Maha-Shivagupta Balarjuna
महा-शिवगुप्त बलार्जुन उर्फ शिवगुप्त दक्षिण कोसल के पांडुवंशी राजवंश के सबसे महान और सबसे शक्तिशाली राजा थे। उनके नेतृत्व में, सिरपुर ने सांस्कृतिक और राजनीतिक गतिविधियों में अविश्वसनीय विकास देखा। उनके अपने ताम्रपत्र शिलालेख उन्हें महा-शिवगुप्त कहते हैं, और इन शिलालेखों की मुहरें उन्हें शिवगुप्त कहती हैं; उनके शासनकाल के दौरान जारी किए गए अन्य शिलालेख आम तौर पर उन्हें या तो शिवगुप्त या बलार्जुन कहते हैं, सिवाय एक शिलालेख के जो उन्हें महा-शिवगुप्त कहते हैं। बलार्जुन शायद उनका व्यक्तिगत नाम था, और महाशिवगुप्त शायद उनका राज्याभिषेक नाम था। व्यक्तिगत जीवन महा-शिवगुप्त बलार्जुन हर्षगुप्त और उनकी रानी वासता के पुत्र थे। 595 ईस्वी में अपनी मृत्यु के बाद वे अपने पिता के उत्तराधिकारी बने। उनका एक छोटा भाई था जिसका नाम रणकेसरीन और एक बेटा जिसका नाम शिवानंदिन था। शासन उनके छोटे भाई रणकेसरिन ने उनकी सैन्य विजयों में उनका समर्थन किया। उनके शासनकाल में, पांडुवंशियों की राजधानी सिरपुर ने अपना स्वर्ण युग देखा। शहर ने सांस्कृतिक और राजनीतिक गतिविधियों में अविश्वसनीय विकास देखा। विभिन्न धर्मों को शाही संरक्षण दिया गया और विभिन्न मंदिरों और मठों का निर्माण किया गया। सिरपुर में बौद्ध मठ, जो बहुत महत्वपूर्ण है, उनके द्वारा बनाया गया था। उनके शासन के 57वें वर्ष का एक शिलालेख मिला है, जो दर्शाता है कि उन्होंने कम से कम 57 वर्षों तक शासन किया था। उन्होंने एक शांतिपूर्ण और समृद्ध शासन का आनंद लिया, और पांडुवंशी शायद उनके अधीन अपने चरम पर पहुँच गए। विभिन्न धर्मों को शाही संरक्षण दिया गया और विभिन्न मंदिरों और मठों का निर्माण किया गया। सुरंग टीला का प्रसिद्ध मंदिर उनके द्वारा बनाया गया था। चीनी भिक्षु, यात्री और तीर्थयात्री जुआनजांग की यात्रा ने शायद महाशिवगुप्त बालार्जुन के शासनकाल के दौरान दक्षिण कोसल का दौरा किया होगा। उन्होंने कोसाला, किआओ-सा-लो, एक देश का उल्लेख किया है जो लगभग 5000 ली परिपथ में है। राजधानी शहर के नाम का उल्लेख किए बिना, वह बताते हैं कि यह परिपथ में 40 ली था। वे इसकी बहुत घनी आबादी का वर्णन करते हैं, पुरुष लंबे, काले रंग के, बहादुर और उत्साही थे। उन्होंने यहाँ विधर्मियों और विश्वासियों दोनों को पाया। राजा, जिनका नाम उन्होंने नहीं दिया था, क्षत्रिय जाति के थे, लेकिन बुद्ध के कानून का भी सम्मान करते थे और उनके गुण और प्रेम बहुत प्रसिद्ध थे। लगभग एक सौ संघरामों में 10000 से कम पुजारी थे, जो सभी महायान के थे। लगभग सत्तर देव मंदिर भी थे। उन्होंने मौर्य राजा अशोक द्वारा निर्मित एक स्तूप का भी उल्लेख किया है, जहाँ बुद्ध ने भी अपने चमत्कार दिखाए थे। स्तूप से जुड़े मठ में नागार्जुन बोधिसत्व रहते थे। ज़ुआनज़ांग दक्षिण कोसल का वर्णन इस प्रकार करता हैः धर्म बलराम एक शैव था, और उसकी मुहर पर शिव का बैल नंदिन अंकित था। उन्होंने अपने मामा भास्करवर्मन (वासता के एक भाई) के अनुरोध पर एक बौद्ध मठ को एक गाँव दिया। महाशिवगुप्त बलार्जुन के तुरंत बाद, सिरपुर ने राजनीतिक मंच पर अपना महत्व खो दिया, हालांकि सांस्कृतिक महत्व जारी रहा। राजवंश को नालों के हाथों कुछ नुकसान भी उठाना पड़ा। उनकी मृत्यु के बाद दक्षिण कोसल के पांडुवंशियों का पतन शुरू हो गया, और महा-शिवगुप्त के बाद पांडुवंशी राजाओं का कोई रिकॉर्ड नहीं है। ।