The Woman on Platform 8
द वुमन ऑन प्लेटफॉर्म 8 भारतीय लेखक रस्किन बॉन्ड द्वारा लिखी गई एक लघु कहानी है। यह अरुण नाम के एक स्कूली लड़के द्वारा पहले व्यक्ति में सुनाया गया है, और एक ट्रेन स्टेशन पर एक रहस्यमय महिला के साथ एक मुठभेड़ का वर्णन करता है। यह कहानी पहली बार 1955 और 1958 के बीच द इलस्ट्रेटेड वीकली ऑफ इंडिया में प्रकाशित हुई थी। इस लघु कथा को अंग्रेजी भाषा के भारतीय साहित्य का एक उत्कृष्ट साहित्य माना जाता है और भारत में अंग्रेजी स्कूली कार्य में अक्सर इसका उल्लेख किया जाता है। सारांश एक बोर्डिंग स्कूल में पढ़ने वाला 12 साल का अकेला लड़का अरुण अपने माता-पिता के साथ घर पर छुट्टी मनाने के बाद स्कूल वापस जाता है। वह ट्रेन से यात्रा करेगा जो आधी रात को आती है, लेकिन अरुण के माता-पिता तय करते हैं कि वह अकेले यात्रा करने के लिए पर्याप्त उम्र का है। अंबाला रेलवे स्टेशन पर कई घंटे पहले पहुंचने पर, अरुण किताबें पढ़कर, आवारा कुत्तों पर बिस्कुट फेंककर, प्लेटफॉर्म पर ऊपर-नीचे करके और स्टेशन के प्लेटफॉर्म 8 पर गतिविधियों को देखकर समय बिताता है। अचानक, अरुण को अपने पीछे महिला की कोमल आवाज़ सुनाई देती है। वह मुड़ता है और 30 साल से अधिक उम्र की एक महिला को सफेद साड़ी पहने देखता है। महिला अरुण से पूछती है कि क्या वह अकेला है, और लड़के को नाश्ते और चाय के लिए उसके साथ जलपान कक्ष में आने के लिए आमंत्रित करती है। खाना खाते हुए और बातचीत करते हुए, अरुण और महिला जल्दी दोस्त बन जाते हैं। जलपान कक्ष से लौटने पर, दोनों ने एक लड़के को रेल पटरी पर कूदते हुए देखा, जैसे ही एक ट्रेन का इंजन आ रहा था। महिला अरुण की बांह पकड़ लेती है और चिंता से व्यवहार करती है क्योंकि अरुण उसे शांत करने की कोशिश करता है, लेकिन वह लड़के को सुरक्षित रूप से दूसरी तरफ पहुँचते देखने के बाद ही बस जाती है। महिला करुणा दिखाने के लिए अरुण को धन्यवाद देती है। बाद में, अरुण अपने सहपाठी सतीश से मिलता है और उसे अपनी माँ से मिलवाता है। सतीश की माँ अरुण से पूछती है कि क्या वह महिला उसकी माँ है, लेकिन इससे पहले कि अरुण बोल पाता, महिला तुरंत अपना परिचय उसकी माँ के रूप में देती है। सतीश की माँ तब ट्रेन के आधी रात के कार्यक्रम के बारे में शिकायत करती है, अकेले यात्रा करने वाले अन्य लड़कों के बारे में शिकायत करती है, और अरुण को स्टेशन पर अजनबियों से बात करने के बारे में चेतावनी देती है। अरुण, उसके अपमानजनक स्वर को नापसंद करते हुए, उससे कहता है, "मुझे अजनबी पसंद हैं।" अंत में, ट्रेन प्लेटफार्म पर पहुँचती है और लड़के उसमें चढ़ जाते हैं। जैसे ही वे जाते हैं, सतीश कहता है, "अलविदा, माँ!" जैसे ही वे एक दूसरे पर लहराते हैं। अरुण यह भी कहता है, "अलविदा, माँ!" जब वह उस महिला को विदाई देता है जिससे वह स्टेशन पर मिला था। वह महिला को तब तक देखता रहा जब तक कि वह भीड़ में गायब नहीं हो गई। निधि मलिक के अनुसार, द वुमन ऑन प्लेटफॉर्म 8 रस्किन बॉन्ड के अपने अधूरे बचपन का प्रतिनिधित्व करता है, जो बॉन्ड की बच्चों की कहानियों के एक आवर्ती विषय का अनुसरण करता है, जिसमें युवा लड़के अक्सर मुख्य भूमिका निभाते हैं। कहानी में, अरुण अकेले यात्रा करता है क्योंकि उसके माता-पिता उसके साथ रहने के लिए समय नहीं निकाल सकते हैं। मंच पर महिला एक आदर्श माँ की अभिव्यक्ति है जो देखभाल करने वाली, धैर्यवान, समझदार है, लेकिन स्वस्थ विकास के लिए कुछ स्वतंत्रताओं की भी अनुमति देती है। लेखिका मीना खुराना के अनुसार, कहानी एक लड़के के रूप में बॉन्ड की आंतरिक नाराजगी से प्रेरित हो सकती है जब उसकी अपनी माँ उसे देहरा के ट्रेन स्टेशन पर लेने आने में विफल रही। बॉन्ड अपनी पुस्तक सीन्स फ्रॉम ए राइटर्स लाइफः अरुण एंड द वुमन में अपनी कहानियों की आत्मकथात्मक प्रकृति के बारे में विस्तार से बताते हैं, जो मनुष्यों की कुलीनता पर एक अंतर्निहित विश्वास का भी प्रतिनिधित्व करता है, जो एक पूर्ण अजनबी के प्रति मित्रता, उदारता और मातृत्व द्वारा दर्शाया जाता है। यह सतीश की माँ के विपरीत है जो महिला पर संदेह करती है, और अरुण के प्रति अविश्वसनीय है। चित्रण बॉन्ड के मानवतावाद के विचार को दर्शाते हैं जिसमें अजनबियों के प्रति करुणा सभी मनुष्यों में अंतर्निहित है, और उनका मानना है कि एक शांतिपूर्ण समाज के निर्माण के लिए बचपन में ही सिखाया और प्रदर्शित किया जाना चाहिए। अरुण और महिला के बीच बातचीत भारत में रहने के दौरान बॉन्ड के अनुभवों का भी प्रतिनिधित्व कर सकती है, जहां शारीरिक संपर्क और अजनबियों से दोस्ती के साथ सांस्कृतिक मानदंड इंग्लैंड की तुलना में अधिक खुले थे, जैसा कि बॉन्ड लिखते हैंः