Indica (Megasthenes)
इंडिका (यूनानीः इंडिका; लैटिनः इंडिका) यूनानी लेखक मेगास्थनीज द्वारा मौर्य भारत का एक विवरण है। मूल कार्य अब खो गया है, लेकिन इसके टुकड़े बाद के यूनानी और लैटिन कार्यों में बचे हुए हैं। इनमें से सबसे पुरानी कृतियाँ डायोडोरस सिकुलस, स्ट्रैबो (जियोग्राफिका), प्लिनी और एरियन (इंडिका) की हैं। पुनर्निर्माण मेगास्थनीज इंडिका को बाद के लेखकों द्वारा संरक्षित भागों का उपयोग करके प्रत्यक्ष उद्धरण या व्याख्या के रूप में पुनर्निर्मित किया जा सकता है। मूल पाठ से संबंधित भागों को बाद के कार्यों से समान सामग्री, शब्दावली और वाक्यांशों के आधार पर पहचाना जा सकता है, भले ही सामग्री को स्पष्ट रूप से मेगास्थनीज के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया गया हो। फेलिक्स जैकोबी की फ्रैगमेंटे डेर ग्रिचिशेन हिस्टोरिकर में 36 पृष्ठों की सामग्री है जो मेगास्थनीज से जुड़ी है। ई. ए. श्वानबेक ने मेगास्थनीज के कई टुकड़ों का पता लगाया, और उनके संग्रह के आधार पर, जॉन वॉटसन मैकक्रिंडल ने 1887 में इंडिका का एक पुनर्निर्मित संस्करण प्रकाशित किया। हालाँकि, इस पुनर्निर्माण को सार्वभौमिक रूप से स्वीकार नहीं किया गया है। श्वानबेक और मैकक्रिंडल ने पहली शताब्दी ईसा पूर्व के लेखक डायोडोरस के लेखन में कई टुकड़ों का श्रेय मेगास्थनीज को दिया। हालाँकि, डायोडोरस मेगास्थनीज का एक बार भी उल्लेख नहीं करता है, स्ट्रैबो के विपरीत, जो स्पष्ट रूप से मेगास्थनीज का उल्लेख अपने स्रोतों में से एक के रूप में करता है। मेगास्थनीज और डायोडोरस के विवरणों के बीच कई अंतर हैंः उदाहरण के लिए, डायोडोरस भारत को पूर्व से पश्चिम तक 28,000 स्टेडियम (लगभग 5,000 किमी, 3,000 मील) लंबा बताता है; मेगास्थनीज इस संख्या को 16,000 (3,000 किमी, 2,000 मील) के रूप में देता है। डायोडोरस का कहना है कि सिंधु नील के बाद दुनिया की सबसे बड़ी नदी हो सकती है; मेगास्थनीज (जैसा कि एरियन द्वारा उद्धृत किया गया है) का कहना है कि गंगा नील से बहुत बड़ी है। इतिहासकार आर. सी. मजूमदार बताते हैं कि मैकक्रिंडल के संस्करण में मेगास्थनीज को दिए गए खंड I और II एक ही स्रोत से उत्पन्न नहीं हो सकते हैं, क्योंकि खंड I नील नदी को सिंधु से बड़ा बताता है, जबकि खंड II सिंधु को नील और डेन्यूब की संयुक्त तुलना में लंबा बताता है। श्वानबेक के फ्रेगमेंट XXVII में स्ट्रैबो के चार पैराग्राफ शामिल हैं, और श्वानबेक इन पूरे पैराग्राफ का श्रेय मेगास्थनीज को देते हैं। हालांकि, स्ट्रैबो ने तीन अलग-अलग पैराग्राफ में केवल तीन अलग-अलग बयानों के लिए मेगास्थनीज को अपने स्रोत के रूप में उद्धृत किया है। यह संभावना है कि स्ट्रैबो ने बाकी पाठ को मेगास्थनीज के अलावा अन्य स्रोतों से प्राप्त कियाः यही कारण है कि वह केवल तीन बयानों को विशेष रूप से मेगास्थनीज के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। एक अन्य उदाहरण गैंडारिडे का सबसे पहला पुष्ट विवरण है, जो डायोडोरस के लेखन में दिखाई