Unaccustomed Earth
अनएकस्टमड अर्थ अमेरिकी लेखिका झुम्पा लाहिड़ी की लघु कथाओं का एक संग्रह है। इंटरप्रेटर ऑफ मलाडीज़ (जिसने फिक्शन के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता) के बाद यह उनका दूसरा कहानियों का संग्रह है। लाहिड़ी के अधिकांश कार्यों की तरह, अनएकस्टमड अर्थ भारतीय अमेरिकी पात्रों के जीवन और वे अपने मिश्रित सांस्कृतिक वातावरण से कैसे निपटते हैं, इस पर विचार करता है। यह पुस्तक लाहिड़ी की द न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट सेलर सूची में शीर्ष पर रहने वाली पहली पुस्तक थी, जहाँ यह #1 पर शुरू हुई थी। संग्रह का शीर्षक "द कस्टम-हाउस" के एक अंश से लिया गया है, जो नथानिएल हॉथोर्न के द स्कार्लेट लेटर की प्रस्तावना है। आठ कहानियों में से चार ("हेल-हेवन", "नोबडीज बिजनेस", "वन्स इन ए लाइफटाइम" और "इयर्स एंड") पहले द न्यू यॉर्कर पार्ट वन "अनएकस्टमड अर्थ" में प्रकाशित हुई थीं, पुस्तक की शीर्षक कहानी तीन पीढ़ियों के बीच पारिवारिक संबंधों के बारे में हैः पिता, उनकी बेटी, रूमा और उनका बेटा, आकाश। पिता, एक सेवानिवृत्त और हाल ही में विधवा, सिएटल के उपनगरों में अपनी बेटी के नए घर जाते हैं। रूमा ने बच्चों की परवरिश के लिए अपना सफल कानूनी करियर छोड़ दिया है, और उनके पति परिवार का भरण-पोषण करने के लिए कड़ी मेहनत करते हैं। यद्यपि अधिक पारंपरिक रूप से उनके पिता उन्हें एक माँ होते हुए भी अपने कानूनी करियर को जारी रखने के लिए मनाने की कोशिश करते हैं। पिता अपनी एक बार की पारंपरिक जीवन शैली से कुछ नाखुश थे और अपनी यात्राओं में अपनी नई स्वतंत्रता और एक नई महिला मित्र के साथ संबंध का आनंद ले रहे हैं। पिता और बेटी के बीच सीमित संवाद होता है, दोनों यह स्वीकार करने से डरते हैं कि वे अपनी बंगाली संस्कृति से दूर चले गए हैं और अमेरिकी संस्कृति के पहलुओं को अपनाया है। पोता आकाश पूरी तरह से अमेरिकी संस्कृति में डूबा हुआ है, लेकिन अपने दादा की आदतों, जैसे कि उनकी भाषा, जो उनके लिए विदेशी हैं, से मोहित हो जाता है। कहानी अमेरिका में लैंगिक भूमिकाओं और रूमा की बंगाली विरासत से जुड़े पारिवारिक मुद्दों की पड़ताल करती है, जिसमें अपने पिता की देखभाल करने और उसे अपने और अपने परिवार के साथ रखने के लिए उसके दायित्व की भावना शामिल है। किसी अन्य व्यक्ति की खुशी के बीच आने की दुविधा भी मौजूद है, एक ऐसी स्थिति जिसका सामना रूमा को तब करना पड़ता है जब उसे अपने पिता की प्रेम रुचि के बारे में पता चलता है। "हेल-हेवन" प्रणब चक्रवर्ती, एम. आई. टी. में स्नातक छात्र, होमसिकनेस के कारण कलकत्ता लौटने पर विचार कर रहे हैं। बोस्टन की सड़कों पर वह एक छोटी लड़की उषा और उसकी पारंपरिक बंगाली माँ अपर्णा को देखता है। वह उनका पीछा करता है और अंत में उनसे दोस्ती कर लेता है। अपर्णा, जो खुद घर से परेशान और अकेली है, प्रणब के साथ सहानुभूति रखती है और उसे खाना खिलाकर खुश होती है। प्रणब काकू ("चाचा प्रणब") उनके घर पर नियमित रूप से आते हैं और अपर्णा को "बौदी" (जिसका अर्थ है "बड़े भाई की पत्नी") कहते हैं। समय के साथ अपर्णा प्रणब की यात्राओं का बेसब्री से इंतजार करती है और उनके प्रति एक अनूठा प्रकार का प्यार विकसित करती है। उषा के पिता (श्यामल दा) का अपनी माँ के प्रति अलग और अलग रवैया स्थिति को और बढ़ा देता है। प्रणब के लिए अपर्णा का प्यार ईर्ष्या में बदल जाता है जब प्रणब एक अमेरिकी महिला डेबोरा को