Edicts of Ashoka
اشوک کے فرمان اشوک کے ستونوں پر تیس سے زیادہ نوشتہ جات کے ساتھ ساتھ پتھروں اور غار کی دیواروں کا مجموعہ ہیں، جو موریہ سلطنت کے شہنشاہ اشوک سے منسوب ہیں جنہوں نے 268 قبل مسیح سے 232 قبل مسیح تک حکومت کی۔ اشوک نے اپنے فرمانوں کو بیان کرنے کے لیے اظہار دھام لیپ (برہمی رسم الخط میں پراکرت: "دھرم کے نوشتہ جات") کا استعمال کیا۔ یہ نوشتہ جات جدید دور کے بنگلہ دیش، ہندوستان، نیپال، افغانستان اور پاکستان کے تمام علاقوں میں پھیلے ہوئے تھے، اور بدھ مت کا پہلا ٹھوس ثبوت فراہم کرتے ہیں۔ ان فرمانوں میں دھرم کے بارے میں اشوک کے نقطہ نظر کو تفصیل سے بیان کیا گیا ہے، جو ایک پیچیدہ معاشرے کو درپیش کچھ مسائل کو حل کرنے کی ایک مخلص کوشش ہے۔ فرمانوں کے مطابق، اس عرصے کے دوران بدھ مت کی تبدیلی کی حد بحیرہ روم تک پہنچ گئی، اور بہت سی بدھ مت کی یادگاریں بنائی گئیں۔ یہ نوشتہ جات اشوک کی بدھ مت کے فلسفے پر عمل پیرا ہونے کا اعلان کرتے ہیں۔ نوشتہ جات اپنی پوری سلطنت میں بدھ مت کے دھرم کو فروغ دینے کی ان کی کوششوں کو ظاہر کرتے ہیں۔ اگرچہ بدھ مت کے ساتھ ساتھ گوتم بدھ کا بھی ذکر کیا گیا ہے، لیکن یہ فرمان مخصوص مذہبی طریقوں یا بدھ مت کے فلسفیانہ جہتوں کے بجائے سماجی اور اخلاقی اصولوں پر مرکوز ہیں۔ یہ عوامی مقامات پر واقع تھے اور لوگوں کے پڑھنے کے لیے تھے۔ ان نوشتہ جات میں اشوک خود کو "دیوتاؤں کا محبوب" (دیوانمپیا) کہتے ہیں۔ اشوک کے ساتھ دیوانمپیا کی شناخت کی تصدیق 1915 میں کرناٹک کے رائےچور ضلع کے ایک گاؤں مسکی میں سونے کی کان کنی کرنے والے برطانوی انجینئر سی بیڈن کے ذریعے دریافت کیے گئے ایک نوشتہ سے ہوئی۔ مدھیہ پردیش کے دتیا ضلع کے گاؤں گجرہ میں پائے جانے والے ایک اور چھوٹے پتھر کے فرمان میں بھی اشوک کا نام ان کے لقب دیوانمپیا پیاداسی اشوک راج کے ساتھ استعمال کیا گیا تھا۔ ہندوستان کے وسطی اور مشرقی حصے میں پائے جانے والے نوشتہ جات برہمی رسم الخط کا استعمال کرتے ہوئے مگدھی پراکرت میں لکھے گئے تھے، جبکہ پراکرت کھاروشتی رسم الخط کا استعمال کرتے ہوئے، یونانی اور ارامی شمال مغرب میں استعمال کیے گئے تھے۔ ان فرمانوں کو برطانوی ماہر آثار قدیمہ اور مورخ جیمز پرنسیپ نے سمجھایا تھا۔ نوشتہ جات چند بار بار آنے والے موضوعات کے گرد گھومتے ہیں: اشوک کا بدھ مت قبول کرنا، بدھ مت کو پھیلانے کی ان کی کوششوں کی تفصیل، ان کے اخلاقی اور مذہبی اصول، اور ان کا سماجی اور جانوروں کی فلاح و بہبود کا پروگرام۔ یہ فرمان اشوک کے انتظامیہ اور ایک دوسرے اور مذہب کے تئیں لوگوں کے رویے کے نظریات پر مبنی تھے۔ تشریح یونانی اور ارامی زبان کے چند نوشتہ جات کے علاوہ (جو صرف 20 ویں صدی میں دریافت ہوئے تھے)، نوشتہ جات زیادہ تر برہمی رسم الخط میں اور بعض اوقات شمال مغرب میں خروشتی رسم الخط میں لکھے گئے تھے، دو ہندوستانی رسم الخط جو دونوں 5 ویں صدی عیسوی کے آس پاس معدوم ہو چکے تھے، اور 19 ویں صدی میں جب نوشتہ جات دریافت اور تفتیش کی گئی تو ابھی تک ان کی وضاحت نہیں ہوئی تھی۔ قدیم برہمی رسم الخط کو سمجھنے کی پہلی کامیاب کوششیں 1836 میں ناروے کے عالم کرسچن لاسن نے کی تھیں، جنہوں نے ہند-یونانی بادشاہ اگاتھوکلس کے دو لسانی یونانی-برہمی سکوں کا استعمال کرتے ہوئے کئی برہمی حروف کو درست اور محفوظ طریقے سے شناخت کیا۔ اس کے بعد یہ کام ایک ماہر آثار قدیمہ، ماہر لسانیات اور ایسٹ انڈیا کمپنی کے عہدیدار جیمز پرنسیپ نے مکمل کیا، جو میجر کننگھم کی مدد سے باقی برہمی کرداروں کی شناخت کرنے میں کامیاب رہے۔ مارچ 1838 میں شائع ہونے والے نتائج کے سلسلے میں پرنسیپ ہندوستان کے ارد گرد پائے جانے والے چٹانوں کے کتبوں کی ایک بڑی تعداد پر نوشتہ جات کا ترجمہ کرنے میں کامیاب رہا، اور رچرڈ سولومن کے مطابق، مکمل برہمی حروف تہجی کا "عملی طور پر کامل" ترجمہ فراہم کرنے میں کامیاب رہا۔ برہمی رسم الخط کے فرمانوں میں ایک بادشاہ دیوانمپریا پیاداسی کا ذکر کیا گیا ہے جسے پرنسپ نے ابتدائی طور پر سری لنکا کا بادشاہ سمجھا تھا۔ اس کے بعد وہ اس لقب کو اشوک کے ساتھ سری لنکا کی پالی رسم الخط کی بنیاد پر جوڑنے میں کامیاب ہو گئے جو انہیں جارج ٹرنور نے بتائی تھی۔ خروشتھی رسم الخط، جو دائیں سے بائیں لکھی گئی تھی، اور ارامی زبان سے وابستہ تھی، کو جیمز پرنسیپ نے بھی عیسائی لاسن کے متوازی طور پر، ہند-یونانی اور ہند-سیتھی بادشاہوں کے دو لسانی یونانی-خروشتھی سکوں کا استعمال کرتے ہوئے، سمجھ لیا تھا۔ "تین سالوں (1834-37) کے ناقابل یقین حد تک مختصر عرصے کے اندر خروشتھی اور برہمی دونوں رسم الخط کا اسرار (کھول دیا گیا تھا)، جس کا اثر فوری طور پر اس گمشدگی کی موٹی پرت کو دور کرنے کے لیے تھا جس نے کئی صدیوں سے کردار اور زبان کو چھپایا ہوا تھا۔ فرمانوں کو ان کے سائز (چھوٹے یا بڑے) اور ان کے میڈیم (چٹان یا ستون) کے مطابق چار زمروں میں تقسیم کیا گیا ہے۔ تاریخی طور پر، چھوٹے نوشتہ جات بڑے نوشتہ جات سے پہلے ہوتے ہیں، جبکہ چٹان کے نوشتہ جات عام طور پر ستون کے نوشتہ جات سے پہلے شروع ہوتے دکھائی دیتے ہیں: چھوٹے چٹان کے نوشتہ جات: اشوک کے دور حکومت کے آغاز میں کندہ شدہ نوشتہ جات ؛ پراکرت، یونانی اور ارامی زبان میں۔ چھوٹے ستون کے فرمان: شزم فرمان، ملکہ کا فرمان، رممیندی فرمان، نگلی ساگر فرمان ؛ پراکرت میں۔ بڑے راک ایڈکٹس: 14 ایڈکٹس (1 سے 14 ویں کے نام سے موسوم) اور 2 الگ الگ اوڈیشہ میں پائے جاتے ہیں ؛ پراکرت اور یونانی میں۔ بڑے ستون کے فرمان: 7 فرمان، جو اشوک کے دور حکومت کے اختتام پر پراکرت میں کندہ ہیں۔ عام مواد معمولی چٹان کے فرمان (جس میں اشوک کا نام کبھی کبھی ذاتی طور پر رکھا جاتا ہے، جیسا کہ مسکی اور گجرات میں) کے ساتھ ساتھ چھوٹے ستون کے فرمان اپنے مواد میں بہت مذہبی ہیں: ان میں بدھ (اور یہاں تک کہ پچھلے بدھوں کا بھی بڑے پیمانے پر ذکر کیا گیا ہے جیسا کہ نگلی ساگر کے کتبے میں)، سنگھ، بدھ مت اور بدھ مت کے صحیفوں (جیسا کہ بیرات کے فرمان میں)۔ اس کے برعکس، بڑے راک ایڈکٹس اور بڑے ستون کے ایڈکٹس بنیادی طور پر اخلاقی اور سیاسی نوعیت کے ہیں: وہ کبھی بھی بدھ یا واضح بدھ تعلیمات کا ذکر نہیں کرتے ہیں، بلکہ "دھرم" کے عمومی تصور کے تحت نظم و ضبط، مناسب رویے اور عدم تشدد میں مصروف ہیں، اور وہ ریاست کے انتظامیہ اور غیر ملکی ممالک کے ساتھ مثبت تعلقات پر بھی توجہ مرکوز کرتے ہیں جہاں تک کہ تیسری صدی قبل مسیح کے وسط ہیلینسٹک بحیرہ روم تک۔ معمولی راک ایڈکٹس اشوک کے معمولی راک ایڈکٹس (r.269-233 BCE) چٹان کے نوشتہ جات ہیں جو اشوک کے فرمانوں کا قدیم ترین حصہ ہیں۔ وہ اشوک کے بڑے راک ایڈکٹس سے پہلے کے ہیں۔ تاریخی طور پر، پہلا معروف فرمان، جسے بعض اوقات معمولی راک ایڈکٹ کے طور پر درجہ بند کیا جاتا ہے، قندھار دو لسانی راک انسکرپشن ہے، جو یونانی اور ارامی زبان میں ہے، جو اس کے دور حکومت کے 10 ویں سال (260 قبل مسیح) میں یونانی دنیا کے ساتھ اس کی سلطنت کی سرحد پر، جدید افغانستان کے پرانے قندھار شہر میں لکھا گیا تھا۔ اس کے بعد اشوک نے اپنے دور حکومت کے 11 ویں سال سے ہندوستانی زبان میں برہمی رسم الخط میں لکھے گئے پہلے فرمان لکھے (ان کے اپنے کتبے کے مطابق، "سیکولر بدھ بننے کے ڈھائی سال بعد"، یعنی۔ کم از کم ڈھائی سال کالنگ کی فتح سے واپس آنے کے بعد اس کے دور حکومت کے آٹھویں سال، جو جنگ کی ہولناکیوں کے تئیں اس کے پچھتاوا اور بتدریج بدھ مت میں تبدیلی کا نقطہ آغاز ہے)۔ نوشتہ جات کی تحریریں کافی مختصر ہیں، نوشتہ جات کی کندہ کاری کا تکنیکی معیار عام طور پر بہت ناقص ہے، اور عام طور پر اشوک کے دور حکومت کے 26 اور 27 سالوں کے ستونوں کے فرمانوں سے بہت کمتر ہے۔ مقام کے لحاظ سے ان فرمانوں کے مواد میں کئی معمولی تغیرات ہیں، لیکن عام طور پر ایک عام عہدہ استعمال کیا جاتا ہے، جس میں معمولی راک ایڈکٹ نمبر 1 (ایم آر ای 1) اور ایک معمولی راک ایڈکٹ نمبر 2 (ایم آر ای 2، جو اکیلے ظاہر نہیں ہوتا ہے لیکن ہمیشہ ایڈکٹ نمبر 1 کے ساتھ مل کر ہوتا ہے)، مختلف ورژن عام طور پر زیادہ تر ترجمے میں جمع کیے جاتے ہیں۔ مائنر راک ایڈکٹ نمبر 1 کا مسکی ورژن تاریخی طور پر خاص طور پر اس لحاظ سے اہم ہے کہ اس نے "اشوک" نام کے ساتھ "دیوانمپریا" کے عنوان کے تعلق کی تصدیق کی، اس طرح ان تمام نوشتہ جات کے تاریخی مصنف کو واضح کیا۔ معمولی راک ایڈکٹ نمبر 1 کے گجراتی ورژن میں بھی، اشوک کا نام ان کے مکمل عنوان: دیوانمپیا پیاداسی اشوک راج کے ساتھ استعمال کیا گیا ہے۔ بدھ مت کے پادریوں کے لیے بیرات مندر کے ساتھ دریافت ہونے والا ایک انوکھا معمولی راک ایڈکٹ نمبر 3 بھی ہے، جس میں بدھ مت کے صحیفوں کی ایک فہرست دی گئی ہے (جن میں سے زیادہ تر آج نامعلوم ہیں) جن کا پادریوں کو باقاعدگی سے مطالعہ کرنا چاہیے۔ ارامی زبان میں اشوک کے چند دیگر نوشتہ جات، جو سختی سے فرمان نہیں ہیں، لیکن اسی طرح کے مواد کا اشتراک کرتے ہیں، بعض اوقات "معمولی راک ایڈکٹس" کے طور پر بھی درجہ بندی کیے جاتے ہیں۔ بارہبار غاروں کے وقف شدہ نوشتہ جات کو بھی بعض اوقات اشوک کے معمولی راک فرمانوں میں درجہ بند کیا جاتا ہے۔ معمولی چٹان کے کتبے اشوک کے پورے علاقے میں پائے جا سکتے ہیں، بشمول ہندوکش کے قریب سرحدی علاقے میں، اور خاص طور پر کرناٹک اور جنوبی آندھرا پردیش کے جنوبی، نئے فتح شدہ سرحدی علاقوں میں بے شمار ہیں۔ چھوٹے ستون کے فرمان اشوک کے چھوٹے ستون کے فرمان کالموں پر کندہ پانچ الگ الگ چھوٹے فرمانوں، اشوک کے ستونوں کا حوالہ دیتے ہیں۔ ان فرمانوں سے قبل ماینر راک ایڈکٹس تاریخی طور پر ہوتے ہیں اور ہو سکتا ہے کہ یہ بڑے راک ایڈکٹس کے متوازی بنائے گئے ہوں۔ نوشتہ جات کی تکنیک عام طور پر بعد کے بڑے ستون کے فرمانوں کے مقابلے میں بہت ناقص ہے، تاہم چھوٹے ستون کے فرمان اکثر اشوک کے کچھ فنکارانہ طور پر جدید ترین ستون کے دارالحکومتوں سے وابستہ ہوتے ہیں، جیسے کہ اشوک کا مشہور شیر دار الحکومت جس نے سار ناتھ چھوٹے ستون کے فرمان کو تاج پہنایا تھا، یا بہت ہی مماثل، لیکن کم محفوظ سانچی شیر دار الحکومت جس نے سانچی کے بہت ہی بے ساختہ کندہ شزم فرمان کو تاج پہنایا تھا۔ ارون کے مطابق، سار ناتھ اور سانچی ستونوں پر برہمی نوشتہ جات ناتجربہ کار ہندوستانی نقاشی کاروں نے ایک ایسے وقت میں بنائے تھے جب ہندوستان میں پتھر کی نقاشی ابھی بھی نئی تھی، جبکہ بہت بہتر سار ناتھ دارالحکومت خود سابق اچیمینیڈ سلطنت کے کاریگروں کی سرپرستی میں بنایا گیا تھا، جنہیں فارسی-ہیلینی مجسمے میں تربیت دی گئی تھی اور اشوک نے اس کا استعمال کیا تھا۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ سب سے زیادہ نفیس دارالحکومت دراصل اشوک کے ستونوں کی ترتیب میں سب سے قدیم تھے اور یہ انداز مختصر عرصے میں خراب ہو گیا۔ یہ فرمان غالبا اشوک (حکومت 268-232 BCE) کے دور حکومت کے آغاز میں، اس کے دور حکومت کے سال 12 سے، یعنی 256 قبل مسیح سے بنائے گئے تھے۔ چھوٹے ستون کے فرمان شزم فرمان ہیں، جو سمگھا، ملکہ کے فرمان، اور رممیندی فرمان کے ساتھ ساتھ نگلی ساگر فرمان میں اختلاف رائے کے لیے سزا کی وارننگ دیتے ہیں جو آج کے نیپال سے مطابقت رکھنے والے علاقے میں اشوک کے دوروں اور بدھ مت کے وقفوں کو ریکارڈ کرتا ہے۔ رممنڈئی اور نگالی ساگر کے فرمان، جو اشوک کے بعد میں اپنے دور حکومت (19 ویں اور 20 ویں سال) میں بنائے گئے ستونوں پر کندہ ہیں، حروف میں اچھی باقاعدگی کے ساتھ اعلی سطح کی نوشتہ جاتی تکنیک کو ظاہر کرتے ہیں۔ اشوک کے بڑے راک ایڈکٹس 14 الگ الگ بڑے ایڈکٹس کا حوالہ دیتے ہیں، جو نمایاں طور پر تفصیلی اور وسیع ہیں۔ ان فرمانوں کا تعلق مملکت کو چلانے میں عملی ہدایات سے تھا جیسے کہ آبپاشی کے نظام کا ڈیزائن اور پرامن اخلاقی رویے میں اشوک کے عقائد کی وضاحت۔ ان میں ان کی زندگی کے بارے میں بہت کم ذاتی تفصیلات ہیں۔ ان فرمانوں سے قبل ماینر راک ایڈکٹس تاریخی طور پر موجود ہیں۔ تین زبانیں استعمال کی گئیں، پراکرت، یونانی اور ارامی۔ یہ فرمان پراکرت کی غیر معیاری اور قدیم شکلوں میں لکھے گئے ہیں۔ پراکرت کتبے برہمی اور کھاروستی رسم الخط میں لکھے گئے تھے، جنہیں عام آدمی بھی پڑھ اور سمجھ سکتا تھا۔ پاکستان کے علاقے میں پائے جانے والے نوشتہ جات خروشتی رسم الخط میں ہیں۔ دیگر فرمان یونانی یا ارامی زبان میں لکھے گئے ہیں۔ قندھار یونانی فرمان اشوک (جس میں فرمان No.13 اور No.14 کے کچھ حصے شامل ہیں) صرف یونانی میں ہے، اور اصل میں شاید تمام بڑے راک فرمان 1-14 موجود تھے۔ اشوک کے بڑے راک فرمان بڑی چٹانوں پر کندہ ہیں، سوائے یونانی میں قندھار ورژن (قندھار اشوک کا یونانی فرمان) کے، جو ایک عمارت سے تعلق رکھنے والی پتھر کی تختی پر لکھا ہوا ہے۔ بڑے فرمان موریائی علاقے کے مرکز میں واقع نہیں ہیں، جو روایتی طور پر بہار پر مرکوز ہیں، بلکہ اشوک کے زیر اقتدار علاقے کی سرحدوں پر ہیں۔ بڑے ستون کے فرمان اشوک کے بڑے ستون کے فرمان کالموں پر کندہ سات الگ الگ بڑے فرمانوں کا حوالہ دیتے ہیں، اشوک کے ستون، جو نمایاں طور پر تفصیلی اور وسیع ہیں۔ ان نوشتہ جات سے قبل ماینر راک ایڈکٹس اور میجر راک ایڈکٹس ہیں، اور یہ اشوک کے بنائے ہوئے نوشتہ جات میں سب سے زیادہ تکنیکی طور پر خوبصورت ہیں۔ وہ اس کے دور حکومت کے اختتام پر، اس کے دور حکومت کے 26 اور 27 سالوں یعنی 237 سے 236 قبل مسیح میں بنائے گئے تھے۔ تاریخی طور پر وہ وسطی ایشیا میں سیلیوسی طاقت کے زوال اور پارتھین سلطنت اور تقریبا 250 قبل مسیح کی آزاد یونانی-باختری سلطنت کے متعلقہ عروج کی پیروی کرتے ہیں۔ ان آخری فرمانوں میں اب ہیلینی حکمرانوں کا ذکر نہیں کیا گیا ہے، کیونکہ وہ صرف میجر راک ایڈکٹ No.13 (اور کچھ حد تک میجر راک ایڈکٹ نمبر 2) میں نظر آتے ہیں، جس کی تاریخ اشوک کے دور حکومت کے تقریبا 14 ویں سال کی ہو سکتی ہے۔ آخری بڑے ستون کے فرمان (فرمان نمبر 7) عہد نامہ کی نوعیت کے ہیں، جو اشوک کی اپنی زندگی کے دوران کے کارناموں کا خلاصہ پیش کرتے ہیں۔ اشوک کے بڑے ستون کے فرمان خصوصی طور پر اشوک کے ستونوں یا اس کے ٹکڑوں پر، کوشامبی (اب الہ آباد کا ستون)، توپرا کلان، میرٹھ، لوریہ ارراج، لوریہ نندن گڑھ، رامپوروا (چمپارن) میں کندہ تھے، اور ان کے ٹکڑے ارامی (قندھار، فرمان نمبر 7 اور پل درونتے، افغانستان میں فرمان نمبر 5 یا نمبر 7) میں کندہ تھے۔ تاہم کئی ستونوں، جیسے رامپوروا کا بیل ستون، یا ویشالی کے ستون پر نوشتہ جات نہیں ہیں، جن کی وجہ سے کچھ مصنفین یہ تجویز کرتے ہیں کہ وہ حقیقت میں اشوک سے پہلے کے تھے۔ بڑے ستون کے فرمان (جدید افغانستان میں پائے جانے والے ترجموں کے دو ٹکڑوں کو چھوڑ کر) سبھی وسطی ہندوستان میں واقع ہیں۔ اشوک کے ستون طرز کے لحاظ سے بدھ مت کی ایک اہم یادگار کے بہت قریب ہیں، جسے اشوک نے بھی بودھ گیا میں بنایا تھا، اس مقام پر جہاں بدھ تقریبا 200 سال پہلے روشن خیالی تک پہنچے تھے: ہیرے کا تخت۔ ہیرے کے تخت پر تراشی ہوئی سجاوٹ واضح طور پر اشوک کے ستونوں پر پائی جانے والی سجاوٹ کی بازگشت کرتی ہے۔ اشوک کے دور حکومت کے اختتام کے ستون ستونوں کے دارالحکومتوں سے وابستہ ہیں جو پہلے کے دارالحکومتوں، جیسے سانچی یا سار ناتھ کے مقابلے میں زیادہ مقدس اور کم خوبصورت ہوتے ہیں۔ اس کی وجہ سے کچھ مصنفین یہ تجویز کرنے پر مجبور ہوئے کہ اشوک کے دور میں فنکارانہ سطح ان کے دور حکومت کے اختتام کی طرف گر گئی۔ فرمانوں کی زبانیں تین زبانیں استعمال کی گئیں: اشوک پراکرت، یونانی (پڑوسی یونانی-باختری سلطنت کی زبان اور اشوک کے دائرے میں یونانی برادریاں) اور ارامی (سابقہ اچیمینیڈ سلطنت کی سرکاری زبان)۔ پراکرت نے شمال مغرب میں ابتدائی گندھاری سے لے کر مشرق میں پرانی اردھم گڑھی تک مقامی تغیرات کو ظاہر کیا، جہاں یہ دربار کی "چنسی زبان" تھی۔ پراکرت نوشتہ جات کی زبان کی سطح غیر رسمی یا بول چال کی ہوتی ہے۔ چار رسم الخط استعمال کیے گئے۔ پراکرت کتبے برہمی اور خروستی رسم الخط میں لکھے گئے تھے، مؤخر الذکر جدید پاکستان کے علاقے کے لیے تھا۔ یونانی اور ارامی نوشتہ جات میں جدید پاکستان اور افغانستان میں اشوک کے علاقے کے شمال مغربی علاقوں میں اپنے اپنے رسم الخط استعمال کیے گئے۔ جب کہ زیادہ تر فرمان اشوک پراکرت میں تھے، کچھ یونانی یا ارامی زبان میں لکھے گئے تھے۔ قندھار چٹان کا نوشتہ دو لسانی یونانی-ارامی ہے۔ قندھار کا یونانی فرمان اشوک صرف یونانی زبان میں ہے، اور اصل میں شاید تمام بڑے راک فرمان 1-14 موجود تھے۔ کتبے میں استعمال ہونے والی یونانی زبان بہت اعلی سطح کی ہے اور فلسفیانہ تطہیر کو ظاہر کرتی ہے۔ یہ تیسری صدی قبل مسیح میں ہیلینی دنیا کی سیاسی زبان کی گہرائی سے تفہیم کو بھی ظاہر کرتا ہے۔ اس سے اس وقت قندھار میں انتہائی مہذب یونانی موجودگی کا پتہ چلتا ہے۔ اس کے برعکس، کرناٹک اور آندھرا پردیش کے نئے فتح شدہ علاقوں میں جنوبی ہندوستان میں کندہ چٹانوں کے فرمانوں میں، اشوک نے صرف شمال کی پراکرت کو برہمی رسم الخط کے ساتھ بات چیت کی زبان کے طور پر استعمال کیا، نہ کہ مقامی دراوڑی فقرے کے ساتھ، جس کی تشریح جنوبی علاقوں کے حوالے سے ایک قسم کی آمریت کے طور پر کی جا سکتی ہے۔ قدیم شہر ہاراپا کے تباہ ہونے کے بعد اشوک کے فرمان ہندوستان میں پہلے تحریری نوشتہ جات تھے۔ اشوک کے پراکرت نوشتہ جات کے اثر و رسوخ کی وجہ سے، پہلی صدی عیسوی سے نوشتہ سنسکرت کے عروج تک، اگلی صدیوں تک پراکرت مرکزی نوشتہ زبان بنی رہے گی۔ فرمانوں کا مواد اشوک کے ذریعے تبلیغ کردہ دھرم کی وضاحت بنیادی طور پر اخلاقی اصولوں کے لحاظ سے کی گئی ہے، جو نیک اعمال کرنے، دوسروں کے لیے احترام، فراخدلی اور پاکیزگی پر مبنی ہے۔ دھرم کے اظہار کے لیے اشوک کی طرف سے استعمال کیے جانے والے تاثرات پراکرت لفظ دھاما، یونانی لفظ یوسیبیا (قندھار کے دو لسانی راک نوشتہ اور قندھار کے یونانی فرمان اشوک میں)، اور ارامی لفظ قشت ("سچائی") (قندھار کے دو لسانی راک نوشتہ میں) تھے۔ اخلاقی اصول صحیح طرز عمل بھلائی اشوک کے دھرم کا مطلب یہ تھا کہ انہوں نے اپنی طاقت کا استعمال اپنے لوگوں کی زندگی کو بہتر بنانے کی کوشش میں کیا اور انہوں نے لوگوں کے سوچنے اور زندگی گزارنے کے انداز کو بھی تبدیل کرنے کی کوشش کی۔ اس نے یہ بھی سوچا کہ دھرم کا مطلب صحیح کام کرنا ہے۔ قیدیوں کے تئیں مہربانی اشوک نے انصاف کے استعمال میں انصاف پسندی، سزاؤں کے اطلاق میں احتیاط اور رواداری کے لیے بہت تشویش ظاہر کی، اور قیدیوں کو باقاعدگی سے معاف کیا۔ موریہ سلطنت ملک کو متحد کرنے والی پہلی ہندوستانی سلطنت تھی اور اس کی قدرتی وسائل کے استحصال کے ساتھ ساتھ تحفظ کی واضح پالیسی تھی جس میں مخصوص اہلکاروں کو تحفظ کی ذمہ داری سونپی گئی تھی۔ جب اشوک نے اپنے دور حکومت کے آخری حصے میں بدھ مت قبول کیا، تو اس نے اپنے طرز حکمرانی میں اہم تبدیلیاں لائیں، جن میں حیوانات کو تحفظ فراہم کرنا شامل تھا، اور یہاں تک کہ شاہی شکار کو بھی ترک کر دیا۔ وہ شاید تاریخ کے پہلے حکمران تھے جنہوں نے جنگلی حیات کے تحفظ کے اقدامات کی وکالت کی۔ ان کا حوالہ پتھر کے فرمانوں پر کندہ دیکھا جا سکتا ہے۔ اشوک نے اس تعداد میں تحمل کی وکالت کی جسے کھانے کے لیے مارنا پڑتا تھا، ان میں سے کچھ کی حفاظت کی، اور عام طور پر جانوروں کے خلاف پرتشدد کارروائیوں کی مذمت کی، جیسے کہ کاسٹریشن۔ تاہم، اشوک کے فرمان حقیقی واقعات سے زیادہ حکمرانوں کی خواہش کی عکاسی کرتے ہیں۔ شاہی شکار کے تحفظات میں ہرنوں کے غیر قانونی شکار کے لیے 100 'پنوں' (سکوں) کے جرمانے کا ذکر ظاہر کرتا ہے کہ اصول توڑنے والے موجود تھے۔ قانونی پابندیاں ان طریقوں سے متصادم تھیں جو عام لوگ شکار، کٹائی، ماہی گیری اور جنگلات میں آگ لگانے میں آزادانہ طور پر استعمال کرتے تھے۔ مذہبی اصول بدھ مت بدھ مت یا بدھ کا واضح ذکر صرف معمولی چٹان کے فرمانوں اور چھوٹے ستون کے فرمانوں میں ملتا ہے۔ خود کو بدھ مت کے طور پر تصدیق کرنے اور بدھ مت کی اخلاقی خوبیوں کو پھیلانے کے علاوہ، اشوک نے اس بات پر بھی اصرار کیا کہ بدھ کے کلام کو پڑھا اور اس کی پیروی کی جائے، خاص طور پر راہبوں کے حلقوں (سنگھوں) میں، ایک منفرد فرمان (معمولی چٹان کا فرمان نمبر 3) میں، جو بیرات مندر کے سامنے پایا گیا تھا، اشوک نے ماضی کے بدھوں کے لیے بھی اپنی عقیدت کا اظہار کیا، جیسے کہ کونگامنا بدھ، جن کے لیے انہوں نے اپنے دور حکومت کے 14 ویں سال میں ایک استوپا بڑھایا تھا، اور اپنے دور حکومت کے 20 ویں سال میں ذاتی طور پر دورے کے دوران ایک ستون وقف کیا اور قائم کیا، جیسا کہ جدید نیپال میں نگالی ساگر کے اپنے چھوٹے ستون کے حکم نامے میں بیان کیا گیا ہے۔ اگلی دنیا کے مذہبی تبادلے میں یقین فرقہ وارانہ ہونے کی بجائے، اشوک، اس عقیدے پر مبنی تھا کہ تمام مذاہب ایک مشترکہ، مثبت جوہر رکھتے ہیں، دوسرے مذاہب کے بارے میں رواداری اور تفہیم کی حوصلہ افزائی کرتے ہیں۔ ان فرمانوں کے مطابق، اشوک نے اپنی رعایا (انسان اور جانور) اور اپنی سرحدوں سے باہر کے لوگوں کی فلاح و بہبود کا بہت خیال رکھا، ادویاتی علاج کے استعمال کو پھیلایا، زیادہ آرام دہ سفر کے لیے سڑک کے کنارے کی سہولیات کو بہتر بنایا، اور آبادی کی فلاح و بہبود اور دھرم کے پھیلاؤ کا جائزہ لینے کے لیے اپنے علاقوں میں "عقیدے کے افسران" قائم کیے۔ یونانی بادشاہ اینٹیوکوس (فرمانوں کے متن میں "اینٹیوگا نامی یونا بادشاہ") کو بھی اس کے پڑوسی دوسرے بادشاہوں کے ساتھ اشوک کی فراخدلی کے وصول کنندہ کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔ ایک خاص طور پر مشہور فرمان، لمبنی، نیپال میں رممیندی فرمان میں، اشوک نے اپنے دور حکومت کے 21 ویں سال میں اپنے دورے کو بیان کیا ہے، اور لمبنی کو بدھ کی جائے پیدائش کے طور پر ذکر کیا ہے۔ انہوں نے تاریخی ریکارڈوں میں پہلی بار تاریخی بدھ کو بیان کرنے کے لیے "ساکیمونی" (شاکیوں کے بابا) کے لقب کا استعمال کیا۔ حکم نامے کے مطابق اشوک کا مذہب تبدیل کرنا فلاح و بہبود کی تبلیغ کے لیے، اشوک وضاحت کرتے ہیں کہ انہوں نے بحیرہ روم تک ہیلینی بادشاہوں اور پورے ہندوستان کے لوگوں کو سفیر اور ادویاتی پودے بھیجے، یہ دعوی کرتے ہوئے کہ دھرم ان کے تمام علاقوں میں بھی حاصل کیا گیا ہے۔ وہ اس وقت کے یونانی حکمرانوں، سکندر اعظم کی فتح کے وارثوں، باختر سے لے کر یونان اور شمالی افریقہ تک، کو دھرم کے وصول کنندگان کے طور پر نامزد کرتا ہے، جو اس وقت کی سیاسی صورتحال کی واضح گرفت کو ظاہر کرتا ہے۔ ہندوستان سے باہر مذہب تبدیل کرنا 600 یوجنا (> 2,000 کلومیٹر) کا فاصلہ تقریبا ہندوستان کے مرکز اور یونان کے درمیان کے فاصلے سے مطابقت رکھتا ہے۔ گاندھاری میں اصل اینٹیوکوس کو امٹیوگے نام یونا راجا کہا جاتا ہے۔ "یونانی بادشاہ اینٹیکوس کے نام سے")، جس کے آگے چار دوسرے بادشاہ رہتے ہیں: پرم کا ٹینا اتییوگینا کیچر 4 رجنی ٹولامیے نام امٹیکائن نام مکنا نام علیکاسودارو نام (لفظی۔ "اور انطاکس سے آگے، چار بادشاہوں کے نام ٹولیمی، انٹیگونوس کا نام، میگاس کا نام، الیگزینڈر کا نام۔" امتییاکا یا امتییوگا، شام کے انطاکس دوم تھیوس (261-246 BCE) سے مراد ہے، جس نے 305 سے 250 قبل مسیح تک شام سے مشرق میں بیکٹیریا تک سیلیوسیڈ سلطنت کو کنٹرول کیا، اور اس وجہ سے وہ اشوک کا براہ راست پڑوسی تھا۔ تلمایا سے مراد مصر کا بطلیمی دوم فلاڈیلفوس (285-247 BCE) ہے، جو مصر میں سکندر اعظم کے سابق جنرل بطلیمی اول کے قائم کردہ خاندان کا بادشاہ تھا۔ امٹیکینا سے مراد مقدونیہ کے اینٹیگونس دوم گونٹاس (278-239 BCE) ہیں۔ مکا (مکا) سے مراد سائرین کے میگاس (300-258 BCE) ہیں۔ الیکیہ شدالا (الکیہ شدالا) سے مراد اپیروس کے سکندر دوم (272-258 BCE) ہیں۔ اشوک کے بڑے راک ایڈکٹ No.13 میں مذکور تمام بادشاہ مشہور ہیلینسٹک حکمران ہیں، جو اشوک کے ہم عصر ہیں: سفیر یہ ہیلینک ریکارڈوں میں واضح نہیں ہے کہ آیا یہ سفیر حقیقت میں موصول ہوئے تھے، یا ہیلینک دنیا پر ان کا کوئی اثر تھا۔ لیکن ایک بہت ہی اعلی سطحی یونانی ادبی اور فلسفیانہ زبان میں فرمانوں کا وجود قندھار کی یونانی برادری کی اعلی نفاست اور یونانی دانشوروں اور ہندوستانی فکر کے درمیان حقیقی رابطے کی گواہی دیتا ہے۔ مورخ لوئس رابرٹ کے مطابق، اس بات کا کافی امکان ہے کہ یہ قندھار یونانی جو ہندوستانی ثقافت سے بہت واقف تھے، بدلے میں ہندوستانی خیالات کو بحیرہ روم کی دنیا کے فلسفیانہ حلقوں، سیلیوشیا، انطاکیہ، اسکندریہ، پیلا یا سائرین میں منتقل کر سکتے تھے۔ وہ تجویز کرتے ہیں کہ اشوک کے بڑے راک ایڈکٹ No.13 کے مطابق مغربی ہیلینسٹک عدالتوں میں بھیجے گئے مشہور اشوک ایلچی درحقیقت یونانی رعایا اور قندھار کے شہری تھے، جن کے پاس ان سفارت خانوں کو انجام دینے کی مکمل صلاحیت تھی۔ ایک اور دستاویز، مہاومسا (بارہویں، پہلا پیراگراف) میں یہ بھی کہا گیا ہے کہ اپنے دور حکومت کے 17 ویں سال میں، تیسری بدھ کونسل کے اختتام پر، اشوک نے بدھ مت کی تبلیغ کے لیے بدھ مت کے مشنریوں کو جنوبی ایشیا کے آٹھ حصوں اور "یونوں کے ملک" (یونانیوں) میں بھیجا۔ مغرب میں مجموعی طور پر، اس وقت سے مغرب میں بدھ مت کے ماننے والوں کی موجودگی کا ثبوت بہت کم ہے۔ لیکن کچھ اسکالرز ہیلینسٹک دنیا میں، خاص طور پر اسکندریہ میں بدھ برادریوں کی ممکنہ موجودگی کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔ ڈیو کریسوسٹم نے اسکندریہ کے لوگوں کو لکھا کہ "ایسے ہندوستانی ہیں جو آپ کے ساتھ چشمے دیکھتے ہیں اور ہر موقع پر آپ کے ساتھ ہوتے ہیں" (Oratio.XXXII.373)۔ بطلیموس کے مطابق ہندوستانی اسکندریہ میں موجود تھے، جن کا وہ ہندوستان کے بارے میں ان کے علم (As.Res.III.53) کے لیے بہت مقروض تھے۔ اسکندریہ کے کلیمنٹ نے بھی اسکندریہ میں ہندوستانیوں کی موجودگی کا ذکر کیا۔ ٹولیمک دور کا ایک ممکنہ بدھ مت کا مقبرہ فلنڈرز پیٹری کو ملا ہے، جسے قانون اور ترشولا کے پہیے کی عکاسی سے سجایا گیا ہے۔ 11 ویں صدی کے مسلم مورخ البیرونی کے مطابق اسلام کی آمد سے پہلے بدھ مت مغربی ایشیا میں شام کی سرحدوں تک موجود تھے۔ مغربی فکر نوآبادیاتی دور کے اسکالرز جیسے رائس ڈیوڈ پر ممکنہ اثرات نے اشوک کے "دھرمی فتح" کے دعووں کو محض فضول سے منسوب کیا ہے، اور اس یقین کا اظہار کیا ہے کہ یونانی کسی بھی طرح سے ہندوستانی فکر سے متاثر ہو سکتے تھے۔ لیکن متعدد مصنفین نے بدھ مت، سائرینائزم اور ایپکیورینزم کے درمیان متوازی پہلوؤں کو نوٹ کیا ہے، جو سب زندگی کے غموں سے دور اٹاریکسیا ("مساوات") کی حالت کے لیے کوشاں ہیں۔ سائرین کے ہیگیسیاس جیسے فلسفیوں کے عہدے بدھ مت کے قریب تھے، ان کے خیالات بدھ مت کے مصائب کے نظریے کو یاد کرتے ہیں: وہ سائرین شہر میں رہتے تھے جہاں ماگاس نے حکومت کی تھی، وہی ماگاس جن کے تحت دھرم اشوک کے مطابق خوشحال ہوا، اور ہو سکتا ہے کہ وہ اشوک کے مشنریوں سے متاثر ہوا ہو۔ فلسطین کے ایسین اور اسکندریہ کے تھیراپیوٹے کی مذہبی برادریاں بھی اشوک کے مشنوں کی پیروی کرتے ہوئے بدھ مت کے راہبوں کے نمونے پر مبنی کمیونٹیز ہو سکتی ہیں۔ سیمیٹولوجسٹ آندرے ڈوپونٹ سمیر کے مطابق، اشوک کے مذہب تبدیل کرنے کے نتائج کے بارے میں بات کرتے ہوئے: "یہ ہندوستان ہی ہے جو ہمارے خیال میں، اس وسیع خانقاہ کرنٹ کے آغاز میں ہوگا جو خود یہودیت میں تقریبا تین صدیوں کے دوران ایک مضبوط چمک کے ساتھ چمکتا تھا۔" آندرے ڈوپونٹ سمر کے مطابق، یہ اثر عیسائیت کے ظہور میں بھی معاون ثابت ہوگا: "اس طرح وہ بنیاد تیار کی گئی جس پر عیسائیت، یہودی نسل کا وہ فرقہ، ایسینیوں سے متاثر ہوا، جو دنیا کے ایک بہت بڑے حصے کو اتنی جلدی اور اتنی طاقت سے فتح کرنے والا تھا۔" اشوک کے علاقوں کے اندر مذہب تبدیلی ہندوستان کے اندر، اشوک کے دائرے میں، بہت سی مختلف آبادیاں بادشاہ کی مذہب تبدیلی کا نشانہ تھیں۔ یونانی برادریاں موریہ سلطنت کے شمال مغرب میں بھی رہتی تھیں، جو اس وقت پاکستان میں ہے، خاص طور پر قدیم گندھارا، اور گیڈروسیا کے علاقے میں، آج کل جنوبی افغانستان میں، سکندر اعظم کی 323 قبل مسیح کے آس پاس فتح اور نوآبادیاتی کوششوں کے بعد۔ اس لیے ایسا لگتا ہے کہ یہ برادریاں اشوک کے دور حکومت میں بھی اہم رہی ہیں۔ کمبوجا وسطی ایشیائی نژاد لوگ ہیں جو پہلے اراکوسیا اور ڈرنگیانا (آج کا جنوبی افغانستان)، اور شمال مغربی ہندوستانی برصغیر کے کچھ دوسرے علاقوں میں سندھو، گجرات اور سوویرا میں آباد ہوئے تھے۔ نبھاکا، نبھاپم کٹ، بھوجا، پتنیکا، آندھرا اور پالی داس اشوک کے دور حکومت میں دوسرے لوگ تھے: اثرات اچیمینیڈ نوشتہ روایت اشوک کے نوشتہ جات میں اچیمینیڈ اثرات دکھائے جا سکتے ہیں، جن میں اچیمینیڈ نوشتہ جات کے ساتھ فارمولا متوازی، ایرانی ادھار الفاظ کی موجودگی (ارامی نوشتہ جات میں)، اور چٹانوں اور پہاڑوں پر نوشتہ جات کندہ کرنے کا عمل (مثال کے طور پر بہسٹن نوشتہ جات کا موازنہ کریں) شامل ہیں۔ اپنے خود کے فرمانوں کو بیان کرنے کے لیے، اشوک نے لفظ لیپی استعمال کیا، جس کا اب عام طور پر صرف "تحریر" یا "نوشتہ" کے طور پر ترجمہ کیا جاتا ہے۔ یہ خیال کیا جاتا ہے کہ لفظ "لیپی"، جسے چٹان کے فرمانوں کے دو خروستی ورژن میں "دیپی" بھی لکھا گیا ہے، ایک قدیم فارسی پروٹو ٹائپ دیپی سے آیا ہے جس کا مطلب بھی "نوشتہ" ہے، جسے مثال کے طور پر دارا اول نے اپنے بہستان نوشتہ میں استعمال کیا ہے، جس میں قرض لینے اور پھیلاؤ کی تجویز دی گئی ہے۔ آہوکا کے فرمانوں میں لکھنے سے متعلق الفاظ کے لیے پرانی فارسی اصطلاحات کے دیگر ادھار ہیں، جیسے کہ میجر راک ایڈکٹ نمبر 4 کے خروشتھی ورژن میں نپستا یا نیپیسیتا ("لکھا ہوا" اور "لکھا ہوا")، جس کا تعلق پرسیپولیس میں زیرکسس کے دیوا نوشتہ سے لفظ نیپیستا ("لکھا ہوا") سے ہو سکتا ہے۔ ہیلینی نوشتہ جات یہ بھی تجویز کیا گیا ہے کہ یونان کے سات سنتوں کے ڈیلفی میکسم والے نوشتہ جات، جو کہ تقریبا 300 قبل مسیح کے پڑوسی شہر آئی خانوم میں فلسفی کلیارکس آف سولی کے ذریعے کندہ کیے گئے تھے، نے اشوک کی تحریروں کو متاثر کیا ہوگا۔ یہ یونانی نوشتہ جات، جو آئی خانوم کے مرکزی چوک میں واقع ہیں، روایتی یونانی اخلاقی اصولوں کو پیش کرتے ہیں جو تشکیل اور مواد دونوں کے لحاظ سے فرمانوں کے بہت قریب ہیں۔ ہندو-عربی عددی نظام کی آباؤ اجداد ہندو-عربی عددی نظام کی پہلی مثالیں اشوک کے فرمانوں میں استعمال ہونے والے برہمی اعداد میں نمودار ہوئیں، جن میں چند اعداد پائے جاتے ہیں، حالانکہ یہ نظام ابھی پوزیشنل نہیں ہے (صفر، ایک پختہ پوزیشنل نظام کے ساتھ مل کر، چھٹی صدی عیسوی کے آس پاس بہت بعد میں ایجاد کیا گیا تھا) اور اس میں اکائیوں کے لیے مختلف علامتیں شامل ہیں، درجنوں یا سینکڑوں۔ اس نظام کو بعد میں ناناگھاٹ نوشتہ جات (پہلی صدی قبل مسیح)، اور بعد میں ناسک غاروں کے نوشتہ جات (دوسری صدی عیسوی) میں مزید اعداد کے ساتھ دستاویز کیا گیا ہے، تاکہ ایسے ڈیزائن حاصل کیے جا سکیں جو آج استعمال ہونے والے ہندو-عربی اعداد سے کافی حد تک ملتے جلتے ہیں۔ نمبر "6" خاص طور پر مائنر راک ایڈکٹ نمبر 1 میں ظاہر ہوتا ہے جب اشوک وضاحت کرتے ہیں کہ وہ "256 دنوں سے دورے پر ہیں"۔ 6 کے لیے جدید گلف کا ارتقاء کافی سیدھا ظاہر ہوتا ہے۔ یہ ایک اسٹروک میں لکھا گیا تھا، کسی حد تک چھوٹے حرف "ای" کی طرح۔ آہستہ آہستہ، اسٹروک کا اوپری حصہ (مرکزی سکویگل کے اوپر) زیادہ مڑے ہوئے ہو گئے، جبکہ اسٹروک کا نچلا حصہ (مرکزی سکویگل کے نیچے) سیدھا ہو گیا۔ عربوں نے اسٹروک کا حصہ سکویگل کے نیچے گرا دیا۔ وہاں سے، جدید 6 میں یورپی ارتقاء بہت سیدھا تھا، اس کے علاوہ ایک گلیف کے ساتھ چھیڑ چھاڑ کے علاوہ جو ایک بڑے حرف جی کی طرح نظر آتا تھا۔ پراکرت میں ہندوستانی کتبے اشوک کے نوشتہ جات پر اثر سنسکرت میں کئی صدیوں کے نوشتہ جات سے پہلے، شاید اس عظیم وقار کی وجہ سے جو اشوک کے نوشتہ جات نے پراکرت زبان کو دیا تھا۔ لوئس رینو نے اسے "ہندوستان کی عظیم لسانی تضاد" قرار دیا کہ سنسکرت کے نوشتہ جات پراکرت نوشتہ جات کے بعد ظاہر ہوتے ہیں، حالانکہ پراکرت کو سنسکرت زبان کی نسل مانا جاتا ہے۔ اشوک غالبا پتھر کے نوشتہ جات بنانے والے پہلے ہندوستانی حکمران تھے، اور ایسا کرتے ہوئے، انہوں نے شاہی نوشتہ جات کی ایک اہم ہندوستانی روایت کا آغاز کیا۔ سنسکرت میں قدیم ترین پتھر کے نوشتہ جات پہلی صدی قبل مسیح کے برہمی رسم الخط میں ہیں۔ ان ابتدائی سنسکرت نوشتہ جات میں آیودھیا (اتر پردیش) اور ہاتھیباڈا-گھوسوندی (چتوڑ گڑھ، راجستھان کے قریب) نوشتہ جات شامل ہیں۔ پہلی صدی قبل مسیح کے دیگر اہم نوشتہ جات، جو نسبتا درست کلاسیکی سنسکرت اور برہمی رسم الخط میں ہیں، وہ ہیں سرخ ریتیلے پتھر کے سلیب پر یاونراجیا نوشتہ اور مغربی گھاٹوں میں ایک غار کے آرام گاہ کی دیوار پر لمبا نانے گھاٹ نوشتہ۔ پہلی صدی قبل مسیح کی ان چند مثالوں کے علاوہ، ابتدائی سنسکرت نوشتہ جات کا بڑا حصہ پہلی اور دوسری صدی عیسوی سے متھرا (اتر پردیش) میں ہند-سیتھی شمالی ستراپوں اور گجرات اور مہاراشٹر میں مغربی ستراپوں نے بنایا تھا۔ سولومن کے مطابق، شمالی اور مغربی ہندوستان کے سیتھی حکمران اگرچہ ابتدا کرنے والے نہیں تھے، لیکن وہ نوشتہ جات کے لیے سنسکرت زبان کے استعمال کو فروغ دینے والے تھے، اور "سنسکرت کو فروغ دینے میں ان کا محرک غالبا خود کو جائز ہندوستانی یا کم از کم ہندوستانی حکمرانوں کے طور پر قائم کرنے اور تعلیم یافتہ برہمن اشرافیہ کے حق میں کام کرنے کی خواہش تھی۔" اشوک کے فرمانوں میں استعمال ہونے والی برہمی رسم الخط کے ساتھ ساتھ ان نوشتہ جات کی پراکرت زبان کشان دور میں مقبول تھی، اور گپتا دور میں چوتھی صدی عیسوی تک پڑھنے کے قابل رہی۔ اس وقت کے بعد رسم الخط میں نمایاں ارتقاء ہوا جس نے اشوک کے نوشتہ جات کو ناقابل تلافی بنا دیا۔ اس کا اب بھی مطلب یہ ہے کہ اشوک کے فرمان ہندوستان میں تقریبا 700 سال کی مدت تک ہر کسی کے لیے دیکھنے اور سمجھنے کے لیے تھے، جس سے پتہ چلتا ہے کہ وہ طویل عرصے تک نمایاں طور پر بااثر رہے۔ تصنیف کے سوالات کرسٹوفر اول بیک وتھ جیسے کچھ اسکالرز کے مطابق، اشوک، جن کا نام صرف معمولی راک ایڈکٹس میں آتا ہے، کو حکمران پیاداسی، یا دیوانمپیا پیاداسی (یعنی۔ "دیوتاؤں کے محبوب پیاداسی،" "دیوتاؤں کے محبوب" "" "بادشاہ" "کے لیے کافی وسیع لقب ہے، جسے بڑے ستون کے فرمانوں اور بڑے چٹان کے فرمانوں کے مصنف کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔" بیک وتھ اس حقیقت پر بھی روشنی ڈالتے ہیں کہ بدھ مت اور نہ ہی بدھ کا ذکر بڑے فرمانوں میں کیا گیا ہے، لیکن صرف چھوٹے فرمانوں میں۔ مزید برآں، معمولی فرمانوں میں بیان کردہ بدھ مت کے تصورات (جیسے بیرات میں معمولی فرمان نمبر 3 میں بدھ مت کی مستند تحریریں، نگلی ساگر معمولی ستون فرمان میں ماضی کے کنکمونی بدھ کا ذکر) دوسری صدی عیسوی کے آس پاس ساکا کشان دور کے "معیاری بدھ مت" کی زیادہ خصوصیت ہیں۔ اس نوشتہ ثبوت سے پتہ چل سکتا ہے کہ پیاداسی اور اشوک دو مختلف حکمران تھے۔ بیک وتھ کے مطابق، پیاداسی تیسری صدی قبل مسیح میں رہ رہا تھا، شاید چندرگپت موریہ کا بیٹا جسے یونانی امیٹروچیٹس کے نام سے جانتے تھے، اور اپنے بڑے ستون کے فرمانوں اور بڑے چٹانی فرمانوں میں صرف تقوی ("دھرم") کی وکالت کر رہا تھا، بغیر بدھ مت، بدھ یا سمگھ کا ذکر کیے۔ چونکہ اس نے سمبودی (بودھ گیا، میجر راک ایڈکٹ نمبر 8 میں) کی زیارت کا ذکر کیا ہے، اس لیے ہو سکتا ہے کہ اس نے بدھ مت کی "ابتدائی، مذہبی، مقبول" شکل پر عمل کیا ہو۔ نیز، ان کے کتبے کے جغرافیائی پھیلاؤ سے پتہ چلتا ہے کہ پیاداسی نے مغرب میں سیلیوسیڈ سلطنت سے متصل ایک وسیع سلطنت پر حکومت کی۔ اس کے برعکس، بیک وتھ کے لیے، اشوک خود پہلی-دوسری صدی عیسوی کے بعد کے بادشاہ تھے، جن کا نام صرف معمولی چٹان کے فرمانوں میں واضح طور پر اور چھوٹے ستون کے فرمانوں میں واضح طور پر ظاہر ہوتا ہے، اور جو واضح طور پر بدھ مت کو فروغ دیتے ہوئے بدھ اور سمگھ کا ذکر کرتے ہیں۔ ہو سکتا ہے کہ وہ ایک نامعلوم یا ممکنہ طور پر ایجاد شدہ حکمران رہا ہو جس کا نام دیوانمپریا اشوک تھا، جس کا مقصد بدھ مت کے بعد کے، زیادہ ادارہ جاتی ورژن کی تشہیر کرنا تھا۔ ان کے نوشتہ جات وسطی ہندوستان میں ایک بہت ہی مختلف اور بہت چھوٹے جغرافیائی علاقے کا احاطہ کرتے ہیں۔ بیک وتھ کے مطابق، اس بعد کے اشوک کے نوشتہ جات "معیاری بدھ مت" کی بعد کی شکلوں کے مخصوص تھے، جن کی تصدیق ہزار سالہ دور اور کشان سلطنت کے زمانے کے نوشتہ جات اور گندھاری نسخوں سے اچھی طرح سے ہوتی ہے۔ اس اشوک کے نوشتہ جات کا معیار پہلے کے پیاداسی کے نوشتہ جات کے معیار سے نمایاں طور پر کم ہے۔ تاہم، ابتدائی بدھ مت، نوشتہ جات، اور آثار قدیمہ کے مقامات سے متعلق بیک وتھ کے بہت سے طریقوں اور تشریحات کو دوسرے اسکالرز، جیسے جوہانس برونخورسٹ اور اوسمنڈ بوپیراچی نے تنقید کا نشانہ بنایا ہے۔ ٹائم لائن