Khajuraho Group of Monuments
खजुराहो स्मारकों का समूह भारत के मध्य प्रदेश के छतरपुर जिले में हिंदू और जैन मंदिरों का एक समूह है। वे झांसी के दक्षिण-पूर्व में, खजवा से, राजनगर से और जिला मुख्यालय छतरपुर से हैं। ये मंदिर अपनी नागर शैली की वास्तुकला प्रतीकवाद और कुछ कामुक मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध हैं। अधिकांश खजुराहो मंदिरों का निर्माण 885 ईस्वी और 1000 ईस्वी के बीच चंदेल राजवंश द्वारा किया गया था। ऐतिहासिक अभिलेखों में कहा गया है कि 12वीं शताब्दी तक खजुराहो मंदिर स्थल पर 85 मंदिर थे, जो पूरे देश में फैले हुए थे। इनमें से केवल 25 मंदिर बचे हैं, जो पूरे देश में फैले हुए हैं। बचे हुए मंदिरों में से, कंदारिया महादेव मंदिर को प्राचीन भारतीय कला के जटिल विवरण, प्रतीकवाद और अभिव्यक्ति के साथ मूर्तियों की प्रचुरता से सजाया गया है। मंदिर परिसर को 1838 तक जंगल द्वारा भुला दिया गया था और उगाया गया था जब कैप्टन टी. एस. बर्ट, एक ब्रिटिश इंजीनियर, ने परिसर का दौरा किया और जर्नल ऑफ द एशियाटिक सोसाइटी ऑफ बंगाल में अपने निष्कर्षों की सूचना दी। जब इन स्मारकों का निर्माण किया गया था, तो उस स्थान के लड़के ब्रह्मचार्य (अविवाहित) होकर आश्रमों में रहते थे, जब तक कि वे पुरुषत्व प्राप्त नहीं कर लेते थे और इन मूर्तियों ने उन्हें 'गृहस्थ' की सांसारिक भूमिका के बारे में जानने में मदद की। खजुराहो के मंदिरों का समूह एक साथ बनाया गया था, लेकिन वे दो धर्मों, हिंदू धर्म और जैन धर्म को समर्पित थे, जो इस क्षेत्र में हिंदुओं और जैनों के बीच विविध धार्मिक विचारों के लिए स्वीकृति और सम्मान की परंपरा का सुझाव देते हैं। अपनी उत्कृष्ट वास्तुकला, मंदिर रूपों की विविधता और चंदेला सभ्यता की गवाही के कारण, खजुराहो के स्मारकों को 1986 में यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में अंकित किया गया था। स्थान खजुराहो स्मारक भारत के मध्य प्रदेश राज्य में नई दिल्ली के लगभग दक्षिण-पूर्व में छतरपुर जिले में स्थित हैं। ये मंदिर लगभग 24,481 लोगों (2011 की जनगणना) की आबादी वाले एक छोटे से शहर खजुराहो के पास स्थित हैं। खजुराहो को दिल्ली, आगरा, वाराणसी और मुंबई के लिए सेवाओं के साथ सिविल हवाई अड्डा खजुराहो (आई. ए. टी. ए. कोडः एच. जे. आर.) द्वारा सेवा प्रदान की जाती है। यह स्थल भारतीय रेलवे सेवा द्वारा भी जुड़ा हुआ है, रेलवे स्टेशन स्मारकों के प्रवेश द्वार से लगभग छह किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। ये स्मारक पूर्व-पश्चिम राष्ट्रीय राजमार्ग 75 से लगभग दस किलोमीटर दूर और छतरपुर शहर से लगभग 50 किलोमीटर दूर हैं, जो एस. डब्ल्यू.