Georges Cuvier
जीन लियोपोल्ड निकोलस फ्रेडरिक, बैरन कुवियर (23 अगस्त 1769-13 मई 1832), जिन्हें जॉर्जेस कुवियर के नाम से जाना जाता है, एक फ्रांसीसी प्रकृतिवादी और प्राणी विज्ञानी थे, जिन्हें कभी-कभी "जीवाश्म विज्ञान के संस्थापक पिता" के रूप में जाना जाता है। कुवियर 19वीं शताब्दी की शुरुआत में प्राकृतिक विज्ञान अनुसंधान में एक प्रमुख व्यक्ति थे और जीवित जानवरों की जीवाश्मों से तुलना करने में अपने काम के माध्यम से तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान और जीवाश्म विज्ञान के क्षेत्रों को स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। कुवियर के काम को कशेरुकी जीवाश्म विज्ञान की नींव माना जाता है, और उन्होंने वर्गों को वर्ग में समूहीकृत करके और जीवाश्मों और जीवित प्रजातियों दोनों को वर्गीकरण में शामिल करके लिनियन वर्गीकरण का विस्तार किया। कुवियर को विलुप्त होने को एक तथ्य के रूप में स्थापित करने के लिए भी जाना जाता है-उस समय, विलुप्त होने को कुवियर के कई समकालीनों द्वारा केवल विवादास्पद अटकलें माना जाता था। पृथ्वी के सिद्धांत पर अपने निबंध (1813) में कुवियर ने प्रस्ताव दिया कि अब विलुप्त होने वाली प्रजातियों का समय-समय पर विनाशकारी बाढ़ की घटनाओं से सफाया हो गया था। इस तरह, कुवियर 19वीं शताब्दी की शुरुआत में भूविज्ञान में तबाही का सबसे प्रभावशाली प्रस्तावक बन गया। अलेक्जेंडर ब्रोंगनियार्ट के साथ पेरिस बेसिन के स्तर के उनके अध्ययन ने बायोस्ट्रेटिग्राफी के बुनियादी सिद्धांतों को स्थापित किया। अपनी अन्य उपलब्धियों के बीच, कुवियर ने स्थापित किया कि उत्तरी अमेरिका में पाई जाने वाली हाथी जैसी हड्डियां एक विलुप्त जानवर की थीं, जिसे उन्होंने बाद में एक मास्टोडॉन के रूप में नामित किया, और यह कि वर्तमान अर्जेंटीना में खोदा गया एक बड़ा कंकाल मेगाथेरियम का था, जो एक विशाल, प्रागैतिहासिक जमीनी सुस्ती थी। उन्होंने जलीय सरीसृप मोसासौरस का वर्णन किया (लेकिन खोज या नाम नहीं दिया), और प्रागैतिहासिक काल में यह सुझाव देने वाले पहले लोगों में से एक थे कि पृथ्वी पर स्तनधारियों के बजाय सरीसृपों का प्रभुत्व था। कुवियर को विकास के सिद्धांतों का पुरजोर विरोध करने के लिए भी याद किया जाता है, जो उस समय (डार्विन के सिद्धांत से पहले) मुख्य रूप से जीन-बैप्टिस्ट डी लैमार्क और जेफ्रोय सेंट-हिलेयर द्वारा प्रस्तावित किए गए थे। कुवियर का मानना था कि विकास के लिए कोई सबूत नहीं है, बल्कि वैश्विक विलुप्त होने की घटनाओं जैसे कि जलप्रलय द्वारा चक्रीय रचनाओं और जीवन रूपों के विनाश के लिए सबूत हैं। 1830 में, कुवियर और जेफ्रोय एक प्रसिद्ध बहस में लगे हुए थे, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह उस समय जैविक सोच में दो प्रमुख विचलनों का उदाहरण है-क्या पशु संरचना कार्य के कारण थी या (विकासवादी) आकृति विज्ञान के कारण थी। कुवियर ने कार्य का समर्थन किया और लैमार्क की सोच को अस्वीकार कर दिया। कुवियर ने नस्लीय अध्ययन भी किए जो वैज्ञानिक नस्लवाद की नींव का हिस्सा प्रदान करते थे, और नस्लीय समूहों के शारीरिक गुणों और मानसिक क्षमताओं के बीच कथित अंतर पर काम प्रकाशित किया। कुवियर ने सारा बार्टमैन को अन्य फ्रांसीसी प्रकृतिविदों के साथ उस अवधि के दौरान परीक्षण के अधीन किया जिसमें उन्हें उपेक्षा की स्थिति में बंदी बना लिया गया था। कुवियर ने उनकी मृत्यु से कुछ समय पहले बार्टमैन की जांच की, और उनकी मृत्यु के बाद एक विच्छेदन किया जिसमें उनकी शारीरिक विशेषताओं की तुलना बंदरों से की गई। कुवियर का सबसे प्रसिद्ध काम ले रेगन एनिमल (1817; अंग्रेजीः द एनिमल किंगडम) है। 1819 में, उन्हें उनके वैज्ञानिक योगदान के सम्मान में जीवन के लिए एक सहकर्मी बनाया गया था। इसके बाद उन्हें बैरन कुवियर के नाम से जाना जाने लगा। हैजा की महामारी के दौरान पेरिस में उनकी मृत्यु हो गई। कुवियर के कुछ सबसे प्रभावशाली अनुयायी महाद्वीप और संयुक्त राज्य अमेरिका में लुई अगासिज़ और ब्रिटेन में रिचर्ड ओवेन थे। उनका नाम एफिल टावर पर अंकित 72 नामों में से एक है। जीवनी जीन लियोपोल्ड निकोलस फ्रेडरिक कुवियर का जन्म मोंटबेलियार्ड में हुआ था, जहाँ उनके प्रोटेस्टेंट पूर्वज सुधार के समय से रह रहे थे। उनकी माँ ऐनी क्लेमेंस चैटेल थीं; उनके पिता, जीन जॉर्ज कुवियर, स्विस गार्ड्स में लेफ्टिनेंट थे और मोंटबेलियार्ड शहर के एक पूंजीपति थे। उस समय, शहर, जिसे 10 अक्टूबर 1793 को फ्रांस से जोड़ा जाएगा, वुर्टेमबर्ग के डची का था। उनकी माँ, जो उनके पिता से बहुत छोटी थीं, ने उन्हें अपने शुरुआती वर्षों में लगन से पढ़ाया, इसलिए उन्होंने आसानी से स्कूल में अन्य बच्चों को पीछे छोड़ दिया। अपने व्यायामशाला के वर्षों के दौरान, उन्हें लैटिन और ग्रीक सीखने में बहुत कम परेशानी हुई, और वे हमेशा गणित, इतिहास और भूगोल में अपनी कक्षा के शीर्ष पर रहे। ली के अनुसार, "मानव जाति का इतिहास, उनके जीवन की प्रारंभिक अवधि से, सबसे अथक अनुप्रयोग का विषय था; और संप्रभुों, राजकुमारों और सबसे शुष्क कालानुक्रमिक तथ्यों की लंबी सूची, जो एक बार उनकी स्मृति में व्यवस्थित की गई थी, को कभी नहीं भुलाया गया था।" 10 साल की उम्र में, व्यायामशाला में प्रवेश करने के तुरंत बाद, उन्हें कॉनराड गेसनर की हिस्टोरिया एनिमलियम की एक प्रति का सामना करना पड़ा, वह काम जिसने पहली बार प्राकृतिक इतिहास में उनकी रुचि को जन्म दिया। इसके बाद उन्होंने एक रिश्तेदार के घर बार-बार जाना शुरू किया, जहाँ वे कॉम्टे डी बफन के विशाल हिस्टॉयर नेचरले के खंडों को उधार ले सकते थे। इन सभी को उन्होंने पढ़ा और फिर से पढ़ा, इतनी जानकारी को बनाए रखते हुए कि 12 साल की उम्र तक, "वे एक प्रथम श्रेणी के प्रकृतिवादी के रूप में चौगुनी प्रजातियों और पक्षियों से परिचित थे"। वे चार साल तक व्यायामशाला में रहे। कुवियर ने स्टटगार्ट में कैरोलिन अकादमी में अतिरिक्त चार साल बिताए, जहाँ उन्होंने अपने सभी पाठ्यक्रमों में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। हालाँकि वह अपने आगमन पर कोई जर्मन नहीं जानते थे, केवल नौ महीने के अध्ययन के बाद, वह उस भाषा के लिए स्कूल पुरस्कार जीतने में कामयाब रहे। कुवियर की जर्मन शिक्षा ने उन्हें भूविज्ञानी अब्राहम गॉटलोब वर्नर (1750-1817) के काम से अवगत कराया, जिनके नेप्च्युनिज्म और भूगर्भीय समझ के लिए चट्टान संरचनाओं के त्रि-आयामी, संरचनात्मक संबंधों के कठोर, प्रत्यक्ष अवलोकन के महत्व पर जोर देने से कुवियर के वैज्ञानिक सिद्धांतों और विधियों के लिए मॉडल प्रदान किए गए। स्नातक