Siege of Pondicherry (1793)
पांडिचेरी की घेराबंदी फ्रांसीसी क्रांतिकारी युद्धों के शुरुआती चरणों में एक औपनिवेशिक सैन्य अभियान था। ब्रिटेन और फ्रांस दोनों ने भारतीय उपमहाद्वीप पर उपनिवेशों को नियंत्रित किया और जब फ्रांसीसी राष्ट्रीय सम्मेलन ने 1 फरवरी 1793 को ब्रिटेन के खिलाफ युद्ध की घोषणा की, तो दोनों पक्ष भारत में संघर्ष के लिए तैयार थे। ब्रिटिश भारत बॉम्बे, मद्रास और कलकत्ता के प्रमुख बंदरगाहों पर केंद्रित था, जो ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा प्रशासित था। फ्रांसीसी भारत कोरोमंडल तट पर पांडिचेरी (आधुनिक पुडुचेरी) से शासित था। भारत में ब्रिटिश सेना फ्रांसीसी की तुलना में काफी मजबूत थी, जिसमें ब्रिटिश भारतीय सेना को ब्रिटिश सेना की टुकड़ियों और रियर-एडमिरल विलियम कॉर्नवालिस के तहत एक रॉयल नेवी स्क्वाड्रन द्वारा समर्थित किया गया था। पांडिचेरी की सुरक्षा मजबूत थी, लेकिन दीवार को प्रभावी ढंग से चलाने के लिए गैरीसन बहुत छोटा था, और हालांकि एक फ्रांसीसी युद्धपोत स्क्वाड्रन दूर इले डी फ्रांस में तैनात था, लेकिन यह प्रभावी रूप से फ्रांसीसी भारतीय तट की रक्षा करने में असमर्थ था। युद्ध शुरू होने की खबर को हिंद महासागर तक पहुंचने में पांच महीने लगे लेकिन हाल ही में तीसरे एंग्लो-मैसूर युद्ध में लगी ब्रिटिश सेना को तैयारी के लिए जुटाया गया और तुरंत फ्रांसीसी भारत के बंदरगाहों पर कब्जा कर लिया गया। केवल पांडिचेरी विरोध करने में सक्षम था, और 1 अगस्त 1793 को कर्नल जॉन ब्रेथवेट द्वारा घेराबंदी को उकसाया गया था, जबकि कॉर्नवालिस ने एक नौसैनिक नाकाबंदी लागू की थी। ब्रिटिश सेना ने बाद के हफ्तों में अक्सर भारी आग के तहत खाइयों और बैटरियों का निर्माण किया। शहर के कट जाने के बीस दिन बाद, ब्रेथवेट ने सुरक्षा बलों पर बमबारी शुरू कर दी। कुछ घंटों के भीतर फ्रांसीसी कमांडर कर्नल प्रोस्पर डी चेरमोंट ने युद्धविराम का अनुरोध किया, जिसके बाद अगली सुबह बिना शर्त आत्मसमर्पण किया गया। पृष्ठभूमि 1790 के दशक में ग्रेट ब्रिटेन भारतीय उपमहाद्वीप की सबसे बड़ी औपनिवेशिक शक्ति थी, इसका प्रशासन बंगाल में कलकत्ता के बंदरगाह पर स्थित था, जिसे मद्रास और बॉम्बे शहरों द्वारा समर्थित किया गया था और सहायक तटीय व्यापार स्टेशनों का एक नेटवर्क था। ब्रिटिश भारत का प्रशासन काफी हद तक ईस्ट इंडिया कंपनी को सौंपा गया था, जिसने नियमित ब्रिटिश सेना की टुकड़ियों द्वारा समर्थित स्थायी ब्रिटिश भारतीय सेना को बनाए रखा। यह बल 1789 से 1792 के तीसरे एंग्लो-मैसूर युद्ध में भारी रूप से लगा हुआ था। नौसेना सहायता युद्धपोत एच. एम. एस. मिनर्वा में रियर-एडमिरल विलियम कॉर्नवालिस के नेतृत्व में एक स्क्वाड्रन द्वारा प्रदान की गई थी, जिसने मैसूर युद्ध के दौरान तेलीचेरी को अवरुद्ध कर दिया था। भारत में फ्रांसीसी सैन्य स्थिति अंग्रेजों की तुलना में काफी कमजोर थी, 1754 में सात साल के युद्ध के शुरू होने के बाद से उपनिवेशों में कोई महत्वपूर्ण निवेश नहीं हुआ था। फ्रांसीसी के पास कराईकल, यानम, माहे और चंदरनगर सहित कई छोटे व्यापारिक बंदरगाह थे, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण उपनिवेश मद्रास के करीब पांडिचेरी में था। केमिली चार्ल्स लेक्लर्क, चेवलियर डी फ्रेसन द्वारा डिजाइन की गई व्यापक और आधुनिक सुरक्षा, पांडिचेरी को औपचारिक रूप से मजबूत किया गया था, लेकिन एक निर्धारित घेराबंदी के सामने दीवारों को प्रभावी ढंग से संभालने के लिए गैरीसन बहुत छोटा था। युद्ध शुरू होने के समय हिंद महासागर में फ्रांसीसी नौसेना की उपस्थिति में कोंट्रे-एमिरल सेंट-फेलिक्स के तहत दो युद्धपोत साइबेल और प्रुडेंटे शामिल थे, लेकिन वे भारत में बिल्कुल भी नहीं थे, बल्कि दूर के इले डी फ्रांस (आधुनिक मॉरीशस) पर स्थित थे। 