High Wavy Mountains
मेघमलाई, जिसे आमतौर पर उच्च लहरदार पर्वत के रूप में जाना जाता है, तमिलनाडु के कुमिली के पास थेनी जिले में पश्चिमी घाट में स्थित एक पर्वत श्रृंखला है। यह इलायची के बागानों और चाय के बागानों से भरा हुआ है। यह पर्वत श्रृंखला समुद्र तल से 1,500 मीटर की ऊँचाई पर है और यह वनस्पतियों और जीवों से समृद्ध है। यह क्षेत्र, जो अब ज्यादातर चाय के पौधों के साथ लगाया जाता है, में क्लाउडलैंड्स, हाई वेविस, वेन्नियर और वुडब्रियर समूह से संबंधित मनालार एस्टेट शामिल हैं। पहुँच काफी हद तक प्रतिबंधित है और इसमें सदाबहार वन के बड़े पैमाने पर अछूते अवशेष शामिल हैं। मेगामलाई वन्यजीव अभयारण्य लंबे समय से, तमिलनाडु वन विभाग के पास इस प्रभाग में 600 वर्ग कि. मी. वन पर मेगामलाई वन्यजीव अभयारण्य स्थापित करने का प्रस्ताव लंबित है। अभयारण्य में सुझाए गए प्राथमिकता वाले कार्यों में शामिल हैंः अवैध शिकार का नियंत्रण, गांजा (कैनबिस सैटिवा) के उन्मूलन के लिए कीटनाशकों का उपयोग और खेती के साथ-साथ वाटरशेड का वैज्ञानिक प्रबंधन। मेगामलाई वन्यजीव अभयारण्य पेरियार टाइगर रिजर्व और ग्रिज़ल्ड गिलहरी वन्यजीव अभयारण्य के लिए एक उत्कृष्ट बफर हो सकता है जो दक्षिणी पश्चिमी घाट-पलक्कड़ गैप के दक्षिण में पहाड़ियों की श्रृंखला में संरक्षण को काफी मजबूत कर सकता है। उच्च लहरदार पहाड़ों पर पाए जाने वाले वन्यजीवों में ओरिएंटल हनी बज़र्ड, ग्रेट पाइड हॉर्नबिल, भारतीय भूरा नेवला, जेरडन्स पाम सिवेट, सफेद पेट वाले छोटे पंख, काले नाप वाले मोनार्क, पाइड थ्रश, गौर, बाघ, तेंदुआ, एशियाई हाथी, चूहा हिरण, घातिक्सलस क्षुद्रग्रह, रॉर्केस्टेस बेडडोमी, रॉर्केस्टेस पोनमुडी, निक्टिबाट्राचस एसपी, रामनेला त्रिकोणीय, रामनेला मोंटाना, केलोट्स ग्रैंडिस्केमिस, हेमिडैक्टिलस एनामेलेंसिस, सेलिया अनामल्लयान, कैस्टलिया ट्रैवेंकोरिका, कैस्टलिया लैटिमाकुलाटा शामिल हैं। जब हिंदुस्तान यूनिलीवर द्वारा उच्च श्रेणी की संपदाओं के समूह का प्रबंधन किया जाता था, तो कंपनी ने मेगामलाई वाइल्डलाइफ एंड एनवायरनमेंट एसोसिएशन नामक एक गैर-लाभकारी संगठन शुरू किया। इसने लुप्तप्राय प्रजातियों की रक्षा करने और वन और उसके जीवों की रक्षा के लिए वन विभाग के साथ काम किया; इसने मेघमलाई के घाट मार्ग पर प्रकृति और जानवरों के संरक्षण को बढ़ावा देने वाले संकेतों को लगाकर ऐसा किया। दुर्भाग्य से, इनमें से अधिकांश संकेत घाट रोड पर हुई एक विस्तार परियोजना में नष्ट हो गए थे। वन विभाग ने क्षतिग्रस्त लोगों को बदलने के लिए नए संकेत लगाए हैं। 