Samudragupta
समुद्रगुप्त (गुप्त लिपिः सा-मु-द्र-गुप्त, (सी. 335-375 सी. ई.) प्राचीन भारत के गुप्त साम्राज्य के दूसरे सम्राट थे, और उन्हें भारत के महानतम शासकों में से एक माना जाता है। गुप्त सम्राट चंद्रगुप्त प्रथम और लिच्छवी राजकुमारी कुमारदेवी के पुत्र के रूप में, उन्होंने अपने राजवंश की राजनीतिक और सैन्य शक्ति का बहुत विस्तार किया। समुद्रगुप्त अपने पूरे शासनकाल के दौरान अपराजित रहे और उन्हें विश्व के इतिहास में सबसे महान सम्राटों में से एक माना जाता है। उनके और उनके बेटे, चंद्रगुप्त द्वितीय के शासन के दौरान गुप्त साम्राज्य निस्संदेह उस समय दुनिया का सबसे मजबूत और सबसे शक्तिशाली साम्राज्य था। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख, उनके दरबारी हरिशेना द्वारा रचित एक प्रशस्ति (स्तुति), उन्हें व्यापक सैन्य विजयों का श्रेय देता है। इससे पता चलता है कि उन्होंने उत्तर भारत के कई राजाओं को हराया और उनके क्षेत्रों को अपने साम्राज्य में मिला लिया। उन्होंने भारत के दक्षिण-पूर्वी तट पर भी चढ़ाई की और पल्लव साम्राज्य में कांचीपुरम तक दक्षिण की ओर बढ़े। इसके अलावा, उन्होंने कई सीमावर्ती राज्यों और आदिवासी कुलीन वर्गों को अपने अधीन कर लिया। उनकी शक्ति के चरम पर, उनके प्रत्यक्ष नियंत्रण में उनका साम्राज्य पश्चिम में झेलम नदी (वर्तमान पंजाब) से लेकर पूर्व में ब्रह्मपुत्र नदी (वर्तमान असम) तक और उत्तर में हिमालय की तलहटी से लेकर दक्षिण-पश्चिम में दक्षिण भारत तक फैला हुआ था; दक्षिण-पूर्वी तट के साथ कई शासक भी गांधार में रहने वाली उनकी जनजातियाँ थीं और उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र उनके अधीन थे। शिलालेख में यह भी कहा गया है कि कई पड़ोसी शासकों ने उन्हें खुश करने की कोशिश की, जो शायद उनके साथ उनके मैत्रीपूर्ण संबंधों को संदर्भित करता है। उन्होंने अपनी शाही संप्रभुता को साबित करने के लिए अश्वमेध यज्ञ किया और युद्ध में अपराजित रहे। उनके सोने के सिक्कों और शिलालेखों से पता चलता है कि वे एक कुशल कवि थे, और वीणा जैसे संगीत वाद्ययंत्र भी बजाते थे। उनकी विस्तारवादी नीति को उनके पुत्र और उत्तराधिकारी चंद्रगुप्त द्वितीय ने जारी रखा। आधुनिक विद्वान विभिन्न रूप से समुद्रगुप्त के शासनकाल की शुरुआत 319 ईस्वी से 350 ईस्वी तक बताते हैं। गुप्त राजाओं के शिलालेख गुप्त पंचांग युग के हैं, जिसका युग आम तौर पर 319 ईस्वी का है। हालाँकि, उस युग के संस्थापक की पहचान बहस का विषय है, और विद्वान विभिन्न रूप से इसकी स्थापना का श्रेय चंद्रगुप्त प्रथम या समुद्रगुप्त को देते हैं। चंद्रगुप्त प्रथम का शायद एक लंबा शासन था, क्योंकि प्रयाग स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि उन्होंने अपने बेटे को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया, संभवतः बुढ़ापे तक पहुंचने के बाद। हालाँकि, उनके शासनकाल की सटीक अवधि अनिश्चित है। इन कारणों से समुद्रगुप्त के शासनकाल की शुरुआत भी अनिश्चित है। यदि समुद्रगुप्त को गुप्त युग का संस्थापक माना जाता है, तो उनका आरोहण सी. 319-320 सी. ई. का माना जा सकता है। दूसरी ओर, यदि उनके पिता चंद्रगुप्त प्रथम को गुप्त युग का संस्थापक माना जाता है, तो समुद्रगुप्त का स्वर्गारोहण बाद की तारीख का होना चाहिए। समुद्रगुप्त अनुराधापुर साम्राज्य के राजा मेघवर्णा के समकालीन थे, लेकिन इस राजा की शासनकाल भी अनिश्चित है। बुद्ध की मृत्यु के लिए श्रीलंका में अपनाई गई पारंपरिक गणना के अनुसार, उन्होंने 304-332 CE के दौरान शासन किया; लेकिन विल्हेम गीगर जैसे आधुनिक विद्वानों द्वारा अपनाया गया संशोधित कालक्रम उनके शासनकाल को 352-379 CE के लिए निर्धारित करता है। पूर्व तिथि को स्वीकार करने से समुद्रगुप्त का आरोहण लगभग 320 ईस्वी में होगा; बाद की तिथि को स्वीकार करने से यह लगभग 350 ईस्वी में होगा। समुद्रगुप्त के शासनकाल का अंत भी अनिश्चित है। समुद्रगुप्त की पोती प्रभावतीगुप्त का विवाह उनके पुत्र चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल के दौरान लगभग 380 ईस्वी (लगभग 319 ईस्वी को गुप्त युग का युग मानते हुए) में हुआ था। इसलिए, समुद्रगुप्त के शासनकाल का अंत इस वर्ष से पहले किया जा सकता है। समुद्रगुप्त के शासनकाल के विभिन्न अनुमानों में शामिल हैंः ए. एस. अल्टेकरः सी. ए. एल. बासमः सी. एस. आर. गोयलः सी. तेज राम शर्माः सी. एस. समुद्रगुप्त गुप्त सम्राट चंद्रगुप्त प्रथम और रानी कुमारदेवी के पुत्र थे, जो लिच्छवी वंश से आए थे। उनके खण्डित एरान पत्थर के शिलालेख में कहा गया है कि उनके पिता ने उन्हें उनकी "भक्ति, धर्मी आचरण और वीरता" के कारण उत्तराधिकारी के रूप में चुना था। उनके इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में इसी तरह वर्णन किया गया है कि कैसे चंद्रगुप्त प्रथम ने उन्हें दरबारियों के सामने एक महान व्यक्ति कहा और उन्हें "पृथ्वी की रक्षा" के लिए नियुक्त किया। इन विवरणों से पता चलता है कि चंद्रगुप्त प्रथम ने अपने बुढ़ापे में सिंहासन का त्याग कर दिया और अपने बेटे को अगला सम्राट नियुक्त किया। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के अनुसार, जब चंद्रगुप्त प्रथम ने उन्हें अगले सम्राट के रूप में नियुक्त किया, तो "समान जन्म" के अन्य लोगों के चेहरे "उदास" दिखाई दिए। एक व्याख्या से पता चलता है कि ये अन्य लोग पड़ोसी राजा थे, और समुद्रगुप्त का सिंहासन पर आरोहण निर्विरोध था। एक अन्य सिद्धांत यह है कि ये अन्य लोग गुप्त राजकुमार थे जिनके सिंहासन पर प्रतिद्वंद्वी का दावा था। यदि सम्राट चंद्रगुप्त प्रथम के वास्तव में कई पुत्र थे, तो यह संभव है कि समुद्रगुप्त की पृष्ठभूमि एक लिच्छवी राजकुमारी के पुत्र के रूप में उनके पक्ष में काम करती थी। कच नामक एक गुप्त शासक के सिक्के, जिनकी पहचान पर आधुनिक विद्वानों द्वारा बहस की जाती है, उन्हें "सभी राजाओं के संहारक" के रूप में वर्णित करते हैं। ये सिक्के समुद्रगुप्त द्वारा जारी किए गए सिक्कों से मिलते-जुलते हैं। एक सिद्धांत के अनुसार, कच समुद्रगुप्त का एक पुराना नाम था और सम्राट ने बाद में अपने साम्राज्य के प्रभुत्व को समुद्र तक विस्तारित करने के बाद, शाही नाम समुद्र ("महासागर") को अपनाया। एक