2013 Indian helicopter bribery scandal
अगस्तावेस्टलैंड वी. वी. आई. पी. हेलीकॉप्टर सौदे के रूप में भी जाना जाता है, कांग्रेस के नेतृत्व वाली यू. पी. ए. सरकार द्वारा भारतीय हेलीकॉप्टर रिश्वतखोरी घोटाला भारत में करोड़ों डॉलर के भ्रष्टाचार के मामले को संदर्भित करता है, जिसमें 2006 और 2007 में बिचौलियों और भारतीय अधिकारियों को उच्च स्तर के राजनेताओं के लिए हेलीकॉप्टर खरीदने के लिए धन का भुगतान किया गया था। सी. बी. आई. के अनुसार, यह राशि यू. के. और यू. ए. ई. में बैंक खातों के माध्यम से हस्तांतरित की गई। यह 2013 की शुरुआत में सामने आया, जब हेलीकॉप्टरों के एक नए बेड़े की खरीद के आसपास कई वरिष्ठ अधिकारियों और एक हेलीकॉप्टर निर्माता अगस्तावेस्टलैंड से जुड़े रिश्वत और भ्रष्टाचार के आरोपों की एक भारतीय राष्ट्रीय संसदीय जांच शुरू हुई। मीडिया और लोकप्रिय प्रेस द्वारा इस घोटाले को चॉपर घोटाला या चॉपरगेट के रूप में संदर्भित किया गया है। कई भारतीय कांग्रेस राजनेताओं और सैन्य अधिकारियों पर 12 अगस्तावेस्टलैंड एडब्ल्यू 101 हेलीकॉप्टरों की आपूर्ति के लिए भारतीय अनुबंध जीतने के लिए अगस्तावेस्टलैंड से रिश्वत लेने का आरोप लगाया गया था; इन हेलीकॉप्टरों का उद्देश्य भारत के राष्ट्रपति और अन्य महत्वपूर्ण राज्य अधिकारियों के लिए वी. वी. आई. पी. कर्तव्यों का पालन करना है। कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी के राजनीतिक सचिव अहमद पटेल पर इतालवी अभियोजकों ने सौदे से रिश्वत लेने का आरोप लगाया है। बिचौलिये क्रिश्चियन मिशेल (जिसे 4 दिसंबर 2018 को भारत प्रत्यर्पित किया गया था) द्वारा भेजे गए इतालवी अदालत में प्रस्तुत एक नोट में, अगस्त वेस्टलैंड के एक कर्मचारी पीटर हुलेट से सोनिया गांधी के प्रमुख सलाहकारों को निशाना बनाने के लिए कहा गया है और उनके नाम प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह, अहमद पटेल, प्रणब मुखर्जी, एम. वीरप्पा मोइली, ऑस्कर फर्नांडीस, एम. के. नारायणन और विनय सिंह के रूप में सूचीबद्ध किए गए हैं। नोट में भुगतान की जाने वाली रिश्वत भी शामिल है, जिसे "एएफ" €6 मिलियन, "बीयूआर" €8.4 मिलियन, "पोल" €6 मिलियन और "एपी" €3 मिलियन के रूप में विभाजित किया गया है। 8 जनवरी 2018 को, मिलान की तीसरी अपील अदालत ने सभी आरोपों से प्रतिवादियों को बरी कर दिया अभय त्यागी पर भी ₹ 69,00,000 की रिश्वत प्राप्त करने का आरोप लगाया गया था। भारत सरकार और सी. बी. आई. द्वारा भारत में इस मामले की जाँच जारी है। भारतीय रक्षा मंत्रालय (एम. ओ. डी.) ने फरवरी 2010 में राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री और अन्य वी. वी. आई. पी. को ले जाने के लिए भारतीय वायु सेना के संचार दस्ते के लिए 12 अगस्तावेस्टलैंड ए. डब्ल्यू. 