Hemant Mehta
हेमंत मेहता (; जन्म 25 फरवरी, 1983) एक अमेरिकी लेखक, ब्लॉगर, यूट्यूबर और नास्तिक कार्यकर्ता हैं। मेहता नास्तिक कार्यक्रमों में एक नियमित वक्ता हैं, और सेकुलर स्टूडेंट एलायंस और फाउंडेशन बियॉन्ड बिलीफ जैसे धर्मार्थ संगठनों के बोर्ड सदस्य रहे हैं। मेहता पाथियोस पर फ्रेंडली एथिस्ट ब्लॉग चलाते थे, जिसमें वे और उनके सहयोगी दिन में कई बार लेख प्रकाशित करते थे, और फ्रेंडली एथिस्ट पॉडकास्ट नामक एक साप्ताहिक पॉडकास्ट की सह-मेजबानी भी करते थे। ब्लॉग ने 14 दिसंबर, 2021 से पाथियोस पर अपनी गतिविधियों को बंद कर दिया, क्योंकि मेहता और उनके कुछ अन्य सहयोगी केवल स्काई (Onlysky.media) नामक एक नए मंच पर चले गए। मेहता वर्तमान में सबस्टैक पर भी प्रकाशित करते हैं। 1 अप्रैल, 2020 को, मेहता ने टेलीविजन गेम शो जेपर्डी में अपनी पहली उपस्थिति जीती। मेहता का जन्म 1983 में शिकागो, इलिनोइस में हुआ था। उन्होंने 2004 में शिकागो में इलिनोइस विश्वविद्यालय से गणित और जीव विज्ञान में दोहरी डिग्री के साथ स्नातक किया और 2007 में पढ़ाना शुरू किया। उन्होंने 2010 में डेपॉल विश्वविद्यालय से गणित शिक्षा में मास्टर डिग्री और 2012 में शिक्षण में राष्ट्रीय बोर्ड प्रमाणन प्राप्त किया। उन्होंने 2014 तक न्यूक्वा वैली हाई स्कूल में हाई स्कूल गणित पढ़ाया जब उन्होंने फेसबुक और अपने ब्लॉग पर घोषणा की कि उन्होंने स्कूल को अपना इस्तीफा सौंप दिया है, यह कहते हुए कि "मुझे कक्षा में रहना जितना पसंद है, ऑनलाइन अवसर अभी बहुत अधिक हैं, और मैं इस अवसर को न लेने के बारे में कोई पछतावा नहीं करना चाहता जब तक कि मेरे पास यह मौका है।" अपने इस्तीफे के बाद, वह स्कूल की स्पीच टीम के मुख्य कोच के रूप में बने रहे। मेहता का पालन-पोषण जैन धर्म में हुआ था। किशोरावस्था में ही वे नास्तिक हो गए थे। कई अमेरिकियों को धार्मिक होने के लिए प्रेरित करने के बारे में अधिक जानने के लिए, उन्होंने संयुक्त राज्य भर में कई चर्चों में भाग लेने और नोट्स लेने का फैसला किया। उन्होंने एक ईबे नीलामी के परिणामों पर भाग लेने के लिए चर्चों की अपनी पसंद को आधार बनाया जिसमें उन्होंने अपने बोलीदाताओं को पेशकश की, "मैं एक नास्तिक हूं। आप बोली लगा सकते हैं कि मैं चर्च या मंदिर या मस्जिद आदि में कहाँ जाता हूँ। चर्चों में मेहता के अनुभव उनकी पुस्तक, आई सोल्ड माई सोल ऑन ईबे का आधार बने। एक्टिविस्ट हेमंत मेहता ने शिकागो में इलिनोइस विश्वविद्यालय में एक धर्मनिरपेक्ष छात्र समूह, स्टूडेंट विद आउट रिलीजियस डॉगमा (एस. डब्ल्यू. ओ. आर. डी.) की स्थापना की, जबकि वहां दोहरी डिग्री अर्जित की। बाद में, अभी भी कॉलेज में, उन्होंने सेक्युलर स्टूडेंट एलायंस के लिए बोर्ड अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उन्होंने सेंटर फॉर इन्क्वायरी में इंटर्नशिप की जहाँ वे उस समय के सक्रिय दुनिया के कई राष्ट्रीय संगठनों और नेताओं से परिचित हो गए। अब, वह एक गैर-लाभकारी धर्मार्थ संगठन, फाउंडेशन बियॉन्ड बिलीफ के निदेशक मंडल में कार्य करते हैं। मेहता अमेरिका के आसपास मुक्त विचार और संदेहपूर्ण घटनाओं में एक नियमित वक्ता हैं। वह अपने ब्लॉग, द फ्रेंडली एथिस्ट के माध्यम से विश्वासियों और गैर-विश्वासियों के बीच समझ का सेतु बनाने का प्रयास करता है। आंशिक रूप से उनके सकारात्मक संदेश के कारण, उन्हें नास्तिक कार्यक्रमों में बोलने के लिए भी आमंत्रित किया जाता है जैसे कि उन्होंने द रीज़न रैली या मार्च 2012 में अमेरिकी नास्तिक वार्षिक सम्मेलन में प्रस्तुत किया था। एक नास्तिक समुदाय के निर्माण के एक मुखर समर्थक, मेहता की सक्रियता में धर्मार्थ कार्यों के लिए धन उगाहना शामिल है। उन्होंने फाउंडेशन बियॉन्ड बिलीफ की स्थापना और बोर्ड में सेवा करने में मदद की, जिसने 2010 में शुरू होने के बाद से $2,400,000 से अधिक जुटाए हैं। उन्होंने 2012 में बेंड, ओरेगन में चर्च में बर्बरता की रिपोर्ट के जवाब में एक चर्च सफाई कोष की भी स्थापना की। दंगाइयों ने चर्च ऑफ द फ्लाइंग स्पेगेटी मॉन्स्टर की ओर इशारा करते हुए चर्च को टैग किया और मेहता के पाठकों ने नुकसान को दूर करने में मदद करने के लिए एक दिन में लगभग 3,000 डॉलर का योगदान दिया। मेहता द वाशिंगटन पोस्ट में "ऑन फेथ" कॉलम के लिए लिखते हैं और प्रार्थना पर न्यूयॉर्क टाइम्स की बहस में शामिल किए गए हैं। जब उनसे उनकी मान्यताओं के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहाः "सीधे शब्दों में कहें, तो मैंने कभी भी 'ईश्वर के कार्य' का कोई सबूत नहीं देखा है। मैंने देखा है कि लोग क्या सोचते हैं कि यह भगवान का काम है, लेकिन वास्तव में इसकी पूरी तरह से प्राकृतिक व्याख्या है। मेरा मानना है कि ज्यादातर लोग अच्छे होते हैं, तब भी जब कोई नहीं देख रहा होता है। मेरा मानना है कि सच्चाई की खोज करने का हमारा सबसे अच्छा रास्ता विज्ञान में है, धर्म में नहीं। जून 2013 में, मेहता ने न्यूयॉर्क टाइम्स में "रूम फॉर डिबेट" श्रृंखला के लिए लिखा, जहाँ उन्होंने तर्क दिया कि "प्रार्थना करने का एक बहुत ही वास्तविक नकारात्मक पक्ष है। यह विश्वासियों को उपलब्धि की झूठी भावना में धकेल देता है। जुलाई 2013 में, उन्होंने सैन एंटोनियो, टेक्सास में ओक हिल्स चर्च में एक खुली चर्चा की, जहाँ उन्होंने भगवान में विश्वास करने के लिए एक ही तर्क के साथ बार-बार सामना किए जाने पर अपनी हताशा को समझाया। उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि "कई ईसाइयों में नास्तिकों