Battle of Thoppigala
थोप्पिगाला की लड़ाई श्रीलंका की सेना और लिबरेशन टाइगर्स ऑफ तमिल ईलम (एलटीटीई) के बीच 2007 की पहली छमाही की अवधि के दौरान पूर्वी श्रीलंका में बट्टिकलोआ से 40 किमी उत्तर-पश्चिम में स्थित एलटीटीई के प्रभुत्व वाली चोटी थोप्पिगाला (जिसे बैरन कैप के रूप में भी जाना जाता है) के नियंत्रण को लेकर लड़ी गई थी। पृष्ठभूमि थोप्पिगाला, जिसे बैरन कैप और कुदुम्बिमलई के नाम से भी जाना जाता है, समुद्र तल से ऊपर खड़ी एक बड़ी चट्टान है। यह चट्टान घने जंगल और चट्टानी इलाकों से घिरी हुई है और इसमें कई प्राकृतिक गुफाएं हैं। जब भारतीय शांति रक्षक बल (आई. पी. के. एफ.) आई. डी. 1 की अवधि के दौरान देश में सक्रिय था, तो उन्होंने थोप्पिगाला क्षेत्र में छिपे एल. टी. टी. ई. कैडरों को खोजने के लिए अभियान चलाया था। हालांकि, आई. पी. के. एफ. के तत्कालीन कमांडर जनरल ए. एस. कलकट ने बाद में कहा कि उन्होंने इस क्षेत्र पर कब्जा करने का कोई प्रयास नहीं किया था क्योंकि यह उनके लिए कोई सैन्य महत्व नहीं था। 1993 के दौरान, श्रीलंकाई सेना ने इस क्षेत्र से एलटीटीई को बेदखल करने के लिए पूर्व में अभियान चलाया। इन अभियानों के दौरान थोप्पिगला और उसके आसपास सैन्य अड्डे स्थापित किए गए थे। ईलम युद्ध IV की शुरुआत के साथ, श्रीलंकाई सेना ने एलटीटीई से पूर्वी प्रांत पर कब्जा करने के लिए एक अभियान शुरू किया। श्रीलंका की सेना ने 3 सितंबर 2006 को समपुर शहर और आसपास के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया, इसके बाद 19 जनवरी 2007 को वकाराई पर कब्जा कर लिया। पुलिस स्पेशल टास्क फोर्स ने "डेफिनिट विक्ट्री" नामक एक ऑपरेशन कोड शुरू किया, जिसके माध्यम से श्रीलंकाई सेना ने एलटीटीई के कई ठिकानों पर कब्जा कर लिया। लिट्टे को अंततः थोप्पिगाला क्षेत्र तक ही सीमित कर दिया गया, जो 11 अप्रैल 2007 तक पूर्वी प्रांत में उसका अंतिम गढ़ बन गया था। पूर्वी प्रांत में एलटीटीई के सबसे बड़े ठिकानों में से एक थोप्पिगाला क्षेत्र में स्थित था। तैयारी 27 फरवरी 2007 को एल. टी. टी. ई. ने विदेशी राजनयिकों को ले जा रहे दो हेलीकॉप्टरों को निशाना बनाते हुए बट्टिकलोआ पर तोपों से हमला किया। इस घटना में संयुक्त राज्य अमेरिका, इटली और जर्मनी के राजदूत घायल हो गए। एल. टी. टी. ई. ने बाद में घोषणा की कि उन्हें बट्टिकलोआ पहुंचने वाले राजनयिकों के बारे में जानकारी नहीं थी, और सरकार पर उन्हें सूचित नहीं करने का आरोप लगाया। लिट्टे ने यह भी आरोप लगाया कि श्रीलंकाई सेना ने उसी दिन पहले उत्तेजक तोपखाने के हमले करने के लिए लक्षित स्थान का इस्तेमाल किया था। इसके जवाब में, एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि "हर कोई जानता था कि विदेशी राजनयिक आज इस क्षेत्र का दौरा कर रहे थे।" श्रीलंका की वायु सेना ने बाद में थोप्पिगाला क्षेत्र में बमबारी की, जिसके बारे में सेना ने कहा कि इसका उपयोग हमलों को व्यवस्थित करने के लिए किया गया था। श्रीलंका की सेना द्वारा एल. टी. टी. ई. के आसपास के कई ठिकानों पर कब्जा करने के बाद थोप्पिगाला को अलग-थलग कर दिया गया और सुदृढीकरण से काट दिया गया। सेना ने 11 अप्रैल 2007 तक ए5 सड़क के उन्नच्ची टैंक, ववुनाथिवु और कोहोम्बागस्तलावा में एलटीटीई के ठिकानों और थोप्पिगाला की ओर जाने वाली सड़क पर कब्जा कर लिया। श्रीलंका की सेना ने घोषणा की कि उन्होंने 14 अप्रैल 2007 को थोप्पिगाला पर कब्जा करने के लिए एक सैन्य अभियान शुरू किया था। इस ऑपरेशन में सेना कमांडो रेजिमेंट की एल. आर. आर. पी. इकाइयों का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया, जिससे यह गृह युद्ध में पहला ऑपरेशन बन गया जहां इस तरह की गहरी पैठ इकाइयों का बड़े पैमाने पर उपयोग किया गया था। 