Bharat Ratna
भारत रत्न (भारत का रत्न) भारत गणराज्य का सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार है। 2 जनवरी 1954 को स्थापित, यह पुरस्कार नस्ल, व्यवसाय, स्थिति या लिंग के भेद के बिना "सर्वोच्च क्रम की असाधारण सेवा/प्रदर्शन" की मान्यता में प्रदान किया जाता है। यह पुरस्कार मूल रूप से कला, साहित्य, विज्ञान और सार्वजनिक सेवाओं में उपलब्धियों तक सीमित था, लेकिन सरकार ने दिसंबर 2011 में "मानव प्रयास के किसी भी क्षेत्र" को शामिल करने के लिए मानदंड का विस्तार किया। भारत रत्न के लिए सिफारिशें प्रधानमंत्री द्वारा राष्ट्रपति को की जाती हैं, जिसमें प्रति वर्ष अधिकतम तीन नामांकित व्यक्ति दिए जाते हैं। प्राप्तकर्ताओं को राष्ट्रपति द्वारा हस्ताक्षरित एक सनद (प्रमाण पत्र) और एक पीपल के पत्ते के आकार का पदक प्राप्त होता है। पुरस्कार से जुड़ा कोई मौद्रिक अनुदान नहीं है। भारत रत्न प्राप्तकर्ता वरीयता के भारतीय क्रम में सातवें स्थान पर हैं। भारत रत्न के पहले प्राप्तकर्ता थेः भारत डोमिनियन के अंतिम गवर्नर-जनरल और तमिलनाडु के पूर्व मुख्यमंत्री-सी. राजगोपालाचारी, दूसरे राष्ट्रपति और भारत के पहले उपराष्ट्रपति-सर्वपल्ली राधाकृष्णन और नोबेल पुरस्कार विजेता और भौतिक विज्ञानी सी. वी. रमन; जिन्हें 1954 में सम्मानित किया गया था। तब से, यह पुरस्कार 48 व्यक्तियों को प्रदान किया गया है, जिनमें से 14 को मरणोपरांत सम्मानित किया गया था। मूल कानूनों में मरणोपरांत पुरस्कारों का प्रावधान नहीं था, लेकिन उन्हें अनुमति देने के लिए जनवरी 1955 में संशोधन किया गया था। पूर्व प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री मरणोपरांत सम्मानित होने वाले पहले व्यक्ति बने। 2014 में, क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर, तब 40 वर्ष की आयु में, सबसे कम उम्र के प्राप्तकर्ता बने; जबकि समाज सुधारक धोंडो केशव कर्वे को उनके 100वें जन्मदिन पर सम्मानित किया गया था। सम्मानित होने वाली पहली गायिका एम. एस. सुब्बुलक्ष्मी थीं और सम्मानित होने वाले पहले अभिनेता एम. जी. रामचंद्रन थे। हालांकि आमतौर पर भारत में जन्मे नागरिकों को प्रदान किया जाता है, भारत रत्न एक प्राकृतिक नागरिक-मदर टेरेसा, और दो गैर-भारतीयों को प्रदान किया गया हैः अब्दुल गफ्फार खान (ब्रिटिश भारत में पैदा हुए और बाद में पाकिस्तान के नागरिक) और नेल्सन मंडेला, जो दक्षिण अफ्रीका में पैदा हुए और नागरिक थे। 25 जनवरी 2019 को, सरकार ने सामाजिक कार्यकर्ता नानाजी देशमुख (मरणोपरांत), गायक-संगीत निर्देशक भूपेन हजारिका (मरणोपरांत) और भारत के पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी को पुरस्कार देने की घोषणा की। भारत रत्न, अन्य व्यक्तिगत नागरिक सम्मानों के साथ, राष्ट्रीय सरकार में परिवर्तन के दौरान जुलाई 1977 से जनवरी 1980 तक कुछ समय के लिए निलंबित कर दिया गया था; और दूसरी बार अगस्त 1992 से दिसंबर 1995 तक, जब कई जनहित याचिकाओं ने पुरस्कारों की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी। 