Malabar Marriage Act, 1896
1896 में, मद्रास सरकार ने 1891 के मालाबार विवाह आयोग की सिफारिशों के जवाब में मालाबार विवाह अधिनियम पारित किया। इसने मालाबार में मरुमक्कटयम (मातृसत्ता) का अभ्यास करने वाली किसी भी जाति के सदस्यों को विवाह के रूप में संबंधम को पंजीकृत करने की अनुमति दी। यह प्रतिबंधात्मक कानून के बजाय अनुमेय थाः संबंध पंजीकृत किया गया था या नहीं, यह पूरी तरह से उस संबंध में शामिल लोगों का निर्णय था। सर सी. शंकरन नायर के काम से शुरू किया गया, यह उपाय काफी हद तक विफल रहा, जिसमें पणिक्कर ने कहा कि अधिनियम की शुरुआत के बाद के 20 वर्षों में केवल छह ऐसे संबंध दर्ज किए गए थे और उन सभी में नायर के परिवार के सदस्य शामिल थे। सम्बंधम और मरुमक्कटयम सम्बंधम नायर जाति द्वारा प्रचलित संबंधों का एक रूप था। मानवविज्ञानी क्रिस्टोफर फुलर ने कहा है कि, "नायरों की विवाह प्रणाली ने उन्हें मानवशास्त्रीय हलकों में सभी समुदायों में सबसे प्रसिद्ध बना दिया है।" थॉमस नॉसिटर ने टिप्पणी की है कि उनकी प्रणाली, जिसमें पूर्व-यौवन थालिकेट्टु कल्याणम संस्कार शामिल था और जिसमें अतिविवाह और बहुपतित्व दोनों की अनुमति थी, "इतनी शिथिल रूप से व्यवस्थित की गई थी कि यह संदेह पैदा करने के लिए कि क्या 'विवाह' अस्तित्व में है या नहीं।" पुरुषों और महिलाओं दोनों के कई साथी हो सकते हैं, और वे दोनों उन भागीदारों से अलग हो सकते हैं और कम से कम प्रयास के साथ अन्य भागीदारों को ले सकते हैं। ब्रिटिश औपनिवेशिक सरकार द्वारा संबंधम संबंध को मान्यता नहीं दी गई थी, जिन्होंने इसे रखैल के समान देखा था। दीवानी अदालतों ने अधिकार क्षेत्र से इनकार कर दिया, मुख्य रूप से क्योंकि संबंध को किसी भी पक्ष द्वारा इतनी आसानी से भंग किया जा सकता था और क्योंकि इससे जुड़ी संपत्ति का कोई अधिकार नहीं था। मरुमक्कटयम भी औपनिवेशिक प्रशासकों के बीच चिंता का एक स्रोत था। मरुमक्कटयम के प्रति असंतोष की अभिव्यक्तियाँ 1870 और 1880 के दशक के समाचार पत्रों में प्रमुख हो गईं, और उस अवधि की एक आधिकारिक रिपोर्ट में औपनिवेशिक प्रशासक विलियम लोगान द्वारा भी आवाज उठाई गई थी। मामला 1890 में उस समय गंभीर हो गया जब नायर ने मद्रास विधान परिषद में सीमा शुल्क को वैध बनाने के लिए एक विधेयक पेश किया, जिसके कारण प्रशासन ने 1891 में मालाबार विवाह आयोग की स्थापना की। यह मातृवंशीय रीति-रिवाजों की जांच करने के लिए था और इस बात की सिफारिश करने का भी आरोप लगाया गया था कि विवाह, पारिवारिक संगठन और विरासत के लिए पारंपरिक प्रथाओं में परिवर्तन करने के लिए कानूनी उपायों का उपयोग किया जाना चाहिए या नहीं। ।