Nishad
निषाद एक हिंदू जाति है, जो भारतीय राज्यों बिहार और उत्तर प्रदेश में पाई जाती है। बिहार में, यह शब्द लगभग 20 समुदायों के एक समूह को संदर्भित करता है, जिनके पारंपरिक व्यवसाय नदियों पर केंद्रित हैं, जैसे कि मल्लाह। इन समुदायों को अन्य पिछड़े वर्गों (ओ. बी. सी.) से अनुसूचित जनजातियों में पुनर्वर्गीकृत करने की मांग की गई है। उत्तर प्रदेश में, "निषाद" शब्द 17 अन्य पिछड़ा वर्ग समुदायों का प्रतिनिधित्व करता है जिन्हें समाजवादी पार्टी द्वारा नियंत्रित उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा अनुसूचित जाति के दर्जे के लिए प्रस्तावित किया गया है। हालाँकि, यह प्रस्ताव, जो वोटबैंक की राजनीति से संबंधित है और अतीत में किया गया है, अदालतों द्वारा रोक लगा दी गई है; एक पूर्व प्रयास को भी भारत सरकार द्वारा खारिज कर दिया गया था। बद्री नारायण के अनुसार निषाद पहचान निषाद का निर्माण एक ऐसा शब्द है जो विभिन्न समुदायों को दर्शाता है, जिनके पारंपरिक व्यवसाय बालू खोदने, नौका विहार और मछली पकड़ने सहित जल-केंद्रित रहे हैं। 1930 के दशक से इन समुदायों का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाले विभिन्न जाति संगठनों ने इन सभी समुदायों को "निषाद" छत्र शब्द के तहत एकजुट करने के केंद्रीय उद्देश्य के साथ सम्मेलन आयोजित करना शुरू कर दिया। पहले इन समुदायों को "सबसे पिछड़ी जाति" के रूप में वर्गीकृत किया गया था, लेकिन सामाजिक-आर्थिक स्थिति में वे अनुसूचित जातियों के अधिक करीब थे। राष्ट्रीय निषाद संघ, निषाद कल्याण सभा, महाराजा निषादराज गुहा स्मारक समिति जैसे संगठन उत्तर प्रदेश में स्थित कुछ संगठन थे जो इन जाति समूहों को एकजुट करने के लिए कई एकता रैलियों (एकता सम्मेलनों) की मेजबानी कर रहे थे। 2001 में, लेखक ई. एस. डी. बिंद ने तर्क दिया कि निषाद समुदाय की विभिन्न उपजातियों में उत्तर प्रदेश की आबादी का 18 प्रतिशत हिस्सा शामिल है, जो राज्य की चुनावी राजनीति को प्रभावित करने में सहायक थे। नतीजतन, विभिन्न राजनीतिक दलों ने समुदाय के पौराणिक नायकों के दिग्गजों को उनके एजेंडे के अनुरूप जोड़-तोड़ करके इस बड़े वोट बैंक का हिस्सा बनाने की वकालत की। निषाद ज्योति नामक पत्रिका में निषाद जाति सांख्य बल नामक एक पुस्तिका के प्रकाशन के बाद यह प्रक्रिया और अधिक तेज हो गई। निषाद पहचान के शुरुआती प्रस्तावकों में से एक राम चंद्र वकील थे जिन्हें 1936 में संयुक्त प्रांत विधान परिषद के सदस्य के रूप में चुना गया था। बाद के वर्षों में, इस पहचान की राजनीति को विभिन्न राजनीतिक दलों द्वारा बढ़ावा दिया गया जिसमें समाजवादी पार्टी, बहुजन समाज पार्टी और भारतीय जनता पार्टी शामिल थे। निषाद ज्योति और झील पुत्र स्मृति जैसी पत्रिकाओं ने दावा किया कि भारतीय उपमहाद्वीप में आर्यों के आगमन से पहले निषादों का एक अच्छी तरह से विकसित राज्य था, जिसे मजबूत किया गया था। इन दावों ने उन्हें उपमहाद्वीप के शुरुआती निवासियों में से एक के रूप में मान्यता देने का प्रयास किया। इनमें से कुछ पत्रिकाओं ने यह भी दावा किया कि वे सिंधु घाटी सभ्यता के पूर्वज