1992 में, सुभाष चंद्र बोस को मरणोपरांत पुरस्कार प्रदान करने के सरकार के फैसले का उन लोगों ने विरोध किया जिन्होंने उनकी मृत्यु के तथ्य को स्वीकार करने से इनकार कर दिया था, जिसमें उनके विस्तारित परिवार के कुछ सदस्य भी शामिल थे। 1997 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद, बोस के पुरस्कार की घोषणा करने वाली प्रेस विज्ञप्ति को रद्द कर दिया गया था; यह एकमात्र समय था जब पुरस्कार की घोषणा की गई थी लेकिन प्रदान नहीं किया गया था। सरदार वल्लभभाई पटेल (1991) और मदन मोहन मालवीय (2015) के मरणोपरांत पुरस्कारों की आलोचना की गई, क्योंकि पुरस्कार की स्थापना से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई थी। इतिहास 2 जनवरी 1954 को, राष्ट्रपति के सचिव के कार्यालय से एक प्रेस विज्ञप्ति जारी की गई थी जिसमें दो नागरिक पुरस्कारों-भारत रत्न, सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार, और तीन-स्तरीय पद्म विभूषण, जिसे "पहला युद्ध" (वर्ग I), "दूसरा युद्ध" (वर्ग II), और "तीसरा युद्ध" (वर्ग III) में वर्गीकृत किया गया था, के निर्माण की घोषणा की गई थी, जो भारत रत्न से नीचे है। 15 जनवरी 1955 को, पद्म विभूषण को तीन अलग-अलग पुरस्कारों में पुनर्वर्गीकृत किया गया था; पद्म विभूषण, तीनों में सबसे बड़ा, उसके बाद पद्म भूषण और पद्म श्री। ऐसा कोई औपचारिक प्रावधान नहीं है कि भारत रत्न प्राप्त करने वाले भारतीय नागरिक होने चाहिए। यह 1980 में एक स्वाभाविक भारतीय नागरिक, मदर टेरेसा, और दो गैर-भारतीयों, 1987 में पाकिस्तान के अब्दुल गफ्फार खान और 1990 में दक्षिण अफ्रीका के पूर्व राष्ट्रपति नेल्सन मंडेल को प्रदान किया गया है। तमिलनाडु की एम. एस. सुब्बुलक्ष्मी यह सम्मान प्राप्त करने वाली पहली संगीतकार बनीं। सचिन तेंदुलकर, 40 साल की उम्र में, यह सम्मान प्राप्त करने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति और पहले खिलाड़ी बने। 18 अप्रैल 1958 को एक विशेष समारोह में, धोंडो केशव कर्वे को उनके 100वें जन्मदिन पर सम्मानित किया गया था। यह पुरस्कार 14 मरणोपरांत घोषणाओं के साथ 48 लोगों को प्रदान किया गया है। इस पुरस्कार को इसके इतिहास में दो बार कुछ समय के लिए निलंबित कर दिया गया था। पहला निलंबन 1977 में चौथे प्रधानमंत्री के रूप में मोरारजी देसाई के शपथ लेने के बाद हुआ था। उनकी सरकार ने 13 जुलाई 1977 को सभी व्यक्तिगत नागरिक सम्मान वापस ले लिए। इंदिरा गांधी के प्रधानमंत्री बनने के बाद 25 जनवरी 1980 को निलंबन को रद्द कर दिया गया था। नागरिक पुरस्कारों को 1992 के मध्य में फिर से निलंबित कर दिया गया था, जब दो सार्वजनिक-ब्याज मुकदमे दायर किए गए थे, एक केरल उच्च न्यायालय में और दूसरा मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय में, पुरस्कारों की "संवैधानिक वैधता" को चुनौती देते हुए। मुकदमे के समापन के बाद