Chandragupta I
चंद्रगुप्त प्रथम (गुप्त लिपिः चा-नंद्र-गुप्ता, r. c. 319-335 या 319-350 CE) गुप्त साम्राज्य का एक राजा था, जिसने उत्तरी और मध्य भारत पर शासन किया। उनकी उपाधि महाराजाधिराज ("राजाओं के महान राजा") से पता चलता है कि वे राजवंश के पहले सम्राट थे। यह निश्चित नहीं है कि उन्होंने अपने छोटे से पैतृक राज्य को एक साम्राज्य में कैसे बदल दिया, हालांकि आधुनिक इतिहासकारों के बीच एक व्यापक रूप से स्वीकृत सिद्धांत यह है कि लिच्छवी राजकुमारी कुमारदेवी के साथ उनकी शादी ने उन्हें अपनी राजनीतिक शक्ति का विस्तार करने में मदद की। उनके पुत्र समुद्रगुप्त ने गुप्त साम्राज्य का और विस्तार किया। शासनकाल के दौरान चंद्रगुप्त गुप्त राजा घटोत्कच का पुत्र था, और राजवंश के संस्थापक गुप्त का पोता था, दोनों को इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में महाराजा ("महान राजा") कहा जाता है। चंद्रगुप्त ने महाराजाधिराज ("राजाओं के महान राजा") की उपाधि ग्रहण की और सोने के सिक्के जारी किए, जिससे पता चलता है कि वह राजवंश के पहले शाही शासक थे। चंद्रगुप्त ने निश्चित रूप से चौथी शताब्दी ईस्वी की पहली तिमाही में शासन किया, लेकिन उनके शासनकाल की सटीक अवधि अनिश्चित है। महाराजाधिराज की उपाधि की उनकी धारणा ने सुझाव दिया है कि उन्होंने गुप्त कैलेंडर युग की स्थापना की, और इस युग का युग उनके राज्याभिषेक का प्रतीक है। इस तर्क के आधार पर, वी. ए. स्मिथ और पी. एल. गुप्ता सहित कई इतिहासकार चंद्रगुप्त के स्वर्गारोहण को 319-320 सी. ई. बताते हैं, जिसे वे गुप्त युग की शुरुआत मानते हैं। हालाँकि, यह केवल एक धारणा है, और गुप्त युग के संस्थापक की पहचान निश्चित नहीं है। डी. सी. सरकार और आर. सी. मजूमदार जैसे कुछ इतिहासकारों का मानना है कि गुप्त युग उनके पुत्र समुद्रगुप्त के राज्याभिषेक का प्रतीक है। एस. आर. गोयल का मानना है कि इस युग की शुरुआत बाद के राजा चंद्रगुप्त द्वितीय ने की थी, लेकिन इसकी शुरुआत समुद्रगुप्त के स्वर्गारोहण से हुई थी। चंद्रगुप्त प्रथम का शायद एक लंबा शासन था, जैसा कि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि उन्होंने अपने बेटे को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया, संभवतः बुढ़ापे तक पहुंचने के बाद। हालाँकि, उनके शासनकाल की सटीक अवधि पर बहस की जाती है। चंद्रगुप्त के शासनकाल के विभिन्न अनुमानों में शामिल हैंः ए. एस. अल्टेकरः 305-325 सी. ई. एस. आर. गोयलः 319-350 सी. ई. तेज राम शर्माः 319-353 सी. ई. उपिंदर सिंहः 319-335/336 सी. ई. कुमारदेवी चंद्रगुप्त से शादी ने लिच्छवी राजकुमारी कुमारदेवी से शादी की। लिच्छवी एक प्राचीन कबीले का नाम है जिसका मुख्यालय गौतम बुद्ध के समय में वर्तमान बिहार के वैशाली में था। पहली सहस्राब्दी ईस्वी में वर्तमान नेपाल में एक लिच्छवी राज्य मौजूद था। हालाँकि, कुमारदेवी के लिच्छवी साम्राज्य की पहचान निश्चित नहीं है। नेपाल के लिच्छवी