-एन. ई. चलने वाले राष्ट्रीय राजमार्ग 86 द्वारा राज्य की राजधानी भोपाल से जुड़ा हुआ है। राजस्थान में 10वीं शताब्दी का भंड देव मंदिर खजुराहो स्मारकों की शैली में बनाया गया था और इसे अक्सर 'छोटा खजुराहो' कहा जाता है। खजुराहो स्मारकों का समूह चंदेल राजवंश के शासन के दौरान बनाया गया था। निर्माण गतिविधि उनकी शक्ति के उदय के लगभग तुरंत बाद शुरू हुई, उनके पूरे राज्य में जिसे बाद में बुंदेलखंड के नाम से जाना गया। अधिकांश मंदिरों का निर्माण हिंदू राजाओं यशोवर्मन और ढंगा के शासनकाल के दौरान किया गया था। यशोवर्मन की विरासत का सबसे अच्छा प्रदर्शन लक्ष्मण मंदिर द्वारा किया गया है। विश्वनाथ मंदिर राजा धंगा के शासनकाल को सबसे अच्छी तरह से दर्शाता है। राजा विद्याधर के शासनकाल में निर्मित सबसे बड़ा और वर्तमान में सबसे प्रसिद्ध मंदिर कंदारिया महादेव है। मंदिर के शिलालेखों से पता चलता है कि वर्तमान में बचे हुए कई मंदिर 970 और 1030 ईस्वी के बीच पूरे हुए थे, और अगले दशकों के दौरान और मंदिर पूरे हुए। खजुराहो के मंदिरों का निर्माण मध्ययुगीन शहर महोबा से लगभग 35 मील की दूरी पर किया गया था, जो कलिंजर क्षेत्र में चंदेला राजवंश की राजधानी थी। प्राचीन और मध्ययुगीन साहित्य में, उनके राज्य को जिझोती, जेजाहौती, चिह-ची-तो और जेजाकभुक्ती के रूप में संदर्भित किया गया है। खजुराहो का पहला प्रलेखित उल्लेख 641 में एक चीनी तीर्थयात्री जुआनज़ांग द्वारा किया गया था, जिन्होंने कई दर्जन निष्क्रिय बौद्ध मठों और एक हजार पूजा करने वाले ब्राह्मणों के साथ एक दर्जन हिंदू मंदिरों का सामना करने का वर्णन किया था। 1022 ईस्वी में, खजुराहो का उल्लेख फारसी इतिहासकार अबू रिहान-अल-बिरूनी ने किया था, जो कलिंजर के हमले में गजनी के महमूद के साथ थे; उन्होंने खजुराहो का उल्लेख जजहुती की राजधानी के रूप में किया है। छापा असफल रहा और एक शांति समझौता हुआ जब हिंदू राजा हमले को समाप्त करने और जाने के लिए गजनी के महमूद को फिरौती देने के लिए सहमत हुए। 12वीं शताब्दी के अंत तक खजुराहो मंदिर सक्रिय रूप से उपयोग में थे। यह 13वीं शताब्दी में बदल गया; दिल्ली सल्तनत की सेना के बाद, मुस्लिम सुल्तान कुतुबुद्दीन ऐबक की कमान में, चंदेला राज्य पर हमला किया और उसे जब्त कर लिया। लगभग एक शताब्दी बाद, मोरक्को के यात्री इब्न बतूता ने 1335 से 1342 ईस्वी तक भारत में अपने प्रवास के बारे में अपने संस्मरणों में खजुराहो के मंदिरों का दौरा करने का उल्लेख करते हुए उन्हें "कजर्रा" कहाः मध्य भारतीय क्षेत्र, जहां खजुराहो के मंदिर हैं, 13वीं शताब्दी से 18वीं शताब्दी तक विभिन्न मुस्लिम राजवंशों द्वारा नियंत्रित किया गया था। इस अवधि में, कुछ मंदिरों को अपवित्र कर दिया गया था, जिसके बाद लंबे समय तक उन्हें उपेक्षा में छोड़ दिया गया था। उदाहरण के लिए, 1495 ईस्वी में सिकंदर लोदी के मंदिर विनाश के अभियान में खजुराहो भी शामिल था। खजुराहो की दूरस्थता और अलगाव ने हिंदू और जैन मंदिरों को मुसलमानों द्वारा निरंतर विनाश से बचाया। सदियों से, मंदिरों में वनस्पति और जंगलों में वृद्धि हुई है। 