1842 retreat from Kabul
1842 में काबुल से पीछे हटना प्रथम एंग्लो-अफगान युद्ध के दौरान काबुल से ब्रिटिश और ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाओं का पीछे हटना था। काबुल में एक विद्रोह ने तत्कालीन कमांडर मेजर-जनरल विलियम एलफिंस्टन को जलालाबाद में ब्रिटिश गैरीसन के हाथों वापस जाने के लिए मजबूर कर दिया। जैसे ही सेना और उसके कई आश्रितों और शिविर अनुयायियों ने अपना मार्च शुरू किया, यह अफगान आदिवासियों के हमले की चपेट में आ गया। कॉलम में कई लोग एक्सपोजर, फ्रॉस्टबाइट या भुखमरी से मर गए, या लड़ाई के दौरान मारे गए। संघर्ष की शुरुआत में, ब्रिटिश और ईस्ट इंडिया कंपनी की सेनाओं ने अफगान अमीर दोस्त मोहम्मद बराकजई की सेनाओं को हराया था और 1839 में काबुल पर कब्जा कर लिया था, जिससे पूर्व शासक शाह शुजा दुर्रानी को अमीर के रूप में बहाल किया गया था। हालाँकि बिगड़ती स्थिति ने उनकी स्थिति को अधिक से अधिक अनिश्चित बना दिया, जब तक कि काबुल में एक विद्रोह ने मेजर जनरल एल्फिंस्टन को पीछे हटने के लिए मजबूर नहीं किया। इस उद्देश्य के लिए उन्होंने दोस्त मोहम्मद बराकजई के बेटों में से एक वजीर अकबर खान के साथ एक समझौते पर बातचीत की, जिसके द्वारा उनकी सेना को जलालाबाद की छावनी में वापस जाना था। अफगानों ने स्तंभ के खिलाफ कई हमले किए क्योंकि इसने सर्दियों की बर्फ के माध्यम से धीमी प्रगति की जो अब काबुल-जलालाबाद रोड है। कुल मिलाकर ब्रिटिश सेना ने लगभग 12,000 नागरिकों के साथ 4,500 सैनिकों को खो दियाः बाद वाले में भारतीय और ब्रिटिश सैनिकों के दोनों परिवार, साथ ही कर्मचारी, नौकर और अन्य भारतीय शिविर अनुयायी शामिल थे। अंतिम स्टैंड 13 जनवरी को गंडमक नामक एक गाँव के ठीक बाहर बनाया गया था। एल्फिंस्टन की कमान में 16,000 से अधिक लोगों में से केवल एक यूरोपीय (सहायक सर्जन विलियम ब्रायडन) और कुछ भारतीय सिपाही जलालाबाद पहुंचे। एक सौ से अधिक ब्रिटिश कैदियों और नागरिक बंधकों को बाद में रिहा कर दिया गया। लगभग 2,000 भारतीय, जिनमें से कई शीतदंश से विकलांग हो गए थे, बच गए और भिखारियों के रूप में रहने या गुलामी में बेचे जाने के लिए काबुल लौट आए। कुछ कम से कम कई महीनों बाद काबुल पर एक और ब्रिटिश आक्रमण के बाद भारत लौट आए, लेकिन अन्य अफगानिस्तान में पीछे रह गए। 2013 में, द इकोनॉमिस्ट के एक लेखक ने पीछे हटने को "ठीक एक सदी बाद सिंगापुर के पतन तक की सबसे खराब ब्रिटिश सैन्य आपदा" कहा। पृष्ठभूमि 1838 में दोस्त मोहम्मद बराकजई द्वारा 1834 में पूर्व शासक शुजा शाह दुर्रानी से सत्ता हथियाने के बाद ईस्ट इंडिया कंपनी को अफगानिस्तान में रूसी प्रभाव बढ़ने का डर था। दोस्त मोहम्मद ने रूस के पहले के प्रस्तावों को खारिज कर दिया था, लेकिन भारत के गवर्नर-जनरल लॉर्ड ऑकलैंड द्वारा ब्रिटिश मार्गदर्शन में अफगान विदेश नीति को मजबूर करने की कोशिश के बाद, उन्होंने रूसियों के साथ अपने संबंधों को फिर से शुरू किया। लॉर्ड ऑकलैंड ने शुजा शाह का समर्थन करने के लिए अपने सलाहकार विलियम हे मैकनाघटेन की सलाह का पालन किया, अलेक्जेंडर बर्न्स की सलाह को खारिज कर दिया कि दोस्त मोहम्मद का समर्थन किया जाना चाहिए, और एक सैन्य समाधान खोजने का संकल्प