वैकल्पिक सिद्धांत यह है कि कच एक विशिष्ट राजा (संभवतः सिंहासन के लिए एक प्रतिद्वंद्वी दावेदार) थे जो समुद्रगुप्त से पहले या बाद में फले-फूले। गुप्त शिलालेखों से पता चलता है कि समुद्रगुप्त का सैन्य जीवन उल्लेखनीय था। समुद्रगुप्त के एरान पत्थर के शिलालेख में कहा गया है कि उन्होंने "राजाओं की पूरी जनजाति" को अपने अधीन कर लिया था, और जब उनके दुश्मन सपने में उनके बारे में सोचते थे तो वे भयभीत हो जाते थे। शिलालेख में किसी भी पराजित राजा का नाम नहीं है (संभवतः इसका प्राथमिक उद्देश्य एक मंदिर में विष्णु की मूर्ति की स्थापना को दर्ज करना था), लेकिन यह बताता है कि समुद्रगुप्त ने इस समय तक कई राजाओं को वश में कर लिया था। बाद में इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख, समुद्रगुप्त के मंत्री और सैन्य अधिकारी हरिशेना द्वारा लिखित एक पनेगरीक, उन्हें व्यापक विजयों का श्रेय देता है। यह समुद्रगुप्त की सैन्य विजयों का सबसे विस्तृत विवरण देता है, जिसमें उन्हें मुख्य रूप से भौगोलिक और आंशिक रूप से कालानुक्रमिक क्रम में सूचीबद्ध किया गया है। इसमें कहा गया है कि समुद्रगुप्त ने सौ युद्ध लड़े, सौ घाव प्राप्त किए जो गौरव के निशान की तरह दिखते थे, और उन्होंने पराक्रम (वीरतापूर्ण) की उपाधि अर्जित की। चंद्रगुप्त द्वितीय के मथुरा पत्थर के शिलालेख में समुद्रगुप्त को "सभी राजाओं के संहारक" के रूप में वर्णित किया गया है, एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसका कोई समान रूप से शक्तिशाली दुश्मन नहीं था, और एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसकी "प्रसिद्धि चार महासागरों के पानी से चखी थी"। आधुनिक विद्वान समुद्रगुप्त के व्यापक सैन्य अभियानों के पीछे की संभावित प्रेरणाओं के बारे में विभिन्न राय देते हैं। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि समुद्रगुप्त का उद्देश्य पृथ्वी (धरणी-बंधन) का एकीकरण था, जिससे पता चलता है कि वह चक्रवर्ती (एक सार्वभौमिक शासक) बनने की आकांक्षा रखता था। नागों द्वारा अश्वमेध प्रदर्शन, जिन्हें उन्होंने हराया था, ने भी उन्हें प्रभावित किया होगा। उनका दक्षिणी अभियान भारत और दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच व्यापार को नियंत्रित करने के आर्थिक विचारों से प्रेरित हो सकता है। प्रारंभिक विजय इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के प्रारंभिक भाग में उल्लेख किया गया है कि समुद्रगुप्त ने अच्युत, नागसेन और एक शासक को "उखाड़ फेंका" जिसका नाम शिलालेख के क्षतिग्रस्त हिस्से में खो गया है। तीसरा नाम "-गा" में समाप्त होता है, और आम तौर पर गणपति-नाग के रूप में पुनर्स्थापित किया जाता है, क्योंकि अच्युत-नंदिन (संभवतः अच्युत के समान), नागसेन और गणपति-नाग का उल्लेख एक बार फिर शिलालेख के बाद के भाग में समुद्रगुप्त द्वारा पराजित आर्यवर्त (उत्तरी भारत) के राजाओं के बीच किया गया है। इन राजाओं की पहचान वर्तमान पश्चिमी उत्तर प्रदेश के शासकों के रूप में की गई है (नीचे देखें)। शिलालेख के अनुसार, समुद्रगुप्त ने इन शासकों को उनकी क्षमा मांगने के बाद बहाल किया। यह स्पष्ट नहीं है कि इन तीनों राजाओं के नाम बाद में शिलालेख में क्यों दोहराए गए हैं। एक सिद्धांत के अनुसार, ये तीन राजा जागीरदार शासक थे जिन्होंने अपने पिता की मृत्यु के बाद समुद्रगुप्त के खिलाफ विद्रोह किया था। समुद्रगुप्त ने विद्रोह को कुचल दिया और उनकी क्षमा मांगने के बाद उन्हें बहाल कर दिया। बाद में, इन शासकों ने एक बार फिर विद्रोह किया और समुद्रगुप्त ने उन्हें फिर से हराया। एक अन्य संभावना यह है कि शिलालेख के लेखक ने आर्यवर्त में समुद्रगुप्त की बाद की विजयों का वर्णन करते हुए इन नामों को दोहराना आवश्यक समझा, केवल इसलिए कि ये राजा उस क्षेत्र के थे। समुद्रगुप्त ने कोटा परिवार के वंशज को पकड़ने के लिए एक सेना भेजी, जिसकी पहचान अनिश्चित है। कोटा वर्तमान पंजाब के शासक हो सकते हैं, जहाँ पौराणिक कथा "कोटा" वाले और शिव और उनके बैल के प्रतीक वाले सिक्कों की खोज की गई है। शिलालेख में कहा गया है कि गुप्त सेना ने कोटा के शासक को पकड़ लिया, जबकि समुद्रगुप्त ने स्वयं पुष्प नामक शहर में "खेला" (या खुद को प्रसन्न किया) (पुष्प-पुर नाम समुद्रगुप्त के समय में पाटलिपुत्र को संदर्भित करता था, हालांकि इसका उपयोग बाद की अवधि में कन्याकुब्ज के लिए किया जाने लगा)। आधुनिक विद्वानों ने "खेला" शब्द की व्याख्या विभिन्न तरीकों से की हैः एक सिद्धांत के अनुसार, यह भाग राजकुमार के रूप में समुद्रगुप्त की उपलब्धियों का वर्णन करता है। एक वैकल्पिक व्याख्या यह है कि समुद्रगुप्त ने इन अभियानों पर अपनी सेना भेजी, जबकि वह स्वयं राजधानी में रहे। यह भी संभव है कि कवि का इरादा यह बताना था कि ये अभियान छोटे मामले थे जिनमें युद्ध के मैदान में राजा की सीधी भागीदारी की आवश्यकता नहीं थी। दक्षिणी विजय इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के अनुसार, समुद्रगुप्त ने दक्षिणी क्षेत्र दक्षिणपथ के निम्नलिखित राजाओं को पकड़ लिया (और बाद में रिहा कर दिया): इनमें से कई राजाओं की सटीक पहचान पर आधुनिक विद्वानों के बीच बहस है, लेकिन यह स्पष्ट है कि इन राजाओं ने भारत के पूर्वी तट पर स्थित क्षेत्रों पर शासन किया था। समुद्रगुप्त संभवतः मध्य भारत के वन क्षेत्र से होकर गुजरे, वर्तमान ओडिशा में पूर्वी तट पर पहुंचे, और फिर बंगाल की खाड़ी के तट के साथ दक्षिण की ओर बढ़े। शिलालेख में कहा गया है कि समुद्रगुप्त ने बाद में इन राजाओं को रिहा कर दिया और (अनुग्रह) उनका पक्ष लिया। अधिकांश आधुनिक विद्वानों का मानना है कि समुद्रगुप्त ने इन शासकों को अपनी सहायक नदियों के रूप में बहाल किया। एम. जी. एस. नारायणन अर्थशास्त्र में अनुग्रह शब्द की घटना के आधार पर अलग-अलग व्याख्या करते हैं; उनका मानना है कि समुद्रगुप्त ने इन राज्यों को उनके गठबंधनों को सुरक्षित करने के लिए "सुरक्षा और सहायता" दी थी। जे. दुब्रेउइल और बी. वी. कृष्णराव जैसे कुछ विद्वानों का मानना था कि समुद्रगुप्त केवल कृष्णा नदी तक ही आगे बढ़े और जब दक्षिणी राजाओं ने उनका विरोध करने के लिए एक मजबूत संघ का गठन किया तो उन्हें बिना युद्ध लड़े पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। इन विद्वानों के अनुसार, यह दावा कि समुद्रगुप्त ने इन राजाओं को रिहा कर दिया, समुद्रगुप्त के दरबारी द्वारा सम्राट की विफलता को छिपाने का एक प्रयास है। हालाँकि, दक्षिणी राजाओं द्वारा समुद्रगुप्त के खिलाफ संघ बनाने का कोई प्रमाण नहीं है। इतिहासकार अश्विनी अग्रवाल का कहना है कि एक पकड़े गए राजा को मुक्त करना प्राचीन भारतीय राजनीतिक आदर्शों के अनुरूप है। उदाहरण के लिए, कौटिल्य तीन प्रकार के विजेताओं को परिभाषित करता हैः धर्मी विजेता (धर्म-विजय), जो विजेता के आधिपत्य की स्वीकृति के बदले में पराजित राजा को बहाल करता है; लोभी विजेता (लोभा-विजय), जो पराजित राजा की संपत्ति छीन लेता है लेकिन उसकी जान बचाता है; और राक्षसी विजेता (असुर-विजय), जो पराजित राजा के क्षेत्र को जोड़ता है और उसे मार देता है। इस तरह के राजनीतिक आदर्श गुप्त काल में भी मौजूद थे, जैसा कि रघुवंश में कालिदास के बयान से स्पष्ट होता है कि "धर्मी विजयी सम्राट (रघु) ने केवल महेंद्र के स्वामी की शाही महिमा को छीन लिया था, जिसे पकड़ लिया गया था और रिहा कर दिया गया था, लेकिन उसका राज्य नहीं।" इसलिए, यह संभावना है कि समुद्रगुप्त ने एक धर्मी विजेता की तरह काम किया, और पराजित राजाओं को अपने जागीरदारों के रूप में बहाल किया। कोसल कोसल के महेंद्र यहाँ दक्षिण कोसल को संदर्भित करते हैं, जिसमें वर्तमान छत्तीसगढ़ और ओडिशा के कुछ हिस्से शामिल हैं। एक सिद्धांत कोसल के महेंद्र की पहचान महेंद्रादित्य नामक एक नल राजा के साथ करता है। महाकांतर के व्याघ्र-राजा इतिहासकार के. पी. जयसवाल वर्तमान छत्तीसगढ़ में बस्तर-कांकेर क्षेत्र के रूप में महाकांतर (शाब्दिक रूप से "महान जंगल") की पहचान करते हैं। एक अन्य सिद्धांत के अनुसार, महाकांतरा महावन के समान है, जिसका उपयोग ओडिशा के वर्तमान जेपोर के आसपास के वन क्षेत्र के नाम के रूप में किया जाता है। इससे पहले के इतिहासकारों ने महाकांतरा को मध्य भारत के एक क्षेत्र के रूप में पहचाना और व्याघ्र-राजा की पहचान वाकाटक सामंती व्याघ्र-देव के रूप में की, जिनके शिलालेख नचना में पाए गए हैं। हालाँकि, इस पहचान को अब गलत माना जाता है, क्योंकि समुद्रगुप्त को वाकाटकों के खिलाफ लड़ने के लिए नहीं जाना जाता है। दक्षिण कोसल क्षेत्र में शासन करने वाले शरभपुरिया राजा नरेंद्र के रावण शिलालेख में मंत्रराज-भुक्ति ("मंत्रराज का प्रांत") नामक क्षेत्र का उल्लेख है। इसलिए, के. डी. बाजपेयी जैसे कुछ इतिहासकारों का मानना है कि मंतराज एक राजा थे जिन्होंने दक्षिण कोसल क्षेत्र में शासन किया था। इतिहासकार ए. एम. शास्त्री ने इस सिद्धांत का विरोध करते हुए तर्क दिया कि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में कोसल (यानी दक्षिण कोसल) के शासक का अलग से उल्लेख किया गया है। लोरेंज़ फ्रांज कील्हॉर्न ने अनुमान लगाया कि कुराला 7वीं शताब्दी के राजा पुलकेशी द्वितीय के ऐहोल शिलालेख में उल्लिखित कौराला (या कुनाला) के समान था, और इसकी पहचान वर्तमान आंध्र प्रदेश में कोल्लेरू झील के आसपास के क्षेत्र के रूप में की। एच. सी. रायचौधरी ने इस पहचान पर विवाद करते हुए कहा कि यह क्षेत्र हस्तिवर्मन के वेंगी साम्राज्य का हिस्सा था, जिसका इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में अलग से उल्लेख किया गया है। कुराला की अन्य प्रस्तावित पहचानों में ओडिशा में भंजनगर (पूर्व रसेलकोंडा) के पास कोलाडा; और कुलुला, 11वीं शताब्दी के राजा राजेंद्र चोल के महेंद्रगिरी शिलालेख में उल्लिखित एक क्षेत्र, और वर्तमान तेलंगाना में चेरला के साथ पहचाना गया है। पश्तपुरा पश्तपुर की महेंद्रगिरि आंध्र प्रदेश में आधुनिक पिठापुरम है। गिरि शब्द संस्कृत में पहाड़ी का उल्लेख करता है, और इसलिए, जे. एफ. फ्लीट ने अनुमान लगाया कि "महेंद्रगिरि" किसी व्यक्ति का नाम नहीं हो सकता थाः उन्होंने सुझाव दिया कि श्लोक (महेंद्रगिरि-कौतुरक-स्वामिदत्त) "महेंद्र" नामक एक राजा और "पहाड़ी पर कोट्टुरा" नामक एक स्थान का उल्लेख करता है, जिस पर स्वामीदत्त का शासन था। हालांकि, फ्लीट का अनुवाद गलत हैः कविता में स्पष्ट रूप से पिशतपुर के महेंद्रगिरी और कोट्टुरा के स्वमिदत्त का दो अलग-अलग व्यक्तियों के रूप में उल्लेख किया गया है। जी. रामदास ने इस कविता की व्याख्या करते हुए कहा कि स्वामिदत्त पश्तपुर के शासक थे और "महेंद्रगिरी के पास कोट्टुरा", जबकि भाऊ दाजी ने इसका अनुवाद "पश्तपुर, महेंद्रगिरी और कोट्टुरा के स्वामिदत्त" के रूप में किया। हालाँकि, ये अनुवाद भी गलत हैं। राजा के नाम के बारे में चिंता अमान्य हैः कई ऐतिहासिक अभिलेखों में गिरि शब्द या इसके पर्याय शब्द आद्री में समाप्त होने वाले नामों का उल्लेख है। कोट्टुरा स्वामीदत्त के स्वामीदत्त संभवतः उन प्रमुखों में से एक थे जिन्होंने कलिंग क्षेत्र के माध्यम से समुद्रगुप्त के मार्ग का विरोध किया था। कोट्टुरा की पहचान आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम जिले (परालाखेमुंडी, ओडिशा के पास) में आधुनिक कोट्टुरू (या कोठूर) के रूप में की गई है। वैकल्पिक प्रस्ताव इसे वर्तमान आंध्र प्रदेश में अन्य समान नाम वाले स्थानों के साथ पहचानते हैं। एरंडपल्ला के दमन एरंडपल्ला की प्रस्तावित पहचानों में श्रीकाकुलम के पास एरंडपाली, मुखलिंगम के पास एक शहर, विशाखापत्तनम जिले में येंडीपल्ली और पश्चिम गोदावरी जिले में एंडीपल्ली शामिल हैं। कांची विष्णुगोपा के विष्णुगोपा की पहचान कांचीपुरम के पल्लव शासक के रूप में की गई हैः समुद्रगुप्त का आक्रमण संभवतः तब हुआ जब उन्होंने अपने भतीजे स्कंदवर्मन तृतीय के लिए एक प्रतिनिधि के रूप में काम किया। अवामुक्ता के निलाराजा अवामुक्ता की पहचान अनिश्चित है। ब्रह्मंद पुराण में गौतमी नदी (यानी गोदावरी) के तट पर स्थित "अविमुक्त-क्षेत्र" नामक एक क्षेत्र का उल्लेख है, जिसे समुद्रगुप्त के शिलालेख के अवामुक्त के रूप में पहचाना जा सकता है। कुछ ऐतिहासिक ग्रंथों में वाराणसी के आसपास के क्षेत्र के लिए अवमुक्त-क्षेत्र नाम का उपयोग किया गया है, लेकिन वाराणसी दक्षिणपथ में स्थित नहीं है, और इसलिए, निश्चित रूप से शिलालेख में उल्लिखित अवमुक्त नहीं था। वेंगी हस्तिवर्मन का हस्तिवर्मन आंध्र प्रदेश में वेंगी (आधुनिक पेडवेगी) का शालंकायन राजा था। पलक्का जे. दुब्रेउइल के उग्रसेन ने पलक्का की पहचान कई पल्लव शिलालेखों में पलक्कड़ा के रूप में संदर्भित स्थान के साथ की; यह स्थान शायद एक पल्लव सूबेदार का मुख्यालय था। उदाहरण के लिए, युवा-महाराजा (राजकुमार) विष्णुगोपा-वर्मन का उरुवापल्ली अनुदान शिलालेख पलक्कड़ा से जारी किया गया था। जी. रामदास ने इसे नेल्लोर जिले में उदयगिरी और वेंकटगिरी के बीच स्थित पक्काई के साथ पहचाना, और यह सिद्धांत दिया कि यह 10 वीं शताब्दी के चोल राजा देवराज प्रथम के शिलालेखों में पक्का-नाडु, पंका-नाडु, या पकई-नाडु के रूप में संदर्भित स्थान के समान था। वशिष्ठ राजा अनंतवर्मन के श्रीरंगवरपुकोटा शिलालेख में उनके दादा गुणवर्मन को देव-राष्ट्रधिपति ("देव-राष्ट्र के भगवान") के रूप में वर्णित किया गया है। 