Camel cavalry
ऊँट घुड़सवार सेना, या ऊँट (,), सशस्त्र बलों के लिए एक सामान्य पदनाम है जो ऊंटों को परिवहन के साधन के रूप में उपयोग करता है। कभी-कभी इस प्रकार के योद्धा या सैनिक ऊँट की पीठ से भाले, धनुष या आग्नेयास्त्रों से भी लड़ते थे। ऊँट की घुड़सवार सेना मध्य पूर्व में पूरे इतिहास में रेगिस्तानी युद्ध में एक आम तत्व थी, जो आंशिक रूप से जानवर की उच्च स्तर की अनुकूलन क्षमता के कारण थी। उन्होंने पारंपरिक घुड़सवार सेना के घोड़ों की तुलना में शुष्क और पानी रहित वातावरण में काम करने और जीवित रहने के लिए एक गतिशील तत्व प्रदान किया। हेरोडोटस के अनुसार, ऊँट की गंध, चिंतित और विचलित घोड़ों की होती है, जो ऊंटों को थिम्ब्रा की लड़ाई में अकेमेनिड फारसियों द्वारा नियोजित किए जाने पर एक प्रभावी घोड़सवार विरोधी हथियार बना देती है। प्रारंभिक इतिहास एक सैन्य जानवर के रूप में ऊँट का पहला दर्ज उपयोग अरब राजा गिंडीबू द्वारा किया गया था, जिनके बारे में दावा किया जाता है कि उन्होंने 853 ईसा पूर्व में कारकार की लड़ाई में 1,000 ऊंटों को नियुक्त किया था। बाद में एक उदाहरण 547 ईसा पूर्व में थिम्ब्रा की लड़ाई में हुआ, जो फारस के साइरस महान और लिडिया के क्रोसस के बीच लड़ी गई थी। ज़ेनोफोन के अनुसार, साइरस की घुड़सवार सेना की संख्या छह से एक से अधिक थी। अपने एक सेनापति की जानकारी पर कार्रवाई करते हुए कि लिडियन घोड़े ऊंटों से दूर भाग जाते हैं, साइरस ने अपनी सामान गाड़ी से ऊंटों को एक तदर्थ ऊंट दल में बदल दिया, जिसमें पैक की जगह सशस्त्र सवार थे। हालाँकि तकनीकी रूप से घुड़सवार सेना के रूप में नियोजित नहीं किया गया था, लेकिन ऊंटों की गंध और उपस्थिति लिडियन घुड़सवार सेना के घुड़सवारों को डराने और युद्ध को साइरस के पक्ष में करने में महत्वपूर्ण थी। साठ से अधिक वर्षों के बाद, फारसी राजा ज़र्क्सस प्रथम ने ग्रीस पर दूसरे फारसी आक्रमण के दौरान अपनी विशाल सेना में बड़ी संख्या में अरब भाड़े के सैनिकों की भर्ती की, जिनमें से सभी धनुष से लैस थे और ऊंटों पर सवार थे। हेरोडोटस ने उल्लेख किया कि अरब ऊँट, जिसमें लीबिया के रथ चालकों की एक बड़ी सेना शामिल थी, की कुल संख्या बीस हजार पुरुषों की थी। अरब और सीरिया की खानाबदोश जनजातियों के खिलाफ काम करने वाले, फारसी सेवा में ऊँट पर सवार भाड़े के सैनिक तीरंदाजों के रूप में लड़ते थे, कभी-कभी ऊँट पर दो सवारी करते थे। हेरोडियन के अनुसार, पार्थियन राजा आर्टाबानस चतुर्थ ने भाले (कोंटोस) से लैस और ऊंट पर सवार भारी-सशस्त्र सैनिकों से युक्त एक इकाई को नियुक्त किया। रोमन साम्राज्य ने दूसरी शताब्दी के दौरान अरब की सीमा पर स्थानीय रूप से सूचीबद्ध ऊँट सवारों का उपयोग किया। इनमें से पहला आला प्रथम उलपिया ड्रोमोएडेरियम पाल्मिरेनोरम था, जिसे पाल्मायरा से सम्राट ट्राजन के तहत भर्ती किया गया था। अरब ऊँट सैनिकों या ड्रोमेदारी को रोमन साम्राज्य के उत्तरार्ध के दौरान अनुरक्षण, रेगिस्तान पुलिसिंग और स्काउटिंग कर्तव्यों के लिए नियुक्त किया गया था। सामान्य हथियारों में फारसी शैली की लंबी तलवारें, धनुष और खंजर शामिल थे। ऊँट का उपयोग अरब प्रायद्वीप में पूर्व-इस्लामी सभ्यताओं द्वारा एक पर्वत के रूप में किया जाता था। पहली शताब्दी ईस्वी की शुरुआत में नबाटियन और पाल्मिरीन सेनाओं ने अरब मूल की खानाबदोश जनजातियों से भर्ती ऊंट-घुड़सवार पैदल सेना और तीरंदाजों को नियुक्त किया। आमतौर पर इस तरह के शुल्क ऊँट की पीठ के बजाय पैदल उतरते हैं और लड़ते हैं। मुहम्मद और उनके अनुयायियों के प्रारंभिक अभियानों के दौरान ऊंटों का व्यापक उपयोग किया गया था। इसके बाद, अरबों ने मुस्लिम विजय के दौरान अपने सस्सानी और बीजान्टिन दुश्मनों को परास्त करने के लिए ऊँट पर सवार पैदल सेना का उपयोग किया। आधुनिक युग के नेपोलियन ने मिस्र और सीरिया में अपने फ्रांसीसी अभियान के लिए एक ऊँट दल को नियुक्त किया। 