होने पर, उनके पास रहने के लिए पैसे नहीं थे क्योंकि वे एक शैक्षणिक कार्यालय में नियुक्ति की प्रतीक्षा कर रहे थे। इसलिए जुलाई 1788 में, उन्होंने एक प्रोटेस्टेंट रईस, कॉम्टे डी 'हेरिसी के इकलौते बेटे के शिक्षक के रूप में नॉरमैंडी में फिक्वेनविले चैटो में नौकरी की। वहाँ, 1790 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने जीवाश्मों की तुलना मौजूदा रूपों से शुरू की। कुवियर नियमित रूप से कृषि विषयों की चर्चा के लिए पास के शहर वालमोंट में आयोजित बैठकों में भाग लेते थे। वहाँ, वह हेनरी अलेक्जेंडर टेसियर (1741-1837) से परिचित हो गए, जिन्होंने एक झूठी पहचान ग्रहण की थी। इससे पहले, वह एक चिकित्सक और प्रसिद्ध कृषि विज्ञानी थे, जो पेरिस में आतंक से भाग गए थे। कृषि मामलों पर टेसियर की बात सुनने के बाद, कुवियर ने उन्हें विश्वकोश में कृषि पर कुछ लेखों के लेखक के रूप में पहचाना और उन्हें एम. टेसियर के रूप में संबोधित किया। टेसियर ने निराशा में जवाब दिया, "तो मैं जाना जाता हूँ, और परिणामस्वरूप खो जाता हूँ।"-"खो गया!" एम. कुवियर ने जवाब दिया, "नहीं, अब से आप हमारी सबसे अधिक चिंता का विषय हैं।" वे जल्द ही अंतरंग हो गए और टेसियर ने पेरिस में अपने सहयोगियों से कुवियर का परिचय कराया-"मुझे अभी-अभी नॉरमैंडी के कालकोठरी में एक मोती मिला है", उन्होंने अपने दोस्त एंटोनी-ऑगस्टिन पारमेंटियर को लिखा। नतीजतन, कुवियर ने उस समय के कई प्रमुख प्रकृतिविदों के साथ पत्राचार किया और उन्हें पेरिस आमंत्रित किया गया। 1795 के वसंत में, 26 साल की उम्र में, वह जल्द ही जीन-क्लाउड मर्ट्रूड (1728-1802) के सहायक बन गए, जिन्हें जार्डिन डेस प्लांट्स में पशु शरीर रचना विज्ञान के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था। जब 1802 में मर्ट्रूड की मृत्यु हो गई, तो कुवियर ने उनकी जगह ली और अध्यक्ष ने अपना नाम बदलकर तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान के अध्यक्ष कर दिया। इंस्टीट्यूट डी फ्रांस की स्थापना उसी वर्ष की गई थी, और उन्हें इसकी विज्ञान अकादमी का सदस्य चुना गया था। 4 अप्रैल 1796 को उन्होंने इकोले सेंट्रल डू पैंथियन में व्याख्यान देना शुरू किया और अप्रैल में राष्ट्रीय संस्थान के उद्घाटन पर, उन्होंने अपना पहला जीवाश्म विज्ञान संबंधी लेख पढ़ा, जो बाद में 1800 में मेमोयर्स सुर लेस एस्पेसिस डी 'एलेफेंट्स वाइवेंट्स एट फॉसिल्स शीर्षक के तहत प्रकाशित हुआ था। इस लेख में, उन्होंने भारतीय और अफ्रीकी हाथियों के कंकाल अवशेषों के साथ-साथ विशाल जीवाश्मों और उस समय "ओहियो पशु" के रूप में जाने जाने वाले एक जीवाश्म कंकाल का विश्लेषण किया। कुवियर के विश्लेषण ने पहली बार इस तथ्य को स्थापित किया कि अफ्रीकी और भारतीय हाथी अलग-अलग प्रजातियां थीं और मैमथ अफ्रीकी या भारतीय हाथियों के समान प्रजाति नहीं थे, इसलिए विलुप्त होना चाहिए। उन्होंने आगे कहा कि 'ओहियो जानवर' एक अलग और विलुप्त प्रजाति का प्रतिनिधित्व करता है जो जीवित हाथियों से भी अधिक अलग था। वर्षों बाद, 1806 में, वह एक अन्य पेपर में 'ओहियो जानवर' के पास लौट आए और इसे "मास्टोडॉन" नाम दिया। 1796 में अपने दूसरे पेपर में, उन्होंने पराग्वे में पाए गए एक बड़े कंकाल का वर्णन और विश्लेषण किया, जिसे उन्होंने मेगाथेरियम नाम दिया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यह कंकाल एक और विलुप्त जानवर का प्रतिनिधित्व करता है और इसकी खोपड़ी की तुलना पेड़ों पर रहने वाली सुस्ती की जीवित प्रजातियों से करके, यह एक प्रकार की जमीन पर रहने वाली विशाल सुस्ती थी। 1796 के ये दोनों शोध पत्र एक साथ एक महत्वपूर्ण या ऐतिहासिक घटना थी, जो जीवाश्म विज्ञान के इतिहास और तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान के विकास में भी एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गई। उन्होंने कुवियर की व्यक्तिगत प्रतिष्ठा को भी बहुत बढ़ाया और उन्होंने अनिवार्य रूप से विलुप्त होने की वास्तविकता के बारे में लंबे समय से चल रही बहस को समाप्त कर दिया। 1799 में, उन्होंने कॉलेज डी फ्रांस में प्राकृतिक इतिहास के प्रोफेसर के रूप में डाउबेन्टन का स्थान लिया। 1802 में, वे जार्डिन डेस प्लांट्स में नाममात्र के प्रोफेसर बने और उसी वर्ष, उन्हें सार्वजनिक शिक्षा के महानिरीक्षक के साथ संस्थान का आयुक्त नियुक्त किया गया। इस बाद की क्षमता में, उन्होंने फ्रांस के दक्षिण का दौरा किया, लेकिन 1803 के शुरुआती हिस्से में, उन्हें अकादमी के भौतिक विज्ञान विभाग का स्थायी सचिव चुना गया, और परिणामस्वरूप उन्होंने पहले की नियुक्ति को छोड़ दिया और पेरिस लौट आए। 1806 में वे रॉयल सोसाइटी के विदेशी सदस्य बने और 1812 में रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के विदेशी सदस्य बने। 1812 में वे नीदरलैंड के रॉयल इंस्टीट्यूट के लिए एक संवाददाता बने और 1827 में सदस्य बने। कुवियर को 1822 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज का विदेशी मानद सदस्य चुना गया था। कुवियर ने तब खुद को विशेष रूप से जांच की तीन पंक्तियों के लिए समर्पित कियाः (i) मोलुस्का की संरचना और वर्गीकरण; (ii) मछलियों की तुलनात्मक शरीर रचना और व्यवस्थित व्यवस्था; (iii) जीवाश्म स्तनधारियों और सरीसृपों और, दूसरा, एक ही समूह से संबंधित जीवित रूपों की अस्थि विज्ञान। 1812 में, कुवियर ने वह बनाया जिसे क्रिप्टोजूलॉजिस्ट बर्नार्ड ह्यूवेलमैंस ने अपना "रैश डिक्टम" कहाः उन्होंने टिप्पणी की कि यह संभावना नहीं है कि कोई बड़ा जानवर अनदेखे रहे। उनकी मृत्यु के दस साल बाद, 1842 में रिचर्ड ओवेन द्वारा "डायनासोर" शब्द गढ़ा गया। अपने जीवनकाल के दौरान, कुवियर ने नेपोलियन के अधीन एक शाही पार्षद के रूप में कार्य किया, सार्वजनिक शिक्षा परिषद के अध्यक्ष और पुनर्स्थापित बॉर्बन्स के अधीन विश्वविद्यालय के कुलाधिपति, लीजन ऑफ ऑनर के ग्रैंड ऑफिसर, फ्रांस के एक पीर, आंतरिक मंत्री और लुई फिलिप के अधीन राज्य परिषद के अध्यक्ष। वे इन सभी क्षमताओं में प्रतिष्ठित थे, और फिर भी ऐसे उच्च प्रशासनिक पदों द्वारा दी गई गरिमा प्राकृतिक विज्ञान में उनके नेतृत्व की तुलना में कुछ भी नहीं थी। कुवियर जन्म, शिक्षा और विश्वास से एक भक्त लूथरन थे, और नियमित रूप से चर्च की सेवाओं में भाग लेते हुए अपने पूरे जीवन में प्रोटेस्टेंट बने रहे। इसके बावजूद, उन्होंने अपने व्यक्तिगत विश्वास को एक निजी मामला माना; जब उन्होंने प्रोटेस्टेंट के लिए सरकारी शैक्षिक कार्यक्रमों की देखरेख की तो उन्होंने स्पष्ट रूप से खुद को अपने इकबालिया अल्पसंख्यक समूह के साथ पहचाना। वह 1818 में पेरिसियन बिब्लिकल सोसाइटी की स्थापना में भी बहुत सक्रिय थे, जहाँ उन्होंने बाद में उपाध्यक्ष के रूप में कार्य किया। 