राजवंश के 8वीं शताब्दी के एक शिलालेख में दावा किया गया है कि उनके पौराणिक पूर्वज सुपुष्प का जन्म मगध के पुष्पपुरा यानी पाटलिपुत्र के शाही परिवार में हुआ था। वी. ए. स्मिथ जैसे कुछ इतिहासकारों के अनुसार, समुद्रगुप्त के समय में लिच्छवियों ने पाटलिपुत्र में शासन किया था। हालाँकि, इस शिलालेख में कहा गया है कि सुपुष्प ने 5वीं शताब्दी के राजा मानदेव से पहले, यानी चंद्रगुप्त की अवधि से सदियों पहले, 38 पीढ़ियों पर शासन किया था। इसलिए, इस शिलालेख में किए गए दावे को, भले ही सच हो, चंद्रगुप्त के समय के पाटलिपुत्र में लिच्छवी शासन के ठोस प्रमाण के रूप में नहीं लिया जा सकता है। कुमारदेवी का लिच्छवी साम्राज्य वर्तमान नेपाल में स्थित होने की संभावना नहीं है क्योंकि समुद्रगुप्त के इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में नेपाल (यानी नेपाल) का उल्लेख एक विशिष्ट, अधीनस्थ राज्य के रूप में किया गया है। किसी अन्य साक्ष्य की कमी को देखते हुए, इतिहासकार आर. सी. मजूमदार ने माना कि चंद्रगुप्त के समय के दौरान, लिच्छवियों ने वैशाली में शासन किया, जो ऐतिहासिक अभिलेखों से ज्ञात कबीले का एकमात्र अन्य आधार है। विवाह का प्रभाव चंद्रगुप्त के सोने के सिक्कों पर चंद्रगुप्त और कुमारदेवी और किंवदंती लिच्छवयाह ("लिच्छवियों") के चित्र हैं। गुप्त शिलालेखों में उनके बेटे समुद्रगुप्त को लिच्छवी-दौहित्र ("लिच्छवी बेटी का बेटा") के रूप में वर्णित किया गया है। कुमारदेवी को छोड़कर, इन शिलालेखों में राजवंश की रानियों के पैतृक परिवार का उल्लेख नहीं है, जिससे पता चलता है कि गुप्त परिवार कुमारदेवी की चंद्रगुप्त के साथ शादी को एक महत्वपूर्ण घटना मानता था। मुद्राशास्त्री जॉन एलन ने सिद्धांत दिया कि चंद्रगुप्त ने वैशाली में मुख्यालय वाले लिच्छवी राज्य को हराया और कुमारदेवी का उनसे विवाह एक शांति संधि के हिस्से के रूप में हुआ। उन्होंने सुझाव दिया कि गुप्त इस विवाह को केवल लिच्छवियों की प्राचीन वंशावली के कारण एक प्रतिष्ठित विवाह मानते हैं। हालाँकि, प्राचीन ग्रंथ मनु संहिता में लिच्छवियों को "अपरंपरागत और अशुद्ध" (व्रत) माना गया है। इसलिए, यह संभावना नहीं है कि गुप्तों ने अपनी सामाजिक प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए समुद्रगुप्त के लिच्छवी वंश का गर्व से उल्लेख किया हो। इसके अलावा, यह संभावना नहीं है कि गुप्तों ने उन्हें हराने के बाद लिच्छवियों के नाम राजवंश के सिक्कों पर दिखाई दिए। यह अधिक संभावना है कि इस विवाह ने चंद्रगुप्त को अपनी राजनीतिक शक्ति और प्रभुत्व का विस्तार करने में मदद की, जिससे वह महाराजाधिराज की उपाधि अपना सके। सिक्कों पर लिच्छवियों के नाम की उपस्थिति संभवतः गुप्त शक्ति के विस्तार में उनके योगदान का प्रतीक है। विवाह के बाद, चंद्रगुप्त संभवतः लिच्छवी क्षेत्रों का शासक बन गया। वैकल्पिक रूप से, यह संभव है कि गुप्त और लिच्छवी राज्यों ने एक संघ का गठन किया, जिसमें