Brahmin
ब्राह्मण (;) एक वर्ण होने के साथ-साथ हिंदू समाज में एक जाति भी है। वैदिक और उत्तर-वैदिक भारतीय उपमहाद्वीप में, ब्राह्मणों को पुरोहित वर्ग के रूप में नामित किया गया था, जो पुजारी (पुरोहित, पंडित या पुजारी) और आध्यात्मिक शिक्षकों (गुरु या आचार्य) के रूप में कार्य करते थे। अन्य तीन वर्ण क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र हैं। ब्राह्मणों का पारंपरिक व्यवसाय हिंदू मंदिरों में या सामाजिक-धार्मिक समारोहों में पुजारी का होना है, और भजन और प्रार्थनाओं के साथ विवाह करने जैसे संस्कारों का पालन करना है। परंपरागत रूप से, ब्राह्मणों को चार सामाजिक वर्गों में सर्वोच्च अनुष्ठान का दर्जा दिया जाता है। व्यवहार में, भारतीय ग्रंथों से पता चलता है कि कुछ ब्राह्मण ऐतिहासिक रूप से भी कृषिविद, योद्धा, व्यापारी बन गए थे और भारतीय उपमहाद्वीप में अन्य व्यवसाय भी कर चुके थे। वैदिक स्रोत पुरुष सूक्त एक संभावित सामाजिक वर्ग के रूप में "ब्राह्मण" का सबसे पहला अनुमानित संदर्भ ऋग्वेद में है, जो एक बार आता है, और भजन को पुरुष सूक्त कहा जाता है। मंडल 10, ऋग्वेद 10.90.11-2 में एक भजन के अनुसार, ब्राह्मणों को पुरुष के मुख से उत्पन्न होने के रूप में वर्णित किया गया है, जो शरीर का वह हिस्सा है जिससे शब्द निकलते हैं। अब आम तौर पर माना जाता है कि पुरुष सूक्त वर्ण श्लोक को बाद की तारीख में वैदिक पाठ में डाला गया था, संभवतः एक चार्टर मिथक के रूप में। संस्कृत और धार्मिक अध्ययन के प्रोफेसर स्टेफनी जैमिसन और जोएल ब्रेरेटन कहते हैं, "ऋग्वेद में एक विस्तृत, बहुत-विभाजित और व्यापक जाति प्रणाली के लिए कोई प्रमाण नहीं है", और "ऋग्वेद में वर्ण प्रणाली भ्रूण प्रतीत होती है और, तब और बाद में, एक सामाजिक वास्तविकता के बजाय एक सामाजिक आदर्श"। श्रुत सूत्र कुलकर्णी के अनुसार, गृह-सूत्र में कहा गया है कि यज्ञ, अध्ययन (वेदों का अध्ययन और शिक्षण), दान प्रतिग्रह (उपहार स्वीकार करना और देना) ब्राह्मणों के विशिष्ट कर्तव्य और विशेषाधिकार हैं। ब्राह्मण की जातिविहीन त्याग के रूप में परिभाषा भारतीय ग्रंथों में ब्राह्मण शब्द किसी ऐसे व्यक्ति को दर्शाता है जो अच्छा और गुणी है, न कि केवल पुजारी वर्ग का कोई व्यक्ति। पैट्रिक ओलिवेले का कहना है कि बौद्ध और ब्राह्मण दोनों साहित्य बार-बार "ब्राह्मण" को जन्म के परिवार के संदर्भ में नहीं, बल्कि व्यक्तिगत गुणों के संदर्भ में परिभाषित करते हैं। ये गुण और विशेषताएँ जीवन के संन्यास चरण के दौरान हिंदू धर्म में पोषित मूल्यों या आध्यात्मिक कार्यों के लिए त्याग के जीवन को दर्शाती हैं। ओलिवेले का कहना है कि ब्राह्मण वे सामाजिक वर्ग थे जिनसे अधिकांश तपस्वी आए थे। धर्मसूत्र और धर्मशास्त्र हिंदू धर्म के धर्मसूत्र और धर्मशास्त्र ग्रंथ ब्राह्मणों की अपेक्षाओं, कर्तव्यों और भूमिका का वर्णन करते हैं। जॉन बुसैनिच का कहना है कि प्राचीन भारतीय ग्रंथों में ब्राह्मणों के लिए निर्धारित नैतिक उपदेश यूनानी सद्गुण-नैतिकता के