Shooting an Elephant
"शूटिंग एन एलिफेंट" ब्रिटिश लेखक जॉर्ज ऑरवेल का एक निबंध है, जो पहली बार 1936 के अंत में साहित्यिक पत्रिका न्यू राइटिंग में प्रकाशित हुआ और 12 अक्टूबर 1948 को बीबीसी होम सर्विस द्वारा प्रसारित किया गया। निबंध अंग्रेजी कथावाचक के अनुभव का वर्णन करता है, संभवतः ऑरवेल ने स्वयं, बर्मा में एक पुलिस अधिकारी के रूप में काम करते हुए एक आक्रामक हाथी को गोली मारने का आह्वान किया था। क्योंकि स्थानीय लोग उससे काम करने की उम्मीद करते हैं, वह अपने बेहतर निर्णय के खिलाफ ऐसा करता है, हाथी की धीमी और दर्दनाक मौत से उसकी पीड़ा बढ़ जाती है। कहानी को समग्र रूप से उपनिवेशवाद के लिए एक रूपक के रूप में माना जाता है, और ऑरवेल के दृष्टिकोण के लिए कि "जब सफेद आदमी अत्याचारी हो जाता है तो यह उसकी अपनी स्वतंत्रता है जिसे वह नष्ट कर देता है"। ऑरवेल ने अपना कुछ जीवन बर्मा में कथावाचक के समान स्थिति में बिताया, लेकिन जिस हद तक उनका विवरण आत्मकथात्मक है, वह विवादित है, इसे तथ्य या कल्पना साबित करने के लिए कोई निर्णायक सबूत नहीं है। 1950 में उनकी मृत्यु के बाद, निबंध को कई बार पुनः प्रकाशित किया गया, जिसमें शूटिंग एन एलिफेंट एंड अदर एसेज़ (1950), इनसाइड द व्हेल एंड अदर एसेज़ (1957) और सेलेक्टेड राइटिंग्स (1958) शामिल हैं। 2022 के एक साक्षात्कार में, ऑरवेल के बेटे रिचर्ड ब्लेयर ने कहा कि उन्हें लगता है कि ए हैंगिंग के साथ एक हाथी को मारना उनके पिता के दो सर्वश्रेष्ठ निबंधों में से एक है। ब्रिटिश साम्राज्य ने धीरे-धीरे 62 वर्षों (1823-1886) की अवधि में बर्मा पर कब्जा कर लिया, जिसके दौरान तीन एंग्लो-बर्मी युद्ध हुए और ब्रिटेन ने इसे ब्रिटिश भारत में शामिल कर लिया। इसे 1937 तक भारत के एक प्रांत के रूप में प्रशासित किया गया था, जब यह एक अलग, स्व-शासित उपनिवेश बन गया, जिसने 4 जनवरी, 1948 को अपनी स्वतंत्रता प्राप्त की। भारत में एक मध्यम वर्गीय परिवार में पैदा हुए लेकिन ब्रिटेन में पले-बढ़े ऑरवेल ने 1922 से 1927 तक बर्मा में ब्रिटिश भारतीय शाही पुलिस में सहायक अधीक्षक का पद संभाला। "मौलमीन हाथियों से भरा हुआ था" लकड़ी की फर्मों में लट्ठों को खींचने के लिए नियोजित किया जाता था। "आम हाथी सदियों से बर्मी जीवन का हिस्सा रहे हैं, दुर्लभ और सम्मानित सफेद हाथी, बौद्ध किंवदंती में शुद्धता और शक्ति का प्रतीक माना जाता है।" जब ऑरवेल 1926 में मौल्मेन चले गए, तो वे संभवतः उस औपनिवेशिक राज्य के बारे में दुविधा में थे जिसका वे हिस्सा थे। राज के किपलिंग-प्रेरित रोमांस को उनके काम की दैनिक वास्तविकताओं ने कमजोर कर दिया था, जिसमें उन्होंने 'साम्राज्य के गंदे काम को करीब से' देखा था। ऑरवेल लिखते हैं कि कैसे वे साम्राज्य के प्रति अपनी नाराजगी और उनके प्रति बर्मी लोगों की नाराजगी के बीच फंस गए थे। सत्तारूढ़ शक्ति के एक सदस्य के रूप में, वह वही करने के लिए विवश हो जाता है जो "मूल निवासी" उससे उम्मीद करते हैंः "वह एक मुखौटा पहनता है, और उसका चेहरा उसके अनुरूप बढ़ता है।" मौल्मेन में, कथावाचक, ऑरवेल, पहले व्यक्ति में लिखते हुए तीव्र यूरोपीय विरोधी भावना की अवधि के दौरान एक पुलिस अधिकारी है। हालाँकि उनकी बौद्धिक सहानुभूति बर्मी लोगों के साथ है, लेकिन उनकी आधिकारिक भूमिका उन्हें दमनकारी शाही शक्ति का प्रतीक बनाती है। इस तरह, उसे स्थानीय लोगों द्वारा लगातार गाली-गलौज और गाली-गलौज का सामना करना पड़ता है। आम तौर पर एक हाथी के उपद्रव के बारे में एक कॉल प्राप्त करने के बाद, कथावाचक, एक. 44 क्षमता वाली विनचेस्टर राइफल के साथ और एक टट्टू पर सवार होकर, उस शहर में जाता है जिसमें हाथी को देखा गया है। सबसे गरीब क्वार्टर में से एक में प्रवेश करते हुए, वह परस्पर विरोधी रिपोर्ट प्राप्त करता है और जाने पर विचार करता है क्योंकि वह सोचता है कि यह घटना एक धोखा है। कथावाचक तब गाँव की एक महिला को बच्चों का पीछा करते हुए देखता है जो एक भारतीय के शव को देख रहे हैं, जिसे हाथी ने रौंद कर मार डाला है। वह एक हाथी राइफल लाने का आदेश भेजता है और उसके बाद लगभग कुछ हजार लोगों का एक समूह धान के खेत की ओर जाता है जिसमें हाथी अपनी पटरियों पर आराम कर चुका होता है। हालाँकि वह हाथी को मारना नहीं चाहता क्योंकि यह अब शांतिपूर्ण लगता है, कथावाचक भीड़ की इस कार्य को करने की मांग से दबाव महसूस करता है। हाथी के व्यवहार के बारे में पूछताछ करने और कुछ समय के लिए देरी करने के बाद, वह हाथी को कई बार गोली मारता है और उसे घायल कर देता है लेकिन उसे मारने में असमर्थ होता है। कथावाचक तब जानवर को छोड़ देता है क्योंकि वह उसकी उपस्थिति में नहीं हो पाता है क्योंकि वह पीड़ित रहता है। बाद में उसे पता चलता है कि घंटों के भीतर उसे लगभग हड्डी तक छीन लिया गया था। उनके बुजुर्ग सहयोगी इस बात से सहमत हैं कि हाथी को मारना सबसे अच्छा काम था, लेकिन छोटे लोगों का मानना है कि यह उस भारतीय से अधिक मूल्यवान था जिसे उसने मार डाला था। कथावाचक तब आश्चर्य करता है कि क्या वे कभी समझेंगे कि उसने इसे "पूरी तरह से मूर्ख दिखने से बचने के लिए" शूट किया था। साम्राज्यवाद एक साम्राज्यवाद विरोधी लेखक, ऑरवेल ने इस विचार को बढ़ावा दिया कि साम्राज्यवाद के माध्यम से, विजेता और विजयी दोनों को नष्ट कर दिया गया था। ऑरवेल स्पष्ट रूप से ब्रिटिश साम्राज्य के प्रति अपनी नाराजगी व्यक्त करते हैंः "मैं पहले ही अपना मन बना चुका था कि साम्राज्यवाद एक बुरी चीज थी। मैं बर्मी लोगों के पक्ष में था और सभी उनके उत्पीड़कों, अंग्रेजों के खिलाफ थे। कथाकार समझता है कि विजेता नियंत्रण में नहीं है, बल्कि यह विजय प्राप्त करने वाले की इच्छा है जो उसके कार्यों को नियंत्रित करती है। शासक