Sarnath
सारनाथ (जिसे सारंगनाथ, इसिपटाना, ऋषिपट्टाना, मिगदया या मृगदाव भी कहा जाता है) भारत के उत्तर प्रदेश में गंगा और वरुणा नदियों के संगम के पास वाराणसी के उत्तर-पूर्व में स्थित एक स्थान है। सारनाथ वह जगह है जहाँ लगभग 528 ईसा पूर्व, 35 वर्ष की आयु में, गौतम बुद्ध ने बोधगया में ज्ञान प्राप्त करने के बाद अपना पहला उपदेश दिया था। यही वह जगह है जहाँ बौद्ध संघ पहली बार अपने पहले पांच शिष्यों (कौंडिन्य, असाजी, भद्दिया, वप्पा और महानामा) के ज्ञान के परिणामस्वरूप अस्तित्व में आया था। महापरिनिर्वाण सुत्त (दीघा निकाया का सुत्त 16) के अनुसार, बुद्ध ने सारनाथ का उल्लेख उन चार तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में किया है जहाँ उनके भक्त अनुयायियों को जाना चाहिए और श्रद्धा की भावना के साथ देखना चाहिए। अन्य तीन स्थल लुम्बिनी (बुद्ध का जन्मस्थान), बोधगया (जहाँ बुद्ध ने ज्ञान प्राप्त किया) और कुशीनगर (जहाँ बुद्ध ने परिनिर्वाण प्राप्त किया) हैं। सारनाथ नाम संस्कृत शब्द (या पाली भाषा में सारंगनाथ) से निकला है, जिसका अंग्रेजी भाषा में अनुवाद "हिरण का स्वामी" होता है। यह नाम एक प्राचीन बौद्ध किंवदंती को संदर्भित करता है, जिसमें बोधिसत्व एक हिरण था और उसने राजा को मारने की योजना बनाने के बजाय एक राजा को अपना जीवन अर्पित किया था। राजा इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उद्यान को एक हिरण अभयारण्य के रूप में बनाया। "हिरण उद्यान" के लिए शब्द संस्कृत में है, या पाली भाषा में मिगा-दया है। इसिपटाना एक अन्य नाम है जिसका उपयोग पाली में सारनाथ को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, जो पाली कैनन की भाषा है। यह नाम संस्कृत भाषा के नाम से मेल खाता है। शब्द इसी (पाली) और (संस्कृत) एक निपुण और प्रबुद्ध व्यक्ति को संदर्भित करते हैं। इसिपटाना और इसलिए इसका अनुवाद "वह स्थान जहाँ पवित्र पुरुष अवतरित हुए", या "पतित ऋषियों की पहाड़ी" में किया जाता है। इतिहास 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व-6वीं शताब्दी ईस्वी दूसरे शहरीकरण के दौरान सारनाथ में बौद्ध धर्म फला-फूला (लगभग 600-200 ईसा पूर्व, महाजनपद के समय से लेकर नंद और मौर्य काल तक), कुछ हद तक वाराणसी में स्थित राजाओं और धनी व्यापारियों के संरक्षण के कारण। तीसरी शताब्दी ईस्वी तक, सारनाथ बौद्ध धर्म के सम्मतिय स्कूल (प्रारंभिक बौद्ध स्कूलों में से एक) के साथ-साथ कला और वास्तुकला के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया था। हालाँकि, हेरुका और तारा की छवियों की उपस्थिति से संकेत मिलता है कि वज्रयान बौद्ध धर्म (बाद में) भी यहाँ प्रचलित था। इसके अलावा, इस स्थल पर शिव और ब्रह्मा के रूप में हिंदू देवताओं की छवियां पाई गईं, और एक जैन मंदिर धमेक स्तूप के बहुत करीब स्थित था। गुप्त काल (चौथी से छठी शताब्दी) के दौरान भारत में बौद्ध धर्म का और विस्तार हुआ। फैक्सियन एक चीनी बौद्ध भिक्षु थे जिन्होंने 400-411 CE से पूरे उत्तरी भारत में बड़े पैमाने पर यात्रा की। सारनाथ के अपने वर्णन में उन्होंने चार बड़े मीनारों और दो विहारों को भिक्षुओं के साथ देखे जाने का उल्लेख किया है। 