देता है। मैकक्रिंडल का मानना था कि इस विवरण के लिए डायोडोरस का स्रोत मेगास्थनीज की अब खोई हुई पुस्तक थी। हालांकि, ए के अनुसार। बी. बोसवर्थ (1996), डायोडोरस ने यह जानकारी कार्डिया के हिरोनिमस से प्राप्त कीः डायोडोरस ने गंगा को 30 स्टेडियम (6 किमी, 4 मील) चौड़ा बताया; अन्य स्रोतों से यह अच्छी तरह से प्रमाणित है कि मेगास्थनीज ने गंगा के मध्य या न्यूनतम चौड़ाई को 100 स्टेडियम (20 किमी, 12 मील) के रूप में वर्णित किया है। जे. डब्ल्यू. मैकक्रिंडल (1877) और रिचर्ड स्टोनमैन (2022) द्वारा पुनर्निर्मित पाठ के अनुसार, मेगास्थनीज की इंडिका भारत का वर्णन इस प्रकार करती हैः भूगोल भारत एक चतुर्भुज आकार का देश है, जो पूर्व और दक्षिण में महान सागर, पश्चिम में सिंधु नदी और उत्तर में एमोडस पर्वत ("एमोडस" (या "हेमोडस") से घिरा हुआ है, जो हिंदू कुश, पामीर और हिमालय को एक ही पर्वत श्रृंखला के रूप में संदर्भित करता है; यह शब्द भारतीय शब्द हैमावत से लिया गया है, जिसका अर्थ है "बर्फ से ढका हुआ"। इमोडस से परे सिथिया का साके-बसे हुए हिस्से में स्थित है। सिथिया के अलावा, बैक्ट्रिया और एरियाना देशों की सीमा भारत से लगती है। भारत की उत्तरी सीमा टॉरोस के छोर तक पहुँचती है। एरियाना से पूर्वी सागर तक, यह पहाड़ों से घिरा हुआ है जिन्हें मैसेडोनियाई लोग कौकासोस कहते हैं। इन पहाड़ों के विभिन्न मूल नामों में परपामिसोस, हेमोडस (या एमोडस) और हिमाओस शामिल हैं। और पांड्य देश के रूप में भारत के दक्षिणी छोर "भारत के उस हिस्से पर कब्जा कर रहे हैं जो दक्षिण की ओर स्थित है और समुद्र तक फैला हुआ है।" कहा जाता है कि भारत का क्षेत्र पश्चिम से पूर्व तक 28,000 और उत्तर से दक्षिण तक 32,000 स्टेड तक फैला हुआ है। अपने बड़े आकार के कारण, भारत को "दुनिया के किसी भी अन्य हिस्से की तुलना में गर्मियों में सूर्य के प्रवाह के एक बड़े हिस्से को शामिल करने के लिए माना जाता है।" भारत के कई चरम बिंदुओं में, धूपघड़ी का एक नोमोन कोई छाया नहीं डालता है, और भालू (उर्सा मेजर और उर्सा माइनर) रात में दिखाई नहीं देते हैं। सबसे दूर के हिस्सों में, ध्रुव तारा दिखाई नहीं देता है, और कहा जाता है कि छाया दक्षिण की ओर झुकती है। भारत में कई बड़ी और नौगम्य नदियाँ हैं, जो उत्तरी पहाड़ों से निकलती हैं और मैदानी इलाकों से होकर बहती हैं। इनमें से कई नदियाँ गंगा में मिल जाती हैं, जो अपने स्रोत पर 30 स्टेडियम चौड़ी है और उत्तर से दक्षिण की ओर बहती है। गंगा महासागर में गिरती है जो गंडारिडे (गंगादराई) की दक्षिणी सीमा बनाती है। गैंडारिडे देश में भारत में सबसे अधिक संख्या में और सबसे बड़े हाथी हैं, जिसके कारण अन्य राष्ट्र इसकी ताकत से डरते हैं, और कोई भी विदेशी राजा इसे जीत नहीं पाया है। यहाँ तक कि मैसेडोन के सिकंदर, जिन्होंने पूरे एशिया को वश में कर लिया और अन्य सभी भारतीयों को हरा दिया, ने भी गंडारिडे के खिलाफ युद्ध करने से परहेज किया जब उन्हें पता चला कि उनके पास 4,000 युद्ध हाथी हैं। सिंधु