Royal Commission on Opium
अफीम पर रॉयल कमीशन एक ब्रिटिश रॉयल कमीशन था जिसने ब्रिटिश भारत में अफीम के व्यापार की जांच की, विशेष रूप से भारत के भीतर अफीम के सेवन के चिकित्सा प्रभावों पर ध्यान केंद्रित किया। भारत में अफीम की गैर-चिकित्सा बिक्री पर प्रतिबंध लगाने के लिए अफीम विरोधी आंदोलन के राजनीतिक दबाव के जवाब में प्रधान मंत्री विलियम ग्लैडस्टोन की सरकार द्वारा स्थापित, इसने अंततः मौजूदा प्रणाली का बचाव किया जिसमें जनता को अफीम की बिक्री कानूनी थी लेकिन विनियमित थी। इतिहास अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध से 1947 में स्वतंत्रता तक, अफीम भारत में अंग्रेजों के लिए राजस्व के मुख्य स्रोतों में से एक था, जो सीमा शुल्क, शराब कर, स्टाम्प शुल्क या आयकर से अधिक बढ़ाता था और केवल नमक और भूमि पर करों से बौना था। उस राजस्व का बड़ा हिस्सा कलकत्ता या बॉम्बे से चीन और दक्षिण पूर्व एशिया में प्रसंस्कृत अफीम के विनियमित निर्यात के माध्यम से प्राप्त किया गया था। भारतीय अफीम के इन निर्यातों ने ब्रिटेन और चीन के बीच अफीम युद्ध को जन्म दिया। भारत में बनी अफीम का एक छोटा सा हिस्सा एक लाइसेंस प्राप्त व्यवस्था के तहत बेचा गया था, जिसमें पूरे उपमहाद्वीप में आम जनता को 10,118 दुकानें अफीम बेचती थीं, जिसमें प्रत्येक 21,000 लोगों के लिए केवल एक थी। भारत के भीतर इन बिक्री को औपनिवेशिक राज्य द्वारा "उत्पाद शुल्क" कहा गया था। हालाँकि वे उत्पादित सभी अफीम का अपेक्षाकृत छोटा अनुपात थे, लेकिन उन्नीसवीं शताब्दी के दौरान उनका महत्व बढ़ गया क्योंकि चीन ने अधिक अफीम उगाना शुरू किया। इसके अलावा, उन्हें कार्यकर्ताओं द्वारा बड़ी शाही प्रणाली के हिस्से के रूप में महत्वपूर्ण माना जाता था। भारत में अफीम के व्यापार का विरोध करने वालों द्वारा अफीम को अधिक कठोरता से विनियमित करना पूर्वी और दक्षिण पूर्व एशिया में भी बिक्री के आगे के विनियमन को सक्षम करने का एक तरीका माना जाता था। जबकि 1830 और 1840 के दशक में एशियाई अफीम व्यापार के शुरुआती वर्षों में ब्रिटेन में व्यापार की कुछ आलोचना देखी गई, जिसमें शाफ्ट्सबरी के अर्ल भी शामिल थे, यह 1890 के दशक तक नहीं था जब अफीम विरोधी ने अपना ध्यान चीन के बजाय भारत में अफीम से होने वाले नुकसान पर केंद्रित किया। 10 अप्रैल 1891 को, अफीम विरोधी आंदोलन यूनाइटेड किंगडम के हाउस ऑफ कॉमन्स में एक प्रस्ताव पारित कराने में कामयाब रहा, जिसमें भारत में अफीम की गैर-चिकित्सा बिक्री को समाप्त करने का आग्रह किया गया था, हालांकि एक संशोधन के साथ जो भारत सरकार को राजस्व में किसी भी नुकसान की भरपाई करेगा। बाद में, 1893 में, प्रधान मंत्री विलियम एवर्ट ग्लैडस्टोन की लिबरल सरकार के तहत, अफीम विरोधी दबाव फिर से प्रबल हो गया और संसद ने अफीम पर एक शाही आयोग की नियुक्ति को मंजूरी दी। एक क्वेकर सांसद, अल्फ्रेड वेब द्वारा शुरू में प्रस्तावित रॉयल कमीशन के लिए संदर्भ की शर्तों ने यह माना कि क्या दवा को प्रतिबंधित किया जाना चाहिए, यह सवाल पहले से ही तय हो गया था। उनका इरादा था कि शाही आयोग इस बात की जांच करे कि अफीम के व्यापार के अंत के नुकसान का प्रबंधन भारत सरकार द्वारा कैसे किया जा सकता है। हालाँकि, ग्लैडस्टोन ने शाही आयोग का ध्यान इस दावे को हटाने के लिए एक संशोधन के साथ स्थानांतरित कर दिया कि व्यापार को समाप्त करने की आवश्यकता 1891 में पहले ही स्थापित हो चुकी थी और आयोग का ध्यान भारत के भीतर उपभोग पर केंद्रित किया गया था। संसद द्वारा