Ashoka
اشوک (اشوک بھی ؛-232 قبل مسیح)، جسے اشوک عظیم کے نام سے جانا جاتا ہے، 232 قبل مسیح کے دوران برصغیر پاک و ہند میں مگدھ کا تیسرا موریہ شہنشاہ تھا۔ اس کی سلطنت برصغیر پاک و ہند کے ایک بڑے حصے پر محیط تھی، جو مغرب میں موجودہ افغانستان سے لے کر مشرق میں موجودہ بنگلہ دیش تک پھیلی ہوئی تھی، جس کا دارالحکومت پاٹلی پتر تھا۔ بدھ مت کے سرپرست، انہیں قدیم ایشیا میں بدھ مت کے پھیلاؤ میں اہم کردار ادا کرنے کا سہرا دیا جاتا ہے۔ اشوک کے فرمانوں میں کہا گیا ہے کہ اپنے آٹھویں شاہی سال () کے دوران، اس نے ایک سفاکانہ جنگ کے بعد کلنگا کو فتح کیا۔ اشوک نے بعد میں خود کو "دھم" یا نیک طرز عمل کی تبلیغ کے لیے وقف کر دیا، جو فرمانوں کا اہم موضوع تھا۔ اشوک کے فرمانوں سے پتہ چلتا ہے کہ کلنگا جنگ کے چند سال بعد، وہ آہستہ آہستہ بدھ مت کی طرف راغب ہوا۔ برصغیر اور اس سے باہر کے بدھ مت اور دیگر افسانے اشوک نے بڑی تعداد میں استوپا قائم کیے، تیسری بدھ کونسل کی سرپرستی کی، بدھ مت کے مشنریوں کی حمایت کی، سنگھا کو فراخدلی سے عطیہ دیا، اور ممکنہ طور پر غیر بدھ مت کے لوگوں پر ظلم و ستم بھی کیا۔ ایک تاریخی شہنشاہ کے طور پر اشوک کا وجود تقریبا فراموش ہو چکا تھا، لیکن 19 ویں صدی میں برہمی رسم الخط میں لکھے گئے ذرائع کی تشریح کے بعد سے، اشوک کو عظیم ترین ہندوستانی شہنشاہوں میں سے ایک کے طور پر شہرت حاصل ہے۔ جدید جمہوریہ ہند کا نشان اشوک کے شیر دارلحکومت کی موافقت ہے۔ اشوک کا پہیہ، اشوک چکر ہندوستان کے قومی پرچم کے مرکز میں اپنایا جاتا ہے۔ اشوک کے بارے میں معلومات کے ذرائع ان کے نوشتہ جات سے آتے ہیں ؛ دیگر نوشتہ جات جن میں ان کا ذکر ہے یا ممکنہ طور پر ان کے دور حکومت کے ہیں ؛ اور قدیم ادب، خاص طور پر بدھ مت کے متن۔ یہ ذرائع اکثر ایک دوسرے سے متصادم ہوتے ہیں، حالانکہ مختلف مورخین نے ان کی گواہی کو مربوط کرنے کی کوشش کی ہے۔ لہذا، مثال کے طور پر، اگرچہ اشوک کو اکثر اپنے دور میں بہت سے اسپتالوں کی تعمیر کا ذمہ دار ٹھہرایا جاتا ہے، لیکن اس بات کا کوئی واضح ثبوت نہیں ہے کہ قدیم ہندوستان میں تیسری صدی قبل مسیح کے دوران کوئی اسپتال موجود تھا یا یہ کہ اشوک کسی بھی اسپتال کی تعمیر شروع کرنے کا ذمہ دار تھا۔ نوشتہ جات اشوک کے نوشتہ جات برصغیر پاک و ہند میں سامراجی طاقت کی ابتدائی خود نمائندگی ہیں۔ تاہم، یہ نوشتہ جات بنیادی طور پر دھم کے موضوع پر مرکوز ہیں، اور موریہ ریاست یا معاشرے کے دیگر پہلوؤں کے بارے میں بہت کم معلومات فراہم کرتے ہیں۔ دھم کے موضوع پر بھی، ان نوشتہ جات کے مواد کو اصل قیمت پر نہیں لیا جا سکتا۔ امریکی ماہر تعلیم جان ایس سٹرانگ کے الفاظ میں، بعض اوقات اشوک کے پیغامات کو ایک ایسے سیاست دان کے پروپیگنڈے کے طور پر سوچنا مددگار ثابت ہوتا ہے جس کا مقصد تاریخی حقائق کو درج کرنے کے بجائے اپنی اور اپنی انتظامیہ کی ایک سازگار شبیہہ پیش کرنا ہے۔ دیگر نوشتہ جات کی ایک چھوٹی سی تعداد بھی اشوک کے بارے میں کچھ معلومات فراہم کرتی ہے۔ مثال کے طور پر، اس کا ذکر دوسری صدی کے جوناگڑھ کے راک کتبے میں رودردامن میں ملتا ہے۔ سرکاپ میں دریافت ہونے والے ایک کتبے میں "پری" سے شروع ہونے والے ایک گمشدہ لفظ کا ذکر ہے، جسے اشوک کا لقب "پریہ درشی" سمجھا جاتا ہے، حالانکہ یہ یقینی نہیں ہے۔ کچھ دوسرے نوشتہ جات، جیسے کہ سوغورا تانبے کی پلیٹ کے نوشتہ جات، کچھ اسکالرز کے ذریعہ عارضی طور پر اشوک کے دور کے ہیں، حالانکہ دوسرے اس کا مقابلہ کرتے ہیں۔ بدھ مت کی داستانیں اشوک کے بارے میں زیادہ تر معلومات بدھ مت کی داستانوں سے ملتی ہیں، جو انہیں ایک عظیم، مثالی بادشاہ کے طور پر پیش کرتی ہیں۔ یہ داستانیں ایسی تحریروں میں نظر آتی ہیں جو اشوک کے ہم عصر نہیں ہیں اور بدھ مت کے مصنفین نے ترتیب دی تھیں، جنہوں نے اشوک پر اپنے عقیدے کے اثرات کو واضح کرنے کے لیے مختلف کہانیاں استعمال کیں۔ اس سے تاریخی معلومات کے لیے ان پر انحصار کرتے ہوئے احتیاط برتنا ضروری ہو جاتا ہے۔ جدید اسکالرز میں، رائے ان افسانوں کو اساطیری کے طور پر قطعی طور پر مسترد کرنے سے لے کر تمام تاریخی حصوں کو قبول کرنے تک ہے جو قابل فہم معلوم ہوتے ہیں۔ اشوک کے بارے میں بدھ مت کے افسانے کئی زبانوں میں موجود ہیں، جن میں سنسکرت، پالی، تبتی، چینی، برمی، خمیر، سنہالا، تھائی، لاؤ اور کھوتانی شامل ہیں۔ ان تمام افسانوں کا سراغ دو بنیادی روایات سے لگایا جا سکتا ہے: شمالی ہندوستانی روایت جو سنسکرت زبان کی تحریروں میں محفوظ ہے جیسے کہ دیویا ودان (جس میں اس کا جزو اشوک ودان بھی شامل ہے) ؛ اور چینی ذرائع جیسے اے-یو وانگ چوان اور اے-یو وانگ چنگ۔ سری لنکا کی روایت پالی زبان کی تحریروں میں محفوظ ہے، جیسے دیپاومسا، مہاومسا، ومسٹھپاکسینی (مہاومسا پر ایک تفسیر)، ونیہ پر بدھاگھوش کی تفسیر، اور سامنت پسادیکا۔ دونوں روایات کے درمیان کئی اہم اختلافات ہیں۔ مثال کے طور پر، سری لنکا کی روایت تیسری بدھ کونسل کے انعقاد میں اشوک کے کردار پر زور دیتی ہے، اور اس کے بیٹے مہندا سمیت کئی مشنریوں کو دور دراز کے علاقوں میں بھیجنے پر زور دیتی ہے۔ تاہم، شمالی ہندوستانی روایت ان واقعات کا کوئی ذکر نہیں کرتی ہے۔ اس میں دوسرے واقعات بیان کیے گئے ہیں جو سری لنکا کی روایت میں نہیں پائے جاتے، جیسے کہ کنالا نامی ایک اور بیٹے کی کہانی۔ یہاں تک کہ مشترکہ کہانیاں بیان کرتے ہوئے، دونوں روایات کئی طریقوں سے مختلف ہیں۔ مثال کے طور پر، اشوک ودان اور مہاومس دونوں میں ذکر ہے کہ اشوک کی ملکہ تشیارکشیتا نے بودھی درخت کو تباہ کر دیا تھا۔ اشوک ودان میں، ملکہ اپنی غلطی کا احساس ہونے کے بعد درخت کو ٹھیک کرنے کا انتظام کرتی ہے۔ مہاومسا میں، وہ درخت کو مستقل طور پر تباہ کرتی ہے، لیکن سری لنکا میں درخت کی ایک شاخ کی پیوند کاری کے بعد ہی۔ ایک اور کہانی میں، دونوں تحریروں میں اشوک کی رامگرام سے گوتم بدھ کے آثار کو جمع کرنے کی ناکام کوششوں کو بیان کیا گیا ہے۔ اشوک ودان میں، وہ ایسا کرنے میں ناکام رہتا ہے کیونکہ وہ آثار رکھنے والے ناگوں کی عقیدت کا مقابلہ نہیں کر سکتا ؛ تاہم، مہاومسا میں، وہ ایسا کرنے میں ناکام رہتا ہے کیونکہ بدھ نے اس آثار کو سری لنکا کے بادشاہ دتھاگمانی کے ذریعے نصب کرنے کا ارادہ کیا تھا۔ اس طرح کی کہانیوں کا استعمال کرتے ہوئے، مہاومس سری لنکا کو بدھ مت کے نئے تحفظ کے طور پر جلال دیتا ہے۔ دیگر ذرائع عددی، مجسمہ سازی، اور آثار قدیمہ کے شواہد اشوک پر تحقیق کی تکمیل کرتے ہیں۔ اشوک کا نام مختلف پرانوں میں موری بادشاہوں کی فہرستوں میں ملتا ہے۔ تاہم، یہ تحریریں ان کے بارے میں مزید تفصیلات فراہم نہیں کرتی ہیں، کیونکہ ان کے برہمن مصنفین کو موریوں کی سرپرستی حاصل نہیں تھی۔ دیگر تحریریں، جیسے ارتھ شاستر اور میگستھینیز کی انڈیکا، جو موریہ دور کے بارے میں عمومی معلومات فراہم کرتی ہیں، کو بھی اشوک کے دور حکومت کے بارے میں قیاس آرائیاں کرنے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے۔ تاہم، ارتھ شاستر ایک معیاری متن ہے جو ایک تاریخی ریاست کے بجائے ایک آئیڈیل پر مرکوز ہے، اور اس کی موریائی دور کی تاریخ بحث کا موضوع ہے۔ انڈیکا ایک گمشدہ کام ہے، اور اس کے صرف کچھ حصے بعد کی تحریروں میں تمثیلوں کی شکل میں باقی ہیں۔ 12 ویں صدی کے متن راجترنگینی میں گونندیہ خاندان کے ایک کشمیری بادشاہ اشوک کا ذکر ہے جس نے کئی استوپا بنائے: کچھ اسکالرز، جیسے اورل اسٹین، نے اس بادشاہ کی شناخت موریہ بادشاہ اشوک سے کی ہے ؛ دوسرے، جیسے آنند ڈبلیو پی گروگے اس شناخت کو غلط قرار دیتے ہوئے مسترد کرتے ہیں۔ کتبے کے شواہد کی متبادل تشریح کچھ اسکالرز کے لیے، جیسے کرسٹوفر اول بیک وتھ، اشوک، جن کا نام صرف معمولی راک ایڈکٹس میں آتا ہے، بادشاہ پیاداسی، یا دیوانمپیا پیاداسی (یعنی۔ "دیوتاؤں کے محبوب پیاداسی،" "دیوتاؤں کے محبوب" "" "بادشاہ" "کے لیے کافی وسیع لقب ہے، جسے بڑے ستون کے فرمانوں اور بڑے چٹان کے فرمانوں کے مصنف کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔" بیک وتھ تجویز کرتے ہیں کہ پیاداسی تیسری صدی قبل مسیح میں رہ رہا تھا، شاید چندرگپت موریہ کا بیٹا تھا جو یونانیوں میں امیٹروچیٹس کے نام سے جانا جاتا تھا، اور اس نے اپنے بڑے ستون کے فرمانوں اور بڑے چٹان کے فرمانوں میں صرف تقوی ("دھرم") کی وکالت کی، بدھ مت، بدھ، یا سمگھا کا کبھی ذکر کیے بغیر (واحد قابل ذکر رعایت بڑے ستون کے فرمانوں کا ساتواں فرمان ہے جس میں سمگھا کا ذکر ہے، لیکن بیک وتھ کے ذریعہ اسے بعد میں جعلی سمجھا جاتا ہے)۔ نیز، ان کے کتبے کے جغرافیائی پھیلاؤ سے پتہ چلتا ہے کہ پیاداسی نے مغرب میں سیلیوسیڈ سلطنت سے متصل ایک وسیع سلطنت پر حکومت کی۔ اس کے برعکس، بیک وتھ کے لیے، اشوک پہلی-دوسری صدی عیسوی کے بعد کے بادشاہ تھے، جن کا نام صرف معمولی چٹان کے فرمانوں میں واضح طور پر اور معمولی ستون کے فرمانوں میں واضح طور پر ظاہر ہوتا ہے، اور جو واضح طور پر بدھ مت کو فروغ دیتے ہوئے بدھ اور سمگھ کا ذکر کرتے ہیں۔ "پریادرسی" نام دو معمولی فرمانوں (گجر اور بیرات) میں آتا ہے، لیکن بیک وتھ دوبارہ انہیں بعد کی من گھڑت باتیں سمجھتے ہیں۔ چھوٹے نوشتہ جات وسطی ہندوستان میں ایک بہت ہی مختلف اور بہت چھوٹے جغرافیائی علاقے کا احاطہ کرتے ہیں۔ بیک وتھ کے مطابق، اس بعد کے اشوک کے نوشتہ جات "معیاری بدھ مت" کی بعد کی شکلوں کے مخصوص تھے، جن کی تصدیق ہزار سالہ دور اور کشان سلطنت کے زمانے کے نوشتہ جات اور گندھاری نسخوں سے اچھی طرح سے ہوتی ہے۔ اس اشوک کے نوشتہ جات کا معیار پہلے کے پیاداسی کے نوشتہ جات کے معیار سے نمایاں طور پر کم ہے۔ نام اور عنوانات "اے-شوکا" نام کا لفظی مطلب "غم کے بغیر" ہے۔ اشوک ودان کی ایک داستان کے مطابق، اس کی ماں نے اسے یہ نام اس لیے دیا کیونکہ اس کی پیدائش نے اس کے غم دور کر دیے تھے۔ پریادسی نام تیسری-چوتھی صدی عیسوی کے دیپاومسا میں اشوک کے ساتھ منسلک ہے۔ اس اصطلاح کا لفظی مطلب ہے "وہ جو خوش اسلوبی سے احترام کرتا ہے"، یا "مہربان میاں" (سنسکرت: پریا درشی)۔ یہ اشوک کا اپنایا ہوا ایک شاہی نام ہو سکتا ہے۔ اس نام کا ایک ورژن یونانی زبان کے نوشتہ جات میں اشوک کے لیے استعمال کیا گیا ہے: βασιλε′ς Πιοδασης ("بیسلیس پیوڈاسس")۔ اشوک کے نوشتہ جات میں ان کے لقب دیوانمپیا (سنسکرت: دیوانمپریا، "دیوتاؤں کا محبوب") کا ذکر ہے۔ دیوانمپیا اور اشوک کی ایک ہی شخص کے طور پر شناخت مسکی اور گجر کے نوشتہ جات سے ثابت ہوتی ہے، جو بادشاہ کے لیے ان دونوں اصطلاحات کا استعمال کرتے ہیں۔ یہ لقب دیگر بادشاہوں نے اپنایا تھا، جن میں عصری بادشاہ انورادھا پورہ کے دیوانمپیا تسا اور اشوک کی اولاد دشرتھ موریہ شامل تھے۔ 'مہاسمت' کا لقب بدھ مت کے متن نکایا میں مہاماتروں کی ہدایت کے تناظر میں موصول ہوتا ہے۔ اس کے علاوہ دیگر دو عنوانات 'مردھبھیشکتا' اور 'جنپادسٹھامویریاپرپت' ہیں جو اکثر اشوک کے لیے استعمال ہوتے ہیں۔ تاریخ اشوک کی پیدائش کی صحیح تاریخ یقینی نہیں ہے، کیونکہ موجودہ عصری ہندوستانی متون میں ایسی تفصیلات درج نہیں ہیں۔ یہ معلوم ہوتا ہے کہ وہ تیسری صدی قبل مسیح میں رہتا تھا، کیونکہ اس کے نوشتہ جات میں کئی عصری حکمرانوں کا ذکر ہے جن کی تاریخیں زیادہ یقین کے ساتھ جانی جاتی ہیں، جیسے اینٹیکوس دوم تھیوس، ٹولیمی دوم فلاڈیلفس، اینٹیگونس دوم گونٹاس، سائرین کا میگاس، اور الیگزینڈر (اپیروس یا کرنتھس کا)۔ اس طرح، اشوک کی پیدائش چوتھی صدی قبل مسیح کے آخر یا تیسری صدی قبل مسیح کے اوائل میں ہوئی ہوگی، آباؤ اجداد اشوک کے اپنے نوشتہ جات کافی تفصیلی ہیں لیکن ان کے آباؤ اجداد کا کوئی ذکر نہیں کرتے۔ دیگر ذرائع، جیسے کہ پرانوں اور مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ ان کے والد موریہ شہنشاہ بندوسار تھے، اور ان کے دادا چندرگپت تھے-جو سلطنت کے بانی تھے۔ اشوک ودان میں ان کے والد کا نام بندوسار بھی رکھا گیا ہے، لیکن اجات شترو، ادین، منڈا، کاکورنن، سہلن، تلکوچی، مہامندلا، پرسناجیت اور نندا کے ذریعے ان کے نسب کا پتہ بدھ کے ہم عصر بادشاہ بمبیسار سے لگایا گیا ہے۔ 16 ویں صدی کے تبتی راہب تراناتھ، جن کا بیان ابتدائی روایات کا مسخ شدہ ورژن ہے، اشوک کو ایک تاجر کی بیٹی سے چمپارن کے بادشاہ نیمیتا کا ناجائز بیٹا قرار دیتے ہیں۔ اشوک ودان کا کہنا ہے کہ اشوک کی ماں چمپا کے ایک برہمن کی بیٹی تھی، اور اس کی ایک بادشاہ سے شادی کی پیشن گوئی کی گئی تھی۔ اس کے مطابق، اس کے والد اسے پاٹلی پتر لے گئے، جہاں اسے بندوسار کے حرم میں شامل کیا گیا، اور بالآخر، اس کی چیف ملکہ بن گئی۔ اشوک ودان میں اس کے نام کا ذکر نہیں کیا گیا ہے، حالانکہ دیگر افسانے اس کے لیے مختلف نام فراہم کرتے ہیں۔ مثال کے طور پر، اشوک ودانمالا اسے سبھدرنگی کہتی ہے۔ ومسٹھپاکسینی یا مہاومسا-ٹیکا، جو مہاومسا پر ایک تفسیر ہے، اسے "دھرم" (پالی میں "دھم") کہتی ہے، اور بتاتی ہے کہ اس کا تعلق موریہ کشتریہ قبیلے سے تھا۔ ایک دیویا ودان کی داستان اسے جنپد کلیانی کہتی ہے ؛ عالم آنند ڈبلیو پی گروگے کے مطابق، یہ ایک نام نہیں، بلکہ ایک لقب ہے۔ دوسری صدی کے مورخ ایپین کے مطابق، چندرگپت نے یونانی حکمران سیلیوکس اول نکیٹر کے ساتھ ازدواجی اتحاد کیا، جس سے یہ قیاس آرائیاں شروع ہوئیں کہ چندرگپت یا اس کے بیٹے بندوسار نے یونانی شہزادی سے شادی کی تھی۔ تاہم، اس بات کا کوئی ثبوت نہیں ہے کہ اشوک کی ماں یا دادی یونانی تھیں، اور زیادہ تر مورخین نے اس خیال کو مسترد کر دیا ہے۔ ایک شہزادے کے طور پر اشوک کے اپنے نوشتہ جات ان کی ابتدائی زندگی کو بیان نہیں کرتے، اور اس موضوع پر زیادہ تر معلومات ان کے سینکڑوں سال بعد لکھی گئی غیر افسانوی داستانوں سے ملتی ہیں۔ اگرچہ ان افسانوں میں واضح طور پر فرضی تفصیلات شامل ہیں جیسے کہ اشوک کی ماضی کی زندگیوں کی داستانیں، لیکن ان کے پاس اشوک کے دور کے بارے میں کچھ قابل فہم تاریخی معلومات ہیں۔ اشوک ودان کے مطابق بندوسار اشوک کو اس کی کھردری جلد کی وجہ سے ناپسند کرتے تھے۔ ایک دن بندوسار نے سنیاس پنگل وتساجیو سے کہا کہ وہ اس بات کا تعین کرے کہ اس کے بیٹوں میں سے کون اس کا جانشین بننے کے لائق ہے۔ اس نے تمام شہزادوں سے کہا کہ وہ سنیاسیوں کے مشورے پر گولڈن پویلین کے باغ میں جمع ہوں۔ اشوک جانے سے گریزاں تھا کیونکہ اس کے والد اسے ناپسند کرتے تھے، لیکن اس کی ماں نے اسے ایسا کرنے پر راضی کیا۔ جب وزیر رادھا گپتا نے اشوک کو دارالحکومت سے باغ کی طرف نکلتے دیکھا تو اس نے شہزادے کو سفر کے لیے ایک شاہی ہاتھی فراہم کرنے کی پیشکش کی۔ باغ میں پنگل وتسجیوا نے شہزادوں کا معائنہ کیا اور محسوس کیا کہ اشوک اگلا بادشاہ ہوگا۔ بندوسار کو پریشان کرنے سے بچنے کے لیے، سادھو نے جانشین کا نام بتانے سے انکار کر دیا۔ اس کے بجائے، اس نے کہا کہ جس کے پاس بہترین پہاڑ، نشست، مشروبات، برتن اور کھانا ہوگا وہ اگلا بادشاہ ہوگا۔ ہر بار، اشوک نے اعلان کیا کہ وہ معیار پر پورا اترتا ہے۔ بعد میں، اس نے اشوک کی ماں کو بتایا کہ اس کا بیٹا اگلا بادشاہ ہوگا، اور اس کے مشورے پر، بندوسار کے غضب سے بچنے کے لیے سلطنت چھوڑ دی۔ اگرچہ افسانوں سے پتہ چلتا ہے کہ بندوسار کو اشوک کا بدصورت ظہور ناپسند تھا، لیکن وہ یہ بھی کہتے ہیں کہ بندوسار نے اسے اہم ذمہ داریاں دیں، جیسے کہ تکشلا میں بغاوت کو دبانا (شمالی ہندوستانی روایت کے مطابق) اور اجین پر حکومت کرنا (سری لنکا کی روایت کے مطابق)۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ بندوسار شہزادے کی دیگر خوبیوں سے متاثر تھا۔ ایک اور امکان یہ ہے کہ اس نے اشوک کو شاہی دارالحکومت سے دور رکھنے کے لیے دور دراز کے علاقوں میں بھیجا۔ ٹیکسلا میں بغاوت اشوک ودان کے مطابق، بندوسار نے شہزادہ اشوک کو تکشلا شہر (پاکستان میں موجودہ بھیر ٹیلے) میں بغاوت کو دبانے کے لیے روانہ کیا۔ سری لنکا کی روایت میں اس واقعہ کا ذکر نہیں ہے، جس میں کہا گیا ہے کہ بندوسار نے اشوک کو اجین پر حکومت کرنے کے لیے بھیجا تھا۔ دو دیگر بدھ مت کے متن-اشوک سوتر اور کنال سوتر-بتاتے ہیں کہ بندوسار نے اشوک کو گندھارا (جہاں تکشلا واقع تھا) میں نائب صدر کے طور پر مقرر کیا، اجین میں نہیں۔ اشوک ودان میں کہا گیا ہے کہ بندوسار نے اشوک کو چار گنا فوج (گھڑ سوار، ہاتھی، رتھ اور پیدل فوج پر مشتمل) فراہم کی لیکن اس فوج کے لیے کوئی ہتھیار فراہم کرنے سے انکار کر دیا۔ اشوک نے اعلان کیا کہ اگر وہ بادشاہ بننے کے لائق ہے تو اس کے سامنے ہتھیار نمودار ہوں گے، اور پھر، دیوتا زمین سے ابھرے اور فوج کو ہتھیار فراہم کیے۔ جب اشوک تکشلا پہنچے تو شہریوں نے ان کا استقبال کیا اور انہیں بتایا کہ ان کی بغاوت صرف شریر وزرا کے خلاف تھی، بادشاہ کے خلاف نہیں۔ کچھ عرصے بعد، خاصا کے علاقے میں اشوک کا بھی اسی طرح استقبال کیا گیا اور دیوتاؤں نے اعلان کیا کہ وہ آگے چل کر پوری زمین کو فتح کرے گا۔ تکشلا ایک خوشحال اور جغرافیائی سیاسی طور پر بااثر شہر تھا، اور تاریخی شواہد سے یہ ثابت ہوتا ہے کہ اشوک کے زمانے تک، یہ اترپٹھ تجارتی راستے سے موریہ کے دارالحکومت پاٹلی پتر سے اچھی طرح جڑا ہوا تھا۔ تاہم، کسی بھی موجودہ عصری ماخذ میں تکششیلا بغاوت کا ذکر نہیں ہے، اور اشوک کے کسی بھی ریکارڈ میں یہ نہیں بتایا گیا ہے کہ اس نے کبھی شہر کا دورہ کیا تھا۔ اس کے مطابق، تکشلا بغاوت میں اشوک کے ملوث ہونے کے بارے میں داستان کی تاریخی حیثیت کی تصدیق ٹیکسلا کے قریب سرکاپ میں دریافت ہونے والے ارامی زبان کے کتبے سے کی جا سکتی ہے۔ کتبے میں ایک نام شامل ہے جو حروف "پریدر" سے شروع ہوتا ہے، اور زیادہ تر اسکالرز اسے "پریادرشی" کے طور پر بحال کرتے ہیں، جو اشوک کا لقب تھا۔ شہر سے اشوک کے تعلق کا ایک اور ثبوت ٹیکسلا کے قریب دھرم راجکا استوپا کا نام ہو سکتا ہے ؛ نام سے پتہ چلتا ہے کہ اسے اشوک ("دھرم راجا") نے بنایا تھا۔ دیوتاؤں کے معجزانہ طور پر اشوک کے پاس ہتھیار لانے کی کہانی متن کا اشوک کو دیوتا بنانے کا طریقہ ہو سکتا ہے ؛ یا اس بات کی نشاندہی کر سکتا ہے کہ بندوسار-جو اشوک کو ناپسند کرتا تھا-چاہتا تھا کہ وہ تکشلا میں ناکام ہو جائے۔ اجین کا گورنر مہاومسا کے مطابق بندوسار نے اشوک کو موجودہ اجین (اجینی) کا وائسرائے مقرر کیا، جو وسطی ہندوستان کے صوبہ اونتی کا ایک اہم انتظامی اور تجارتی مرکز تھا۔ اس روایت کی تصدیق وسطی ہندوستان میں دریافت ہونے والے سرو مارو کتبے سے ہوتی ہے۔ اس کتبے میں کہا گیا ہے کہ اس نے ایک شہزادے کی حیثیت سے اس جگہ کا دورہ کیا تھا۔ اشوک کے اپنے چٹانی فرمان میں ان کے دور حکومت میں اجین میں ایک شہزادہ وائسرائے کی موجودگی کا ذکر ہے، جو اس روایت کی مزید تائید کرتا ہے کہ انہوں نے خود اجین میں وائسرائے کے طور پر خدمات انجام دیں۔ پاٹلی پتر اشوک کے زمانے میں متعدد راستوں سے اجین سے جڑا ہوا تھا، اور راستے میں، اشوک کے وفد نے روپ ناتھ میں ڈیرے ڈالے ہوں گے، جہاں ان کا نوشتہ ملا ہے۔ سری لنکا کی روایت کے مطابق، اشوک نے ودیشا کا دورہ کیا، جہاں اسے اجین جاتے ہوئے ایک خوبصورت عورت سے پیار ہو گیا۔ دیپم ومسا اور مہام ومسا کے مطابق، وہ عورت دیوی تھی-ایک تاجر کی بیٹی۔ مہابودھی-ومسا کے مطابق، وہ ودیشا-مہادیوی تھیں اور گوتم بدھ کے شاکیہ قبیلے سے تعلق رکھتی تھیں۔ ہو سکتا ہے کہ بدھ مت کے مورخین نے اشوک کے خاندان کو بدھ سے جوڑنے کے لیے شاکیہ تعلق کو من گھڑت بنایا ہو۔ بدھ مت کی تحریروں میں اس کے بعد کے سالوں میں بدھ مت کی طرف اشارہ کیا گیا ہے لیکن اس کے بدھ مت میں تبدیلی کو بیان نہیں کیا گیا ہے۔ لہذا، یہ امکان ہے کہ جب وہ اشوک سے ملی تو وہ پہلے سے ہی بدھ مت کی تھی۔ مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ دیوی نے اجین میں اشوک کے بیٹے مہندا کو جنم دیا، اور دو سال بعد سنگھمیٹا نامی بیٹی کو جنم دیا۔ مہاومسا کے مطابق، اشوک کے بیٹے مہندا کو 20 سال کی عمر میں، اشوک کے دور حکومت کے چھٹے سال کے دوران مقرر کیا گیا تھا۔ اس کا مطلب ہے کہ جب اشوک تخت نشین ہوئے تو مہندا کی عمر 14 سال ہونی چاہیے تھی۔ اگر مہندا کی پیدائش اس وقت بھی ہوئی تھی جب اشوک 20 سال کے تھے، اشوک 34 سال کی عمر میں تخت نشین ہوئے ہوں گے، جس کا مطلب ہے کہ انہوں نے کئی سال تک وائسرائے کے طور پر خدمات انجام دی ہوں گی۔ تخت پر چڑھائی کے افسانوں سے پتہ چلتا ہے کہ اشوک ولی عہد شہزادہ نہیں تھا، اور اس کا تخت نشین ہونا متنازعہ تھا۔ اشوک ودان میں کہا گیا ہے کہ بندوسار کے بڑے بیٹے سوسیما نے ایک بار مذاق میں ایک گنجے وزیر کے سر پر تھپڑ مارا تھا۔ وزیر کو خدشہ تھا کہ تخت نشین ہونے کے بعد سوسیما مذاق میں اسے تلوار سے زخمی کر سکتا ہے۔ لہذا، اس نے وقت آنے پر اشوک کے تخت کے دعوے کی حمایت کرنے کے لیے پانچ سو وزراء کو اکسایا، اس بات کو نوٹ کرتے ہوئے کہ اشوک کے چکرورتن (عالمگیر حکمران) بننے کی پیش گوئی کی گئی تھی۔ کچھ عرصے بعد، تکششیلا نے دوبارہ بغاوت کی، اور بندوسار نے بغاوت کو روکنے کے لیے سوسیما کو روانہ کیا۔ کچھ ہی دیر بعد بندوسار بیمار ہو گئے اور ان کے جلد ہی مرنے کی توقع کی جا رہی تھی۔ بغاوت کو دبانے میں ناکام ہونے کے بعد سوسیما ابھی تک تک تکشلا میں تھا۔ بندوسار نے اسے دارالحکومت واپس بلا لیا اور اشوک سے تکششیلا کی طرف مارچ کرنے کو کہا۔ تاہم، وزرا نے اسے بتایا کہ اشوک بیمار ہے اور مشورہ دیا کہ وہ عارضی طور پر اشوک کو تخت پر بٹھائے جب تک کہ سشمیہ تکشلا سے واپس نہ آجائے۔ جب بندوسار نے ایسا کرنے سے انکار کر دیا تو اشوک نے اعلان کیا کہ اگر تخت اس کا حق ہے تو دیوتا اسے اگلے بادشاہ کے طور پر تاج پہنائیں گے۔ اس موقع پر، دیوتاؤں نے ایسا کیا، بندوسار مر گیا، اور اشوک کا اختیار پوری دنیا تک پھیل گیا، بشمول زمین کے اوپر واقع یکش علاقہ اور زمین کے نیچے واقع ناگا علاقہ۔ جب سوسیما دارالحکومت واپس آیا تو اشوک کے نومنتخب وزیر اعظم رادھا گپتا نے اسے چارکول کے گڑھے میں دھکیل دیا۔ سوسیما کی ایک تکلیف دہ موت ہوئی، اور اس کا جنرل بھدریودھا بدھ راہب بن گیا۔ مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ جب بندوسار بیمار ہوا تو اشوک اجین سے پاٹلی پتر واپس آیا اور دارالحکومت پر قبضہ کر لیا۔ اپنے والد کی موت کے بعد، اشوک نے اپنے بڑے بھائی کو قتل کر کے تخت نشین کیا۔ متن میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ اشوک نے سمنہ سمیت اپنے ننانوے سوتیلے بھائیوں کو قتل کیا۔ دیپاومسا میں کہا گیا ہے کہ اس نے اپنے سو بھائیوں کو قتل کیا اور چار سال بعد اسے تاج پہنایا گیا۔ ومسٹھپاکسینی میں مزید کہا گیا ہے کہ ایک اجیوکا سنیاسیوں نے اشوک کی ماں کے خواب کی تشریح کی بنیاد پر اس قتل عام کی پیش گوئی کی تھی۔ ان بیانات کے مطابق، صرف اشوک کے بچہ دانی والے بھائی تسا کو بچایا گیا تھا۔ دوسرے ذرائع زندہ بچ جانے والے بھائی کا نام وتاشوکا، وگاٹاشوکا، سوڈاٹا (اے-یی-یوانگ-چوان میں سو-تا-تو)، یا سوگاترا (فین-پائی-کنگ-ٹی-ہن میں سیو-کا-تو-لو) رکھتے ہیں۔ 99 اور 100 جیسے اعداد و شمار مبالغہ آمیز ہیں اور ایسا لگتا ہے کہ یہ کہنے کا ایک طریقہ ہے کہ اشوک نے اپنے کئی بھائیوں کو قتل کیا۔ تاراناتھ کا کہنا ہے کہ اشوک، جو اپنے پیشرو کا ناجائز بیٹا تھا، نے تخت نشین ہونے کے لیے چھ جائز شہزادوں کو قتل کر دیا۔ یہ ممکن ہے کہ اشوک تخت کا جائز وارث نہ ہو اور تخت حاصل کرنے کے لیے ایک بھائی (یا بھائیوں) کو قتل کر دیا ہو۔ تاہم، بدھ مت کے ذرائع نے اس کہانی کو بڑھا چڑھا کر پیش کیا ہے، جس میں اسے بدھ مت قبول کرنے سے پہلے برائی کے طور پر پیش کرنے کی کوشش کی گئی ہے۔ اشوک کا راک ایڈکٹ نمبر۔ 5 ان افسران کا ذکر کرتا ہے جن کے فرائض میں "اپنے بھائیوں، بہنوں اور دیگر رشتہ داروں کے خاندانوں" کی فلاح و بہبود کی نگرانی شامل ہے۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ اس کے ایک سے زیادہ بھائی اس کے تخت نشین ہونے سے بچ گئے۔ تاہم، کچھ علماء اس تجویز کی مخالفت کرتے ہیں، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ یہ نوشتہ صرف اس کے بھائیوں کے خاندانوں کے بارے میں بات کرتا ہے، نہ کہ خود بھائیوں کے بارے میں۔ سری لنکا کے متون مہاومسا اور دیپاومسا کے مطابق، اشوک گوتم بدھ کی موت کے 218 سال بعد تخت نشین ہوئے اور 37 سال تک حکومت کی۔ بدھ کی موت کی تاریخ خود ایک بحث کا موضوع ہے، اور شمالی ہندوستانی روایت میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے بدھ کی موت کے سو سال بعد حکومت کی، جس کی وجہ سے اس تاریخ کے بارے میں مزید بحث ہوئی ہے۔ یہ فرض کرتے ہوئے کہ سری لنکا کی روایت درست ہے، اور یہ فرض کرتے ہوئے کہ بدھ کی موت 483 قبل مسیح میں ہوئی تھی-یہ تاریخ کئی علماء نے تجویز کی تھی-اشوک 265 قبل مسیح میں تخت نشین ہوئے ہوں گے۔ پرانوں میں کہا گیا ہے کہ اشوک کے والد بندوسار نے سری لنکا کی روایت کے مطابق 28 سال نہیں بلکہ 25 سال حکومت کی۔ اگر یہ سچ ہے تو اشوک کے تخت نشین ہونے کی تاریخ تین سال پہلے 268 قبل مسیح بتائی جا سکتی ہے۔ متبادل طور پر، اگر سری لنکا کی روایت درست ہے، لیکن اگر ہم یہ فرض کرتے ہیں کہ بدھ کی موت 486 قبل مسیح میں ہوئی تھی (کینٹونیز ڈاٹڈ ریکارڈ کے مطابق ایک تاریخ)، تو اشوک کے تخت نشین ہونے کی تاریخ 268 قبل مسیح بتائی جا سکتی ہے۔ مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے خود مختار ہونے کے چار سال بعد خود کو بادشاہ کے طور پر وقف کر لیا۔ اس وقفے کی وضاحت یہ فرض کرتے ہوئے کی جا سکتی ہے کہ اس نے ان چار سالوں کے دوران بندوسار کے دوسرے بیٹوں کے ساتھ جانشینی کی جنگ لڑی۔ اشوک ودان میں اشوک کے وزیر یشس کے بارے میں ایک کہانی ہے جو اپنے ہاتھ سے سورج کو چھپاتا ہے۔ پروفیسر پی۔ ایچ۔ ایل۔ ایگرمونٹ نے نظریہ پیش کیا کہ یہ کہانی جزوی سورج گرہن کا حوالہ ہے جو شمالی ہندوستان میں 4 مئی 249 قبل مسیح کو دیکھا گیا تھا۔ اشوک ودان کے مطابق، اشوک اس چاند گرہن کے کچھ عرصے بعد بدھ مت کے مختلف مقامات کی زیارت پر گئے تھے۔ اشوک کے رممنڈئی ستون کے کتبے میں کہا گیا ہے کہ انہوں نے اپنے 21 ویں شاہی سال کے دوران لمبنی کا دورہ کیا تھا۔ یہ فرض کرتے ہوئے کہ یہ دورہ متن میں بیان کردہ زیارت کا ایک حصہ تھا، اور یہ فرض کرتے ہوئے کہ اشوک نے سورج گرہن کے تقریبا 1 سے 2 سال بعد لمبنی کا دورہ کیا، 268-269 قبل مسیح کی چڑھائی کی تاریخ کا زیادہ امکان معلوم ہوتا ہے۔ تاہم، یہ نظریہ عالمگیر طور پر قبول نہیں کیا گیا ہے۔ مثال کے طور پر، جان ایس سٹرانگ کے مطابق، اشوک ودان میں بیان کردہ واقعہ کا تواریخ سے کوئی تعلق نہیں ہے، اور ایگرمونٹ کی تشریح داستان کے ادبی اور مذہبی سیاق و سباق کو بالکل نظر انداز کرتی ہے۔ بدھ مت کے اثر سے پہلے کی حکومت سری لنکا اور شمالی ہندوستان دونوں کی روایات کا دعوی ہے کہ اشوک بدھ مت سے پہلے ایک پرتشدد شخص تھا۔ تاراناتھ یہ بھی کہتا ہے کہ اشوک کو ابتدائی طور پر "کامشوک" کہا جاتا تھا کیونکہ اس نے کئی سال خوشگوار تعاقب (کام) میں گزارے تھے۔ اس کے بعد اسے "چندشوک" ("شدید اشوک") کہا جاتا تھا کیونکہ اس نے کچھ سال برے کام کیے تھے ؛ اور آخر کار، وہ بدھ مت میں تبدیلی کے بعد دھمشوک ("نیک اشوک") کے نام سے جانا جانے لگا۔ اشوک ودان میں انہیں "چندشوک" بھی کہا گیا ہے، اور ان کے کئی ظالمانہ اعمال بیان کیے گئے ہیں: جن وزرا نے تخت نشین ہونے میں ان کی مدد کی تھی، انہوں نے تخت نشین ہونے کے بعد ان کے ساتھ توہین آمیز سلوک کرنا شروع کر دیا۔ ان کی وفاداری کی جانچ کرنے کے لیے، اشوک نے انہیں ہر پھول اور پھل دار درخت کو کاٹنے کا مضحکہ خیز حکم دیا۔ جب وہ اس حکم پر عمل کرنے میں ناکام رہے تو اشوک نے ذاتی طور پر 500 وزرا کے سر کاٹ دیے۔ ایک دن، ایک پارک میں چہل قدمی کے دوران، اشوک اور اس کی حرموں کو ایک خوبصورت اشوک کا درخت ملا۔ اس منظر نے اسے محبت کے موڈ میں ڈال دیا، لیکن خواتین کو اس کی کھردری جلد کو پیار کرنا پسند نہیں تھا۔ کچھ دیر بعد، جب اشوک سو گیا تو ناراض خواتین نے اس کے نام کے درخت کے پھول اور شاخیں کاٹ دیں۔ اشوک کے جاگنے کے بعد، اس نے سزا کے طور پر اپنی 500 حرموں کو جلا کر موت کے گھاٹ اتار دیا۔ اس طرح کے قتل عام میں بادشاہ کے ملوث ہونے سے خوفزدہ، وزیر اعظم رادھا گپتا نے مستقبل میں بڑے پیمانے پر قتل عام کرنے کے لیے ایک پھانسی دینے والے کی خدمات حاصل کرنے کی تجویز پیش کی تاکہ بادشاہ بے قصور رہے۔ گریکا، ایک مگدھ گاؤں کا لڑکا جس نے فخر کیا کہ وہ پورے جمبودوپ کو انجام دے سکتا ہے، کو اس مقصد کے لیے رکھا گیا تھا۔ وہ چنداگیریکا ("گریکا دی فیورل") کے نام سے مشہور ہوا، اور اس کی درخواست پر اشوک نے پاٹلی پتر میں ایک جیل تعمیر کیا۔ اشوک کا جہنم کہلانے والی جیل باہر سے خوشگوار لگ رہی تھی، لیکن اس کے اندر گریکا نے قیدیوں کو بے دردی سے تشدد کا نشانہ بنایا۔ 5 ویں صدی کے چینی سیاح فاکسیان کا کہنا ہے کہ اشوک نے ذاتی طور پر وہاں تشدد کے طریقوں کا مطالعہ کرنے کے لیے انڈرورلڈ کا دورہ کیا اور پھر اپنے طریقے ایجاد کیے۔ ساتویں صدی کے مسافر شوان زانگ کا دعوی ہے کہ اس نے اشوک کے "جہنم" کے مقام کو نشان زد کرنے والا ایک ستون دیکھا ہے۔ مہاومسا میں اشوک کے ظلم کی طرف بھی مختصر طور پر اشارہ کیا گیا ہے، جس میں کہا گیا ہے کہ اشوک کو پہلے ان کے برے اعمال کی وجہ سے چندشوک کہا جاتا تھا لیکن بدھ مت میں تبدیلی کے بعد ان کے نیک اعمال کی وجہ سے انہیں دھرمشوک کہا جانے لگا۔ تاہم، شمالی ہندوستان کی روایت کے برعکس، سری لنکا کے متون میں اشوک کے ذریعے کیے گئے کسی خاص برے اعمال کا ذکر نہیں ہے، سوائے اس کے کہ اس نے اپنے 99 بھائیوں کو قتل کیا تھا۔ اشوک کی بدھ مت میں تبدیلی سے پہلے ایک شریر شخص کے طور پر اس طرح کی وضاحتیں بدھ مت کے مصنفین کی من گھڑت باتیں معلوم ہوتی ہیں، جنہوں نے اس تبدیلی کو پیش کرنے کی کوشش کی جو بدھ مت نے ان کے سامنے ایک معجزے کے طور پر لائی تھی۔ اس تبدیلی کو ڈرامائی بنانے کی کوشش میں، اس طرح کے افسانے اشوک کی ماضی کی شرارت اور تبدیلی مذہب کے بعد اس کی تقوی کو بڑھا چڑھا کر پیش کرتے ہیں۔ کلنگا جنگ اور بدھ مت میں تبدیلی اشوک کے نوشتہ جات میں ذکر کیا گیا ہے کہ اس نے اپنی حکمرانی کے 8 ویں سال کے دوران کلنگا کے علاقے کو فتح کیا: جنگ کے دوران ہونے والی تباہی نے اسے تشدد پر پچھتاوا کرنے پر مجبور کیا، اور اس کے بعد کے سالوں میں، وہ بدھ مت کی طرف راغب ہوا۔ اشوک راک انکرپشنز کے فرمانوں میں سے 13 اس بڑے پچھتاوا کا اظہار کرتا ہے جو بادشاہ نے کلنگا کی تباہی کا مشاہدہ کرنے کے بعد محسوس کیا تھا: دوسری طرف، سری لنکا کی روایت سے پتہ چلتا ہے کہ اشوک اپنے آٹھویں شاہی سال تک پہلے ہی ایک عقیدت مند بدھ مت تھا، اپنے چوتھے شاہی سال کے دوران بدھ مت میں تبدیل ہوا، اور اپنے پانچویں-ساتویں شاہی سالوں کے دوران 84,000 وہاروں کی تعمیر کی۔ بدھ مت کی داستانوں میں کلنگا مہم کا کوئی ذکر نہیں ہے۔ سری لنکا کی روایت کی بنیاد پر، کچھ اسکالرز، جیسے ایگرمونٹ، کا خیال ہے کہ اشوک نے کلنگا جنگ سے پہلے بدھ مت اختیار کیا تھا۔ اس نظریے کے ناقدین کا کہنا ہے کہ اگر اشوک پہلے ہی بدھ ہوتے تو وہ پرتشدد کلنگا جنگ نہ لڑتے۔ ایگرمونٹ اس بے ضابطگی کی وضاحت یہ نظریہ پیش کرتے ہوئے کرتے ہیں کہ اشوک کی "مڈل وے" کی اپنی تشریح تھی۔ کچھ ابتدائی مصنفین کا خیال تھا کہ اشوک نے جنگ کی وجہ سے ہونے والے مصائب کو دیکھنے کے بعد ڈرامائی انداز میں بدھ مت اختیار کر لیا کیونکہ ان کے بڑے راک ایڈکٹ 13 میں کہا گیا ہے کہ وہ کلنگا کے الحاق کے بعد دھم کے قریب ہو گئے تھے۔ تاہم، یہاں تک کہ اگر اشوک نے جنگ کے بعد بدھ مت اختیار کیا، تو کتبے کے شواہد سے پتہ چلتا ہے کہ اس کی تبدیلی ایک ڈرامائی واقعہ کے بجائے ایک بتدریج عمل تھا۔ مثال کے طور پر، اپنے 13 ویں شاہی سال (کلنگا مہم کے پانچ سال بعد) کے دوران جاری ہونے والے ایک معمولی راک ایڈکٹ میں، وہ کہتا ہے کہ وہ ڈھائی سال سے زیادہ عرصے سے اپاسکا (عام بدھ) رہا تھا، لیکن اس نے زیادہ ترقی نہیں کی۔ پچھلے سال میں، وہ سنگھا کے قریب آ گیا اور زیادہ پرجوش پیروکار بن گیا۔ کلنگا جنگ اشوک کے بڑے راک ایڈکٹ 13 کے مطابق، اس نے تخت نشین ہونے کے 8 سال بعد کلنگا کو فتح کیا۔ حکم نامے میں کہا گیا ہے کہ کلنگا کی فتح کے دوران، 100,000 مرد اور جانور کارروائی میں مارے گئے ؛ کئی بار یہ تعداد "ہلاک" ہو گئی ؛ اور 150,000 مردوں اور جانوروں کو کلنگا سے قیدی بنا کر لے جایا گیا۔ اشوک کا کہنا ہے کہ ان مصائب کی پچھتاوا نے انہیں دھرم کی مشق اور تبلیغ کے لیے خود کو وقف کرنے پر مجبور کیا۔ وہ اعلان کرتا ہے کہ اب وہ کسی ملک کی فتح کے دوران ہونے والے قتل، موت اور ملک بدری کو تکلیف دہ اور قابل مذمت سمجھتا ہے ؛ اور یہ کہ وہ مذہبی لوگوں اور گھر والوں کو ہونے والے مصائب کو اور بھی زیادہ قابل مذمت سمجھتا ہے۔ یہ فرمان ایراگوڈی، گرنار، کالسی، منیشرا، شہباز گڑھی اور قندھار سمیت کئی جگہوں پر کندہ کیا گیا ہے۔ تاہم، کلنگا کے علاقے میں پائے جانے والے اشوک کے نوشتہ جات میں اسے خارج کر دیا گیا ہے، جہاں راک ایڈکٹس 13 اور 14 کو دو الگ الگ فرمانوں سے تبدیل کر دیا گیا ہے جن میں اشوک کے پچھتاوا کا کوئی ذکر نہیں ہے۔ یہ ممکن ہے کہ اشوک نے کلنگ کے لوگوں کے سامنے اس طرح کا اعتراف کرنا سیاسی طور پر مناسب نہ سمجھا ہو۔ ایک اور امکان کلنگا جنگ ہے اور اس کے نتائج، جیسا کہ اشوک کے چٹانی فرمانوں میں بیان کیے گئے ہیں، "حقیقی سے زیادہ خیالی" ہیں۔ اس تفصیل کا مقصد ان لوگوں کو متاثر کرنا ہے جو منظر سے بہت دور ہیں، اس طرح اس کی درستگی کی تصدیق کرنے سے قاصر ہیں۔ قدیم ذرائع میں اشوک کی کسی دوسری فوجی سرگرمی کا ذکر نہیں ہے، حالانکہ 16 ویں صدی کے مصنف تاراناتھ کا دعوی ہے کہ اشوک نے پورے جمبودوپ کو فتح کیا تھا۔ بدھ مت کے ساتھ پہلا رابطہ مختلف ذرائع اشوک کے بدھ مت میں تبدیلی کے مختلف بیانات دیتے ہیں۔ سری لنکا کی روایت کے مطابق، اشوک کے والد بندوسارا برہمن مت کے عقیدت مند تھے، اور ان کی والدہ دھرما اجویکوں کی عقیدت مند تھیں۔ سامنتپاسادیکا میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے اپنے دور حکومت کے پہلے تین سالوں کے دوران غیر بدھ فرقوں کی پیروی کی۔ سری لنکا کے متون میں مزید کہا گیا ہے کہ اشوک ان برہمنوں کے رویے سے خوش نہیں تھے جو روزانہ اپنی خیرات وصول کرتے تھے۔ اس کے درباریوں نے اس سے پہلے کچھ اجیوکا اور نگنتھا اساتذہ کو پیش کیا، لیکن وہ بھی اسے متاثر کرنے میں ناکام رہے۔ دیپاومسا میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے کئی غیر بدھ مذہبی رہنماؤں کو اپنے محل میں مدعو کیا اور انہیں اس امید پر عظیم تحائف عطا کیے کہ وہ بادشاہ کے پوچھے گئے سوال کا جواب دیں گے۔ متن میں یہ نہیں بتایا گیا ہے کہ سوال کیا تھا لیکن اس میں ذکر کیا گیا ہے کہ مدعو افراد میں سے کوئی بھی اس کا جواب نہیں دے سکا۔ ایک دن، اشوک نے نگرودھا (یا نیاگرودھا) نامی ایک نوجوان بدھ راہب کو دیکھا، جو پاٹلی پتر میں ایک سڑک پر بھتہ مانگ رہا تھا۔ وہ بادشاہ کا بھتیجا تھا، حالانکہ بادشاہ کو اس بات کا علم نہیں تھا: وہ اشوک کے سب سے بڑے بھائی سمن کا بعد از مرگ بیٹا تھا، جسے اشوک نے تخت کے تنازعہ کے دوران قتل کیا تھا۔ اشوک نگرودھا کے پرسکون اور بے خوف ظہور سے متاثر ہوا، اور اس سے کہا کہ وہ اسے اپنا عقیدہ سکھائے۔ اس کے جواب میں، نگرودھا نے انہیں اپامدا (لگن) پر ایک خطبہ پیش کیا۔ اس خطبے سے متاثر ہو کر اشوک نگرودھا کو 400,000 چاندی کے سکے اور روزانہ چاول کے 8 حصے پیش کرتے تھے۔ بادشاہ بدھ مت کا اپاسکا بن گیا، اور پاٹلی پتر میں ککوتراما مزار پر جانا شروع کر دیا۔ مندر میں، اس کی ملاقات بدھ راہب موگلی پٹہ تسا سے ہوئی، اور وہ بدھ مت کے لیے زیادہ وقف ہو گیا۔ اس کہانی کی صداقت یقینی نہیں ہے۔ اشوک کی ایک لائق استاد کی تلاش کے بارے میں اس داستان کا مقصد یہ بتانا ہو سکتا ہے کہ اشوک نے جین مت کو کیوں نہیں اپنایا، ایک اور بڑا عصری عقیدہ جو عدم تشدد اور ہمدردی کی وکالت کرتا ہے۔ اس داستان سے پتہ چلتا ہے کہ اشوک بدھ مت کی طرف راغب نہیں ہوا تھا کیونکہ وہ اس طرح کے عقیدے کی تلاش میں تھا، بلکہ ایک قابل روحانی استاد کی تلاش میں تھا۔ سری لنکا کی روایت میں مزید کہا گیا ہے کہ اس کے چھٹے شاہی سال کے دوران، اشوک کا بیٹا مہندا بدھ راہب بن گیا، اور اس کی بیٹی بدھ راہب بن گئی۔ دیویا ودان کی ایک کہانی میں اشوک کی تبدیلی مذہب کو بدھ راہب سمدر سے منسوب کیا گیا ہے، جو شراوستی کا ایک سابق تاجر تھا۔ اس بیان کے مطابق، سمدر کو اشوک کے "جہنم" میں قید کیا گیا تھا، لیکن اس نے اپنی معجزاتی طاقتوں کا استعمال کرتے ہوئے خود کو بچایا۔ جب اشوک نے اس کے بارے میں سنا تو وہ راہب کے پاس گیا، اور راہب کے ذریعے کیے گئے معجزات کے سلسلے سے مزید متاثر ہوا۔ اس کے بعد وہ بدھ بن گئے۔ اشوک ودان کی ایک کہانی میں کہا گیا ہے کہ سمدر ایک تاجر کا بیٹا تھا، اور جب وہ اشوک سے ملا تو وہ 12 سال کا لڑکا تھا ؛ یہ بیان نگرودھا کہانی سے متاثر معلوم ہوتا ہے۔ اے-یو-وانگ-چوان میں کہا گیا ہے کہ ایک 7 سالہ بدھ مت کے بچے نے اشوک کا مذہب تبدیل کیا۔ ایک اور کہانی میں دعوی کیا گیا ہے کہ اس نوجوان لڑکے نے 500 برہمنوں کو کھا لیا جو بدھ مت میں دلچسپی رکھنے کی وجہ سے اشوک کو ہراساں کر رہے تھے۔ یہ برہمن بعد میں معجزاتی طور پر کوکوتراما خانقاہ میں بدھ بھکو بن گئے، جہاں اشوک نے دورہ کیا تھا۔ اشوک کے تخت نشین ہونے تک ہندوستان کے مختلف حصوں میں کئی بدھ مت کے ادارے موجود تھے۔ یہ واضح نہیں ہے کہ بدھ سنگھ کی کس شاخ نے انہیں متاثر کیا، لیکن ان کے دارالحکومت پاٹلی پتر میں موجود شاخ ایک اچھی امیدوار ہے۔ ایک اور اچھا امیدوار مہابودھی کا ہے: میجر راک ایڈکٹ 8 میں ان کے دسویں شاہی سال کے بعد بودھی درخت-مہابودھی میں بدھ کے روشن خیالی کی جگہ-کے دورے کو درج کیا گیا ہے، اور ان کے 13 ویں شاہی سال کے دوران جاری کیے گئے معمولی چٹان کے فرمان سے پتہ چلتا ہے کہ وہ تقریبا اسی وقت بدھ بن گئے تھے۔ بدھ مت کے اثر کے بعد حکومت استوپوں اور مندروں کی تعمیر مہاومسا اور اشوک ودان دونوں کا کہنا ہے کہ اشوک نے 84,000 استوپ یا وہار تعمیر کیے۔ مہاومسا کے مطابق، یہ سرگرمی ان کی حکومت کے پانچویں ساتویں سالوں کے دوران ہوئی۔ اشوک ودان میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے گوتم بدھ کے آٹھ آثار میں سے سات کو جمع کیا، اور ان کے حصے سونے، چاندی، بلی کی آنکھ اور کرسٹل سے بنے 84,000 خانوں میں رکھے تھے۔ اس نے 100,000 یا اس سے زیادہ آبادی والے شہروں میں پوری زمین پر 84,000 استوپا بنانے کا حکم دیا۔ اس نے ککوتراما خانقاہ کے ایک راہب ایلڈر یشاس سے کہا کہ وہ چاہتا ہے کہ یہ استوپا اسی دن مکمل ہوں۔ یشس نے کہا کہ وہ اپنے ہاتھ سے سورج گرہن لگا کر تکمیل کے وقت کا اشارہ دے گا۔ جب اس نے ایسا کیا تو 84,000 استوپا فورا مکمل ہو گئے۔ مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے آثار کو رکھنے کے لیے استوپوں کے بجائے 84,000 وہاروں (خانقاہوں) کی تعمیر کا حکم دیا۔ اشوک ودان کی طرح، مہاومسا اشوک کے آثار کے مجموعے کو بیان کرتا ہے، لیکن تعمیراتی سرگرمیوں کے تناظر میں اس واقعہ کا ذکر نہیں کرتا ہے۔ اس میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے 84,000 وہاروں کی تعمیر کا فیصلہ اس وقت کیا جب موگلی پٹہ تسا نے انہیں بتایا کہ بدھ کے دھم کے 84,000 حصے ہیں۔ اشوک نے خود اشوکراما وہار کی تعمیر شروع کی، اور ماتحت بادشاہوں کو دوسرے وہار بنانے کا حکم دیا۔ اشوکراما تھیرا انڈا گٹہ کی معجزاتی طاقت سے مکمل ہوا، اور اسی دن مختلف شہروں سے 84,000 وہاروں کی تکمیل کی خبر پہنچی۔ مندرجہ ذیل استوپوں اور وہاروں کی تعمیر کا سہرا اشوک کو جاتا ہے: سانچی، مدھیہ پردیش، ہندوستان دھمک استوپا، سار ناتھ، اتر پردیش، ہندوستان مہابودھی مندر، بہار، ہندوستان بارہ غار، بہار، ہندوستان نالندہ مہاوہار (کچھ حصے جیسے ساریپٹہ استوپا)، بہار، ہندوستان ٹیکسلا یونیورسٹی (کچھ حصے جیسے دھرم راجکا استوپا اور کنالا استوپا)، ٹیکسلا، پاکستان بھیر ٹیلے (تعمیر نو)، ٹیکسلا، پاکستان بھرہوت استوپا، مدھیہ پردیش، ہندوستان دیورکوتھر استوپا، مدھیہ پردیش، ہندوستان بٹکارا استوپا، سوات، پاکستان سنناٹی استوپا، کرناٹک، ہندوستان میر۔ فلاحی سرگرمیوں میں انسانوں اور جانوروں کے لیے طبی علاج کی سہولیات کا قیام ؛ دواؤں کی جڑی بوٹیاں لگانا ؛ اور کنویں کھودنا اور سڑکوں کے کنارے درخت لگانا شامل تھے۔ یہ سرگرمیاں پڑوسی ریاستوں میں انجام دی گئیں، جن میں چول، پانڈیا، ستیہ پتر، تمراپرنی، یونانی سلطنت انتیوکا شامل ہیں۔ فرمانوں میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ اپنے دسویں-گیارہویں دور حکومت میں اشوک بدھ سنگھ کے قریب ہو گئے اور کم از کم 256 دن تک جاری رہنے والی سلطنت کے دورے پر چلے گئے۔ اپنے دور حکومت کے 12 ویں سال تک، اشوک نے اپنے افسروں (راججوکوں اور پردیشکوں) کو حکم دیا تھا کہ وہ ہر پانچ سال بعد اپنے دائرہ اختیار کا دورہ کریں تاکہ معائنہ کیا جا سکے اور دھرم کی تبلیغ کی جا سکے۔ اگلے سال تک اس نے دھرم مہمتر کا عہدہ سنبھال لیا تھا۔ اپنے 14 ویں شاہی سال کے دوران، انہوں نے بدھ کنکمونی کے استوپا کی توسیع کا کام شروع کیا۔ تیسری بدھ کونسل سری لنکا کی روایت بدھ برادری میں اشوک کے لیے ایک بڑا کردار پیش کرتی ہے۔ اس روایت میں، اشوک بڑے پیمانے پر راہبوں کو کھانا کھلانا شروع کر دیتا ہے۔ ریاستی سرپرستی کے لیے اس کی شاندار سرپرستی بہت سے جعلی راہبوں کو سنگھا میں شامل ہونے کا باعث بنتی ہے۔ سچے بدھ راہب ان جعلی راہبوں کے ساتھ تعاون کرنے سے انکار کرتے ہیں، اور اس لیے سات سال تک کوئی اپوسٹھ تقریب منعقد نہیں کی جاتی ہے۔ بادشاہ جعلی راہبوں کو ختم کرنے کی کوشش کرتا ہے، لیکن اس کوشش کے دوران، ایک حد سے زیادہ پرجوش وزیر کچھ حقیقی راہبوں کو مار ڈالتا ہے۔ اس کے بعد بادشاہ بزرگ راہب موگلی پٹہ-تسا کو مدعو کرتا ہے، تاکہ وہ غیر بدھسٹوں کو پاٹلی پتر میں اس کی طرف سے قائم کردہ خانقاہ سے نکالنے میں اس کی مدد کرے۔ 60, 000 راہبوں (بھکھوں) کو جن کو متقی ہونے کا مجرم قرار دیا گیا ہے، انہیں آنے والے عمل میں بے دخل کر دیا جاتا ہے۔ اس کے بعد اپوسٹھ کی تقریب منعقد کی جاتی ہے، اور اس کے بعد تسا اشوک کے 17 ویں شاہی سال کے دوران تیسری بدھ کونسل کا اہتمام کرتا ہے۔ ٹیسا نے کتھاوتتھو کو مرتب کیا ہے، جو ایک متن ہے جو کئی نکات پر تھیرواڈین قدامت پسندی کی تصدیق کرتا ہے۔ شمالی ہندوستان کی روایت ان واقعات کا کوئی ذکر نہیں کرتی، جس کی وجہ سے تیسری بدھ کونسل کی تاریخی حیثیت کے بارے میں شکوک و شبہات پیدا ہوئے ہیں۔ رچرڈ گومبریچ کا استدلال ہے کہ نوشتہ ثبوت کے ذریعے اس کہانی کی عدم تصدیق کو اسے مکمل طور پر غیر تاریخی قرار دیتے ہوئے مسترد کرنے کے لیے استعمال نہیں کیا جا سکتا، کیونکہ اشوک کے کئی نوشتہ جات گم ہو چکے ہوں گے۔ گومبریچ کا یہ بھی استدلال ہے کہ اشوک کے نوشتہ جات سے یہ ثابت ہوتا ہے کہ وہ سنگھ کی "اتفاق رائے اور پاکیزگی" کو برقرار رکھنے میں دلچسپی رکھتے تھے۔ مثال کے طور پر، اپنے معمولی راک ایڈکٹ 3 میں، اشوک سنگھ کے اراکین کو بعض متون کا مطالعہ کرنے کی سفارش کرتے ہیں (جن میں سے زیادہ تر نامعلوم ہیں)۔ اسی طرح، سانچی، سار ناتھ اور کوسم میں پائے جانے والے ایک کتبے میں، اشوک نے حکم دیا ہے کہ سنگھ کے اختلاف رائے رکھنے والے ارکان کو نکال دیا جائے، اور سنگھ کے متحد رہنے اور پھلنے پھولنے کی اپنی خواہش کا اظہار کیا ہے۔ آٹھویں صدی کے بدھ مت کے یاتری یجنگ نے بدھ مت کے سنگھ میں اشوک کے ملوث ہونے کے بارے میں ایک اور کہانی درج کی ہے۔ اس کہانی کے مطابق، پہلے کے بادشاہ بمبیسار، جو گوتم بدھ کے ہم عصر تھے، نے ایک بار خواب میں ایک کپڑے کے 18 ٹکڑے اور ایک چھڑی دیکھی۔ بدھ نے اس خواب کی تشریح اس معنی میں کی کہ ان کا فلسفہ ان کی موت کے بعد 18 اسکولوں میں تقسیم ہو جائے گا، اور پیش گوئی کی کہ اشوک نامی ایک بادشاہ سو سال بعد ان اسکولوں کو متحد کرے گا۔ سری لنکا کی روایت میں، موگلی پٹہ-تسا-جسے اشوک کی سرپرستی حاصل ہے-سری لنکا میں "سرحدی علاقوں" میں بدھ مت کو پھیلانے کے لیے نو بدھ مشن بھیجتا ہے۔ یہ روایت ان مشنوں کو بھیجنے کا براہ راست سہرا اشوک کو نہیں دیتی۔ ہر مشن پانچ راہبوں پر مشتمل ہوتا ہے، اور اس کی سربراہی ایک بزرگ کرتا ہے۔ سری لنکا میں، اس نے اپنے بیٹے مہندا کو چار دیگر تھیروں-اتھیا، اتیا، سمبالا اور بھڈاسالا کے ساتھ بھیجا۔ اس کے بعد، موگلی پٹہ-تسا کی مدد سے، اشوک نے بدھ مت کے مشنریوں کو کشمیر، گندھارا، ہمالیہ، یونوں (یونانیوں) کی سرزمین، مہاراشٹر، سوونابھومی اور سری لنکا جیسے دور دراز علاقوں میں بھیجا۔ سری لنکا کی روایت ان مشنوں کو اشوک کے 18 ویں شاہی سال کی تاریخ بتاتی ہے، جس میں درج ذیل مشنریوں کے نام دیے گئے ہیں: مہندا سے سری لنکا ماجھنتیکا کشمیر اور گندھارا مہادیوا سے مہیسا منڈلا (ممکنہ طور پر جدید میسور کا علاقہ) راکھیتا سے وانواس دھمرکیتا یونانی سے اپرنتاک (مغربی ہندوستان) مہا دھما-راکھیتا سے مہاراشٹر مہاراکھیتا یونانی ملک ماججیما سے ہمالیہ سونا اور اتر سے سوونابھومی (ممکنہ طور پر زیریں برما اور تھائی لینڈ) روایت میں مزید کہا گیا ہے کہ ان کے 19 ویں شاہی سال کے دوران، اشوک کی بیٹی سنگھمیٹا راہبوں کا حکم قائم کرنے کے لیے سری لنکا گئی تھی، جس میں راہبیوں کے نام لے کر راہبیوں کا حکم لیا گیا تھا۔ شمالی ہندوستان کی روایت میں ان واقعات کا کوئی ذکر نہیں ہے۔ اشوک کے اپنے نوشتہ جات میں بھی ان واقعات کا کوئی ذکر نظر نہیں آتا، اس عرصے کے دوران ان کی صرف ایک سرگرمی درج ہے: اپنے 19 ویں شاہی سال میں، انہوں نے برسات کے موسم میں راہبوں کو پناہ فراہم کرنے کے لیے خلتیکا غار عطیہ کیا۔ اشوک کے ستون کے فرمانوں سے پتہ چلتا ہے کہ اگلے سال کے دوران، اس نے لمبنی-بدھ کی جائے پیدائش، اور بدھ کنکمونی کے استوپا کی زیارت کی۔ راک ایڈکٹ XIII میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے پانچ بادشاہوں اور کئی دیگر سلطنتوں میں پیغام رساں بھیج کر "دھم فتح" حاصل کی۔ یہ مشن بدھ مت کے تواریخ میں درج بدھ مت کے مشنوں سے مطابقت رکھتے ہیں یا نہیں اس پر بحث کی جاتی ہے۔ انڈولوجسٹ ایٹین لاموٹے کا استدلال ہے کہ اشوک کے نوشتہ جات میں مذکور "دھما" مشنری شاید بدھ راہب نہیں تھے، کیونکہ یہ "دھما" "بدھ مت" کی طرح نہیں تھا۔ مزید برآں، مشنوں کی منزلوں کی فہرستیں اور نوشتہ جات میں مذکور مشنوں کی تاریخیں بدھ مت کے افسانوں میں مذکور نہیں ہیں۔ دیگر اسکالرز، جیسے ایرک فراولنر اور رچرڈ گومبریچ کا خیال ہے کہ سری لنکا کی روایت میں مذکور مشن تاریخی ہیں۔ ان علماء کے مطابق، اس کہانی کے ایک حصے کی آثار قدیمہ کے شواہد سے تصدیق ہوتی ہے: ونیہ ندان میں پانچ راہبوں کے ناموں کا ذکر ہے، جن کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ وہ ہمالیائی علاقے میں گئے تھے۔ ان میں سے تین نام بھیلسا (ودیشا کے قریب) میں پائے جانے والے آثار کے صندوق پر کندہ پائے گئے ہیں۔ یہ صندوق دوسری صدی قبل مسیح کے اوائل کے ہیں، اور کتبوں میں کہا گیا ہے کہ یہ راہب ہمالیائی اسکول کے ہیں۔ یہ مشن وسطی ہندوستان کے ودیشا سے روانہ ہوئے ہوں گے، کیونکہ وہاں تابوت دریافت ہوئے تھے، اور کہا جاتا ہے کہ مہندا سری لنکا جانے سے پہلے ایک ماہ تک وہاں رہے تھے۔ گومبریچ کے مطابق، اس مشن میں دوسرے مذاہب کے نمائندے شامل ہو سکتے ہیں، اور اس طرح، "دھما" کے بارے میں لاموٹے کا اعتراض درست نہیں ہے۔ ہو سکتا ہے بدھ مت کے مورخین نے ان غیر بدھ متیوں کا ذکر نہ کرنے کا فیصلہ کیا ہو، تاکہ بدھ مت کو نظر انداز نہ کیا جا سکے۔ فراؤ والنر اور گومبریچ کا یہ بھی ماننا ہے کہ اشوک ان مشنوں کے لیے براہ راست ذمہ دار تھا، کیونکہ صرف ایک وسائل مند حکمران ہی ایسی سرگرمیوں کی سرپرستی کر سکتا تھا۔ سری لنکا کے تواریخ، جن کا تعلق تھراواڈا مکتب سے ہے، اپنے فرقے کی تعظیم کے لیے تھراواڈن راہب موگلی پٹہ-تسا کے کردار کو بڑھا چڑھا کر پیش کرتے ہیں۔ کچھ مورخین کا کہنا ہے کہ اشوک کی شاہی سرپرستی کی وجہ سے بدھ مت ایک بڑا مذہب بن گیا۔ تاہم، کتبے کے شواہد سے پتہ چلتا ہے کہ شمال مغربی ہندوستان اور دکن کے علاقے میں بدھ مت کا پھیلاؤ اشوک کے مشنوں کی وجہ سے کم تھا، اور زیادہ تاجروں، تاجروں، زمینداروں اور کاریگروں کے گروہوں کی وجہ سے تھا جنہوں نے بدھ مت کے اداروں کی حمایت کی تھی۔ اشوک ودان کے مطابق، اشوک نے بدھ مت قبول کرنے کے بعد بھی تشدد کا سہارا لیا۔ مثال کے طور پر: اس نے چنداگیریکا کو "جہنم" کی جیل میں آہستہ آہستہ تشدد کا نشانہ بنا کر موت کے گھاٹ اتار دیا۔ اس نے ایک کے غلط کام کے لیے 18,000 کا قتل عام کرنے کا حکم دیا۔ اس نے جینوں کے خلاف ایک قتل عام شروع کیا، جس میں کسی بھی متقی کے سر پر انعام کا اعلان کیا گیا ؛ اس کے نتیجے میں اس کے اپنے بھائی وتاشوکا کا سر قلم کر دیا گیا۔ اشوک ودان کے مطابق، پنڈرووردھن میں ایک غیر بدھ نے ایک تصویر کھینچی جس میں بدھ کو نرگرنتھ رہنما جنتی پتر کے قدموں میں جھکتے ہوئے دکھایا گیا ہے۔ نرگرنتھا ("بندھنوں سے آزاد") کی اصطلاح اصل میں جینہ سے پہلے کے سنیاسیوں کے لیے استعمال ہوتی تھی، لیکن بعد میں جین راہبوں کے لیے استعمال ہونے لگی۔ "جنتی پتر" کی شناخت جین مت کے 24 ویں تیرتھنکر مہاویر کے ساتھ کی گئی ہے۔ روایت میں کہا گیا ہے کہ ایک بدھ مت کے عقیدت مند کی شکایت پر، اشوک نے غیر بدھ فنکار کو گرفتار کرنے کا حکم جاری کیا، اور اس کے بعد، پنڈرو وردھن میں تمام اجویکوں کو قتل کرنے کا ایک اور حکم جاری کیا۔ اس حکم کے نتیجے میں اجیوکا فرقے کے تقریبا 18,000 پیروکاروں کو پھانسی دے دی گئی۔ کچھ عرصے بعد، پاٹلی پتر میں نرگرنتھا کے ایک اور پیروکار نے بھی ایسی ہی تصویر کھینچی۔ اشوک نے اسے اور اس کے پورے خاندان کو ان کے گھر میں زندہ جلا دیا۔ اس نے ہر اس شخص کو ایک دنارا (سونے کا سکہ) دینے کا بھی اعلان کیا جو اسے نرگرنتھا کا سر لے کر آئے۔ اشوک ودان کے مطابق، اس حکم کے نتیجے میں، اس کے اپنے بھائی کو ایک متقی سمجھ کر ایک چرواہے نے قتل کر دیا۔ اشوک کو اپنی غلطی کا احساس ہوا اور اس نے حکم واپس لے لیا۔ اسکالرز کا کہنا ہے کہ کئی وجوہات کی بنا پر اشوک کی طرف سے حریف فرقوں پر ظلم و ستم کی یہ کہانیاں فرقہ وارانہ پروپیگنڈے سے پیدا ہونے والی واضح من گھڑت باتیں معلوم ہوتی ہیں۔ فیملی کنسورٹس مختلف ذرائع اشوک کی پانچ بیویوں کا ذکر کرتے ہیں: دیوی (یا ویدیسا-مہادیوی-شکیا کماری)، کرووکی، اسندھیمتر، پدماوتی، اور تشیارکشیتا۔ کرووکی اشوک کی واحد ملکہ ہیں جو ان کے اپنے نوشتہ جات سے جانی جاتی ہیں: الہ آباد کے ایک ستون پر کندہ ایک فرمان میں ان کا ذکر ہے۔ کتبے میں اسے شہزادہ تیوارا کی ماں کا نام دیا گیا ہے، اور شاہی افسران (مہمتوں) کو حکم دیا گیا ہے کہ وہ اس کے مذہبی اور خیراتی عطیات کو ریکارڈ کریں۔ ایک نظریہ کے مطابق، تشیارکشیتا کوروکی کا شاہی نام تھا۔ مہاومسا کے مطابق، اشوک کی اہم ملکہ اسندھیمتا تھی، جس کا انتقال اس سے چار سال پہلے ہوا تھا۔ اس میں کہا گیا ہے کہ وہ اشوک کی ملکہ کے طور پر پیدا ہوئی تھی کیونکہ پچھلی زندگی میں، اس نے شہد کے ایک تاجر (جو بعد میں اشوک کے نام سے دوبارہ پیدا ہوا تھا) کو پرتیک بدھ کی ہدایت کی تھی۔ کچھ بعد کی تحریروں میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ اس نے اضافی طور پر پرتیک بدھ کو اپنے بنائے ہوئے کپڑے کا ایک ٹکڑا دیا۔ ان متون میں دساوتتھوپاکرانا، نام نہاد کمبوڈین یا توسیعی مہاومسا (ممکنہ طور پر 9 ویں-10 ویں صدی سے)، اور ٹرائی بھومی کتھا (15 ویں صدی) شامل ہیں۔ یہ تحریریں ایک اور کہانی بیان کرتی ہیں: ایک دن، اشوک نے اسندھمتا کا مذاق اڑایا کہ وہ اپنے کرما کے ذریعے کمائے بغیر گنے کے ایک لذیذ ٹکڑے سے لطف اندوز ہو رہی تھی۔ اسندھمتا نے جواب دیا کہ اس کے تمام لطف اس کے اپنے کرما کے نتیجے میں ہونے والی قابلیت کا نتیجہ ہیں۔ اس کے بعد اشوک نے اسے راہبوں کے لیے پیش کش کے طور پر 60,000 لباس خرید کر یہ ثابت کرنے کا چیلنج کیا۔ رات کو، محافظ دیوتاؤں نے اسے پرتیک بدھ کو اس کے ماضی کے تحفے کے بارے میں بتایا، اور اگلے دن، وہ معجزانہ طور پر 60,000 لباس حاصل کرنے میں کامیاب ہوگئی۔ ایک متاثر اشوک اسے اپنی پسندیدہ ملکہ بناتا ہے، اور یہاں تک کہ اسے ایک خودمختار حکمران بنانے کی پیشکش بھی کرتا ہے۔ اسندھمتا اس پیشکش سے انکار کر دیتی ہے، لیکن پھر بھی اشوک کی 16,000 دیگر خواتین کی حسد کا اظہار کرتی ہے۔ اشوک 16,000 ایک جیسے کیک بنا کر اور ان میں سے صرف ایک میں اپنی شاہی مہر چھپا کر اپنی برتری ثابت کرتا ہے۔ ہر بیوی سے کہا جاتا ہے کہ وہ ایک کیک کا انتخاب کرے، اور صرف اسندھمتا کو شاہی مہر والا کیک ملتا ہے۔ ٹرائی بھومی کتھا کا دعوی ہے کہ یہ اسندھمتا ہی تھی جس نے اپنے شوہر کو بدھ بننے کی ترغیب دی، اور 84,000 استوپا اور 84,000 وہاروں کی تعمیر کی۔ مہاومسا کے مطابق، اسندھمیٹا کی موت کے بعد، تسرکھ چیف ملکہ بن گئی۔ اشوک ودان میں آسندھمیٹا کا بالکل ذکر نہیں کیا گیا ہے، لیکن تسرکھ کا ذکر تشیارکشیتا کے طور پر کیا گیا ہے۔ دیویا ودان میں پدماوتی نامی ایک اور ملکہ کا ذکر ہے، جو ولی عہد کونال کی ماں تھی۔ جیسا کہ اوپر ذکر کیا گیا ہے، سری لنکا کی روایت کے مطابق، اشوک کو وسطی ہندوستان میں ایک شہزادے کی حیثیت سے دیوی (یا ودیشا-مہادیوی) سے پیار ہو گیا۔ اشوک کے تخت نشین ہونے کے بعد، دیوی نے شاہی دارالحکومت پاٹلی پتر جانے کے بجائے ودیشا میں رہنے کا انتخاب کیا۔ مہاومسا کے مطابق، اشوک کی اعلی ملکہ آسندھمتا تھی، دیوی نہیں: متن میں دونوں خواتین کے درمیان کسی تعلق کی بات نہیں کی گئی ہے، اس لیے اس بات کا امکان نہیں ہے کہ آسندھمتا دیوی کا دوسرا نام تھا۔ سری لنکا کی روایت اشوک اور دیوی کے درمیان تعلقات کو بیان کرنے کے لیے سمواسا کا لفظ استعمال کرتی ہے، جس کی جدید اسکالرز مختلف طور پر شادی سے باہر جنسی تعلقات، یا شادی شدہ جوڑے کی حیثیت سے بقائے باہمی کے طور پر تشریح کرتے ہیں۔ جو لوگ یہ دلیل دیتے ہیں کہ اشوک نے دیوی سے شادی نہیں کی تھی، ان کا کہنا ہے کہ ان کے نظریہ کی تصدیق اس حقیقت سے ہوتی ہے کہ دیوی اشوک کے تخت نشین ہونے کے بعد پاٹلی پتر میں اس کی چیف ملکہ نہیں بنی تھی۔ دیپاومسا اشوک اور دیوی کے دو بچوں-مہندا اور سنگھمیٹا سے مراد ہے۔ اشوک اور کروواکی کا بیٹا، بیٹا تیوارا، اشوک کے بیٹوں میں واحد ہے جس کا ذکر نوشتہ جات میں نام سے کیا گیا ہے۔ شمالی ہندوستانی روایت کے مطابق، اشوک کا ایک بیٹا تھا جس کا نام کونال تھا۔ کنال کا ایک بیٹا تھا جس کا نام سمپرتی تھا۔ سری لنکا کی روایت میں مہندا نامی بیٹے کا ذکر ہے، جسے بدھ مت کے مشنری کے طور پر سری لنکا بھیجا گیا تھا ؛ شمالی ہندوستان کی روایت میں اس بیٹے کا بالکل بھی ذکر نہیں ہے۔ چینی یاتری شوان زانگ کا کہنا ہے کہ مہندا اشوک کا ناجائز بیٹا ہونے کے بجائے اس کا چھوٹا بھائی (وتاشوکا یا وگاٹاشوکا) تھا۔ دیویا ودان میں تاج شہزادہ کنالا عرف دھرما وردھن کا ذکر ہے، جو ملکہ پدماوتی کا بیٹا تھا۔ فاکسیان کے مطابق، دھرمو وردھن کو گندھارا کا گورنر مقرر کیا گیا تھا۔ راجترنگینی میں جلوکا کا ذکر اشوک کے بیٹے کے طور پر کیا گیا ہے۔ بیٹیاں سری لنکا کی روایت کے مطابق، اشوک کی ایک بیٹی تھی جس کا نام سنگھمیٹا تھا، جو بدھ راہبہ بن گئی۔ رومیلا تھاپر جیسے مورخین کا ایک طبقہ درج ذیل نکات کی بنیاد پر سنگھ مت کی تاریخی حیثیت پر شک کرتا ہے: نام "سنگھ مت"، جس کا لفظی معنی بدھ مت (سنگھ) کا دوست ہے، غیر معمولی ہے، اور اس کی سیلون جانے کی کہانی تاکہ سیلون کی ملکہ کو مقرر کیا جا سکے، مبالغہ آرائی معلوم ہوتی ہے۔ مہاومسا میں کہا گیا ہے کہ اس نے اشوک کے بھتیجے اگنیبراہم سے شادی کی، اور اس جوڑے کا ایک بیٹا تھا جس کا نام سمن تھا۔ Exogamy سے متعلق عصری قوانین نے پہلے کزنز کے درمیان اس طرح کی شادی کو منع کیا ہوگا۔ مہاومسا کے مطابق، وہ 18 سال کی تھیں جب انہیں راہبہ مقرر کیا گیا تھا۔ داستان سے پتہ چلتا ہے کہ اس کی شادی دو سال پہلے ہوئی تھی، اور یہ کہ اس کے شوہر کے ساتھ ساتھ اس کے بچے کو بھی مقرر کیا گیا تھا۔ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ اسے اتنے چھوٹے بچے کے ساتھ راہبہ بننے کی اجازت دی گئی ہو۔ ایک اور ماخذ میں ذکر کیا گیا ہے کہ اشوک کی چارمتی نامی ایک بیٹی تھی، جس نے دیوپال نامی کشتریہ سے شادی کی تھی۔ بھائیوں کے مطابق اشوک کا ایک بڑا سوتیلا بھائی تھا جس کا نام سوسیما تھا۔ سری لنکا کی روایت کے مطابق، یہ بھائی تسا تھا، جس نے ابتدا میں دنیا کی فکر کیے بغیر پرتعیش زندگی گزاری۔ اسے سبق سکھانے کے لیے، اشوک نے اسے چند دنوں کے لیے تخت پر بٹھایا، پھر اس پر غاصب ہونے کا الزام لگایا، اور اسے سات دن بعد موت کی سزا سنائی۔ ان سات دنوں کے دوران، تسا کو احساس ہوا کہ بدھ راہبوں نے خوشی ترک کر دی کیونکہ وہ حتمی موت سے واقف تھے۔ اس کے بعد اس نے محل چھوڑ دیا، اور ارہت بن گیا۔ تھیراگٹھ تفسیر اس بھائی کو وتاشوکا کہتی ہے۔ اس روایت کے مطابق، ایک دن، وتاشوکا نے اپنے سر پر سرمئی بال دیکھے، اور محسوس کیا کہ وہ بوڑھا ہو گیا ہے۔ اس کے بعد وہ ایک خانقاہ میں چلے گئے، اور ارہت بن گئے۔ فاکسیان چھوٹے بھائی مہندر کو فون کرتا ہے، اور کہتا ہے کہ اشوک نے اسے اس کے غیر اخلاقی رویے پر شرمندہ کیا۔ بھائی ایک تاریک غار میں چلا گیا، جہاں اس نے مراقبہ کیا، اور ارہت بن گیا۔ اشوک نے اسے خاندان میں واپس آنے کی دعوت دی، لیکن اس نے پہاڑی پر اکیلے رہنے کو ترجیح دی۔ لہذا، اشوک نے پاٹلی پتر کے اندر اس کے لیے ایک پہاڑی بنائی تھی۔ اشوک ودان میں کہا گیا ہے کہ اشوک کے بھائی کو غلطی سے نرگرنتھ سمجھ لیا گیا تھا، اور اشوک کے حکم پر نرگرنتھوں کے قتل عام کے دوران مارا گیا تھا۔ سامراجی حد اشوک کے پیشروؤں کے زیر تسلط علاقے کی حد یقینی نہیں ہے، لیکن یہ ممکن ہے کہ اس کے دادا چندرگپت کی سلطنت شمالی ہندوستان میں مغربی ساحل (بحیرہ عرب) سے مشرقی ساحل (خلیج بنگال) تک پھیلی ہو، جو برصغیر پاک و ہند کے تقریبا دو تہائی حصے پر محیط ہو۔ ایسا لگتا ہے کہ بندوسار اور اشوک نے سلطنت کو جنوب کی طرف بڑھایا تھا۔ اشوک کے نوشتہ جات کی تقسیم سے پتہ چلتا ہے کہ اس کی سلطنت میں تقریبا پورے برصغیر پاک و ہند شامل تھے، سوائے اس کے جنوبی حصوں کے۔ راک ایڈکٹس 2 اور 13 سے پتہ چلتا ہے کہ ان جنوبی ترین حصوں پر چولوں، پانڈیوں، کیرالہ پتروں اور ستیہ پتروں کا قبضہ تھا۔ شمال مغرب میں، اشوک کی سلطنت قندھار تک پھیلی ہوئی تھی، جو انطاکس دوم کے زیر اقتدار سیلیوسیڈ سلطنت کے مشرق میں تھی۔ اشوک کی سلطنت کا دارالحکومت مگدھ کے علاقے میں پاٹلی پتر تھا۔ بدھ مت کے ساتھ مذہب اور فلسفہ کا تعلق بدھ مت کی داستانوں میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے بدھ مت اختیار کیا، حالانکہ اس پر علماء کے ایک حصے نے بحث کی ہے۔ معمولی راک ایڈکٹ 1 اس میں کوئی شک نہیں چھوڑتا کہ اشوک بدھ مت کا پیروکار تھا۔ اس فرمان میں، وہ خود کو اپاسکا (بدھ مت کا عام پیروکار) اور ساکیا (یعنی۔ بدھ مت، گوتم بدھ کے لقب شاکیہ منی کے بعد)۔ یہ اور کئی دیگر فرمان ان کی بدھ مت سے وابستگی کا ثبوت ہیں: اپنے معمولی راک ایڈکٹ 1 میں، اشوک مزید کہتے ہیں کہ انہوں نے اپاسکا بننے کے بعد ایک سال تک زیادہ ترقی نہیں کی، لیکن پھر، وہ سنگھ کے پاس گئے، اور مزید ترقی کی۔ یہ یقینی نہیں ہے کہ سنگھ کے پاس جانے کا کیا مطلب ہے-بدھ مت کی روایت کہ وہ راہبوں کے ساتھ رہتا تھا، مبالغہ آرائی ہو سکتی ہے، لیکن اس کا واضح مطلب یہ ہے کہ اشوک بدھ مت کے قریب آ گئے تھے۔ اپنے معمولی راک ایڈکٹ 3 میں، وہ خود کو اپاسکا کہتا ہے، اور بدھ اور سنگھ پر اپنے عقیدے کو درج کرتا ہے۔ میجر راک ایڈکٹ 8 میں، وہ اپنی تاجپوشی کے دس سال بعد سمبودھی (بودھ گیا میں مقدس بودھی درخت) کے اپنے دورے کو درج کرتا ہے۔ لمبنی (رمنیدی) کتبے میں، وہ بدھ کی جائے پیدائش کے اپنے دورے کو درج کرتا ہے، اور بدھ اور سنگھ کے لیے اپنے احترام کا اعلان کرتا ہے۔ نگالی ساگر کتبے میں، وہ ایک سابق بدھ کے لیے وقف استوپا کے سائز میں اپنے دوگنا ہونے اور عبادت کے لیے اس مقام پر اپنے دورے کو درج کرتا ہے۔ ان کے کچھ نوشتہ جات بدھ مت کے سنگھا کو برقرار رکھنے میں ان کی دلچسپی کی عکاسی کرتے ہیں (نیچے سنگھا کا #Purification دیکھیں)۔ سرو مارو کتبے میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے یہ پیغام منیما دیشا میں اپونیتا وہار جاتے ہوئے بھیجا تھا۔ اگرچہ منزل کی شناخت یقینی نہیں ہے، لیکن ظاہر ہے کہ یہ ایک بدھ خانقاہ (وہار) تھی۔ دیگر مذاہب بدھ مت کے متن ومسٹھپاکسینی میں ایک داستان بیان کرتی ہے کہ اشوک کی ماں کے خواب کی تشریح کرنے کے لیے مدعو کیے گئے ایک اجیوکا سنیاس نے پیش گوئی کی تھی کہ وہ بدھ مت کی سرپرستی کرے گا اور 96 مذہبی فرقوں کو تباہ کر دے گا۔ تاہم، اس طرح کے دعووں کی اشوک کے اپنے نوشتہ جات سے براہ راست تردید ہوتی ہے۔ اشوک کے فرمان، جیسے کہ راک ایڈکٹس 6، 7، اور 12، تمام فرقوں کی رواداری پر زور دیتے ہیں۔ اسی طرح، اپنے راک ایڈکٹ 12 میں، اشوک تمام عقائد کے لوگوں کا احترام کرتا ہے۔ اپنے نوشتہ جات میں، اشوک غاروں کو غیر بدھ سنیاسیوں کے لیے وقف کرتا ہے، اور بار بار کہتا ہے کہ برہمن اور شرمن دونوں احترام کے مستحق ہیں۔ وہ لوگوں سے یہ بھی کہتا ہے کہ "دوسرے فرقوں کو بدنام نہ کریں، بلکہ خود کو ان کے بارے میں آگاہ کریں"۔ درحقیقت اس بات کا کوئی ثبوت نہیں ہے کہ بدھ مت اشوک کے دور میں ریاستی مذہب تھا۔ اشوک کے موجودہ فرمانوں میں سے کسی میں بھی بدھ مت کے ماننے والوں کو ان کے براہ راست عطیات کا ذکر نہیں ہے۔ ایک کتبے میں اس کی ملکہ کروواکی کے عطیات کا ذکر ہے، جبکہ شہنشاہ کے بارے میں معلوم ہے کہ اس نے بارابر غاروں کو اجیوکا کو عطیہ کیا تھا۔ بدھ مت کے ماننے والوں کو ان کے عطیات کے کچھ بالواسطہ حوالہ جات موجود ہیں۔ مثال کے طور پر، نگالی ساگر ستون کتبے میں کونکمان استوپا کی توسیع کا ذکر ہے۔ اسی طرح، لمبنی (رمنیدی) کتبے میں کہا گیا ہے کہ اس نے بدھ کی پیدائش کے گاؤں کو زمینی ٹیکس سے مستثنی قرار دیا، اور محصولات ٹیکس کو گھٹا کر آٹھواں کر دیا۔ اشوک نے دھرم مہمتا افسران کو مقرر کیا، جن کے فرائض میں بدھ سنگھ، برہمن، اجویکا اور نرگرنتھا سمیت مختلف مذہبی فرقوں کی فلاح و بہبود شامل تھی۔ راک ایڈکٹس 8 اور 12، اور ستون ایڈکٹس 7، تمام مذہبی فرقوں کو عطیات دینے کا حکم دیتے ہیں۔ اشوک کا معمولی راک ایڈکٹ 1 "امیسا دیوا" کے جملے پر مشتمل ہے۔ ایک تشریح کے مطابق، اصطلاح "امیسا" لفظ "امرشا" ("جھوٹا") سے ماخوذ ہے، اور اس طرح یہ فقرہ اشوک کے "سچے" اور "جھوٹے" دیوتاؤں پر یقین کا حوالہ ہے۔ تاہم، اس بات کا زیادہ امکان ہے کہ یہ اصطلاح لفظ "امیشرا" ("مخلوط نہیں") سے ماخوذ ہے، اور یہ فقرہ آسمانی مخلوقات سے مراد ہے جو انسانوں کے ساتھ نہیں ملے تھے۔ کتبے میں دعوی کیا گیا ہے کہ انسانوں کے ذریعہ دھم کو اپنانے سے پیدا ہونے والی راستبازی نے آسمانی دیوتاؤں کو بھی اپنی طرف متوجہ کیا جو انسانوں کے ساتھ نہیں ملے۔ دھرم اشوک کے مختلف نوشتہ جات سے پتہ چلتا ہے کہ انہوں نے خود کو "دھرم" (پالی: دھرم) کی تبلیغ کے لیے وقف کر دیا، ایک اصطلاح جو بدھ حلقوں میں گوتم بدھ کی تعلیمات کی طرف اشارہ کرتی ہے۔ تاہم، اشوک کے اپنے نوشتہ جات میں بدھ مت کے عقائد جیسے چار عظیم سچائیوں یا نروان کا ذکر نہیں ہے۔ ہندوستانی مذاہب میں لفظ "دھرم" کے مختلف معنی ہیں، اور عام طور پر اس کا ترجمہ "قانون، فرض، یا راستبازی" کے طور پر کیا جا سکتا ہے۔ اشوک کے قندھار کتبوں میں، لفظ "دھرم" کا ترجمہ یوسیبیا (یونانی) اور قسیت (ارامی) کے طور پر کیا گیا ہے، جس سے مزید پتہ چلتا ہے کہ ان کے "دھرم" کا مطلب بدھ مت سے زیادہ عام ہے۔ کتبوں سے پتہ چلتا ہے کہ اشوک کے لیے دھرم کا مطلب "فعال سماجی تشویش، مذہبی رواداری، ماحولیاتی بیداری، مشترکہ اخلاقی اصولوں کی پابندی، اور جنگ کا ترک کرنا" تھا۔ مثال کے طور پر: سزائے موت کا خاتمہ (ستون فرمان IV) برگد کے درختوں اور آم کے باغات کی شجرکاری، اور سڑکوں کے ساتھ ساتھ آرام گاہوں اور کنوؤں کی تعمیر۔ (ستون فرمان 7)۔ شاہی باورچی خانے میں جانوروں کے قتل پر پابندی (راک ایڈکٹ 1) ؛ مارے جانے والے جانوروں کی تعداد روزانہ دو مور اور ایک ہرن تک محدود تھی، اور مستقبل میں، ان جانوروں کو بھی نہیں مارا جانا تھا۔ انسانوں اور جانوروں کے لیے طبی سہولیات کی فراہمی (راک ایڈکٹ 2)۔ والدین کی اطاعت کی حوصلہ افزائی، "پادریوں اور سنیاسیوں کے تئیں فراخدلی، اور اخراجات میں کفایت شعاری" (راک ایڈکٹ 3)۔ وہ "افسران کو غریبوں اور بوڑھوں کی فلاح و بہبود کے لیے کام کرنے کا حکم دیتا ہے" (راک ایڈکٹ 5) "تمام مخلوقات کی فلاح و بہبود کو فروغ دینا تاکہ جانداروں کے لیے اپنا قرض ادا کیا جا سکے اور اس دنیا اور مستقبل میں ان کی خوشی کے لیے کام کیا جا سکے"۔ (راک ایڈکٹ 6) جدید اسکالرز نے اس دھم کو بدھ مت کی عام اخلاقیات، سیاسی و اخلاقی نظریات کا ایک مجموعہ، ایک طرح کا عالمگیر مذہب، یا اشوک کی اختراع کے طور پر مختلف طور پر سمجھا ہے۔ دوسری طرف، اس کی تشریح ایک بنیادی طور پر سیاسی نظریے کے طور پر بھی کی گئی ہے جس نے ایک وسیع اور متنوع سلطنت کو جوڑنے کی کوشش کی۔ اشوک نے افسران کا ایک نیا زمرہ قائم کیا جسے دھما مہمتا کہا جاتا ہے، جنہیں بزرگوں، کمزوروں، خواتین اور بچوں اور مختلف مذہبی فرقوں کی فلاح و بہبود کا کام سونپا گیا تھا۔ انہیں مغربی ایشیا کی ہیلینی سلطنتوں میں سفارتی مشنوں پر بھی بھیجا گیا تھا، تاکہ دھم کی تبلیغ کی جا سکے۔ تاریخی طور پر، عالمی بدھ حلقوں میں اشوک کی تصویر ان کے چٹانی فرمانوں کے بجائے افسانوں (جیسے اشوک ودان میں مذکور) پر مبنی تھی۔ اس کی وجہ یہ تھی کہ برہمی رسم الخط جس میں یہ فرمان لکھے گئے تھے اسے جلد ہی فراموش کر دیا گیا تھا اور 19 ویں صدی میں جیمز پرنسیپ کے مطالعہ تک اس کی وضاحت نہیں ہوئی تھی۔ فاکسیان اور شوانسانگ جیسے چینی بدھ یاتریوں کی تحریروں سے پتہ چلتا ہے کہ اشوک کے نوشتہ جات گوتم بدھ سے وابستہ اہم مقامات کی نشاندہی کرتے ہیں۔ یہ مصنفین بدھ مت سے متعلق مواد کو اشوک کے فرمانوں سے منسوب کرتے ہیں، لیکن یہ مواد نوشتہ جات کے اصل متن سے میل نہیں کھاتا جیسا کہ برہمی رسم الخط کی تشریح کے بعد جدید اسکالرز نے طے کیا تھا۔ یہ امکان ہے کہ اسکرپٹ کو فاکسیان کے زمانے میں فراموش کر دیا گیا تھا، جو شاید مقامی گائیڈز پر انحصار کرتے تھے۔ ان گائیڈز نے اسے مطمئن کرنے کے لیے بدھ مت سے متعلق کچھ تشریحات بنائی ہوں گی، یا خود زبانی روایات پر مبنی ناقص ترجموں پر انحصار کیا ہوگا۔ ہو سکتا ہے کہ شوان زانگ کو بھی اسی طرح کی صورتحال کا سامنا کرنا پڑا ہو، یا ہو سکتا ہے کہ اس نے فاکسیان کی تحریروں سے نوشتہ جات کا مطلوبہ مواد لیا ہو۔ اس نظریے کی تصدیق اس حقیقت سے ہوتی ہے کہ 14 ویں صدی کے مسلمان بادشاہ فیروز شاہ تغلق کی طرف سے ان کو سمجھنے کی درخواست پر کچھ برہمن اسکالرز اسی طرح اشوک ستون کے نوشتہ جات کی خیالی تشریح کے ساتھ سامنے آئے تھے۔ شمس سراج کی تاریخ فیروز شاہی کے مطابق، بادشاہ کے ان ستونوں کو توپرا اور میرات سے جنگی ٹرافیوں کے طور پر دہلی لے جانے کے بعد، ان برہمنوں نے انہیں بتایا کہ نوشتہ جات میں پیش گوئی کی گئی ہے کہ فیروز نامی بادشاہ کے علاوہ کوئی بھی ستونوں کو نہیں ہٹا سکے گا۔ مزید برآں، اس وقت تک، مقامی روایات تھیں جو ان ستونوں کی تعمیر کو افسانوی ہیرو بھیم سے منسوب کرتی تھیں۔ رچرڈ گومبریچ جیسے علما کے مطابق اشوک کا دھرم بدھ مت کے اثر کو ظاہر کرتا ہے۔ مثال کے طور پر، ایسا لگتا ہے کہ کلنگا علیحدہ فرمان اول بدھ کے سگالا کو مشورے اور ان کے دیگر خطبوں سے متاثر ہے۔ جانوروں کی فلاح و بہبود کے اشوک کے چٹانوں کے فرمانوں میں اعلان کیا گیا ہے کہ زندہ چیزوں کو زخمی کرنا اچھا نہیں ہے، اور کسی بھی جانور کو قربانی کے لیے ذبح نہیں کیا جانا چاہیے۔ تاہم، اس نے عام مویشیوں کے ذبح یا گائے کا گوشت کھانے پر پابندی نہیں لگائی۔ اس نے "ان تمام چار پیروں والی مخلوقات کے قتل پر پابندی عائد کردی جو نہ تو مفید ہیں اور نہ ہی خوردنی"، اور جانوروں کی مخصوص اقسام بشمول کئی پرندوں، بعض قسم کی مچھلیوں اور بیلوں سمیت دیگر پر پابندی عائد کردی۔ اس نے اپنے بچوں کو پالنے والی بکریوں، بھیڑوں اور خنزیروں کے ساتھ ساتھ چھ ماہ کی عمر تک کے بچوں کے قتل پر بھی پابندی لگا دی۔ انہوں نے چتورماسا اور اپوساتھا جیسے مخصوص ادوار کے دوران تمام مچھلیوں کے قتل اور جانوروں کو کاسٹ کرنے پر بھی پابندی لگا دی۔ اشوک نے جانوروں کے شاہی شکار کو بھی ختم کر دیا اور شاہی رہائش گاہ میں کھانے کے لیے جانوروں کے قتل پر پابندی لگا دی۔ چونکہ اس نے شکار پر پابندی لگا دی تھی، بہت سے ویٹرنری کلینک بنائے تھے اور کئی تعطیلات پر گوشت کھانے کو ختم کر دیا تھا، اس لیے اشوک کے دور میں موریہ سلطنت کو "عالمی تاریخ کی ان بہت کم مثالوں میں سے ایک قرار دیا گیا ہے جس میں حکومت اپنے جانوروں کے ساتھ شہریوں کی طرح سلوک کرتی ہے جو انسانی باشندوں کی طرح اس کے تحفظ کے حقدار ہیں۔" خارجہ تعلقات یہ اچھی طرح سے جانا جاتا ہے کہ اشوک نے مختلف لوگوں کو پیغامات یا خطوط، تحریری یا زبانی (بلکہ دونوں) پہنچانے کے لیے دوتا یا ایلچی بھیجے تھے۔ "زبانی احکامات" کے بارے میں چھٹا راک ایڈکٹ اس کا انکشاف کرتا ہے۔ بعد میں اس بات کی تصدیق کی گئی کہ تحریری پیغامات میں زبانی پیغامات شامل کرنا کوئی غیر معمولی بات نہیں تھی، اور اشوک کے پیغامات کے مواد کا اندازہ اسی طرح تیرہویں راک ایڈکٹ سے لگایا جا سکتا ہے: ان کا مقصد ان کے دھمویجے کو پھیلانا تھا، جسے وہ سب سے بڑی فتح سمجھتے تھے اور جس کی وہ ہر جگہ (بشمول ہندوستان سے باہر) تشہیر کرنا چاہتے تھے۔ خروستی رسم الخط کو اپنانے کے ذریعے ثقافتی رابطے کا واضح اور ناقابل تردید سراغ ملتا ہے، اور نوشتہ جات نصب کرنے کا خیال اس رسم الخط کے ساتھ سفر کر سکتا ہے، جیسا کہ اشوک کے ذریعے اپنے نوشتہ جات میں استعمال ہونے والی کچھ فارمولیشنوں میں اچیمینیڈ کا اثر دیکھا جاتا ہے۔ اس سے ہمیں پتہ چلتا ہے کہ اشوک درحقیقت دوسری ثقافتوں کے ساتھ رابطے میں تھے، اور اپنی قریبی دیواروں سے باہر نئے ثقافتی خیالات کو ملانے اور پھیلانے میں سرگرم حصہ رکھتے تھے۔ ہیلینسٹک دنیا اپنے چٹانوں کے فرمانوں میں، اشوک کا کہنا ہے کہ اس نے مغرب میں ہیلینسٹک سلطنتوں میں بدھ مت کی منتقلی کی حوصلہ افزائی کی تھی اور یہ کہ اس کے تسلط میں یونانی بدھ مت میں تبدیل ہوئے اور اپنے سفیروں کے وصول کنندگان تھے: یہ ممکن ہے، لیکن یقینی نہیں ہے کہ اشوک کو یونانی حکمرانوں سے خطوط موصول ہوئے اور وہ ہیلینسٹک شاہی احکامات سے اسی طرح واقف تھا جس طرح وہ شاید اچیمینیڈ بادشاہوں کے نوشتہ جات کے بارے میں جانتا تھا، ہندوستان میں ہیلینسٹک بادشاہوں کے سفیروں کی موجودگی کو دیکھتے ہوئے (نیز خود اشوک کے بھیجے گئے دوتا)۔ ڈیونیسیس کے بارے میں بتایا جاتا ہے کہ وہ اشوک کے دربار میں ایسا یونانی سفیر تھا، جسے ٹولیمی دوم فلاڈیلفس نے بھیجا تھا، جس کا خود اشوک کے فرمانوں میں اشوک کی بدھ مت کی تبدیلی کے وصول کنندہ کے طور پر ذکر کیا گیا ہے۔ بعض ہیلینی فلسفیوں، جیسے سائرین کے ہیگیسیس، جو شاید بادشاہ ماگاس کی حکمرانی میں رہتے تھے، جو اشوک سے بدھ مت کے سفیروں کے وصول کنندگان میں سے ایک تھے، کے بارے میں بعض اوقات یہ خیال کیا جاتا ہے کہ وہ بدھ مت کی تعلیمات سے متاثر تھے۔ ایسا لگتا ہے کہ ہندوستان میں یونانیوں نے بدھ مت کی تبلیغ میں بھی ایک فعال کردار ادا کیا ہے، کیونکہ اشوک کے کچھ ایلچی، جیسے دھرم رکشتا، کو پالی ذرائع میں معروف یونانی (یونا) بدھ راہبوں کے طور پر بیان کیا گیا ہے، جو بدھ مت (مہاومسا، بارہویں) کو پھیلانے میں سرگرم ہیں۔ کچھ یونانیوں (یاون) نے اشوک کے زیر اقتدار علاقوں میں انتظامی کردار ادا کیا ہوگا۔ ردردمن کے گرنار کتبے میں درج ہے کہ اشوک کے دور حکومت میں، ایک یوانا گورنر گجرات کے گرنار کے علاقے میں انچارج تھا، جس میں آبی ذخائر کی تعمیر میں اس کے کردار کا ذکر کیا گیا تھا۔ یہ خیال کیا جاتا ہے کہ پٹنہ میں اشوک کا محل پرسپولیس کے اچیمینیڈ محل کی طرز پر بنایا گیا تھا۔ ماضی کی زندگیوں کے بارے میں افسانے بدھ مت کے افسانے اشوک کی ماضی کی زندگیوں کے بارے میں کہانیوں کا ذکر کرتے ہیں۔ مہاومسا کی ایک کہانی کے مطابق، اشوک، نگرودھا اور دیونمپیا تسا پچھلی زندگی میں بھائی تھے۔ اس زندگی میں، ایک پرتیک بدھ دوسرے، بیمار پرتیک بدھ کو ٹھیک کرنے کے لیے شہد تلاش کر رہا تھا۔ ایک عورت اسے تین بھائیوں کی ملکیت والی شہد کی دکان پر لے گئی۔ اشوک نے دل کھول کر پرتیک بدھ کو شہد عطیہ کیا، اور اس قابلیت کے کام کے لیے جمبودوپ کا خود مختار حکمران بننے کی خواہش کی۔ وہ عورت اس کی ملکہ بننا چاہتی تھی، اور اشوک کی بیوی اسندھمیٹا کے طور پر دوبارہ پیدا ہوئی۔ بعد میں پالی متون اسے ایک اضافی قابلیت کا سہرا دیتے ہیں: اس نے پرتیک بدھ کو اپنے بنائے ہوئے کپڑے کا ایک ٹکڑا تحفے میں دیا۔ ان متون میں دساوتتھوپاکرانا، نام نہاد کمبوڈین یا توسیعی مہاومسا (ممکنہ طور پر 9 ویں-10 ویں صدی سے)، اور ٹرائی بھومی کتھا (15 ویں صدی) شامل ہیں۔ اشوک ودان کی ایک کہانی کے مطابق، اشوک راج گرہ کے ایک ممتاز خاندان میں جیا کے طور پر پیدا ہوئے تھے۔ جب وہ ایک چھوٹا لڑکا تھا، اس نے گوتم بدھ کی گندگی کو کھانے کا تصور کرتے ہوئے دیا۔ بدھ نے عطیہ دینے کی منظوری دے دی، اور جیا نے اعلان کیا کہ وہ میرٹ کے اس عمل سے بادشاہ بن جائیں گے۔ متن میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ جیا کی ساتھی وجیہ کا اشوک کے وزیر اعظم رادھا گپتا کے طور پر دوبارہ جنم ہوا تھا۔ بعد کی زندگی میں، بدھ راہب اپگپت اشوک کو بتاتا ہے کہ اس کی کھردری جلد پچھلی زندگی میں گندگی کے ناپاک تحفے کی وجہ سے ہوئی تھی۔ کچھ بعد کی تحریریں اس کہانی کو دہراتی ہیں، تحفے میں گندگی کے منفی مضمرات کا ذکر کیے بغیر ؛ ان تحریروں میں کمارلات کی کلپنا-منڈتیکا، آریہشور کی جاتک-مالا، اور مہا کرما-وبھاگ شامل ہیں۔ چینی مصنف پاؤ چینگ کی شیہ چیا جو لائی ینگ ہوا لو اس بات پر زور دیتی ہے کہ گندگی تحفے میں دینے جیسا ایک معمولی عمل اشوک کی مستقبل کی عظمت کا سبب بننے کے لیے کافی نہیں ہو سکتا تھا۔ اس کے بجائے، متن میں دعوی کیا گیا ہے کہ ایک اور ماضی کی زندگی میں، اشوک نے ایک بادشاہ کے طور پر بڑی تعداد میں بدھ کے مجسمے بنائے، اور اس قابلیت کے عمل کی وجہ سے وہ اگلی زندگی میں ایک عظیم شہنشاہ بن گیا۔ 14 ویں صدی کی پالی زبان کی پریوں کی کہانی دساوتتھوپاکرانا (ممکنہ طور پر سے) تاجر کے شہد کے تحفے اور لڑکے کے گندگی کے تحفے کے بارے میں کہانیوں کو یکجا کرتی ہے۔ اس میں مہاومس کہانی کا قدرے مختلف ورژن بیان کیا گیا ہے، جس میں کہا گیا ہے کہ یہ گوتم بدھ کی پیدائش سے پہلے پیش آیا تھا۔ اس کے بعد یہ بیان کیا گیا ہے کہ تاجر کا دوبارہ جنم اس لڑکے کے طور پر ہوا تھا جس نے بدھ کو گندگی تحفے میں دی تھی ؛ تاہم، اس معاملے میں، بدھ نے آنند کے ساتھ مل کر گندگی سے پلاسٹر بنایا، جس کا استعمال خانقاہ کی دیواروں میں دراڑوں کی مرمت کے لیے کیا جاتا ہے۔ پچھلے سال ملکہ اشوک کے آخری تاریخ کے کتبے کے طور پر تسرکھ-ستون فرمان 4 ان کے 26 ویں شاہی سال کا ہے۔ اشوک کے بعد کے سالوں کے بارے میں معلومات کا واحد ذریعہ بدھ مت کے افسانے ہیں۔ سری لنکا کی روایت میں کہا گیا ہے کہ اشوک کی ملکہ اسندھمیٹا کا انتقال ان کی حکومت کے 29 ویں سال کے دوران ہوا، اور ان کی حکومت کے 32 ویں سال میں، ان کی بیوی تسرکھا کو ملکہ کا خطاب دیا گیا۔ مہاونش اور اشوک ودان دونوں کا کہنا ہے کہ اشوک نے بودھی درخت پر احسان اور توجہ دی، اور ایک حسد کرنے والے تسرکھ نے غلطی سے "بودھی" کو اشوک کی مالکن سمجھ لیا۔ اس کے بعد اس نے درخت کو خشک کرنے کے لیے کالے جادو کا استعمال کیا۔ اشوک ودان کے مطابق، اس نے یہ کام کرنے کے لیے ایک جادوگری کی خدمات حاصل کیں، اور جب اشوک نے وضاحت کی کہ "بودھی" ایک درخت کا نام ہے، تو اس نے جادوگری سے درخت کو ٹھیک کرنے کو کہا۔ مہاومسا کے مطابق، اس نے اشوک کے 34 ویں شاہی سال کے دوران درخت کو مکمل طور پر تباہ کر دیا۔ اشوک ودان میں کہا گیا ہے کہ تسرکھ (جسے یہاں "تشیارکشیتا" کہا جاتا ہے) نے اشوک کے بیٹے کنال کی طرف جنسی پیش قدمی کی، لیکن کنال نے اسے مسترد کر دیا۔ اس کے بعد، اشوک نے سات دن کے لیے تسرکھ کی بادشاہی عطا کی، اور اس عرصے کے دوران، اس نے کونال کو تشدد کا نشانہ بنایا اور اندھا کر دیا۔ اس کے بعد اشوک نے دھمکی دی کہ "اس کی آنکھیں پھاڑ دیں گے، اس کے جسم کو تیز دھار ریک سے چیر دیں گے، اسے تھوک پر زندہ لٹکا دیں گے، آڑ سے اس کی ناک کاٹ دیں گے، استرا سے اس کی زبان کاٹ دیں گے"۔ کنالا نے معجزانہ طور پر اپنی بینائی دوبارہ حاصل کی، اور ملکہ کے لیے رحم کی التجا کی، لیکن اشوک نے اسے ویسے بھی پھانسی دے دی۔ کشمیندر کی اودان کلپا لتا بھی اس داستان کو بیان کرتی ہے، لیکن اشوک کی شبیہہ کو یہ کہہ کر بہتر بنانے کی کوشش کرتی ہے کہ کنال کی بینائی واپس آنے کے بعد اس نے ملکہ کو معاف کر دیا تھا۔ سری لنکا کی روایت کے مطابق، اشوک کا انتقال ان کے 37 ویں شاہی سال کے دوران ہوا، جس سے پتہ چلتا ہے کہ ان کا انتقال تقریبا 232 قبل مسیح میں ہوا۔ اشوک ودان کے مطابق، شہنشاہ اپنے آخری دنوں میں شدید بیمار ہو گیا۔ اس نے بدھ مت کے سنگھ کو چندہ دینے کے لیے ریاستی فنڈز کا استعمال کرنا شروع کر دیا، جس سے اس کے وزراء نے اسے ریاستی خزانے تک رسائی سے انکار کر دیا۔ اس کے بعد اشوک نے اپنا ذاتی مال عطیہ کرنا شروع کر دیا، لیکن اسی طرح اسے بھی ایسا کرنے سے روک دیا گیا۔ ان کی موت کے وقت، ان کے پاس صرف ایک مربوز پھل کا آدھا حصہ تھا، جسے انہوں نے اپنے آخری عطیہ کے طور پر سنگھا کو پیش کیا۔ اس طرح کے افسانے سنگھا کو فراخدلی سے عطیات دینے کی حوصلہ افزائی کرتے ہیں اور بدھ مت کی حمایت میں بادشاہی کے کردار کو اجاگر کرتے ہیں۔ روایت بتاتی ہے کہ ان کی آخری رسومات کے دوران ان کا جسم سات دن اور سات رات تک جلتا رہا۔ میراث ان دی آؤٹ لائن آف ہسٹری (1920) میں، ایچ جی ویلز نے لکھا، "بادشاہوں کے دسیوں ہزار ناموں کے درمیان جو تاریخ کے کالموں پر ہجوم کرتے ہیں، ان کی عظمت اور فضل اور سکون اور شاہی عظمت اور اسی طرح، اشوک کا نام چمکتا ہے، اور چمکتا ہے، تقریبا اکیلے، ایک ستارہ۔" اپنی 1978 کی کتاب، دی 100: اے رینکنگ آف دی موسٹ انفلوینشیل پرسنز ان ہسٹری میں، مائیکل ایچ ہارٹ نے انہیں بدھ (4 نمبر پر) سے نیچے اور مہاویر (100 نمبر پر) سے اوپر 53 واں درجہ دیا۔ اشوک سے منسوب مختلف استوپوں کے علاوہ، ان کے بنائے ہوئے ستون برصغیر پاک و ہند کے مختلف مقامات پر موجود ہیں۔ اشوک کو اکثر ہندوستان میں پتھر کے فن تعمیر کے آغاز کا سہرا دیا جاتا ہے، ممکنہ طور پر سکندر اعظم کے بعد یونانیوں کی طرف سے پتھر کی تعمیر کی تکنیکوں کے تعارف کے بعد۔ اشوک کے زمانے سے پہلے، عمارتیں غالبا غیر مستقل مواد، جیسے لکڑی، بانس یا چھت سے بنائی جاتی تھیں۔ ہو سکتا ہے کہ اشوک نے پاٹلی پتر میں اپنے محل کو لکڑی کے مواد کو پتھر سے بدل کر دوبارہ تعمیر کیا ہو، اور غیر ملکی کاریگروں کی مدد بھی لی ہو۔ اشوک نے اپنے تحریری فرمانوں کے ساتھ ساتھ بدھ مت کی علامت والے اپنے ستونوں کے لیے پتھر کی مستقل خصوصیات کا استعمال کرکے بھی اختراع کیا۔ اشوک کے دارالحکومتوں کی علامتیں انتہائی حقیقت پسندانہ تھیں اور اس میں ایک خاص پالش شدہ فنش، موریہ پالش کا استعمال کیا گیا تھا، جو پتھر کی سطح کو چمکدار شکل دیتا ہے۔ اشوک کے شیر کیپیٹل، جو اشوک کے بنائے ہوئے ستونوں میں سے ایک کی راجدھانی ہے، اس میں ایک اسپیکڈ وہیل کی نقاشی کی گئی ہے، جسے اشوک چکر کہا جاتا ہے۔ یہ پہیہ گوتم بدھ کے ذریعے حرکت میں لائے گئے دھم کے پہیے کی نمائندگی کرتا ہے، اور جدید ہندوستان کے جھنڈے پر ظاہر ہوتا ہے۔ اس دارالحکومت میں شیروں کے مجسمے بھی ہیں، جو ہندوستان کی مہر پر نظر آتے ہیں۔ نوشتہ جات اشوک کے نوشتہ جات اشوک کے ستونوں پر 33 نوشتہ جات کے ساتھ ساتھ اس کے دور حکومت میں جاری کردہ پتھروں اور غار کی دیواروں کا مجموعہ ہیں۔ یہ نوشتہ جات جدید دور کے پاکستان اور ہندوستان میں پھیلے ہوئے ہیں، اور بدھ مت کے پہلے ٹھوس ثبوت کی نمائندگی کرتے ہیں۔ ان فرمانوں میں ہندوستانی تاریخ کے سب سے طاقتور بادشاہوں میں سے ایک کی سرپرستی کے ذریعے بدھ مت کی پہلی وسیع توسیع کو تفصیل سے بیان کیا گیا ہے، جس میں اشوک کی مذہب تبدیلی، اخلاقی اصولوں، مذہبی اصولوں اور سماجی اور جانوروں کی فلاح و بہبود کے بارے میں ان کے تصورات کے بارے میں مزید معلومات فراہم کی گئی ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ اشوک سے پہلے، شاہی مواصلات جلد خراب ہونے والے مواد جیسے کھجور کے پتوں، برچ کی چھالوں، سوتی کپڑے، اور ممکنہ طور پر لکڑی کے تختوں پر لکھے گئے تھے۔ اگرچہ اشوک کی انتظامیہ نے ان مواد کا استعمال جاری رکھا ہوگا، اشوک نے بھی اپنے پیغامات چٹان کے فرمانوں پر کندہ کیے تھے۔ اشوک کو شاید ان نوشتہ جات کو پڑوسی اچیمینیڈ سلطنت سے لگانے کا خیال آیا تھا۔ یہ امکان ہے کہ اشوک کے پیغامات زیادہ خراب ہونے والے مواد، جیسے لکڑی پر بھی کندہ کیے گئے تھے، اور سلطنت کے مختلف حصوں میں بھیجے گئے تھے۔ ان میں سے کوئی بھی ریکارڈ اب باقی نہیں ہے۔ اسکالرز اب بھی فرمانوں کے اظہار شدہ اور مضمر سیاسی نظریات (خاص طور پر سامراجی وژن کے حوالے سے) دونوں کا تجزیہ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں، اور اس سے متعلق نتائج اخذ کرنے کی کوشش کر رہے ہیں کہ یہ وژن کس طرح "عملی طور پر برصغیر، اور ثقافتی اور معاشی طور پر انتہائی متنوع، تیسری صدی قبل مسیح کی ہندوستانی سلطنت" کے مسائل اور سیاسی حقائق سے دوچار تھا۔ بہر حال، یہ واضح ہے کہ اشوک کے نوشتہ جات برصغیر پاک و ہند میں شاہی نوشتہ جات کے ابتدائی مجموعے کی نمائندگی کرتے ہیں، اور اس لیے شاہی طریقوں میں ایک بہت اہم اختراع ثابت ہوتے ہیں۔ " اشوک کے زیادہ تر نوشتہ جات برہمی رسم الخط میں مختلف پراکرت بولیوں کے امتزاج میں لکھے گئے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ اشوک کے کئی نوشتہ جات قصبوں کے قریب، اہم راستوں پر اور مذہبی اہمیت کے مقامات پر قائم کیے گئے ہیں۔ بہت سے نوشتہ جات پہاڑیوں، چٹانوں کی پناہ گاہوں اور مقامی اہمیت کے مقامات سے دریافت ہوئے ہیں۔ اس بارے میں مختلف نظریات پیش کیے گئے ہیں کہ اشوک یا ان کے عہدیداروں نے ایسی جگہوں کا انتخاب کیوں کیا، بشمول یہ کہ وہ میگالیتھک ثقافتوں کے مراکز تھے، اشوک کے زمانے میں انہیں مقدس مقامات سمجھا جاتا تھا، یا یہ کہ ان کی جسمانی شان و شوکت روحانی تسلط کی علامت ہو سکتی ہے۔ اشوک کے نوشتہ جات موریہ سلطنت کے بڑے شہروں، جیسے پاٹلی پتر، ودیشا، اجینی اور ٹیکسلا میں نہیں ملے ہیں۔ یہ ممکن ہے کہ ان میں سے بہت سے نوشتہ جات گم ہو جائیں ؛ ساتویں صدی کے چینی یاتری ژوان زانگ میں اشوک کے کچھ ستونوں کا حوالہ دیا گیا ہے، جنہیں جدید محققین نے دریافت نہیں کیا ہے۔ ایسا معلوم ہوتا ہے کہ اشوک نے ہر پیغام اپنے صوبائی گورنروں کو بھیجا، جنہوں نے اسے اپنے علاقے کے مختلف عہدیداروں کو بھیجا۔ مثال کے طور پر، مائنر راک ایڈکٹ 1 متعدد مقامات پر کئی ورژنوں میں ظاہر ہوتا ہے: تمام ورژنوں میں کہا گیا ہے کہ اشوک نے ایک دورے کے دوران اعلان جاری کیا، جس نے دورے پر 256 دن گزارے۔ 256 نمبر اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ پیغام بیک وقت مختلف مقامات پر بھیجا گیا تھا۔ ایک پیغام کے تین ورژن، جو کرناٹک کے پڑوسی مقامات (برہمگیری، سدھا پورہ، اور جتنگا-رامیشور) کے فرمانوں میں پائے گئے، جنوبی صوبے کے دارالحکومت سوارنگیری سے مختلف مقامات پر بھیجے گئے تھے۔ تینوں نسخوں میں ایک ہی پیغام موجود ہے، جس سے پہلے سوارنگیری میں آریہ پترا (غالبا اشوک کے بیٹے اور صوبائی گورنر) اور مہاماتروں (حکام) کی طرف سے ابتدائی سلام پیش کیا جاتا ہے۔ سکےج کاڈوسیس تیسری-دوسری صدی قبل مسیح میں ہندوستان میں موریہ سلطنت کے پنچ کے نشان والے سکوں کی علامت کے طور پر ظاہر ہوتا ہے۔ مالیاتی تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ یہ علامت بادشاہ اشوک، ان کے ذاتی "مدرا" کی علامت تھی۔ یہ علامت موریہ سے پہلے کے مکے کے نشان والے سکوں پر استعمال نہیں کی جاتی تھی، بلکہ صرف موریہ دور کے سکوں پر، تین محراب دار پہاڑی علامت، "پہاڑی پر مور"، تریسکیلیس اور ٹیکسلا کے نشان کے ساتھ استعمال کی جاتی تھی۔ جدید اسکالرشپ دوبارہ دریافت اشوک کو تقریبا فراموش کر دیا گیا تھا، لیکن 19 ویں صدی میں جیمز پرنسیپ نے تاریخی ذرائع کے انکشاف میں اہم کردار ادا کیا۔ برہمی رسم الخط کو سمجھنے کے بعد، پرنسپ نے اصل میں سیلون کے بادشاہ دیوانمپیا تسا کے ساتھ پائے گئے نوشتہ جات کی "پریاداسی" کی شناخت کی تھی۔ تاہم، 1837 میں، جارج ٹرنور نے سری لنکا کا ایک اہم مخطوطہ (دیپاومسا، یا "آئی لینڈ کرانیکل") دریافت کیا جس میں پیاداسی کو اشوک سے جوڑا گیا تھا: اس کے بعد سے، اشوک کے ساتھ "دیوانمپریا پریادرسن" کے تعلق کی تصدیق مختلف نوشتہ جات کے ذریعے ہوئی، اور خاص طور پر مسکی میں دریافت ہونے والے معمولی راک ایڈکٹ نوشتہ میں اس کی تصدیق ہوئی، جس میں اشوک کو براہ راست اس کے شاہی لقب دیوانمپریا ("دیوتاؤں کا محبوب") سے جوڑا گیا: ایک اور اہم مورخ برطانوی ماہر آثار قدیمہ جان ہیوبرٹ مارشل تھے، جو آرکیالوجیکل سروے آف انڈیا کے ڈائریکٹر جنرل تھے۔ ہارپا اور موہن جودارو کے علاوہ سانچی اور سار ناتھ ان کے اہم مفادات تھے۔ برطانوی ماہر آثار قدیمہ اور آرمی انجینئر سر الیگزینڈر کننگھم، جنہیں اکثر آرکیالوجیکل سروے آف انڈیا کے والد کے نام سے جانا جاتا ہے، نے بھرہوت استوپا، سار ناتھ، سانچی اور مہابودھی مندر جیسے ورثے کے مقامات کی نقاب کشائی کی۔ ایک برطانوی ماہر آثار قدیمہ مورٹیمر وہیلر نے بھی اشوک کے تاریخی ذرائع، خاص طور پر ٹیکسلا کو بے نقاب کیا۔ تصورات اور تاریخ نگاری اشوک کی زندگی کی تعمیر نو میں بدھ مت کے ذرائع کے استعمال نے اشوک کے تصورات کے ساتھ ساتھ ان کے فرمانوں کی تشریحات پر بھی گہرا اثر ڈالا ہے۔ روایتی اکاؤنٹس کی بنیاد پر، ابتدائی اسکالرز اشوک کو بنیادی طور پر بدھ مت کے بادشاہ کے طور پر مانتے تھے جنہوں نے ویدک مذہب سے بدھ مت میں تبدیلی کی تھی اور وہ بدھ مت کے خانقاہ ادارے کی سرپرستی اور حمایت میں فعال طور پر مصروف تھے۔ کچھ علماء نے اس تشخیص پر سوال اٹھانے کا رجحان ظاہر کیا ہے۔ رومیلا تھپر اشوک کے بارے میں لکھتی ہیں کہ "ہمیں انہیں ایک خاص تاریخی دور میں ایک سلطنت کی وراثت اور اسے برقرار رکھنے کے تناظر میں ایک سیاست دان کے طور پر اور معاشرے کو تبدیل کرنے کے لیے ایک مضبوط عزم رکھنے والے شخص کے طور پر دیکھنے کی ضرورت ہے جسے سماجی اخلاقیات کا پھیلاؤ کہا جا سکتا ہے۔" معلومات کا واحد ذریعہ جو بدھ مت کے ذرائع سے منسوب نہیں ہے وہ اشوک کے فرمان ہیں، اور ان میں واضح طور پر یہ نہیں کہا گیا ہے کہ اشوک بدھ مت کے تھے۔ اپنے فرمانوں میں، اشوک اپنے وقت کے تمام بڑے مذاہب کے لیے حمایت کا اظہار کرتے ہیں: بدھ مت، برہمن مت، جین مت، اور اجیویک مت، اور بڑے پیمانے پر آبادی سے خطاب کرتے ہوئے ان کے فرمان (کچھ خاص طور پر بدھ مت کے لیے ہیں ؛ دوسرے مذاہب کے لیے ایسا نہیں ہے) عام طور پر اخلاقی موضوعات پر توجہ مرکوز کرتے ہیں جو تمام مذاہب کے اراکین قبول کریں گے۔ مثال کے طور پر، امرتیہ سین لکھتے ہیں، "ہندوستانی شہنشاہ اشوک نے تیسری صدی قبل مسیح میں رواداری اور انفرادی آزادی کے حق میں بہت سے سیاسی نوشتہ جات پیش کیے، دونوں ریاستی پالیسی کے ایک حصے کے طور پر اور ایک دوسرے سے مختلف لوگوں کے تعلقات میں۔" تاہم، صرف فرمان ہی اس بات کی مضبوطی سے نشاندہی کرتے ہیں کہ وہ بدھ مت کے تھے۔ ایک فرمان میں وہ رسومات کو کم کرتا ہے، اور اس نے ویدک جانوروں کی قربانیوں پر پابندی لگا دی ؛ ان سے سختی سے پتہ چلتا ہے کہ اس نے کم از کم رہنمائی کے لیے ویدک روایت کی طرف نہیں دیکھا۔ مزید برآں، بہت سے فرمانوں کا اظہار صرف بدھ مت کے ماننے والوں کے سامنے کیا گیا ہے ؛ ایک میں، اشوک خود کو "اپاسکا" قرار دیتا ہے، اور دوسرے میں وہ بدھ مت کے متون سے گہری واقفیت ظاہر کرتا ہے۔ انہوں نے بدھ مت کے مقدس مقامات پر چٹان کے ستون کھڑے کیے، لیکن دوسرے مذاہب کے مقامات کے لیے ایسا نہیں کیا۔ اس نے دل کی ان خصوصیات کی طرف اشارہ کرنے کے لیے لفظ "دھما" بھی استعمال کیا جو اخلاقی عمل کی بنیاد رکھتی ہیں ؛ یہ لفظ کا خصوصی طور پر بدھ مت کا استعمال تھا۔ تاہم، اس نے اس لفظ کو سخت ضابطہ اخلاق کے بجائے روح میں زیادہ استعمال کیا۔ رومیلا تھپر لکھتی ہیں، "ان کا دھم الہی الہام سے حاصل نہیں ہوا، چاہے اس کے منانے سے جنت کا وعدہ ہو۔ یہ دیے گئے حالات کی منطق سے مشروط اخلاقیات کے مطابق زیادہ تھا۔ ان کی دھرم کی منطق کا مقصد ایک دوسرے کے سلسلے میں لوگوں کے زمروں کے طرز عمل کو متاثر کرنا تھا۔ خاص طور پر جہاں ان میں غیر مساوی تعلقات شامل ہوں۔ " آخر میں، وہ ان نظریات کو فروغ دیتا ہے جو بدھ کی فارغ التحصیل گفتگو کے پہلے تین مراحل سے مطابقت رکھتے ہیں۔ اشوک کے بارے میں زیادہ تر علم ان کئی نوشتہ جات سے ملتا ہے جو اس نے پوری سلطنت میں ستونوں اور چٹانوں پر تراشے تھے۔ ان کے تمام نوشتہ جات انہیں رحم دل اور محبت کرنے والے کے طور پر پیش کرتے ہیں۔ کلنگا راک ایڈیٹس میں، وہ اپنے لوگوں کو اپنے "بچوں" کے طور پر مخاطب کرتا ہے اور ذکر کرتا ہے کہ ایک باپ کے طور پر وہ ان کی بھلائی چاہتا ہے۔ امن پسندی کا اثر اشوک کی موت کے بعد موریہ خاندان کا تیزی سے زوال ہوا۔ مختلف پران اشوک کے جانشینوں کے بارے میں مختلف تفصیلات فراہم کرتے ہیں، لیکن سب اس بات پر متفق ہیں کہ ان کے دور حکومت نسبتا مختصر تھے۔ ایسا لگتا ہے کہ سلطنت کمزور ہو گئی، ٹکڑے ٹکڑے ہو گئی، اور باختری یونانیوں کے حملے کا سامنا کرنا پڑا۔ کچھ مورخین، جیسے کہ ایچ سی رائے چودھری نے استدلال کیا ہے کہ اشوک کی امن پسندی نے موریہ سلطنت کی "فوجی ریڑھ کی ہڈی" کو کمزور کر دیا۔ دیگر، جیسے رومیلا تھاپر نے تجویز کیا ہے کہ ان کی امن پسندی کی حد اور اثر کو "انتہائی مبالغہ آرائی" کیا گیا ہے۔ فن، فلم اور ادب میں اشوک دی گریٹ شہنشاہ کی ایک افسانوی سوانح عمری ہے، جو اصل میں ڈچ میں وائیٹز کیوننگ کے ذریعے 1937-1947 میں تریی کی شکل میں لکھی گئی تھی۔ جے شنکر پرساد نے اشوک کی چنت (اشوک کی پریشانی) لکھی، جو ایک نظم ہے جس میں کلنگا کے خلاف جنگ کے دوران اشوک کے جذبات کو پیش کیا گیا ہے۔ اشوک، شہنشاہ کے بارے میں ایک 1922 کی ہندوستانی خاموش تاریخی فلم ہے جسے مدھن تھیٹرز نے پروڈیوس کیا تھا۔ نائن نامعلوم، ٹالبوٹ منڈی کا 1923 کا ناول "نائن نامعلوم مردوں" کے بارے میں ہے، جو اشوک کے ذریعہ قائم کردہ ایک افسانوی خفیہ سوسائٹی ہے۔ سمراٹ اشوک، بھگوتی پرساد مشرا کی 1928 کی ہندوستانی خاموش فلم۔ اشوک کمار 1941 کی ہندوستانی تامل زبان کی فلم ہے جس کی ہدایت کاری راجہ چندر شیکھر نے کی ہے۔ اس فلم میں وی ناگیا نے اشوک کا کردار ادا کیا ہے۔ سمراٹ اشوک کے بی کی 1947 کی ہندوستانی ہندی زبان کی فلم ہے۔ لال۔ اتر-پریہ درشی (دی فائنل بیٹیٹیوڈ)، شاعر اگیا کا لکھا ہوا ایک نظم ڈرامہ ہے جس میں ان کے چھٹکارے کی عکاسی کی گئی ہے، جسے 1996 میں تھیٹر ڈائریکٹر رتن تھیام نے اسٹیج پر ڈھالا تھا اور اس کے بعد سے اسے دنیا کے بہت سے حصوں میں پیش کیا گیا ہے۔ 1973 میں امر چتر کتھا نے اشوک کی زندگی پر مبنی ایک گرافک ناول جاری کیا۔ پیئرس انتھونی کے خلائی اوپیرا ناولوں کی سیریز میں، مرکزی کردار اشوک کا ذکر منتظمین کے لیے ایک نمونہ کے طور پر کرتا ہے۔ سمراٹ اشوک این ٹی راما راؤ کی شہنشاہ کے بارے میں 1992 کی ہندوستانی تیلگو زبان کی فلم ہے جس میں راؤ نے بھی ٹائٹلر کردار ادا کیا ہے۔ اشوکا 2001 کی ایک مہاکاوی ہندوستانی تاریخی ڈرامہ فلم ہے جس کی ہدایت کاری اور شریک تحریر سنتوش سیون نے کی ہے۔ اس فلم میں شاہ رخ خان نے اشوک کا کردار ادا کیا ہے۔ 2002 میں، میسن جیننگز نے اپنے لیونگ ان دی مومنٹ ای پی پر گانا "ایمپرر اشوک" جاری کیا۔ یہ اشوک کی زندگی پر مبنی ہے۔ 2013 میں، کرسٹوفر سی ڈوئل نے اپنا پہلا ناول، دی مہابھارت سیکرٹ ریلیز کیا، جس میں انہوں نے اشوک کے بارے میں لکھا کہ وہ ہندوستان کی فلاح و بہبود کے لیے ایک خطرناک راز چھپا رہے ہیں۔ 2014 کی دی ایمپررز رڈلز، ستیارت نائک کا ایک افسانوی اسرار تھرلر ناول، اشوک کے ارتقاء اور نو نامعلوم مردوں کے ان کے خفیہ افسانے کا سراغ لگاتا ہے۔ 2015 میں اشوک کی زندگی پر مبنی اشوک بینکر کا ٹیلی ویژن سیریل چکرورتی اشوک سمراٹ کلرز ٹی وی پر نشر ہونا شروع ہوا جہاں سدھارتھ نگم اور موہت رینا نے اشوک کا کردار ادا کیا۔ بھارت ورش ایک ہندوستانی ٹیلی ویژن تاریخی دستاویزی سیریز ہے، جس کی میزبانی اداکار و ہدایت کار انوپم کھیر نے ہندی نیوز چینل اے بی پی نیوز پر کی ہے۔ اس سیریز میں احمد شرما نے اشوک کا کردار ادا کیا ہے۔ ۔