नदी भी उत्तर से दक्षिण की ओर बहती है और समुद्र में गिरती है। इसकी कई नौगम्य सहायक नदियां हैं, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय हैं हाइपनिस, हाइडास्पेस और एसेसिन्स। (मेगास्थनीज में पाए गए डायोडोरस के एक मार्ग के अनुसार, सिंधु नील के बाद दुनिया की सबसे बड़ी नदी है। हालांकि, एरियन के अनुसार, मेगास्थनीज के साथ-साथ अन्य लेखकों ने लिखा है कि गंगा सिंधु से बहुत बड़ी है।) एक विशिष्ट नदी सिलास है, जो इसी नाम के एक फव्वारे से निकलती है। इस नदी में डाली गई हर चीज नीचे तक डूब जाती है-इसमें कुछ भी तैरता नहीं है। इसके अलावा, बड़ी संख्या में अन्य नदियाँ हैं जो कृषि के लिए प्रचुर मात्रा में पानी की आपूर्ति करती हैं। देशी दार्शनिकों और प्राकृतिक वैज्ञानिकों के अनुसार, ऐसा इसलिए है क्योंकि सीमावर्ती देश (सिथिया, बैक्ट्रिया और एरियाना) भारत की तुलना में अधिक ऊंचे हैं, इसलिए उनका पानी भारत की ओर बहता है। इतिहास आदिम काल में, भारतीय लोग फलों पर रहते थे और यूनानियों की तरह जानवरों की त्वचा से बने कपड़े पहनते थे। सबसे विद्वान भारतीय विद्वानों का कहना है कि डायोनिसस ने भारत पर आक्रमण किया और उस पर विजय प्राप्त की। जब उनकी सेना अत्यधिक गर्मी को सहन करने में असमर्थ थी, तो वह अपने सैनिकों को ठीक होने के लिए मेरोस नामक पहाड़ों पर ले गया; इससे ग्रीक किंवदंती सामने आई कि डायोनिसस को उनके पिता की जांघ (ग्रीक में मेरोस) में पैदा किया गया था। डायोनिसस ने भारतीयों को कई चीजें सिखाईं जिनमें पौधे उगाना, शराब बनाना और पूजा करना शामिल है। उन्होंने कई बड़े शहरों की स्थापना की, कानून बनाए और अदालतों की स्थापना की। इस कारण से, उन्हें भारतीयों द्वारा एक देवता के रूप में माना जाता था। उन्होंने बुढ़ापे से मरने से पहले 52 साल तक पूरे भारत पर शासन किया। सिंहासन से हटाए जाने और लोकतांत्रिक नगर-राज्यों द्वारा प्रतिस्थापित किए जाने से पहले, उनके वंशजों ने कई पीढ़ियों तक भारत पर शासन किया। पहाड़ी देश में रहने वाले भारतीय भी दावा करते हैं कि हेराक्लेस उनमें से एक था। यूनानियों की तरह, वे उसे क्लब और शेर की त्वचा के साथ चित्रित करते हैं। उनके अनुसार, हेराक्लेस एक शक्तिशाली व्यक्ति था जो दुष्ट जानवरों को वश में करता था। उनके कई बेटे और एक बेटी थी, जो उनके राज्य के विभिन्न हिस्सों में शासक बने। उन्होंने कई शहरों की स्थापना की, जिनमें से सबसे बड़ा पालीबोत्रा (पाटलिपुत्र) था। हेराक्लेस ने इस शहर में कई स्थानों का निर्माण किया, इसे पानी से भरी खाइयों से मजबूत किया और शहर में कई लोगों को बसाया। उनके वंशजों ने कई पीढ़ियों तक भारत पर शासन किया, लेकिन कभी भी भारत से बाहर कोई अभियान शुरू नहीं किया। कई वर्षों के बाद, शाही शासन को लोकतांत्रिक शहरी राज्यों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, हालाँकि सिकंदर द्वारा भारत पर आक्रमण करने पर कुछ राजा मौजूद थे। भारत में विभिन्न प्रकार के जीव हैं, जिनमें से कई असाधारण रूप से बड़े