चंद्रगुप्त और कुमारदेवी को उनके पुत्र समुद्रगुप्त के शासनकाल तक, जो संयुक्त राज्य का एकमात्र शासक बना, अपने-अपने राज्यों के संप्रभु शासकों के रूप में माना जाता था। चंद्रगुप्त के बारे में उनके वंश, उनकी शादी और गुप्त शक्ति के विस्तार के अलावा बहुत कम जानकारी है, जैसा कि उनकी उपाधि महाराजाधिराज से स्पष्ट होता है। चंद्रगुप्त के राज्य का क्षेत्रीय विस्तार ज्ञात नहीं है, लेकिन यह पहले के गुप्त राजाओं की तुलना में काफी बड़ा रहा होगा, क्योंकि चंद्रगुप्त को महाराजाधिराज की उपाधि प्राप्त थी। आधुनिक इतिहासकारों ने पुराणों और उनके पुत्र समुद्रगुप्त द्वारा जारी इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख से प्राप्त जानकारी के आधार पर उनके राज्य की सीमा निर्धारित करने का प्रयास किया है। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में समुद्रगुप्त द्वारा अधीन किए गए कई राजाओं के नाम हैं। इन राजाओं की पहचान के आधार पर, कई आधुनिक इतिहासकारों ने यह निर्धारित करने की कोशिश की है कि उन्हें चंद्रगुप्त से विरासत में कितना क्षेत्र मिला होगा। उदाहरण के लिए, चूंकि समुद्रगुप्त द्वारा अधीन किए गए राजाओं में बंगाल क्षेत्र के उत्तरी भाग के राजा का उल्लेख नहीं है, इसलिए इन इतिहासकारों का मानना है कि उत्तरी बंगाल चंद्रगुप्त के राज्य का हिस्सा था। हालाँकि, इस तरह के निष्कर्ष निश्चित रूप से नहीं निकाले जा सकते हैं, क्योंकि समुद्रगुप्त द्वारा अधीन किए गए कई राजाओं की पहचान बहस का विषय है। फिर भी, शिलालेख की जानकारी का उपयोग उन क्षेत्रों को निर्धारित करने के लिए किया जा सकता है जो चंद्रगुप्त के राज्य का हिस्सा नहीं थेः पश्चिम में, चंद्रगुप्त का राज्य शायद प्रयाग (आधुनिक प्रयागराज) से बहुत आगे नहीं फैला था, क्योंकि समुद्रगुप्त ने वर्तमान पश्चिमी उत्तर प्रदेश के राजाओं को हराया था। दक्षिण में, चंद्रगुप्त के राज्य में मध्य भारत का महाकोशल क्षेत्र शामिल नहीं था, क्योंकि समुद्रगुप्त ने वन क्षेत्र के राजाओं को हराया था, जिसकी पहचान इस क्षेत्र से होती है। पूर्व में, चंद्रगुप्त के राज्य में दक्षिणी बंगाल शामिल नहीं था, क्योंकि इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में उस क्षेत्र में समतट का उल्लेख एक सीमावर्ती राज्य के रूप में किया गया है। इसके अलावा, दिल्ली के लोहे के स्तंभ शिलालेख से पता चलता है कि उस क्षेत्र में वंगा राज्य पर बाद के राजा चंद्रगुप्त द्वितीय ने विजय प्राप्त की थी। उत्तर में, इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में नेपाल (वर्तमान नेपाल में) का उल्लेख एक सीमावर्ती राज्य के रूप में किया गया है। वायु पुराण के एक अंश में कहा गया है कि गुप्तों ने साकेत (आधुनिक अयोध्या), प्रयाग और मगध पर शासन किया था। इसके आधार पर, कई आधुनिक विद्वानों ने सिद्धांत दिया है कि चंद्रगुप्त ने इन क्षेत्रों पर शासन किया था। हालाँकि, यह निष्कर्ष निश्चित नहीं