Acharya Chandana
आचार्य चंदना (जन्म 1937 में शकुंतला), जिन्हें उनके भक्तों द्वारा ताई महाराज के नाम से जाना जाता है, अमरमुनि संप्रदाय की एक भारतीय जैन नन हैं। चंदना आचार्य और पद्म श्री की उपाधि से सम्मानित होने वाली पहली जैन साध्वी (महिला सन्यासी) हैं। चंदना को उनके सामाजिक जुड़ाव और जैन समुदाय के बीच 'सेवा' (मानव सेवा) की धारणा को लोकप्रिय बनाने के लिए जाना जाता है। वह राजगीर में स्थित एक गैर-लाभकारी, गैर-सरकारी संगठन वीरायतन की संस्थापक हैं, जिसके दस से अधिक देशों में केंद्र हैं। प्रारंभिक जीवन 26 जनवरी 1937 को, चंदना का जन्म महाराष्ट्र के पुणे जिले के चस्कामन गाँव में कटारिया परिवार में शकुंतला के रूप में हुआ था। उनकी माँ का नाम प्रेमकुंवर कटारिया और पिता का नाम माणिकचंद कटारिया था। उन्होंने तीसरी कक्षा तक औपचारिक शिक्षा प्राप्त की। वह बचपन से ही जरूरतमंद लोगों की सहायता और सेवा करना चाहती थीं। सन्यासी जीवन शकुंतला के नाना ने उन्हें सुमति कुंवर द्वारा एक साध्वी के रूप में दीक्षा लेने के लिए राजी किया। चौदह वर्ष की आयु में, उन्होंने जैन दीक्षा प्राप्त की और उनका नाम साध्वी चंदन रखा गया। उन्होंने जैन शिक्षाओं, जीवन के अर्थ और उद्देश्य और अन्य धर्मों का अध्ययन करने के लिए 12 साल का मौन व्रत लिया। उन्होंने मुंबई के भारतीय विद्या भवन से दर्शन आचार्य, प्रयाग से साहित्य रत्न और पथर्दी धार्मिक परीक्षा बोर्ड से मास्टर की डिग्री प्राप्त की। चंदन ने बनारस हिंदू विश्वविद्यालय से नव्य-न्याय और व्याकरण के क्षेत्र में शास्त्री की उपाधि प्राप्त की। 1968 में, उन्होंने उस क्रम को छोड़ दिया जिसमें उन्हें दीक्षा दी गई थी और अमर मुनि के वंश में शामिल हो गईं। 1987 में अमर मुनि ने चंदना को आचार्य का पद प्रदान किया। वह इस उपाधि पर नियुक्त होने वाली पहली जैन साध्वी बनीं, जिसकी जैन समुदाय के कुछ लोगों ने आलोचना की थी। 1998 में, चंदना ने क्लीवलैंड, ओहियो में नेशनल फेडरेशन ऑफ एशियन इंडियंस ऑफ नॉर्थ अमेरिका कन्वेंशन में प्रारंभिक प्रार्थना की, जो जैन धर्म के इतिहास में ऐसा करने वाली एकमात्र ज्ञात महिला थी। क्लीवलैंड के महापौर ने उन्हें शांति फैलाने में मदद करने के लिए एक पुरस्कार से सम्मानित किया। 1973 में चंदना ने 36 साल की उम्र में अमरमुनी के आध्यात्मिक मार्गदर्शन में राजगीर में वीरायतन की स्थापना की। वीरायतन की स्थापना महावीर के 2500वें निर्वाण महोत्सव के अवसर पर की गई थी। "वीर आयतन" शब्द दो शब्दों का संयोजन हैः "वीर" (जिसका अर्थ है "महावीर") और "आयतन" (जिसका अर्थ है "पवित्र स्थान")। संगठन के तीन प्राथमिक केंद्र क्षेत्र "सेवा" (मानवीय सेवा), "शिक्षा" (शिक्षा) और "साधना" (आध्यात्मिक-विकास) हैं। "सेवा" की अवधारणा को बढ़ावा देने वाला एकमात्र जैन संगठन वीरायतन है। भारत, संयुक्त अरब अमीरात, पूर्वी अफ्रीका और सिंगापुर में इसके केंद्र हैं। 1990 की शुरुआत में, संगठन ने संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम और केन्या में अपने काम का विस्तार किया। 1982 में, चंदना ने ब्राह्मी कला मंदिरम कला संग्रहालय के डिजाइन और विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। (बीकेएम)। 1984 में नेत्र ज्योति सेवा मंदिरम (एन. जे. एस. एम.) की स्थापना मुफ्त नेत्र देखभाल प्रदान करने के लिए की गई थी। आज एन. जे. एस. एम. में 20 लाख से अधिक रोगियों का इलाज किया जा चुका है। वीरायतन ने मुफ्त हड्डी रोग चिकित्सालयों की भी स्थापना की जो मुफ्त कृत्रिम अंग प्रदान करते थे और पोलियो विरोधी अभियानों में भाग लेते थे। वीरायतन फाउंडेशन लछुआर और पावापुरी में स्कूलों का संचालन करता है। यह पावापुरी में एक बीएड कॉलेज भी संचालित करता है। यह दो प्राथमिक और एक माध्यमिक शैक्षणिक संस्थान के साथ-साथ एक फार्मेसी संस्थान संचालित करता है जो स्नातक और स्नातक कार्यक्रम प्रदान करता है, एक प्रबंधन और कंप्यूटर अनुप्रयोग संस्थान जो स्नातक कार्यक्रम प्रदान करता है, और एक इंजीनियरिंग, प्रबंधन और अनुसंधान संस्थान जो स्नातक और डिप्लोमा कार्यक्रम प्रदान करता है। वीरायतन ने 2001 में गुजरात भूकंप, 2004 में भारत में सुनामी, 2006 में सूरत बाढ़, 2008 में बिहार में कोशी नदी की बाढ़ और 2015 में नेपाल भूकंप के बाद लोगों को अपने पैरों पर खड़े होने में मदद करने के लिए आपातकालीन राहत शिविरों और कार्यक्रमों की स्थापना की। मान्यता और पुरस्कार 26 जनवरी 2022 को, चंदना को मानवीय सेवा और सामाजिक कार्यों में उनके योगदान के लिए भारत सरकार द्वारा चौथे सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। 5 सितंबर 2002 को उन्हें केंद्रीय मंत्री श्रीमती देवी अहिल्या राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया। सुमित्रा महाजन को वीरायतन के माध्यम से स्वास्थ्य, शिक्षा, जनसंख्या, प्रदूषण नियंत्रण और प्राकृतिक आपदाओं के क्षेत्र में मानवता के लिए उनकी सेवाओं के लिए सम्मानित किया गया। करुणा, शिक्षा और अहिंसा के माध्यम से महावीर के कार्य को सभी तक पहुँचाने में वीरायतन की सेवा के लिए जयना राष्ट्रपति पुरस्कार प्रदान किया गया। 1980 में, चंदना ने यूनाइटेड किंगडम में लीसेस्टर जैन केंद्र में एक संग्रहालय की स्थापना में सहायता की। ।