101 हेलीकॉप्टर खरीदने के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। अनुबंध पर विवाद 12 फरवरी 2013 को भ्रष्टाचार और रिश्वत के आरोपों में इतालवी अधिकारियों द्वारा अगस्तावेस्टलैंड की मूल कंपनी फिनमेकेनिका के सीईओ ग्यूसेप ओर्सी की गिरफ्तारी के साथ सामने आया; अगले दिन भारतीय रक्षा मंत्री ए. के. एंटनी ने अनुबंध की जांच का आदेश दिया। महत्वपूर्ण घटनाएँ 25 मार्च 2013 को भारत के रक्षा मंत्री ए. के. एंटनी ने भ्रष्टाचार के आरोपों की पुष्टि करते हुए कहा, "हां, हेलीकॉप्टर सौदे में भ्रष्टाचार हुआ है और रिश्वत ली गई है। सी. बी. आई. इस मामले को बहुत मजबूती से आगे बढ़ा रही है। जून 2014 तक, भारत सरकार ने अगस्तावेस्टलैंड को भुगतान की गई कुल राशि (कुल अनुबंध मूल्य का 45 प्रतिशत) की वसूली की है। 8 अप्रैल 2016 को, मिलान अपील न्यायालय ने 225 पृष्ठों के फैसले में निचली अदालत के फैसले को पलट दिया और हेलीकॉप्टर निर्माता अगस्तावेस्टलैंड के कार्यकारी ग्यूसेप ओर्सी को भारतीय राजनेताओं, नौकरशाहों और भारतीय वायु सेना के अधिकारियों को €30 मिलियन की रिश्वत देने के लिए चार साल के कारावास का दोषी ठहराया। 9 दिसंबर 2016 को सी. बी. आई. ने भारतीय वायु सेना के पूर्व प्रमुख एस. पी. को गिरफ्तार किया। त्यागी अपने चचेरे भाई संजीव त्यागी और वकील गौतम खेतान के साथ। सितंबर 2017 में, सी. बी. आई. ने एस. पी. के खिलाफ औपचारिक आरोप पत्र दायर किया। त्यागी और नौ अन्य। 16 दिसंबर 2016 को, कैसाज़ियोन के इतालवी सर्वोच्च न्यायालय ने अप्रैल 2016 की दोषसिद्धि की सजा को रद्द कर दिया, और मिलान में फिर से मुकदमा चलाने का आदेश दिया। 8 जनवरी 2018 को मिलान की तीसरी अपील अदालत ने सभी आरोपों से प्रतिवादियों को बरी कर दिया 5 दिसंबर 2018 को कथित बिचौलिये क्रिश्चियन मिशेल को दुबई से भारत प्रत्यर्पित किया गया था। 31 जनवरी 2019 को, एक अन्य सह-आरोपी राजीव सक्सेना और लॉबिस्ट दीपक तलवार को दुबई से भारत प्रत्यर्पित किया गया था। अप्रैल 2019 में प्रवर्तन निदेशालय द्वारा दायर पूरक आरोप पत्र में राजू संथानम और मनु पब्बी के साथ शेखर गुप्ता सहित तीन पत्रकारों के नाम का उल्लेख किया गया था। भारी विवाद और भ्रष्टाचार के आरोपों के बाद, रक्षा मंत्री ए. के. एंटनी ने 12 फरवरी 2013 को केंद्रीय जांच ब्यूरो (सी. बी. आई.) द्वारा जाँच का आदेश दिया। 25 फरवरी 2013 को, सी. बी. आई. ने पूर्व भारतीय वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल एस. पी. सहित 11 व्यक्तियों के खिलाफ प्रारंभिक जांच (पी. ई.) दर्ज की। चार कंपनियों के अलावा त्यागी और उनके चचेरे भाई। प्रारंभिक जाँच के बाद, सी. बी. आई. को पर्याप्त सबूत मिले और 13 मार्च 2013 को एक एफ़. आई. आर. दर्ज की गई। एफ. आई. आर. में 13 लोगों के नाम हैं जिनमें पूर्व भारतीय वायु सेना प्रमुख, एयर चीफ मार्शल एस. पी. शामिल हैं। त्यागी, उनके तीन भाईः जूली, डोक्सा और संदीप, पूर्व केंद्रीय मंत्री संतोष बागरोडिया के भाई, सतीश बागरोडिया और प्रताप अग्रवाल (आईडीएस इंफोटेक के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक)। एफ. आई. आर. में चार कंपनियों-इटली की फिनमेकेनिका, ब्रिटेन की अगस्ता वेस्टलैंड और चंडीगढ़ की आई. डी. एस. इंफोटेक और एरोमैट्रिक्स का भी नाम है। 