1830 के दशक में, स्थानीय हिंदुओं ने एक ब्रिटिश सर्वेक्षक, टी. एस. मंदिरों को तोड़ दिया और इस प्रकार उन्हें वैश्विक दर्शकों द्वारा फिर से खोजा गया। अलेक्जेंडर कनिंघम ने फिर से खोज के कुछ वर्षों बाद बताया कि मंदिरों का उपयोग योगी गुप्त रूप से कर रहे थे और चंद्र कैलेंडर के आधार पर सालाना फरवरी या मार्च में मनाए जाने वाले शिवरात्रि के दौरान हजारों हिंदू तीर्थयात्रा के लिए पहुंचेंगे। 1852 में, एफ. सी. मैसी ने खजुराहो के मंदिरों के शुरुआती चित्र तैयार किए। नामकरण खजुराहो, या खरजुरवाहका नाम, प्राचीन संस्कृत से लिया गया है (खरजुरा, खरजुर का अर्थ है खजूर, और वाहका, वाहक का अर्थ है "वह जो वहन करता है" या वाहक)। स्थानीय किंवदंतियों में कहा गया है कि मंदिरों के द्वार के रूप में दो सुनहरे खजूर के पेड़ थे (जब उन्हें फिर से खोजा गया था तो गायब थे)। देसाई का कहना है कि खरजुरवाहक का अर्थ बिच्छू वाहक भी है, जो भगवान शिव (जो अपने भयंकर रूप में सांप और बिच्छू की माला पहनते हैं) का एक और प्रतीकात्मक नाम है। 1850 और 1860 के दशक में कनिंघम के नामकरण और व्यवस्थित प्रलेखन कार्य को व्यापक रूप से अपनाया गया है और इसका उपयोग जारी है। उन्होंने मंदिरों को लक्ष्मण के आसपास पश्चिमी समूह, जावेरी के आसपास पूर्वी समूह और दुलदेव के आसपास दक्षिणी समूह में वर्गीकृत किया। मंदिर स्थल मध्य भारत में विंध्य पर्वत श्रृंखला के भीतर है। एक प्राचीन स्थानीय किंवदंती के अनुसार हिंदू देवता शिव और अन्य देवताओं ने कालिंजर क्षेत्र में नाटकीय पहाड़ी संरचना का दौरा करने का आनंद लिया। इस क्षेत्र का केंद्र खजुराहो है, जो स्थानीय पहाड़ियों और नदियों के बीच स्थित है। मंदिर परिसर मंदिरों के निर्माण की प्राचीन हिंदू परंपरा को दर्शाता है जहां देवताओं को प्रार्थना करना पसंद है। मंदिर पानी के पास क्लस्टर किए गए हैं, जो हिंदू मंदिरों की एक और विशिष्ट विशेषता है। वर्तमान जल निकायों में सिब सागर, खजुर सागर (जिसे निनोरा ताल भी कहा जाता है) और खुदर नदी (नदी) शामिल हैं। स्थानीय किंवदंतियों में कहा गया है कि मंदिर परिसर में 64 जल निकाय थे, जिनमें से 56 की अब तक पुरातत्वविदों द्वारा भौतिक रूप से पहचान की गई है। एक (चतुर्भुज) को छोड़कर सभी मंदिरों में सूर्योदय होता है-एक अन्य प्रतीकात्मक विशेषता जो हिंदू मंदिरों में प्रमुख है। मंदिरों का सापेक्ष लेआउट मर्दाना और स्त्री देवताओं को एकीकृत करता है और प्रतीक परस्पर निर्भरता को उजागर करते हैं। ये कलाकृतियाँ प्रतीकात्मक रूप से हिंदू धर्म में