6 अप्रैल 2021 को भारत सरकार ने तमिलनाडु में नए बाघ अभयारण्य के निर्माण को मंजूरी दी और 11 अप्रैल 2021 को मेघमलाई बाघ अभयारण्य बनाया गया। मेघमलाई बाघ अभयारण्य में अब श्रीविल्लिपुथुर ग्रिज़ल्ड गिलहरी वन्यजीव अभयारण्य और तिरुनेलवेली वन्यजीव अभयारण्य दोनों शामिल होंगे। बाघ अभयारण्य के रूप में अपनी नई स्थिति के साथ, मेघमलाई बाघ अभयारण्य तमिलनाडु का 5वां बाघ अभयारण्य और भारत का 51वां बाघ अभयारण्य बन गया है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मेघमलाई बाघ अभयारण्य ग्रिज़ल्ड गिलहरी वन्यजीव अभयारण्य के माध्यम से पेरियार वन्यजीव अभयारण्य के लिए जंगल (पहले के बफर ज़ोन) के एक सन्निहित हिस्से के रूप में भी कार्य करता है। इसके अलावा, यह माना जाता है कि मेघमलाई बाघ अभयारण्य एक महत्वपूर्ण गलियारा/सन्निहित वन क्षेत्र बन जाएगा और पेरियार बाघ अभयारण्य से मेघमलाई वनों तक वन्यजीवों की आवाजाही में सहायता करेगा। वन्यजीव संरक्षणविदों को यह भी उम्मीद है कि मेघमलाई बाघ अभयारण्य के गठन के साथ, मेघमलाई से निकलने वाली वैगई नदी को भी अधिक सुरक्षा दी जाएगी। बाघ अभयारण्य को मेघमलाई-श्रीविल्लिपुथुर बाघ अभयारण्य के रूप में भी जाना जाएगा। विशेषज्ञों के अनुसार जैव विविधता से समृद्ध, मेघमलाई में वनस्पतियों का अंतिम व्यापक अध्ययन 1980 के दशक की शुरुआत में किया गया था। तब से, वनस्पति पर कोई व्यापक शोध नहीं किया गया है। वनस्पति तलहटी में झाड़ियों वाले जंगलों, चाय और कॉफी बागानों के सर्वव्यापी विस्तार से लेकर मसाले (काली मिर्च, इलायची, दालचीनी) के बागानों और अंत में शीर्ष पर घने सदाबहार जंगलों तक फैली हुई है। जीव-जन्तु मेघमलाई वन क्षेत्र में विभिन्न प्रकार के पक्षी, स्तनधारी, सरीसृप और तितलियाँ पाई जाती हैं। निवासी और प्रवासी हाथी भी आम हैं। सैकड़ों पहचानी गई प्रजातियाँ हैंः मेघमलाई बाघ अभयारण्य का वन्यजीव चित्तीदार हिरण चित्तीदार कबूतर भौंकने वाला हिरण सांभर हिरण माउस हिरण ग्रिज़ल्ड विशाल गिलहरी भारतीय उड़ने वाला लोमड़ी भारतीय विशाल गिलहरी भारतीय विशाल उड़ने वाली गिलहरी पाइड थ्रश ब्लैक बुलबुल मेघमलाई रॉक गेको ब्लैक बाजा व्हाइट-बेलीड कठफोड़वा व्हाइट-बेलीड ड्रोंगो कोयल ब्लैक-नैप्ड ओरिओल ब्लैक-नैप्ड मोनार्क ब्लैक-नैप्ड खरगोश बंगाल टाइगर ढोले ग्रेट पाइड हॉर्नबिल मालाबार पाइड हॉर्नबिल ओरिएंटल हनी-बज़र्ड डस्की पाम गिलहरी गौर पर्यटक आकर्षण चाय और एस्टेट हाईवेव्स वर की पूरी पर्वत श्रृंखला का एक दृश्य प्रदान करते हैं। चारों ओर बड़े निजी चाय, मसाले और कॉफी के बागान हैं, विशेष रूप से हाईवैविस ग्रुप ऑफ एस्टेट्स। मेघमलाई में आनंद बागान, पोंसिवा बागान और फील्डमेड एस्टेट भी कुछ अन्य छोटे बागान हैं। एक कृत्रिम झील आराम से चलने के लिए बहुत सारी गुंजाइश बनाती है। कार्डाना कॉफी एस्टेट उच्च लहरदार पहाड़ों में स्थित है। पहाड़ी पर छह बांध और सुरुली तीर्थम (कुम्बम शहर के पास सुरुली झरना) का उद्गम स्थल पर्यटकों के लिए लोकप्रिय आकर्षण हैं। मनालार बांध से, कोई भी गहरी कंबम