Ashoka's Hell
किंवदंती के अनुसार, अशोक का नरक एक विस्तृत यातना कक्ष था जो विशेष स्नान जैसी सुविधाओं से भरा एक सुंदर महल के रूप में प्रच्छन्न था और फूलों, फलों के पेड़ों और आभूषणों से सजाया गया था। इसका निर्माण सम्राट अशोक (304-232 BCE) द्वारा मौर्य साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना, भारत) में किया गया था। यातना महल की किंवदंती अशोकवदन में विस्तृत है, वह पाठ जो पौराणिक और ऐतिहासिक दोनों विवरणों के माध्यम से सम्राट अशोक के जीवन का वर्णन करता है। किंवदंती के अनुसार, भव्य यातना कक्ष को कलात्मक रूप से इसके बाहरी दृश्य को आकर्षक बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, और इसे "सुंदर गौल" के रूप में संदर्भित किया गया था। हालांकि, सुंदरता के लिबास के नीचे और विशेष हवेली के अंदर, यातना के क्रूर और क्रूर उपकरणों से भरे कक्षों का निर्माण किया गया था-जिसमें कैदियों पर डाली जाने वाली धातुओं को पिघलाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली भट्टियां भी शामिल थीं। आख्यान में कहा गया है कि कक्ष के वास्तुकार ने बौद्ध नरक की पाँच यातनाओं से प्रेरणा ली थी। अशोकवदन में यातना कक्ष का वर्णन इतने भयानक तरीके से किया गया है कि इससे यह विश्वास पैदा हुआ कि अशोक ने अपनी दुष्ट योजना को पूरा करने की अपनी खोज में नरक का दौरा किया था। अशोक और यातना कक्ष के आधिकारिक जल्लाद गिरिका के बीच एक समझौते के माध्यम से, महल में प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को, यहां तक कि एक आगंतुक के रूप में भी, जीवित बाहर आने की अनुमति नहीं थी। पृष्ठभूमि अशोकवदन के वर्णनों के अनुसार, सम्राट अशोक, बौद्ध धर्म में परिवर्तन से पहले, एक उग्र और परपीड़क शासक थे, जिन्हें अशोक द फियर्स या चंदाशोक (अशोक द क्रुएल) के नाम से जाना जाता था, जिन्होंने अपने अनुचरों को अपने आधिकारिक जल्लाद के रूप में काम करने के लिए एक दुष्ट व्यक्ति की तलाश में भेजा था। कुछ खोज के बाद, अशोक के लोगों को गिरिका नाम का एक उपयुक्त उम्मीदवार मिला जो इतना दुष्ट था कि उसने अपने ही माता-पिता की हत्या कर दी क्योंकि वे नहीं चाहते थे कि वह अशोक का जल्लाद बने। गिरिका को अशोक से मिलवाया गया, जिन्होंने जल्द ही उन्हें अपने साम्राज्य का आधिकारिक जल्लाद नियुक्त किया। किंवदंती के अनुसार, गिरिका ने अशोक को बौद्ध नरक में पुनर्जन्म लेने वाले लोगों द्वारा सहन की गई पीड़ा के आधार पर यातना कक्ष तैयार करने के लिए राजी किया। अशोकवदन में यातना कृत्यों की एक लंबी सूची का दस्तावेजीकरण किया गया है जिसे गिरिका ने अपने कैदियों पर जबरदस्ती करने के लिए बनाया और योजना बनाई जिसमें "लोहे से उनका मुंह खोलना और उनके गले में उबलता हुआ तांबा डालना" शामिल है। निर्दोष लोग इस तरह के व्यवहार से मुक्त नहीं थे। अशोकवदन की कथा में, अशोक ने गिरिका को यातना कक्ष को विशेष स्नान जैसी सुविधाओं से भरा एक सुंदर और "आकर्षक" महल के रूप में प्रच्छन्न करने और इसे फूलों, फलों के पेड़ों और कई आभूषणों से सजाने के लिए कहा। महल