थे। अपने दावे को मजबूत करने के लिए निषाद समुदाय से संबद्ध विभिन्न संगठनों ने हॉल, कीथ और विलियम क्रूक जैसे विद्वानों के साथ-साथ ऋग्वेद जैसे ग्रंथों को उद्धृत किया ताकि यह साबित किया जा सके कि आर्यों के आगमन से पहले एक अच्छी तरह से विकसित सभ्यता हुआ करती थी जिसका शेष विश्व के साथ व्यापारिक संबंध था और निषाद गंगा नदी संस्कृति के संस्थापक थे। निषादों द्वारा बनाई गई मनगढ़ंत वंशावली उन्हें निषादराज गुह्या के वंशज घोषित करती है, जिन्होंने अयोध्या से निर्वासित होने पर राम से दोस्ती की थी। उनके गौरव गाथाओं या गौरव की कहानियों में महर्षि कालू (नारद के गुरु), नल, दमयंती, माटस्यगंधा के साथ-साथ वेद व्यास (महाकाव्य महाभारत के रचयिता) को निषाद जाति के सदस्यों के रूप में दिखाया गया है। निषादराज को अपने पूर्वज के रूप में दावा करने के लिए वे रामचरितमानस के एक अंश का उल्लेख करते हैं जिसमें कहा गया हैः निषाद समुदाय के सदस्य के रूप में पौराणिक चरित्र एकलव्य की निंदा करने के अलावा, वे खुद को गुरु गोविंद सिंह के पांच सहयोगियों, पंज प्यारे के सदस्यों में से एक भाई हिम्मत राय धीवर के साथ भी जोड़ते हैं। इन किंवदंतियों को आर्य समाजवादियों द्वारा भी लोकप्रिय बनाया गया था जो अधिक से अधिक जातियों को ब्राह्मणवादी गुट में लाना चाहते थे। जाति के इतिहास ने उन्हें निषादराज के माध्यम से राम से जोड़ा और एक पौराणिक हिंदू पहचान बनाने के लिए उनके बीच विभिन्न ब्राह्मणवादी अनुष्ठानों को लोकप्रिय बनाया। कुछ मल्लाह गौरिया बाबा की भी पूजा करते हैं, जो एक लोक नायक थे, जो लोकप्रिय धारणा के अनुसार मुख्य रूप से दुसाद जाति से थे, लेकिन उन्होंने लोगों को मल्लाह, धनुक और यहां तक कि राजपूत जाति से मुगल हमले और जबरन धर्मांतरण से बचाया। मान्यताओं के अनुसार वह अपने घर के सामने एक सुअर का सिर दफना देता था जो गाँव के प्रवेश द्वार पर स्थित था। चूँकि सुअर मुसलमानों के लिए अभिशाप था, इसलिए वे इन गाँवों में प्रवेश करने की हिम्मत नहीं करते थे। उन्होंने अपने गाँव के प्रवेश द्वार पर भी सवारी की और मुगल सैनिकों से लड़ाई की। नतीजतन, कुछ मल्लाहों ने उन्हें अपने पारिवारिक देवता के रूप में पूजा करना शुरू कर दिया। आपराधिक जनजाति के रूप में वर्गीकरण निषाद शब्द के साथ जुड़ाव का विभिन्न नाविकों और मछुआरों की जाति के लिए सकारात्मक अर्थ था जिन्होंने 1921 की जनगणना में निषाद के रूप में पंजीकृत होने का प्रयास किया था। यह संस्कृतकरण प्रयास मल्लाह और अन्य जल केंद्रित समुदायों की आपराधिक प्रतिष्ठा से इंकार नहीं कर सका, जो औपनिवेशिक जनगणना में वर्गीकरण का आधार बने। ब्रिटिश अधिकारियों ने विभिन्न जाति समूहों को वर्गीकृत करने के लिए नियम या श्रेणियों के दो सेट विकसित किए, जिनमें से पहला युद्ध जाति का था और दूसरा आपराधिक जनजाति अधिनियम था। मेटकाफ के अनुसार, जनगणना ने जाति की स्थिति को और कठोर कर दिया और जाति की गतिशीलता को अपरिवर्तनीय बना दिया गया। उपरोक्त श्रेणी में से किसी एक में कुछ निम्न जाति (जिन्हें असभ्य माना जाता था) के वर्गीकरण से पूरे समुदाय को सैन्य, पुलिस और प्रशासनिक सेवाओं सहित सरकारी नौकरियों से बाहर रखा जा सकता है। 