1789 की फ्रांसीसी क्रांति के बाद से यूरोप में तनाव लगातार बढ़ रहा था और 1792 में फ्रांसीसी क्रांतिकारी युद्ध नए फ्रांसीसी गणराज्य और ऑस्ट्रियाई और प्रशियाई साम्राज्यों के बीच युद्ध के साथ शुरू हुए। ग्रेट ब्रिटेन शुरू में इस संघर्ष में शामिल नहीं था, लेकिन फ्रांस के साथ राजनयिक संबंध तेजी से बिगड़ रहे थे। 1 फरवरी 1793 को, अपदस्थ राजा लुई XVI के निष्पादन के तुरंत बाद, फ्रांसीसी राष्ट्रीय सम्मेलन ने ब्रिटेन और डच गणराज्य के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। लंबी दूरी के कारण, अलेक्जेंड्रिया में ब्रिटिश वाणिज्य दूत जॉर्ज बाल्डविन के माध्यम से युद्ध के प्रकोप की खबर भारत पहुंचने में पांच महीने लग गए। 2 जून को खबर मद्रास पहुंची और 11 जून को कलकत्ता पहुंची। भारत के गवर्नर-जनरल लॉर्ड कॉर्नवॉलिस ने फ्रांसीसी भारत के क्षेत्रों के खिलाफ अभियान चलाने के निर्देश जारी किए। विलियम के भाई लॉर्ड कॉर्नवॉलिस मूल रूप से जब्त किए गए फ्रांसीसी व्यापारी जहाज बियेन एमे में खुद पांडिचेरी के आत्मसमर्पण में भाग लेने का इरादा रखते थे, लेकिन अंततः उन्हें मना कर दिया गया। पांडिचेरी की घेराबंदी एडमिरल कॉर्नवॉलिस डच सीलोन के त्रिंकोमाली में लंगर डाले हुए थे जब उन्हें 19 जून को युद्ध के प्रकोप के बारे में पता चला। उन्होंने तुरंत पांडिचेरी के लिए नौकायन करने का आदेश दिया, जिसे उन्होंने नाकाबंदी के तहत रखा। इसके कुछ ही समय बाद उन्होंने फ्रांसीसी बंदरगाह पर गोला-बारूद की आपूर्ति करने वाले एक व्यापारी जहाज पर कब्जा कर लिया और मद्रास में एक संक्षिप्त ठहराव के बाद, मिनर्वा और तीन पूर्वी भारतीय सैनिकों ने 3 जुलाई को पांडिचेरी से निकलते हुए फ्रांसीसी निजी कॉनकॉर्ड पर कब्जा कर लिया और 9 जुलाई को सड़कों पर बर्फ को जब्त कर लिया। 13 जुलाई को पाल दक्षिण-पूर्व में दिखाई दिए, और कॉर्नवॉलिस ने मान लिया कि वे ब्रिटिश सुदृढीकरण से संबंधित हैं। हालाँकि, जाँच करने पर, यह जहाज 40-तोपों वाला साइबेल और तीन छोटे जहाज साबित हुआ, जो सेना को मजबूत करने के लिए पांडिचेरी को आपूर्ति और तोपखाने की एक टुकड़ी ले जा रहा था। फ्रांसीसी युद्धपोत के साथ बंद होने पर, कॉर्नवॉलिस ने पाया कि उनकी नाकाबंदी का समर्थन करने वाले ईस्ट इंडिया कंपनी के जहाज बिखरे हुए थे, और उन्हें इकट्ठा करने में देरी में साइबेल पीछा करने से बच गया। जमीन पर, मद्रास की सेना को कर्नल जॉन ब्रेथवेट की कमान में रखा गया था। वाल्याबाद में अपनी सेना को इकट्ठा करने के बाद, ब्रैथवेट ने पांडिचेरी की ओर कूच किया, दक्षिण-पश्चिम में विलेनोर और दक्षिण में एरियन कूपांग पर कब्जा कर लिया, जिससे शहर के सहायक भीतरी इलाकों से सेना को काट दिया गया। 