6 वीं शताब्दी-8 वीं शताब्दी बौद्ध धर्म का प्रभाव बाद के गुप्त (6 वीं-8 वीं शताब्दी) के दौरान बढ़ता रहा। जब जुआनज़ांग ने 640 ईस्वी के आसपास सारनाथ का दौरा किया, तो उन्होंने सैकड़ों छोटे मंदिर और पवित्र स्तूप देखे, और एक विहार जिसमें बुद्ध की एक बड़ी मूर्ति थी। जुआनज़ांग ने यह भी लिखा है कि "यहाँ लगभग 1500 पुजारी हैं, जो सम्मतिय स्कूल के अनुसार छोटे वाहन का अध्ययन करते हैं। जुआनज़ांग ने अपने लेखन में एक स्तूप के पास अशोक द्वारा निर्मित एक स्तंभ का उल्लेख किया है जो उस स्थान को चिह्नित करता है जहां बुद्ध ने कानून का पहिया चलाया था। 8वीं शताब्दी-12वीं शताब्दी पाल (8वीं-11वीं शताब्दी) काल के दौरान, शासकों ने ओदंतपुरी, सोमपुरा, जगद्दल और विक्रमशिला जैसे नए महाविहारों का निर्माण किया और नालंदा और सारनाथ जैसे मौजूदा महाविहारों को संरक्षण दिया। इस दौरान, पूरे एशिया से बौद्ध तीर्थयात्रियों और भिक्षुओं ने ध्यान और अध्ययन के लिए सारनाथ की यात्रा की। पाल भारतीय उपमहाद्वीप में शासन करने वाले अंतिम प्रमुख बौद्ध राजवंश थे। उनकी जगह गहादवाल राजवंश ने ले ली, जिसकी राजधानी वाराणसी में स्थित थी। हालाँकि गहादवाल राजा हिंदू थे, लेकिन वे बौद्ध धर्म के प्रति सहिष्णु थे। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में सारनाथ में मिले शिलालेखों से संकेत मिलता है कि वहाँ के कुछ मठों को गहादवाला शासकों से शाही संरक्षण प्राप्त था। उदाहरण के लिए, 12वीं शताब्दी के मध्य के एक शिलालेख में रानी कुमारदेवी (राजा गोविंदचंद्र की पत्नी) को श्रेय दिया गया है, वह भिक्षुओं के लिए एक आवास के निर्माण या बहाली का श्रेय लेती हैं। यह व्यापक रूप से कहा जाता है कि कुमारदेवी शिलालेख में उल्लिखित संरचना धर्म चक्र जीना विहार है, लेकिन इसके लिए सबूत अनिर्णायक हैं। जो भी हो, यह 1194 में इसके विनाश से पहले सारनाथ में बनाई जाने वाली अंतिम संरचनाओं में से एक होने की संभावना है। मार्च 1908 में सारनाथ में खुदाई किए गए शिलालेख को वर्तमान में सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय में रखा गया है। 