1998 attacks on Christians in southeastern Gujarat
جنوب مشرقی گجرات میں عیسائیوں پر 1998 کے حملوں سے مراد 1997 کے آخر سے 1999 کے اوائل تک جنوب مشرقی گجرات کے ضلع ڈانگس کے آس پاس عیسائیوں کے خلاف حملوں کی لہر ہے۔ مبینہ طور پر یہ حملے 1997 کے آخر میں شروع ہوئے اور 1998 کے کرسمس کے دوران ہندو جاگرن منچ کی طرف سے ضلع ڈانگس میں عیسائیوں کے خلاف ریلیوں کے بعد عروج پر پہنچے۔ ان حملوں میں عیسائیوں پر حملے اور قتل، عیسائی اسکولوں، اداروں اور دکانوں کے خلاف حملے، بنیادی طور پر بھارتیہ جنتا پارٹی، وشو ہندو پریشد، بجرنگ دل اور ہندو جاگرن منچ کے ارکان کی طرف سے دعائیہ ہالوں اور گرجا گھروں کو نقصان پہنچانا، مسمار کرنا اور جلا دینا شامل تھے۔ ہیومن رائٹس واچ نے اطلاع دی کہ 25 دسمبر 1988 سے 3 جنوری 1999 تک، کم از کم 20 عبادت گاہوں اور گرجا گھروں کو نقصان پہنچایا گیا یا جلا دیا گیا اور ڈینگز اور اس کے آس پاس کے اضلاع میں عیسائیوں اور عیسائی اداروں پر حملہ کیا گیا اور کم از کم 25 دیہاتوں نے پورے گجرات میں عبادت گاہوں اور گرجا گھروں کو جلانے اور نقصان پہنچانے کے واقعات کی اطلاع دی تھی۔ ہیومن رائٹس واچ نے اطلاع دی کہ تشدد کے زیادہ تر واقعات 1998 میں ہوئے، اسی سال جب بھارتیہ جنتا پارٹی (بی جے پی) نے ریاست کا اقتدار سنبھالا تھا۔ پس منظر ڈانگس ضلع کا تقریبا 90 فیصد علاقہ جنگلات سے ڈھکا ہوا ہے اور ضلع کی 97 فیصد آبادی قبائلی ہے۔ ریاست کی حکومت کی لاپرواہی کی وجہ سے اس ضلع کو "گجرات کا چیراپونجی" اور "گجرات کا کشمیر" بھی کہا جاتا تھا۔ ضلع میں بجلی، سڑکیں اور پینے کے صاف پانی کی بھی کمی تھی۔ یہ ضلع ریاست کے سب سے زیادہ پسماندہ اضلاع میں سے ایک بتایا جاتا ہے۔ مشنریوں نے سب سے پہلے 20 ویں صدی کے اوائل سے اس علاقے میں ترقیاتی کام شروع کیے، جس کے نتیجے میں عیسائی آبادی میں مسلسل اضافہ ہوا۔ جب زیادہ قبائلی ووٹروں نے عیسائیت قبول کی تو وہ دائیں بازو کے گروہوں کے لیے ہدف بن گئے۔ حملوں کے بہت سے واقعات نومبر 1997 سے مسلسل شروع ہوئے جن میں زیادہ تر ہندو جاگرن منچ (ایچ جے ایم)، بھارتیہ جنتا پارٹی، وشو ہندو پریشد (وی ایچ پی) اور بجرنگ دل کی طرف سے عیسائیوں کے خلاف حملے، قتل، اشتعال انگیز پمفلٹ اور نفرت انگیز تقاریر تقسیم کیے گئے۔ 25 دسمبر 1997 کو وشو ہندو پریشد نے ڈانگ ضلع کے قریب پیپلواڑہ گاؤں میں ایک عیسائی مخالف ریلی کا انعقاد کیا۔ اس کے بعد بجرنگ دل، وی ایچ پی اور ہندو جاگرن منچ کی طرف سے جنوبی گجرات کے تمام اضلاع میں عیسائیوں کے خلاف ریلیوں کا ایک سلسلہ جاری رہا جو مہینوں تک جاری رہا۔ تمام ریلیوں کے پیغامات ایک جیسے تھے، پیغام یہ ہے کہ ہندوؤں کو مشنریوں کے دھوکہ دہی کے کاموں سے خود کو بچانے اور "انہیں سبق سکھانے" کی ضرورت ہے۔ 25 دسمبر 1998 کو ایچ جے ایم نے ڈانگس ضلع کے اہوا قصبے میں ایک عیسائی مخالف ریلی کا اہتمام کیا۔ 4000 سے زیادہ لوگوں نے ریلی میں فعال طور پر حصہ لیا اور مکمل پولیس تحفظ میں عیسائی مخالف نعرے لگائے۔ ہیومن رائٹس واچ نے اطلاع دی کہ ریلی کے بعد عیسائیوں، ان کی عبادت گاہوں، عیسائی گھروں اور اسکولوں، اور مسلمانوں اور عیسائیوں کی ملکیت والی دکانوں پر حملوں کا ایک سلسلہ شروع ہوا۔ ہیومن رائٹس واچ، آندھرا پردیش سول لبرٹیز کمیٹی اور کمیٹی ٹو پروٹیکٹ ڈیموکریٹک رائٹس (سی پی ڈی آر) کی طرف سے کی گئی تحقیقات میں بتایا گیا ہے کہ یہ حملے 1998 کے آغاز سے سنگھ پریوار گروپوں کی طرف سے نفرت انگیز پمفلٹ دے کر اور اشتعال انگیز ریلیوں کے انعقاد کی وجہ سے شروع کیے گئے تھے۔ ہیومن رائٹس واچ نے نوٹ کیا کہ 1998 میں تشدد کے زیادہ تر واقعات اسی سال ہوئے جب بھارتیہ جنتا پارٹی نے ریاست کا اقتدار سنبھالا تھا۔ حملے ہیومن رائٹس واچ نے اطلاع دی کہ 20 سے زیادہ گرجا گھروں اور عبادت گاہوں کو تباہ یا جلا دیا گیا، بہت سے لوگوں پر جسمانی حملہ کیا گیا، باندھ دیا گیا اور مارا پیٹا گیا جبکہ مشتعل ہجوم نے 25 دسمبر 1998 سے 3 جنوری 1999 تک ضلع ڈانگس اور اس کے آس پاس کے اضلاع میں ان کے گھروں پر قبضہ کر لیا اور حملہ کیا۔ تنظیم نے اطلاع دی کہ گجرات کے کم از کم 25 دیہاتوں میں گرجا گھروں اور عیسائی عمارتوں کو دس دنوں کے دوران جلا دیا گیا یا تباہ کر دیا گیا۔ ایک رپورٹ میں گجرات میں اپریل سے اگست 1998 تک عیسائیوں کے خلاف حملوں کے 108 واقعات درج کیے گئے۔ یو سی ایف ایچ آر نے 1964 سے 1996 تک عیسائیوں کے خلاف تشدد کے 32 درج شدہ مقدمات، 1997 میں 15 مقدمات اور 1998 میں 90 درج شدہ مقدمات درج کیے۔ بمبئی ہائی کورٹ کے ریٹائرڈ جج جسٹس ایس سریش نے تحقیقات کی اور انکشاف کیا کہ مبینہ طور پر حملے نومبر 1997 کے آس پاس شروع ہوئے جب 11 نومبر 1997 کو کڈاس گاؤں میں ایک پجاری کو مارا پیٹا گیا اور جب 14 نومبر 1999 کو عمرپدا کے 24 عیسائیوں کو جھوٹے مقدمات میں مجرم قرار دیا گیا۔ 26 دسمبر کو دگڈپاڈا گاؤں میں کرسمس منانے والے لوگوں پر پتھراؤ کیا گیا اور پوری رات انہیں ہراساں کیا گیا اور بعد میں انہیں جیل بھیج دیا گیا۔ کرسمس کے دوران عروج پر پہنچنے سے پہلے 1998 میں حملے آہستہ آہستہ ہونے لگے۔ 