Uranium poisoning in Punjab
پنجاب میں یورینیم کی زہر آلودگی 2009 میں اس وقت خبروں میں آئی جب جنوبی افریقہ کے دھات کے زہریلے ماہر کیرن سمیٹ نے پنجاب کے فرید کوٹ میں آٹزم، دماغی فالج اور دیگر اعصابی عوارض کے شکار بچوں کے مرکز بابا فرید سینٹر فار اسپیشل چلڈرن (بی ایف سی ایس سی) میں بچوں کے ٹیسٹ کرنے کا حکم دیا۔ لیب ٹیسٹوں میں مقامی بچوں میں یورینیم کی اعلی سطح پائی گئی۔ ماحولیاتی ٹیسٹوں سے پتہ چلا کہ پنجاب کے زیر زمین پانی، خاص طور پر راکھ کے تالابوں کے قریب، میں یورینیم کی سطح زیادہ تھی۔ 1995 میں، گرو نانک دیو یونیورسٹی (جی این ڈی یو) نے ایک رپورٹ جاری کی جس میں بتایا گیا کہ بٹھنڈا اور امرتسر اضلاع سے جمع کیے گئے پانی کے نمونوں میں یورینیم اور دیگر بھاری دھاتوں کی موجودگی قابل اجازت حد سے زیادہ ہے۔ اس وقت حکومت کی طرف سے کوئی جواب نہیں آیا۔ اس بڑھتی ہوئی زہریلے پن کا مرکز پنجاب کا مالوا علاقہ تھا، جس میں یورینیم کی آلودگی سمیت کیمیائی، حیاتیاتی اور تابکار زہریلے پن کی انتہائی اعلی سطح ظاہر ہوئی۔ چونکہ خطے کا زمینی پانی اور خوراک کا سلسلہ بتدریج آبپاشی اور پینے دونوں کے مقاصد کے لیے استعمال ہونے والے تازہ پانی کے ذرائع میں بہنے والے صنعتی فضلوں سے آلودہ ہو گیا تھا، اس خطے میں اعصابی بیماریوں میں اضافہ ہوا، اور کینسر کے معاملات اور گردے کی بیماریوں میں تیزی سے اضافہ ہوا۔ 2001 اور 2009 کے درمیان ضلع مکتسر میں 1,074 افراد کینسر سے مر گئے۔ مارچ 2008 میں، جنوبی افریقہ کے کلینیکل میٹل ٹاکسیکولوجسٹ کیرن سمیٹ نے بابا فرید سینٹر فار اسپیشل چلڈرن (بی ایف سی ایس سی) کا دورہ کیا، جو کہ فرید کوٹ میں قائم ایک غیر منافع بخش تنظیم ہے جو آٹزم، دماغی فالج اور دیگر اعصابی عوارض کے شکار بچوں کے ساتھ کام کر رہی ہے۔ سمیٹ نے جرمنی کی ایک لیبارٹری مائیکرو ٹریس منرلز سے لیبارٹری ٹیسٹ کی درخواست کی۔ اپریل 2009 میں، سمیٹ نے اطلاع دی کہ مائیکرو ٹریس منرلز نے بی ایف سی ایس سی بچوں کے بالوں کے نمونوں میں یورینیم کی اعلی سطح پائی۔ ان ٹیسٹوں کی خبروں کے سامنے آنے کے بعد، دی ٹیلی گراف نے اطلاع دی کہ صحت کی دیکھ بھال کرنے والے کارکنوں کو برسوں سے "شبہ تھا کہ بچوں کو آہستہ آہستہ زہر دیا جا رہا ہے"، اور یہ کہ فرید کوٹ اور بھٹنڈا میں کارکنوں نے خدشات کا اظہار کرنا شروع کر دیا جب انہوں نے ہائیڈروسیفلی، مائیکروسیفلی، دماغی فالج، ڈاؤن سنڈروم، اور دیگر جسمانی اور ذہنی اسامانیتاوں جیسے پیدائشی نقائص والے شدید معذور بچوں کے داخلے میں اضافہ دیکھا۔ اسمتھ اور بی ایف سی ایس سی نے مرکز میں بچوں کی جانچ جاری رکھی۔ 