Gangotri Glacier
गंगोत्री (संस्कृत और) भारत के उत्तराखंड राज्य के उत्तरकाशी जिले में तिब्बत की सीमा से लगे क्षेत्र में स्थित है। गंगा के प्राथमिक स्रोतों में से एक इस हिमनद का आयतन 27 घन किलोमीटर से अधिक है। ग्लेशियर लगभग 30 किलोमीटर (19 मील) लंबा और 2 से 4 किमी (1 से 2 मील) चौड़ा है। ग्लेशियर के आसपास गंगोत्री समूह की चोटियाँ हैं, जिनमें कई चोटियाँ शामिल हैं जो अत्यंत चुनौतीपूर्ण चढ़ाई मार्गों के लिए उल्लेखनीय हैं, जैसे शिवलिंग, थलय सागर, मेरु और भागीरथी III। यह मोटे तौर पर उत्तर-पश्चिम की ओर बहती है, जो समूह की सबसे ऊँची चोटी चौखंबा के नीचे एक चक्कर में उत्पन्न होती है। कहा जाता है कि गंगोत्री ग्लेशियर का अंतिम भाग गाय के मुंह जैसा दिखता है और इस स्थान को गोमुख या गोमुख (गौ, गाय + मुख, चेहरा) कहा जाता है। गोमुख, जो गंगोत्री शहर से लगभग है, गंगा की एक महत्वपूर्ण सहायक नदी भागीरथी नदी का सटीक स्रोत है। गोमुख शिवलिंग के आधार के पास स्थित है; बीच में तपोवन घास का मैदान है। गंगोत्री हिमनद एक पारंपरिक हिंदू तीर्थ स्थल है। भक्त हिंदू गंगोत्री शहर के पास बर्फीले पानी में स्नान करने को एक पवित्र अनुष्ठान मानते हैं, और कई लोगों ने गोमुख की यात्रा की, जिनमें से कुछ ने तपोवन की यात्रा जारी रखी। मार्ग में देवगढ़, चिरभासा, भोजवासा से गुजरते हुए गंगोत्री से गौमुख तक पैदल चलना पड़ता है। वर्तमान में आवास केवल भोजवासा में उपलब्ध है, हालांकि चिरभासा और भोवासा दोनों में वन जांच चौकियां मौजूद हैं। 2013 की उत्तर भारतीय बाढ़ ने इस पगडंडी के अधिकांश हिस्से को नष्ट कर दिया, और पगडंडी के बिगड़ने और 2 किमी चौड़े चट्टान गिरने के कारण अब चिरभासा से आगे पहुंचना थोड़ा मुश्किल है। भूविज्ञान एक घाटी-प्रकार का हिमनद, जो उत्तराखंड के गढ़वाल हिमालय के उत्तरकाशी जिले में स्थित है और यह उत्तर-पश्चिम दिशा में बहती है। यह हिमनद 30° 43'22 "-30° 55'49" (अक्षांश) के बीच बंधा हुआ है। और 79° 4'41 "-79° 16'34" (लंबा। ), ऊंचाई में 4120 से 7000 m.a.s.l तक विस्तारित। यह क्षेत्र मेन सेंट्रल थ्रस्ट (एम. सी. टी.) के उत्तर में स्थित है और ग्रेनाइट, गार्नेट माइका शिस्ट, क्वार्ट्ज बायोटाइट शिस्ट, कियानाइट शिस्ट, ऑगेन नाइस और बैंडेड ऑगेन नाइस से बना है। ग्लेशियर विभिन्न प्रकार की निक्षेपण विशेषताओं से बना है जैसे कि तालस शंकु, बर्फ-हिमस्खलन प्रशंसक, बर्फ-पुल, और मृत बर्फ के टीले, और क्षरण विशेषताओं जैसे कि पिरामिड और शंक्वाकार चोटियाँ, दांतेदार रिज शिखर, हिमनद गर्त, चिकनी चट्टान की दीवारें और पूंछ, झरने, चट्टान बेसिन, गैली और हिमनद झीलें। गंगोत्री हिमनद के साथ, कई अनुदैर्ध्य और अनुप्रस्थ दरारें बनती हैं जिनके साथ बर्फ के खंड टूट गए हैं। गंगोत्री ग्लेशियर का अपसरण क्षेत्र सुपरग्लैसियल मोरेन के एक मोटे ढेर से ढका हुआ है और कई बर्फ खंडों की विशेषता है, जो सुपरग्लैसियल झीलों के पूल में पिघलते हैं। हिमनद के अवसादन और तेजी से पतित होने की प्रकृति के कारण, इसका केंद्र सुपरग्लैशियल झीलों से भरा हुआ है। उच्च हिमालय के इस भाग में, हिमनदीय पिघल-जल नदी प्रणाली पर हावी है। कुल बर्फ का आवरण लगभग 200 वर्ग कि. मी. है और इसकी मात्रा लगभग 20 वर्ग कि. मी. है। सहायक नदियां इस हिमनद की तीन मुख्य सहायक नदियां हैं, रक्तवर्ण (15.90 कि. मी.), चतुरंगी (कालिंदी बमक सहित) (22.45 कि. मी.) और कीर्ति (11.05 कि. मी.) और 18 से अधिक छोटे सहायक हिमनद रक्तवर्ण प्रणाली में 7 सहायक हिमनद हैं जिनमें थेलू, श्वेतवर्ण, नीलांबर और पिलापानी महत्वपूर्ण हैं। इसी तरह सीता, सुरालय और वासुकी प्रमुख सहायक नदियाँ हैं जो चतुरंगी प्रणाली को बनाती हैं, जबकि कीर्ति प्रणाली केवल तीन सहायक हिमनदों से बनी है। इन तीन प्रमुख सहायक प्रणालियों के अलावा, इस क्षेत्र के कुछ अन्य सहायक हिमनद सीधे गंगोत्री हिमनद में गिरते हैं, जिनमें स्वच्छंद, मियांडी, सुमेरू और घानोहिम महत्वपूर्ण हैं। चार अन्य हिमनद, मैत्री, मेरु, भृगुपंथ और मंडा, भागीरथी नदी में गिरते हैं। जलग्रहण क्षेत्र का कुल हिमनद क्षेत्र 258.56 वर्ग कि. मी. है, जिसमें से गंगोत्री प्रणाली में 109.03 वर्ग कि. मी. शामिल है, इसके बाद चतुरंगी (72.91 वर्ग कि. मी.), रक्तवर्ण (45.34 वर्ग कि. मी.) और कीर्ति (31.28 वर्ग कि. मी.) हैं। शेष चार ग्लेशियरों में हिमनद क्षेत्र का 29.41 वर्ग कि. मी. है; उनमें से अधिकतम योगदान भीर्गुपंथ ग्लेशियर (14.95 वर्ग कि. मी.) है। रिट्रीट नासा, यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (यू. एस. जी. एस.) और नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर (एन. एस. आई. डी. सी.) के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर, शोधकर्ताओं को प्रत्येक ग्लेशियर के इतिहास पर नज़र रखने में मदद करने के लिए दुनिया के सभी ग्लेशियरों की एक वैश्विक सूची विकसित कर रहा है। उनके अनुसार, गंगोत्री हिमनद, जो वर्तमान में 30.2 किमी लंबा और 0.5 से 2.5 किमी चौड़ा है, हिमालय में सबसे बड़े हिमनदों में से एक है। 1780 में माप शुरू होने के बाद से यह हिमनद लगातार कम हो रहा है। 61 वर्षों के आंकड़ों (1936-96) से पता चलता है कि गंगोत्री ग्लेशियर की कुल मंदी 1147 मीटर है, जिसकी औसत दर 19 मीटर प्रति वर्ष है। हालाँकि 21वीं सदी में पिछले 25 वर्षों में यह 850 मीटर (34 मीटर प्रति वर्ष) से अधिक पीछे हट गया है, और 1996 और 1999 (25 मीटर प्रति वर्ष) के बीच 76 मीटर पीछे हट गया है।