایا گیا آخری بڑا جہاز تھا۔ جارج ٹاؤن کے قیام کے فورا بعد پرنس آف ویلز جزیرے پر کالی مرچ کی کاشت متعارف کرائی گئی۔ جزیرے کے اندرونی حصوں میں مسالوں کے فارم کھولے گئے، جبکہ دیگر مصالحے بشمول جائفل اور لونگ کی مقامی اقسام کی بھی کٹائی شروع ہو گئی۔ 19 ویں صدی کے اوائل میں، پینانگ، جو اس وقت تک پرنس آف ویلز جزیرہ اور مالے جزیرہ نما کی ایک پٹی پر مشتمل تھا جس کا نام صوبہ ویلسلی (اب سیبرانگ پیرائی) تھا، جنوب مشرقی ایشیا میں مصالحوں کی پیداوار اور تجارت کے مرکز کے طور پر ابھرا۔ جارج ٹاؤن میں پینانگ کی بندرگاہ ایک گزرگاہ کے طور پر کام کرتی تھی، جس کے ذریعے مسالوں کے کھیتوں سے زرعی پیداوار مزید اندرون ملک برآمد کی جاتی تھی۔ مصالحوں کی برآمد نے برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کو پینانگ کے انتظامی اخراجات کو پورا کرنے کا موقع فراہم کیا۔ جارج ٹاؤن کو اصل میں بے ترتیب طریقے سے تیار کیا گیا تھا، کیونکہ عمارتوں اور گلیوں کو ایڈہاک بنایا گیا تھا۔ نئی بستی، جو گرڈ پیٹرن میں ترتیب دی گئی تھی، چار گلیوں سے گھرا ہوا تھا-لائٹ اسٹریٹ، بیچ اسٹریٹ، چولیا اسٹریٹ اور پٹ اسٹریٹ۔ جارج ٹاؤن کے تجارتی اور انتظامی احاطے کے ساتھ ساتھ نسلی محصور علاقوں کی علیحدگی آج بھی دیکھی جا سکتی ہے۔ شہر کا مرکزی مرکزی کاروباری ضلع بیچ اسٹریٹ کے ارد گرد مرکوز ہے، جہاں بینک، تجارتی کمپنیاں اور گودام واقع ہیں۔ دوسری طرف، ملحقہ لائٹ اسٹریٹ ایک انتظامی احاطے کے طور پر کام کرتا ہے، جہاں سرکاری اور عدالتی دفاتر مرکوز ہیں۔ 1800 میں جارج ٹاؤن کے لیے تشخیص کاروں کی ایک کمیٹی قائم کی گئی، جس سے یہ برطانوی ملایا کے اندر قائم ہونے والی پہلی مقامی حکومت بن گئی۔ کمیٹی، جو برطانوی اور مقامی ایشیائی شرح ادا کرنے والوں پر مشتمل تھی، کو نئے تصفیے کے اندر جائیداد کی تشخیص کا کام سونپا گیا تھا۔ 1807 میں، پینانگ کو ایک شاہی چارٹر سے نوازا گیا جس نے سپریم کورٹ اور پولیس فورس کے قیام کی فراہمی کی۔ پینانگ کی سپریم کورٹ کو پہلی بار اگلے سال فورٹ کارنوالس میں کھولا گیا، جس میں ایڈمنڈ اسٹینلے نے اس کے پہلے ریکارڈر (جج) کے طور پر عہدہ سنبھالا۔ اگلی دہائیوں میں، پینانگ کی عدلیہ اور پولیس فورس کو بتدریج پورے آبنائے آبادیوں تک بڑھایا گیا، اور بعد میں پورے برطانوی ملایا میں نقل کیا گیا۔ لہذا، جارج ٹاؤن موجودہ ملائیشیا کے عدالتی نظام کے ساتھ ساتھ رائل ملائیشین پولیس کی جائے پیدائش بن گیا۔ 1826 میں، برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے اپنے علاقوں پینانگ، سنگاپور اور ملاکا کو ایک واحد سیاسی وجود، آبنائے آبادیوں میں مستحکم کیا۔ جارج ٹاؤن کو اس نئے وجود کا دارالحکومت بنایا گیا۔ تاہم، آبنائے ملاکا اور بحیرہ جنوبی چین کے درمیان سنگاپور کی زیادہ اسٹریٹجک جغرافیائی پوزیشن کی وجہ سے، سنگاپور کی بندرگاہ تیزی سے پینانگ کی بندرگاہ کو خطے کی نمایاں بندرگاہ کے طور پر پیچھے چھوڑ گئی۔ اس پیش رفت سے متاثر ہو کر، 1832 میں، سنگاپور نے جارج ٹاؤن کی جگہ 1832 میں آبنائے بستیوں کے دارالحکومت کے طور پر لے لی۔ اس کے باوجود، جارج ٹاؤن 1855 تک آبنائے آباد کاری عدلیہ کی نشست رہا۔ اگرچہ اس کی اہمیت سنگاپور کے مقابلے میں ثانوی ہو گئی، جارج ٹاؤن جنوب مشرقی ایشیا کے اندر ایک اہم برطانوی کاروبار رہا، جس نے عالمی شپنگ لائنوں کے لیے برآمدات کو فروغ دیا جس نے دیگر علاقائی بندرگاہوں کو نظرانداز کیا تھا۔ 19 ویں صدی کے آخری نصف میں، پڑوسی سلطنت پیرک اور جنوبی سیام میں ٹن کی کان کنی میں تیزی نے شہر میں مزید خوشحالی لائی۔ پینانگ کی بندرگاہ کے ذریعے یورپی اور امریکی صنعتوں کو برآمد کیے جانے سے پہلے وادی کنتا اور سیام سے ٹن کو پگھلنے کے لیے جارج ٹاؤن بھیج دیا جاتا تھا۔ پینانگ کی بندرگاہ بعد میں برطانوی ملایا سے ٹن کی برآمد کے لیے ایک بڑا ذریعہ بن گئی، جس نے سنگاپور کی بندرگاہ کو براہ راست چیلنج کیا۔ 1869 میں نہر سوئز کے آغاز اور بھاپ جہازوں کی آمد نے پینانگ کی بندرگاہ کی اہمیت کو مزید مستحکم کیا۔ یہ عوامل اہم تھے، کیونکہ اس نے آبنائے ملاکا کو یورپ اور ایشیا کے درمیان مرکزی سمندری راستے کے حصے کے طور پر قائم کیا، جس میں جارج ٹاؤن برصغیر پاک و ہند کی پہلی پورٹ آف کال ایسٹ اور بین الاقوامی ٹیلی گراف لائنوں میں ایک اہم لنک تھا۔ 1857 میں جارج ٹاؤن میونسپل کمیشن تشکیل دیا گیا، جو پانچ اراکین پر مشتمل تھا اور جس کی قیادت پینانگ کے رہائشی کونسلر کر رہے تھے۔ میونسپل کمشنروں میں سے تین کا انتخاب غیر ملکی شرح ادا کرنے والوں اور آبنائے میں پیدا ہونے والے برطانوی شہریوں کے ذریعے کیا جانا تھا، جس سے میونسپل کمیشن برطانوی ملایا کے اندر پہلی، اگرچہ جزوی طور پر، منتخب مقامی حکومت بن گیا۔ تاہم 1913 تک بلدیاتی انتخابات کو ختم کر دیا گیا۔ تب تک، پینانگ بے شمار نسلوں اور مذہبی وابستگی کا گھر بن چکا تھا۔ بڑی تعداد میں چینی، مالے، ہندوستانی، پیراناکن، یوریشین اور سیامی برادریوں کے علاوہ، برمی، برطانوی، جاوا، جاپانی، سنہالی، یہودی، جرمن اور آرمینیائی نژاد کی نمایاں اقلیتیں تھیں۔ اس وقت، ہر نسلی برادری میں مخصوص تجارت اور اقتصادی شعبوں میں مہارت حاصل کرنے کا رجحان تھا۔ جب کہ یورپیوں نے مختلف پیشہ ورانہ شعبوں میں غلبہ حاصل کیا، اور تجارتی اور شپنگ فرمیں چلائیں، پیراناکن اور یوریشین وکلاء، انجینئروں، معماروں اور کلرکوں کی حیثیت سے ابتدائی سول سروس میں داخل ہونے کا رجحان رکھتے تھے۔ کچھ نئے چینی آنے والے، جنہیں پیراناکنوں نے طنز کے طور پر 'سنکھے' (چینی: نئے مہمان ؛ نئے مہمان) کا نام دیا تھا، کولیاں اور زرعی کسان تھے، حالانکہ بہت سے لوگ بالآخر شہر کے اندر تجارتی، تجارتی اور رئیل اسٹیٹ کے کاروباری اداروں میں داخل ہوئے۔ کچھ بولی برادریوں، جیسے کینٹونیز اور ہکا کو کاریگروں، لوہے، بڑھئیوں اور باورچیوں کے طور پر روزگار ملا۔ ہندوستانیوں کو سب سے پہلے عوامی کاموں، جیسے عوامی عمارتوں، سڑکوں اور نالوں کے لیے مجرم کارکنوں کے طور پر لایا گیا تھا، حالانکہ ایک قابل ذکر ہندوستانی مسلم برادری بھی تجارتی، تجارتی اور جہاز رانی کی سرگرمیوں میں چینیوں کے ساتھ مقابلہ کرتی تھی۔ اس دوران ملیائی بنیادی طور پر زرعی پیشوں میں مصروف تھے، جن میں چاول کی کاشتکاری اور ماہی گیری شامل ہیں۔ دیگر نسلی گروہ، جیسے یہودی اور آرمینیائی، بنیادی طور پر تجارتی، تجارتی اور مہمان نوازی کے منصوبوں، جیسے ایسٹرن اینڈ اورینٹل ہوٹل میں سرگرم تھے۔ چینی تارکین وطن کی آمد کی وجہ سے، چینی 1850 کی دہائی تک جارج ٹاؤن کے اندر سب سے بڑی نسلی برادری بن گئے، اور آج تک موجود ہیں۔ شہر کے اندر نسلی محصور علاقے آبادی میں بتدریج تبدیلی کے ساتھ منتقل ہو گئے۔ مثال کے طور پر، چولیا اسٹریٹ، جو نسلی ہندوستانیوں کی بڑی تعداد کا گھر تھا، صدی کے اختتام تک چینی تارکین وطن کا غلبہ بن گیا۔ دریں اثنا، برطانوی حکام سمیت یورپی باشندوں نے مغرب میں نارتھم روڈ، اینسن روڈ اور ریذیڈنسی روڈ جیسے پرسکون مضافاتی علاقوں کو ترجیح دی۔ تیزی سے آبادی میں اضافہ جو عروج پذیر معیشت کے نتیجے میں ہوا وہ متعدد سماجی مسائل کا باعث بنا، خاص طور پر ناکافی صفائی ستھرائی اور صحت عامہ کی سہولیات کے ساتھ ساتھ بے تحاشہ جرائم۔ مؤخر الذکر چینیوں کی آمد کی وجہ سے ہوا، جس کی وجہ سے حریف تثلیث اور خفیہ سوسائٹیاں تشکیل پائی۔ ٹرائڈز کے درمیان ٹرف جنگوں کی شدت میں اضافہ ہوا، اور جب 1857 میں آبنائے آباد کاری کے حکام نے نئے میونسپل قوانین کو نافذ کرنے کی کوشش کی تو چینی ٹرائڈز برطانوی قیادت والی پولیس فورس کے خلاف بھی تنازعہ میں آ گئے۔ اس کا اختتام 1867 کے پینانگ فسادات میں ہوا، جب کھو تھین ٹیک اور ریڈ فلیگ کی قیادت میں کین ٹیک ٹونگ کا جارج ٹاؤن کی گلیوں میں گھی ہن کانگسی اور وائٹ فلیگ کے اتحاد کے خلاف تصادم ہوا۔ اس کے نتیجے میں ہونے والی شہری بدامنی 10 دن تک جاری رہی، اس سے پہلے کہ ٹرف جنگ کو بالآخر نئے مقرر کردہ لیفٹیننٹ گورنر ایڈورڈ اینسن کے ماتحت آبنائے آباد کاری کے حکام نے ختم کر دیا، جن کی مدد یورپی باشندوں اور سنگاپور سے کمک نے کی۔ اسی سال آبنائے آبادیوں کو برطانوی تاج کالونی بنا دیا گیا، اس طرح پینانگ، سنگاپور اور ملاکا کا انتظام برطانوی ہندوستان سے لندن میں نوآبادیاتی دفتر کے ہاتھ میں منتقل کر دیا گیا۔ براہ راست برطانوی حکمرانی کا مطلب قانون کی حکمرانی کا بہتر نفاذ تھا، کیونکہ پینانگ کی پولیس فورس میں بہت بہتری آئی تھی اور پچھلی دہائیوں کے دوران جارج ٹاؤن کو دوچار کرنے والی خفیہ سوسائٹیوں کو بتدریج کالعدم قرار دے دیا گیا تھا، حالانکہ جیلوٹونگ جیسے صنعتی علاقوں میں زیر زمین ٹرائڈز 1980 کی دہائی تک برقرار رہے۔ 19 ویں صدی کے آخر تک، جارج ٹاؤن برطانوی ملایا کے ایک سرکردہ مالیاتی مرکز کے طور پر بھی تیار ہوا، کیونکہ تجارتی فرموں اور بین الاقوامی بینکوں بشمول اسٹینڈرڈ چارٹرڈ اور ایچ ایس بی سی نے شہر کے اندر علاقائی شاخیں قائم کیں۔ 1880 کی دہائی میں زمین کی بحالی نے پینانگ کی عروج پذیر بندرگاہ کے لیے زیادہ جگہ فراہم کی اور سرکاری دفاتر کی تعمیر کی اجازت دی، جو پینانگ کے لیے حکومت کی نشست بن گئی۔ جدید شہری عوامی نقل و حمل پر سرمایہ کاری کا مطلب یہ تھا کہ 20 ویں صدی کے اوائل تک جارج ٹاؤن نے برطانوی ملایا کے اندر بہترین شہری عوامی نقل و حمل کے نظام پر فخر کیا۔ شہر میں بھاپ سے چلنے والے ٹرام 1887 میں متعارف کرائے گئے تھے۔ پھر 1920 کی دہائی میں ٹراموں کی جگہ ٹرالی بسوں نے لے لی۔ پینانگ ہل ریلوے، جو 1923 میں شروع کی گئی تھی، آج تک کام کر رہی ہے اور یہ پینانگ کا واحد فنکیولر ریلوے نظام ہے۔ تعلیم تک بہتر رسائی اور بڑھتے ہوئے معیار زندگی کے ساتھ، جارج ٹاؤن نے جلد ہی پریس کی کافی آزادی حاصل کر لی اور اس کے ایشیائی باشندوں کی میونسپل امور میں زیادہ حد تک شرکت ہوئی۔ آبنائے آباد کاری قانون ساز کونسل میں پینانگ کے نمائندوں نے سنگاپور میں مقیم برطانوی حکام کی طرف سے بنائی گئی پالیسیوں کے سخت مقابلے کے لیے شہرت حاصل کی۔ اس کے علاوہ، جارج ٹاؤن، جسے سنگاپور سے زیادہ فکری طور پر قبول کرنے والا سمجھا جاتا ہے، معروف انگریزی مصنفین، ایشیائی دانشوروں اور اصلاح پسندوں کے لیے بھی ایک مقناطیس بن گیا۔ مثال کے طور پر، چینی انقلابی رہنما، سن یات سین نے اپنا جنوب مشرقی ایشیائی اڈہ سنگاپور سے جارج ٹاؤن منتقل کرنے کا انتخاب کیا، جہاں انہوں نے چنگ خاندان کے خلاف چینی انقلابی تحریک کے لیے تنظیم نو اور فنڈ اکٹھا کرنے کی کوششیں جاری رکھیں۔ ان کوششوں کا اختتام 1910 کی پینانگ کانفرنس میں ہوا، جس نے ووچانگ بغاوت کی راہ ہموار کی جس نے چین کی مانچو سامراجی حکومت کا کامیابی سے تختہ الٹ دیا۔ پہلی جنگ عظیم 28 اکتوبر 1914 کو پینانگ کی جنگ شروع ہوئی، جس کے دوران ایک امپیریل جرمن نیوی کروزر، ایس ایم ایس ایمڈن، خفیہ طور پر جارج ٹاؤن میں داخل ہوا اور امپیریل روسی نیوی کروزر، زیمچگ کو ڈوب دیا۔ فرانسیسی بحریہ کا تباہ کن، موسکیٹ، پینانگ جزیرے کے شمال مغربی سرے سے ایس ایم ایس ایمڈن کے ذریعے ڈوبنے سے پہلے تعاقب میں روانہ ہوا۔ 147 فرانسیسی اور روسی ملاح مارے گئے، جبکہ زندہ بچ جانے والوں کو مقامی مالے ماہی گیروں نے بچا لیا۔ بحری جنگ کے علاوہ، جارج ٹاؤن بڑی حد تک پہلی جنگ عظیم کے واقعات سے متاثر نہیں ہوا تھا۔ تاہم، شہر کی جرمن برادری کو جنگ کے دوران معاشی نقصان اٹھانا پڑا، کیونکہ برطانوی منتظمین نے جرمن ملکیت والی فرموں کے اثاثے ضبط کر لیے، جس سے جرمن تاجروں کو اپنے کاروبار کو کہیں اور منتقل کرنے پر مجبور ہونا پڑا۔ دوسری طرف دوسری جنگ عظیم نے جارج ٹاؤن میں بے مثال سماجی اور سیاسی ہنگامہ برپا کیا۔ 9 سے 18 دسمبر 1941 تک، جاپانی جنگی طیاروں نے اندھا دھند شہر پر دھاوا بول دیا اور بمباری کی، اس عمل میں پینانگ کے دفاع کا کام سونپی گئی پرانی رائل ایئر فورس اور رائل آسٹریلیائی ایئر فورس کے سکواڈرن کو ختم کر دیا گیا۔ ایک اندازے کے مطابق جاپانی بمباری کے نتیجے میں 600 شہری ہلاک ہوئے اور مزید 1,100 زخمی ہوئے۔ اس حقیقت کے باوجود کہ برطانوی فوج نے پہلے پینانگ جزیرے کو ایک قلعے کے طور پر نامزد کیا تھا، لیفٹیننٹ جنرل آرتھر پرسیول نے بعد میں پینانگ سے انخلا کا حکم دیا۔ برطانوی فوج نے نہ صرف ایک بھی گولی چلائے بغیر باتو مونگ قلعہ کو ترک کر دیا، بلکہ انہوں نے نسلی ایشیائی باشندوں کو آنے والے جاپانی قبضے کے رحم و کرم پر چھوڑتے ہوئے شہر کے یورپی باشندوں کو بھی خفیہ طور پر نکال لیا۔ آج تک، اس بات پر اتفاق کیا گیا ہے کہ یورپیوں کے انخلا اور خفیہ انخلا نے انگریزوں کے ناقابل تسخیر ہونے کے احساس کو ختم کرنے میں اہم کردار ادا کیا، اور یہ کہ "جنوب مشرقی ایشیا میں برطانوی حکومت کا اخلاقی خاتمہ سنگاپور میں نہیں، بلکہ پینانگ میں ہوا"۔ جارج ٹاؤن 19 دسمبر 1941 کو شاہی جاپانی فوج کے قبضے میں آگیا، جس سے جاپانی قبضے کے دور کا آغاز ہوا۔ پینانگ جزیرے کا نام اس وقت کے جاپانی وزیر اعظم ہیدیکی توجو کے نام پر توجو تو رکھ دیا گیا۔ جاپانیوں نے ہر نسلی برادری کے ساتھ مختلف پالیسیاں نافذ کیں۔ نسلی چینی باشندوں کو بلاشبہ سب سے زیادہ سفاکانہ سلوک کا سامنا کرنا پڑا، کیونکہ شاہی جاپانی فوج نے معاشرے میں جاپان مخالف عناصر سے نجات کے لیے سوک چنگ مہم کے حصے کے طور پر ہزاروں چینی باشندوں کا قتل عام کیا۔ امپیریل جاپانی فوج کی طرف سے خواتین رہائشیوں کو بھی آرام دہ خواتین کے طور پر کام کرنے پر مجبور کیا گیا، اور شہر کے اندر مٹھی بھر کوٹھے قائم کیے گئے۔ جاپانی قبضے کے دوران شہر کے رہائشیوں کو بھی معاشی مشکلات کا سامنا کرنا پڑا، جاپانی جاری کردہ 'کیلے' ڈالر کی زیادہ فراہمی کی وجہ سے ہونے والی زیادہ افراط زر، اور جاپانی جنگی راشننگ کے امتزاج کی وجہ سے خوراک اور خام مال کی شدید قلت اور جاپانی جہاز رانی کی اتحادی ناکہ بندی۔ گھرانوں کو اپنی روزی روٹی کے لیے میٹھے آلو، آم اور ٹیپوکا جیسی ثانوی فصلیں اگانے پر مجبور کیا گیا۔ 1942 کے آغاز میں، پورے شہر کے اسکولوں میں ایک معیاری جاپانی نصاب نافذ کیا گیا، جس میں جاپانی سرکاری زبان تھی۔ درحقیقت، سماجی طرز زندگی بھی بہت متاثر ہوئی، کیونکہ گارڈ ڈیوٹی پر موجود جاپانی فوجیوں کے سامنے جھکنا اور جاپانی قومی ترانہ گانا لازمی ہو گیا، جبکہ پوری گلیوں اور دکانوں کا نام جاپانی میں تبدیل کر دیا گیا۔ دریں اثنا، پینانگ کی بندرگاہ کو جنوب مشرقی ایشیا میں ایک بڑے محوری آبدوز اڈے کے طور پر استعمال کیا گیا۔ 1942 اور 1944 کے درمیان، جارج ٹاؤن امپیریل جاپانی بحریہ، کریگسمرین (نازی جرمنی کی) اور ریگیا مرینا (مملکت اٹلی کی) کی آبدوزوں کے لیے کال کی بندرگاہ اور بحالی کا مرکز بن گیا۔ 1944 اور 1945 کے درمیان، ہندوستان سے رائل ایئر فورس اور یونائیٹڈ سٹیٹس آرمی ایئر فورس کے بمبار طیاروں نے بحری اور انتظامی تنصیبات کو تباہ کرنے کی کوشش میں جارج ٹاؤن پر بار بار بمباری کے چھاپے مارے۔ کئی نوآبادیاتی عمارتیں تباہ یا تباہ ہو گئیں، جیسے کہ سرکاری دفاتر، سینٹ زیویئر انسٹی ٹیوشن، ہچنگز اسکول (اب پینانگ اسٹیٹ میوزیم) اور پینانگ سیکرٹریٹ بلڈنگ۔ مؤخر الذکر کی تباہی نے پینانگ جزیرے سے متعلق برطانوی اور جاپانی ریکارڈوں کا ایک بڑا حصہ بھی مٹا دیا، جس سے جنگ کے بعد پینانگ کی ایک جامع تاریخ مرتب کرنے کی کوششیں پیچیدہ ہو گئیں۔ آبنائے پینانگ کی کان کنی بھی جاپانی جہاز رانی کے لیے اس کے استعمال سے انکار کرنے کے لیے کی گئی تھی۔ 15 اگست 1945 کو جاپانیوں کے ہتھیار ڈالنے کے بعد، ایک جاپانی روزنامہ، پینانگ شمبن نے جاپان کے شہنشاہ کی طرف سے جاری کردہ ہتھیار ڈالنے کا اعلان شائع کیا۔ آپریشن جیورسٹ کے تحت، ایچ ایم ایس نیلسن کی قیادت میں برطانوی رائل نیوی کے بیڑے نے 2 ستمبر 1945 کو پینانگ میں جاپانی گیریژن کے ہتھیار ڈالنے کو قبول کیا۔ ایک برطانوی رائل میرینز دستہ اگلے دن سویٹنھم پیئر پر اترا اور اس کے بعد ایسٹرن اینڈ اورینٹل ہوٹل، پینانگ ہل اور گیلگور میں فوجی سہولیات سمیت اہم مقامات پر قبضہ کرنے کے لیے منتشر ہو گیا۔ 3 ستمبر کے آخر تک، جارج ٹاؤن ملایا کا پہلا شہر بن گیا جو جاپانی حکمرانی سے آزاد ہوا۔ جنگ کے بعد پینانگ کے باقی حصوں کی طرح، جارج ٹاؤن کو 1946 تک فوجی انتظامیہ کے تحت رکھا گیا تھا، کیونکہ انگریزوں نے ابھرتی ہوئی کمیونسٹ شورش کے پیش نظر نظم و ضبط کو بحال کرنے کی کوشش کی تھی۔ یکم اپریل 1946 کو انگریزوں نے آبنائے آبادیوں کو تحلیل کر دیا، جس کے آخری گورنر سر شینٹن تھامس تھے۔ پینانگ اور ملاکا کی اب الگ الگ ولی عہد کالونیوں کو وفاقی مالے ریاستوں اور غیر وفاقی مالے ریاستوں کے ساتھ ضم کر کے ایک نیا وفاق، ملیان یونین تشکیل دیا جانا تھا۔ اس اتحاد سے خارج، سنگاپور کی کراؤن کالونی کو مضبوطی سے برطانوی حکمرانی کے تحت رہنا تھا۔ ملیان یونین کی جگہ بعد میں 1948 میں فیڈریشن آف ملایا نے لے لی۔ جیسے جیسے جنوب مشرقی ایشیا میں مغربی نوآبادیاتی طاقتوں کا بتدریج انخلا جاری رہا، ملایا کی ایک متحد سیاسی وجود کے طور پر آزادی ایک ناگزیر نتیجہ معلوم ہوتی رہی۔ تاہم، جارج ٹاؤن کے باشندے پینانگ کی برطانوی کراؤن کالونی کے وسیع مالے مرکز میں انضمام سے خوفزدہ تھے۔ معاشی اور نسلی مسائل پر سوالات اٹھائے گئے، جیسے کہ غیر ملیائیوں کی شہریت، کوالالمپور میں مرکزی حکومت کی طرف سے پینانگ پر عائد تجارتی قواعد و ضوابط اور باقی ملایا کے ساتھ تجارت کے لیے برآمدی محصولات کا تعارف۔ جارج ٹاؤن کے باشندوں کا بنیادی خوف یہ تھا کہ شہر کی آزاد بندرگاہ کی حیثیت وقت کے ساتھ ختم ہو جائے گی۔ اگرچہ جارج ٹاؤن اس وقت ملایا کا سب سے ترقی یافتہ شہری علاقہ تھا، لیکن انہوں نے یہ بھی اندازہ لگایا کہ پینانگ کی معیشت کوالالمپور میں مرکزی حکومت کی مجموعی اسکیموں کے ماتحت اور پردیسی ہو جائے گی، جس میں پینانگ کی دولت کو زیادہ پسماندہ ریاستیں دودھ دے رہی ہیں۔ اس کے جواب میں، 1948 میں تشکیل دی گئی پینانگ علیحدگی پسند کمیٹی کی قیادت ڈی اے نے کی۔ میکے، جو اس وقت پینانگ چیمبر آف کامرس کے چیئرمین تھے، اور ان میں پینانگ مسلم چیمبر آف کامرس، پینانگ چینی چیمبر آف کامرس، پینانگ آبنائے چینی ایسوسی ایشن، پینانگ یوریشین ایسوسی ایشن اور پینانگ انڈین چیمبر آف کامرس شامل تھے۔ کمیٹی نے پینانگ کو فیڈریشن آف ملایا سے خارج کرنے کی تجویز پیش کی، جس سے پینانگ کو یا تو برطانوی سلطنت کے ساتھ اپنے روابط برقرار رکھنے یا سنگاپور کے ساتھ سیاسی اتحاد بنانے کا موقع ملے گا۔ بالآخر، پینانگ علیحدگی کمیٹی اپنے مقاصد کو حاصل کرنے میں ناکام رہی اور ناکام ہو گئی۔ 