दिसंबर 1995 में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा पुरस्कारों को फिर से शुरू किया गया था। विनियम भारत रत्न को नस्ल, व्यवसाय, पद या लिंग के भेद के बिना "उच्चतम क्रम की असाधारण सेवा/प्रदर्शन की मान्यता में" प्रदान किया जाता है। यह पुरस्कार मूल रूप से 1954 के नियमों के अनुसार कला, साहित्य, विज्ञान और सार्वजनिक सेवाओं तक ही सीमित था। दिसंबर 2011 में, "मानव प्रयास के किसी भी क्षेत्र" को शामिल करने के लिए नियमों में बदलाव किया गया था। 1954 के कानूनों में मरणोपरांत पुरस्कारों की अनुमति नहीं थी, लेकिन बाद में इसे जनवरी 1955 के क़ानून में संशोधित किया गया और लाल बहादुर शास्त्री 1966 में मरणोपरांत सम्मानित होने वाले पहले प्राप्तकर्ता बने। हालांकि कोई औपचारिक नामांकन प्रक्रिया नहीं है, पुरस्कार के लिए सिफारिशें केवल प्रधानमंत्री द्वारा राष्ट्रपति को की जा सकती हैं, जिसमें प्रति वर्ष अधिकतम तीन नामांकित व्यक्ति दिए जा सकते हैं। हालाँकि, 1999 में, चार व्यक्तियों को यह सम्मान दिया गया था। प्राप्तकर्ता को राष्ट्रपति द्वारा हस्ताक्षरित सनद (प्रमाण पत्र) और बिना किसी मौद्रिक अनुदान के एक पदक प्राप्त होता है। बालाजी राघवन/एस. पी. में उच्चतम न्यायालय के उदाहरण के अनुसार, पुरस्कार विजेता द्वारा उपसर्ग के रूप में 'भारत रत्न' शीर्षक का उपयोग संविधान के अनुच्छेद 18 (1) से मुक्त है। 1995 में आनंद बनाम भारत संघ। इसके अतिरिक्त, प्राप्तकर्ता या तो "राष्ट्रपति द्वारा भारत रत्न से सम्मानित" या "भारत रत्न पुरस्कार प्राप्तकर्ता" अभिव्यक्ति का उपयोग यह इंगित करने के लिए कर सकते हैं कि उन्हें पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। भारत रत्न के धारक वरीयता के भारतीय क्रम में सातवें स्थान पर हैं। कई आधिकारिक घोषणाओं के साथ, प्राप्तकर्ताओं की घोषणा और पंजीकरण द गजट ऑफ इंडिया में किया जाता है, जो प्रकाशन विभाग, शहरी विकास मंत्रालय द्वारा जारी एक प्रकाशन है जिसका उपयोग आधिकारिक सरकारी नोटिसों के लिए किया जाता है; राजपत्र में प्रकाशन के बिना, पुरस्कार प्रदान करने को आधिकारिक नहीं माना जाता है। जिन प्राप्तकर्ताओं के पुरस्कारों को निरस्त या बहाल कर दिया गया है, दोनों के लिए राष्ट्रपति के अधिकार की आवश्यकता होती है, वे राजपत्र में पंजीकृत होते हैं। जिन प्राप्तकर्ताओं के पुरस्कार रद्द कर दिए गए हैं, उन्हें अपने पदक सौंपने होते हैं और उनके नाम रजिस्टर से हटा दिए जाते हैं। विनिर्देश पुरस्कार के मूल 1954 विनिर्देश व्यास में सोने से बना एक वृत्त था जिसमें आगे की ओर एक केंद्रित सन बर्स्ट डिज़ाइन था। देवनागरी लिपि में "भारत रत्न" पाठ, ऊपरी किनारे पर चांदी के सोने में उत्कीर्ण है और निचले किनारे पर पुष्पांजलि अर्पित की गई है। भारत का एक प्लेटिनम राज्य प्रतीक पीछे की ओर के केंद्र में राष्ट्रीय आदर्श वाक्य "सत्यमेव जयते" के साथ देवनागरी लिपि में रखा गया था। "केवल सत्य की जीत होती है"), जो