British Empire
برطانوی سلطنت مملکت متحدہ اور اس کی پیشرو ریاستوں کے زیر انتظام یا زیر انتظام ڈومینین، کالونیوں، محافظوں، مینڈیٹ اور دیگر علاقوں پر مشتمل تھی۔ اس کا آغاز 16 ویں صدی کے آخر اور 17 ویں صدی کے اوائل میں انگلینڈ کی طرف سے قائم کردہ بیرون ملک ملکیت اور تجارتی چوکیوں سے ہوا۔ 19 ویں اور 20 ویں صدی کے اوائل میں اپنے عروج پر، یہ تاریخ کی سب سے بڑی سلطنت تھی اور ایک صدی تک، سب سے بڑی عالمی طاقت تھی۔ 1913 تک، برطانوی سلطنت نے اس وقت کی دنیا کی آبادی کے 412 ملین افراد پر قبضہ کر لیا، اور 1920 تک، اس نے زمین کے کل زمینی رقبے کا احاطہ کر لیا۔ اس کے نتیجے میں اس کی آئینی، قانونی، لسانی اور ثقافتی میراث وسیع ہے۔ اپنی طاقت کے عروج پر، اسے "وہ سلطنت جس پر سورج کبھی غروب نہیں ہوتا" کے طور پر بیان کیا گیا تھا، کیونکہ سورج ہمیشہ اس کے کم از کم ایک علاقے پر چمکتا رہتا تھا۔ 15 ویں اور 16 ویں صدی میں دریافت کے دور کے دوران، پرتگال اور اسپین نے عالم کی یورپی تلاش کا آغاز کیا، اور اس عمل میں بڑی سمندر پار سلطنتیں قائم کیں۔ ان سلطنتوں کی عظیم دولت سے حسد کرتے ہوئے انگلینڈ، فرانس اور نیدرلینڈز نے امریکہ اور ایشیا میں اپنی کالونیاں اور تجارتی نیٹ ورک قائم کرنا شروع کر دیے۔ نیدرلینڈز اور فرانس کے ساتھ 17 ویں اور 18 ویں صدی میں جنگوں کے ایک سلسلے نے انگلینڈ (برطانیہ، اسکاٹ لینڈ کے ساتھ 1707 کے ایکٹ آف یونین کے بعد) کو شمالی امریکہ میں غالب نوآبادیاتی طاقت چھوڑ دیا۔ 1757 میں پلاسی کی جنگ میں ایسٹ انڈیا کمپنی کی مغل بنگال کی فتح کے بعد برطانیہ برصغیر پاک و ہند میں غالب طاقت بن گیا۔ امریکی جنگ آزادی کے نتیجے میں برطانیہ نے 1783 تک شمالی امریکہ میں اپنی کچھ قدیم ترین اور سب سے زیادہ آبادی والی کالونیاں کھو دیں۔ برطانوی شمالی امریکہ (اب کینیڈا) اور برطانوی ویسٹ انڈیز میں کیریبین اور اس کے قریب کے علاقوں پر کنٹرول برقرار رکھتے ہوئے، برطانوی نوآبادیاتی توسیع ایشیا، افریقہ اور بحر الکاہل کی طرف مڑ گئی۔ نیپولین کی جنگوں (1803-1815) میں فرانس کی شکست کے بعد، برطانیہ 19 ویں صدی کی اہم بحری اور سامراجی طاقت کے طور پر ابھرا اور اپنی سامراجی ملکیت کو بڑھایا۔ اس نے چین اور جاپان اور جنوب مشرقی ایشیا کے علاقے میں تجارتی مراعات حاصل کیں۔ اس کے بعد "گریٹ گیم" اور "سکرینبل فار افریقہ" بھی ہوا۔ رشتہ دار امن کا دور (1815-1914) جس کے دوران برطانوی سلطنت عالمی تسلط بن گئی اسے بعد میں ("برطانوی امن" کے لیے لاطینی) کے طور پر بیان کیا گیا۔ برطانیہ نے اپنی کالونیوں پر باضابطہ کنٹرول کے ساتھ ساتھ، زیادہ تر عالمی تجارت اور اس کے سمندروں پر اس کے غلبے کا مطلب یہ تھا کہ اس نے ایشیا اور لاطینی امریکہ جیسے بہت سے خطوں کی معیشتوں کو مؤثر طریقے سے کنٹرول کیا، اور آسانی سے اپنے مفادات کو نافذ کیا۔ اس نے مشرق وسطی پر بھی غلبہ حاصل کیا۔ اس کی سفید فام آباد کاروں کو خود مختاری کی بڑھتی ہوئی ڈگریاں دی گئیں، جن میں سے کچھ کو 1920 کی دہائی تک باضابطہ طور پر ڈومینین کے طور پر دوبارہ درجہ بند کر دیا گیا۔ 20 ویں صدی کے آغاز تک جرمنی اور امریکہ نے برطانیہ کی اقتصادی قیادت کو چیلنج کرنا شروع کر دیا تھا۔ برطانیہ اور جرمنی کے درمیان فوجی، معاشی اور نوآبادیاتی تناؤ پہلی جنگ عظیم کی بڑی وجوہات تھیں، جس کے دوران برطانیہ نے اپنی سلطنت پر بہت زیادہ انحصار کیا۔ اس تنازعہ نے اس کے فوجی، مالی اور افرادی قوت کے وسائل پر بہت زیادہ دباؤ ڈالا۔ اگرچہ سلطنت نے پہلی جنگ عظیم کے فورا بعد اپنی سب سے بڑی علاقائی حد حاصل کر لی، لیکن برطانیہ اب دنیا کی ممتاز صنعتی یا فوجی طاقت نہیں رہا۔ دوسری جنگ عظیم میں مشرقی ایشیا اور جنوب مشرقی ایشیا میں برطانیہ کی کالونیوں پر جاپان کی سلطنت کا قبضہ تھا۔ برطانیہ اور اس کے اتحادیوں کی حتمی فتح کے باوجود، برطانوی وقار اور معیشت کو پہنچنے والے نقصان نے سلطنت کے زوال کو تیز کرنے میں مدد کی۔ ہندوستان، جو برطانیہ کا سب سے قیمتی اور آبادی والا قبضہ ہے، نے 1947 میں ایک بڑی نوآبادیاتی تحریک کے حصے کے طور پر آزادی حاصل کی، جس میں برطانیہ نے سلطنت کے بیشتر علاقوں کو آزادی دی۔ 1956 کے سویز بحران نے عالمی طاقت کے طور پر برطانیہ کے زوال کی تصدیق کی، اور یکم جولائی 1997 کو ہانگ کانگ کی چین کو منتقلی بہت سے لوگوں کے لیے برطانوی سلطنت کے خاتمے کی علامت تھی، حالانکہ چودہ سمندر پار علاقے جو سلطنت کی باقیات ہیں وہ برطانوی خودمختاری کے تحت ہیں۔ آزادی کے بعد، بہت سی سابقہ برطانوی کالونیاں، زیادہ تر تسلط کے ساتھ، دولت مشترکہ میں شامل ہو گئیں، جو آزاد ریاستوں کی ایک آزاد انجمن تھی۔ ان میں سے پندرہ، بشمول برطانیہ، ایک مشترکہ بادشاہ کو برقرار رکھتے ہیں، جو اس وقت کنگ چارلس سوم ہیں۔ ابتداء (1497-1583) برطانوی سلطنت کی بنیادیں اس وقت رکھی گئیں جب انگلینڈ اور اسکاٹ لینڈ الگ الگ ریاستیں تھیں۔ 1496 میں، انگلینڈ کے بادشاہ ہنری VII نے بیرون ملک تلاش میں اسپین اور پرتگال کی کامیابیوں کے بعد، جان کیبوٹ کو شمالی بحر اوقیانوس کے راستے ایشیا کا شمال مغربی راستہ دریافت کرنے کے لیے ایک مہم کی قیادت کرنے کا حکم دیا۔ کیبوٹ نے کرسٹوفر کولمبس کے پہلے سفر کے پانچ سال بعد 1497 میں سفر کیا، اور نیو فاؤنڈ لینڈ کے ساحل پر لینڈ فال بنایا۔ اس کا خیال تھا کہ وہ ایشیا پہنچ چکا ہے، اور کالونی تلاش کرنے کی کوئی کوشش نہیں کی گئی تھی۔ کیبوٹ نے اگلے سال امریکہ کے لیے ایک اور سفر کی قیادت کی لیکن واپس نہیں آیا۔ یہ معلوم نہیں ہے کہ اس کے جہازوں کا کیا ہوا۔ 16 ویں صدی کی آخری دہائیوں کے دوران ملکہ الزبتھ اول کے دور حکومت تک امریکہ میں انگریزی کالونیاں قائم کرنے کی مزید کوششیں نہیں کی گئیں۔ اس دوران، ہنری ہشتم کے 1533 کے قانون برائے اپیل نے اعلان کیا تھا کہ "انگلینڈ کا یہ دائرہ ایک سلطنت ہے"۔ پروٹسٹنٹ اصلاح نے انگلینڈ اور کیتھولک اسپین کو ناقابل تسخیر دشمنوں میں تبدیل کر دیا۔ 1562 میں، الزبتھ اول نے پرائیویٹروں جان ہاکنز اور فرانسس ڈریک کی حوصلہ افزائی کی کہ وہ بحر اوقیانوس میں غلاموں کی تجارت قائم کرنے کے مقصد سے مغربی افریقہ کے ساحل پر ہسپانوی اور پرتگالی جہازوں کے خلاف غلاموں پر چھاپے مارنے کے حملوں میں ملوث ہوں۔ اس کوشش کو مسترد کر دیا گیا اور بعد میں، جیسے جیسے اینگلو-ہسپانوی جنگیں تیز ہوئیں، الزبتھ اول نے امریکہ میں ہسپانوی بندرگاہوں کے خلاف مزید نجی چھاپوں اور بحر اوقیانوس کے اس پار واپس آنے والی جہاز رانی، جو نئی دنیا کے خزانے سے لدی ہوئی تھی، کو اپنا آشیرواد دیا۔ اسی وقت، رچرڈ ہاکلوئٹ اور جان ڈی جیسے بااثر مصنفین (جنہوں نے سب سے پہلے "برطانوی سلطنت" کی اصطلاح استعمال کی تھی) انگلینڈ کی اپنی سلطنت کے قیام کے لیے دباؤ ڈالنا شروع کر رہے تھے۔ اس وقت تک، اسپین امریکہ میں غالب طاقت بن چکا تھا اور بحر الکاہل کی تلاش کر رہا تھا، پرتگال نے افریقہ اور برازیل کے ساحلوں سے لے کر چین تک تجارتی چوکیاں اور قلعے قائم کر لیے تھے، اور فرانس نے دریائے سینٹ لارنس کے علاقے کو آباد کرنا شروع کر دیا تھا، جو بعد میں نیو فرانس بن گیا۔ اگرچہ انگلینڈ نے بیرون ملک کالونیاں قائم کرنے میں پرتگال، اسپین اور فرانس سے پیچھے رہنے کا رجحان ظاہر کیا، لیکن اس نے اپنی پہلی جدید نوآبادیات، جسے منسٹر پلانٹیشنز کہا جاتا ہے، 16 ویں صدی میں آئرلینڈ میں انگریزوں اور ویلش پروٹسٹنٹ آباد کاروں کے ساتھ آباد کرکے انجام دی۔ 1169 میں آئرلینڈ پر نارمن کے حملے کے بعد انگلینڈ نے پہلے ہی ملک کے کچھ حصے کو نوآبادیاتی بنا لیا تھا۔ منسٹر باغات کے قیام میں مدد کرنے والے کئی لوگوں نے بعد میں شمالی امریکہ کی ابتدائی نوآبادیات میں ایک کردار ادا کیا، خاص طور پر ایک گروہ جسے ویسٹ کنٹری مین کے نام سے جانا جاتا ہے۔ انگریزی بیرون ملک ملکیت (1583-1707) 1578 میں، الزبتھ اول نے ہمفری گلبرٹ کو دریافت اور بیرون ملک تلاش کے لیے پیٹنٹ عطا کیا۔ اس سال، گلبرٹ بحری قزاقی میں ملوث ہونے اور شمالی امریکہ میں ایک کالونی قائم کرنے کے ارادے سے کیریبین کے لیے روانہ ہوا، لیکن بحر اوقیانوس کو عبور کرنے سے پہلے ہی اس مہم کو روک دیا گیا۔ 1583 میں، اس نے دوسری کوشش شروع کی۔ اس موقع پر، اس نے باضابطہ طور پر نیو فاؤنڈ لینڈ کے جزیرے کی بندرگاہ کا دعوی کیا، حالانکہ کوئی آباد کار پیچھے نہیں بچا تھا۔ گلبرٹ انگلینڈ واپسی کے سفر میں زندہ نہیں بچ سکے اور ان کے سوتیلے بھائی والٹر ریلی نے ان کی جگہ لی، جنہیں 1584 میں الزبتھ نے اپنا پیٹنٹ دیا تھا۔ اس سال کے آخر میں، ریلی نے موجودہ شمالی کیرولائنا کے ساحل پر رونوکے کالونی کی بنیاد رکھی، لیکن رسد کی کمی کی وجہ سے کالونی ناکام ہوگئی۔ 1603 میں، اسکاٹ لینڈ کے جیمز ششم (جیمز اول کے طور پر) انگریزی تخت پر چڑھ گئے اور 1604 میں لندن کے معاہدے پر گفت و شنید کی، جس سے اسپین کے ساتھ دشمنی ختم ہوئی۔ اب اپنے مرکزی حریف کے ساتھ امن میں، انگریزوں کی توجہ دوسری قوموں کے نوآبادیاتی بنیادی ڈھانچے کا شکار کرنے سے ہٹ کر اپنی بیرون ملک کالونیاں قائم کرنے کے کاروبار کی طرف منتقل ہو گئی۔ برطانوی سلطنت نے 17 ویں صدی کے اوائل میں شکل اختیار کرنا شروع کی، شمالی امریکہ اور کیریبین کے چھوٹے جزیروں کی انگریزی آباد کاری کے ساتھ، اور کالونیوں اور بیرون ملک تجارت کے انتظام کے لیے مشترکہ اسٹاک کمپنیوں، خاص طور پر ایسٹ انڈیا کمپنی کے قیام کے ساتھ۔ 18 ویں صدی کے آخر میں امریکی جنگ آزادی کے بعد تیرہ کالونیوں کے ضائع ہونے تک کے اس دور کو کچھ مورخین نے "پہلی برطانوی سلطنت" کہا ہے۔ امریکہ، افریقہ اور غلاموں کی تجارت انگلینڈ کی امریکہ میں نوآبادیات کی ابتدائی کوششوں کو مخلوط کامیابی ملی۔ 1604 میں گیانا میں کالونی قائم کرنے کی کوشش صرف دو سال تک جاری رہی اور سونے کے ذخائر تلاش کرنے کے اپنے بنیادی مقصد میں ناکام رہی۔ سینٹ لوسیا (1605) اور گریناڈا (1609) کے کیریبین جزائر پر کالونیاں تیزی سے بند ہو گئیں۔ امریکہ میں پہلی مستقل انگریزی بستی کی بنیاد 1607 میں جیمز ٹاؤن میں کیپٹن جان اسمتھ نے رکھی تھی، اور اس کا انتظام ورجینیا کمپنی نے کیا تھا۔ تاج نے 1624 میں اس منصوبے کا براہ راست کنٹرول سنبھال لیا، اس طرح ورجینیا کی کالونی کی بنیاد رکھی۔ برمودا کو 1609 میں ورجینیا کمپنی کے پرچم بردار جہاز کے ٹوٹنے کے نتیجے میں انگلینڈ نے آباد کیا اور اس کا دعوی کیا، جبکہ نیو فاؤنڈ لینڈ کو آباد کرنے کی کوششیں بڑی حد تک ناکام رہیں۔ 1620 میں، پلائی ماؤتھ کی بنیاد پیوریٹن مذہبی علیحدگی پسندوں نے ایک پناہ گاہ کے طور پر رکھی تھی، جنہیں بعد میں پیلگرمس کے نام سے جانا گیا۔ مذہبی ظلم و ستم سے بھاگنا بہت سے انگریزوں کے لیے مشکل ٹرانس اٹلانٹک سفر کو خطرے میں ڈالنے کا محرک بن جائے گا: میری لینڈ کو انگریزی رومن کیتھولک (1634)، رہوڈ آئی لینڈ (1636) نے تمام مذاہب کے روادار کالونی کے طور پر اور کنیکٹیکٹ (1639) کانگریگیشنلسٹوں کے لیے قائم کیا تھا۔ نیو ایمسٹرڈیم پر قبضہ کرنے کے بعد 1664 میں نیو نیدرلینڈ کی ڈچ کالونی کے الحاق سے انگلینڈ کی شمالی امریکہ کی ملکیت میں مزید توسیع ہوئی، جس کا نام بدل کر نیویارک رکھا گیا۔ اگرچہ کیریبین کی کالونیوں کے مقابلے میں مالی طور پر کم کامیاب، ان علاقوں میں اچھی زرعی زمین کے بڑے علاقے تھے اور انہوں نے انگریزی تارکین وطن کی بہت زیادہ تعداد کو اپنی طرف متوجہ کیا، جو اپنے معتدل آب و ہوا کو ترجیح دیتے تھے۔ برطانوی ویسٹ انڈیز نے ابتدائی طور پر انگلینڈ کی سب سے اہم اور منافع بخش کالونیاں فراہم کیں۔ سینٹ کٹس (1624)، بارباڈوس (1627) اور نیوس (1628) میں بستیاں کامیابی سے قائم ہوئیں، لیکن 17 ویں صدی کے وسط میں "شوگر انقلاب" نے کیریبین کی معیشت کو تبدیل کرنے تک جدوجہد کی۔ گنے کے بڑے باغات پہلی بار بارباڈوس پر 1640 کی دہائی میں قائم کیے گئے تھے، جس میں ڈچ تاجروں اور پرتگالی برازیل سے فرار ہونے والے سیفارڈک یہودیوں کی مدد حاصل تھی۔ شروع میں، چینی بنیادی طور پر سفید معاہدہ شدہ مزدوری کا استعمال کرتے ہوئے اگائی جاتی تھی، لیکن بڑھتی ہوئی قیمتوں نے جلد ہی انگریزی تاجروں کو درآمد شدہ افریقی غلاموں کے استعمال کو قبول کرنے پر مجبور کر دیا۔ غلاموں کی تیار کردہ چینی سے پیدا ہونے والی بے پناہ دولت نے بارباڈوس کو امریکہ کی سب سے کامیاب کالونی اور دنیا کے سب سے زیادہ گنجان آباد مقامات میں سے ایک بنا دیا۔ یہ تیزی کیریبین میں چینی کی کاشت کے پھیلاؤ کا باعث بنی، شمالی امریکہ میں غیر پودے لگانے والی کالونیوں کی ترقی کے لیے مالی اعانت فراہم کی، اور بحر اوقیانوس کے غلاموں کی تجارت، خاص طور پر افریقہ، ویسٹ انڈیز اور یورپ کے درمیان غلاموں، چینی اور اشیا کی سہ رخی تجارت کی ترقی کو تیز کیا۔ اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ نوآبادیاتی تجارت کا بڑھتا ہوا صحت مند منافع انگریزوں کے ہاتھ میں رہے، پارلیمنٹ نے 1651 میں فیصلہ دیا کہ صرف انگریزی جہاز ہی انگریزی کالونیوں میں اپنی تجارت کر سکیں گے۔ اس کی وجہ سے متحدہ ڈچ صوبوں کے ساتھ دشمنی پیدا ہوئی-اینگلو ڈچ جنگوں کا ایک سلسلہ-جس نے بالآخر ڈچوں کی قیمت پر امریکہ میں انگلینڈ کی پوزیشن کو مضبوط کیا۔ 1655 میں، انگلینڈ نے جمیکا کے جزیرے کو ہسپانویوں سے الحاق کرلیا، اور 1666 میں بہاماس کو نوآبادیاتی بنانے میں کامیاب ہوا۔ 1670 میں، چارلس دوم نے رائل چارٹر کے ذریعے ہڈسن بے کمپنی (ایچ بی سی) کو شامل کیا، جس نے اسے روپرٹس لینڈ کے نام سے جانے والے علاقے میں کھال کی تجارت پر اجارہ داری عطا کی، جو بعد میں ڈومینین آف کینیڈا کا ایک بڑا حصہ بن گیا۔ ایچ بی سی کے قائم کردہ قلعے اور تجارتی چوکیاں اکثر فرانسیسیوں کے حملوں کا نشانہ بنتی تھیں، جنہوں نے ملحقہ نیو فرانس میں اپنی فر ٹریڈنگ کالونی قائم کی تھی۔ دو سال بعد، رائل افریقی کمپنی کو کیریبین میں برطانوی کالونیوں کو غلاموں کی فراہمی پر اجارہ داری دے دی گئی۔ کمپنی کسی بھی دوسرے کے مقابلے بحر اوقیانوس کے پار زیادہ غلاموں کو لے جائے گی، اور تجارت میں انگلینڈ کا حصہ نمایاں طور پر بڑھ کر 1673 میں 33 فیصد سے 1683 میں 74 فیصد ہو گیا۔ 1688 اور 1712 کے درمیان اس اجارہ داری کے خاتمے نے آزاد برطانوی غلام تاجروں کو پھلنے پھولنے کا موقع فراہم کیا، جس کی وجہ سے منتقل شدہ غلاموں کی تعداد میں تیزی سے اضافہ ہوا۔ برطانوی بحری جہاز بحر اوقیانوس کے پار بھیجے گئے تمام غلاموں کا ایک تہائی حصہ لے کر جاتے تھے-تقریبا 35 لاکھ افریقی-1807 میں پارلیمنٹ کے ذریعے تجارت کے خاتمے تک (دیکھیں)۔ غلاموں کی کھیپ کو آسان بنانے کے لیے مغربی افریقہ کے ساحل پر قلعے قائم کیے گئے، جیسے جیمز جزیرہ، اکرا اور بنس جزیرہ۔ برطانوی کیریبین میں، افریقی نسل کی آبادی کا فیصد 1650 میں 25 فیصد سے بڑھ کر 1780 میں تقریبا 80 فیصد ہو گیا، اور اسی عرصے کے دوران تیرہ کالونیوں میں 10 فیصد سے بڑھ کر 40 فیصد ہو گیا (جنوبی کالونیوں میں اکثریت)۔ بحر اوقیانوس کے پار غلاموں کی تجارت نے برطانوی معاشی زندگی میں ایک وسیع کردار ادا کیا، اور مغربی بندرگاہی شہروں کے لیے ایک اہم معاشی بنیاد بن گئی۔ برسٹل، لیورپول اور لندن میں رجسٹرڈ جہاز برطانوی غلاموں کی تجارت کے بڑے حصے کے ذمہ دار تھے۔ نقل و حمل کے لیے، غلام جہازوں پر سخت اور غیر حفظان صحت کے حالات اور ناقص غذا کا مطلب یہ تھا کہ درمیانی گزرگاہ کے دوران اوسط اموات کی شرح سات میں سے ایک تھی۔ دیگر یورپی سلطنتوں کے ساتھ دشمنی 16 ویں صدی کے آخر میں، انگلینڈ اور ڈچ سلطنت نے ایشیا کے ساتھ تجارت کی پرتگالی سلطنت کی اجارہ داری کو چیلنج کرنا شروع کر دیا، اور سفر کی مالی اعانت کے لیے نجی مشترکہ اسٹاک کمپنیاں تشکیل دیں-انگریزی، بعد میں برطانوی، ایسٹ انڈیا کمپنی اور ڈچ ایسٹ انڈیا کمپنی، جو بالترتیب 1600 اور 1602 میں چارٹرڈ ہوئی۔ ان کمپنیوں کا بنیادی مقصد مسالوں کی منافع بخش تجارت سے فائدہ اٹھانا تھا، یہ کوشش بنیادی طور پر دو خطوں پر مرکوز تھی: ایسٹ انڈیز جزیرہ نما، اور تجارتی نیٹ ورک کا ایک اہم مرکز، ہندوستان۔ وہاں، انہوں نے پرتگال اور ایک دوسرے کے ساتھ تجارتی بالادستی کے لیے مقابلہ کیا۔ اگرچہ انگلینڈ نے نیدرلینڈز کو ایک نوآبادیاتی طاقت کے طور پر گرادیا، لیکن مختصر مدت میں نیدرلینڈز کے زیادہ جدید مالیاتی نظام اور 17 ویں صدی کی تین اینگلو ڈچ جنگوں نے اسے ایشیا میں ایک مضبوط مقام کے ساتھ چھوڑ دیا۔ 1688 کے شاندار انقلاب کے بعد دشمنی ختم ہو گئی جب ڈچ ولیم آف اورنج انگریزی تخت پر بیٹھا، جس سے ڈچ جمہوریہ اور انگلینڈ کے درمیان امن قائم ہوا۔ دونوں ممالک کے درمیان ایک معاہدے نے ایسٹ انڈیز جزائر کی مسالوں کی تجارت کو نیدرلینڈز اور ہندوستان کی ٹیکسٹائل انڈسٹری کو انگلینڈ پر چھوڑ دیا، لیکن منافع کے لحاظ سے ٹیکسٹائل نے جلد ہی مصالحوں کو پیچھے چھوڑ دیا۔ 1688 میں انگلینڈ اور نیدرلینڈز کے درمیان امن کا مطلب تھا کہ دونوں ممالک اتحادیوں کی حیثیت سے نو سالہ جنگ میں داخل ہوئے، لیکن یورپ اور بیرون ملک فرانس، اسپین اور اینگلو ڈچ اتحاد کے درمیان ہونے والے تنازعہ نے انگریزوں کو ڈچوں کے مقابلے میں ایک مضبوط نوآبادیاتی طاقت بنا دیا، جو یورپ میں مہنگی زمینی جنگ کے لیے اپنے فوجی بجٹ کا ایک بڑا حصہ وقف کرنے پر مجبور تھے۔ 1700 میں اسپین کے چارلس دوم کی موت اور فرانس کے بادشاہ کے پوتے، اسپین کے فلپ پنجم کو اس کی اسپین اور اس کی نوآبادیاتی سلطنت کی وراثت نے فرانس، اسپین اور ان کی متعلقہ کالونیوں کے اتحاد کا امکان بڑھا دیا، جو انگلینڈ اور یورپ کی دیگر طاقتوں کے لیے ایک ناقابل قبول صورتحال تھی۔ 1701 میں، انگلینڈ، پرتگال اور نیدرلینڈز نے ہسپانوی جانشینی کی جنگ میں اسپین اور فرانس کے خلاف مقدس رومن سلطنت کا ساتھ دیا، جو تیرہ سال تک جاری رہی۔ سکاٹ لینڈ کی بیرون ملک توسیع کی کوشش 1695 میں، سکاٹ لینڈ کی پارلیمنٹ نے کمپنی آف سکاٹ لینڈ کو ایک چارٹر عطا کیا، جس نے 1698 میں پاناما کے استھمس پر ایک تصفیہ قائم کیا۔ نیو گریناڈا کے پڑوسی ہسپانوی نوآبادیات کے محصور، اور ملیریا سے متاثر، کالونی کو دو سال بعد ترک کر دیا گیا۔ ڈارین اسکیم اسکاٹ لینڈ کے لیے ایک مالی تباہی تھی: اسکاٹ لینڈ کے سرمائے کا ایک چوتھائی حصہ انٹرپرائز میں ضائع ہو گیا۔ اس واقعہ کے بڑے سیاسی نتائج برآمد ہوئے، جس سے اسکاٹ لینڈ کی حکومت کو انگلینڈ کے ساتھ ذاتی اتحاد کو 1707 کے ایکٹ آف یونین کے ذریعے قائم کردہ برطانیہ کی بادشاہی کے تحت سیاسی اور معاشی اتحاد میں تبدیل کرنے کی خوبیوں پر قائل کرنے میں مدد ملی۔ "پہلی" برطانوی سلطنت (1707-1783) 18 ویں صدی میں نئے متحد برطانیہ کو دنیا کی غالب نوآبادیاتی طاقت کے طور پر ابھرتے ہوئے دیکھا گیا، جس میں فرانس شاہی اسٹیج پر اس کا اہم حریف بن گیا۔ برطانیہ، پرتگال، نیدرلینڈز اور مقدس رومن سلطنت نے ہسپانوی جانشینی کی جنگ جاری رکھی، جو 1714 تک جاری رہی اور اتریخت کے معاہدے کے ذریعے اختتام پذیر ہوئی۔ اسپین کے فلپ پنجم نے فرانسیسی تخت پر اپنے اور اپنی اولاد کے دعوے کو ترک کر دیا، اور اسپین نے یورپ میں اپنی سلطنت کھو دی۔ برطانوی سلطنت کو علاقائی طور پر بڑھایا گیا: فرانس سے، برطانیہ نے نیو فاؤنڈ لینڈ اور اکڈیا حاصل کیا، اور اسپین سے جبرالٹر اور مینورکا حاصل کیا۔ جبرالٹر ایک اہم بحری اڈہ بن گیا اور اس نے برطانیہ کو بحیرہ روم میں بحر اوقیانوس کے داخلے اور باہر نکلنے کے مقام کو کنٹرول کرنے کی اجازت دی۔ اسپین نے منافع بخش آسیانٹو (ہسپانوی امریکہ میں افریقی غلاموں کو فروخت کرنے کی اجازت) کے حقوق برطانیہ کے حوالے کر دیے۔ 1739 میں جینکنز کے کان کی اینگلو-ہسپانوی جنگ کے آغاز کے ساتھ، ہسپانوی پرائیویٹروں نے مثلث تجارتی راستوں پر برطانوی تجارتی جہاز رانی پر حملہ کیا۔ 1746 میں، ہسپانوی اور انگریزوں نے امن مذاکرات کا آغاز کیا، اسپین کے بادشاہ نے برطانوی جہاز رانی پر تمام حملے روکنے پر اتفاق کیا۔ تاہم، 1750 کے میڈرڈ کے معاہدے میں برطانیہ نے لاطینی امریکہ میں غلاموں کی تجارت کے اپنے حقوق کھو دیے۔ ایسٹ انڈیز میں، برطانوی اور ڈچ تاجروں نے مصالحوں اور کپڑوں میں مقابلہ جاری رکھا۔ ٹیکسٹائل کی بڑی تجارت بننے کے ساتھ، 1720 تک، فروخت کے لحاظ سے، برطانوی کمپنی نے ڈچوں کو پیچھے چھوڑ دیا تھا۔ 