Percy Abeysekera
डब्ल्यू. डी. पर्सी गिम्सन मेंडिस अबेसेकरा (30 जुलाई 1936-30 अक्टूबर 2023), जिन्हें अंकल पर्सी के नाम से जाना जाता है, सात दशकों से अधिक समय तक श्रीलंका के क्रिकेट सुपरफैन थे। उन्हें उनके भावुक चीयरलीडिंग, खेल के प्रति समर्पण और क्रिकेट के मैदान पर उनकी करिश्माई उपस्थिति के लिए जाना जाता था। क्रिकेट की दुनिया में अभयसेकरा की यात्रा एक युवा उत्साही के रूप में शुरू हुई, जो अंततः एक प्रसिद्ध आइकन बन गया जिसका नाम दुनिया भर में श्रीलंकाई क्रिकेट का पर्याय बन गया। क्रिकेट की दुनिया पर अबेसेकरा का प्रभाव खेल के मैदान की सीमाओं से परे फैल गया। श्रीलंकाई क्रिकेट के लिए उनके अटूट समर्थन और खेल के प्रति उनके समर्पण ने उन्हें श्रीलंका और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर क्रिकेट प्रशंसकों के बीच एक पोषित व्यक्ति बना दिया। सात दशकों से अधिक के करियर के साथ, उन्होंने खेल के विकास को देखा और क्रिकेट संस्कृति का एक अभिन्न अंग बन गए। अर्ली लाइफ एंड फैमिली पर्सी अबेसेकरा का जन्म 30 जुलाई, 1936 को श्रीलंका के तटीय शहर बूसा में हुआ था। 1968 में, अबेसेकरा ने मोरातुवा की मेलोनी डी सिल्वा से शादी की, और 24 सितंबर, 2010 को उनकी मृत्यु तक उन्होंने एक खुशहाल शादी का आनंद लिया। उनके दो बच्चे थेः संपत गारफील्ड, उनका बड़ा बेटा और नदीम निम्मी, उनकी बेटी। शिक्षा उन्होंने अपनी प्रारंभिक शिक्षा रिचमंड कॉलेज, गाले और सेंट एलॉयसियस कॉलेज, गाले में प्राप्त की, जहाँ उन्होंने क्रिकेट के लिए गहरा प्यार विकसित किया। उनकी शैक्षिक यात्रा सिरी रथनासारा विद्यालय बेद्देगामा और एक्विनास यूनिवर्सिटी कॉलेज कोलंबो में जारी रही। अबेयसेकरा की पेशेवर जीवन यात्रा 1961 से 1962 तक नागोडा, कालुतारा में एसोसिएट मोटरवेज (एएमडब्ल्यू) में एक कार्यकाल के साथ शुरू हुई। इसने उनके करियर की शुरुआत को चिह्नित किया, और फिर उन्होंने क्रिकेट की दुनिया में अधिक सक्रिय भूमिका निभाई। इसके बाद वे 1962 में ए. एम. डब्ल्यू. समूह की सहायक कंपनी ए. सी. एल. केबल्स फैक्ट्री में शामिल हो गए, जिससे पांच दशकों से अधिक के करियर की शुरुआत हुई। चीयरलीडिंग और क्रिकेट अबेयसेकरा का क्रिकेट के प्रति जुनून कम उम्र से ही स्पष्ट था। उन्होंने 1979 में शेर के झंडे के साथ चीयरलीडर के रूप में अपनी शुरुआत की, और खेल के प्रति उनका उत्साह जल्द ही संक्रामक हो गया। दशकों तक, वह क्रिकेट मैचों में एक महत्वपूर्ण उपस्थिति बन गए, उनकी प्रतिष्ठित उपस्थिति ने क्रिकेट के मैदानों को अपने हमेशा उड़ने वाले शेर के झंडे से सुशोभित किया। उन्होंने 1948 में अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मैच देखा, जो पी सारा स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया और ऑल सीलोन के बीच एक मुकाबला था। इस मैच में महान डॉन ब्रैडमैन को दिखाया गया और इस खेल के साथ आजीवन प्रेम संबंध की शुरुआत हुई। क्रिकेट के प्रति अभयसेकरा का