The Peshawar Lancers
پشاور لینسرز ایس ایم سٹرلنگ کا ایک متبادل تاریخ، اسٹیمپک، پوسٹ اپوکلیپٹک فکشن ایڈونچر ناول ہے، جس میں اس کا موڑ 1878 میں اس وقت پیش آیا جب زمین تباہ کن الکا شاور سے ٹکرا گئی۔ ناول کا پلاٹ 2025 میں پیش کیا گیا ہے، جب برطانوی سلطنت طاقتور انگریزی راج بن چکی ہے اور آہستہ آہستہ دنیا کو دوسری قوموں اور سلطنتوں کے ساتھ دوبارہ نوآبادیاتی بنا رہی ہے جو زندہ رہنے میں کامیاب تھیں۔ یہ ناول 2002 میں شائع ہوا تھا، اور بہترین لمبی شکل والی متبادل تاریخ کے لیے سائیڈ وائز ایوارڈ کے لیے نامزد کیا گیا تھا۔ سٹرلنگ نے گیلویسٹن میں شکاری نامی ایک ناول بھی لکھا، جو دی پشاور لینسرز کے پس منظر میں ترتیب دیا گیا ہے لیکن کئی سال پہلے پیش آتا ہے۔ یہ تاریخ کے متبادل مجموعے ورلڈز دیٹ ویرینٹ میں شائع ہوا تھا۔ پس منظر کہانی ایک ایسی دنیا کی تفصیل بیان کرتی ہے جہاں ایک بھاری الکا شاور، جسے "فال" کے نام سے جانا جاتا ہے، نے 1878 میں شمالی نصف کرہ کے بیشتر حصے میں تباہ کن طاقت سے متاثر کیا، جس سے ایک بہت بڑا دھول کا بادل پیدا ہوا جو سورج کو مٹاتا ہے۔ اس کے نتیجے میں صنعتی تہذیب کے خاتمے کا سبب بنتا ہے، جو تین سال تک جاری رہنے والے سردیوں جیسے حالات میں فصلیں اگانے کی صلاحیت کے بغیر زندہ رہنے سے قاصر تھی۔ زندہ رہنے کے لیے، برطانوی حکومت نے ملکہ وکٹوریہ اور وزیر اعظم بینجمن ڈسرایلی کی قیادت میں رائل نیوی اور تمام تجارتی جہازوں کو برطانوی جزائر کی آبادی کو ہندوستان، آسٹریلیا اور جنوبی افریقہ میں اپنی کالونیوں میں منتقل کرنے کے لیے ملازم رکھا۔ 1881 میں مارشل لا ٹوٹنے کے بعد، فساد زدہ برطانوی نچلے طبقے نے لندن میں باقی فوجی چوکیوں پر دھاوا بول دیا۔ فرار ہونے سے قاصر، ڈسرایلی فسادیوں کے ہاتھوں مارا جاتا ہے اور شہید ہو جاتا ہے۔ برطانوی جزائر کو ترک کر دیا گیا ہے، ابتدائی طور پر انحطاط پذیر کینبیلسٹک وحشی گروہوں کا گھر بن گیا ہے، جن میں سے بیشتر تیزی سے ایک دوسرے کو معدوم کرنے کے لیے کھا جاتے ہیں، اور صرف 20 ویں صدی میں احتیاط سے دوبارہ آباد کیے جاتے ہیں۔ نسبتا معمول کے موسم کی واپسی تک، برطانیہ میں سابقہ آبادی کا نو دسواں حصہ، نیز دنیا بھر میں لاکھوں دیگر افراد اس تباہی کے نتیجے میں ہلاک ہو چکے ہیں۔ یہ کتاب سال 2025 میں ترتیب دی گئی ہے، جب دنیا کی آب و ہوا الکا کی تباہی سے صحت یاب ہوئی ہے۔ اس وقت کا سیاسی جغرافیہ ہماری اپنی دنیا سے ڈرامائی طور پر مختلف ہے، اور ہوائی جہاز اور سٹرلنگ انجن جیسی اختراعات نے صرف شہرت حاصل کرنا شروع کی ہے جبکہ ہوائی جہاز اور اندرونی دہن انجن ابھی تک غیر ترقی یافتہ تھے۔ انگریزی راج (سابقہ برطانوی سلطنت)، جو جنوبی بحر الکاہل اور بحر ہند میں اپنی سابقہ کالونیوں میں مرکوز ہے، زمین پر سب سے طاقتور قوم ہے۔ یہ دیگر زندہ بچ جانے والی عالمی طاقتوں کے ساتھ کھڑا ہے، بشمول فرانس سے باہر (ایک یورپی آباد فرانسیسی شمالی افریقہ)، خلافت دمشق (ایک متحدہ مشرق وسطی)، سلطنت دای نپون (ایک جاپانی حکومت والا چین اور مشرق بعید)، اور روسی سلطنت (اصل کا ایک بقیہ، جو اب وسطی ایشیا میں واقع ہے)۔ ایتھلسٹن کنگ پشاور لینسرز کا ایک افسر ہے، جو ایک رجمنٹ ہے جو انگریزی راج کی شمالی سرحدوں کی حفاظت کرتی ہے، جو سیاسی سازشوں، متعدد تعاقب، تکلیف دہ فرار، گھبراہٹ، اور ایک ایسی دنیا کی تلاش سے بھری مہم جوئی میں شامل ہو جاتی ہے جو ہمیشہ وکٹورین دور میں پھنسی ہوئی دکھائی دیتی ہے۔ اس ناول میں روڈ یارڈ کپلنگ اور ایچ رائڈر ہیگارڈ جیسے مشہور مصنفین کی تحریر کے انداز سے بہت سی مماثلت ہے، جو ان کے کاموں کے لیے خراج تحسین اور طنز دونوں کے ساتھ ساتھ نوآبادیاتی رویہ، کلٹزم اور عمومی فنتاسی کے عناصر کے طور پر کام کرتے ہیں۔ دی پشاور لینسرز دی انگریزی راج کی دنیا 2025 میں انگریزی راج دنیا کی سب سے طاقتور قوم ہے۔ بادشاہ شہنشاہ جان دوم تقریبا نصف بنی نوع انسان پر حکومت کرتا ہے۔ راج کو تین اہم علاقوں میں تقسیم کیا گیا ہے، جن میں سے ہر ایک کی دہلی میں راج پارلیمنٹ میں نمایاں نمائندگی ہے: ہندوستان کی وائسرالٹی وہ مقام جہاں برطانوی حکومت کو زوال کے بعد (15 لاکھ پناہ گزینوں کے ساتھ) نکالا گیا تھا، ہندوستان کو خشک سالی، قحط اور دوسری بغاوت کا سامنا کرنا پڑا، جس میں لاکھوں بھوکے ہندوستانیوں نے برطانیہ کو خوراک واپس بھیجنے کی افواہوں کو سننے کے بعد انگریزوں کے خلاف آواز اٹھائی۔ دوسری بغاوت 1890 کی دہائی میں ختم ہوئی، اور ہندوستان میں وفادار گروہوں کے ساتھ حکومت کے تعلقات کو مستحکم کیا۔ 2025 تک، ہندوستان کی وائسرالٹی تقریبا 130 ملین لوگوں کا گھر ہے، اور اس میں وہ ممالک شامل ہیں جو ہندوستان، پاکستان، میانمار، ملائیشیا، سنگاپور، بنگلہ دیش، سری لنکا اور تھائی لینڈ کا نصف حصہ بن چکے ہوں گے۔ نیپال ایک کلائنٹ مملکت ہے۔ دہلی راج کا دارالحکومت ہے۔ کیپ کی وائسرالٹی زوال کے بعد تقریبا 500,000 برطانوی پناہ گزینوں کی منزل تھی۔ 2025 تک، کیپ ایک سخت قدامت پسند وائسرالٹی (ٹوریوں کا مرکز) ہے، اور اس میں راج سے الگ ہونے کے لیے ایک نئی قوم پرست تحریک بھی ہے۔ اس میں وہ ممالک شامل ہیں جو جنوبی افریقہ، لیسوتھو، سوازی لینڈ، نمیبیا، ملاوی، انگولا، موزمبیق، تنزانیہ، زیمبیا، زمبابوے اور کینیا کے کچھ حصے بن چکے ہوں گے۔ یہ تقریبا 40 ملین لوگوں کا گھر ہے۔ کیپ کے حکمران سفید فام اشرافیہ زیادہ تر غیر گوروں کو حق رائے دہی سے محروم رکھنے کے لیے مختلف قانونی حکمت عملیوں کا سہارا لیتے ہیں۔ آسٹریلیا کی وائسرالٹی تقریبا دس لاکھ برطانوی پناہ گزینوں کا گھر بن گئی۔ 2025 تک، آسٹریلیا سختی سے آزاد خیال ہے، اور اکثر کیپ سے متصادم ہوتا ہے۔ آسٹریلیا وگ پارٹی (پارٹی آف ایتھلسٹن اینڈ کیسینڈرا کنگ) کا مرکز ہے۔ آسٹریلیا میں ہماری دنیا کے تمام آسٹریلیا، نیوزی لینڈ، نیو گنی اور بحر الکاہل کے مختلف جزائر شامل ہیں۔ یہ تقریبا 20 ملین لوگوں کا گھر ہے۔ آسٹریلیا کی شمالی امریکہ کے بحر الکاہل کے شمال مغربی ساحل پر بھی چھوٹی کالونیاں ہیں۔ دیگر علاقوں انگریزی راج میں مڈغاسکر اور بٹاوین جمہوریہ (زوال سے ڈچ پناہ گزینوں کی اولاد کی حکمرانی کے تحت)، برطانوی جزائر جیسے علاقے (جو 20 ویں صدی کے اوائل میں دوبارہ نوآبادیاتی ہونا شروع ہو جائیں گے، زیادہ تر اسکاٹ لینڈ اور آئرلینڈ سے زیادہ انگلینڈ اور ویلز میں)، اور دنیا بھر میں مختلف چوکیاں شامل ہیں۔ جیسا کہ نقشے پر دیکھا گیا ہے، یہ یورپ کے دیگر حصوں جیسے ڈنمارک، جرمنی اور پولینڈ کو دوبارہ نوآبادیاتی بنانے کی کوشش کر رہا ہے، حالانکہ اس کی گرفت کمزور ہے، بنیادی طور پر ساحلوں اور بڑے دریاؤں کے ساتھ۔ سلطنت تمام سابقہ ریاستہائے متحدہ، کینیڈا، نیو فاؤنڈ لینڈ اور شمالی میکسیکو پر بھی دعوی کرتی ہے، لیکن ساحلوں پر بکھری ہوئی چوکیوں کے علاوہ سیاسی طور پر اس پر بہت کم حکومت کرتی ہے۔ روسی سلطنت 1880 میں کازان سے وسطی ایشیا تک جنوب کی طرف پسپائی کے دوران، گرینڈ ڈیوک نیکولے، ڈی فیکٹو زار، کو ایک راہبہ کے بارے میں بتایا گیا جو مستقبل کے خواب دیکھ رہی تھی۔ اگرچہ پناہ گزینوں میں नरभक्षण بہت زیادہ تھا، لیکن اسے چھوا نہیں گیا تھا۔ جب اس کے مستقبل کے خواب کارآمد ثابت ہوئے تو نیکولے نے اسے کسی بھی قیمت پر زندہ رکھنے کا حکم دیا۔ روسی اشرافیہ نے فال کی تباہی دیکھ کر خدا سے منہ موڑ لیا، اور اس کے بجائے چرنو بوگ کی عبادت کی طرف مائل ہو گئے۔ سمرکنڈ کے مرکز میں، روس کو اس کی شیطان کی عبادت، اور سلطنت کے ازبک اور تاجک رعایا کو دہشت زدہ کرنے کے لیے استعمال ہونے والی رسم و رواج کی وجہ سے پوری طرح سے خوفزدہ اور حقیر سمجھا جاتا ہے۔ روس کے سرپینٹ تھرون کو سسٹر ہڈ آف ٹرو ڈریمرز، راہبہ کی اولاد، اور اس جیسے دوسرے لوگ تیرتے ہوئے رکھتے ہیں۔ بلوغت کے وقت مرد خوابوں سے پاگل ہو جاتے ہیں، اس لیے خواتین ہی استعمال ہوتی ہیں۔ اوکھرنا، روس کی خفیہ پولیس، خواب دیکھنے والوں کی مدد سے دوگنا موثر جاسوسی ایجنسی ثابت ہوتی ہے۔ بوکھارا وہ جگہ ہے جہاں ملک نوس ("مور فرشتہ" کے پرستار) کے فرقے کا صدر مقام ہے۔ پادریوں نے چرنو بوگ کی عبادت کے ارد گرد ایک فرقے کو تیار کیا ہے، جو موت کے ایک پرانے سلاو دیوتا کے نام پر ہے (جو کہ مور فرشتہ میں یزیدی عقیدے کے تبدیل شدہ عناصر معلوم ہوتے ہیں)۔ فرقے کے انتہا پسند ارکان بنی نوع انسان کے خاتمے کی خواہش رکھتے ہیں۔ وہ ایک اور زوال کے ہونے کے لیے بے چین ہیں۔ ان منصوبہ سازوں کو بتایا جاتا ہے کہ راج کے شاہی خاندان کے ساتھ ساتھ ایتھلسٹن اور کیسینڈرا کنگ کو قتل کرنے سے انسانیت مر جائے گی، اس طرح چرنو بوگ خوش ہوگا۔ دیگر سلطنتیں سلطنت دای-نپون دای-نپون (ڈریگن تخت کی سلطنت) جاپانی حکومت والے چین اور مشرق بعید پر مشتمل ہے، اور یہ راج کی اہم حریف ہے۔ دارالحکومت بیجنگ ہے (جو اب بھی پیکنگ کے نام سے جانا جاتا ہے)۔ کالونیاں الاسکا تک موجود ہیں۔ راج اور دای نپون کے درمیان جھڑپیں ہوتی ہیں، سیام پر دو تنازعات ہوئے ہیں۔ اکاہیتو 2025 میں دای نپون کا شہنشاہ ہے۔ سلطنت دمشق زوال کے دوران سلطنت عثمانیہ کے خاتمے کے بعد تشکیل پائی، خلافت فارس سے ہنگری تک پھیلی ہوئی ہے۔ اگرچہ راج یا دای نپون کی طرح تقریبا ترقی یافتہ نہیں ہے، لیکن خلافت کسی بھی ممکنہ حملہ آور کے لیے ایک خوفناک خطرے کی نمائندگی کرتی ہے۔ فرانس سے باہر میر کے ساتھ جھڑپوں کے نتیجے میں سسلی کا نقصان ہوا ہے، اور راج کے ساتھ جھڑپوں کے نتیجے میں زنزیبار، بحرین اور عدنان کا نقصان ہوا ہے۔ خلافت میں غلامی بہت عام ہے۔ فرانسیسی، ہسپانوی، اور کانٹینینٹل یورپ کے مختلف دیگر پناہ گزینوں کی طرف سے بنائے گئے فرانس سے باہر، فرانس سے باہر راج کے ساتھ کافی دوستانہ ہے، کم از کم خلافت کے مسلسل خطرے کی وجہ سے نہیں۔ الجزائر میں مرکوز، فرانس اب یورپی فرانس پر دوبارہ قبضہ کرنے کے عمل میں ہے، اور نہر سوئز کی تعمیر نو کے لیے راج کے ساتھ بات چیت کر رہا ہے۔ اس نے اسپین اور پرتگال کے ساحلوں پر بھی اپنی گرفت برقرار رکھی ہے۔ ناول کے دوران، بادشاہ شہنشاہ جان دوم اپنی بیٹی سیتا کو فرانس سے باہر کے تخت کے وارث سے شادی کرنے کا انتظام کرتا ہے، جس سے دونوں سلطنتوں کے درمیان ممکنہ اتحاد کے قیاس آرائیاں شروع ہو جاتی ہیں۔ 2025 تک، نپولین ششم فرانس سے باہر میر کا شہنشاہ ہے۔ باقی دنیا زیادہ تر یورپ، شمالی امریکہ کے کچھ حصے، اور استوائی افریقہ میں کینبل قبائل اور گروہ آباد ہیں۔ چھوٹی سلطنتوں میں ڈومینین آف بریگنزا شامل ہے، جو ریو ڈی جنیرو میں مرکوز ایک سایہ دار قوم ہے، جس پر ڈوم پیڈرو نے حکومت کی تھی اور جس پر کاڈیلوس کی جانشینی کی حکومت تھی۔ سلطنت مصر، جس کی نظر سلطنت دمشق، فرانس سے باہر، اور انگریز راج کی طرف تھی جو تباہ شدہ نہر سوئز تک رسائی کے لیے تھی۔ اور امارات افغانستان، جو راج اور روس کے درمیان بفر کے طور پر کام کرتی ہے۔ اب طویل عرصے سے تباہ حال ریاست ہائے متحدہ امریکہ میں، کیلیفورنیا کی متعدد مذہبی شہری ریاستیں ڈائی نپون کے خلاف راج کھیل کر کچھ آزادی سے لطف اندوز ہوتی ہیں، اور خلیج میکسیکو کے قریب کے علاقوں میں سات قبائل آباد ہیں، جو نسبتا مہذب لوگ ہیں جو راج کے ساتھ نرمی سے وابستہ ہیں۔ شمالی امریکہ میں دیگر نیم مہذب طاقتوں میں کیجن، چیروکی، کمانچ اور مہک لوگ شامل ہیں، نیز گریٹ سالٹ لیک کے قریب ایک چھوٹا سا مورمن انکلیو بھی شامل ہے۔ کہانی سال 2025 میں ایک ایسی دنیا میں پیش آتی ہے جہاں برطانوی سلطنت، جو اب ہندوستان میں مرکوز ہے، غالب عالمی طاقت بنی ہوئی ہے۔ 1870 کی دہائی میں ماحولیاتی آفات کے ایک سلسلے نے ٹیکنالوجی کی ترقی کو روک دیا ہے اور عظیم سلطنتوں کو جنوب کی طرف بڑھنے پر مجبور کر دیا ہے۔ پشاور لینسرز میں ایک گھڑ سوار افسر ایتھلسٹن کنگ اور اس کے دوست سکھ دافادر نارائن سنگھ کو جنگ میں زخمی ہونے کے بعد طبی چھٹی پر جانے کا حکم دیا جاتا ہے۔ روسی ایجنٹ ولادیمیر اوبروموویچ اگناٹیف اور نفسیاتی بہن یاسمنی کنگ اور اس کی بہن، کیسینڈرا، جو ایک ذہین سائنسدان ہیں، دونوں کو قتل کرنے کے لیے برطانوی راج میں داخل ہو رہے ہیں۔ اگناٹیف، ایک ناپاک مسلمان کے بھیس میں، کیسینڈرا کو قتل کرنے کے لیے بنگالی علیحدگی پسندوں کے ساتھ معاہدہ کرتا ہے۔ اپنی جان لینے کی ایک کوشش سے بچنے کے بعد، کنگ بھیس بدل کر آکسفورڈ جانے کا فیصلہ کرتا ہے، لیکن ٹرین میں، وہ پشتون قاتل ابراہیم خان کے ہاتھوں تقریبا دوبارہ مارا جاتا ہے۔ جب کنگ خان سے اس بات پر مقابلہ کرتا ہے کہ اسے کس نے رکھا ہے، تو وہ یہ تعلق بناتا ہے کہ ایک روسی قاتلوں کو بھیج رہا ہے۔ یہ سن کر خان گمراہ ہونے پر انتقام کی قسم کھاتا ہے اور بادشاہ کی پیروی کرنے پر راضی ہو جاتا ہے۔ بادشاہ گھر واپس آتا ہے، جہاں سنگھ کے والد رنجیت بادشاہ کو اپنے والد کی موت کے پیچھے کی سچائی بتاتے ہیں۔ بادشاہ کی ماں اسے مزید معلومات حاصل کرنے کے لیے الیاس بار بینامین کو تلاش کرنے کے لیے دہلی بھیجتی ہے، جو ایک یہودی سرمایہ کار ہے جس پر بادشاہ کے خاندان کا احسان ہے۔ کیسینڈرا کی حفاظت کو یقینی بنانے کے لیے، کنگ کے دوست سر منفریڈ واربرٹن نے اسے شاہی محل کی طرف سے بادشاہ شہنشاہ جان دوم کی بیٹی شہزادی سیتا کے استاد کے طور پر رکھنے کا انتظام کیا۔ وہاں رہتے ہوئے، کیسینڈرا سیتا کے بھائی شہزادہ چارلس سے ملتی ہے، اور خود کو اس میں دلچسپی محسوس کرتی ہے۔ دہلی میں، بار-بینامین کی رہائش گاہ کی طرف جاتے ہوئے، کنگ پر قاتلوں نے حملہ کر دیا اور لڑائی واربرٹن کی رہائش گاہ میں پھیل گئی۔ دریں اثنا، واربرٹن کو اگناٹیف اور ایک غدار برطانوی ایجنٹ، رچرڈ ایلنبی نے شدید زخمی کر دیا ہے۔ اگناٹیف اور ایلنبی فرار ہو جاتے ہیں، اور ایلنبی پولیس کو طلب کرتا ہے۔ اپنے دوستوں کو فرار ہونے میں مدد کرنے کے لیے نارائن سنگھ پولیس کا سامنا کرنے کے لیے پیچھے رہ جاتا ہے۔ ایلنبی نے سنگھ کو پوچھ گچھ کے لیے اپنے گھر لے جانے کا حکم دیا۔ گروپ کو بار بینامین اور اس کا بیٹا ڈیوڈ مل جاتا ہے۔ وہ ایلنبی کی رہائش گاہ پر جاتے ہیں تاکہ اسے غدار کے طور پر بے نقاب کریں اور نارائن سنگھ کو بچائیں۔ ان سے ناواقف، فرانسیسی ایجنٹ ہنری ڈی واسکوگن ایک دوسرے گروہ کی قیادت کر رہا ہے جو ایسا ہی کام کر رہا ہے۔ اس دوسرے گروہ میں کیسینڈرا، چارلس، سیتا اور سیتا کے محافظ شامل ہیں۔ دونوں گروہ ایلنبی، اگناٹیف، اور کالی پرستوں کے ایک فرقے کو नरभक्षी قربانی کے بیچ میں پکڑ لیتے ہیں۔ سیتا کا محافظ ان کا دفاع کرتے ہوئے مارا جاتا ہے، اور ڈیوڈ بار الیاس ایلنبی کے گھر کو گھریلو ساختہ دھماکہ خیز مواد سے تباہ کر دیتا ہے۔ سیتا اور اس کے گروہ کا مقابلہ خود بادشاہ شہنشاہ سے ہوتا ہے۔ وہ امپیریل زیپلن گروڑ پر فرانس کے سرکاری دورے کا بھی منصوبہ بنا رہے ہیں۔ کنگ کا گروپ بمبئی کا خفیہ سفر کرتا ہے اور ایلنبی کو مار ڈالتا ہے، جبکہ کیسینڈرا کا گروپ بادشاہ شہنشاہ کو اس کے زیپلن تک لے جاتا ہے۔ جیسے ہی گروڑ اڑان بھرنے کی تیاری کرتا ہے، بادشاہ کا گروہ جہاز پر چپکے چپکے بیٹھ جاتا ہے۔ کپتان بادشاہ شہنشاہ کو یرغمال بنا لیتا ہے اور انکشاف کرتا ہے کہ اس نے ایک بڑی جنگ شروع کرنے کے لیے قتل کی کوشش میں دوسری حکومتوں کو ملوث کرنے کے ثبوت لگائے ہیں۔ وہ خود کو دھماکے سے اڑا دیتا ہے، خود کو اور بادشاہ شہنشاہ جان کو مار ڈالتا ہے اور گروڑ کو شدید نقصان پہنچاتا ہے۔ کنگ ابراہیم خان کی مدد سے ایک سفاکانہ تلوار بازی میں اگناٹیف کو مار ڈالتا ہے۔ ہوائی قزاق جہاز کو زبردستی نیچے اتار دیتے ہیں۔ جیسے ہی محافظ حملہ آوروں کو روکتے ہیں، ابراہیم خان اور سر منفریڈ کو مدد حاصل کرنے کے لیے بھیجا جاتا ہے۔ پشاور لینسر حملہ آوروں کو دھکیلنے اور بچ جانے والوں کو حفاظت کی طرف لے جانے کے لیے پہنچتے ہیں۔ شہزادہ چارلس کیسینڈرا سے شادی کرتا ہے، اور یاسمنی کنگ سے شادی کرتی ہے۔ اگرچہ دی پشاور لینسرز 2025 میں ترتیب دی گئی ہے، اس ناول کے شائع ہونے کے 23 سال بعد، سٹرلنگ میں 21 ویں صدی کی ٹیکنالوجی کا استعمال نہیں کیا گیا ہے۔ سٹرلنگ کا مؤقف ہے کہ یورپ اور شمالی امریکہ کے وسائل اور اختراع کے بغیر، زندہ بچ جانے والی قوموں کے مقامی حالات کی وجہ سے تکنیکی ترقی سست ہوتی۔ ٹیکنالوجی ترقی کر رہی ہے، حالانکہ ناول کی ترتیب کے وقت تک، لیکن پھر بھی ہماری ٹیکنالوجی کی سطح سے پیچھے ہے۔ ہوائی سفر ہائیڈروجن لفٹڈ ہوائی جہاز کے ذریعے کیا جاتا ہے اور موٹر گاڑیاں اب بھی نایاب ہیں۔ اس کے علاوہ کبھی کبھار اسٹیمپینک کے حملے ہوتے ہیں جیسے بیبیج انجن۔ تاہم، حیاتیات کے لحاظ سے، راج برابر ہے اگر کچھ شعبوں میں ہمیں پیچھے نہیں چھوڑتا ہے۔ دی پشاور لینسرز سے پہلے کے پچھلے سٹرلنگ ناولوں کے برعکس، اسٹرلنگ کے ابتدائی کاموں پر غور کرتے ہوئے توقع سے کم جنگ اور تشدد ہے اور اس کے بجائے سازش، جاسوسی اور سفارت کاری پر توجہ مرکوز ہے۔ ایک مبصر نے تبصرہ کیا کہ پشاور لینسرز میں موجودہ واقعات کے ساتھ ایک "خوفناک پیشن گوئی کی گونج" تھی۔ پورے ناول میں مرکزی کرداروں کو شکست دینے کے لیے مختلف دہشت گردی کے حربے استعمال کیے گئے ہیں، جن میں ہوائی جہاز کا وسط ہوا میں دھماکہ بھی شامل ہے۔ جائزہ لینے والے نے بنیاد پرستی بمقابلہ سیکولرازم کے ممکنہ موضوع کو بھی نوٹ کیا۔ یہ معلوم نہیں ہے کہ آیا اس تھیم کا ارادہ سٹرلنگ نے کیا تھا۔ ادبی اہمیت اور استقبالیہ سٹیون ایچ سلور نے اس ناول کو "برطانوی راج کی یاد دلانے والے مستقبل کے ذریعے ایکشن سے بھرپور مہم جوئی" قرار دیا اور کرداروں کو "متبادل دنیا جس میں وہ رہتے ہیں اس کے باوجود ہمدرد اور حقیقت پسندانہ" قرار دیا۔ تاہم، سلور نے پایا کہ سٹرلنگ نے ناول لکھنے کے لیے جو تحقیق کی ہے اس نے پلاٹ کو سست کر دیا ہے اور اس نے پورے ناول میں غیر ملکی اصطلاحات کے بارے میں بھی شکایت کی جو ترجمہ یا تعریف سے مبرا تھیں۔ ناول کے دوسرے جائزے میں، سلور نے ان کرداروں کے بارے میں زیادہ منفی باتیں کہیں جو انہیں "افراد کی بجائے آثار قدیمہ کی طرح" اور "طول و عرض کی کمی" کے طور پر بیان کرتے ہیں۔ ڈان ہارلو نے اسے ایک تفریحی کہانی قرار دیا، لیکن سلور سے اتفاق کیا کہ سٹرلنگ قارئین کو استعمال کیے گئے کچھ غیر ملکی الفاظ کے معنی بتانے میں ناکام رہا اور یہاں تک کہ کچھ الفاظ کے ہجے پر مصنف کو درست کیا۔ ایک انٹرویو میں، سٹرلنگ نے کہا کہ اسے ناول کے لیے الفاظ لغتوں اور ایک ہبسن-جابسن سے ملے جو ہیری ٹرٹلڈوو نے اسے کرسمس کے تحفے کے طور پر دیا تھا۔ نیو انگلینڈ سائنس فکشن ایسوسی ایشن کے جائزے میں ایک تفصیلی اور دلچسپ معاشرے کی تشکیل پر سٹرلنگ کی تعریف کی گئی، حالانکہ اس نے ریمارکس دیے کہ عام طور پر معاشرہ 150 سال پہلے کے اصل موڑ کے بعد سے تبدیل نہیں ہوا تھا۔ اس کے باوجود، جائزہ لینے والے نے ناول کی انتہائی سفارش کی۔ بی این ای ٹی پر ایک جائزے میں ناول کو ایک "خوبصورت متبادل تاریخ" قرار دیا گیا جس نے "گرم ہونے میں کچھ وقت لیا، لیکن یہ دھماکہ خیز انداز میں ختم ہوتا ہے"۔ پال ڈی فلیپو نے اس ناول کو "سالوں میں سب سے بہترین یوکرونیا" قرار دیا۔ انہوں نے اپنی عالمی تعمیر کی گہرائی اور تاریخی شخصیات کے ہنر مند استعمال پر سٹرلنگ کی تعریف کی۔ فلپو نے مختلف کرداروں کے لیے حمایت کا اظہار کیا اور خاص طور پر نارائن سنگھ اور ابراہیم خان کے درمیان دشمنی کو پسند کیا۔ دیگر کاموں کے حوالے سے سٹرلنگ نے یہ ناول تاریخی مہم جوئی کے میدان کو خراج تحسین پیش کرنے کے طور پر لکھا۔ ایتھلسٹن کنگ اور دیگر کردار ٹیلبوٹ منڈی کی کنگ آف دی خیبر رائفلز سے متاثر ہیں۔ ایک جائزہ لینے والے نے اس ناول کو "کپلنگ کے کم کا تازہ ترین ورژن" بھی قرار دیا۔ شیرلوک ہومز کو ایک افسانوی کردار اور ریکسن ہال کی کنگ فیملی رہائش گاہ میں ہیری فلیش مین کی تصویر کے طور پر بھی حوالہ دیا گیا ہے۔ ۔