Mark Latham
مارک ولیم لیٹم (پیدائش 28 فروری 1961) آسٹریلیائی سیاست دان اور میڈیا مبصر ہیں جو نیو ساؤتھ ویلز قانون ساز کونسل کے رکن ہیں۔ اس سے قبل انہوں نے آسٹریلیائی لیبر پارٹی (اے ایل پی) کے رہنما اور دسمبر 2003 سے جنوری 2005 تک حزب اختلاف کے رہنما کے طور پر خدمات انجام دیں، جس کی وجہ سے پارٹی کو 2004 کے وفاقی انتخابات میں شکست ہوئی۔ انہوں نے 2017 میں اے ایل پی چھوڑ دی اور 2018 میں پالین ہینسن کی ون نیشن میں شمولیت اختیار کی، 2019 کے نیو ساؤتھ ویلز ریاستی انتخابات میں نیو ساؤتھ ویلز قانون ساز کونسل میں اس پارٹی کے لیے نشست حاصل کی اور 2023 میں دوبارہ انتخاب جیتا۔ لیتھم سڈنی میں پیدا ہوئے اور انہوں نے سڈنی یونیورسٹی میں معاشیات کی تعلیم حاصل کی۔ انہوں نے کم عمری میں لیبر پارٹی میں شمولیت اختیار کی اور گوف وائٹلم اور باب کار کے ریسرچ اسسٹنٹ کے طور پر کام کیا۔ وہ 1987 میں لیورپول سٹی کونسل کے لیے منتخب ہوئے اور 1991 میں میئر بنے۔ لیتھم 1994 کے ویرروا ضمنی انتخاب میں ویریوا کی نشست جیت کر ایوان نمائندگان میں داخل ہوئے۔ 1996 کے وفاقی انتخابات کے بعد انہیں لیبر کی شیڈو کابینہ میں شامل کیا گیا تھا، لیکن 1998 میں پارٹی لیڈر کم بیزلی کے ساتھ تنازعہ کے بعد انہوں نے فرنٹ بینچ چھوڑ دیا۔ وہ 2001 میں شیڈو کابینہ میں واپس آئے، جب سائمن کریان رہنما بنے۔ لیٹم دسمبر 2003 میں لیبر پارٹی کے رہنما بن گئے، انہوں نے کریان کے استعفے کے بعد قیادت کے ووٹ میں بیزلی کو قریب سے شکست دی۔ وہ 1901 میں کرس واٹسن کے بعد پارٹی کے سب سے کم عمر رہنما تھے۔ 2004 کے وفاقی انتخابات میں، اے ایل پی نے پانچ نشستیں کھو دیں اور دو جماعتوں کے ترجیحی ووٹ میں اپنا حصہ کم کر دیا۔ موجودہ ہاورڈ حکومت چوتھی مدت کے لیے دوبارہ منتخب ہوئی۔ لیتھم سیاست سے مایوس ہو گئے اور جنوری 2005 میں ریٹائر ہو گئے۔ سیاست چھوڑنے کے بعد، انہوں نے ایک یادداشت، دی لیتھم ڈائریز شائع کی، جس میں انہوں نے اپنے سابق ساتھیوں پر حملہ کیا اور آسٹریلیا میں سیاسی زندگی کی حالت کی مذمت کی۔ پارلیمنٹ چھوڑنے کے بعد، لیٹم نے ایک ممتاز سیاسی اور سماجی مبصر کے طور پر اپنے کیریئر کا آغاز کیا، اور لیبر پارٹی اور بائیں بازو کی سیاست پر انتہائی تنقید کرنے لگے۔ وہ جلد ہی اشتعال انگیز اور متنازعہ تبصرے کرنے کے لیے شہرت حاصل کرے گا۔ دسمبر 2016 میں، اس نے اسکائی نیوز لائیو پر آؤٹ سائیڈرز کی مشترکہ میزبانی شروع کی، لیکن مارچ 2017 میں اسے نیٹ ورک سے نکال دیا گیا جب اس نے ایک ساتھی پیش کنندہ اور ریزرو بینک آف آسٹریلیا کے گورنر کی نوعمر بیٹی کے بارے میں توہین آمیز تبصرے کیے۔ لیٹم سیاست میں واپس آئے اور مئی 2017 میں لبرل ڈیموکریٹک پارٹی میں شامل ہو گئے، جس کی وجہ سے ان پر لیبر پارٹی کی جانب سے عمر بھر کی پابندی عائد کر دی گئی۔ نومبر 2018 میں، لیٹم نے پارٹی چھوڑ دی اور اعلان کیا کہ وہ نیو ساؤتھ ویلز میں ون نیشن کے ریاستی رہنما کے طور پر شامل ہو گئے ہیں۔ وہ 2019 کے ریاستی انتخابات میں ایوان بالا میں پارٹی کے لیے کامیابی سے کھڑے ہوئے۔ انہوں نے 2 مارچ 2023 کو اپنی آٹھ سالہ مدت کے وسط میں استعفی دے دیا تاکہ اس مہینے کے آخر میں ریاستی انتخابات میں نئی آٹھ سالہ مدت کے لیے انتخاب لڑیں۔ اگست 2023 میں، یہ اعلان کیا گیا کہ پالین ہینسن نے لیٹم کو ون نیشن (نیو ساؤتھ ویلز) کے لیے پارٹی لیڈر کے عہدے سے ہٹا دیا ہے۔ 22 اگست 2023 کو، لیٹم نے آزاد کے طور پر بیٹھنے کے لیے ون نیشن سے استعفی دے دیا۔ ابتدائی کیریئر لیتھم 28 فروری 1961 کو نیو ساؤتھ ویلز کے جنوب مغربی سڈنی کے مضافاتی علاقے ایشکرافٹ میں پیدا ہوئے۔ انہوں نے ہرلسٹون پبلک اسکول ؛ ہرلسٹون ایگریکلچرل ہائی اسکول، جہاں وہ ڈیوکس تھے ؛ اور یونیورسٹی آف سڈنی میں تعلیم حاصل کی، جہاں انہوں نے 1982 میں آنرز کے ساتھ بیچلر آف اکنامکس کے ساتھ گریجویشن کیا۔ جب وہ طالب علم تھے، لیتھم نے گرین ویلی ہوٹل میں 2 سال تک کام کیا۔ انہوں نے 1980 سے 1982 تک لیبر سیاست دان جان کیرن کے مشیر کے طور پر بھی کام کیا۔ اپنی ڈگری مکمل کرنے کے بعد، لیٹم نے 1982 سے 1987 تک سابق لیبر وزیر اعظم گوف وہٹلم کے تحقیقی معاون کے طور پر کام کیا، جس میں مؤخر الذکر کی کتاب دی وہٹلم گورنمنٹ پر کام کرنا شامل تھا، اور پھر 1988 سے 1991 تک نیو ساؤتھ ویلز کے اس وقت کے قائد حزب اختلاف باب کار کے مشیر کے طور پر کام کیا۔ 1987 میں، وہ سڈنی کے جنوب مغرب میں لیورپول سٹی کونسل کے لیے منتخب ہوئے، اور 1991 سے 1994 تک میئر رہے۔ لیتھم نے لیورپول بلز کلب کے ساتھ رگبی یونین کھیلی اور اس کے صدر کے طور پر کام کیا۔ وہ 1968 سے سینٹ جارج ڈریگنز رگبی لیگ کلب کے مداح بھی رہے ہیں۔ میئر کے طور پر لیٹم کے دور میں کونسل میں بنیادی تبدیلیاں متعارف کروائی گئیں، جن میں عوامی کاموں پر بڑے اخراجات تھے، جن کی ادائیگی بہت سی کونسل خدمات کو آؤٹ سورس کرنے سے حاصل ہونے والے قرضوں اور استعداد کے امتزاج کے ذریعے کی جانی تھی۔ سہ ماہی مضمون میں ایک مضمون میں، صحافی مارگریٹ سائمنز، جنہوں نے اس دور کی وسیع تحقیقات کیں، نے یہ نتیجہ اخذ کیا کہ کونسل کے مالی انتظام میں حقیقی مسائل تھے۔ یہ زیادہ تر آؤٹ سورسنگ معاہدوں کے مسودے سے متعلق ہیں۔ سائمنز نے یہ بھی کہا کہ زیادہ تر الزامات کونسل کے اراکین کی طرف سے آئے ہیں جنہیں ریاستی حکومت نے نااہلی کی وجہ سے برطرف کر دیا تھا۔ یکم جون 2004 کو، لیٹم نے پارلیمنٹ کو بتایا کہ میئر کے طور پر اپنے دور میں انہوں نے لیورپول کے قرض خدمات کا تناسب 17 سے کم کر کے 10 فیصد کر دیا تھا، جو ان کے مطابق مغربی سڈنی کی اوسط کے نصف سے بھی کم تھا۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ لیورپول نے قرض سے ریٹائرمنٹ کی حکمت عملی اپنائی تھی جس کے بارے میں ان کا دعوی تھا کہ وہ اسے 2005 تک قرض سے پاک کر دے گا، لیکن اس پر ان کے جانشینوں نے عمل درآمد نہیں کیا۔ لیبر ممبر پارلیمنٹ جنوری 1994 میں، لیٹم سڈنی سیٹ ویریوا کے لیے ایوان نمائندگان کے ضمنی انتخاب میں منتخب ہوئے، جو 1952 سے 1978 تک گوف وہٹلم کی نشست تھی۔ 