Shōwa era
25 दिसंबर, 1926 से 7 जनवरी, 1989 को उनकी मृत्यु तक सम्राट शोवा (आमतौर पर अंग्रेजी में सम्राट हिरोहितो के रूप में जाना जाता है) के शासनकाल के अनुरूप जापानी इतिहास की अवधि थी। यह ताइशो युग से पहले था और उसके बाद हेसेई युग आया। 1945 से पहले और युद्ध के बाद की शोवा अवधि लगभग पूरी तरह से अलग राज्य हैंः 1945 से पहले का शोवा युग (1926-1945) जापान के साम्राज्य से संबंधित है, और 1945 के बाद का शोवा युग (1945-1989) जापान राज्य से संबंधित है। 1945 से पहले, जापान राजनीतिक अधिनायकवाद, अतिराष्ट्रीयता और राज्यवाद में चला गया, जिसकी परिणति 1937 में चीन पर जापान के आक्रमण में हुई, जो महामंदी और द्वितीय विश्व युद्ध जैसे सामाजिक उथल-पुथल और संघर्षों की वैश्विक अवधि का हिस्सा था। द्वितीय विश्व युद्ध में हार ने जापान में आमूलचूल परिवर्तन लाया। अपने इतिहास में पहली और एकमात्र बार, जापान पर विदेशी शक्तियों का कब्जा था, एक अमेरिकी नेतृत्व वाला कब्जा जो छह साल और आठ महीने तक चला। मित्र देशों के कब्जे ने व्यापक लोकतांत्रिक सुधारों को जन्म दिया। इसने एक देवता के रूप में सम्राट की स्थिति का औपचारिक अंत किया और जापान को मिश्रित संवैधानिक और पूर्ण राजशाही के रूप से एक संवैधानिक राजशाही और एक उदार लोकतंत्र के साथ संसदीय प्रणाली में परिवर्तित कर दिया। 1952 में, सैन फ्रांसिस्को की संधि के साथ, जापान फिर से एक संप्रभु राज्य बन गया। युद्ध के बाद के शोवा काल की विशेषता जापानी आर्थिक चमत्कार थी। शोवा युग किसी भी पिछले जापानी सम्राट के शासनकाल से लंबा था। सम्राट शोवा सबसे लंबे समय तक रहने वाले और सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले ऐतिहासिक जापानी सम्राट होने के साथ-साथ उस समय दुनिया में सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले सम्राट भी थे। 7 जनवरी 1989 को, क्राउन प्रिंस अकिहितो अपने पिता, सम्राट शोवा की मृत्यु पर क्राइसेंथेमम सिंहासन पर आसीन हुए, जिसने हेसेई युग की शुरुआत को चिह्नित किया। सम्राट हिरोहितो को कुल 33 प्रधानमंत्रियों द्वारा सेवा प्रदान की गई थी, जो वाकात्सुकी रेजिरो से शुरू होकर नोबोरु ताकेशिता के साथ समाप्त हुआ। व्युत्पत्ति शोवा () में दो कांजी वर्ण चीनी बुक ऑफ डॉक्यूमेंट्स के एक अंश से थेः (अनुवादितः "[टी] वे लोग (उनके क्षेत्र के),. सभी उज्ज्वल रूप से बुद्धिमान हो गए। (अंत में), उन्होंने असंख्य राज्यों को एकजुट और सामंजस्यपूर्ण बनाया। इसी उद्धरण से, जापान ने 18वीं शताब्दी के अंत में एडो काल के दौरान युग का नाम मेइवा () भी अपनाया। उस समय दो अन्य उम्मीदवार थे-डोवा () और जेनका ()। इस शब्द को मोटे तौर पर "प्रबुद्ध शांति" या कुछ व्याख्याओं में "उज्ज्वल जापान" के रूप में समझा जा सकता है। अपने सिंहासनारोहण संबोधन में, जिसे लोगों को पढ़ा गया था, सम्राट ने इस युग के नाम का उल्लेख कियाः मैंने फ्रांस में महान युद्ध के युद्ध के मैदानों का दौरा किया है। इस तरह की तबाही की उपस्थिति में, मैं शांति के आशीर्वाद और राष्ट्रों के बीच सहमति की आवश्यकता को समझता हूं। "ताइशो लोकतंत्र" का अंत जापान के प्रधान मंत्री के रूप में काटो तकाकी के चुनाव ने लोकतांत्रिक सुधारों को जारी रखा जिनकी वामपंथी प्रभावशाली व्यक्तियों द्वारा वकालत की गई थी। यह मई 1925 में सार्वभौमिक वयस्क पुरुष मताधिकार के पारित होने में समाप्त हुआ। आम चुनाव कानून ने 25 वर्ष से अधिक आयु के सभी पुरुष विषयों को मतदान का अधिकार दिया, बशर्ते वे कम से कम एक वर्ष तक अपने चुनावी जिलों में रहे हों और बेघर न हों। इस प्रकार मतदाताओं की संख्या लगभग चौगुनी हो गई, जो 33 लाख से बढ़कर 12.5 लाख हो गई। हालाँकि, प्रतिक्रिया की शक्तियाँ अधिक शक्तिशाली और लगातार बढ़ती गईं; 1925 के बाद सुधार, उदार नीतियों और लोकतंत्र से पीछे हटना शुरू हो गया। रूढ़िवादी अधिकार के दबाव ने सार्वभौमिक पुरुष मताधिकार के पारित होने से केवल दस दिन पहले, अन्य वामपंथी विरोधी कानूनों के साथ 1925 के शांति संरक्षण कानून को पारित करने के लिए मजबूर किया। शांति संरक्षण अधिनियम ने बाईं ओर की सक्रियता को कम कर दिया-जो व्यापक नहीं थी-और शिकंजा को लगातार कड़ा किया गया था। इसने उन समूहों को गैरकानूनी घोषित कर दिया जो सरकारी प्रणाली को बदलने या निजी स्वामित्व को समाप्त करने की मांग कर रहे थे। रूसी क्रांति द्वारा प्रेरित छोटे वामपंथी आंदोलनों को बाद में कुचल दिया गया और तितर-बितर कर दिया गया। यह आंशिक रूप से शांति संरक्षण अधिनियम के कारण था, लेकिन वामपंथ के सामान्य विभाजन के कारण भी था। रूढ़िवादियों ने शांति संरक्षण कानून को पारित करने के लिए मजबूर किया क्योंकि ताइशो युग के पार्टी नेताओं और राजनेताओं ने महसूस किया था कि प्रथम विश्व युद्ध के बाद, राज्य क्रांतिकारी आंदोलनों से खतरे में था। जापानी राज्य ने कभी भी निजी और सार्वजनिक मामलों के बीच एक सीमा को स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया और इस प्रकार, समाज के सभी क्षेत्रों में वफादारी की मांग की। इसके बाद, किसी भी वैचारिक हमले, जैसे कि समाजवादी सुधारों के प्रस्ताव को राज्य के अस्तित्व पर हमले के रूप में देखा गया। कानून का अर्थ धीरे-धीरे शैक्षणिक क्षेत्रों तक फैल गया। शांति संरक्षण कानून और संबंधित कानून के पारित होने के बाद, कोकुटाई राज्य के प्रतीक के रूप में उभरा। कोकुताई को जापान में साम्यवादी और समाजवादी आंदोलनों के खिलाफ बाधा के रूप में देखा गया था। क्षितिज पर महामंदी की चुनौती के साथ, यह जापान में संसदीय लोकतंत्र के लिए मौत की घंटी होगी। वाशिंगटन सम्मेलन से मुकडेन घटना प्रथम विश्व युद्ध के बाद, पश्चिमी शक्तियों ने विल्सनियन विचारधारा से प्रभावित होकर सामान्य निरस्त्रीकरण का प्रयास किया। 