The Conch Bearer
द शंख बियरर चित्रा बनर्जी दिवाकरुनी द्वारा लिखित एक काल्पनिक उपन्यास है। आनंद एक बारह वर्षीय लड़का है जो आधुनिक भारत में रहता है। परियों की कहानियों और जादू में विश्वास रखने वाले, वह तब तक स्कूल जाते थे जब तक कि उनका परिवार उनके पाठ के लिए पैसे नहीं दे पाता था। कहानी शुरू होने से दो साल पहले ही उनके पिता चले गए थे। दूसरी ओर, उसकी बहन मीरा को उस समय मानसिक रूप से चोट लगी थी जब उसने एक हत्या देखी थी। इस प्रकार, आनंद और उसकी माँ को काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। आनंद को एक चाय की दुकान के मालिक हारू द्वारा नियुक्त किया गया है, जो अक्सर आनंद के काम से नाखुश रहता है और बहुत कम भुगतान करता है। एक दिन, दुकान पर एक बूढ़ा आदमी आता है, जिसे हारू भिखारी मानता है। भिखारी को हारू की दुकान से बाहर ले जाने का आदेश देते हुए, आनंद धीरे से बूढ़े आदमी का मार्गदर्शन करता है और सहानुभूति महसूस करते हुए बूढ़े आदमी को बासी पूरी और कमजोर चाय देता है। उस रात बाद में, आनंद बूढ़े आदमी को अपने दरवाजे पर पाता है। वह व्यक्ति, जो अपना परिचय अभयदत्त के रूप में देता है, उपचार करने वालों के एक समूह की अपनी कहानी बताता है, जिसे भाईचारे के रूप में जाना जाता है, जो हिमालय के भीतर गहरे में छिपी रजत घाटी नामक स्थान पर जादू चलाते हैं। वह यह भी बताता है कि एक शक्तिशाली जादुई वस्तु, शंख, उसके सदस्यों में से एक, सुरभानु द्वारा भाईचारे से चुराई गई है। इसके परिणामस्वरूप ब्रदरहुड कमजोर हो गया; इसलिए, उन्होंने शंख की खोज के लिए चार जोड़ी हीलर भेजे हैं। अभयदत्त और उनके साथी ने वास्तव में शंख को पुनः प्राप्त कर लिया है; हालाँकि, सुरभानु से बचने के लिए अभयदत्त का समय खरीदते हुए उनके साथी की मृत्यु हो गई। अभयदत्त आनंद से सिल्वर वैली की अपनी यात्रा में मदद मांगता है। वह बताता है कि यह आनंद का जादू में विश्वास है जिसने अभयदत्त और शंख को कोलकाता की ओर आकर्षित किया। आनंद की हिचकिचाहट को महसूस करते हुए अभयदत्त मीरा को ठीक कर देता है। हालाँकि, आनंद की माँ आती है और मीरा पर कोई स्पष्ट प्रभाव नहीं पाते हुए, आनंद के विरोध के बावजूद अभयदत्त को घर से बाहर जाने का आदेश देती है। अभयदत्त उन्हें यह बताते हुए चला जाता है कि वह कहाँ होगा और किस समय वह आनंद के साथ या उसके बिना जाएगा। अगली सुबह, आनंद मीरा की आवाज़ से जाग जाता है; वह रात में ठीक हो जाती है और फिर से सामान्य रूप से बोलने में सक्षम होती है। उसकी माँ उसे अपनी सहमति देती है और आनंद को जाने देती है। दुर्भाग्य से, आनंद के लिए अभयदत्त पहले ही जा चुके हैं। आनंद शीतल पेय की दुकान के सामने झाड़ू लगाने वाली निशा से मिलता है, जो उसे बताती है कि वह जानती है कि अभयदत्त कहाँ इंतजार कर रहा होगा। जब आनंद अनिच्छा से उसे आने देने के लिए सहमत हो जाता है, तो वह उसे रेलवे स्टेशन तक ले जाती है। वहाँ, वे एक अमीर यात्री के भेष में सुरभानु से मिलते हैं। वह संघर्षरत बच्चों को तब तक पकड़ने का प्रबंधन करता है जब तक कि एक रहस्यमय कैंडी विक्रेता उन्हें भागने में मदद नहीं करता। स्टेशन के बाहर, वे एक अंधी भिखारी महिला से मिलते हैं, जो आनंद से भिक्षा प्राप्त करने के बाद, दोनों बच्चों को उस मिलन स्थल की दिशा में इंगित करती है जहाँ आनंद और निशा अंततः