28 जुलाई को, ब्रेथवेट शहर पहुंचे और पांडिचेरी की ओर लाल पहाड़ी पर अपनी स्थिति स्थापित की, जिससे इसके कमांडर कर्नल प्रोस्पर डी चेरमोंट से आत्मसमर्पण करने की मांग की गई। मांग को अस्वीकार कर दिया गया था, और ब्रेथवेट ने 30 जुलाई को फुट की 71वीं और 74वीं रेजिमेंट से टुकड़ियों को शहर की दीवारों के दक्षिण में पदों पर कब्जा करने का आदेश दिया, एक पैंतरेबाज़ी जिसने बुर्जों से भारी गोलीबारी की। यह कदम हालांकि एक झटका था, ब्रेथवेट ने पूर्वोत्तर कोने पर अपना मुख्य हमला शुरू करने की योजना बनाई जहां बचाव कमजोर था और जमीन सूखी थी। इसके बाद शहर के पश्चिम और उत्तर में बैटरियों को स्थापित करने के प्रयास किए गए, लेकिन इन प्रयासों में भारी बारिश से बाधा आई, जिससे रक्षात्मक मिट्टी के कार्यों के निर्माण में देरी हुई, जिससे गैरीसन को कार्य दलों पर लगातार गोलीबारी करने की अनुमति मिली, जिसके परिणामस्वरूप हताहतों का सामना करना पड़ा। शहर के उत्तर में घेराबंदी रेखाओं के खिलाफ आग विशेष रूप से भारी थी, जिसे 12 अगस्त को फ्रांसीसी बंदूकधारियों द्वारा आसानी से निशाना बनाया गया था। इस मोर्चे पर बैटरियों को स्थापित करने का अभियान कई दिनों तक जारी रहा, भले ही नुकसान बढ़ गया हो; 15 अगस्त को, ब्रैथवेट के मुख्य अभियंता लेफ्टिनेंट कर्नल जॉर्ज मौले, खाइयों के रात के निरीक्षण से लौटते समय तोप की आग से मारे गए थे। 21 अगस्त की रात को मुख्य बैटरी, जिसे रॉयल बैटरी के रूप में जाना जाता है, भारी गोलाबारी की चपेट में आ गई और क्षतिग्रस्त हो गई, लेकिन मरम्मत सफल रही और 22 अगस्त की सुबह इसकी 24-पाउंड लंबी बंदूकों ने शहर पर जवाबी गोलीबारी शुरू कर दी। रॉयल बैटरी से पहले शॉट के कुछ ही घंटों के भीतर, विपरीत फ्रांसीसी रक्षा शांत हो गई, एकमात्र वापसी आग अधिक दूर की बैटरियों से आ रही थी। दोपहर में अंग्रेजों की गोलीबारी तेज हो गई जब मोर्टारों की एक बैटरी ने बमबारी शुरू कर दी, और 16:30 पर शहर के गढ़ों पर युद्धविराम के झंडे फहराए गए। डी चेरमोंट के प्रस्ताव ने शर्तों पर बातचीत करने के लिए 24 घंटे के युद्धविराम का अनुरोध किया, लेकिन ब्रेथवेट ने केवल अगली सुबह तक अनुमति दी, जिसके दौरान ब्रिटिश मिट्टी के कार्यों का निर्माण जारी रहेगा। डी चेरमोंट, अलग-थलग और असमर्थित, ने शर्तों को स्वीकार कर लिया, और अगली सुबह ब्रेथवेट की सेना ने शहर में प्रवेश किया और कब्जा कर लिया, हालांकि फ्रांसीसी गैरीसन ने रात के दौरान शराब की आपूर्ति जब्त कर ली थी और औपचारिक रूप से आत्मसमर्पण करने के लिए बहुत नशे में थे। 88 लोगों के मारे जाने और 131 घायल होने की घेराबंदी के दौरान ब्रिटिश नुकसान अपेक्षाकृत भारी थे; फ्रांसीसी हताहतों को दर्ज नहीं किया गया था, लेकिन उन्हें नगण्य माना गया था क्योंकि बमबारी के एकमात्र दिन के दौरान कुछ रक्षकों को ब्रिटिश गोलीबारी का सामना करना पड़ा था। शहर में पकड़े गए 645 फ्रांसीसी सैनिक और 1,014 सिपाही विभिन्न आकारों और सामग्रियों की 167 बंदूकों और पर्याप्त मात्रा में गोला-बारूद के साथ थे। अन्यत्र कराईकल, यानम, माहे और चंदरनगर के अन्य फ्रांसीसी भारतीय उपनिवेशों ने भारतीय उपमहाद्वीप पर यूरोपीय शक्तियों के बीच ब्रिटिश प्रभुत्व का आश्वासन देते हुए बिना किसी संघर्ष के बुलाए आत्मसमर्पण कर दिया। यह ध्यान दिया गया है कि बंगाल की खाड़ी में ब्रिटिश नौसैनिक बल इस अवधि के दौरान असामान्य रूप से कमजोर थे, मिनर्वा सक्रिय अभियानों में एकमात्र युद्धपोत था, और फ्रांसीसी इस क्षेत्र में अपनी सेना को केंद्रित करने में कामयाब रहे होते तो उन्होंने पांडिचेरी की घेराबंदी को काफी बढ़ा दिया होता और इस क्षेत्र में ब्रिटिश व्यापारी नौवहन को काफी नुकसान पहुंचाया होता। फ्रांसीसी ने युद्ध के दौरान अपने खोए हुए भारतीय क्षेत्रों पर फिर से कब्जा करने का कोई प्रयास नहीं किया, लेकिन 1802 में पीस ऑफ एमीन्स की शर्तों के तहत उन्हें फिर से हासिल कर लिया। उद्धरण