1822 से 1832 में अपनी मृत्यु तक, कुवियर फ्रांसीसी विश्वविद्यालय के धर्मशास्त्र के प्रोटेस्टेंट संकाय के ग्रैंड मास्टर थे। वैज्ञानिक विचार और उनके प्रभाव विकास के विरोध में कुवियर ने विकास के सिद्धांतों की आलोचना की, विशेष रूप से जो उनके समकालीन लैमार्क और जेफ्रोय सेंट-हिलेयर द्वारा प्रस्तावित किए गए थे, जिसमें एक रूप का दूसरे रूप में क्रमिक रूपांतरण शामिल था। उन्होंने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि जीवाश्म सामग्री के साथ उनके व्यापक अनुभव से संकेत मिलता है कि एक जीवाश्म रूप, एक नियम के रूप में, धीरे-धीरे एक सफल, विशिष्ट जीवाश्म रूप में नहीं बदलता है। प्रजातियों के क्रमिक परिवर्तन के उनके विरोध का एक गहरा स्रोत तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान के सिद्धांतों पर आधारित एक सटीक वर्गीकरण बनाने का उनका लक्ष्य था। इस तरह की परियोजना असंभव हो जाएगी यदि प्रजातियां परिवर्तनशील हों, जिनके बीच कोई स्पष्ट सीमा न हो। यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया म्यूजियम ऑफ पेलियोन्टोलॉजी के अनुसार, "कुवियर जैविक विकास में विश्वास नहीं करते थे, क्योंकि किसी जीव की शरीर रचना में किसी भी बदलाव ने इसे जीवित रहने में असमर्थ बना दिया होता। उन्होंने उन ममीकृत बिल्लियों और आइबिस का अध्ययन किया जिन्हें जेफ्रोय नेपोलियन के मिस्र के आक्रमण से वापस लाए थे, और दिखाया कि वे अपने जीवित समकक्षों से अलग नहीं थे; कुवियर ने अपने इस दावे का समर्थन करने के लिए इसका इस्तेमाल किया कि जीवन रूप समय के साथ विकसित नहीं हुए थे। उन्होंने यह भी देखा कि मिस्र के लिए नेपोलियन के अभियान ने हजारों साल पहले ममीकृत जानवरों को पुनर्प्राप्त किया था जो उनके आधुनिक समकक्षों से अलग नहीं लग रहे थे। "निश्चित रूप से", कुवियर ने लिखा, "इन प्राणियों और जिन्हें हम देखते हैं, उनके बीच मानव ममी और वर्तमान मनुष्यों के कंकालों से बड़ा कोई अंतर नहीं हो सकता है। लैमार्क ने इस निष्कर्ष को खारिज करते हुए तर्क दिया कि विकास बहुत धीरे-धीरे हुआ जिसे केवल कुछ हजार वर्षों में देखा जा सकता है। हालांकि, कुवियर ने आलोचना की कि कैसे लैमार्क और अन्य प्रकृतिविदों ने अपने सिद्धांत को बनाए रखने के लिए आसानी से सैकड़ों हजारों वर्षों को "एक कलम के प्रहार के साथ" पेश किया। इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया कि कोई भी यह तय कर सकता है कि एक लंबा समय क्या पैदा करेगा, केवल एक कम समय जो पैदा करता है उसे गुणा करके। चूंकि कम समय ने कोई जैविक परिवर्तन नहीं किया, न ही, उन्होंने तर्क दिया, बहुत लंबा समय होगा। इसके अलावा, भागों के सहसंबंध के सिद्धांत के प्रति उनकी प्रतिबद्धता ने उन्हें संदेह करने के लिए प्रेरित किया कि कोई भी तंत्र धीरे-धीरे किसी जानवर के किसी भी हिस्से को अन्य सभी हिस्सों से अलग कर सकता है (जिस तरह से लैमार्क ने प्रस्तावित किया था), बिना जानवर को जीवित रहने में असमर्थ किए। अपने एलोग डी एम डी लैमार्क (एम डी लैमार्क के लिए प्रशंसा) में, कुवियर ने लिखा है कि लैमार्क का विकास का सिद्धांत इसके बजाय, उन्होंने कहा, विशिष्ट रूप जीवाश्म रिकॉर्ड में अचानक दिखाई देता है, और इसके विलुप्त होने के समय तक अपरिवर्तित रहता है। कुवियर ने इस जीवाश्म संबंधी घटना की व्याख्या करने का प्रयास किया जिसकी उन्होंने कल्पना की थी (जिसे एक सदी से भी अधिक समय बाद "विराम संतुलन" द्वारा पढ़ा जाएगा) और इसे बाइबल के साथ सुसंगत बनाने का प्रयास किया। उन्होंने उन अलग-अलग समय अवधियों को प्रमुख आपदाओं के बीच के अंतराल के रूप में जिम्मेदार ठहराया, जिनमें से अंतिम उत्पत्ति में पाया गया है। कुवियर का दावा है कि नए जीवाश्म रूप भूगर्भीय रिकॉर्ड में अचानक दिखाई देते हैं और फिर ऊपरी स्तर में परिवर्तन के बिना जारी रहते हैं, विकासवाद के बाद के आलोचकों द्वारा सृष्टिवाद का समर्थन करने के लिए उपयोग किया गया था, जिनके लिए आकस्मिकता विशेष दिव्य सृष्टि के अनुरूप लग रही थी (हालांकि कुवियर की खोज कि विभिन्न प्रकारों ने विभिन्न भूगर्भीय स्तरों में अपने जीवाश्म विज्ञान की शुरुआत स्पष्ट रूप से नहीं की)। परिवर्तन की कमी "प्रजातियों" की कथित पवित्र अपरिवर्तनीयता के अनुरूप थी, लेकिन, फिर से, विलुप्त होने का विचार, जिसका कुवियर महान प्रस्तावक था, स्पष्ट रूप से नहीं था। कई लेखकों ने कुवियर पर अन्यायपूर्ण रूप से यह कहने का आरोप लगाया है कि जीवाश्म मनुष्य कभी नहीं पाए जा सकते। पृथ्वी के सिद्धांत पर अपने निबंध में, उन्होंने कहा, "जीवाश्म अवशेषों के बीच अभी तक कोई मानव हड्डी नहीं मिली है", लेकिन उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि उनका क्या मतलब थाः "जब मैं दावा करता हूं कि मानव हड्डियां अब तक बाहरी जीवाश्मों के बीच नहीं मिली हैं, तो मुझे जीवाश्मों, या पेट्रिफैक्शन की बात करने के लिए समझा जाना चाहिए, जिन्हें ठीक से कहा जाता है।" पेट्रीफाइड हड्डियाँ, जिनके पास खनिज बनाने और पत्थर में बदलने का समय होता है, आम तौर पर उस तारीख तक पाई जाने वाली हड्डियों की तुलना में बहुत पुरानी होती हैं। कुवियर का कहना था कि जिन मानव हड्डियों के बारे में वह जानते थे, वे अपेक्षाकृत हाल की उम्र की थीं क्योंकि वे भयभीत नहीं थीं और केवल सतही स्तरों में पाई गई थीं। हालाँकि, वह इस दावे में हठधर्मी नहीं थे; जब नए सबूत सामने आए, तो उन्होंने बाद के संस्करण में एक कंकाल का वर्णन करने वाला एक परिशिष्ट शामिल किया जिसे उन्होंने स्वतंत्र रूप से स्वीकार किया कि "एक जीवाश्म मानव पेट्रीफैक्शन का उदाहरण" था। हालाँकि, उनकी आलोचना की कठोरता और उनकी प्रतिष्ठा की ताकत ने प्रकृतिविदों को प्रजातियों के क्रमिक परिवर्तन के बारे में अटकलें लगाने से हतोत्साहित करना जारी रखा, जब तक कि चार्ल्स डार्विन ने कुवियर की मृत्यु के दो दशक से अधिक समय बाद ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज प्रकाशित नहीं किया। पेरिस के राष्ट्रीय संग्रहालय में अपने कार्यकाल की शुरुआत में, कुवियर ने जीवाश्म हड्डियों के अध्ययन प्रकाशित किए जिसमें उन्होंने तर्क दिया कि वे बड़े, विलुप्त चौगुनी हड्डियों से संबंधित हैं। उनके पहले दो ऐसे प्रकाशन थे जो विशालकाय और मास्टोडॉन जीवाश्मों की पहचान आधुनिक हाथियों के बजाय विलुप्त प्रजातियों से संबंधित के रूप में करते थे और जिस अध्ययन में उन्होंने