Social history of post-war Britain (1945–1979)
यूनाइटेड किंगडम द्वितीय विश्व युद्ध के विजेताओं में से एक था, लेकिन जीत सामाजिक और आर्थिक दृष्टि से महंगी थी। इस प्रकार, 1940 के दशक का अंत तपस्या और आर्थिक संयम का समय था, जिसने 1950 के दशक में समृद्धि का मार्ग प्रशस्त किया। युद्धकाल के उप प्रधान मंत्री क्लेमेंट एटली के नेतृत्व में लेबर पार्टी ने 1945 के युद्ध के बाद के आम चुनाव में अप्रत्याशित भूस्खलन में जीत हासिल की और अपनी पहली बहुमत वाली सरकार बनाई। श्रम ने 1951 तक शासन किया और 1947 में भारत को स्वतंत्रता दी। अधिकांश अन्य प्रमुख विदेशी उपनिवेश 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में स्वतंत्र हो गए। ब्रिटेन ने 1947 के बाद शीत युद्ध के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ निकटता से सहयोग किया और 1949 में सोवियत साम्यवाद के प्रसार के खिलाफ एक सैन्य गठबंधन के रूप में नाटो बनाने में मदद की। एक लंबी बहस और प्रारंभिक संदेह के बाद, यूनाइटेड किंगडम 1 जनवरी 1973 को आयरलैंड गणराज्य और डेनमार्क के साथ यूरोपीय आर्थिक समुदाय में शामिल हो गया। ब्रिटिश साम्राज्य और राष्ट्रमंडल से आप्रवासन ने आज के ब्रिटेन में बहुसांस्कृतिक समाज की नींव रखी, जबकि पारंपरिक एंग्लिकन और ईसाई धर्म के अन्य संप्रदायों में गिरावट आई। 1950 के दशक में समृद्धि वापस आई, जो मध्यम वर्ग और काफी हद तक पूरे ब्रिटेन में मजदूर वर्ग तक पहुंची। लंदन वित्त और संस्कृति का एक विश्व केंद्र बना रहा, लेकिन राष्ट्र अब एक महाशक्ति नहीं रहा। विदेश नीति में, ब्रिटेन ने राष्ट्रमंडल (आर्थिक क्षेत्र में) और अटलांटिक गठबंधन (सैन्य क्षेत्र में) को बढ़ावा दिया। घरेलू नीति में, युद्ध के बाद की सर्वसम्मति में श्रम और रूढ़िवादी दलों के नेतृत्व ने ट्रेड यूनियनों, व्यवसाय के विनियमन और कई पुराने उद्योगों के राष्ट्रीयकरण के समर्थन के साथ कीनेसियन नीतियों पर काफी हद तक सहमति व्यक्त की। उत्तरी सागर के तेल की खोज ने कुछ वित्तीय दबावों को कम किया, लेकिन 1970 के दशक में धीमी आर्थिक वृद्धि, बढ़ती बेरोजगारी और श्रम संघर्ष में वृद्धि देखी गई। 1970 के बाद औद्योगिकीकरण या भारी उद्योग का नुकसान, विशेष रूप से कोयला खनन, जहाज निर्माण और विनिर्माण, बदतर हो गया क्योंकि ब्रिटिश अर्थव्यवस्था सेवाओं में स्थानांतरित हो गई। लंदन और दक्षिण पूर्व ने समृद्धि बनाए रखी, क्योंकि लंदन यूरोप का प्रमुख वित्तीय केंद्र बन गया और विश्व मामलों में एक प्रमुख भूमिका निभाई। इस अवधि में विकास के साथ पर्याप्त शैक्षिक सुधार हुए जिसमें छात्रों के स्कूल छोड़ने की उम्र बढ़ाना, प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालय के बीच आधुनिक विभाजन की शुरुआत और व्याकरण विद्यालय प्रणाली का विस्तार और अंततः इसे समाप्त करना शामिल था। गर्भपात, तलाक, एल. जी. बी. टी. अधिकार और मृत्युदंड जैसे क्षेत्रों में सामाजिक सुधारों को उदार बनाया गया। महिलाओं की स्थिति में धीरे-धीरे सुधार हुआ। 1960 के दशक से द बीटल्स और द रोलिंग स्टोन्स जैसी प्रतिष्ठित अंतर्राष्ट्रीय हस्तियों के साथ एक युवा संस्कृति उभरी। युद्ध के बाद का युग कठोरता का युग मई 1945 में शासी गठबंधन भंग हो गया, जिससे लंबे समय से लंबित 1945 के आम चुनाव शुरू हो गए। लेबर ने 50 प्रतिशत से कम वोट और 145 सीटों का बहुमत हासिल किया। नए प्रधानमंत्री क्लेमेंट एटली ने घोषणा की, "देश के इतिहास में यह पहली बार है जब समाजवादी नीति के साथ एक श्रमिक आंदोलन को मतदाताओं की मंजूरी मिली है।" युद्ध के दौरान, सर्वेक्षणों ने दिखाया कि जनमत वाम की ओर बढ़ रहा था और व्यापक सामाजिक सुधार के पक्ष में था। जनता ने कंजर्वेटिव पार्टी को अंतर-युद्ध वर्षों की गरीबी और बड़े पैमाने पर बेरोजगारी से जोड़ा। इतिहासकार हेनरी पेलिंग, यह देखते हुए कि चुनावों ने 1942 के बाद एक स्थिर लेबर बढ़त दिखाई, सत्ता में पार्टी के खिलाफ सामान्य स्विंग की ओर इशारा करता है; पहल की रूढ़िवादी हानि; 1930 के दशक की उच्च बेरोजगारी की ओर लौटने की व्यापक आशंका; विषय कि समाजवादी योजना अर्थव्यवस्था को संचालित करने में अधिक कुशल होगी; और गलत विश्वास कि चर्चिल परिणाम की परवाह किए बिना प्रधान मंत्री के रूप में बने रहेंगे। यह भावना कि सभी ब्रिटिश "जनयुद्ध" में शामिल हो गए थे और सभी एक पुरस्कृत एनिमेटेड मतदाताओं के हकदार थे। जैसे-जैसे युद्ध समाप्त हुआ और अमेरिकी ऋण पट्टा अचानक और अप्रत्याशित रूप से समाप्त हुआ, कोषागार दिवालिया होने के करीब था और लेबर के नए कार्यक्रम महंगे होंगे। अर्थव्यवस्था 1950 के दशक तक युद्ध पूर्व के स्तर तक नहीं पहुंची थी। निरंतर और बढ़े हुए राशन के कारण, युद्ध के तुरंत बाद के वर्षों को तपस्या का युग कहा जाता था, (21 वीं शताब्दी के यूनाइटेड किंगडम सरकार के तपस्या कार्यक्रम के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए)। युद्ध ने ब्रिटेन को लगभग दिवालिया कर दिया, जबकि देश ने एक वैश्विक शक्ति बने रहने के प्रयास में एक वैश्विक साम्राज्य बनाए रखा। इसने एक बड़ी वायु सेना और एक अनिवार्य सेना का संचालन किया। लेंड लीज के बिना दिवालियापन आ गया। सरकार ने दिसंबर 1945 में अमेरिका से 3.75 अरब डॉलर का कम ब्याज पर ऋण प्राप्त किया। निर्यात आय को अधिकतम करने के लिए पुनर्निर्माण के लिए राजकोषीय मितव्ययिता की आवश्यकता थी, जबकि ब्रिटेन के उपनिवेशों और अन्य ग्राहक राज्यों को अपने भंडार को "स्टर्लिंग बैलेंस" के रूप में पाउंड में रखने की आवश्यकता थी। एक अतिरिक्त $3.2 बिलियन-जिसे चुकाना नहीं पड़ा-1948-52 में अमेरिकी मार्शल प्लान से आया था। हालाँकि इस योजना के लिए ब्रिटेन को अपनी व्यावसायिक प्रथाओं को आधुनिक बनाने और व्यापार बाधाओं को दूर करने की आवश्यकता थी। ब्रिटेन मार्शल योजना का एक उत्साही समर्थक था और इसका उपयोग यूरोपीय एकता को अधिक सीधे बढ़ावा देने के लिए एक लीवर के रूप में करता था। ब्रिटेन 1949 में सोवियत संघ के खिलाफ गठित नाटो सैन्य गठबंधन का एक उत्साही सह-संस्थापक था। राशन, विशेष रूप से भोजन, युद्ध के बाद के वर्षों में जारी रहा क्योंकि सरकार ने मांग को नियंत्रित करने और अर्थव्यवस्था को सामान्य बनाने की कोशिश की। चिंताएँ तब बढ़ गईं जब देश को 1946-47 में रिकॉर्ड पर सबसे खराब सर्दियों में से एक का सामना करना पड़ाः कोयला और रेलवे प्रणाली विफल हो गई, कारखाने बंद हो गए, और आबादी का एक बड़ा हिस्सा ठंड के कारण पीड़ित हुआ। रेशनिंग युद्धकालीन राशनिंग जारी रही और पहली बार कब्जे वाले जर्मनी के ब्रिटिश क्षेत्र में जर्मन नागरिकों को खिलाने के लिए रोटी तक बढ़ाया गया था। युद्ध के दौरान सरकार ने आइसक्रीम पर प्रतिबंध लगा दिया था और चॉकलेट और मिठाई जैसी मिठाइयों को राशन किया था; सभी मिठाइयों को 1954 तक राशन किया गया था। राशन देना कई गरीबों के लिए फायदेमंद था क्योंकि उनका राशन वाला आहार उनके युद्ध-पूर्व आहार की तुलना में अधिक पोषण मूल्य का था। गृहिणियों ने तपस्या का विरोध करने के लिए संगठित किया। रूढ़िवादियों ने समाजवाद, तपस्या, राशन और आर्थिक नियंत्रणों पर हमला करके समर्थन प्राप्त किया और 1951 में सत्ता में लौट आए। 