Rathayatra of Mahesh
महेश की रथयात्रा बंगाल का सबसे पुराना रथ उत्सव है, और कहा जाता है कि यह 1396 से मनाया जा रहा है। जगन्नाथ देब का पहला मंदिर शेओराफुली राज के राजा मनोहर रॉय द्वारा बनाया गया था, जिन्होंने जगन्नाथपुर मौज़ा की स्थापना में भूमि के बड़े हिस्से को भी दर्शाया था। यह भारत के पश्चिम बंगाल राज्य के सेरामपुर के भीतर एक ऐतिहासिक इलाके महेश में आयोजित किया जाता है। यह एक सप्ताह तक चलने वाला त्योहार है और उस समय एक भव्य मेला आयोजित किया जाता है। भगवान जगन्नाथ, बलराम और सुभद्रा के रथों से जुड़ी लंबी रस्सियों (रोशी) को खींचने में हिस्सा लेने के लिए लोग मंदिर से महेश गुंडिचा बारी (या, मसीर बारी) की यात्रा पर जाते हैं और 8वें दिन के भीतर वापस आ जाते हैं। इतिहास श्योराफुली के राजा मनोहर राय ने भूमि दान की और भगवान जगन्नाथ की सेवा में जगन्नाथपुर मौज़ा को सौंपा, प्रारंभिक मंदिर महेश में श्योराफुली के राजा द्वारा बनाया गया था क्योंकि यह उनके क्षेत्र में आता था। यह चौदहवीं शताब्दी की बात है। महान बंगाली ऋषि द्रुबानंद ब्रह्मचारी तीर्थयात्रा के लिए पुरी गए थे। उन्हें अपने हाथ से भगवान जगन्नाथ को 'भोग' चढ़ाने की इच्छा थी। लेकिन मंदिर प्राधिकरण ने उन्हें ऐसा करने से रोक दिया। टूटे-फूटे दिल वाले द्रुबानंद ने मरने तक उपवास रखने का फैसला किया। तीसरे दिन, उन्होंने अपने सपने में भगवान की आवाज़ सुनी, "द्रुबानंद, बंगाल वापस जाओ। भागीरथी के तट पर आपको महेश नाम की एक जगह मिलेगी। वहाँ मैं आपको एक विशाल दारू-ब्रह्मा (नीम का तना) भेजूंगा। इस धड़ से बलराम, सुभद्रा और मेरी मूर्ति बनाएँ। मैं आपके हाथ में 'भोग' लेने के लिए उत्सुक हूं। "तो द्रुबानद महेश के पास लौट आए और अपनी साधना शुरू कर दी। फिर एक डरावनी बरसात की रात में, वह दारू-ब्रह्मा महेश के सामने प्रकट हुए। वह पानी में कूद गया और उसे ले गया। फिर उन्होंने पवित्र त्रिमूर्ति की मूर्तियाँ बनाईं और एक मंदिर की स्थापना की। श्री चैतन्य संन्यास लेने के बाद पुरी के लिए रवाना हो गए। रास्ते में वह महेश के पास पहुँचा। द्रुबानंद के मंदिर में जाने के बाद, वह होश खो बैठे और गहरी समाधि में लीन हो गए। श्री चैतन्य ने महेश को 'नब नीलाचल' नाम दिया जिसका अर्थ है 'नया पुरी'। बाद में वृद्ध द्रुबानंद ने उनसे मंदिर का प्रभार संभालने का अनुरोध किया। उनके अनुरोध पर उन्होंने अपने बारह गोपालों में से पाँचवें, कमलाकर पिपलाई को मंदिर का सेवक बनाया। कुछ दिनों बाद ध्रुबानंद की मृत्यु हो गई। कमलाकर पिपलाई, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, श्री चैतन्य के बारह गोपालों में से पाँचवें थे। वे सुंदरबन में खलीजुली के जमींदार के पुत्र थे। वे तर्कशास्त्र का अध्ययन करने के लिए नवद्वीप आए थे। बाद में वे महाप्रभुक प्रिय बन गए और उनके मंत्रालय में शामिल हो गए। वे 64 मोहन्तों में से पहले थे। महेश मंदिर का कार्यभार संभालने के बाद, वह वहीं रहे और उन्होंने ही 600 से अधिक साल पहले प्रसिद्ध रथ उत्सव की शुरुआत की थी। उनके उत्तराधिकारी अभी भी महेश में रहते हैं और कुछ कोलकाता में मंदिर के सेबेत या 'अधिकारी' के रूप में रहते हैं। रथ लेकिन न तो रथ और न ही कमलाकर का मंदिर अस्तित्व में है। आधुनिक मंदिर 1755 में पथुरियाघाटा, कोलकाता के नयनचंद मलिक द्वारा बनाया गया था। इसकी कीमत एक करोड़ रुपये है। 20, 000। पहले रथ के बारे में कुछ भी ज्ञात नहीं है। एक बार बैद्यवती के एक भक्त ने मंदिर को एक रथ दान किया। 