अभयदत्त को पाते हैं। हीलर शुरू में निशा को नापसंद करता है लेकिन अंत में मान जाता है। तीनों सिल्वर वैली की ओर अपनी यात्रा शुरू करते हैं। रास्ते में, अभयदत्त बच्चों को आगे की यात्रा के बारे में बताता है और अगर वे उससे अलग हो जाते हैं तो क्या करना है। वह उन खतरों के बारे में बताता है जिनका वे सामना करेंगे और सिल्वर वैली पहुंचने से पहले उन्हें तीन परीक्षणों से गुजरना होगा। अभयदत्त गुप्त रूप से शंख को आनंद को सौंप देता है; सुरभानु को उम्मीद नहीं होगी कि उपचारक एक लड़के को शंख पर भरोसा करेगा। हालांकि, सुरभानु तीनों को पकड़ लेता है। इसके बाद होने वाले द्वंद्वयुद्ध में आनंद और निशा भाग जाते हैं लेकिन अभयदत्त रहस्यमय तरीके से गायब हो जाते हैं। जैसे ही वे यात्रा करते हैं, आनंद उससे शंख की बात सुनना शुरू कर देता है और उसके विचारों का जवाब देता है। यह आनंद को बताता है कि यह सभी मानवीय समाधानों के समाप्त होने के बाद ही खुद को उपयोग करने की अनुमति देगा। एक नेवला भी दोनों बच्चों के साथ जुड़ जाता है, उन्हें रास्ते में कुछ बार परेशानी से बचाता है और निशा की सराहना अर्जित करता है। वे अंततः ब्रदरहुड के पहले मुकदमे में पहुँच जाते हैंः एक उग्र नदी जिसे उनमें से कोई भी पार नहीं कर सकता। हालाँकि, नेवला नदी में कदम रखता है, जो जानवर और दो बच्चों के पार जाते ही रुक जाती है। दूसरे परीक्षण तक पहुँचने पर, एक मंत्रमुग्ध चट्टानी दर्रा, आनंद को अकेले जाने या निशा के साथ रहने के बीच निर्णय लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है। थोड़ी सी सरल सोच दोनों को दर्रा पार करने की अनुमति देती है; हालाँकि, निशा बुरी तरह से घायल हो जाती है। दुर्भाग्य से, सुरभानु लाल सांप के रूप में दो बच्चों को पकड़ लेता है। वह बताता है कि निशा ट्रेन स्टेशन पर उनकी मुठभेड़ के बाद से उसके नियंत्रण में है। सुरभानु उसे आनंद के सिर को एक चट्टान से तोड़ने का आदेश देता है, लेकिन नेवला, जो हमेशा से अभयदत्त था, सुरभानु से लड़ता है। नेवला हार जाता है, जिससे निशा को दर्द होता है और वह सुरभानु को धोखा देती है। शंख अंततः आनंद को आग की लहर में सुरभानु को हराकर इसका उपयोग करने की अनुमति देता है। आनंद रजत घाटी के द्वार पर पहुँचता है। वहाँ, अंतिम परीक्षण में, उसे सिल्वर वैली में महिमा या अपने दोस्तों के बीच चयन करने के लिए बनाया जाता है। शंख छोड़ते हुए, वह एक घायल निशा और नेवले अभयदत्त के साथ रहने का विकल्प चुनता है। ब्रदरहुड घोषणा करता है कि उसने अंतिम परीक्षा पास कर ली है, उसके दिमाग में परीक्षण है, और आनंद, निशा और अभयदत्त का सिल्वर वैली में स्वागत करता है। घाटी में शंख के पुनर्स्थापित होने के साथ, अभयदत्त को अपने मानव रूप में पुनर्स्थापित किया जाता है और आनंद और निशा की कुछ मदद से, उसका मन भी एक नेवले से अपने पुराने रूप में वापस आ जाता है। निशा को ब्रदरहुड की पहली महिला सदस्य के रूप में शामिल किया जाता है, जिससे आनंद को आश्चर्य होता है कि ब्रदरहुड ने उसे शामिल होने के लिए आमंत्रित क्यों नहीं किया। अभयदत्त आनंद से बात करता है और बताता है कि आनंद के विपरीत निशा का कोई परिवार नहीं है। इस प्रकार, यह आनंद ही था जिसे ब्रदरहुड और उसके परिवार में से किसी एक को चुनना था, जिसने आनंद के पिता को एक ऐसे अपराध के लिए जेल