समान हैं, कि "मनु के धार्मिक ब्राह्मण की तुलना अरस्तू के व्यावहारिक ज्ञान वाले व्यक्ति से की जा सकती है", और यह कि "गुणी ब्राह्मण प्लेटोनिक-अरिस्टोटेलियन दार्शनिक के विपरीत नहीं है" इस अंतर के साथ कि बाद वाला पवित्र नहीं था। वैदिक कर्तव्य ब्राह्मणों से अपेक्षा की जाती थी कि वे सभी छह वैदिक कर्तव्यों का पालन करें, जबकि दो बार जन्मे अन्य तीन कर्तव्यों का पालन नहीं करते थे। अब्राहम एराली के अनुसार, "गुप्त साम्राज्य युग (तीसरी शताब्दी से छठी शताब्दी ईस्वी) से पहले ऐतिहासिक अभिलेखों में वर्ण के रूप में ब्राह्मण की शायद ही कोई उपस्थिति थी", जब बौद्ध धर्म का देश पर प्रभुत्व था। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व और पहली शताब्दी ईस्वी के अंत के बीच किसी भी भारतीय ग्रंथ में "किसी भी ब्राह्मण, किसी भी बलिदान, किसी भी प्रकार के किसी भी अनुष्ठान का कभी, एक बार भी उल्लेख नहीं किया गया है।" उन्होंने यह भी कहा कि "साहित्यिक और भौतिक साक्ष्यों की अनुपस्थिति का मतलब यह नहीं है कि उस समय ब्राह्मणवादी संस्कृति मौजूद नहीं थी, बल्कि केवल यह है कि इसका कोई कुलीन संरक्षण नहीं था और यह काफी हद तक ग्रामीण लोगों तक ही सीमित था, और इसलिए इतिहास में इसका उल्लेख नहीं किया गया था।" पुरोहितों और पवित्र ज्ञान के भंडार के रूप में उनकी भूमिका, साथ ही वैदिक श्रौता अनुष्ठानों के अभ्यास में उनका महत्व, गुप्त साम्राज्य के युग के दौरान और उसके बाद बढ़ा। हालाँकि, पहली सहस्राब्दी में और उसके बाद ब्राह्मणों या हिंदू धर्म के अन्य वर्णों के वास्तविक इतिहास के बारे में ज्ञान खंडित और प्रारंभिक है, जिसमें सत्यापन योग्य रिकॉर्ड या पुरातात्विक साक्ष्य से बहुत कम है, और बहुत कुछ जो ऐतिहासिक संस्कृत कार्यों और कथाओं से बनाया गया है। माइकल विट्ज़ेल लिखते हैं, "वास्तविक व्यवसाय ऐतिहासिक अभिलेख, राज्य के विद्वान बताते हैं कि ब्राह्मण वर्ण किसी विशेष स्थिति या पुजारी और शिक्षण पेशे तक सीमित नहीं था।" चाणक्य, 375 ईसा पूर्व में पैदा हुए एक ब्राह्मण, एक प्राचीन भारतीय बहुश्रुत थे, जो एक शिक्षक, लेखक, रणनीतिकार, दार्शनिक, अर्थशास्त्री, न्यायविद, शाही सलाहकार के रूप में सक्रिय थे, जिन्होंने पहले मौर्य सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य को सत्ता में आने में सहायता की और मौर्य साम्राज्य की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए व्यापक रूप से श्रेय दिया जाता है। पहली सहस्राब्दी ईस्वी के मध्य और बाद के ऐतिहासिक अभिलेखों से पता चलता है कि ब्राह्मण मध्ययुगीन भारत में कृषिविद और योद्धा थे, अक्सर अपवाद के बजाय। डॉन्किन और अन्य विद्वानों का कहना है कि होयसल साम्राज्य के अभिलेखों में 14वीं शताब्दी से पहले ब्राह्मण व्यापारियों द्वारा "घोड़ों, हाथियों और मोतियों का व्यापार करने" और पूरे मध्ययुगीन भारत में वस्तुओं के परिवहन का उल्लेख किया गया है। पाली कैनन में ब्राह्मणों को सबसे प्रतिष्ठित और कुलीन गैर-बौद्ध व्यक्तियों के