के रूप में, वह नोट करता है कि दृढ़ दिखना उसका कर्तव्य है, उसके शब्द अंतिम होने के साथः हालाँकि हाथी को गोली मारना कथाकार की इच्छा नहीं है, उसकी अपनी इच्छा नहीं है और उनकी अपेक्षा से उसे एहसास होता है कि उसे हाथी को गोली मारनी चाहिएः "मैं केवल एक बेतुकी कठपुतली थी जिसे उन पीले चेहरों की इच्छा से इधर-उधर धकेल दिया गया था।" प्रतिबिंबित रूप से, कथाकार को पता चलता है कि उसे सख्त कानून लागू करने और हाथी को गोली मारने के लिए मजबूर किया जा रहा है। वह इस कृत्य के खिलाफ अपनी भावनाओं को बताता है लेकिन यह समझने के बाद प्रस्तुत करता है कि उसे "हाथी को गोली मारनी है"-आधिपत्य की एक अंतर्निहित समस्या को दर्शाता हैः "जब गोरा आदमी अत्याचारी हो जाता है तो यह उसकी अपनी स्वतंत्रता है जिसे वह नष्ट कर देता है।" ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन को लागू करके, वह अपनी स्वतंत्रता खो रहा है और बर्मी लोगों पर अत्याचार कर रहा है। पूरे निबंध में कथावाचक की स्थिति बहुत कम संभावना या प्रमुखता वाली है। वह टिप्पणी करता है कि कैसे भले ही वह शासक वर्ग का सदस्य है, वह खुद को या तो बर्मी लोगों द्वारा बड़े पैमाने पर नजरअंदाज किया जाता है या उनसे नफरत की जाती है। वह पहले वाक्य में टिप्पणी करते हैं, "मुझसे बड़ी संख्या में लोगों द्वारा नफरत की गई थी-मेरे जीवन में एकमात्र समय था जब मैं इतना महत्वपूर्ण रहा कि मेरे साथ ऐसा हुआ।" केवल एक हत्या की उम्मीद के साथ स्थानीय लोग उसे "क्षणिक रूप से देखने लायक" पाते हैं। वह बताता है कि कैसे, एक पुलिस अधिकारी के रूप में, वह अक्सर स्थानीय लोगों के उपहास का लक्ष्य था, जैसा कि कोई अन्य यूरोपीय था जिसने एक आसान लक्ष्य प्रदान किया था। ऑरवेल ने याद किया कि उन्हें बर्मी लोगों से शत्रुता का सामना करना पड़ा, "अंत में युवाओं के पीले चेहरे जो मुझसे हर जगह मिले, जब मैं सुरक्षित दूरी पर था तो मेरे पीछे जो अपमान हुआ, वह मेरी नसों पर बुरी तरह से पड़ गया।" उन्होंने याद किया कि "मैं जिस साम्राज्य की सेवा कर रहा था, उसके प्रति अपनी घृणा और दुष्ट-उत्साही छोटे जानवरों के खिलाफ अपने क्रोध के बीच फंस गया था, जिन्होंने मेरे काम को असंभव बनाने की कोशिश की थी।" मूल निवासियों के "छोटे जानवरों" के रूप में उनके वर्णन के विपरीत, कथाकार हाथी को एक "महान जानवर" के रूप में लेबल करता है और सुझाव देता है कि वह इसे स्थानीय लोगों की तुलना में उच्च स्थिति में रखता है। हालाँकि, यह कुछ हद तक विरोधाभासी है, क्योंकि कथावाचक का अपना काम अपमानजनक है और उसे "साम्राज्य के गंदे काम को करीब से देखने" के लिए मजबूर करता है। कथाकार "युवा बौद्ध पुजारियों" को "सबसे खराब" बताता है और टिप्पणी करता है कि वह कैसे खुशी-खुशी "एक बौद्ध पुजारी की हिम्मत में एक संगीन डाल देगा"। हाथी को मारने के बाद, कथाकार विचार