1921-1922 के वाशिंगटन नौसेना सम्मेलन में, महान शक्तियों ने नौसेना आयुध पर सीमा निर्धारित करने के लिए मुलाकात की। फाइव पावर नेवल लिमिटेशन एग्रीमेंट ने वाशिंगटन में यूनाइटेड किंगडम, संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के लिए क्रमशः 5:5:3 (टन भार के संदर्भ में) के अनुपात में युद्धपोतों और विमान वाहक में सीमित प्रतिस्पर्धा पर काम किया। जापानी अति-राष्ट्रवादियों ने इसे पश्चिमी शक्तियों द्वारा दुनिया के एक ऐसे क्षेत्र में जापानी विस्तारवाद पर अंकुश लगाने के प्रयास के रूप में देखा, जिसमें उनकी कोई रुचि नहीं थी। हालाँकि, जापान में सत्ता में रहने वाले लोग आसानी से निरस्त्रीकरण के लिए सहमत हो गए, यह महसूस करते हुए कि प्रथम विश्व युद्ध के बाद युद्ध के लिए वैश्विक स्वाद खट्टा हो गया था और यह जानते हुए कि, यह अनुपात प्रशांत में आधिपत्य बनाए रखने के लिए पर्याप्त था। 1924 में, हालांकि, 1924 के आप्रवासन अधिनियम द्वारा मैत्रीपूर्ण संबंधों को समाप्त कर दिया गया था। इस अधिनियम ने संयुक्त राज्य अमेरिका में जापानी आप्रवासन को बंद कर दिया और जापानी अप्रवासियों को अन्य एशियाई (जिन्हें पहले ही बाहर कर दिया गया था) के स्तर तक गिरा दिया। जापान में अत्यधिक प्रतिक्रिया, दोनों उच्चतम स्तरों पर और सामूहिक रैलियों में जो क्रोधित जनमत को दर्शाती थी, शत्रुतापूर्ण और निरंतर थी। टिप्पणीकारों ने एक दौड़ युद्ध की शुरुआत करने का सुझाव दिया और शाही जापानी सशस्त्र बलों के एक नए निर्माण का आह्वान किया। सम्राट हिरोहितो के शासनकाल के पहले वर्ष के दौरान 1927 में शोवा वित्तीय संकट एक वित्तीय दहशत थी। यह महामंदी का अग्रदूत था। इसने प्रधान मंत्री वाकात्सुकी रीजिरो की सरकार को गिरा दिया और जापानी बैंकिंग उद्योग पर जाइबात्सु का वर्चस्व पैदा कर दिया। 1928 से 1932 तक घरेलू संकट से बचा नहीं जा सका। जैसे ही वामपंथ को राज्य द्वारा जोरदार तरीके से दबाया गया, आर्थिक पतन ने जापान के लोगों के लिए नई कठिनाइयाँ ला दीं। रेशम और चावल की कीमतों में गिरावट आई और निर्यात में 50 प्रतिशत की कमी आई। शहरों और ग्रामीण इलाकों दोनों में बेरोजगारी आसमान छू गई और सामाजिक आंदोलन चरम पर आ गया। इस बीच, 1930 में लंदन नौसेना संधि की पुष्टि की गई। इसका उद्देश्य वाशिंगटन संधि प्रणाली का विस्तार करना था। जापानी सरकार अपना अनुपात 10:10:7 तक बढ़ाना चाहती थी, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस प्रस्ताव का तेजी से विरोध किया। बैक-रूम सौदे और अन्य साज़िशों के कारण, हालांकि, जापान भारी क्रूज़र में 5ः4 की बढ़त के साथ चला गया, लेकिन यह छोटा सा भाव जापान की आबादी को संतुष्ट नहीं करेगा, जो धीरे-धीरे देश भर में पनपने वाले विभिन्न अति-राष्ट्रवादी समूहों के प्रभाव में आ रहा था। लंदन नौसेना संधि के संबंध में उनकी विफलताओं के परिणामस्वरूप, प्रधान मंत्री हमागुची ओसाची को 14 नवंबर, 1930 को एक अति-राष्ट्रवादी द्वारा गोली मार दी गई और 1931 में उनकी मृत्यु हो गई। इस समय तक, नागरिक सरकार ने जनता पर नियंत्रण खो दिया था। न्यूयॉर्क टाइम्स के एक संवाददाता ने जापान को "हत्या द्वारा सरकार" द्वारा शासित देश कहा। जापान की उचित सरकार से स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ते हुए सेना ने 1931 की गर्मियों में मंचूरिया पर आक्रमण करने का अवसर लिया। 1905 के रूस-जापानी युद्ध के बाद से, जापान ने मंचूरिया में सैन्य उपस्थिति बनाए रखी थी। 18 सितंबर, 1931 को मुकदेन घटना हुई। मुकदेन के उत्तर में एक जापानी रेलवे की पटरियों पर एक छोटा सा विस्फोट हुआ। इसके बाद जापान ने मंचूरिया पर आक्रमण किया। शाही जापानी सेना ने क्वांटुंग सेना को जुटाया और चीनी सैनिकों पर हमला किया। हमागुची के उत्तराधिकारी वाकात्सुकी रेजीरो के नेतृत्व में मिन्सेइटो सरकार सेना के आक्रमण पर अंकुश लगाने में असमर्थ रही। क्वांटुंग सेना ने पूरे मंचूरिया पर विजय प्राप्त की और 1 मार्च, 1932 को मंचुकुओ के कठपुतली राज्य की स्थापना की। चीन के अंतिम सम्राट पुयी को मंचुकुओ के कठपुतली शासक के रूप में स्थापित किया गया था। डाइट, जिस पर अब सेना के अधिकारियों का वर्चस्व है, ने लीग ऑफ नेशंस से हटने के लिए मतदान किया। आने वाले संघर्ष के पहले बीज बोए गए थे। राष्ट्रवाद का उदय 1868 से पहले, अधिकांश जापानी समग्र रूप से "जापान" के विचार के बजाय अपने सामंती क्षेत्र के साथ अधिक आसानी से पहचाने जाते थे। जब तोकुगावा शोगुनेट को उखाड़ फेंका गया, तो विद्रोह के नेता, सत्सुमा और चोशू, सेकीगहारा की लड़ाई के बाद से वैचारिक रूप से तोकुगावा के घराने के खिलाफ थे। मेजी युग ने यह सब बदल दिया। जन शिक्षा, अनिवार्य भर्ती, औद्योगीकरण, केंद्रीकरण और सफल विदेशी युद्धों की शुरुआत के साथ, जापानी राष्ट्रवाद