12वीं शताब्दी के उत्तरार्ध मेंः सारनाथ का विनाश सारनाथ (जो वर्तमान उत्तर प्रदेश में स्थित है) के साथ, भारत में सबसे महत्वपूर्ण बौद्ध महाविहार विक्रमशिला, ओदंतपुरी और नालंदा (सभी वर्तमान बिहार में स्थित हैं) थे। संभवतः पाल और गहादवाल शासकों द्वारा प्रदर्शित सुरक्षा, समर्थन और सहिष्णुता के कारण 12वीं शताब्दी में इन चारों शिक्षा केंद्रों का विकास जारी रहा। उदाहरण के लिए, कुमारदेवी शिलालेख में उल्लेख किया गया है कि राजा गोविंदचंद्र ने 12वीं शताब्दी की शुरुआत से मध्य तक वाराणसी को गज़नवियों (जिसे शिलालेख में तुरुष्क कहा गया है) के आक्रमणों से बचाया था। उत्तर भारत के अलावा, पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में बौद्ध धर्म का पतन हो रहा था और 11वीं शताब्दी तक लगभग गायब हो गया था। 12वीं शताब्दी के अंत में इस्लामी आक्रमणों ने उत्तरी भारत में भारी लूट और विनाश लाया। इनमें से सबसे उल्लेखनीय गजनी (जो वर्तमान में अफगानिस्तान में है) के घुरिद शासक मुहम्मद ऑफ घोर के सैन्य अभियान थे। मुहम्मद घोरी की सेना के तुर्की सेनापति कुतुबुद्दीन ऐबेक ने 1194 ईस्वी में गजनी से वाराणसी और सारनाथ तक एक सेना का नेतृत्व किया। राय जय चंद (सी. 1170-1194 सी. ई., उस समय शासन करने वाले गहादवाला राजवंश के राजा) चंदावर की लड़ाई के दौरान मारे गए थे, और वाराणसी और सारनाथ में लगभग हर मूल्यवान चीज़ को नष्ट कर दिया गया था या लूट लिया गया था। कुतुबुद्दीन ऐबेक कथित तौर पर लगभग 1400 ऊंटों से भरा खजाना ले गया। 13वीं शताब्दी के फारसी इतिहासकार हसन निजामी के अनुसार, "लगभग 1000 मंदिरों को नष्ट कर दिया गया था और उनकी नींव पर मस्जिदों को खड़ा किया गया था, रईस और हिंद के प्रमुख [घुरिदों के प्रति] अपनी निष्ठा बढ़ाने के लिए आगे आए थे।" जबकि कुतुबुद्दीन ऐबेक ने सारनाथ को नष्ट कर दिया, यह बख्तियार खिलजी की सेना थी-जो घोर के मुहम्मद के दास जनरलों में से एक थी-जिसने काम पूरा किया। उन्होंने 1193 में विक्रमशिला, 1197 में ओदंतपुरी और 1200 में नालंदा को नष्ट कर दिया। उत्तरी भारत में इस नरसंहार से बचे बौद्ध नेपाल, सिक्किम, तिब्बत या दक्षिण भारत भाग गए। 12वीं शताब्दी के अंत तक, इन क्षेत्रों को छोड़कर, बौद्ध धर्म भारतीय उपमहाद्वीप से प्रभावी रूप से गायब हो गया था। 18वीं शताब्दीः फिर से खोज और लूटपाट 12वीं शताब्दी के अंत में घुरिदों द्वारा उत्पीड़न और निष्कासन के बाद भारत में बहुत कम बौद्ध रह गए। तिब्बत, बर्मा और दक्षिण पूर्व एशिया के बौद्धों ने 13वीं से 17वीं शताब्दी तक दक्षिण एशिया की तीर्थयात्रा करना जारी रखा, लेकिन उनका सबसे आम गंतव्य सारनाथ नहीं, बल्कि बोधगया था। हालाँकि, सारनाथ जैनियों के लिए तीर्थस्थल बना रहा। 1612 ईस्वी में लिखी गई 17वीं शताब्दी की एक जैन पांडुलिपि (जिनप्रभा सूरी द्वारा तीर्थकल्प) में वाराणसी में एक जैन मंदिर का वर्णन धर्मका नामक स्थान पर "एक प्रसिद्ध बोधिसत्व अभयारण्य" के पास स्थित होने के रूप में किया गया है। यह संस्कृत शब्द "कानून के बारे में सोचने" के लिए अनुवादित है, और स्पष्ट रूप से धमेक स्तूप को संदर्भित करता है। 