लिया। उन्होंने 1838 के अंत में अपनी सेना को इकट्ठा करना शुरू किया। जनरल सर विलोबी कॉटन की कमान में सेना, जिसमें मैकनाघटेन उनके मुख्य सलाहकार थे, में 20,000 सैनिक शामिल थे और उनके साथ 38,000 नागरिक शिविर अनुयायी (शिल्पकार, स्ट्रेचर वाहक, रसोइये, नौकर, नाई, दर्जी, कवचधारी, नाविक आदि, साथ ही भारतीय और ब्रिटिश दोनों सैनिकों के परिवार) थे। मार्च 1839 में उन्होंने बोलान दर्रा पार किया और काबुल की ओर कूच करना शुरू किया। वे उबड़-खाबड़ इलाकों, रेगिस्तानों और पहाड़ी दर्रों को पार करते हुए आगे बढ़े, लेकिन उन्होंने अच्छी प्रगति की और 25 अप्रैल को कंधार पर कब्जा कर लिया। उन्होंने 22 जुलाई को एक आश्चर्यजनक हमले में गजनी के अब तक के अभेद्य किले पर भी कब्जा कर लिया, जिसमें 200 लोग मारे गए और घायल हो गए, जबकि अफगानों ने लगभग 500 लोगों को मार डाला और 1,600 को बंदी बना लिया, जिसमें अज्ञात संख्या में लोग घायल हो गए। एक अफगान ने अपने संप्रभु को धोखा दिया था और ब्रिटिश सैनिकों ने शहर के एक द्वार को उड़ाने में कामयाबी हासिल की और उत्साह के मूड में शहर में प्रवेश किया। गजनी में प्राप्त पर्याप्त आपूर्ति ने आगे बढ़ने में काफी मदद की, जो अन्यथा मुश्किल होता। दोस्त मोहम्मद भाग गए और हिंदू कुश के जंगलों में शरण ली। 6 अगस्त 1839 को काबुल बिना किसी लड़ाई के गिर गया। शुजा शाह लौट आए और अंग्रेजों ने उन्हें अमीर घोषित कर दिया। उन्होंने काबुल के ऊपर बाला हिसार के किले में एक दरबार की स्थापना की। एक साल से भी अधिक समय बाद, दोस्त मोहम्मद ने 4 नवंबर 1840 को मैकनाघटेन के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और उन्हें भारत निर्वासित कर दिया गया। अगस्त 1839 में शाह शुजा के दबाव में अंग्रेजों ने काबुल के गढ़ पर कब्जा करने से परहेज किया, इसके बजाय काबुल के बाहर अपनी सैन्य छावनी स्थापित की। राजनयिक आधार पर किया गया यह निर्णय एक गंभीर सैन्य त्रुटि साबित होगा, क्योंकि सैन्य चौकी रक्षात्मक रूप से कमजोर स्थिति में थी। शुजा शाह के दरबार में राजनीतिक प्रतिनिधि और दूत के रूप में, मैकनाघटेन काबुल में ब्रिटिश समाज के नेता बन गए। उस समय शहर को अच्छी तरह से रखे गए बगीचों से घिरे कई विशाल लकड़ी के घरों के साथ साफ और सुखद बताया गया था। कब्जाधारियों ने क्रिकेट मैच, घुड़दौड़ और शिकार पार्टियों की व्यवस्था करने का आनंद लिया। शाम को ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकारियों और उनकी पत्नियों द्वारा शौकिया नाटकों का मंचन किया गया। प्रदर्शनों में शेक्सपियर की ए मिडसमर नाइट्स ड्रीम शामिल थी। ब्रिगेडियर-जनरल रॉबर्ट सेल की पत्नी फ्लोरेंशिया सेल (लेडी सेल) द्वारा आयोजित शाम की सैरियों में आमंत्रित किया जाना एक विशेष सम्मान माना जाता था। इस तरह के सामाजिक समारोहों में अक्सर मदीरा, पोर्ट और शैंपेन के साथ सैल्मन और स्टू परोसे जाते थे। इन परिस्थितियों में, ईस्ट इंडिया कंपनी के कई सैनिकों को भारत में उनकी सेनाओं में वापस भेज दिया गया। जबकि अंग्रेजों ने इस जीवन शैली का आनंद लिया, कुछ अफगान एक विदेशी शक्ति के कब्जे में आ गए। ब्रिटिश सैनिकों और अफगान महिलाओं के बीच संबंधों की अफवाहों ने काबुल में तनाव पैदा कर दिया। ब्रिटेन ने एक (अपेक्षाकृत) लोकप्रिय शासक दोस्त मोहम्मद की जगह एक कमजोर कठपुतली शुजा शाह को ले लिया था, जिसे अपने पूर्ववर्ती की तुलना में अपने दुश्मनों के प्रति अधिक क्रूर और प्रतिशोधी माना जाता था। 