10वीं शताब्दी के वेंगी चालुक्य राजा भीम प्रथम के कासिमकोट शिलालेख में कलिंग में देव-राष्ट्र नामक एक विशय (जिले) का उल्लेख है। इसके आधार पर, जे. दुब्रेउइल ने आंध्र प्रदेश के वर्तमान येलामंचिली तालुका में एक स्थान के रूप में देवरास्ट्र की पहचान की। समुद्रगुप्त की अवधि के दौरान, ऐसा प्रतीत होता है कि कलिंग क्षेत्र को कई छोटे राज्यों में विभाजित किया गया था, जिसमें कोट्टुरा, पिशतपुरा और देवरास्ट्र शामिल हो सकते हैं। कुस्थलपुर के धनंजय बी. वी. कृष्णराव ने अनुमान लगाया कि समुद्रगुप्त के शिलालेख के धनंजय धनंजय के समान हो सकते हैं, जिनसे धन्यकटक (आंध्र प्रदेश में आधुनिक धरणीकोटा) के सरदार वंश का दावा करते थे। उन्होंने वर्तमान तेलंगाना में अलेरू नदी के तट पर स्थित आधुनिक कोलानुपाक (या कोल्लिपाक) के साथ कुस्थलपुरा की पहचान की। एक अन्य सिद्धांत दक्षिण कोसल के पास कुशस्थली नदी के आसपास के क्षेत्र के साथ कुस्थलपुरा की पहचान करता है। उत्तरी विजय इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के अनुसार, समुद्रगुप्त ने उत्तरी क्षेत्र आर्यवर्त के निम्नलिखित राजाओं को "जबरन उखाड़ फेंका": दक्षिणी राजाओं के विपरीत, शिलालेख में इन राजाओं द्वारा शासित क्षेत्रों का उल्लेख नहीं है, जिससे पता चलता है कि उनके राज्यों को गुप्त साम्राज्य से जोड़ा गया था। शिलालेख में यह भी उल्लेख किया गया है कि समुद्रगुप्त ने कुछ अन्य राजाओं को हराया था, लेकिन उनके नामों का उल्लेख नहीं किया है, संभवतः इसलिए कि कवि ने उन्हें महत्वहीन माना था। रुद्रदेव रुद्र नामक राजा के समान हो सकते हैं, जिनका सिक्का कौशांबी में मिला है। एक अन्य सिद्धांत रुद्रदेव की पहचान उज्जैन के पश्चिमी क्षत्रप (शक) राजा रुद्रदमन द्वितीय या रुद्रसेन तृतीय के साथ करता है। के. एन. दीक्षित और के. पी. जयसवाल जैसे कुछ पहले के विद्वानों ने रुद्रदेव की पहचान वाकाटक राजा रुद्रसेन प्रथम के साथ की थी। हालाँकि, यह पहचान गलत प्रतीत होती है, क्योंकि समुद्रगुप्त के शिलालेख में स्पष्ट रूप से रुद्रदेव का उल्लेख उत्तरी क्षेत्र (आर्यवर्त) के राजा के रूप में किया गया है, जबकि वाकाटकों ने दक्षिणी क्षेत्र (दक्षिणपथ) में शासन किया था। इस पहचान के समर्थन में उद्धृत एक तर्क यह है कि रुद्रसेन को सम्राट ("सम्राट") के विपरीत महाराजा ("महान राजा") की उपाधि दी गई थी, जो समुद्रगुप्त के लिए उनकी अधीनस्थ स्थिति को दर्शाता है। हालाँकि, कई संप्रभु वाकाटक राजाओं ने महाराजा की उपाधि धारण कीः केवल प्रवरसेन प्रथम ने एक वजापिया अनुष्ठान बलिदान करने के बाद सम्राट की उपाधि ग्रहण की। रुद्रसेन के वंशज पृथ्वीशेण द्वितीय के एक शिलालेख में उल्लेख किया गया है कि वाकाटक राज्य सौ वर्षों से समृद्ध हो रहा था, जिससे पता चलता है कि वाकाटक शासन रुद्रसेन के शासनकाल के दौरान निर्बाध रहा। मटिला की पहचान निश्चित नहीं है। इससे पहले, मटिला की पहचान मट्टिला के रूप में की गई थी, जिसे बुलंदशहर में खोजी गई टेराकोटा मुहर से जाना जाता है। हालाँकि, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि यह मट्टिला एक शासक था, और शिलालेखकार जगन्नाथ अग्रवाल ने पुरालेख विज्ञान के आधार पर मुहर को 6 वीं शताब्दी का बताया है। नागदत्त नागदत्त को किसी अन्य शिलालेख या सिक्कों से नहीं जाना जाता है, लेकिन उनके नाम से यह सुझाव मिलता है कि वे एक नागा शाखा के शासक हो सकते हैं। डी. सी. सरकार ने सिद्धांत दिया कि वे गुप्त वायसराय के परिवार के पूर्वज थे, जिनके नाम-दत्त में समाप्त होते थे। तेज राम शर्मा का अनुमान है कि वह एक नागा शासक हो सकते हैं, जिनके उत्तराधिकारियों को बंगाल में गुप्त वायसराय के रूप में भेजा गया था, जब परिवार ने गुप्त अधिराज्य को स्वीकार कर लिया था। समुद्रगुप्त के शिलालेख के चंद्रवर्मन चंद्रवर्मन की पहचान वर्तमान पश्चिम बंगाल में पुष्करण (आधुनिक पखन्ना) के शासक चंद्रवर्मन के रूप में की गई है। पी. एल. गुप्ता और कुछ पहले के विद्वानों ने इस शासक की पहचान एक अन्य चंद्रवर्मन के साथ की है, जिसका उल्लेख वर्तमान मध्य प्रदेश के मंदसौर में पाए गए एक शिलालेख में किया गया है। तेज राम शर्मा ने इस पहचान पर विवाद करते हुए तर्क दिया कि समुद्रगुप्त ने आर्यवर्त के सभी राजाओं को "समाप्त" कर दिया और उनके क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया, जैसा कि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख द्वारा सुझाव दिया गया है; हालाँकि, मंदसौर के चंद्रवर्मन के एक भाई नरवर्मन को 404 ईस्वी में एक सामंती के रूप में शासन करने के लिए जाना जाता है। गणपतिनाग गणपति-नाग की पहचान एक नागा राजा के रूप में की जाती है। पद्मावती, विदिशा और मथुरा में गणपति की कथा वाले कई सिक्के पाए गए हैं। हालाँकि इन सिक्कों पर "नाग" प्रत्यय नहीं है, लेकिन ये स्कंद-नाग, बृहस्पति-नाग और देव-नाग जैसे अन्य नागा राजाओं द्वारा जारी किए गए सिक्कों के समान हैं। चूंकि मथुरा में गणपति के सैकड़ों सिक्के पाए गए हैं, इसलिए ऐसा प्रतीत होता है कि वह मथुरा में मुख्यालय वाली एक नागा शाखा के शासक थे। नागसेन 7वीं शताब्दी के ग्रंथ हर्षचरित में नागा राजा नागसेन का उल्लेख किया गया है, जो "पद्मावती में अपने विनाश के साथ मिले, क्योंकि उनकी गुप्त योजना एक सारिका पक्षी द्वारा प्रकट की गई थी।" यह मानते हुए कि यह एक ऐतिहासिक व्यक्ति का