18वीं शताब्दी के अंत में भारत में यूरोपीय लोगों की यात्रा में वृद्धि हुई। 1778 में, विलियम हॉजेस संभवतः भारत की यात्रा करने वाले पहले ब्रिटिश परिदृश्य चित्रकार बने। वहाँ रहते हुए, उन्होंने अपने सामने आई कला और वास्तुकला का सावधानीपूर्वक अवलोकन किया। उन्होंने 1794 में भारत की अपनी यात्राओं के बारे में एक सचित्र पुस्तक प्रकाशित की। अपनी पुस्तक में उन्होंने मस्जिदों और अन्य इस्लामी वास्तुकला, हिंदू मंदिरों और यूनानी-प्रेरित स्तंभों का वर्णन किया है। हॉजेस ने संक्षेप में धमेक स्तूप का भी वर्णन किया, हालांकि उन्होंने इसे एक बर्बाद हिंदू मंदिर समझ लिया। सारनाथ के खंडहरों के पहले निर्विवाद आधुनिक संदर्भ में, जोनाथन डंकन (एशियाटिक सोसाइटी के एक चार्टर सदस्य और बाद में बॉम्बे के गवर्नर) ने उस स्थान पर एक ईंट के स्तूप के अवशेष कक्ष में एक बलुआ पत्थर के डिब्बे में एक हरे संगमरमर के अवशेष की खोज का वर्णन किया। इस अवशेष की खोज जनवरी 1794 में जमींदार जगत सिंह (बनारस के राजा महाराजा चैत सिंह के दीवान) के कर्मचारियों द्वारा एक स्तूप (जिसे अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा स्तूप "के" या "जगत सिंह स्तूप" के रूप में संदर्भित किया गया था, जिसे बाद में धर्मराजिका स्तूप के रूप में पहचाना गया) के विघटन के दौरान की गई थी। डंकन ने 1799 में अपनी टिप्पणियों को प्रकाशित किया। अवशेष में कुछ हड्डियाँ और कुछ मोती थे, जिन्हें बाद में गंगा नदी में फेंक दिया गया था। अवशेष स्वयं भी गायब हो गया है, हालाँकि बाहरी बलुआ पत्थर के डिब्बे को अवशेष कक्ष में बदल दिया गया था, जहाँ इसे 1835 में कनिंघम द्वारा फिर से खोजा गया था। स्तूप की ईंटों को खींचा गया और जगतगंज, वाराणसी में बाजार के निर्माण के लिए उपयोग किया गया। जगत सिंह और उनके दल ने धमेक स्तूप के चेहरे के एक बड़े हिस्से को भी हटा दिया, और कई बुद्ध मूर्तियों को हटा दिया जिन्हें उन्होंने जगतगंज में अपने घर में रखा था। 19वीं शताब्दीः अधिक लूट और प्रारंभिक पुरातात्विक उत्खनन सारनाथ का अगला आधुनिक वर्णन फ्रांसिस बुकानन-हैमिल्टन द्वारा किया गया था, जिन्होंने 1813 के आसपास इस स्थल का दौरा किया था। उन्होंने उस समय उस स्थल का एक कच्चा नक्शा बनाया-जिसे उन्होंने बुद्ध काशी कहा था। कॉलिन मैकेंजी ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी में एक अधिकारी थे जो बाद में भारत के पहले सर्वेक्षक जनरल बने। 1815 में सारनाथ का दौरा करते हुए, उन्होंने खंडहरों की समर्पित खोज का वर्णन करने वाले पहले व्यक्ति थे। 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, शौकिया पुरातत्वविदों ने प्राचीन वस्तुओं को हटाते हुए सारनाथ में खोज और खुदाई की, और कई कलाकारों ने इस स्थल (विशेष रूप से धमेक स्तूप) के रेखाचित्र बनाए। 