करता है कि वह कितना खुश था कि उसने "कुली" को मार डाला, क्योंकि इससे उसे पूरा कानूनी समर्थन मिला। निबंध इस सोच के साथ समाप्त होता है कि क्या वे हाथी को मारने के उसके उद्देश्य को भी समझेंगे, क्योंकि वह केवल अपने गौरव को बचाना चाहता है। कथावाचक की अंतरात्मा उसे बहुत परेशान करती है क्योंकि वह खुद को "साम्राज्य की घृणा [जिसकी उसने] सेवा की" और "दुष्ट-उत्साही छोटे जानवरों के खिलाफ उसके क्रोध" के बीच फंसा हुआ पाता है जिन्होंने [उसके] काम को असंभव बनाने की कोशिश की थी। वह दावा करता है कि वह "सभी बर्मी लोगों के पक्ष में और सभी अंग्रेजों के खिलाफ" है और आगे कहता है कि "इस तरह की भावनाएँ साम्राज्यवाद के सामान्य उप-उत्पाद हैं; किसी भी एंग्लो-इंडियन अधिकारी से पूछें कि क्या आप उसे कर्तव्य से हटा सकते हैं।" यह विजेताओं के प्रति सहानुभूति की भावना पैदा करता है, लेकिन जैसे-जैसे वे अपने विजेताओं के साथ बुरा व्यवहार करते हैं, विजेता कम दोषी महसूस करने लगते हैं और इसलिए उनके साथ एक बार फिर बुरा व्यवहार करते हैं। फिल्म रूपांतरण 2015 में, एक हाथी की शूटिंग को निर्देशक जुआन पाब्लो रोथी और अकादमी पुरस्कार नामांकित लेखक एलेक सोकोलो द्वारा एक लघु फिल्म में रूपांतरित किया गया था। फिल्म को पूरी तरह से नेपाल में शूट किया गया था जिसमें एरिक ब्लेयर के रूप में बैरी स्लोएन ने अभिनय किया था। काल्पनिकता जिस हद तक कहानी काल्पनिक है, उस पर विवाद है। ऑरवेल की अपनी जीवनी में, जॉर्ज ऑरवेलः ए लाइफ, बर्नार्ड क्रिक ने इस विचार पर संदेह व्यक्त किया कि ऑरवेल ने खुद वास्तव में एक हाथी को गोली मारी थी। ऑरवेल के कार्यों का कोई स्वतंत्र विवरण नहीं मिला है, और घटना का कोई आधिकारिक रिकॉर्ड नहीं था, जो मूल्यवान संपत्ति के विनाश के कारण असामान्य था। ऑरवेल्स कम्प्लीट वर्क्स के संपादक पीटर डेविसन ने बर्मा में ऑरवेल के समकालीन जॉर्ज स्टुअर्ट के साथ एक साक्षात्कार शामिल किया, जिन्होंने कहा कि ऑरवेल को हाथी को गोली मारने की सजा के रूप में कथार में स्थानांतरित कर दिया गया था। "हाथी को किसी भी लकड़ी की कंपनी के लिए एक मूल्यवान संपत्ति माना जाता था. और ऑरवेल को इस तरह के अनावश्यक वध के लिए गंभीर रूप से फटकार लगाई जाती। इस घटना के कुछ ही समय बाद उन्हें मौलमीन से ऊपरी बर्मा में कथा नामक एक शांत पद पर स्थानांतरित कर दिया गया था। डेविसन ने पूरी कृतियों में रंगून राजपत्र, 22 मार्च, 1926 से एक समाचार आइटम भी शामिल किया है, जिसमें एक मेजर ई. सी. केनी द्वारा इसी तरह की परिस्थितियों में एक हाथी को गोली मारने का वर्णन किया गया है। जब एक जीवनीकार ने ऑरवेल की पत्नी, सोनिया ब्राउनेल से सवाल किया, तो उन्होंने जवाब दिया, "बेशक उन्होंने एक राजा हाथी को गोली मार दी थी। उन्होंने कहा कि उन्होंने किया। तुम हमेशा उसकी बात पर संदेह क्यों करते हो! ।