1931 की जनगणना में, मल्लाह और उसकी उप-जाति को अवज्ञाकारी और घरेलूकरण की आवश्यकता वाले लोगों के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। निषाद समुदाय की उप-जातियों के विविध व्यवसायों को मानकीकृत किया गया था और उन्हें केवल नौका विहार और मछली पकड़ने पर फलने-फूलने वाले लोगों के रूप में माना जाता था। जाति को व्यवसाय के साथ जोड़ने की प्रक्रिया को हालांकि अब भ्रामक माना जाता था, क्योंकि 19वीं शताब्दी के अंत तक मल्लाह और इसकी उप-जातियां शहरों की ओर बढ़ रही थीं और तेजी से बढ़ते बुनाई उद्योग में मजदूरों के रूप में काम कर रही थीं। लेकिन, जाति और व्यवसाय के बीच इस अंतर ने शायद ही अधिकारियों के रुख को बदला, जिनके लिए मल्लाह को पहले से ही अपराधियों के रूप में माना जाता था। गंगा पर स्टीमबोट की शुरुआत का दस्तावेजीकरण करने वाले बर्नस्टीन के अनुसार, कच्चे माल के परिवहन और ग्रामीण इलाकों से शहरी केंद्रों तक राजस्व आय के लिए नदी के नौवहन मार्ग का नियंत्रण ब्रिटिश उपनिवेशवादियों के लिए बहुत महत्वपूर्ण था। आपराधिक जनजातियों के रूप में वर्गीकरण ने उन्हें इन नाविकों की आवाजाही पर नज़र रखने में मदद की, जिन्हें उनकी जाति, पितृवंशीय वंश और निवास का विवरण प्रस्तुत करने के लिए बनाया गया था या अन्यथा जुर्माना देना पड़ा था। अपने वाणिज्यिक उद्देश्यों को पूरा करने के लिए एक निर्बाध नदी परिवहन प्रणाली के उद्देश्य से, अंग्रेजों ने कई नाविकों की भर्ती की जिन्हें नदियों के किनारे महत्वपूर्ण स्थानों पर रखा गया था। इस नीति का निषाद समुदाय के सदस्यों के लिए सामाजिक और आर्थिक दोनों प्रभाव पड़ा, जो लंबे समय तक अपना घर छोड़कर ईस्ट इंडिया कंपनी के तहत मजदूरी करने वाले मजदूरों के रूप में काम करते थे और अपनी संपत्ति का परिवहन करते थे। गंगा के पार शवों को पुनः प्राप्त करने वाले मल्लाह लंबे समय तक गहरे पानी के नीचे गोता लगाने की अपनी क्षमताओं के लिए जाने जाते हैं। इस क्षमता का उपयोग कई नदी के सामने वाले शहरों के क्षेत्रीय अधिकारियों द्वारा किया जाता है जो उन्हें शवों की पुनर्प्राप्ति के रूप में उपयोग करते हैं। नदियों के अंदर सिक्कों की खोज में लंबे समय तक सांस पकड़ने की अनूठी क्षमता (नदी में सिक्का फेंकना हिंदू धर्म में एक लोकप्रिय विश्वास माना जाता है) उन्हें इस कठिन कार्य को पूरी तरह से करने में सक्षम बनाती है। "सिक्कों के लिए गोताखोरी" को राज्यों द्वारा कानूनी व्यवसाय नहीं माना जाता है जिससे अधिकारियों द्वारा इसमें शामिल लोगों को परेशान किया जाता है। वाराणसी में राज घाट जैसे कई स्थानों पर इसकी प्रतिक्रिया के रूप में "सिक्का गोताखोरों" ने खुद को परेशान होने से बचाने के लिए संगठनात्मक ढांचे के साथ औपचारिक जुड़ाव स्थापित किया है। इन लोगों की पानी के नीचे की क्षमताओं का उपयोग अक्सर खतरनाक रेसक मिशनों में किया जाता है। मल्लाह लोग शराब पीना भी पसंद करते हैं, जिसे वे पानी के अंदर अपने शरीर के तापमान को स्थिर रखने और चरम स्थितियों के लिए खुद को मनोवैज्ञानिक रूप से तैयार रखने का सबसे