1835-1836 में, अलेक्जेंडर कनिंघम नामक बंगाल इंजीनियर समूह के साथ एक 21 वर्षीय ब्रिटिश सेना के इंजीनियर ने सारनाथ में पहली व्यवस्थित पुरातात्विक खुदाई की। उन्होंने दो चीनी बौद्ध भिक्षुओं फैक्सियन और जुआनज़ांग के लेखन का सावधानीपूर्वक अध्ययन किया था, जिन्होंने क्रमशः 5वीं और 7वीं शताब्दी की शुरुआत में पूरे उत्तरी भारत में बड़े पैमाने पर यात्रा की थी। उनके लेखन और डंकन के लेखन के आधार पर, उन्होंने सारनाथ में कुछ सावधानीपूर्वक माप और खुदाई की। इन उत्खनन के दौरान, कनिंघम ने मठ "एल" और मंदिर "एम" से कई मूर्तियों की खोज की और उन्हें हटा दिया, साथ ही साथ धर्मराजिका स्तूप से डंकन द्वारा बताए गए बलुआ पत्थर के डिब्बे की भी खोज की। उन्होंने इन वस्तुओं को एशियाटिक सोसाइटी ऑफ बंगाल को प्रस्तुत किया, और वे अब कोलकाता में भारतीय संग्रहालय में स्थित हैं। 1836 तक, कनिंघम ने निर्णायक रूप से सारनाथ को बुद्ध के पहले उपदेश के स्थान के रूप में पहचाना था। 1861 में कनिंघम भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के संस्थापक और पहले महानिदेशक बने। 1851-1852 में, मार्कम किट्टो (1808-1853) ने सारनाथ में आगे खुदाई की। किट्टो ने सारनाथ में चार स्तूपों की उपस्थिति का उल्लेख किया और एक संरचना की खुदाई की जिसे उन्होंने एक अस्पताल के रूप में वर्णित किया, जो धमेक और जगत सिंह स्तूपों के बीच में स्थित था। उन्होंने जगत सिंह के घर से एक बैठी हुई बुद्ध की मूर्ति भी बरामद की और उसके शिलालेख की प्रतिलिपि बनाई। किट्टो ने अपने लेखन में अनुमान लगाया कि सारनाथ एक बड़ी आग के परिणामस्वरूप नष्ट हो गया था। 19वीं शताब्दी के मध्य में किसी समय, सारनाथ को और अधिक क्षति का सामना करना पड़ा, क्योंकि वरुणा नदी पर दो पुलों के निर्माण में उपयोग किए जाने के लिए ऐतिहासिक स्थल से 48 मूर्तियों और बड़ी मात्रा में ईंटों और पत्थरों को हटा दिया गया था। विध्वंस का एक अंतिम उदाहरण 1898 के आसपास हुआ, जब सारनाथ से कई ईंटों और पत्थरों को हटा दिया गया और उस समय निर्माणाधीन नैरो-गेज रेलवे के लिए गिट्टी के रूप में उपयोग किया गया। 20वीं शताब्दीः व्यापक खुदाई और पुनर्स्थापना फ्रेडरिक ओर्टेल ने 1904-1905 में व्यापक खुदाई की। उनकी टीम ने स्तूप 'जे' (धमेक स्तूप), स्तूप 'के' (जगत सिंह स्तूप, जिसे अब धर्मराजिका स्तूप के नाम से जाना जाता है), मठ 'एल', मंदिर 'एम', अस्पताल 'एन', मठ 'ओ' और अशोक स्तंभ के पास के क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित किया। मार्च 1905 में, दल ने अपने शिस्म एडिक्ट, शेर की राजधानी और धर्मचक्र मूर्तिक अवशेषों के साथ स्तंभ के आधार और शाफ्ट के कुछ हिस्सों को बाहर निकाला। सी. 