यातना कक्ष को कलात्मक रूप से लोगों को केवल इसे देखने के लिए लंबा बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, और यहां तक कि उन्हें प्रवेश करने के लिए आकर्षित किया गया था, और इसे "सुंदर गौल" के रूप में संदर्भित किया गया था। पौराणिक कथाओं के अनुसार, सुंदरता के लिबास के नीचे, विशेष हवेली के अंदर, यातना कक्षों का निर्माण किया गया था जो कैदियों पर डालने के लिए पिघली हुई धातु का उत्पादन करने वाली भट्टियों सहित यातना के सबसे क्रूर और क्रूर उपकरणों से भरे हुए थे। आख्यान में, अशोक ने गिरिका के साथ एक समझौता किया कि वह महल में प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को जीवित बाहर नहीं निकलने देगा, जिसमें स्वयं अशोक भी शामिल हैं। यातना कक्ष इतना भयावह था कि सम्राट अशोक के बारे में माना जाता था कि उन्होंने नरक का दौरा किया था ताकि वे इसकी बुरी साजिश को पूरा कर सकें। सम्राट अशोक के जीवनी सूत्र में महल का वर्णन इस वाक्य से किया गया हैः 'सम्राट अशोक ने नरक का निर्माण किया'। अशोकवदन गिरिका को चंदगिरिका या क्रूर गिरिका के रूप में संदर्भित करता है। ऐसा प्रतीत होता है कि गिरिका ने एक बौद्ध भिक्षु को बालपंडितासुत्त का पाठ करते हुए सुना, जिसमें नरक की पाँच यातनाओं का विशद वर्णन है, जैसे किः उन्हें वहाँ से कैदियों को यातना देने के बारे में उनके विचार मिले थे। पाठ में सजा के प्रति गिरिका के रवैये का वर्णन इस प्रकार किया गया हैः "गिरिका ने प्रतिबिंबित किया कि ये पाँच बड़ी पीड़ाएँ हैं, और उसने अपनी जेल में लोगों को इसी तरह की यातनाएँ देना शुरू कर दिया।" इसके अलावा, बालपंडितासुत्त राजा के यातना के तरीकों की तुलना नरक के यातनाओं से करता है। कक्ष में चमत्कार अशोकवदन में आगे उल्लेख किया गया है कि कुछ समय बाद समुद्र नाम के एक बौद्ध भिक्षु ने महल का दौरा किया और प्रवेश करने पर उन्हें क्रूर गिरिका या कंदगिरिका द्वारा सूचित किया गया कि उन्हें यातना देकर मार दिया जाएगा, और बाद में उन्हें यातना कक्ष में ले जाया गया। हालाँकि, उसके उत्पीड़क उसे चोट पहुँचाने में विफल रहे और वह यह महसूस करके उनके यातना के तरीकों को बेअसर करने में सक्षम दिखाई दिया कि अन्य कैदियों की पीड़ा पीड़ा और अर्हता प्राप्त करने के बौद्ध सिद्धांत का हिस्सा है। गुरु पद्मसंभव की आठ अभिव्यक्तियों में, समुद्र बोधगया के गुरु शाक्य सेंग (वाइलीः शाक्य सेंग-गे, स्कितः गुरु शाक्यसिंह) हैं। जिसका अर्थ है "अजेय शेर", शाक्य सेंग के रूप में पद्मसंभव आनंद के छात्र के रूप में प्रकट होता है, यातना कक्ष की यात्रा करता है और चमत्कारों के प्रदर्शन के माध्यम से क्रूर अशोक को धर्म में लाता है। आख्यानों में विस्तार से बताया गया है कि कैसे शाक्य सेंगे या समुद्र के रूप में पद्मसंभव को उबलते पानी, मानव रक्त, अस्थि मज्जा और मलमूत्र से भरी कड़ाही में प्रताड़ित किया जाता है, जिससे कड़ाही की सामग्री ठंडा हो जाती है और फिर तरल पदार्थ से अंकुरित कमल पर पैर मोड़कर ध्यान करते हुए बैठ जाते हैं। आख्यानों में आगे बताया गया है कि जब