आवश्यक और उचित माने जाने वाले जीवन के चार लक्ष्यों-धर्म, काम, अर्थ और मोक्ष को उजागर करती हैं। बचे हुए मंदिरों में से छह शिव को, आठ विष्णु और उनकी आत्मीयताओं को, एक गणेश को, एक सूर्य देवता को, तीन जैन तीर्थंकरों को समर्पित हैं। कुछ खंडहरों के लिए, मंदिर को विश्वास के साथ विशिष्ट देवताओं को सौंपने के लिए अपर्याप्त सबूत हैं। स्थल की एक समग्र जांच से पता चलता है कि हिंदू प्रतीकात्मक मंडल डिजाइन सिद्धांत वर्ग और वृत्त प्रत्येक मंदिर योजना और डिजाइन प्रस्तुत करता है। इसके अलावा, क्षेत्र को तीन त्रिकोणों में रखा गया है जो एक पंचभुज बनाने के लिए अभिसरण करते हैं। विद्वानों का सुझाव है कि यह तीन क्षेत्रों या त्रिलोकीनाथ और पाँच ब्रह्मांडीय पदार्थों या पंचभूतेश्वर के लिए हिंदू प्रतीकवाद को दर्शाता है। मंदिर स्थल शिव पर प्रकाश डालता है, जो जीवन को नष्ट और पुनर्चक्रित करता है, जिससे समय, विकास और विघटन के ब्रह्मांडीय नृत्य को नियंत्रित किया जाता है। मंदिरों में जटिल नक्काशीदार मूर्तियों का एक समृद्ध प्रदर्शन है। जबकि वे अपनी कामुक मूर्तिकला के लिए प्रसिद्ध हैं, मंदिर की मूर्तिकला में यौन विषय 10 प्रतिशत से भी कम हैं। इसके अलावा, अधिकांश कामुक दृश्य पैनल न तो प्रमुख होते हैं और न ही बाकी की कीमत पर जोर दिया जाता है, बल्कि वे गैर-यौन छवियों के साथ आनुपातिक संतुलन में होते हैं। दर्शक को उन्हें खोजने के लिए बारीकी से देखना पड़ता है, या किसी गाइड द्वारा निर्देशित होना पड़ता है। कलाएँ मानव जीवन के कई पहलुओं और हिंदू धर्म में महत्वपूर्ण माने जाने वाले मूल्यों को शामिल करती हैं। इसके अलावा, छवियों को हिंदू धर्म के केंद्रीय विचारों को व्यक्त करने के लिए एक विन्यास में व्यवस्थित किया गया है। आगमों के तीनों विचार खजुराहो के मंदिरों-अव्यक्त और अव्यक्त में समृद्ध रूप से व्यक्त किए गए हैं। बीजामंडल मंदिर में खुदाई चल रही है। इसकी पहचान ग्रहपति कोकल्ला शिलालेख में उल्लिखित वैद्यनाथ मंदिर के रूप में की गई है। सभी मंदिरों में से, मातंगेश्वर मंदिर पूजा का एक सक्रिय स्थल बना हुआ है। यह एक और वर्गाकार ग्रिड मंदिर है, जिसमें एक बड़ा ऊँचा और व्यास वाला लिंग है, जिसे व्यास के मंच पर रखा गया है। सबसे अधिक देखे जाने वाले मंदिर, कंदरिया महादेव का क्षेत्रफल लगभग 6,500 वर्ग फुट है और एक शिखर (शिखर) है जो 116 फुट ऊँचा है। जैन मंदिर जैन मंदिर खजुराहो स्मारकों के पूर्व-दक्षिण पूर्व क्षेत्र में स्थित हैं। चौसठ योगिनी मंदिर में 64 योगिनी हैं, जबकि घंटाई मंदिर में इसके स्तंभों पर घंटियाँ तराशी गई हैं। खजुराहो के मंदिरों की वास्तुकला, लगभग सभी हिंदू मंदिर डिजाइन, एक ग्रिड ज्यामितीय डिजाइन का पालन करते हैं जिसे वास्तु-पुरुष-मंडल कहा जाता है। इस डिजाइन