2010 میں، سمیٹ نے اطلاع دی کہ مائیکرو ٹریس منرلز نے 12 سال سے کم عمر کے 87 فیصد بی ایف سی ایس سی بچوں اور 82 فیصد بڑے بی ایف سی ایس سی بچوں میں یورینیم کی اعلی سطح پائی۔ اس کے بعد کے زیر زمین پانی کے ٹیسٹوں میں یورینیم کی سطح 224 مائیکروگرام فی لیٹر (μg/L) تک ظاہر ہوئی۔ کوئلے سے چلنے والے بجلی گھروں کے آس پاس لیے گئے نمونے عالمی ادارہ صحت کی زیادہ سے زیادہ محفوظ حدود سے 15 گنا زیادہ تھے، اور یہ آلودگی پوری ریاست پنجاب میں پھیل گئی۔ 2010 میں، دریائے ستلج میں ضم ہونے والی ایک انتہائی آلودہ پانی کی نہر، بدھ نلہ سے لیے گئے پانی کے نمونوں میں بھاری دھات کا زیادہ مواد اور حوالہ کی حد سے ڈیڑھ گنا زیادہ یورینیم کی موجودگی ظاہر ہوئی۔ جواب اپریل 2009 میں، حکومت پنجاب نے اس معاملے کی تحقیقات کا حکم دیا، اور بھابھا ایٹمک ریسرچ سینٹر کے ساتھ تجربات کا ایک سلسلہ انجام دیا گیا۔ ٹیسٹوں پر بحث کرتے ہوئے سول سرجن وویک جین نے کہا، "یورینیم کا کوئی مضر اثر نہیں ہے [.] اور سطح سطح سے بہت نیچے ہے۔ لہذا یہ کسی بھی ذہنی معذوری یا غیر معمولی کا سبب نہیں بن سکتا۔ " حکومت نے اسامانیتاوں کو جینیاتی عوارض سے منسوب کیا۔ مقامی میڈیا نے حکومت کو راکھ کے تالابوں کے ماحولیاتی اثرات کی نگرانی نہ کرنے اور خطے میں موجود یورینیم کی آلودگی کا مناسب مطالعہ نہ کرنے کا ذمہ دار ٹھہرایا۔ مائیکرو ٹریس منرلز نے پنجاب کے مالوا علاقے میں رہنے والے کینسر کے مریضوں کی جانچ جاری رکھی، یہ علاقہ ہندوستان میں کینسر کی سب سے زیادہ شرح کے لیے جانا جاتا ہے۔ ممکنہ وجوہات 2009 میں آبزرور کی تحقیقات سے پتہ چلا کہ مالوا میں مٹی اور زیر زمین پانی کی آلودگی کی ممکنہ وجہ تھرمل پاور پلانٹس میں جلائے گئے کوئلے سے اڑنے والی راکھ تھی، جس میں یورینیم اور راکھ کی اعلی سطح ہوتی ہے کیونکہ اس خطے میں ریاست کے دو سب سے بڑے کوئلے سے چلنے والے بجلی گھر ہیں۔ ضلع بھٹنڈہ میں، زیر زمین پانی پر ہونے والے ٹیسٹوں میں لہرا محبت تھرمل پاور پلانٹ کے راکھ کے تالاب کے قریب بھوچو منڈی میں یورینیم (56.95 μg/L) کا سب سے زیادہ اوسط ارتکاز پایا گیا۔ جانچ میں بھٹنڈا راکھ کے تالاب کے قریب واقع جے سنگھ والا گاؤں میں بھی یورینیم کی سطح زیادہ پائی گئی۔ 2010 میں، ٹائمز آف انڈیا نے اطلاع دی کہ یورینیم کی زیادہ مقدار کو افغانستان میں جنگ میں امریکہ کے ختم شدہ یورینیم کے استعمال سے منسوب کیا جا سکتا ہے۔ محققین نے یہ نتیجہ اخذ کیا ہے کہ ارضیاتی وجوہات پنجاب میں یورینیم کی آلودگی کا بنیادی ذریعہ ہیں، کیونکہ یورینیم کی افزودگی بنیادی سیوالک تلچھٹ میں ہوتی ہے۔ ۔