समाज में एक शक्तिशाली शक्ति के रूप में पनपने लगा। जन शिक्षा और जबरन भर्ती ने आने वाली पीढ़ी को डेम्यो की एक श्रृंखला के बजाय एक राष्ट्र राज्य के रूप में "जापान के विचार" के साथ प्रेरित करने के साधन के रूप में काम किया। इस तरह, केंद्र सरकार के प्रति निष्ठा के साथ सामंती क्षेत्रों के प्रति निष्ठा को हटा दिया गया। औद्योगीकरण और केंद्रीकरण ने जापानियों को एक मजबूत भावना दी कि उनका देश एक बार फिर पश्चिमी शक्तियों को तकनीकी और सामाजिक रूप से प्रतिद्वंद्वी और हावी कर सकता है। इसके अलावा, सफल विदेशी युद्धों ने जनता को अपने देश में युद्ध गौरव की भावना दी। जापानी राष्ट्रवाद का उदय पश्चिम के भीतर राष्ट्रवाद के विकास के समानांतर था। गोंडो सेइकेई और असाही हेगो जैसे कुछ रूढ़िवादियों ने जापान के तेजी से औद्योगीकरण को कुछ ऐसा माना जिसे शांत करना पड़ा। मेजी युग के दौरान, ऐसे राष्ट्रवादियों ने असमान संधियों के खिलाफ विरोध किया, लेकिन प्रथम विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में, जापानी शाही महत्वाकांक्षाओं की पश्चिमी आलोचना और जापानी आप्रवासन पर प्रतिबंधों ने जापान में राष्ट्रवादी आंदोलन का ध्यान बदल दिया। जापानी राष्ट्रवाद बुशीदो की एक रोमांटिक अवधारणा से उत्साहित था और पूर्वी एशिया में तेजी से औद्योगिक विकास और रणनीतिक प्रभुत्व के लिए एक आधुनिक चिंता से प्रेरित था। इसने 1895 के ट्रिपल हस्तक्षेप को पूर्वी एशिया में जापानी सफलता के लिए एक खतरे के रूप में देखा और चेतावनी दी कि "ए. बी. सी. डी. शक्तियाँ" (अमेरिका, ब्रिटेन, चीन और डच), यू. एस. एस. आर. और नाजी जर्मनी के साथ, जापान के साम्राज्य को खतरे में डाल रहे थे। इसका एक समाधान युद्ध था। शोवा युग के पहले भाग के दौरान, अन्य एशियाई लोगों के खिलाफ नस्लीय भेदभाव शाही जापान में आदतन था, जो जापानी उपनिवेशवाद की शुरुआत के साथ शुरू हुआ था। शोवा शासन ने इस प्रकार यामाटो-दमाशी की पवित्र प्रकृति पर आधारित नस्लीय श्रेष्ठता और नस्लवादी सिद्धांतों का प्रचार किया। सम्राट शोवा के शिक्षकों में से एक, इतिहासकार कुराकिची शिरातोरी ने टिप्पणी की, "इसलिए दुनिया में कुछ भी शाही घराने की दिव्य प्रकृति (शिन्सेई) और इसी तरह हमारी राष्ट्रीय राजनीति (कोकुताई) की महिमा की तुलना नहीं करता है। यह जापान की श्रेष्ठता का एक बड़ा कारण है। एंटी-कॉमिन्टर्न पैक्ट ने नाजी विचारकों को जापान में लाया जिन्होंने नाजी-शैली के यहूदी-विरोधी तर्कों को मुख्यधारा की सार्वजनिक चर्चा में डालने का प्रयास किया लेकिन अंततः विफल रहे। जहां सरकार ने यहूदियों की लोकप्रिय छवि को प्रस्तुत किया, वह उत्पीड़न के लिए नहीं बल्कि घरेलू वैचारिक एकरूपता को मजबूत करने के लिए था। एडॉल्फ हिटलर के नाजी जर्मनी की यहूदी-विरोधी नीतियों को अस्वीकार कर दिया गया था जब जापान के विदेश मंत्री योसुके मात्सुओका ने कहा था किः "मैंने कहीं भी वादा नहीं किया है कि हम जापान में उनकी यहूदी-विरोधी नीतियों को लागू करेंगे। यह केवल मेरी व्यक्तिगत राय नहीं है, यह जापान की राय है, और मुझे दुनिया के सामने इसकी घोषणा करने में कोई संकोच नहीं है। शाही जापानी सेना के जनरल कीचिरो हिगुची और कर्नल नोरिहिरो यासुए ने 1938 में 20,000 यहूदियों को मंचुकुओ में प्रवेश करने की अनुमति दी। हिगुची और यासुए को उनके कार्यों के लिए अच्छी तरह से माना जाता था और बाद में उन्हें इज़राइल राज्य के स्वतंत्रता समारोहों में आमंत्रित किया गया था। राजनयिक चिउन सुगिहारा ने जर्मन कब्जे से भागने और जापान की यात्रा करने के लिए 6,000 से अधिक लिथुआनियाई यहूदियों के लिए यात्रा वीजा लिखा। 1985 में, इज़राइल ने उन्हें उनके कार्यों के लिए राइटियस अमंग द नेशंस के रूप में सम्मानित किया। सैन्य राज्य राष्ट्र संघ से वापसी का मतलब था कि जापान राजनीतिक रूप से अलग-थलग था। जापान का कोई मजबूत सहयोगी नहीं था और उसके कार्यों की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निंदा की गई थी, जबकि आंतरिक रूप से लोकप्रिय राष्ट्रवाद तेजी से बढ़ रहा था। स्थानीय नेताओं, जैसे महापौरों, शिक्षकों और शिंटो पुजारियों को विभिन्न आंदोलनों द्वारा भर्ती किया गया था ताकि जनता को अति-राष्ट्रवादी आदर्शों से प्रेरित किया जा सके। उनके पास व्यापारिक अभिजात वर्ग और पार्टी के राजनेताओं के व्यावहारिक विचारों के लिए बहुत कम समय था। उनकी वफादारी सम्राट और सेना के प्रति थी। मार्च 1932 में "लीग ऑफ ब्लड" हत्या की साजिश और इसके साजिशकर्ताओं के मुकदमे के आसपास की अराजकता ने शोवा जापान में लोकतांत्रिक कानून के शासन को और नष्ट कर दिया। उसी वर्ष मई में दक्षिणपंथी सेना और नौसेना के अधिकारियों का एक समूह प्रधान मंत्री इनुकाई त्सुयोशी की हत्या करने में सफल रहा। यह साजिश एक पूर्ण तख्तापलट करने से चूक गई, लेकिन इसने जापान में राजनीतिक दलों के शासन को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया। 1932 से 1936 तक देश पर नौसेनाध्यक्षों का शासन था। बढ़ती राष्ट्रवादी सहानुभूति ने सरकार में दीर्घकालिक अस्थिरता पैदा कर दी। मध्यम नीतियों को लागू करना मुश्किल था। संकट 26 फरवरी, 1936 को समाप्त हुआ। 