निचले किनारे पर चांदी के सोने में अंकित है। एक साल बाद, डिजाइन को संशोधित किया गया। वर्तमान पदक एक पीपल के पत्ते के आकार में है, जो लगभग लंबा, चौड़ा और मोटा है और प्लेटिनम में रिम्ड है। पदक के आगे की ओर प्लैटिनम से बने उभरे हुए सन बर्स्ट डिजाइन का व्यास सूर्य के केंद्र से बाहर तक फैली किरणों के साथ है। सामने की ओर "भारत रत्न" शब्द 1954 के डिजाइन के समान बने रहे, जैसा कि भारत का प्रतीक और पीछे की ओर "सत्यमेव जयते" था। पदक के साथ एक सफेद रिबन लगाया जाता है ताकि इसे गर्दन के चारों ओर पहना जा सके। 1957 में, चांदी-सोने की सजावट को जले हुए कांस्य में बदल दिया गया था। भारत रत्न पदक अलीपुर टकसाल, कोलकाता में पद्म विभूषण, पद्म भूषण, पद्म श्री और परम वीर चक्र जैसे अन्य नागरिक और सैन्य पुरस्कारों के साथ उत्पादित किए जाते हैं। भारत रत्न का उपयोग उपसर्ग या प्रत्यय के रूप में नहीं किया जा सकता है, हालांकि प्राप्तकर्ता खुद को "राष्ट्रपति द्वारा भारत रत्न से सम्मानित" या "भारत रत्न पुरस्कार के प्राप्तकर्ता" के रूप में पहचान सकते हैं। इस पुरस्कार में कोई मौद्रिक लाभ नहीं है, हालांकि कई विशेष अधिकार हैं जिनमें शामिल हैंः भारत के राष्ट्रपति द्वारा हस्ताक्षरित पदक और लघु ए सनद (प्रमाण पत्र)। किसी राज्य के भीतर यात्रा करते समय राज्य सरकारों द्वारा राज्य अतिथि के रूप में व्यवहार। विदेशों में भारतीय दूतावासों ने अनुरोध किए जाने पर प्राप्तकर्ताओं को सुविधा प्रदान करने का अनुरोध किया। राजनयिक पासपोर्ट की पात्रता। एयर इंडिया पर आजीवन मुफ्त कार्यकारी श्रेणी की यात्रा। वरीयता के भारतीय क्रम में सातवें स्थान पर रहे। विवाद भारत रत्न कई विवादों में फंसा हुआ है और पुरस्कार अनुदान कई सार्वजनिक-हित मुकदमों (पी. आई. एल.) के अधीन रहा है। 1955 में भारत के प्रधानमंत्री के रूप में कार्य करते हुए खुद को भारत रत्न देने के लिए भारत के प्रधानमंत्रियों जवाहरलाल नेहरू की गलत आलोचना की गई है। इस झूठे दावे को खारिज कर दिया गया है क्योंकि भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति, राजेंद्र प्रसाद ने खुद स्वीकार किया कि उन्होंने नेहरू की यूरोपीय देशों और सोवियत संघ की सफल यात्रा (शीत युद्ध के रूप में शांति को बढ़ावा देने के उद्देश्य से एक यात्रा) और भारत को विश्व मामलों में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने के नेहरू के प्रयासों के लिए "प्रधानमंत्री या मंत्रिमंडल की किसी भी सिफारिश या सलाह के बिना" नेहरू को यह पुरस्कार प्रदान किया, जिसे भारत के बाहर लोकप्रिय समर्थन मिला। नेहरू की बेटी इंदिरा गांधी के संबंध में भी इसी तरह के दावे किए गए हैं, जो उनके बाद भारत की तीसरी प्रधानमंत्री बनीं। ये आरोप तथ्यात्मक रूप से भी गलत साबित हुए क्योंकि भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति वी. वी. गिरि ने पूर्वी पाकिस्तान (अब बांग्लादेश) पर पाकिस्तान के साथ 1971 के 14 दिवसीय युद्ध में