घर लाता है, जिससे वह अंततः शादी कर लेता है। अपर्णा लगातार डेबोरा को दोषी ठहराती है और उसकी आलोचना करती है, यह कहते हुए कि डेबोरा के प्रणब को छोड़ने से पहले बस कुछ समय की बात है। तेइस साल बाद देबोरा और प्रणब आखिरकार तलाक ले लेते हैं। कहानी अपर्णा और उषा के बीच विकसित होने वाले अद्वितीय माँ-बेटी के रिश्ते को भी याद करती है; कई संघर्षों और झगड़ों के बाद, अपर्णा एक मूर्खतापूर्ण निर्णय के बारे में अपने स्वयं के अनुभवों को बताकर अपनी बेटी को शांत करती है जो उसने किया होगा। शीर्षक कहानी के इस अंश से लिया गया हैः 'वह बहुत अलग हुआ करते थे। मुझे समझ नहीं आता कि कोई व्यक्ति इतनी अचानक कैसे बदल सकता है। यह सिर्फ नरक-स्वर्ग है, अंतर है, 'वह कहती थी, हमेशा अपने स्व-निर्मित, पिछड़े रूपक के लिए अंग्रेजी शब्दों का उपयोग करती थी। "आवास का एक विकल्प" अमित और उनकी पत्नी मेगन पाम की शादी के लिए अपने हाई स्कूल के अल्मा मेटर लैंगफोर्ड जाते हैं। लैंगफोर्ड के प्रधानाध्यापक की बेटी पाम और अमित एक-दूसरे के साथ कभी औपचारिक संबंध नहीं होने के बावजूद करीब थे। अमित और मेगन दोनों शादी की रात असुरक्षित हैं; अमित मुख्य रूप से अपने पूर्व सहपाठी "टेड" को "टिम" के लिए गलत समझने के लिए, और मेगन मुख्य रूप से क्योंकि उसकी स्कर्ट पर एक छोटी सी जलन है। दो नुकीले घूंसे खाने के बाद, वह पूरी तरह से नशे में है; वह पास के एक अतिथि के सामने स्वीकार करता है कि वह मेगन से अलग महसूस करता है। बाद में उसे याद आता है कि उसे मेगन के ससुराल वालों को उनकी बेटियों का इलाज करने के लिए बुलाना पड़ता है। चूंकि लैंगफोर्ड में सेल फोन के लिए स्वागत खराब है, इसलिए वह उनके कमरे की लैंडलाइन का उपयोग करने के लिए होटल लौटता है, लेकिन इससे पहले कि वह नंबर याद कर पाता, वह दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है। अमित जागता है, यह जानकर हैरान हो जाता है कि अगली सुबह देर हो चुकी है। बाहर बालकनी में बैठी मेगन अपना असंतोष व्यक्त करती है। यह याद करते हुए कि पाम ने एक ब्रंच का उल्लेख किया था, वे लैंगफोर्ड वापस चले गए। उन्हें पता चलता है कि ब्रंच एक घंटे पहले समाप्त हो गया था। इसके बावजूद, वे एक साथ लैंगफोर्ड घूमते हैं और जब वे एक छात्रावास में पहुंचते हैं, तो मेगन अमित के यौन अतीत के बारे में पूछती है और यहां तक कि संदेह करती है कि वह पाम के साथ सोया था। वह इससे इनकार करता है, और वे अंततः छात्रावास में यौन संबंध बनाते हैं। "केवल अच्छाई" सुधा, क्रिसमस के लिए पेन से वेलैंड में घर जाते समय, अपने किशोर भाई, राहुल के साथ अपने माता-पिता के घर में बीयर घुसने के लिए सहमत हो जाती है। वह मान जाता है, और यहाँ तक कि वोदका भी खरीदता है। अगली गर्मियों में, वे एक-दूसरे को फिर से देखते हैं, और यह पता चलता है कि कॉर्नेल में राहुल के पहले कार्यकाल के ग्रेड उनके हाई स्कूल के ग्रेड की तुलना में नाटकीय रूप से कम हैं, जो उनके माता-पिता के लिए चिंता का कारण बनता है। उसे गाड़ी चलाते समय शराब रखने के आरोप में भी गिरफ्तार किया गया है। इस बीच सुधा को लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में स्वीकार कर लिया गया है। कुछ साल बीत जाते हैं; राहुल बाहर हो जाता है और सुधा की रोजर, एक ब्रिटिश से सगाई हो जाती है, एक ऐसा निर्णय जिसे उनके माता-पिता अत्यधिक स्वीकार करते हैं। राहुल अपने माता-पिता के साथ एक छोटी सी नौकरी करते हुए रहता है। सुधा