1947 में राजकुमारी एलिजाबेथ और फिलिप माउंटबेटन की शादी और लंदन में आयोजित 1948 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक से नैतिकता को बढ़ावा मिला। लंदन में पुनर्निर्माण शुरू हो गया था लेकिन नई सुविधाओं के लिए कोई धन उपलब्ध नहीं था। कल्याणकारी राज्य सबसे महत्वपूर्ण श्रम पहल कल्याणकारी राज्य का विस्तार, राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा की स्थापना और कोयला, गैस, बिजली, रेलवे और अन्य प्राथमिक उद्योगों का राष्ट्रीयकरण था। कल्याणकारी राज्य का विस्तार राष्ट्रीय बीमा अधिनियम 1946 द्वारा किया गया था, जो मूल रूप से 1911 में स्थापित सामाजिक सुरक्षा की व्यापक प्रणाली पर आधारित था। कामकाजी उम्र के लोगों को साप्ताहिक योगदान (टिकट खरीदकर) देना पड़ता था और बदले में वे पेंशन, स्वास्थ्य और बेरोजगारी लाभ और विधवाओं के लाभों सहित कई प्रकार के लाभों के हकदार थे। राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा ने जुलाई 1948 में परिचालन शुरू किया। इसने आय की परवाह किए बिना देश में सभी के लिए मुफ्त अस्पताल और चिकित्सा देखभाल देने का वादा किया। लेबर ने गरीबों के लिए कम लागत वाले परिषद आवास का विस्तार किया। राजकोष के कुलाधिपति ह्यू डाल्टन की अध्यक्षता में कोषागार को तत्काल समस्याओं का सामना करना पड़ा। युद्धकालीन अर्थव्यवस्था का आधा हिस्सा सैनिकों, लड़ाकू विमानों, बमों और गोला-बारूद को जुटाने के लिए समर्पित था; मुद्रास्फीति का प्रयास करते हुए एक शांतिकाल के बजट में परिवर्तन शुरू किया गया था। जीवन की स्थितियों को बनाए रखने के लिए लेंड लीज को बदलने के लिए अमेरिका और कनाडा से नए ऋण आवश्यक थे। आवास आवास की भारी कमी थी। हवाई हमलों ने आधे मिलियन आवास इकाइयों को नष्ट कर दिया था; क्षतिग्रस्त इकाइयों के उन्नयन और मरम्मत को स्थगित कर दिया गया था। तीन-चौथाई दस लाख नए आवासों की आवश्यकता थी। 350, 000 की अधिकतम युद्ध पूर्व दर की तुलना में। हालांकि, बिल्डरों, सामग्रियों की कमी और धन की कमी ने प्रगति को सीमित कर दिया। 150, 000 अस्थायी पूर्वनिर्मित इकाइयों को शामिल किए बिना, कमी 1951 तक 1,500,000 इकाइयों तक पहुँच गई। कानून ने किराए को कम रखा लेकिन नए घरों की संख्या में वृद्धि नहीं हुई। महत्वाकांक्षी न्यू टाउन्स परियोजना ने पर्याप्त इकाइयाँ प्रदान नहीं कीं। रूढ़िवादियों ने आवास को उच्च प्राथमिकता दी और नई इकाइयों के निर्माण का निरीक्षण किया, जिनमें से दो-तिहाई स्थानीय परिषदों के माध्यम से थे। संदिग्ध गुणवत्ता और नीति के लिए की गई जल्दबाजी तेजी से नई संपत्तियों के निर्माण के बजाय मौजूदा संपत्तियों के नवीनीकरण की ओर स्थानांतरित हो गई। झुग्गियों को साफ कर दिया गया, जिससे आंतरिक शहरों में सफाई का रास्ता खुल गया। राष्ट्रीयकरण मार्टिन फ्रांसिस का तर्क है कि 1945 तक राष्ट्रीय कार्यकारी समिति और पार्टी सम्मेलनों में समाजवाद की परिभाषा पर लेबर पार्टी की सहमति थी, जिसमें नैतिक के साथ-साथ भौतिक सुधार पर भी जोर दिया गया था। एटली सरकार धन और गरीबी की चरम सीमाओं को समाप्त करने के लिए सार्वजनिक स्वामित्व और नियंत्रणों का उपयोग करते हुए एक नैतिक राष्ट्रमंडल के रूप में ब्रिटिश समाज के पुनर्निर्माण के लिए प्रतिबद्ध थी। लेबर की विचारधारा समकालीन कंजर्वेटिव पार्टी की व्यक्तिवाद, विरासत में मिले विशेषाधिकारों और आय असमानता की रक्षा के साथ एकदम विपरीत थी। एटली की सरकार ने प्रमुख उद्योगों और उपयोगिताओं का राष्ट्रीयकरण कर दिया। इसने उदार अर्थशास्त्री विलियम बेवरिज द्वारा परिकल्पित "पालने से कब्र तक" कल्याणकारी राज्य का विकास और कार्यान्वयन किया। स्वास्थ्य मंत्री एन्यूरिन बेवन के तहत ब्रिटेन की सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा का निर्माण लेबर की सबसे गौरवपूर्ण उपलब्धि बनी हुई है। लेकिन लेबर पार्टी ने राष्ट्रीयकरण की कोई विस्तृत योजना नहीं बनाई थी। सुधार करते हुए, उन्होंने बैंक ऑफ इंग्लैंड, नागरिक उड्डयन, कोयला और केबल और वायरलेस के साथ शुरुआत की। फिर रेलवे, नहरें, सड़क ढुलाई और ट्रक, बिजली और गैस आई। अंत में लोहा और इस्पात आया, जो एक विशेष मामला था क्योंकि यह एक विनिर्माण उद्योग था। कुल मिलाकर, अर्थव्यवस्था के लगभग पांचवें हिस्से पर कब्जा कर लिया गया था। लेबर ने खेतों के राष्ट्रीयकरण की धारणा को छोड़ दिया। दो अपवादों को छोड़कर, कुल मिलाकर राष्ट्रीयकरण सुचारू रूप से चला। चिकित्सकों द्वारा अस्पतालों के राष्ट्रीयकरण का कड़ा विरोध किया गया था। समझौतों ने उन्हें एक निजी अभ्यास करने की भी अनुमति दी, और अधिकांश ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा के साथ काम करने का फैसला किया। लोहा और इस्पात उद्योग का राष्ट्रीयकरण बहुत अधिक विवादास्पद था-कोयले के विपरीत, यह लाभदायक और अत्यधिक कुशल था। उद्योग मालिकों और अधिकारियों, समग्र रूप से व्यापारिक समुदाय और समग्र रूप से कंजर्वेटिव पार्टी ने राष्ट्रीयकरण का विरोध किया। हाउस ऑफ लॉर्ड्स का भी विरोध किया गया था, लेकिन संसद अधिनियम 1949 ने कानून बनाने में देरी करने की अपनी शक्ति को घटाकर केवल एक वर्ष कर दिया। अंततः 1951 में, लोहे और इस्पात का राष्ट्रीयकरण किया गया, लेकिन फिर लेबर उस वर्ष आम चुनाव हार गया। रूढ़िवादियों ने 1955 में लोहे और इस्पात का निजीकरण किया। उपयोग की जाने वाली प्रक्रिया हर्बर्ट मॉरिसन द्वारा विकसित की गई थी, जिन्होंने परिषद के अध्यक्ष के रूप में उद्योगों के समाजीकरण पर समिति की अध्यक्षता की थी। उन्होंने उस मॉडल का अनुसरण किया जो प्रसारण (1927) में बी. बी. सी. जैसे सार्वजनिक निगमों की स्थापना के स्थान पर पहले से ही था। कॉर्पोरेट स्टॉक के मालिकों को सरकारी बांड दिए गए और सरकार ने प्रत्येक प्रभावित कंपनी का पूरा स्वामित्व ले लिया, जिससे इसे एक राष्ट्रीय एकाधिकार में समेकित किया गया। प्रबंधक वही रहे, केवल अब वे सरकार के लिए काम करने वाले सिविल सेवक बन गए। लेबर पार्टी के नेतृत्व के लिए, राष्ट्रीयकरण आर्थिक योजना को मजबूत करने का एक तरीका था। यह पुराने उद्योगों को आधुनिक बनाने, उन्हें कुशल बनाने या उनकी संगठनात्मक संरचना को बदलने के लिए नहीं बनाया गया था। आधुनिकीकरण के लिए कोई पैसा नहीं था, हालांकि अमेरिकी योजनाकारों द्वारा अलग से संचालित मार्शल प्लान ने कई ब्रिटिश व्यवसायों को आधुनिक प्रबंधकीय तकनीकों को अपनाने के लिए मजबूर किया। कट्टरपंथी ब्रिटिश मार्क्सवादी द्वंद्वात्मक भौतिकवाद और पूँजीवाद के खिलाफ और श्रमिकों के नियंत्रण, ट्रेड यूनियनवाद, उद्योग के राष्ट्रीयकरण और केंद्रीकृत योजना के लिए लड़ने में दृढ़ विश्वास रखते थे। वे अब निराश थे, क्योंकि राष्ट्रीयकृत उद्योग पुराने निजी निगमों के समान लग रहे थे, और सरकार की वित्तीय बाधाओं ने राष्ट्रीय योजना को लगभग असंभव बना दिया था। ऑक्सफोर्ड में एक "नया वामपंथी" उभरने लगा जिसने पुराने दृष्टिकोण को अस्वीकार कर दिया। समाजवाद था, लेकिन इससे कोई बड़ा फर्क नहीं पड़ा। रैंक-एंड-फाइल कर्मचारी लंबे समय से फोरमैन और प्रबंधन द्वारा श्रमिकों के साथ दुर्व्यवहार की कहानियों द्वारा लेबर का समर्थन करने के लिए प्रेरित थे। फोरमैन और प्रबंधक पहले की तरह ही थे, जिनके पास कार्यस्थल पर समान अधिकार थे। उद्योग पर श्रमिकों का कोई नियंत्रण नहीं था। यूनियनों ने मजदूरी निर्धारित करने के सरकारी प्रयासों का विरोध किया। 1950 और 1951 के आम चुनावों के समय तक, लेबर ने शायद ही कभी अपने राष्ट्रीयकरण के बारे में घमंड किया था। इसके बजाय रूढ़िवादियों ने अक्षमता और कुप्रबंधन की निंदा की, और स्टील और ट्रकिंग के उपचार को उलटने का वादा किया। लेबर कमजोरियाँ लेबर ने अपना समर्थन बनाए रखने के लिए संघर्ष किया। राशन की अलोकप्रियता को महसूस करते हुए, सरकार ने 1948-49 में आलू, रोटी, जूते, कपड़े और जैम के राशन को समाप्त कर दिया और गर्मियों के चालकों के लिए पेट्रोल राशन में वृद्धि की। हालाँकि, मांस अभी भी राशन में दिया जाता था, और बहुत कम आपूर्ति में, उच्च कीमतों पर। स्वास्थ्य मंत्री उग्रवादी समाजवादी एन्यूरिन बेवन ने 1948 में एक पार्टी रैली में कहा था, "मेरे दिल से टोरी पार्टी के लिए गहरी जलती हुई नफरत को कोई भी मात्रा में नहीं मिटा सकता है। वे कीटों से कम हैं। बेवन, एक कोयला खनिक का बेटा, एक ऐसे देश में बहुत दूर चला गया था जो आत्म-संयम में गर्व करता था, और वह कभी भी इस टिप्पणी को नहीं मानता था। लेबर ने 1950 के आम चुनाव में पांच सीटों के बहुमत के साथ जीत हासिल की। रक्षा स्वयं श्रम के लिए विभाजनकारी मुद्दों में से एक बन गया, विशेष रूप से रक्षा खर्च, जो कोरियाई युद्ध के दौरान 1951 में सकल घरेलू उत्पाद के 14 प्रतिशत तक पहुंच गया। इन लागतों ने सार्वजनिक वित्त पर दबाव डाला। राजकोष के कुलाधिपति, ह्यूग गैटस्केल ने एन. एच. एस. डेन्चर और चश्मे के लिए प्रिस्क्रिप्शन शुल्क की शुरुआत की, जिससे हेरोल्ड विल्सन (व्यापार बोर्ड के अध्यक्ष) के साथ बेवन ने इस्तीफा दे