Second Battle of Elephant Pass
एलिफेंट पास की दूसरी लड़ाई (कोड-नाम ऑपरेशन अनसीजिंग वेव्स III (लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम द्वारा), अप्रैल 2000 में एलिफेंट पास, जाफना में श्रीलंकाई सैन्य अड्डे के नियंत्रण के लिए लड़ी गई एक लड़ाई थी। पृष्ठभूमि हाथी दर्रा जाफना प्रायद्वीप को भूमि की एक संकीर्ण पट्टी द्वारा मुख्य भूमि के बाकी हिस्सों से जोड़ता है और इसे जाफना के प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है। जाफना-कैंडी सड़क, ए-9 राजमार्ग और जाफना के लिए रेलवे लाइन एलिफेंट दर्रे से होकर गुजरती है, जो एक तरह से भूमि की संकीर्ण पट्टी को जाफना का प्रवेश द्वार बनाती है। एलिफेंट पास 1760 से एक रणनीतिक सैन्य अड्डे का घर रहा है, जब पुर्तगालियों ने वहां एक किला बनाया था, जिसे बाद में 1776 में डच और बाद में अंग्रेजों द्वारा फिर से बनाया गया और घेर लिया गया था। श्रीलंका के गृहयुद्ध की शुरुआत के बाद से, श्रीलंका की सेना ने एक स्थायी आधार स्थापित करते हुए एलिफेंट दर्रे पर एक टुकड़ी बनाए रखी। 1991 में एल. टी. टी. ई. ने एलीफेंट पास अड्डे पर कब्जा करने का अपना पहला प्रयास किया। हमला विफल हो गया और बाघों को 500 से अधिक हताहतों का सामना करना पड़ा। हाथी दर्रा सरकारी नियंत्रण में रहा, हालाँकि 1990 के दशक की शुरुआत में जाफना प्रायद्वीप का अधिकांश हिस्सा एलटीटीई के नियंत्रण में आ गया। 1995 में, ऑपरेशन रिविरेसा में श्रीलंकाई सेना ने जाफना प्रायद्वीप पर फिर से कब्जा कर लिया और एलीफेंट पास जाफना में श्रीलंकाई सेना का दक्षिणी हिस्सा बन गया। यह ऑपरेशन साथ जया जैसे कई हमलों के लिए आधार बन गया। 1998 में एल. टी. टी. ई. द्वारा किलिनोच्ची पर फिर से कब्जा करने के बाद, एलीफेंट पास एक बार फिर जाफना में श्रीलंकाई बलों का दक्षिणी भाग बन गया। 1999 के अंत तक, एलीफेंट पास की अग्रिम रक्षा लाइन परांथन में थी। इस समय तक एलिफेंट दर्रे पर श्रीलंका सेना के अड्डे का विस्तार 5000 से अधिक कर्मियों के साथ 54 डिवीजन की कमान के तहत सैन्य प्रतिष्ठानों के एक परिसर के साथ किया गया था। इन परिस्थितियों को देखते हुए, एल. टी. टी. ई. नेता प्रबाकरन ने धीरे-धीरे सैनिकों को अंदर घेरकर और कमजोर करके, आपूर्ति में कटौती करके और वास्तव में, अड्डे का गला घोंटकर एलिफेंट पास पर कब्जा करने की अपनी रणनीति बदल दी। इसका उद्देश्य एक ऐसे प्रत्यक्ष हमले से बचना था जिससे एल. टी. टी. ई. के कई लोगों की जान जा सकती थी, क्योंकि सेना में संख्यात्मक और साजो-सामान संबंधी श्रेष्ठता थी। एलिफेंट पास इस्तमस का रणनीतिक महत्व है, क्योंकि यह उत्तरी मुख्य भूमि जिसे वन्नी के नाम से जाना जाता है, को जाफना प्रायद्वीप से जोड़ता है। बैटल एल. टी. टी. ई. ने प्रायद्वीप पर नियंत्रण करने के उद्देश्य से ऑपरेशन अनसीजिंग वेव्स III की योजना बनाई और 11 दिसंबर 1999 को एलिफेंट दर्रे के पूर्व में वेट्टलांकर्नी में समुद्री लैंडिंग के साथ अपना पहला चरण शुरू किया, जिसमें दूसरे जेमुनु वॉच को शामिल किया गया, जिसे वहां तैनात किया गया था। एल. टी. टी. ई. कैडरों ने रक्षा लाइन में घुसपैठ करना शुरू कर दिया और इन निमंत्रणों का मुकाबला करने के लिए सेना कमांडो टीमों को भेजा गया; झड़प तब तक जारी रही जब तक कि सेना इयाकाच्ची जंक्शन के आसपास एक नई रक्षा लाइन में वापस नहीं चली गई। इस समय एल. टी. टी. ई. ने अपने सभी तोपखाने और कवच के साथ परांथन में अग्रिम रक्षा लाइन पर एक बड़े पैमाने पर तोपखाने की बमबारी शुरू की, जिसमें से अधिकांश को उन्होंने पिछली लड़ाई में सेना से जब्त कर लिया था। सेना ने परांथन की रक्षा के लिए तीन पैदल सेना बटालियनों को तैनात किया था और युद्ध के पहले दिनों में इन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा। 