Decline of newspapers
اخبارات کا زوال ایک مثال اور ذریعہ ہے جس سے ثقافت کی بدلتی ہوئی اقدار کو سمجھا اور مشاہدہ کیا جا سکتا ہے۔ اخبارات کی مقبولیت میں کمی آ رہی ہے یا نہیں، یہ خطے پر منحصر ہے۔ ڈیٹا اس بات کی تائید کرتا ہے کہ امریکہ اور یورپ میں مقبولیت اور فروخت میں اتار چڑھاؤ آ رہا ہے۔ ان خطوں میں صنعت کو اشتھارات کی فروخت میں گراوٹ، بہت زیادہ درجہ بند اشتہارات کے نقصان اور گردش میں تیزی سے کمی کا سامنا ہے۔ امریکہ نے 2019 کے آخر اور مئی 2022 کے درمیان ہر ہفتے اوسطا دو اخبارات کا نقصان دیکھا، جس سے ایک اندازے کے مطابق 70 ملین افراد ان جگہوں پر رہ گئے جو پہلے ہی خبروں کے صحرا ہیں اور وہ علاقے جو اس طرح بننے کے زیادہ خطرے میں ہیں۔ اس زبردست کمی سے پہلے، امریکہ میں اخبارات کی ہفتے کے دن کی گردش 7 فیصد اور اتوار کی گردش 4 فیصد گر گئی تھی، جو 2010 کے بعد سے ان کی سب سے بڑی کمی تھی۔ اگر یہ رجحان جاری رہا تو نارتھ ویسٹرن یونیورسٹی کی طرف سے شائع 2022 کی ایک تحقیق کے مطابق 2025 تک ایک تہائی اخبارات ختم ہو جائیں گے۔ زندہ رہنے کے لیے اخبارات امتزاج اور دیگر آپشنز پر غور کر رہے ہیں، حالانکہ اس طرح کی شراکت داری کے نتائج پر تنقید کی گئی ہے۔ ان مسائل کے باوجود، اہم برانڈ ویلیو والی اور اپنے کام کو آن لائن شائع کرنے والی اخبار کمپنیوں کے ناظرین کی تعداد میں نمایاں اضافہ ہوا ہے۔ اخبارات کے زوال کے مختلف منفی نتائج ہوتے ہیں، خاص طور پر مقامی سطح پر۔ تحقیق نے اخبارات کی بندش کو شہریوں کی شہری مشغولیت میں کمی، سرکاری فضلہ میں اضافے اور سیاسی پولرائزیشن میں اضافے سے جوڑا ہے۔ مقامی خبروں کے زوال کو مقامی انتخابات کی بڑھتی ہوئی قومی کاری سے بھی جوڑا گیا ہے۔ زوال کی وجوہات اخبار کی صنعت ہمیشہ چکور رہی ہے، اور اس صنعت نے پچھلی خرابیوں کا سامنا کیا ہے۔ 1950 کی دہائی میں ٹیلی ویژن کی آمد نے زیادہ تر لوگوں کے لیے روزانہ کی خبروں کے ذریعہ کے طور پر اخبارات کے زوال کا آغاز کیا۔ لیکن 1990 کی دہائی میں انٹرنیٹ کے دھماکے نے اوسط قارئین کے لیے دستیاب میڈیا کے انتخاب کی حد میں اضافہ کیا جبکہ خبروں کے منبع کے طور پر اخبارات کے غلبے کو مزید کم کر دیا۔ ٹیلی ویژن اور انٹرنیٹ دونوں اخبارات کے مقابلے میں صارفین کے لیے خبریں تیزی سے اور زیادہ بصری انداز میں لاتے ہیں، جو ان کی جسمانی شکل اور ان کی جسمانی تیاری اور تقسیم سے محدود ہیں۔ مسابقتی ذرائع مشتہرین کو حرکت پذیر تصاویر اور آواز بھی پیش کرتے ہیں۔ اور انٹرنیٹ سرچ فنکشن مشتہرین کو اپنے پچ کو قارئین کے مطابق بنانے کی اجازت دیتا ہے جنہوں نے انکشاف کیا ہے کہ وہ کیا ڈھونڈ رہے ہیں-ایک بہت بڑا فائدہ۔ انٹرنیٹ اخبارات کی اشتہاری آمدنی کو کم کرنے میں ٹیلی ویژن سے بھی ایک قدم آگے بڑھ گیا ہے، کیونکہ-نشریاتی ذرائع ابلاغ کے برعکس-یہ درجہ بند اشتہارات کے لیے ایک آسان ذریعہ ثابت ہوتا ہے، خاص طور پر ملازمتوں، گاڑیوں اور رئیل اسٹیٹ جیسے زمروں میں۔ کریگ لسٹ جیسی مفت خدمات نے اخبارات کے کلاسیفائیڈ ایڈورٹائزنگ محکموں کو ختم کر دیا ہے، جن میں سے کچھ اپنی اشتہاری آمدنی کے 70 فیصد کے لیے کلاسیفائیڈ پر منحصر تھے۔ تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ کریگ لسٹ نے 2000 سے 2007 تک اخبار کی صنعت کو 5.4 بلین ڈالر کی لاگت کی، اور اخبار کے کاروبار کے درجہ بند پہلو پر ہونے والی تبدیلیوں کی وجہ سے سبسکرپشن کی قیمتوں میں اضافہ ہوا، ڈسپلے ایڈورٹائزنگ کی شرحوں میں کمی واقع ہوئی، اور کچھ اخبارات کی آن لائن حکمت عملی متاثر ہوئی۔ ایک ہی وقت میں، اخبارات کو بڑے ڈپارٹمنٹ اسٹورز کے استحکام سے کچل دیا گیا ہے، جو کبھی کافی اشتہاری رقوم کے لیے استعمال ہوتے تھے۔ پریس بارون روپرٹ مرڈوک نے ایک بار اپنے اخبارات کے اسٹیبل سے بہنے والے منافع کو "سونے کے دریا" کے طور پر بیان کیا تھا، لیکن کئی سالوں بعد کہا، "بعض اوقات دریا خشک ہو جاتے ہیں"۔ "سیدھے الفاظ میں،" دی بفیلو نیوز کے مالک وارن بفیٹ نے لکھا، "اگر کیبل اور سیٹلائٹ براڈکاسٹنگ کے ساتھ ساتھ انٹرنیٹ بھی پہلے آتا، تو اخبارات جیسا کہ ہم جانتے ہیں شاید کبھی موجود ہی نہ ہوتے۔" جیسے جیسے ان کی آمدنی کو دبایا گیا ہے، اخبارات پر دوسرے ذرائع ابلاغ کی طرف سے بھی تیزی سے حملہ کیا گیا ہے جو نہ صرف ان کے قارئین بلکہ ان کے منافع کے بنیادی ذرائع کو چھین رہے ہیں۔ ان میں سے بہت سے 'نیو میڈیا' مہنگے یونین کنٹریکٹ، پرنٹنگ پریس، ڈیلیوری فلیٹ اور کئی دہائیوں میں بنائے گئے اوور ہیڈ سے بھرے نہیں ہیں۔ ان میں سے بہت سے حریف محض خبروں کے 'جمع کرنے والے' ہوتے ہیں، جو اکثر پرنٹ ذرائع سے اخذ کیے جاتے ہیں، لیکن پرنٹ میڈیا کے سرمائے سے بھرپور اوور ہیڈ کے بغیر۔ ایک اندازے کے مطابق اخبارات سے حاصل ہونے والی آن لائن خبروں کا فیصد 80 فیصد ہے۔ پانچ سال تک لاس اینجلس ٹائمز کے ایڈیٹر جان ایس کیرول نے مشاہدہ کیا، "اخبارات اس ملک میں رپورٹنگ کر رہے ہیں۔" "گوگل اور یاہو! کیا وہ لوگ کسی بھی تعداد میں صحافیوں کو سڑک پر نہیں ڈال رہے ہیں؟ بلاگ اس کے متحمل نہیں ہو سکتے۔ " بہت سے اخبارات تمام ذرائع ابلاغ کے "ٹکڑے ٹکڑے" ہونے کے وسیع رجحان سے بھی دوچار ہیں-جس میں آبادی کے کافی حصے کی خدمت کرنے کی کوشش کرنے والے بڑے میڈیا آؤٹ لیٹس کی چھوٹی تعداد کی جگہ چھوٹی اور زیادہ خصوصی تنظیموں کی کثرت لے لیتی ہے، جن کا مقصد اکثر صرف مخصوص مفاد پرست گروہوں کی خدمت کرنا ہوتا ہے۔ نام نہاد تنگ کاسٹنگ نے سامعین کو چھوٹے اور چھوٹے ٹکڑوں میں تقسیم کر دیا ہے۔ لیکن اخبارات اس میں اکیلے نہیں رہے ہیں: امریکہ اور برطانیہ جیسے ممالک میں نیٹ ورک ٹیلی ویژن کی قیمت پر کیبل ٹیلی ویژن اور سیٹلائٹ ٹیلی ویژن کا عروج اس ٹکڑے ٹکڑے کی ایک اور مثال ہے۔ سوشل میڈیا سائٹس کے نوجوانوں کے لیے خبروں کے ذریعہ کے طور پر ٹی وی کو پیچھے چھوڑنے کے ساتھ، خبر رساں تنظیمیں ٹریفک پیدا کرنے کے لیے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر تیزی سے انحصار کرنے لگی ہیں۔ رائٹرز انسٹی ٹیوٹ فار دی اسٹڈی آف جرنلزم کی ایک رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ کس طرح 'خلل کی دوسری لہر' نے خبر رساں تنظیموں کو متاثر کیا، جس میں دی اکنامسٹ جیسے ناشرین کو اپنی پوسٹوں کو بہتر بنانے اور ٹریفک کو زیادہ سے زیادہ کرنے کے لیے بڑی سوشل میڈیا ٹیموں کو ملازمت دینی پڑی۔ مارکیٹ میں کارکردگی (2000-موجودہ) ریاستہائے متحدہ 2005 سے 2021 تک، تقریبا 2,200 امریکی مقامی پرنٹ اخبارات بند ہو گئے۔ 2008 سے 2020 تک امریکی اخباروں کے صحافیوں کی تعداد میں نصف سے زیادہ کمی واقع ہوئی۔ 2009 کے آغاز کے بعد سے، ریاستہائے متحدہ نے کئی بڑے میٹروپولیٹن روزناموں کو کسی خریدار کے سامنے نہ آنے کے بعد بند یا بہت زیادہ کٹائی کرتے دیکھا ہے، بشمول راکی ماؤنٹین نیوز، جو فروری میں بند ہوا، اور سیئٹل پوسٹ انٹیلیجنسر، جو انٹرنیٹ آپریشن میں کم ہو گیا۔ جب ملازمین نے سخت مراعات دیں تو سان فرانسسکو کرانیکل نے بندش کو روک دیا۔ ڈیٹرائٹ میں، دونوں اخبارات، ڈیٹرائٹ فری پریس اور دی ڈیٹرائٹ نیوز نے ہوم ڈیلیوری کو ہفتے میں تین دن تک کم کر دیا، جبکہ قارئین کو دوسرے دنوں میں اخبارات کی انٹرنیٹ سائٹس پر جانے پر آمادہ کیا۔ ٹکسن، ایریزونا میں، ریاست کے قدیم ترین اخبار، ٹکسن سٹیزن نے کہا کہ وہ 21 مارچ 2009 کو شائع کرنا بند کر دے گا، جب پیرنٹ گینیٹ کمپنی خریدار تلاش کرنے میں ناکام رہی۔ کئی دوسرے بڑے، مالی طور پر پریشان اخبارات خریداروں کی تلاش میں ہیں۔ خریدار تلاش کرنے والے چند بڑے روزناموں میں سے ایک سان ڈیاگو یونین-ٹربیون ہے، جس نے ایک نجی ایکویٹی فرم کو فروخت کرنے پر اتفاق کیا جسے وال اسٹریٹ جرنل نے 50 ملین ڈالر سے کم کی "کم قیمت" قرار دیا-بنیادی طور پر رئیل اسٹیٹ کی خریداری۔ (اس اخبار کی مالیت کا تخمینہ حال ہی میں 2004 تک تقریبا 1 بلین ڈالر تھا۔) نام نہاد دیوالیہ اخبار کے ناشر سن ٹائمز میڈیا گروپ نے آخری دعوی کردہ 310 ملین ڈالر مالیت کے اثاثوں کے لیے 5 ملین ڈالر کی معمولی نقد بولی لگائی، اس کے علاوہ قرض کا مفروضہ پیش کیا۔ فروری 2009 تک دیوالیہ پن درج کرنے والی بڑی اخبارات کی زنجیروں میں ٹریبیون کمپنی، جرنل رجسٹر کمپنی، منیاپولیس اسٹار ٹریبیون، فلاڈیلفیا نیوز پیپرز ایل ایل سی، سن ٹائمز میڈیا گروپ اور فریڈم کمیونیکیشنز شامل ہیں۔ کچھ اخبارات کے سلسلے جنہوں نے دوسرے کاغذات خریدے ہیں، اسٹاک کی قیمتوں میں گراوٹ دیکھی ہے۔ میک کلیچی کمپنی، جو ملک کی تیسری سب سے بڑی اخبار کمپنی ہے، 2005 میں اخبارات کے نائٹ رڈر سلسلے میں واحد بولی لگانے والی تھی۔ 6. 5 بلین ڈالر کی نائٹ رڈر کی خریداری کے بعد سے، میک کلاچی کے اسٹاک نے اپنی قیمت کا 98 فیصد سے زیادہ کھو دیا ہے۔ میک کلاچی نے بعد میں بڑی چھٹنی اور ایگزیکٹو تنخواہوں میں کٹوتی کا اعلان کیا، کیونکہ اس کے حصص پینی اسٹاک کے علاقے میں گر گئے۔ (اگرچہ میک کلاچی کو ستمبر 2009 میں 1 ڈالر سے کم حصص کی قیمت کی وجہ سے نیویارک اسٹاک ایکسچینج سے خارج ہونے کا سامنا کرنا پڑا، لیکن وہ اس خطرے پر قابو پانے میں کامیاب رہا۔ دوسرے اتنے خوش قسمت نہیں رہے۔ 2008 اور 2009 میں، تین دیگر امریکی اخبارات کی زنجیروں نے نیویارک اسٹاک ایکسچینج کے ذریعے اپنے حصص کو خارج ہوتے دیکھا ہے۔) دیگر اخباروں کی کمپنیوں کی قیمتوں کو بھی اسی طرح سزا دی گئی ہے: گینٹ کمپنی، لی انٹرپرائزز اور میڈیا جنرل کے اسٹاک نے مارچ 2009 تک دو ڈالر فی حصص سے بھی کم پر تجارت کی، واشنگٹن پوسٹ کمپنی کے اسٹاک نے زیادہ تر سے بہتر کارکردگی کا مظاہرہ کیا، جس کی بدولت تعلیمی تربیتی پروگراموں میں تنوع پیدا ہوا-اور اشاعت سے دور رہا۔ اسی طرح، فنانشل ٹائمز کے مالک، برطانیہ میں مقیم پیئرسن پی ایل سی نے اخبار کے منافع میں کمی کے باوجود 2008 میں آمدنی میں اضافہ کیا، جس کی بدولت اشاعت سے دور تنوع پیدا ہوا۔ مارچ 2018 تک، یہ تسلیم کیا گیا کہ بڑے اخبارات کے لیے ڈیجیٹل گردش بھی کم ہو رہی ہے، جس سے یہ قیاس آرائیاں شروع ہو گئیں کہ ریاستہائے متحدہ میں اخبار کی پوری صنعت ختم ہو رہی ہے۔ ایک زمانے میں امید افزا آن لائن نیوز سائٹس جیسے بزفیڈ، وائس اور ووکس کی گردش میں 2017 اور 2018 میں بھی کمی واقع ہوئی۔ جون 2018 میں، پیو ریسرچ سینٹر کی طرف سے کیے گئے ایک سروے میں سال 2017 کے دوران اخبارات کی ڈیجیٹل گردش میں 9 فیصد کمی کا انکشاف ہوا، جس سے پتہ چلتا ہے کہ آن لائن اخبارات سے حاصل ہونے والی آمدنی پرنٹ گردش میں کمی کی تلافی نہیں کر سکتی۔ ریاستہائے متحدہ کے اخبار بازار میں بگاڑ کی وجہ سے سینیٹر بین کارڈن نے مارچ 2009 میں ایک بل پیش کیا جس میں اخبار کمپنیوں کو ٹیکس کی چھوٹ کے ساتھ غیر منافع بخش کارپوریشنوں کے طور پر تنظیم نو کی اجازت دی گئی۔ اخباروں کی بحالی کا قانون اخبارات کو عوامی نشریاتی کمپنیوں کی طرح غیر منافع بخش اداروں کے طور پر کام کرنے کی اجازت دے گا، جس سے انہیں سیاسی توثیق کرنے سے روکا جائے گا۔ بروکنگز انسٹی ٹیوشن کی 2015 کی ایک رپورٹ سے پتہ چلتا ہے کہ فی سو ملین آبادی پر اخبارات کی تعداد 1,200 (1945 میں) سے گر کر 2014 میں 400 ہو گئی۔ اسی عرصے کے دوران، فی کس گردش 1940 کی دہائی کے وسط میں 35 فیصد سے کم ہو کر 15 فیصد سے کم ہو گئی۔ اخباروں کے صحافیوں کی تعداد 1978 میں 43,000 سے کم ہو کر 2015 میں 33,000 رہ گئی ہے۔ دیگر روایتی نیوز میڈیا کو بھی نقصان اٹھانا پڑا ہے۔ 1980 کے بعد سے، ٹیلی ویژن نیٹ ورکس نے شام کی خبروں کے لیے اپنے آدھے سامعین کو کھو دیا ہے ؛ ریڈیو خبروں کے سامعین میں 40 فیصد کمی واقع ہوئی ہے۔ برطانیہ میں اخبارات کے ناشرین کو بھی اسی طرح کا نقصان پہنچا ہے۔ 2008 کے آخر میں، دی انڈیپینڈنٹ نے ملازمتوں میں کٹوتی کا اعلان کیا، اور 2016 میں دی انڈیپینڈنٹ پرنٹ ایڈیشن کی گردش بند ہو گئی۔ جنوری میں، سلسلہ ایسوسی ایٹڈ نیوز پیپرز، جو اب ڈی ایم جی میڈیا ہے، نے لندن ایوننگ اسٹینڈرڈ میں ایک کنٹرولنگ حصص فروخت کیا کیونکہ اس نے 2008 کی اشتہاری آمدنی میں 24 فیصد کمی کا اعلان کیا تھا۔ مارچ 2009 میں، پیرنٹ کمپنی ڈیلی میل اور جنرل ٹرسٹ نے کہا کہ ملازمتوں میں کٹوتی توقع سے زیادہ گہری ہوگی، جو اس کے اخبارات میں پھیلی ہوئی ہے، جس میں لیسٹر مرکری، برسٹل ایوننگ پوسٹ اور ڈربی ٹیلی گراف شامل ہیں۔ صنعت کی ایک رپورٹ میں پیش گوئی کی گئی ہے کہ برطانیہ کی 10 میں سے 1 پرنٹ اشاعتیں اس کی اشاعت کی تعدد کو نصف کر دیں گی، صرف آن لائن جائیں گی یا 2009 میں بند ہو جائیں گی۔ محکمہ ثقافت، میڈیا اور کھیل کمیٹی کی 2023 کی ایک رپورٹ میں انکشاف کیا گیا ہے کہ 2009 اور 2019 کے درمیان 300 سے زیادہ مقامی اخبارات کے عنوانات بند ہو گئے، اور یہ کہ جو باقی ہیں انہیں آن لائن نیوز فراہم کرنے والوں کے خلاف کم وسائل اور صحافیوں کے ساتھ مقابلہ کرنا پڑ رہا ہے۔ ایم پی ڈیمین گرین نے کہا کہ "آن لائن قارئین کی طرف منتقلی کے ساتھ روایتی پرنٹ آمدنی کو نگلنے کے ساتھ، بہت سے مقامی اخبارات جنہوں نے برسوں سے اپنی برادریوں کی خدمت کی ہے، نے اپنے سر کو پانی سے اوپر رکھنے کے لیے جدوجہد کی ہے"۔ دوسری جگہوں پر صنعت کو درپیش چیلنجز صرف امریکہ یا یہاں تک کہ انگریزی بولنے والے بازاروں تک محدود نہیں ہیں۔ مثال کے طور پر، سوئٹزرلینڈ اور نیدرلینڈز کے اخبارات نے انٹرنیٹ پر اپنے درجہ بند اشتہارات کا نصف حصہ کھو دیا ہے۔ مئی 2009 میں بارسلونا، اسپین میں ہونے والے اپنے سالانہ کنونشن میں، ورلڈ ایسوسی ایشن آف نیوز پیپرز اینڈ نیوز پبلشرز نے کنونشن کے موضوع کا عنوان "مشکل وقت میں پرنٹ اور ایڈورٹائزنگ آمدنی پر اخبارات کی توجہ" رکھا ہے۔ ستمبر 2008 میں، ورلڈ ایسوسی ایشن آف نیوز پیپرز نے ریگولیٹرز سے مجوزہ گوگل-یاہو! کو بلاک کرنے کا مطالبہ کیا۔ اشتہاری شراکت داری، اسے دنیا بھر میں اخبار کی صنعت کی آمدنی کے لیے خطرہ قرار دیتی ہے۔ ورلڈ ایسوسی ایشن آف نیوز پیپرز اینڈ نیوز پبلشرز (ڈبلیو اے این) نے سرچ انجن جنات کی طرف سے اخبارات کو لاحق خطرے کی ایک واضح تصویر پیش کی۔ مجوزہ معاہدے کی پیرس میں قائم عالمی اخبار تنظیم نے کہا کہ "اخبار کی اشاعت کی تاریخ میں شاید کبھی کسی ایک تجارتی ادارے نے پریس کی تقدیر پر اتنا کنٹرول رکھنے کی دھمکی نہیں دی۔" دنیا کے 100 سب سے زیادہ فروخت ہونے والے روزنامہ اخبارات میں سے 74 ایشیا میں شائع ہوتے ہیں-جن میں سے 62 چین، جاپان اور ہندوستان کے ہیں۔ لاطینی امریکہ، ایشیا اور مشرق وسطی میں اخبارات کی فروخت میں اضافہ ہوا، لیکن مغربی یورپ سمیت دنیا کے دیگر خطوں میں گراوٹ آئی، جہاں مفت روزناموں کے پھیلاؤ نے گردش کے مجموعی اعداد و شمار کو تقویت دینے میں مدد کی۔ جب کہ انڈسٹری کے لیے انٹرنیٹ کی آمدنی بڑھ رہی ہے، اس کی ویب آمدنی کا بڑا حصہ چند علاقوں سے آتا ہے، جس میں زیادہ تر آمدنی ریاستہائے متحدہ، مغربی یورپ اور ایشیا پیسیفک کے خطے میں پیدا ہوتی ہے۔ تکنیکی تبدیلی انٹرنیٹ سرچ فنکشن کے بڑھتے ہوئے استعمال نے، بنیادی طور پر گوگل جیسے بڑے انجنوں کے ذریعے، قارئین کی عادات کو بھی تبدیل کر دیا ہے۔ اخبارات جیسی عمومی دلچسپی کی اشاعتوں کو پڑھنے کے بجائے، قارئین مخصوص مصنفین، بلاگز یا معلومات کے ذرائع کو ٹارگٹڈ سرچز کے ذریعے تلاش کرنے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں، جس سے اخبارات کا مجموعہ تیزی سے غیر متعلقہ ہو جاتا ہے۔ انڈسٹری پبلکیشن ایڈیٹر اینڈ پبلشر نے پروجیکٹ فار ایکسی لینس ان جرنلزم فاؤنڈیشن کے ایک حالیہ مطالعے کا خلاصہ پیش کرتے ہوئے کہا، "طاقت نیوز آؤٹ لیٹ سے انفرادی صحافی کی طرف منتقل ہو رہی ہے جس میں زیادہ لوگ سرچ، ای میل، بلاگز اور سوشل میڈیا کے ذریعے نام تلاش کر رہے ہیں۔" "جب ہم آن لائن جاتے ہیں،" دی نیویارک ٹائمز کے کالم نگار نکولس کرسٹوف لکھتے ہیں، "ہم میں سے ہر ایک اپنا خود کا ایڈیٹر، اپنا خود کا دربان ہوتا ہے۔" جہاں ایک بار معلومات کو پھیلانے کی صلاحیت پرنٹنگ پریس یا براڈکاسٹ میکانزم کے حامل افراد تک محدود تھی، انٹرنیٹ نے ہزاروں انفرادی مبصرین کو بلاگز یا فوری پیغامات کی خدمات کے ذریعے دوسروں کے ساتھ براہ راست بات چیت کرنے کے قابل بنایا ہے۔ یہاں تک کہ ویکیپیڈیا جیسے کھلے صحافت کے منصوبوں نے بھی میڈیا کے منظر نامے کو دوبارہ ترتیب دینے میں اہم کردار ادا کیا ہے، کیونکہ قارئین اب معلومات کے لیے قائم شدہ پرنٹ اعضاء تک محدود نہیں ہیں۔ لیکن سرچ انجن کے تجربے نے کچھ اخبار مالکان کو بے چین کر دیا ہے۔ روپرٹ مرڈوک نے چین کے شہر بیجنگ میں ورلڈ میڈیا سمٹ میں کہا، "جمع کرنے والوں اور چوری کرنے والوں کو جلد ہی ہمارے مواد کو شریک انتخاب کرنے کی قیمت ادا کرنی پڑے گی۔" "اگر ہم ادا شدہ مواد کی طرف موجودہ تحریک کا فائدہ نہیں اٹھاتے ہیں، تو یہ مواد بنانے والے ہوں گے-اس ہال کے لوگ-جو حتمی قیمت ادا کریں گے اور مواد کلپٹو مینیاکس جو فتح حاصل کریں گے۔" ایک ذریعہ کے طور پر اخبار کے ناقدین یہ بھی دلیل دیتے ہیں کہ اگرچہ آج کے اخبارات ایک صدی پہلے کے اپنے پیشروؤں سے بصری طور پر مختلف نظر آسکتے ہیں، لیکن بہت سے معاملات میں وہ بہت کم تبدیل ہوئے ہیں اور معاشرے میں ہونے والی تبدیلیوں کے ساتھ رفتار برقرار رکھنے میں ناکام رہے ہیں۔ ٹیکنالوجی کے انقلاب کا مطلب یہ ہے کہ روزانہ اخبار کے انتظار کے عادی قارئین اب ویب پورٹلز، بلاگروں اور ٹویٹر جیسی نئی خدمات سے اپ ٹو دی منٹ اپ ڈیٹس حاصل کر سکتے ہیں۔ براڈ بینڈ انٹرنیٹ تک رسائی کی توسیع کا مطلب ہے کہ اس طرح کی اپ ڈیٹس بہت سے صارفین کے لیے عام ہو گئی ہیں، خاص طور پر زیادہ متمول، مشتہرین کے ذریعے تیار کردہ سامعین۔ ہندوستان جیسے کچھ ممالک میں اخبار انٹرنیٹ اور نشریاتی ذرائع ابلاغ سے زیادہ مقبول ہے۔ یہاں تک کہ جہاں مسائل کو سب سے زیادہ شدت سے محسوس کیا جاتا ہے، شمالی امریکہ اور یورپ میں، حالیہ کامیابی کی کہانیاں سامنے آئی ہیں، جیسے کہ سویڈن کے میٹرو انٹرنیشنل جیسے مفت روزنامہ اخبارات کا ڈرامائی عروج، نیز ہسپانوی مارکیٹ، مقامی ہفتہ وار خریداروں، اور نام نہاد ہائپر لوکل خبروں کو نشانہ بنانے والے اخبارات۔ لیکن آمدنی کے یہ نئے سلسلے، جیسے کہ اخبارات کی ملکیتی ویب سائٹس سے، اکثر پچھلے اشتہارات اور گردش سے چلنے والی آمدنی کے سلسلے سے پیدا ہونے والی رقم کا ایک حصہ ہوتے ہیں، اور اس لیے اخبارات بیک وقت نئے صارفین کو راغب کرنے کی کوشش کرتے ہوئے اپنے اوور ہیڈ کو کم کرنے پر مجبور ہو گئے ہیں۔ آمدنی میں کمی کے ساتھ، بہت سے اخبارات نے نیوز بیوروز اور صحافیوں کو کم کر دیا ہے، جبکہ اب بھی زبردست مواد شائع کرنے کی کوشش کر رہے ہیں-اس میں سے زیادہ تر انٹرایکٹو، زیادہ طرز زندگی پر مبنی اور زیادہ مشہور شخصیات سے آگاہ ہے۔ اشتہارات کی آمدنی میں کمی اور گردش میں گراوٹ کے جواب میں، بہت سے اخبارات نے عملے کے ساتھ ساتھ ادارتی مواد میں بھی کٹوتی کی ہے، اور ایک شیطانی چکر میں، ان کٹوتیوں سے اکثر زیادہ اور گہری گردش میں کمی آتی ہے-جس سے اشتہارات کی آمدنی میں مزید نقصان ہوتا ہے۔ صنعت کے تجزیہ کار جان مورٹن کا کہنا ہے کہ "کوئی بھی صنعت مستقبل کی کامیابی کی راہ میں رکاوٹ نہیں بن سکتی"۔ "کسی نہ کسی وقت کاروبار کو بہتر ہونا چاہیے۔" مجموعی طور پر، ریاستہائے متحدہ میں، اخبارات کے لیے اوسط آپریٹنگ منافع کا مارجن 11 فیصد رہتا ہے۔ لیکن یہ تعداد تیزی سے گر رہی ہے، اور بہت سے معاملات میں اس قرض کو پورا کرنے کے لیے ناکافی ہے جو کچھ اخبار کمپنیوں نے بہتر وقت کے دوران لیا تھا۔ اور جب کہ گردش سالوں سے سالانہ 2 فیصد گرتی رہی ہے، اس کمی میں تیزی آئی ہے۔ گردش میں کمی، 2008 کے اخبارات کے اشتہارات کی آمدنی میں 23 فیصد کمی کے ساتھ، کچھ اخبارات کے سلسلے کے لیے دوگنا دھچکا ثابت ہوا ہے۔ موجودہ کساد بازاری کے ساتھ مل کر، مستقبل کے منافع کے لیے ابر آلود نقطہ نظر کا مطلب یہ ہے کہ بلاک کیے گئے بہت سے اخبارات خریداروں کو تلاش کرنے میں ناکام رہے ہیں، جو بڑھتی ہوئی مسابقت، کم ہوتے منافع اور ایک ایسے کاروباری ماڈل سے فکر مند ہیں جو تیزی سے قدیم لگتا ہے۔ 2007 میں کولمبیا جرنلزم ریویو نے نوٹ کیا، "جیسے جیسے آنے والی نسلیں ویب کے ساتھ بڑی ہوتی جاتی ہیں اور پرنٹ پڑھنے کی عادت کھو دیتی ہیں،" یہ ناممکن لگتا ہے کہ اخبارات اپنے تیز رفتار اور سستے انٹرنیٹ حریفوں سے کم از کم 50 فیصد زیادہ لاگت کے ڈھانچے کے ساتھ زندہ رہ سکتے ہیں۔ " اخبارات کو درپیش مسئلہ نسل در نسل ہے: جب کہ 2005 میں ایک اندازے کے مطابق 70 فیصد بوڑھے امریکی روزانہ اخبار پڑھتے تھے، 20 فیصد سے بھی کم نوجوان امریکیوں نے پڑھا۔ اخبار کے تجزیہ کار مورٹن لکھتے ہیں، "یہ صنعت کو درپیش بنیادی مسئلہ ہے۔" "یہ شاید نہیں جائے گا۔" اور کسی نے کوئی راستہ نہیں نکالا۔ " 2016 تک سوشل میڈیا سائٹس نوجوانوں کے لیے خبروں کے ذریعہ کے طور پر ٹیلی ویژن کو پیچھے چھوڑ رہی تھیں اور خبر رساں تنظیمیں ٹریفک پیدا کرنے کے لیے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر تیزی سے انحصار کرنے لگی ہیں۔ رائٹرز انسٹی ٹیوٹ فار دی اسٹڈی آف جرنلزم کی ایک رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ کس طرح 'خلل کی دوسری لہر' نے خبر رساں تنظیموں کو متاثر کیا، جس میں دی اکنامسٹ جیسے ناشرین کو اپنی پوسٹوں کو بہتر بنانے اور ٹریفک کو زیادہ سے زیادہ کرنے کے لیے بڑی سوشل میڈیا ٹیموں کو ملازمت دینی پڑی۔ لی مونڈے اور ووگ جیسے بڑے پبلشرز کہانیوں کو زیادہ مؤثر طریقے سے پوسٹ کرنے اور ٹریفک کی زیادہ مقدار پیدا کرنے کے لیے جدید مصنوعی ذہانت (اے آئی) ٹیکنالوجی کا تیزی سے استعمال کرتے ہیں۔ مالیاتی حکمت عملی اگرچہ اخبارات کی کمپنیاں ایوارڈ یافتہ صحافت کا زیادہ تر حصہ تیار کرتی رہتی ہیں، لیکن اس صحافت کے صارفین ایسی دنیا میں اس کی قیمت ادا کرنے کے لیے کم تیار ہیں جہاں ویب پر معلومات بہت زیادہ اور مفت ہیں۔ ویب پر مبنی سبسکرپشن سروسز کے منصوبے بڑی حد تک ناکام ہو چکے ہیں، سوائے وال اسٹریٹ جرنل جیسے مالیاتی آؤٹ لیٹس کے، جو ان صارفین سے خاطر خواہ آمدنی پیدا کرنے میں کامیاب رہے ہیں جن کی سبسکرپشنز اکثر کارپوریٹ آجروں کے ذریعے انڈر رائٹ کی جاتی ہیں۔ (2008 میں جرنلز پیڈ ویب سائٹ کی سبسکرپشنز میں 7 فیصد اضافہ ہوا۔) کچھ عام مفاد کے اخبارات، یہاں تک کہ دی نیویارک ٹائمز جیسے ہائی پروفائل اخبارات کو بھی اپنے ابتدائی ادا شدہ انٹرنیٹ سبسکرپشن ماڈلز کے ساتھ تجربہ کرنے پر مجبور کیا گیا۔ ٹائمز سلیکٹ، ٹائمز کی ابتدائی تنخواہ کی خدمت، کمپنی کے اسے ترک کرنے سے ٹھیک دو سال پہلے تک جاری رہی۔ تاہم، بعد میں انہوں نے ادا شدہ خدمات کو واپس لایا اور اب زائرین کو سبسکرپشن خریدنے کی ضرورت سے پہلے ہر ماہ صرف 10 مفت مضامین کی اجازت دیتے ہیں۔ صنعت کے اندر، بقا کے لیے بہترین حکمت عملی پر بہت کم اتفاق رائے ہے۔ کچھ لوگ اپنی امیدیں نئی ٹیکنالوجیز جیسے ای پیپر یا اخبار کے بنیادی ترمیمات پر لگاتے ہیں، جیسے ڈیلی می ؛ دوسروں نے، جیسے ٹائم میگزین میں 2009 کی سرورق کہانی، ایک ایسے نظام کی وکالت کی ہے جس میں انفرادی کہانیوں کے لیے سبسکرپشن کے ساتھ ساتھ مائیکرو پیمنٹ بھی شامل ہیں۔ کچھ اخبارات کے تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ سب سے دانشمندانہ اقدام انٹرنیٹ کو اپنانا، اور کافی برانڈ ویلیو اور صارفین کے اعتماد کا استحصال کرنا ہے جو اخبارات نے کئی دہائیوں میں بنایا ہے۔ لیکن آن لائن ایڈیشنز سے حاصل ہونے والی آمدنی گردش اور اشتہارات کی فروخت سے ہونے والی پچھلی پرنٹ آمدنی سے مماثل نہیں ہے، کیونکہ انہیں ویب ریڈر کے لیے صرف دسواں حصہ سے بیسویں حصہ تک آمدنی ملتی ہے جو وہ پرنٹ ریڈر کے لیے کرتے ہیں۔ بہت سے لوگ کم ہوتے منافع کے درمیان اپنی سابقہ سطح کی رپورٹنگ کو برقرار رکھنے کے لیے جدوجہد کرتے ہیں۔ منافع میں کمی کے ساتھ، بہت سے اخبارات نے اپنے سب سے مہنگے رپورٹنگ منصوبوں-بیرون ملک بیورو اور تفتیشی صحافت میں کمی کردی ہے۔ کچھ تفتیشی منصوبوں میں اکثر مہینے لگتے ہیں، ان کی ادائیگی غیر یقینی ہوتی ہے۔ ماضی میں، بڑے اخبارات اکثر اپنے ادارتی بجٹ کا ایک حصہ اس طرح کی کوششوں کے لیے وقف کرتے تھے، لیکن اشتہاری ڈالر کے خشک ہونے کے ساتھ، بہت سے اخبارات انفرادی نامہ نگاروں کی پیداواری صلاحیت کو قریب سے دیکھ رہے ہیں، اور تفتیشی رپورٹوں میں قیاس آرائی پر مبنی سرمایہ کاری کو غیر ضروری قرار دے رہے ہیں۔ کچھ وکلاء نے مشورہ دیا ہے کہ اخبارات کی مالی اعانت سے چلنے والی تفتیشی رپورٹوں کے بجائے، غیر منافع بخش فاؤنڈیشنز سست روی اختیار کریں۔ غیر منافع بخش پروپبلکا، ایک 10 ملین ڈالر سالانہ فاؤنڈیشن جو مکمل طور پر تفتیشی رپورٹنگ کے لیے وقف ہے اور مثال کے طور پر وال اسٹریٹ جرنل کے سابق ایڈیٹر پال اسٹیگر کی نگرانی میں ہے، امید کرتی ہے کہ اس کے 18 رپورٹرز اپنی تفتیشی رپورٹس مفت جاری کر سکیں گے، بشکریہ نیویارک ٹائمز، دی اٹلانٹک اور 60 منٹ جیسے آؤٹ لیٹس کے ساتھ شراکت داری۔ مذکورہ ٹکسن سٹیزن کے آن لائن ایڈیٹر نے 2009 میں سٹیزن کے بند ہونے کے بعد ایک متبادل، مقامی طور پر قائم غیر منفعتی آن لائن اخبار، ٹکسن سینٹینیل کی بنیاد رکھی، اور اس کے کچھ ہی عرصے بعد انسٹی ٹیوٹ فار نان پرافٹ نیوز میں شامل ہو گئے، جو کہ 200 سے زیادہ اسی طرح کے آزاد خبر فراہم کرنے والوں کی ایک قومی تنظیم ہے۔ ہفنگٹن پوسٹ نے یہ بھی اعلان کیا کہ وہ تفتیشی رپورٹنگ کے لیے فنڈز مختص کرے گا۔ صنعت کے دیگر مبصرین اب اخبار کی صنعت کو حکومتی سبسڈی دینے کا مطالبہ کر رہے ہیں۔ مبصرین بتاتے ہیں کہ اخبارات کی وشوسنییتا اور جوابدہی کی جگہ گمنام بلاگروں کا سمندر لے رہا ہے، جن میں سے بہت سے غیر یقینی اسناد اور نقطہ نظر کے حامل ہیں۔ جہاں ایک بار روزنامہ اخبار کا قاری رپورٹنگ کا استعمال کر سکتا ہے، مثال کے طور پر، کسی بڑے اخبار کے لیے ایک قائم شدہ قاہرہ بیورو چیف کی طرف سے، آج وہی قاری سرچ انجن کے ذریعے کسی گمنام بلاگ کے پاس ہدایت کی جا سکتی ہے جس میں ابر آلود وفاداری، تربیت یا صلاحیت ہو۔ ستم ظریفی یہ ہے کہ اخبار کی صنعت کو درپیش یہ دشواریاں اس لیے پیدا ہوتی ہیں کیونکہ اس کی مصنوعات کی کبھی اتنی مانگ نہیں رہی۔ "موجودہ بحران کے بارے میں عجیب حقیقت،" دی نیو یارکرز اکنامکس کے مصنف جیمز سروئیکی لکھتے ہیں، "یہ ہے کہ اگرچہ بڑے مقالے کم منافع بخش ہو گئے ہیں لیکن وہ غالبا زیادہ مقبول ہو گئے ہیں۔" جیسے جیسے خبروں کی مانگ میں اضافہ ہوا ہے، اسی طرح اخبارات کے آؤٹ پٹ کے صارفین میں بھی اضافہ ہوا ہے۔ مثال کے طور پر nytimes.com اور washingtonpost.com دونوں ٹاپ 20 عالمی نیوز سائٹس میں شامل ہیں۔ لیکن وہ صارفین اب مفت آن لائن اخبارات پڑھ رہے ہیں، اور اگرچہ اخبارات اس ناظرین میں سے کچھ کو اشتہاری ڈالر میں تبدیل کرنے میں کامیاب رہے ہیں، لیکن یہ پچھلے ذرائع کے مقابلے میں ایک چھوٹی سی بات ہے۔ زیادہ تر اخبارات میں، ویب اشتہارات آمدنی کا صرف 10-15% حصہ رکھتے ہیں۔ کچھ مبصرین نے اس مخمصے کا موازنہ موسیقی کی صنعت کو درپیش مخمصے سے کیا ہے۔ 43 سالہ تجربہ کار صحافی ایڈیٹر پال اسٹیگر نے مزید کہا کہ انٹرنیٹ کے ذریعے مواد کی مفت تقسیم "کاروباری ماڈل کے مکمل خاتمے" کا سبب بنی ہے۔ آمدنی کے وہ سلسلے جن پر اخبارات نے اپنی مصنوعات کو سبسڈی دینے کے لیے شمار کیا تھا وہ ناقابل تنسیخ طور پر بدل گئے ہیں: 2008 میں، پیو ریسرچ سینٹر کے ایک مطالعے کے مطابق، ریاستہائے متحدہ میں زیادہ سے زیادہ لوگوں نے انٹرنیٹ پر اپنی خبریں اخبار یا میگزین خرید کر اس کی ادائیگی سے زیادہ مفت حاصل کیں۔ دی نیویارک ٹائمز کے مصنف ڈیوڈ کار نے جنوری 2009 کے کالم میں مشاہدہ کیا، "اخبارات کے دیوالیہ ہونے کے ساتھ ساتھ ان کے سامعین میں اضافہ ہوتا ہے، خطرہ صرف ان کمپنیوں کے لیے نہیں ہے جو ان کی مالک ہیں، بلکہ خود خبروں کے لیے بھی ہے۔" مقامی اخبارات کی بندش نے خبروں کے صحراؤں کا رجحان پیدا کر دیا ہے۔ جون 2022 کی ایک رپورٹ کا تخمینہ ہے کہ تقریبا 70 ملین امریکی ایک ایسی کاؤنٹی میں رہتے ہیں جس میں ایک یا کوئی مقامی خبر رساں تنظیم نہیں ہے۔ آؤٹ لک 2016 میں، لگاتار تیسرے سال، امریکہ میں بہترین اور بدترین ملازمتوں کے کیریئر کاسٹ سروے میں بتایا گیا ہے کہ ایک اخبار کا رپورٹر بدترین کیریئر ہے۔ اس نے اشاعتوں کے بند ہونے اور تنخواہوں کے لیے کم رقم فراہم کرنے والی اشتہاری آمدنی میں کمی کی وجہ سے ملازمت کے کم امکانات کی طرف اشارہ کیا۔ اوور ایئر براڈکاسٹر ہونا تیسرا بدترین تھا، اور اشتہارات کی فروخت نچلے 10 میں ہے۔ پرنٹ صحافیوں کی اوسط سالانہ تنخواہ 37,200 ڈالر ہے۔ مقام اور حالات کے لحاظ سے، ہر مخصوص اخبار کو مختلف خطرات اور تبدیلیوں کا سامنا کرنا پڑے گا۔ کچھ معاملات میں، نئے مالکان نے پرنٹ پر اپنا انحصار بڑھا دیا ہے، ڈیجیٹل خدمات پر زیادہ انحصار کرنے کی کوشش نہیں کی ہے۔ تاہم، زیادہ تر معاملات میں، آن لائن آمدنی کے نئے ذرائع تلاش کرنے کی کوشش کی جاتی ہے جو پرنٹ سیلز پر کم مبنی ہوتے ہیں۔ اشتہارات کی فروخت میں مزید کتنی کمی آئے گی اس کی درستگی کے ساتھ پیش گوئی نہیں کی جا سکتی۔ بالآخر، مستقبل کا اخبار پرانے قارئین سے واقف نیوز پرنٹ ایڈیشن سے بہت کم مشابہت رکھتا ہے۔ یہ ایک ہائبرڈ، پارٹ پرنٹ اور پارٹ انٹرنیٹ بن سکتا ہے، یا شاید آخر کار، جیسا کہ کئی اخبارات کے ساتھ ہوا ہے، بشمول سیئٹل پوسٹ انٹیلیجنسر، دی کرسچن سائنس مانیٹر اور دی این آربر نیوز، صرف انٹرنیٹ۔ اس دوران، طباعت شدہ صفحہ سے آگے جو کچھ بھی آتا ہے اس کی طرف منتقلی ممکنہ طور پر اخبارات کی صنعت اور اس کے صارفین دونوں کے لیے چیلنجوں سے بھری ہوگی۔ "میری توقع،" جنوری 2009 میں دی نیویارک ٹائمز کے ایگزیکٹو ایڈیٹر بل کیلر نے لکھا، "یہ ہے کہ مستقبل قریب میں ہمارا کاروبار پرنٹ اور آن لائن صحافت کا مرکب بنا رہے گا، آن لائن ترقی کے ساتھ (بتدریج، ہمیں امید ہے کہ) پرنٹ کی کمی کی تلافی ہوگی۔" صنعت کے اسٹالورٹس اصرار کرتے ہیں کہ اخبار کا اخبار ختم ہو سکتا ہے، لیکن خبر باقی رہے گی۔ "کاغذ مر رہا ہے،" دی ٹائمز کے ایک تکنیکی ماہر نک بلٹن نے کہا، "لیکن یہ صرف ایک آلہ ہے۔ اسے پکسلز سے تبدیل کرنا ایک بہتر تجربہ ہے۔ " 8 ستمبر 2010 کو، دی نیویارک ٹائمز کے چیئرمین اور پبلشر، آرتھر سلزبرگر، جونیئر نے لندن میں ایک بین الاقوامی نیوز روم سمٹ کو بتایا کہ "ہم مستقبل میں کسی وقت نیویارک ٹائمز کی طباعت بند کر دیں گے، ٹی بی ڈی کی تاریخ"۔ نیویارک یونیورسٹی کے صحافت کے پروفیسر مچل اسٹیفنز نے "دانشمندانہ صحافت" کی طرف رخ کرنے کا مطالبہ کیا ہے جو زیادہ تشخیصی، تفتیشی، باخبر اور ممکنہ طور پر رائے پر مبنی موقف اختیار کرے۔ لیکن یہاں تک کہ جب پکسلز پرنٹ کی جگہ لے لیتے ہیں، اور جیسے جیسے اخبارات رنچنگ سرجری سے گزرتے ہیں، گہری کٹوتیوں کی ضرورت ہوتی ہے، بقیہ نامہ نگاروں کی دوبارہ تعیناتی، اور دہائیوں پرانے اوور ہیڈ کی کٹوتی، کچھ مبصرین پرامید رہتے ہیں۔ جو کچھ سامنے آتا ہے وہ "اخبارات" ہو سکتا ہے جو پرانے قارئین کے لیے ناقابل شناخت ہو، لیکن جو زیادہ بروقت، زیادہ موضوعاتی اور زیادہ لچکدار ہو سکتا ہے۔ دوسرے مقامی پرنٹروں سے کم مقابلہ بھی ایک اہم تعین کرنے والا عنصر ہوگا۔ مائیکل ہرشورن نے دی اٹلانٹک میں لکھا، "صحافی آؤٹ لیٹس دریافت کریں گے، کہ ویب انہیں اجازت دیتا ہے (ٹھیک ہے، مجبور کرتا ہے) کہ وہ مسائل اور مفادات کے ایک تنگ سیٹ میں مہارت کو فروغ دینے پر توجہ مرکوز کریں، جبکہ دوسری جگہوں اور اشاعتوں کے صحافیوں کو نئے سامعین تلاش کرنے میں مدد کریں۔" ہرشورن اور دیگر کا کہنا ہے کہ مستقبل کا 'اخبار' آج کے اسٹاپ اور ڈرائیو ویز پر پھینکی جانے والی کسی بھی چیز سے زیادہ ہفنگٹن پوسٹ سے مشابہت رکھتا ہے۔ اس تجربے کا زیادہ تر حصہ دنیا کی سب سے تیزی سے بڑھتی ہوئی اخبارات کی منڈیوں میں ہو سکتا ہے۔ فنانشل ٹائمز کے سابق سی ای او اولیور فلوٹ کے مطابق، "ہندوستان اور چین کے علاوہ دنیا بھر میں اخبارات کی تعداد اور ان کی گردش میں کمی آئی ہے"۔ "دنیا زیادہ سے زیادہ ڈیجیٹل ہوتی جا رہی ہے لیکن ٹیکنالوجی نے اخبارات کی اتنی ہی مدد کی ہے جتنی انٹرنیٹ کی۔" امپیکٹ ریسرچ نے اخبارات کی بندش کو شہریوں کی شہری مشغولیت میں کمی، سرکاری فضلہ میں اضافے اور سیاسی پولرائزیشن میں اضافے سے جوڑا ہے۔ مقامی خبروں کے زوال کو مقامی انتخابات کی بڑھتی ہوئی "قومی کاری" سے بھی جوڑا گیا ہے۔ چونکہ شہریوں کو مقامی سیاست کے بارے میں پڑھنے کے کم مواقع ملتے ہیں، اس لیے وہ قومی ذرائع (جیسے کیبل نیوز) کی طرف راغب ہوتے ہیں اور قومی سیاست کے ذریعے مقامی سیاست کی تشریح کرنا شروع کر دیتے ہیں۔ مطالعات سے پتہ چلا ہے کہ اخبار کی صنعت میں روزگار میں کمی کے نتیجے میں اخبارات کی طرف سے سیاسی کوریج کی مقدار میں بڑے پیمانے پر کمی واقع ہوئی ہے۔ پی این اے ایس میں 2021 میں شائع ہونے والی ایک تحقیق سے پتہ چلا ہے کہ امریکہ میں مقامی اخبارات میں تفتیشی خبروں کا اوسط حصہ 2018 کے آغاز میں نمایاں طور پر کم ہوا تھا۔ اربن افیئرز ریویو میں 2020 میں شائع ہونے والی ایک تحقیق نے کیلیفورنیا کے 11 مقامی اخبارات کو ان میونسپلٹیوں سے ملایا جن کا وہ احاطہ کرتے ہیں اور ان شہروں میں میئر کے انتخابات کا تجزیہ کرتے ہیں۔ اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ نیوز روم کے عملے میں نسبتا تیز کٹوتی کرنے والے اخبارات نے اوسطا میئر کی مہموں میں سیاسی مسابقت کو نمایاں طور پر کم کر دیا تھا۔ تحقیق میں ایسے شواہد بھی ملے ہیں جن سے پتہ چلتا ہے کہ نیوز روم کے عملے کی نچلی سطح کا تعلق کم ووٹر ٹرن آؤٹ سے تھا۔ مطالعہ نے اس مفروضے کی حمایت کی کہ "مقامی حکومت کی کوریج میں پیشہ ورانہ مہارت کا نقصان شہری سیاست کے معیار کے لیے منفی نتائج کا باعث بنتا ہے کیونکہ شہری مقامی پالیسیوں اور انتخابات کے بارے میں کم باخبر ہو جاتے ہیں"۔ ۔