Gilgit-Baltistan
گلگت بلتستان (؛)، جو پہلے شمالی علاقوں کے نام سے جانا جاتا تھا، ایک ایسا خطہ ہے جو پاکستان کے زیر انتظام ایک انتظامی علاقہ ہے اور یہ بڑے کشمیر کے علاقے کے شمالی حصے پر مشتمل ہے، جو 1947 سے ہندوستان اور پاکستان کے درمیان اور 1959 سے ہندوستان اور چین کے درمیان تنازعہ کا موضوع رہا ہے۔ اس کی سرحدیں جنوب میں آزاد کشمیر، مغرب میں صوبہ خیبر پیشوا، شمال میں افغانستان کا واخان کوریڈور، مشرق اور شمال مشرق میں چین کا سنکیانگ علاقہ، اور جنوب مشرق میں ہندوستان کے زیر انتظام مرکز کے زیر انتظام علاقے جموں و کشمیر اور لداخ سے ملتی ہیں۔ یہ خطہ، جنوب مغرب میں آزاد کشمیر کے ساتھ مل کر، اقوام متحدہ اور دیگر بین الاقوامی تنظیموں کے ذریعہ "پاکستان کے زیر انتظام کشمیر" کے طور پر شمار کیا جاتا ہے۔ گلگت بلتستان جغرافیائی رقبے کے لحاظ سے آزاد کشمیر سے چھ گنا بڑا ہے۔ موجودہ گلگت بلتستان کا علاقہ 1970 میں "شمالی علاقوں" کے نام سے ایک علیحدہ انتظامی اکائی بن گیا۔ اس کی تشکیل سابق گلگت ایجنسی، ضلع بلتستان، اور کئی چھوٹی سابقہ شاہی ریاستوں کے انضمام سے ہوئی تھی، جن میں سب سے بڑی ہنزہ اور نگر تھیں۔ 2009 میں، اس خطے کا نام بدل کر "گلگت بلتستان" رکھ دیا گیا اور سابق پاکستانی صدر آصف علی زرداری کے دستخط کردہ سیلف گورننس آرڈر کے ذریعے محدود خود مختاری دی گئی، ایک ایسا اقدام جس کا مقصد مبینہ طور پر علاقے کے لوگوں کو بھی بااختیار بنانا تھا۔ تاہم، اسکالرز کا کہنا ہے کہ اصل طاقت گورنر کے پاس ہے نہ کہ وزیر اعلی یا منتخب اسمبلی کے پاس۔ گلگت بلتستان کی زیادہ تر آبادی مبینہ طور پر چاہتی ہے کہ یہ علاقہ پاکستان کے ساتھ پانچویں صوبے کے طور پر ضم ہو جائے، اور باقی کشمیر کے علاقے کے ساتھ انضمام کی مخالفت کرتی ہے۔ پاکستانی حکومت نے اس علاقے سے صوبائی حیثیت کے مطالبات کو اس بنیاد پر مسترد کر دیا تھا کہ اس طرح کی درخواست دینے سے اقوام متحدہ کی تمام متعلقہ قراردادوں کے مطابق پورے کشمیر کے تنازعہ کو حل کرنے کے پاکستان کے مطالبات خطرے میں پڑ جائیں گے۔ تاہم، نومبر 2020 میں، پاکستانی وزیر اعظم عمران خان نے اعلان کیا کہ 2020 کے گلگت بلتستان اسمبلی انتخابات کے بعد گلگت بلتستان کو عارضی صوبائی حیثیت حاصل ہو جائے گی۔ گلگت بلتستان 72,971 مربع کلومیٹر (28,174 مربع میل) سے زیادہ کے رقبے پر محیط ہے اور انتہائی پہاڑی ہے۔ 2013 میں اس کی تخمینہ آبادی 1.249 ملین افراد تھی (2015 میں تخمینہ 18 لاکھ ()۔ اس کا دارالحکومت گلگت ہے جس کی تخمینہ آبادی 216,760 ہے۔ معیشت پر زراعت اور سیاحت کی صنعت کا غلبہ ہے۔ یہ خطہ 14 آٹھ ہزار میں سے پانچ کا گھر ہے، جن میں کے 2 بھی شامل ہے، اور اس کے علاوہ 7000 میٹر (23,000 فٹ) سے اوپر پچاس سے زیادہ پہاڑی چوٹیاں ہیں۔ زمین کے قطبی علاقوں سے باہر دنیا کے تین طویل ترین گلیشیئر گلگت بلتستان میں پائے جاتے ہیں۔ اہم سیاحتی سرگرمیاں ٹریکنگ اور کوہ پیمائی ہیں، اور یہ صنعت پورے خطے میں اہمیت میں بڑھ رہی ہے۔ تاریخ ابتدائی تاریخ گلگت بلتستان کے مختلف مقامات، خاص طور پر ہنزہ کے پاسو گاؤں میں پائی جانے والی چٹانوں کی نقاشی سے 2000 قبل مسیح سے انسانی موجودگی کا پتہ چلتا ہے۔ تبتی سطح مرتفع پر انسانی آباد کاری کی اگلی چند صدیوں کے اندر، اس خطے میں تبتی آباد ہو گئے، جو بلتستان کے بلتی لوگوں سے پہلے تھے۔ آج بلتستان جسمانی اور ثقافتی طور پر لداخ سے مماثلت رکھتا ہے (حالانکہ مذہب میں نہیں)۔ ڈارڈز بنیادی طور پر مغربی علاقوں میں پائے جاتے ہیں۔ یہ لوگ گلگت، چلاس، استور اور دیامیر کے شینا بولنے والے لوگ ہیں، جبکہ ہنزہ اور بالائی علاقوں میں بروشسکی اور کھوور بولنے والوں کی اکثریت ہے۔ ڈارڈز کا ذکر ہیروڈوٹس، نیرکس، میگاستھینز، پلینی، ٹولیمی اور پرانوں کی جغرافیائی فہرستوں میں ملتا ہے۔ پہلی صدی میں، ان علاقوں کے لوگ بون مذہب کے پیروکار تھے جبکہ دوسری صدی میں، وہ بدھ مت پر عمل کرتے تھے۔ 399 اور 414 کے درمیان، چینی بدھ مت کے یاتری فاکسیان نے گلگت بلتستان کا دورہ کیا۔ چھٹی صدی میں سومنا پالولا (گریٹر گلگت-چلاس) پر ایک نامعلوم بادشاہ کی حکومت تھی۔ 627 اور 645 کے درمیان، چینی بدھ مت کے یاتری شوان زانگ نے ہندوستان کی زیارت پر اس خطے سے سفر کیا۔ تانگ خاندان کے چینی ریکارڈ کے مطابق، 600 اور 700 کی دہائی کے درمیان، اس خطے پر ایک بدھ خاندان کی حکومت تھی جسے بولو (بولو) کہا جاتا تھا، جسے پالولا، پٹولا، بلور بھی کہا جاتا تھا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ وہ ایک برہمی کتبے میں مذکور پٹولا شاہی خاندان اور وجریان بدھ مت کے عقیدت مند پیروکار تھے۔ اس وقت، چھوٹا پالولا () گلگت کے لیے استعمال ہوتا تھا، جبکہ عظیم پالولا () بلتستان کے لیے استعمال ہوتا تھا۔ تاہم، ریکارڈ مسلسل دونوں کو غیر واضح نہیں کرتے ہیں۔ 600 کی دہائی کے وسط میں، خطے میں مغربی ترک کھگانیٹ کے تانگ فوجی مہمات میں گرنے کے بعد گلگت چینی تسلط کے تحت آگیا۔ 600 عیسوی کی دہائی کے آخر میں، ابھرتی ہوئی تبتی سلطنت نے چینیوں سے اس خطے کا کنٹرول چھین لیا۔ تاہم، امتیاد خلافت اور پھر مغرب میں عباسی خلافت کے بڑھتے ہوئے اثر و رسوخ کا سامنا کرتے ہوئے، تبتی خود کو اسلامی خلافت کے ساتھ اتحاد کرنے پر مجبور ہوگئے۔ اس کے بعد اس خطے کا مقابلہ چینی اور تبتی افواج اور ان کی متعلقہ جاگیردار ریاستوں نے 700 کی دہائی کے وسط تک کیا۔ گلگت کے حکمرانوں نے تانگ چینیوں کے ساتھ اتحاد کیا، اور اپنی مدد سے عربوں کو روک لیا۔ 644 اور 655 کے درمیان، نوسریندرادتیہ-نندین گلگت میں پالولا شاہی خاندان کا بادشاہ بن گیا۔ سنسکرت کے متعدد نوشتہ جات، جن میں ڈینیور راک نوشتہ جات بھی شامل ہیں، اس کے دور حکومت کے پائے گئے۔ 600 کی دہائی کے آخر اور 700 کی دہائی کے اوائل میں، جےمنگلاوکرمادتیہ-نندین گلگت کا بادشاہ تھا۔ چینی عدالتی ریکارڈ کے مطابق، بالترتیب 717 اور 719 میں، عظیم پالولا (بلتستان) کے حکمران سو-فو-شی-لی-جی-لی-نی () کے وفود چینی شاہی دربار میں پہنچے۔ کم از کم 719/720 تک، لداخ (مرد) تبتی سلطنت کا حصہ بن گیا۔ اس وقت تک، بلتستان میں بدھ مت رائج تھا، اور سنسکرت تحریری زبان تھی۔ 720 میں سریندرادتیہ (سریندرادتیہ) کا وفد چینی شاہی دربار پہنچا۔ اسے چینی ریکارڈوں میں عظیم پالولا کا بادشاہ کہا جاتا تھا ؛ تاہم، یہ معلوم نہیں ہے کہ اس وقت بلتستان گلگت کی حکمرانی میں تھا یا نہیں۔ چینی شہنشاہ نے کاشمیری کے حکمران چندرپیڈا ("چین-فو-لو-پی-لی") کو "کاشمیری کا بادشاہ" کا خطاب بھی دیا۔ 721/722 تک، بلتستان تبتی سلطنت کے زیر اثر آ چکا تھا۔ 721-722 میں، تبتی فوج نے گلگت یا بروژا (وادی یسین) پر قبضہ کرنے کی کوشش کی لیکن ناکام رہی۔ اس وقت تک، چینی ریکارڈ کے مطابق، لٹل پالولا کا بادشاہ مو-چنگ-منگ () تھا۔ انہوں نے تبتی باشندوں کے خلاف فوجی مدد کی درخواست کرتے ہوئے تانگ عدالت کا دورہ کیا تھا۔ 723 اور 728 کے درمیان، کوریائی بدھ مت کا یاتری ہائیچو اس علاقے سے گزرا۔ 737/738 میں، تبتی فوجیوں نے شہنشاہ می اگٹسم کے وزیر بیل کیسانگ ڈونگٹساب کی قیادت میں لٹل پالولا پر قبضہ کر لیا۔ 747 تک، نسلی کوریائی کمانڈر گاؤ شیانزی کی قیادت میں چینی فوج نے لٹل پالولا پر دوبارہ قبضہ کر لیا تھا۔ عظیم پالولا پر بعد میں چینی فوج نے 753 میں فوجی گورنر فینگ چانگ کنگ کے ماتحت قبضہ کر لیا۔ تاہم، 755 تک، این لوشان بغاوت کی وجہ سے، تانگ چینی افواج پیچھے ہٹ گئیں اور وسطی ایشیا یا گلگت بلتستان کے آس پاس کے علاقوں میں اپنا اثر و رسوخ برقرار رکھنے کے قابل نہیں رہیں۔ اس خطے کا اختیار تبتی سلطنت پر چھوڑ دیا گیا تھا۔ انہوں نے اس خطے کو بروژا کہا، جو کہ آج استعمال ہونے والے نسلی نام "بروشو" سے مطابقت رکھتا ہے۔ اس خطے پر تبتی کنٹرول 800 عیسوی کے آخر تک جاری رہا۔ زوراسٹری ازم پر عمل کرنے والے ترک قبائل 7 ویں صدی کے دوران گلگت پہنچے، اور انہوں نے گلگت میں ترخان خاندان کی بنیاد رکھی۔ قرون وسطی کی تاریخ 14 ویں صدی میں فارس اور وسطی ایشیا کے صوفی مسلمان مبلغین نے بلتستان میں اسلام متعارف کرایا۔ ان میں سے مشہور میر سید علی حمدانی تھے، جو کشمیر سے آئے تھے جبکہ گلگت کے علاقے میں اسلام اسی صدی میں ترک ترخان حکمرانوں کے ذریعے داخل ہوا تھا۔ گلگت بلتستان پر بہت سے مقامی حکمرانوں کی حکومت تھی، جن میں سکردو کا مقپون خاندان اور ہنزہ کے راجا مشہور تھے۔ سکردو کے مقپنوں نے گلگت بلتستان کو چترال اور لداخ کے ساتھ متحد کیا، خاص طور پر علی شیر خان آنچن کے دور میں جس کے مغل دربار کے ساتھ دوستانہ تعلقات تھے۔ آنچن کے دور حکومت نے خوشحالی لائی اور فن، کھیل اور فن تعمیر میں تنوع کو تفریح فراہم کی۔ اس نے پولو کو گلگت کے علاقے میں متعارف کرایا، اور ہندوستانی موسیقی سیکھنے کے لیے چترال سے موسیقاروں کا ایک گروپ دہلی بھیجا ؛ مغل فن تعمیر نے اس کے دور حکومت میں بھی خطے کے فن تعمیر کو متاثر کیا۔ بعد میں آنچن کا اپنے جانشینوں میں عبدل خان پر بہت اثر تھا حالانکہ وہ بلتستان کے مقبول ادب میں، جہاں وہ اب بھی "میزو"، "آدمی کھانے والے" کے عرفی نام سے ایک سیاہ شخصیت کے طور پر زندہ ہے۔ آخری مقپون راجہ احمد شاہ نے 1811 اور 1840 کے درمیان پورے بلتستان پر حکومت کی۔ گلگت، چترال اور ہنزہ کے علاقے پہلے ہی مقپنوں سے آزاد ہو چکے تھے۔ شری آبادت کے انتقال سے پہلے شینا لوگوں کا ایک گروہ گلگت بلتستان سے ہجرت کر کے دراس اور کھرمنگ کے علاقوں میں آباد ہو گیا۔ ان دردی لوگوں کی اولاد آج بھی پائی جا سکتی ہے، اور خیال کیا جاتا ہے کہ انہوں نے موجودہ وقت تک اپنی دردی ثقافت اور شینا زبان کو برقرار رکھا ہے۔ جموں و کشمیر کی شاہی ریاست کے تحت نومبر 1839 میں ڈوگرہ کے کمانڈر زوراور سنگھ، جن کی وفاداری گلاب سنگھ سے تھی، نے بلتستان کے خلاف اپنی مہم شروع کی۔ 1840 تک اس نے سکردو کو فتح کر لیا اور اس کے حکمران احمد شاہ کو پکڑ لیا۔ اس کے بعد احمد شاہ کو مغربی تبت پر چھاپے پر زورور سنگھ کے ساتھ جانے پر مجبور کیا گیا۔ دریں اثنا، باغوان سنگھ کو اسکردو میں منتظم (تھاندار) مقرر کیا گیا۔ لیکن اگلے سال، رونڈو کے علی خان، شیگر کے حیدر خان اور کھپلو سے دولت علی خان نے بلتستان میں ڈوگروں کے خلاف ایک کامیاب بغاوت کی قیادت کی اور اسکردو میں ڈوگرہ کے کمانڈر باغوان سنگھ کو گرفتار کر لیا۔ 1842 میں ڈوگرہ کے کمانڈر واسر لکھپت نے کرتکشو سے تعلق رکھنے والے علی شیر خان (سوم) کی فعال حمایت سے دوسری بار بلتستان فتح کیا۔ کھارفوچو کے قلعے پر پرتشدد قبضہ ہوا۔ شیگر سے تعلق رکھنے والے حیدر خان، جو ڈوگروں کے خلاف بغاوت کے رہنماؤں میں سے ایک تھے، کو قید کر لیا گیا اور قید میں ہی ان کی موت ہو گئی۔ گوسون کو بلتستان کا منتظم (تھانادر) مقرر کیا گیا اور 1860 تک گلگت بلتستان کا پورا علاقہ سکھوں اور پھر ڈوگروں کے ماتحت تھا۔ پہلی اینگلو سکھ جنگ میں سکھوں کی شکست کے بعد یہ خطہ جموں و کشمیر کی شاہی ریاست کا حصہ بن گیا، جو 1846 سے ڈوگروں کی حکمرانی میں تھی۔ گلگت کی آبادی خود کو نسلی طور پر کشمیریوں سے مختلف سمجھتی تھی اور ریاست کشمیر کی حکومت کو ناپسند کرتی تھی۔ یہ خطہ یکم نومبر 1947 تک، انگریزوں کو تفویض کردہ کچھ علاقوں کے عارضی لیز کے ساتھ، شاہی ریاست کے پاس رہا۔ پہلی کشمیر جنگ پاکستان کی آزادی کے بعد، جموں و کشمیر ابتدائی طور پر ایک آزاد ریاست رہا۔ بعد میں 22 اکتوبر 1947 کو، پاکستان کی حمایت یافتہ قبائلی ملیشیاؤں نے پونچھ بغاوت اور جموں مسلم قتل عام کے بعد جموں و کشمیر میں سرحد عبور کی۔ ہری سنگھ نے ہندوستان سے مدد کی درخواست کی اور الحاق کے دستاویز پر دستخط کیے، جس سے ان کی ریاست ہندوستان کا حصہ بن گئی۔ ہندوستان نے وادی کشمیر کے دفاع کے لیے فوجیوں کو ہوائی جہاز کے ذریعے منتقل کیا اور حملہ آوروں کو اوری کے پیچھے دھکیل دیا گیا۔ گلگت کی آبادی ریاست کے ہندوستان سے الحاق کے حق میں نہیں تھی۔ سرحدی خطوں (گلگت اور ملحقہ پہاڑی ریاستوں) کے مسلمان پاکستان میں شامل ہونا چاہتے تھے۔ ان کی عدم اطمینان کو محسوس کرتے ہوئے، گلگت سکاؤٹس کے مہاراجہ کے کمانڈر، میجر ولیم براؤن نے 1 نومبر 1947 کو گورنر گھنسارا سنگھ کا تختہ الٹ کر بغاوت کی۔ خونریزی کے بغیر بغاوت کی منصوبہ بندی براؤن نے آخری تفصیل تک کوڈ نام "دت کھیل" کے تحت کی تھی، جس میں مرزا حسن خان کی قیادت میں جموں و کشمیر ریاستی افواج کا ایک باغی طبقہ بھی شامل ہوا تھا۔ براؤن نے اس بات کو یقینی بنایا کہ خزانہ محفوظ رہے اور اقلیتوں کی حفاظت کی جائے۔ گلگت کے مقامی لوگوں نے ایک عارضی حکومت (ابوری ہکومت) قائم کی جس کے صدر راجہ شاہ رئیس خان اور کمانڈر ان چیف مرزا حسن خان تھے۔ تاہم، میجر براؤن پہلے ہی خان عبد القیوم خان کو ٹیلی گراف کر کے پاکستان کو اقتدار سنبھالنے کے لیے کہہ چکے تھے۔ پاکستان کے سیاسی ایجنٹ، خان محمد عالم خان، 16 نومبر کو پہنچے اور گلگت کی انتظامیہ سنبھال لی۔ براؤن نے آزادی کے حامی گروہ کو پیچھے چھوڑ دیا اور پاکستان میں الحاق کے لیے میرانوں اور راجاؤں کی منظوری حاصل کر لی۔ براؤن کے مطابق، عارضی حکومت 16 دن تک قائم رہی۔ عالم یعقوب خان بنگش کے مطابق، آبادی پر اس کا کوئی اثر و رسوخ نہیں تھا۔ گلگت بغاوت میں شہری شمولیت نہیں تھی اور یہ صرف فوجی رہنماؤں کا کام تھا، جن میں سے سبھی کم از کم مختصر مدت میں پاکستان میں شامل ہونے کے حق میں نہیں تھے۔ مورخ احمد حسن دانی کا کہنا ہے کہ اگرچہ بغاوت میں عوامی شرکت کا فقدان رہا تھا، لیکن شہری آبادی میں پاکستان نواز جذبات شدید تھے اور ان کے کشمیری مخالف جذبات بھی واضح تھے۔ مختلف علما کے مطابق، گلگت کے ساتھ ساتھ چلاس، کوہ گھیزر، عشقمان، یسین، پنیال، ہنزہ اور نگر کے لوگوں نے اپنی مرضی سے پاکستان میں شمولیت اختیار کی۔ گلگت پر قبضہ کرنے کے بعد، گلگت سکاؤٹس آزاد بے قاعدگیوں کے ساتھ بلتستان اور لداخ کی طرف بڑھے اور مئی 1948 تک اسکردو پر قبضہ کر لیا۔ انہوں نے اسکردو کو فارغ کرنے کے لیے بھیجی گئی ہندوستانی کمک کو کامیابی سے روک دیا، اور کارگل اور لیہہ کی طرف بڑھے۔ ہندوستانی افواج نے 1948 کے موسم خزاں میں انہیں لداخ سے پیچھے دھکیلنے کے لیے حملہ کیا، لیکن بلتستان باغیوں کے علاقے میں داخل ہو گیا۔ یکم جنوری 1948 کو ہندوستان جموں و کشمیر کا مسئلہ اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل میں لے گیا۔ اپریل 1948 میں کونسل نے ایک قرارداد منظور کی جس میں پاکستان سے مطالبہ کیا گیا کہ وہ پورے جموں و کشمیر سے دستبردار ہو جائے اور ہندوستان اپنی افواج کو کم سے کم سطح تک کم کرے، جس کے بعد لوگوں کی خواہشات کا پتہ لگانے کے لیے رائے شماری کی جائے گی۔ تاہم، کوئی واپسی کبھی نہیں کی گئی۔ بھارت نے اصرار کیا کہ پاکستان کو پہلے پیچھے ہٹنا ہے اور پاکستان نے دعوی کیا کہ اس بات کی کوئی ضمانت نہیں ہے کہ بھارت بعد میں پیچھے ہٹ جائے گا۔ گلگت بلتستان کے ساتھ ساتھ مغربی اضلاع جنہیں آزاد کشمیر کہا جانے لگا، تب سے پاکستان کے قبضے میں ہیں۔ پاکستان کے اندر جہاں گلگت بلتستان کے باشندوں نے مہاراجہ ہری سنگھ سے آزادی حاصل کرنے کے بعد پاکستان میں شامل ہونے کی خواہش کا اظہار کیا، وہیں پاکستان نے اس علاقے کے جموں و کشمیر سے تعلق کی وجہ سے اس خطے کو اپنے ساتھ ضم کرنے سے انکار کر دیا۔ پاکستان میں شامل ہونے کے بعد ایک مختصر مدت کے لیے، گلگت بلتستان پر آزاد کشمیر کی حکومت تھی اگر صرف "نظریاتی طور پر، لیکن عملی طور پر نہیں" جموں و کشمیر کے لیے ایک متبادل حکومت ہونے کے اپنے دعوے کے ذریعے۔ 1949 میں آزاد کشمیر کی حکومت نے کراچی معاہدے کے تحت گلگت بلتستان کا انتظام وفاقی حکومت کے حوالے کر دیا۔ ہندوستانی صحافی پال ساہنی کے مطابق، اسے پاکستان کی طرف سے گلگت بلتستان پر اپنی حکمرانی کو قانونی حیثیت دینے کی کوشش کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ پاکستانی تجزیہ کار ایرشاد محمود کے مطابق، انتظامیہ کو آزاد کشمیر سے پاکستان منتقل کرنے کی دو وجوہات تھیں: یہ خطہ آزاد کشمیر سے ناقابل رسائی تھا، اور کیونکہ آزاد کشمیر اور پاکستان کی دونوں حکومتیں جانتی تھیں کہ خطے کے لوگ کشمیر کی حتمی حیثیت پر ممکنہ ریفرنڈم میں پاکستان میں شامل ہونے کے حق میں ہیں۔ انٹرنیشنل کرائسز گروپ کے مطابق گلگت بلتستان میں کراچی معاہدہ انتہائی غیر مقبول ہے کیونکہ گلگت بلتستان اس کا فریق نہیں تھا حالانکہ اس کی قسمت کا فیصلہ خود کیا جا رہا تھا۔ اس کے بعد سے 1990 کی دہائی تک، گلگت بلتستان پر نوآبادیاتی دور کے سرحدی جرائم کے ضوابط کے ذریعے حکومت کی جاتی تھی، جو اصل میں شمال مغربی قبائلی علاقوں کے لیے بنائے گئے تھے۔ انہوں نے اجتماعی جرمانے اور سزائیں وصول کرتے ہوئے قبائلی لوگوں کے ساتھ "وحشیانہ اور غیر مہذب" سلوک کیا۔ لوگوں کو قانونی نمائندگی یا اپیل کا کوئی حق نہیں تھا۔ قبائل کے ارکان کو کہیں بھی سفر کرنے کے لیے پولیس سے پیشگی اجازت لینا پڑتی تھی، اور انہیں اپنی نقل و حرکت کے بارے میں پولیس کو آگاہ رکھنا پڑتا تھا۔ اس دور میں کوئی جمہوری نظام نہیں تھا۔ تمام سیاسی اور عدالتی اختیارات وزارت کشمیر امور اور شمالی علاقوں (کے اے این اے) کے ہاتھ میں رہے۔ گلگت بلتستان کے عوام کو پاکستان اور آزاد کشمیر کے شہریوں کے حقوق سے محروم رکھا گیا۔ اس صورتحال کی ایک بنیادی وجہ گلگت بلتستان کا دور دراز تھا۔ ایک اور عنصر یہ تھا کہ پورے پاکستان میں خود جمہوری اصولوں اور اصولوں کی کمی تھی، اس لیے وفاقی حکومت نے خطے میں جمہوری ترقی کو ترجیح نہیں دی۔ عوامی دباؤ کی کمی بھی تھی کیونکہ خطے میں ایک فعال سول سوسائٹی موجود نہیں تھی، نوجوان تعلیم یافتہ باشندے عام طور پر خطے میں رہنے کے بجائے پاکستان کے شہری مراکز میں رہنے کا انتخاب کرتے تھے۔ شمالی علاقے 1970 میں علاقے کے دو حصوں، یعنی گلگت ایجنسی اور بلتستان کو ایک واحد انتظامی یونٹ میں ضم کر دیا گیا، اور اسے "شمالی علاقے" کا نام دیا گیا۔ شکسگام کا علاقہ پاکستان نے 1963 میں چین پاکستان سرحدی معاہدے پر دستخط کے بعد چین کے حوالے کر دیا تھا۔ 1969 میں ناردرن ایریاز ایڈوائزری کونسل (این اے اے سی) بنائی گئی، بعد میں 1974 میں اس کا نام بدل کر ناردرن ایریاز کونسل (این اے سی) اور 1994 میں ناردرن ایریاز لیجسلیٹیو کونسل (این اے ایل سی) رکھ دیا گیا۔ لیکن یہ قانون سازی کے اختیارات سے محروم تھا۔ تمام قانون سازی پاکستان کی وزارت کنا میں مرکوز تھی۔ 1994 میں، کے اے این اے کی وزارت نے خطے کے لیے ڈی فیکٹو آئین کے طور پر کام کرنے کے لیے ایک لیگل فریم ورک آرڈر (ایل ایف او) بنایا تھا۔ 1974 میں گلگت بلتستان میں سابقہ ریاستی موضوع قانون کو ختم کر دیا گیا، اور دوسرے علاقوں کے پاکستانی زمین خرید سکتے تھے اور آباد ہو سکتے تھے۔ 1984 میں قراقرم ہائی وے کے کھلنے سے پاکستان کے اندر اس علاقے کی اہمیت بڑھ گئی اور خطے کی آبادی سرزمین پاکستان سے زیادہ جڑی ہوئی ہو گئی۔ بہتر رابطے نے مقامی آبادی کو بقیہ پاکستان میں تعلیمی مواقع سے فائدہ اٹھانے میں سہولت فراہم کی۔ اس نے پاکستان اور آزاد کشمیر کی سیاسی جماعتوں کو مقامی شاخیں قائم کرنے، خطے میں سیاسی بیداری پیدا کرنے کی بھی اجازت دی۔ ایرشاد محمود کے مطابق، ان پاکستانی سیاسی جماعتوں نے گلگت بلتستان کے باشندوں میں جمہوری حقوق کی تحریک کو منظم کرنے میں 'قابل تعریف کردار' ادا کیا ہے۔ 1988 کے گلگت قتل عام میں، اسامہ بن لادن، پرویز مشرف، جنرل ضیاء الاسلام اور مرزا اسلم بیگ کی حمایت یافتہ اسلامی سنیوں کے گروہوں نے سینکڑوں مقامی شیعوں کو ذبح کیا۔ موجودہ ڈھانچہ 1990 کی دہائی کے آخر میں، جہاد ٹرسٹ کے صدر نے گلگت بلتستان کی قانونی حیثیت کا تعین کرنے کے لیے پاکستان کی سپریم کورٹ میں درخواست دائر کی۔ 28 مئی 1999 کے اپنے فیصلے میں عدالت نے حکومت پاکستان کو ہدایت کی کہ وہ گلگت بلتستان کے عوام کو مساوی حقوق کی فراہمی کو یقینی بنائے، اور ایسا کرنے کے لیے اسے چھ ماہ کا وقت دیا۔ سپریم کورٹ کے فیصلے کے بعد حکومت نے مقامی سطح پر اقتدار منتقل کرنے کے لیے کئی اقدامات کیے۔ تاہم، کئی پالیسی حلقوں میں، یہ بات اٹھائی گئی کہ گلگت بلتستان میں مضبوط سیاسی اور فرقہ وارانہ تقسیم کی وجہ سے اور اس علاقے کے اب بھی متنازعہ کشمیر کے علاقے کے ساتھ تاریخی تعلق کی وجہ سے پاکستانی حکومت عدالتی فیصلے کی تعمیل کرنے میں بے بس تھی، اور یہ کہ اس سے گلگت بلتستان کی حقیقی حیثیت کا تعین نہیں ہو سکا۔ مقامی منتظم کے طور پر کام کرنے کے لیے 'ڈپٹی چیف ایگزیکٹو' کا عہدہ بنایا گیا تھا، لیکن اصل اختیارات پھر بھی 'چیف ایگزیکٹو' کے پاس تھے، جو کنا کے وفاقی وزیر تھے۔ ایک مبصر کے الفاظ میں، "سیکرٹری متعلقہ مشیروں سے زیادہ طاقتور تھے۔" سالوں کے دوران مختلف اصلاحات پیکجوں کے باوجود، صورتحال بنیادی طور پر تبدیل نہیں ہوئی ہے۔ دریں اثنا، گلگت بلتستان میں عوام کا غصہ "[خطرناک حد تک] بڑھ گیا"۔ ممتاز "مخالف گروہوں" نے شہری حقوق اور جمہوریت کی عدم موجودگی پر احتجاج کیا ہے۔ پاکستانی حکومت نے گلگت بلتستان کو صوبائی حیثیت دینے پر بحث کی ہے۔ گلگت بلتستان 2008 سے غیر نمائندہ اقوام اور عوامی تنظیم کا رکن رہا ہے۔ انتیا ماتو بوزاس کے مطابق، پیپلز پارٹی کی زیرقیادت پاکستانی حکومت نے 2009 کی اصلاحات کے ذریعے تنازعہ کشمیر پر اپنے روایتی موقف اور مقامی لوگوں کے مطالبات کے درمیان سمجھوتہ کرنے کی کوشش کی ہے، جن میں سے بیشتر میں پاکستان کے حامی جذبات ہو سکتے ہیں۔ اگرچہ 2009 کی اصلاحات نے خطے کی خود شناخت میں اضافہ کیا ہے، لیکن انہوں نے پاکستان کے اندر خطے کی آئینی حیثیت کو حل نہیں کیا ہے۔ 2010 کی خبروں کے مطابق، گلگت بلتستان کے لوگ ایک علیحدہ پانچویں صوبے کے طور پر پاکستان میں ضم ہونا چاہتے ہیں۔ تاہم، 2015 تک آزاد کشمیر کے رہنما گلگت بلتستان کو پاکستان میں ضم کرنے کی طرف کسی بھی قدم کی مخالفت کر رہے تھے۔ گلگت بلتستان کے لوگوں نے آزاد کشمیر کے ساتھ انضمام کی مخالفت کی ہے۔ وہ پاکستانی شہریت اور اپنے خطے کے لیے آئینی حیثیت چاہتے ہیں۔ 2016 میں ملک کے آئین میں پہلی بار گلگت بلتستان کا نام لیا گیا تھا۔ ستمبر 2020 میں، یہ اطلاع ملی کہ پاکستان نے گلگت بلتستان کی حیثیت کو ایک مکمل صوبے تک بڑھانے کا فیصلہ کیا ہے۔ حکومت موجودہ گلگت بلتستان کا علاقہ 1970 میں "شمالی علاقوں" کے نام سے ایک علیحدہ انتظامی اکائی بن گیا۔ اس کی تشکیل سابق گلگت ایجنسی، لداخ وزارت کے ضلع بلتستان اور پہاڑی ریاستوں ہنزہ اور نگر کے انضمام سے ہوئی تھی۔ یہ فی الحال چودہ اضلاع پر مشتمل ہے، جس کی آبادی دس لاکھ کے قریب ہے اور اس کا رقبہ تقریبا ہے، اور اس کی سرحدیں پاکستان، چین، افغانستان اور ہندوستان سے ملتی ہیں۔ 1993 میں آزاد جموں و کشمیر کی ہائی کورٹ کی طرف سے گلگت بلتستان کو ضم کرنے کی کوشش کی گئی تھی لیکن گلگت بلتستان کے مقامی لوگوں کے احتجاج کے بعد سپریم کورٹ آف پاکستان نے اسے کالعدم قرار دے دیا تھا، جنہیں کشمیریوں کے تسلط کا خدشہ تھا۔ حکومت پاکستان نے 1974 میں گلگت بلتستان میں اسٹیٹ سبجیکٹ رول کو ختم کر دیا، جس کے نتیجے میں علاقے میں آبادیاتی تبدیلیاں آئیں۔ اگرچہ پہلی کشمیر جنگ کے بعد سے پاکستان کے زیر انتظام انتظامی طور پر، گلگت بلتستان کو کبھی بھی باضابطہ طور پر پاکستانی ریاست میں ضم نہیں کیا گیا ہے اور وہ پاکستان کے آئینی سیاسی معاملات میں حصہ نہیں لیتا ہے۔ 29 اگست 2009 کو، گلگت بلتستان امپاورمنٹ اینڈ سیلف گورننس آرڈر 2009، پاکستانی کابینہ نے منظور کیا اور بعد میں اس پر اس وقت کے صدر پاکستان آصف علی زرداری نے دستخط کیے۔ اس حکم نامے نے دیگر چیزوں کے علاوہ ایک منتخب گلگت بلتستان قانون ساز اسمبلی اور گلگت بلتستان کونسل بنا کر گلگت بلتستان کے عوام کو خود مختاری عطا کی۔ اس طرح گلگت بلتستان نے آئینی طور پر پاکستان کا حصہ بنے بغیر ایک حقیقی صوبے جیسی حیثیت حاصل کر لی۔ فی الحال گلگت بلتستان نہ تو صوبہ ہے اور نہ ہی ریاست۔ اس کی نیم صوبائی حیثیت ہے۔ روایتی طور پر، پاکستانی حکومت نے گلگت بلتستان کے پاکستان کے ساتھ انضمام کے مطالبات کو اس بنیاد پر مسترد کر دیا تھا کہ اس سے اقوام متحدہ کی قراردادوں کے مطابق پورے مسئلہ کشمیر کو حل کرنے کے اس کے مطالبات خطرے میں پڑ جائیں گے۔ تاہم، جب سے عمران خان نے اعلان کیا کہ اسے عارضی صوبائی حیثیت دی جائے گی، پاکستانی سیاسی جماعتیں بالآخر گلگت بلتستان کو بطور صوبہ تجویز کرنے کے لیے آئینی ترمیم منظور کرنے پر راضی ہو گئیں۔ کچھ کشمیری قوم پرست گروہ، جیسے جموں و کشمیر لبریشن فرنٹ، گلگت بلتستان کو مستقبل کی آزاد ریاست کا حصہ ہونے کا دعوی کرتے ہیں جو 1947 میں موجود تھا۔ دوسری طرف ہندوستان کا موقف ہے کہ گلگت بلتستان جموں و کشمیر کی سابقہ شاہی ریاست کا ایک حصہ ہے جو "ملک [ہندوستان] کا ایک لازمی حصہ" ہے۔ گلگت بلتستان کے علاقوں کو انتظامی طور پر تین ڈویژنوں میں تقسیم کیا گیا ہے: بلتستان، دیامر اور گلگت، جو بدلے میں چودہ اضلاع میں تقسیم ہیں۔ اہم انتظامی مراکز گلگت اور سکردو کے قصبے ہیں۔ * اسکردو، شیگر، کھرمنگ اور راؤنڈو اضلاع کی مشترکہ آبادی۔ شیگر اور کھرمنگ اضلاع کو 1998 کے بعد اسکردو ضلع سے الگ کیا گیا تھا۔ 2015 میں گلگت بلتستان کی تخمینہ آبادی تقریبا 18 لاکھ تھی اور 1998 اور 2011 کے درمیان مجموعی آبادی میں اضافے کی شرح 63.1% تھی جو اسے سالانہ 4.85% بناتی ہے۔ گلگت بلتستان میں حفاظتی انتظامات گلگت بلتستان پولیس، گلگت بلتستان سکاؤٹس (ایک نیم فوجی دستہ)، اور ناردرن لائٹ انفنٹری (پاکستانی فوج کا حصہ) کے ذریعے فراہم کیے جاتے ہیں۔ گلگت بلتستان پولیس (جی بی پی) گلگت بلتستان میں قانون کے نفاذ کی ذمہ دار ہے۔ فورس کا مشن جرائم کی روک تھام اور پتہ لگانا، امن و امان کی بحالی اور پاکستان کے آئین کا نفاذ ہے۔ جغرافیہ اور آب و ہوا گلگت بلتستان کی سرحدیں مغرب میں پاکستان کے صوبہ خیبر بختنوا، شمال میں افغانستان کے واخان کوریڈور کا ایک چھوٹا سا حصہ، شمال مشرق میں چین کا سنکیانگ ایغور خود مختار علاقہ، جنوب مشرق میں ہندوستان کے زیر انتظام جموں و کشمیر، اور جنوب میں پاکستان کے زیر انتظام ریاست آزاد جموں و کشمیر سے ملتی ہیں۔ گلگت بلتستان پاکستان کے تمام پانچوں "آٹھ ہزار" اور اوپر پچاس سے زیادہ چوٹیوں کا مسکن ہے۔ گلگت اور اسکردو ان پہاڑوں کی مہمات کے دو اہم مراکز ہیں۔ یہ خطہ دنیا کے کچھ بلند ترین پہاڑی سلسلوں کا گھر ہے۔ اہم سلسلے قراقرم اور مغربی ہمالیہ ہیں۔ پامیر پہاڑ شمال میں ہیں، اور ہندوکش مغرب میں واقع ہے۔ سب سے اونچے پہاڑوں میں کے 2 (ماؤنٹ گوڈون-آسٹن) اور نانگا پربت ہیں، جن میں سے دوسرا دنیا کے سب سے خوفناک پہاڑوں میں سے ایک ہے۔ قطبی خطوں سے باہر دنیا کے تین طویل ترین گلیشیئر گلگت بلتستان میں پائے جاتے ہیں: بیافو گلیشیئر، بلتورو گلیشیئر اور بتورا گلیشیئر۔ اس کے علاوہ گلگت بلتستان میں کئی اونچائی والی جھیلیں ہیں: دیوسائی کے میدانی علاقوں میں شیوسر جھیل، وادی نلتر میں اسکردو نلتر جھیلیں، اسکردو میں گلگت ستپارہ تسو جھیل، اسکردو میں بلتستان کٹزورا تسو جھیل، شیگر میں بلتستان زربہ تسو جھیل، اسکردو میں بلتستان فورق تسو جھیل، گنگچے میں بلتستان جھیل کھرفک، گلتاری میں بلتستان بیرسا تسو جھیل، گوجل میں استور بوریتھ جھیل، اپر ہنزا، نگر کے قریب استور رش جھیل کے قریب گلگت راما جھیل، گلگت کرومبر جھیل۔ یہ سطح مرتفع استور کے مشرق میں، سکردو کے جنوب میں اور لداخ کے مغرب میں واقع ہے۔ اس علاقے کو 1993 میں قومی پارک قرار دیا گیا تھا۔ دیوسائی کے میدان تقریبا ایک مربع کلومیٹر کے رقبے پر محیط ہیں۔ آدھے سال سے زیادہ (ستمبر اور مئی کے درمیان)، دیوسائی برف سے ڈھکی رہتی ہے اور سردیوں میں باقی استور اور بلتستان سے منقطع رہتی ہے۔ دیوسائی گاؤں چلم چوکی کے قریب واقع ہے اور ہر موسم کی سڑک کے ذریعے لداخ کے کرگل ضلع سے جڑا ہوا ہے۔ راک آرٹ اور پیٹروگلیفس گلگت بلتستان میں قراقرم ہائی وے کے ساتھ ساتھ راک آرٹ کے 50,000 سے زیادہ ٹکڑے (پیٹروگلیفس) اور نوشتہ جات موجود ہیں، جو ہنزہ اور شتیال کے درمیان دس بڑے مقامات پر مرکوز ہیں۔ نقاشی حملہ آوروں، تاجروں اور زائرین کے ساتھ ساتھ مقامی لوگوں کے ذریعہ چھوڑی گئی تھی جو تجارتی راستے سے گزرتے تھے۔ ابتدائی تاریخ 5000 اور 1000 قبل مسیح کے درمیان ہے، جس میں واحد جانور، سہ رخی مرد اور شکار کے مناظر دکھائے گئے ہیں جن میں جانور شکاریوں سے بڑے ہیں۔ ان نقاشی کو پتھر کے اوزاروں سے چٹان میں چپکایا گیا تھا اور ایک موٹی پٹینا سے ڈھکا ہوا ہے جو ان کی عمر کو ثابت کرتا ہے۔ ماہر نسلیات نے اس علاقے کی تاریخ کو نوشتہ جات سے اکٹھا کیا ہے اور اپنے نتائج کو پاکستان کے شمالی علاقوں میں چٹانوں کی نقاشی اور نوشتہ جات میں درج کیا ہے اور بعد میں گندھارا اور ریشم کی سڑکوں کے درمیان-قراقرم ہائی وے کے ساتھ چٹانوں کی نقاشی جاری کی گئی ہے۔ ان میں سے بہت سی نقاشی اور نوشتہ جات اس وقت ڈوب جائیں گے اور/یا تباہ ہو جائیں گے جب منصوبہ بند باشا-دیامیر ڈیم بنایا جائے گا اور قراقرم ہائی وے کو چوڑا کیا جائے گا۔ گلگت بلتستان کی آب و ہوا خطے سے خطے میں مختلف ہوتی ہے، کیونکہ آس پاس کے پہاڑی سلسلے موسم میں تیز تغیرات پیدا کرتے ہیں۔ مشرقی حصے میں مغربی ہمالیہ کا نم علاقہ ہے، لیکن قراقرم اور ہندوکش کی طرف جاتے ہوئے، آب و ہوا کافی خشک ہو جاتی ہے۔ گلگت اور چلاس جیسے قصبے ہیں جو گرمیوں میں دن کے وقت بہت گرم ہوتے ہیں لیکن رات کو ٹھنڈے ہوتے ہیں اور استور، کھپلو، یسین، ہنزہ اور نگر جیسی وادیاں ہیں، جہاں گرمیوں میں بھی درجہ حرارت ٹھنڈا ہوتا ہے۔ موسمیاتی تبدیلی کے اثرات موسمیاتی تبدیلی نے ہر سال زیادہ بارشوں کے ساتھ اس خطے کو بری طرح متاثر کیا ہے۔ 26 اگست 2022 کو ضلع گھیزر اور ہنزا کے زیادہ تر دیہات جاری سیلاب سے شدید متاثر ہوئے جس سے بہت سے لوگ بے گھر ہو گئے۔ معیشت اور وسائل خطے کی معیشت بنیادی طور پر ایک روایتی تجارتی راستے، تاریخی سلک روڈ پر مبنی ہے۔ چائنا ٹریڈ آرگنائزیشن فورم نے علاقے کے لوگوں کو فعال طور پر سرمایہ کاری کرنے اور اپنے چینی پڑوسی، سنکیانگ سے جدید تجارتی معلومات سیکھنے کی طرف راغب کیا۔ بعد میں، گوجل ہنزا میں چیمبر آف کامرس اور سسٹ ڈرائی پورٹ کا قیام سنگ میل ہیں۔ باقی معیشت بنیادی طور پر زراعت اور سیاحت پر منحصر ہے۔ زرعی مصنوعات گندم، مکئی (مکئی)، جو اور پھل ہیں۔ سیاحت زیادہ تر ٹریکنگ اور کوہ پیمائی میں ہے، اور یہ صنعت اہمیت میں بڑھ رہی ہے۔ ستمبر 2009 کے اوائل میں، پاکستان نے گلگت بلتستان میں توانائی کے ایک بڑے منصوبے کے لیے عوامی جمہوریہ چین کے ساتھ ایک معاہدے پر دستخط کیے جس میں ضلع استور کے بنجی میں 7000 میگاواٹ کے ڈیم کی تعمیر بھی شامل ہے۔ چین پاکستان اقتصادی راہداری سنکیانگ اور پاکستان کے اندرونی علاقوں کو گلگت بلتستان سے جوڑتی ہے، اور حکومت پاکستان کو امید ہے کہ گلگت بلتستان کے باشندے سی پی ای سی اور دیگر ترقیاتی منصوبوں سے مستفید ہوں گے۔ کوہ پیمائی کرنے والے گلگت بلتستان میں 20 سے زیادہ چوٹیاں ہیں، جن میں زمین کا دوسرا بلند ترین پہاڑ کے-2 بھی شامل ہے۔ دیگر معروف چوٹیوں میں ماشربرم (جسے کے 1 کے نام سے بھی جانا جاتا ہے)، براڈ پیک، ہڈن پیک، گیشربرم II، گیشربرم IV، اور چوگولیسا شامل ہیں، جو کھپلو وادی میں واقع ہیں۔ مختلف مہمات کے ذریعے اب تک درج ذیل چوٹیوں کو سر کیا گیا ہے: دیگر شہروں کے برعکس، پاکستان کی آزادی کے بعد سے گلگت کو گیس پائپ لائن کا بنیادی ڈھانچہ نہیں ملا ہے۔ دوسرے صوبوں سے گیس سلنڈروں کی درآمد کے ذریعے، بہت سے نجی گیس ٹھیکیدار گیس سلنڈر پیش کرتے ہیں۔ سوئی ناردرن گیس پائپ لائنز لمیٹڈ کے ایل پی جی (مائع پٹرولیم گیس) ایئر مکس پلانٹ پروجیکٹ کی نقاب کشائی 2020 میں کی گئی تھی جس کا مقصد گلگت میں گیس کی سہولت لانا تھا۔ اس سے جنگلات کی کٹائی میں نمایاں کمی آئے گی کیونکہ عوام درختوں کی لکڑی کو حرارتی اور روشنی کے مقصد سے استعمال کرتے ہیں۔ پہلا صدر دفتر گلگت شہر میں بنایا گیا ہے۔ گلگت بلتستان پاکستان میں سیاحت کا دارالحکومت ہے۔ گلگت بلتستان دنیا کی کچھ بلند ترین چوٹیوں کا گھر ہے، جس میں دنیا کی دوسری بلند ترین چوٹی کے 2 بھی شامل ہے۔ گلگت بلتستان کی زمین کی تزئین میں پہاڑ، جھیلیں، گلیشیر اور وادیاں شامل ہیں۔ گلگت بلتستان نہ صرف اپنے پہاڑوں کے لیے جانا جاتا ہے بلکہ اس کا دورہ اپنے نشانات، ثقافت، تاریخ اور لوگوں کے لیے بھی کیا جاتا ہے۔ گلگت بلتستان میں کے 2 بیس کیمپ، دیوسائی، نلتر، پری میڈوز بگروٹ ویلی اور ہوشے ویلی دیکھنے کے لیے عام مقامات ہیں۔ 1978 سے پہلے، گلگت بلتستان سخت خطوں اور قابل رسائی سڑکوں کی کمی کی وجہ سے باقی پاکستان اور دنیا سے منقطع تھا۔ جنوب کی تمام سڑکیں پاکستان کے زیر انتظام ریاست آزاد کشمیر کی طرف اور جنوب مشرق کی طرف موجودہ ہندوستان کے زیر انتظام جموں و کشمیر کی طرف کھل گئیں۔ موسم گرما کے دوران، لوگ پہاڑی درے عبور کر کے راول پنڈی کا سفر کر سکتے تھے۔ سفر کرنے کا تیز ترین طریقہ ہوائی جہاز تھا، لیکن ہوائی سفر صرف چند مراعات یافتہ مقامی لوگوں اور پاکستانی فوجی اور شہری اہلکاروں کے لیے قابل رسائی تھا۔ پھر، چینی حکومت کی مدد سے، پاکستان نے قراقرم ہائی وے (کے کے ایچ) کی تعمیر شروع کی، جو 1978 میں مکمل ہوئی۔ راول پنڈی/اسلام آباد سے گلگت تک کا سفر تقریبا 20 سے 24 گھنٹے کا ہوتا ہے۔ قراقرم ہائی وے اسلام آباد کو گلگت اور سکردو سے جوڑتی ہے، جو گلگت بلتستان میں کوہ پیمائی کی مہمات کے دو بڑے مراکز ہیں۔ ناردرن ایریاز ٹرانسپورٹ کارپوریشن (این اے ٹی سی او) دو مراکز اور علاقے کے کئی دیگر مشہور مقامات، جھیلوں اور گلیشیئروں کے لیے بس اور جیپ ٹرانسپورٹ سروس پیش کرتا ہے۔ قراقرم ہائی وے پر لینڈ سلائیڈنگ بہت عام ہے۔ قراقرم ہائی وے گلگت کو تاشقرن ٹاؤن، کاشغر، چین سے سوسٹ کے راستے، گلگت بلتستان کی طرف کسٹم اور ہیلتھ انسپیکشن پوسٹ، اور دنیا کی سب سے اونچی پکی بین الاقوامی سرحدی گزرگاہ کھنجیراب پاس سے جوڑتی ہے۔ مارچ 2006 میں، متعلقہ حکومتوں نے اعلان کیا کہ یکم جون 2006 کو شروع ہونے والی تین ہفتہ وار بس سروس گلگت سے کاشغر تک سرحد کے پار شروع ہوگی اور قراقرم ہائی وے پر سڑک کو چوڑا کرنے کا کام شروع ہوگا۔ دونوں سیاسی اداروں کے سسٹ اور ٹیکسکورگن سرحدی علاقوں کے درمیان ہر سمت میں روزانہ ایک بس بھی ہوگی۔ پاکستان انٹرنیشنل ایئر لائنز گلگت ہوائی اڈے اور بے نظیر بھٹّو بین الاقوامی ہوائی اڈے کے درمیان روزانہ فوکر ایف 27 فرینڈشپ اڑاتی تھی۔ پرواز کا وقت تقریبا 50 منٹ تھا، اور یہ پرواز دنیا کے سب سے خوبصورت راستوں میں سے ایک تھی، کیونکہ اس کا راستہ نانگا پربت کے اوپر سے گزرا، جو ایک پہاڑ ہے جس کی چوٹی طیارے کی کروزنگ اونچائی سے زیادہ ہے۔ تاہم، فوکر ایف 27 کو 2006 میں ملتان میں ایک حادثے کے بعد ریٹائر کر دیا گیا تھا۔ فی الحال، پی آئی اے کے ذریعے گلگت کے لیے بالکل نئے اے ٹی آر 42-500 پر پروازیں چلائی جا رہی ہیں، جسے 2006 میں خریدا گیا تھا۔ نئے طیارے کے ساتھ، پروازوں کی منسوخی بہت کم ہوتی ہے۔ پاکستان انٹرنیشنل ایئر لائنز سکردو اور اسلام آباد کے درمیان بوئنگ 737 کی باقاعدہ پروازیں بھی پیش کرتی ہے۔ تمام پروازیں موسمی منظوری سے مشروط ہیں ؛ سردیوں میں، پروازیں اکثر کئی دنوں تک تاخیر کا شکار ہوتی ہیں۔ خطے کے ذریعے ایک ریلوے تجویز کی گئی ہے ؛ تفصیلات کے لیے کھنجیراب ریلوے دیکھیں۔ آبادیاتی آبادی گلگت بلتستان کی آبادی 2017 تک 1,492,924 ہے۔ 2013 میں گلگت بلتستان کی تخمینہ آبادی <ID1 ملین تھی، اور 1998 میں یہ 873,000 تھی۔ تقریبا 14 فیصد آبادی شہری تھی۔ شرح پیدائش فی عورت 4.7 بچے ہیں، جو پاکستان میں سب سے زیادہ ہے۔ گلگت بلتستان کی آبادی بہت سے متنوع لسانی، نسلی اور مذہبی فرقوں پر مشتمل ہے، جس کی وجہ جزوی طور پر دنیا کے کچھ بلند ترین پہاڑوں سے الگ ہونے والی بہت سی الگ تھلگ وادیاں ہیں۔ نسلی گروہوں میں شنس، یشکون، کشمیری، کاشگری، پامیری، پٹھان اور کوہستانی شامل ہیں۔ گلگت بلتستان کے لوگوں کی ایک قابل ذکر تعداد پاکستان کے دیگر حصوں، خاص طور پر پنجاب اور کراچی میں مقیم ہے۔ گلگت بلتستان کی شرح خواندگی تقریبا 72 فیصد ہے۔ 2017 کی مردم شماری میں ضلع گلگت کی آبادی سب سے زیادہ 330,000 اور ضلع ہنزہ کی آبادی سب سے کم 50,000 ہے۔ زبانیں گلگت بلتستان ایک کثیر لسانی خطہ ہے جہاں اردو ایک قومی اور سرکاری زبان ہونے کے ناطے بین نسلی مواصلات کے لیے زبان کے طور پر کام کرتی ہے۔ انگریزی شریک سرکاری ہے اور تعلیم میں بھی استعمال ہوتی ہے، جبکہ عربی مذہبی مقاصد کے لیے استعمال ہوتی ہے۔ نیچے دیے گئے جدول میں گلگت بلتستان میں پہلی زبان بولنے والوں کی تفصیل دکھائی گئی ہے۔ مذہب گلگت بلتستان کی آبادی مکمل طور پر مسلمان ہے اور فرقہ وارانہ طور پر ملک میں سب سے زیادہ متنوع ہے۔ یہ خطہ دوسری صورت میں سنی اکثریتی پاکستان میں واحد شیعہ کثرت کا علاقہ بھی ہے۔ ضلع سکردو کے لوگ زیادہ تر شیعہ ہیں، جبکہ دیامیر اور استور اضلاع میں سنی اکثریت ہے۔ گھنچے میں نور بخششی آبادی ہے، اور غزار میں اسماعیلیوں کی اکثریت ہے۔ گلگت، ہنزہ اور نگر اضلاع کی آبادی ان تمام فرقوں کے امتزاج پر مشتمل ہے۔ ہندوستانی حکومت کے عہدیدار بی رمن کے مطابق 1948 میں شیعہ اور اسماعیلیوں کی آبادی تقریبا 85 فیصد تھی۔ رمن کا دعوی ہے کہ 1979 میں ایرانی انقلاب کے بعد شیعوں کے بڑھتے ہوئے فرقہ وارانہ شعور کا مقابلہ کرنے کی کوشش میں، دوسرے صوبوں اور وفاق کے زیر انتظام قبائلی علاقوں سے سنیوں کی ہجرت کی حوصلہ افزائی کرتے ہوئے آبادی کی تبدیلی کی ایک شعوری پالیسی کے ذریعے جنرل ضیاء الحق نے اس تناسب کو کم کیا۔ حالیہ سروے سے پتہ چلتا ہے کہ دیہی اور شہری دونوں طرح کی شیعہ اسماعیل خواتین میں مانع حمل کے استعمال کی شرح زیادہ اور زرخیزی کی شرح کم ہے۔ اس کے برعکس سنی خواتین، خاص طور پر دیہی علاقوں میں، مانع حمل کے استعمال کی شرح کم اور زرخیزی کی شرح زیادہ ہے۔ ثقافت گلگت بلتستان متنوع ثقافتوں، نسلی گروہوں، زبانوں اور پس منظر کا گھر ہے۔ اہم ثقافتی تقریبات میں شندوڑ پولو فیسٹیول، بابوسر پولو فیسٹیول اور جشن بہار یا ہارویسٹ ٹائم فیسٹیول (نوروز) شامل ہیں۔ روایتی رقصوں میں شامل ہیں: اولڈ مین ڈانس جس میں ایک سے زیادہ افراد پرانے طرز کے کپڑے پہنتے ہیں ؛ کاؤ بوائے ڈانس (پےالو) جس میں ایک شخص پرانے طرز کا لباس پہنتا ہے، چمڑے کے لمبے جوتے پہنتا ہے اور ہاتھ میں چھڑی رکھتا ہے اور تلوار رقص جس میں شرکاء دائیں طرف ایک تلوار اور بائیں طرف ڈھال لیتے ہوئے دکھاتے ہیں۔ ایک سے چھ شرکاء جوڑوں میں رقص کر سکتے ہیں۔ کھیل پورے خطے میں کئی قسم کے کھیل کرنسی میں ہیں، لیکن ان میں سب سے زیادہ مقبول پولو ہے۔ تقریبا ہر بڑی وادی میں پولو کا میدان ہوتا ہے، ایسے میدانوں میں پولو کے میچ گرمیوں کے موسم میں مقامی لوگوں کے ساتھ ساتھ غیر ملکی زائرین کو بھی اپنی طرف متوجہ کرتے ہیں۔ اس طرح کا ایک پولو ٹورنامنٹ ہر سال شندور میں منعقد ہوتا ہے اور گلگت کی پولو ٹیمیں چترال کے ساتھ حصہ لیتی ہیں۔ اگرچہ بین الاقوامی سطح پر اس کا امکان بہت کم ہے، لیکن یہاں تک کہ کچھ مقامی مورخین جیسے سکردو سے تعلق رکھنے والے حسن حسن اور احمد حسن دانی جیسے کچھ قومی مصنفین کے لیے بھی اس کی ابتدا اسی خطے میں ہوئی تھی۔ شہادتوں کے لیے، وہ بالٹی ورژن کے بادشاہ گیسر کا مہاکاوی پیش کرتے ہیں جہاں بادشاہ گیسر نے اپنے سوتیلے بیٹے کو مار کر پولو کا آغاز کیا اور لاش کے سر کو چھڑی سے مارنا شروع کیا اس طرح کھیل کا آغاز ہوا۔ ان کا یہ بھی خیال تھا کہ مقامی پولو کھیل کے بہت آسان اصول بھی اس کی ابتدا کی گواہی دیتے ہیں۔ انگریزی لفظ پولو بالٹی سے ماخوذ ہے، جو اسی علاقے میں بولی جاتی ہے، 19 ویں صدی کی ہے جس کا مطلب گیند ہے۔ دیگر مقبول کھیل فٹ بال، کرکٹ، والی بال (زیادہ تر سردیوں میں کھیلے جاتے ہیں) اور دیگر چھوٹے مقامی کھیل ہیں۔ بڑھتی ہوئی سہولیات اور خاص طور پر مقامی جغرافیہ کے ساتھ چڑھنا، ٹریکنگ اور اسی طرح کے دیگر کھیل بھی مقبولیت حاصل کر رہے ہیں۔ وادی ہنزہ سے تعلق رکھنے والی ثمینہ بیگ ماؤنٹ ایورسٹ پر چڑھنے والی واحد پاکستانی خاتون اور تیسری پاکستانی ہیں اور ایورسٹ پر چڑھنے والی سب سے کم عمر مسلمان خاتون بھی ہیں، جنہوں نے 21 سال کی عمر میں ایسا کیا ہے جبکہ وادی سکردو سے تعلق رکھنے والے حسن سدپارہ پہلے پاکستانی ہیں جنہوں نے چھ آٹھ ہزار کوہ پیمائی کی ہے جس میں دنیا کی بلند ترین چوٹی ایورسٹ (8848 میٹر) کے علاوہ کے 2 (8611 میٹر)، گشربرم I (8080 میٹر)، گشربرم II (8034 میٹر)، نانگا پربت (8126 میٹر)، براڈ پیک (8051 میٹر) شامل ہیں۔ قابل ذکر شخصیات امین عامر، پائلٹ کے طور پر کوالیفائی کرنے والی گلگت بلتستان کی پہلی خاتون