भारत को जीत दिलाने के लिए इंदिरा गांधी को यह पुरस्कार प्रदान किया था। राष्ट्रपति वी. वी. गिरि ने इंदिरा को यह सम्मान देने की पूरी जिम्मेदारी ली। हालाँकि, 1991 में उनकी हत्या के बाद, राजीव गांधी को बिना किसी विवाद के मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया गया था। यह सत्तारूढ़ दल और विपक्ष का सर्वसम्मत निर्णय था। सुभाष चंद्र बोस (1992) 23 जनवरी 1992 को, सुभाष चंद्र बोस को मरणोपरांत पुरस्कार प्रदान करने के लिए राष्ट्रपति सचिवालय द्वारा एक प्रेस विज्ञप्ति प्रकाशित की गई थी। इस निर्णय की बहुत आलोचना हुई और पुरस्कार को रद्द करने के लिए कलकत्ता उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की गई। याचिकाकर्ता ने पुरस्कार प्रदान करने और बोस के मरणोपरांत उल्लेख पर आपत्ति जताते हुए कहा कि पुरस्कार से उच्च व्यक्तित्व को सम्मानित करना "हास्यास्पद" है और ऐसे व्यक्ति को अतीत और भविष्य के प्राप्तकर्ताओं के साथ वर्गीकृत करना "लापरवाही" का कार्य है। इसने कहा कि यह पुरस्कार बोस को मरणोपरांत प्रदान नहीं किया जा सकता क्योंकि सरकार ने 18 अगस्त 1945 को उनकी मृत्यु को आधिकारिक रूप से स्वीकार नहीं किया था। याचिकाकर्ता ने 1956 की शाह नवाज समिति और 1970 के खोसला आयोग द्वारा एकत्र की गई जानकारी के आधार पर 18 अगस्त 1945 से अब तक बोस के ठिकाने का अनुरोध किया। बोस के परिवार के सदस्यों ने पुरस्कार स्वीकार करने के लिए अपनी अनिच्छा व्यक्त की। फैसला देने के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने न्यायाधीश सुजाता वी. मनोहर और जी. बी. पटनायक के साथ एक विशेष खंड पीठ का गठन किया। सॉलिसिटर जनरल ने कहा कि भारत रत्न, पद्म विभूषण, पद्म भूषण और पद्म श्री से संबंधित उचित नियमों के अनुसार पुरस्कार प्रदान करने के लिए, प्राप्तकर्ता का नाम भारत के राजपत्र में प्रकाशित किया जाना चाहिए और राष्ट्रपति के निर्देश के तहत बनाए गए प्राप्तकर्ता रजिस्टर में दर्ज किया जाना चाहिए। यह नोट किया गया था कि केवल एक प्रेस विज्ञप्ति द्वारा घोषणा की गई थी, लेकिन सरकार ने राजपत्र में नाम प्रकाशित करके और रजिस्टर में नाम दर्ज करके पुरस्कार प्रदान करने के लिए आगे नहीं बढ़ी थी। इसके अलावा, तत्कालीन राष्ट्रपतियों, रामास्वामी वेंकटरमन (1987-92) और शंकर दयाल शर्मा (1992-97) ने अपने हस्ताक्षर और मुहर के साथ सनद (प्रमाण पत्र) प्रदान नहीं किया था। 4 अगस्त 1997 को, सर्वोच्च न्यायालय ने एक आदेश दिया कि चूंकि पुरस्कार आधिकारिक रूप से प्रदान नहीं किया गया था, इसलिए इसे रद्द नहीं किया जा सकता है और घोषणा की जाती है कि प्रेस विज्ञप्ति को रद्द माना जाए। अदालत ने बोस और उनकी मृत्यु के मरणोपरांत उल्लेख पर कोई फैसला देने से इनकार कर दिया। 