2013 में, अरबपति भारतीय हथियार विक्रेता अभिषेक वर्मा और उनकी रोमानियाई मूल की पत्नी अंका नीक्सू को इस घोटाले में संदिग्ध नामित किया गया था। अभिषेक ने सौदे में एक बिचौलिये की भूमिका निभाई थी और कैबिनेट समिति से सी. सी. एस. मंजूरी हासिल करने के लिए राजनेताओं के साथ बातचीत की थी। टाइम्स नाउ टीवी ने अपनी वैश्विक जांच के साथ इस सांठगांठ का खुलासा किया था। जांचकर्ताओं के अनुसार, अगस्तावेस्टलैंड से रिश्वत का एक हिस्सा अभिषेक की कंपनियों के मॉरीशस में एटलस डिफेंस सिस्टम खातों में, एटलस ग्रुप लिमिटेड के बरमूडा खातों में भेजा गया था और दूसरा हिस्सा न्यूयॉर्क में उनकी पत्नी की फ्रंट कंपनी, गैंटन लिमिटेड को भेजा गया था। संदेह है कि ये धन भारतीय राजनेताओं को भेजा गया था जो इस घोटाले में लाभान्वित हुए थे। भाजपा नेता सुब्रमण्यम स्वामी ने पहली बार 2013 में अपने कई ब्लॉगों और प्रेस विज्ञप्ति में अभिषेक वर्मा और उनकी पत्नी अंका नीक्सू की भूमिका की पहचान की थी। बाद में अप्रैल 2017 में वर्मा दंपति को सीबीआई की विशेष अदालत की न्यायाधीश अंजू बजाज चंदना ने भ्रष्टाचार के इन आरोपों से बरी कर दिया था। सितंबर 2015 में, एक विशेष सी. बी. आई. अदालत ने सी. बी. आई. की एक रिपोर्ट के आधार पर क्रिश्चियन मिशेल के खिलाफ एक खुला गैर-जमानती वारंट (एन. बी. डब्ल्यू.) जारी किया कि सौदे में "कमीशन" के रूप में उन्हें कितनी राशि मिली थी, यह जानने के लिए मामले में उनसे पूछताछ करने की आवश्यकता थी। सीबीआई ने कहा कि "इस गिरफ्तारी वारंट के आधार पर, इंटरपोल इंडिया से क्रिश्चियन मिशेल जेम्स के खिलाफ रेड कॉर्नर नोटिस जारी करने और उक्त वारंट को निष्पादित करने का अनुरोध किया जाएगा।" एक समाचार पत्र को दिए एक साक्षात्कार में, उन्होंने यह कहते हुए किसी भी गलत काम से इनकार किया कि वे अपने जीवन में कभी भी किसी "गांधी" से नहीं मिले थे। प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) धन शोधन के आरोपों की जांच कर रहा है। मार्च 2015 में, ईडी ने क्रिश्चियन मिशेल के स्वामित्व वाली लगभग 1 करोड़ 12 लाख की संपत्तियों का पता लगाया और उनकी पहचान की और एक अस्थायी कुर्की आदेश जारी किया। ईडी ने दावा किया कि मिशेल ने रिश्वत के पैसे का उपयोग करके मीडिया फर्म मीडिया एक्जिम के नाम पर दक्षिण दिल्ली के सफदरजंग एन्क्लेव में एक फ्लैट खरीदा था। उसके पास कथित तौर पर एक लक्जरी कार और 54 लाख की सावधि जमा राशि भी थी। सितंबर 2015 में, न्यायनिर्णायक प्राधिकरण ने संपत्तियों की कुर्की की पुष्टि की और एजेंसी को संपत्तियों को बनाए रखने की अनुमति दी। सितंबर 2015 में ईडी ने पूर्व वायुसेना प्रमुख एस. पी. त्यागी के परिवार के सदस्यों के नाम पर कथित रूप से लगभग 7 करोड़ रुपये की संपत्ति कुर्क की थी। सी. बी. आई. और ई. डी. ने इटली, ट्यूनीशिया, मॉरीशस, यू. ए. ई., यू. के., स्विट्जरलैंड, सिंगापुर और ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह सहित आठ देशों को अनुरोध पत्र भेजे हैं। संयुक्त संसदीय समिति (जे. पी. सी.) जांच 27 फरवरी 2013 को, यू. पी. ए.