अच्छा तरीका मानते हैं। औपनिवेशिक धारणा में बदलाव हाल के वर्षों में, राजनेताओं और पत्रकारों के साथ लगातार संपर्क के कारण, नाविक समुदाय नदी प्रदूषण की समस्या और बिंदु और गैर बिंदु स्रोतों द्वारा संदूषण के कारण गंगा की जैव विविधता के लिए चुनौतियों के बारे में तेजी से जागरूक हो गया है। निषाद समुदाय से संबद्ध विभिन्न संगठन अब नदी पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के लिए जागरूकता पैदा करने में लगे हुए हैं। राष्ट्रीय निषाद जागरण महासभा जैसे संगठन ने निषाद समुदाय को पवित्र जल निकायों का रक्षक घोषित करने वाले पर्चे जारी किए हैं। इन पत्रिकाओं और पर्चे ने जल केंद्रित समुदायों के बीच जातिगत एकजुटता का आह्वान करके पर्यावरण के लिए आगे आने के लिए जागरूकता पैदा करने में मदद की है। इन जाति संघों द्वारा उठाए गए नारों जैसे किः और भक्ति उद्देश्यों के साथ नदी सफाई परियोजनाओं के लिए राज्य के साथ बढ़ते सहयोग ने जेम्स स्कॉट की "सार्वजनिक प्रतिलेख" की धारणा को चुनौती दी है। एक छोर पर नाविक चीजों का पालन करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि प्रमुख समूह चीजों को कैसे दिखाना चाहते हैं, दूसरी ओर वे कानून के उल्लंघनकर्ता के रूप में ब्रांडेड किए बिना प्रतिरोध की आवाजें भी उठा रहे हैं। निष्क्रिय समतावाद की अवधि में 1990 के दशक में बिहार में लालू प्रसाद यादव के उदय के साथ, राजनीति का अभिजात्यकरण हुआ जिसने इसे जनता, विशेष रूप से निचली जातियों का मामला बना दिया। इस अवधि के दौरान अपराध और राजनीति साथ-साथ चले, क्योंकि अपने पिछड़ी जाति के अनुयायियों का समर्थन हासिल करने के लिए, लालू ने ओ. बी. सी. को समर्थन देने में संकोच नहीं किया, भले ही वे कानून के खिलाफ गए हों। इस अवधि में सबसे कम पुलिस गोलीबारी और सार्वजनिक-पुलिस झड़पें हुईं। उन परिस्थितियों में बिंद, एक समुदाय जो बड़े निषाद समुदाय का हिस्सा है और यादवों ने बिहार के कई क्षेत्रों को अपनी अपराध राजधानियों में बदल दिया। उन्होंने ऑटोमोबाइल चोरी, लकड़ी की कटाई, अपहरण, तस्करी और अनुबंध हत्या जैसे उच्च मूल्य के संगठित अपराधों में उच्च जाति के गुंडों की जगह ली। ओ. बी. सी. द्वारा हिंसा के रणनीतिक उपयोग और राजनीति में अपराधियों को संरक्षण के साथ-साथ अवैधता ने न केवल राजनीति में बल्कि निचली जातियों के दिन-प्रतिदिन के मामलों में भी उच्च जाति के प्रभुत्व को तोड़ दिया। मध्यम वर्ग, उच्च जाति ने उदार लोकतंत्र की परंपरा को तोड़ने की आलोचना की, जबकि ओ. बी. सी. ने यथास्थिति का समर्थन किया क्योंकि पूर्ववर्ती प्रणाली ने स्वतंत्रता के चार दशकों के बाद भी उन्हें स्वतंत्रता और गरिमा सुनिश्चित नहीं की। उत्तर प्रदेश में पहचान की राजनीति 1990 तक, उत्तर प्रदेश के कई राजनीतिक दलों ने निषाद समुदाय के आदर्शों जैसे निषादराज और एकलव्य को याद करने के अभियान का समर्थन करना शुरू कर दिया। इन छोटे संगठनों ने शोभा यात्राओं का आयोजन किया और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में अपने लोक नायकों की छोटी मूर्तियां भी बनाईं। निषादराज की किंवदंती को भारतीय जनता