दिया। पार्टी में एक दशक की उथल-पुथल हुई, जिससे कंजर्वेटिवों को बहुत लाभ हुआ, जिन्होंने बार-बार बड़े बहुमत से जीत हासिल की। डेविड कैनास्टन का तर्क है कि एटली के नेतृत्व में लेबर पार्टी का नेतृत्व रूढ़िवादी सांसदों ने किया था जिन्होंने हमेशा संवैधानिक संसदीय चैनलों के माध्यम से काम किया; उन्होंने बड़े प्रदर्शनों, बहिष्कार या प्रतीकात्मक हड़तालों की कोई आवश्यकता नहीं देखी। परिणाम कल्याण प्रणाली का एक ठोस विस्तार और समन्वय था, विशेष रूप से केंद्रित और केंद्रीकृत एन. एच. एस.। निजी क्षेत्र का राष्ट्रीयकरण पुराने, घटते उद्योगों, विशेष रूप से कोयला खनन पर केंद्रित था। श्रम ने व्यवस्थित आर्थिक योजना का वादा किया, लेकिन कभी भी पर्याप्त तंत्र स्थापित नहीं किया। अधिकांश योजना मार्शल योजना द्वारा उन पर मजबूर की गई थी, जिसमें व्यावसायिक प्रक्रियाओं और सरकारी नियमों के आधुनिकीकरण पर जोर दिया गया था। लेबर द्वारा स्वीकार किए गए कीनेसियन मॉडल ने इस बात पर जोर दिया कि योजना को अप्रत्यक्ष रूप से राष्ट्रीय खर्च और कर नीतियों के माध्यम से नियंत्रित किया जा सकता है। शीत युद्ध के दौरान ब्रिटेन को गंभीर वित्तीय बाधाओं का सामना करना पड़ा, जिसमें आवश्यक आयात के लिए नकदी की कमी थी। इसने ग्रीस की तरह अपनी अंतर्राष्ट्रीय उलझनों को कम करके और "तपस्या के युग" की कठिनाइयों को साझा करके प्रतिक्रिया दी। शुरुआती आशंकाएँ कि अमेरिका राष्ट्रीयकरण या कल्याणकारी नीतियों पर वीटो कर देगा, निराधार साबित हुईं। एटली की विदेश नीति के तहत अर्नेस्ट बेविन का अधिकार क्षेत्र था, जिन्होंने पश्चिमी यूरोप को एक सैन्य गठबंधन में एक साथ लाने के लिए नए तरीकों की तलाश की। एक प्रारंभिक प्रयास 1947 में फ्रांस के साथ डंकिर्क संधि थी। पश्चिम यूरोपीय सुरक्षा प्रणाली के प्रति बेविन की प्रतिबद्धता ने उन्हें 1948 में ब्रसेल्स की संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए उत्सुक बना दिया। इसने ब्रिटेन, फ्रांस, बेल्जियम, नीदरलैंड और लक्ज़मबर्ग को सामूहिक सुरक्षा के लिए एक व्यवस्था में आकर्षित किया, जिससे 1949 में नाटो के गठन का मार्ग खुल गया। नाटो मुख्य रूप से सोवियत विस्तार के खिलाफ एक रक्षात्मक उपाय के रूप में लक्षित था, जबकि अपने सदस्यों को एक साथ लाने में मदद करता था और उन्हें समानांतर रेखाओं के साथ अपनी सेनाओं को आधुनिक बनाने में सक्षम बनाता था, साथ ही ब्रिटेन से हथियारों की खरीद को भी प्रोत्साहित करता था। बेविन ने ब्रिटिश साम्राज्य को नष्ट करने की प्रक्रिया शुरू की जब उसने 1947 में भारत और पाकिस्तान को स्वतंत्रता दी, उसके बाद 1948 में बर्मा (म्यांमार) और सीलोन (श्रीलंका) को स्वतंत्रता दी। जनवरी 1947 में, सरकार ने ब्रिटेन के परमाणु हथियार कार्यक्रम के विकास के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया, मुख्य रूप से ब्रिटेन की सुरक्षा और एक महाशक्ति के रूप में इसकी स्थिति को बढ़ाने के लिए। लेबर पार्टी की शांतिवादी और परमाणु विरोधी शाखा को रोकने के लिए मुट्ठी भर शीर्ष निर्वाचित अधिकारियों ने बाकी कैबिनेट की अनदेखी करते हुए गुप्त रूप से निर्णय लिया। चर्चिल की वापसी 1940 के दशक के अंत में कंजर्वेटिव पार्टी ने खाद्य राशनिंग, कमी, नियंत्रण, तपस्या और सर्वव्यापी सरकारी नौकरशाही पर बढ़ते सार्वजनिक गुस्से का शोषण किया और उसे उकसाया। उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी की समाजवादी और समतावादी नीतियों के प्रति असंतोष का उपयोग मध्यम वर्ग के समर्थकों को एकजुट करने और 1951 के आम चुनाव में राजनीतिक जीत हासिल करने के लिए किया। उनकी अपील गृहिणियों के लिए विशेष रूप से प्रभावी थी, जिन्हें युद्ध के बाद खरीदारी करने के लिए अधिक कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। लेबर पार्टी फिसलती रही, 1951 की गर्मियों में ब्रिटेन उत्सव, पूरे देश में आयोजित एक राष्ट्रीय प्रदर्शनी और मेले जैसे अच्छे क्षणों से बाधित हुई। इतिहासकार केनेथ ओ. मॉर्गन का कहना है कि यह महोत्सव एक "विजयी सफलता" थी क्योंकि हर दिन हजारों लोग [लंदन में] साउथ बैंक साइट पर घूमते थे, खोज के गुंबद के चारों ओर घूमते थे, स्काईलोन को देखते थे, और आम तौर पर राष्ट्रीय उत्सव के उत्सव का आनंद लेते थे। भूमि के ऊपर और नीचे, कम त्योहारों ने बहुत अधिक नागरिक और स्वैच्छिक उत्साह को शामिल किया। वर्षों के पूर्ण युद्ध और तपस्या और निराशा से आधे कुचले हुए लोगों ने दिखाया कि इसने सभी का आनंद लेने की क्षमता नहीं खोई थी, इस महोत्सव ने ब्रिटिश वैज्ञानिकों और प्रौद्योगिकीविदों की आविष्कारशीलता और प्रतिभा के लिए एक प्रदर्शनी के रूप में एक शानदार सेटिंग बनाई। कंजर्वेटिव पार्टी ने रब बटलर द्वारा लिखित औद्योगिक चार्टर के साथ आर्थिक नीति पर अपनी विश्वसनीयता को बहाल किया, जिसमें अनावश्यक नियंत्रणों को हटाने के महत्व पर जोर दिया गया, जबकि औद्योगिक सामाजिक समस्याओं के प्रति पुराने के निष्पक्ष रवैये से बहुत आगे निकल गया। चर्चिल पार्टी के नेता थे, लेकिन उन्होंने संस्थान के आधुनिकीकरण के लिए एक पार्टी अध्यक्ष को लाया। लॉर्ड वूल्टन एक सफल डिपार्टमेंट स्टोर के मालिक और युद्धकालीन खाद्य मंत्री थे। पार्टी अध्यक्ष के रूप में उन्होंने सदस्यता, धन और महत्वपूर्ण मुद्दों पर एक एकीकृत राष्ट्रीय प्रचार अपील पर जोर देते हुए अपने स्थानीय संगठनों का पुनर्निर्माण किया। संभावित उम्मीदवारों के आधार को व्यापक बनाने के लिए, राष्ट्रीय पार्टी ने वित्तीय सहायता प्रदान की और स्थानीय धन जुटाने में स्थानीय संगठनों की सहायता की। लॉर्ड वुल्टन ने एक ऐसी बयानबाजी पर जोर दिया जो विरोधियों को "श्रम" के बजाय "समाजवादी" के रूप में वर्णित करती थी। प्रोफेसर फ्रेडरिक हायेक की 1944 की बेस्ट-सेलर रोड टू सर्फडम का उदारवादी प्रभाव युवा पीढ़ी में स्पष्ट था, लेकिन इसका नीतिगत प्रभाव पड़ने में एक और चौथाई सदी लग गई। 1951 तक, लेबर के गुट बुरी तरह से विभाजित हो गए थे। कंजर्वेटिव ने अक्टूबर 1951 का चुनाव बहुत कम अंतर से जीता, हालांकि लेबर को काफी अधिक वोट मिले। लेबर द्वारा पारित अधिकांश नए कार्यक्रमों को कंज़र्वेटिवों द्वारा स्वीकार कर लिया गया और यह "युद्ध के बाद की सर्वसम्मति" का हिस्सा बन गया जो 1970 के दशक तक चली। रूढ़िवादियों ने राशन को समाप्त कर दिया और नियंत्रण को कम कर दिया, और स्क्रैप के लिए प्रसिद्ध स्काईलोन को बेच दिया। वे संघों के प्रति सुलहकारी थे और 1953 में इस्पात और सड़क ढुलाई उद्योगों का निजीकरण करते हुए राष्ट्रीयकरण और कल्याणकारी राज्य को बनाए रखा। स्वर्ण युग 1950 के दशक में, पुनर्निर्माण जारी रहा, और राष्ट्रमंडल देशों से आप्रवासी, ज्यादातर कैरिबियन और भारतीय उपमहाद्वीप से, एक स्थिर प्रवाह में आने लगे। 1956 के स्वेज संकट के सदमे ने स्पष्ट कर दिया कि ब्रिटेन ने एक महाशक्ति के रूप में अपनी भूमिका खो दी थी। यह पहले से ही जानता था कि वह अब अपने बड़े साम्राज्य का खर्च वहन नहीं कर सकता। इसके कारण उपनिवेशवाद समाप्त हो गया और 1970 तक इसके लगभग सभी उपनिवेशों से वापस ले लिया गया। 1957 में प्रधान मंत्री मैकमिलन ने घमंड कियाः बेरोजगारी के आंकड़े बताते हैं कि स्वर्ण युग के दौरान बेरोजगारी पहले या बाद की तुलना में काफी कम थीः बेहतर आर्थिक प्रदर्शन के अलावा, स्वर्ण युग में अन्य सामाजिक सूचकांक अधिक थे; उदाहरण के लिए, ब्रिटेन की आबादी का अनुपात यह कहते हुए कि वे "बहुत खुश" हैं, 1957 में 52 प्रतिशत दर्ज किया गया था, लेकिन 2005 में केवल 36 प्रतिशत तक गिर गया। 