है, क्योंकि वायु पुराण में किसी विशिष्ट शासक के नाम का उल्लेख नहीं है। इस सिद्धांत की आलोचना करने वाले विद्वानों का तर्क है कि यह परिच्छेद राजवंश के संस्थापक गुप्त या राज्य के पतन की देखरेख करने वाले 6 वीं शताब्दी के शासकों के क्षेत्रों का वर्णन करता है। आलोचक यह भी बताते हैं कि विष्णु पुराण के संबंधित अंश में कहा गया है कि गुप्त और मगध ने संयुक्त रूप से प्रयाग और मगध पर शासन किया था, और इसमें साकेत का बिल्कुल भी उल्लेख नहीं है। भागवत पुराण की विभिन्न पांडुलिपियों में संबंधित अंश या तो "गुप्त" शब्द का उल्लेख नहीं करता है, या इसे एक विशिष्ट राजवंश के नाम के रूप में उपयोग करने के बजाय एक सामान्य संज्ञा के रूप में उपयोग करता है जिसका अर्थ है "संरक्षित"। यहां तक कि वायु पुराण की कुछ पांडुलिपियों में भी "गुप्त" के बजाय "गुह", "सप्त" या "मणिधन्यक" शब्दों का उपयोग किया गया है। इस सिद्धांत के समर्थक इन्हें लेखन संबंधी गलतियों के रूप में खारिज करते हैं। इतिहासकार अश्विनी अग्रवाल का तर्क है कि वायु पुराण मार्ग साम्राज्य के पतन की अवधि के दौरान गुप्त क्षेत्रों का संदर्भ नहीं हो सकता है, क्योंकि इसमें बंगाल का उल्लेख नहीं है, जो इस अवधि के दौरान गुप्त साम्राज्य का एक हिस्सा था। इतिहासकार आर. सी. मजूमदार के अनुसार, चंद्रगुप्त के राज्य में पूरा वर्तमान बिहार और वर्तमान उत्तर प्रदेश और बंगाल का एक हिस्सा शामिल हो सकता है। इतिहासकार दिलीप कुमार गांगुली का मानना है कि उन्होंने पश्चिम में इलाहाबाद से लेकर पूर्व में बंगाल में गंगा नदी तक फैले एक बड़े राज्य पर शासन किया; इस राज्य में दक्षिण-पूर्वी बंगाल (समता), दक्षिणी बंगाल (वंगा), पूर्वी बंगाल और पश्चिमी बंगाल (चंद्रवर्मन राज्य) शामिल नहीं थे। इतिहासकार अश्विनी अग्रवाल का कहना है कि उनके राज्य में मध्य और पूर्वी उत्तर प्रदेश (प्रयाग और अवध सहित) और बिहार शामिल थे, लेकिन बंगाल नहीं। उत्तर प्रदेश में मथुरा, अयोध्या, लखनऊ, सीतापुर, टांडा, गाज़ीपुर और वाराणसी; राजस्थान में बयाना; और बिहार में हाजीपुर में चंद्रगुप्त और कुमारदेवी के चित्र वाले सोने के सिक्के पाए गए हैं। इन सिक्कों के अग्रभाग में चंद्रगुप्त और कुमारदेवी के चित्र हैं, जिनके नाम गुप्त लिपि में हैं। इसके विपरीत एक देवी को शेर पर बैठे हुए दिखाया गया है, जिसकी किंवदंती "ली-चा-वा-याह" (लिच्छाविस) है। मुद्राशास्त्री जॉन एलन सहित विभिन्न विद्वानों का मानना है कि चंद्रगुप्त और कुमारदेवी के चित्र वाले सोने के सिक्के समुद्रगुप्त द्वारा अपने माता-पिता की याद में जारी किए गए थे, जबकि अन्य लोगों ने इन सिक्कों के जारी होने का श्रेय स्वयं चंद्रगुप्त को दिया है, या यह भी सुझाव दिया है कि ये सिक्के लिच्छवियों द्वारा जारी किए गए थे। वी. एस. पाठक ने सिद्धांत दिया कि सिक्कों में शाही जोड़े को वैवाहिका (विवाह) मुद्रा में दिखाया गया है, लेकिन इस बात का कोई ठोस सबूत नहीं है कि सिक्के शाही