18 ویں صدی کی درمیانی دہائیوں کے دوران، برصغیر پاک و ہند میں فوجی تنازعات کے کئی پھیلاؤ ہوئے، کیونکہ انگریزی ایسٹ انڈیا کمپنی اور اس کے فرانسیسی ہم منصب نے مقامی حکمرانوں کے ساتھ مل کر اس خلا کو پر کرنے کے لیے جدوجہد کی جو مغل سلطنت کے زوال سے بچا تھا۔ 1757 میں پلاسی کی جنگ، جس میں انگریزوں نے بنگال کے نواب اور اس کے فرانسیسی اتحادیوں کو شکست دی، نے برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی کو بنگال کے کنٹرول میں اور ہندوستان میں بڑی فوجی اور سیاسی طاقت کے طور پر چھوڑ دیا۔ فرانس کو اس کے محصور علاقوں کا کنٹرول چھوڑ دیا گیا تھا لیکن فوجی پابندیوں اور برطانوی مؤکل ریاستوں کی حمایت کرنے کی ذمہ داری کے ساتھ، ہندوستان کو کنٹرول کرنے کی فرانسیسی امیدیں ختم ہوگئیں۔ اگلی دہائیوں میں برطانوی ایسٹ انڈیا کمپنی نے آہستہ آہستہ اپنے زیر اقتدار علاقوں کا حجم بڑھایا، یا تو براہ راست یا مقامی حکمرانوں کے ذریعے صدارتی فوجوں سے طاقت کے خطرے میں حکومت کی، جن میں سے اکثریت ہندوستانی سپاہیوں پر مشتمل تھی، جس کی قیادت برطانوی افسران کر رہے تھے۔ ہندوستان میں برطانوی اور فرانسیسی جدوجہد عالمی سات سالہ جنگ (1756-1763) کا ایک تھیٹر بن گئی جس میں فرانس، برطانیہ اور دیگر بڑی یورپی طاقتیں شامل تھیں۔ 1763 کے پیرس کے معاہدے پر دستخط کے برطانوی سلطنت کے مستقبل کے لیے اہم نتائج برآمد ہوئے۔ شمالی امریکہ میں، ایک نوآبادیاتی طاقت کے طور پر فرانس کا مستقبل مؤثر طریقے سے روپرٹ کی سرزمین پر برطانوی دعووں کو تسلیم کرنے، اور نیو فرانس کو برطانیہ کے حوالے کرنے (ایک بڑی فرانسیسی بولنے والی آبادی کو برطانوی کنٹرول میں چھوڑ کر) اور لوزیانا کو اسپین کے حوالے کرنے کے ساتھ ختم ہو گیا۔ اسپین نے فلوریڈا کو برطانیہ کے حوالے کر دیا۔ ہندوستان میں فرانس پر اپنی فتح کے ساتھ، سات سالہ جنگ نے برطانیہ کو دنیا کی سب سے طاقتور سمندری طاقت کے طور پر چھوڑ دیا۔ تیرہ امریکی کالونیوں کا نقصان 1760 کی دہائی اور 1770 کی دہائی کے اوائل میں، تیرہ کالونیوں اور برطانیہ کے درمیان تعلقات تیزی سے کشیدہ ہو گئے، بنیادی طور پر برطانوی پارلیمنٹ کی امریکی نوآبادیات پر ان کی رضامندی کے بغیر حکومت کرنے اور ان پر ٹیکس لگانے کی کوششوں سے ناراضگی کی وجہ سے۔ اس کا خلاصہ اس وقت نوآبادیات کے نعرے "نمائندگی کے بغیر کوئی ٹیکس نہیں" کے ذریعے کیا گیا تھا، جو انگریزوں کے ضمانت شدہ حقوق کی خلاف ورزی ہے۔ امریکی انقلاب کا آغاز پارلیمانی اختیار کو مسترد کرنے اور خود حکومت کی طرف بڑھنے سے ہوا۔ جواب میں، برطانیہ نے براہ راست حکمرانی کو دوبارہ نافذ کرنے کے لیے فوجیں بھیجیں، جس کے نتیجے میں 1775 میں جنگ شروع ہوئی۔ اگلے سال، 1776 میں، دوسری کانٹینینٹل کانگریس نے اعلان آزادی جاری کیا جس میں برطانوی سلطنت سے کالونیوں کی خودمختاری کو نئی ریاستہائے متحدہ امریکہ کے طور پر اعلان کیا گیا۔ جنگ میں فرانسیسی اور ہسپانوی افواج کے داخلے نے فوجی توازن کو امریکیوں کے حق میں کر دیا اور 1781 میں یارک ٹاؤن میں فیصلہ کن شکست کے بعد برطانیہ نے امن کی شرائط پر بات چیت شروع کر دی۔ 1783 میں پیرس کے امن میں امریکی آزادی کو تسلیم کیا گیا۔ برطانوی امریکہ کے اتنے بڑے حصے کے نقصان، جو اس وقت برطانیہ کا سب سے زیادہ آبادی والا بیرون ملک قبضہ تھا، کو کچھ مورخین "پہلی" اور "دوسری" سلطنتوں کے درمیان منتقلی کی وضاحت کرنے والے واقعے کے طور پر دیکھتے ہیں، جس میں برطانیہ نے اپنی توجہ امریکہ سے ایشیا، بحر الکاہل اور بعد میں افریقہ کی طرف منتقل کر دی تھی۔ ایڈم اسمتھ کی ویلتھ آف نیشنز، جو 1776 میں شائع ہوئی تھی، نے استدلال کیا تھا کہ کالونیاں بے کار تھیں، اور آزاد تجارت کو ان پرانی تجارتی پالیسیوں کی جگہ لینا چاہیے جو نوآبادیاتی توسیع کے پہلے دور کی خصوصیت رکھتی تھیں، جو اسپین اور پرتگال کے تحفظ پسندی سے ملتی ہیں۔ 1783 کے بعد نئے آزاد ریاست ہائے متحدہ امریکہ اور برطانیہ کے درمیان تجارت کی ترقی اسمتھ کے اس خیال کی تصدیق کرتی دکھائی دیتی ہے کہ معاشی کامیابی کے لیے سیاسی کنٹرول ضروری نہیں تھا۔ جنوب کی جنگ نے کینیڈا میں برطانوی پالیسی کو متاثر کیا، جہاں 40,000 سے 100,000 کے درمیان شکست خوردہ وفادار آزادی کے بعد نئے ریاستہائے متحدہ سے ہجرت کر گئے تھے۔ 14, 000 وفادار جو سینٹ جان اور سینٹ کروکس ندی کی وادیوں میں گئے، جو اس وقت نووا اسکاٹیا کا حصہ تھے، انہوں نے ہیلی فیکس میں صوبائی حکومت سے بہت دور محسوس کیا، اس لیے لندن نے 1784 میں نیو برنزوک کو ایک علیحدہ کالونی کے طور پر تقسیم کر دیا۔ 1791 کے آئینی ایکٹ نے فرانسیسی اور برطانوی برادریوں کے درمیان تناؤ کو کم کرنے کے لیے اپر کینیڈا (بنیادی طور پر انگریزی بولنے والے) اور لوئر کینیڈا (بنیادی طور پر فرانسیسی بولنے والے) کے صوبے بنائے، اور برطانیہ میں ملازمت کرنے والوں کی طرح سرکاری نظام کو نافذ کیا، جس کا مقصد سامراجی اختیار پر زور دینا اور حکومت پر اس طرح کے عوامی کنٹرول کی اجازت نہ دینا تھا جو سمجھا جاتا تھا کہ امریکی انقلاب کا باعث بنا۔ نپولین کی جنگوں کے دوران برطانیہ اور امریکہ کے درمیان کشیدگی ایک بار پھر بڑھ گئی، کیونکہ برطانیہ نے فرانس کے ساتھ امریکی تجارت منقطع کرنے کی کوشش کی اور شاہی بحریہ میں مردوں کو متاثر کرنے کے لیے امریکی بحری جہازوں پر سوار ہوا۔ ریاستہائے متحدہ کانگریس نے جنگ کا اعلان کیا، 1812 کی جنگ، اور کینیڈا کے علاقے پر حملہ کیا۔ اس کے جواب میں، برطانیہ نے امریکہ پر حملہ کیا، لیکن جنگ سے پہلے کی حدود کی تصدیق 1814 کے معاہدہ گھینٹ کے ذریعے کی گئی، اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ کینیڈا کا مستقبل ریاستہائے متحدہ سے الگ ہوگا۔ "دوسری" برطانوی سلطنت کا عروج (1783-1815) بحر الکاہل کی تلاش 1718 سے، امریکی کالونیوں میں نقل و حمل برطانیہ میں مختلف جرائم کی سزا تھی، جس میں ہر سال تقریبا ایک ہزار مجرموں کو منتقل کیا جاتا تھا۔ 1783 میں تیرہ کالونیوں کے ضائع ہونے کے بعد ایک متبادل مقام تلاش کرنے پر مجبور ہو کر برطانوی حکومت نے آسٹریلیا کا رخ کیا۔ آسٹریلیا کے ساحل کو ڈچوں نے 1606 میں یورپیوں کے لیے دریافت کیا تھا، لیکن اسے نوآبادیاتی بنانے کی کوئی کوشش نہیں کی گئی۔ 1770 میں جیمز کک نے سائنسی سفر کے دوران مشرقی ساحل کو چارٹ کیا، برطانیہ کے لیے براعظم کا دعوی کیا، اور اسے نیو ساؤتھ ویلز کا نام دیا۔ 1778 میں، سفر پر موجود کک کے ماہر نباتات جوزف بینک نے حکومت کے سامنے ایک تعزیراتی تصفیے کے قیام کے لیے بوٹنی بے کی موزونیت کے بارے میں ثبوت پیش کیے، اور 1787 میں مجرموں کی پہلی کھیپ 1788 میں پہنچی۔ غیر معمولی طور پر، آسٹریلیا پر اعلان کے ذریعے دعوی کیا گیا۔ مقامی آسٹریلیائی باشندوں کو معاہدوں کی ضرورت کے لیے بہت غیر مہذب سمجھا جاتا تھا، اور نوآبادیات نے بیماری اور تشدد کو جنم دیا جو زمین اور ثقافت کو جان بوجھ کر بے دخل کرنے کے ساتھ مل کر ان لوگوں کے لیے تباہ کن تھا۔ برطانیہ نے مجرموں کو 1840 تک نیو ساؤتھ ویلز، 1853 تک تسمانیا اور 1868 تک مغربی آسٹریلیا منتقل کرنا جاری رکھا۔ آسٹریلیائی کالونیاں اون اور سونے کے منافع بخش برآمد کنندگان بن گئیں، بنیادی طور پر وکٹورین سونے کے رش کی وجہ سے، جس نے اس کے دارالحکومت میلبورن کو ایک وقت کے لیے دنیا کا امیر ترین شہر بنا دیا۔ اپنے سفر کے دوران، کک نے نیوزی لینڈ کا دورہ کیا، جسے یورپی باشندے ڈچ ایکسپلورر ایبل تسمان کے 1642 کے سفر کی وجہ سے جانتے تھے۔ کک نے بالترتیب 1769 اور 1770 میں برطانوی تاج کے لیے شمالی اور جنوبی دونوں جزائر پر دعوی کیا۔ ابتدائی طور پر، مقامی موری آبادی اور یورپی آباد کاروں کے درمیان تعامل سامان کی تجارت تک محدود تھا۔ 19 ویں صدی کی ابتدائی دہائیوں کے دوران یورپی آباد کاری میں اضافہ ہوا، خاص طور پر شمال میں بہت سے تجارتی مراکز قائم کیے گئے۔ 1839 میں، نیوزی لینڈ کمپنی نے نیوزی لینڈ میں زمین کے بڑے حصے خریدنے اور کالونیاں قائم کرنے کے منصوبوں کا اعلان کیا۔ 6 فروری 1840 کو کیپٹن ولیم ہبسن اور تقریبا 40 موری سرداروں نے ویٹنگی کے معاہدے پر دستخط کیے جسے نیوزی لینڈ کی بانی دستاویز سمجھا جاتا ہے، اس متن کی موری اور انگریزی ورژن کی مختلف تشریحات کے باوجود جو جاری تنازعہ کی وجہ ہے۔ انگریزوں نے شمالی بحر الکاہل میں اپنے تجارتی مفادات کو بھی بڑھایا۔ اسپین اور برطانیہ اس علاقے میں حریف بن گئے تھے، جس کا اختتام 1789 میں نوٹکا بحران میں ہوا۔ دونوں فریق جنگ کے لیے متحرک ہو گئے، لیکن جب فرانس نے اسپین کی حمایت کرنے سے انکار کر دیا تو وہ پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گیا، جس کے نتیجے میں نوٹکا کنونشن ہوا۔ اس کا نتیجہ اسپین کے لیے ذلت آمیز تھا، جس نے عملی طور پر شمالی بحر الکاہل کے ساحل پر تمام خودمختاری کو ترک کر دیا۔ اس سے علاقے میں برطانوی توسیع کی راہ کھل گئی، اور متعدد مہمات ہوئیں۔ سب سے پہلے جارج وینکوور کی قیادت میں ایک بحری مہم جس نے بحر الکاہل کے شمال مغرب کے آس پاس، خاص طور پر وینکوور جزیرے کے آس پاس کے دراروں کی تلاش کی۔ زمین پر، مہمات نے شمالی امریکہ کی کھال کی تجارت کی توسیع کے لیے بحر الکاہل تک دریا کا راستہ تلاش کرنے کی کوشش کی۔ نارتھ ویسٹ کمپنی کے الیگزینڈر میکنزی نے 1792 میں شروع ہونے والے پہلے کی قیادت کی، اور ایک سال بعد وہ ریو گرانڈے کے شمال میں بحر الکاہل کے زمینی علاقے تک پہنچنے والے پہلے یورپی بن گئے، جو موجودہ بیلا کولا کے قریب سمندر تک پہنچے۔ یہ لیوس اور کلارک مہم سے بارہ سال پہلے کی بات ہے۔ اس کے فورا بعد، میکنزی کے ساتھی، جان فنلے نے برٹش کولمبیا، فورٹ سینٹ جان میں پہلی مستقل یورپی بستی کی بنیاد رکھی۔ نارتھ ویسٹ کمپنی نے مزید تلاش کی کوشش کی اور 1797 میں شروع ہونے والی ڈیوڈ تھامسن اور بعد میں سائمن فریزر کی طرف سے مہمات کی حمایت کی۔ یہ بحر الکاہل کے ساحل پر آبنائے جارجیا تک راکی پہاڑوں اور اندرونی سطح مرتفع کے بیابان کے علاقوں میں دھکیل دیے گئے، جس سے برطانوی شمالی امریکہ مغرب کی طرف پھیل گیا۔ فرانس برطانیہ کے ساتھ جنگوں کو نپولین کے تحت فرانس نے ایک بار پھر چیلنج کیا، اس جدوجہد میں، جو پچھلی جنگوں کے برعکس، دونوں ممالک کے درمیان نظریات کے مقابلے کی نمائندگی کرتی تھی۔ یہ نہ صرف عالمی اسٹیج پر برطانیہ کی پوزیشن تھی جو خطرے میں تھی: نپولین نے خود برطانیہ پر حملہ کرنے کی دھمکی دی، جس طرح اس کی فوجوں نے براعظم یورپ کے بہت سے ممالک پر قبضہ کر لیا تھا۔ لہذا نیپولین کی جنگیں وہ تھیں جن میں برطانیہ نے جیتنے کے لیے بڑی مقدار میں سرمایہ اور وسائل کی سرمایہ کاری کی۔ فرانسیسی بندرگاہوں کو رائل نیوی نے بلاک کر دیا تھا، جس نے 1805 میں ٹرافلگر کی جنگ میں فرانسیسی امپیریل نیوی-ہسپانوی نیوی کے بیڑے پر فیصلہ کن فتح حاصل کی تھی۔ بیرون ملک کالونیوں پر حملہ کیا گیا اور ان پر قبضہ کر لیا گیا، بشمول نیدرلینڈز کی کالونیوں پر، جنہیں 1810 میں نپولین نے الحاق کر لیا تھا۔ فرانس کو بالآخر 1815 میں یورپی فوجوں کے اتحاد کے ہاتھوں شکست ہوئی۔ برطانیہ ایک بار پھر امن معاہدوں سے مستفید ہوا: فرانس نے ایونین جزائر، مالٹا (جس پر اس نے 1798 میں قبضہ کیا تھا)، ماریشس، سینٹ لوسیا، سیشلز اور ٹوباگو کو دے دیا۔ اسپین نے ٹرینیڈاڈ کو دے دیا۔ نیدرلینڈز نے گیانا، سیلون اور کیپ کالونی کو دے دیا، جبکہ ڈینش نے ہیلیگولینڈ کو دے دیا۔ برطانیہ نے گواڈیلوپ، مارٹینیک، فرانسیسی گیانا، اور ری یونین فرانس کو واپس کر دیے ؛ مینورکا اسپین کو ؛ ڈینش ویسٹ انڈیز ڈنمارک کو اور جاوا اور سرینام نیدرلینڈز کو۔ غلامی کا خاتمہ صنعتی انقلاب کی آمد کے ساتھ، غلامی سے پیدا ہونے والی اشیا برطانوی معیشت کے لیے کم اہم ہو گئیں۔ اس کے علاوہ غلاموں کی باقاعدہ بغاوتوں کو دبانے کی قیمت بھی شامل تھی۔ برطانوی غلامی کے خاتمے کی تحریک کی حمایت سے، پارلیمنٹ نے 1807 میں غلام تجارت ایکٹ نافذ کیا، جس نے سلطنت میں غلاموں کی تجارت کو ختم کر دیا۔ 1808 میں، سیرا لیون کالونی کو آزاد غلاموں کے لیے ایک سرکاری برطانوی کالونی نامزد کیا گیا۔ 1832 میں پارلیمانی اصلاحات میں ویسٹ انڈیا کمیٹی کے اثر و رسوخ میں کمی دیکھی گئی۔ اگلے سال منظور ہونے والے غلامی کے خاتمے کے قانون نے یکم اگست 1834 کو برطانوی سلطنت میں غلامی کو ختم کر دیا، آخر کار سلطنت کو برطانیہ میں قانون کے مطابق بنا دیا (ایسٹ انڈیا کمپنی اور سیلون کے زیر انتظام علاقوں کو چھوڑ کر، جہاں غلامی کا خاتمہ 1844 میں ہوا تھا)۔ ایکٹ کے تحت، غلاموں کو چار سے چھ سال کی "اپرنٹس شپ" کے بعد مکمل آزادی دی گئی۔ خاتمے کے حامیوں کی مزید مخالفت کا سامنا کرتے ہوئے، 1838 میں اپرنٹس شپ کا نظام ختم کر دیا گیا۔ برطانوی حکومت نے غلام مالکان کو معاوضہ دیا۔ برطانیہ کی سامراجی صدی (1815-1914) 1815 اور 1914 کے درمیان، ایک ایسا دور جسے کچھ مورخین برطانیہ کی "سامراجی صدی" کہتے ہیں، تقریبا علاقے اور تقریبا 40 کروڑ لوگوں کو برطانوی سلطنت میں شامل کیا گیا۔ نپولین پر فتح نے برطانیہ کو وسطی ایشیا میں روس کے علاوہ کسی بھی سنجیدہ بین الاقوامی حریف کے بغیر چھوڑ دیا۔ سمندر میں بغیر کسی چیلنج کے، برطانیہ نے عالمی پولیس اہلکار کا کردار اپنایا، ایک ایسی حالت جسے بعد میں پیکس برٹانیکا کے نام سے جانا گیا، اور "شاندار تنہائی" کی خارجہ پالیسی۔ اپنی کالونیوں پر باضابطہ کنٹرول کے ساتھ ساتھ، عالمی تجارت میں برطانیہ کی غالب پوزیشن کا مطلب یہ تھا کہ اس نے چین، ارجنٹائن اور سیام جیسے بہت سے ممالک کی معیشتوں کو مؤثر طریقے سے کنٹرول کیا، جسے کچھ مورخین نے "غیر رسمی سلطنت" کے طور پر بیان کیا ہے۔ برطانوی سامراجی طاقت کو 19 ویں صدی کے دوسرے نصف میں ایجاد کردہ نئی ٹیکنالوجیز، بھاپ جہاز اور ٹیلی گراف سے تقویت ملی، جس سے اسے سلطنت پر قابو پانے اور اس کا دفاع کرنے کا موقع ملا۔ 1902 تک، برطانوی سلطنت کو ٹیلی گراف کیبلز کے نیٹ ورک کے ذریعے ایک دوسرے سے جوڑا گیا، جسے آل ریڈ لائن کہا جاتا ہے۔ ایسٹ انڈیا کمپنی کی حکمرانی اور ہندوستان میں برطانوی راج ایسٹ انڈیا کمپنی نے ایشیا میں برطانوی سلطنت کی توسیع کو آگے بڑھایا۔ کمپنی کی فوج نے سب سے پہلے سات سالہ جنگ کے دوران رائل نیوی کے ساتھ افواج میں شمولیت اختیار کی تھی، اور دونوں نے ہندوستان سے باہر کے میدانوں میں تعاون جاری رکھا: مصر سے فرانسیسیوں کی بے دخلی (1799)، نیدرلینڈز سے جاوا پر قبضہ (1811)، پینانگ جزیرہ (1786)، سنگاپور (1819) اور ملاکا (1824) کا حصول، اور برما کی شکست (1826)۔ ہندوستان میں اپنے اڈے سے، کمپنی 1730 کی دہائی سے چنگ چین کو افیون کی برآمد کی تیزی سے منافع بخش تجارت میں مصروف تھی۔ یہ تجارت، 1729 میں چین کی طرف سے غیر قانونی قرار دیے جانے کے بعد سے غیر قانونی تھی، جس نے چائے کی برطانوی درآمدات کے نتیجے میں تجارتی عدم توازن کو ختم کرنے میں مدد کی، جس میں برطانیہ سے چین کی طرف چاندی کا بڑا بہاؤ دیکھا گیا۔ 1839 میں، چینی حکام کی طرف سے کینٹن میں افیون کے 20,000 سینوں کو ضبط کرنے کے نتیجے میں برطانیہ نے پہلی افیون جنگ میں چین پر حملہ کیا، اور اس کے نتیجے میں برطانیہ نے ہانگ کانگ جزیرے پر قبضہ کر لیا، اس وقت ایک معمولی تصفیہ، اور دیگر معاہدہ بندرگاہیں بشمول شانگھائی۔ 18 ویں صدی کے آخر اور 19 ویں صدی کے اوائل میں، برطانوی تاج نے کمپنی کے معاملات میں تیزی سے بڑا کردار ادا کرنا شروع کیا۔ پارلیمنٹ کے متعدد قوانین منظور کیے گئے، جن میں 1773 کا ریگولیٹنگ ایکٹ، 1784 کا پٹ کا انڈیا ایکٹ اور 1813 کا چارٹر ایکٹ شامل ہیں، جس نے کمپنی کے امور کو منظم کیا اور ان علاقوں پر ولی عہد کی خودمختاری قائم کی جو اس نے حاصل کیے تھے۔ کمپنی کا بالآخر خاتمہ 1857 میں ہندوستانی بغاوت کی وجہ سے ہوا، ایک تنازعہ جو سپاہیوں کی بغاوت، برطانوی افسران کے ماتحت ہندوستانی فوجیوں اور نظم و ضبط کے ساتھ شروع ہوا تھا۔ اس بغاوت کو دبانے میں چھ ماہ لگے، جس میں دونوں طرف سے بھاری جانی نقصان ہوا۔ اگلے سال برطانوی حکومت نے کمپنی کو تحلیل کر دیا اور گورنمنٹ آف انڈیا ایکٹ 1858 کے ذریعے ہندوستان پر براہ راست کنٹرول سنبھال لیا، جس سے برطانوی راج قائم ہوا، جہاں ایک مقرر کردہ گورنر جنرل ہندوستان کا انتظام کرتا تھا اور ملکہ وکٹوریہ کو ہندوستان کی مہارانی کا تاج پہنایا گیا۔ ہندوستان سلطنت کا سب سے قیمتی قبضہ بن گیا، "تاج میں زیور"، اور برطانیہ کی طاقت کا سب سے اہم ذریعہ تھا۔ 19 ویں صدی کے آخر میں فصلوں کی سنگین ناکامیوں کا ایک سلسلہ برصغیر میں بڑے پیمانے پر قحط کا باعث بنا جس میں ایک اندازے کے مطابق 15 ملین سے زیادہ افراد ہلاک ہوئے۔ ایسٹ انڈیا کمپنی اپنے دور حکومت میں قحط سے نمٹنے کے لیے کوئی مربوط پالیسی نافذ کرنے میں ناکام رہی تھی۔ بعد میں، براہ راست برطانوی حکمرانی کے تحت، وجوہات کی تحقیقات اور نئی پالیسیوں کو نافذ کرنے کے لیے ہر قحط کے بعد کمیشن قائم کیے گئے، جن کا اثر 1900 کی دہائی کے اوائل تک رہا۔ روس کے ساتھ دشمنی 19 ویں صدی کے دوران، برطانیہ اور روسی سلطنت نے اقتدار کے ان خلا کو پر کرنے کے لیے مقابلہ کیا جو زوال پذیر سلطنت عثمانیہ، قجر خاندان اور چنگ خاندان نے چھوڑے تھے۔ وسطی ایشیا میں یہ دشمنی "عظیم کھیل" کے نام سے مشہور ہوئی۔ جہاں تک برطانیہ کا تعلق ہے، روس کی طرف سے فارس اور ترکی کو دی گئی شکستوں نے اس کے سامراجی عزائم اور صلاحیتوں کا مظاہرہ کیا اور برطانیہ میں ہندوستان پر زمینی حملے کے خدشات کو جنم دیا۔ 1839 میں، برطانیہ نے افغانستان پر حملہ کرکے اسے پہلے سے ہی ختم کرنے کی کوشش کی، لیکن پہلی اینگلو افغان جنگ برطانیہ کے لیے ایک تباہی تھی۔ جب روس نے 1853 میں عثمانی بلقان پر حملہ کیا تو بحیرہ روم اور مشرق وسطی میں روسی تسلط کے خدشات نے برطانیہ اور فرانس کو سلطنت عثمانیہ کی حمایت میں جنگ میں داخل ہونے اور روسی بحری صلاحیتوں کو تباہ کرنے کے لیے جزیرہ نما کریمیا پر حملہ کرنے پر مجبور کیا۔ آنے والی کریمین جنگ (1854-1856)، جس میں جدید جنگ کی نئی تکنیکیں شامل تھیں، پیکس برٹانیکا کے دوران برطانیہ اور ایک اور سامراجی طاقت کے درمیان لڑی جانے والی واحد عالمی جنگ تھی اور یہ روس کے لیے ایک زبردست شکست تھی۔ وسطی ایشیا میں صورتحال مزید دو دہائیوں تک غیر حل شدہ رہی، برطانیہ نے 1876 میں بلوچستان کو الحاق کرلیا اور روس نے کرغزیا، قازقستان اور ترکمانستان کو الحاق کرلیا۔ کچھ عرصے کے لیے ایسا لگتا تھا کہ ایک اور جنگ ناگزیر ہوگی، لیکن دونوں ممالک 1878 میں خطے میں اپنے اپنے اثر و رسوخ کے شعبوں اور 1907 میں اینگلو روسی معاہدے پر دستخط کے ساتھ تمام بقایا معاملات پر ایک معاہدے پر پہنچ گئے۔ 1904-1905 کی روس-جاپانی جنگ کے دوران سوشیما کی جنگ میں امپیریل جاپانی بحریہ کے ذریعہ امپیریل روسی بحریہ کی تباہی نے انگریزوں کے لیے اس کے خطرے کو محدود کر دیا۔ کیپ ٹو قاہرہ ڈچ ایسٹ انڈیا کمپنی نے 1652 میں افریقہ کے جنوبی سرے پر ڈچ کیپ کالونی کی بنیاد رکھی تھی جو ایسٹ انڈیز میں اپنی کالونیوں سے آنے اور جانے والے اپنے جہازوں کے لیے ایک وے اسٹیشن کے طور پر تھی۔ برطانیہ نے 1806 میں کالونی اور اس کی بڑی افریکانر (یا بوئر) آبادی کو باضابطہ طور پر حاصل کر لیا، اور فلینڈرس مہم کے دوران اسے فرانسیسی ہاتھوں میں آنے سے روکنے کے لیے 1795 میں اس پر قبضہ کر لیا۔ کیپ کالونی میں برطانوی امیگریشن 1820 کے بعد بڑھنے لگی، اور برطانوی حکمرانی سے ناراض ہزاروں بوئرز کو 1830 کی دہائی کے آخر اور 1840 کی دہائی کے اوائل میں گریٹ ٹریک کے دوران شمال کی طرف اپنی زیادہ تر قلیل مدتی آزاد جمہوریتیں تلاش کرنے پر مجبور کر دیا۔ اس عمل میں ووٹرٹریکرز کا انگریزوں کے ساتھ بار بار تصادم ہوا، جن کا جنوبی افریقہ میں نوآبادیاتی توسیع کے حوالے سے اور سوتھو لوگوں اور زولو مملکت سمیت مختلف مقامی افریقی سیاست کے حوالے سے اپنا ایجنڈا تھا۔ بالآخر، بوئروں نے دو جمہوریتیں قائم کیں جن کی عمر طویل تھی: جنوبی افریقی جمہوریہ یا ٹرانسوال جمہوریہ (1852-1877 ؛ 1881-1902) اور اورنج فری اسٹیٹ (1854-1902)۔ 1902 میں برطانیہ نے دوسری بوئر جنگ (1899-1902) کے بعد دو بوئر جمہوریہ کے ساتھ معاہدہ کرتے ہوئے دونوں جمہوریہ پر قبضہ کر لیا۔ 