53 डिवीजन को एलीफेंट पास सेक्टर में स्थानांतरित कर दिया गया था और इसकी इकाइयों को मोर्चों पर फैलाया गया था। 8वीं बटालियन, गजाबा रेजिमेंट (8वीं गजाबा) की 400 की ताकत से 150 मारे गए थे। पुराने परांथन रासायनिक कारखाने में स्थित ब्रिगेड मुख्यालय ने तोपखाने की सहायता प्रदान की; हालाँकि, एलटीटीई द्वारा सेना के कई रेडियो सेटों पर कब्जा करने के बाद संचार बाधित हो गया और उन्होंने रेडियो आवृत्तियों को जाम करना शुरू कर दिया। कुछ दिनों बाद सेना ब्रिगेड मुख्यालय में रक्षा की दूसरी पंक्ति में वापस चली गई, जिसे छोड़ दिया गया और एक नई रक्षा पंक्ति का गठन किया गया। हताहतों की संख्या बढ़ने के कारण सेना के पास भोजन और अतिरिक्त बलों की कमी हो रही थी। तीसरी श्रीलंका लाइट इन्फैंट्री द्वारा प्रबलित, इस लाइन ने कब्जा कर लिया, और एलटीटीई ने सेना की वर्दी पहने कैडरों के साथ इसमें घुसपैठ करना शुरू कर दिया। इसके बाद एल. टी. टी. ई. ने पूनेरिन से उतरकर एलिफेंट दर्रे के पश्चिम से तीसरा मोर्चा खोल दिया। एल. टी. टी. ई. से अत्यधिक सटीक तोपखाने और मोर्टार बमबारी के कारण पूनेरिन से एल. टी. टी. ई. की घुसपैठ को रोकने के लिए भेजी गई कमांडो इकाइयों के बीच भारी हताहत हुए; 8वीं गजाबा, जिसे वेट्टलनकर्नी ले जाया गया था, 94 सैनिकों तक कम हो गई थी। मार्च 2000 में सेना के कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल श्रीलाल वीरासूरिया ने जाफना में सैनिकों के बीच कम मनोबल की रिपोर्ट के बाद कमान संरचना में कई बदलाव किए। इस समय सुरक्षा बल मुख्यालय-जाफना (एस. एफ. एच. क्यू.-जे.) के कमांडरों की एक श्रृंखला थी, जो एलीफेंट पास सहित जाफना सेक्टर की शीर्ष कमान थी, जो महीनों से घेराबंदी में थी। मेजर जनरल शरत मुनसिंघे, जो 11 नवंबर 1999 से 12 दिसंबर 1999 तक एस. एफ. एच. क्यू.-जे. के कमांडर थे, सेवानिवृत्त हो गए थे और मेजर जनरल निहाल जयकोडी ने उनका स्थान लिया था, जिनका 19 जनवरी 2000 को दिल का दौरा पड़ने के बाद निधन हो गया था। मेजर जनरल A.M.C.W.B ने उनका स्थान लिया। सेनविरत्न। मार्च में वीरासूरिया ने मेजर जनरल जनक परेरा को ओवरऑल ऑपरेशनल कमांडर, नॉर्थ और मेजर जनरल शरत फोंसेका को कमांडर, एस. एफ. एच. क्यू.-जे. के रूप में नियुक्त किया। वीरासूरिया ने मेजर जनरल शिवाली वनिगसेकरा की कमान में 55 डिवीजन को भी भेजा ताकि जाफना में पहले से मौजूद 30,000 सैनिकों पर गर्व किया जा सके, इस कदम को समुद्र और हवाई मार्ग से पूरा करने में एक महीने से अधिक का समय लगा। अप्रैल 2000 में एल. टी. टी. ई. ने वेट्टलंकर्नी रेखा का उल्लंघन किया। ब्लैक टाइगर्स ने सुबह के शुरुआती घंटों में एक बहु-आयामी हमले में इयाकाच्ची सैन्य अड्डे पर धावा बोल दिया और कई घंटों की तीव्र लड़ाई के बाद अच्छी तरह से किलेबंद शिविर पर कब्जा कर