241-233 ईसा पूर्व की तारीख वाले, ये सारनाथ में अब तक खोजे गए सबसे पुराने और सबसे महत्वपूर्ण अवशेष हैं। जे. पीएच. वोगेल ने शिलालेख का अनुवाद किया-जो मौर्य काल के ब्राह्मी में लिखा गया था-और अस्थायी रूप से इसे 249 ईसा पूर्व में लिखा गया था। वर्तमान समयः पुरातात्विक खंडहर महापरिनिर्वाण सुत्त (दीघा निकाया का सुत्त 16) के अनुसार, बुद्ध ने सारनाथ का उल्लेख उन चार तीर्थ स्थलों में से एक के रूप में किया है जहाँ उनके भक्त अनुयायियों को जाना चाहिए और श्रद्धा की भावना के साथ देखना चाहिए। 18वीं शताब्दी के अंत में, सारनाथ जैसे प्राचीन स्थलों को व्यापक पुरातात्विक अध्ययन और पुनर्स्थापना के अधीन किया गया है। नतीजतन, सारनाथ ने बौद्ध और जैन दोनों के लिए तीर्थस्थल के रूप में अपनी पुरानी स्थिति को फिर से हासिल कर लिया है। 1998 में, सारनाथ को संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (यूनेस्को) की सांस्कृतिक विरासत के लिए उत्कृष्ट सार्वभौमिक मूल्य के विश्व धरोहर स्थलों की सूची में शामिल करने के लिए नामित किया गया था। नामांकन में स्मारकों के दो समूह शामिल हैंः समूह "ए" का प्रतिनिधित्व चौखंडी स्तूप द्वारा किया जाता है, जबकि अन्य सभी स्मारक (जैसे, मंदिर, स्तूप, मठ और अशोक का स्तंभ) समूह "बी" के हिस्से के रूप में शामिल हैं। बौद्ध तीर्थयात्रियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण स्थलों में शामिल हैंः धमेक स्तूप एक प्रभावशाली संरचना है, जो ऊँची और व्यास में है। धर्मराजिका स्तूप सारनाथ में शेष कुछ पूर्व-अशोक स्तूपों में से एक है, हालांकि केवल नींव बची है। यह 18वीं शताब्दी के अंत से 20वीं शताब्दी की शुरुआत तक व्यापक विनाश और पुरातात्विक उत्खनन का विषय रहा है। यहाँ बनाया गया अशोक स्तंभ 12वीं शताब्दी के आक्रमणों के दौरान टूट गया था, लेकिन कई टुकड़े मूल स्थान पर बने हुए हैं। इस स्तंभ को मूल रूप से अशोक की शेर राजधानी द्वारा अधिग्रहित किया गया था, जो बदले में धर्म के एक बड़े 32-नुकीले बलुआ पत्थर के चक्र के आधार के रूप में कार्य करता था। वर्तमान में सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय में प्रदर्शित शेर की राजधानी और धर्म का चक्र अब भारत के आधुनिक राज्य का प्रतीक है। ये दोनों भारत के सर्वोच्च न्यायालय के प्रतीक पर दिखाई देते हैं, और धर्म का चक्र भारत के ध्वज में शामिल है। प्राचीन मुलगंधा कुटी विहार के खंडहर उस स्थान को चिह्नित करते हैं जहाँ बुद्ध ने अपना पहला बरसात का मौसम बिताया था। यह सामने अशोक स्तंभ की उपस्थिति से चिह्नित मुख्य मंदिर था। 5वीं शताब्दी ईस्वी की बलुआ पत्थर की मूर्ति, जिसमें बुद्ध अपने पहले उपदेश का प्रचार कर रहे थे, आसपास में पाई गई थी। धर्म चक्र जीना विहार, एक विशाल मठ और भिक्षुओं के रहने का स्थान माना जाता है कि 12वीं शताब्दी के मध्य में गोविंदचंद्र (सी. 