Venkatapati Raya
वेंकटपति राय (या वेंकट द्वितीय, आर. 1585-1614 सीई) अरविदु राजवंश से विजयनगर के तीसरे और सबसे महान सम्राट थे। उन्होंने अपने बड़े भाई, सम्राट श्रीरंग देव राय के बाद विजयनगर साम्राज्य के शासक के रूप में पेनुकोंडा, चंद्रगिरी और वेल्लोर में आधार बनाए। लगभग तीन दशकों के उनके शासनकाल में साम्राज्य की ताकत और समृद्धि में पुनरुत्थान देखा गया। उन्होंने बीजापुर और गोलकोंडा के तुर्क-फारसी दक्कन सुल्तानों से सफलतापूर्वक निपटा, आंतरिक विकार, क्षेत्र में आर्थिक पुनरुद्धार को बढ़ावा दिया। उन्होंने तमिलनाडु के विद्रोही नायकों और वर्तमान आंध्र प्रदेश के कुछ हिस्सों को परास्त किया। प्रारंभिक वर्षों में वे सम्राट तिरुमाला देव राय और उनकी रानी-पत्नी वेंगलम्बा के चौथे और सबसे छोटे पुत्र थे और सम्राट श्रीरंग देव राय के छोटे भाई थे। उन्होंने 1585 में विजयनगर साम्राज्य के शाही सिंहासन पर बैठने से पहले चंद्रगिरी के राज्यपाल और तमिल देश के वायसराय के रूप में कार्य किया। सुल्तानों के खिलाफ सैन्य अभियान 1588 में, उन्होंने तुर्क-फारसी गोलकोंडा और बीजापुर सल्तनतों के साथ युद्ध को उकसाया और अपने पूर्ववर्ती द्वारा पहले खोए गए कुछ क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। रेचेरला वेलामा राजवंश के वंशज कस्तूरी रंगा नायक को सल्तनतों की संयुक्त सेनाओं की जाँच करने के लिए भेजा गया था। कस्तूरी रंगा और उनके बेटे यचामा नायक के नेतृत्व में हिंदू सेना ने देशभक्ति के उत्साह के साथ कई युद्ध लड़े और सफलता हासिल की। विजयनगर सेना से इन लड़ाइयों में भागने वाले मुस्लिम सैनिक पेन्नार नदी के ऊपरी तट पर अपने मुख्य सैनिकों में शामिल हो गए। ऐतिहासिक विवरणों में कहा गया है कि सल्तनतों की सेना की ताकत 120,000 से अधिक थी और तुर्क-अफगान बंदूकधारी अपनी तोपखाने इकाइयों को चलाने के लिए उनके साथ थे। कस्तूरी रंगा ने उत्तर में शाही सैनिकों का नेतृत्व किया और पेन्नार नदी के ऊपरी तट पर सीधे दुश्मन से मुलाकात की। यह संघर्ष 8 घंटे तक चला, सल्तनत सेना की तोपखाने की इकाइयों ने विजयनगर के रैंकों में तबाही मचाई, लेकिन याचामा ने अपनी सेनाओं के बीच अनुशासन बनाए रखा और हमले को सख्ती से दबाया। दिन के अंत तक, विजयनगर के बहादुर और बुद्धिमान सेनापति ने पेन्नार की लड़ाई जीत ली और 50,000 से अधिक तुर्क-फारसी गोलकोंडा और बीजापुर सैनिकों को समाप्त कर दिया गया, जिसमें रुस्तम खान और खासिम खान में सल्तनत के सबसे सक्षम सेनापति शामिल थे। शाही सेनाओं ने अपने दुश्मनों को गोलकोंडा क्षेत्र में खदेड़ दिया लेकिन सम्राट के रईसों के बीच झगड़े ने गोलकोंडा पर आगे के प्रयासों को रोक दिया। उनके उत्तर में उनके कई सामंतों ने अब उनके खिलाफ विद्रोह कर दिया, जिसमें आलिया राम राय के कुछ वंशज भी शामिल थे, लेकिन उन्होंने उन्हें सफलतापूर्वक वश में कर लिया। जिंजी के विद्रोही नायकों का दमन 1586 में, जिंजी के नायक ने सम्राट वेंकटपति के खिलाफ विद्रोह किया, जिन्होंने उन्हें पकड़ लिया और जेल में डाल दिया। उन्हें तभी रिहा किया गया जब तंजौर के नायक रघुनाथ ने पेनुकोंडा अभियान में सम्राट की सहायता