Elephant racing
हाथी दौड़, हालांकि एक खेल आयोजन के रूप में असामान्य है, दुनिया के कई हिस्सों में आयोजित की जाती है लेकिन ज्यादातर एशिया में। एक परंपरा के रूप में सबसे पहले ज्ञात इस तरह की रेसिंग घटना वियतनाम से रिपोर्ट की गई है। 20वीं शताब्दी में यह 1920 में जर्मनी में एक प्रमुख घटना बन गई (हालांकि इसने विरोध उत्पन्न किया), और 1982 में पर्यटन हितों से नेपाल में एक संगठित अंतर्राष्ट्रीय हाथी दौड़। हाथी दौड़ अफगानिस्तान में पशु दौड़ का लोकप्रिय रूप है। हाथियों के लिए समाप्ति रेखा को पार करने की दौड़ में एक सीधा और लंबा तना एक महत्वपूर्ण कारक है। दौड़ में घोड़ों की तुलना में अधिक समय लगता है लेकिन जानवर हर दर्शक को स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। वियतनाम में बुओन डॉन हाथी दौड़ वियतनाम के बुओन डॉन जिले के मध्य उच्च भूमि में एक पारंपरिक कार्यक्रम के रूप में आयोजित की जाती है, जो अपने हाथी प्रशिक्षकों के लिए प्रसिद्ध है। हाथी प्रशिक्षकों के कौशल का उपयोग वर्ष के तीसरे चंद्र महीने (आम तौर पर मार्च में) के दौरान हर साल हाथी दौड़ आयोजित करने की विरासत को बनाए रखने के लिए किया जाता है। सेवेपोई नदी के तट के जंगलों में रेस कोर्स एक मील लंबा ट्रैक है जो नौ भाग लेने वाले हाथियों को समायोजित करने के लिए पर्याप्त है। हाथियों को कई गाँवों से दौड़ में शामिल किया जाता है। प्रत्येक हाथी पर दो महावत या जॉकी सवार होते हैं-एक उसे चलाने के लिए और दूसरा उसे तेजी से दौड़ने के लिए उकसाने के लिए। हाथियों के सींगों से बने एक संगीत वाद्ययंत्र को पहले शुरुआती द्वार पर हाथियों को इकट्ठा करने के लिए उड़ाया जाता है, फिर हाथियों को शुरुआती रेखा लेने और दौड़ के लिए तैयार होने का संकेत देने के लिए एक और आवाज उड़ाई जाती है, और सींग के तीसरे प्रहार के साथ, दौड़ का संकेत दिया जाता है। हाथी आम तौर पर 25 मील प्रति घंटे की गति से दौड़ते हैं और जनता अपने पसंदीदा हाथियों के लिए जयकार करती है। विजेता चौकी को पार करने वाले पहले हाथी को पुरस्कार के रूप में पुष्पांजलि दी जाती है, और केले और गन्ना भी खिलाया जाता है। कार्यक्रम के बाद हाथी नदी में तैरकर जश्न मनाते हैं। हर साल मार्च में वाट फोउ में एक प्रमुख उत्सव आयोजित किया जाता है, जब हाथी दौड़ एक पारंपरिक लोकप्रिय खेल आयोजन होता है। जर्मनी और भारत में वर्ष 2000 में, रवींद्र गुज्जुला की पहल पर, बर्लिन के पास ऑल्टलैंड्सबर्ग शहर के एक भारतीय मूल के मेयर ने हॉपगार्टन में एक हाथी दौड़ का आयोजन किया, जो बहुत सफल रहा क्योंकि 40,000 से अधिक लोगों ने दौड़ देखी। 14 सर्कस हाथियों (एशिया और अफ्रीका से बराबर संख्या में) ने भाग लिया और रेस कार्ड में छह रेस इवेंट शामिल थे। प्रायोजकों का तर्क था कि हाथियों ने रेसिंग कार्यक्रम का आनंद लिया। दौड़ के अंत में हाथियों को फल और सब्जियां खिलाई गईं। यह दौड़ एक विवादास्पद मुद्दे में बदल गई, विशेष रूप से भारत में, क्योंकि पर्यावरण और धार्मिक लॉबियों ने इस दौड़ का विरोध किया। यह भारत में एक संरक्षित प्रजाति है, और हिंदू धर्म में यह हाथी के सिर वाले भगवान गणेश का प्रतिनिधित्व करता है। एनिमल पीस ग्रुप के विरोध के सदस्यों का समर्थन भारत में तत्कालीन सामाजिक मामलों की मंत्री मेनका गांधी, जर्मन रॉक गायिका नीना हेगन और फ्रांसीसी फिल्म अभिनेत्री ब्रिगिट बार्डोट जैसी प्रमुख हस्तियों ने किया था। भारत में केवल दो राज्य इस आयोजन का आयोजन करते हैं। नेपाल में, यह दौड़ दिसंबर 2005 में एक अंतर्राष्ट्रीय हाथी दौड़ के रूप में शुरू हुई थी। नेपाल के थारू लोग, जो जंगली हाथियों को पेशेवर रूप से वश में करते हैं, दौड़ हाथियों की सवारी करते हैं। इस दौड़ की एक विशेष विशेषता यह है कि दौड़ने वाले हाथियों के सवारों का चयन लॉटरी द्वारा किया जाता है न कि पसंद से और इससे अपने पसंदीदा विशेष हाथियों पर प्रशिक्षण लेने वाले जॉकी के लिए सवारी करना मुश्किल हो जाता है। जीतने वाले हाथी को ट्रॉफी दी जाती है। रेसिंग ट्रैक लंबा है। हीट या एलिमिनेशन राउंड, प्रत्येक हीट में छह हाथियों के साथ, अंतिम दौड़ आयोजित होने से पहले शामिल होते हैं। रॉयटर्स द्वारा प्रलेखित एक वीडियो फिल्म में रिकॉर्ड किया गया है कि हाथी चुने गए सीधे रास्ते पर तेजी से आगे बढ़ते हैं, जो दर्शकों से घिरा होता है। चितवान रिजर्व इस तरह की दौड़ के लिए एक स्थान है, और हाथी पोलो और प्रतियोगिताओं के लिए भी, जो इस पर्यटक उन्मुख दौड़ का भी हिस्सा हैं। चंपकली दौड़ हाथी का नाम है जिसने लगातार वर्षों में दौड़ जीती। इस अवसर पर शिशु हाथियों के बीच एक फुटबॉल मैच भी एक आकर्षण है। ।