Ram Singh Malam
राम सिंह मलाम भारत के 18वीं शताब्दी के कच्छ क्षेत्र (अब कच्छ जिला, गुजरात) के एक नाविक, वास्तुकार और शिल्पकार थे। जब उनका जहाज एक यात्रा में नष्ट हो गया, तो उन्हें एक डच जहाज द्वारा बचाया गया जो उन्हें हॉलैंड ले आया। उन्होंने वहाँ कई यूरोपीय शिल्प कौशल सीखे, जिन्हें उनकी वापसी पर कच्छ से परिचित कराया गया। कच्छ के शासक द्वारा संरक्षित होने के बावजूद, जिनके लिए उन्होंने ऐना महल और स्मारकों सहित महलों का निर्माण किया, उन्हें एक समुद्री लोक नायक के रूप में मनाया जाता है, जिसका कलात्मक प्रभाव अभी भी इस क्षेत्र में पाया जाता है। प्रारंभिक जीवन राम सिंह मलाम का जन्म संभवतः 18वीं शताब्दी की शुरुआत में ओखामंडल क्षेत्र में एक वाघेर जाति में हुआ था और उन्होंने कम उम्र से ही समुद्री यात्रा शुरू कर दी थी। कम उम्र में, उन्होंने अफ्रीका की यात्रा के दौरान एक तूफान में अपना जहाज खो दिया और हॉलैंड (अब नीदरलैंड) के रास्ते में एक डच जहाज द्वारा उन्हें बचाया गया। रास्ते में उन पर समुद्री डाकुओं ने हमला किया लेकिन वे बच गए। वह उनके साथ हॉलैंड पहुंचे और लगभग 18 साल तक रहे। वहाँ, उन्होंने कांच उड़ाना, वास्तुकला, पत्थर की नक्काशी, घड़ी बनाना, टाइल का काम, तामचीनी का काम, बंदूक-कास्टिंग और फाउंड्री के काम सहित कई यूरोपीय शिल्प कौशल सीखे। भारत लौटकर वे तीस वर्ष की आयु में भारत लौट आए और कई राजकुमारों से मिले, लेकिन किसी को भी उनके कौशल में दिलचस्पी नहीं थी। वह कच्छ के मांडवी गए जहाँ स्थानीय लोगों ने उनके कौशल की सराहना की। वहाँ, वह भुज में कच्छ के जडेजा शासक, महाराव लखपतजी से मिले, जिन्होंने उन्हें सेवा में लिया। उन्होंने अपने महल में तामचीनी के काम की एक कार्यशाला की स्थापना की और पूरे राज्य के सोने और चांदी के कारीगरों को उनसे सीखने के लिए आमंत्रित किया गया। जब लखपतजी ने विद्रोह को वश में करने के लिए तेरा किले के सुमरजी ठाकुर के खिलाफ एक सेना भेजी, तो उन्होंने राम सिंह मलाम द्वारा स्थापित तोपखाने का इस्तेमाल किया। यह कच्छ के इतिहास में तोपखाने की शक्ति का पहला दर्ज उपयोग था। महाराव की मदद से, उन्होंने अपने कौशल को निखारने के लिए दो बार यूरोप का दौरा किया। कहा जाता है कि कुछ प्रशिक्षुओं के साथ उन्होंने वेनिस और ऑस्ट्रिया का दौरा किया था। जब वे लौटे, तो उन्होंने मांडवी के पास एक तोप ढलाई के साथ-साथ टाइल्स और कांच के कारखानों की स्थापना की, जहाँ उत्पादन के लिए उपयुक्त रेत पाई जाती है। वहाँ, उन्होंने घड़ियाँ बनाईं और यूरोपीय मॉडलों और आकृतियों के सूक्ष्म प्रतिरूप बनाए। उन्होंने भुज में एक हस्तशिल्प विद्यालय की भी स्थापना की। महाराव ने उनकी सेवा के लिए उन्हें मुंद्रा के पास कल्याणपुर गांव की संपत्ति प्रदान की थी। वृद्धावस्था में उनका निधन हो गया। वास्तुकला और विरासत राम सिंह मलाम को एक समुद्री लोक नायक के रूप में मनाया जाता है और उन पर लिखे गए गीत अभी भी गुजरात के तटीय क्षेत्रों में गाए जाते हैं। कच्छ की वास्तुकला और सजावट पर उनका प्रभाव अभी भी पाया जा सकता है। उनकी तामचीनी कार्य की तकनीक को अब 'कच्छ कार्य' के रूप में जाना जाता है। उनकी कार्यशाला में बनाई गई कलाकृतियाँ अब विभिन्न संग्रहालयों में रखी गई हैं। उन्होंने महाराव लखपतजी के लिए भुज में ऐना महल () को डिजाइन और सजाया, जिसकी लागत अस्सी लाख कोरी थी। यह भारत-यूरोपीय शैली में बनाया गया था और चश्मे, दर्पण और चीनी टाइलों से सजाया गया था और इसमें एक आनंद कक्ष भी था; महल को अब एक संग्रहालय में बदल दिया गया है जिसमें घड़ियों, बर्तनों, यांत्रिक खिलौनों, चित्रों और चित्रों सहित "यूरोपीय" संग्रह संग्रहीत किया गया है। उन्होंने मांडवी में बने पुराने महल और भुज में देशलजी और लखपतजी के स्मारक कब्रों की भी रूपरेखा तैयार की। ये निर्माण डिजाइन और सजावट में यूरोपीय प्रभाव को प्रदर्शित करते हैं। वास्तुकला में उनकी विशेषता डच लड़कों को शराब की बोतलों और कपों से खुश करना था, जिनसे उन्होंने अपना कौशल सीखा। बाद के भूकंपों में ये इमारतें क्षतिग्रस्त हो गईं। ।