26 फरवरी की घटना के रूप में जानी जाने वाली घटना में, लगभग 1,500 अति-राष्ट्रवादी सेना के सैनिकों ने मध्य टोक्यो पर मार्च किया। उनका मिशन सरकार की हत्या करना और "शोवा बहाली" को बढ़ावा देना था। प्रधान मंत्री ओकाडा अपने घर में एक भंडारण शेड में छिपकर तख्तापलट के प्रयास से बच गए, लेकिन तख्तापलट केवल तभी समाप्त हुआ जब सम्राट ने व्यक्तिगत रूप से रक्तपात को समाप्त करने का आदेश दिया। राज्य के भीतर, एक ग्रेटर ईस्ट एशियन को-प्रॉस्पेरिटी क्षेत्र का विचार शुरू हुआ। राष्ट्रवादियों का मानना था कि "ए. बी. सी. डी. शक्तियाँ" (अमेरिकी, ब्रिटिश, चीनी, डच) सभी एशियाई लोगों के लिए खतरा थीं और एशिया केवल जापानी उदाहरण का पालन करके ही जीवित रह सकता है। जापान एकमात्र एशियाई और गैर-पश्चिमी शक्ति था जिसने खुद को सफलतापूर्वक औद्योगीकृत किया और महान पश्चिमी साम्राज्यों का मुकाबला किया। जबकि समकालीन पश्चिमी पर्यवेक्षकों द्वारा बड़े पैमाने पर जापानी सेना के विस्तार के लिए एक मोर्चे के रूप में वर्णित किया गया था, सह-समृद्धि क्षेत्र के पीछे का विचार यह था कि जापानियों के तत्वावधान में पश्चिमी शक्तियों के खिलाफ एशिया एकजुट होगा। इस विचार ने कन्फ्यूशियसवाद के पैतृक पहलुओं में प्रभाव डाला और। इस प्रकार, क्षेत्र का मुख्य लक्ष्य सम्राट के शासन () के तहत दुनिया के आठ कोनों का एकीकरण था। इस अवधि के दौरान वास्तविकता प्रचार से अलग थी। कुछ राष्ट्रीयताओं और जातीय समूहों को हाशिए पर डाल दिया गया था, और विदेशों में तेजी से सैन्य विस्तार के दौरान, इंपीरियल जनरल मुख्यालय ने स्थानीय आबादी के खिलाफ कई अत्याचारों को सहन किया, जैसे कि यूनिट 731, रासायनिक और जैविक हथियारों का उपयोग, और नागरिक नरसंहार जैसे नानजिंग, सिंगापुर और मनीला में। कुछ अत्याचार नस्लवाद से प्रेरित थे। उदाहरण के लिए, जापानी सैनिकों को यह सोचना सिखाया गया था कि पकड़े गए चीनी दया के योग्य नहीं हैं। दूसरा चीन-जापानी युद्ध 7 जुलाई, 1937 को मार्को पोलो ब्रिज पर, वहाँ तैनात जापानी क्वांटुंग सेना ने आक्रमण के बहाने मंचूरिया के चीनी हिस्से में सुने गए विस्फोटों का इस्तेमाल किया। आक्रमण के कारण एक बड़े पैमाने पर युद्ध हुआ जिसे सम्राट द्वारा अनुमोदित द्वितीय चीन-जापानी युद्ध के रूप में जाना जाता था जिसे शाही प्रचार में "पवित्र युद्ध" (सीसेन) कहा जाता था। उस समय, चीन चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (सी. सी. पी.), जो माओ जेडोंग के नेतृत्व में थी, और चीन की राष्ट्रवादी सरकार, कुओमिनटांग (के. एम. टी.), जो चियांग काई-शेक के नेतृत्व में थी, के बीच आंतरिक रूप से विभाजित था। 1937-38 के वर्ष जापानियों द्वारा तेजी से और उल्लेखनीय सफलता का समय था, जिनके पास चीनी सेना पर कई फायदे थे। जबकि जापानी सेना के पास कई पश्चिमी शक्तियों की तुलना में कवच और तोपखाने की एक छोटी सेना थी, यह इस मामले में चीन से बहुत आगे थी, और 2,700 जलयानों के साथ दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी नौसेना की कमान भी संभाल रही थी। जुलाई 1937 के अंत तक, जापानियों ने कुपेकोउ में कुलीन 29वीं सेना का वध कर दिया था और जल्द ही बीजिंग पर कब्जा कर लिया था। वहाँ से, जापानी प्रमुख रेलवे लाइनों (पेइपिंग-सुयान, पेइपिंग-हैंकोव और टिएंसिन-पुकोव) के माध्यम से दक्षिण की ओर बढ़े। इन्हें बेहतर जापानी सेना द्वारा आसानी से जीत लिया गया था। अक्टूबर तक, शंघाई में चियांग काई-शेक की सर्वश्रेष्ठ सेनाओं को हराया जा चुका था। वर्ष के अंत तक चीन की राजधानी नानजिंग पर भी कब्जा कर लिया गया था। दोनों पक्षों द्वारा क्रूर झुलसी हुई पृथ्वी की रणनीति का उपयोग, चीनी 1938 की पीली नदी की बाढ़ में और बाद में जापानियों द्वारा 1940 में शुरू की गई थ्री ऑल नीति के साथ, "सभी को मार डालो, सभी को जला दो, सभी को लूट लो", ने लाखों लोगों की जान ले ली। चीनी राष्ट्रवादियों ने बड़े पैमाने पर नागरिक गुरिल्ला रणनीति का सहारा लिया, जिसने जापानी बलों को थका दिया और निराश कर दिया। अनगिनत चीनी नागरिकों को प्रतिरोधी लड़ाके होने के संदेह में मार दिया गया। नानकिंग और चीन के अन्य स्थलों और मंचुकुओ में जापानी युद्ध अपराधों को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है। 13 दिसंबर, 1937 को, इंपीरियल जापानी सेना ने नानजिंग पर कब्जा करने के बाद, नानजिंग नरसंहार (जिसे कभी-कभी "नानकिंग का बलात्कार" कहा जाता है) शुरू किया, जिसके परिणामस्वरूप शिशुओं और बुजुर्गों सहित बड़ी संख्या में नागरिक मारे गए और बड़े पैमाने पर चीनी महिलाओं का बलात्कार किया गया। हताहतों की सटीक संख्या चीनी और जापानी इतिहासकारों के बीच भयंकर बहस का मुद्दा है। 1939 तक, जापानी युद्ध प्रयास एक गतिरोध बन गया था। जापानी सेना ने शंघाई, नानजिंग, बीजिंग और वूहान सहित चीन के अधिकांश महत्वपूर्ण शहरों पर कब्जा कर लिया था। हालाँकि, राष्ट्रवादियों और कम्युनिस्टों ने क्रमशः चोंगकिंग और येनान से लड़ाई लड़ी। 1937 में जापान और चीन के बीच शत्रुता की शुरुआत के साथ जर्मन-जापानी गठबंधन के लिए द्वितीय विश्व युद्ध की बातचीत शुरू हुई। 27 सितंबर, 1940 को त्रिपक्षीय समझौते पर हस्ताक्षर किए गए, जिससे रोम-टोक्यो-बर्लिन एक्सिस का निर्माण हुआ। युद्ध के अंतिम दो वर्षों तक बहुत कम समन्वय या आपसी मदद के साथ गठबंधन उथला था, जब बहुत देर हो चुकी थी। 