मेगाथेरियम की पहचान सुस्ती की एक विशाल, विलुप्त प्रजाति के रूप में की थी। मैमथ और मास्टोडॉन की अलग, विलुप्त प्रजातियों के रूप में उनकी पहचान के लिए उनका प्राथमिक प्रमाण उनके जबड़े और दांतों की संरचना थी। उनका प्राथमिक प्रमाण कि मेगाथेरियम जीवाश्म एक विशाल सुस्ती से संबंधित था, उनकी खोपड़ी की तुलना मौजूदा सुस्ती प्रजातियों से की गई थी। कुवियर ने अपनी जीवाश्म विज्ञान विधि के बारे में लिखा है कि "दांत का रूप कंडाइल के रूप की ओर ले जाता है, स्कैपुला का नाखून के रूप में, जैसे एक वक्र के समीकरण से इसके सभी गुणों का तात्पर्य होता है; और, जैसे प्रत्येक गुण को एक विशेष समीकरण के आधार के रूप में अलग-अलग लेने में हम मूल समीकरण और अन्य संबंधित गुणों पर लौटने में सक्षम हैं, वैसे ही, नाखून, स्कैपुला, कंडाइल, फीमर, प्रत्येक अलग-अलग दांत या एक दूसरे को उजागर करते हैं; और उनमें से प्रत्येक से जैविक अर्थव्यवस्था के नियमों के विचारशील प्रोफेसर पूरे जानवर का पुनर्निर्माण कर सकते हैं।" हालांकि, कुवियर की वास्तविक विधि पशु शरीर रचना विज्ञान के बारे में उनके विशाल ज्ञान और पेरिस में अद्वितीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहों तक पहुंच के आवश्यक संदर्भ में मौजूदा प्रजातियों की शरीर रचना के साथ जीवाश्म नमूनों की तुलना पर बहुत अधिक निर्भर थी। हालाँकि, यह वास्तविकता एक लोकप्रिय किंवदंती के उदय को नहीं रोक पाई कि केवल हड्डी के कुछ टुकड़ों को देखते हुए कुवियर विलुप्त जानवरों की पूरी शारीरिक संरचनाओं का पुनर्निर्माण कर सकता था। जिस समय कुवियर ने जीवित और जीवाश्म हाथियों पर अपना 1796 का पेपर प्रस्तुत किया, तब भी यह व्यापक रूप से माना जाता था कि जानवरों की कोई भी प्रजाति कभी विलुप्त नहीं हुई थी। बफन जैसे अधिकारियों ने दावा किया था कि यूरोप में पाए गए ऊनी गैंडे और विशालकाय जैसे जानवरों के जीवाश्म अभी भी उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में रहने वाले जानवरों के अवशेष थे। गैंडा और हाथी), जो यूरोप और एशिया से बाहर चले गए थे क्योंकि पृथ्वी ठंडी हो गई थी। इसके बाद, कुवियर ने पेरिस के आसपास खुदाई किए गए कुछ हाथी जीवाश्मों पर एक अग्रणी शोध अध्ययन किया। हालाँकि, उन्होंने जिन हड्डियों का अध्ययन किया, वे वर्तमान में भारत और अफ्रीका में फलने-फूलने वाले हाथियों की हड्डियों से उल्लेखनीय रूप से अलग थीं। इस खोज ने कुवियर को इस विचार की निंदा करने के लिए प्रेरित किया कि जीवाश्म उन लोगों से आए हैं जो वर्तमान में जीवित हैं। यह विचार कि ये हड्डियाँ पृथ्वी पर कहीं जीवित-लेकिन छिपे हुए-हाथियों की थीं, कुवियर को हास्यास्पद लगा, क्योंकि उनके विशाल आकार के कारण उन्हें छोड़ना लगभग असंभव होगा। मेगाथेरियम ने इस तर्क के लिए एक और सम्मोहक डेटाप्वाइंट प्रदान किया। अंततः, मनुष्य के लिए अज्ञात प्रजातियों से संबंधित जीवाश्मों की उनकी बार-बार पहचान, पेरिस में उनके स्तरीकृत अध्ययनों से खनिज साक्ष्य के साथ, कुवियर को इस प्रस्ताव पर ले गई कि लंबे समय तक पृथ्वी में हुए अचानक परिवर्तनों के कारण कुछ प्रजातियां विलुप्त हो गईं। विलुप्त होने पर कुवियर के सिद्धांत को डार्विन और चार्ल्स लायल जैसे अन्य उल्लेखनीय प्राकृतिक वैज्ञानिकों के विरोध का सामना करना पड़ा है। कुवियर के विपरीत, वे यह नहीं मानते थे कि विलुप्त होना एक अचानक प्रक्रिया थी; उनका मानना था कि पृथ्वी की तरह, जानवर सामूहिक रूप से एक प्रजाति के रूप में क्रमिक परिवर्तन से गुजरते हैं। यह कुवियर के सिद्धांत से व्यापक रूप से भिन्न था, जो यह प्रस्तावित करता था कि पशु विलुप्त होना विनाशकारी था। हालांकि, कुवियर का विलुप्त होने का सिद्धांत अभी भी पिछले 60 करोड़ वर्षों में हुए बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के मामले में उचित है, जब सभी जीवित प्रजातियों में से लगभग आधी 20 लाख वर्षों की छोटी भूवैज्ञानिक अवधि के भीतर पूरी तरह से विलुप्त हो गई थी, आंशिक रूप से ज्वालामुखी विस्फोटों, क्षुद्रग्रहों और समुद्र के स्तर में तेजी से उतार-चढ़ाव के कारण। इस समय, नई प्रजातियाँ उगीं और अन्य गिरीं, जिससे मनुष्यों का आगमन हुआ। कुवियर के शुरुआती काम ने निर्णायक रूप से प्रदर्शित किया कि विलुप्त होना वास्तव में एक विश्वसनीय प्राकृतिक वैश्विक प्रक्रिया थी। विलुप्त होने पर कुवियर की सोच ग्रीक और लैटिन साहित्य में उनके व्यापक अध्ययन से प्रभावित थी; उन्होंने भूमध्यसागरीय क्षेत्र में उल्लेखनीय आकार की पेट्रीफाइड हड्डियों की खोजों से संबंधित अपने समय में ज्ञात हर प्राचीन रिपोर्ट को इकट्ठा किया। कुवियर के विलुप्त होने के सिद्धांत पर प्रभाव नई दुनिया के नमूनों का उनका संग्रह था, जिनमें से कई मूल अमेरिकियों से प्राप्त किए गए थे। उन्होंने अमेरिका में मुखबिरों और दोस्तों द्वारा उन्हें भेजे गए विशाल जीवाश्म कंकाल अवशेषों की मूल अमेरिकी टिप्पणियों, किंवदंतियों और व्याख्याओं का एक संग्रह भी बनाए रखा। वह इस बात से प्रभावित थे कि अधिकांश मूल अमेरिकी विवरणों ने विशाल हड्डियों, दांतों और दांतों को गहरे अतीत के जानवरों के रूप में पहचाना जो आपदा से नष्ट हो गए थे। विनाशवाद कुवियर का मानना था कि अधिकांश, यदि सभी नहीं, तो उन्होंने जिन पशु जीवाश्मों की जांच की, वे विलुप्त हो चुकी प्रजातियों के अवशेष थे। जीवित और जीवाश्म हाथियों पर अपने 1796 के पेपर के अंत में, उन्होंने कहाः ये सभी तथ्य, आपस में सुसंगत हैं, और किसी भी रिपोर्ट द्वारा विरोध नहीं किया गया है, मुझे लगता है कि हमारे पहले की दुनिया के अस्तित्व को साबित करते हैं, जो किसी प्रकार की तबाही से नष्ट हो गई थी। उस समय के कई प्राकृतिक वैज्ञानिकों की मान्यताओं के विपरीत, कुवियर का मानना था कि पशु विलुप्त होना मानवजनित कारणों का उत्पाद नहीं था। इसके बजाय, उन्होंने प्रस्ताव दिया कि मनुष्य प्राचीन पृथ्वी के जीवाश्म अभिलेखों को अप्रत्यक्ष रूप से बनाए रखने के लिए काफी लंबे थे। उन्होंने विभिन्न सांस्कृतिक पृष्ठभूमि के अभिलेखों का विश्लेषण करके जल आपदा को सत्यापित करने का भी प्रयास किया। हालाँकि उन्होंने जल आपदा के कई विवरणों को अस्पष्ट पाया, फिर भी उनका मानना था कि ऐसी घटना मानव इतिहास के कगार पर हुई थी। इसने कुवियर को आपदा नामक भूवैज्ञानिक विचारधारा का एक सक्रिय प्रस्तावक बनने के लिए प्रेरित किया, जिसने कहा कि पृथ्वी की कई भूवैज्ञानिक विशेषताओं और जीवन के इतिहास को विनाशकारी घटनाओं द्वारा समझाया जा सकता है जो जानवरों की कई प्रजातियों के विलुप्त होने का कारण बनी थीं। अपने कार्यकाल के दौरान, कुवियर को