-2 सरकार ने 30 सदस्यीय संयुक्त संसदीय समिति (जे. पी. सी.) के नेतृत्व में जांच के लिए राज्यसभा (भारत की संसद का ऊपरी सदन) में एक प्रस्ताव पेश किया। भाजपा, जद (यू), तृणमूल कांग्रेस, भाकपा, तेदेपा और एजीपी जैसे अधिकांश विपक्षी दलों के बहिर्गमन के बाद प्रस्ताव पारित किया गया। बहस के दौरान, विपक्ष के नेता अरुण जेटली ने कहा कि जे. पी. सी. एक "व्यर्थ की कवायद" और "भटकाने की रणनीति" थी। उन्होंने तर्क दिया कि मामले में आरोपी विदेशियों के प्रत्यर्पण और हिरासत में पूछताछ जैसे विभिन्न कानूनी पहलू शामिल हैं और जेपीसी के पास "इनमें से कोई भी शक्ति" नहीं हो सकती है, जिससे यह अप्रभावी हो जाता है। कई विपक्षी सदस्यों ने (2जी स्पेक्ट्रम मामले की तर्ज पर) उच्चतम न्यायालय की निगरानी में जांच की मांग की। मनी ट्रेल स्थापित करने और अनुरोध पत्र (एल. आर.) जारी करने की भी मांग की गई। यूपीए सरकार ने शुरू में सभी आरोपों से इनकार किया और दावा किया कि उसके पास "छिपाने के लिए कुछ नहीं है" और "हमारा ट्रैक रिकॉर्ड छिपा नहीं है"। भारत सरकार द्वारा अनुबंध को रद्द करने के बाद भारत ने जनवरी 2014 में अगस्तावेस्टलैंड के साथ 3,600 करोड़ रुपये के सौदे को रद्द कर दिया। सरकार ने अनुबंध पूर्व अखंडता समझौते और ए. डब्ल्यू. आई. एल. (अगस्तावेस्टलैंड इंटरनेशनल लिमिटेड) द्वारा समझौते के उल्लंघन के आधार पर अनुबंध को रद्द कर दिया। रिश्वत के रूप में भुगतान किए जाने के आरोप सामने आने के बाद फरवरी 2013 में अनुबंध को रोक दिया गया था। वी. वी. आई. पी. उपयोग के लिए अगस्तावेस्टलैंड हेलीकॉप्टरों के चयन के लिए निर्णय लेने की प्रक्रिया में शामिल वरिष्ठ अधिकारियों में एम. के. नारायणन (भारतीय पुलिस सेवा (आई. पी. एस.), पूर्व निदेशक खुफिया ब्यूरो (भारत) और एन. एस. ए.), बी. वी. वांचू (आई. पी. एस. और विशेष सुरक्षा समूह के प्रमुख) और आई. ए. एस. और पूर्व रक्षा सचिव शशि कांत शर्मा शामिल थे। केंद्र में उनके कार्यकाल के बाद यूपीए सरकार ने एम. के. पश्चिम बंगाल के राज्यपाल नारायणन, गोवा के राज्यपाल बी. वी. वांचू और भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक शशीकांत शर्मा। सी. बी. आई. जांच सी. बी. आई. ने जनवरी 2014 में एम. के. नारायणन और बी. वी. वांचू के बयान दर्ज करने के लिए केंद्रीय कानून मंत्रालय से संपर्क किया। सी. बी. आई. के अनुरोध के समय एम. के. नारायणन और बी. वी. वांचू क्रमशः पश्चिम बंगाल और गोवा के राज्यपाल थे। उनके बयानों को महत्वपूर्ण माना जाता था क्योंकि वे अगस्तावेस्टलैंड के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के समय राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार और विशेष सुरक्षा समूह (एसपीजी) के प्रमुख थे। भारत सरकार द्वारा अगस्तावेस्टलैंड के