अशोक ने इन चमत्कारों के बारे में सुना, तो वह जिज्ञासा से अभिभूत हो गए और कहानियों की सत्यता को सत्यापित करने के लिए कक्ष में प्रवेश करने का फैसला किया। वहाँ पहुँचने के बाद उन्होंने पद्मसंभव या समुद्र को देखा, जो अपने आधे शरीर को आग में जलाते हुए और दूसरे आधे हिस्से में पानी की बारिश करते हुए ले जाते थे। परेशान होकर उसने भिक्षु से अपनी पहचान बताने के लिए कहा। पद्मसंभव या समुद्र ने जवाब दिया कि वह शाक्यमुनि बुद्ध के शिष्य थे और धर्म के अनुयायी थे, और अशोक और गिरिका को यातना कक्ष बनाने और लोगों को प्रताड़ित करने के लिए दंडित किया। अशोक को बुद्ध की भविष्यवाणी के अनुसार 84,000 स्तूपों का निर्माण करने और सभी प्राणियों की सुरक्षा की गारंटी देने का निर्देश दिया गया था। उन मांगों को अशोक ने मान लिया। इसके अलावा, उन्होंने अपने अपराधों को स्वीकार कर लिया और बौद्ध धर्म और धर्म के छात्र बन गए। पद्मसंभव द्वारा यातना कक्ष में उसे वश में करने के बाद, राजा अशोक क्रूर, या कंडाशोक, राजा धर्मशोक के रूप में जाने जाने लगे। विध्वंस अशोकवदन उन घटनाओं का वर्णन करता है जिनसे अशोक के यातना कक्ष को ध्वस्त किया गया था। पाठ के अनुसार, यातना कक्ष स्थल और बौद्ध धर्म में उनके धर्मांतरण का कारण बन गया था। हालांकि, गिरिका ने, कक्ष के निवासी जल्लाद के रूप में, अशोक को स्वयं अशोक सहित कक्ष में प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को मारने की अपनी प्रतिज्ञा की याद दिलाई। अशोक ने तब गिरिका से सवाल किया कि समुद्र के चमत्कारों को देखने के लिए उनकी यात्रा के दौरान सबसे पहले यातना महल में कौन प्रवेश किया। फिर गिरिका को यह स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया कि वह वही था जिसने पहले प्रवेश किया था। जल्लाद के कबूलनामे पर, अशोक ने उसे जिंदा जलाने का आदेश दिया और यातना महल को ध्वस्त करने का भी आदेश दिया। अशोकवदन के अनुसार, "तब सुंदर जेल को फाड़ दिया गया था और सभी प्राणियों को सुरक्षा की गारंटी दी गई थी।" उस समय से अशोक को पवित्र अशोक के नाम से जाना जाने लगा। बौद्ध भिक्षु जुआनज़ांग ने अपने लेखन में उल्लेख किया है कि 7वीं शताब्दी ईस्वी में उन्होंने उस स्थान का दौरा किया था जहां कभी अशोक का यातना कक्ष था और उस समय भी इसे हिंदू परंपरा में "अशोक का नरक" कहा जाता था। जुआनज़ांग ने यह भी दावा किया कि उन्होंने अशोक के नरक के स्थान की पहचान करने वाले स्तंभ को देखा था। भारत में, महल को "अशोक के नरक" के रूप में जाना जाता है और पाटलिपुत्र के पास इसका स्थान तीर्थयात्रियों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य बन गया। 5वीं शताब्दी में, फैक्सियन, जो एक बौद्ध भिक्षु भी हैं, ने इसका दौरा करने की सूचना दी और महल की कहानी के बारे में उनका विवरण जुआनज़ांग की कहानी से थोड़ा अलग है। 1890 के दशक में, ब्रिटिश खोजकर्ता लॉरेंस वाडेल ने पटना में रहते हुए स्थापित किया कि आगम कुआँ, जिसका अर्थ है "अथाह कुआँ", अशोक के नरक का हिस्सा था, जैसा कि दो चीनी भिक्षुओं ने भी बताया था। ।