की शादी से कुछ समय पहले, राहुल घोषणा करता है कि उसने एलेना नाम की एक महिला से सगाई कर ली है। इससे उनके परिवार में दरार आ जाती है। इसके अलावा, शादी में, राहुल की शराब की लत सभी के लिए स्पष्ट हो जाती है जब वह उनके पिता के साथ माइक्रोफोन पर लड़ता है जब वह टोस्ट कर रहे होते हैं। इसके कारण राहुल का कुछ वर्षों तक परिवार से संपर्क टूट जाता है। इस बीच, सुधा, लंदन में रहते हुए, एक लड़के नील को जन्म देती है। वह राहुल को जवाब देती है, जिसने मूल रूप से नोटिस दिया था कि वह उनसे मिलने के लिए लंदन आ रहा है। राहुल नील के लिए एक जिम्मेदार चाचा के रूप में काम करता है; वह बताता है कि उसने शराब छोड़ दी है और ऐलेना की बेटी क्रिस्टल की देखभाल करता है, हालांकि उन्होंने अभी तक शादी नहीं की है। वह नील के करीब हो जाता है। एक दिन अपनी यात्रा के अंत में, वह सुझाव देता है कि सुधा और रोजर एक फिल्म के लिए बाहर जाएं और उसे नील के साथ अपार्टमेंट में छोड़ दें। संदेहपूर्ण, वे इस बात से सहमत हैं कि राहुल लंदन में अपने समय के दौरान अनुकरणीय रहे हैं। सुधा और रोजर यह देखने के लिए लौटते हैं कि राहुल बाहर चला गया है और नील नहाने में है, जिससे सुधा और रोजर के बीच झगड़ा हो जाता है। राहुल जाग जाता है और उसे पता चलता है कि उसने किसी तरह, अपनी पूरी इच्छाशक्ति के खिलाफ, कुछ शराब का सेवन किया। वह चला जाता है, यह महसूस करते हुए कि उसने सुधा का विश्वास हमेशा के लिए खो दिया है। साथ ही, सुधा कई साल पहले अपने भोली-भाली हरकतों के लिए आंशिक रूप से जिम्मेदार महसूस करती है। "नोबडीज बिजनेस" सांग, संगीता के लिए संक्षिप्त, अक्सर दावेदारों से कॉल प्राप्त करता है, जो उसके घर के सदस्यों, पॉल और हीथर को चिंतित करता है। हालाँकि, सांग उन सभी को अस्वीकार कर देती है क्योंकि वह एक मिस्र के आदमी फारूक के साथ संबंध में है। पतझड़ के दौरान, यह रिश्ता गड़बड़ हो जाता है। जबकि सांग लंदन में है और हीथर सर्दियों में स्कीइंग यात्रा पर निकलती है, पॉल को एक महिला का फोन आता है जो खुद को डीयर्ड्रे बताती है। डेरड्रे जुनूनी रूप से घर को फोन करता है और पॉल को पता चलता है कि वह फारूक की प्रेमिका है और वर्तमान में वैंकूवर में है; जब वह लौटती है तो वह सांग को यह नहीं बताने का फैसला करता है। कुछ महीनों बाद, सांग को पता चलता है कि डेरड्रे ने फोन किया और जब पॉल सांग को बताता है कि क्या हुआ, तो वह उसे झूठा कहती है। पॉल, बलि का बकरा बनने से घृणा करते हुए, डेरड्रे को फोन पर सांग को यह बताने के लिए उकसाता है कि सर्दियों के दौरान क्या हुआ था। सांग पॉल को माफ कर देता है और उसे फारूक के अपार्टमेंट में ले जाने के लिए कहता है। वह ऐसा करता है और वे एक साथ फारूक का सामना करते हैं। जब फारूक पॉल को धक्का देना शुरू करता है, तो दोनों आदमी लड़ते हैं। पॉल द्वारा उसे परास्त करने के बावजूद फारूक भागने में सफल हो जाता है। पुलिस तीनों को शांत करने के लिए आती है। परेशान सांग, लंदन लौटता है। घटना के कुछ ही समय बाद, बोस्टन में रहते हुए, पॉल फारूक को एक महिला के साथ देखता है। पॉल बिना किसी ध्यान के उनके पास से गुजरने की योजना बनाता है लेकिन फारूक उसे देखता है और उसका सामना करता है। एक शांतिपूर्ण आदान-प्रदान के बाद, फारूक महिला के साथ चला जाता है। पॉल ने देखा कि महिला के पास एक कुत्ता है, और यह भी याद है कि जब डेरड्रे ने उसे फोन किया था, तो पृष्ठभूमि में रुक-रुक कर भौंहें