Guru Kunchu Kurup
गुरु कुंजू कुरुप (1881-1970) दक्षिण केरल, भारत के एक कथकली नर्तक थे। वर्तमान अलप्पुड़ा जिले के कुट्टनाड के तकाज़ी गाँव के एक पोयपल्लीकुलम परिवार में जन्मे, कुरुप को 13 साल की उम्र में उनके अपने चाचा कोचप्पी पणिक्कर और रामा पणिक्कर ने कथकली में दीक्षा दी थी। बाद में वे प्रसिद्ध माथुर कुन्हु पिल्लई पणिक्कर के प्रसिद्ध कलियोगम (रिपर्टरी) में शामिल हो गए, और बाद में गुरुओं चंपाकुलम शंकर पिल्लई और थोट्टम शंकरन नम्बूदिरी के अधीन प्रशिक्षण प्राप्त किया। बाद में वेचुर अयप्पा कुरुप के नेतृत्व में उनके विकास ने कोच्चि और मालाबार क्षेत्रों में उनके प्रवेश का मार्ग प्रशस्त किया। 1910 में पलक्कड़ के पास रहने वाले कथकली प्रतिपादक पलायिल करुणाकर मेनन के एक रिश्तेदार के साथ कुंजू कुरुप की शादी ने मध्य केरल के साथ उनके संबंधों को मजबूत किया। जल्द ही, उन्हें प्रसिद्ध केरल कलामंडलम के सह-संस्थापक, कवि वल्लथोल नारायण मेनन के निमंत्रण पर एक शिक्षक बनाया गया। बाद में उन्होंने बैंगलोर (1943) और मद्रास (या चेन्नई, 1914 में, जिसके दौरान मृणालिनी साराभाई उनकी छात्रा थीं) में कथकली गुरु के रूप में संक्षिप्त कार्यकाल किया, और बाद में (1948-52) अपने गृह क्षेत्र अंबालाप्पुड़ा के चेम्बकस्सेरी नटना कलामंडलम में। 1971 के पद्म भूषण पुरस्कार विजेता कुंजू कुरुप वास्तव में एक अनुकरणीय शिक्षक नहीं थीं, लेकिन एक कलाकार के रूप में उनके बहुत सारे प्रशंसक थे। और उनमें महान कलामंडलम कृष्णन नायर भी शामिल थे। वे रस और भाव अभिनय की उत्कृष्ट प्रस्तुति के माध्यम से कथकली अभिनय-नृत्य के नए सौंदर्यशास्त्र का निर्माण करने में सफल रहे। कुरुप, कुचेलन, ब्राह्मणन और सुंदर ब्राह्मणन जैसे मिनुक्कू वेशम के अलावा नल, हंसम (हंस), रुगमंगाडा, अर्जुन और कृष्ण जैसी विभिन्न भूमिकाओं के लिए प्रसिद्ध थे। उन्होंने काली दाढ़ी वाले कातालन के अलावा रावण और कीचक जैसी नायक-विरोधी भूमिकाओं में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। कुरुप को दक्षिण भारतीय राज्य के चार शताब्दी पुराने शास्त्रीय नृत्य-नाटक में उनके अनूठे योगदान के लिए 1956 में कथकली के लिए संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्होंने 1969 में केंद्रीय संगीत नाटक अकादमी फेलोशिप भी जीती। ।