Maniram Dewan
मणिराम दत्त बरुआ, जिन्हें लोकप्रिय रूप से मणिराम दीवान (17 अप्रैल 1806-26 फरवरी 1858) के नाम से जाना जाता है, ब्रिटिश भारत में एक असमिया रईस थे। वह असम में चाय बागान स्थापित करने वाले पहले लोगों में से एक थे। जबकि वे अपने शुरुआती वर्षों में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के एक वफादार सहयोगी थे, बाद में उन्हें 1857 के विद्रोह के दौरान उनके खिलाफ साजिश रचने के लिए अंग्रेजों द्वारा फांसी पर लटका दिया गया था। वह ऊपरी असम के लोगों के बीच "कालिता राजा" (कालिता जाति के राजा) के रूप में लोकप्रिय थे। प्रारंभिक जीवन में मणिराम का जन्म एक ऐसे परिवार में हुआ था जो 16वीं शताब्दी की शुरुआत में कन्नौज से असम चले गए थे। उनके पैतृक पूर्वज अहोम दरबार में उच्च पदों पर रहे थे। मोआमोरिया विद्रोह (1769-1806) के बाद अहोम शासन काफी कमजोर हो गया था। असम पर बर्मी आक्रमणों (1817-1826) के दौरान, मणिराम के परिवार ने बंगाल में शरण मांगी, जो ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के नियंत्रण में था। परिवार प्रथम एंग्लो-बर्मी युद्ध (1824-1826) के शुरुआती दिनों के दौरान, ब्रिटिश संरक्षण में असम लौट आया। ईस्ट इंडिया कंपनी ने बर्मी लोगों को हराया और यांदाबो की संधि (1826) के माध्यम से असम पर नियंत्रण प्राप्त किया। ब्रिटिश सहयोगी अपने कार्यकाल की शुरुआत में, मणिराम उत्तर पूर्व भारत में गवर्नर जनरल के एजेंट डेविड स्कॉट के तहत ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी प्रशासन के एक वफादार सहयोगी बन गए। 1828 में, 22 वर्षीय मणिराम को स्कॉट के डिप्टी कैप्टन जॉन ब्रायन न्यूफविल के अधीन रंगपुर के तहसीलदार और शेरिस्टादर के रूप में नियुक्त किया गया था। बाद में, मनीराम को असम के नाममात्र के शासक पुरंदर सिंह द्वारा बोरभंदर (प्रधान मंत्री) बनाया गया था। वे पुरंदर के पुत्र कमलेश्वर सिंह और पोते कंदारपेश्वर सिंह के सहयोगी बने रहे। मणिराम पुरंदर सिंह के एक वफादार विश्वासपात्र बन गए, और अंग्रेजों द्वारा राजा को अपदस्थ किए जाने पर उन्होंने शेरिस्टदार और तहसीलदार के पदों से इस्तीफा दे दिया। यह मणिराम ही थे जिन्होंने अंग्रेजों को सिंगफो लोगों द्वारा उगाई जाने वाली असम चाय के बारे में सूचित किया, जो अब तक बाकी दुनिया के लिए अज्ञात थी। 1820 के दशक की शुरुआत में, उन्होंने किसानों मेजर रॉबर्ट ब्रूस और उनके भाई चार्ल्स अलेक्जेंडर ब्रूस को स्थानीय सिंगफो प्रमुख बेसा गौम के पास भेजा। चार्ल्स ब्रूस ने सिंगफोस से चाय के पौधे एकत्र किए और उन्हें कंपनी प्रशासन के पास ले गए। हालांकि, कलकत्ता बॉटनिकल गार्डन के अधीक्षक डॉ. नथानिएल वालिच ने घोषणा की कि ये नमूने चीन के चाय के पौधों के समान प्रजाति के नहीं थे। 1833 में, चीनी चाय व्यापार पर अपना एकाधिकार समाप्त होने के बाद, ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में प्रमुख चाय बागान स्थापित करने का फैसला किया। लॉर्ड विलियम बेंटिंक ने इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए 1 फरवरी 1834 को चाय समिति की स्थापना की। समिति ने चाय की खेती के लिए उपयुक्त स्थानों के बारे में पूछने के लिए परिपत्र भेजे, जिस पर कैप्टन एफ. जेनकिंस ने असम का सुझाव देते हुए जवाब दिया। उनके सहायक लेफ्टिनेंट चार्लटन द्वारा एकत्र किए गए चाय के पौधे के नमूनों को डॉ. वालिच ने वास्तविक चाय के रूप में स्वीकार किया। जब चाय समिति ने चाय की खेती की व्यवहार्यता का अध्ययन करने के लिए असम का दौरा किया, तो मणिराम ने पुरंदर सिंह के प्रतिनिधि के रूप में डॉ. वालिच से मुलाकात की और चाय की खेती के लिए क्षेत्र की संभावनाओं पर प्रकाश डाला। 