1950 और 1960 के दशक में अर्थव्यवस्था का निरंतर आधुनिकीकरण हुआ। प्रतिनिधि पहले मोटरवे का निर्माण था। ब्रिटेन ने विश्व अर्थव्यवस्था में अपनी वित्तीय भूमिका को बनाए रखा और बढ़ाया, और दुनिया भर के छात्रों के लिए अपनी शिक्षा प्रणाली को बढ़ावा देने के लिए अंग्रेजी भाषा का उपयोग किया। इस अवधि के दौरान अपेक्षाकृत कम बेरोजगारी के साथ, जीवन स्तर में वृद्धि जारी रही, नए निजी और परिषद आवास विकास में वृद्धि हुई और झुग्गी-झोपड़ी संपत्तियों की संख्या में कमी आई। इस अवधि के दौरान, ब्रिटेन में बेरोजगारी का औसत केवल 2 प्रतिशत था। जैसे-जैसे युद्ध के बाद समृद्धि वापस आई, अंग्रेज अधिक परिवार-केंद्रित हो गए। अवकाश गतिविधियाँ अधिक लोगों के लिए अधिक सुलभ हो गईं। अवकाश शिविर, जो पहली बार 1930 के दशक में खोले गए थे, 1950 के दशक में लोकप्रिय अवकाश स्थल बन गए-और लोगों में व्यक्तिगत शौक को आगे बढ़ाने की क्षमता बढ़ गई। बी. बी. सी. की प्रारंभिक टेलीविजन सेवा को 1953 में एलिजाबेथ द्वितीय के राज्याभिषेक के साथ एक बड़ा बढ़ावा दिया गया था, जिसने दुनिया भर में बीस मिलियन दर्शकों को आकर्षित किया, साथ ही रेडियो द्वारा दसियों लाख से अधिक लोगों को आकर्षित किया। कई मध्यम वर्ग के लोगों ने इस कार्यक्रम को देखने के लिए टेलीविजन खरीदे। 1950 में केवल 1 प्रतिशत के पास टेलीविजन सेट थे; 1965 25% के पास थे, और कई और किराए पर लिए गए थे। 1950 के बाद जैसे-जैसे मितव्ययिता कम होती गई और उपभोक्ता की मांग बढ़ती गई, लेबर पार्टी ने उपभोक्तावाद को समाजवाद के विरोधी के रूप में त्याग कर खुद को नुकसान पहुंचाया। पड़ोस की छोटी दुकानों को तेजी से श्रृंखला दुकानों और खरीदारी केंद्रों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। प्रमुख सड़कों पर शहर-केंद्र की भीड़ और रिबन विकास के साथ कारें ब्रिटिश जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गईं। इन समस्याओं ने ग्रामीण इलाकों की रक्षा के लिए एक हरित पट्टी के विचार को जन्म दिया, जो शहरीकरण से खतरे में था। युद्ध के बाद की अवधि में जीवन स्तर में नाटकीय वृद्धि देखी गई, 1950 से 1965 तक औसत वास्तविक मजदूरी में 40 प्रतिशत की वृद्धि हुई। पारंपरिक रूप से कम वेतन वाले अर्ध-कुशल और अकुशल व्यवसायों में श्रमिकों ने अपने वेतन और जीवन स्तर में विशेष रूप से उल्लेखनीय सुधार देखा। उपभोग, अधिक समान हो गया, विशेष रूप से जब जमींदारों को अपने करों का भुगतान करने के लिए दबाव डाला गया और उन्हें अपनी खपत के स्तर को कम करना पड़ा। मजदूरी में वृद्धि ने इस अवधि के दौरान उपभोक्ता खर्च में लगभग 20 प्रतिशत की वृद्धि की, जबकि आर्थिक विकास लगभग 3 प्रतिशत पर जारी रहा। अंतिम खाद्य राशन 1954 में समाप्त कर दिया गया था, साथ ही किराया-खरीद नियंत्रण भी। इन परिवर्तनों के परिणामस्वरूप, बड़ी संख्या में श्रमिक वर्ग पहली बार उपभोक्ता बाजार में भाग लेने में सक्षम हुए। सबसे पहली खरीदारी कपड़े धोने की मशीन की थी। स्वामित्व 1955 में 18 प्रतिशत से बढ़कर 1958 में 29 प्रतिशत और 1966 में 60 प्रतिशत हो गया। विभिन्न सीमांत लाभ अधिक आम हो गए। 1951 में 61 प्रतिशत की तुलना में 1955 में 96 प्रतिशत शारीरिक श्रमिक वेतन के साथ दो सप्ताह की छुट्टी के हकदार थे। 1950 के दशक के अंत तक, ब्रिटेन दुनिया के सबसे समृद्ध देशों में से एक बन गया था, और साठ के दशक की शुरुआत तक, अधिकांश ब्रितानियों ने समृद्धि के स्तर का आनंद लिया जो पहले केवल एक छोटे से अल्पसंख्यक का विशेषाधिकार था। दशकों में पहली बार, युवा और असंबद्ध लोगों के पास अवकाश, कपड़े और यहां तक कि विलासिता के लिए अतिरिक्त नकदी थी। 1959 में, क्वीन पत्रिका ने घोषणा की कि "ब्रिटेन ने अद्वितीय भव्य जीवन के युग की शुरुआत की है।" औसत मजदूरी अधिक थी जबकि नौकरियां प्रचुर मात्रा में थीं, और लोगों ने अपनी व्यक्तिगत समृद्धि को और भी अधिक बढ़ते हुए देखा। प्रधान मंत्री हैरोल्ड मैकमिलन ने दावा किया कि "अमीरों की विलासिता गरीबों की आवश्यकता बन गई है।" जैसा कि आर. जे. अनस्टेड ने संक्षेप में कहा, श्रम इतिहासकार मार्टिन पघ ने कहाः 1963 तक सभी निजी घरों में से 82 प्रतिशत के पास टेलीविजन, 72 प्रतिशत के पास वैक्यूम क्लीनर, 45 प्रतिशत के पास वाशिंग मशीन और 30 प्रतिशत के पास रेफ्रिजरेटर था। जॉन बर्नेट ने नोट किया कि स्वामित्व सामाजिक पैमाने पर फैल गया था ताकि पेशेवर और शारीरिक श्रमिकों द्वारा खपत के बीच का अंतर काफी कम हो गया था। सदी के अंतिम दशकों में घरेलू सुविधाओं के प्रावधान में लगातार सुधार हुआ है। 1971-1983 से, जिन घरों में एक निश्चित स्नान या स्नान का एकमात्र उपयोग होता है, वे 88 प्रतिशत से बढ़कर 97 प्रतिशत हो गए, और जिनके पास घर के अंदर शौचालय है, वे 87 प्रतिशत से बढ़कर 97 प्रतिशत हो गए। इसके अलावा, इसी अवधि के दौरान केंद्रीय हीटिंग वाले घरों की संख्या लगभग दोगुनी हो गई, जो 34 प्रतिशत से बढ़कर 64 प्रतिशत हो गई। 1983 तक सभी घरों में 94 प्रतिशत के पास रेफ्रिजरेटर, 81 प्रतिशत के पास रंगीन टेलीविजन, 80 प्रतिशत के पास वाशिंग मशीन, 57 प्रतिशत के पास डीप फ्रीजर और 28 प्रतिशत के पास टम्बल-ड्रायर था। हालाँकि, यूरोप के सापेक्ष, ब्रिटेन गति नहीं रख रहा था। 1950-1970 के बीच, प्रति घर टेलीफोन, रेफ्रिजरेटर, टेलीविजन सेट, कार और वाशिंग मशीन के मामले में यूरोपीय सामान्य बाजार के अधिकांश देशों ने इसे पीछे छोड़ दिया था। शिक्षा का विकास हुआ, लेकिन प्रतिद्वंद्वी देशों की तरह तेजी से नहीं। 1980 के दशक की शुरुआत तक, फ्रांस और पश्चिम जर्मनी में लगभग 80 से 90 प्रतिशत स्कूल छोड़ने वालों ने व्यावसायिक प्रशिक्षण प्राप्त किया, जबकि यूनाइटेड किंगडम में 40 प्रतिशत ने व्यावसायिक प्रशिक्षण प्राप्त किया। 1980 के दशक के मध्य तक, संयुक्त राज्य अमेरिका और पश्चिम जर्मनी में 80 प्रतिशत से अधिक और जापान में 90 प्रतिशत से अधिक छात्र अठारह वर्ष की आयु तक शिक्षा में रहे, जबकि मुश्किल से 33 प्रतिशत ब्रिटिश छात्र थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में 80 प्रतिशत, जापान में 77 प्रतिशत, फ्रांस में 69 प्रतिशत और यूनाइटेड किंगडम में 49 प्रतिशत की तुलना में 1987 में 16 से 18 वर्ष के केवल 35 प्रतिशत बच्चे पूर्णकालिक शिक्षा या प्रशिक्षण में थे। 1970 के दशक के आर्थिक संकट आर्थिक समृद्धि (प्रति व्यक्ति सकल राष्ट्रीय उत्पाद का उपयोग करते हुए) की तुलना में, ब्रिटिश रिकॉर्ड 1950 में सातवें स्थान से 1965 में बारहवें स्थान पर और 1975 में बीसवें स्थान पर स्थिर गिरावट का एक था। लेबर राजनेता रिचर्ड क्रॉसमैन, समृद्ध कनाडा का दौरा करने के बाद, प्रतिबंध की भावना के साथ इंग्लैंड लौट आए, हाँ, यहां तक कि गिरावट की भी, पुराना देश हमेशा संकट के कगार पर रहता है, भविष्य के बारे में कोई आत्मविश्वास दृष्टि के बिना, उपस्थिति बनाए रखने की कोशिश करता है। अर्थशास्त्रियों ने चार अतिव्यापी व्याख्याएँ प्रदान कीं। "प्रारंभिक शुरुआत" सिद्धांत ने कहा कि ब्रिटेन के प्रतिद्वंद्वी इतना अच्छा कर रहे थे क्योंकि वे अभी भी बड़ी संख्या में कृषि श्रमिकों को अधिक आकर्षक रोजगार में स्थानांतरित कर रहे थे, जो ब्रिटेन ने उन्नीसवीं शताब्दी में किया था। एक दूसरे सिद्धांत ने "हार से कायाकल्प" पर जोर दिया, जिसके तहत जर्मनी और जापान को अपनी अर्थव्यवस्थाओं को फिर से सुसज्जित करने, पुनर्विचार करने और पुनर्गठन करने के लिए मजबूर किया गया था। तीसरे दृष्टिकोण ने "शाही भटकाव" के खिंचाव पर जोर देते हुए कहा कि इसके बड़े साम्राज्य के प्रति जिम्मेदारियों ने घरेलू अर्थव्यवस्था को बाधित कर दिया, विशेष रूप से रक्षा खर्च और आर्थिक सहायता के माध्यम से। अंत में, "संस्थागत विफलता" के सिद्धांत ने असंतुलन, अप्रत्याशितता और वर्ग ईर्ष्या की नकारात्मक भूमिकाओं पर जोर दिया। अंतिम सिद्धांत ने अभिजात वर्ग के औद्योगिक विरोधी रवैये को बनाए रखने के लिए ट्रेड यूनियनों, पब्लिक स्कूलों और विश्वविद्यालयों को दोषी ठहराया। 