3 कमांडो रेजिमेंट की जुलु कंपनी की चार आठ सदस्यीय टीमों को एलटीटीई नेताओं को खत्म करने और आपूर्ति और संचार को बाधित करने के लिए तैनात किया गया था। एस. एल. ए. ने अनुमान लगाया कि लगभग 1,000 एल. टी. टी. ई. कैडर इस क्षेत्र में खाइयों और सुरंगों के नेटवर्क में लड़ रहे थे। 8-9 जून 2007 की अवधि के दौरान, श्रीलंकाई सेना ने पनकुडावेल्ला उत्तर में इबनविला, अक्काराथिवु (इगोडाडूवा), मावाडी-ओड (महावेदी-ओड), और वेप्पनवेली (कोहोम्बा-वेल्ला) और थोप्पिगला क्षेत्र के दक्षिण में नारकमुल्ला में एलटीटीई के 4 सैन्य ठिकानों पर कब्जा कर लिया। टकराव के दौरान, लगभग 30 एलटीटीई कैडर और 1 एसएलए कर्मी मारे गए। एस. एल. ए. ने 6 बहुउद्देशीय मशीन गन (एम. पी. एम. जी.), 21 टी-56 असॉल्ट रिफल्स, 4 रॉकेट प्रोपेल्ड ग्रेनेड (आर. पी. जी.) लांचर और बड़ी मात्रा में कार्मिक रोधी (ए. पी.) खानों और गोला-बारूद को जब्त किया। 19 जून 2007 को, थोप्पिगला क्षेत्र में नारक्कमुल्ला के पूर्व में एल. टी. टी. ई. के 3 उपग्रह शिविर एस. एल. ए. द्वारा पूरी तरह से नष्ट कर दिए गए थे। सैन्य सूत्रों के अनुसार लगभग एल. टी. टी. ई. मारे गए और बड़ी मात्रा में कर्मचारी-रोधी खानों (ए. पी. एम.) और अन्य सैन्य उपकरणों पर कब्जा कर लिया गया। एल. टी. टी. ई. और एस. एल. ए. के बीच जून 2007 के बीच नारकमुल्ला, थोप्पिगाला क्षेत्र में उनके बेरूत परिसर में एल. टी. टी. ई. की अंतिम अग्रिम रक्षा रेखा (एफ. डी. एल.) पर भीषण लड़ाई शुरू हो गई। एफ. डी. एल. को 6 बंकर लाइनों और 3 छोटे शिविरों के साथ मजबूत किया गया था। एल. टी. टी. ई. ने एस. एल. ए. की भारी तोपखाने और टैंक बंदूकों की गोलियों के कारण अपने पदों को खाली नहीं किया। अंत में, लगभग 50 एस. एल. ए. कमांडो ने एल. टी. टी. ई. के बंकरों में घुसपैठ की और उनमें से 30 को मार डाला। एलटीटीई के तीन कार्यकर्ताओं ने आत्महत्या कर ली। घटनाओं की इस श्रृंखला ने एल. टी. टी. ई. के खिलाफ थोप्पोगला की लड़ाई के ज्वार को बदल दिया। 6 जुलाई 2007 की सुबह थोप्पिगला क्षेत्र में नारकमुल्ला के उत्तर में भीषण लड़ाई में एल. टी. टी. ई. द्वारा भारी मोर्टार से की गई गोलीबारी में कर्नल सामंथा रणतुंगा नामक एक अधिकारी सहित 6 श्रीलंकाई सेना के जवान मारे गए और 7 घायल हो गए। श्रीलंकाई सेना ने स्थिति को नियंत्रित करने के लिए तोपखाने और हवाई बमबारी के साथ जवाबी कार्रवाई की। 13 वर्षों के बाद, श्रीलंकाई सेना ने लगभग एक साल की सैन्य कार्रवाई के बाद, 11 जुलाई 2007 की सुबह पूर्व में एलटीटीई के अंतिम गढ़, थोप्पिगाला (बैरन कैप) पर कब्जा कर लिया। देश के सैन्य इतिहास के अनुसार, भारतीय शांति रक्षक बल (आई. पी. के. एफ.) ने वर्ष 1988 में लगभग 20,000 सैनिकों के साथ इस क्षेत्र पर हमला किया, लेकिन इस क्षेत्र पर कब्जा करने में विफल रहा (उस समय एल. टी. टी. ई. का नेतृत्व कर्नल करुणा कर रहे थे)। 1994 में एस. एल. ए. ने इस क्षेत्र से अपने सैन्य ठिकानों को हटा लिया। इसके बाद थोप्पिगाला पर कब्जा करने के बाद श्रीलंकाई सेना ने पूरे पूर्वी प्रांत पर कब्जा कर लिया। सेना ने पूर्वी प्रांत पर कब्जा करने के बाद उत्तरी प्रांत पर कब्जा करने के उद्देश्य पर ध्यान केंद्रित करते हुए एक अभियान शुरू किया। डिमाइनिंग ऑपरेशन विदेशी सरकारों और गैर-सरकारी संगठनों की सहायता से किए गए थे, और वर्तमान में अपने अंतिम चरणों में हैं। ।