विश्वास हो गया कि एक भी आपदा नहीं, बल्कि कई आपदाएँ आई हैं, जिसके परिणामस्वरूप विभिन्न जीवों का एक क्रम बना है। उन्होंने इन विचारों के बारे में कई बार लिखा, विशेष रूप से उन्होंने 1812 में प्रकाशित चौगुनी जीवाश्मों पर अपने पत्रों के संग्रह, रीचेर्स सुर लेस ऑसिमेंट्स फॉसाइल्स डी क्वाड्रुपेड्स (चौगुनी जीवाश्म हड्डियों पर शोध) के प्रारंभिक प्रवचन (एक परिचय) में उनकी बहुत विस्तार से चर्चा की। इस तरह की विनाशकारी घटना के लिए कुवियर की अपनी व्याख्या दो अलग-अलग स्रोतों से ली गई है, जिनमें जीन-आंद्रे डेलुक और डियोडेट डी डोलोमियू शामिल हैं। पूर्व ने प्रस्ताव दिया कि दस सहस्राब्दी पहले मौजूद महाद्वीप ढह गए, जिससे महासागर के तल महाद्वीपीय प्लेटों से अधिक ऊपर उठ गए और वे महाद्वीप बन गए जो आज मौजूद हैं। उत्तरार्द्ध ने प्रस्ताव दिया कि एक विशाल सुनामी ने पृथ्वी को प्रभावित किया, जिससे बड़े पैमाने पर विलुप्त हो गया। मामला जो भी हो, उनका मानना था कि जलप्रलय मानव इतिहास में काफी हाल ही में हुआ था। वास्तव में, उनका मानना था कि पृथ्वी का अस्तित्व सीमित था और उतना विस्तारित नहीं था जितना कि लैमार्क जैसे कई प्राकृतिक वैज्ञानिक मानते थे। अपने विनाशकारी सिद्धांतों का समर्थन करने के लिए उन्होंने जिन साक्ष्यों का उपयोग किया, उनमें से अधिकांश उनके जीवाश्म अभिलेखों से लिए गए हैं। उन्होंने दृढ़ता से सुझाव दिया कि उन्हें मिले जीवाश्म दुनिया के पहले सरीसृपों के प्रमाण थे, जिनका कालानुक्रमिक रूप से स्तनधारियों और मनुष्यों द्वारा अनुसरण किया गया था। कुवियर सभी विलुप्त होने के कारणों और नई पशु प्रजातियों के परिचय में अधिक गहराई से नहीं जाना चाहते थे, बल्कि पृथ्वी पर पशु इतिहास के क्रमिक पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहते थे। एक तरह से, पृथ्वी के इतिहास की उनकी कालानुक्रमिक तारीख कुछ हद तक लैमार्क के परिवर्तनवादी सिद्धांतों को दर्शाती है। कुवियर ने पेरिस के चट्टान चक्र का विश्लेषण करने में अलेक्जेंडर ब्रोंगनियार्ट के साथ भी काम किया। स्तरीकृत विधियों का उपयोग करते हुए, वे दोनों इन चट्टानों का अध्ययन करके पृथ्वी के इतिहास के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त करने में सक्षम थे। इन चट्टानों में मोलस्क, स्तनधारियों की हड्डियाँ और गोले के अवशेष थे। इन निष्कर्षों से, कुवियर और ब्रोंगनियार्ट ने निष्कर्ष निकाला कि कई पर्यावरणीय परिवर्तन त्वरित आपदाओं में हुए, हालांकि अचानक गड़बड़ी के बीच पृथ्वी अक्सर विस्तारित अवधि के लिए शांत थी। 'प्रारंभिक प्रवचन' बहुत प्रसिद्ध हो गया और, अंग्रेजी, जर्मन और इतालवी में अनधिकृत अनुवाद किए गए (और अंग्रेजी के मामले में, पूरी तरह से सटीक नहीं)। 1826 में, कुवियर ने डिस्कॉर्स सुर लेस रेवोल्यूशंस डे ला सर्फेस डु ग्लोब (डिस्कॉर्स ऑन द उथल-पुथल ऑफ द सर्फेस ऑफ द ग्लोब) के नाम से एक संशोधित संस्करण प्रकाशित किया। कुवियर की मृत्यु के बाद, भूगर्भीय विचार के विनाशकारी स्कूल ने एकरूपता के लिए जमीन खो दी, जैसा कि चार्ल्स लायल और अन्य लोगों द्वारा समर्थित किया गया था, जिसमें दावा किया गया था कि पृथ्वी की भूगर्भीय विशेषताओं को वर्तमान में अवलोकन योग्य ताकतों, जैसे कि कटाव और ज्वालामुखी द्वारा सबसे अच्छी तरह से समझाया गया था, जो धीरे-धीरे एक विस्तारित अवधि में कार्य कर रहे थे। हालाँकि, बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में शुरू होने वाले सामूहिक विलुप्त होने के विषय में बढ़ती रुचि ने विज्ञान के इतिहासकारों और अन्य विद्वानों के बीच कुवियर के काम के इस पहलू में रुचि का पुनरुत्थान किया है। स्ट्रैटिग्राफी कुवियर ने पेरिस के आसपास के क्षेत्र के भूविज्ञान पर एक मोनोग्राफ तैयार करने के लिए पेरिस खनन विद्यालय के एक प्रशिक्षक अलेक्जेंडर ब्रोंगनियर्ट के साथ कई वर्षों तक सहयोग किया। उन्होंने 1808 में एक प्रारंभिक संस्करण प्रकाशित किया और अंतिम संस्करण 1811 में प्रकाशित हुआ। इस मोनोग्राफ में उन्होंने विभिन्न चट्टान परतों के विशिष्ट जीवाश्मों की पहचान की जिनका उपयोग वे पेरिस बेसिन के भूगर्भीय स्तंभ, तलछटी चट्टान की क्रमबद्ध परतों का विश्लेषण करने के लिए करते थे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि परतों को एक विस्तारित अवधि में निर्धारित किया गया था, जिसके दौरान स्पष्ट रूप से जीवों का उत्तराधिकार हुआ था और यह क्षेत्र कभी-कभी समुद्र के पानी में और कभी-कभी ताजे पानी में डूबा हुआ था। इसी अवधि के दौरान इंग्लैंड के भूवैज्ञानिक मानचित्र पर विलियम स्मिथ के काम के साथ, जिसमें तलछटी चट्टान की परतों को सहसंबंधित करने के लिए विशिष्ट जीवाश्मों और जीवों के उत्तराधिकार के सिद्धांत का भी उपयोग किया गया था, मोनोग्राफ ने स्तरीकरण के वैज्ञानिक अनुशासन को स्थापित करने में मदद की। यह जीवाश्म विज्ञान और भूविज्ञान के इतिहास में एक प्रमुख विकास था। 1800 में सरीसृपों का युग और केवल एक चित्र से काम करते हुए, कुवियर प्रिंट में सही ढंग से पहचान करने वाले पहले व्यक्ति थे, बवेरिया में एक छोटे से उड़ने वाले सरीसृप के रूप में पाए जाने वाले जीवाश्म, जिसे उन्होंने 1809 में प्टेरो-डैक्टाइल नाम दिया, (बाद में प्टेरोडैक्टिलस एंटीक्वस के रूप में लैटिनकृत)-प्टेरोसौर के विविध क्रम के पहले ज्ञात सदस्य। 1808 में कुवियर ने मास्ट्रिच में पाए गए एक जीवाश्म की पहचान एक विशाल समुद्री छिपकली के रूप में की, जो पहला ज्ञात मोसासौर था। कुवियर ने सही अनुमान लगाया कि एक समय था जब स्तनधारियों के बजाय सरीसृप प्रमुख जीव थे। इस अटकलों की पुष्टि उनकी मृत्यु के बाद के दो दशकों में शानदार खोजों की एक श्रृंखला द्वारा की गई थी, ज्यादातर अंग्रेजी भूवैज्ञानिकों और जीवाश्म संग्रहकर्ताओं जैसे मैरी एनिंग, विलियम कॉनबीयर, विलियम बकलैंड और गिडियॉन मेंटेल द्वारा, जिन्होंने पहले इचिथियोसॉर्स, प्लेसिओसॉर्स और डायनासोर की खोज और वर्णन किया था। भागों के सहसंबंध का सिद्धांत पेरिस के पास कुछ प्लास्टर खदानों में पाए गए एक जानवर के जीवाश्म अवशेषों पर 1798 के एक पेपर में, कुवियर ने भागों के सहसंबंध के सिद्धांत के रूप में जाना जाता है। वे लिखते हैंः यदि किसी जानवर के दांत ऐसे हैं जैसे वे होने चाहिए, ताकि वह मांस से खुद को पोषित कर सके, तो हम आगे की जांच के बिना यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि उसके पाचन अंगों की पूरी प्रणाली उस तरह के भोजन के लिए उपयुक्त है, और यह कि उसका पूरा कंकाल और लोकोमोटिव अंग, और यहां तक कि उसके इंद्रिय अंग भी इस तरह से व्यवस्थित हैं कि