पार्टी द्वारा अधिक सक्रिय रूप से हेरफेर किया गया था, जिसने निषादों से निषादराज के सही उत्तराधिकारी के रूप में चुनाव में भाजपा को लाने का आग्रह किया था, जैसा कि भगवान राम के लिए निषादराज ने किया था। सामाजिक इतिहासकार बद्री नारायण के अनुसार भाजपा ने राम को निषादराज से जोड़ा क्योंकि पार्टी ने राम को अपने प्रतीक के रूप में चुना और निषादराज को आसानी से उनके साथ जोड़ा जा सकता था जिससे इस जल केंद्रित समुदाय की कई उप-जातियों वाले बड़े समुदाय के वोट प्राप्त हो सकते थे। अन्य राजनीतिक दलों ने भी इस मैदान में कदम रखा और निषादों के वोटों में हेरफेर करने के लिए उच्च जातियों पर निचली जातियों की जीत का प्रतीक अन्य नायकों को चुना। यादवों और पटेलों जैसी मध्यम किसान जातियों के वोटों पर भरोसा करने वाली समाजवादी पार्टी को फूलन देवी में एक डाकू मिला, जिसे उच्च जातियों पर दलित लोगों की ताकत के रूप में प्रतीक किया गया था। फूलन, जिसके साथ ठाकुर जाति के अन्य डाकुओं ने बलात्कार किया था, ने प्रतिशोध में बेहमाई नरसंहार को अंजाम दिया। उनके आत्मसमर्पण करने के बाद, मुलायम सिंह यादव के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने उनकी रिहाई सुनिश्चित की और उन्हें समाजवादी पार्टी के उम्मीदवार के रूप में मिर्जापुर निर्वाचन क्षेत्र से टिकट भी दिया। इससे निषाद का एक वर्ग सपा के लिए बाध्य हो गया, जिसने इसके पक्ष में मतदान किया। बहुजन समाज पार्टी, जो दलितों का प्रतीक थी, ने इस प्रकार खुद को एकलव्य के साथ जोड़ना शुरू कर दिया, जो समुदाय के एक अन्य लोक नायक थे, जो अत्यधिक प्रतिभाशाली होने के कारण एक ब्राह्मण गुरु द्वारा भेदभाव किया जाता था। चूंकि भाजपा को उच्च जातियों की पार्टी के रूप में देखा जाता था, इसलिए बी. एस. पी. को निषादराज गुहा और भाजपा का मुकाबला मिला। मायवती के कार्यकाल के दौरान आगरा में एक स्टेडियम बनाया गया था, जिसका नाम एकलव्य के नाम पर रखा गया था, जबकि उनकी पार्टी की स्थानीय समितियों ने उत्तर प्रदेश के विभिन्न हिस्सों में एकलव्य की कई मूर्तियां भी खड़ी कीं। राजनीतिक दलों के प्रयासों के बावजूद, जिनका मूल आधार "निचली जाति" बना रहा, भाजपा निषाद समुदाय के एक बड़े हिस्से से समर्थन प्राप्त करने में भी सफल रही, जिन्हें पार्टी ने राम के नाम पर सफलतापूर्वक प्रोत्साहित किया। यह बताया गया था कि जब मुलायम सिंह यादव सरकार ने राम मंदिर आंदोलन के स्वयंसेवकों को भूमि मार्ग से आगरा पहुंचने से रोक दिया, तो निषादों को घाघरा के पार नदी मार्ग से 50,000 स्वयंसेवकों को ले जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। भाजपा ने 50,000 निषादों की सेवा का भी उपयोग किया जो राम मंदिर आंदोलन में भाग लेने के लिए स्वयंसेवकों के रूप में अयोध्या गए थे। लोकप्रिय संस्कृति में 2020 में फिल्म आर्टिकल 15 में एक चरित्र मोहम्मद जीशान अयूब द्वारा निभाया गया था, जिसे भीम आर्मी के संस्थापक चंद्रशेखर आजाद रावण से प्रेरित बताया गया था। उक्त चरित्र को भीम संघर्ष समिति नामक संगठन के माध्यम से दलितों के अधिकारों के लिए लड़ते हुए चित्रित किया गया था। ।