20 فروری کو دیوان ٹیمبرم میں نماز کے دوران ایک عبادت گاہ میں عبادت گزاروں پر گاؤں کے سربراہوں اور پولیس نے لاٹھیوں سے جسمانی حملہ کیا۔ 5 مارچ کو وی ایچ پی کے ارکان دو نابینا افراد کو پینٹی کوسٹل چرچ لائے، ان سے شفا پانے کا مطالبہ کیا، پھر چرچ میں اسٹیج، ایمپلیفائرز اور مائیکروفون کی بے حرمتی کرتے رہے اور شرکاء پر حملہ کیا۔ 15 اپریل کو، گواہوں نے اطلاع دی کہ تقریبا 400 افراد کا ہجوم جس میں وی ایچ پی، پولیس، اور مقامی بی جے پی حکومت کے ارکان شامل تھے، نے نرودا میں سینٹ انٹونی کیتھولک چرچ اور کئی دیگر منسلک عمارتوں کو منہدم کرنے کے لیے لوہے کی سلاخوں اور ٹریکٹروں کا استعمال کیا۔ ہجوم نے شبیہیں بھی تباہ کر دیں اور عطیہ خانے سے عطیات چرا لیے۔ مئی میں، ایک کنونشن کی تقریب میں شرکت کرنے والے عیسائیوں پر جورسود میں حملہ کیا گیا۔ 21 جون کو سنگھنا گاؤں میں دیر رات ایک عبادت گاہ کو جلا دیا گیا۔ 26 جون کو لاہان کدمال گاؤں میں رات تقریبا ساڑھے آٹھ بجے ایک عبادت گاہ کو جلا دیا گیا۔ 29 جون کو عمرپدا میں ایک عبادت گاہ پر حملہ آوروں نے حملہ کیا جو اسے آگ لگانے میں ناکام رہے۔ جولائی میں دھولدود میں ایک عبادت گاہ کو نقصان پہنچایا گیا، بوبکھال میں ایک عبادت گاہ کو جلانے کی کوشش کی گئی اور پاڈل کھادی میں نماز کے دوران کئی عیسائیوں پر حملہ کیا گیا۔ گواہوں کے مطابق 8 جولائی کو وی ایچ پی کے مقامی رہنماؤں نے کپدوانج کے ایک قبرستان سے ایک میتھوڈسٹ شخص کی لاش نکالی اور لاش کو اس کے چرچ کے قریب پھینک دیا۔ 16 جولائی کو، جینکھاو میں شانتی نکیتن ہائی اسکول چلانے والے جیسوئٹ پریسٹ کو توڑ دیا گیا اور پتھراؤ کیا گیا۔ اسکول کے کھیل کے میدان کو بھی ٹریکٹر سے جوتا گیا۔ 18 جولائی کو بھاپکل گاؤں میں ایک چرچ کو جلا دیا گیا اور مقامی عیسائیوں کو ہراساں کیا گیا۔ 20 جولائی کو، بجرنگ دل اور وی ایچ پی سے تعلق رکھنے والے ممبروں نے آئی پی میں سینکڑوں بائبل کو جلا دیا۔ مشن اسکول، راجکوٹ۔ 23 جولائی کو ہندوتوا کے کارکنوں نے ایک ریونیو اہلکار کے ساتھ مل کر مبینہ طور پر ایک عبادت گاہ میں قبائلیوں پر لاٹھیوں سے حملہ کیا اور بعد میں متاثرین پر جھوٹے مقدمات درج کیے گئے۔ 9 اگست کو آر ایس ایس کے ارکان نے احمد آباد میں ایک چرچ کو منہدم کر دیا۔ اگست کو مورجیرا اور جمنامال میں عیسائی خاندانوں کو مارا پیٹا گیا۔ نومبر میں، سوبیر، کامتھ، بوریگوڈا، لاہانچاریہ اور نرگڈمل میں کئی عبادت گاہوں کو جلا دیا گیا۔ 