Great Bengal famine of 1770
1770 کا عظیم بنگال کا قحط ایک قحط تھا جس نے بنگال اور بہار کو 1769 اور 1770 کے درمیان متاثر کیا اور تقریبا 3 کروڑ لوگوں کو متاثر کیا۔ یہ بنگال میں دوہری حکمرانی کے دور میں ہوا۔ یہ ایسٹ انڈیا کمپنی کو دہلی میں مغل شہنشاہ کی طرف سے بنگال میں دیوانی، یا محصول جمع کرنے کا حق دیے جانے کے بعد موجود تھا، لیکن اس سے پہلے کہ اس نے نظامت، یا سول انتظامیہ کا کنٹرول حاصل کر لیا، جو مغل گورنر، بنگال کے نواب نازم الدولہ (1765-72) کے پاس رہا۔ 1768 کے موسم خزاں اور 1769 کے موسم گرما میں فصل کی ناکامی اور اس کے ساتھ چیچک کی وبا کو قحط کی واضح وجوہات سمجھا جاتا تھا۔ ایسٹ انڈیا کمپنی نے تربیت یافتہ منتظمین کی کمی کی وجہ سے ٹیکس کی وصولی کو بڑھا دیا تھا، اور موجودہ غیر یقینی صورتحال نے قحط کے اثرات کو مزید خراب کر دیا تھا۔ دباؤ میں اضافہ کرنے والے دیگر عوامل یہ تھے: اناج کے تاجروں نے کسانوں کو اناج پیشگی دینا بند کر دیا، لیکن تاجروں کے اناج کو دوسرے علاقوں میں برآمد کرنے کا مارکیٹ میکانزم برقرار رہا۔ ایسٹ انڈیا کمپنی نے اپنی فوج کے لیے چاول کا ایک بڑا حصہ خریدا اور کمپنی کے نجی ملازمین اور ان کے ہندوستانی گوماستوں نے اناج کی مقامی اجارہ داری پیدا کر دی۔ 1769 کے آخر تک چاول کی قیمتوں میں دو گنا اضافہ ہوا تھا، اور 1770 میں ان میں مزید تین گنا اضافہ ہوا۔ بہار میں، پہلے سے ہی خشک سالی سے متاثرہ دیہی علاقوں میں فوجوں کے مسلسل گزرنے سے حالات مزید خراب ہو گئے۔ ایسٹ انڈیا کمپنی نے براہ راست امدادی کوششوں کے ذریعے بہت کم تخفیف فراہم کی ؛ اور نہ ہی اس نے ٹیکسوں میں کمی کی، حالانکہ ایسا کرنے کے اس کے اختیارات محدود ہو سکتے تھے۔ 1770 کے موسم گرما تک، لوگ ہر جگہ مر رہے تھے۔ اگرچہ اس کے فورا بعد مانسون بہت زیادہ بارش لے کر آیا، لیکن اس سے بیماریاں بھی آئیں جن کا شکار بہت سے کمزور لوگ ہوئے۔ اس کے بعد کئی سالوں تک دریائے ہوگلی کے ڈیلٹا پر قزاقی میں اضافہ ہوا۔ ویران اور بڑھے ہوئے گاؤں ایک عام منظر تھے۔ تاہم، آبادی میں کمی ناہموار تھی، جس نے شمالی بنگال اور بہار کو شدید، وسطی بنگال کو معتدل اور مشرقی کو صرف قدرے متاثر کیا۔ مشرق میں اچھی طرح سے پانی سے بھرے بنگال ڈیلٹا میں بھی بحالی تیزی سے ہوئی۔ خیال کیا جاتا تھا کہ سات سے ایک کروڑ کے درمیان لوگ-یا صدارت کی آبادی کے ایک چوتھائی سے تیسرے حصے کے درمیان-مر گئے تھے۔ کاشت کاری میں ہونے والے نقصان کا تخمینہ کل کاشت کاری کا ایک تہائی تھا۔ کچھ اسکالرز ان اعداد کو بڑے حصے میں مبالغہ آرائی سمجھتے ہیں کیونکہ 1770 میں قابل اعتماد آبادیاتی معلومات کا فقدان تھا۔ اس کے باوجود، قحط نے متاثرہ علاقوں میں روایتی طرز زندگی کو تباہ کر دیا۔ یہ بنگال میں اگائی جانے والی شہتوت اور کپاس کے لیے تباہ کن ثابت ہوا ؛ اس کے نتیجے میں، مرنے والوں میں سے ایک بڑا حصہ کتوں اور بنکروں کا تھا جن کے پاس خوراک کا کوئی ذخیرہ نہیں تھا۔ قحط نے بنگال میں دوہری حکمرانی کے خاتمے کو تیز کر دیا، اس کے فورا بعد کمپنی واحد منتظم بن گئی۔ اس کے ثقافتی اثرات کو بہت بعد میں محسوس کیا گیا، جو ایک صدی بعد بنکم چندر چٹرجی کے بااثر ناول آنند مٹھ کا موضوع بن گیا۔ نام اور جغرافیہ بنگالی نام بنگالی کیلنڈر سال 1176 اور بنگالی لفظ سے ماخوذ ہے جس کا مطلب قحط ہے۔ جن علاقوں میں قحط پڑا اس نے جدید ہندوستانی ریاستوں بہار اور مغربی بنگال کو خاص طور پر متاثر کیا، لیکن قحط اڑیسہ اور جھارکھنڈ کے ساتھ ساتھ جدید بنگلہ دیش تک بھی پھیل گیا۔ سب سے زیادہ متاثرہ علاقوں میں وسطی اور شمالی بنگال، اور بہار کے تیرہوت، چمپارن اور بیتیا شامل ہیں۔ جنوب مشرقی بنگال بغیر کسی نقصان کے بچ گیا-قحط کے سالوں میں اس کی پیداوار زیادہ تھی۔ پس منظر بنگال میں قحط پڑا جس پر اس وقت ایسٹ انڈیا کمپنی کی حکومت تھی۔ ان کے علاقے میں جدید مغربی بنگال، بنگلہ دیش اور آسام، اڈیشہ، بہار اور جھارکھنڈ کے کچھ حصے شامل تھے۔ یہ پہلے 16 ویں صدی سے مغل سلطنت کا ایک صوبہ تھا اور اس پر ایک نواب یا گورنر کی حکومت تھی۔ 18 ویں صدی کے اوائل میں، جیسے ہی مغل سلطنت کا خاتمہ شروع ہوا، نواب مغل حکومت سے مؤثر طریقے سے آزاد ہو گیا۔ 17 ویں صدی میں، انگریزی ایسٹ انڈیا کمپنی کو مغل شہزادہ شاہ شجاع نے کلکتہ کا قصبہ عطا کیا تھا۔ اگلی صدی کے دوران، کمپنی نے صوبے کے واحد تجارتی حقوق حاصل کیے اور بنگال میں غالب طاقت بن گئی۔ 1757 میں پلاسی کی جنگ میں ایسٹ انڈیا کمپنی نے نواب سراج الدولہ کو شکست دی اور بعد میں بنگال کے بڑے حصے پر قبضہ کر لیا۔ 1764 میں بکسر میں ان کے فوجی کنٹرول کی تصدیق ہوئی۔ اس کے بعد کے معاہدے نے انہیں ٹیکس کے حقوق دیے، جنہیں دیوان کے نام سے جانا جاتا ہے ؛ اس طرح ایسٹ انڈیا کمپنی بنگال کی حقیقی حکمران بن گئی۔ تجارت سے حاصل ہونے والے منافع کے علاوہ، کمپنی کو 1764 میں ٹیکس کے حقوق دیے گئے تھے اور چند سالوں کے اندر، زمین کی آمدنی میں تقریبا 30 فیصد اضافہ ہوا تھا۔ قحط سے پہلے کی پریشانی قحط معاش کے بہت سے بحرانوں کے پس منظر میں آیا جس نے اٹھارہویں صدی کے اوائل سے بنگال کو متاثر کیا تھا۔ بنگال اور بہار میں مانسون کی ناکامی کی وجہ سے 1768 میں پیداوار میں جزوی کمی واقع ہوئی۔ 1769 کے اوائل میں بازار کی قیمتیں معمول سے زیادہ تھیں۔ 1769 میں معمول کی بارشوں کے ساتھ، صورتحال تھوڑی دیر کے لیے کم ہو گئی اور اناج بھی مدراس پریذیڈنسی کو برآمد کیا گیا۔ ستمبر کے آخر تک، صورتحال ایک بار پھر تاریک ہو گئی تھی اور افق پر خشک سالی جیسی صورتحال تھی۔ قحط اور پالیسیاں 18 ستمبر 1769 کو ڈھاکہ کے نائب ناظم محمد رضا خان نے فورٹ ولیم میں کونسل کے صدر ہیری ویرلسٹ کو "موسم کی خشکی" سے آگاہ کیا۔ اسی مہینے، کونسل کے جان کارٹیئر، ایسکوائر (اور سیکنڈ ان کمانڈ) نے لندن میں کورٹ آف ڈائریکٹرز کو بنگال میں آنے والے قحط جیسے حالات کے بارے میں مطلع کرنے کا فیصلہ کیا-ایک صدی بعد، ڈبلیو ڈبلیو ہنٹر اس خط کو قریب آنے والے قحط کے بارے میں "واحد سنجیدہ اطلاع" کے طور پر نوٹ کریں گے، اور صدر ویرلسٹ کی تصدیق کی عدم موجودگی کو حیرت انگیز سمجھتے ہیں۔ اسی مہینے بورڈ کو بھیجے گئے دیگر خطوط محصولات کی وصولی میں ممکنہ نقصان کے بارے میں قیاس آرائیاں کرتے ہیں لیکن قحط پر بات نہیں کرتے ہیں۔ 23 اکتوبر کو بیچر نے مرشد آباد میں اناج کی "بڑی قلت اور قلت" کے بارے میں کونسل کو اطلاع دی تھی۔ اس نے کونسل کو ہنگامی اقدام کے طور پر اپنی فوج کے لیے 12 لاکھ مونڈ چاول خریدنے پر آمادہ کیا۔ بیچر کے ایجنٹ چارلس گرانٹ نے نوٹ کیا کہ نومبر تک بنگال کے شمالی اضلاع میں قحط کی پہلی علامت پہلے ہی نظر آ رہی تھی۔ دسمبر کے آخر تک خوراک کی قیمتوں میں تیزی سے اضافہ ہو گیا تھا اور بہار کے ساتھ بنگال کے مغربی اضلاع بھی غیر یقینی حالت میں تھے۔ 7 دسمبر کو رضا خان اور شتاب رائے نے کونسل کو تجویز پیش کی کہ وہ کسانوں کی انفرادی پیداوار کے تناسب سے آئندہ مالی سال کے لیے انسانی اناج جمع کرنے کی اسکیم نافذ کریں۔ اس تجویز کا جواب نہیں دیا گیا۔ ڈبلیو ڈبلیو ہنٹر نے بعد میں الزام لگایا کہ ان لوگوں کو اکثر عام پریشانی کو ڈرامائی انداز میں پیش کرنے کی ترغیب ملتی تھی۔ 25 جنوری 1770 کو کارٹیئر نے بورڈ کو تجویز پیش کی کہ بڑے پیمانے پر مصائب کی بنیاد پر متاثرہ علاقوں میں زمین کے ٹیکس تقریبا سات فیصد تک معاف کیے جائیں۔ دس دن بعد، کارٹیئر نے اپنا موقف بدلتے ہوئے کہا کہ بڑی پریشانی کے باوجود محصولات کی ادائیگی جاری رہی۔ 28 فروری کو کونسل نے تجویز پیش کی کہ ٹیکس ادا کرنے میں ناکام رہنے والے کاشتکاروں کے ساتھ ناقص فصل کے زیادہ برداشت کرنے والے حالات کی وجہ سے نرمی کے ساتھ سلوک کیا جائے۔ مجموعی طور پر فروری تک ابھی تک کوئی امدادی منصوبہ تیار نہیں کیا گیا تھا۔ قسمت میں تبدیلی کی ابتدائی امیدوں کے باوجود، بارش نہیں ہوئی اور موسم بہار کی فصل بہت کم تھی۔ رضا خان کے مشورے پر عمل کرتے ہوئے کونسل نے محصولات کے اہداف کو پورا کرنے کے لیے ٹیکس میں 10 فیصد اضافے کا فیصلہ کیا۔ اناج کی قیمتیں سال بھر بڑھتی رہیں۔ مئی کے وسط تک، مصیبت ایک مکمل قحط میں پھٹ گئی تھی جس میں بڑے پیمانے پر فاقہ کشی، بھکاری اور موت تھی۔ خوراک کی قیمتیں آسمان کو چھو جائیں گی، کیونکہ صوبے کے پاس کم پیداوار کی ادائیگی کے لیے پیسے ختم ہو گئے اور تجارت مؤثر طریقے سے بند ہو گئی۔ خان نے نوٹ کیا کہ روزانہ لاکھوں لوگ مر رہے تھے، آگ بہت زیادہ تھی، اور ٹینکوں میں پانی کا ایک قطرہ بھی نہیں تھا۔ یہ شرائط تقریبا تین ماہ تک جاری رہیں گی۔ تخفیف کمپنی نے بہت کم بامعنی تخفیف فراہم کی-ٹیکس میں کوئی کمی یا کوئی اہم امدادی کوشش نہیں کی گئی۔ اکتوبر 1769 میں، کمپنی نے درخواست کی کہ پٹنہ اور مرشد آباد میں گودام تعمیر کیے جائیں ؛ شہر کے حکام کو ہدایت دی گئی کہ وہ تجارت کی اجارہ داری کو روکیں اور کسانوں سے "ہر قسم" کا خشک اناج اکٹھا کریں، جو ممکن تھا۔ احکامات بڑی حد تک ناکام رہے ؛ کمپنی کے بہت سے اہلکار اپنے ہندوستانی معاونین (گوماستھاس) کے ساتھ مل کر اناج کی اجارہ داری پیدا کرنے کے لیے قحط کا فائدہ اٹھاتے۔ 13 فروری کو، خان اور بیچر نے تجویز پیش کی کہ مرشد آباد میں چاول کی تقسیم کے چھ مراکز کھولے جائیں تاکہ فی شخص روزانہ آدھا سیر چاول فراہم کیا جا سکے۔ اس تجویز کی منظوری دی گئی اور کونسل نے اخراجات کا تقریبا 46 فیصد برداشت کیا، باقی رقم نواب نجف علی، خود خان، رائے درلبھ اور جگت سیٹھ نے ادا کی۔ رضا خان نے نشاط باغ کے اپنے محل میں ایک تقسیم مرکز کھولا تھا۔ مرشد آباد ماڈل کی پیروی بعد میں کلکتہ اور بردوان میں اپریل کے اوائل سے تقریبا 75 روپے کے یومیہ خرچ پر روزانہ تقریبا 3000 مردوں کو کھانا کھلانے کے لیے کی گئی۔ پورنیہ، بھاگلپور، بیربھوم، ہگلی اور جیسور میں بھی چاول خیراتی طور پر تقسیم کیے گئے۔ مجموعی طور پر، کمپنی نے چھ ماہ میں تقریبا 4000 پاؤنڈ چاول کا انتظام کیا۔ کمپنی اور نظامت کے ملازمین کو خاص طور پر ترجیح دی جاتی تھی۔ بیچر نے باریسال سے مجموعی طور پر 55,449 مونڈ چاول حاصل کیے، جو پورے بنگال میں کمپنی کے فوجیوں اور ان پر منحصر افراد کے لیے بھیجے گئے تھے۔ جن اضلاع میں اموات کی تعداد ماہانہ بیس ہزار سے تجاوز کر گئی تھی انہیں 150 روپے کا پیکیج دیا گیا۔ برآمدات اور درآمدات پر پابندیاں قیمتوں کو روکنے کے لیے لگائی گئیں لیکن انہوں نے صرف صورتحال کو خراب کرنے میں اہم کردار ادا کیا-صوبے کے پاس کم پیداوار کی ادائیگی کے لیے پیسے نہیں تھے اور تجارت مؤثر طریقے سے بند ہو گئی۔ موت، ہجرت، اور آبادی میں کمی معاصر تخمینے مئی 1770 میں، کورٹ آف ڈائریکٹرز نے اندازہ لگایا کہ آبادی کا تقریبا ایک تہائی حصہ (تقریبا. دس ملین) ہلاک ہو چکے تھے۔ اس کے بعد بیچر نے 2 جون کو تخمینوں میں ترمیم کر کے ہر آٹھ افراد میں تقریبا تین کر دیا۔ 12 جولائی کو، بیچر نے دعوی کیا کہ مرشد آباد میں روزانہ 500 افراد مر رہے ہیں اور دیہی علاقوں میں صورت حال کہیں زیادہ خراب ہے ؛ بظاہر नरभक्षण کی نمائش ہو رہی تھی۔ ملیریا اور ہیضہ اضافی عوامل بنے رہے۔ وبا کے آغاز کے ساتھ ہی چیچک کی وبا خاص طور پر شدید تھی اور متاثرین میں مرشد آباد کے نواب نجف علی خان بھی شامل تھے۔ جدید اسکالرشپ ان اعداد و شمار کو زیادہ تر جدید اسکالرز نے غیر تنقیدی طور پر دوبارہ پیش کیا ہے۔ رجت دتہ نے صوبہ بنگال کی معیشت کی ایک نظر ثانی پسند تاریخ میں دعوی کیا ہے کہ یہ اعداد و شمار "بڑھا چڑھا کر" پیش کیے گئے ہیں اور "بہت کم یقین" رکھتے ہیں ؛ مرنے والوں کی 12 لاکھ (آبادی کا 4-5%) کی نظر ثانی شدہ تعداد پیش کی گئی تھی۔ ٹم ڈائیسن دتہ کے افراط زر کے دعووں کی حمایت کرتے ہیں، اور دس ملین کے "مقبول" اعداد و شمار کو نوٹ کرتے ہیں، جو سالانہ شرح اموات میں کم از کم 500% اضافے کا اشارہ ہے، جو "بمشکل قابل اعتبار" ہے۔ تاہم، ڈائیسن کوئی مخصوص تخمینہ لگانے سے گریز کرتا ہے۔ ان حقائق پر روشنی ڈالی گئی ہے کہ عصری بنگال میں کلکتہ سے باہر کوئی اہم آبادیاتی اعداد و شمار کی کمی تھی، قحط کے اثرات سے متعلق چند قابل اعتماد رپورٹیں غیر نمائندہ آبادیوں پر مبنی تھیں، اور بہت سے کاشتکار متحرک آباد کار تھے جو محض بہتر علاقوں میں ہجرت کر گئے تھے۔ اس کے بعد 1770 کے مانسون نے کچھ معمولی راحت دی، اور بے تحاشہ آبادی میں کمی کے بارے میں ایک نقطہ نظر-کونسل کے ایک خط میں متعدد "محنتی کسانوں اور صنعت کاروں" کے خاتمے پر افسوس کا اظہار کیا گیا۔ اگلے سال، جیسے جیسے خشک سالی کم ہوتی گئی، زیادہ تر زمین پر کھیتی باڑی کی کمی ہو گئی۔ قحط کے معاشی اور ثقافتی اثرات کو بہت بعد میں محسوس کیا گیا، جو ایک صدی بعد بنکم چندر چٹرجی کے بااثر ناول آنند مٹھ کا موضوع بن گیا۔ ۔