लिया। एल. टी. टी. ई. विद्रोहियों ने केंद्रीय अड्डे में घुसकर कई तोपखाने, टैंक, बख्तरबंद वाहन और गोला-बारूद को नष्ट कर दिया। इयाकाच्ची पर कब्जा एक बड़ा सामरिक कदम साबित हुआ, क्योंकि इयाकाच्ची में स्थित केवल ताजे पानी के कुएँ थे जो एलिफेंट पास और परांथन की आपूर्ति करते थे। मेजर जनरल इगोदावेला के नेतृत्व में 54 डिवीजन ने दक्षिण से इयाकाच्ची पर फिर से कब्जा करने का प्रयास किया, लेकिन असफल रहे। दो नई बटालियन-पहली सिन्हा और नौवीं गजाबा-को वावुनिया से पाले ले जाया गया और इयाकाच्ची में एलटीटीई की अग्रिम पंक्ति पर हमला करने के लिए सड़क से भेजा गया। बटालियनों ने पहली पंक्ति का उल्लंघन किया लेकिन एलटीटीई की पहली और दूसरी पंक्ति के बीच नो-मैन-लैंड में फंस गईं, जिससे भारी नुकसान हुआ। जब 9वें गजाबा ने अगले दिन वापसी की तो इसमें 70 से अधिक लोग मारे गए और 600 घायल हो गए थे-कुछ ही घंटों में इसकी लड़ाई की क्षमता 800 से घटकर 100 हो गई थी। शिविर पानी के विलवणीकरण के लिए मशीनरी से लैस था, लेकिन यह टूट गया था और इसकी मरम्मत नहीं की गई थी। ताजे पानी की कमी के कारण एलिफेंट दर्रे की स्थिति को अस्थिर पाते हुए, मेजर जनरल परेरा ने मेजर जनरल इगोदावेला को एलिफेंट दर्रे से 54 डिवीजन को वापस लेने का आदेश दिया। चूंकि आधार को जोड़ने वाली मुख्य सड़क को काट दिया गया था, इसलिए वापसी पैदल की जानी थी। उत्तर की ओर पैदल सैनिकों को वापस बुलाने से पहले, पांच तोपखाने की बंदूकों, 11 120 मिमी के मोर्टार और एलिफेंट दर्रे पर सभी गोला-बारूद को नष्ट करने का आदेश दिया गया था। बंदूकों को स्थानांतरित करने का एक अनधिकृत प्रयास किया गया और इस प्रक्रिया में इन्हें एल. टी. टी. ई. द्वारा कब्जा कर लिया गया। 20 अप्रैल 2000 को शाम 6 बजे, सेना की वापसी एलटीटीई-नियंत्रित क्षेत्रों को पार करके सेना की सोरनपट्टू-पलाई रेखा तक पहुंचने के साथ शुरू हुई। मेजर जनरल इगोदावेला ने एक टैंक में पार किया और उनके डिप्टी ब्रिगेडियर पर्सी फर्नांडो सैनिकों के साथ आगे बढ़ने के लिए पीछे रह गए, जो लड़ाई से पीछे हटने के लिए पीछे के गार्ड की कमान संभाल रहे थे। वापसी में 300 से अधिक सैनिक मारे गए और 500 घायल हो गए, जिनमें 54 डिवीजन के वरिष्ठ अधिकारी-ब्रिगेडियर पर्सी फर्नांडो, कर्नल भाटिया जयतिलक, कर्नल रोहित नील अकमीमाना, कर्नल हरीश हेवराच्ची और लेफ्टिनेंट कर्नल हेवेज हेवासम शामिल थे। जैसे ही सेना एलिफेंट दर्रे से पीछे हटी, एलटीटीई अंदर चला गया और परिसर पर कब्जा कर लिया। एल. टी. टी. ई. महिला ब्रिगेड प्रमुख, लक्ष्या, के लड़ाई में मारे जाने की सूचना मिली थी। लड़ाई में एल. टी. टी. ई. तीन लंबी दूरी के 152 एम. एम. प्रकार के 66 तोप-हॉवित्जर, दो 122 एम. एम. प्रकार के 60 हॉवित्जर, 12 120 एम. एम. मोर्टार, एक 25 एम. एम. तोप, कई. 50-कैलरी पर कब्जा करने में सक्षम था। मशीनगन, सैकड़ों रॉकेट से चलने वाले ग्रेनेड और हजारों स्वचालित राइफलें। बाघों ने कई बख्तरबंद वाहनों, टैंकों, सैन्य ट्रकों, बुलडोजर और उच्च तकनीक संचार प्रणालियों पर भी कब्जा कर लिया। एलिफेंट पास की लड़ाई को श्रीलंकाई सशस्त्र बलों के इतिहास में सबसे बड़ा सैन्य अभियान माना जाता है। बाद में लड़ाई जाफना प्रायद्वीप के नियंत्रण के लिए मई के मध्य तक जारी रही, और 9 मई तक उप रक्षा मंत्री अनुराधा रत्वते ने