और मजबूत हैं। भारत में पालतू हाथियों की संख्या सबसे अधिक है और भारतीय उन्हें युद्ध के लिए शिकार और प्रशिक्षित करते हैं। बड़ी मात्रा में भोजन की उपलब्धता के कारण, भारतीय हाथी दुनिया में सबसे बड़े हैं, और लीबिया के हाथियों की तुलना में मजबूत हैं। हाथियों की गर्भधारण अवधि 16 से 18 महीने तक होती है, और सबसे पुराने हाथी 200 साल तक जीवित रहते हैं। अर्थव्यवस्था भारत की भूमि सजावट, सैन्य आवश्यकता और अन्य उपयोग के लिए उपयुक्त हर प्रकार की धातु का उत्पादन करती है। इसमें बड़ी मात्रा में चांदी और सोना, बड़ी मात्रा में कांस्य और लोहा, और टिन और अन्य धातुएं भी हैं। भारत में विभिन्न प्रकार के फलों के पेड़ों के साथ कई पहाड़ हैं। इसमें कई सुंदर खेती के मैदान भी हैं, जिनकी सिंचाई बड़ी संख्या में नदियों द्वारा की जाती है। देश का अधिकांश हिस्सा अच्छी तरह से सिंचित है, और साल में दो फसलों का उत्पादन करने में सक्षम है, क्योंकि गर्मी और सर्दी दोनों में बारिश होती है। प्रमुख फसलों में गेहूं (डीमीटर की फसल), बाजरा, कई अच्छी गुणवत्ता वाली दालें, चावल, बॉस्पोरोस नामक फसल, फल और अन्य पौधे शामिल हैं जो भोजन के रूप में उपयोगी हैं। ग्रीष्मकालीन संक्रांति के समय, निम्नलिखित फसलें बोई जाती हैंः चावल, बोस्पोरोस, तिल और बाजरा। सर्दियों के दौरान, अन्य देशों की तरह गेहूं बोया जाता है। निम्नलिखित कारणों से भारत में कभी कोई अकाल नहीं पड़ा हैः भारतीय हमेशा दो मौसमी फसलों में से कम से कम एक के बारे में आश्वस्त रहते हैं; अधिकांश वर्षों में, दोनों फसलें सफल होती हैं कई उल्लेखनीय रूप से मीठे फल जंगली में उगते हैं, और दलदली स्थानों में जड़ें उगती हैं कई नदियों के पानी, उल्लेखनीय रूप से नियमित वार्षिक वर्षा चक्र और दलदल में जड़ों को पकाने वाली गर्मी के कारण मैदानी इलाकों में खाद्य पौधे प्रचुर मात्रा में उगते हैं। भारतीय योद्धा कृषि और पशुपालन में लगे लोगों को पवित्र मानते हैं। कई अन्य देशों के योद्धाओं के विपरीत, वे युद्ध के दौरान खेतों को नष्ट नहीं करते हैं या खेत श्रमिकों को नुकसान नहीं पहुंचाते हैं। योद्धा दुश्मन की भूमि को आग से नहीं जलाते हैं या उनके पेड़ नहीं काटते हैं। भोजन और कपड़े भारतीय पेय जौ के बजाय चावल से बनी शराब है। जब भारतीय रात्रिभोज पर होते हैं, तो प्रत्येक व्यक्ति के सामने एक मेज रखी जाती है, यह एक तिपाई की तरह होता है। उस पर सोने के कटोरे रखे जाते हैं, जिसमें वे पहले चावल डालते हैं, उबाले जाते हैं जैसे कोई जौ उबालता है, और फिर वे भारतीय प्राप्तियों के अनुसार तैयार कई व्यंजन डालते हैं। भारतीय कभी भी शराब नहीं पीते हैं सिवाय बलिदान के। अपनी शैली की सामान्य सादगी के विपरीत, उन्हें सजावट और आभूषण पसंद हैं। उनके वस्त्र सोने से बने होते हैं, और कीमती पत्थरों से अलंकृत होते हैं, और वे बेहतरीन मलमल से बने फूल वाले वस्त्र भी पहनते हैं। कुछ लोगों के पीछे चलने वाले परिचारक उनके ऊपर छतरी पकड़ते हैंः क्योंकि वे सुंदरता का बहुत सम्मान