Mary John Thottam
मैरी जॉन थोट्टम (24 जून 1901-20 मई 1985), जिन्हें सिस्टर मैरी बेनिग्ना के रूप में भी जाना जाता है, एक भारतीय कैथोलिक नन और एक कवि थीं जिन्होंने मलयालम में लिखा था। उन्होंने दो महाकाव्य, मारथोमा विजयम और गांधी जयंती, एक कविता संकलन, लोकमे यात्रा और अन्य रचनाएँ लिखीं। पोप पॉल VI ने उन्हें 1971 में बेनेमेरेंटी पदक से सम्मानित किया। जीवनी सिस्टर मैरी बेनिग्ना, नी मैरी जॉन थोट्टम, का जन्म 24 जून 1901 को दक्षिण भारतीय राज्य केरल के एर्नाकुलम जिले में कूथट्टुकुलम के पास एक छोटे से गाँव एलांजी में जॉन थोट्टम और पट्टासेरिल मरियम के घर हुआ था। उनकी प्रारंभिक शिक्षा एक स्थानीय शिक्षक के साथ पारंपरिक तरीके से हुई और बाद में उन्होंने अपनी औपचारिक शिक्षा मुथोली कॉन्वेंट स्कूल में की, जहाँ से उन्होंने सेंट थॉमस प्राथमिक विद्यालय, उत्तरी परवूर में एक शिक्षक के रूप में अपना करियर शुरू करने के लिए स्थानीय भाषा स्कूल छोड़ने का प्रमाण पत्र (7 वीं कक्षा) उत्तीर्ण किया। मलयालम में उच्च शिक्षा प्राप्त करने के 2 साल बाद उन्होंने सेवा से ब्रेक लिया और मलयालम उच्च परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद, वह अंग्रेजी माध्यमिक विद्यालय में पढ़ाने के लिए परवूर लौट आईं। वह 1922 में कुराविलांगड़ के कॉन्वेंट मिडिल स्कूल में एक शिक्षक के रूप में चली गईं, जहाँ वे अगले वर्ष प्रधानाध्यापिका बनीं। थोट्टम की पहली कृति, गीतावली नामक एक कविता संकलन, 1927 में जारी किया गया था, जिसमें प्रसिद्ध कवि उल्लूर एस. परमेश्वर अय्यर द्वारा लिखित प्रस्तावना थी। इसके बाद कई रचनाएँ हुईं जिनमें दो महाकाव्य शामिल हैं। मारथोमा विजयम और गांधी जयंती, 10 खंडकव्यम और 350 से अधिक कविताएँ कई संकलनों में संकलित की गई हैं। इसके अलावा, उन्होंने गद्य की चार पुस्तकें और एक अनुवाद भी प्रकाशित किया। वह मलयालम भाषा में महिला लेखकों की अग्रदूतों में से एक थीं और 1929 में प्रकाशित उनकी पुस्तक, कवितारामम (कविताओं का एक उद्यान) की 100,000 से अधिक प्रतियां बिकीं, जिससे यह उस समय की सबसे अधिक बिकने वाली पुस्तक बन गई। लोकमे यात्रा (दुनिया को विदाई), संकलन की कविताओं में से एक, उनके नन बनने से संबंधित एक आत्मकथात्मक कविता थी। पोप पॉल VI ने उन्हें 1971 में बेनेमेरेंटी पदक से सम्मानित किया और उन्हें 1981 में कैथोलिक लैटी एसोसिएशन द्वारा भी सम्मानित किया गया था। थोट्टम ने 16 जुलाई 1928 को मैरी बेनिग्ना के नाम से कार्मेलाइट्स के कैथोलिक धार्मिक क्रम में प्रवेश किया और 1961 में आधिकारिक सेवा से सेवानिवृत्त हुए। 20 मई 1985 को 83 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। द्रविड़ विश्वविद्यालय ने मैरी जॉन थोट्टम के सम्मान में एक अध्ययन केंद्र की स्थापना की है। उनकी आत्मकथा, वनमबाड़ी (नाइटिंगेल) उनकी मृत्यु के एक साल बाद 1986 में लोकमे यात्रा शीर्षक के तहत चयनित कविताओं के एक संकलन के साथ प्रकाशित हुई थी। चयनित ग्रंथ सूची