4 نومبر کو بوریگوتھا گاؤں میں ایک چرچ پر حملہ کیا گیا، اس کے آس پاس کے ڈھانچوں کو آگ لگا دی گئی اور عیسائی قبائلیوں کو لوٹ لیا گیا۔ اسی دن گڈھوی گاؤں میں ایک چرچ کو جلا دیا گیا۔ 11 نومبر کو، ایک بیمار عورت سمیت کئی عیسائیوں کو مارا پیٹا گیا اور کئی عیسائی خاندانوں کو ضلع ڈانگس کے دیہات داہونیا کے اونائی گرم چشموں میں "دوبارہ مذہب تبدیل کرنے کی رسم" سے گزرنے پر مجبور کیا گیا۔ گاؤں کی کونسل کے سربراہ نے عیسائیوں کو گاؤں کے کنویں سے پانی لینے اور کسی بھی سرکاری منصوبے میں کام کرنے سے روک دیا۔ گاؤں کے سربراہ نے عیسائیوں پر اپنے مویشیوں کو دوسروں کے مویشیوں کے ساتھ چرانے پر بھی پابندی لگا دی۔ 14 نومبر کو لاہانچاریہ میں ایک عبادت گاہ کو جزوی طور پر جلا دیا گیا۔ 4 دسمبر کو 35,000 سے زیادہ عیسائیوں نے گجرات اور ملک کے دیگر حصوں میں عیسائیوں پر حملوں کے خلاف احتجاج کرتے ہوئے احمد آباد کی سڑکوں پر ریلی نکالی۔ ڈانگس ضلع میں دس روزہ تشدد 15 دسمبر کو ہندو جاگرن منچ نے ڈانگس ضلع کے عیسائیوں کے خلاف اشتعال انگیز پمفلٹ تقسیم کرنا شروع کر دیے اور 25 دسمبر کو لوگوں کو ڈانگس ضلع کے اہوا قصبے میں اپنی ریلی کے لیے بلایا۔ مقامی روزناموں، سندیش اور گجرات سماچار نے بھی ایچ جے ایم کی طرف سے آنے والی عیسائی مخالف ریلی کے بارے میں پیغام جاری کیا، اس سے قبل ان اخبارات نے نو گجرات کے ساتھ مل کر عیسائی پجاریوں کے خلاف اشتعال انگیز مضامین کا ایک سلسلہ جاری کیا۔ 25 دسمبر کو 4000 سے زیادہ لوگوں نے ریلی میں فعال طور پر حصہ لیا جن میں زیادہ تر اہوا سے باہر کے ایچ جے ایم کے کارکن تھے، انہوں نے چوکیدار پولیس کے سامنے عیسائی مخالف نعرے لگائے۔ ریلی صبح تقریبا 1 بجے شروع ہوئی اور شرکاء نے کرسمس منانے والے عیسائی اداروں کے ساتھ عیسائیوں کے خلاف اشتعال انگیز نعرے لگاتے ہوئے شہر کے گرد چکر لگایا۔ ضلع کلکٹر بھرت جوشی بھی اس دن کے آخر میں شرکاء کے ذریعہ شہر کے وسط میں ایک کنووکیشن میں موجود تھے۔ شہری کمیشن نے اطلاع دی کہ ریلی کے دوران "ہندو جاگ جائیں، عیسائی بھاگ جائیں" جیسے نعروں کا استعمال کیا گیا۔ ریلی کا اختتام شام 5 بجے ایک مقامی اسکول کے میدان میں ہوا جہاں عیسائیوں کے خلاف تشدد کا مطالبہ کرنے والی نفرت انگیز تقاریر کا ایک اور دور جاری تھا۔ ریلی کے بعد ایچ جے ایم کے ہجوم نے کئی قبائلی عیسائیوں پر پتھراؤ کیا جو ایک بازار میں زیادہ تر خواتین تھیں، جس سے تین خواتین اور ایک بچہ زخمی ہو گیا۔ تقریر سے مشتعل ہو کر ایچ جے ایم کا ہجوم دو گروہوں میں تقسیم ہو گیا، ایک گروہ قریبی سی این آئی چرچ گیا جس کے نتیجے میں تشدد ہوا جب قبائلی رہنما اس کی حفاظت کے لیے کھڑے ہوئے اور پولیس کی مداخلت کے ساتھ اختتام پذیر ہوئے۔ دوسرا گروہ جو تقریبا 120 کا ہجوم تھا، دھیپ درشن ہائی اسکول گیا اور پتھراؤ کیا جس سے لڑکوں کے ہاسٹل کی کھڑکیوں کے شیشے اور چھت کو نقصان پہنچا۔ ایک اور ہجوم شام 8 بجے سوبیر کے نوجیوت ہائی اسکول پہنچا، ہجوم نے پہلے اسکول کی جیپ، کرسمس کی سجاوٹ کو تباہ کیا اور دو پجاریوں کو مارا پیٹا اور پھر ایک عمارت پر حملہ کر کے اسے جلا دیا جہاں طلباء کے لیے اناج ذخیرہ کیا گیا تھا۔ بعد میں، کئی دیگر ہجوموں نے مسلمانوں اور عیسائیوں کی ملکیت والی کئی دکانوں پر حملہ کیا اور انہیں نقصان پہنچایا۔ 25 دسمبر کی رات کو، ریلی کے شرکاء نے گرجا گھروں اور عبادت گاہوں کو تباہ کرنا شروع کر دیا اور اہوا قصبے کے آس پاس کے دیہاتوں میں عیسائیوں پر حملہ کرنا شروع کر دیا اور کچھ کو دوبارہ مذہب تبدیل کرنے کی رسم کے لیے زبردستی یونائی کے گرم چشموں میں لے جایا گیا۔ عینی شاہدین کے مطابق، ترشول سے لیس تقریبا 800 افراد نے جاملاپاڈا گاؤں میں ایک چرچ کو آگ لگا دی اور کئی گھروں پر حملہ کر کے لوٹ مار بھی کی۔ اسی دن تقریبا 200 افراد کے ہجوم نے ایک قبائلی عیسائی کے گھر پر حملہ کر کے لوٹ مار کی۔ آدھی رات کے قریب، تقریبا 50 افراد کے ہجوم نے گلکنڈ میں ایک قبائلی عیسائی پر حملہ کیا اور جمال پاڑہ میں مبینہ طور پر ایک اور شخص کو لوٹ لیا۔ 200 افراد کے ہجوم نے گڈھوی گاؤں میں ایک چرچ کو منہدم کر کے جلا دیا اور اسی گروہ نے مبینہ طور پر جمال پاڈا گاؤں میں ایک اور چرچ کو آگ لگا دی۔ ایک ہجوم نے صبح تقریبا 12:30 بجے عیسائی گھروں اور گرجا گھروں پر پتھراؤ کیا جس سے چھتوں کی ٹائلوں کو نقصان پہنچا۔ تقریبا 60-80 لوگوں کے ہجوم نے رات تقریبا 8 بجے ناگالکھڑی میں ایک چرچ کی چھت کی ٹائلوں کو نقصان پہنچایا۔ ایک بڑے ہجوم نے پاڈلکھائیڈ میں ایک چرچ کو منہدم کرنے کی کوشش کرنے سے پہلے اسے آگ لگا دی۔ 26 دسمبر کو، ترشول، لوہے کی سلاخوں اور بھاری لاٹھیوں سے لیس 500 کے ہجوم نے واکی پر ایک چرچ کو آگ لگا دی، ایک قبائلی عیسائی اور اس کے اہل خانہ پر گلکنڈ میں حملہ کیا گیا۔ اسی دن صبح تقریبا 12:30 بجے، ایک ہجوم نے دیوان تیمرون گاؤں میں کئی عیسائی گھروں پر پتھراؤ کیا۔ ایک ہجوم نے کراڈیمبا اور بہدن کے دیہاتوں میں کئی گرجا گھروں پر حملہ کیا اور انہیں شدید نقصان پہنچایا۔ اسی دن ڈانگ ضلع کے مختلف علاقوں میں چھ گرجا گھروں کو منہدم کر دیا گیا۔ 