1839 में, मणिराम नाज़िरा में असम चाय कंपनी के दीवान बने, जिनका वेतन 200 रुपये प्रति माह था। 1840 के दशक के मध्य में, उन्होंने कंपनी के अधिकारियों के साथ मतभेद के कारण अपनी नौकरी छोड़ दी। इस समय तक मणिराम ने चाय की खेती में विशेषज्ञता हासिल कर ली थी। उन्होंने जोरहाट के सिन्नमारा में अपना खुद का सिन्नमारा चाय बागान स्थापित किया, इस प्रकार वे असम में व्यावसायिक रूप से चाय उगाने वाले पहले भारतीय चाय बागान मालिक बन गए। जोरहाट बाद में चाय अनुसंधान प्रयोगशाला टोकलाई प्रायोगिक स्टेशन का घर बन गया। उन्होंने शिवसागर में सेलुंग (या सिंगलो) में एक और बागान की स्थापना की। चाय उद्योग के अलावा, मणिराम ने लोहा गलाने, सोने की खरीद और नमक उत्पादन में भी कदम रखा। वह माचिस के ताले, कुदाल और कटलरी जैसी वस्तुओं के निर्माण में भी शामिल थे। उनकी अन्य व्यावसायिक गतिविधियों में हथकरघा, नाव बनाना, ईंट बनाना, बेलमेटल, रंगाई, हाथी दांत का काम, चीनी मिट्टी, कोयले की आपूर्ति, हाथियों का व्यापार, सैन्य मुख्यालयों के लिए भवनों का निर्माण और कृषि उत्पाद शामिल थे। उनके द्वारा स्थापित कुछ बाजारों में कामरूप में गारोहाट, शिवसागर के पास नागाहाट, डिब्रूगढ़ में बोरहाट, धेमाजी में सिसिहाट और दरांग में दरंगिया हाट शामिल हैं। 1850 के दशक तक, मणिराम अंग्रेजों के प्रति शत्रुतापूर्ण हो गए थे। प्रतिस्पर्धी यूरोपीय चाय बागान मालिकों के विरोध के कारण उन्हें निजी चाय बागानों की स्थापना में कई प्रशासनिक बाधाओं का सामना करना पड़ा था। 1851 में, शिवसागर के मुख्य अधिकारी, कप्तान चार्ल्स होलरॉयड ने चाय बागान विवाद के कारण उन्हें प्रदान की गई सभी सुविधाओं को जब्त कर लिया। मणिराम, जिनके परिवार में 185 लोग थे, को आर्थिक कठिनाई का सामना करना पड़ा। 1852 में, मणिराम ने सदर कोर्ट, कलकत्ता के न्यायाधीश ए. जी. मोफैट मिल्स को एक याचिका प्रस्तुत की। उन्होंने लिखा कि असम के लोग "अपनी प्रसिद्धि, सम्मान, पद, जाति, रोजगार आदि के नुकसान से सबसे दयनीय और निराशाजनक स्थिति में चले गए थे।" उन्होंने बताया कि ब्रिटिश नीतियों का उद्देश्य असम प्रांत को बर्मा से जीतने में हुए खर्च की वसूली करना था, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय अर्थव्यवस्था का दोहन हुआ। उन्होंने तुच्छ अदालती मामलों में धन की बर्बादी, अन्यायपूर्ण कराधान प्रणाली, अनुचित पेंशन प्रणाली और अफीम की खेती शुरू करने का विरोध किया। उन्होंने कामाख्या मंदिर में पूजा (हिंदू पूजा) को बंद करने की भी आलोचना की, जिसके परिणामस्वरूप उनके अनुसार आपदाएँ आईं। मणिराम ने आगे लिखा कि पहाड़ी जनजातियों (जैसे नागाओं) के साथ "आपत्तिजनक व्यवहार" के परिणामस्वरूप लगातार युद्ध हो रहा था जिससे आपसी जीवन और धन का नुकसान हो रहा था। उन्होंने अहोम शाही कब्रों को अपवित्र करने और इन अवशेषों से धन की लूट के खिलाफ शिकायत की। उन्होंने मारवाड़ियों और बंगालियों की मौजादार (एक सिविल सेवा पद) के रूप में नियुक्ति को भी अस्वीकार कर दिया, जब कई असमिया लोग बेरोजगार रहे। इन सभी मुद्दों के समाधान के रूप में, मणिराम ने प्रस्ताव दिया कि अहोम राजाओं के पूर्व देशी प्रशासन को फिर से शुरू किया जाए। न्यायाधीश मिल्स ने याचिका को "एक विषय" से एक "जिज्ञासु दस्तावेज" के रूप में खारिज कर दिया। उन्होंने यह भी टिप्पणी की कि मणिराम "एक चतुर लेकिन