Eugène Lafont
यूजीन लाफोंट, एस. जे. (26 मार्च 1837 में मॉन्स, हैनॉट, बेल्जियम-10 मई 1908 दार्जिलिंग, ब्रिटिश भारत में), एक बेल्जियम जेसुइट पादरी थे, जो भारत में एक मिशनरी बन गए, जहाँ वे एक प्रसिद्ध वैज्ञानिक और भारत में पहली वैज्ञानिक सोसायटी के संस्थापक बन गए। गठन और शुरुआती वर्षों में उनका जन्म मॉन्स में हुआ था, जहाँ उनके पिता, पियरे लाफोंट, एक सैन्य अधिकारी, तैनात थे। अपने शहर में जेसुइट कॉलेज डी सेंट-बार्बे में माध्यमिक अध्ययन के बाद, 1854 में लाफोंट को सोसाइटी ऑफ जीसस के नौसिखिया में स्वीकार किया गया, जो गेन्ट में ट्रॉन्चिनेस के पूर्व नॉर्बर्टिन एबे में स्थित था। इसके बाद वे सामान्य जेसुइट गठन से गुजरे, गेन्ट (1857-59) और लीज (1862-63) में जेसुइट स्कूलों में रीजेंसी शिक्षण की अपनी अवधि बिताई, इसके बाद उन्होंने टूर्नाई में दर्शन और नामुर (1863-65) में प्राकृतिक विज्ञान दोनों में डिग्री प्राप्त करने के लिए अध्ययन किया। नामुर में उन्होंने शारीरिक प्रयोग के लिए एक विशेष योग्यता दिखाई। 1859 में सोसाइटी ऑफ जीसस के सुपीरियर जनरल ने बेल्जियम के जेसुइट प्रांत को पश्चिम बंगाल के मूल कैथोलिकों के लिए एक कॉलेज खोलने का काम सौंपा। नामुर में जेसुइट समुदाय के वरिष्ठ, हेनरी डेपेलचिन, एस. जे., को जेसुइट्स के एक समूह के प्रमुख के रूप में भारत भेजा गया था, जिन पर इस कार्य का प्रभार था। सेंट जेवियर्स कॉलेज, कलकत्ता को जनवरी 1860 में कक्षाओं के लिए खोला गया था। विज्ञान के क्षेत्र में लाफोंट की प्रतिभा से अवगत, डेलपेलचिन ने अनुरोध किया कि उन्हें मिशन में नियुक्त किया जाए। 1865 में लाफोंट भारत के लिए रवाना हुए जहां वे उसी वर्ष 4 दिसंबर को कलकत्ता पहुंचे। ब्रिटिश भारत की राजधानी पहुंचने के तुरंत बाद, लाफोंट को विज्ञान पढ़ाने के लिए नियुक्त किया गया था। स्कूल मुश्किल से 5 साल पुराना था और सब कुछ करना पड़ता था। चूँकि वे व्यावहारिक प्रयोगों के बिना विज्ञान नहीं पढ़ा सकते थे, इसलिए उन्होंने तुरंत कॉलेज में एक प्रयोगशाला स्थापित की-जो आधुनिक भारत की पहली ऐसी विज्ञान प्रयोगशाला थी। नवंबर 1867 में, उन्होंने कॉलेज की छत पर एक अस्थायी वेधशाला सेट की बदौलत स्थानीय प्रेस में सुर्खियां बटोरीं। उन्होंने दैनिक मौसम संबंधी टिप्पणियों को दर्ज किया जिससे उन्हें एक विनाशकारी चक्रवात के आगमन का बहुत सटीकता के साथ अनुमान लगाने में मदद मिली। सरकारी अधिकारियों को सूचित किया गया और तत्काल उपाय किए गए जिससे कई लोगों की जान चली गई। उस दिन से, लाफोंट द्वारा मौसम संबंधी पूर्वानुमान नियमित रूप से कलकत्ता के प्रमुख साप्ताहिक समाचार पत्र, इंडो-यूरोपीय पत्राचार में प्रकाशित किए जाते थे। वैज्ञानिक व्याख्यान 1870 तक लाफोंट अंग्रेजी भाषा में सहज हो गए और आम जनता के लिए वैज्ञानिक व्याख्यान देना शुरू कर दिया, जिसमें उन्होंने प्रदर्शित किया कि वैज्ञानिक ज्ञान को लोकप्रिय बनाने में उनके पास एक विशेष उपहार था। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध की सभी नई वैज्ञानिक खोजों और आविष्कारों को हमेशा अनुभवजन्य साक्ष्य के साथ जाना जाता था। जादू की लालटेन, टेलीफोन, फोनोग्राफ, एक्स-रे, फोटोग्राफी आदि का भी यही हाल था। संपर्कों के माध्यम से विज्ञान के प्रति उत्साही यूरोप से सबसे आधुनिक वैज्ञानिक उपकरण लाए थे, जैसे कि एंजेलो सेची का उल्कापिंड (मौसम विज्ञान उनकी गतिविधि का पसंदीदा क्षेत्र बना रहा)। व्याख्यानों को बहुत सफलता मिली और 1908 में उनकी मृत्यु से कुछ महीने पहले लाफोंट के दार्जिलिंग में सेवानिवृत्त होने के साथ ही उनका अंत हुआ। 