27 دسمبر کو ڈونگیامبا اور پیپایمبل کے دیہاتوں میں قبائلی عیسائیوں کو باندھ کر مارا پیٹا گیا۔ اسی دن راؤ چند، باری پاڑہ، ملچونڈ، بردا اور لاہنکڈمل کے گاؤں کے گرجا گھروں کو آگ لگا دی گئی۔ کیرنجپاڈا، شیوبرا، پیپلداگڑھ اور سیپوامبا گاؤں میں کئی عبادت گاہوں اور گرجا گھروں پر بھی حملہ کیا گیا اور انہیں بری طرح نقصان پہنچایا گیا۔ 28 دسمبر کو، ایک حملے کے بارے میں اطلاع دینے کے لیے پولیس اسٹیشن جانے والے قبائلی عیسائیوں کو سنگین نتائج کی دھمکی دی گئی۔ اسی دن، ہجوم نے ساوردکساد میں دو عیسائی گھروں کو نقصان پہنچایا۔ 29 دسمبر کو ماتھل باری گاؤں میں ایک چرچ کو ہجوم نے بری طرح نقصان پہنچایا۔ 30 دسمبر کو بجرنگ دل سے تعلق رکھنے والے ارکان نے کئی قبائلی عیسائیوں پر حملہ کیا، ان کی بائبل پھاڑ دی، انہیں لوٹ لیا اور انہیں دھمکی دی کہ اگر انہوں نے کٹی میں عیسائیت نہیں چھوڑی تو انہیں سنگین نتائج کا سامنا کرنا پڑے گا۔ اسی دن جھلسول میں 4 دیگر عیسائیوں کے ساتھ ایک چرچ پر حملہ کیا گیا۔ ایچ جے ایم کی قیادت میں ایک ہجوم نے جلسود میں ایک چرچ کو آگ لگانے کی کوشش کی اور نکتیانووت میں ایک اور چرچ کو ایچ جے ایم کے بنیاد پرستوں نے بری طرح نقصان پہنچایا۔ ہیومن رائٹس واچ کی رپورٹ کے مطابق 25 دسمبر 1998 سے 3 جنوری 1999 تک ضلع ڈانگ میں اور اس کے آس پاس چرچ اور عبادت گاہوں کو جلانے اور نقصان پہنچانے کے کم از کم 20 واقعات ہوئے۔ دس دن کے تشدد کے دوران ڈانگ کے آس پاس کے کم از کم 25 دیہاتوں میں عیسائیوں کے خلاف حملوں اور عیسائی اداروں کو نقصان پہنچانے سمیت متعدد گرجا گھروں کو جلانے اور عبادت گاہوں کو نقصان پہنچانے کی اطلاع ملی۔ یکم جنوری کو ایچ جے ایم نے کسدباری میں ایک چرچ پر حملہ کیا اور اسے آگ لگا دی۔ 3 جنوری کو ایچ جے ایم کے کارکنوں نے نکتیانووت میں کئی عیسائی گھروں کو شدید نقصان پہنچایا۔ انویسٹی گیشنز ہیومن رائٹس واچ اور کئی دیگر تنظیموں نے ریاست میں تشدد کے لیے سنگھ پریوار گروپوں کی نفرت انگیز مہم کو ذمہ دار ٹھہرایا اور 1998 میں ہونے والے حملوں کے عروج کا بھی ذکر کیا جب اسی سال بی جے پی نے ریاست پر قبضہ کیا۔ تنظیم نے مقامی میڈیا پر عیسائیوں کے خلاف اشتعال انگیز خبریں پھیلانے اور سیاسی مقاصد کو پورا کرنے کے لیے فرقہ وارانہ اختلافات کا استحصال کرنے کا الزام لگایا۔ اس نے اقلیتوں کو تحفظ فراہم کرنے میں مرکزی حکومت کی نااہلی کو بھی مورد الزام ٹھہرایا۔ پجاریوں اور عیسائی اداروں کے خلاف دائیں بازو کے گروہوں کے سب سے زیادہ استعمال ہونے والے الزامات میں سے ایک ہندوؤں کی "زبردستی عیسائیت میں تبدیلی" تھی، جس کی عیسائیوں نے تردید کی تھی۔ تاہم، اپنی تحقیقات کے دوران ہیومن رائٹس واچ کو کہیں بھی جبری تبدیلی مذہب کا کوئی ثبوت نہیں ملا۔ راشٹریہ سویم سیوک سنگھ کے ایک سابق رکن وجے مورے نے ہیومن رائٹس واچ کو بتایا کہ ہندو جاگرن منچ (ایچ جے ایم) اور سوامی اسیمانند پروپیگنڈا پھیلانے کے لیے ڈانگس ضلع کے 311 دیہاتوں میں گئے اور ہندوتوا گروہ برسوں سے جنوب مشرقی گجرات میں یہ مہم چلا رہے ہیں۔ ہیومن رائٹس وارچ کو یہ بھی پتہ چلا کہ 1998 کے اوائل میں سوامی اسیمانند کے ڈانگ پر آنے کے بعد عیسائیوں کی جبری تبدیلی مذہب میں اضافہ ہوا تھا۔ انہیں یونائی گرم چشموں میں تبدیلی مذہب کی رسم کی بنیاد رکھنے کا سہرا بھی دیا جاتا ہے جس کے ذریعے ضلع کے عیسائی قبائلیوں کو آشیماناد کے آشرم اور پھر یونائی کے گرم چشموں میں لے جایا گیا جہاں انہیں زبردستی ہندو مذہب میں تبدیل کیا گیا جو بنیادی طور پر ایچ جے ایم کے ذریعے کیا جاتا ہے۔ ایک انٹرویو کے دوران، اسیمانند نے دسمبر 1998 کے وسط سے جنوری 1999 تک چالیس ہزار عیسائیوں کو مذہب تبدیل کرنے اور 30 گرجا گھروں کو منہدم کرنے کا دعوی کیا۔ کمیٹی ٹو پروٹیکٹ ڈیموکریٹک رائٹس اور آندھرا پردیش سول لبرٹیز کمیٹی نے اکتوبر 1998 میں اطلاع دی کہ سنگھ پریوار کی طرف سے ریاست گجرات کو فرقہ وارانہ بنانے اور جنوبی گجرات کے قبائلی علاقے میں قبائلی لوگوں کو ہندو مذہب میں تبدیل کرنے کے لیے ایک منصوبہ بند پروگرام چلایا جا رہا ہے۔ بجرنگ دل کے نوجوانوں کو سکھایا جاتا ہے کہ وہ خفیہ طور پر کارروائیاں انجام دیں اور فرقہ وارانہ فسادات ہونے پر کسی بھی علم سے انکار کریں۔ عیسائیوں اور ان کے گرجا گھروں پر حملے اس پروگرام کا حصہ ہیں۔ کمیونیلزم کامبیٹ نے اطلاع دی کہ اگرچہ کئی عیسائی تنظیموں اور غیر سرکاری تنظیموں نے ضلع کلکٹر بھرت جوشی اور ڈپٹی سپرنٹنڈنٹ پولیس راجن گائیکواڈ کو خبردار کیا تھا کہ وہ کرسمس کے دن ریلی کی اجازت نہ دیں کیونکہ یہ گزشتہ ماہ چرچ کو جلانے کی وجہ سے پریشانی کا باعث بن سکتا ہے۔ ضلع کلکٹر نے صرف مخصوص دن ریلی کی اجازت دی اور یہاں تک کہ ریلی کے ایک حصے میں بھی شرکت کی۔ انسانی حقوق کے شہری کمیشن، یو سی ایف ایچ آر، اقلیتوں کے قومی کمیشن (این سی ایم) سمیت متعدد حقائق تلاش کرنے والی تنظیموں نے تشدد کو علاقے میں ہندوتوا گروہوں کی بڑھتی ہوئی موجودگی سے منسوب کیا ہے۔ این سی ایم نے یہ بھی اطلاع دی کہ تشدد میں ہونے والے نقصانات زیادہ تر یک طرفہ تھے کیونکہ غریب قبائلی عیسائیوں نے حملوں کی مزاحمت نہیں کی تھی۔ یونائیٹڈ سٹیٹس کمیشن آن انٹرنیشنل ریلیجیئس فریڈم (یو ایس سی آئی آر ایف) نے کہا کہ اقلیتوں کے خلاف تشدد سنگھ پریوار سے وابستہ سیاسی جماعتوں کے عروج کے ساتھ ہوا ہے۔ اس نے یہ بھی اطلاع دی کہ 1998 میں بھارتیہ جنتا پارٹی کے عروج نے انتہا پسندوں کے لیے ایک ماحول کی حوصلہ افزائی کرنے میں مدد کی ہے جنہوں نے یہ یقین کرنا شروع کر دیا ہے کہ مذہبی اقلیتوں کے خلاف تشدد کو منظم طریقے سے سزا نہیں دی جائے گی۔ کہا جاتا ہے کہ سوبیر کے آس پاس کا علاقہ 1998 کے عیسائی مخالف فسادات کے دوران سب سے زیادہ متاثرہ علاقوں میں سے ایک تھا۔ رد عمل سیاسی ردعمل کانگریس نے بھارتیہ جنتا پارٹی پر الزام لگایا کہ وہ اقلیتوں پر حملہ کرکے اپنے ووٹ بینک کو بڑھانے کی کوشش کر رہی ہے۔ کانگریس کے سیاست دان شرد پوار نے بی جے پی پر لوگوں کو مذہب کی بنیاد پر تقسیم کرنے کی کوشش کرنے کا الزام لگایا۔ انٹر پریس سروس نے اطلاع دی کہ عیسائیوں کو ہندوستان کے قومی انتخابات کے لیے سیاسی قربانی کے بکروں کے طور پر استعمال کیا جا رہا ہے۔ اے۔ آئی۔ اے۔ ڈی۔ ایم۔ کے کی سابق صدر اور تمل ناڈو کی وزیر اعلی جے جےلایتا نے گجرات میں بھارتیہ جنتا پارٹی کی حکمرانی کو ختم کرنے کا مطالبہ کیا۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ گجرات کے حملے ملک کے منصفانہ نام کے لیے ایک سیاہ نشان بن چکے ہیں۔ سماتا پارٹی سے تعلق رکھنے والے دگ وجے سنگھ نے ان واقعات کی مذمت کی جو ملک کے رواداری کے جذبے کو تباہ کر رہے ہیں۔ وزیر اعظم اٹل بہاری واجپائی نے 10 جنوری 1999 کو ڈانگس ضلع کا دورہ کیا اور کرسمس کے دن ریلی پر پابندی لگانے میں ناکامی پر گجراتی حکومت کو تنقید کا نشانہ بنایا۔ انہوں نے گجراتی حکومت کو حملہ آوروں کے خلاف کارروائی کرنے کا بھی حکم دیا۔ تیلگو دیشم پارٹی کے رہنما وی ایس راؤ نے کہا کہ جب گجرات میں پچھلے تین مہینوں سے عیسائیوں پر حملے ہو رہے ہیں تو وزارت داخلہ ایک "غیر فعال تماشائی" کی طرح کام کرتی ہے۔ مذہبی ردعمل Rev. مدھیہ پردیش کی کیتھولک بشپس کانفرنس کے آنند متنگل نے کہا کہ یہ حملے کرسمس کے موسم کے دوران ٹیلی ویژن چینلز اور اخبارات میں عیسائیوں اور گرجا گھروں کی بڑھتی ہوئی اور سازگار کوریج کا جواب ہو سکتے ہیں۔ انہوں نے دعوی کیا کہ چونکہ دائیں بازو کے انتہا پسند یہ برداشت نہیں کر سکتے، اس لیے انہوں نے حملہ جاری رکھا۔ ویٹیکن دہلی سفارت خانے کے سرکاری ترجمان نے کہا کہ ویٹیکن ملک میں عیسائیوں کے خلاف حملوں پر انتہائی فکر مند اور پریشان ہے۔ ۔