1996 کے انتخابات میں لیبر کی شکست کے بعد وہ اپوزیشن فرنٹ بینچ کے لیے منتخب ہوئے، اور شیڈو منسٹر برائے تعلیم بن گئے۔ 1998 کے انتخابات کے بعد انہوں نے حزب اختلاف کے رہنما کم بیزلی کے ساتھ پالیسی تنازعہ کے بعد فرنٹ بینچ سے استعفی دے دیا۔ اس واقعے کے بعد دونوں سیاسی دشمن بن گئے۔ سولائزنگ گلوبل کیپٹل (نیچے دیکھیں) میں اظہار کیے گئے خیالات نے انہیں بہت سے لیبر روایت پسندوں سے الگ کر دیا، لیکن ان کے جارحانہ پارلیمانی انداز نے انہیں بہت سے مداحوں سے نوازا۔ انہوں نے ایک بار وزیر اعظم جان ہاورڈ کو "آرسیلکر" اور لبرل پارٹی کے فرنٹ بینچ کو "سکہولز کی کانگا لائن" کہا تھا۔ انہوں نے امریکی صدر جارج ڈبلیو بش کو "زندہ یادوں میں سب سے زیادہ نااہل اور خطرناک صدر" قرار دیا۔ سیاست پر، لیتھم نے 2002 میں تبصرہ کیا: میں نفرت کرنے والا ہوں۔ سیاست کے قبائلی پن کا ایک حصہ دوسرے پہلو کو شدت کے ساتھ ناپسند کرنا ہے۔ اور جتنا زیادہ میں انہیں دیکھتا ہوں، اتنی ہی زیادہ میں ان سے نفرت کرتا ہوں۔ مجھے ان کی منفی سے نفرت ہے۔ مجھے ان کی تنگ پن سے نفرت ہے۔ مجھے اس طریقے سے نفرت ہے، مثال کے طور پر، جان ہاورڈ مضافاتی اقدار سے اپیل کرنے کی کوشش کرتا ہے جب مجھے معلوم ہوتا ہے کہ اسے ہمارے سامنے آنے والے مسائل اور چیلنجوں کا کوئی حقیقی جواب نہیں ملا ہے۔ مجھے اس کی فونیسی سے نفرت ہے۔ قائد حزب اختلاف لیتھم کم بیزلی کے جانشین سائمن کرین کے مضبوط حامی تھے، جنہوں نے پارٹی کے اندر اپنے ناقدین کے خلاف رہنما کا دفاع کیا۔ انہوں نے کریون کے مرکزی فرنٹ بینچ کے مخالفین، اسٹیفن اسمتھ، اسٹیفن کونروئے اور وین سوان کو "تین مرغے" قرار دیا۔ جب کریان نے لیبر قیادت سے استعفی دے دیا تو لیٹم نے بیزلی کے خلاف لیڈر کے لیے رائے شماری کا مقابلہ کیا۔ 2 دسمبر 2003 کو، لیٹم نے 45 کے مقابلے میں 47 ووٹوں سے قیادت کے لیے ووٹ جیتا۔ کیون رڈ اور جولیا گیلارڈ قیادت کے ابتدائی دعویدار تھے، لیکن دونوں بالترتیب بیزلی اور لیٹم کے حق میں دستبردار ہو گئے۔ 42 سال کی عمر میں، لیٹم وفاقی پارلیمانی لیبر پارٹی کے پہلے رہنما کرس واٹسن کے بعد سب سے کم عمر رہنما بن گئے، جو 1901 میں 33 سال کی عمر میں رہنما بنے۔ لیڈر کے طور پر اپنی پہلی پریس کانفرنس میں، لیٹم نے "موقع کی سیڑھی" پر اپنے یقین کی حمایت کی جو تمام آسٹریلیائی باشندوں کے لیے خوشحالی لائے گی۔ ہاورڈ حکومت نے لیتھم کی شرارتی شخصیت اور اس کے رنگین ماضی کو نشانہ بنایا۔ ہاورڈ نے بچوں کی کتاب کے ایک کردار کا حوالہ دیتے ہوئے اسے "مسٹر فلپ فلاپ" کے طور پر پیش کیا۔ پیٹر کوسٹیلو نے ان تجرباتی معاشی نظریات کا حوالہ دیتے ہوئے لیتھم کی معاشی اسناد کو نقصان پہنچانے کی کوشش کی جو انہوں نے شیڈو خزانچی کے طور پر پیش کیے تھے، جیسے کہ منفی گیئرنگ کو ختم کرنا اور جی ایس ٹی کو ترقی پسند اخراجات ٹیکس سے تبدیل کرنا۔ لیتھم کے غصے کے بارے میں بار بار حوالہ دیا گیا تھا۔ اس پر الزام لگایا گیا تھا کہ اس نے کرایہ کے تنازعہ سے پیدا ہونے والی ہاتھا پائی میں ایک ٹیکسی ڈرائیور کا بازو توڑ دیا تھا۔ قیادت جیتنے پر، لیٹم نے اپنے پیشرو سائمن کرین کو شیڈو خزانچی مقرر کیا، جبکہ کم بیزلی کے متعدد حامیوں کو بھی اعلی عہدوں پر برقرار رکھا۔ جولائی 2004 میں بیزلی خود شیڈو منسٹر برائے دفاع کے طور پر اے ایل پی فرنٹ بینچ کے لیے دوبارہ منتخب ہوئے۔ جنوری 2004 میں سڈنی میں لیبر پارٹی کی قومی کانفرنس منعقد ہوئی۔ کانفرنس کے دوران، لیتھم کو بہت مثبت میڈیا کوریج ملی اور انہوں نے ابتدائی بچپن کی خواندگی کے لیے اپنے منصوبوں کا تعارف کرایا۔ انہوں نے مہم کا ایک غیر معمولی انداز متعارف کرایا، جس میں "اقدار" کے مسائل پر توجہ مرکوز کرنے کا انتخاب کیا گیا، جیسے کہ بچوں کو پڑھنا اور متوسط طبقے کے آسٹریلیا کے لیے معاشی راحت، جسے انہوں نے سیاسی نعرہ "دباؤ کو کم کریں" کے ساتھ قرار دیا۔ لیتھم نے تعلیمی اور صحت کے نظام میں اصلاحات کے منصوبے بھی پیش کیے۔ کانفرنس میں لیٹم کی شبیہہ کی شدید اسٹیج کرافٹنگ کے برعکس، انہوں نے ملک بھر میں ڈھیلے طریقے سے منظم "ٹاؤن ہال" طرز کی براہ راست میٹنگوں کے ذریعے اپنے پروفائل کو بڑھایا۔ مارچ تک، رائے عامہ کے جائزوں میں لیبر نے اتحاد پر برتری حاصل کر لی تھی، اور 1983 میں باب ہاک کے بعد سے لیتھم کی ذاتی منظوری کی درجہ بندی کسی بھی حزب اختلاف کے رہنما سے زیادہ تھی۔ مبصرین نے اس سنگین امکان پر تبادلہ خیال کرنا شروع کیا کہ سال کے آخر تک لیٹم وزیر اعظم بن سکتے ہیں۔ مارچ میں، ہسپانوی انتخابات کے بعد جس میں بش کی حامی انتظامیہ پیپلز پارٹی کی حکومت کو شکست ہوئی، لیٹم نے کرسمس تک عراق سے آسٹریلیائی فوجیوں کے انخلا کے لیے لیبر حکومت کا عہد کرکے ایک نیا تنازعہ کھڑا کر دیا۔ اس وقت، عراق میں آسٹریلیا کے تقریبا 850 فوجی تھے، جو زیادہ تر گشت کے کام اور نئی عراقی دفاعی افواج کے ممبروں کی تربیت میں شامل تھے۔ ہاورڈ نے لیٹم پر "کٹ اینڈ رن" اپروچ کا الزام لگایا اور کہا کہ "یہ فاصلہ برقرار نہ رکھنے کا آسٹریلوی طریقہ نہیں ہے"۔ 2004 کی وفاقی انتخابی مہم مارچ 2004 تک، لیٹم کی قیادت میں لیبر نے قومی رائے عامہ کے جائزوں میں مضبوط برتری حاصل کی۔ عراق سے دستبرداری کے لیتھم کے عزم کی وجہ سے لیبر کی برتری میں تیزی سے کمی واقع ہوئی، لیکن ابو غریب جیل میں قیدیوں کے ساتھ بدسلوکی کے انکشافات کے بعد، لیبر کی برتری میں ایک بار پھر اضافہ ہوا، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ عراق میں ملوث ہونے کی حمایت میں کمی واقع ہوئی ہے، جس سے ہاورڈ کی پوزیشن کو نقصان پہنچا ہے۔ جون 2004 میں، لیبر کی "کرسمس تک فوجیوں کو گھر بھیجنے" کی پالیسی کو امریکی صدر جارج ڈبلیو بش نے تنقید کا نشانہ بنایا، جنہوں نے ہاورڈ کے واشنگٹن ڈی سی کے دورے کے دوران وائٹ ہاؤس کی پریس کانفرنس میں اسے "تباہ کن" قرار دیا۔ بش کے تبصرے نے آسٹریلیا میں اس تنازعہ کو جنم دیا کہ آیا بش آسٹریلیا کے داخلی سیاسی معاملات میں مداخلت کر رہے تھے، کیا لیتھم حکومت کے انتخاب سے امریکی اتحاد کو خطرہ لاحق ہو گا، اور کیا یہ تبصرے ہاورڈ کے پیشگی علم کے ساتھ کیے گئے تھے۔ اس کے فورا بعد، لیٹم نے آسٹریلیائی کنزرویشن فاؤنڈیشن کے صدر اور راک بینڈ مڈنائٹ آئل کے سابق مرکزی گلوکار پیٹر گیریٹ کو کنگزفورڈ اسمتھ میں لیبر کے امیدوار کے طور پر بھرتی کرنے کا اعلان کیا، جو سڈنی کا ایک محفوظ انتخابی حلقہ ہے جسے ریٹائر ہونے والے سابق وزیر لوری بریریٹن نے خالی کیا تھا۔ گیریٹ نے انکشاف کیا کہ جان فالکنر اور کم بیزلی سمیت اے ایل پی کی سینئر شخصیات نے کئی ماہ قبل ان سے رابطہ کیا تھا، اور اپنا ذہن بنانے میں اتنا وقت لیا تھا۔ زیادہ تر مبصرین نے ان کی بھرتی کو ایک اعلی خطرہ والا حربہ قرار دیا، نوجوانوں میں لیبر آف گیریٹ کی مقبولیت کے ممکنہ فائدے کو اس امکان سے پورا کیا گیا کہ ماضی میں ان کے بنیاد پرست اور امریکہ مخالف بیانات کا ریکارڈ اعتدال پسند رائے دہندگان کو مجروح کرے گا۔ لیٹم کی طرف سے کی گئی دوسری بغاوت یہ اعلان تھا کہ وہ اراکین پارلیمنٹ کے لیے دستیاب فراخدلی سے ریٹائرمنٹ اسکیموں کو ختم کر دے گا۔ عوامی حمایت کی بڑھتی ہوئی لہر کے پیش نظر اس کے منصوبے کو ہاورڈ حکومت نے اپنے سرپرست سابق وزیر اعظم گوف وہٹلم کی حمایت سے تیزی سے اپنا لیا، جو ویریوا کے سابق رکن تھے۔ دیگر اعلان کردہ پالیسیوں اور اقدامات میں شامل ہیں: ان والدین کے لیے وفاقی حکومت کی والدین کی کلاسوں کا تعارف جو اپنے بچوں کو مناسب طریقے سے نظم و ضبط کرنے میں ناکام رہے ہیں ؛ بچوں کے ٹیلی ویژن دیکھنے کے اوقات کے دوران کھانے پینے کے اشتہارات پر پابندی ؛ نوجوانوں کے قومی رہنمائی پروگرام کا تعارف ؛ نوزائیدہ بچوں کے خاندانوں میں مفت کہانیوں کی کتابوں کی حکومت کی تقسیم ؛ پلاسٹک شاپنگ بیگ پر وفاقی پابندی ؛ اور مذہبی عقائد یا جنسی رجحان کی بنیاد پر توہین پر پابندی لگانے کے لیے قانون سازی کا تعارف، ریاست وکٹوریہ میں اپنائے گئے قوانین کی طرح جو کچھ ناقدین کا کہنا ہے کہ آزادی اظہار کی پابندی کا باعث بنے تھے۔ ان میں سے کچھ اقدامات نے ہاورڈ کو لیتھم کو "رویے پر مبنی پولیس اہلکار" کے طور پر تنقید کا نشانہ بنانے پر مجبور کیا۔ جولائی 2004 میں، لیٹم ایک بار پھر تنازعہ کا مرکز بن گیا جب ایک تجارتی ٹیلی ویژن نیٹ ورک پر یہ الزام لگایا گیا کہ اس نے لیورپول کونسل میں اپنے دور میں ایک سیاسی حریف کو مکے مارے تھے۔ لیتھم نے اس الزام کی سختی سے تردید کی۔ 6 جولائی 2004 کو، انہوں نے ایک پریس کانفرنس بلائی اور حکومت کی اس بات کی مذمت کی کہ اس نے "ڈیرٹ یونٹ" کو برقرار رکھا، جس کے بارے میں ان کا کہنا تھا کہ وہ ان کے بارے میں ذاتی مواد جمع کر رہا تھا، جس میں ان کی پہلی شادی کی تفصیلات بھی شامل تھیں۔ حکومت نے اس بات سے انکار کیا کہ ایسی کوئی اکائی موجود ہے، لیکن کچھ مبصرین نے قیاس آرائی کی کہ لبرل پارٹی کے محققین نے لیتھم کے بارے میں زیادہ ممکنہ طور پر شرمناک مواد جمع کیا تھا، جسے انتخابی مہم کے دوران استعمال کیا جائے گا (ایک خطرہ جو کبھی پیش نہیں آیا)، ان دعووں کے علاوہ کہ لیتھم ایک ناتجربہ کار معاشی مینیجر تھا۔ مارچ اور اگست کے درمیان، رائے عامہ کے جائزوں میں لیٹم کی پوزیشن آہستہ آہستہ کم ہوتی گئی، جس سے یہ قیاس آرائیاں دوبارہ شروع ہوئیں کہ ہاورڈ قبل از وقت انتخابات کا اعلان کرے گا۔ اگست کے دوران، لیبر نے آسٹریلیا-یونائیٹڈ سٹیٹس فری ٹریڈ ایگریمنٹ کے معاملے پر حکومت پر حکمت عملی سے فتح کا دعوی کیا اور سینیٹ کی تحقیقات میں یہ الزامات سامنے آئے کہ ہاورڈ نے 2001 کی انتخابی مہم کے دوران "چلڈرن اوور بورڈ افیئر" کے بارے میں جھوٹ بولا تھا۔ اگست کے وسط تک، لیبر تینوں قومی رائے عامہ کے جائزوں میں ایک بار پھر آگے تھی۔ انتخابات 9 اکتوبر 2004 کو ہوئے تھے۔ اگرچہ رائے عامہ کے جائزوں میں دکھایا گیا ہے کہ اے ایل پی چھ ہفتوں کی مہم کے مختلف مراحل میں حکومت کی قیادت کر رہی ہے، لیکن حکومت کو بڑھتی ہوئی اکثریت کے ساتھ دوبارہ منتخب کیا گیا۔ یہ اس کے باوجود تھا کہ لیٹم کو عام طور پر مضبوط کارکردگی اور واحد مہم کے مباحثے میں فتح کا سہرا دیا جاتا ہے۔ انتخابات کے بعد کے دنوں میں، لیٹم کو بہت سی کلیدی پالیسیاں بہت دیر سے جاری کرنے پر تنقید کا نشانہ بنایا گیا، جس کا ایک مثال تسمانیا کے پرانے ترقیاتی جنگلات کے تحفظ سے متعلق لیبر کی پالیسی تھی۔ لیٹم پر تنقید کرنے والوں میں صحافی ٹام ایلارڈ اور مارک میتھریل بھی شامل تھے، جنہوں نے کہا کہ "ریلیز کی ہلچل کا مطلب ہے کہ مسٹر لیٹم لیبر کی صحت اور تعلیم کی بنیادی طاقتوں سے پیغام سے ہٹ گئے"۔ لیبر پارٹی کے صدر، کارمین لارنس نے شکست کی غیر متوقع شدت کا الزام لیٹم کے محدود معاشی انتظام کے تجربے پر مرکوز ایک موثر اتحاد "ڈراؤنے مہم" پر لگایا، اور لیبر کے تحت شرح سود میں اضافے کے مبینہ خطرے کا، جس کا مؤثر طریقے سے مقابلہ نہیں کیا گیا، مبینہ طور پر ٹم گارٹریل کی طرف سے مہم کے بعد کے لیے فنڈز کے تحفظ کی کوشش میں (جہاں، پچھلے سالوں میں، لیبر کو لبرل نے خرچ کیا تھا)۔ گارٹریل بھی بظاہر شرح سود کی ڈرانے والی مہم کا اندازہ لگانے میں ناکام رہے۔ لبرل مہم کا مقابلہ کرنے کے لیے ان کی مہم کی ناکامی کا حوالہ بعد میں خود لیتھم نے لیتھم ڈائریز میں انتخابی شکست کی ایک اہم وجہ کے طور پر دیا۔ لیتھم نے لکھا کہ انہوں نے اپنی اہلیہ جینائن سے کہا تھا کہ "میں نے پورے شو کو اپنے کندھوں پر اٹھانے کی کوشش کی ہے: میرا خاندان، میری برادری، میری پارٹی۔ لیکن اب میں بھرا ہوا ہوں۔ میں ان لعنتی اشتہارات کے بوجھ کے نیچے گر گیا ہوں۔ " کم بیزلی کے سابق چیف آف اسٹاف مائیکل کوسٹیلو نے کہا: "یہ ایک مکمل ٹرین کا ملبہ ہے۔ اب ہمیں کم از کم دو میعاد کا سامنا کرنا پڑتا ہے اس سے پہلے کہ ہم دوبارہ حکومت جیت سکیں۔ ہمیں کم از کم تین سال کا سامنا کرنا پڑے گا جب جان ہاورڈ سینیٹ کے کنٹرول میں ہیں۔ " 8 اکتوبر کی صبح، انتخابات سے ایک دن پہلے، ایک ٹیلی ویژن کے عملے نے لیٹم اور ہاورڈ کو سڈنی میں آسٹریلیائی براڈکاسٹنگ کارپوریشن کے ریڈیو اسٹوڈیو کے باہر راستے عبور کرتے ہوئے ہاتھ ملاتے ہوئے فلمایا۔ فوٹیج میں دکھایا گیا ہے کہ لیٹم ہاورڈ کو اپنی طرف کھینچتے ہوئے اور اپنے چھوٹے مخالف کے اوپر ٹاور کرتے ہوئے دکھائی دے رہے ہیں۔ اس واقعے کو وسیع میڈیا کوریج ملی اور، جب کہ لیٹم نے دعوی کیا کہ وہ ایک پریس تقریب میں ہاورڈ کی طرف سے اپنی بیوی کا ہاتھ بہت زیادہ نچوڑنے کا بدلہ لینے کی کوشش کر رہا تھا، اسے لیٹم کی طرف سے "جارحانہ"، "غنڈہ گردی" اور "دھمکانے والا" بتایا گیا۔ لبرل پارٹی کی مہم کے ڈائریکٹر، برائن لوگنین نے بعد میں کہا کہ اس واقعے نے چھ ہفتوں کی مہم کے دوران لبرل ہیڈ کوارٹر کو کسی بھی چیز سے زیادہ ردعمل پیدا کیا، اور یہ کہ اس نے "مارک لیٹم کے بارے میں لوگوں کے تمام شکوک و شبہات اور ہچکچاہٹ کو اکٹھا کیا"۔ لیتھم اس واقعے کے اثرات سے اختلاف کرتا ہے، تاہم، اسے "ٹوری گی اپ: ہم ایک دوسرے کے قریب ہو گئے، یقینا، لیکن بصورت دیگر یہ ایک ریگولیشن مین کا ہاتھ ملانا تھا۔ یہ کہنا احمقانہ ہے کہ اس سے ہمیں ووٹوں کی قیمت چکانی پڑی-ہماری رائے شماری کی آخری رات میں میری تعداد میں اضافہ ہوا۔ " لیٹم کے واقعات کے بیان کے مطابق، لیٹم ہاتھ ملانے کے لیے ہاورڈ کے قریب آیا تاکہ ہاورڈ کو اپنی کلائی کے بجائے اپنے بازو سے ہلنے سے روکا جا سکے۔ لیٹم 1917 میں فرینک ٹیوڈر کے بعد لیبر پارٹی کے پہلے حزب اختلاف کے رہنما بن گئے جو اپنے پہلے انتخابات میں حکومت سے نشستوں میں خالص فائدہ اٹھانے میں ناکام رہے۔ کم بیزلی سمیت کچھ مبصرین نے کہا کہ لیٹم کی قیادت نے لیبر کو بہت بھاری شکست سے بچایا ہے۔ بیزلی نے کہا کہ انتخابات سے ایک سال قبل ہونے والی رائے شماری سے اشارہ ملتا ہے کہ اے ایل پی ایوان نمائندگان میں "25-30 نشستیں" کھو دے گی۔ اس کے بجائے پارٹی نے ایوان زیریں میں خالص چار نشستیں کھو دیں، جو کہ 0.21% کا جھول تھا اور سینیٹ میں اے ایل پی کے لیے 1.1 فیصد جھول تھا۔ قیادت کے تناؤ لیبر کی شکست لیٹم کے ذاتی انداز اور پالیسی کی ترجیحات پر میڈیا کی تنقید کا باعث بنی، اور لیبر کاکس کے اندر ان کی قیادت پر اعتماد کا بحران بھی پیدا ہوا۔ فرنٹ بینچ کے کئی ممتاز ارکان، خاص طور پر جان فالکنر، لنڈسے ٹینر اور باب میک مولن نے فرنٹ بینچ کے عہدوں پر دوبارہ انتخاب نہ کرنے کا انتخاب کیا۔ میک مولن نے واضح کیا کہ وہ لیٹم کے قائدانہ انداز سے ناخوش ہیں اور انہوں نے ایک انٹرویو دیتے ہوئے کہا کہ 2005 کے اوائل میں قیادت کا چیلنج ہوگا۔ آسٹریلیائی ورکرز یونین کے قومی سکریٹری بل شارٹن نے بھی لیتھم پر سخت تنقید کی۔ دسمبر میں، جب لیٹم کے بارے میں غلط اطلاع دی گئی کہ اس نے لیبر کے ریاستی وزیر اعظم کو شکست کا ذمہ دار ٹھہرایا ہے، ایک نامعلوم لیبر فرنٹ بینچر نے اگلے چند مہینوں میں قیادت کے چیلنج کی پیش گوئی کرتے ہوئے کہا کہ لیٹم کے حامیوں کا ان پر اعتماد ختم ہو گیا ہے۔ لیٹم کا سینیٹ میں لیبر کے نائب رہنما اسٹیفن کونروئے کے ساتھ بھی گرما گرم عوامی محاذ آرائی ہوئی، اس قیاس آرائی کی تجدید کرتے ہوئے کہ نئے سال میں لیٹم کی قیادت کے لیے ایک چیلنج ہوگا۔ لیتھم کو اس حقیقت سے مدد ملی کہ قیادت کا کوئی واضح جانشین نہیں تھا۔ سب سے زیادہ ممکنہ امیدواروں، کیون رڈ، وین سوان اور اسٹیفن اسمتھ نے لیٹم کے فرنٹ بینچ پر سینئر عہدوں کو قبول کیا اور اس کے ساتھ وفاداری کا عہد کیا۔ سوشلسٹ لیفٹ دھڑے کے رہنماؤں، اور مارٹن فرگوسن اور جولیا گیلارڈ کے تحت سینٹر لیفٹ نے بھی ان کے لیے اپنی حمایت برقرار رکھی۔ بیزلی کی واپسی کے لیے بہت کم حمایت حاصل تھی، اور نہ ہی ٹینر اور نہ ہی میک مولن کو قابل عمل قیادت کے امیدواروں کے طور پر دیکھا گیا۔ تاہم، طویل عرصے میں، بہت سے مبصرین کو شک تھا کہ لیتھم اتنی بھاری شکست کے بعد 2007 کے انتخابات تک زندہ رہے گا۔ لیتھم کی قیادت کے لیے حتمی بحران دسمبر 2004 کے بحر ہند کے زلزلے اور سونامی کے بعد شروع ہوا۔ لیٹم اور ان کے نائب رہنما جینی میکلن دونوں کے چھٹی پر ہونے کے بعد، قائم مقام حزب اختلاف کے رہنما، سینیٹر کرس ایونز نے سونامی کے نتیجے میں بیانات جاری کیے۔ لیٹم کو ذاتی طور پر رہنما کے طور پر بیان جاری نہ کرنے پر تنقید کا نشانہ بنایا گیا، خاص طور پر ایسے وقت میں جب جان ہاورڈ نے اس تباہی پر قومی ہمدردی کا اظہار کیا، انڈونیشیا کو 1 بلین ڈالر کے قرضے دینے کا وعدہ کیا اور قومی یوم سوگ کا اعلان کیا۔ لیٹم نے سانحے کے بعد اپنی عدم موجودگی کی تنقید کو مسترد کرتے ہوئے کہا کہ "میری کوئی بھی لفظی بات کوئی عملی فرق نہیں ڈال سکی-مرنے والوں کو واپس لانا، لہروں کو پلٹنا، امدادی کوششوں کو منظم کرنا"۔ میکلن نے چھٹی لینے کا انتخاب کرنے سے پہلے 30 دسمبر کو تباہی پر ایک بیان جاری کیا۔ جنوری میں رائے عامہ کے جائزوں میں لیٹم کی حمایت میں تیزی سے کمی اور بیزلی کی لیبر لیڈر کے طور پر واپسی کو ترجیح دی گئی۔ سیاست سے روانگی 18 جنوری 2005 کو جان لیوا بیماری اور خاندانی خدشات کا حوالہ دیتے ہوئے، لیٹم نے لیبر پارٹی کی قیادت اور پارلیمنٹ سے استعفی دینے کا اعلان کیا۔ انہوں نے اپنی بیماری کے دوران اپنے خاندان کی رازداری پر حملہ کرنے پر میڈیا پر سخت تنقید کی۔ لیٹم 13 ماہ تک وفاقی لیبر لیڈر رہے، جو 1916 میں بلی ہیوز کو پارٹی سے نکالے جانے کے بعد سب سے مختصر مدت تھی۔ 1928 میں میتھیو چارلٹن کے بعد لیٹم صرف دوسرے وفاقی لیبر لیڈر تھے جنہوں نے کبھی وزارتی عہدے پر فائز ہوئے بغیر سیاست چھوڑ دی۔ سیاسی صحافی منگو میک کولم نے لکھا: لیتھم اپنے کیریئر میں بہت جلد رہنما بن گئے، ان کے پاس اپنی ہی پارٹی کے اندر سازش کے جالوں سے نمٹنے کے لیے درکار مہارتوں کی کمی تھی، انہوں نے میڈیا کو مساج کرنے سے انکار کر دیا اور جن مشیروں کو انہوں نے سنا وہ ہاورڈ کے پریٹوری گارڈ کے خلاف تھے۔ لیکن ان میں بہت سی ایسی خوبیاں تھیں جو نہ صرف مطلوب اور پرکشش تھیں بلکہ آج کے اے ایل پی میں ان کی کمی ہے۔ دوسرے حالات میں وہ ایک مضبوط رہنما، یہاں تک کہ وزیر اعظم بن سکتے تھے۔ جیسا کہ یہ ہے، وہ عظیم میں سے ایک ہے۔ ۔