वर्णन करता है, ऐसा प्रतीत होता है कि नागसेन एक नागा शाखा का शासक था जिसका मुख्यालय वर्तमान मध्य प्रदेश में पद्मावती में था। अच्युत-नंदिन अच्युत-नंदिन अच्युत के समान प्रतीत होते हैं, जिनका उल्लेख शिलालेख में पहले किया गया है; उनका नाम छंदबद्ध उद्देश्यों के लिए पहले के छंदों में छोटा किया गया होगा। एक वैकल्पिक सिद्धांत अच्युत और नंदिन को दो अलग-अलग राजाओं के रूप में पहचानता है। अच्युत वर्तमान उत्तर प्रदेश में अहिच्छत्र के शासक थे, जहाँ उनके सिक्कों की खोज की गई है। इन सिक्कों पर किंवदंती "अच्युत" है, और ये नागा शासकों द्वारा जारी किए गए सिक्कों के समान हैं। इससे यह सुझाव मिला है कि समुद्रगुप्त द्वारा पराजित अच्युत-नंदिन अहिछत्र में मुख्यालय वाली एक नागा शाखा का शासक था। बालवर्मन वी. वी. मिराशी ने बाल-वर्मन (या बालवर्मन) की पहचान कोसांबी के माघ राजवंश के शासक के रूप में की। यू. एन. रॉय ने सुझाव दिया कि बाल-वर्मन मौखारी राजाओं के पूर्वज हो सकते हैं, जिन्होंने शुरू में गुप्त जागीरदारों के रूप में कार्य किया और जिनके नाम-वर्मन में समाप्त हुए। एक अन्य सिद्धांत उनकी पहचान एरान के शक शासक श्रीधर-वर्मन के उत्तराधिकारी के रूप में करता है। समुद्रगुप्त ने एरान के राजवंश को समाप्त कर दिया होगा, जैसा कि एरान में उनके शिलालेख की खोज से पता चलता है। के. एन. दीक्षित ने बालवर्मन की पहचान कामरूप के वर्मन राजवंश के शासक बालवर्मन के साथ की; हालाँकि, बालवर्मन समुद्रगुप्त के समकालीन नहीं थे। इसके अलावा, इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में बाद में कामरूप का उल्लेख एक अलग सीमावर्ती राज्य के रूप में किया गया है। वन क्षेत्र में विजय इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के अनुसार, समुद्रगुप्त ने वन क्षेत्र (अटविका) के सभी राजाओं को अधीन कर दिया। यह वन क्षेत्र मध्य भारत में स्थित हो सकता हैः इस क्षेत्र में शासन करने वाले परिव्राजक राजवंश के शिलालेखों में कहा गया है कि उनका पैतृक राज्य 18 वन राज्यों के भीतर स्थित था। सीमांत राजाओं और जनजातियों इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में उल्लेख किया गया है कि कई सीमावर्ती राज्यों और आदिवासी कुलीन वर्गों के शासकों ने समुद्रगुप्त को श्रद्धांजलि दी, उनके आदेशों का पालन किया और उनके सामने मत्था टेका। शिलालेख स्पष्ट रूप से पाँच राज्यों को सीमावर्ती क्षेत्रों के रूप में वर्णित करता हैः जनजातियों द्वारा नियंत्रित क्षेत्र भी संभवतः समुद्रगुप्त के राज्य की सीमा पर स्थित थे। इतिहासकार उपिंदर सिंह का मानना है कि गुप्त सम्राट के साथ इन सीमावर्ती शासकों के संबंधों में "सामंती संबंधों के कुछ तत्व" थे। इतिहासकार आर. सी. मजूमदार के अनुसार, यह संभावना है कि आर्यवर्त और दक्षिणपथ में समुद्रगुप्त की विजय ने उनकी प्रतिष्ठा को इस हद तक बढ़ा दिया कि सीमावर्ती शासकों और जनजातियों ने उन्हें बिना किसी लड़ाई के अधीन कर दिया। सीमावर्ती राज्यों में शामिल थेः समता, जो वर्तमान बंगाल में स्थित है। दावका, वर्तमान असम में स्थित है। कामरूप, वर्तमान असम में स्थित है। नेपाल, वर्तमान नेपाल में स्थित है। एक सिद्धांत के अनुसार, नेपाल यहाँ लिच्छवी राज्य को संदर्भित करता है, जिसके शासक समुद्रगुप्त के मातृ संबंधी हो सकते हैं। कार्तिपुर, जो संभवतः वर्तमान उत्तराखंड में स्थित हैः शिलालेख में बंगाल से असम से नेपाल तक भौगोलिक क्रम में सीमावर्ती राज्यों के नाम दिए गए प्रतीत होते हैं; उत्तराखंड इस क्रम में अगला होगा। एक अप्रचलित सिद्धांत ने वर्तमान पंजाब में कर्त्रीपुरा की पहचान कर्तारपुर के साथ की, लेकिन कर्तारपुर की स्थापना बहुत बाद में, 16 वीं शताब्दी में, गुरु अर्जन द्वारा की गई थी। आदिवासी कुलीन वर्गों में शामिल थेः मालवाः समुद्रगुप्त की अवधि के दौरान, उनका मुख्यालय शायद करकोटा-नगर (वर्तमान में राजस्थान में नगर किला) में था, जहाँ उनके हजारों सिक्के खोजे गए हैं। अर्जुनयनः उनके सिक्के मथुरा क्षेत्र में पाए गए हैं। मुद्राशास्त्री जॉन एलन के अनुसार, अर्जुनायन वर्तमान दिल्ली, जयपुर और आगरा को जोड़ने वाले त्रिभुज में रहते थे। यौधेयः कुषाणों के बाद उन्होंने सतलुज और यमुना नदियों के बीच के क्षेत्र पर शासन किया। ऐसा लगता है कि वे समुद्रगुप्त की सहायक बन गई हैं। मदरकाः वे आम तौर पर रावी और चिनाब नदियों के बीच स्थित होते हैं। अभिरसः पुरालेख और साहित्यिक साक्ष्य बताते हैं कि उन्होंने समुद्रगुप्त के काल में पश्चिमी भारत पर शासन किया था। सनकानिकाः ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने वर्तमान मध्य प्रदेश में उदयगिरी के आसपास के क्षेत्र पर शासन किया था। उदयगिरी में पाया गया एक शिलालेख एक सनकनिका प्रमुख को चंद्रगुप्त द्वितीय के सामंती के रूप में संदर्भित करता हैः इस प्रमुख और उनके दो पूर्ववर्तियों को "महाराजा" के रूप में वर्णित किया गया है, जिससे पता चलता है कि समुद्रगुप्त ने सनकनिका प्रमुखों को अपने क्षेत्र पर विजय प्राप्त करने के बाद अपने राज्यपालों के रूप में शासन करने की अनुमति दी थी। काकः वे सांची पहाड़ी के आसपास के क्षेत्र के शासक हो सकते हैं, जिसका उल्लेख प्राचीन शिलालेखों में काकनाड के रूप में किया गया है। उन्हें अर्थशास्त्र में उल्लिखित प्रार्जनकों के रूप में पहचाना जा सकता है, लेकिन उनका स्थान अनिश्चित है। विभिन्न सिद्धांत उन्हें मध्य भारत में रखते हैं, जिसमें मध्य प्रदेश में वर्तमान नरसिंहपुर या नरसिंहगढ़ के आसपास भी शामिल हैं। खरपरिकाः वे दमोह जिले के बटियागढ़ (या छत्तीसगढ़) में पाए गए 14वीं शताब्दी के पत्थर के शिलालेख में उल्लिखित "खरपरस" (शाब्दिक रूप से "चोर" या "बदमाश") के समान हो सकते हैं। इन खरपारों की पहचान इस क्षेत्र की एक स्वदेशी जनजाति या मुक्त बूटर के रूप में की जाती है। बाद के कुछ स्रोतों से पता चलता है कि खरपारा एक विदेशी जनजाति (संभवतः मंगोल) थे, और डिंगल भाषा के ग्रंथों में "मुस्लिम" के पर्याय के रूप में "खरपारा" शब्द का उपयोग किया गया है, लेकिन ऐसी पहचान समुद्रगुप्त के काल पर लागू नहीं होती है। खरपरिकाओं के पुराणों में उल्लिखित गरदाभिलाओं के समान होने के बारे में भी कुछ अटकलें हैं, क्योंकि संस्कृत में "खारा" और "गरदाभा" दोनों शब्दों का अर्थ "गधा" है। हालाँकि, ऐतिहासिक स्रोतों से गरदाभिलों के बारे में बहुत कम जानकारी है। समुद्रगुप्त के शिलालेख में अन्य शासकों के साथ संबंधों का उल्लेख है कि कई राजाओं ने व्यक्तिगत रूप से उनकी देखभाल करके उन्हें खुश करने की कोशिश की; उन्हें अपनी बेटियों की शादी की पेशकश की (या, एक अन्य व्याख्या के अनुसार, उन्हें लड़कियाँ उपहार में दी गईं); और अपने क्षेत्रों के प्रशासन के लिए गरुड़-चित्रण करने वाली गुप्त मुहर का उपयोग करने की मांग की। इन राजाओं में देवपुत्र-शाही-शाहनुशाही, शक-मुरुंद और द्वीप देशों जैसे सिंहल के शासक शामिल थे। दैवापुत्र-शाही-शाहनुशाही मुद्राशास्त्री जॉन एलन ने सिद्धांत दिया कि दैवापुत्र, शाही और शाहनुशाही तीन अलग-अलग राज्य थे; या वैकल्पिक रूप से, शाही-शाहनुशाही एक ही राज्य था। इतिहासकार डी. आर. भंडारकर ने तर्क दिया कि देवपुत्र ("देवपुत्र का वंशज") एक अकेला नाम नहीं हो सकता है, और देवपुत्र-शाही-शाहनुशाही को एक एकल शासक, संभवतः किदरा प्रथम के रूप में पहचाना, जिसने एक नए राज्य गांधार (वर्तमान अफगानिस्तान) की स्थापना की थी। इतिहासकार तेज राम शर्मा के अनुसार, देवपुत्र एक कुषाण राजा (देवपुत्र एक कुषाण उपाधि है) को संदर्भित करता है; शाही कुषाणों की एक उप-शाखा को संदर्भित करता है; और शाहनुशाही सासानियों को संदर्भित करता है। इन राजाओं ने वर्तमान पंजाब और अफगानिस्तान के कुछ हिस्सों को नियंत्रित किया। इतिहासकार अश्विनी अग्रवाल का मानना है कि किदरा, जिन्होंने शुरू में सासानी राजा शापुर द्वितीय के जागीरदार के रूप में शासन किया था, ने अपने सासानी अधिपति को उखाड़ फेंकने के लिए समुद्रगुप्त के साथ गठबंधन किया होगा। रघुवंश में, गुप्त दरबार के कवि कालिदास का कहना है कि उनके नायक रघु ने परासियों (फारसियों) को हराया थाः अग्रवाल का अनुमान है कि यह वर्णन सासानियों पर किद्राइट-गुप्ता की जीत से प्रेरित हो सकता है। अब्राहम एराली और अन्य लोगों के अनुसार, देवपुत्र शाही शानू शाही अभिव्यक्ति स्पष्ट रूप से कुषाण राजकुमारों को नामित करती है, जो कुषाण शासनकाल की उपाधियों देवपुत्र, शाओ और शाओनानोशाओ का एक विरूपण हैः "ईश्वर का पुत्र, राजा, राजाओं का राजा"। इससे पता चलता है कि इलाहाबाद शिलालेख के समय तक कुषाण अभी भी पंजाब में शासन कर रहे थे, लेकिन गुप्त सम्राट के अधीन थे। शक-मुरुंदस कुछ विद्वानों का मानना है कि "शक-मुरुंदस" शब्द एक इकाई को संदर्भित करता है। उदाहरण के लिए, स्टेन कोनोव जैसे विद्वानों का कहना है कि "मुरुंदा" एक शक उपाधि है जिसका अर्थ है "भगवान"; कुषाणों ने भी इसी तरह की उपाधियों का उपयोग किया (उदाहरण के लिए, कनिष्क को उनके ज़ेदा शिलालेख में "मुरोद" शीर्षक दिया गया है)। के. पी. जयस्वाल जैसे अन्य विद्वानों का मानना है कि शक और मुरुंद लोगों के दो अलग-अलग समूह हैं। इस सिद्धांत के अनुसार, यहाँ शक संभवतः उज्जैन के पश्चिमी क्षत्रप शासकों को संदर्भित करते हैं। जयस्वाल ने नोट किया कि पुराणों में 13 मुरुंद राजाओं के शासन का उल्लेख है, और हेमचंद्र के अभिधान-चिंतामणि में मुरुंद को लम्पक (वर्तमान अफगानिस्तान में) के लोगों के रूप में वर्णित किया गया है। हालाँकि, अग्रवाल बताते हैं कि ये स्रोत अपेक्षाकृत देर से उत्पन्न हुए हैं, और यह संभव है कि शकों की एक शाखा को "मुरुंद" के रूप में जाना जाने लगा था। समुद्रगुप्त के शिलालेख में उल्लिखित शकों का सटीक स्थान निश्चित नहीं है। वी. ए. स्मिथ ने उनकी पहचान पश्चिमी क्षत्रपों के रूप में की, जिन्होंने पश्चिमी मालवा और सौराष्ट्र क्षेत्रों को नियंत्रित किया। डी. आर. भंडारकर ने वैकल्पिक रूप से शक-मुरुंदा शासक की पहचान श्रीधर-वर्मन के साथ की, जो एक शक शासक थे जिनके शिलालेख सांची (कनकेरा शिलालेख) और एरान में पाए गए हैं। एरान तब समुद्रगुप्त के प्रत्यक्ष नियंत्रण में आ गया, जैसा कि उनके एरान शिलालेख से प्रमाणित होता है। सिंहला और अन्य द्वीप चीनी स्रोतों के अनुसार, सिंहला (वर्तमान श्रीलंका) के राजा मेघवर्णा ने अपने राज्य के तीर्थयात्रियों की सुविधा के लिए बोधगया में एक मठ बनाने की मांग की थी। उन्होंने इस उद्देश्य के लिए समृद्ध उपहार भेजे, और समुद्रगुप्त ने मठ के निर्माण के लिए उनके अनुरोध को मंजूरी दे दी। काव्यात्मक अतिशयोक्ति का उपयोग करते हुए, समुद्रगुप्त के दरबारी हरिशेना ने कूटनीति के इस कार्य को अधीनता के कार्य के रूप में वर्णित किया है। इसी तरह, इस मठ का दौरा करने वाले 7वीं शताब्दी के चीनी यात्री जुआनज़ांग ने मेघवर्णा द्वारा भेजे गए समृद्ध उपहारों को श्रद्धांजलि के रूप में माना हैः उनका कहना है कि मेघवर्णा ने "भारत के राजा को उनके देश के सभी रत्नों को श्रद्धांजलि में दिया था।" "अन्य द्वीप" दक्षिण-पूर्व एशिया के भारतीयकृत राज्य हो सकते हैं, लेकिन इस बात का कोई प्रमाण नहीं है कि उनके शासक समुद्रगुप्त के अधीनस्थ थे। उन्होंने संभवतः गुप्त साम्राज्य में दूतावास भेजे और मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे। गुप्त साम्राज्य के समुद्री बंदरगाह, जैसे कि ताम्रलिप्ती, शायद समुद्री मार्गों के माध्यम से इन राज्यों से जुड़े हुए थे। इन राज्यों में संस्कृत का व्यापक उपयोग गुप्त प्रभाव के परिणामस्वरूप हुआ होगा। शाही विस्तार समुद्रगुप्त के साम्राज्य में उत्तरी भारत में स्थित एक मुख्य क्षेत्र शामिल था, जो सीधे सम्राट द्वारा नियंत्रित था। इसके अलावा, इसमें कई राजतंत्रीय और आदिवासी सहायक राज्य शामिल थे। इतिहासकार आर. सी. मजूमदार का मानना है कि समुद्रगुप्त ने पश्चिम में रावी नदी (पंजाब) से लेकर पूर्व में ब्रह्मपुत्र नदी (बंगाल और असम) और उत्तर में हिमालय की तलहटी से लेकर दक्षिण में विंध्य पहाड़ियों तक फैले क्षेत्र को सीधे नियंत्रित किया। उनके क्षेत्र की दक्षिण-पश्चिमी सीमा मोटे तौर पर वर्तमान भिलसा की ओर खींची गई एक काल्पनिक रेखा का अनुसरण करती थी। दक्षिण में, समुद्रगुप्त के साम्राज्य में निश्चित रूप से वर्तमान मध्य प्रदेश में एरान शामिल था, जहाँ उनका शिलालेख पाया गया है। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि वह दक्षिण में कांचीपुरम तक आगे बढ़े। हालाँकि, चूंकि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में दावे शाही स्तुति से हैं, इसलिए उन्हें सावधानी के साथ माना जाना चाहिए। दक्षिणी राजा उनके प्रत्यक्ष आधिपत्य के अधीन नहीं थेः वे केवल उन्हें कर देते थे। इतिहासकार कुणाल चक्रवर्ती के अनुसार, समुद्रगुप्त के सैन्य अभियानों ने वर्तमान पश्चिमी और मध्य पंजाब और राजस्थान के आदिवासी गणराज्यों को कमजोर कर दिया और इन राज्यों को उनके प्रत्यक्ष आधिपत्य के तहत लाया गया। इतिहासकार अश्विनी अग्रवाल और आर. डी. बनर्जी ने नोट किया कि गदहरा जनजाति के सोने के सिक्कों की बड़ी मात्रा में पौराणिक कथा समुद्र पश्चिमी पंजाब में पाई गई है, जिससे पता चलता है कि समुद्रगुप्त का सीधा नियंत्रण पंजाब क्षेत्र में चिनाब नदी और उनके अधिपत्य में गांधार क्षेत्र तक फैला हुआ था। जे. एफ. फ्लीट जैसे कुछ पहले के विद्वानों का मानना था कि समुद्रगुप्त ने महाराष्ट्र के साथ महाराष्ट्र की पहचान के आधार पर महाराष्ट्र के एक हिस्से पर भी विजय प्राप्त की थी, और एरंडपल्ला को एरंडोल के साथ, जहां कुछ गुप्त-युग के अवशेष पाए गए हैं। हालाँकि, इस सिद्धांत को अब सही नहीं माना जाता है। सिक्का गुप्त साम्राज्य के सिक्कों को शुरू में कुषाण साम्राज्य के सिक्कों से प्राप्त किया गया था, जो उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में समुद्रगुप्त की विजय के बाद अपने वजन मानक, तकनीकों और डिजाइनों को अपनाते थे। गुप्तों ने अपने सिक्कों के लिए कुषाणों से दिनारा का नाम भी अपनाया, जो अंततः रोमन नाम डेनारियस ऑरियस से आया था। समुद्रगुप्त का मानक सिक्का प्रकार बाद के कुषाण शासकों के सिक्कों के समान है, जिसमें एक वेदी पर बलिदान का दृश्य, एक प्रभामंडल का चित्रण शामिल है, जबकि मतभेदों में शासक की शिरस्त्राण (कुषाण नुकीली टोपी के बजाय एक निकट-फिटिंग टोपी), त्रिशूल के बजाय गरुड़ मानक और समुद्रगुप्त के गहने, जो भारतीय हैं, शामिल हैं। निम्नलिखित प्रकार के समुद्रगुप्त के सिक्के, संस्कृत भाषा की किंवदंतियों के साथ उत्कीर्ण किए गए हैं, जिनकी खोज की गई हैः मानक प्रकार की विपरीत किंवदंतीः समारा-शत-विताता-विजय-जीता-रिपुराजितो-दिवाम-जयती। अनुवादः "जिसने अपने दुश्मनों पर विजय प्राप्त की है [और] लगातार सौ युद्धों में विजय प्राप्त की है, वह स्वर्ग जीतता है"; वैकल्पिक अनुवादः "अपने दुश्मनों के अजेय किलों का विजेता, जिसकी जीत सैकड़ों युद्धों में फैली हुई थी, वह स्वर्ग पर विजय प्राप्त करता है।" रिवर्स किंवदंतीः पराक्रम तीरंदाज प्रकार समुद्रगुप्त को अपने बाएं हाथ में धनुष और दाहिने हाथ में तीर के साथ पूरी तरह से तैयार खड़े दिखाया गया है। अप्रत्यक्ष किंवदंतीः अप्रतिरथ विजय्य क्षितिम सुचरितैर (या अवनिपतिर) दिवाम जयती। अनुवादः "शत्रु रथों द्वारा निर्विरोध, पृथ्वी पर विजय प्राप्त करते हुए, वह अपने अच्छे कार्यों से स्वर्ग पर विजय प्राप्त करता है।" रिवर्स किंवदंतीः अप्रतिरथ युद्ध-कुल्हाड़ी प्रकार की विपरीत किंवदंतीः कृतांता-परशुराम-जयत्यजीतराजेताजी-ताह। अनुवादः "कृतांत (मृत्यु के देवता) की कुल्हाड़ी चलाते हुए, अजेय राजाओं का अजेय विजेता विजयी होता है" विपरीत किंवदंतीः कृतांत-परशुह बाघ-घातक प्रकार राजा को पगड़ी और कमर-कपड़े पहने हुए, और एक बाघ किंवदंती को रौंदते हुए दर्शाता हैः वाघरा-पराक्रम। अनुवादः "एक बाघ का कौशल होना"। गीतकार प्रकार समुद्रगुप्त को कमर का कपड़ा पहने और एक सोफे पर पैर मोड़कर बैठे हुए, घुटनों पर लेटकर वीणा बजाते हुए चित्रित करता है। किंवदंतीः राजा का नाम अश्वमेध प्रकार की विपरीत किंवदंतीः राजाधिराजाह पृथ्वीराजम् अवित्व दिवम् जयत्यह्रित्वाजी-मेधाह ("राजाओं का अधिपति, जिसने घोड़े का बलिदान किया है, पृथ्वी की रक्षा की है, स्वर्ग पर विजय प्राप्त की है")। कुछ सिक्कों में एक वैकल्पिक किंवदंती हैः राजाधिराजाह प्रिथ्विम अवित्व दिवम् जयत्य-प्रतिवर्य-विरयाह ("राजाओं का अधिपति, अप्रतिरोध्य वीरता का, पृथ्वी की रक्षा करने के बाद, स्वर्ग जीतता है")। रिवर्स किंवदंतीः अश्वमेध-पराक्रम ("घोड़े का बलिदान करने के लिए वीरता रखने वाला") मुद्राशास्त्री जॉन एलन सहित विभिन्न विद्वानों का मानना है कि चंद्रगुप्त और कुमारदेवी के चित्र वाले सोने के सिक्के समुद्रगुप्त द्वारा अपने माता-पिता की याद में जारी किए गए थे, जबकि अन्य लोगों ने इन सिक्कों के जारी होने का श्रेय स्वयं चंद्रगुप्त को दिया है। शिलालेखों समुद्रगुप्त के शासनकाल के दो शिलालेखों की खोज की गई हैः इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख एरान पत्थर शिलालेख बेड़ा ने सिद्धांत दिया कि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख मरणोपरांत था, और चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल के दौरान जारी किया गया था, लेकिन आधुनिक विद्वान इस सिद्धांत से असहमत हैं। दो अन्य अभिलेखों का श्रेय समुद्रगुप्त के शासनकाल को दिया जाता है, लेकिन इन अभिलेखों की वास्तविकता विवादित हैः नालंदा शिलालेख, जो शासनकाल के वर्ष 5 का गया शिलालेख है, जो शासनकाल के वर्ष 9 का है, इन दोनों शिलालेखों में कहा गया है कि वे गुप्त अधिकारी गोपस्वामी के आदेश पर लिखे गए थे। चंद्रगुप्त द्वितीय के मथुरा पत्थर के शिलालेख की तरह, ये अभिलेख समुद्रगुप्त को "अश्वमेध यज्ञ के पुनर्स्थापनाकर्ता" के रूप में वर्णित करते हैं। यह संदिग्ध लगता है कि समुद्रगुप्त के शासनकाल में इतनी जल्दी जारी किए गए अभिलेखों में इस दावे का उल्लेख है, जो बाद के इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में नहीं मिलता है। एक संभावना यह है कि ये अभिलेख समुद्रगुप्त के शासनकाल के दौरान जारी किए गए थे, और कुछ समय बाद क्षतिग्रस्त हो गए थे, जिसके कारण उन्हें चंद्रगुप्त द्वितीय के शासनकाल के दौरान बहाल किया गया था। एरान शिलालेख एरान में, समुद्रगुप्त का एक शिलालेख श्रीधरवर्मन नामक एक स्थानीय शक शासक का उत्तराधिकारी प्रतीत होता है, जिसे पहले से ही सांची में कनकेरा शिलालेख और एरान में एक अन्य शिलालेख से जाना जाता है। इसलिए समुद्रगुप्त ने पश्चिम में अपने अभियानों में श्रीधरवर्मन को बेदखल कर दिया होगा। समुद्रगुप्त का एरान शिलालेख वर्तमान में कोलकाता भारतीय संग्रहालय में संग्रहीत है। लाल बलुआ पत्थर में शिलालेख, सूअर के खंडहर मंदिर के पश्चिम में बहुत दूर नहीं पाया गया था। इसमें लिखा हैः धर्म समुद्रगुप्त के एरान शिलालेख में एक मंदिर में विष्णु की मूर्ति की स्थापना का उल्लेख है। समुद्रगुप्त के लिए जिम्मेदार नालंदा और गया शिलालेख स्पष्ट रूप से उन्हें विष्णु (परम-भागवत) का भक्त कहते हैं, वह बौद्ध धर्म के प्रति भी सहिष्णु थे, और उन्होंने अनुराधापुर के राजा मेघवर्णा द्वारा अपने क्षेत्र में बोधगया में एक बौद्ध मठ के निर्माण की अनुमति दी। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में कहा गया है कि समुद्रगुप्त सत्र (सोम यज्ञ) और दीक्षा के ब्राह्मणवादी समारोहों के प्रदर्शन में लगे हुए थे। यह उन्हें "सैकड़ों-हजारों गायों का दाता" के रूप में वर्णित करता है। उनके पुत्र चंद्रगुप्त द्वितीय के मथुरा पत्थर के शिलालेख में भी उन्हें "लाखों गायों और सोने" का दाता बताया गया है। ऐसा प्रतीत होता है कि समुद्रगुप्त ने इन गायों को उन ब्राह्मणों को दान कर दिया जिन्होंने उनके सत्र और दीक्षा समारोहों का संचालन किया था। एरान शिलालेख में कहा गया है कि समुद्रगुप्त ने सोना देने में पृथ्वी, राघव और अन्य महान राजाओं को पीछे छोड़ दिया। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में उनकी तुलना परम पुरुष (सर्वोच्च व्यक्ति) और धनद (कुबेर), वरुण, इंद्र और अंतक (यम) जैसे देवताओं से की गई है। एरान शिलालेख में कहा गया है कि वह सुख और क्रोध में क्रमशः कुबेर और यम के बराबर थे। मथुरा पत्थर के शिलालेख में इसी तरह उन्हें कुबेर, वरुण, इंद्र और यम देवताओं के बराबर बताया गया है। अश्वमेध समुद्रगुप्त ने अश्वमेध अनुष्ठान किया, जिसका उपयोग प्राचीन भारतीय राजाओं द्वारा अपनी शाही संप्रभुता को साबित करने के लिए किया जाता था, और इस प्रदर्शन को चिह्नित करने के लिए सोने के सिक्के (सिक्का खंड देखें) जारी किए। समुद्रगुप्त की पोती प्रभावती-गुप्त, जो एक वाकाटक रानी थी, के ताम्रपत्र शिलालेखों में उन्हें कई घोड़ों की बलि देने वाले के रूप में वर्णित किया गया है। एक सिद्धांत के अनुसार, समुद्रगुप्त ने वास्तव में एक से अधिक घोड़े की बलि दी, जैसा कि उनके अश्वमेध सिक्कों पर दो अलग-अलग किंवदंतियों की उपस्थिति से प्रमाणित होता है। एक अन्य सिद्धांत प्रभावती-गुप्त के शिलालेखों पर दावे को अतिशयोक्ति या लिखित त्रुटि के रूप में खारिज करता है क्योंकि यह दावा समुद्रगुप्त या उनके उत्तराधिकारियों के शिलालेखों में नहीं मिलता है। चंद्रगुप्त द्वितीय के मथुरा पत्थर के शिलालेख में समुद्रगुप्त को "अश्वमेध बलिदान के पुनर्स्थापनाकर्ता के रूप में वर्णित किया गया है जो लंबे समय से स्थगित था" (स्मिथ का अनुवाद)। यह दावा बाद के गुप्त राजाओं के शिलालेखों के साथ-साथ समुद्रगुप्त के नकली गया और नालंदा शिलालेखों में भी दिखाई देता है। हालाँकि, भरत, वाकाटक, शलंकायन और पल्लव राजवंशों सहित कई राजाओं ने पिछले वर्षों में अश्वमेध का प्रदर्शन किया था। विभिन्न विद्वानों ने इस विसंगति को अलग-अलग तरीकों से समझाने का प्रयास किया हैः एच. सी. रायचौधरी का सुझाव है कि गुप्त दरबारी कवि इन राजाओं के बारे में नहीं जानते थे। आर. सी. मजूमदार के अनुसार, समुद्रगुप्त मगध क्षेत्र में बलिदान देने वाले कई शताब्दियों के पहले राजा थे। मजूमदार का यह भी मानना है कि भारतीव, वाकाटक और अन्य निकट-समकालीन राजाओं द्वारा किया गया अश्वमेध समारोह "अधिक धार्मिक प्रकृति का" था, जबकि समुद्रगुप्त के समारोह में वास्तव में अपनी शाही संप्रभुता को साबित करना शामिल था। इसी तरह, एस. के. अयंगर और डी. आर. भंडारकर जैसे विद्वानों का मानना है कि अन्य राजाओं के विपरीत, समुद्रगुप्त ने एक "पूर्ण" अश्वमेध समारोह किया। अन्य, जैसे वी. एस. पाठक और जगन्नाथ अग्रवाल, इस श्लोक की व्याख्या करते हैं कि समुद्रगुप्त ने लंबे समय तक चलने वाले घोड़े-अनुष्ठान का प्रदर्शन किया। समुद्रगुप्त के अपने इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख के बचे हुए छंदों में अश्वमेध समारोह का उल्लेख नहीं है। एक सिद्धांत के अनुसार, इस शिलालेख को समारोह की शुरुआत को चिह्नित करने के लिए रखा गया था, क्योंकि बलि देने वाले के पनेग्रिक्स अश्वमेध समारोह का एक अनिवार्य हिस्सा थे। यह संभव है कि इसकी पहली चार पंक्तियाँ, जो अब खो गई हैं, में समारोह का संदर्भ था। व्यक्तित्व समुद्रगुप्त के सिक्के उन्हें लंबे कद और मांसपेशियों वाले शरीर वाले व्यक्ति के रूप में दर्शाते हैं। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में उन्हें एक दयालु शासक के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जिसमें कहा गया है कि उनका "मन गरीबों, असहायों और पीड़ितों को राहत प्रदान करने में लगा हुआ था।" इसमें यह भी उल्लेख किया गया है कि उन्होंने कई शाही परिवारों को बहाल किया, जिन्होंने अपने राज्य खो दिए थे, जिसमें उनके द्वारा पराजित राजा भी शामिल थे। साथ ही, इसमें कहा गया है कि उन्होंने सख्त प्रशासन ("प्रचंड शासन") बनाए रखा। शिलालेख में कहा गया है कि समुद्रगुप्त अपनी काव्य रचनाओं के कारण विद्वान लोगों के बीच प्रसिद्ध हुए और उन्होंने "कवियों के राजा" की उपाधि अर्जित की। इससे पता चलता है कि उन्होंने कुछ काव्य रचनाओं की रचना की थी, लेकिन इनमें से कोई भी रचना अब बची नहीं है। शिलालेख में यह भी दावा किया गया है कि समुद्रगुप्त ने संगीत के अपने सुंदर प्रदर्शन से दिव्य संगीतकार तुम्बुरु और नारद को शर्मिंदा किया था। समुद्रगुप्त की संगीत प्रतिभा की पुष्टि उनके सोने के सिक्कों से भी होती है जो उन्हें वीणा बजाते हुए दर्शाते हैं। शिलालेख समुद्रगुप्त के ज्ञान और बुद्धि की प्रशंसा करता है, जिसमें कहा गया है कि उन्होंने देवताओं के भगवान (यानी बृहस्पति) के गुरु को अपनी तेज बुद्धि से शर्मिंदा किया। उत्तराधिकार गुप्त राजवंश के आधिकारिक अभिलेखों में कहा गया है कि समुद्रगुप्त का उत्तराधिकारी चंद्रगुप्त द्वितीय था, जो दत्तादेवी से उसका पुत्र था। आंशिक रूप से खोए हुए संस्कृत नाटक देवीचंद्रगुप्तम के पुनर्निर्माण के आधार पर, आधुनिक इतिहासकारों के एक वर्ग का मानना है कि समुद्रगुप्त के बाद शुरू में रामगुप्त (संभवतः सबसे बड़े बेटे) ने पदभार संभाला था, जिन्हें तब चंद्रगुप्त द्वितीय ने सिंहासन से हटा दिया था। ।