1970 के दशक में, 1960 के दशक का उत्साह और कट्टरपंथ कम हो गया। इसके बजाय कई ट्रेड यूनियन हड़तालों सहित आर्थिक संकटों की एक बढ़ती श्रृंखला ने ब्रिटिश अर्थव्यवस्था को यूरोपीय और विश्व विकास से और पीछे धकेल दिया। परिणाम एक बड़ा राजनीतिक संकट था, और 1978-79 की सर्दियों में असंतोष की सर्दी, जब सार्वजनिक क्षेत्र के ट्रेड यूनियनों द्वारा व्यापक हड़तालों ने जनता को गंभीर रूप से असुविधाजनक और क्रोधित कर दिया। इतिहासकार एलन स्केड और क्रिस कुक 1970 के दशक में सत्ता में लेबर के बारे में इतिहासकारों की सामान्य सहमति का सारांश देते हैंः चमकीले स्थानों में उत्तरी सागर में पाए गए तेल के बड़े भंडार शामिल थे, जिससे 1970 के दशक के ऊर्जा संकट के युग में ब्रिटेन यूरोप में एक प्रमुख तेल निर्यातक बन गया। जबकि आर्थिक इतिहासकार सांख्यिकीय मापदंडों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, सांस्कृतिक इतिहासकारों ने ब्रिटेन की दीर्घकालिक सापेक्ष आर्थिक गिरावट की व्याख्या करने के लिए कारकों की सूची में जोड़ा। पीटर हेनेसी के अनुसार, इनमें शामिल हैंः अत्यधिक ट्रेड यूनियन शक्ति। बहुत अधिक राष्ट्रीयकरण। अपर्याप्त उद्यमिता। बहुत सारे युद्ध, गर्म और ठंडे दोनों। साम्राज्यवाद का विचलन। एक कमजोर राजनीतिक वर्ग। एक कमजोर सिविल सेवा। एक स्थायी कुलीन परंपरा ने प्रबंधन का अपमान किया। सभी स्तरों पर कमजोर व्यावसायिक शिक्षा। सामाजिक वर्ग की कठोरताएँ प्रगति में हस्तक्षेप करती हैं। उत्तरी आयरलैंड और परेशानियाँ 1960 के दशक में, उत्तरी आयरलैंड के उदारवादी संघवादी प्रधान मंत्री टेरेंस ओ 'नील ने प्रणाली में सुधार करने और कैथोलिकों को अधिक आवाज देने की कोशिश की, जिनमें उत्तरी आयरलैंड की 40 प्रतिशत आबादी शामिल थी। रेवरेंड इयान पैस्ले के नेतृत्व में उग्रवादी प्रोटेस्टेंट द्वारा उनके लक्ष्यों को अवरुद्ध कर दिया गया था। सुधार के लिए राष्ट्रवादियों और "कोई आत्मसमर्पण नहीं" के लिए संघवादियों के बढ़ते दबाव के कारण जॉन ह्यूम और ऑस्टिन क्यूरी जैसी हस्तियों के तहत नागरिक अधिकार आंदोलन का उदय हुआ। संघर्ष नियंत्रण से बाहर हो गए, क्योंकि सेना मुश्किल से प्रोविजनल आयरिश रिपब्लिकन आर्मी (आई. आर. ए.) और अल्स्टर डिफेंस एसोसिएशन को रोक सकी। ब्रिटिश नेताओं को डर था कि उनकी वापसी से व्यापक सांप्रदायिक संघर्ष के साथ एक "कयामत के दिन का परिदृश्य" पैदा हो जाएगा, जिसके बाद सैकड़ों हजारों शरणार्थियों का सामूहिक पलायन होगा। लंदन में ब्रिटेन की संसद ने उत्तरी आयरलैंड की संसद को बंद कर दिया और प्रत्यक्ष शासन लागू कर दिया। 1990 के दशक तक, बड़े पैमाने पर सार्वजनिक समर्थन हासिल करने या ब्रिटिश वापसी के अपने उद्देश्य को प्राप्त करने में आई. आर. ए. अभियान की विफलता के कारण 1998 में बातचीत हुई जिसे आमतौर पर 'गुड फ्राइडे एग्रीमेंट' के रूप में जाना जाता है। इसने लोकप्रिय समर्थन जीता और काफी हद तक द ट्रबल्स के सबसे हिंसक पहलुओं को समाप्त कर दिया। सामाजिक और सांस्कृतिक शक्तियाँ धर्मनिरपेक्षता 1940 के दशक के अंत में, ब्रिटेन अभी भी एक ईसाई राष्ट्र था, जिसकी धार्मिकता युद्ध के अनुभव से प्रबलित थी। पीटर फोर्स्टर ने पाया कि सर्वेक्षणकर्ताओं को जवाब देते हुए, ब्रिटिश लोगों ने ईसाई धर्म की सच्चाई में भारी विश्वास, इसके लिए उच्च सम्मान और इसके और नैतिक व्यवहार के बीच एक मजबूत संबंध की सूचना दी। पीटर हेनेसी ने तर्क दिया कि लंबे समय से चले आ रहे दृष्टिकोण ने परिवर्तन को नहीं रोका; मध्य शताब्दी तक "ब्रिटेन अभी भी एक अस्पष्ट दृष्टिकोण के अर्थ में एक ईसाई देश था, विश्वास आम तौर पर दृढ़ विश्वास के आधार की तुलना में एक अवशिष्ट भूसी अधिक था।" केनेथ ओ. मॉर्गन सहमत हुए, यह देखते हुए कि "प्रोटेस्टेंट चर्च, एंग्लिकन, और विशेष रूप से गैर-अनुरूपवादी, सभी ने घटती संख्या और धर्मनिरपेक्ष चुनौतियों के दबाव को महसूस किया। यहां तक कि वेल्स और स्कॉटलैंड का सुस्त सब्बाथ भी कुछ खतरे में था, जिसमें वेल्स में सिनेमाघर और स्कॉटलैंड में गोल्फ कोर्स खोलने का दबाव था। महिलाओं की स्थिति व्यवसाय गृहिणी 1950 का दशक नारीवाद के लिए एक निराशाजनक अवधि थी। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, नए कल्याणकारी राज्य की नींव के रूप में पारंपरिक विवाह और एकल परिवार पर एक नया जोर दिया गया। महिलाओं से अपेक्षा की जाती थी कि वे अपने पति के काम करने के दौरान बच्चों की परवरिश करें और घर का रखरखाव करें। इसका परिणाम 'व्यवसाय गृहिणी' शब्द का लोकप्रिय होना था, जिसमें एक महिला को बच्चे की देखभाल, खाना पकाने, सफाई और खरीदारी के माध्यम से घर के अंदर पूर्णकालिक काम खोजने पर जोर दिया गया था। 1951 में, विवाहित (या की गई) वयस्क महिलाओं का अनुपात 75 प्रतिशत था; विशेष रूप से, 45 और 49 वर्ष की आयु के बीच की महिलाओं में से विवाहित थीं। उस समय "विवाह पहले से कहीं अधिक लोकप्रिय था।" 1953 में, महिलाओं के लिए सलाह की एक लोकप्रिय पुस्तक में कहा गया हैः "एक खुशहाल विवाह को एक पवित्र राज्य या कुछ ऐसी चीज़ के रूप में नहीं देखा जा सकता है जिसे कुछ लोग सौभाग्य से प्राप्त कर सकते हैं, बल्कि हम सभी के लिए सबसे अच्छा मार्ग, सबसे सरल और जीवन का सबसे आसान तरीका है।" पहली शादी की उम्र में भी लगातार गिरावट आई थी। 1960 के दशक के अंत तक, पुरुष और महिलाएँ क्रमशः 27.2 और 24.7 वर्ष की पिछली शताब्दी के लिए दर्ज की गई सबसे कम औसत आयु में शादी कर रहे थे। जबकि युद्ध के अंत में, बच्चों की देखभाल की सुविधाएँ बंद कर दी गईं और कामकाजी महिलाओं के लिए सहायता सीमित हो गई, नए कल्याणकारी राज्य द्वारा लागू किए गए सामाजिक सुधारों में परिवारों को सब्सिडी देने के लिए पारिवारिक भत्ते शामिल थे, यानी महिलाओं को उनकी "पत्नी और माँ के रूप में क्षमता" में समर्थन देना। सू ब्रूली का तर्क है कि "1945 के नए ब्रिटेन की प्रगतिशील दृष्टि महिलाओं के बारे में मौलिक रूप से रूढ़िवादी दृष्टिकोण से त्रुटिपूर्ण थी।" पारंपरिक विवाह के प्रति महिलाओं की प्रतिबद्धता लोकप्रिय मीडियाः फिल्मों, रेडियो, पुस्तकों और लोकप्रिय महिलाओं की पत्रिकाओं द्वारा प्रतिध्वनित की गई थी। 1950 के दशक में, महिलाओं की पत्रिकाओं का जीवन के सभी क्षेत्रों में राय बनाने पर काफी प्रभाव पड़ा, जिसमें महिलाओं के रोजगार के प्रति दृष्टिकोण भी शामिल था। 1950 में प्रकाशित एक पुस्तक द प्रैक्टिकल होम हैंडीवुमन सिलाई, खाना पकाने और बुनियादी बढ़ईगीरी सहित विषयों पर 'व्यावसायिक गृहिणी' के लिए एक मार्गदर्शक थी। दिन के समय टेलीविजन ने भी लैंगिक भूमिकाओं को मजबूत करने का काम किया। चूंकि दिन में पुरुष अक्सर काम पर जाते थे, इसलिए कार्यक्रम मुख्य रूप से महिलाओं के लिए थे। इस 50 और 60 के दशक के दौरान एक खाना पकाने के शो के मेजबान मार्गरेट पैटन एक घरेलू नाम बन गए। उनके शो में महिलाओं के लिए ऐसे समय में उपयोग करने के लिए आदर्श व्यंजनों पर चर्चा की गई जब आसानी से सुलभ सामग्री को शामिल करके राशन अभी भी बहुत अधिक था। शिक्षा ने युवा लड़कियों को पारंपरिक लिंग भूमिकाओं में शामिल करने में भी प्रमुख भूमिका निभाई। अधिक धन और सार्वजनिक शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करने के साथ, अधिक से अधिक ब्रिटिश लड़कियों को प्राथमिक विद्यालय से परे नामांकित किया जा रहा था। हालाँकि, सरकार ने "माध्यमिक आधुनिक शिक्षा में लैंगिक पाठ्यक्रम को शामिल करके" युद्ध से पहले के पारिवारिक घर में लौटने पर केंद्रित एक राष्ट्रीय एजेंडे को आगे बढ़ाने के लिए इसका लाभ उठाया। 'घरेलू विज्ञान पाठ' के दौरान अंतर विशेष रूप से स्पष्ट हो गए, जिसका उद्देश्य लड़कियों को घरेलू शिक्षा के प्रकारों से परिचित कराना था जो वे पहले घर पर प्राप्त करते थे। खाना पकाने, सिलाई और पारिवारिक बजट जैसी कक्षाएं आम थीं। इनमें से कई वर्ग बीसवीं शताब्दी के अंत तक अच्छी तरह से चले, केवल धीरे-धीरे सभी बच्चों के लिए समान शिक्षा पर जोर देना आदर्श बन गया। दृष्टिकोण बदलना उसी समय, महिलाओं की घर के बाहर करियर बनाने में रुचि बढ़ रही थी, और यह निश्चित रूप से गृहिणियों के संघों की राजनीति में परिलक्षित हुआ। शुरू में इन संगठनों का गठन स्थानीय और राष्ट्रीय सरकारों पर ऐसी नीतियां पारित करने के लिए दबाव डालने के लिए किया गया था जो बेहतर उपनगरीय बुनियादी ढांचे और अधिक किफायती घरेलू सामानों के माध्यम से माताओं की रक्षा करेंगी। हालाँकि, शताब्दी के अंत तक उनके लक्ष्य कामकाजी महिलाओं द्वारा की गई मांगों के अनुरूप होने के लिए काफी बदल गए थे, हालाँकि उनके नीतिगत रुख संगठन के अनुसार भिन्न थे। राष्ट्रीय महिला संस्थान संघ (डब्ल्यू. आई.) ने खुद को अधिक रूढ़िवादी रूप से स्थापित किया, 'विवाहित महिलाओं' के शिफ्ट पैटर्न का विकल्प चुना, जिसमें महिलाएं केवल स्कूल के दिन काम करेंगी और उनके बच्चे के बीमार होने पर छुट्टी के समय के साथ अधिक लचीलापन होगा। इसके विपरीत, राष्ट्रीय महिला परिषद (एन. सी. डब्ल्यू.) ने इस शोध को स्वीकार किया कि बच्चों की देखभाल सुविधाओं का बच्चों की भलाई पर नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ता है, और इस प्रकार उनके विस्तार की वकालत की। 