योजना के तीन महत्वपूर्ण घटक हैं-मंडला का अर्थ है वृत्त, पुरुष हिंदू परंपरा के मूल में सार्वभौमिक सार है, जबकि वास्तु का अर्थ है निवास संरचना। इस डिजाइन में एक हिंदू मंदिर को गर्भगृह नामक मंदिर के मूल भाग के चारों ओर एक सममित, संकेंद्रित स्तर वाली, आत्म-दोहराने वाली संरचना में रखा गया है, जहां अमूर्त सिद्धांत पुरुष और मंदिर के प्राथमिक देवता रहते हैं। मंदिर का शिखर, या शिखर, गर्भगृह के ऊपर उगता है। डिजाइन में यह समरूपता और संरचना केंद्रीय मान्यताओं, मिथकों, कार्डिनलिटी और गणितीय सिद्धांतों से ली गई है। मंडल का वृत्त वर्ग को घेरता है। वर्ग को इसकी पूर्णता और ज्ञान और मानव विचार के प्रतीकात्मक उत्पाद के रूप में दिव्य माना जाता है, जबकि वृत्त को सांसारिक, मानव माना जाता है और रोजमर्रा के जीवन (चंद्रमा, सूर्य, क्षितिज, पानी की बूंद, इंद्रधनुष) में देखा जाता है। प्रत्येक एक-दूसरे का समर्थन करता है। वर्ग को परिपूर्ण 64 उप-वर्गों में विभाजित किया गया है जिन्हें पद कहा जाता है। अधिकांश खजुराहो मंदिर 8x8 (64) पद ग्रिड मंडुका वास्तुपुरुषमंडल को तैनात करते हैं, जिसमें पीठ मंडल को मीनारों के डिजाइन में शामिल किया गया है। प्राथमिक देवता या लिंग ग्रिड के ब्रह्मा पद में स्थित हैं। वास्तुकला प्रतीकात्मक है और अपने रूप, संरचना और अपने भागों की व्यवस्था के माध्यम से केंद्रीय हिंदू मान्यताओं को दर्शाती है। खजुराहो के मंदिरों में मंडपों के साथ-साथ कलाओं को एक सममित दोहराव पैटर्न में व्यवस्थित किया गया है, भले ही प्रत्येक छवि या मूर्तिकला अपने तरीके से विशिष्ट हो। छवियों का सापेक्ष स्थान यादृच्छिक नहीं है, लेकिन एक साथ वे विचारों को व्यक्त करते हैं, जैसे जुड़े हुए शब्द विचारों को लिखने के लिए वाक्य और पैराग्राफ बनाते हैं। यह फ्रैक्टल पैटर्न जो हिंदू मंदिरों में आम है। विभिन्न मूर्तियों और पैनलों पर शिलालेख हैं। मंदिर की दीवारों पर कई शिलालेख दोहरे अर्थ वाली कविताएँ हैं, कुछ ऐसा जो संस्कृत की जटिल संरचना रचनात्मक रचनाओं में अनुमति देती है। खजुराहो के सभी मंदिर, एक को छोड़कर, सूर्योदय की ओर हैं, और भक्त के लिए प्रवेश पूर्व की ओर है। प्रत्येक मंदिर के वास्तु-पुरुष-मंडल के ऊपर शिखर (या विमान, शिखर) नामक गुंबद के साथ एक अधिरचना है। शिखर डिजाइन में भिन्नताएँ वर्गों के लिए डिग्री में भिन्नता से आती हैं। मंदिर शिखर, कुछ साहित्यों में, कैलाश पर्वत या मेरु, देवताओं के पौराणिक निवास से जुड़ा हुआ है। प्रत्येक मंदिर में, केंद्रीय स्थान आम तौर पर तीर्थयात्रियों के घूमने और पुरुश और मुख्य देवता की धार्मिक रूप से परिक्रमा करने के लिए एक एम्बुलेटरी से घिरा होता है। अंतरिक्ष के साथ-साथ बाहर के स्तंभों, दीवारों और छतों पर जीवन के चार न्यायपूर्ण और