समर्पण चीयरलीडिंग से भी आगे बढ़ गया। उन्होंने एक क्रिकेटर के रूप में भी सक्रिय भूमिका निभाई, सेंट एलॉयसियस कॉलेज की दूसरी एकादश और एक्विनास यूनिवर्सिटी कॉलेज की क्रिकेट टीम की जर्सी पहनी। विशेष रूप से, उन्होंने 1968 में कोलंबो में राइफल ग्रीन (एयर फोर्स ग्राउंड) में लेक हाउस पर जीत हासिल करते हुए मर्केंटाइल 'जी' डिवीजन खिताब जीतने वाली पहली एएमडब्ल्यू क्रिकेट टीम की कप्तानी की। अपने शानदार करियर के दौरान, अबेसेकरा क्रिकेट इतिहास के कुछ उल्लेखनीय क्षणों का हिस्सा थे। उन्होंने इंग्लैंड में 1983 के विश्व कप के बाद कोलंबो लौटते समय तत्कालीन श्रीलंकाई कोच सर गारफील्ड सोबर्स के साथ एक हवाई जहाज पर नृत्य किया। उन्होंने सर गारफील्ड के जीवन को बचाने में भी एक वीरतापूर्ण भूमिका निभाई जब एक भीड़ ने 1983 के जुलाई दंगों के चरम के दौरान उनकी कार में आग लगाने की धमकी दी थी। 1982 में मद्रास में एल. टी. टी. ई. बाघों से जान से मारने की धमकियों का सामना करने के बावजूद, श्रीलंका क्रिकेट के लिए अबेसेकरा के अटूट समर्थन ने उन्हें चेपक में एक टेस्ट में वर्नापुरा के श्रीलंका के लिए उत्साहित करने के लिए प्रेरित किया। वह ब्रिटिश पुलिस की धमकियों के बावजूद भी लॉर्ड्स में अपने उद्घाटन टेस्ट के दौरान श्रीलंका के समर्थन में दृढ़ रहे। क्रिकेट और देशभक्ति के प्रति उनके प्रेम को मान्यता देते हुए, मार्टिन क्रो ने पर्सी को उनकी दो मैन ऑफ द मैच ट्राफियां प्रदान कीं। अबेसेकरा को सितंबर 2023 में उनके स्वास्थ्य और कल्याण के लिए 50 लाख रुपये का दान दिया गया था। मृत्यु अबेसेकरा का 30 अक्टूबर 2023 को 87 वर्ष की आयु में निधन हो गया, क्रिकेट के मैदानों पर विरासत अबेसेकरा की स्थायी उपस्थिति ने उन्हें खेल में कई हाई-प्रोफाइल दोस्त अर्जित किए हैं। भारत के पूर्व कप्तान रवि शास्त्री ने एक बार लिखा था, "पर्सी, अपनी आवाज मत खोओ। श्रीलंका को आपकी तुलना में इसकी अधिक आवश्यकता है। खेल पर अबेयसेकरा का ऐसा प्रभाव था। उनका प्रभाव सीमाओं से परे फैल गया। न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान, स्वर्गीय मार्टिन क्रो ने एक बार पर्सी को अपना मैन ऑफ द मैच पुरस्कार दिया, जिसमें उन्होंने क्रिकेट की दुनिया में निभाई गई गहरी भूमिका को पहचाना। क्रिकेट के लिए अभयसेकरा के जुनून ने एक बार कानून के साथ एक अप्रत्याशित मुठभेड़ का कारण बना। ऑस्ट्रेलिया में, उन्हें खेल के मैदान में प्रवेश करने के लिए कुछ समय के लिए गिरफ्तार किया गया था। माइकल क्लार्क और एडम गिलक्रिस्ट जैसे खिलाड़ियों ने इसका विरोध किया और चेतावनी दी कि वे इसे अंतरराष्ट्रीय संकट में न बदलें। अबयसेकरा, जिन्होंने दशकों तक झंडे के साथ और झंडे के बिना श्रीलंका के लिए जयकार की है, क्रिकेट की दुनिया में एक पोषित व्यक्ति बने हुए हैं। वह खेल के बारे में भावुक रहते हैं, यह घोषणा करते हुए कि "क्रिकेट के लिए मेरा प्यार कभी नहीं मरेगा जब तक कि मैं ऐसा नहीं करता।" ।