शादी को दर्शाते हैं। एस. वी. सोहोनी ने सिद्धांत दिया कि सिक्कों में चंद्रगुप्त को एक सैन्य अभियान पर जाते समय कुमारदेवी से विदा लेते हुए दिखाया गया है, लेकिन सैन्य कौशल का संकेत देने वाले वाक्यांश (उनके बेटे समुद्रगुप्त के सिक्कों के विपरीत) की कमी को देखते हुए यह संदिग्ध है। इन सिक्कों में संभवतः चंद्रगुप्त और कुमारदेवी को संयुक्त शासकों के रूप में दर्शाया गया है। इन सिक्कों के पीछे दिखाई देने वाली महिला आकृति की पहचान अनिश्चित है। यह संभावना नहीं है कि वह एक गुप्त रानी थीं, क्योंकि शेर पर बैठी एक महिला आकृति का चित्रण भारत की ऐतिहासिक कला में एक देवी की विशेषता है। ए. एस. अल्टेकर जैसे कुछ इतिहासकारों ने देवी की पहचान दुर्गा के रूप में की है। हालाँकि, हालाँकि दुर्गा को अक्सर शेर पर बैठे के रूप में दर्शाया जाता है, लेकिन यह विशेषता उनके लिए अद्वितीय नहीं हैः लक्ष्मी को शेर पर बैठे के रूप में भी चित्रित किया गया है। उदाहरण के लिए, हेमाद्री की कृतियों में सिंह-वाहिनी ("उसके वाहन के रूप में शेर होना") लक्ष्मी का उल्लेख है, और खजुराहो की छवियों में सिंह-वाहिनी गजलक्ष्मी को दर्शाया गया है। जॉन एलन जैसे कुछ विद्वानों ने सिक्कों पर देवी की पहचान लक्ष्मी के रूप में की है, जो भाग्य की देवी और विष्णु की पत्नी हैं। हो सकता है कि उन्हें सिक्कों पर गुप्तों की शाही समृद्धि के प्रतीक के रूप में या उनकी वैष्णव संबद्धता के प्रतीक के रूप में चित्रित किया गया हो, लेकिन यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता है। देवी लिच्छवियों की संरक्षक देवी भी हो सकती हैं, जिनका नाम उनकी छवि के नीचे दिखाई देता है, लेकिन यह भी निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता है। उत्तराधिकारी इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख और समुद्रगुप्त के एरान पत्थर के शिलालेख में कहा गया है कि उनके पिता चंद्रगुप्त ने उन्हें अगले राजा के रूप में चुना था। इलाहाबाद स्तंभ शिलालेख में कहा गया है कि चंद्रगुप्त ने उन्हें "पृथ्वी की रक्षा" के लिए नियुक्त किया था, जिससे पता चलता है कि चंद्रगुप्त ने अपने बुढ़ापे में सिंहासन का त्याग कर दिया और अपने बेटे को अगला राजा नियुक्त किया। कच नामक एक गुप्त शासक द्वारा जारी सिक्कों की खोज ने चंद्रगुप्त के उत्तराधिकारी के बारे में कुछ बहस छेड़ दी है। एक सिद्धांत के अनुसार, कच समुद्रगुप्त का दूसरा नाम था। एक अन्य सिद्धांत यह है कि कच समुद्रगुप्त के बड़े भाई थे, और उनके पिता चंद्रगुप्त के उत्तराधिकारी बने। भविष्योत्तर पुराण के कलियुग-राज-व्रत खंड में उल्लेख किया गया है कि कच चंद्रगुप्त प्रथम के लिच्छवी राजकुमारी के पुत्र थे। इसमें कछ का वर्णन अपने पिता के साथ संयुक्त रूप से शासन करने के रूप में किया गया है, और कहा गया है कि समुद्रगुप्त ने उनके पिता की हत्या कर दी थी। हालाँकि, ये परिच्छेद (और संभवतः पूरा पाठ) एक आधुनिक जालसाजी है। ।