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी के अधिकांश समय के दौरान, ऊंट सैनिकों का उपयोग ब्रिटिश, फ्रांसीसी, जर्मन, स्पेनिश और इतालवी औपनिवेशिक सेनाओं में रेगिस्तानी पुलिसिंग और गश्ती कार्य के लिए किया जाता था। ऐसी इकाइयों के वंशज अभी भी आधुनिक मोरक्को, मिस्र की सेनाओं और अर्धसैनिक भारतीय सीमा सुरक्षा बल (नीचे देखें) का हिस्सा हैं। ब्रिटिश-अधिकारी मिस्र के ऊँट कोर ने 1898 की ओमदुरमन की लड़ाई में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; इस अवधि के दौरान कुछ अवसरों में से एक जब घुड़सवार सैनिकों के इस वर्ग ने एक सेट-पीस लड़ाई में पर्याप्त संख्या में भाग लिया। ओटोमन सेना ने प्रथम विश्व युद्ध से पहले और उसके दौरान अपने यमन और हेजाज़ कोर के हिस्से के रूप में ऊंट कंपनियों को बनाए रखा। इटालियंस ने 1920 और 1930 के दशक के दौरान मुख्य रूप से सीमा गश्त के लिए अपने सोमालिया इटालियाना में डुबाट ऊंट सैनिकों का उपयोग किया। इन डबट्स ने दूसरे इटालो-इथियोपियाई युद्ध के दौरान 1935-1936 में इथियोपियाई ओगाडेन की इतालवी विजय में भाग लिया। स्पेनिश मोरक्को में औपनिवेशिक अधिकारियों ने संरक्षित राज्य के उत्तरी भाग में स्थानीय रूप से भर्ती किए गए ऊंट सैनिकों का उपयोग किया, मुख्य रूप से 1930 से 1956 तक सीमा गश्ती कार्य के लिए। ट्रोपास नोमेड्स डेल सहारा का हिस्सा बनने वाली इन ऊंट-घुड़सवार इकाइयों की 1936-1939 के दौरान स्पेनिश गृहयुद्ध में सीमित स्थानीय भूमिका थी। जॉर्डन के रेगिस्तान गश्ती दल अभी भी ऊंटों का उपयोग करते हैं। बीकानेर की रियासत (अब राजस्थान में बीकानेर शहर) ने बीकानेर ऊँट दल नामक एक इकाई को बनाए रखा, जो 1900 में मुक्केबाज विद्रोह के दौरान चीन में, 1902 से 1904 तक सोमालीलैंड अभियान के दौरान सोमालीलैंड में, 1915 में प्रथम विश्व युद्ध के मध्य पूर्वी रंगमंच के दौरान मिस्र में लड़ी थी, जहां उन्होंने ऊँट घुड़सवार सेना के साथ स्वेज नहर पर छापे के दौरान और द्वितीय विश्व युद्ध के मध्य पूर्वी क्षेत्र में तुर्की सेना को नष्ट कर दिया था। जैसलमेर रियासत के सहायक रक्षा बलों, जो तब तक भारत का हिस्सा बन चुके थे, ने भी 1948.They में एक ऊंट-घुड़सवार रक्षा बटालियन की स्थापना की, जिसका उपयोग 1947-1948 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान परिवहन उद्देश्यों के लिए किया गया था। 