करने के बदले में उनकी रिहाई सुनिश्चित की। उनके कारावास के दौरान, जिंजी एक अन्य वेंकट द्वारा शासित था, जिसे सम्राट वेंकटपति राय द्वारा उनके खिलाफ भेजा गया था। वेल्लोर के नायक 1601 में, आर्कोट और चेंगलपेट के अपने वायसराय, याचमा नायक के नेतृत्व में एक और अभियान ने वेल्लोर के नायक, लिंगमा नायक के नेतृत्व में एक विद्रोह को परास्त कर दिया। बाद में वेल्लोर के लिंगमा नायक की हार हुई और वेल्लोर किला सम्राट वेंकटपति राय के सीधे नियंत्रण में आ गया। याचामा नायक के नेतृत्व में एक और अभियान सीधे मदुरै नायक प्रांत में गया और विद्रोही नायकों को परास्त कर दिया। 1592 के आसपास राजधानी को स्थानांतरित करते हुए, वेंकटपति ने शाही राजधानी को दक्षिण में पेनुकोंडा से तिरुपति पहाड़ियों के पास चंद्रगिरी में स्थानांतरित कर दिया। 1604 के बाद, उन्होंने राजधानी को चंद्रगिरी से आगे दक्षिण में वेल्लोर में स्थानांतरित कर दिया, जिसका उपयोग एक प्रमुख आधार के रूप में किया जाता था। उनके साम्राज्य के उत्तरी क्षेत्रों को करों पर आसान शर्तों की पेशकश और कृषि को पुनर्जीवित करके व्यवस्थित किया गया था, जिसे अक्सर आक्रमणकारी तुर्क-फारसी सुल्तानों द्वारा चलाया जाता था। ग्राम प्रशासन को सुव्यवस्थित किया गया और न्यायपालिका को सख्ती से लागू किया गया। डच का आगमन 1608 में, डच जो पहले से ही गोलकोंडा और जिंजी क्षेत्रों में व्यापार कर रहे थे, उन्होंने पुलिकट में एक कारखाना स्थापित करने की अनुमति मांगी। अंग्रेजों ने भी पुलिकट से डच के माध्यम से व्यापार करना शुरू कर दिया। 1586 से, वेंकटपति राय की पसंदीदा रानी-पत्नी गोब्बुरी ओबायामा, जो अब चंद्रगिरी में नई राजधानी से काम कर रही थी, को शासन करने के लिए पुलिकट को विरासत में दिया गया था। उन्होंने पुलिकट में एक निवास बनाने के लिए पुर्तगाली जेसुइट्स को भी सहायता दी। कई रानियों के होने के बावजूद उत्तराधिकारी वेंकटपति का कोई बेटा नहीं था, इसलिए उन्होंने अपने बड़े भाई राम के बेटे श्रीरंग द्वितीय को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया। ऐसा उनकी पसंदीदा रानी बयाम्मा को रोकने के लिए किया गया था, जिसने अपनी ब्राह्मण नौकरानी के एक बच्चे को उधार लेकर उसे अपना बताकर राजा के साथ धोखाधड़ी की थी। जबकि रॉबर्ट स्वेल की पुस्तक में उल्लेख किया गया है कि शिशु को गुप्त रूप से वेंकट प्रथम (अच्युत देव राय के पुत्र) की भतीजी और एक ब्राह्मण लड़के की शादी से पैदा हुई बयाम्मा द्वारा महल में पेश किया गया था, जो इस बहाने से शिक्षित था कि वह राजा वेंकट का पुत्र था। वेंकटपति राय ने तथाकथित उत्तराधिकारी की विवादास्पद स्थिति को जानते हुए, अपने भाइ राम के पुत्र श्रीरंग द्वितीय को अपना उत्तराधिकारी नियुक्त किया। हालाँकि, अक्टूबर 1614 में वेंकटपति राय की मृत्यु ने साम्राज्य को उत्तराधिकार संकट में डाल दिया जो चार साल तक चला। संकट के कारण, कुछ नायक जागीरदारों ने सम्राट को कर भेजना बंद कर दिया, और तुर्क-फारसी बीजापुर और गोलकोंडा सल्तनतों ने विजयनगर साम्राज्य पर और अधिक अतिक्रमण कर लिया। वेंकटपति राय के बाद श्रीरंग द्वितीय ने पदभार संभाला। ।