करते हैं, और अपने रूप को बेहतर बनाने के लिए हर उपकरण का उपयोग करते हैं। समाज अपने बड़े आकार के कारण, भारत में कई विविध जातियाँ निवास करती हैं, जिनमें से सभी स्वदेशी हैं। भारत में कोई विदेशी उपनिवेश नहीं है और भारतीयों ने भारत के बाहर कोई उपनिवेश स्थापित नहीं किया है। अपने जानवरों की तरह, भारत के मनुष्य भी फसलों की प्रचुरता के कारण "कद और थोक में असाधारण" हैं। शुद्ध हवा और स्वच्छ पानी के कारण वे तकनीकी रूप से भी सिद्ध हैं। वे कला में कुशल हैं। प्राचीन भारतीय दार्शनिकों द्वारा निर्धारित एक कानून गुलामी पर प्रतिबंध लगाता है। कानून सभी के साथ समान व्यवहार करता है, लेकिन संपत्ति को असमान रूप से वितरित करने की अनुमति देता है। भारत की आबादी 7 अंतर्विवाही और वंशानुगत जातियों में विभाजित हैः दार्शनिक अन्य जातियों की तुलना में बहुत अधिक नहीं हैं, लेकिन सबसे प्रमुख सभी सार्वजनिक कर्तव्यों से मुक्त हैं न तो स्वामी, न ही सेवक "देवताओं के लिए सबसे प्रिय माने जाते हैं, और नरक से संबंधित मामलों से सबसे अधिक परिचित हैं" दूसरों द्वारा बलिदान देने और अंतिम संस्कार करने के लिए लगे रहते हैं, जिसके लिए उन्हें मूल्यवान उपहार और विशेषाधिकार प्राप्त होते हैं वर्ष की शुरुआत में, वे सूखे, बारिश के तूफान, अनुकूल हवाओं, बीमारियों और अन्य विषयों के बारे में भविष्यवाणी करते हैं। इन भविष्यवाणियों के आधार पर नागरिक और शासक पर्याप्त तैयारी करते हैं। एक दार्शनिक जिसकी भविष्यवाणी विफल हो जाती है, उसकी कड़ी आलोचना होती है और उसे अपने शेष जीवन के लिए मौन रहना पड़ता है, लेकिन अन्यथा कोई दंड नहीं देना पड़ता है। किसान सभी जातियों में से अधिकांश गाँवों में रहते हैं और शहरों में जाने से बचते हैं जिन्हें सार्वजनिक हितग्राहकों के रूप में लड़ाई और अन्य सार्वजनिक कर्तव्यों से छूट दी जाती है, और यहां तक कि दुश्मन योद्धाओं द्वारा भी युद्ध के दौरान नुकसान से बचाया जाता है, वे शासक, आधिकारिक भूमि मालिक को भूमि कर देते हैं इसके अलावा, वे अपनी उपज का एक चौथाई हिस्सा राज्य के खजाने में भेजते हैं-चरवाहे गाँवों और कस्बों के बाहर तंबू में रहते हैं और फसल को नष्ट करने वाले पक्षियों और जानवरों को शिकार और जाल में फंसाते हैं-पशुपालन में शामिल कारीगर किसानों और अन्य लोगों के लिए हथियार के साथ-साथ उपकरण भी बनाते हैं और उन्हें करों का भुगतान करने से छूट दी जाती है, और राज्य के खजाने से रखरखाव प्राप्त होता है-सेना दूसरी सबसे अधिक जातियों में संगठित और युद्ध के लिए सुसज्जित होती है-शांतिपूर्ण समय में मनोरंजन और आलस्य में शामिल होती है कम से कम कई, लेकिन सबसे सम्मानित दर्शन मेगास्थनीज ने दार्शनिकों का एक अलग विभाजन करते हुए कहा कि वे दो प्रकार के हैं-जिनमें से एक को वह ब्रैचमैन कहते हैं, और दूसरे को सरमान कहते हैं। सरमानों के बारे में वह हमें बताते हैं कि जिन्हें सबसे अधिक सम्मान दिया जाता है, उन्हें हैलोबियोई (जिमनोसॉफिस्ट) कहा जाता है। हैलोबियोई के सम्मान में