Battle of Jitra
جیترا کی جنگ دوسری جنگ عظیم کی ملایائی مہم کے دوران حملہ آور جاپانی اور اتحادی افواج کے درمیان دسمبر 1941 سے لڑی گئی تھی۔ انگریزوں کی شکست نے آرتھر پرسیول کو مجبور کیا کہ وہ ملایا میں تعینات تمام اتحادی طیاروں کو سنگاپور واپس جانے کا حکم دے۔ پس منظر جب بحر الکاہل کی جنگ شروع ہوئی تو جترا میں اتحادیوں کا دفاع مکمل نہیں تھا۔ خاردار تار کی لکیریں کھڑی کر دی گئی تھیں اور کچھ ٹینک مخالف بارودی سرنگیں بچھائی گئی تھیں لیکن شدید بارشوں سے اتلی خندقوں اور بندوق کے گڑھوں میں سیلاب آ گیا تھا۔ پانی سے بھرے میدان میں بچھائی گئی بہت سی فیلڈ ٹیلی فون کیبلز بھی کام کرنے میں ناکام ہو گئیں، جس کے نتیجے میں جنگ کے دوران رابطے کی کمی ہو گئی۔ میجر جنرل ڈیوڈ مرے-لیون کے 11 ویں انڈین ڈویژن کی دو بریگیڈوں نے فرنٹ لائن پر قبضہ کیا۔ دائیں طرف 15 ویں انڈین انفنٹری بریگیڈ تھی، جو پہلی بٹالین دی لیسٹر شائر رجمنٹ، پہلی بی این 14 ویں پنجاب رجمنٹ اور دوسری بی این 9 ویں جاٹوں پر مشتمل تھی ؛ بائیں طرف چھٹی انڈین انفنٹری بریگیڈ تھی، جو دوسری بی این ایسٹ سرے رجمنٹ، پہلی بی این 8 ویں اور دوسری بی این 16 ویں پنجاب رجمنٹ پر مشتمل تھی۔ 155 ویں فیلڈ رجمنٹ، 22 ویں ماؤنٹین رجمنٹ اور 80 ویں اینٹی ٹینک رجمنٹ کی بیٹریوں نے توپ خانے کی مدد فراہم کی۔ تین گورکھا بٹالینوں پر مشتمل 28 ویں انڈین انفنٹری بریگیڈ کو ڈویژنل ریزرو میں رکھا گیا تھا۔ برطانوی فرنٹ لائن اتنی ہی لمبی تھی، جو دونوں سڑکوں اور ریلوے کے پار اور دونوں طرف سے بہت آگے تک پھیلی ہوئی تھی، دائیں طرف جنگل سے ڈھکی پہاڑیوں سے، سیلاب زدہ چاول کے کھیتوں اور ربڑ کے درختوں سے لے کر بائیں طرف سمندری مینگروو دلدل تک۔ آپریشن میٹاڈور کے بعد-تھائی لینڈ میں ایک جنگلاتی حملہ-منسوخ کر دیا گیا، گیارہویں انڈین ڈویژن جترا کے ارد گرد دفاعی پوزیشنوں پر واپس چلا گیا۔ 8 دسمبر 1941 کو جاترا کی پوزیشن ابھی بھی انتہائی خراب حالت میں تھی اور مرے-لیون کو دفاع مکمل کرنے کے لیے وقت درکار تھا۔ ملایا کمانڈ جاپانیوں کو تاخیر میں ڈالنے کے لیے ایک ثانوی منصوبہ لے کر آئی۔ تین منی میٹاڈور (کروکول، لیکول اور ایک بکتر بند ٹرین)، جو امید ہے کہ جاپانیوں کو جترا سے اتنا دور رکھے گا کہ مرے-لیون اپنے دفاع کو شکل دے سکے۔ کروکول نے جترا کے جنوب مشرق سے تھائی لینڈ پر حملہ کیا اور جاپانیوں کو تاخیر کرنے میں جزوی طور پر کامیاب رہا لیکن اپنے بنیادی مقصد میں ناکام رہا۔ دیگر دو کالم، لیکول اور بکتر بند ٹرین جترا پوزیشن کے شمال سے چلتی تھی۔ 8 دسمبر 1941 کو سنگورا اور پٹانی میں لینڈنگ کے ساتھ تھائی لینڈ پر جاپانی حملے کے بعد، انہوں نے شمال مغربی ملایا کی طرف حملہ کیا۔ جاپانیوں کو دیر کرنے میں مدد کے لیے ملایا سے تین کالم بھیجے گئے۔ گیارہویں انڈین ڈویژن کے سامنے دو کالم بھیجے گئے۔ پہلی ایک بکتر بند ٹرین تھی جو <ID1th پنجاب سے ایک پلاٹون کے زیر انتظام تھی، جسے پرلس (تقریبا سنگورا کا آدھا راستہ) بھیجا گیا جہاں اس نے ایک ریلوے پل کو اڑا دیا اور پھر ملایا واپس چلا گیا۔ لیکول، دوسرا کالم میجر ایرک رابرٹ اینڈریوز کی قیادت میں 1/8 ویں پنجاب رجمنٹ کے 200 ٹرک سوار سپاہیوں پر مشتمل تھا، جسے 273 بیٹری، 80 ویں اینٹی ٹینک رجمنٹ اور انجینئروں کے دو حصوں کی 2-پاؤنڈر اینٹی ٹینک گنوں کی مدد حاصل تھی۔ لیکول نے جترا سے بان سداؤ قصبے میں تھائی سرحد کے پار ٹرنک روڈ کو آگے بڑھایا۔ لیکول نے ابھی 9 دسمبر کو 21:00 پر اپنی دفاعی پوزیشنیں مکمل کی تھیں جب جاپانی 5 ویں ڈویژن کا وینگارڈ-لیفٹیننٹ کرنل سیکی کے ماتحت 5 ویں ڈویژن ریکونیسنس رجمنٹ اور فرسٹ ٹینک رجمنٹ کے تقریبا 500 جوان-روشنیوں کے ساتھ ٹرنک روڈ سے نیچے آئے۔ لیکول اینٹی ٹینک بندوقوں نے دو ٹینکوں کو تباہ کر دیا اور تیسرے کو نقصان پہنچایا، اس سے پہلے کہ لیکول پیک ہو کر سرحد کے جنوب میں چانگلن میں پنجاب کی پوزیشنوں پر واپس چلا گیا۔ جب لیکول نے سرحد عبور کی تو انہوں نے جاپانیوں کو مزید تاخیر کرنے کی امید میں پل اور اپنے پیچھے سڑک کے کچھ حصوں کو تباہ کر دیا۔ جنگ دسمبر میجر جنرل مرے لیون-یہ محسوس کرتے ہوئے کہ جترا میں پوزیشنیں ابھی تک تیار نہیں ہیں-نے بریگیڈیئر کے اے گیریٹ کو حکم دیا کہ وہ جترا کے شمال میں ٹرنک روڈ پر پوزیشنوں پر 2/1 گورکھا رائفلز کو لے جائیں، تاکہ جاپانیوں کی پیش قدمی کو 12 دسمبر تک موخر کیا جا سکے۔ گیریٹ نے 1/14 واں پنجاب (Lt.Col) رکھا۔ جیمز فٹز پیٹرک) چانگلن میں، تھائی سرحد سے اور 2/1st گورکھوں (Lt.Col۔ جیک فلٹن) جیترا سے صرف چند میل شمال میں اسون (کمپنگ اسون) گاؤں میں۔ چانگلن لیفٹیننٹ کرنل فٹز پیٹرک کا 1/14 واں پنجاب-چوتھی ماؤنٹین بیٹری (22 ماؤنٹین رجمنٹ، IA سے)، 2 پاؤنڈر اینٹی ٹینک گنوں کا ایک حصہ (دوسری بیٹری، 80 ویں اینٹی ٹینک رجمنٹ سے) اور انجینئروں کی ایک کمپنی کی مدد سے-دو مضبوط گھات لگا کر کیے گئے ٹھکانوں میں تقسیم کیا گیا ؛ ایک چانگلن کے شمال میں اور ایک گاؤں کے جنوب میں۔ بٹالین 10 دسمبر کی شام تک پوزیشن میں تھی۔ لیفٹیننٹ کرنل سیکی کے وینگارڈ نے دوپہر تک سڑک اور پل کی مرمت بلا مقابلہ مکمل کر لی تھی اور ٹرنک روڈ سے نیچے چانگلن میں 1/14 ویں پنجاب کی پوزیشن کی طرف بڑھنا شروع کر دیا تھا۔ 10 دسمبر کو تقریبا 21:00 پر، چانگلن کے شمال میں گھات لگانے کی پوزیشن تک پہنچنے والے سیکی کے پہلے دو ٹینکوں کو ٹینک مخالف بندوقوں سے تباہ کر دیا گیا اور پنجابیوں نے چانگلن کے جنوب میں پیچھے ہٹنے سے پہلے جاپانی معاون پیادہ فوج کو مزید جانی نقصان پہنچایا۔ 11 دسمبر کی صبح سویرے جاپانیوں نے 1/14 ویں پنجابیوں کو ان کی اگلی گھات لگا کر کی پوزیشن پر پکڑ لیا۔ دن کی روشنی میں، سیکی کے آدمی پنجاب کی پوزیشن کے ارد گرد ایک فلیکنگ پارٹی بھیجنے میں کامیاب ہو گئے جس کی وجہ سے وہ منقطع ہونے سے پہلے ہی پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گئے۔ فٹز پیٹرک نے اپنی زیادہ تر برقرار بٹالین کو اسون میں گورکھا کی پوزیشن پر واپس لے جانے کا فیصلہ کیا۔ جنگ کے اس مقام پر، مرے-لیون فٹز پیٹرک کے صدر دفتر پہنچے اور انہیں اسون کے شمال میں ایک اور گھات لگانے کا حکم دیا۔ اس کے بعد مرے-لیون، گیریٹ، فٹز پیٹرک اور ان کی کمپنی کے چاروں کمانڈر نئے گھات لگانے والے مقام کو دیکھنے کے لیے جنوب کی طرف چلے گئے، اور 1/14 ویں پنجاب کو پیک کرنے اور ان کے ساتھ شامل ہونے کے لیے چھوڑ دیا۔ دوپہر کے اوائل تک، تیز بارش شروع ہو گئی تھی، جس سے مرئیت چند فٹ تک کم ہو گئی تھی۔ ان کی نقل و حمل پر آدھے لدے ہوئے اور غلط راستے کا سامنا کرتے ہوئے، 1/14 th پنجاب بارش سے باہر آنے والے متعدد جاپانی ٹینکوں اور بٹالین کے بیچ میں گاڑی چلانے سے حیران رہ گیا۔ سیکی کے ٹینکوں نے بٹالین کو منتشر کر دیا اور صرف 270 پنجابی برطانوی لائنوں میں واپس جانے میں کامیاب ہوئے۔ جاپانیوں نے تیزی سے تباہ شدہ بٹالین کو عبور کیا اور اسون کی طرف بڑھے۔ فٹز پیٹرک-ٹرنک روڈ سے چند میل نیچے-کو اس تباہی کا علم اسون کی طرف دوڑنے والے چند زندہ بچ جانے والوں سے ہوا۔ فٹز پیٹرک اور اس کے ساتھ موجود چند افراد نے سڑک کو روکنے کی کوشش کی لیکن جب جاپانی ٹینک اس کے پاس پہنچے تو وہ شدید زخمی ہو گیا۔ گیریٹ نے 270 کے قریب زندہ بچ جانے والوں کو جمع کیا اور جنوب سے فرار ہو گئے۔ 11 دسمبر کی صبح سویرے تک سیکی کا کالم اسون کے گورکھوں تک پہنچ چکا تھا۔ اسون لیفٹیننٹ کرنل جیک فلٹن کے 2/1 گورکھوں کو اسون کے بالکل شمال میں تیز بہتی ندی کے جنوبی کنارے پر تعینات کیا گیا تھا۔ پنجابیوں کے برعکس، گورکھوں کے پاس ٹینک شکن بندوقیں نہیں تھیں لیکن انجینئروں نے سڑک کے پل کو مسمار کرنے کے الزامات عائد کیے تھے۔ 1/14 th پنجاب کے زندہ بچ جانے والوں کی آمد نے گورکھوں کو چند منٹ کی وارننگ دی جنہوں نے پل کو اڑانے کی کوشش کی، لیکن بھاری بارش نے الزامات کو نقصان پہنچایا ہوگا۔ جیسے ہی سیکی کے ٹینکوں میں سے پہلا ٹینک پہنچا، حویلدار من بہادر گرونگ نے بوائز اینٹی ٹینک رائفل کا استعمال کرتے ہوئے پل پر پہلے دو ٹینکوں کو روکنے میں کامیاب ہو گئے، اور اسے روک دیا۔ سیکی کی پیدل فوج بھاری مارٹر اور مشین گن کی مدد سے دونوں طرف ندی کے پار تیزی سے آگے بڑھی۔ زیادہ تر نوجوان اور ناتجربہ کار گورکھا جلد ہی ٹوٹ کر منتشر ہو گئے۔ 11 دسمبر کو 19:00 تک، چھوٹی جاپانی فوج گورکوں کو توڑ چکی تھی۔ 2/1 گورکھوں میں سے زیادہ تر کو پکڑ لیا گیا، لیکن فلٹن 550 آدمیوں میں سے تقریبا 200 کو بچانے میں کامیاب ہو گئے۔ جترا کے شمال میں دو بٹالینوں کی تباہی کے بعد، سیکی دستہ مرکزی ٹرنک روڈ سے اتر کر جترا میں 11 ویں انڈین ڈویژن کی دفاعی لائن تک پہنچ گئی۔ مرے لیون نے اپنی دو بریگیڈوں کی اکثریت جترا کے مشرق اور مغرب میں کسی بھی حملے کا سامنا کرنے کے لیے چار بٹالین فرنٹ کے ساتھ رکھی تھی۔ چھٹی انڈین بریگیڈ نے دریائے جترا کی لکیر پر چلتے ہوئے جترا کے مغرب کا احاطہ کیا۔ انتہائی بائیں جانب 2/16 واں پنجاب اور جترا کے قریب دوسری مشرقی سرے رجمنٹ۔ 1/8 واں پنجاب-ان دو کمپنیوں کو چھوڑ کر جنہوں نے لیکول تشکیل دی تھی-تانجنگ ایمان میں ریاست پرلیس کے ذریعے کوڈیانگ سڑک کا احاطہ کر رہے تھے۔ 10 دسمبر کو، آٹھویں پنجاب کو پرلیس سے واپس لے لیا گیا، جب وہ پیچھے ہٹ رہے تھے تو پلوں کو منہدم کر دیا گیا۔ اسی وقت جب سنگورا روڈ پر گیریٹ کی فوج سیکی کے ہاتھوں تباہ ہو رہی تھی، کوڈیانگ روڈ پر ایک پل کے قبل از وقت انہدام کی وجہ سے آٹھویں پنجاب کی ایک بڑی تعداد دریا کے غلط کنارے پر پھنس گئی۔ 15 ویں انڈین بریگیڈ (جو اب بریگیڈیئر کارپینڈل کی کمان میں ہے) نے جترا میں مرکزی ٹرنک روڈ کا احاطہ کیا۔ پہلی لیسٹر شائر رجمنٹ دریائے جاترا کے شمال میں سڑک اور قصبے کا احاطہ کر رہی تھی جس کے مشرقی حصے میں 2/9 ویں جاٹ رجمنٹ تھی۔ 