1949 میں پینانگ سیٹلمنٹ کونسل میں پیش کی گئی علیحدگی کی تحریک کو برطانوی حکام نے تھوڑے سے ووٹ دیا، جبکہ 1951 میں لندن بھیجی گئی ایک اور درخواست کو بھی برطانوی ناپسندیدگی کا سامنا کرنا پڑا۔ اگرچہ علیحدگی پسندوں کے مقصد کو کچھ برطانوی اور امریکی مبصرین سے ہمدردی ملی، لیکن برطانوی منتظمین ایک متحد ملیائی سیاست کو آزادی دینے کے اپنے منصوبوں کو خطرے میں ڈالنے سے گریزاں تھے۔ برطانوی حکومت نے بعد میں جارج ٹاؤن کی آزاد بندرگاہ کی حیثیت کی ضمانت دے کر اور 1951 میں شہر کے لیے بلدیاتی انتخابات دوبارہ متعارف کروا کر علیحدگی پسندوں کی طرف سے اٹھائے گئے خدشات کو دور کیا۔ 1951 میں بلدیاتی انتخابات کے لیے جارج ٹاؤن کو تین وارڈوں-تانجنگ، کیلاوی اور جیلوٹونگ میں تقسیم کیا گیا تھا۔ 1956 تک، جارج ٹاؤن میونسپل کونسل ملائیشیا میں پہلی مکمل طور پر منتخب مقامی حکومت بن گئی۔ ہر سال ایک کونسلر کے انتخاب کے لیے پانچ وارڈ بنائے گئے تھے، جبکہ میونسپل کونسل کے صدر کو کونسلروں میں سے ووٹ دیا جاتا تھا۔ 1 جنوری 1957 کو، بہت دھوم دھام کے درمیان، جارج ٹاؤن کو ملکہ الزبتھ دوم نے 1957 میں شہر کا درجہ دیا، جو فیڈریشن آف ملایا کے اندر پہلا شہر اور توسیع کے ذریعے ملائیشیا بن گیا۔ ملکہ الزبتھ دوم کے شاہی چارٹر میں کہا گیا ہے کہ "جارج ٹاؤن کی مذکورہ بلدیہ ہمارے رب کے سال میں جنوری کے پہلے دن ایک ہزار نو سو پچپن سات ہوگی اور اس کے بعد ہمیشہ کے لیے ایک شہر ہوگی اور اسے جارج ٹاؤن کی بلدیہ کے بجائے جارج ٹاؤن کا شہر کہا جائے گا اور اس کا نام دیا جائے گا اور اس کے بعد اس کے پاس ایسے تمام عہدے، آزادیاں، مراعات اور استثنی ہوں گے جو کسی شہر کے لیے واقع ہیں۔ "صبح کے وقت شہر کے ایسپلانیڈ میں ایک سادہ سی اعلان کی تقریب منعقد کی گئی، جس میں پیرک اور پہانگ کے اس وقت کے سلطانوں نے شرکت کی۔ اس وقت ملایا میں برطانوی ہائی کمشنر ڈونلڈ میک گیلیوری نے فرانسس لائٹ کو خراج تحسین پیش کیا، جس نے 1786 میں جارج ٹاؤن کی بنیاد رکھی تھی، اور مزید کہا کہ "پینانگ جزیرہ، جس کا دارالحکومت جارج ٹاؤن ہے، پورے ملایا میں جمہوریت اور جدید ترقی کے پہلے پودے لگانے کا بیج تھا۔ جارج ٹاؤن اپنے عمدہ مقصد 'لیڈنگ وی سرو' کے ساتھ، اب بھی ترقی کے محاذ پر ہے، نہ صرف اس ملک میں پہلی مقامی حکومت ہونے کی وجہ سے جس نے اپنا صدر اور اپنی کونسل کا انتخاب کیا، بلکہ ملایا کی پہلی بلدیہ ہونے کی وجہ سے بھی جسے شہر کا درجہ دیا گیا۔ پینانگ قیادت جاری رکھے ہوئے ہے۔ اس تقریب کے بعد جارج ٹاؤن کو ایک شہر میں باضابطہ طور پر ترقی دینے کے ساتھ ساتھ مقامی حکومت کی صد سالہ اور نئے سال کے دن کے موقع پر ایک ہفتہ طویل جشن منایا گیا جو 1 سے 6 جنوری تک جاری رہا، اور اس میں سڑکوں پر ہونے والی تقریبات اور چنگے جلوس شامل تھے۔ جارج ٹاؤن 1972 تک ملائیشیا کے اندر واحد شہر رہا (سنگاپور کے علاوہ 1963 اور 1965 میں اس کی علیحدگی کے درمیان)، جب کوالالمپور بھی باضابطہ طور پر ایک شہر بن گیا۔ پینانگ، ملایا فیڈریشن کے حصے کے طور پر، 31 اگست 1957 کو برطانوی سلطنت سے آزادی حاصل کی، اور اس کے بعد 1963 میں ملائیشیا کی رکن ریاست بن گئی۔ آزادی کے بعد ملایا کے برطانوی سلطنت سے آزادی حاصل کرنے کے فورا بعد، بائیں بازو کی لیبر پارٹی جارج ٹاؤن سٹی کونسل میں اقتدار میں منتخب ہوئی، جس میں ڈی ایس رامناتھن جارج ٹاؤن کے پہلے میئر بنے۔ اس سے آزادی کے بعد کے دور میں پینانگ کے اندر زندہ سیاسی منظر نامے کی عکاسی ہوتی ہے، کیونکہ شہری رائے دہندگان نے لیبر پارٹی کو سٹی کونسل چلانے کے لیے منتخب کرنے کا رجحان ظاہر کیا جبکہ ریاستی حکومت کو حکمران اتحاد کے اتحاد کے ہاتھ میں چھوڑ دیا، جس میں سے مؤخر الذکر نے ملایائی وفاقی حکومت کو بھی کنٹرول کیا۔ لیبر پارٹی کے تحت سٹی کونسل نے سماجی بہبود کی کئی پالیسیاں نافذ کیں۔ کم لاگت والی رہائش گاہیں تعمیر کی گئیں، جیسے سنگائی پنانگ اور سنٹرا اسٹریٹ پر۔ شہری غریبوں کے لیے کلینک اور صحت کی دیکھ بھال کی دیگر سہولیات کھول دی گئیں، جبکہ رہائشیوں کے لیے ایک کمیٹی تشکیل دی گئی تاکہ وہ کسی بھی بولی جانے والی زبان میں اپنے پیغامات نشر کر سکیں، حالانکہ سٹی کونسل کے اندر انگریزی سرکاری زبان تھی۔ پارٹی نے میئر سے مختلف نسل کے ڈپٹی میئر کے انتخاب کی پالیسی بھی وضع کی۔ یہاں تک کہ کونسلروں کو سفید لباس پہننے کی ترغیب دی گئی، یہ اقدام سنگاپور کی پیپلز ایکشن پارٹی سے چند سال پہلے کیا گیا تھا۔ راماناتھن کے بعد اوئی تھیام سیو میئر بنے، جن کے بعد چوئی یو چوئے آئے۔ 