आयोग को दिए गए अंतिम संदर्भ थेः एक विस्तारित जांच के बाद शाही आयोग ने 1895 की शुरुआत में लगभग दो हजार पृष्ठों की अपनी रिपोर्ट जारी की। रिपोर्ट ने इस यातायात से भारत को हुए नुकसान के संबंध में अफीम विरोधी लोगों द्वारा किए गए दावों को दृढ़ता से खारिज कर दिया। इसके बजाय, इसने दावा किया कि एशिया में अफीम का उपयोग यूरोप में शराब के उपयोग के समान था, कि अफीम एशियाई लोगों के लिए हानिकारक नहीं थी, और यह कि चीनी शिकायतें वाणिज्यिक चिंताओं पर आधारित थीं, न कि चिकित्सा साक्ष्य पर। यह ब्रिटेन में अफीम विरोधी सुधारकों की आशाओं के लिए एक अप्रत्याशित और विनाशकारी झटका साबित हुआ। आयोग के निष्कर्षों ने अगले 15 वर्षों के लिए ब्रिटिश सार्वजनिक एजेंडे से अफीम के सवाल को प्रभावी ढंग से हटा दिया। आयोग के एक सदस्य हेनरी जे. विल्सन ने एक मिनट ऑफ डिसेंट प्रकाशित किया। महारानी विक्टोरिया ने अफीम पर शाही आयोग में नौ सदस्यों को नियुक्त किया। इनमें सात ब्रिटिश और दो भारतीय सदस्य शामिल थे, जिनका नेतृत्व थॉमस ब्रासी, प्रथम अर्ल ब्रासी ने किया, जिन्होंने अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। जिन लोगों को नियुक्त किया गया था, वे कुशल थे, प्रमुख सार्वजनिक व्यक्ति जिनके पास काफी समय तक कमीशन पर बिना वेतन के सेवा करने के लिए पर्याप्त संसाधन होने चाहिए थे। नियुक्त किए गए सभी लोगों को जटिल मुद्दों की जांच करने और उन्हें प्रस्तुत किए गए साक्ष्य के आधार पर उचित निष्कर्ष पर पहुंचने का अनुभव था। सोसाइटी फॉर द सप्रेशन ऑफ द अफीम ट्रेड ने अपनी पत्रिका में टिप्पणी की कि लंदन में प्रारंभिक सुनवाई में भाग लेने के बाद, "आयोग उतना ही निष्पक्ष और निष्पक्ष न्यायाधिकरण है जितना कि हमारे मामले की सुनवाई करना चाहता था।" अध्यक्षः थॉमस ब्रासी, प्रथम अर्ल ब्रासी, (1836-1918) थॉमस ब्रासी के पुत्र थे, जो चेशायर के रेलवे ठेकेदार थे। ब्रासी का संसद के लिबरल सदस्य के रूप में एक विस्तारित करियर था। वह एक विपुल लेखक थे जिन्हें उनके ब्रासी के नौसेना वार्षिक के लिए जाना जाता था, जो दुनिया भर में नौसेना मामलों का एक सर्वेक्षण था। भारत के राज्य सचिव, किम्बर्ले के प्रथम अर्ल, जॉन वुडहाउस ने भारत के वायसराय, मार्क्वेस ऑफ लैंसडाउन को लिखे एक पत्र में ब्रासी के प्रचलित दृष्टिकोण का सारांश दियाः "मुझे आशा है कि आप अफीम आयोग की अध्यक्षता के लिए ब्रासी के हमारे नामांकन से संतुष्ट होंगे। वह शायद बहुत मजबूत आदमी नहीं है, लेकिन वह मेहनती, अच्छी तरह से सूचित और निष्पक्ष दिमाग वाला है। हम उसकी निष्पक्षता पर भरोसा कर सकते हैं जो इस तरह की जांच में सबसे महत्वपूर्ण योग्यता है। उनके बेटे, जो एक महत्वाकांक्षी लेकिन कभी सफल संसदीय उम्मीदवार नहीं रहे, आयोग के सहायक सचिव थे। भारत सरकार के साथ सक्रिय रूप से जुड़े दो सदस्य दृढ़ता से अफीम के समर्थक थेः सर आर्थर फैनशॉ (1848-1931), भारत डाकघर के महानिदेशक, जिन्हें भारतीय सिविल सेवा में उत्पाद शुल्क राजस्व के साथ पहले का अनुभव था। सर जेम्स ब्रॉडवुड लायल (1838-1916) एक प्रतिष्ठित भारतीय कार्यकाल के बाद 1892 में ब्रिटेन से सेवानिवृत्त हुए थे, जिसकी परिणति पंजाब के लेफ्टिनेंट गवर्नर के रूप में उनकी नियुक्ति में हुई थी। दो स्पष्ट रूप से अफीम विरोधी ब्रिटिश सदस्यों में शामिल थेः हेनरी जोसेफ विल्सन (1833-1914), जो 1885 से पश्चिम यॉर्कशायर में होल्मफर्थ के एक आक्रामक, कट्टरपंथी लिबरल सांसद थे। वे सामाजिक सुधार और धार्मिक स्वतंत्रता के लिए एक जिद्दी