1938 तक, संयुक्त राज्य अमेरिका तेजी से चीन का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध था और ब्रिटेन और नीदरलैंड के सहयोग से, जापानी युद्ध मशीन, विशेष रूप से तेल, इस्पात और धन को महत्वपूर्ण सामग्री की आपूर्ति को प्रतिबंधित करने की धमकी दी। मंगोलिया में रूसियों द्वारा तीखी हार के बाद जापानी सेना सोवियत संघ के साथ युद्ध से बचना चाहती थी, भले ही इसने यूएसएसआर के खिलाफ जर्मन युद्ध में सहायता की होती। सम्राट युद्ध में जाने के बारे में घातक हो गए, क्योंकि सेना ने अधिक से अधिक नियंत्रण ग्रहण कर लिया। प्रधान मंत्री फुमिमारो कोनो को जनरल हिदेकी तोजो (1884-1948) के युद्ध मंत्रिमंडल द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिन्होंने युद्ध की मांग की। टोजो के पास अपना रास्ता था और हमला दिसंबर 1941 में पर्ल हार्बर के साथ-साथ ब्रिटिश और डच मजबूत बिंदुओं पर किया गया था। मुख्य अमेरिकी युद्ध बेड़े को अक्षम कर दिया गया था, और अगले 90 दिनों में जापान ने डच ईस्ट इंडीज, फिलीपींस, मलाया और सिंगापुर सहित उल्लेखनीय प्रगति की। चीन में दलदल ने ग्रेटर ईस्ट एशियन को-प्रॉस्पेरिटी क्षेत्र के निर्माण के लिए शाही महत्वाकांक्षाओं को नहीं रोका। वास्तव में, द्वितीय चीन-जापानी युद्ध ने तेल की आवश्यकता को बढ़ावा दिया जो डच ईस्ट इंडीज में पाया जा सकता था। इंपीरियल जनरल मुख्यालय द्वारा चीन (मंचुकुओ को छोड़कर) और फ्रांसीसी इंडोचीन से अपने सैनिकों को हटाने से इनकार करने के बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट ने जुलाई 1941 में जापान पर तेल प्रतिबंध की घोषणा की। इंपीरियल जापानी नौसेना, अपनी तेल आपूर्ति के नुकसान से तेजी से खतरे में, एक निर्णय पर जोर देते हुए चेतावनी दी कि विकल्प एक उच्च जोखिम वाला युद्ध था, कि जापान हार सकता है, या तीसरे दर्जे की स्थिति में एक निश्चित गिरावट और चीन और मंचूरिया का नुकसान हो सकता है। आधिकारिक तौर पर सम्राट ने निर्णय लिया, लेकिन 5 नवंबर 1941 को एक प्रमुख नागरिक अधिकारी ने उन्हें बतायाः हमारी घरेलू राजनीतिक स्थिति और हमारे आत्म-संरक्षण के दृष्टिकोण से, सभी अमेरिकी मांगों को स्वीकार करना असंभव है। हम वर्तमान स्थिति को जारी नहीं रहने दे सकते। अगर हम युद्ध में जाने का वर्तमान अवसर खो देते हैं, तो हमें अमेरिकी आदेश के अधीन होना होगा। इसलिए, मैं मानता हूं कि यह अपरिहार्य है कि हमें संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ युद्ध शुरू करने का निर्णय लेना चाहिए। मुझे जो बताया गया है उस पर मैं अपना भरोसा रखूंगाः अर्थात्, युद्ध के शुरुआती हिस्से में चीजें अच्छी तरह से चलेंगी; और यह कि हालांकि हम युद्ध के आगे बढ़ने के साथ बढ़ती कठिनाइयों का अनुभव करेंगे, लेकिन सफलता की कुछ संभावना है। सम्राट की मंजूरी के साथ, इंपीरियल जनरल मुख्यालय ने ग्रेटर ईस्ट एशिया युद्ध शुरू किया। इसकी शुरुआत 7 दिसंबर, 1941 को पर्ल हार्बर में हवाई में अमेरिकी नौसेना अड्डे पर एक आश्चर्यजनक हमले के साथ हुई। जापान ने संयुक्त राज्य अमेरिका, डच और ब्रिटिश के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। इसने द्वितीय विश्व युद्ध के प्रशांत युद्ध रंगमंच की शुरुआत को चिह्नित किया। अगले छह महीनों के लिए, जापानियों ने पहल की और आक्रामक हो गए। 8 दिसंबर, 1941 को हांगकांग पर कब्जा कर लिया गया था। 1942 की गर्मियों तक जापानियों ने बर्मा, सियाम, डच ईस्ट इंडीज और फिलीपींस पर विजय प्राप्त कर ली थी। जापान का साम्राज्य इतिहास के सबसे बड़े साम्राज्यों में से एक था। 1942 में जापान का साम्राज्य मंचूरिया, चीन, इंडोनेशिया, फिलीपींस, मलेशिया, पापुआ न्यू गिनी, फ्रेंच इंडोचीन, बर्मा और कई प्रशांत द्वीपों में उपनिवेशों के साथ अपने सबसे बड़े विस्तार पर था। मिडवे की निर्णायक नौसैनिक/हवाई लड़ाई जून 1942 की शुरुआत में हुई थी। इसने युद्ध की गति को बदल दिया। जापान को रक्षात्मक स्थिति में रखा गया क्योंकि अमेरिकियों ने द्वीप पर कूदने की अपनी नीति का पालन किया। 1945 में टोक्यो पर बार-बार आगजनी की गई और 1945 के वसंत और गर्मियों की शुरुआत में, इवो जिमा और ओकिनावा को अमेरिकियों द्वारा जब्त कर लिया गया। अंत में, जापान के साम्राज्य की मृत्यु पीड़ा अगस्त 1945 में आई। 6 अगस्त को, हिरोशिमा पर एक परमाणु बम गिराया गया था, जिसमें हमला होने पर लगभग 70,000 लोग तुरंत मारे गए थे (साथ ही 1960 तक एक और अनुमानित 130,000 के बाद के प्रभावों के कारण)। 8 अगस्त को मंचूरिया पर सोवियत आक्रमण शुरू हुआ। अगले दिन, नागासाकी पर दूसरा परमाणु बम गिराया गया, जिसमें लगभग 40,000 लोग मारे गए। नए परमाणु हथियारों के साथ ये हमले एक आश्चर्य थे। जापान के पास कोई परमाणु बम तकनीक नहीं थी और वह इसका मुकाबला नहीं कर सका। जापान साम्राज्य की सरकार (प्रधान मंत्री कांतारो सुजुकी) ने 14 अगस्त को आत्मसमर्पण कर दिया। आधिकारिक आत्मसमर्पण समारोह 2 सितंबर को आयोजित किया गया था। 1937 और 1945 के बीच कुल जापानी सैन्य हताहतों की संख्या 21 लाख थी; जिनमें से अधिकांश युद्ध के अंतिम वर्ष में हुए थे। फिलीपींस में लगभग 80 प्रतिशत जापानी सैन्य मौतों के लिए भुखमरी या कुपोषण से संबंधित बीमारी और चीन में 50 प्रतिशत सैन्य मौतों के लिए जिम्मेदार है। ऐसा प्रतीत होता है कि कुल 69 जापानी शहरों की हवाई बमबारी ने कम से कम 400,000 और संभवतः 600,000 नागरिक जीवन के करीब ले लिया है (अकेले टोक्यो में 100,000 से अधिक, हिरोशिमा और नागासाकी में संयुक्त रूप से 200,000 से अधिक, और ओकिनावा की लड़ाई में 000 नागरिक मारे गए)। 