आवश्यक कार्यों-काम, अर्थ, धर्म और मोक्ष की अत्यधिक अलंकृत नक्काशी या छवियां हैं। घड़ी की इस दिशा में चलने को प्रदक्षिणा कहा जाता है। खजुराहो के बड़े मंदिरों में मंडप नामक स्तंभ वाले कक्ष भी हैं। प्रवेश द्वार के पास एक, पूर्व की ओर, तीर्थयात्रियों और भक्तों के लिए प्रतीक्षा कक्ष के रूप में कार्य करता है। मंडपों को समरूपता, ग्रिड और गणितीय परिशुद्धता के सिद्धांतों द्वारा भी व्यवस्थित किया जाता है। उसी अंतर्निहित वास्तुकला सिद्धांत का उपयोग पूरे भारत में पाए जाने वाले हिंदू मंदिरों में आम है। प्रत्येक खजुराहो मंदिर को स्पष्ट रूप से तराशा गया है, फिर भी लगभग सभी हिंदू मंदिरों में केंद्रीय सामान्य सिद्धांतों को दोहराया गया है, जिसे सुसान लेवांडोव्स्की ने "दोहराने वाली कोशिकाओं के जीव" के रूप में संदर्भित किया है। निर्माण मंदिरों को तीन भौगोलिक विभाजनों में बांटा गया हैः पश्चिमी, पूर्वी और दक्षिणी। खजुराहो के मंदिर बलुआ पत्थर से बने हैं, जिसमें ग्रेनाइट की नींव है जो लगभग दृश्य से छिपी हुई है। बिल्डरों ने मोर्टार का उपयोग नहीं कियाः पत्थरों को मोर्टिस और टेनन जोड़ों के साथ एक साथ रखा गया था और उन्हें गुरुत्वाकर्षण द्वारा जगह पर रखा गया था। इस प्रकार के निर्माण के लिए बहुत सटीक जोड़ों की आवश्यकता होती है। स्तंभों और वास्तुशिल्पों को महापाषाणों के साथ बनाया गया था जिनका वजन 20 टन तक था। 19वीं शताब्दी में कुछ मरम्मत का काम ईंट और गारे से किया गया था; हालाँकि, ये मूल सामग्री की तुलना में तेजी से पुराने हो गए हैं और समय के साथ काले हो गए हैं, जिससे यह जगह से बाहर लगता है। खजुराहो और कालिंजर क्षेत्र में बेहतर गुणवत्ता वाले बलुआ पत्थर पाए जाते हैं, जिन्हें सटीक रूप से तराशा जा सकता है। बची हुई मूर्तिकला बालों के तार, मैनीक्योर किए गए नाखून और जटिल गहने जैसे बारीक विवरणों को दर्शाती है। खजुराहो में टेलीविजन शो लॉस्ट वर्ल्ड्स (हिस्ट्री चैनल) की रिकॉर्डिंग करते समय, एलेक्स इवांस ने चार फीट के नीचे एक पत्थर की मूर्ति को फिर से बनाया, जिसे तराशने में लगभग 60 दिन लगे, यह समझने के प्रयास में कि कितना काम किया गया होगा। रोजर हॉपकिंस और मार्क लेहनर ने चूना पत्थर की खुदाई के लिए भी प्रयोग किए, जिसमें 12 उत्खननकर्ताओं को लगभग 400 टन पत्थर की खुदाई करने में 22 दिन लगे। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि इन मंदिरों के लिए सैकड़ों उच्च प्रशिक्षित मूर्तिकारों की आवश्यकता होगी। खजुराहो मंदिरों का समूह हिंदू धर्म के वैष्णव स्कूल, हिंदू धर्म के शैव स्कूल और जैन धर्म से संबंधित है-लगभग एक तिहाई। पुरातात्विक अध्ययनों से पता चलता है कि 10वीं शताब्दी के अंत में लगभग एक ही समय में तीनों प्रकार के मंदिरों का निर्माण चल रहा