1965 تک، جارج ٹاؤن سٹی کونسل ملائیشیا کی سب سے امیر مقامی حکومت تھی، جس کی سالانہ آمدنی پینانگ ریاستی حکومت سے دوگنی تھی۔ اس نے سٹی کونسل کی مالی خود مختاری کو مستحکم کیا، جو ترقیاتی ترجیحات اور بجٹ مختص کرنے میں اختلافات پر ریاستی حکومت اور ملائیشیا کی وفاقی حکومت دونوں کے خلاف اکثر جھگڑے میں رہتی تھی۔ تاہم، سٹی کونسل اور ملائیشیا کی وفاقی حکومت کے درمیان تیزابی تعلقات جلد ہی سابقہ کی تحلیل کا باعث بنیں گے۔ 1965 میں، جیسے ہی انڈونیشیا کی محاذ آرائی بھڑک اٹھی، وفاقی حکومت نے ملک بھر میں بلدیاتی انتخابات معطل کر دیے۔ جارج ٹاؤن سٹی کونسل کے اندر سے بد انتظامی اور بدانتظامی کے الزامات جلد ہی سامنے آئے۔ اس کی وجہ سے وفاقی حکومت نے ایک سینیٹر، اتی نہاپن کی سربراہی میں رائل کمیشن آف انکوائری کی تشکیل کی۔ جب رائل کمیشن چل رہا تھا، جارج ٹاؤن سٹی کونسل کو بیک وقت معطل کر دیا گیا تھا اور اس کے کام عارضی طور پر پینانگ کے اس وقت کے وزیر اعلی، وانگ پاؤ نی کو منتقل کر دیے گئے تھے۔ رائل کمیشن کے نتائج، جو اتی نہاپن رپورٹ کی شکل میں جاری کیے گئے تھے، نے جارج ٹاؤن سٹی کونسل کو بدعنوانی کے کسی بھی الزام سے پاک کر دیا اور ملک میں سٹی کونسل کے ساتھ ساتھ بلدیاتی انتخابات کی بحالی کی سفارش کی۔ بہر حال، 1971 میں، پینانگ ریاستی حکومت، جس پر اس وقت تک گیراکن پارٹی کا غلبہ تھا اور وزیر اعلی کے طور پر لم چونگ ایو کی قیادت میں، نے پینانگ کی مقامی حکومتوں کی معطلی کو غیر معینہ مدت تک جاری رکھنے کا فیصلہ کیا۔ دریں اثنا، جیسا کہ پہلے برطانوی حکام کی طرف سے ضمانت دی گئی تھی، ملایائی آزادی کے فورا بعد کے سالوں میں جارج ٹاؤن کی آزاد بندرگاہ کی حیثیت اچھوتی تھی۔ علیحدگی پسندوں کے پہلے خدشات بالآخر حقیقت بن گئے، تاہم، جب 1969 میں ملائیشیا کی وفاقی حکومت نے آزاد بندرگاہ کی حیثیت کو اچانک منسوخ کر دیا۔ جیسے جیسے پینانگ کی بندرگاہ کا تجارتی حجم گرتا گیا، پینانگ کی کام کرنے والی آبادی کا 16.4% بے روزگار ہو گیا، جس سے جارج ٹاؤن کے خدمات کے شعبے پر منفی اثر پڑا۔ 1974 میں، بڑے کارگو اور کنٹینر جہازوں کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے، پینانگ آبنائے کے پار، پینانگ کی بندرگاہ کو بالآخر جارج ٹاؤن سے سیبرانگ پیرائی منتقل کر دیا گیا۔ آج تک، صرف شہر کا سویٹنھم پیئر کروز شپنگ کے لیے ٹرمینل کے طور پر کام کر رہا ہے۔ ان واقعات نے جارج ٹاؤن کی سمندری تجارت کی موت کو نشان زد کیا اور شہر کے سست، دہائیوں طویل زوال کا آغاز کیا، جو حالیہ برسوں میں ہی الٹ گیا تھا۔ 1970 کی دہائی تک، جارج ٹاؤن کا زوال بیرونی اور اندرونی عوامل کے امتزاج کی وجہ سے زیادہ دائمی ہو گیا۔ 1970 اور 80 کی دہائی کے دوران، ملائیشیا کی وفاقی حکومت نے کوالالمپور اور قریبی پورٹ کلانگ کی ترقی کو تیز کیا، اور وادی کلانگ کے علاقے کی طرف مواصلات، نقل و حمل، تعلیم اور صحت میں سرمایہ کاری کی ہدایت کی۔ کوالالمپور نے جلد ہی ملائیشیا کے سب سے بڑے شہر اور مالیاتی مرکز کے طور پر جارج ٹاؤن کو پیچھے چھوڑ دیا، جبکہ پورٹ کلانگ تیزی سے ملک کی مصروف ترین بندرگاہ بن گئی۔ نتیجتا، جارج ٹاؤن کو کافی حد تک دماغی نکاسی کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ شہر کے نوجوان باشندوں نے روزگار کے بہتر مواقع کے لیے ہجرت کرنا شروع کر دی تھی۔ بیک وقت، جارج ٹاؤن کے جنوب میں بیان لیپاس فری انڈسٹریل زون کے کھلنے سے بھی شہر کے مرکز سے باہر کھوکھلا ہونا شروع ہوا۔ شہر کی آبادی جنوب کی طرف پھیلنا شروع ہوئی، جس سے بیان بارو اور فرلیم جیسے نئے مضافاتی علاقے پیدا ہوئے۔ ان کے نتیجے میں جارج ٹاؤن کے سماجی تانے بانے پر بھی اثرات مرتب ہوئے۔ مثال کے طور پر، شہر کے کیتھولک گرجا گھروں کو شہر کی عیسائی آبادی کے سکڑنے کی وجہ سے اپنی جماعتوں کو ایک ہی سٹی پیرش میں ضم کرنے پر مجبور کیا گیا۔ 1974 میں، لم نے جارج ٹاؤن کے مرکز میں بڑے پیمانے پر کومٹر ری ڈیولپمنٹ پروجیکٹ کا آغاز کیا، جس کا مقصد شہر کی زوال پذیر قسمت کو بحال کرنا تھا۔ اس منصوبے میں اونچا کومٹر ٹاور بھی شامل تھا، جو آج تک پینانگ کی بلند ترین فلک بوس عمارت ہے۔ متنازعہ طور پر، سینکڑوں دکانوں، اسکولوں اور مندروں کے ساتھ ساتھ گلیڈ اسٹون روڈ اور ہانگ کانگ اسٹریٹ جیسی پوری گلیوں کو اس منصوبے کے لیے راستہ بنانے کے لیے بلڈوز کیا گیا۔ تاہم، شہر کے زوال کو روکنے کے بجائے، 2000 کی دہائی کے اوائل تک کومتار خود ایک سفید ہاتھی بن گیا۔ شہر کی حیثیت پر تنازعہ 1974 میں، پینانگ جزیرے پر دو مقامی حکومتیں، جارج ٹاؤن سٹی کونسل اور پینانگ جزیرہ دیہی ضلع کونسل، کو ضم کر کے پینانگ جزیرہ میونسپل کونسل تشکیل دی گئی۔ مقامی حکومتوں کے انضمام کو لوکل گورنمنٹ ایکٹ 1976 کے ذریعے حتمی شکل دی گئی تھی، جس میں غیر منتخب مقامی حکومتوں کے لیے بھی بندوبست کیا گیا تھا۔ نتیجتا، تب سے، پینانگ کی مقامی حکومتیں پینانگ ریاستی حکومت کے اختیار میں رہی ہیں۔ انضمام نے جارج ٹاؤن کی شہر کی حیثیت پر دہائیوں طویل بحث کو بھی جنم دیا۔ انضمام کے بعد سے، ملائیشیا کی وفاقی حکومت نے برقرار رکھا کہ، چونکہ جارج ٹاؤن کے لیے قانونی وجود (مقامی حکومت) کو اب ختم کر دیا گیا تھا، جارج ٹاؤن اب ایک شہر کے طور پر موجود نہیں تھا۔ جارج ٹاؤن شہر کا اب وفاقی حکومت کی اشاعتوں اور نقشوں میں ذکر نہیں کیا گیا تھا۔ تاہم، زیادہ تر پینانگائٹس آج تک یہ دعوی کرتے ہیں کہ جارج ٹاؤن اب بھی ایک شہر ہے، کیونکہ اس کے شہر کی حیثیت کو کبھی بھی سرکاری یا قانونی طور پر منسوخ نہیں کیا گیا ہے۔ آج بھی استعمال ہونے والے کئی وفاقی اور میونسپل آرڈیننس اور ضمنی قوانین جارج ٹاؤن کے شہر کا حوالہ دیتے ہیں، جیسے سٹی آف جارج ٹاؤن آرڈیننس 1957 اور سٹی آف جارج ٹاؤن مائع پٹرولیم گیسز ضمنی قوانین 1971۔ پینانگ ہیریٹیج ٹرسٹ (پی ایچ ٹی) کے ٹرسٹی اور وکیل انور فضل کے مطابق، جارج ٹاؤن "قانونی طور پر ایک شہر رہا ہے اور اب بھی ہے کیونکہ سٹی آف جارج ٹاؤن آرڈیننس 1957 کو کبھی منسوخ نہیں کیا گیا تھا۔" اس کے علاوہ، لوکل گورنمنٹ (جارج ٹاؤن کی سٹی کونسل اور پینانگ جزیرے کی دیہی ضلعی کونسل کا انضمام) آرڈر 1974 کی شق 3، جسے اس وقت کی پینانگ ریاستی حکومت نے منظور کیا تھا، میں کہا گیا ہے کہ "جارج ٹاؤن کے شہر کی حیثیت کو ایک شہر کے طور پر محفوظ اور برقرار رکھا جائے گا اور اس طرح کے انضمام سے غیر متاثر رہے گا۔ مذکورہ بالا شق سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ اگرچہ جارج ٹاؤن کے قانونی وجود کو ختم کر دیا گیا تھا، لیکن مقامی حکومتوں کے انضمام سے جارج ٹاؤن کی شہر کی حیثیت برقرار اور غیر تبدیل شدہ ہے۔ 1985 میں، پینانگ پل، جو اس وقت جنوب مشرقی ایشیا کا سب سے طویل پل تھا، کو ٹریفک کے لیے کھول دیا گیا۔ یہ پل جارج ٹاؤن کے جنوبی مضافاتی علاقے گیلگور اور سیبرانگ پیرائی میں پیرائی کے درمیان پینانگ آبنائے پر پھیلا ہوا ہے، جو اسے پینانگ جزیرے اور مالے جزیرہ نما کے درمیان پہلا سڑک رابطہ بناتا ہے۔ 1990 کی دہائی میں، جیسے ہی جارج ٹاؤن کے بینکوں نے بڑے کاروباری حجم کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے اپنی مقامی ضروریات کا ازسر نو جائزہ لینا شروع کیا، شہر کے نارتھم روڈ کے ساتھ ساتھ متعدد تجارتی پیش رفت کا آغاز کیا گیا۔ اس ساحلی سڑک کے ساتھ تجارتی فلک بوس عمارتوں نے تیزی سے مختلف بینکنگ، آڈیٹنگ اور دیگر مالیاتی خدمات کو اپنی طرف متوجہ کیا، کیونکہ نئی عمارتیں دفتر کی زیادہ جگہ اور زیادہ جدید سہولیات پیش کرتی ہیں جن کی بیچ اسٹریٹ پر نوآبادیاتی دور کی عمارتوں میں کمی تھی۔ 2000 کی دہائی کے اوائل تک، نارتھم روڈ، ملحقہ گورنی ڈرائیو کے ساتھ، شہر کا دوسرا مرکزی کاروباری ضلع بن کر ابھرا۔ نیز 1990 کی دہائی کے اوائل میں، پینانگ کی ریاستی حکومت، جس کی قیادت اس وقت پینانگ کے وزیر اعلی کے طور پر کوہ سو کون کر رہے تھے، نے شہر کے قریب پینانگ پہاڑی کی ترقی کے لیے منصوبے تیار کیے۔ اس نے پینانگ کی سول سوسائٹیوں کی طرف سے کافی ردعمل کا اظہار کیا، جو جنگلاتی پہاڑی کے ممکنہ ماحولیاتی انحطاط کے بارے میں فکر مند ہیں۔ یہ منصوبہ بالآخر ختم کر دیا گیا۔ صدی کے اختتام پر، شہر کی غیر سرکاری تنظیموں (این جی اوز) نے اپنی توجہ شہر کے مرکز کی طرف موڑ دی، جہاں رینٹ کنٹرول ایکٹ کو منسوخ کیا جا رہا تھا۔ پچھلی دہائیوں میں، اس ایکٹ نے جائیداد کے کرایہ داروں کو من مانی طور پر کرایے میں اضافہ کرنے سے روک کر شہر کے کم آمدنی والے رہائشیوں کو بے دخلی سے بچایا تھا۔ جب 2001 میں اسے کالعدم قرار دیا گیا تو جائیداد کے کرایے میں تیزی سے اضافہ ہوا۔ رہائشی اور چھوٹے کاروبار، جو کرایے میں اضافے کا مقابلہ کرنے سے قاصر تھے، شہر کے مرکز سے باہر چلے گئے، جس سے شہر کے مرکز سے باہر کھوکھلی ہونے میں مزید مدد ملی۔ بے ایمان نجی ڈویلپرز نے صورتحال کا فائدہ اٹھایا اور شہر کے مرکز میں بحالی کے لیے جنگ سے پہلے کی کئی ثقافتی ورثے کی عمارتوں کو منہدم کر دیا، جبکہ دیگر تاریخی عمارتوں کو نظر انداز کر دیا گیا۔ اس کے جواب میں، شہر کے اندر مقیم این جی اوز، جیسے کہ پینانگ ہیریٹیج ٹرسٹ نے عوامی حمایت کو متحرک کرنا اور ان تاریخی عمارتوں کے تحفظ کے لیے اسٹریٹجک شراکت داری تشکیل دینا شروع کر دی۔ اس وقت تک، جارج ٹاؤن کے اندر کئی دہائیوں کی دماغی نکاسی نے بھی اپنا اثر ڈالا۔ مثال کے طور پر، جب کہ کوالالمپور کو پیٹروناس ٹاورز اور کوالالمپور بین الاقوامی ہوائی اڈے سمیت کئی بڑے منصوبوں کی منظوری دی گئی تھی، جارج ٹاؤن کو اہل انجینئروں اور معماروں کی کمی کا سامنا کرنا پڑا، کیونکہ پیشہ ور افراد گریٹر کوالالمپور کے علاقے کی طرف راغب ہوتے رہے۔ نارتھم روڈ کے ساتھ نئی تجارتی جائیدادوں کے معاملے میں، خطے کے غریب ممالک جیسے بنگلہ دیشیوں اور نیپالیوں کے سستے غیر ہنر مند مزدوروں نے کوالالمپور منتقل ہونے والے معیاری ذیلی ٹھیکیداروں کے چھوڑے ہوئے خلا کو پر کیا۔ مزید برآں، مربوط شہری منصوبہ بندی کی پالیسی کی کمی اور ناکافی ٹریفک مینجمنٹ کا مطلب یہ تھا کہ شہر کے اندر بگڑتی ہوئی ٹریفک کی بھیڑ کو روکنے کے لیے بہت کم کام کیا گیا۔ یہاں تک کہ جارج ٹاؤن کی صفائی کے لیے ساکھ کو بھی نہیں چھوڑا گیا، کیونکہ شہر کے اندر ساحلی آلودگی اور گندا گلیوں کی خبروں نے سرخیاں بنائیں۔ 1996 میں ہی ملائیشیا کے اس وقت کے وزیر اعظم مہاتیر محمد نے پینانگ کو "کچرے کی ریاست" بھی کہا تھا۔ یہ، پینانگ کی سست ہوتی ہوئی معیشت کے ساتھ مل کر، جارج ٹاؤن اور توسیع کے ذریعے، پینانگ کے زوال اور نظر انداز ہونے پر بڑے پیمانے پر ناراضگی کا باعث بنے۔ 2004 میں، ملائیشیا کے پریس نے شہر کو اس کی سابقہ شان میں بحال کرنے کے لیے ایک میڈیا مہم شروع کی تھی۔ شہر کے زوال پر عدم اطمینان، جسے پہلے 'پرل آف دی اورینٹ' کے نام سے جانا جاتا تھا، پینانگ کے نسبتا زندہ سیاسی منظر نامے کے ساتھ مل کر، 2008 کے ریاستی انتخابات میں موجودہ باریسن نیشنل (موجودہ حکمران اتحاد ملائیشیا کی وفاقی حکومت) کی شکست میں معاون ثابت ہوا۔ نتیجے کے طور پر، ڈی اے پی کی قیادت میں پکاتن رکیت کو پینانگ کے اندر اقتدار میں ووٹ دیا گیا، جس میں لم گوان اینگ کوہ کے بعد وزیر اعلی بنے۔ 2004 کے آخر میں، جارج ٹاؤن بحر ہند کے بڑے پیمانے پر سونامی کا شکار ہوا۔ شہر کا شمالی ساحل، جیسے باتو فیرنگھی اور گورنی ڈرائیو، پینانگ کے اندر سب سے زیادہ متاثر ہونے والے مقامات میں سے تھے۔ سونامی نے پینانگ میں 52 جانیں لیں، ملائیشیا میں ہونے والی 68 اموات میں سے۔ اس کے بعد سے، مستقبل میں اس طرح کی آفات سے عوام کو آگاہ کرنے کے لیے بنائے گئے قومی سونامی وارننگ سسٹم کے حصے کے طور پر پورے جارج ٹاؤن میں سائرن کا ایک نیٹ ورک نصب کیا گیا ہے۔ 2008-موجودہ 2008 میں، ملاکا کے ساتھ جارج ٹاؤن شہر کے مرکز کے ایک بڑے حصے کو یونیسکو کے عالمی ثقافتی ورثے کے طور پر درج کیا گیا تھا۔ شہر کے مرکز کا تقریبا حصہ اب یونیسکو کے تحفظ میں آتا ہے، جو شہر کے تاریخی مرکز کی سالمیت کو برقرار رکھنے کے لیے زون کے اندر بنیادی ڈھانچے کی تبدیلیوں کو کنٹرول اور ممنوع کرتا ہے۔ بیک وقت، نئی پینانگ ریاستی حکومت نے پکاتن رکیت (اب پکاتن ہرپن) کے تحت جارج ٹاؤن کی رہائش اور صفائی کو بہتر بنانے کے ساتھ ساتھ شہر کی معاشی مسابقت کو فروغ دینے کے لیے مختلف پالیسی تبدیلیاں نافذ کیں۔ حفظان صحت اور پیدل چلنے والوں کو بہتر بنانے کے ساتھ ساتھ عوامی نقل و حمل کے استعمال، شہر کے ثقافتی تنوع کے فروغ اور ٹریفک کے بہاؤ میں بہتری کی کوششوں کو نافذ کیا گیا۔ 2010 تک، جارج ٹاؤن کو ای سی اے انٹرنیشنل کے ذریعہ ایشیا کا آٹھواں سب سے زیادہ قابل رہائش شہر قرار دیا گیا، جو ملائیشیا کے کسی شہر کی طرف سے حاصل کردہ اعلی ترین درجہ بندی ہے۔ 2017 میں، اس شہر کو ایپو کے بعد ملائیشیا کے اندر دوسرا سب سے صاف درجہ بھی دیا گیا تھا۔ مزید برآں، جارج ٹاؤن، شمالی ملائیشیا کے اقتصادی اور مالیاتی مرکز کے طور پر، اب ایک متحرک خدمات کے شعبے کا گھر ہے، جو اس کی عروج پذیر سیاحت، خوردہ اور اسٹارٹ اپ صنعتوں سے بڑھا ہے، جبکہ تارکین وطن اور واپس آنے والے پینانگائٹ تارکین وطن کی بڑھتی ہوئی تعداد نے کاروباری اداروں کے لیے شہر کی ورثے کی خصوصیات کو دوبارہ تیار کیا ہے۔ 2016 میں، جارج ٹاؤن کو نائٹ فرینک نے ملائیشیا کے اندر تجارتی جائیداد کی سرمایہ کاری کے لیے سب سے پرکشش مقام قرار دیا، یہاں تک کہ کوالالمپور کو بھی پیچھے چھوڑ دیا۔ 2015 میں، ملائیشیا کی وفاقی حکومت نے پینانگ جزیرہ میونسپل کونسل کو موجودہ پینانگ جزیرہ سٹی کونسل میں ترقی دی۔ درحقیقت، جارج ٹاؤن شہر کے دائرہ اختیار کو پورے پینانگ جزیرے کے ساتھ ساتھ آس پاس کے پانچ جزیروں تک بڑھا دیا گیا۔ اس سے جارج ٹاؤن ملائیشیا کا واحد شہر بن جاتا ہے جسے دو بار شہر کا درجہ دیا گیا ہے۔ پتہیا اسماعیل پینانگ جزیرے کی پہلی میئر کے ساتھ ساتھ پینانگ کی تاریخ کی پہلی خاتون میئر بھی بنیں۔ ۔