1950 के दशक में ब्रिटेन ने एडिथ समर्सकिल जैसे कार्यकर्ताओं की बदौलत शिक्षकों के लिए (1952) और सिविल सेवा में पुरुषों और महिलाओं के लिए (1954) समान वेतन की ओर रुख किया। बारबरा केन का तर्क हैः "विडंबना यह है कि यहाँ, वोट के साथ, सफलता कभी-कभी संगठित नारीवाद की सबसे बुरी दुश्मन थी, क्योंकि प्रत्येक लक्ष्य की उपलब्धि ने उस अभियान को समाप्त कर दिया जो इसके चारों ओर आयोजित किया गया था, और इसके स्थान पर कुछ भी नहीं छोड़ा था।" युद्ध के बाद की प्रारंभिक अवधि के नारीवादी लेखकों, जैसे कि अल्वा मायर्डल और वियोला क्लेन ने इस संभावना की अनुमति देना शुरू कर दिया कि महिलाओं को बाहरी रोजगार के साथ घरेलू कर्तव्यों को जोड़ने में सक्षम होना चाहिए। नारीवाद सामाजिक जिम्मेदारी से दृढ़ता से जुड़ा हुआ था और इसमें समग्र रूप से समाज की भलाई शामिल थी। यह अक्सर स्व-घोषित नारीवादियों की मुक्ति और व्यक्तिगत पूर्ति की कीमत पर आया। यहां तक कि वे महिलाएं जो खुद को नारीवादी मानती थीं, उन्होंने भी बच्चों की जरूरतों की प्रधानता के बारे में प्रचलित विचारों का दृढ़ता से समर्थन किया, जैसा कि उदाहरण के लिए, टैविस्टॉक क्लिनिक में बाल विभाग के प्रमुख जॉन बोल्बी और डोनाल्ड विनिकॉट द्वारा वकालत की गई थी। कैरियर उपन्यास एक बाल और युवा वयस्क शैली थी जो इस अवधि के दौरान बहुत लोकप्रिय हो गई। इन उपन्यासों में कामकाजी महिलाओं पर जोर दिया गया था जो अपने करियर के लिए उत्साह और महत्वाकांक्षा रखती थीं। बेशक, यथार्थवाद महत्वपूर्ण था, और उपन्यासों की कई नायिकाएँ अभी भी शादीशुदा थीं और उन्हें प्यार मिला, लेकिन इन संबंधों को हमेशा मुख्य पात्र की ओर से पेशेवर बलिदान के बिना समान साझेदारी के रूप में दर्शाया गया था। हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यू. के. में कैरियर उपन्यास शैली की सफलता अपने अमेरिकी समकक्ष की तरह सफल नहीं थी, और कुछ विषय काफी सूक्ष्म हो सकते हैं। समान वेतन ने 1959 के आम चुनाव में एजेंडे में प्रवेश किया, जब लेबर पार्टी के घोषणापत्र ने अधिकारों के एक चार्टर का प्रस्ताव रखा जिसमें शामिल हैंः "समान काम के लिए समान वेतन का अधिकार"। 1968-9 में जनमत सर्वेक्षणों ने दिखाया कि जनमत समान काम के लिए समान वेतन के पक्ष में आगे बढ़ रहा है; मतदान करने वालों में से लगभग तीन-चौथाई ने इस सिद्धांत का समर्थन किया। समान वेतन अधिनियम 1970 एक श्रम सरकार द्वारा रूढ़िवादियों के समर्थन से पारित किया गया था; यह 1975 में प्रभावी हुआ। समान काम के लिए महिलाओं की मजदूरी 1970 में 64 प्रतिशत से तेजी से बढ़कर 1980 तक 74 प्रतिशत हो गई, फिर उच्च बेरोजगारी और सार्वजनिक क्षेत्र की कटौती के कारण रुक गई, जिसने अंशकालिक काम करने वाली महिलाओं को प्रभावित किया। 1960 और 1970 के दशक में यौनता 1960 के दशक में, युवाओं द्वारा मांगी गई यौन स्वतंत्रता के बारे में पीढ़ियां तेजी से विभाजित हुईं, जिसने लंबे समय से चले आ रहे मानदंडों को बाधित किया जैसे कि शादी से पहले कोई यौन संबंध नहीं, और कोई व्यभिचार नहीं। यौन नैतिकता तेजी से बदल गई। एक उल्लेखनीय घटना 1960 में पेंगुइन बुक्स द्वारा डी. एच. लॉरेंस की लेडी चैटरलीज़ लवर का प्रकाशन था। हालांकि पहली बार 1928 में मुद्रित किया गया था, लेकिन 1960 में एक सस्ती पेपरबैक के विमोचन ने एक अदालती मामले को प्रेरित किया। अभियोजक का सवाल है, "क्या आप चाहेंगे कि आपकी पत्नी या नौकर इस पुस्तक को पढ़ें?" इस बात पर प्रकाश डाला कि समाज कितना बदल गया था, और कुछ लोगों ने कितना कम देखा था। इस पुस्तक को यौन दृष्टिकोण के सामान्य विश्राम की पहली घटनाओं में से एक के रूप में देखा गया था। लंदन में स्थित राष्ट्रीय मीडिया ने अपने अधिक अनुमत सामाजिक मानदंडों के साथ नई अनुमति को समझाने और तलाशने में नेतृत्व किया। यौन क्रांति के अन्य तत्वों में गर्भनिरोधक गोली का विकास, मैरी क्वांट की मिनीस्कर्ट और 1967 में पुरुष समलैंगिकता का आंशिक अपराधीकरण शामिल था। महिला मुक्ति आंदोलन के पुनरुत्थान के साथ तलाक और गर्भपात की घटनाएं बढ़ीं, जिनके अभियान ने समान वेतन अधिनियम 1970 और लिंग भेदभाव अधिनियम 1975 को सुरक्षित करने में मदद की। आयरिश कैथोलिक, पारंपरिक रूप से जातीय-धार्मिक समूहों में सबसे शुद्धतावादी, थोड़ा नरम हो गए, विशेष रूप से जब सदस्यता ने बिशप की शिक्षा की अवहेलना की कि गर्भनिरोधक पापपूर्ण था। नारीवादी आंदोलन ने मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से प्रेरणा ली, और पुरुष कार्यकर्ताओं द्वारा भेदभाव का सामना करने वाली वामपंथी ब्रिटिश महिलाओं के अनुभव से। 1970 के दशक के मध्य में एक राष्ट्रीय आंदोलन बनाने के प्रयास (मुख्य रूप से विषमलैंगिक) समाजवादियों और (मुख्य रूप से समलैंगिक) कट्टरपंथियों के बीच एक कड़वे विभाजन पर आधारित थे। सबसे अधिक दिखाई देने वाली प्रवक्ता जर्मेन ग्रीर थीं, जिनकी द फीमेल यूनुक (1970) ने महिलाओं से विवाह के खिलाफ विद्रोह करने और इसके बजाय विषमलैंगिक समुदायों में रहने का आह्वान किया। पॉल एडिसन ने निष्कर्ष निकाला, "लोकप्रिय संस्कृति में, नारीवाद को आम तौर पर एक मजाक के रूप में माना जाता था।" टीनएजर्स "टीनएजर" एक अमेरिकी शब्द है जो पहली बार 1930 के दशक के अंत में ब्रिटिश सामाजिक परिदृश्य में दिखाई दिया। 1950 के दशक के बाद से राष्ट्रीय ध्यान उन पर केंद्रित रहा। पूरी आबादी में बेहतर पोषण के कारण एक सदी से भी अधिक समय से मासिक धर्म की आयु में हर दशक में औसतन तीन या चार महीने की गिरावट आ रही थी। 12-20 के बीच की आयु के युवा शारीरिक रूप से पहले की तुलना में बहुत अधिक परिपक्व थे। वे बेहतर शिक्षित थे और उनके माता-पिता के पास अधिक पैसा था। राष्ट्रीय सेवा-अनिवार्य सैन्य सेवा के लिए 17-21 आयु वर्ग के युवाओं की अनिवार्य भर्ती-1948 में शुरू की गई थी; जब इसे 1960 में समाप्त कर दिया गया था, तो जो युवा पुरुष अनिवार्य आयु तक पहुंच गए होंगे, उन्हें अठारह महीने की अधिक स्वतंत्रता थी। वाशिंग मशीन, वैक्यूम क्लीनर, रसोई के उपकरणों और तैयार खाद्य पदार्थों के व्यापक उपयोग का मतलब था कि किशोर लड़कियों को अब इतने सारे घरेलू कामों के लिए आवश्यकता नहीं थी। मध्यम और उच्च वर्ग की आबादी ज्यादातर अभी भी स्कूल में नामांकित थी, इसलिए युद्ध के बाद के वर्षों की अधिकांश किशोर घटनाएँ मजदूर वर्ग की उपज थीं। विशेष महत्व के दो आयाम हैं, पहला किशोर उपभोक्तावाद का अर्थशास्त्र और दूसरा; ब्रिटिश नैतिकता में गिरावट के बारे में मध्यम वर्ग की नैतिक दहशत। केवल 15-25 वर्ष की आयु के बीच के अविवाहित युवाओं की आबादी को देखते हुए, 1960 में उनमें से 5,000,000 थे, और वे ब्रिटेन में सभी व्यक्तिगत आय का लगभग 10 प्रतिशत नियंत्रित करते थे। उनके पास नीली-कॉलर नौकरियां थीं जो तपस्या के वर्षों के समाप्त होने के बाद काफी अच्छा भुगतान करती थीं। वे आम तौर पर घर पर रहते थे, और अपने भत्ते और मजदूरी को आवास, किराने का सामान, कर, उपकरण, फर्नीचर या भविष्य के लिए बचत पर खर्च नहीं करते थे। इसके बजाय, अपने साथियों के मानकों को तत्काल बनाए रखने की तत्काल आवश्यकता आई; वर्तमान क्षण मायने रखता था, न कि अगले वर्ष। ट्रेंड-सेटर्स द्वारा पहने जाने वाले नए स्टाइलिश कपड़ों की तुरंत नकल की गई। सप्ताहांत के नृत्य और संगीत प्रदर्शनों में बहुत अच्छी उपस्थिति थी। 