1992 में, उच्च न्यायालयों में दो जनहित याचिकाएं दायर की गईं; एक बालाजी राघवन द्वारा 13 फरवरी 1992 को केरल उच्च न्यायालय में और दूसरी सत्यपाल आनंद द्वारा 24 अगस्त 1992 को मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय (इंदौर पीठ) में दायर की गई। दोनों याचिकाकर्ताओं ने संविधान के अनुच्छेद 18 (1) की व्याख्या के अनुसार नागरिक पुरस्कारों के "खिताब" होने पर सवाल उठाया। 25 अगस्त 1992 को मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने सभी नागरिक पुरस्कारों को अस्थायी रूप से निलंबित करने का नोटिस जारी किया। सर्वोच्च न्यायालय की एक विशेष खंड पीठ का गठन किया गया था जिसमें पाँच न्यायाधीश ए. एम. अहमदी सी. जे., कुलदिप सिंह, बी. पी. जीवन रेड्डी, एन. पी. सिंह और एस. सागीर अहमद शामिल थे। 15 दिसंबर 1995 को, विशेष खंड पीठ ने पुरस्कारों को बहाल किया और एक निर्णय दिया कि "भारत रत्न और पद्म पुरस्कार संविधान के अनुच्छेद 18 के तहत खिताब नहीं हैं"। सी. एन. आर. राव और सचिन तेंदुलकर (2013) नवंबर 2013 में सी. एन. आर. राव और सचिन तेंदुलकर को भारत रत्न से सम्मानित करने की घोषणा के बाद, पुरस्कार प्रदान करने को चुनौती देते हुए कई जनहित याचिकाएं दायर की गईं। राव के खिलाफ दायर जनहित याचिका में घोषणा की गई कि होमी भाभा और विक्रम साराभाई जैसे अन्य भारतीय वैज्ञानिकों ने राव से अधिक योगदान दिया था और 1400 शोध पत्र प्रकाशित करने का उनका दावा "शारीरिक रूप से असंभव" था। मुकदमे में कहा गया है कि चूंकि राव ने साहित्यिक चोरी के मामले साबित कर दिए हैं, इसलिए उन्हें पुरस्कार नहीं दिया जाना चाहिए, बल्कि उन्हें रद्द कर दिया जाना चाहिए। तेंदुलकर के खिलाफ सूचना का अधिकार अधिनियम के तहत चुनाव आयोग में दायर जनहित याचिका में संकेत दिया गया है कि उन्हें भारत रत्न देना आदर्श आचार संहिता का उल्लंघन है। याचिकाकर्ता ने कहा कि चूंकि तेंदुलकर भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा नामित राज्यसभा सदस्य थे, इसलिए उन्हें भारत रत्न देने का निर्णय दिल्ली, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़ और मिजोरम के मतदाताओं को प्रभावित करेगा, जहां उस समय चुनाव प्रक्रिया चल रही थी। तेंदुलकर और कुछ मंत्रियों के खिलाफ एक और जनहित याचिका दायर की गई थी, जिसमें प्रसिद्ध भारतीय हॉकी खिलाड़ी ध्यानचंद की अनदेखी करने की स्पष्ट साजिश का आरोप लगाया गया था। 4 दिसंबर 2013 को, चुनाव आयोग ने याचिका को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि गैर-मतदान वाले राज्यों के लोगों को पुरस्कार प्रदान करना संहिता का उल्लंघन नहीं है। अन्य उच्च न्यायालयों ने भी राव और तेंदुलकर के खिलाफ दायर याचिकाओं को खारिज कर दिया। आलोचना 1988 में तत्कालीन प्रधानमंत्री राजीव गांधी (1984-89) ने 1989 में तमिलनाडु विधानसभा चुनावों से पहले मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए फिल्म अभिनेता और तमिलनाडु के पूर्व मुख्यमंत्री एम. जी. रामचंद्रन को मरणोपरांत भारत रत्न से सम्मानित किया। स्वतंत्रता कार्यकर्ता बी. आर. अम्बेडकर और वल्लभभाई पटेल, जिन्हें क्रमशः 1990 और 1991 में यह सम्मान दिया गया था, के