रूप में दर्शाया गया है। वे उनके सीखने की परेड करने का उल्लेख करते हैं। पाली कैनन और अन्य बौद्ध ग्रंथ जैसे जातक कथाएँ भी ब्राह्मणों की आजीविका को दर्ज करती हैं जिसमें किसान, हस्तशिल्प श्रमिक और बढ़ईगीरी और वास्तुकला जैसे कारीगर शामिल हैं। बौद्ध स्रोत व्यापक रूप से पुष्टि करते हैं, ग्रेग बेली और इयान मैबेट कहते हैं, कि ब्राह्मण भारत के शास्त्रीय काल में "धार्मिक अभ्यास से नहीं, बल्कि सभी प्रकार के धर्मनिरपेक्ष व्यवसायों में रोजगार से अपना भरण-पोषण कर रहे थे"। बौद्ध ग्रंथों जैसे जटाका और सुत्त निपाता में उल्लिखित कुछ ब्राह्मण व्यवसाय बहुत ही निम्न स्तर के हैं। धर्मसूत्रों में भी ब्राह्मण किसानों का उल्लेख है। हैदर और सरदार के अनुसार, उत्तरी भारत में मुगल साम्राज्य के विपरीत, दक्कन सल्तनतों के प्रशासन में ब्राह्मणों को प्रमुखता से देखा जाता था। गोलकोंडा सल्तनत के तहत तेलुगु नियोगी ब्राह्मणों ने लेखाकार, मंत्री, राजस्व प्रशासन और न्यायिक सेवा जैसी कई अलग-अलग भूमिकाओं में कार्य किया। दक्कन सल्तनतों ने भी अपने प्रशासन के विभिन्न स्तरों पर मराठी ब्राह्मणों की भारी भर्ती की। 17वीं और 18वीं शताब्दी में मराठा साम्राज्य के दिनों के दौरान, मराठी ब्राह्मणों का व्यवसाय राज्य प्रशासक होने से लेकर योद्धा होने से लेकर पेशवा के रूप में वास्तविक शासक होने तक था। मराठा साम्राज्य के पतन के बाद, महाराष्ट्र क्षेत्र में ब्राह्मणों ने नए ब्रिटिश शासकों द्वारा खोले गए अवसरों का तुरंत लाभ उठाया। वे पश्चिमी शिक्षा लेने वाले पहले समुदाय थे और इसलिए 19वीं शताब्दी में ब्रिटिश प्रशासन के निचले स्तर पर उनका वर्चस्व था। इसी तरह, तमिल ब्राह्मण भी ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान अंग्रेजी शिक्षा लेने के लिए जल्दी थे और सरकारी सेवा और कानून पर हावी थे। एरिक बेलमैन का कहना है कि इस्लामी मुगल साम्राज्य के युग के दौरान ब्राह्मणों ने मुगलों के सलाहकार के रूप में काम किया, बाद में ब्रिटिश राज के लिए। ईस्ट इंडिया कंपनी ने बंगाल की सेना के लिए बिहार और अवध (वर्तमान उत्तर प्रदेश में) के ब्राह्मण समुदायों से सिपाहियों (सैनिकों) की भी भर्ती की। दक्षिण एशिया के अन्य हिस्सों में कई ब्राह्मण अन्य वर्णों की तरह रहते थे, जो सभी प्रकार के व्यवसायों में लगे हुए थे। उदाहरण के लिए, नेपाली हिंदुओं में, नील्स गुत्शो और एक्सेल माइकल्स बताते हैं कि 18वीं से 20वीं शताब्दी की शुरुआत तक ब्राह्मणों के वास्तविक देखे गए व्यवसायों में मंदिर के पुजारी, मंत्री, व्यापारी, किसान, कुम्हार, राजमिस्त्री, बढ़ई, ताम्रकार, पत्थर के मजदूर, नाई, माली आदि शामिल थे। 