था, और एक साथ उपयोग में थे। विल ड्यूरेंट का कहना है कि खजुराहो मंदिरों का यह पहलू हिंदू और जैन परंपराओं में विभिन्न धार्मिक दृष्टिकोणों के प्रति सहिष्णुता और सम्मान को दर्शाता है। खजुराहो मंदिरों के प्रत्येक समूह में, छोटे मंदिरों से घिरे प्रमुख मंदिर थे-एक ग्रिड शैली जो अंगकोर वाट, परम्बरन और दक्षिण भारत में हिंदू मंदिरों में अलग-अलग डिग्री में देखी जाती है। सबसे बड़ा जीवित शिव मंदिर खंडर्य महादेव है, जबकि सबसे बड़े जीवित वैष्णव समूह में चतुर्भुज और रामचंद्र शामिल हैं। कंदरिया महादेव मंदिर की लंबाई 109 फीट और ऊंचाई 60 फीट है और यह जमीन से 116 फीट और अपनी मंजिल से 88 फीट ऊपर है। केंद्रीय पद मूर्तिकला आकृतियों की तीन पंक्तियों से घिरे हुए हैं, जिनमें 870 से अधिक मूर्तियां हैं, जिनमें से अधिकांश अर्ध-जीवन आकार (2.5 से 3 फीट) की हैं। शिखर एक स्व-दोहराव वाली अस्थि संरचना है। कला और मूर्तिकला खजुराहो के मंदिरों में विभिन्न प्रकार की कलाकृतियाँ हैं, जिनमें से 10 प्रतिशत मंदिरों के बाहर और अंदर यौन या कामुक कला है। जिन मंदिरों की दीवारों की दो परतें हैं, उनमें आंतरिक दीवार के बाहर छोटे कामुक नक्काशी हैं। कुछ विद्वानों का सुझाव है कि ये तांत्रिक यौन प्रथाएँ हैं। अन्य विद्वानों का कहना है कि कामुक कलाएं काम को मानव जीवन के एक आवश्यक और उचित हिस्से के रूप में मानने की हिंदू परंपरा का हिस्सा हैं, और इसका प्रतीकात्मक या स्पष्ट प्रदर्शन हिंदू मंदिरों में आम है। जेम्स मैककोनाची, कामसूत्र के अपने इतिहास में, यौन-विषय वाली खजुराहो मूर्तियों का वर्णन "कामुक कला के अपोजी" के रूप में करते हैंः घुमावदार, चौड़ी-नोक वाली और ऊँची छाती वाली अप्सराएँ उत्कृष्ट रूप से काम किए गए बाहरी दीवार पैनलों पर अपने उदार रूप से समोच्च और बिज्वेल्ड शरीर को प्रदर्शित करती हैं। ये मांसल अप्सरा पत्थर की सतह पर हंगामा करते हैं, मेकअप करते हैं, अपने बाल धोते हैं, खेल खेलते हैं, नाचते हैं, और अंतहीन रूप से अपने कमरबंद को बांधते और खोलते हैं। स्वर्गीय अप्सराओं के अलावा ग्रिफिन, संरक्षक देवताओं और, सबसे कुख्यात, असाधारण रूप से आपस में जुड़े मैथुन, या प्रेम करने वाले जोड़े हैं। मंदिरों में कई हजार मूर्तियाँ और कलाकृतियाँ हैं, जिसमें अकेले कंदारिया महादेव मंदिर को 870 से अधिक से सजाया गया है। इनमें से लगभग 10 प्रतिशत मूर्तिकला नक्काशी में यौन विषय और विभिन्न यौन मुद्राएं होती हैं। एक आम गलत धारणा यह है कि, चूंकि खजुराहो में नक्काशी वाली पुरानी संरचनाएं मंदिर हैं, इसलिए नक्काशी देवताओं के बीच यौन संबंध को दर्शाती हैं; हालाँकि, काम कलाएँ विभिन्न मनुष्यों की विविध यौन अभिव्यक्तियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। अधिकांश कलाएँ रोजमर्रा के