1869 میں نپولین سوم کے تحت نہر سوئز کھولی گئی، جو بحیرہ روم کو بحر ہند سے جوڑتی ہے۔ ابتدائی طور پر انگریزوں نے نہر کی مخالفت کی تھی لیکن ایک بار کھلنے کے بعد، اس کی اسٹریٹجک قدر کو جلد ہی تسلیم کر لیا گیا اور یہ "سلطنت کی رگ نما رگ" بن گئی۔ 1875 میں، بینجمن ڈسرایلی کی قدامت پسند حکومت نے سویز کینال میں مقروض مصری حکمران اسماعیل پاشا کی 44 فیصد حصص داری 4 ملین پاؤنڈ (پونڈ میں برابر) میں خریدی۔ اگرچہ اس نے اسٹریٹجک آبی گزرگاہ پر مکمل کنٹرول نہیں دیا، لیکن اس نے برطانیہ کو فائدہ پہنچایا۔ مصر پر مشترکہ اینگلو-فرانسیسی مالیاتی کنٹرول 1882 میں مکمل برطانوی قبضے میں ختم ہوا۔ اگرچہ برطانیہ نے 20 ویں صدی میں مصر کے کھیدویت کو کنٹرول کیا، لیکن یہ سرکاری طور پر سلطنت عثمانیہ کی ایک جاگیردار ریاست تھی اور برطانوی سلطنت کا حصہ نہیں تھی۔ فرانسیسی اب بھی اکثریتی حصص دار تھے اور انہوں نے برطانوی پوزیشن کو کمزور کرنے کی کوشش کی، لیکن 1888 کے قسطنطنیہ کے کنونشن کے ساتھ ایک سمجھوتہ طے پایا، جس نے نہر کو باضابطہ طور پر غیر جانبدار علاقہ بنا دیا۔ دریائے کانگو کے نچلے علاقے میں مسابقتی فرانسیسی، بیلجیئم اور پرتگالی سرگرمیوں کے ساتھ اشنکٹبندیی افریقہ کی منظم نوآبادیات کو کمزور کرتے ہوئے، برلن کانفرنس آف آئی ڈی 1 کا انعقاد یورپی طاقتوں کے درمیان مقابلے کو منظم کرنے کے لیے کیا گیا تھا جسے علاقائی دعووں کی بین الاقوامی شناخت کے لیے معیار کے طور پر "موثر قبضے" کی وضاحت کرتے ہوئے "افریقہ کے لیے جھگڑا" کہا جاتا تھا۔ یہ جھگڑا 1890 کی دہائی تک جاری رہا، اور اس کی وجہ سے برطانیہ کو 1885 میں سوڈان سے دستبرداری کے اپنے فیصلے پر نظر ثانی کرنی پڑی۔ برطانوی اور مصری فوجیوں کی ایک مشترکہ فوج نے 1896 میں مہڈسٹ آرمی کو شکست دی اور 1898 میں فشودا پر فرانسیسی حملے کی کوشش کو مسترد کر دیا۔ سوڈان کو برائے نام اینگلو مصری کنڈومینیئم بنایا گیا تھا، لیکن حقیقت میں ایک برطانوی کالونی۔ جنوبی اور مشرقی افریقہ میں برطانوی فوائد نے جنوبی افریقہ میں برطانوی توسیع کے علمبردار سیسل روڈس کو اسٹریٹجک لحاظ سے اہم نہر سوئز کو براعظم کے معدنیات سے مالا مال جنوب سے جوڑنے کے لیے "کیپ ٹو قاہرہ" ریلوے پر زور دینے پر آمادہ کیا۔ 1880 اور 1890 کی دہائیوں کے دوران، روڈس نے اپنی نجی ملکیت والی برٹش ساؤتھ افریقہ کمپنی کے ساتھ مل کر ان کے نام سے منسوب علاقوں، روڈیشیا پر قبضہ کر لیا اور ان پر قبضہ کر لیا۔ سفید کالونیوں کی بدلتی ہوئی حیثیت برطانوی سلطنت کی سفید کالونیوں کے لیے آزادی کا راستہ 1839 کی ڈرہم رپورٹ سے شروع ہوا، جس میں 1837 میں مسلح بغاوتوں میں پھوٹ پڑنے والی سیاسی بدامنی کے حل کے طور پر بالائی اور زیریں کینیڈا کے لیے اتحاد اور خود حکومت کی تجویز پیش کی گئی تھی۔ اس کا آغاز 1840 میں ایکٹ آف یونین کی منظوری کے ساتھ ہوا، جس نے کینیڈا کا صوبہ تشکیل دیا۔ ذمہ دار حکومت سب سے پہلے 1848 میں نووا اسکاٹیا کو دی گئی تھی، اور جلد ہی اسے دیگر برطانوی شمالی امریکی کالونیوں تک بڑھا دیا گیا۔ برطانوی پارلیمنٹ کے ذریعہ برٹش نارتھ امریکہ ایکٹ 1867 کی منظوری کے ساتھ، صوبہ کینیڈا، نیو برنزوک اور نووا اسکاٹیا کو کینیڈا میں تشکیل دیا گیا، جو بین الاقوامی تعلقات کو چھوڑ کر مکمل خود مختاری سے لطف اندوز ہونے والا ایک کنفیڈریشن ہے۔ آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ نے 1900 کے بعد خود مختار حکومت کی اسی طرح کی سطح حاصل کی، 1901 میں آسٹریلیائی کالونیوں کے وفاق کے ساتھ۔ "ڈومینین اسٹیٹس" کی اصطلاح سرکاری طور پر 1907 کی امپیریل کانفرنس میں متعارف کرائی گئی تھی۔ 19 ویں صدی کی آخری دہائیوں میں آئرش ہوم رول کے لیے ٹھوس سیاسی مہمات دیکھی گئیں۔ آئرلینڈ 1798 کی آئرش بغاوت کے بعد 1800 کے ایکٹ آف یونین کے ساتھ برطانیہ کے ساتھ برطانیہ اور آئرلینڈ میں متحد ہو گیا تھا، اور 1845 اور 1852 کے درمیان اسے شدید قحط کا سامنا کرنا پڑا تھا۔ برطانوی وزیر اعظم ولیم گلیڈسٹون نے ہوم رول کی حمایت کی، جنہوں نے امید ظاہر کی کہ آئرلینڈ سلطنت کے اندر ڈومینین کے طور پر کینیڈا کے نقش قدم پر چل سکتا ہے، لیکن ان کا 1886 کا ہوم رول بل پارلیمنٹ میں شکست کھا گیا۔ اگرچہ یہ بل، اگر منظور ہو جاتا تو، آئرلینڈ کو برطانیہ کے اندر کینیڈا کے صوبوں کے اپنے فیڈریشن کے مقابلے میں کم خود مختاری مل جاتی، لیکن بہت سے اراکین پارلیمنٹ کو خدشہ تھا کہ جزوی طور پر آزاد آئرلینڈ برطانیہ کے لیے سلامتی کا خطرہ بن سکتا ہے یا سلطنت کے ٹوٹنے کا آغاز ہو سکتا ہے۔ دوسرا ہوم رول بل اسی طرح کی وجوہات کی بنا پر شکست کھا گیا۔ تیسرا بل پارلیمنٹ نے 1914 میں منظور کیا تھا، لیکن پہلی جنگ عظیم کے پھیلنے کی وجہ سے اس پر عمل درآمد نہیں کیا گیا جس کی وجہ سے 1916 میں ایسٹر رائزنگ ہوئی۔ عالمی جنگیں (1914-1945) 20 ویں صدی کے اختتام تک، برطانیہ میں یہ خدشات بڑھنے لگے تھے کہ وہ اب میٹروپول اور پوری سلطنت کا دفاع نہیں کر سکے گا جبکہ ساتھ ہی ساتھ "شاندار تنہائی" کی پالیسی کو برقرار رکھے گا۔ جرمنی تیزی سے ایک فوجی اور صنعتی طاقت کے طور پر ابھر رہا تھا اور اب اسے مستقبل کی کسی بھی جنگ میں سب سے زیادہ ممکنہ مخالف کے طور پر دیکھا جاتا تھا۔ اس بات کو تسلیم کرتے ہوئے کہ اسے بحر الکاہل میں زیادہ پھیلا ہوا تھا اور امپیریل جرمن بحریہ کی طرف سے گھر پر خطرہ تھا، برطانیہ نے 1902 میں جاپان کے ساتھ اور اپنے پرانے دشمنوں فرانس اور روس کے ساتھ بالترتیب 1904 اور 1907 میں اتحاد قائم کیا۔ پہلی جنگ عظیم برطانیہ کے جرمنی کے ساتھ جنگ کے خدشات کا احساس 1914 میں پہلی جنگ عظیم کے آغاز کے ساتھ ہوا۔ برطانیہ نے تیزی سے افریقہ میں جرمنی کی بیشتر سمندر پار کالونیوں پر حملہ کر کے قبضہ کر لیا۔ بحر الکاہل میں، آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ نے بالترتیب جرمن نیو گنی اور جرمن ساموا پر قبضہ کر لیا۔ سلطنت عثمانیہ کی جنگ کے بعد کی تقسیم کے منصوبے، جو جرمنی کی طرف سے جنگ میں شامل ہوئے تھے، برطانیہ اور فرانس نے 1916 کے سائکس-پیکوٹ معاہدے کے تحت خفیہ طور پر تیار کیے تھے۔ یہ معاہدہ مکہ کے شریف کو نہیں بتایا گیا تھا، جسے انگریز اپنے عثمانی حکمرانوں کے خلاف عرب بغاوت شروع کرنے کی ترغیب دے رہے تھے، جس سے یہ تاثر ملتا تھا کہ برطانیہ ایک آزاد عرب ریاست کے قیام کی حمایت کر رہا ہے۔ جرمنی اور اس کے اتحادیوں کے خلاف برطانوی اعلان جنگ نے کالونیوں اور ڈومینین کا ارتکاب کیا، جس نے انمول فوجی، مالی اور مادی مدد فراہم کی۔ 25 لاکھ سے زیادہ مردوں نے ڈومینین کی فوجوں کے ساتھ ساتھ کراؤن کالونیوں کے ہزاروں رضاکاروں میں خدمات انجام دیں۔ سلطنت عثمانیہ کے خلاف 1915 کی گیلی پولی مہم کے دوران آسٹریلیائی اور نیوزی لینڈ کے فوجیوں کی شراکت نے گھر میں قومی شعور پر بہت اثر ڈالا اور آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ کی کالونیوں سے اپنے حق میں قوموں میں منتقلی میں ایک واٹرشیڈ کی نشاندہی کی۔ ممالک اس موقع کو اینزاک ڈے پر مناتے رہتے ہیں۔ کینیڈینوں نے ویمی رج کی جنگ کو اسی طرح دیکھا۔ جنگی کوششوں میں ڈومینین کی اہم شراکت کو 1917 میں برطانوی وزیر اعظم ڈیوڈ لائیڈ جارج نے تسلیم کیا جب انہوں نے ڈومینین کے ہر وزیر اعظم کو شاہی پالیسی کو مربوط کرنے کے لیے شاہی جنگی کابینہ میں شامل ہونے کی دعوت دی۔ 1919 میں دستخط شدہ ورسیلز کے اختتامی معاہدے کی شرائط کے تحت، سلطنت 13 ملین نئے مضامین کے اضافے کے ساتھ اپنی سب سے بڑی حد تک پہنچ گئی۔ جرمنی اور سلطنت عثمانیہ کی کالونیوں کو لیگ آف نیشنز کے مینڈیٹ کے طور پر اتحادی طاقتوں میں تقسیم کیا گیا تھا۔ برطانیہ نے فلسطین، ٹرانس جورڈن، عراق، کیمرون اور ٹوگولینڈ کے کچھ حصوں اور تانگنیکا پر قبضہ کر لیا۔ ڈومینیوں نے خود اپنے مینڈیٹ حاصل کیے: یونین آف ساؤتھ افریقہ نے جنوب مغربی افریقہ (جدید دور کا نمیبیا) حاصل کیا، آسٹریلیا نے نیو گنی حاصل کیا، اور نیوزی لینڈ نے مغربی ساموا حاصل کیا۔ نورو کو برطانیہ اور دو پیسیفک ڈومینین کا مشترکہ مینڈیٹ بنایا گیا تھا۔ بین جنگ کا دور وہ بدلتا ہوا عالمی نظام جو جنگ نے لایا تھا، خاص طور پر امریکہ اور جاپان کی بحری طاقتوں کے طور پر ترقی، اور ہندوستان اور آئرلینڈ میں آزادی کی تحریکوں کے عروج نے برطانوی سامراجی پالیسی کا ایک بڑا ازسرنو جائزہ لیا۔ ریاستہائے متحدہ یا جاپان کے ساتھ صف بندی کے درمیان انتخاب کرنے پر مجبور، برطانیہ نے اپنے اینگلو جاپانی اتحاد کی تجدید نہ کرنے کا انتخاب کیا اور اس کے بجائے 1922 کے واشنگٹن بحری معاہدے پر دستخط کیے، جہاں برطانیہ نے ریاستہائے متحدہ کے ساتھ بحری برابری کو قبول کیا۔ یہ فیصلہ 1930 کی دہائی کے دوران برطانیہ میں کافی بحث کا باعث بنا کیونکہ جرمنی میں عسکری حکومتوں نے قبضہ کر لیا اور جاپان نے بڑے افسردگی کی وجہ سے جزوی طور پر مدد کی، کیونکہ اس بات کا خدشہ تھا کہ سلطنت دونوں ممالک کے بیک وقت حملے سے بچ نہیں سکتی۔ سلطنت کی سلامتی کا مسئلہ برطانیہ میں ایک سنگین تشویش کا باعث تھا، کیونکہ یہ برطانوی معیشت کے لیے اہم تھا۔ 1919 میں، آئرش ہوم رول میں تاخیر کی وجہ سے پیدا ہونے والی مایوسیوں کی وجہ سے 1918 کے برطانوی عام انتخابات میں آئرش نشستوں کی اکثریت حاصل کرنے والی آزادی کی حامی جماعت سن فین کے ممبران پارلیمنٹ نے ڈبلن میں ایک آزاد پارلیمنٹ قائم کی، جس پر آئرش آزادی کا اعلان کیا گیا۔ آئرش ریپبلکن آرمی نے بیک وقت برطانوی انتظامیہ کے خلاف گوریلا جنگ شروع کی۔ آئرش جنگ آزادی 1921 میں تعطل اور اینگلو آئرش معاہدے پر دستخط کے ساتھ ختم ہوئی، جس سے آئرش فری اسٹیٹ، برطانوی سلطنت کے اندر ایک ڈومینین، موثر داخلی آزادی کے ساتھ لیکن پھر بھی آئینی طور پر برطانوی تاج سے منسلک ہوا۔ شمالی آئرلینڈ، 32 آئرش کاؤنٹیوں میں سے چھ پر مشتمل ہے جو 1920 کے گورنمنٹ آف آئرلینڈ ایکٹ کے تحت ایک منحرف خطے کے طور پر قائم کیے گئے تھے، نے فوری طور پر برطانیہ کے اندر اپنی موجودہ حیثیت کو برقرار رکھنے کے معاہدے کے تحت اپنے اختیار کا استعمال کیا۔ اسی طرح کی جدوجہد ہندوستان میں اس وقت شروع ہوئی جب گورنمنٹ آف انڈیا ایکٹ 1919 آزادی کے مطالبے کو پورا کرنے میں ناکام رہا۔ غدر سازش کے بعد کمیونسٹ اور غیر ملکی سازشوں پر خدشات نے اس بات کو یقینی بنایا کہ رولٹ ایکٹ کے ذریعے جنگی وقت کی سختیوں کی تجدید کی گئی۔ اس سے تناؤ پیدا ہوا، خاص طور پر پنجاب کے علاقے میں، جہاں جابرانہ اقدامات امرتسر قتل عام میں ختم ہوئے۔ برطانیہ میں، قتل عام کی اخلاقیات پر رائے عامہ ان لوگوں کے درمیان منقسم تھی جنہوں نے اسے ہندوستان کو انتشار سے بچانے کے طور پر دیکھا، اور جنہوں نے اسے نفرت کے ساتھ دیکھا۔ چوری چورا کے واقعے کے بعد مارچ 1922 میں عدم تعاون کی تحریک کو روک دیا گیا، اور اگلے 25 سالوں تک عدم اطمینان برقرار رہا۔ 1922 میں، مصر، جسے پہلی جنگ عظیم کے آغاز پر برطانوی محافظ ریاست قرار دیا گیا تھا، کو باضابطہ آزادی دی گئی، حالانکہ یہ 1954 تک برطانوی مؤکل ریاست بنی رہی۔ 1936 میں اینگلو مصری معاہدے پر دستخط ہونے تک برطانوی فوجیں مصر میں تعینات رہیں، جس کے تحت اس بات پر اتفاق کیا گیا کہ فوجیں پیچھے ہٹ جائیں گی لیکن سویز کینال زون پر قبضہ اور دفاع جاری رکھیں گی۔ بدلے میں مصر کو لیگ آف نیشنز میں شامل ہونے میں مدد ملی۔ عراق، جو 1920 سے برطانوی مینڈیٹ ہے، نے 1932 میں برطانیہ سے آزادی حاصل کرنے کے بعد اپنے طور پر لیگ کی رکنیت حاصل کی۔ فلسطین میں برطانیہ کو عربوں اور یہودیوں کی بڑھتی ہوئی تعداد کے درمیان ثالثی کا مسئلہ درپیش تھا۔ بیلفور اعلامیہ، جسے مینڈیٹ کی شرائط میں شامل کیا گیا تھا، میں کہا گیا تھا کہ فلسطین میں یہودی عوام کے لیے ایک قومی گھر قائم کیا جائے گا، اور یہودی امیگریشن کو ایک حد تک اجازت دی جائے گی جس کا تعین لازمی طاقت کے ذریعے کیا جائے گا۔ اس کی وجہ سے عرب آبادی کے ساتھ تنازعہ بڑھتا گیا، جنہوں نے 1936 میں کھلے عام بغاوت کی۔ جیسے جیسے 1930 کی دہائی کے دوران جرمنی کے ساتھ جنگ کا خطرہ بڑھتا گیا، برطانیہ نے عربوں کی حمایت کو یہودی وطن کے قیام سے زیادہ اہم قرار دیا، اور عرب نواز موقف اختیار کر لیا، جس سے یہودی امیگریشن محدود ہو گئی اور اس کے نتیجے میں یہودی شورش کو جنم دیا۔ ڈومینین کے برطانیہ سے آزاد اپنی خارجہ پالیسی طے کرنے کے حق کو 1923 کی امپیریل کانفرنس میں تسلیم کیا گیا۔ پچھلے سال چانک بحران کے پھیلنے پر برطانیہ کی ڈومینین سے فوجی مدد کی درخواست کو کینیڈا اور جنوبی افریقہ نے مسترد کر دیا تھا، اور کینیڈا نے 1923 کے معاہدہ لوزان کے پابند ہونے سے انکار کر دیا تھا۔ آئرش فری اسٹیٹ اور جنوبی افریقہ کے دباؤ کے بعد، 1926 کی امپیریل کانفرنس نے 1926 کا بیلفور اعلامیہ جاری کیا، جس میں ڈومینین کو "برطانوی سلطنت کے اندر خود مختار کمیونٹیز، مساوی حیثیت، کسی بھی طرح سے ایک دوسرے کے ماتحت نہیں" قرار دیا گیا۔ اس اعلامیے کو 1931 کے ویسٹ منسٹر کے قانون کے تحت قانونی حیثیت دی گئی تھی۔ کینیڈا، آسٹریلیا، نیوزی لینڈ، یونین آف ساؤتھ افریقہ، آئرش فری اسٹیٹ اور نیو فاؤنڈ لینڈ کی پارلیمان اب برطانوی قانون سازی کے کنٹرول سے آزاد تھیں، وہ برطانوی قوانین کو کالعدم قرار دے سکتی تھیں اور برطانیہ اب ان کی رضامندی کے بغیر ان کے لیے قوانین منظور نہیں کر سکتا تھا۔ نیو فاؤنڈ لینڈ 1933 میں نوآبادیاتی حیثیت میں واپس آگیا، جو بڑے افسردگی کے دوران مالی مشکلات کا شکار تھا۔ 1937 میں آئرش فری اسٹیٹ نے ایک جمہوری آئین متعارف کرایا جس نے اپنا نام تبدیل کر کے آئرلینڈ رکھا۔ دوسری جنگ عظیم برطانیہ کے ستمبر 1939 میں نازی جرمنی کے خلاف اعلان جنگ میں کراؤن کالونیاں اور ہندوستان شامل تھے لیکن اس نے خود بخود آسٹریلیا، کینیڈا، نیوزی لینڈ، نیو فاؤنڈ لینڈ اور جنوبی افریقہ کے ڈومینین کا ارتکاب نہیں کیا۔ سب نے جلد ہی جرمنی کے خلاف جنگ کا اعلان کر دیا۔ اگرچہ برطانیہ نے آئرلینڈ کو برطانوی دولت مشترکہ کے اندر ہی ماننا جاری رکھا، لیکن آئرلینڈ نے پوری جنگ کے دوران قانونی طور پر غیر جانبدار رہنے کا انتخاب کیا۔ جون 1940 میں فرانس کے زوال کے بعد، برطانیہ اور سلطنت 7 اپریل 1941 کو یونان پر جرمنی کے حملے تک جرمنی کے خلاف اکیلے کھڑے رہے۔ برطانوی وزیر اعظم ونسٹن چرچل نے ریاستہائے متحدہ سے فوجی امداد کے لیے صدر فرینکلن ڈی روزویلٹ کی کامیابی سے لابنگ کی، لیکن روزویلٹ ابھی تک کانگریس سے ملک کو جنگ کا پابند کرنے کے لیے کہنے کے لیے تیار نہیں تھے۔ اگست 1941 میں، چرچل اور روزویلٹ نے ملاقات کی اور اٹلانٹک چارٹر پر دستخط کیے، جس میں یہ بیان شامل تھا کہ "تمام لوگوں کے حکومت کی شکل کا انتخاب کرنے کے حقوق جس کے تحت وہ رہتے ہیں" کا احترام کیا جانا چاہیے۔ یہ الفاظ اس بارے میں مبہم تھے کہ آیا اس میں جرمنی اور اٹلی کے زیر حملہ یورپی ممالک کا حوالہ دیا گیا تھا، یا یورپی قوموں کے نوآبادیاتی لوگوں کا، اور بعد میں برطانوی، امریکی اور قوم پرست تحریکوں کے ذریعہ اس کی مختلف تشریح کی گئی۔ چرچل کے لیے، امریکہ کا جنگ میں داخل ہونا "سب سے بڑی خوشی" تھی۔ انہوں نے محسوس کیا کہ برطانیہ کو اب فتح کی یقین دہانی کرائی گئی تھی، لیکن وہ یہ تسلیم کرنے میں ناکام رہے کہ دسمبر 1941 میں آنے والی "بہت سی آفات، ناقابل پیمائش اخراجات اور پریشانیاں [جو وہ جانتے تھے]" سلطنت کے مستقبل کے لیے مستقل نتائج کا باعث بنیں گی۔ جس طریقے سے برطانوی افواج کو مشرق بعید میں تیزی سے شکست دی گئی اس سے برطانیہ کی ایک سامراجی طاقت کے طور پر حیثیت اور وقار کو ناقابل واپسی نقصان پہنچا، بشمول، خاص طور پر، سنگاپور کا زوال، جسے پہلے ناقابل تسخیر قلعہ اور جبرالٹر کے مشرقی مساوی کے طور پر سراہا جاتا تھا۔ اس احساس نے کہ برطانیہ اپنی پوری سلطنت کا دفاع نہیں کر سکتا، آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ کو، جنہیں اب جاپانی افواج سے خطرہ نظر آتا تھا، امریکہ کے ساتھ قریبی تعلقات اور بالآخر 1951 کے اے این زیڈ یو ایس معاہدے کی طرف دھکیل دیا۔ اس جنگ نے سلطنت کو دوسرے طریقوں سے کمزور کر دیا: ہندوستان میں سیاست پر برطانیہ کے کنٹرول کو کمزور کرنا، طویل مدتی معاشی نقصان پہنچانا، اور سوویت یونین اور امریکہ کو عالمی سطح کے مرکز میں دھکیل کر جغرافیائی سیاست کو ناقابل تنسیخ طور پر تبدیل کرنا۔ نوآبادیات کا خاتمہ اور زوال (1945-1997) اگرچہ برطانیہ اور سلطنت دوسری جنگ عظیم سے فاتحانہ طور پر ابھری، لیکن اس تنازعہ کے اثرات اندرون اور بیرون ملک دونوں جگہ گہرے تھے۔ یورپ کا زیادہ تر حصہ، ایک براعظم جس نے کئی صدیوں تک دنیا پر غلبہ حاصل کیا تھا، کھنڈرات میں تھا، اور ریاستہائے متحدہ اور سوویت یونین کی فوجوں کی میزبانی کر رہا تھا، جو اب عالمی طاقت کا توازن رکھتے تھے۔ برطانیہ بنیادی طور پر دیوالیہ ہو گیا تھا، 1946 میں امریکہ سے 4.43 بلین امریکی ڈالر کے قرض کے مذاکرات کے بعد دیوالیہ پن ٹل گیا، جس کی آخری قسط 2006 میں ادا کی گئی تھی۔ اس کے ساتھ ہی یورپی ممالک کی کالونیوں میں نوآبادیاتی مخالف تحریکیں عروج پر تھیں۔ امریکہ اور سوویت یونین کی سرد جنگ کی بڑھتی ہوئی دشمنی کی وجہ سے صورتحال مزید پیچیدہ ہو گئی۔ اصولی طور پر دونوں ممالک یورپی نوآبادیات کے مخالف تھے۔ عملی طور پر، امریکی کمیونزم مخالف سامراج پر غالب رہا، اور اس لیے امریکہ نے کمیونسٹ توسیع کو قابو میں رکھنے کے لیے برطانوی سلطنت کے مسلسل وجود کی حمایت کی۔ شروع میں، برطانوی سیاست دانوں کا خیال تھا کہ دوبارہ تصور کردہ دولت مشترکہ کے سربراہ کے طور پر ایک عالمی طاقت کے طور پر برطانیہ کے کردار کو برقرار رکھنا ممکن ہوگا، لیکن 1960 تک وہ یہ تسلیم کرنے پر مجبور ہو گئے کہ ایک ناقابل تسخیر "تبدیلی کی ہوا" چل رہی ہے۔ ان کی ترجیحات برطانوی اثر و رسوخ کے ایک وسیع زون کو برقرار رکھنے اور اس بات کو یقینی بنانے کے لیے بدل گئیں کہ سابقہ کالونیوں میں مستحکم، غیر کمیونسٹ حکومتیں قائم کی جائیں۔ اس تناظر میں، جب کہ فرانس اور پرتگال جیسی دیگر یورپی طاقتوں نے اپنی سلطنتوں کو برقرار رکھنے کے لیے مہنگی اور ناکام جنگیں لڑیں، برطانیہ نے عام طور پر اپنی کالونیوں سے پرامن علیحدگی کی پالیسی اپنائی، حالانکہ ملایا، کینیا اور فلسطین میں تشدد ہوا۔ 1945 اور 1965 کے درمیان، برطانیہ سے باہر برطانوی حکومت کے تحت لوگوں کی تعداد 70 کروڑ سے کم ہو کر 50 لاکھ رہ گئی، جن میں سے 30 لاکھ ہانگ کانگ میں تھے۔ ابتدائی علیحدگی 1945 کے عام انتخابات میں منتخب اور کلیمنٹ ایٹلی کی قیادت میں نوآبادیات کی حامی لیبر حکومت نے سلطنت کو درپیش سب سے اہم مسئلے: ہندوستان کی آزادی سے نمٹنے کے لیے تیزی سے قدم بڑھایا۔ ہندوستان کی دو بڑی سیاسی جماعتیں-انڈین نیشنل کانگریس (مہاتما گاندھی کی قیادت میں) اور مسلم لیگ (محمد علی جناح کی قیادت میں)-کئی دہائیوں سے آزادی کے لیے مہم چلا رہی تھیں، لیکن اس بات پر اختلاف تھا کہ اس پر عمل درآمد کیسے کیا جائے۔ کانگریس نے ایک متحد سیکولر ہندوستانی ریاست کی حمایت کی، جبکہ لیگ نے ہندو اکثریت کے تسلط کے خوف سے مسلم اکثریتی علاقوں کے لیے ایک علیحدہ اسلامی ریاست کی خواہش ظاہر کی۔ بڑھتی ہوئی شہری بدامنی اور 1946 کے دوران رائل انڈین نیوی کی بغاوت نے اٹلی کو 30 جون 1948 کے بعد آزادی کا وعدہ کرنے پر مجبور کیا۔ جب صورتحال کی عجلت اور خانہ جنگی کا خطرہ ظاہر ہوا تو نومنتخب (اور آخری) وائسرائے لارڈ ماؤنٹ بیٹن نے جلد بازی میں تاریخ 15 اگست 1947 کو پیش کی۔ ہندوستان کو ہندو اور مسلم علاقوں میں تقسیم کرنے کے لیے انگریزوں کی طرف سے کھینچی گئی سرحدوں نے ہندوستان اور پاکستان کی نئی آزاد ریاستوں میں لاکھوں کو اقلیتوں کے طور پر چھوڑ دیا۔ لاکھوں مسلمان ہندوستان سے پاکستان اور ہندوؤں نے اس کے برعکس سرحد عبور کی، اور دونوں برادریوں کے درمیان تشدد کی وجہ سے لاکھوں جانیں گئیں۔ برما، جو 1937 تک برطانوی ہندوستان کے حصے کے طور پر زیر انتظام تھا، اور سری لنکا نے اگلے سال 1948 میں اپنی آزادی حاصل کی۔ ہندوستان، پاکستان اور سری لنکا دولت مشترکہ کے رکن بن گئے، جبکہ برما نے اس میں شامل نہ ہونے کا فیصلہ کیا۔ فلسطین میں برطانوی مینڈیٹ، جہاں ایک عرب اکثریت یہودی اقلیت کے ساتھ رہتی تھی، نے انگریزوں کو ہندوستان کی طرح ہی مسئلہ پیش کیا۔ یہ معاملہ ہولوکاسٹ کے بعد فلسطین میں داخل ہونے کے خواہاں یہودی پناہ گزینوں کی بڑی تعداد کی وجہ سے پیچیدہ تھا، جبکہ عرب یہودی ریاست کے قیام کے مخالف تھے۔ اس مسئلے کی پیچیدگی، یہودی نیم فوجی تنظیموں کے حملوں اور اپنی فوجی موجودگی کو برقرار رکھنے کی بڑھتی ہوئی لاگت سے مایوس ہو کر، برطانیہ نے 1947 میں اعلان کیا کہ وہ 1948 میں دستبردار ہو جائے گا اور اس معاملے کو حل کرنے کا کام اقوام متحدہ پر چھوڑ دے گا۔ اس کے بعد اقوام متحدہ کی جنرل اسمبلی نے فلسطین کو یہودی اور عرب ریاست میں تقسیم کرنے کے منصوبے کے حق میں ووٹ دیا۔ اس کے فورا بعد فلسطین کے عربوں اور یہودیوں کے درمیان خانہ جنگی شروع ہو گئی اور لڑائی کے دوران برطانوی افواج پیچھے ہٹ گئیں۔ فلسطین کے لیے برطانوی مینڈیٹ 15 مئی 1948 کو آدھی رات کو باضابطہ طور پر ختم ہو گیا جب ریاست اسرائیل نے آزادی کا اعلان کیا اور 1948 کی عرب-اسرائیلی جنگ شروع ہوئی، جس کے دوران سابق مینڈیٹ کا علاقہ اسرائیل اور آس پاس کی عرب ریاستوں کے درمیان تقسیم کر دیا گیا۔ لڑائی کے دوران، برطانوی افواج کا اسرائیل سے انخلا جاری رہا، آخری برطانوی فوجی دستے 30 جون 1948 کو حیفا سے روانہ ہوئے۔ دوسری جنگ عظیم میں جاپان کے ہتھیار ڈالنے کے بعد، ملایا میں جاپان مخالف مزاحمتی تحریکوں نے اپنی توجہ انگریزوں کی طرف موڑ دی، جو کالونی پر تیزی سے دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے آگے بڑھے تھے، اور اسے ربڑ اور ٹن کے ذریعہ کے طور پر اہمیت دیتے تھے۔ حقیقت یہ ہے کہ گوریلا بنیادی طور پر ملائیشیا کے چینی کمیونسٹ تھے، اس کا مطلب یہ تھا کہ بغاوت کو دبانے کی انگریزوں کی کوشش کی حمایت مسلم مالے اکثریت نے اس سمجھ پر کی تھی کہ ایک بار شورش کو دبانے کے بعد آزادی دی جائے گی۔ ملیان ایمرجنسی، جیسا کہ اسے کہا جاتا تھا، 1948 میں شروع ہوئی اور 1960 تک جاری رہی، لیکن 1957 تک، برطانیہ نے دولت مشترکہ کے اندر ملیہ فیڈریشن کو آزادی دینے کے لیے کافی اعتماد محسوس کیا۔ 1963 میں، سنگاپور، ساراوک اور شمالی بورنیو کے ساتھ مل کر فیڈریشن کی 11 ریاستوں نے مل کر ملائیشیا کی تشکیل کی، لیکن 1965 میں چینی اکثریتی سنگاپور کو مالے اور چینی آبادیوں کے درمیان تناؤ کے بعد یونین سے نکال دیا گیا اور وہ ایک آزاد شہری ریاست بن گیا۔ برونائی، جو 1888 سے برطانوی محافظ تھا، نے یونین میں شامل ہونے سے انکار کر دیا۔ سویز اور اس کے بعد 1951 کے عام انتخابات میں کنزرویٹو پارٹی ونسٹن چرچل کی قیادت میں برطانیہ میں اقتدار میں واپس آئی۔ چرچل اور کنزرویٹوز کا خیال تھا کہ عالمی طاقت کے طور پر برطانیہ کی پوزیشن سلطنت کے مسلسل وجود پر منحصر ہے، جس میں سویز کینال پر بیس ہے جس سے برطانیہ کو ہندوستان کے نقصان کے باوجود مشرق وسطی میں اپنی نمایاں پوزیشن برقرار رکھنے کا موقع ملتا ہے۔ چرچل جمال عبد الناصر کی مصر کی نئی انقلابی حکومت کو نظر انداز نہیں کر سکے جس نے 1952 میں اقتدار سنبھالا تھا، اور اگلے سال اس بات پر اتفاق کیا گیا کہ برطانوی فوجیں سویز کینال زون سے نکل جائیں گی اور سوڈان کو 1955 تک خود ارادیت دے دی جائے گی، جس کے بعد آزادی حاصل ہوگی۔ سوڈان کو یکم جنوری 1956 کو آزادی ملی۔ جولائی 1956 میں ناصر نے یکطرفہ طور پر نہر سوئز کو قومیایا۔ انتھونی ایڈن، جو چرچل کے بعد وزیر اعظم بنے تھے، کا جواب فرانس کے ساتھ مل کر مصر پر اسرائیلی حملہ کرنا تھا جس سے برطانیہ اور فرانس کو فوجی مداخلت کرنے اور نہر کو دوبارہ حاصل کرنے کا بہانہ ملے گا۔ ایڈن نے امریکی صدر ڈوائٹ ڈی آئزن ہاور کو ان کی مشاورت کی کمی کی وجہ سے مشتعل کردیا، اور آئزن ہاور نے حملے کی حمایت کرنے سے انکار کر دیا۔ آئزن ہاور کے خدشات میں سے ایک سوویت یونین کے ساتھ وسیع جنگ کا امکان تھا جب اس نے مصری طرف سے مداخلت کرنے کی دھمکی دی تھی۔ آئزن ہاور نے برطانوی پاؤنڈ کے امریکی ذخائر کو فروخت کرنے کی دھمکی دے کر مالی فائدہ اٹھایا اور اس طرح برطانوی کرنسی کے خاتمے کو ہوا دی۔ اگرچہ حملہ آور قوت اپنے مقاصد میں فوجی طور پر کامیاب رہی، اقوام متحدہ کی مداخلت اور امریکی دباؤ نے برطانیہ کو اپنی افواج کے ذلت آمیز انخلا پر مجبور کر دیا، اور ایڈن نے استعفی دے دیا۔ سویز بحران نے دنیا کے سامنے برطانیہ کی حدود کو بہت عوامی طور پر بے نقاب کر دیا اور عالمی سطح پر برطانیہ کے زوال اور ایک اعلی درجے کی طاقت کے طور پر اس کے خاتمے کی تصدیق کی، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ اب سے یہ کم از کم رضامندی کے بغیر کام نہیں کر سکتا، اگر مکمل حمایت نہیں تو، امریکہ کی۔ سویز کے واقعات نے برطانوی قومی فخر کو زخمی کر دیا، جس کی وجہ سے ایک رکن پارلیمنٹ (ایم پی) نے اسے "برطانیہ کا واٹرلو" قرار دیا اور دوسرے نے یہ تجویز کیا کہ یہ ملک "امریکی سیٹلائٹ" بن گیا ہے۔ مارگریٹ تھیچر نے بعد میں اس ذہنیت کو بیان کیا جس کے بارے میں ان کا خیال تھا کہ سویز کے بعد برطانیہ کے سیاسی رہنماؤں پر اثر پڑا تھا جہاں وہ "یہ یقین کرنے سے ہٹ گئے کہ برطانیہ کچھ بھی کر سکتا ہے اس تقریبا اعصابی عقیدے پر کہ برطانیہ کچھ نہیں کر سکتا"، جس سے برطانیہ 1982 میں ارجنٹائن سے جزائر فاکلینڈ پر کامیاب دوبارہ قبضہ کرنے تک باز نہیں آیا تھا۔ اگرچہ سویز کے بحران کی وجہ سے مشرق وسطی میں برطانوی طاقت کمزور ہوئی، لیکن یہ ختم نہیں ہوئی۔ برطانیہ نے دوبارہ اس خطے میں اپنی مسلح افواج کو تعینات کیا، عمان (1957)، اردن (1958) اور کویت (1961) میں مداخلت کی، حالانکہ ان مواقع پر امریکی منظوری کے ساتھ، کیونکہ نئے وزیر اعظم ہیرالڈ میک ملن کی خارجہ پالیسی امریکہ کے ساتھ مضبوطی سے جڑی ہوئی تھی۔ اگرچہ برطانیہ نے 1961 میں کویت کو آزادی دی، لیکن اس نے مشرق وسطی میں ایک اور دہائی تک فوجی موجودگی برقرار رکھی۔ 16 جنوری 1968 کو، پاؤنڈ کی قدر میں کمی کے چند ہفتوں بعد، وزیر اعظم ہیرالڈ ولسن اور ان کے وزیر دفاع ڈینس ہیلی نے اعلان کیا کہ برطانوی مسلح افواج کے دستے سویز کے مشرق میں بڑے فوجی اڈوں سے واپس لے لیے جائیں گے، جن میں مشرق وسطی کے فوجی اڈے شامل تھے، اور بنیادی طور پر 1975 کے بجائے 1971 کے آخر تک ملائیشیا اور سنگاپور سے، جیسا کہ پہلے منصوبہ بنایا گیا تھا۔ اس وقت تک 50,000 سے زیادہ برطانوی فوجی اہلکار اب بھی مشرق بعید میں تعینات تھے، جن میں 30,000 سنگاپور میں تھے۔ انگریزوں نے 1965 میں مالدیپ کو آزادی دی لیکن 1976 تک وہاں ایک گیریژن قائم رکھنا جاری رکھا، 1967 میں عدنان سے دستبردار ہو گئے، اور 1971 میں بحرین، قطر اور متحدہ عرب امارات کو آزادی دی۔ ونڈ آف چینج میک ملن نے فروری 1960 میں جنوبی افریقہ کے کیپ ٹاؤن میں ایک تقریر کی جہاں انہوں نے "اس براعظم سے گزرنے والی تبدیلی کی ہوا" کے بارے میں بات کی۔ میک ملن اسی قسم کی نوآبادیاتی جنگ سے بچنا چاہتا تھا جو فرانس الجزائر میں لڑ رہا تھا، اور اس کی وزیر اعظم کے تحت نوآبادیات کا خاتمہ تیزی سے ہوا۔ ان تین کالونیوں میں جنہیں 1950 کی دہائی میں آزادی دی گئی تھی-سوڈان، گولڈ کوسٹ اور ملایا-کو 1960 کی دہائی کے دوران اس تعداد سے تقریبا دس گنا زیادہ شامل کیا گیا۔ اس عرصے کے دوران نوآبادیات کے خاتمے کی تیز رفتار رفتار کی وجہ سے، نوآبادیاتی دفتر کے ساتھ ساتھ 1966 میں کالونیوں کے سکریٹری آف اسٹیٹ کے کابینہ کے عہدے کو ختم کر دیا گیا، جو اکتوبر 1968 میں فارن اینڈ کامن ویلتھ آفس (اب فارن، کامن ویلتھ اینڈ ڈویلپمنٹ آفس) بنانے کے لیے کامن ویلتھ ریلیشنز آفس کے ساتھ ضم ہو گیا۔ افریقہ میں برطانیہ کی بقیہ کالونیاں، سوائے خود مختار جنوبی روڈیشیا کے، سب کو 1968 تک آزادی دے دی گئی۔ افریقہ کے جنوبی اور مشرقی حصوں سے انگریزوں کا انخلا پرامن عمل نہیں تھا۔ کینیا کی آزادی سے پہلے آٹھ سالہ ماؤ ماؤ بغاوت ہوئی تھی، جس میں نوآبادیاتی حکومت نے دسیوں ہزار مشتبہ باغیوں کو حراستی کیمپوں میں رکھا تھا۔ 1960 کی دہائی کے دوران، برطانوی حکومت نے سلطنت کو غیر نوآبادیاتی بنانے کے لیے "اکثریت کی حکمرانی تک کوئی آزادی نہیں" کی پالیسی اختیار کی، جس کی وجہ سے جنوبی روڈیشیا کی سفید فام اقلیتی حکومت نے برطانیہ سے 1965 کا یکطرفہ اعلامیہ آزادی نافذ کیا، جس کے نتیجے میں ایک خانہ جنگی ہوئی جو 1979 کے برطانوی ثالثی والے لنکاسٹر ہاؤس معاہدے تک جاری رہی۔ اس معاہدے میں دیکھا گیا کہ برطانوی سلطنت نے 1979 سے 1980 تک عارضی طور پر جنوبی روڈیشیا کی کالونی کو ایک عبوری حکومت کے طور پر اکثریتی حکمرانی والی جمہوریہ زمبابوے میں دوبارہ قائم کیا۔ افریقہ میں یہ آخری برطانوی قبضہ تھا۔ قبرص میں، یونانی قبرصی تنظیم ای او کے اے کی طرف سے برطانوی حکمرانی کے خلاف چلائی گئی گوریلا جنگ 1959 میں لندن اور زیورخ معاہدوں کے ذریعے ختم ہوئی، جس کے نتیجے میں قبرص کو 1960 میں آزادی ملی۔ برطانیہ نے اکروتری اور ڈھیکیلیا کے فوجی اڈوں کو خودمختار بیس علاقوں کے طور پر برقرار رکھا۔ مالٹا کی بحیرہ روم کی کالونی کو 1964 میں برطانیہ سے خوش اسلوبی سے آزادی دی گئی اور مالٹا کا ملک بن گیا، حالانکہ یہ خیال 1955 میں برطانیہ کے ساتھ انضمام کا خیال اٹھایا گیا تھا۔ برطانیہ کے زیادہ تر کیریبین علاقوں نے 1961 اور 1962 میں ویسٹ انڈیز فیڈریشن سے جمیکا اور ٹرینیڈاڈ کی روانگی کے بعد آزادی حاصل کی، جو 1958 میں برطانوی کیریبین کالونیوں کو ایک حکومت کے تحت متحد کرنے کی کوشش میں قائم کی گئی تھی، لیکن جو اپنے دو سب سے بڑے اراکین کے نقصان کے بعد منہدم ہو گئی۔ جمیکا نے 1962 میں آزادی حاصل کی، جیسا کہ ٹرینیڈاڈ اور ٹوباگو نے کیا۔ بارباڈوس نے 1966 میں آزادی حاصل کی اور 1970 اور 1980 کی دہائی میں بہاماس سمیت بقیہ مشرقی کیریبین جزائر، لیکن انگوئلا اور جزائر ترک اور کیکوس نے آزادی کی راہ پر گامزن ہونے کے بعد برطانوی حکمرانی میں واپس آنے کا انتخاب کیا۔ برٹش ورجن آئی لینڈز، جزائر کیمین اور مونٹسیراٹ نے برطانیہ کے ساتھ تعلقات برقرار رکھنے کا انتخاب کیا، جبکہ گیانا نے 1966 میں آزادی حاصل کی۔ امریکی سرزمین پر برطانیہ کی آخری کالونی، برطانوی ہونڈوراس، 1964 میں ایک خود مختار کالونی بن گئی اور 1973 میں اس کا نام بیلیز رکھ دیا گیا، جس نے 1981 میں مکمل آزادی حاصل کی۔ بیلیز کے دعووں پر گوئٹے مالا کے ساتھ تنازعہ حل نہیں ہوا۔ بحر الکاہل میں برطانوی سمندر پار علاقوں نے 1970 کی دہائی میں آزادی حاصل کی جس کا آغاز 1970 میں فجی سے ہوا اور 1980 میں وانواتو کے ساتھ اختتام پذیر ہوا۔ انگریزی اور فرانسیسی بولنے والی برادریوں کے درمیان سیاسی تنازعہ کی وجہ سے وانواتو کی آزادی میں تاخیر ہوئی، کیونکہ جزائر کو فرانس کے ساتھ مشترکہ طور پر زیر انتظام رکھا گیا تھا۔ فجی، پاپوا نیو گنی، سولومن جزائر اور تووالو دولت مشترکہ کے علاقے بن گئے۔ سلطنت کا خاتمہ 1981 تک، جزائر اور چوکیوں کے بکھرنے کے علاوہ، دوسری جنگ عظیم کے بعد شروع ہونے والے نوآبادیات کے خاتمے کا عمل بڑی حد تک مکمل ہو چکا تھا۔ 1982 میں، اپنے بقیہ سمندر پار علاقوں کے دفاع میں برطانیہ کے عزم کی آزمائش اس وقت ہوئی جب ارجنٹائن نے جزائر فاکلینڈ پر حملہ کیا، جو ہسپانوی سلطنت کے ایک دیرینہ دعوے پر عمل پیرا تھا۔ آنے والی فاکلینڈز جنگ کے دوران جزائر فاکلینڈ پر دوبارہ قبضہ کرنے کے لیے برطانیہ کے کامیاب فوجی ردعمل نے عالمی طاقت کے طور پر برطانیہ کی حیثیت میں گراوٹ کے رجحان کو تبدیل کرنے میں اہم کردار ادا کیا۔ 1980 کی دہائی میں کینیڈا، آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ نے برطانیہ کے ساتھ اپنے حتمی آئینی تعلقات منقطع کر لیے۔ اگرچہ ویسٹ منسٹر کے قانون 1931 کے ذریعہ قانون سازی کی آزادی دی گئی تھی، لیکن قدیم آئینی روابط برقرار رہے تھے۔ برطانوی پارلیمنٹ نے کینیڈا کے اہم آئینی قوانین میں ترمیم کرنے کا اختیار برقرار رکھا، جس کا مطلب ہے کہ کینیڈا کے آئین میں کچھ تبدیلیاں کرنے کے لیے مؤثر طریقے سے برطانوی پارلیمنٹ کے ایک ایکٹ کی ضرورت تھی۔ برطانوی پارلیمنٹ کو کینیڈا کی درخواست پر کینیڈا تک توسیع کرنے والے قوانین منظور کرنے کا اختیار حاصل تھا۔ اگرچہ اب کوئی ایسا قانون منظور کرنے کے قابل نہیں رہا جو آسٹریلیائی دولت مشترکہ کے قانون کے طور پر لاگو ہو، لیکن برطانوی پارلیمنٹ نے انفرادی آسٹریلیائی ریاستوں کے لیے قانون سازی کا اختیار برقرار رکھا۔ نیوزی لینڈ کے حوالے سے، برطانوی پارلیمنٹ نے نیوزی لینڈ کی پارلیمنٹ کی رضامندی سے نیوزی لینڈ پر لاگو ہونے والی قانون سازی کو منظور کرنے کا اختیار برقرار رکھا۔ 1982 میں، کینیڈا اور برطانیہ کے درمیان آخری قانونی تعلق کینیڈا ایکٹ 1982 کے ذریعے منقطع کر دیا گیا تھا، جسے برطانوی پارلیمنٹ نے منظور کیا تھا، جس میں باضابطہ طور پر کینیڈا کے آئین کی توثیق کی گئی تھی۔ اس ایکٹ نے کینیڈا کے آئین میں تبدیلیوں میں برطانوی شمولیت کی ضرورت کو ختم کر دیا۔ اسی طرح، آسٹریلیا ایکٹ 1986 (مؤثر 3 مارچ 1986) نے برطانیہ اور آسٹریلیائی ریاستوں کے درمیان آئینی تعلق کو منقطع کر دیا، جبکہ نیوزی لینڈ کے آئین ایکٹ 1986 (مؤثر 1 جنوری 1987) نے برطانیہ کے ساتھ اپنے آئینی تعلق کو منقطع کرنے کے لیے نیوزی لینڈ کے آئین میں اصلاحات کیں۔ یکم جنوری 1984 کو، برطانیہ کے آخری باقی ایشیائی محافظ، برونائی کو آزادی دی گئی۔ سلطان کی مخالفت کی وجہ سے آزادی میں تاخیر ہوئی تھی، جس نے برطانوی تحفظ کو ترجیح دی تھی۔ ستمبر 1982 میں وزیر اعظم مارگریٹ تھیچر نے برطانیہ کے آخری بڑے اور سب سے زیادہ آبادی والے سمندر پار علاقے ہانگ کانگ کے مستقبل پر چینی کمیونسٹ حکومت کے ساتھ بات چیت کرنے کے لیے بیجنگ کا سفر کیا۔ 1842 کے نانکنگ کے معاہدے اور 1860 کے پیکنگ کنونشن کی شرائط کے تحت، ہانگ کانگ جزیرہ اور کولون جزیرہ نما کو بالترتیب برطانیہ کے حوالے کر دیا گیا تھا، لیکن کالونی کی اکثریت نئے علاقوں پر مشتمل تھی، جو 99 سال کے لیز کے تحت 1898 میں حاصل کی گئی تھی، جس کی میعاد 1997 میں ختم ہونے والی تھی۔ تھیچر نے فاکلینڈ جزائر کے ساتھ متوازی پہلوؤں کو دیکھتے ہوئے، ابتدائی طور پر ہانگ کانگ پر قبضہ کرنے کی خواہش ظاہر کی اور چینی خودمختاری کے ساتھ برطانوی انتظامیہ کی تجویز پیش کی، حالانکہ چین نے اسے مسترد کر دیا تھا۔ 1984 میں ایک معاہدہ طے پایا-چین-برطانوی مشترکہ اعلامیے کی شرائط کے تحت، ہانگ کانگ عوامی جمہوریہ چین کا ایک خصوصی انتظامی علاقہ بن جائے گا۔ 1997 میں حوالگی کی تقریب بہت سے لوگوں کے لیے نشان زد تھی، بشمول کنگ چارلس سوم، اس وقت کے پرنس آف ویلز، جو حاضری میں تھے، "سلطنت کا خاتمہ"، حالانکہ بہت سے برطانوی علاقے جو سلطنت کی باقیات ہیں اب بھی باقی ہیں۔ میراث برطانیہ نے برطانوی جزائر سے باہر 14 علاقوں پر خود مختاری برقرار رکھی ہے۔ 1983 میں، برٹش نیشنلٹی ایکٹ 1981 نے موجودہ کراؤن کالونیوں کا نام بدل کر "برٹش ڈیپینڈنٹ ٹیریٹریز" رکھ دیا، اور 2002 میں ان کا نام بدل کر برٹش اوورسیز ٹیریٹریز رکھ دیا گیا۔ زیادہ تر سابقہ برطانوی کالونیاں اور محافظ قومیں دولت مشترکہ کے رکن ہیں، جو مساوی اراکین کی ایک رضاکارانہ انجمن ہے، جس کی آبادی تقریبا 2.2 ارب ہے۔ برطانیہ اور 14 دیگر ممالک، جنہیں اجتماعی طور پر دولت مشترکہ کے علاقوں کے نام سے جانا جاتا ہے، رضاکارانہ طور پر ایک ہی شخص-کنگ چارلس III-کو اپنے اپنے ریاست کے سربراہ کے طور پر بانٹتے رہتے ہیں۔ یہ 15 ممالک الگ الگ اور مساوی قانونی ادارے ہیں: برطانیہ، آسٹریلیا، کینیڈا، نیوزی لینڈ، اینٹیگوا اور باربوڈا، بہاماس، بیلیز، گریناڈا، جمیکا، پاپوا نیو گنی، سینٹ کٹس اور نیوس، سینٹ لوسیا، سینٹ ونسنٹ اور گریناڈائنز، سولومن جزائر اور تووالو۔ دہائیوں، اور بعض صورتوں میں صدیوں، برطانوی حکمرانی اور ہجرت نے برطانوی سلطنت سے ابھرنے والی آزاد قوموں پر اپنا نشان چھوڑا ہے۔ سلطنت نے دنیا بھر کے خطوں میں انگریزی زبان کے استعمال کو قائم کیا۔ آج یہ 460 ملین لوگوں کی بنیادی زبان ہے اور تقریبا ڈیڑھ ارب لوگ اسے پہلی، دوسری یا غیر ملکی زبان کے طور پر بولتے ہیں۔ برطانیہ میں تیار کردہ انفرادی اور ٹیم کے کھیل، خاص طور پر فٹ بال، کرکٹ، لان ٹینس اور گولف برآمد کیے گئے۔ برطانوی مشنری جنہوں نے اکثر فوجیوں اور سرکاری ملازمین سے پہلے دنیا بھر کا سفر کیا، پروٹسٹنٹ ازم (بشمول انگلیکنزم) کو تمام براعظموں میں پھیلا دیا۔ برطانوی سلطنت نے سینکڑوں سالوں تک مذہبی طور پر مظلوم براعظمی یورپیوں کو پناہ فراہم کی۔ انگریزوں کی طرف سے کھینچی گئی سیاسی حدود ہمیشہ یکساں نسلوں یا مذاہب کی عکاسی نہیں کرتی تھیں، جو سابقہ نوآبادیاتی علاقوں میں تنازعات کا باعث بنتی تھیں۔ برطانوی سلطنت لوگوں کی بڑی نقل مکانی کی ذمہ دار تھی۔ لاکھوں لوگوں نے برطانوی جزائر کو چھوڑ دیا، جس میں ریاستہائے متحدہ، کینیڈا، آسٹریلیا اور نیوزی لینڈ کی بانی نوآبادیاتی آبادی بنیادی طور پر برطانیہ اور آئرلینڈ سے آئی تھی۔ ان ممالک کی سفید فام آباد کاروں کی آبادی اور ان کی مقامی اقلیتوں کے درمیان، اور جنوبی افریقہ اور زمبابوے میں سفید فام آباد کاروں کی اقلیتوں اور مقامی اکثریت کے درمیان تناؤ برقرار ہے۔ برطانیہ سے آئرلینڈ میں آباد کاروں نے شمالی آئرلینڈ میں منقسم قوم پرست اور یونینسٹ برادریوں کی شکل میں اپنا نشان چھوڑا ہے۔ لاکھوں لوگ برطانوی کالونیوں میں منتقل ہوئے، بڑی تعداد میں بیرون ملک مقیم ہندوستانی لوگ سلطنت کے دوسرے حصوں، جیسے ملائیشیا اور فجی، اور بیرون ملک مقیم چینی لوگ ملائیشیا، سنگاپور اور کیریبین ہجرت کر گئے۔ دوسری جنگ عظیم کے بعد برطانیہ کی آبادی کو اس کی سابقہ کالونیوں سے برطانیہ ہجرت کی وجہ سے تبدیل کر دیا گیا تھا۔ 19 ویں صدی میں، برطانیہ میں اختراع نے مینوفیکچرنگ، فیکٹری کے نظام کی ترقی، اور ریلوے اور بھاپ جہاز کے ذریعے نقل و حمل میں انقلابی تبدیلیوں کا باعث بنی۔ برطانوی نوآبادیاتی فن تعمیر، جیسے گرجا گھروں، ریلوے اسٹیشنوں اور سرکاری عمارتوں میں، بہت سے شہروں میں دیکھا جا سکتا ہے جو کبھی برطانوی سلطنت کا حصہ تھے۔ پیمائش کے نظام کا برطانوی انتخاب، سامراجی نظام، کچھ ممالک میں مختلف طریقوں سے استعمال ہوتا رہتا ہے۔ سڑک کے بائیں طرف گاڑی چلانے کا رواج سابقہ سلطنت کے بیشتر حصوں میں برقرار رہا ہے۔ پارلیمانی جمہوریت کے ویسٹ منسٹر نظام نے بہت سی سابقہ کالونیوں کے لیے حکومتوں اور قانونی نظاموں کے لیے انگریزی مشترکہ قانون کے لیے ٹیمپلیٹ کے طور پر کام کیا ہے۔ بین الاقوامی تجارتی معاہدے اکثر انگریزی عام قانون پر مبنی ہوتے ہیں۔ پریوی کونسل کی برطانوی عدالتی کمیٹی اب بھی بارہ سابقہ کالونیوں کے لیے اپیل کی اعلی ترین عدالت کے طور پر کام کرتی ہے۔ برطانوی سلطنت کو سمجھنے کے لیے مورخین کے نقطہ نظر متنوع اور ارتقا پذیر ہیں۔ حالیہ دہائیوں کے دوران بحث کے دو اہم مقامات مابعد نوآبادیاتی مطالعات کے اثرات رہے ہیں، جو سامراج کی تاریخ کا تنقیدی طور پر دوبارہ جائزہ لینے کی کوشش کرتے ہیں، اور مورخین رونالڈ رابنسن اور جان گیلاگر کی مسلسل مطابقت، جن کے کام نے 1950 اور 1960 کی دہائی کے دوران شاہی تاریخ نگاری کو بہت متاثر کیا۔ اس کے علاوہ، سلطنت کی میراث کے مختلف جائزے حالیہ تاریخ اور سیاست پر ہونے والی بحثوں، جیسے عراق اور افغانستان پر اینگلو امریکن حملوں کے ساتھ ساتھ عصری دنیا میں برطانیہ کے کردار اور شناخت سے متعلق ہیں۔ کیرولین ایلکنز جیسے مورخین نے برطانوی سلطنت کے بنیادی طور پر آزاد خیال اور جدید بنانے والے کاروبار کے تصورات کے خلاف دلیل دی ہے، اور اقتدار کو برقرار رکھنے کے لیے اس کے تشدد اور ہنگامی قوانین کے وسیع پیمانے پر استعمال پر تنقید کی ہے۔ سلطنت پر عام تنقید میں اس کی کالونیوں میں حراستی کیمپوں کا استعمال، مقامی لوگوں کا قتل عام، اور قحط سے نمٹنے کی پالیسیاں شامل ہیں۔ امرتیہ سین سمیت کچھ اسکالرز اس بات پر زور دیتے ہیں کہ برطانوی پالیسیوں نے ہندوستان میں قحط کو مزید خراب کر دیا جس نے برطانوی حکمرانی کے دوران لاکھوں افراد کو ہلاک کر دیا۔ اس کے برعکس، نیال فرگوسن جیسے مورخین کا کہنا ہے کہ برطانوی سلطنت کی معاشی اور ادارہ جاتی ترقی کے نتیجے میں اس کی کالونیوں کو خالص فائدہ ہوا۔ دوسرے مورخین اس کی میراث کو متنوع اور مبہم سمجھتے ہیں۔ برطانیہ کے اندر سلطنت کے بارے میں عوامی رویہ کچھ حد تک مثبت ہے۔ ۔