वह अपने शिकार का पीछा करने और पकड़ने में कुशल हो। इन संबंधों के लिए जानवर के अस्तित्व की आवश्यक शर्तें हैं; अगर चीजें ऐसी नहीं होतीं, तो यह जीवित नहीं रह पाता। इस विचार को भागों के सहसंबंध के कुवियर के सिद्धांत के रूप में संदर्भित किया जाता है, जिसमें कहा गया है कि एक जानवर के शरीर के सभी अंग गहराई से परस्पर निर्भर हैं। प्रजातियों का अस्तित्व इस बात पर निर्भर करता है कि ये अंग किस तरह से परस्पर क्रिया करते हैं। उदाहरण के लिए, एक प्रजाति जिसका पाचन तंत्र मांस को पचाने के लिए सबसे उपयुक्त है, लेकिन जिसका शरीर पौधों के लिए चारा लगाने के लिए सबसे उपयुक्त है, वह जीवित नहीं रह सकती है। इस प्रकार सभी प्रजातियों में, प्रत्येक शरीर के अंग का कार्यात्मक महत्व दूसरों के साथ सहसंबद्ध होना चाहिए, अन्यथा प्रजाति खुद को बनाए नहीं रख सकती है। अनुप्रयोग कुवियर का मानना था कि उनके सिद्धांत की शक्ति कुछ हद तक जीवाश्मों के पुनर्निर्माण में सहायता करने की इसकी क्षमता से आई थी। ज्यादातर मामलों में, चतुर्भुज के जीवाश्म पूर्ण, इकट्ठे कंकाल के रूप में नहीं पाए गए थे, बल्कि बिखरे हुए टुकड़ों के रूप में पाए गए थे जिन्हें शरीर रचना विज्ञानियों द्वारा एक साथ रखने की आवश्यकता थी। मामले को बदतर बनाने के लिए, जमा में अक्सर जानवरों की कई प्रजातियों के जीवाश्म अवशेष एक साथ मिश्रित होते थे। इन कंकालों को फिर से इकट्ठा करने वाले शरीर विज्ञानियों ने विभिन्न प्रजातियों के अवशेषों के संयोजन का जोखिम उठाया, जिससे काल्पनिक मिश्रित प्रजातियों का उत्पादन हुआ। हालांकि, प्रत्येक हड्डी के कार्यात्मक उद्देश्य की जांच करके और भागों के सहसंबंध के सिद्धांत को लागू करके, कुवियर का मानना था कि इस समस्या से बचा जा सकता है। जीवाश्मों के पुनर्निर्माण में सहायता करने की इस सिद्धांत की क्षमता विलुप्त होने के पक्ष में सबूत प्रदान करने में कुवियर के काम के लिए भी सहायक थी। कुवियर विलुप्त होने के पक्ष में सबसे मजबूत सबूत यह साबित कर सकता है कि एक जानवर के जीवाश्म अवशेष एक ऐसी प्रजाति के थे जो अब मौजूद नहीं थे। भागों के सहसंबंध के कुवियर के सिद्धांत को लागू करने से, यह सत्यापित करना आसान होगा कि एक जीवाश्म कंकाल को प्रामाणिक रूप से पुनर्निर्मित किया गया था, इस प्रकार मौजूदा प्रजातियों के कंकालों से इसकी तुलना करने से प्राप्त किसी भी अवलोकन को मान्य करता है। शरीर रचना विज्ञानियों को जीवाश्म अवशेषों के पुनर्निर्माण में मदद करने के अलावा, कुवियर का मानना था कि उनके सिद्धांत में बहुत अधिक भविष्यसूचक शक्ति भी है। उदाहरण के लिए, जब उन्होंने मॉन्टमार्ट्रे की जिप्सम खदानों में एक मार्सुपियल जैसा दिखने वाले जीवाश्म की खोज की, तो उन्होंने सही भविष्यवाणी की कि जीवाश्म में हड्डियां होंगी जो आमतौर पर इसके श्रोणि में भी मार्सुपियल में पाई जाती हैं। इम्पैक्ट कुवियर को उम्मीद थी कि शरीर रचना विज्ञान के उनके सिद्धांत कानून-आधारित ढांचा प्रदान करेंगे जो प्राकृतिक इतिहास को क्रमशः आइज़ैक न्यूटन (1643-1727) और एंटोनी लावोइसियर (1743-1794) द्वारा स्थापित नियमों की बदौलत भौतिकी और रसायन विज्ञान द्वारा कब्जा किए गए सही मायने में वैज्ञानिक स्तर तक बढ़ाएंगे। उन्होंने ले रेगन एनिमल के परिचय में विश्वास व्यक्त किया कि किसी दिन शरीर रचना विज्ञान को न्यूटन के भौतिकी के नियमों के रूप में सरल, गणितीय और भविष्यसूचक नियमों के रूप में व्यक्त किया जाएगा, और उन्होंने अपने सिद्धांत को उस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा। उनके लिए, मॉन्टमार्ट्रे की जिप्सम खदानों में मार्सुपियल श्रोणि हड्डियों के अस्तित्व की उनकी भविष्यवाणी में उनके सिद्धांतों की भविष्यसूचक क्षमताओं ने प्रदर्शित किया कि ये लक्ष्य न केवल पहुंच में थे, बल्कि आसन्न थे। भागों के सहसंबंध का सिद्धांत भी एक दिव्य निर्माता का आह्वान किए बिना, एक गैर-विकासवादी संदर्भ में कार्य को समझने का कुवियर का तरीका था। पेरिस के पास प्लास्टर खदानों में पाए गए एक जानवर के जीवाश्म अवशेषों पर उसी 1798 के पेपर में, कुवियर अपने सिद्धांत की भविष्यसूचक शक्ति पर जोर देते हुए लिखते हैं, "आज तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान पूर्णता के ऐसे बिंदु पर पहुंच गया है कि, एक हड्डी का निरीक्षण करने के बाद, कोई भी अक्सर वर्ग का निर्धारण कर सकता है, और कभी-कभी यहां तक कि जानवर का वंश भी जिससे वह संबंधित था, सबसे बढ़कर अगर वह हड्डी सिर या अंगों की थी। ऐसा इसलिए है क्योंकि एक जानवर के शरीर के प्रत्येक हिस्से को बनाने वाली हड्डियों की संख्या, दिशा और आकार हमेशा अन्य सभी हिस्सों के लिए एक आवश्यक संबंध में होते हैं, इस तरह से कि-एक बिंदु तक-कोई भी उनमें से किसी एक से पूरे का अनुमान लगा सकता है और इसके विपरीत। हालांकि कुवियर का मानना था कि उनके सिद्धांत का प्रमुख योगदान यह था कि यह जीवाश्मों के पुनर्निर्माण और भविष्यवाणियां करने का एक तर्कसंगत, गणितीय तरीका था, वास्तव में कुवियर के लिए अपने सिद्धांत का उपयोग करना मुश्किल था। उस समय शरीर के कई अंगों का कार्यात्मक महत्व अभी भी अज्ञात था, और इसलिए कुवियर के सिद्धांत का उपयोग करके उन शरीर के अंगों को शरीर के अन्य अंगों से जोड़ना असंभव था। हालांकि कुवियर जीवाश्म खोजों के बारे में सटीक भविष्यवाणियां करने में सक्षम थे, व्यवहार में उनकी भविष्यवाणियों की सटीकता उनके सिद्धांत के अनुप्रयोग से नहीं, बल्कि तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान के उनके विशाल ज्ञान से आई थी। हालांकि, अपने सिद्धांत की शक्ति के बारे में कुवियर की अतिशयोक्ति के बावजूद, मूल अवधारणा तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान और जीवाश्म विज्ञान के लिए केंद्रीय है। वैज्ञानिक कार्य तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान और वर्गीकरण पेरिस संग्रहालय में, कुवियर ने जानवरों के शारीरिक वर्गीकरण पर अपने अध्ययन को आगे बढ़ाया। उनका मानना था कि वर्गीकरण इस बात पर आधारित होना चाहिए कि अंग सामूहिक रूप से कैसे कार्य करते हैं, एक अवधारणा जिसे उन्होंने कार्यात्मक एकीकरण कहा। कुवियर ने शारीरिक वर्गीकरण के हिस्से के रूप में कम महत्वपूर्ण शरीर के अंगों को अधिक महत्वपूर्ण अंग प्रणालियों के अधीन करने के विचार को मजबूत किया। उन्होंने इन विचारों को अपनी 1817 की पुस्तक द एनिमल किंगडम में शामिल किया। अपने शारीरिक अध्ययनों में, कुवियर का मानना था कि वर्गीकरण के क्षेत्र में कार्य ने रूप की तुलना में बड़ी भूमिका निभाई है। उनकी वैज्ञानिक