Chola Expedition of the Ganges
मध्यकालीन चोल सम्राट राजेंद्र चोल प्रथम ने 1019 और 1021 के बीच गंगा के एक चोल अभियान का नेतृत्व किया। इस अभियान ने वेंगी, कलिंग, मध्य प्रदेश, झारखंड, ओड्डा, बंगाल, बिहार और उत्तर प्रदेश राज्यों को पार किया और गंगा नदी पर उनके आगमन के साथ इसका समापन हुआ। पाल राजा महिपाल प्रथम पर चोल की जीत को अभियान का चरमोत्कर्ष माना जाता है। 1019 ईस्वी में, राजेंद्र की सेनाएँ कलिंग से होते हुए गंगा नदी की ओर बढ़ीं। कलिंग में चोल सेना ने सोमवंशी राजवंश के शासक इंद्रनाथ को हराया। चोल सेना अंततः बंगाल के पाल साम्राज्य में पहुँच गई जहाँ उन्होंने महिपाल को हराया। चोल सेना ने कंबोज पाल राजवंश के अंतिम शासक दंडभुक्ति के धर्मपाल को भी हराया। चोल सेना ने पूर्वी बंगाल पर हमला किया और चंद्र राजवंश के गोविंदचंद्र को हराया और बस्तर क्षेत्र पर आक्रमण किया। ऐसा माना जाता है कि पूर्वी चालुक्य साम्राज्य में उत्तराधिकार विवाद के कारण इस अभियान की आवश्यकता पड़ी थी, जहां पिछले राजा विमलादित्य के पुत्र राजराज नरेंद्र और उनकी रानी कुंडवई के दावों का विमलादित्य के पुत्र विष्णुवर्धन विजयादित्य सप्तम ने दूसरी पत्नी के माध्यम से विरोध किया था। विष्णुवर्धन विजयादित्य सप्तम को पश्चिमी चालुक्य राजा जयसिंह द्वितीय और कलिंग और ओड्डा के राजाओं द्वारा समर्थित किया गया था और उन्होंने राजराज नरेंद्र के लिए एक गंभीर खतरा पैदा कर दिया था। राजराज नरेन्द्र ने अपने मामा, चोल सम्राट, राजेंद्र चोल प्रथम से मदद की गुहार लगाई, जिन्होंने चालुक्य-चोल युद्धों के एक अनुभवी, अपने सेनापति, अरैयन राजाराजन के नेतृत्व में एक बड़ी सेना भेजी। अरैयन राजाराजन ने विजयादित्य को हराया और उसे बाहर निकालने के बाद, पूर्वी चालुक्य सिंहासन पर राजराज नरेंद्र को मजबूती से स्थापित किया। इस जीत के बाद, राजेंद्र चोल प्रथम ने कलिंग और ओड्डा के राजाओं को दंडित करने के लिए अरायन राजाराजन के नेतृत्व में एक अग्रिम गार्ड द्वारा समर्थित उत्तर की ओर एक अभियान का नेतृत्व किया, जिन्होंने उत्तराधिकार विवाद में विजयादित्य का पक्ष लिया था। घटनाएँ तिरुवलंगडु प्लेटों में कहा गया हैः राजेंद्र चोल प्रथम ने कलिंग और ओड्डा के राजाओं को हराया (परमार और कलचुरियों की सहायता लेकर, जिनके साथ इंद्रनाथ एक बड़े संघर्ष में थे और राजेंद्र चोल ने इस स्थिति का फायदा उठाया) और गोदावरी नदी तक चले गए, जहाँ से अरैयन राजाराजन ने बंगाल में एक सेना का नेतृत्व किया। अभियान का विवरण राजेंद्र चोल प्रथम सक्करकोट्टम की तमिल प्रशस्ति में दिया गया है, जिस स्थान से अरैयन राजाराजन ने बंगाल में अभियान का नेतृत्व किया था, उसकी पहचान वर्तमान मध्य प्रदेश के चक्रकोट्या या चित्रकूट शहर से की गई है। ऐसा माना जाता है कि मसुनिदेसम, मदुरैमंडलम, नामनायकोनम और पंचपल्ली भी वेंगी के उत्तर-पश्चिम में स्थित हैं। वर्तमान तेलंगाना, मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ में इन स्थानों पर विजय प्राप्त करने के बाद, अरैयन राजाराजन ने ओड्डा (वर्तमान उड़ीसा) पर आक्रमण किया और इसके शासक इंद्रनाथ को हराकर इसे जीत लिया। उनकी अगली सफलता धर्मपाल के खिलाफ थी, जिन्होंने उड़ीसा और बंगाल के बीच दलदली भूमि में स्थित दंडभुक्ति राज्य पर शासन किया। राजाराजन ने तब पाल शासक महिपाल प्रथम का सामना करने से पहले गंगा नदी के दक्षिण में पश्चिम बंगाल के हिस्से के रूप में पहचाने जाने वाले लाडा या राधा के शासक रणासुर और पूर्व में स्थित वंगला के गोविंदाचार्य को हराया। महिपाल को एक कठिन युद्ध में हराने के बाद, अरैयन राजाराजन गंगा पहुंचे और अपनी वापसी की यात्रा में अपने साथ कुछ पानी ले गए। गोदावरी के तट पर राजेंद्र प्रथम से उनकी मुलाकात हुई और पूर्वी चालुक्यों के राजा के रूप में राजराज नरेंद्र का राज्याभिषेक करने के बाद संयुक्त सेनाएँ घर लौट आईं। अभियान की प्रकृति अभियान की प्रकृति पर इतिहासकारों के बीच सामान्य असहमति रही है। वी. वेंकैया जैसे प्रारंभिक विद्वानों ने राजेंद्र चोल के "गंगा के पानी को चोल क्षेत्र में लाने" के अभियान की व्याख्या गंगा नदी की तीर्थयात्रा के रूप में की। हालाँकि, कुछ इतिहासकारों ने इस सिद्धांत का खंडन किया है, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय के. ए. नीलकांत शास्त्री हैं। यह कि अभियान सैन्य प्रकृति का था, तिरुवलंगडु प्लेटों की अंतिम पंक्ति से पता चलता है कि राजा ने चोलगंगा टैंक के रूप में एक गंगा-जलमयम जयस्थंभम या "विजय का तरल स्तंभ" बनाया था। प्रभाव गंगा में चोल अभियान का लंबे समय तक प्रभाव रहा। आर. डी. बनर्जी के अनुसार, एक कन्नडिगा प्रमुख, जो अरैयन राजाराजन के अभियान में उनके साथ थे, बंगाल में बस गए और सेना राजवंश की स्थापना की। ऐसा माना जाता है कि मिथिला के कर्नाट लोग भी चोल सेना के सैनिकों के वंशज हो सकते हैं। त्रिलोकन शिवाचार्य के सिद्धांतसारवली में दावा किया गया है कि बंगाल से बड़ी संख्या में शैव ब्राह्मणों को चोल देश ले जाया गया था, जहाँ उन्हें राजेंद्र चोल प्रथम द्वारा भूमि प्रदान की गई थी। वे अंततः कांचीपुरम और कावेरी डेल्टा में बस गए और शिवाचार्य समुदाय का गठन किया। ।