के बारे में नकारात्मक रूढ़िवादिता थी जो फलदायी बातचीत को रोकती थी।" मेहता सहस्राब्दी पीढ़ी के बीच नास्तिकता के उदय पर चर्चा करने के लिए 20 अगस्त, 2013 को सीएनएन पर एक अतिथि थे। इसके अलावा 2013 में, उन्होंने यूट्यूब पर वीडियो चर्चाओं की "द एथिस्ट वॉयस" श्रृंखला प्रकाशित करना शुरू किया, जिसके 2020 में 215 हजार से अधिक ग्राहक थे। उन्होंने 2019 में एक दूसरा चैनल, फ्रेंडली एथिस्ट शुरू किया, और तब से लगभग 100 हजार ग्राहक प्राप्त कर चुके हैं। मेहता जेसिका ब्लूम्के के साथ फ्रेंडली एथिस्ट पॉडकास्ट नामक एक साप्ताहिक पॉडकास्ट के सह-मेजबान हैं, जिसने जून 2019 तक 270 से अधिक एपिसोड का निर्माण किया है। जनवरी 2006 में, मेहता ने ईबे पर एक नीलामी पोस्ट की, जिसमें उन्होंने नास्तिकता में अपनी पृष्ठभूमि के बारे में बताया और विजेता बोलीदाता की पसंद की पूजा सेवाओं में जाने की पेशकश की। नीलामी 3 फरवरी, 2006 को सिएटल, वाशिंगटन के एक मंत्री जिम हेंडरसन से 504 डॉलर की अंतिम बोली के साथ समाप्त हुई। मेहता ने बाद में उस पैसे को एक गैर-लाभकारी संगठन, सेक्युलर स्टूडेंट एलायंस को दान कर दिया, जिसके लिए उन्होंने निदेशक मंडल के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। नीलामी के लगभग एक महीने बाद, मेहता के अनुभवों के बारे में एक लेख द वॉल स्ट्रीट जर्नल के पहले पन्ने पर प्रकाशित हुआ। उन्हें शिकागो सन-टाइम्स, सिएटल टाइम्स और विलेज वॉयस और नेशनल पब्लिक रेडियो पर दिखाया गया था। हेंडरसन ने मेहता को विभिन्न चर्चों में जाने और हेंडरसन की वेबसाइट, offthemap.com पर अनुभवों के बारे में लिखने के लिए कहा। मेहता ने अंततः नौ अलग-अलग चर्चों में अपनी यात्राओं के साथ-साथ नास्तिक सम्मेलनों और ईसाई मीडिया से संबंधित दो अतिरिक्त लेखों के बारे में लिखा। आई सोल्ड माई सोल ऑन ईबे में मेहता की टिप्पणियों और चर्चों की आलोचनाओं के साथ-साथ इस बात की पृष्ठभूमि भी है कि वह कैसे नास्तिक बन गए। अन्य प्रकाशित कार्यों में 2012 में प्रकाशित द यंग एथिस्ट्स सर्वाइवल गाइड और 2013 में प्रकाशित द फ्रेंडली एथिस्टः थॉट्स ऑन द रोल ऑफ रिलिजन इन पॉलिटिक्स एंड मीडिया शामिल हैं। पहला उन छात्रों, शिक्षकों और माता-पिता के लिए है जो धार्मिक विश्वास की कमी के कारण बहिष्कार का सामना कर सकते हैं। बाद वाला मेहता द्वारा लिखी गई कई चीजों के लिए एक अध्ययन मार्गदर्शक के रूप में अभिप्रेत है। अगस्त 2014 में, मेहता ने अपनी यूट्यूब श्रृंखला, द एथिस्ट वॉयस पर आधारित अपनी नवीनतम परियोजना, गॉड इज एन एब्यूसिव बॉयफ्रैंड (और आपको अलग हो जाना चाहिए) की घोषणा की। हालाँकि, मेहता ने अपने पाठकों से नकारात्मक प्रतिक्रिया प्राप्त करने के बाद परियोजना को रद्द कर दिया। ।