समक्ष रामचंद्रन को सम्मानित करने के लिए इस निर्णय की आलोचना की गई थी। जबकि रविशंकर पर पुरस्कार के लिए पैरवी करने का आरोप लगाया गया था, इंदिरा गांधी द्वारा के. कामराज को मरणोपरांत सम्मानित करने के निर्णय का उद्देश्य 1977 में तमिलनाडु विधानसभा चुनावों के लिए तमिल मतदाताओं को शांत करना था। दलितों को खुश करने के लिए बी. आर. अम्बेडकर को मरणोपरांत सम्मानित करने के लिए सातवें प्रधानमंत्री विश्वनाथ प्रताप सिंह की आलोचना की गई थी। 1947 में भारतीय स्वतंत्रता से पहले मरने वाले प्राप्तकर्ताओं को पुरस्कार के मरणोपरांत प्रदान किए जाने या 1954 में इस पुरस्कार की स्थापना की इतिहासकारों द्वारा आलोचना की गई है। यह ध्यान दिया गया कि इस तरह के सम्मान से मौर्य सम्राट अशोक, मुगल सम्राट अकबर, मराठा सम्राट शिवाजी, नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर, हिंदू आध्यात्मिकतावादी स्वामी विवेकानंद और स्वतंत्रता कार्यकर्ता बाल गंगाधर तिलक जैसे लोगों को सम्मानित करने की और अधिक मांग हो सकती है। तत्कालीन प्रधानमंत्री पी. वी. नरसिम्हा राव (1991-96) की आलोचना वल्लभभाई पटेल को 1950 में उनकी मृत्यु के 41 साल बाद 1991 में और सुभाष चंद्र बोस को 1992 में पुरस्कार देने के लिए की गई थी, जिनकी मृत्यु 1945 में हुई थी। 2015 में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के मदन मोहन मालवीय को पुरस्कार देने के फैसले की आलोचना हुई, जिनकी 1946 में उत्तर प्रदेश में चुनाव के करीब मृत्यु हो गई थी। वैश्विक मान्यता प्राप्त करने के बाद ही व्यक्तित्वों को सम्मानित करने के लिए कुछ पुरस्कारों की आलोचना की गई है। मदर टेरेसा के लिए पुरस्कार की घोषणा 1980 में नोबेल शांति पुरस्कार से सम्मानित होने के एक साल बाद की गई थी। सत्यजीत रे को 1992 में अकादमी मानद पुरस्कार और उसके बाद उसी वर्ष भारत रत्न से सम्मानित किया गया। 1999 में, अमर्त्य सेन को आर्थिक विज्ञान में उनके 1998 के नोबेल स्मारक पुरस्कार के एक साल बाद भारत रत्न से सम्मानित किया गया था। प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने राष्ट्रपति के. आर. नारायणन को इस पुरस्कार का प्रस्ताव रखा था, जिन्होंने इस प्रस्ताव पर सहमति व्यक्त की थी। लोकप्रिय मांगें हालांकि, भारत रत्न के लिए कानूनों के अनुसार, पुरस्कार के लिए सिफारिशें केवल प्रधानमंत्री द्वारा राष्ट्रपति को की जा सकती हैं, लेकिन विभिन्न राजनीतिक दलों की ओर से अपने नेताओं को सम्मानित करने की कई मांगें की गई हैं। जनवरी 2008 में, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेता एल. के. आडवाणी ने प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह को पत्र लिखकर सिंह के पूर्ववर्ती अटल बिहारी वाजपेयी को इस पुरस्कार के लिए अनुशंसित किया। इसके तुरंत बाद भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) ने अपने नेता, पश्चिम बंगाल के पूर्व मुख्यमंत्री ज्योति बसु के लिए पैरवी की। उस