साथ अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से पहले भी उनके विचारों पर विचार किया गया था। हालाँकि, कपिल सिब्बल के केंद्रीय कानून मंत्रालय ने "छूट" के सामान्य बहाने से उनकी जाँच करने के सी. बी. आई. के अनुरोध को अस्वीकार करके सी. बी. आई. जाँच को बाधित कर दिया। इसलिए सी. बी. आई. ने पूर्व एन. एस. ए. और एस. पी. जी. के पूर्व प्रमुख से पूछताछ की अनुमति लेने के लिए राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी से संपर्क किया। एम. के. नारायणन और बी. वी. वांचू से सीबीआई ने बाद में जून और जुलाई 2014 में पूछताछ की थी। बैंक गारंटी की वसूली अनुबंध के रद्द होने के बाद, भारत ने जनवरी 2014 में भारतीय बैंकों में अगस्तावेस्टलैंड द्वारा बैंक गारंटी के रूप में किए गए धन को भुनाया। अलग से, भारत ने इतालवी सरकार से इतालवी बैंकों में फर्म द्वारा की गई बैंक गारंटी राशि को पुनः प्राप्त करने का अनुरोध किया जो €27.5 करोड़ (23.64 बिलियन) से अधिक थी। 17 मार्च 2014 को इटली की एक अदालत ने भारत के अनुरोध को खारिज कर दिया था। हालांकि, मिलान में अपीलीय अदालत ने निचली अदालत के फैसले को पलट दिया और भारत सरकार के दावों को बरकरार रखा। तदनुसार, जून 2014 में, भारत सरकार ने अब तक बरामद की गई कुल राशि को भुनाया। इसके साथ, भारत ने अगस्तावेस्टलैंड को भुगतान की गई लगभग पूरी राशि (कुल अनुबंध मूल्य का 45 प्रतिशत) की वसूली कर ली है। हालाँकि, बाद में यह बताया गया कि अगस्तावेस्टलैंड ने पूरी राशि वापस नहीं की थी, और तीन हेलीकॉप्टरों के लिए €106 मिलियन रखे थे। इतालवी अभियोजकों ने 2011 के अंत में मामले की जांच शुरू की। जाँच पूरा करने के बाद, उन्होंने मामले को मुकदमे के लिए बुस्टो आर्सिज़ियो की अदालत को भेज दिया। इटली की अदालत ने अक्टूबर 2014 में अपना फैसला सुनाते हुए पूर्व वायुसेना प्रमुख एस. पी. को बरी कर दिया। त्यागी भ्रष्टाचार के सभी आरोपों से बरी। इसने फिनमेकेनिका के पूर्व सीईओ ग्यूसेप ओर्सी और अगस्तावेस्टलैंड के पूर्व प्रमुख ब्रूनो स्पैग्नोलिनी को "अंतर्राष्ट्रीय भ्रष्टाचार के आरोपों" से भी बरी कर दिया। हालाँकि, अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया और मामले में "झूठे चालान" के कम आरोप में दो साल की जेल की सजा सुनाई। 8 अप्रैल 2016 को मिलान कोर्ट ऑफ अपील ने 225 पन्नों के फैसले में निचली अदालत के फैसले को पलट दिया और ग्यूसेप ओर्सी को चार साल के कारावास की सजा सुनाई। फिर, 16 दिसंबर 2016 को, कोर्टे डी कैसाज़ियोन (सुप्रीम कोर्ट) ने अपील कोर्ट के दोषी फैसले को रद्द कर दिया, और मामले को हमेशा मिलान में एक अलग अपील कोर्ट में भेजते हुए फिर से सुनवाई का आदेश दिया। नौ महीने की कार्यवाही के बाद, 8 जनवरी 2018 को, मिलान थर्ड कोर्ट ऑफ अपील्स ने अंततः प्रतिवादियों को बरी कर दिया और आरोपों का समर्थन करने के लिए अभियोजन पक्ष द्वारा प्रदान किए गए अपर्याप्त सबूतों के आधार पर सभी आरोपों को खारिज कर दिया। ।