एक अविश्वसनीय और दिलचस्प व्यक्ति" थे। अहोम शासन के पुनः प्रवर्तन के लिए समर्थन जुटाने के लिए, मणिराम अप्रैल 1857 में ब्रिटिश भारत की तत्कालीन राजधानी कलकत्ता पहुंचे और कई प्रभावशाली लोगों के साथ संपर्क स्थापित किया। अहोम शाही कंदारपेश्वर सिंह की ओर से, उन्होंने 6 मई 1857 को अहोम शासन की बहाली के लिए ब्रिटिश प्रशासकों से याचिका दायर की। जब भारतीय सिपाहियों ने 10 मई को अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह शुरू किया, तो मणिराम ने इसे अहोम शासन को बहाल करने के अवसर के रूप में देखा। फकीरों के भेष में दूतों की मदद से, उन्होंने पियाली बरुआ को कोडित पत्र भेजे, जो उनकी अनुपस्थिति में कंदारपेश्वर के मुख्य सलाहकार के रूप में कार्य कर रहे थे। इन पत्रों में, उन्होंने कंदरपेश्वर सिंह से डिब्रूगढ़ और गोलाघाट में सिपाहियों की मदद से अंग्रेजों के खिलाफ विद्रोह शुरू करने का आग्रह किया। कंदरपेश्वर और उनके वफादार लोगों ने अंग्रेजों के खिलाफ साजिश रची और हथियार इकट्ठा किए। इस साजिश का समर्थन कई प्रभावशाली स्थानीय नेताओं ने किया था जिनमें उरबिधर बरुआ, मायाराम बारबोरा, चित्रसेन बारबोरा, कमला चारिंगिया बरुआ, महिधर सरमा मुक्तियर, लुकी सेनचोवा बरुआ, उग्रसेन मारंगीखोवा गोहेन, देवराम डिहिंगिया बरुआ, दुतिराम बरुआ, बहादुर गांवबुड़ा, शेख फरमूद अली और मधुराम कोच शामिल थे। षड्यंत्रकारियों के साथ सूबेदार शेख भिकुन और नूर मोहम्मद भी शामिल हो गए, जब कंदारपेश्वर ने वादा किया कि अगर वे अंग्रेजों को हराने में सफल होते हैं तो सिपाहियों का वेतन दोगुना कर दिया जाएगा। 29 अगस्त 1857 को विद्रोहियों ने शेख भिकुन के नोगोरा स्थित आवास पर मुलाकात की। उन्होंने जोरहाट की ओर कूच करने की योजना बनाई, जहाँ दुर्गा पूजा के दिन कंदारपेश्वर को राजा के रूप में स्थापित किया जाएगा; बाद में शिवसागर और डिब्रूगढ़ पर कब्जा कर लिया जाएगा। हालांकि, साजिश को अंजाम देने से पहले ही इसका खुलासा कर दिया गया था। कंदरपेश्वर, मणिराम और अन्य नेताओं को गिरफ्तार कर लिया गया। मणिराम को कलकत्ता में गिरफ्तार किया गया, कुछ हफ्तों के लिए अलीपुर में हिरासत में रखा गया और फिर जोरहाट लाया गया। कंदारपेश्वर को लिखे उनके पत्रों को विशेष आयुक्त कैप्टन चार्ल्स होलरॉयड ने रोक लिया था, जिन्होंने मुकदमे का फैसला किया था। शिवसागर के दारोगा (निरीक्षक) हरनाथ परबतिया बरुआ के बयान के आधार पर, मणिराम की पहचान साजिश के सरगना के रूप में की गई थी। उन्हें और पियाली बरुआ को 26 फरवरी 1858 को जोरहाट केंद्रीय जेल में सार्वजनिक रूप से फांसी दी गई थी। असम में मणिराम की मृत्यु पर व्यापक रूप से शोक व्यक्त किया गया था, और कई चाय बनाने वाले श्रमिकों ने विद्रोह के लिए अपना समर्थन व्यक्त करने के लिए हड़ताल की थी। फांसी दिए जाने से जनता में आक्रोश पैदा हो गया, जिसके परिणामस्वरूप एक खुला विद्रोह हुआ जिसे बलपूर्वक दबा दिया गया। विरासत उनकी मृत्यु के बाद, मणिराम की चाय की जागीरें एक नीलामी में जॉर्ज विलियमसन को बेच दी गईं। उनकी स्मृति में कई लोक गीतों की रचना की गई, जिन्हें "मणिराम दीवानार गीत" के नाम से जाना जाता है। गुवाहाटी के मणिराम दीवान व्यापार केंद्र और डिब्रूगढ़ विश्वविद्यालय के मणिराम दीवान लड़कों के छात्रावास का नाम उनके नाम पर रखा गया है। 2012 में, योजना आयोग के उपाध्यक्ष मोंटेक सिंह अहलूवालिया ने घोषणा की कि उन्होंने मणिराम दीवान की 212वीं जयंती के अवसर पर चाय को भारत का राष्ट्रीय पेय घोषित करने की योजना बनाई है। ।