1959 में एक अनुमान के अनुसार किशोरों ने अपने पैसे का 20 प्रतिशत कपड़ों, सौंदर्य प्रसाधनों और जूतों पर खर्च किया; 17 प्रतिशत शराब और सिगरेट पर; 15 प्रतिशत मिठाइयों, नाश्ते और शीतल पेय पर; बाकी, लगभग आधा, सिनेमा और डांस हॉल से लेकर खेल, पत्रिकाओं और रिकॉर्ड तक, पॉप मनोरंजन के कई रूपों में खर्च किया। खर्च एक ऐसा साधन था जो एक व्यक्ति को समूह से संबंधित होने की भावना देता था। नाटकीय सामाजिक परिवर्तन के समय में नैतिक दहशत फैल गई। उनमें से कई बार यौन क्रांति और अन्य घटनाओं में दिखाई दिए जिन्होंने सामाजिक मानदंडों को व्यापक रूप से बदल दिया। किशोरों की परेशानियाँ पहली बार युद्ध के वर्षों के दौरान जनता के ध्यान में आईं, जब किशोर अपराधों में वृद्धि हुई। 1950 के दशक तक, आक्रामक अमेरिकी कॉमिक पुस्तकों के बारे में व्यापक चिंता थी जिन्हें किशोर पढ़ना पसंद करते थे। 1955 में इन पुस्तकों पर सेंसरशिप लगा दी गई थी। उस समय तक, ब्रिटिश मीडिया ने किशोरों को पीढ़ीगत विद्रोह के संदर्भ में प्रस्तुत किया, उन्हें विद्रोही और आवेगपूर्ण के रूप में चित्रित किया। स्किनहेड्स और टेडी बॉयज़ जैसी उप-संस्कृतियाँ पुरानी पीढ़ियों के लिए बहुत अशुभ दिखाई दीं। राजनेताओं और पुरानी पीढ़ी के बीच नैतिक घबराहट आमतौर पर माता-पिता और बच्चों के बीच अंतर-पीढ़ीगत सहयोग में वृद्धि से गलत साबित हुई। कई श्रमिक वर्ग के माता-पिता, जो नई आर्थिक समृद्धि का आनंद ले रहे थे, ने उत्सुकता से अपने किशोरों को अधिक साहसिक जीवन का आनंद लेने के लिए प्रोत्साहित करने का अवसर लिया। स्कूलों को उपद्रवी बच्चों के नियंत्रण में खतरनाक ब्लैकबोर्ड जंगलों के रूप में चित्रित किया गया था। 1960 के दशक के अंत में, प्रतिसंस्कृति आंदोलन संयुक्त राज्य अमेरिका से जंगल की आग की तरह फैल गया। बिल ऑस्गरबी का तर्क है किः प्रतिसंस्कृति के विभिन्न प्रकार पहले के कलात्मक और राजनीतिक आंदोलनों से विकसित हुए हैं। अटलांटिक के दोनों किनारों पर 1950 के दशक में "बीट जनरेशन" ने अस्तित्ववादी दर्शन को जैज़, कविता, साहित्य, पूर्वी रहस्यवाद और ड्रग्स के साथ मिलाया था-ये सभी विषय 1960 के दशक की प्रतिसंस्कृति में बनाए गए थे। ब्रिटेन ने वियतनाम युद्ध और नस्लीय तनावों द्वारा अमेरिका में उत्पन्न तीव्र सामाजिक उथल-पुथल का अनुभव नहीं किया। फिर भी, ब्रिटिश युवाओं ने पुरानी पीढ़ी की सामाजिक रूढ़ियों को त्यागने की अपने अमेरिकी समकक्षों की इच्छा को आसानी से पहचान लिया। संगीत एक शक्तिशाली शक्ति थी। द बीटल्स, द रोलिंग स्टोन्स, द हू, लेड ज़ेपेलिन, पिंक फ़्लॉइड और कई अन्य जैसे ब्रिटिश समूहों और सितारों ने यूके और दुनिया भर में भारी लोकप्रियता हासिल की, जिससे युवाओं को कपड़ों से लेकर वर्ग प्रणाली तक हर चीज में परंपरा पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया। ब्रिटेन में युद्ध-विरोधी आंदोलन प्रतिसंस्कृति से प्रेरित था। इसने दक्षिण पूर्व एशियाई जंगलों में विद्रोहियों का समर्थन करने के लिए रूस के साथ परमाणु युद्ध पर जोर देने से आगे बढ़ते हुए अमेरिकी समकक्षों के साथ सहयोग किया। शिक्षा अधिनियम 1944 युद्ध द्वारा उत्पन्न बढ़ती सामाजिक और शैक्षिक मांगों और सामाजिक सुधार की व्यापक मांगों के लिए एक जवाब था जो आदर्शवाद तक पहुँच गया था। इसे कंजर्वेटिव सांसद रब बटलर ने व्यापक विचार-विमर्श के बाद तैयार किया था। यह अधिनियम 1947 में प्रभावी हुआ और ग्यारह साल की उम्र में प्राथमिक शिक्षा और माध्यमिक शिक्षा के बीच आधुनिक विभाजन पैदा हुआ, पहले, राज्य के शिक्षित बच्चे अक्सर लगभग पांच साल की उम्र में नामांकन से लेकर अपनी किशोरावस्था में स्कूल छोड़ने तक एक ही स्कूल में पढ़ते थे। नवनिर्वाचित लेबर सरकार ने त्रिपक्षीय प्रणाली को अपनाया, जिसमें व्याकरण स्कूल, माध्यमिक आधुनिक स्कूल और माध्यमिक तकनीकी स्कूल शामिल थे, जिसमें लेबर पार्टी में कई लोगों द्वारा अधिक समानतावादी के रूप में समर्थित व्यापक स्कूल प्रस्तावों को खारिज कर दिया गया। त्रिपक्षीय मॉडल के तहत, परीक्षा उत्तीर्ण करने वाले छात्र एक प्रतिष्ठित व्याकरण विद्यालय में भाग लेने में सक्षम थे। जिन लोगों ने चयन परीक्षा उत्तीर्ण नहीं की, वे माध्यमिक आधुनिक स्कूलों या तकनीकी स्कूलों में जाते थे। स्कूल छोड़ने की आयु बढ़ाकर पंद्रह वर्ष कर दी गई। पब्लिक स्कूलों की कुलीन प्रणाली व्यावहारिक रूप से अपरिवर्तित थी। नए कानून की व्यापक रूप से रूढ़िवादियों द्वारा प्रशंसा की गई क्योंकि यह धर्म और सामाजिक पदानुक्रम का सम्मान करता था, और लेबर द्वारा क्योंकि इसने मजदूर वर्ग के लिए और आम जनता के लिए भी नए अवसर खोले; क्योंकि इसने उन शुल्कों को समाप्त कर दिया जो उन्हें पहले देना पड़ता था। शिक्षा अधिनियम तीन प्रमुख राजनीतिक दलों द्वारा समर्थित युद्ध के बाद की आम सहमति का एक स्थायी हिस्सा बन गया। जबकि नया कानून व्यापक रूप से स्वीकृत युद्ध के बाद की आम सहमति का एक हिस्सा था, जिस पर प्रमुख दलों द्वारा आम तौर पर सहमति व्यक्त की गई थी, एक भाग ने विवाद पैदा किया। वामपंथी आलोचकों ने व्याकरण विद्यालयों को अभिजात्य होने के रूप में हमला किया क्योंकि एक छात्र को नामांकन करने के लिए ग्यारह साल की उम्र में एक परीक्षा उत्तीर्ण करनी पड़ती थी। ज्यादातर कंजर्वेटिव पार्टी में विरोधियों ने तर्क दिया कि व्याकरण स्कूलों ने छात्रों को पारिवारिक आय के बजाय योग्यता के माध्यम से अच्छी शिक्षा प्राप्त करने की अनुमति दी। 1964 तक, दस में से एक छात्र व्यापक स्कूलों में था जो ग्यारह साल की उम्र में बच्चों की छंटाई नहीं करते थे। श्रम शिक्षा मंत्री एंथनी क्रॉसलैंड (1965 से) ने प्रक्रिया को तेज करने के लिए संघर्ष किया। जब मार्गरेट थैचर को 1970 में शिक्षा मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया था, तो तीन स्कूलों में से एक व्यापक था; व्याकरण स्कूलों के खिलाफ प्रवृत्ति का विरोध करने के उनके प्रयासों के बावजूद, 1974 तक यह अनुपात दोगुना हो गया। 1979 तक, यू. के. में 90 प्रतिशत से अधिक स्कूल बोधगम्य थे। उच्च शिक्षा उच्च शिक्षा का नाटकीय रूप से विस्तार हुआ। नॉटिंघम, साउथेम्प्टन और एक्सेटर में प्रांतीय विश्वविद्यालय महाविद्यालयों का उन्नयन किया गया। 1957 तक 21 विश्वविद्यालय अस्तित्व में थे। 1960 के दशक में विस्तार और भी तेजी से हुआ, जैसे नए विश्वविद्यालयः कीले, ईस्ट एंग्लिया, एसेक्स, केंट, ससेक्स और यॉर्क-1970 में कुल संख्या 46 हो गई। विशेषज्ञता ने एडिनबर्ग में चिकित्सा, मैनचेस्टर में इंजीनियरिंग, इंपीरियल कॉलेज लंदन में विज्ञान और रीडिंग में कृषि में उत्कृष्टता के राष्ट्रीय केंद्रों को उभरने की अनुमति दी। ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज; हालाँकि, बौद्धिक, सांस्कृतिक और राजनीतिक रूप से प्रबल रहे। उन्होंने राष्ट्रमंडल के शीर्ष छात्रों को आकर्षित किया, लेकिन अपने कई सर्वश्रेष्ठ शोधकर्ताओं को संयुक्त राज्य अमेरिका में खो दिया, जहां वेतन और अनुसंधान सुविधाएं बहुत अधिक उदार थीं। 1960 के दशक में, छात्र निकाय मूल रूप से बड़े पैमाने पर मध्यम और उच्च वर्ग के बने रहे; 1962 में औसत नामांकन केवल 2,600 था। बी. बी. सी. के लिए मीडिया, युद्ध के बाद का केंद्रीय मिशन अमेरिकी निजी प्रसारण से खतरों को रोकना और जॉन रीथ के सांस्कृतिक उत्थान के मिशन को जारी रखना था। 1955 में स्वतंत्र टेलीविजन के आगमन के बावजूद बी. बी. सी. एक शक्तिशाली बल बना रहा। 