1873 में लाफोंट को सेंट जेवियर्स कॉलेज का रेक्टर नामित किया गया था। अगले वर्ष, एक उच्च स्तरीय अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिक अभियान ने एक बहुत ही दुर्लभ खगोलीय घटना का निरीक्षण करने के लिए पास के शहर मिदनापुर के रास्ते में कलकत्ता का दौरा कियाः सूर्य से पहले शुक्र ग्रह का मार्ग। लाफोंट समूह में शामिल हो गए। उनकी टिप्पणियों ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जाना और अगले वर्ष उन्होंने आसानी से सबसे आधुनिक दूरबीन से सुसज्जित स्कूल के मैदान पर एक खगोलीय वेधशाला बनाने के लिए आवश्यक वित्तीय सहायता प्राप्त की। परोपकारी महेंद्र लाल सरकार, जिनके वे 1869 से मित्र थे, के वित्तीय समर्थन से लाफोंट ने 1876 में इंडियन एसोसिएशन फॉर द कल्टीवेशन ऑफ साइंस की स्थापना की। संगठन का पहला उद्देश्य वैज्ञानिक ज्ञान का प्रसार करना और आम जनता को नवीनतम वैज्ञानिक प्रगति से अवगत रखना था। अपने शुरुआती दिनों से लाफोंट द्वारा दिए गए गुरुवार शाम के व्याख्यान संघ की मुख्य गतिविधियों में से एक थे। बाद में यह अनुसंधान के एक केंद्र के रूप में विकसित हुआ, जिसने अन्य लोगों के अलावा, सी. वी. रमन (1930 में भौतिकी में नोबेल पुरस्कार विजेता) और के. एस. की वर्णक्रमीय जांच का समर्थन किया। कृष्णन। जगदीश चंद्र बोस (1858-1937) लाफोंट के एक अन्य छात्र और बाद में मित्र थे। जब बोस ने 'वायरलेस टेलीग्राफी' (रेडियोफोनिक आविष्कारों के स्रोत पर) की खोज की तो यह लाफोंट ही थे जिन्होंने कलकत्ता (1897) में इस खोज का सार्वजनिक प्रदर्शन किया था। लाफोंट के लिए इसमें कोई संदेह नहीं था कि बोस इस खोज में इतालवी गुग्लिएल्मो मार्कोनी से पहले थे। वह अपने पूर्व छात्र को उचित श्रेय देने में कभी विफल नहीं हुए। वास्तव में लाफोंट एक शोध विद्वान या आविष्कारक से अधिक एक शिक्षक थे। उनकी योग्यता और विविध गतिविधियों ने उन्हें कलकत्ता विश्वविद्यालय में जगह दी, जिसमें वे कई वर्षों तक सीनेट के सदस्य रहे। उन्हें धन्यवाद कि विश्वविद्यालय में विज्ञान के अध्ययन के महत्व को स्वीकार किया गयाः उन्होंने विज्ञान पाठ्यक्रम तैयार किया और 1903 में भारतीय विश्वविद्यालय आयोग से प्रयोगशालाओं की स्थापना और विज्ञान पाठ्यक्रमों में सुधार के लिए अधिक महत्वपूर्ण साधन प्राप्त किए। 1908 में, अपनी मृत्यु से कुछ महीने पहले, उन्होंने कलकत्ता विश्वविद्यालय से विज्ञान में डॉक्टरेट की मानद उपाधि प्राप्त की। मूल्यांकन लाफोंट एक असाधारण विज्ञान उत्साही थे। वे एक आस्थावान व्यक्ति भी थे। चूँकि उस समय कैथोलिक चर्च की विज्ञान की दुनिया में बहुत नकारात्मक छवि थी, लाफोंट को आश्चर्य व्यक्त करने वाले वैज्ञानिकों के सामने अपना लेखा देना पड़ा। हालांकि कैथोलिक और पादरी, मैं आपको अच्छी तरह से बता सकता हूं कि मैं विज्ञान में की गई हर प्रगति को गहरे आनंद और यहां तक कि प्यार के साथ प्राप्त करता हूं। वह अपने समय के व्यापक 'विज्ञानवाद' के खतरों से अंधे नहीं थे और रेडियम की खोज के समय उन्होंने जो कहा वह पूर्वसूचक हो सकता हैः इन खोजों को हमें सतर्क करना चाहिए। हमें आसानी से यह विश्वास नहीं करना चाहिए कि पदार्थ और सामान्य रूप से प्रकृति की शक्तियों के बारे में हमारे पास अंतिम निश्चितता है। यह कहना महान और अद्भुत हैः 'मैं नहीं जानता'। ग्रंथ सूची एचिल वेरस्ट्रेटेनः एक जेसुइट भौतिक विज्ञानी और खगोलशास्त्री, जेसुइट प्रोफाइल में, "आनंद, 1991। ।