1840 में, दोस्त मोहम्मद के बेटे, वजीर अकबर खान ने ग्रामीण क्षेत्रों में आदिवासियों के बीच सहयोगियों को इकट्ठा करना शुरू कर दिया, जहां ब्रिटिश प्रभाव सबसे कमजोर था। उन्होंने एक गुरिल्ला युद्ध शुरू किया जिसने ईस्ट इंडिया कंपनी के सैनिकों को स्थायी रूप से आगे बढ़ाया। अफगानिस्तान को नियंत्रित करने के प्रयासों को भारत में ब्रिटिश सरकार ने और कमजोर कर दिया। काबुल में बड़ी छावनी को बनाए रखने की कीमत पर निराश होकर, इसने शांति बनाए रखने के लिए काबुल और खैबर दर्रे के आसपास के क्षेत्र में विभिन्न जनजातियों को दी जाने वाली आवधिक सब्सिडी (अनिवार्य रूप से रिश्वत) को बंद कर दिया। एक बार जब ये समाप्त हो गए, तो जनजातियों को ब्रिटिश समर्थित शासन के प्रति वफादार रहने का कोई और कारण नहीं दिखाई दिया। मैकनाघटेन ने अपने अधिकारियों की चेतावनियों को खारिज करते हुए भारत में अपने वरिष्ठों को लिखा कि "यह अफगान समाज की सामान्य स्थिति है।" जैसे-जैसे 1841 का वसंत और गर्मी आगे बढ़ी, काबुल के आसपास ब्रिटिश आंदोलन की स्वतंत्रता तेजी से प्रतिबंधित हो गई। घटनाओं के इस अशुभ मोड़ के बावजूद, सर विलोबी कॉटन को शेष ब्रिटिश सैनिकों के कमांडर के रूप में सर विलियम एल्फिंस्टन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जो उस समय बीमार थे और शुरू में नियुक्ति को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे। 59 वर्षीय एल्फिंस्टन ने 1804 में ब्रिटिश सेना में प्रवेश किया था। वाटरलू की लड़ाई में फुट की 33 वीं रेजिमेंट का नेतृत्व करने के लिए उन्हें बाथ का साथी बनाया गया था। 1825 तक उन्हें कर्नल और फिर 1837 में मेजर जनरल के रूप में पदोन्नत किया गया था। हालांकि एल्फिंस्टन उच्च जन्म और परिपूर्ण व्यवहार वाले व्यक्ति थे, उनके सहयोगी और समकालीन जनरल विलियम नॉट ने उन्हें "सबसे अक्षम सैनिक के रूप में माना जो आवश्यक रैंक के सभी अधिकारियों में पाया जाता था।" 1841 की शरद ऋतु में ब्रिगेडियर-जनरल सेल और उनकी ब्रिगेड को जलालाबाद वापस बुला लिया गया, जो काबुल और पेशावर के बीच संचार की सैन्य लाइन पर था। उन्होंने अपनी पत्नी लेडी सेल को काबुल में ब्रिटिश छावनी में छोड़ दिया। 2 नवंबर 1841 को, अकबर खान ने एक सामान्य विद्रोह की घोषणा की और काबुल के नागरिकों ने तुरंत इसका अनुसरण किया। उन्होंने वरिष्ठ ब्रिटिश राजनीतिक अधिकारियों में से एक, सर अलेक्जेंडर बर्न्स के घर पर धावा बोल दिया और उन्हें और उनके कर्मचारियों को मार डाला। एल्फिंस्टन और मैकनाघटेन दोनों आश्चर्यचकित थे। अब तक ईस्ट इंडिया कंपनी के काबुल और उसके आसपास केवल 4,500 लोग थे, जिनमें से 690 यूरोपीय थे। लेकिन एल्फिंस्टन ने बर्न्स की हत्या के जवाब में कोई कार्रवाई नहीं की, इसने केवल आगे के विद्रोह को प्रोत्साहित किया। 9 नवंबर को उत्साहित अफगानों ने काबुल के अंदर एक खराब तरीके से संरक्षित आपूर्ति किले पर हमला कर दिया। 