में डाल दिया था जो उसने नहीं किया था। आनंद ब्रदरहुड के साथ रहने का विकल्प चुनता है, इसलिए हीलर उसके परिवार को यह भूलाने के लिए मजबूर करते हैं कि वह कभी उनके जीवन का हिस्सा रहा है। हालाँकि, आनंद को उन्हें भूलने की अनुमति नहीं है, क्योंकि एक उपचारक के रूप में, उन्हें उस दर्द को याद रखना चाहिए जो उन्होंने ब्रदरहुड के लिए त्याग दिया था। इसके बाद आनंद को न केवल एक नौसिखिया के रूप में बल्कि नाममात्र के शंख वाहक के रूप में भी शामिल किया जाता है। पात्र आनंद-मुख्य नायक समकालीन भारत में रहने वाला एक लड़का, और बाद में, शंख वाहक। निशा-एक चतुर और साधन संपन्न लड़की जो अप्रत्याशित रूप से आनंद और अभयदत्त के साथ उनकी खोज में जाती है। उसने अपने माता-पिता को खो दिया और उसे अपना नाम, जन्मदिन, माता-पिता के चेहरे आदि याद नहीं हैं। सौभाग्य से, अभयदत्त उसे "निशा" नाम देते हैं। वह एक मामूली व्यक्तित्व परिवर्तन से गुजरती है, अभयदत्त से कठोर होने से लेकर चिपकने तक, जिसे वह दादाजी (जिसका अर्थ है दादा) कहती है। अभयदत्त-ब्रदरहुड के एक मास्टर हीलर ने शंख को बरामद किया और इसे आनंद को सौंप दिया। वह स्मृति मंत्रों में माहिर है; वह एक व्यक्ति को वह भूलाने के लिए मजबूर कर सकता है जो वह जानता है या याद कर सकता है कि उसने क्या खो दिया है। जब सुरभानु सांप में बदल गया तो उसने अपना रूप भी नेवले में बदल लिया। हालाँकि, सुरभानु के विपरीत, उनका जादू समाप्त हो गया था और अभयदत्त अकेले मनुष्य में बदलने में असमर्थ थे। सुरभानु-जो कभी ब्रदरहुड का सदस्य था, उसने अपने लिए शंख चुरा लिया। वह आकार बदलने में सक्षम है; आनंद और निशा उससे एक अमीर ट्रेन यात्री, एक लाल सांप और अंत में, उसके अपने आकार के रूप में मिले। वह कौवों या बंदरों जैसे जानवरों को जासूसी करने या उसके लिए काम करने का आदेश भी दे सकता है और वह पुस्तक का मुख्य खलनायक है। शंख-एक रहस्यमय वस्तु जो मनुष्यों के साथ संवाद कर सकती है और इसमें बहुत शक्ति है। आनंद का काम शंख को ब्रदरहुड को वापस ले जाना है। शंख एक शंख की तरह दिखता है और आमतौर पर एक चमक देता है लेकिन ज्यादातर लोग इसे कुछ और ही मानते हैं। (उदा. एक हड्डी, एक खोल) लेखन 9/11 के बाद, लेखक ने नायकों के बारे में सोचना शुरू कर दिया और कैसे विभिन्न संस्कृतियाँ नायकों को खोजने की कोशिश करती हैं, और वह "एक ऐसी पुस्तक लिखना चाहती थी जहाँ वीर चरित्र हो सकते हैं।" उन्होंने कहा कि वह भारत और अपनी संस्कृति को युवा पाठकों के साथ साझा करना चाहती हैं, और उन्हें लगता है कि सांस्कृतिक विविधता का प्रसार करना महत्वपूर्ण है क्योंकि वह "सीमाओं को बंद करने की वास्तव में खतरनाक प्रवृत्ति" के बारे में चिंतित हैं। यह मोनोमीथ या द हीरोज जर्नी के सिद्धांत से भी संबंधित है। पुरस्कार द शंख वाहक को पब्लिशर्स वीकली बेस्ट चिल्ड्रन बुक ऑफ द ईयर और बुकलिस्ट एडिटर चॉइस के रूप में चुना गया था। इसे स्वर्ण पदक ब्लू बॉनेट पुरस्कार भी मिला। यह टेक्सास में एफ. बी. आई. एस. डी. सहित कई स्कूल जिलों की ग्रीष्मकालीन पढ़ने वाली पुस्तकों की सूची में है। अनुकूलन अगस्त 2019 में, यह बताया गया था कि इम्तियाज अली उपन्यास पर आधारित एक श्रृंखला के श्रोता होंगे। इसका निर्माण अली, अशोक अमृतराज और रिलायंस एंटरटेनमेंट द्वारा संयुक्त रूप से किया जाएगा। ।