1945 की सर्दियों में मंचूरिया से जापान लौटने के प्रयास में मरने वाले बसने वालों में नागरिक मौतें शायद लगभग 100,000 थीं। शाही शासन जापान ने पूर्वी एशिया में कई हमले किए। 1937 में, जापानी सेना ने शंघाई जैसे अधिकांश तटीय चीनी शहरों पर आक्रमण किया और उन पर कब्जा कर लिया। 22 सितंबर 1940 को फ्रांसीसी इंडोचीन पर जापानी आक्रमण शुरू हुआ। जापान ने फ्रांसीसी इंडोचीन (वियतनाम, लाओस और कंबोडिया), ब्रिटिश मलाया (ब्रुनेई, मलेशिया और सिंगापुर) के साथ-साथ डच ईस्ट इंडीज (इंडोनेशिया) पर कब्जा कर लिया। थाईलैंड जापान का एक उपग्रह राज्य बनकर स्वतंत्र रहने में कामयाब रहा। 13 अप्रैल 1941 को सोवियत-जापानी तटस्थता समझौते पर हस्ताक्षर किए गए। दिसंबर 1941 से मई 1942 में, जापान ने अमेरिकी, ब्रिटिश और डच बेड़े के प्रमुख हिस्सों को डुबो दिया, हांगकांग, सिंगापुर, फिलीपींस और डच ईस्ट इंडीज पर कब्जा कर लिया और भारत और ऑस्ट्रेलिया की सीमाओं तक पहुंच गया। जापान ने अचानक ग्रेटर ईस्ट एशिया को-प्रॉस्पेरिटी क्षेत्र पर शासन करने का अपना लक्ष्य हासिल कर लिया था। जापान के औपनिवेशिक साम्राज्य की विचारधारा, जैसे-जैसे युद्ध के दौरान नाटकीय रूप से विस्तारित हुई, उसमें कुछ हद तक दो विरोधाभासी आवेग थे। एक ओर, इसने पश्चिमी साम्राज्यवाद के खिलाफ जापान द्वारा निर्देशित एशियाई राष्ट्रों के गठबंधन, ग्रेटर ईस्ट एशिया को-प्रॉस्पेरिटी स्फीयर की एकता का उपदेश दिया। इस दृष्टिकोण ने पश्चिम के "कठोर" भौतिकवाद के विरोध में पूर्व के आध्यात्मिक मूल्यों का जश्न मनाया। हालाँकि, व्यवहार में, जापानियों ने अपने संबद्ध क्षेत्रों को चलाने के लिए संगठनात्मक विचारधारा वाले नौकरशाहों और इंजीनियरों को स्थापित किया, और वे दक्षता, आधुनिकीकरण और सामाजिक समस्याओं के इंजीनियरिंग समाधान के आदर्शों में विश्वास करते थे। यह प्रौद्योगिकी पर आधारित फासीवाद था और लोकतंत्र के पश्चिमी मानदंडों को खारिज कर दिया। 1945 के बाद, इंजीनियरों और नौकरशाहों ने युद्ध के समय के तकनीकी-फासीवाद को उद्यमशीलता प्रबंधन कौशल में बदल दिया। जापानी सरकार ने मंचूरिया और चीन में कठपुतली शासन स्थापित किए; युद्ध के अंत में उन्हें ध्वस्त कर दिया गया। सेना ने अधिकांश विजय प्राप्त क्षेत्रों में निर्दयी सरकारों का संचालन किया लेकिन डच ईस्ट इंडीज पर अधिक अनुकूल ध्यान दिया। मुख्य लक्ष्य तेल प्राप्त करना था। डचों ने उनके तेल के कुओं में तोड़फोड़ की लेकिन जापानी उन्हें फिर से खोलने में सफल रहे। हालाँकि जापान को तेल ले जाने वाले अधिकांश टैंकर अमेरिकी पनडुब्बियों द्वारा डूबे गए थे, इसलिए जापान की तेल की कमी तेजी से तीव्र हो गई। जापान ने सुकर्णो के नेतृत्व में एक इंडोनेशियाई राष्ट्रवादी आंदोलन को प्रायोजित किया। डच से कई वर्षों तक लड़ने के बाद आखिरकार 1940 के दशक के अंत में सुकर्णो सत्ता में आए। हार और मित्र देशों का कब्जा जापान के साम्राज्य की हार के साथ, मित्र देशों की शक्तियों ने इसे भंग कर दिया और क्षेत्रों को कब्जे में ले लिया। सोवियत संघ को उत्तर कोरिया के लिए जिम्मेदार बनाया गया और कुरील द्वीप समूह और सखालिन द्वीप के दक्षिणी हिस्से पर कब्जा कर लिया गया। संयुक्त राज्य अमेरिका ने ओशिनिया में जापान की शेष संपत्ति की जिम्मेदारी ली और दक्षिण कोरिया पर कब्जा कर लिया। चीन, इस बीच, 1949 तक कम्युनिस्टों के नियंत्रण में अपने गृहयुद्ध में वापस आ गया। अमेरिका के जनरल डगलस मैकआर्थर को मित्र देशों की शक्तियों के सर्वोच्च कमांडर के रूप में जापान के मित्र देशों के कब्जे का प्रभारी बनाया गया था; उन्होंने और उनके कर्मचारियों ने व्यापक लेकिन अप्रत्यक्ष शक्ति का प्रयोग किया, क्योंकि निर्णय जापानी अधिकारियों द्वारा किए गए थे। एक युद्ध अपराध न्यायाधिकरण, नूर्नबर्ग के समान, टोक्यो में स्थापित किया गया था। 3 मई 1946 को युद्ध अपराधों के लिए जापानी सैन्य नेताओं पर मुकदमा शुरू हुआ। जापानी मंत्रिमंडल के कई प्रमुख सदस्यों को फांसी दी गई, विशेष रूप से पूर्व प्रधान मंत्री हिदेकी तोजो को। लेकिन सम्राट हिरोहितो पर न तो टोक्यो परीक्षणों में मुकदमा चलाया गया और न ही उन्हें सिंहासन से हटाया गया और न ही शाही परिवार के किसी सदस्य को। इसके बजाय, युद्ध के बाद के संविधान के तहत, जापानी सम्राट को दिव्य विशेषताओं के बिना एक नाममात्र सम्राट के रूप में सीमित कर दिया गया था और राजनीति में भूमिका निभाने के लिए मना किया गया था। डगलस मैकआर्थर ने जाइबात्सु की शक्ति को तोड़ने की मांग की; जापान को अमेरिकी "न्यू डील" उदार रेखाओं के साथ लोकतांत्रिक और उदार बनाया गया था। संसदीय दल की राजनीति बहाल हो गई। सोशल डेमोक्रेटिक पार्टी और जापानी कम्युनिस्ट पार्टी जैसे पुराने वामपंथी संगठनों ने खुद को फिर से स्थापित किया। युद्ध के बाद पहला आम चुनाव 1946 में हुआ था और पहली बार महिलाओं को मतदान करने की अनुमति दी गई थी। 