घाटी और थेनी जिले के गाँवों को देख सकता है। पर्यटन विभाग ने पर्यटकों को इस क्षेत्र तक पहुंचने में सक्षम बनाने के लिए एक नाव या नौका सेवा शुरू करने की योजना बनाई है। वेल्लिमलाई (रजत पर्वत, 1,650 मीटर) क्षेत्र मेघमलाई का दिल है। हरे-भरे पहाड़ों की चोटियों पर चांदी की रेखाओं वाले बादल धीरे-धीरे आराम करते प्रतीत होते हैं; इस क्षेत्र में बसा हुआ वह स्थान है जहाँ वैगई नदी का उद्गम होता है। यह स्थान जंगली जानवरों को सौंदर्यपूर्ण और वैज्ञानिक रूप से प्रबंधित चाय बागानों को देखने का अवसर प्रदान करता है। मेघमलाई जलप्रपात (सुरुली जलप्रपात) मेघमलाई पहाड़ियों से निकलने वाली सुरुली नदी पर है। जुड़वां झरनों के माध्यम से पानी 58 मीटर नीचे बहता है। सुबह और शाम को हाथी, चित्तीदार हिरण, गौर और अन्य जंगली जानवरों का अक्सर दौरा होता है। वन विभाग के अधिकारियों की इन जंगली जानवरों को देखने में पर्यटकों की सहायता करने की योजना है। जिले के लगभग सभी प्रभागों के आरक्षित वनों में बड़े पैमाने पर अतिक्रमण मेगामलाई पहाड़ियों के पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरा पैदा कर रहे हैं। कुल 806.86 वर्ग कि. मी. में से लगभग 400.77 वर्ग कि. मी. अवक्रमित वन क्षेत्र था। कुल 292.81 वर्ग कि. मी. घने वन क्षेत्रों के अंतर्गत आता है, जिनमें से केवल 22.43 वर्ग कि. मी. पेड़ वाले थे। मदुरै वन प्रभाग के अंतर्गत गंडमानूर वन क्षेत्र के 430 वर्ग किलोमीटर में से लगभग 220 पर पिछले चार दशकों में अतिक्रमण किया गया था। उल्लूथू कावू, अंजाराईपुली, एलामलाईपूडू, अरासराडी, बोम्मारासपुरम और पड़ोसी गाँवों के बड़े क्षेत्रों पर भी अतिक्रमण किया गया था। जनसंख्या में वृद्धि और उनकी मांगों के साथ, भूमि के विशाल हिस्से को या तो खराब कर दिया गया या एक-फसल वाले क्षेत्रों में बदल दिया गया, जिससे पर्यावरण को नुकसान हुआ। पहाड़ी इलाकों में बसे लोग आजीविका के लिए पूरी तरह से जंगलों पर निर्भर थे। प्राकृतिक वन के किसी भी रूप में संरक्षण से जैव विविधता को संरक्षित करने में मदद मिलेगी। मेघमलाई पर्वत श्रृंखला तक दो तरीकों से पहुँचा जा सकता है-थेनी से चिन्नामनूर होते हुए, या एंडिपट्टी से कंदमानायकनूर होते हुए। मदुरै और डिंडीगुल से सड़क मार्ग से दोनों तक पहुँचा जा सकता है। थेनी मदुरै से 76 कि. मी. दूर है। इरावंगलर से पहले चिन्नामनूर के पास मोड़ से सड़क वुडब्रियर समूह की जिम्मेदारी में थी; रखरखाव की कमी के कारण, सरकार ने इसका रखरखाव शुरू कर दिया है। पहाड़ी की चोटी पर केवल वन लॉज और पंचायत विश्राम गृह उपलब्ध हैं। डे-ट्रिपर्स थेनी, चिन्नामनूर और एंडिपट्टी के होटलों में रह सकते हैं। मदुरै से दूरी 130 किमी है। महमलाई की वेबसाइट पर जून और जुलाई में वहाँ यात्रा करने के खिलाफ चेतावनी दी गई है। गैलरी