23 नवंबर को, अफगान बलों ने ब्रिटिश छावनी के सामने एक पहाड़ी पर कब्जा कर लिया और दो बंदूकों से शिविर पर बमबारी शुरू कर दी। एक ब्रिटिश सेना उन्हें खदेड़ने के लिए निकली, लेकिन अफगानों ने ऊंचे मैदान से लंबी दूरी पर जेज़ेल दागते हुए भारी नुकसान पहुंचाया। ईस्ट इंडिया के सैनिक 300 घायलों को मारने के लिए छोड़कर भाग गए। नैतिकता अब काबुल में ब्रिटिश सेना के लिए एक गंभीर मुद्दा था। एल्फिंस्टन ने कंधार में मेजर जनरल नॉट से अतिरिक्त बलों की मांग की, लेकिन जब उन्होंने भारी बर्फबारी से पहाड़ी दर्रों को अवरुद्ध पाया तो वे वापस लौट गए। मैकनाघटेन ने उनकी हताश स्थिति को महसूस करते हुए, सैनिकों और काबुल में अभी भी 12,000 ब्रिटिश और भारतीय नागरिकों की वापसी के लिए अकबर खान के साथ एक समझौते पर बातचीत करने की कोशिश की। 23 दिसंबर को, अफगान नेताओं ने स्थिति पर चर्चा करने के लिए मैकनाघटेन को चाय के लिए आमंत्रित किया। हालाँकि, इस समय ब्रिटिश प्रतिनिधिमंडल अपने घोड़ों से उतर गया और उन्हें जब्त कर लिया गया और हथियारबंद लोगों ने मैकनाघटेन और एक सहयोगी को मार डाला। बाद में मैकनाघटेन के शरीर को विकृत कर दिया गया और काबुल की सड़कों पर घसीटा गया। ब्रिटिश राजनयिकों की रक्षा करने वाले घुड़सवार अनुरक्षण में देरी हो गई थी और वे उनके साथ शामिल नहीं हुए थे। दो अन्य ब्रिटिश अधिकारी जो मैकनाघटेन की पार्टी का हिस्सा थे, उन्हें बाद में रिहा कर दिया गया। एल्फिंस्टन ने पहले ही अपने सैनिकों की कमान आंशिक रूप से खो दी थी क्योंकि उनका अधिकार कम होता जा रहा था। अपने अधिकारियों को निराश करते हुए, एल्फिंस्टन ने एक ब्रिटिश प्रतिनिधि की हत्या को नजरअंदाज कर दिया और कोई दंडात्मक कार्रवाई नहीं की। मेजर एल्ड्रेड पॉटिंगर ने अफगान दरबार में दूत के रूप में मैकनाघटेन का स्थान लिया। 1 जनवरी 1842 को, एल्फिंस्टन ने अकबर खान की शर्तों पर सहमति व्यक्त की, जिसमें कुछ प्रतिकूल परिस्थितियाँ थीं। उदाहरण के लिए, सभी बारूद भंडारों को नवीनतम बंदूकों और अधिकांश तोपों के साथ सौंपना पड़ा। हालांकि, बदले में अकबर खान ने सभी विदेशी सैनिकों और नागरिकों के लिए काबुल से एक सुरक्षित मार्ग का वादा किया, जिसमें बच्चे, महिलाएं और बुजुर्ग शामिल थे। वापसी, जो 6 जनवरी से शुरू होगी, में हिंदू कुश के बर्फ से ढके पहाड़ों को पार करते हुए जलालाबाद की ओर उतरना शामिल था। एल्फिंस्टन की सेना एल्फिंस्टन ने एक टुकड़ी की कमान संभाली जिसमें एक ब्रिटिश पैदल सेना बटालियन (44वीं रेजिमेंट ऑफ फुट), नियमित बंगाल नेटिव इन्फैंट्री (5वीं, 37वीं और 54वीं बीएनआई) की तीन रेजिमेंट, शाह शुजा की लेवी (अफगान सेवा के लिए भर्ती किए गए भारतीय सैनिकों का एक ब्रिटिश-अनुदान प्राप्त बल), एंडरसन का अनियमित घोड़ा, 5वीं बंगाल लाइट कैवलरी और बंगाल हॉर्स आर्टिलरी (सैपर्स के साथ) की छह बंदूकें शामिल थीं। कुल मिलाकर, 700 ब्रिटिश और 3,800 भारतीय सैनिक थे। शिविर के अनुयायियों, भारतीय और ब्रिटिश परिवारों, उनके सेवकों और नागरिक श्रमिकों की संख्या लगभग 14,000 थी। पीछे हटें और नरसंहार 6 जनवरी को एलफिंस्टन का स्तंभ धीरे-धीरे काबुल से बाहर निकलने लगा और शुजा शाह दुर्रानी और उनके अनुयायियों को उनके भाग्य पर छोड़ दिया। जैसा कि अकबर खान ने सभी संबंधित लोगों को सुरक्षा की गारंटी दी थी, बीमार, घायल और कमजोर लोगों को भी पीछे छोड़ दिया गया था। हालाँकि, एक बार जब पीछे की ओर सैनिक छावनी छोड़ कर चले गए, तो अफगान जल्दी से अंदर चले गए और दीवारों से पीछे हटने वाले सैनिकों पर गोलीबारी शुरू कर दी, जबकि छावनी की इमारतों में आग लगा दी, जिससे पीछे रह गए सभी लोगों की मौत हो गई। शहर छोड़ने पर, एल्फिंस्टन को पता चला कि अकबर खान द्वारा वादा किया गया अनुरक्षण पूरा नहीं हुआ था, न ही सर्दियों में हिंदू कुश को पार करने में मदद करने के लिए भोजन और ईंधन था। मेजर एल्ड्रेड पॉटिंगर ने बीमार ब्रिटिश कमांडर से काबुल वापस जाने का अनुरोध किया क्योंकि उनके पास अभी भी बाला हिसार के किले में शरण लेने का समय था। लेकिन एल्फिंस्टन ने कहा कि वे पीछे नहीं हटेंगे और वे जलालाबाद की ओर बढ़ेंगे। 16, 000 सैनिकों और नागरिकों की टुकड़ी अब अफगान जनजातियों की दया पर निर्भर थी। दूसरे दिन तक, आसपास की पहाड़ियों से स्नाइपिंग धीमी गति से चलने वाले स्तंभ पर अपना प्रभाव डाल रही थी। अच्छी तरह से सशस्त्र होने के बावजूद, भयभीत नागरिकों और शिविर अनुयायियों द्वारा सैनिकों की प्रगति में बाधा डाली जा रही थी। छोटी-छोटी झड़पें अक्सर होती थीं। अफगान टुकड़ी के कुछ तोपखाने पर कब्जा करने में सफल रहे, जबकि अंग्रेजों को अपने शेष तीन टुकड़ों में से दो पर हमला करने के लिए मजबूर होना पड़ा। केवल 24 घंटों में कॉलम में अब केवल एक छोटी बंदूक और दो भारी तोपें बची थीं। बाद में उस दोपहर, अकबर खान ने एल्फिंस्टन से मुलाकात की, अपनी ओर से किसी भी विश्वासघात के प्रति अज्ञानता का नाटक किया। उन्होंने अंग्रेजों को बताया कि वे सहमत अनुरक्षक प्रदान करने में असमर्थ रहे क्योंकि वे उम्मीद से पहले अपनी छावनी छोड़ चुके थे। अकबर खान ने तब एल्फिंस्टन को इंतजार करने के लिए कहा, जब वह अफगान प्रमुखों के साथ स्तंभ के सुरक्षित मार्ग पर बातचीत कर रहे थे, जिन्होंने काबुल से खोर्द-काबुल दर्रे की कमान संभाली थी। जो कुछ पहले ही हो चुका था, उसके बावजूद ब्रिटिश कमांडर शर्तों पर सहमत हो गया और इंतजार करने लगा। वह तीन और यूरोपीय बंधकों को अकबर खान को सौंपने के लिए भी सहमत हुए। जल्दबाजी में आगे बढ़ने के बजाय, एल्फिंस्टन केवल काबुल से चले गए थे। अब तक सैन्य सामंजस्य बनाए रखने के प्रयास भी विफल होने लगे थे। जब स्तंभ ने अगले दिन संकीर्ण दर्रे में प्रवेश किया, तो कब्जा की गई ब्रिटिश बंदूकों और उनके पारंपरिक जेज़ेल से लैस गिलज़ाइयों ने उन्हें सभी तरफ से गोली मार दी। अब यह स्पष्ट था कि अकबर खान उनके सुरक्षित मार्ग पर बातचीत नहीं कर रहे थे; यह वास्तव में अफगानों को घात लगाने के लिए स्थिति में आने के लिए अधिक समय देने की एक चाल थी। तीसरे दिन के दौरान, कॉलम ने दर्रे के माध्यम से काम किया। एक बार जब मुख्य निकाय आगे बढ़ गया, तो अफगानों ने स्ट्रैगलर्स और घायलों का नरसंहार करने के लिए अपनी स्थिति छोड़ दी। 