3 मई 1947 को जापान का संविधान लागू हुआ। इसने जापान के साम्राज्य को एक उदार लोकतंत्र (संवैधानिक राजशाही और संसदीय प्रणाली) के साथ जापान राज्य में बदल दिया। युद्ध-पूर्व जापानी सेना को पूरी तरह से निरस्त्र कर दिया गया था और युद्ध के बाद के संविधान द्वारा जापान के सम्राट की निरंकुशता को निरस्त कर दिया गया था। अनुच्छेद 9 ने जापान को बिना सेना के एक शांतिवादी देश में बदल दिया। जुलाई 1947 में, जापानी सरकार ने अमेरिकी कब्जे वाले बलों के प्रोत्साहन से एक राष्ट्रीय पुलिस रिजर्व की स्थापना की। इसमें हल्के पैदल सेना के हथियारों से लैस 75,000 सैनिक शामिल थे। यह युद्ध के बाद के पुनःशस्त्रीकरण का पहला कदम था। शिगेरु योशिदा 1946 से 1947 और 1948 से 1954 तक जापान के प्रधानमंत्री के रूप में चुने गए थे। उनकी नीति, जिसे "योशिदा सिद्धांत" के रूप में जाना जाता है, ने संयुक्त राज्य अमेरिका पर सैन्य निर्भरता पर जोर दिया और अनियंत्रित आर्थिक विकास को बढ़ावा दिया। 8 सितंबर 1951 को, सैन फ्रांसिस्को की संधि पर हस्ताक्षर करने के बाद जापान पर अमेरिका के नेतृत्व वाला मित्र देशों का कब्जा समाप्त हो गया, जो 28 अप्रैल, 1952 को प्रभावी हो गया। इसने जापान की संप्रभुता को बहाल किया। उसी दिन, संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच सुरक्षा संधि पर हस्ताक्षर किए गए क्योंकि शीत युद्ध का तनाव बढ़ गया था; बाद में इसे संयुक्त राज्य अमेरिका और जापान के बीच 1960 की पारस्परिक सहयोग और सुरक्षा संधि द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। 1960 की संधि में अमेरिका को जापान को बाहरी आक्रमण से बचाने की आवश्यकता थी। यह संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना को जापान में तैनात करने की अनुमति देता है। इस बीच, जापानी जमीनी और समुद्री बल आंतरिक खतरों और प्राकृतिक आपदाओं से निपटते हैं। इसने U.S.-Japan गठबंधन की स्थापना की। 1952 के मध्य में, तटीय सुरक्षा बल की स्थापना की गई थी। यह राष्ट्रीय पुलिस रिजर्व का जलजनित प्रतिरूप था। 1940 के दशक के अंत तक, दो रूढ़िवादी दल (डेमोक्रेटिक पार्टी और लिबरल पार्टी) थे; विलय की एक श्रृंखला के बाद, वे 1955 में लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (एलडीपी) के रूप में एक साथ आए। 1955 तक, राजनीतिक प्रणाली स्थिर हो गई जिसे 1955 प्रणाली कहा जाता था। दोनों प्रमुख दल रूढ़िवादी एल. डी. पी. और वामपंथी जापान सोशलिस्ट पार्टी (जे. एस. पी.) थे। 1955 से 2009 की अवधि के दौरान, एल. डी. पी. प्रमुख था (1993-94 में एक संक्षिप्त अंतराल के साथ)। एल. डी. पी. पूँजीवाद समर्थक, अमेरिकी समर्थक थी और इसका एक मजबूत ग्रामीण आधार था। 1950 के बाद के दशकों में जापान के उल्लेखनीय आर्थिक विकास को "जापानी चमत्कार" कहा गया है, क्योंकि अर्थव्यवस्था अन्य प्रमुख देशों की तुलना में तीन गुना तेजी से बढ़ी है। यह लगभग विदेशी पूंजी के बिना हासिल किया गया था। 1973 में तेल की कीमतों में वृद्धि और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में अस्थिरता के कारण यह चमत्कार बंद हो गया। 1990 के दशक के मध्य तक अर्थव्यवस्था ने ठहराव और कम विकास के युग में प्रवेश किया जो अभी भी बना हुआ है। साबुरो एकिता (1914-93), एक अर्थशास्त्री, ने 1942 तक महसूस किया कि युद्ध हार गया था; आर्थिक सुधार जो 1945 में "जापानी अर्थव्यवस्था के पुनर्निर्माण के लिए मौलिक दिशा" के रूप में प्रकाशित हुआ था। वह 1979 में विदेश मंत्री बने और जापान को आर्थिक और राजनीतिक रूप से विश्व अर्थव्यवस्था के साथ एकीकृत करने का प्रयास किया। 1950 के बाद से, जापान ने राजनीतिक और आर्थिक रूप से खुद को फिर से बनाया। सुगिता ने पाया कि "1950 का दशक एक ऐसा दशक था जिसके दौरान जापान ने एक अनूठी निगमित पूंजीवादी प्रणाली तैयार की जिसमें सरकार, व्यवसाय और श्रम ने घनिष्ठ और जटिल सहयोग को लागू किया।" जापान की नई आर्थिक शक्ति ने जल्द ही इसे दुनिया में प्रमुख आर्थिक प्रभाव दिया। योशिदा सिद्धांत और जापानी सरकार के आर्थिक हस्तक्षेप ने पश्चिम जर्मनी के रिकॉर्ड के बराबर एक आर्थिक चमत्कार को बढ़ावा दिया। जापानी सरकार ने संरक्षणवाद और व्यापार विस्तार के मिश्रण के माध्यम से औद्योगिक विकास को बढ़ावा देने का प्रयास किया। अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और उद्योग मंत्रालय (एम. आई. टी. आई.) की स्थापना ने युद्ध के बाद जापानी आर्थिक सुधार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1954 तक एम. आई. टी. आई. प्रणाली पूरी तरह से प्रभावी हो गई थी। इसने उद्योग और सरकारी कार्रवाई का समन्वय किया और सहयोगी व्यवस्थाओं को बढ़ावा दिया, और आशाजनक निर्यात के साथ-साथ आयात विकसित करने के लिए अनुसंधान को प्रायोजित किया, जिसके लिए विकल्प (विशेष रूप से रंग सामग्री, लोहा और इस्पात और सोडा ऐश) की मांग की जाएगी। योशिदा के उत्तराधिकारी, हयातो इकेदा ने आर्थिक नीतियों को लागू करना शुरू किया, जिसने जापान के अधिकांश एकाधिकार विरोधी कानूनों को हटा दिया। विदेशी कंपनियों को जापानी बाजार से बाहर कर दिया गया और सख्त संरक्षणवादी कानून बनाए गए। इस बीच, राष्ट्रपति ड्वाइट डी. आइजनहावर के नेतृत्व में संयुक्त राज्य अमेरिका ने जापान को एशिया में पश्चिमी शीत युद्ध नीति के लिए आर्थिक लंगर के रूप में देखा। जापान पूरी तरह से असैन्यीकृत था और उसने सैन्य शक्ति में योगदान नहीं दिया, लेकिन आर्थिक शक्ति प्रदान की। अमेरिका और संयुक्त राष्ट्र की सेनाओं ने कोरियाई युद्ध (1950-53) के दौरान जापान का उपयोग अपने अग्रिम रसद आधार के रूप में किया, और आपूर्ति के आदेशों से जापान में बाढ़ आ गई। घनिष्ठ आर्थिक संबंधों ने राजनीतिक और राजनयिक संबंधों को मजबूत किया, ताकि दोनों राष्ट्र 1960 में एक बड़े राजनीतिक संकट से बच सकें, जिसमें U.S.