1797 में, श्री रामकृष्ण के प्रसिद्ध शिष्य बलराम बसु के दादा कृष्णाराम बसु ने एक और रथ दान किया। उनके पुत्र गुरुप्रसाद बसु ने 1835 में रथ का नवीनीकरण किया। लेकिन कुछ वर्षों के बाद रथ को जला दिया गया। फिर कलाचंद बसु ने 1852 में एक और फिल्म बनाई। लेकिन एक दिन एक व्यक्ति ने रथ के अंदर आत्महत्या कर ली। इसे बुराई के संकेत के रूप में लेते हुए, विश्वंभर बसु ने 1857 में एक अलग रथ बनाया, लेकिन वह भी जल गया। तब दीवान कृष्णचंद्र बसु ने मार्टिन बर्न से एक लौह-रथ का आदेश दिया यह रथ अभी भी अस्तित्व में नहीं है। वर्तमान रथ या रथ का निर्माण 1885 में मार्टिन बर्न कंपनी द्वारा कृष्णाराम बसु के संरक्षण में किया गया था। निर्माण की लागत दो लाख रुपये थी। रथ एक नबरत्न मंदिर है जिसमें नौ शिखर हैं। रथ में लकड़ी के मचान के साथ एक स्टील का ढांचा है। यह बारह लोहे के पहियों से सुसज्जित है जिनकी परिधि बारह इंच है। रथ चार मंजिला है, जिसकी ऊँचाई 50 फीट और वजन 125 टन है। दो तांबे के घोड़े सामने से जुड़े हुए हैं। स्नानायात्रा रथयात्रा से पहले पूर्णिमा के दिन आयोजित की जाती है। स्नानयात्रा के दिन जगन्नाथ, बलराम और सुभद्रा की मूर्तियों को प्रचुर मात्रा में दूध और गंगा के पानी से नहलाया जाता है। ऐसा माना जाता है कि भारी स्नान के कारण मूर्तियों को बुखार होता है। इसलिए तीन चिकित्सकों, आरामबाग, गोघाट और घाटल से एक-एक को देवताओं का इलाज करने के लिए बुलाया जाता है। वे दवा के रूप में एक तरल मिश्रण पेश करते हैं, जिसे फिर मूर्तियों पर डाला जाता है। धीरे-धीरे उनका बुखार कम हो जाता है और वे फिर से सामान्य हो जाते हैं। पुरी के जगन्नाथ मंदिर में हर बारह साल में बदली जाने वाली मूर्तियों के विपरीत, संस्थापक कमलाकर पिपिलाई द्वारा तैयार की गई मूर्तियों का आज तक उपयोग किया जाता है। हालाँकि, स्नानायात्रा के दो दिन बाद और रथयात्रा से सिर्फ दो सप्ताह पहले, अंगराग समारोह आयोजित किया जाता है। यह तीन दिवसीय समारोह है जहाँ बंद दरवाजों के पीछे जड़ी-बूटियों के रंगों का उपयोग करके मूर्तियों को फिर से चित्रित किया जाता है। मूर्तियों को चित्रित करते समय कलाकार अपने चेहरे और बालों को ढकता है और तीन दिनों तक दिन में केवल एक सब्जी का भोजन करता है। वह सेवाओं के लिए कोई पैसा नहीं लेता है। रथयात्रा से एक दिन पहले जगन्नाथ को राजा के रूप में शपथ दिलाई जाती है। रथयात्रा के दिन जगन्नाथ की मूर्ति को रथ की सबसे ऊँची मंजिल पर रखा जाता है। रथ में बलराम और सुभद्रा की मूर्तियाँ भी रखी गई हैं। एक नीलकण्ठ पक्षी को लाया जाता है और रथ के सबसे ऊपर शिखर पर बिठाया जाता है। जब पक्षी उड़ जाता है तो जुलूस शुरू हो जाता है। यह त्योहार न केवल बंगाल का सबसे पुराना बल्कि सबसे बड़ी रथयात्रा भी है। महीने भर चलने वाले इस मेले को देखने के लिए लगभग 2 से 3 लाख लोग आते हैं। भगवान गुंडिचा मंदिर जाते हैं और पुनर्जात्रा या अल्तोरथ तक वहाँ रहते हैं, क्योंकि यह बंगाल में लोकप्रिय है। श्री रामकृष्ण परमहंस, उनकी पत्नी शारदा देवी, नाटककार गिरीश चंद्र घोष और अन्य लोग भगवान के प्रसिद्ध मेले में आने के लिए आए थे। लोकप्रिय संस्कृति में बंकिम चंद्र चटर्जी के प्रसिद्ध उपन्यास 'राधाराणी' में महेश रथयात्रा का अद्भुत वर्णन है। उपन्यास की छोटी नायिका राधाराणी मेले में खो गई और फिर उसे उसका भावी प्रेमी मिल गया। बंकिम का वर्णन न केवल त्योहार की एक जीवंत तस्वीर देता है, बल्कि इसने मेले को एक रोमांटिक साहित्यिक आकर्षण भी दिया है। कहा जाता है कि आज भी इस टूटी-फूटी लड़की का दुख महसूस किया जा सकता है। ।