9 जनवरी की शाम तक, स्तंभ केवल चला गया था लेकिन पहले से ही 3,000 लोग मर चुके थे। लड़ाई में कई लोग मारे गए थे, लेकिन कुछ लोग जम कर मर गए थे या अपनी जान ले ली थी। एल्फिंस्टन की एक लिखित रिपोर्ट में दर्ज किया गया है कि अधिकांश सिपाहियों ने इस चरण तक ठंड की स्थिति में उंगलियों या पैर की उंगलियों को खो दिया था, और उनकी बर्फ से ढकी बंदूकें अनुपयोगी हो गई थीं। चौथे दिन तक, कुछ सौ देशी सैनिक भाग गए और काबुल लौटने की कोशिश की, लेकिन वे सभी या तो मारे गए या गुलाम बना लिए गए। अब तक एल्फिंस्टन, जिन्होंने आदेश देना बंद कर दिया था, चुपचाप अपने घोड़े पर बैठ गए। 9 जनवरी की शाम को लेडी सेल ने ब्रिटिश और भारतीय दोनों अधिकारियों की पत्नियों और बच्चों और उनके कर्मचारियों के साथ अकबर खान के सुरक्षा के आश्वासन को स्वीकार कर लिया। गहरे अविश्वास के बावजूद, समूह को अकबर के लोगों की हिरासत में ले लिया गया। एक बार जब वे बंधक बन गए, तो सभी भारतीय सेवकों और सिपाही पत्नियों की हत्या कर दी गई। 11 जनवरी की शाम तक सेना 200 सैनिकों तक कम हो गई थी। छोटे रियरगार्ड का नेतृत्व ब्रिगेडियर-जनरल जॉन शेल्टन ने किया था, जिन्होंने पहली बार पीछे हटने में अपनी क्षमता दिखाई और अफगानों के खिलाफ एक भयंकर प्रतिरोध का नेतृत्व किया। जैसे ही जीवित सैनिक जगदलाक में एक छोटे से बर्बाद मिट्टी की दीवार वाले घेरे में घिरे हुए थे, अकबर खान के दूत लौट आए और एल्फिंस्टन और उनके दूसरे प्रमुख, शेल्टन को बातचीत के लिए उनके साथ जाने के लिए राजी किया। अकबर खान उन दोनों अधिकारियों को अपने शिविर में ले आया और उन्हें रात का खाना खिलाया। हालाँकि, उनके आतिथ्य के कारण जल्द ही स्पष्ट हो गए और दोनों अधिकारियों को अपने आदमियों के पास लौटने की अनुमति नहीं दी गई। शेल्टन क्रोधित हो गया और एक अधिकारी और सैनिक के रूप में अपने आदमियों का नेतृत्व करने और लड़ने के लिए मरने के अधिकार की मांग की। 12 जनवरी को, अपने कमांडर और 12,000 से अधिक हताहतों को खोने के बाद, कॉलम ने फैसला किया कि उनकी एकमात्र उम्मीद रात तक इंतजार करना और अंधेरे में आगे बढ़ना है। अब ब्रिगेडियर-जनरल थॉमस जॉन एंक्वेटिल के नेतृत्व में शेष सैनिकों ने अपना रास्ता 'कांटेदार होली ओक, अच्छी तरह से एक साथ मुड़े हुए, लगभग छह फीट ऊंचे' के एक दुर्जेय कांटेदार अवरोध से अवरुद्ध पाया, जिसे घाटी के सबसे संकीर्ण हिस्से में खड़ा किया गया था। बैरियर को पार करने का प्रयास करने वाले अधिकांश लोगों को दूसरी तरफ पहुंचने से पहले ही गोली मार दी गई थी। बैरियर में फंसे शेष लोगों के बीच सभी अनुशासन अब समाप्त हो गए और अफगानों ने उन्हें समाप्त करने के लिए बंद कर दिया। कुछ बचे हुए लोग जो बैरियर को पार करने में कामयाब रहे थे, वे जलालाबाद की ओर तेजी से भागने लगे, लेकिन बैरियर के दूसरी तरफ पहुंचने के तुरंत बाद कई लोग हाथापाई में मारे गए। पुरुषों का सबसे बड़ा एकल जीवित समूह, जिसमें 20 अधिकारी और 45 यूरोपीय सैनिक शामिल थे, जिनमें से ज्यादातर 44 वीं रेजिमेंट के पैदल सेना ने आगे बढ़ने की कोशिश की, लेकिन खुद को गंडमक गांव के पास एक बर्फीली पहाड़ी पर घिरा हुआ पाया। केवल 20 काम करने वाली बंदूकें और प्रति हथियार दो गोलियों के साथ, सैनिकों ने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया। कहा जाता है कि एक ब्रिटिश सार्जेंट चिल्लाया था "रक्तरंजित होने की संभावना नहीं!" जब अफगानों ने सैनिकों को मनाने की कोशिश की तो वे अपनी जान बचा लेंगे। स्निपिंग तब शुरू हुई, उसके बाद दौड़ की एक श्रृंखला