और अथक प्रचारक थे। आर्थर पीज़ (1837-1898) व्हिटबी से संसद के सदस्य थे जिन्होंने सोसाइटी फॉर द सप्रेशन ऑफ द अफीम ट्रेड की शासी परिषद में कार्य किया। पीज़ एक ईमानदार क्वेकर और मजबूत लिबरल यूनियनवादी थे, 'एक उच्च सिद्धांतवादी, आत्म-संतुष्ट और बल्कि भड़कीले प्रकार के सज्जन' थे। दो भारतीय सदस्य थेः दरभंगा के महाराजा लक्ष्मेश्वर सिंह (1858-1898), एक प्रतिबद्ध भारतीय राष्ट्रवादी जो 1885 में अपनी स्थापना के बाद से भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सबसे उदार वित्तीय समर्थकों में से एक थे। वे भारत के वायसराय को सलाह देने वाली सर्वोच्च विधान परिषद के निर्वाचित गैर-आधिकारिक सदस्य भी थे। हरिदास विहारिदास देसाई (1840-1895), जूनागढ़ के दीवान। वायसराय ने उन्हें अपनी परिषद के सदस्य सर चार्ल्स प्रिचर्ड की सलाह पर नामित किया, जिन्होंने बॉम्बे प्रेसीडेंसी में सेवा की थी। शेष पदों को सर रॉबर्ट ग्रे कॉर्निश मोब्रे, द्वितीय बैरोनेट (1850-1916), प्रेस्टविच के एक रूढ़िवादी सांसद और पेशे से एक इनर टेम्पल बैरिस्टर द्वारा भरा गया था, जो इस मुद्दे पर एक पद के लिए असंबद्ध थे। सर विलियम रॉबर्ट्स (1830-1899), एक उल्लेखनीय चिकित्सक, चिकित्सक और चिकित्सा शोधकर्ता। ब्रिटिश भारत में मौजूदा अफीम शासन के पक्ष में आयोग के निष्कर्ष को ब्रिटिश अफीम विरोधी कार्यकर्ताओं के बीच आश्चर्य और निराशा का सामना करना पड़ा। जोसेफ पीज़ और जॉन एलिस ने 1895 में संसद में आयोग की अंतिम रिपोर्ट की निंदा करते हुए कहा कि यह "भ्रामक परिपत्रों, निर्धारित प्रश्नों, एक विशेष दिशा में सुझावों, साक्ष्य की जांच और छान-बीन, और कुछ गवाहों को रोके रखने" का परिणाम है। संसद के बाहर, ब्रिटिश अफीम विरोधी आंदोलन आयोग की निष्पक्षता पर व्यापक रूप से संदेह कर रहा था, यह दावा करते हुए कि संसद द्वारा आयुक्तों को दिए गए संदर्भ की सीमित शर्तों और राज के अधिकारियों द्वारा हस्तक्षेप का मतलब था कि रिपोर्ट घातक रूप से पक्षपातपूर्ण थी। इस आलोचना को बाद के कुछ इतिहासकारों ने भी दोहराया है, जो इस बात से सहमत थे कि भारत में अफीम के सवाल की जांच करते समय आयुक्तों को अनुचित हस्तक्षेप का सामना करना पड़ा था। यथास्थिति के बचावकर्ताओं ने आयोग के समर्थन में रैली की, भारत के राज्य सचिव हेनरी फाउलर ने हाउस ऑफ कॉमन्स में भारतीयों की रोजमर्रा की आदतों का बचाव करने में इसकी निष्पक्षता के लिए रिपोर्ट की प्रशंसा की। चिकित्सा पत्रिका द लैंसेट ने भी रिपोर्ट पर सकारात्मक प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा कि इसने "अफीम के प्रति आसक्त लोगों को भारी झटका" दिया है। भारतीय राजनीतिक अभिजात वर्ग ने आम तौर पर वित्तीय नुकसान और सामाजिक अस्थिरता के खिलाफ बचाव के रूप में रिपोर्ट का स्वागत किया, जिससे उन्हें डर था कि गैर-चिकित्सा अफीम की बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध भारत में लाएगा। राष्ट्रवादियों के बीच लंबे समय से अफीम के सवाल पर राष्ट्रीय वित्त और मानवतावाद के साथ मिश्रित जनमत था, लेकिन आम तौर पर शाही आयोग की रिपोर्ट के मद्देनजर ब्रिटिश सुधारकों के खिलाफ राज का समर्थन किया। यहां तक कि दादाभाई नौरोजी, जो आम तौर पर अफीम के व्यापार के विरोधी थे और अक्सर उन्हीं ब्रिटिश कट्टरपंथियों के सहयोगी थे, जिन्होंने अफीम पर प्रतिबंध लगाने की मांग की थी, ने 1893 में संसदीय बहस के दौरान तर्क दिया कि भारत में अफीम की बिक्री की जांच अन्य अधिक महत्वपूर्ण मुद्दों से विचलित करने वाली थी। ।