20वीं शताब्दी के अन्य सर्वेक्षणों, जैसे कि उत्तर प्रदेश राज्य में, दर्ज किया गया कि सर्वेक्षण किए गए लगभग सभी ब्राह्मण परिवारों का प्राथमिक व्यवसाय न तो पुरोहित था और न ही वेदों से संबंधित था, बल्कि अन्य वर्णों की तरह, फसल की खेती (80 प्रतिशत ब्राह्मण), डेयरी, सेवा, खाना पकाने जैसे श्रम और अन्य व्यवसाय थे। सर्वेक्षण में बताया गया है कि आधुनिक समय में अपने प्राथमिक व्यवसाय के रूप में कृषि में शामिल ब्राह्मण परिवार स्वयं भूमि की जुताई करते हैं, जिनमें से कई अपनी श्रम सेवाओं को अन्य किसानों को बेचकर अपनी आय में वृद्धि करते हैं। ब्राह्मण, भक्ति आंदोलन और सामाजिक सुधार आंदोलन भक्ति आंदोलन के कई प्रमुख विचारक और शुरुआती चैंपियन ब्राह्मण थे, एक ऐसा आंदोलन जिसने किसी व्यक्ति के व्यक्तिगत भगवान के साथ सीधे संबंध को प्रोत्साहित किया। भक्ति आंदोलन को बढ़ावा देने वाले कई ब्राह्मणों में रामानुज, निम्बार्का, वल्लभ और वैष्णव धर्म के मध्वाचार्य, एक अन्य भक्ति कवि संत रामानंद शामिल थे। ब्राह्मण परिवार में जन्मे रामानंद ने लिंग, वर्ग, जाति या धर्म (जैसे मुसलमान) के आधार पर किसी के साथ भेदभाव किए बिना सभी का आध्यात्मिक कार्यों में स्वागत किया। उन्होंने अपने आध्यात्मिक संदेश की रचना संस्कृत के बजाय व्यापक रूप से बोली जाने वाली स्थानीय भाषा का उपयोग करके कविताओं में की, ताकि इसे व्यापक रूप से सुलभ बनाया जा सके। हिंदू परंपरा उन्हें हिंदू रामानंदी संप्रदाय के संस्थापक के रूप में मान्यता देती है, जो आधुनिक समय में एशिया का सबसे बड़ा मठवासी संप्रदाय है। सामाजिक या लैंगिक भेदभाव के बिना आध्यात्मिक आंदोलन का नेतृत्व करने वाले अन्य मध्ययुगीन ब्राह्मणों में अंडाल (9वीं शताब्दी की महिला कवि), बसव (12वीं शताब्दी का लिंगायतवाद), ज्ञानेश्वर (13वीं शताब्दी के भक्ति कवि), वल्लभ आचार्य (16वीं शताब्दी के वैष्णव कवि), चैतन्य महाप्रभु (14वीं शताब्दी के वैष्णव संत) शामिल थे। 18वीं और 19वीं शताब्दी के कई ब्राह्मणों को मूर्तिपूजा की आलोचना करने वाले धार्मिक आंदोलनों का श्रेय दिया जाता है। उदाहरण के लिए, ब्राह्मण राजा राम मोहन राय ने ब्रह्म समाज का नेतृत्व किया और दयानंद सरस्वती ने आर्य समाज का नेतृत्व किया। बौद्ध और जैन ग्रंथों में ब्राह्मण शब्द प्राचीन और मध्ययुगीन सूत्रों और बौद्ध और जैन धर्म के भाष्य ग्रंथों में व्यापक रूप से दिखाई देता है। आधुनिक विद्वानों का कहना है कि प्राचीन ग्रंथों में ब्राह्मण शब्द के इस तरह के उपयोग का अर्थ जाति नहीं है, बल्कि केवल "स्वामी" (विशेषज्ञ), संरक्षक, सन्यासी, उपदेशक या किसी भी परंपरा के मार्गदर्शक हैं। बौद्ध और अन्य गैर-हिंदू परंपराओं में ब्राह्मण के लिए एक वैकल्पिक पर्याय शब्द महानो है। भारत के बाहरः म्यांमार, थाईलैंड, कंबोडिया, वियतनाम और इंडोनेशिया कुछ ब्राह्मणों ने 18वीं और 19वीं शताब्दी में बर्मी बौद्ध राज्यों में एक प्रभावशाली समूह का गठन किया। दरबारी ब्राह्मणों को स्थानीय रूप से पुन्न कहा जाता था। कोनबांग राजवंश के दौरान, बौद्ध राजाओं ने अपने दरबार के ब्राह्मणों पर भरोसा किया ताकि वे उन्हें विस्तृत समारोहों में राजपद के लिए प्रतिष्ठित कर सकें और राजनीतिक प्रश्नों को हल करने में मदद कर सकें। लीडर का कहना है कि बौद्ध साम्राज्य में हिंदू ब्राह्मणों की यह भूमिका इसलिए हो सकती है क्योंकि हिंदू ग्रंथ इस तरह के सामाजिक अनुष्ठानों और राजनीतिक समारोहों के लिए दिशानिर्देश प्रदान करते हैं, जबकि बौद्ध ग्रंथ ऐसा नहीं करते हैं। भारत के बाहर कानून और न्याय प्रणाली के प्रसारण, विकास और रखरखाव में भी ब्राह्मणों से परामर्श किया गया था। एंथनी रीड का कहना है कि हिंदू धर्मशास्त्र, विशेष रूप से प्रजापति मनु द्वारा लिखित मनुस्मृति, "बर्मा (म्यांमार), सियाम (थाईलैंड), कंबोडिया और जावा-बाली (इंडोनेशिया) में कानून और व्यवस्था के परिभाषित दस्तावेजों के रूप में बहुत सम्मानित थे, जिन्हें बनाए रखने के लिए राजा बाध्य थे। बर्मा और सियाम में मूल पाठ का सख्ती से पालन करने और जावा (इंडोनेशिया) में स्थानीय जरूरतों के अनुकूल होने की एक मजबूत प्रवृत्ति के साथ उन्हें स्थानीय कानून संहिता में प्रतिलिपि, अनुवाद और शामिल किया गया था। कंबोडिया की पौराणिक उत्पत्ति का श्रेय कौंडिन्य नामक एक ब्राह्मण राजकुमार को दिया जाता है, जो समुद्र से आया था और बाढ़ग्रस्त भूमि में रहने वाली एक नागा राजकुमारी से शादी की थी। कौडिन्या ने कम्बुजा-देसा, या कम्बुजा (कम्पूचिया या कंबोडिया में लिप्यंतरण) की स्थापना की। कौंडिन्य ने हिंदू धर्म, विशेष रूप से ब्रह्मा, विष्णु, शिव और हरिहर (आधा विष्णु, आधा शिव) की शुरुआत की, और ये विचार पहली सहस्राब्दी ईस्वी में दक्षिण पूर्व एशिया में विकसित हुए। चाम बलमोन (हिंदू ब्राह्मण चाम) वियतनाम में चाम आबादी का बहुमत बनाते हैं। ब्राह्मण थाईलैंड की शाही परंपरा का हिस्सा रहे हैं, विशेष रूप से अभिषेक के लिए और बौद्ध राजाओं के वार्षिक भूमि प्रजनन अनुष्ठानों को चिह्नित करने के लिए। थाईलैंड के राजा राम प्रथम द्वारा 1784 में स्थापित एक छोटे से ब्राह्मण मंदिर देवस्थान का प्रबंधन तब से जातीय रूप से थाई ब्राह्मणों द्वारा किया जा रहा है। इस मंदिर में फ्रा फिखानेसुआन (गणेश), फ्रा नाराई (नारायण, विष्णु), फ्रा इतसुआन (शिव), उमा, ब्रह्मा, इंद्र (सक्का) और अन्य हिंदू देवताओं को रखा गया है। परंपरा का दावा है कि थाई ब्राह्मणों की जड़ें हिंदू पवित्र शहर वाराणसी और दक्षिणी राज्य तमिलनाडु में हैं, जिन्हें पंडित की उपाधि से जाना जाता है, और उनके द्वारा आयोजित विभिन्न वार्षिक संस्कार और राज्य समारोह बौद्ध और हिंदू अनुष्ठानों का मिश्रण रहे हैं। थाई राजा का राज्याभिषेक समारोह लगभग पूरी तरह से शाही ब्राह्मणों द्वारा आयोजित किया जाता है। आधुनिक जनसांख्यिकी 2007 की रिपोर्टों के अनुसार, भारत में ब्राह्मण इसकी कुल आबादी का लगभग पाँच प्रतिशत हैं। हिमालयी राज्यों उत्तराखंड (20 प्रतिशत) और हिमाचल प्रदेश (14 प्रतिशत) में ब्राह्मण आबादी का प्रतिशत संबंधित राज्य के कुल हिंदुओं की तुलना में सबसे अधिक है। सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ डेवलपिंग सोसाइटीज के अनुसार, 2004 में भारत में लगभग 65 प्रतिशत ब्राह्मण परिवार प्रति माह 100 डॉलर से कम कमाते थे, जबकि 89 प्रतिशत अनुसूचित जनजाति, 91 प्रतिशत अनुसूचित जाति और 86 प्रतिशत मुसलमान कमाते थे। ।