Vishwakarma (caste)
विश्वकर्मा समुदाय भारत का एक सामाजिक समूह है, जिसे कभी-कभी एक जाति के रूप में वर्णित किया जाता है। वे वैकल्पिक नाम, विश्वब्राह्मण को पसंद करते हैं, और खुद को ब्राह्मण या जाति पदानुक्रम में उच्च स्थिति का दावा करते हैं, हालांकि इन दावों को आम तौर पर समुदाय के बाहर स्वीकार नहीं किया जाता है। इस समुदाय में पाँच उपसमूह स्कार्पेंटर, लोहार, कांस्य लोहार, सुनार और पत्थर मिस्त्री शामिल हैं जो स्वर्गीय क्षेत्र के निर्माता और वास्तुकार, एक हिंदू देवता, विश्वकर्मा के वंशज होने का दावा करते हैं। मूल मिथक यह समुदाय भगवान विश्वकर्मा के वंशज होने का दावा करता है, जिन्हें हिंदू ब्रह्मांड का दिव्य वास्तुकार या इंजीनियर मानते हैं। उनके पाँच बच्चे थे-मनु, माया, त्वस्तार, शिल्पी और विश्वज्ना-और ऐसा माना जाता है कि विश्वकर्मा समुदाय द्वारा ये उनके पाँच उपसमूहों के अग्रदूत थे, जो क्रमशः लोहारों, बढ़ई, घंटी धातु कारीगरों (धातु कास्टर), पत्थर मिस्त्री और सुनारों के गोत्र (कुल) थे। यह ज्ञात नहीं है कि क्या ये पाँच उपसमूह ऐतिहासिक रूप से अंतर्विवाह का अभ्यास करते थे, जो भारतीय जाति प्रणाली की एक अक्सर पाई जाने वाली विशेषता है। विश्वकर्मा समुदाय के मूल मिथकों को पहली बार 18वीं शताब्दी की शुरुआत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान समेकित किया गया था। इन मिथकों को विश्वकर्मा पुराणम में संकलित किया गया था, जिसकी मूल पांडुलिपि दिनांकित नहीं है, लेकिन संभवतः 17वीं या 18वीं शताब्दी के मध्य में बनाई गई थी। विश्वकर्मा पुराण में दर्ज एक लोकप्रिय मिथक के अनुसार, भगवान विश्वकर्मा की पाँच संतानों ने कारीगरों के रूप में देवताओं की सेवा की, और उनमें केवल उनकी कल्पना करके चीजों को बनाने की क्षमता थी। उन्होंने ब्रह्मचारी होकर अपने वीर्या को संरक्षित किया था, और इलंगापुरी (श्रीलंका) के तट पर एक किले में रहते थे। किला लोडेस्टोन से बना था, और उस पर फेंके गए दुश्मन के हथियार उसकी दीवारों से चिपके हुए थे, जिससे यह अजेय हो गया था। चोल सम्राट के एक जागीरदार करुणाकरन उनके मुख्य दुश्मन थे। विश्वकर्माओं को हराने के लिए, करुणाकरन ने किले में कई सुंदर महिलाओं (किंवदंती के कुछ संस्करणों के अनुसार ब्राह्मण महिलाओं) को लगाया। इन महिलाओं ने विश्वकर्माओं से शादी की, इस प्रकार उनकी आध्यात्मिक शक्ति को नष्ट कर दिया, और इस रहस्य को सीखा कि किले को जलाने के लिए एक निश्चित प्रकार की जहरीली घास का उपयोग किया जा सकता है। इस रहस्य का उपयोग करते हुए, दुश्मन ने किले को उड़ा दिया, और विश्वकर्मा विभिन्न क्षेत्रों में बिखरे हुए थे, जहाँ उन्हें नश्वर मनुष्यों के लिए कारीगरों और शिल्पकारों के रूप में काम करने के लिए मजबूर किया गया था। जबकि कई स्रोत विश्वकर्मा के पांच उपसमूहों को कारीगरों के रूप में संदर्भित करते हैं, इतिहासकार विजय रामास्वामी का मानना है कि मध्ययुगीन काल के विश्वकर्मा को कारीगरों के रूप में प्रतिष्ठित किया जाना चाहिए, यह तर्क देते हुए कि "जबकि हर कारीगर एक कारीगर था, हर कारीगर एक कारीगर नहीं था।" रामास्वामी ने नोट किया कि मध्ययुगीन गाँव-आधारित हल बनाने वाले की सामाजिक-आर्थिक और भौगोलिक स्थिरता उन विभिन्न