पड़ रही थीं। भाग दोः "हेमा और कौशिक" की कहानी दो लोगों के इर्द-गिर्द घूमती है, जो बचपन के परिचित होने और उनके परिवार के पुराने दोस्त होने के बावजूद, काफी अलग जीवन जीते हैं। कौशिक के परिवार के हेमा के साथ घर के मेहमान के रूप में रहने के दो दशक बाद, वे अपने जीवन के पूरी तरह से अलग चरणों में प्रवेश करने से कुछ दिन पहले संयोग से फिर से मिलते हैं, और वे एक दूसरे के साथ एक मजबूत संबंध की खोज करते हैं। हेमा और कौशिक की पूरी कहानी को तीन भागों में विभाजित किया गया है। "जीवन में एक बार" यह खंड ज्यादातर उनके बचपन से संबंधित है और हेमा से कौशिक तक के पहले व्यक्ति के पते में लिखा गया है। यह दो परिवारों की कहानी बताती है जो साझा संस्कृति और एक नई संस्कृति के अनुकूल होने के सामान्य अनुभव के कारण एक-दूसरे के करीब थे, लेकिन जो उन कारणों से अलग होने लगे हैं जो कहानी के आगे बढ़ने के साथ स्पष्ट हो जाते हैं। "ईयर एंड" यह भाग कौशिक के दृष्टिकोण से है और अपनी माँ की मृत्यु के बाद के अपने जीवन के बारे में बताता है क्योंकि वह अवांछित परिवर्तन से निपटता है और अपने हाल ही में पुनर्विवाहित पिता, सौतेली माँ और दो युवा सौतेली बहनों के साथ जटिल संबंधों को नेविगेट करता है-एक ऐसी स्थिति जो अंततः कौशिक को एक भटकने वाले का जीवन जीने के लिए प्रभावित करेगी। "गोइंग एशोर" अंतिम भाग एक सर्वज्ञ कथावाचक द्वारा संबंधित है क्योंकि हेमा और कौशिक दो लंबे दशकों के बाद इटली में संयोग से मिलते हैं। हेमा, जो अब एक कॉलेज प्रोफेसर है, एक विवाहित पुरुष के साथ अपने पिछले संबंध के बारे में परेशान है और नवीन से शादी करके बसने की योजना बना रही है, जिसे वह मुश्किल से जानती है। कौशिक, एक विश्व यात्रा करने वाले, सफल फोटो पत्रकार, हांगकांग में एक डेस्क नौकरी स्वीकार करने की तैयारी कर रहे हैं। इन सबके बावजूद, वे अपने गहरे संबंध को अटूट पाते हैं। वे संयोग से रोम में फिर से मिलते हैं और एक साथ इटली की खोज करते हुए अपने युवा वर्षों को एक साथ जीते हैं। क्रिसमस की छुट्टी पर जाने से पहले, कौशिक हेमा को नवीन को छोड़ने और हांगकांग में उसके साथ रहने के लिए कहता है। जब वह कलकत्ता में होती है तो वह उसे इसके बारे में सोचने के लिए कहता है। कौशिक अंततः खाओ लक में छुट्टियाँ मनाते हुए मर जाता है जब 2004 की सुनामी आती है, हेमा को कभी भी अपने भविष्य के बारे में एक साथ कोई विकल्प नहीं देता है। द न्यूयॉर्क टाइम्स में रिसेप्शन लिखते हुए, लिसल शिलिंजर कहती हैं, "उनकी कहानियों को पढ़ना अलग-अलग पौधों के समय के साथ प्रकृति के वीडियो देखने जैसा है, जिनमें से प्रत्येक का अपना अंतर्निहित विकास चक्र है, मिट्टी को तोड़ना, खिलना या पृथ्वी पर वापस गिरना।" द गार्जियन के लिए लिखते हुए हिर्श साहनी का मानना है कि लाहिड़ी "मूल रूप से एक पुराने गार्ड न्यू इंग्लैंड के लेखक हैं। उनकी नई पुस्तक हॉथोर्न के एक उद्धरण के साथ शुरू होती है, और यह उत्तेजक अस्तित्वगत संकलन न्यू इंग्लैंड के जे. डी. सैलिंगर की मानव संबंधों के बारे में निराशावादी दृष्टि को याद करता है। यह समाचार पत्र के संपादकों द्वारा चुनी गई "2008 की 10 सर्वश्रेष्ठ पुस्तकों" की न्यूयॉर्क टाइम्स पुस्तक समीक्षा सूची में पहले स्थान पर रही। इसने 2008 का फ्रैंक ओ 'कॉनर अंतर्राष्ट्रीय लघु कथा पुरस्कार भी जीता; कोई छोटी सूची नहीं थी क्योंकि न्यायाधीशों का मानना था कि "कोई अन्य खिताब एक गंभीर दावेदार नहीं था।" ।