-Japan सुरक्षा संधि के संशोधन का वामपंथी विरोध शामिल था। वामपंथी जापान में बड़े अमेरिकी सैन्य ठिकानों को हटाने के लिए मजबूर करने में विफल रहे, विशेष रूप से ओकिनावा प्रान्त पर। शिमिज़ु का तर्क है कि "प्रचुर मात्रा में लोग" बनाने की अमेरिकी नीति जापान में सफल रही और वामपंथी पूँजीवादी विरोधी विरोध को शांत करने के अपने लक्ष्य तक पहुँच गई। 1 जुलाई 1954 को, आत्मरक्षा बल अधिनियम (अधिनियम सं। 1954 का 165) ने 1 जुलाई, 1954 को राष्ट्रीय सुरक्षा बोर्ड को रक्षा एजेंसी के रूप में पुनर्गठित किया। इसके बाद, राष्ट्रीय सुरक्षा बल को जापान ग्राउंड सेल्फ डिफेंस फोर्स (जी. एस. डी. एफ.) के रूप में पुनर्गठित किया गया। तटीय सुरक्षा बल को जापान समुद्री आत्मरक्षा बल (जेएमएसडीएफ) के रूप में पुनर्गठित किया गया था। जापान वायु आत्मरक्षा बल (जे. ए. एस. डी. एफ.) की स्थापना जापान आत्मरक्षा बल (जे. एस. डी. एफ.) की एक नई शाखा के रूप में की गई थी। ये शाही जापानी सेना और नौसेना के उत्तराधिकारी के रूप में युद्ध के बाद की जापानी सेना, नौसेना और वायु सेना हैं। 12 दिसंबर 1956 को जापान संयुक्त राष्ट्र में शामिल हो गया। 1957 में, जापान उच्च गति यात्रा के लिए समर्पित रेलवे लाइनों का निर्माण करने वाला पहला देश था। 1957 में, ओडाक्यू इलेक्ट्रिक रेलवे ने अपनी 3000 श्रृंखला एसई रोमांसकार ट्रेन शुरू की, जिसने एक नैरो गेज ट्रेन के लिए 145 किमी/घंटा (90 मील प्रति घंटे) की गति का विश्व रिकॉर्ड बनाया। यह पहले शिंकानसेन के डिजाइन की ओर ले जाएगा, इस रिकॉर्ड ने पहली 0 श्रृंखला शिंकानसेन के डिजाइन को बढ़ावा दिया। 1960 में, जापान U.S.-Japan सुरक्षा संधि के संशोधन के खिलाफ बड़े पैमाने पर अनपो विरोध प्रदर्शनों से त्रस्त था। 1 अक्टूबर 1964 को, हचिरोगाटा झील में अब तक की सबसे बड़ी जापानी भूमि सुधार परियोजना पूरी की गई थी। ओगाटा गाँव की स्थापना की गई थी। अप्रैल 1957 में हचिरोगाटा झील में भूमि सुधार कार्य शुरू हुआ। 1 अक्टूबर 1964 को, टोकाइडो शिंकानसेन जापान की पहली उच्च गति वाली रेल लाइन थी और दुनिया की सबसे पुरानी उच्च गति वाली रेल प्रणाली थी। 10 अक्टूबर 1964 को टोक्यो ने 1964 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की मेजबानी की। यह पहली बार था जब ओलंपिक खेलों का आयोजन एशिया में किया गया था। 1968 में जापान पश्चिम जर्मनी को पीछे छोड़ते हुए दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी आर्थिक शक्ति बन गया। उसी वर्ष, ओगासवारा द्वीप समूह को अमेरिकी कब्जे से जापानी संप्रभुता को वापस कर दिया गया था। जापानी नागरिकों को लौटने की अनुमति दी गई। 1970 के दशक तक जापान फिर से महान शक्ति के दर्जे पर चढ़ गया। यह संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था थी। हालाँकि, शांतिवादी नीतियों और 1947 के संविधान के अनुच्छेद 9 के कारण इसकी सैन्य शक्ति बहुत सीमित थी। इसने जापान को एक असामान्य महान शक्ति बना दिया। 11 फरवरी 1970 को, लैम्ब्डा 4एस रॉकेट के पहले सफल प्रक्षेपण ने जापानी ओसुमी उपग्रह को कक्षा में स्थापित किया। 20 दिसंबर 1970 को, कोज़ा दंगा ओकिनावा में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के खिलाफ एक हिंसक और सहज विरोध था। 30 सितंबर 1971 को, ज़ेंगाकुरेन ने अमेरिका से जापानी नियंत्रण में ओकिनावा की वापसी की शर्तों के खिलाफ टोक्यो में प्रदर्शन और दंगे किए। वे सभी अमेरिकी सैन्य उपस्थिति को हटाना चाहते थे। 24 नवंबर 1971 को, 1971 के ओकिनावा रूपांतरण समझौते की पुष्टि की गई और ओकिनावा प्रान्त को जापानी संप्रभुता को वापस कर दिया गया। 1974 में, प्रधान मंत्री इसाकू सातो नोबेल शांति पुरस्कार स्वीकार करने वाले पहले एशियाई थे। 1980 में, जापान संयुक्त राज्य अमेरिका के 8,009,841 की तुलना में 11,042,884 मोटर वाहनों के साथ दुनिया का सबसे बड़ा मोटर वाहन उत्पादक देश बन गया। 1980 के दशक की शुरुआत में अमेरिकी और पश्चिमी संस्कृति में जापानी एनीमे की शुरुआत हुई। 1990 के दशक में, जापानी एनीमेशन ने धीरे-धीरे संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रियता हासिल की। 1985 में, निन्टेंडो एंटरटेनमेंट सिस्टम की व्यापक सफलता से घरेलू वीडियो गेम उद्योग को पुनर्जीवित किया गया था। एन. ई. एस. की सफलता ने कंसोल की तीसरी पीढ़ी के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका से जापान में वीडियो गेम उद्योग के प्रभुत्व में बदलाव को चिह्नित किया। शोवा युग के नाम पर रखे गए जीव 2020 में नुडिब्रांच मोलस्क के एक नए जीनस, शोवाजिडिया और नए परिवार, शोवाजिडाइडे का नाम रखा गया था। परिवर्तन तालिका 1926 और 1989 के बीच किसी भी ग्रेगोरियन कैलेंडर वर्ष को शोवा युग में जापानी कैलेंडर वर्ष में बदलने के लिए, 1925 को विचाराधीन वर्ष से घटाने की आवश्यकता है। ।