2/2 گورکھوں نے لیسٹرز اور جاٹوں کی پوزیشنوں کے پیچھے ڈویژنل علاقے کا احاطہ کیا، جبکہ باقی گورکھا بٹالین (2/9 ویں گورکھوں) نے 11 ویں انڈین ڈویژن لائن آف ریٹریٹ کی حفاظت کی۔ 11 دسمبر کی دوپہر کے آخر تک، مرے-لیون نے تین بٹالینوں کا بہتر حصہ کھو دیا تھا اور اب مرکزی جنگ میں حصہ لینے کے لیے کوئی ریزرو یونٹ نہیں تھا۔ دسمبر گیریٹ کی دو بٹالینوں کے زندہ بچ جانے والوں کے 11 ویں انڈین ڈویژن سے گزرتے ہوئے اور کروہ میں جترا کے جنوب میں جاپانی پیش قدمی سے اس کی پسپائی کی لائن کو خطرہ لاحق ہونے کے بعد، مرے-لیون نے ملایا کمانڈ سے جترا سے اس عہدے پر سبکدوش ہونے کی اجازت کی درخواست کی جو اس نے پہلے ہی جنوب میں گرون میں منتخب کی تھی۔ یہ ایک قدرتی گڑھ تھا، حالانکہ اسے مضبوط نہیں کیا گیا تھا۔ جنرل آرتھر پرسیول نے اس خوف سے انکار کر دیا کہ اس طرح کی جلد اور طویل پسپائی سے فوجیوں اور شہری آبادی پر حوصلہ شکنی کا اثر پڑے گا۔ مرے-لیون کو بتایا گیا کہ جنگ جاترا میں لڑی جانی چاہیے۔ 11 دسمبر کو 20:30 پر، سیکی کے ایڈوانس گارڈ نے فرسٹ لیسٹرز کے فارورڈ گشت کو پیچھے چھوڑ دیا لیکن 12 دسمبر کے طلوع آفتاب تک ایک بہتر روڈ بلاک کی وجہ سے اسے روک لیا گیا۔ سیکی-یہ یقین کرتے ہوئے کہ وہ اب بھی چھوٹی برطانوی تاخیر کرنے والی افواج پر حملہ کر رہا ہے-نے اپنے آدمیوں کو لیسٹرز اور جاٹ کے ٹھکانوں پر تین گھنٹے تک حملہ کیا لیکن کامیابی حاصل نہیں ہوئی۔ 12 دسمبر کی دوپہر تک، سیکی کو احساس ہوا کہ وہ 11 ویں انڈین ڈویژن کے اہم عہدوں کے خلاف لڑ رہا ہے۔ جنرل کاوامورا (شاہی جاپانی فوج کی 9 ویں بریگیڈ کی کمانڈنگ کرنے والے) نے اس رات حملہ دوبارہ شروع کرنے کے لیے 11 ویں اور 41 ویں انفنٹری رجمنٹ کو تیار رکھا۔ سیکی کے ایڈوانس گارڈ نے ایک بار پھر اچانک حملہ کیا، اس بار 2/9 ویں جاٹوں کی ڈی کمپنی پر حملہ کیا جس کے نتیجے میں لیسٹرز اور جاٹوں اور ڈی کمپنی کے درمیان دراڑ پڑ گئی جو عملی طور پر منقطع ہو گئی۔ لیسٹر کی دوپہر کے دوران خلا کو بند کرنے کی کوشش ایک مہنگی ناکامی تھی۔ آر۔ سی۔ ایس۔ بیٹس نے پچر پر حملے میں 1/8 پنجاب سے اپنی دو کمپنیوں کی قیادت کی۔ بیٹس دو افسران اور تیئیس آدمیوں کے ساتھ مارے گئے۔ گولہ بارود ختم ہونے کے بعد جلد ہی جاٹس ڈی کمپنی پر قبضہ کر لیا گیا۔ اسی وقت 2/9 ویں جاٹ کمانڈر سی کے ٹیسٹر کا دائیں جانب کی اے کمپنی سے رابطہ منقطع ہو گیا تھا۔ 12 دسمبر کو 19:30 پر، مرے-لیون نے دوبارہ گرون میں اس عہدے پر واپس آنے کے لیے چھٹی طلب کی۔ جنرل پرسیول آخر کار راضی ہو گئے اور مرے-لیون کو اپنی صوابدید پر دستبردار ہونے کی اجازت دے دی گئی۔ 1 دسمبر کی رات جترا سے انخلا اس وقت ہوا جب 11 ویں انڈین ڈویژن کو زیادہ تر جانی نقصان اٹھانا پڑا۔ انتہائی ناقص مواصلات کی وجہ سے، مرے-لیون کے انخلا کے احکامات ان کی بہت سی فارورڈ کمپنیوں تک پہنچنے میں ناکام رہے جو 13 دسمبر کی دن کی روشنی میں اپنی پوزیشن پر تھیں۔ 13 دسمبر کی آدھی رات کو دریائے باٹا پر ایک پل کو تیز کرنے کی جاپانی کوشش کو 2/2 گورکھا رائفلز نے پسپا کر دیا۔ دو گھنٹے بعد، پل کو اڑا دیا گیا اور بٹالین 2/9 ویں گورکھا رائفلز کے بنائے ہوئے ریگارڈ کے ذریعے پیچھے ہٹ گئی، جس نے 04:30 پر پیچھے ہٹنے سے پہلے ایک اور شدید لڑائی لڑی ؛ دوپہر تک انگریز ٹوٹ چکے تھے۔ مرے لیون کو شمالی کیدہ پر قبضہ کرنے، اچھی قدرتی رکاوٹوں پر جاپانی ٹینکوں کو روکنے اور اپنی افواج کو دو متوازی شمال-جنوبی سڑکوں پر گہرائی میں ٹھکانے لگانے کی کوشش کرنی تھی جو چاول اگانے والے علاقے سے گزرتی ہیں، تاکہ اس کے توپ خانے کو زیادہ گنجائش مل سکے۔ 22:00 پر، 11 ویں انڈین ڈویژن کو آدھی رات سے شروع ہونے والے الور اسٹار میں دریائے کیدہ کے جنوبی کنارے پر واپس جانے کا حکم دیا گیا۔ اس کے بعد جترا کی جنگ اور گرون کی طرف پسپائی نے 11 ویں انڈین ڈویژن کو ایک موثر لڑاکا قوت کے طور پر افرادی قوت اور طاقت میں بہت زیادہ قیمت چکانی پڑی۔ ڈویژن نے ایک بریگیڈ کمانڈر زخمی (گیریٹ)، ایک بٹالین کمانڈر ہلاک (بیٹس) اور دوسرا پکڑا ہوا (فٹز پیٹرک) کھو دیا تھا۔ ڈویژن نے پیدل فوج کی تقریبا تین بٹالین کے برابر کھو دیا تھا اور کمک، تنظیم نو اور آرام کے بغیر ایک اور جاپانی حملے کا سامنا کرنے کی حالت میں نہیں تھا۔ 15 گھنٹے کی تلخ لڑائی کے بعد، جاپانی 5 ویں ڈویژن نے جترا پر قبضہ کر لیا تھا اور اس کے ساتھ علاقے میں اتحادی سامان کی ایک بڑی مقدار بھی تھی۔ تقریبا اسی وقت، امپیریل جاپانی بحریہ کے طیاروں نے پینانگ پر بڑے پیمانے پر فضائی حملے کیے، جس میں 2,000 سے زیادہ شہری ہلاک ہوئے۔ الور اسٹار میں زیادہ تر اتحادی طیاروں کی تباہی کے بعد، جنرل پرسیول نے حکم دیا کہ جب تک کمک نہیں آتی، تمام طیارے صرف سنگاپور کے دفاع اور ملایا میں شمال کی طرف جانے والے سپلائی کے دستوں کے تحفظ کے لیے استعمال کیے جائیں گے۔ مرے-لیون کو 23 دسمبر کو کمان سے فارغ کر دیا گیا۔ ۔