अगले चिकित्सक हैं, क्योंकि वे मनुष्य की प्रकृति के अध्ययन में लगे हुए हैं। इनके अलावा भविष्यवक्ता और जादूगर भी हैं। महिलाएँ उनमें से कुछ के साथ दर्शन का अनुसरण करती हैं। मेगास्थनीज भारत में ब्राह्मणों और सीरिया में यहूदियों के बीच पूर्व-सॉक्रेटिक विचारों की उपस्थिति पर भी टिप्पणी करते हैं। पाँच शताब्दी बाद अलेक्जेंड्रिया के क्लेमेंट ने अपने स्ट्रोमेटीस में मेगास्थनीज को गलत समझा होगा कि वह यूनानी प्रधानता के दावों का जवाब दे रहे हैं, यह स्वीकार करते हुए कि भौतिकी के बारे में यूनानी विचार यहूदियों और भारतीयों से पहले के थे। मेगास्थनीज, अपेमिया के नुमेनियस की तरह, केवल विभिन्न प्राचीन संस्कृतियों के विचारों की तुलना कर रहे थे। प्रशासन विदेशियों के साथ अच्छा व्यवहार किया जाता है। यह सुनिश्चित करने के लिए विशेष अधिकारियों की नियुक्ति की जाती है कि किसी भी विदेशी को नुकसान न पहुंचे और न्यायाधीश विदेशियों का अनुचित लाभ उठाने वालों को कड़ी सजा देते हैं। बीमार विदेशियों की देखभाल चिकित्सक करते हैं और उनकी देखभाल की जाती है। भारत में मरने वाले विदेशियों को दफनाया जाता है और उनकी संपत्ति उनके रिश्तेदारों को सौंप दी जाती है। ऐतिहासिक विश्वसनीयता बाद के लेखक जैसे एरियन, स्ट्रैबो, डायोडोरस और प्लिनी ने अपने कार्यों में इंडिका का उल्लेख किया है। इन लेखकों में से, एरियन मेगास्थनीज के बारे में सबसे अधिक बोलते हैं, जबकि स्ट्रैबो और प्लिनी उनके साथ कम सम्मान के साथ व्यवहार करते हैं। पहली शताब्दी के यूनानी लेखक स्ट्रैबो ने मेगास्थनीज और उनके उत्तराधिकारी राजदूत डीमाकस दोनों को झूठा कहा और कहा कि उनके लेखन में "कोई भी विश्वास जो भी हो" नहीं रखा जा सकता है। इंडिका में कई काल्पनिक कहानियाँ थीं, जैसे कि बिना मुँह वाले लोगों की जनजातियों, यूनिकॉर्न और अन्य पौराणिक जानवरों और सोने की खुदाई करने वाली चींटियों के बारे में। स्ट्रैबो ने इन विवरणों का सीधा खंडन किया और अपने पाठकों को आश्वासन दिया कि मेगास्थनीज की कहानियाँ, हरक्यूलिस और डायोनिसस द्वारा भारत की स्थापना के बारे में उनके वर्णन के साथ, वास्तविकता में बहुत कम या कोई आधार नहीं होने के साथ पौराणिक थीं। इस तरह की कमियों के बावजूद, कुछ लेखकों का मानना है कि इंडिका विश्वसनीय है, और समकालीन भारतीय समाज, प्रशासन और अन्य विषयों के बारे में जानकारी का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। पॉल जे. कोस्मिन के अनुसार, इंडिका ने सेल्यूकस प्रथम और भारत में उनके कार्यों के लिए एक वैध उद्देश्य पूरा किया। यह समकालीन भारत को एक अजेय क्षेत्र के रूप में दर्शाता है, यह तर्क देते हुए कि डायोनिसस भारत को जीतने में सक्षम था, क्योंकि उसके आक्रमण से पहले, भारत एक आदिम ग्रामीण समाज था। डायोनिसस का भारत का शहरीकरण भारत को एक शक्तिशाली, अभेद्य राष्ट्र बनाता है। यूनानी हेराक्लेस के साथ समानताओं के बावजूद, बाद के शासक-भारतीय हेराक्लेस-को भारत के मूल निवासी