जीवन के विभिन्न पहलुओं, पौराणिक कहानियों के साथ-साथ हिंदू परंपरा में महत्वपूर्ण विभिन्न धर्मनिरपेक्ष और आध्यात्मिक मूल्यों के प्रतीकात्मक प्रदर्शन को दर्शाती हैं। उदाहरण के लिए, चित्रणों में मध्ययुगीन युग के दौरान महिलाओं को मेकअप करते, संगीतकारों को संगीत बनाते, कुम्हारों, किसानों और अन्य लोगों को उनके दैनिक जीवन में दिखाया गया है। ये दृश्य बाहरी पदों में हैं जैसा कि हिंदू मंदिरों में विशिष्ट है। खजुराहो के मंदिरों में प्रदर्शित कलाओं में प्रतीकात्मक प्रतीकवाद अंतर्निहित है। मूल हिंदू मूल्यों को कई तरीकों से व्यक्त किया जाता है। यहाँ तक कि काम दृश्यों को जब मूर्तियों के संयोजन में देखा जाता है जो पहले और बाद में होती हैं, तो वे मोक्ष जैसे आध्यात्मिक विषयों को दर्शाते हैं। स्टेला क्रामरिश के शब्दों में, खजुराहो मंदिर कला के कई रूपों की एक अभिव्यक्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं जो 8वीं से 10वीं शताब्दी ईस्वी तक भारत के राजपूत राज्यों में फले-फूले। उदाहरण के लिए, खजुराहो के समकालीन कविताओं और नाटकों जैसे प्रबोधचंद्रदय, करपुरमंजरी, विद्धसालभंजिका और काव्यमिमांसा के प्रकाशन थे। इन साहित्यिक कृतियों में व्यक्त किए गए कुछ विषयों को खजुराहो के मंदिरों में मूर्तिकला के रूप में तराशा गया है। विष्णु को समर्पित खजुराहो स्मारकों में कुछ मूर्तियों में व्याल शामिल हैं, जो शेर के शरीर के साथ संकर काल्पनिक जानवर हैं, और अन्य भारतीय मंदिरों में पाए जाते हैं। इनमें से कुछ संकर पौराणिक कलाकृतियों में व्रिक व्याल (भेड़िया और शेर का संकर) और गज व्याल (हाथी और शेर का संकर) शामिल हैं। ये व्याल दोनों में जन्मजात शक्तियों के समन्वयात्मक, रचनात्मक संयोजन का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। पर्यटन और सांस्कृतिक कार्यक्रम खजुराहो के मंदिरों को मोटे तौर पर तीन भागों में विभाजित किया गया हैः पूर्वी समूह, दक्षिणी समूह और मंदिरों का पश्चिमी समूह जिनमें से अकेले पश्चिमी समूह के पास एक ऑडियो-निर्देशित दौरे की सुविधा है जिसमें पर्यटकों को सात-आठ मंदिरों के माध्यम से निर्देशित किया जाता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा विकसित एक ऑडियो निर्देशित दौरा भी है जिसमें मंदिर के इतिहास और वास्तुकला का वर्णन शामिल है। खजुराहो नृत्य महोत्सव हर साल फरवरी में आयोजित किया जाता है। इसमें चित्रगुप्त या विश्वनाथ मंदिरों की पृष्ठभूमि में विभिन्न शास्त्रीय भारतीय नृत्य किए जाते हैं। खजुराहो मंदिर परिसर में हर शाम सोन एट लुमियर (ध्वनि और प्रकाश) का प्रदर्शन होता है। पहला शो अंग्रेजी भाषा में और दूसरा हिंदी में है। यह मंदिर परिसर में खुले लॉन में आयोजित किया जाता है, और इसे मिश्रित समीक्षा मिली है। ।