शुरू हुई; जल्द ही पहाड़ी पर आदिवासियों ने कब्जा कर लिया। कैप्टन सॉटर नामक एक अधिकारी को अफगानों ने एक उच्च पदस्थ अधिकारी के रूप में गलत समझा क्योंकि उन्हें लगा कि उसने एक जनरल का पीला कमरकोट पहना हुआ है। वास्तव में अधिकारी ने अपने शरीर के चारों ओर 44वें पैर के रेजिमेंटल रंगों को लपेटा था। उन्हें फेयर नाम के एक सार्जेंट और सात निजी लोगों के साथ कैद में घसीटा गया था। शेष सैनिक मारे गए। पंद्रह घुड़सवार अधिकारियों का एक अन्य समूह फत्तेहाबाद गाँव तक पहुँचने में कामयाब रहा, लेकिन गाँव वालों से नाश्ता लेने के लिए बैठने के दौरान दस मारे गए, चार को छतों से गोली मार दी गई क्योंकि वे अपने घोड़ों पर चढ़ गए और गाँव से भागने का प्रयास किया और एक का पता लगाया गया और उसका सिर कलम कर दिया गया। 13 जनवरी को, 16,000 मजबूत टुकड़ी में से एक ब्रिटिश अधिकारी एक घायल घोड़े पर सवार होकर जलालाबाद में आया (कुछ सिपाही, जो पहाड़ों में छिपे हुए थे, आने वाले हफ्तों में उनके पीछे आए)। सहायक सर्जन विलियम ब्रायडन, जो एक प्राणघातक रूप से घायल अधिकारी से लिए गए टट्टू की सवारी कर रहे थे, उस आदमी द्वारा किसी और के हाथों में न पड़ने की भीख माँगने के बाद, अफगानों के घूमने वाले बैंडों के साथ कई झड़पों में उनके और उनके टट्टू के गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद जारी रहे। 13 जनवरी को और अब जलालाबाद से कुछ ही किलोमीटर दूर, ब्रायडन को अफगान घुड़सवारों के एक दल के खिलाफ अपने जीवन के लिए लड़ना पड़ा। एक एकल पीछा करने वाले से बचने के बाद, उसे जलालाबाद की दीवारों पर एक कर्मचारी अधिकारी ने देखा, जिसने तुरंत थके हुए सर्जन से मिलने के लिए सवारों को भेजा। पहुंचने पर ब्रायडन से पूछा गया कि सेना का क्या हुआ, जिस पर उन्होंने जवाब दिया, "मैं सेना हूं।" हालाँकि उसकी खोपड़ी का एक हिस्सा तलवार से कटा हुआ था, लेकिन वह अंततः बच गया क्योंकि उसने अपनी टोपी को एक पत्रिका से इंसुलेट किया था जिसने प्रहार को विक्षेपित कर दिया था। ब्रायडन ने बाद में डेथ मार्च का एक संस्मरण प्रकाशित किया। कहा जाता था कि वह जिस टट्टू की सवारी कर रहे थे, वह एक अस्तबल में लेट गया था और कभी नहीं उठा। कई रातों तक, जलालाबाद के द्वारों पर रोशनी लगाई गई और दीवारों से बिगुल बजाया गया ताकि किसी भी जीवित व्यक्ति को सुरक्षा के लिए मार्गदर्शन किया जा सके। इसके बाद विनाश ने ब्रिटेन और भारत को सदमे में डाल दिया और गवर्नर जनरल लॉर्ड ऑकलैंड को यह खबर सुनकर एक स्पष्ट आघात लगा। 1842 की शरद ऋतु में, सर जॉर्ज पोलक के नेतृत्व में एक "प्रतिशोध की सेना", विलियम नॉट और रॉबर्ट सेल कमांडिंग डिवीजनों के साथ, महान बाजार और काबुल की सभी बड़ी इमारतों को समतल कर दिया। सेल ने व्यक्तिगत रूप से अपनी पत्नी लेडी सेल और कुछ अन्य बंधकों को वजीर अकबर खान के हाथों से बचाया। हालाँकि, अफगान आदिवासियों द्वारा एक सेना का वध भारत में ब्रिटिश अधिकारियों के लिए अपमानजनक था। ब्रिटिश कैदियों में से 32 अधिकारी, 50 से अधिक सैनिक, 21 बच्चे और 12 महिलाएं सितंबर 1842 में रिहा होने के लिए बच गईं। अज्ञात संख्या में सिपाहियों और अन्य भारतीय कैदियों को काबुल में गुलामी में बेच दिया गया था या पहाड़ी