के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। कोस्मिन के अनुसार ऐसा इसलिए है क्योंकि अब भारत को अजेय दिखाया गया है। मेगास्थनीज इस बात पर जोर देते हैं कि कोई भी विदेशी सेना भारत को जीतने में सक्षम नहीं थी (डायोनिसस के बाद से) और भारतीयों ने किसी विदेशी देश पर भी आक्रमण नहीं किया था। एक पृथक, अजेय देश के रूप में भारत का यह प्रतिनिधित्व भारतीय सम्राट के साथ सेल्यूकस की शांति संधि को सही साबित करने का एक प्रयास है, जिसके माध्यम से उन्होंने उन क्षेत्रों को छोड़ दिया जिन पर वे कभी भी सुरक्षित रूप से कब्जा नहीं कर सकते थे, पूर्व को स्थिर किया और हाथियों को प्राप्त किया जिनके साथ वे अपने महान पश्चिमी प्रतिद्वंद्वी, एंटीगोनस मोनोफ्थाल्मस के खिलाफ अपना ध्यान केंद्रित कर सकते थे। मेगस्थनीज का कहना है कि भारत में कोई गुलाम नहीं थे, लेकिन अर्थशास्त्र समकालीन भारत में गुलामी के अस्तित्व की पुष्टि करता है; स्ट्रैबो भी ओनेसिक्रिटस की एक रिपोर्ट के आधार पर मेगस्थनीज के दावे का विरोध करता है। इतिहासकार शिरीन मूसवी का मानना है कि गुलाम निर्वासित थे और उन्हें समाज का सदस्य बिल्कुल नहीं माना जाता था। इतिहासकार रोमिला थापर के अनुसार, भारतीय समाज में दासों और अन्य लोगों के बीच तीखे अंतर की कमी (यूनानी समाज के विपरीत) ने मेगास्थनीज को भ्रमित कर दिया होगाः भारतीय उत्पादन के साधन के रूप में बड़े पैमाने पर गुलामी का उपयोग नहीं करते थे, और भारत में दास अपनी स्वतंत्रता वापस खरीद सकते थे या अपने स्वामी द्वारा रिहा किए जा सकते थे। मेगास्थनीज ने भारत में सात जातियों का उल्लेख किया है, जबकि भारतीय ग्रंथों में केवल चार सामाजिक वर्गों (वर्णों) का उल्लेख किया गया है। थापर के अनुसार, मेगास्थनीज का वर्गीकरण सामाजिक विभाजन के बजाय आर्थिक विभाजन पर आधारित प्रतीत होता है; यह समझ में आता है क्योंकि वर्णों की उत्पत्ति आर्थिक विभाजन के रूप में हुई थी। थापर यह भी अनुमान लगाते हैं कि उन्होंने भारत की अपनी यात्रा के कुछ वर्षों बाद अपना विवरण लिखा था, और इस समय, वे "उन्हें दिए गए तथ्यों को भूलकर सातवें नंबर पर पहुंचे।" वैकल्पिक रूप से, यह संभव है कि बाद के लेखकों ने मिस्र के समाज के साथ समानता खोजने की कोशिश करते हुए उन्हें गलत तरीके से उद्धृत किया, जो हेरोडोटस के अनुसार सात सामाजिक वर्गों में विभाजित था। मेगास्थनीज का दावा है कि सिकंदर से पहले, पौराणिक नायक हरक्यूलिस और डायोनिसस को छोड़कर किसी भी विदेशी शक्ति ने भारतीयों पर आक्रमण या विजय प्राप्त नहीं की थी। हालाँकि, यह पहले के स्रोतों से ज्ञात है-जैसे कि हेरोडोटस और महान डेरियस के शिलालेखों से-कि अकेमेनिड साम्राज्य में भारत के उत्तर-पश्चिमी भाग (वर्तमान पाकिस्तान) के कुछ हिस्से शामिल थे। यह संभव है कि अकेमेनिड नियंत्रण सिंधु नदी से बहुत आगे तक नहीं फैला था, जिसे मेगास्थनीज भारत की सीमा मानते थे। एक अन्य संभावना यह है कि मेगास्थनीज का इरादा यूनानियों के प्रतिद्वंद्वी अकेमेनिड साम्राज्य की शक्ति को कम करना था। ।