लोगों की तुलना में काफी भिन्न थी जो विश्वकर्मा के रूप में एक साथ आए थे और एक अपेक्षाकृत यात्रा जीवन शैली जीते थे जो "मंदिर अर्थव्यवस्था" पर निर्भर थी जो विजयनगर साम्राज्य जैसे राजवंशों के गठन और विघटन के साथ बढ़ती और घटती गई। बाद वाले समूह, जिन्होंने मंदिरों का निर्माण और सजावट करते समय एक-दूसरे के निकटता में काम किया, उनके पास सामाजिक-आर्थिक प्रगति के अवसर थे, लेकिन संरक्षण वापस लेने और धार्मिक ध्यान में बदलाव के जोखिम भी थे। समाज में स्थिति आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और उत्तर प्रदेश में वे अन्य पिछड़े वर्ग के अंतर्गत आते हैं। केरल में, विश्वकर्माओं ने कई वर्षों से एक उच्च सामाजिक स्थिति का दावा किया है, और उनका मानना है कि पारंपरिक रूप से वे जिन व्यवसायों का पालन करते हैं, वे एक शारीरिक मजदूर के काम से बेहतर हैं क्योंकि उन्हें कलात्मक और वैज्ञानिक कौशल के साथ-साथ हाथ के कौशल की भी आवश्यकता होती है। जॉर्ज वर्गीज के अनुसार, उच्च स्थिति का उनका दावा "विश्वकर्मा पहचान के मुख्य आधारों में से एक है" जो अन्यथा एक खंडित, असंगत समुदाय है जो अक्सर विचारों के आंतरिक मतभेदों से पीड़ित रहा है। उनके दावे को समुदाय के एक सदस्य और इसके एकमात्र इतिहासकार एडवा सोमनाथन ने लिखित शब्द में व्यक्त किया है। वर्गीज के अनुसार सोमनाथन की कृतियाँ समुदाय समर्थक दृष्टिकोण से लिखी गई हैं। इसलिए, केरल में बहुत अधिक अतिशयोक्ति और ब्राह्मण विरोधी बयानबाजी हो रही है। सोमनाथन का तर्क है कि कारीगर समूह सिंधु घाटी सभ्यता का एक हिस्सा थे, जो ब्राह्मणों के आगमन और समाज के उनके जाति-आधारित विभाजन से पहले के थे। उनका दावा है कि विमानों के निर्माण सहित उस समतावादी पूर्व-ब्राह्मण युग के दौरान कला और विज्ञान दोनों में अविश्वसनीय उपलब्धियों का प्रमाण मिलता है। पवित्र धागा पहनने और उनके अनुष्ठानों के ब्राह्मणकरण जैसे कुछ उच्च जाति के लक्षणों की धारणा के बावजूद, ब्राह्मण स्थिति के इस दावे को आम तौर पर समुदाय के बाहर स्वीकार नहीं किया जाता है। उदाहरण के लिए, समाजशास्त्री एम. एन. श्रीनिवास, जिन्होंने संस्कृतकरण की अवधारणा विकसित की, ने कर्नाटक समाज के भीतर प्रगति प्राप्त करने में लिंगायत जाति की सफलता को विश्वकर्मा की विफलता के साथ जोड़ा। वामपंथी जाति के रूप में उनकी स्थिति ने उनकी महत्वाकांक्षा में सहायता नहीं की है। उन्हें भारत के कुछ राज्यों में अन्य पिछड़े वर्गों की सूची में शामिल किया गया है। तमिल विश्वकर्माओं को स्थानीय रूप से कम्मलार के नाम से जाना जाता है, हालांकि वे विश्वकर्मा के रूप में जाना जाना पसंद करते हैं। वे कन्नर (पीतल-मजदूर), कोलर (लोहार), तत्तर (सुनार), तचर (बढ़ई) और कर्तचर (मूर्तिकार), विश्व ब्राहिम कर्नाटक में विभाजित हैं। दक्षिण कर्नाटक की विश्वकर्मा जाति कई उप-जातियों से बनी हैः कुलचर, उत्तराडी (सुनार), मटचर (संस्थापक), मुलेकम्मर और चिक्कमाने। उप-जातियाँ आपस में विवाह करती हैं, और आपस में उनका एक पदानुक्रम होता है। आंध्र प्रदेश और तेलंगाना आंध्र में उन्हें विश्व ब्राह्मण या विश्वकर्मा (औसुल या कामसाली, कम्मरी, कांचारी, वडला या वाड्रा या वड्रंगी और शिल्पी) के रूप में जाना जाता है।