मान्यताएँ भागों के सहसंबंध और अस्तित्व की स्थितियों के सिद्धांतों के विचार पर आधारित थीं। पूर्व सिद्धांत अंग कार्य और जीवित रहने के लिए जीव के लिए इसके व्यावहारिक उपयोग के बीच संबंध के लिए जिम्मेदार है। बाद वाला सिद्धांत अपने आसपास के वातावरण के संबंध में जानवर के शारीरिक कार्य पर जोर देता है। ये निष्कर्ष उनके वैज्ञानिक अध्ययनों में प्रकाशित हुए थे, जिनमें 1800 और 1805 के बीच लेकोन्स डी 'एनाटोमी तुलना (तुलनात्मक शरीर रचना विज्ञान पर सबक) और 1817 में द एनिमल किंगडम शामिल थे। अंततः, कुवियर ने चार शाखाएँ या शाखाएँ विकसित कीं, जिनके माध्यम से उन्होंने अपने वर्गीकरण और शारीरिक अध्ययनों के आधार पर जानवरों का वर्गीकरण किया। बाद में उन्होंने प्रत्येक श्रेणी को उपविभाजित करके कशेरुकी और अकशेरुकी समूहों में जानवरों को वर्गीकृत करने में अभूतपूर्व काम किया। उदाहरण के लिए, उन्होंने प्रस्ताव दिया कि अकशेरुकी जीवों को तीन अलग-अलग श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है, जिनमें मोलुस्का, रेडिएटा और आर्टिकुलाटा शामिल हैं। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि प्रजातियाँ इन श्रेणियों में नहीं जा सकती हैं, एक सिद्धांत जिसे परिवर्तन कहा जाता है। उन्होंने तर्क दिया कि जीव समय के साथ अपने भौतिक लक्षणों को प्राप्त या बदल नहीं सकते हैं और फिर भी इष्टतम उत्तरजीविता बनाए रखते हैं। नतीजतन, वह अक्सर जेफ्रोय सेंट-हिलेयर और जीन-बैप्टिस्ट लैमार्क के परिवर्तन के सिद्धांतों के साथ संघर्ष करते थे। 1798 में, कुवियर ने अपना पहला स्वतंत्र काम, टेब्लो एलेमेंटेयर डी ल 'हिस्टॉयर नेचरले डेस एनिमाक्स प्रकाशित किया, जो इकोले डू पैंथियन में उनके व्याख्यानों का एक संक्षिप्त अंश था और इसे पशु साम्राज्य के उनके प्राकृतिक वर्गीकरण की नींव और पहला बयान माना जा सकता है। मोलुस्क कुवियर ने घोंघे, कॉकल और कटलफिश को एक श्रेणी में वर्गीकृत किया जिसे उन्होंने मोलुस्क (मोलुस्का) कहा, एक शाखा। हालांकि उन्होंने नोट किया कि कैसे ये तीनों जानवर खोल के आकार और आहार के मामले में बाहरी रूप से अलग थे, उन्होंने उनके समग्र शारीरिक रूप से संबंधित एक ध्यान देने योग्य पैटर्न देखा। कुवियर ने नॉरमैंडी में अपने समय के दौरान मोलस्क का गहन अध्ययन शुरू किया-पहली बार जब उन्होंने समुद्र देखा था-और तथाकथित मोलुस्का पर उनके कागजात 1792 में ही दिखाई देने लगे थे। हालाँकि, इस शाखा पर उनके अधिकांश संस्मरण 1802 और 1815 के बीच अनालेस डू संग्रहालय में प्रकाशित हुए थे; उन्हें बाद में 1817 में पेरिस में एक खंड में प्रकाशित मेमोयर्स पोर सर्विस ए एल 'हिस्टॉयर एट ए एल' एनाटोमी डेस मोलस्क्यूज के रूप में एकत्र किया गया था। मछली पर फिश कुवियर के शोध, 1801 में शुरू हुए, अंततः हिस्टॉयर नेचरले डेस पॉइसंस के प्रकाशन में समाप्त हुए, जिसमें मछलियों की 5,000 प्रजातियों का विवरण था, और यह एचिल वैलेंसीनेस के साथ एक संयुक्त उत्पादन था। इस परियोजना पर कुवियर का काम वर्षों से चला आ रहा है। जीवाश्म विज्ञान में, कुवियर ने संस्मरणों की एक लंबी सूची प्रकाशित की, जो आंशिक रूप से विलुप्त जानवरों की हड्डियों से संबंधित थी, और आंशिक रूप से जीवित जानवरों के कंकालों पर टिप्पणियों के परिणामों का विवरण दिया, विशेष रूप से जीवाश्म रूपों की संरचना और समानताओं पर प्रकाश डालने की दृष्टि से जांच की गई। जीवित रूपों में उन्होंने राइनोसेरोस इंडिकस, टेपिर, हाइराक्स कैपेन्सिस, हिप्पोपोटामस, स्लोथ, मैनेट आदि के ऑस्टियोलॉजी से संबंधित शोध पत्र प्रकाशित किए। उन्होंने जीवाश्मों पर और भी बड़ा काम किया, जिसमें मॉन्टमार्ट्रे के इओसीन बेड और पेरिस के पास के अन्य इलाकों के विलुप्त स्तनधारियों, जैसे कि बट्स चौमोंट, हिप्पोपोटामस की जीवाश्म प्रजातियां, पेलियोथेरियम, एनोप्लोथेरियम, एक मार्सुपियल (जिसे उन्होंने डिडेलफिस जिप्सोरम कहा), मेगालोनिक्स, मेगाथेरियम, गुफा-हाइना, टेरोडेक्टाइल, गैंडे की विलुप्त प्रजातियां, गुफा भालू, मास्टोडॉन, हाथी की विलुप्त प्रजातियां, मनाती और मुहरों की जीवाश्म प्रजातियां, मगरमच्छ, चेलोनीय, मछली, पक्षियों आदि के जीवाश्म रूप शामिल हैं। यदि जीवाश्म जानवरों की उनकी पहचान मौजूदा जानवरों के अस्थि विज्ञान के साथ तुलना पर निर्भर थी, जिनकी शरीर रचना के बारे में बहुत कम जानकारी थी, तो कुवियर अक्सर जीवाश्म नमूनों के अपने विश्लेषण को प्रकाशित करने से पहले प्रासंगिक मौजूदा प्रजातियों के शरीर रचना विज्ञान का एक संपूर्ण प्रलेखन प्रकाशित करते थे। कहा जा सकता है कि स्तनधारी जीवों से निपटने वाले जीवाश्म विज्ञान विभाग को अनिवार्य रूप से कुवियर द्वारा बनाया और स्थापित किया गया था। कुवियर की प्रमुख जीवाश्म विज्ञान और भूवैज्ञानिक जांच के परिणाम अंततः दुनिया को दो अलग-अलग कार्यों के रूप में दिए गएः रीचेर्स सुर लेस ऑस्सेमेन्स फॉसिल्स डी क्वाड्रुपेड्स (पेरिस, 1812; बाद के संस्करण 1821 और 1825 में); और डिस्कॉर्स सुर लेस रिवोल्यूशंस डी ला सरफेस डु ग्लोब (पेरिस, 1825)। इस बाद के काम में उन्होंने आपदा के एक वैज्ञानिक सिद्धांत की व्याख्या की। द एनिमल किंगडम (ले रेगन एनिमल) कुवियर का सबसे प्रशंसित काम उनका ले रेगन एनिमल था। यह 1817 में चार ऑक्टेवो खंडों में प्रकाशित हुआ; पाँच खंडों में दूसरा संस्करण 1829-1830 में लाया गया था। इस उत्कृष्ट कृति में, कुवियर ने जीवित और जीवाश्म जानवरों की संरचना में अपने जीवन के शोध के परिणामों को प्रस्तुत किया। कीटों पर खंड के अपवाद के साथ, जिसमें उन्हें उनके दोस्त लैट्रेल द्वारा सहायता प्रदान की गई थी, पूरा काम उनका अपना था। इसका कई बार अंग्रेजी में अनुवाद किया गया था, अक्सर ज्ञान के विस्तार के अनुसार पुस्तक को अद्यतन करने के लिए पर्याप्त टिप्पणियों और पूरक सामग्री के साथ। नस्लीय अध्ययन कुवियर एक प्रोटेस्टेंट और एकत्ववाद में विश्वास रखने वाले थे, जिनका मानना था कि सभी पुरुष बाइबिल के आदम से निकले हैं, हालांकि उनकी स्थिति आमतौर पर बहुजननवादी के रूप में भ्रमित थी। उनके नस्लीय कार्य का अध्ययन करने वाले कुछ लेखकों ने उनकी स्थिति को "अर्ध-बहुजातीय" करार दिया है और उनके अधिकांश नस्लीय अध्ययनों ने वैज्ञानिक नस्लवाद को प्रभावित किया है। कुवियर का मानना था कि तीन अलग-अलग जातियाँ थींः कोकेशियान (सफेद), मंगोलियाई (पीला) और इथियोपियाई (काला)। कुवियर ने दावा किया कि आदम और हव्वा कोकेशियान थे, जो मानव जाति की मूल जाति थी। अन्य दो जातियों की उत्पत्ति 5,000 साल पहले पृथ्वी पर एक बड़ी आपदा के बाद अलग-अलग दिशाओं में भागने वाले जीवित बचे लोगों द्वारा की गई थी, जिसमें जीवित बचे लोग तब एक-दूसरे से पूरी तरह से अलग-थलग रहते थे। कुवियर ने इन विभाजनों को उनकी खोपड़ी की सुंदरता या कुरूपता और उनकी सभ्यताओं की गुणवत्ता के बारे में उनकी धारणा के अनुसार नस्लों में वर्गीकृत किया। कुवियर के नस्लीय अध्ययनों ने बहुजननवाद की कथित विशेषताओं को माना, अर्थात् प्रजातियों की स्थिरता; पर्यावरणीय प्रभाव पर सीमाएँ; अपरिवर्तनीय अंतर्निहित प्रकार; नस्लों में शारीरिक और कपाल माप अंतर; अलग-अलग नस्लों के बीच शारीरिक और मानसिक अंतर। सारा बार्टमैन अन्य फ्रांसीसी प्रकृतिविदों के साथ, कुवियर ने सारा बार्टमैन, एक दक्षिण अफ्रीकी खोखोई महिला को "हॉटनटॉट वीनस" के रूप में यूरोपीय सनकी शो में प्रदर्शित किया। जिस समय कुवियर ने बार्टमैन के साथ बातचीत की, उस समय बार्टमैन का अस्तित्व वास्तव में काफी दयनीय और असाधारण रूप से खराब था। सारा के साथ सचमुच एक जानवर की तरह व्यवहार किया जाता था। 