1114-1155 सी. ई.) की पत्नी कुमारदेवी के कहने पर इसका निर्माण या पुनर्स्थापना की गई थी। चौखंडी स्तूप उस स्थान की याद दिलाता है जहाँ बुद्ध अपने पहले पाँच शिष्यों (कौंडिन्य, असाजी, भद्दिया, वप्पा और महानामा) से मिले थे। धमेक स्तूप के दक्षिण में स्थित, यह एक अष्टकोणीय ईंट के मीनार से ढका हुआ है। इस मीनार को सम्राट हुमायूं के स्मारक के रूप में उनके बेटे अकबर ने 1588 ईस्वी में बनाया था। सारनाथ पुरातत्व संग्रहालय में अशोक की प्रसिद्ध शेर राजधानी है, जो चमत्कारिक रूप से (अशोक स्तंभ के शीर्ष से) जमीन पर 45 फुट की गिरावट से बच गई, और भारत का राज्य प्रतीक और भारत के ध्वज पर राष्ट्रीय प्रतीक बन गई। संग्रहालय में बुद्ध की 5वीं शताब्दी की मूल बलुआ पत्थर की मूर्ति भी है जो अपने पहले उपदेश का उपदेश दे रही है, साथ ही कुमारदेवी शिलालेख भी है। आधुनिक पूजा स्थल पुरातात्विक खंडहरों के अलावा, सारनाथ में कई अन्य तीर्थ स्थल और पूजा स्थल हैं। इनमें शामिल हैंः आधुनिक मूलगंधा कुटी विहार महा बोधि सोसायटी द्वारा निर्मित एक मंदिर है; इसे 1931 में जनता के लिए खोला गया था। अमीर हवाईयन परोपकारी और परोपकारी मैरी रॉबिन्सन फोस्टर ने इस परियोजना के लिए अधिकांश वित्तीय सहायता प्रदान की, जबकि अनागरिका धर्मपाल ने इसके निर्माण की देखरेख की। धर्मपाल श्रीलंका के एक बौद्ध भिक्षु थे जिन्होंने उस देश में सात शताब्दियों तक लगभग विलुप्त होने के बाद भारत में बौद्ध धर्म के पुनरुद्धार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। इस मंदिर में बुद्ध द्वारा अपने पहले उपदेश का प्रचार करने वाली 5वीं शताब्दी ईस्वी की मूर्ति की एक सुनहरे रंग की प्रतिकृति है। इसकी आंतरिक दीवारों को बड़े पैमाने पर जापानी कलाकार कोसेत्सु नोसु (1885-1973) द्वारा भित्ति चित्रों से सजाया गया है, जो बुद्ध के जीवन की महत्वपूर्ण घटनाओं को दर्शाते हैं। आधुनिक मूलगंधा कुटी विहार के ठीक दक्षिण में धर्मपाल रोड पर स्थित अनागरिका धर्मपाल संग्रहालय और महा बोधि सोसायटी के कार्यालय बामियान के बुद्धों से प्रेरित एक खड़ी बुद्ध प्रतिमा सारनाथ में थाई मंदिर और मठ के मैदान में स्थित है। निर्माण 1997 में शुरू हुआ और अंततः 2011 में प्रतिमा का अनावरण किया गया। कई देश और क्षेत्र जिनमें बौद्ध धर्म एक प्रमुख धर्म है (जैसे कंबोडिया, चीन, जापान, कोरिया, म्यांमार, श्रीलंका, थाईलैंड, तिब्बत और वियतनाम) ने सारनाथ में मंदिरों और मठों की स्थापना की है जो उनकी संबंधित संस्कृतियों के लिए विशिष्ट है, ताकि आगंतुक कई अलग-अलग संस्कृतियों के दृष्टिकोण से बौद्ध धर्म में अंतर्दृष्टि प्राप्त कर सकें। अनगरिका धर्मपाल द्वारा बोधि