गांवों में बंदी के रूप में रखा गया था। एक सिपाही, हवलदार सीता राम, 21 महीने की गुलामी के बाद अफगानिस्तान से भाग गया और दिल्ली में अपनी पूर्व रेजिमेंट में फिर से शामिल हो गया। लगभग 2,000 सिपाही और शिविर के अनुयायी अंततः काबुल में पाए गए और जनरल पोलक की सेना द्वारा उन्हें भारत वापस लाया गया। एल्फिंस्टन के नेतृत्व को एक कुख्यात उदाहरण के रूप में देखा जाता है कि कैसे एक वरिष्ठ अधिकारी की अयोग्यता और अनिर्णयशीलता पूरी सेना के मनोबल और प्रभावशीलता से समझौता कर सकती है (हालांकि पहले से ही बहुत कम हो चुकी है)। एल्फिंस्टन अपने सैनिकों का नेतृत्व करने में पूरी तरह से विफल रहे, लेकिन अपने किसी भी अधिकारी को उनके स्थान पर उचित कमान का प्रयोग करने से रोकने के लिए घातक रूप से पर्याप्त अधिकार का प्रयोग किया। इतिहासकार अभी भी इस बात पर बहस करते हैं कि क्या अकबर खान ने नरसंहार का आदेश दिया था, इसे मंजूरी दी थी, या इसे रोकने में असमर्थ थे। बंधक बनाए गए कुछ ब्रिटिश अधिकारियों और परिवारों ने बाद में दावा किया कि अकबर खान ने कहा था, "उन्हें बख्श दो!" फारसी में, लेकिन "उन्हें मार डालो!" पश्तो में आदिवासियों को। किसी भी तरह से, इस तरह के अत्याचार के प्रति अंग्रेजों की प्रतिक्रिया उनके लिए स्पष्ट रही होगी। 1847 के अंत में उनकी मृत्यु हो गई, संभवतः उनके पिता दोस्त मोहम्मद ने उन्हें जहर दे दिया था, जिन्हें उनकी महत्वाकांक्षाओं का डर था। दोस्त मोहम्मद 1841 के अंत तक एक ब्रिटिश कैदी बने रहे जब उन्हें ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा मुक्त कर दिया गया, जिन्होंने काबुल पर अपना बदला लेने के बाद, अफगानिस्तान के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने के किसी भी प्रयास को छोड़ने का संकल्प लिया था। अप्रैल 1842 में शुजा शाह की हत्या के बाद, दोस्त मोहम्मद ने जल्दी से अपना अधिकार फिर से स्थापित कर लिया। 9 जून 1863 को प्राकृतिक कारणों से उनकी मृत्यु हो गई, जो पिछले हजार वर्षों में ऐसा करने वाले कुछ अफगान शासकों में से एक थे। अपने देश पर दो ब्रिटिश आक्रमणों के बाद भी, उन्होंने 1857 के भारतीय विद्रोह के दौरान किसी भी तरह से हस्तक्षेप नहीं किया। पीछे हटने के दौरान भारतीय सैनिकों की कई रेजिमेंटों के विनाश ने अनिवार्य रूप से ईस्ट इंडिया कंपनी की बंगाल सेना के मनोबल को प्रभावित किया, जिससे इन इकाइयों को खींचा गया था। कंपनी द्वारा पहले प्राप्त अजेयता की प्रतिष्ठा टूट गई थी। पंद्रह साल बाद महान बंगाल विद्रोह के प्रकोप पर एक ब्रिटिश अधिकारी ने टिप्पणी की, "पुरुषों ने काबुल को याद किया।" जर्मन उपन्यासकार और कवि थियोडोर फोंटेन ने 1858 में दास ट्रौरस्पील वॉन अफगानिस्तान (अफगानिस्तान की त्रासदी) नामक गाथा लिखी। ब्रिटिश लेखक जॉर्ज मैकडोनाल्ड फ्रेजर ने अपनी फ्लैशमैन पेपर्स श्रृंखला की पहली पुस्तक, फ्लैशमैन में इस घटना का वर्णन किया है। विक्टोरिया (2017) एपिसोड "ए सोल्जर्स डॉटर" रिट्रीट में ब्रायडन के जीवित रहने का नाटकीय चित्रण करता है। शो में, रानी विक्टोरिया के लॉन्च पर एक भाषण के साथ पीछे हटने में जानमाल के नुकसान का जवाब देती है, और निजी तौर पर ब्रायडन से मुलाकात और सम्मान करती है। ।