बताया कि 22 अप्रैल को हाथी दर्रे की लड़ाई शुरू होने के बाद से 758 सैनिक मारे गए थे, 2,368 घायल हो गए थे और 349 लापता थे। विपक्षी नेता रानिल विक्रमसिंघे ने दावा किया कि लिट्टे ने 300 सैनिकों को पकड़ लिया था और बाद के दिनों में उन्होंने 126 शवों को आई. सी. आर. सी. को सौंप दिया। एल. टी. टी. ई. की प्रगति ने जाफना प्रायद्वीप में लगभग 35,000 सैनिकों के भविष्य के बारे में चिंता जताई। डर यह था कि बाघ, अपनी तेज गतिशीलता और तोपखाने की मारक क्षमता के साथ, जल्दी से पूरे प्रायद्वीप पर कब्जा कर सकते हैं। सेना के जाफना में एक अपरिवर्तनीय आपदा का सामना करने की संभावना के साथ, राष्ट्रपति कुमारतुंगा ने भारत से सेना को जाफना से निकालने में मदद करने का अनुरोध किया, लेकिन भारत ने मना कर दिया। एलिफेंट पास अड्डे के पतन से कुछ दिन पहले, राष्ट्रपति चंद्रिका कुमारतुंगा ने रक्षा संरचना में कुछ अचानक बदलाव किए; सेवानिवृत्त चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ रोहन दलुवाटे को तीनों सेवाओं का समग्र प्रभार दिया गया, जनरल जनक परेरा को उत्तरी प्रांत कमांडर और जनरल शरत फोंसेका को जाफना कमांडर बनाया गया; पूर्व ने बाद वाले पर जोर दिया था। एल. टी. टी. ई. ने जाफना की ओर धकेल दिया, लेकिन रक्षा लाइनों के साथ बड़े पैमाने पर होने वाली अगली लड़ाइयों में, जो बहुत कम सामरिक लाभ प्रदान करती थीं, उन्हें श्रीलंकाई बलों के साथ टकराव में भारी हताहतों का सामना करना पड़ा, जो भारी तोपखाने, हवाई सहायता और बेहतर संख्या में सुसज्जित थे। चावेकाचेचेरी और अरियालाई के क्षेत्रों में पैर जमाने के बावजूद, एलटीटीई को तोपखाने और हवाई हमलों से भारी नुकसान झेलने के बाद मुहम्मदलाई और नागरकोविल रक्षात्मक रेखाओं की ओर पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि एलिफेंट पास के पतन को एक बड़ी जीत के रूप में देखा गया था, लेकिन असफलताओं की एक श्रृंखला ने नियमित संघर्ष में पारंपरिक सैन्य बलों के खिलाफ एलटीटीई की कमजोरी को उजागर किया। 3 सितंबर 2000 को सेना ने अपनी रक्षात्मक रेखाओं के दक्षिण में एलटीटीई के कब्जे वाले कुछ क्षेत्रों को फिर से हासिल करने के लिए "अग्नि किला" नामक एक बड़े पैमाने पर जवाबी हमला किया, लेकिन कुछ किलोमीटर आगे बढ़ने के बाद सैनिकों को भारी प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। भूमि की दो संकीर्ण पट्टियों की उपस्थिति से सेना बाधित हुई, जिन पर उनकी सेना को आगे बढ़ना पड़ा। एल. टी. टी. ई. ने इस क्षेत्र में अपने सभी तोपखाने और मोर्टारों को पंजीकृत किया था। इसके अलावा, इसने बड़े पैमाने पर भूमि की पट्टियों को बूबी-ट्रैप कर दिया था, जिससे वे बख्तरबंद इकाइयों के लिए बेहद खतरनाक हो गए थे। हालाँकि सेना ने दावा किया कि वह एल. टी. टी. ई. लाइनों में अच्छी तरह से आगे बढ़ने में कामयाब रही, भारी हताहतों ने अपने मूल स्थानों पर वापस जाने के लिए मजबूर किया। 2006 में जाफना प्रायद्वीप के नियंत्रण के लिए लड़ाई फिर से शुरू हुई। श्रीलंकाई सैनिकों और तमिल टाइगर विद्रोहियों ने प्रायद्वीप पर नियंत्रण के लिए लड़ाई लड़ी, जिसमें कुछ ही महीनों में सैकड़ों लोग मारे गए। श्रीलंका सशस्त्र बलों द्वारा शुरू किए गए एक बड़े हमले में, 9 जनवरी 2009 को एलीफेंट पास पर फिर से कब्जा कर लिया गया। ।