वृक्ष लगाया गया जो बोधगया पद्मसंभव बौद्ध केंद्र में बोधि वृक्ष की कटाई से उगाया गया हैः पद्म साम्ये चोखोर लिंग मठ, अर्ग्येन साम्ये चोखोर लिंग ननरी, खेनचेन पाल्डेन शेरब रिनपोचे स्तूप वज्र विद्या संस्थान फॉर हायर बौद्ध स्टडीज गार्डन ऑफ स्पिरिचुअल विजडम, जो चौखंडी स्तूप के मैदान पर स्थित है एक जैन तीर्थ स्थल के रूप में सिंहपुर (सिंहपुरी), सारनाथ के लगभग उत्तर-पश्चिम में एक गाँव, माना जाता है कि जैन धर्म के 11वें तीर्थंकर श्रेयसननाथ का जन्मस्थान है। यह वह स्थान भी है जहाँ श्रेयसननाथ के पाँच शुभ जीवन की घटनाओं में से चार घटित हुईं। जैन ब्रह्मांड विज्ञान के अनुसार, पांचवीं शुभ जीवन घटना मोक्ष की प्राप्ति है। श्रेयसननाथ उन बीस जैन तीर्थंकरों में से थे जिन्होंने समत्शिखर में मोक्ष प्राप्त किया था। सारनाथ सदियों से जैनों के लिए एक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थल रहा है। 17वीं शताब्दी की एक जैन पांडुलिपि में वाराणसी में एक जैन मंदिर का वर्णन धर्मका नामक स्थान पर "एक प्रसिद्ध बोधिसत्व अभयारण्य" के पास स्थित होने के रूप में किया गया है। यह संस्कृत शब्द "कानून के बारे में सोचने" के लिए अनुवादित है, और स्पष्ट रूप से धमेक स्तूप को संदर्भित करता है। वर्तमान इमारत-सारनाथ जैन तीर्थ (जिसे श्री दिगंबर जैन मंदिर या श्रेयांशनाथ जैन मंदिर के रूप में भी जाना जाता है)-का निर्माण 1824 में किया गया था। धमेक स्तूप के दक्षिण-पश्चिम में स्थित यह मंदिर श्रेयसननाथ को समर्पित है। इस मंदिर के मुख्य देवता कमल की स्थिति में ऊंचाई में श्रेयसननाथ की नीले रंग की मूर्ति है। सारनाथ में बौद्ध धर्म और आध्यात्मिकता से असंबंधित अन्य पर्यटक आकर्षणों में सारनाथ हिरण उद्यान और मछली नहर और सारनाथ कछुआ प्रजनन और पुनर्वास केंद्र शामिल हैं। अंग्रेजी साहित्य में अपने 1832 के काव्यात्मक चित्रण में, सैमुअल प्राउट की एक तस्वीर में, लेटिटिया एलिजाबेथ लैंडन ने दुनिया के चार प्रमुख धर्मों की तुलना की और भारत से बौद्धों के उत्पीड़न और बाद में निष्कासन का उल्लेख किया। सारनाथ रुडयार्ड किपलिंग के 1901 के उपन्यास किम के स्थानों में से एक है। तेशू लामा जब अपनी तीर्थयात्रा पर नहीं होते हैं तो सारनाथ में "तीर्थंकरों के मंदिर" में रहते हैं। द नेमलेस सिटी एच. पी. लवक्राफ्ट द्वारा 1921 में प्रकाशित एक काल्पनिक लघु कहानी है। जब इस कहानी के कथाकार ने नामहीन शहर के खंडहरों को देखा, तो उन्होंने "सारनाथ द डूम्ड के बारे में सोचा, जो मानव जाति के युवा होने पर मनार की भूमि में खड़ा था, और इब के बारे में, जो मानव जाति के अस्तित्व से पहले भूरे पत्थर से तराशा गया था।" लवक्राफ्ट ने पहले अपनी 1920 की कहानी द डूम दैट कैम टू सारनाथ में काल्पनिक शहर सारनाथ का वर्णन किया था। गैलरी