समय भारत के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले मुख्यमंत्री बसु ने कहा कि वह इस सम्मान को अस्वीकार कर देंगे, भले ही उन्हें सम्मानित किया जाए। तेलुगु देशम पार्टी, बहुजन समाज पार्टी और शिरोमणि अकाली दल ने अपने-अपने नेताओं एन. टी. रामाराव, कांशीराम और प्रकाश सिंह बादल के लिए भी इसी तरह की मांग की थी। सितंबर 2015 में, क्षेत्रीय राजनीतिक दल शिवसेना ने स्वतंत्रता कार्यकर्ता विनायक दामोदर सावरकर के लिए पुरस्कार की मांग करते हुए कहा कि उन्हें "पिछली सरकारों द्वारा जानबूझकर उपेक्षित किया गया था" लेकिन उनके परिवार ने स्पष्ट किया कि वे ऐसी मांग नहीं कर रहे हैं और स्वतंत्रता सेनानी स्वतंत्रता आंदोलन में उनके योगदान के लिए जाने जाते हैं और उन्हें मान्यता के लिए पुरस्कार की आवश्यकता नहीं है। मूल कानूनों के अनुसार, खिलाड़ी भारत रत्न के लिए पात्र नहीं थे; हालाँकि, दिसंबर 2011 में नियमों के संशोधन ने "मानव प्रयास के किसी भी क्षेत्र" को योग्य बना दिया। इसके बाद, कई खिलाड़ियों के नामों पर चर्चा की गई; इनमें से सबसे अधिक चर्चित खिलाड़ियों में फील्ड-हॉकी खिलाड़ी ध्यानचंद और पूर्व विश्व शतरंज चैंपियन विश्वनाथन आनंद थे। 2011 में, संसद के 82 सदस्यों ने प्रधानमंत्री कार्यालय को पुरस्कार के लिए चंद के नाम की सिफारिश की। जनवरी 2012 में, युवा मामले और खेल मंत्रालय ने उनका नाम फिर से आगे बढ़ाया, इस बार 2008 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता निशानेबाज अभिनव बिंद्रा और पर्वतारोही तेनजिंग नोर्गे के साथ। भारतीय राष्ट्रीय राइफल संघ ने इससे पहले मई 2013 में बिंद्रा की सिफारिश इस पुरस्कार के लिए की थी। जुलाई 2013 में मंत्रालय ने ध्यानचंद की फिर से सिफारिश की। हालाँकि, नवंबर 2013 में, क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर यह सम्मान प्राप्त करने वाले पहले खिलाड़ी बने और इसकी सरकार के लिए बहुत आलोचना हुई। कर्नाटक उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की गई थी जिसमें याचिकाकर्ता ने अदालत से गृह मंत्रालय को 26 अक्टूबर 2012 को उनके प्रतिनिधित्व पर विचार करने और महात्मा गांधी को भारत रत्न प्रदान करने का निर्देश जारी करने का अनुरोध किया था। 27 जनवरी 2014 को, याचिकाकर्ता की ओर से पेश एक वकील ने कहा कि याचिकाकर्ता के कई अभ्यावेदनों के बाद, उन्हें आर. टी. आई. के तहत जानकारी प्रदान की गई थी कि गांधी को पुरस्कार प्रदान करने की सिफारिशें अतीत में कई बार प्राप्त हुई हैं और उन्हें प्रधानमंत्री कार्यालय को भेज दिया गया था। मुख्य न्यायाधीश डी. एच. वाघेला और न्यायमूर्ति बी. वी. नागरत्ना की एक खंड पीठ ने याचिका को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यह विषय किसी भी निर्णय प्रक्रिया के लिए उत्तरदायी नहीं है और नामांकन और प्रदान करने की प्रक्रिया को अनौपचारिक और सरकार में सर्वोच्च प्राधिकारी के विवेक में कहा गया है। प्राप्तकर्ताओं की सूची