1951 में स्थानीय राजस्थानी सेनाओं के ग्रेनेडियर्स के साथ विलय के दौरान दोनों ऊँट इकाइयों को भारतीय सेना की ग्रेनेडियर्स रेजिमेंट को सौंप दिया गया था और रेजिमेंट में इसकी 13वीं बटालियन के रूप में शामिल किया गया था। इनका उपयोग ग्रेनेडियर्स द्वारा 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान परिवहन और लड़ाई दोनों के लिए किया गया था, जहाँ उन्होंने पाकिस्तानी बलों को घुसपैठ करने और युद्धविराम से पहले और बाद में बीकानेर और जैसलमेर क्षेत्रों में बातचीत के लिए उपयोग किए जाने वाले क्षेत्रों पर कब्जा करने से रोका था। मेजर जय सिंह द्वारा घोरीवाला चौकी की पाकिस्तानी चौकी के अंदर ऊँट पर चढ़कर छापा मारा गया, जबकि तनोट में ऊँट की सहायता से हुए एक अन्य भारतीय हमले में दो अधिकारियों सहित 102 पाकिस्तानी सैनिक मारे गए और सफलतापूर्वक बड़ी मात्रा में भारतीय क्षेत्र को फिर से हासिल कर लिया। सीमा सुरक्षा बल (बी. एस. एफ.) की अवधारणा के बाद भारतीय सेना के कई ऊंट भी सीमा सुरक्षा बल (बी. एस. एफ.) को 1965 के बाद दिए गए थे, ग्रेनेडियर्स ने एक और ऊंट बटालियन को जोड़ा, लेफ्टिनेंट कर्नल के. एस. हरिहर के नेतृत्व में 17वीं बटालियन, एक ऊंट तोपखाना रेजिमेंट, 185 लाइट रेजिमेंट (पैक) भी बनाई गई थी। 185 लाइट रेजिमेंट (पैक) ने 1971 में सेना की पूर्वी कमान के तत्कालीन कमांडर और मोबाइल युद्ध के एक प्रमुख अधिवक्ता मेजर जनरल जे. एफ. आर. जैकब के आग्रह पर सीमा सुरक्षा बल को अपने ऊंट सौंप दिए, जिन्होंने ऊंटों को आधुनिक सैन्य उपयोग के लिए बहुत पुराना पाया और उन्हें बंदूक खींचने वाले वाहनों से बदल दिया, हालांकि 13वीं और 17वीं ग्रेनेडियर बटालियन और सीमा सुरक्षा बल ने पैदल सेना के उद्देश्यों के लिए ऊंटों का उपयोग करना जारी रखा। उसी वर्ष, 1971 के भारत-पाकिस्तान युद्ध में एक बार फिर ऊंटों का उपयोग ग्रेनेडियरों के साथ-साथ बी. एस. एफ. दोनों द्वारा किया गया था, जो पूर्वी थिएटर में सेना के साथ लड़े थे। 13वीं और 17वीं ऊँट पर सवार ग्रेनेडियर बटालियनों ने बीकानेर और गदरा सेक्टरों में लड़ाई लड़ी, जहाँ उन्होंने काफी क्षेत्र पर कब्जा कर लिया। युद्ध की सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक लोंगेवाला की लड़ाई में बीएसएफ के पांच ऊंट मारे गए थे। भारतीय सेना ने आखिरकार 1975 में ऊंटों का उपयोग करना बंद कर दिया। एक स्थानीय अधिकारी ने 13वीं ग्रेनेडियर्स बटालियन और 24वीं राजपूत बटालियन को ऊंट-घुड़सवार इकाइयों में बदलने के बाद के प्रयास को खारिज कर दिया। राजस्थान में भारत-पाकिस्तान सीमा पर स्थित थार रेगिस्तान के दूरदराज के क्षेत्रों में गश्त करने के लिए सीमा सुरक्षा बल द्वारा अभी भी ऊंटों का उपयोग किया जाता है। ऊंटों को 5 से 6 वर्ष की आयु के बीच खरीदा जाता है और जोधपुर में बीएसएफ फ्रंटियर मुख्यालय में ऊंट प्रशिक्षण केंद्र में प्रशिक्षित किया जाता है। वे 15-16 वर्षों तक सेवा करते हैं और 21 वर्ष की आयु में सेवा से सेवानिवृत्त हो जाते हैं। बी. एस. एफ. द्वारा उपयोग किए जाने वाले ऊंट तीन अलग-अलग नस्लों के हैं। जैसलमेरियों और बीकानेरियों का उपयोग सीमा गश्त के लिए किया जाता है जबकि नचनाओं का उपयोग औपचारिक कर्तव्यों के लिए किया जाता है। बी. एस. एफ. को 1976 से भारतीय गणतंत्र दिवस के अवसर पर दिल्ली परेड में अपने ऊंट दल की वार्षिक भागीदारी के लिए भी जाना जाता है। महानिरीक्षक के. एस. राठौर को 1986 से 1989 तक महानिरीक्षक के रूप में अपने वर्षों के दौरान बैंड की क्षमताओं को बढ़ाने का श्रेय दिया जाता है। ऊँट दल के दो समूह होते हैं, एक में सीमा रक्षकों द्वारा सवार ऊँट होते हैं और दूसरा सीमा सुरक्षा बल ऊँट बैंड होता है, जिसमें ऊँट पैदल चलने वाले संगीतकारों के साथ चलते हैं जो पैदल मार्च करते हैं। ये दोनों तत्व ऊँट दल के मार्च के दौरान एक साथ प्रदर्शन करते हैं। दल में आम तौर पर 90 ऊंट होते हैं।