1945 के बाद समाचार पत्र बैरनों के पास कम राजनीतिक शक्ति थी। स्टीफन कॉस बताते हैं कि गिरावट संरचनात्मक बदलावों के कारण हुई थीः प्रमुख फ्लीट स्ट्रीट पेपर राजनीति की तुलना में लाभ में अधिक रुचि रखने वाले बड़े, विविध पूंजी साम्राज्यों की संपत्ति बन गए। प्रांतीय प्रेस लगभग ध्वस्त हो गया, केवल मैनचेस्टर गार्जियन ने राष्ट्रीय भूमिका निभाई; 1964 में इसे लंदन में स्थानांतरित कर दिया गया। गैर-राजनीतिक पत्रकारिता और बी. बी. सी. जैसे अन्य मीडिया से बढ़ती प्रतिस्पर्धा उत्पन्न हुई; स्वतंत्र प्रेस लॉर्ड्स उभरे जो राजनीतिक दलों से स्वतंत्र थे। युद्ध के बाद ब्रिटेन में खेल दर्शक खेल तेजी से फैशनेबल हो गए, क्योंकि उपस्थिति पूरे बोर्ड में बढ़ गई। सर्वव्यापी तपस्या के बावजूद, सरकार को 1948 के ओलंपिक की मेजबानी करने पर बहुत गर्व था, भले ही ब्रिटेन के खिलाड़ियों ने अमेरिकियों के लिए 38 की तुलना में केवल तीन स्वर्ण पदक जीते थे। बजट तंग था और कोई नई सुविधाएं नहीं बनाई गईं। एथलीटों को डॉकर और खनिकों के समान बोनस राशन दिया जाता था, सामान्य 2,600 के बजाय प्रति दिन 5,467 कैलोरी। एथलीटों को मौजूदा आवास में रखा गया था। पुरुष प्रतियोगी पास के आरएएफ और सेना शिविरों में रुके थे, जबकि महिलाओं को लंदन के छात्रावासों में रखा गया था। युद्ध के वर्षों के दौरान खेल प्रतियोगिताएं न्यूनतम थीं, लेकिन 1948 तक, प्रति वर्ष 4 करोड़ फुटबॉल मैच देख रहे थे, प्रति सप्ताह 300,000 मोटरसाइकिल स्पीडवे पर गए और आधे मिलियन ने ग्रेहाउंड दौड़ देखी। सिनेमा हॉल जाम हो गए और डांस हॉल भर गए। महान क्रिकेट नायक डेनिस कॉम्पटन अंततः हावी थे; डेली टेलीग्राफ ने बताया कि उन्होंने खुशी से और मुस्कुराते हुए अपनी दौड़ पूरी की। उनके खुशमिजाज व्यवहार और उनके अच्छे रूप ने एक खिलाड़ी के सुंदर आदर्श की तस्वीर को पूरा किया। मुझे संदेह है कि क्या किसी भी समय किसी भी खेल ने इंग्लैंड में 1947-1949 की उनकी लोकप्रिय अपील की बराबरी करने के लिए किसी को प्रेरित किया है। सिनेमा यूनाइटेड किंगडम में एक सदी से अधिक समय से एक महत्वपूर्ण फिल्म उद्योग रहा है। जबकि फिल्म उत्पादन 1936 में चरम पर था, ब्रिटिश सिनेमा का "स्वर्ण युग" 1940 के दशक में हुआ, जिसके दौरान निर्देशक डेविड लीन, माइकल पॉवेल, एमेरिक प्रेसबर्गर, कैरोल रीड और रिचर्ड एटनबरो ने अपने सबसे अत्यधिक प्रशंसित काम का निर्माण किया। युद्ध के बाद कई ब्रिटिश अभिनेताओं ने अंतर्राष्ट्रीय प्रसिद्धि और महत्वपूर्ण सफलता हासिल की, जिनमें मैगी स्मिथ, माइकल केन, सीन कॉनरी, पीटर सेलर्स और बेन किंग्सले शामिल हैं। दशकों के कम आप्रवासन के बाद, 1945 के बाद नए आगमन एक महत्वपूर्ण कारक बन गए। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के दशकों में पूर्व ब्रिटिश साम्राज्य, विशेष रूप से आयरलैंड, भारत, बांग्लादेश, पाकिस्तान, कैरिबियन, दक्षिण अफ्रीका, केन्या और हांगकांग से आप्रवासन सबसे अधिक था। नए अप्रवासी आम तौर पर तंग बुने हुए जातीय समुदायों में प्रवेश करते थे। उदाहरण के लिए, नए आयरिश आगमन एक श्रमिक वर्ग के आयरिश कैथोलिक वातावरण के भीतर एकीकृत हो गए, जिसने धर्म, संस्कृति और श्रम राजनीति के संदर्भ में एक अलग जातीय पहचान बनाए रखते हुए उनके व्यवहार को आकार दिया। एक रूढ़िवादी सांसद हनोक पॉवेल ने अप्रैल 1968 में आप्रवासन का समर्थन करने वाली व्यापक सर्वसम्मति को तोड़ते हुए गैर-श्वेत देशों से आप्रवासन जारी रहने पर दीर्घकालिक हिंसा, अशांति और आंतरिक कलह की चेतावनी दी। उनके भाषण में "रक्त की नदियों" की भविष्यवाणी की गई और भविष्यवाणी की गई कि श्वेत "मूल" अंग्रेजी नागरिक सामाजिक सेवाओं तक पहुँचने में असमर्थ होंगे और विदेशी संस्कृतियों से अभिभूत होंगे। जबकि राजनीतिक, सामाजिक और सांस्कृतिक अभिजात वर्ग पॉवेल की कड़ी आलोचना कर रहे थे और उन्हें छाया मंत्रिमंडल से हटा दिया गया था, पॉवेल को पर्याप्त सार्वजनिक समर्थन प्राप्त हुआ। युद्ध के बाद की सर्वसम्मति 1945 से 1979 तक राजनीतिक समझौते का इतिहासकारों का एक मॉडल है, जब नवनिर्वाचित प्रधान मंत्री मार्गरेट थैचर ने इसे अस्वीकार कर दिया और उलट दिया। अवधारणा का दावा है कि एक व्यापक सर्वसम्मति थी जिसमें 1930 के दशक में विकसित की गई नीतियों के एक सुसंगत पैकेज के लिए समर्थन शामिल था, जिसका वादा द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान किया गया था और जिसे एटली के तहत लागू किया गया था। ये नीतियाँ एक मिश्रित अर्थव्यवस्था, कीनेसियनवाद और एक व्यापक कल्याणकारी राज्य से संबंधित थीं। हाल के वर्षों में इतिहासकारों द्वारा व्याख्या की वैधता पर बहस की गई है। युद्ध के बाद की सर्वसम्मति का इतिहासकारों का मॉडल पॉल एडिसन द्वारा पूरी तरह से विकसित किया गया था। मूल तर्क यह है कि 1930 के दशक में जॉन मेनार्ड कीन्स और विलियम बेवरिज के नेतृत्व में लिबरल पार्टी के बुद्धिजीवियों ने योजनाओं की एक श्रृंखला विकसित की जो विशेष रूप से आकर्षक हो गई क्योंकि युद्धकालीन सरकार ने युद्ध के बाद ब्रिटेन को बहुत बेहतर बनाने का वादा किया था और समाज के हर क्षेत्र को शामिल करने की आवश्यकता देखी थी। चर्चिल और एटली के नेतृत्व में युद्ध के दौरान गठबंधन सरकार ने श्वेत पत्रों की एक श्रृंखला पर हस्ताक्षर किए, जिसमें युद्ध के बाद ब्रिटेन को एक बहुत बेहतर कल्याणकारी राज्य का वादा किया गया था। वादों में राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा, और शिक्षा, आवास का विस्तार और कई कल्याणकारी कार्यक्रम शामिल थे। इसमें सभी उद्योगों का राष्ट्रीयकरण शामिल नहीं था, जो कि लेबर पार्टी की योजना थी। लेबर पार्टी ने कुलीन पब्लिक स्कूलों की प्रणाली को चुनौती नहीं दी-वे सर्वसम्मति का हिस्सा बन गए, जैसा कि व्यापक स्कूलों ने किया था। न ही लेबर ने ऑक्सफोर्ड और कैम्ब्रिज की प्रधानता को चुनौती दी। हालाँकि, आम सहमति ने समाज के शैक्षिक आधार को नाटकीय रूप से व्यापक बनाने के लिए कई नए विश्वविद्यालयों के निर्माण का आह्वान किया। रूढ़िवादियों ने राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा की सामाजिक दवा को चुनौती नहीं दी; वास्तव में, उन्होंने दावा किया कि वे इसे चलाने का बेहतर काम कर सकते हैं। विदेश नीति में, आम सहमति ने एक कम्युनिस्ट विरोधी शीत युद्ध नीति, उपनिवेशवाद को समाप्त करने, नाटो, संयुक्त राज्य अमेरिका और राष्ट्रमंडल के साथ घनिष्ठ संबंधों और धीरे-धीरे यूरोपीय समुदाय के साथ उभरते संबंधों का आह्वान किया। मॉडल में कहा गया है कि 1945 से 1979 में थैचर के आगमन तक, सामाजिक और आर्थिक नीति पर एक व्यापक बहु-पक्षीय राष्ट्रीय सहमति थी, विशेष रूप से कल्याणकारी राज्य, राष्ट्रीयकृत स्वास्थ्य सेवाओं, शैक्षिक सुधार, एक मिश्रित अर्थव्यवस्था, सरकारी विनियमन, कीनेसियन व्यापक आर्थिक नीतियों और पूर्ण रोजगार के संबंध में। कुछ उद्योगों के राष्ट्रीयकरण के सवाल के अलावा, इन नीतियों को तीन प्रमुख दलों के साथ-साथ उद्योग, वित्तीय समुदाय और श्रम आंदोलन द्वारा व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था। 1980 के दशक तक, इतिहासकार आम तौर पर सर्वसम्मति के अस्तित्व और महत्व पर सहमत थे। राल्फ मिलिबैंड जैसे कुछ इतिहासकारों ने निराशा व्यक्त की कि सर्वसम्मति एक मामूली या यहां तक कि रूढ़िवादी पैकेज था जिसने पूरी तरह से सामाजिक समाज को अवरुद्ध कर दिया। इतिहासकार एंगस काल्डर ने कड़वी शिकायत की कि युद्ध के बाद के सुधार युद्ध के बलिदानों के लिए एक अपर्याप्त पुरस्कार थे, और युद्ध के बाद के समाज के लिए लोगों की आशा के साथ एक सनकी विश्वासघात था। हाल के वर्षों में, इस बात पर एक ऐतिहासिक बहस हुई है कि क्या इस तरह की आम सहमति कभी मौजूद थी। अपने उत्कृष्ट कार्य, द सिक्स्टीजः कल्चरल रिवोल्यूशन इन ब्रिटेन, फ्रांस, इटली एंड द यूएस में, आर्थर मारविक ने तर्क दिया कि यूके के राजनीतिक अभिजात वर्ग ने 1960 के दशक के दौरान युवा संस्कृति की कट्टरपंथी चुनौती के लिए एक विशिष्ट रूप से उदार प्रतिक्रिया विकसित की (जो 1970 के दशक की शुरुआत में चरम पर थी), जिसे मारविक ने 'मापा प्रतिक्रिया' सिद्धांत के रूप में वर्णित किया। उन्होंने तर्क दिया कि यह ब्रिटिश असाधारणता का एक पहलू था जिसमें मुख्य रूप से युवाओं की बढ़ती राजनीतिक और सांस्कृतिक मांगों के जवाब में सह-विकल्प और समझौते की रणनीतियाँ शामिल थीं। यह दृष्टिकोण इस अवधि के दौरान अन्य पश्चिमी लोकतंत्रों में युवा लोगों की बढ़ती शक्ति के प्रति अधिक प्रतिक्रियावादी और दमनकारी राज्य प्रतिरोध के विपरीत था। मारविक ने तर्क दिया कि, अधिक सुलहकारी दृष्टिकोण अपनाते हुए, यूके प्रतिष्ठान बढ़ते सामाजिक और राजनीतिक तनाव को रोकने में सक्षम था, जिसने 1968 में कुछ अन्य उदार लोकतंत्रों को हिला दिया था। लॉफ्रान, माइकॉक और टोंगे ने बाद में तर्क दिया कि 1969 में मतदान की आयु को घटाकर 18 करके चुनावी मताधिकार का सुधार अन्य व्याख्याओं के साथ-साथ मार्विक की स्थापना सह-विकल्प रणनीति की व्याख्या के साथ मेल खाता है। ।