1815 में, जब बार्टमैन बहुत बीमार थे, कुवियर ने उनकी एक नग्न पेंटिंग बनाई। कुछ ही समय बाद 26 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। बार्टमैन की मृत्यु के बाद, कुवियर ने उसके जननांग, नितंब और खोपड़ी के आकार पर ध्यान केंद्रित करते हुए उसके शरीर को विच्छेदित करने की अनुमति मांगी और प्राप्त की। अपनी जाँच में, कुवियर ने निष्कर्ष निकाला कि बार्टमैन की कई विशेषताएं मनुष्य की तुलना में बंदर की शरीर रचना से अधिक मिलती-जुलती हैं। उनके अवशेष 1970 तक पेरिस के म्यूसी डी ल 'होम में प्रदर्शित किए गए थे, फिर उन्हें भंडारण में रखा गया था। उनके अवशेष 2002 में दक्षिण अफ्रीका को वापस कर दिए गए थे। उनके द्वारा वर्णित टैक्सोन देखें कैटेगरीः जॉर्जेस कुवियर द्वारा नामित टैक्स आधिकारिक और सार्वजनिक कार्य जीव विज्ञान और जीवाश्म विज्ञान में अपनी मूल जांच के अलावा कुवियर ने राष्ट्रीय संस्थान के स्थायी सचिव के रूप में और आम तौर पर सार्वजनिक शिक्षा से जुड़े एक अधिकारी के रूप में बहुत काम किया और इस काम का अधिकांश भाग अंततः एक प्रकाशित रूप में दिखाई दिया। इस प्रकार, 1808 में नेपोलियन ने उन्हें इंपीरियल विश्वविद्यालय की परिषद में नियुक्त किया, और इस क्षमता में उन्होंने (1809,1811 और 1813 के वर्षों में) आल्प्स और राइन से परे के जिलों में उच्च शैक्षणिक प्रतिष्ठानों की स्थिति की जांच करने के लिए लगाए गए आयोगों की अध्यक्षता की, जिन्हें फ्रांस से जोड़ा गया था, और उन साधनों पर रिपोर्ट करने के लिए जिनके द्वारा इन्हें केंद्रीय विश्वविद्यालय से संबद्ध किया जा सकता था। उन्होंने इस विषय पर तीन अलग-अलग रिपोर्ट प्रकाशित की। संस्थान के स्थायी सचिव के रूप में, उन्होंने न केवल विज्ञान अकादमी के मृत सदस्यों पर कई इतिहास लेख तैयार किए, बल्कि भौतिक और प्राकृतिक विज्ञान के इतिहास पर कई रिपोर्टों के लेखक भी थे, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण 1810 में प्रकाशित रैपोर्ट हिस्टोरिक सुर ले प्रोग्रेस डेस साइंसेज फिजिक्स डिप्यूस 1789 है। नेपोलियन के पतन (1814) से पहले उन्हें राज्य परिषद में भर्ती कराया गया था, और बोरबन्स की बहाली से उनकी स्थिति अप्रभावित रही। उन्हें विश्वविद्यालय का कुलाधिपति चुना गया, जिसमें उन्होंने लोक शिक्षा परिषद के अंतरिम अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जबकि उन्होंने एक लूथरन के रूप में भी प्रोटेस्टेंट धर्मशास्त्र के संकाय की देखरेख की। 1819 में उन्हें आंतरिक समिति का अध्यक्ष नियुक्त किया गया, एक पद जो उन्होंने अपनी मृत्यु तक बनाए रखा। 1826 में उन्हें लीजन ऑफ ऑनर का ग्रैंड ऑफिसर बनाया गया; बाद में उन्हें राज्य परिषद का अध्यक्ष नियुक्त किया गया। उन्होंने 1830 से अपनी मृत्यु तक अकादमी डेस इन्स्क्रिप्शंस एट बेलेस-लेटर्स के सदस्य के रूप में कार्य किया। डॉक्ट्रिनियर के एक सदस्य, उन्हें 1832 की शुरुआत में आंतरिक मंत्रालय के लिए नामित किया गया था। स्मारक कुवियर को कई जानवरों के नामकरण में याद किया जाता है; उनमें कुवियर की बेक्ड व्हेल (जिसे उन्होंने पहली बार विलुप्त माना था), कुवियर का गज़ेल, कुवियर का टकन, कुवियर का बिचिर, कुवियर का बौना कैमन और गैलीओसेर्डो कुवियर (बाघ शार्क) शामिल हैं। कुवियर को निम्नलिखित सरीसृपों के वैज्ञानिक नाम से याद किया जाता हैः एनोलिस कुवेरी (प्यूर्टो रिको की एक छिपकली), बचिया कुवेरी (बचिया एलेनी का पर्यायवाची), और ओप्लुरस कुवेरी। मछली हेप्सिटस कुवेरी, जिसे कभी-कभी अफ्रीकी पाईक या काफ्यू पाईक चारासिन के रूप में जाना जाता है, जो दक्षिणी अफ्रीका में पाई जाने वाली एक शिकारी ताजे पानी की मछली है, का नाम उनके नाम पर रखा गया था। कुवियर के नाम पर कुछ विलुप्त जानवर भी हैं, जैसे कि दक्षिण अमेरिकी विशाल स्लॉथ कैटोनिक्स कुवेरी। न्यूजीलैंड में कुवियर द्वीप का नाम डी 'उरविल द्वारा कुवियर के नाम पर रखा गया था। अंग्रेजी के प्रोफेसर वेन ग्लॉसर ने विस्तार से तर्क दिया कि पैट्रिक ओ 'ब्रायन के 21 उपन्यासों की ऑब्रे-मैटरिन श्रृंखला (1970-2004) स्टीफन मैटरिन के चरित्र को "जॉर्जेस कुवियर द्वारा व्यक्त नव-शास्त्रीय प्रतिमान का समर्थक" बनाती है। एडगर एलन पो की लघु कहानी द मर्डर्स इन द रू मुर्दाघर में कुवियर का उल्लेख ओरंगुटन का वर्णन लिखने के रूप में किया गया है। आर्थर कॉनन डॉयल ने द फाइव ऑरेंज पिप्स में भी कुवियर का उल्लेख किया है, जिसमें शर्लक होम्स ने कुवियर के तरीकों की तुलना उनके अपने तरीकों से की है। कृतियाँ इतिहास की उत्कृष्ट प्रकृति पर आधारित झांकी (1797-1798) लीकोन्स डी एनाटोमी तुलना (5 खंड, 1800-1805) एस्सेइस सुर ला ज्योग्राफी मिनरोलॉजिक डेस एनवायरनन्स डी पेरिस, एक कार्टे जियोग्नॉस्टिक एट डेस कूप्स डी टेरेन, अलेक्जेंड्रे ब्रोंगनियार्ट के साथ (1811) ले रेग्ने एनिमल डिस्ट्रीब्यूए डी 'एप्रस सन ऑर्गनाइजेशन, पोर सर्विस डी बेस ए एल' हिस्ट्री नेचरले डेस एनिमाक्स एट डी 'इंट्रोडक्शन ए एल' एनाटॉमी कम्पेरी (4 खंड, 1817) (4 खंड, 1812) (फ्रेंच में पाठ) 2 3 4 मेमोरीस पोर सर्विस ए एल हिस्ट्री एट ए एल एनाटोमी डेस मोलस्क्यूज (1817) एलोगेस हिस्टोरिक डेस मेम्ब्रेस डी एल 'एकेडमी रॉयल डेस साइंसेज, लूस डैनस लेस सेंसेस डी एल' इंस्टीट्यूट रॉयल डी फ्रांस पार एम. कुवियर (3 खंड, 1819-1827) खंड। 1, खंड। 2, और खंड। 3 थियोरी डे ला टेरे (1821)-- पृथ्वी के सिद्धांत पर निबंध, 1813; 1815, ट्रांस। रॉबर्ट केर। रीसर्चस सुर लेस ऑसिमेन्स फॉसिल्स, 1821-1823 (5 खंड)। 1822 में दुनिया की सतह पर हुए बदलावों और परिवर्तनों के बारे में चर्चा की गई। ।