P. V. Rao
पोथुला विग्नेश्वर राव ने अनुसूचित जातियों को ए, बी, सी, डी समूहों में वर्गीकृत करने के खिलाफ लड़ने के लिए आंध्र प्रदेश में दलित माला महानाडु आंदोलन का नेतृत्व किया। माला महानदी आंदोलन आंध्र प्रदेश की 20 प्रतिशत दलित आबादी 1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी के लिए एक पारंपरिक वोट-बैंक थी। 1998 में तेलुगु देशम पार्टी के चन्द्रबाबू नायडू ने महसूस किया कि अगर उन्हें राज्य में अपनी पार्टी को मजबूती से स्थापित करना है तो इस समर्थन को विभाजित करने की आवश्यकता है। अलग-अलग आरक्षण लाभों के बीज बोते हुए, नायडू ने मडिगों को कल्याण, शैक्षणिक संस्थानों में सीटों के विभाजन और आरक्षण के साथ लुभाया। उन्होंने अनुसूचित जातियों को ए, बी, सी, डी समूहों में वर्गीकृत करने के लिए एम. आर. पी. एस. आंदोलन का नेतृत्व करने के लिए एक पूर्व नक्सलवादी, मंदा कृष्ण मडिगा को लाया। तत्कालीन चन्द्रबाबू नायडू सरकार ने 59 उप-जातियों को उनकी जनसंख्या के अनुसार चार समूहों में वर्गीकृत किया और उनका हिस्सा आवंटित किया। इस प्रकार, समूह ए में 12 जातियों को 1 प्रतिशत, मडिगा और समूह बी में 17 अन्य जातियों को 7 प्रतिशत, समूह सी में माला और 24 अन्य को 6 प्रतिशत और समूह डी में चार जातियों को 1 प्रतिशत मिला। मालाओं को अब अपने हिस्से को 15 प्रतिशत में से केवल 6 प्रतिशत तक सीमित करना पड़ा है, जिससे मालाओं में व्यापक आक्रोश पैदा हो गया है। राव ने आंध्र प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री चन्द्रबाबू नायडू के राज्य में अनुसूचित जातियों को उप-समूहों में विभाजित करने का विरोध किया। नायडू सरकार की विभाजनकारी राजनीति का विरोध करने के लिए उन्हें सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था। राव ने बाद में माला महानाडू का गठन किया और मालाओं के जाति एकीकरण का नेतृत्व किया, जो एक संख्यात्मक रूप से महत्वपूर्ण और शिक्षित समुदाय था। अनुसूचित जातियों के वर्गीकरण के खिलाफ माला महानाडू की लड़ाई 1997 में शुरू हुई जब उसने पहली बार चंद्राबाबू नायडू सरकार द्वारा जारी एक जी. ओ. का विरोध किया। जब उच्च न्यायालय ने जी. ओ. को रद्द कर दिया, तो सरकार ने एक अध्यादेश जारी किया जिसे बाद में विधानसभा द्वारा अधिनियमित किया गया। उच्च न्यायालय की पांच सदस्यीय पीठ ने इस कानून को बरकरार रखा। 2001 में, माला महानाडू सुप्रीम कोर्ट गईं, आंदोलन ने अदालतों के दरवाजे खटखटाये और सुप्रीम कोर्ट की पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने शुक्रवार 7 नवंबर 2004 को सर्वसम्मति से ई वी चिन्नैया बनाम स्टेट ऑफ ए पी मामले में फैसला सुनाया कि अनुसूचित जातियों का उप-समूहों में इस तरह का सूक्ष्म वर्गीकरण असंवैधानिक था। अदालत ने कहा कि अस्पृश्यता एकमात्र मानदंड होने के कारण, अनुसूचित जातियों का आगे वर्गीकरण संविधान के अनुच्छेद 14,15 और 16 का उल्लंघन करता है। इससे संविधान की मूल संरचना प्रभावित हुई। सर्वोच्च न्यायालय ने 2004 में इस आदेश को रद्द कर दिया था। माला और मडिगाओं के बीच एकता मडिगाओं के आंदोलन ने इस मुद्दे पर माला और मडिगा प्रमुख जातियों के बीच गहरे विभाजन पैदा कर दिए थे। राव ने हमेशा मालाओं और मडिगों के बीच एकता की वकालत की है। उन्होंने वर्गीकरण के लिए लंबे समय तक संघर्ष करने वाले सबसे बड़े अनुसूचित जाति समूह मडिगास से अपील की कि वे अपने मतभेदों को पीछे छोड़ें और अनुसूचित जाति के सशक्तिकरण के बड़े उद्देश्य के लिए लड़ने के लिए हाथ मिलाएं। 22 दिसंबर 2005 को नई दिल्ली में दिल का दौरा पड़ने से डेथ राव की मृत्यु हो गई। वह ए, बी, सी, डी समूहों में अनुसूचित जातियों के वर्गीकरण के खिलाफ लड़ने के लिए पार्टी के कई नेताओं से मिलने के लिए नई दिल्ली में थे। 56 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया और हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार उनका अंतिम संस्कार किया गया। उनके परिवार में पत्नी और दो बेटियां हैं। उनकी पत्नी प्रमीला देवी ने अमलापुरम लोकसभा क्षेत्र से पीआरपी के टिकट पर चुनाव लड़ा लेकिन हार गईं। ।