Sonepur Cattle Fair
सोनपुर पशु मेला नवंबर और दिसंबर के महीनों में कार्तिक पूर्णिमा (पूर्णिमा के दिन) पर बिहार के सोनपुर में गंगा नदी (गंडक) के संगम पर आयोजित किया जाता है। इसे हरिहर क्षेत्र मेला के नाम से भी जाना जाता है। आज तक, यह एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला है और आमतौर पर पंद्रह दिनों से एक महीने तक चलता है। यह ऐतिहासिक रूप से वैदिक काल के दौरान शुरू हुआ था। सोनपुर पशु मेला तमिलनाडु और दिल्ली जैसे दूरदराज के स्थानों से व्यापारियों को आकर्षित करता था। 2018 में, मेला 21 नवंबर को शुरू हुआ और 22 दिसंबर तक जारी रहा। मूल रूप से मेले का स्थल हाजीपुर था और केवल सोनपुर के हरिहर नाथ मंदिर में पूजा का प्रदर्शन किया जाता था। हालाँकि, मुगल सम्राट औरंगजेब के शासन में, मेले का स्थान सोनपुर में स्थानांतरित कर दिया गया। ऐसा माना जाता है कि हरिहर नाथ का मंदिर मूल रूप से भगवान राम द्वारा बनाया गया था, जब वे माता सीता का हाथ जीतने के लिए राजा जनक के दरबार जा रहे थे। आगे कहा जाता है कि राजा मान सिंह ने बाद में मंदिर की मरम्मत कराई। हरिहर नाथ मंदिर, जैसा कि आज भी है, मुगल काल के अंत में एक प्रभावशाली व्यक्ति राजा राम नारायण द्वारा बनाया गया था। गजेंद्र मोक्ष में महान ऋषियों अगस्त्य और देवल मुनि के श्राप से क्रमशः एक हाथी और एक मगरमच्छ की कथा लिखी गई है। एक दिन हाथी का पैर मगरमच्छ ने पकड़ लिया। कहा जाता है कि यह स्थान नेपाल में था। कहा जाता है कि दोनों ने अपने झुंडों के साथ कई वर्षों तक कड़ी लड़ाई की और लड़ते हुए वे इस मंदिर के पास के स्थान पर आए। लेकिन अंततः राजा हाथी कमजोर हो गया और उसने नदी से कमल के फूल को अपने तने में ले लिया और उसे बचाने के लिए सर्वोच्च भगवान विष्णु (हरि) से प्रार्थना की। विष्णु ने उनकी प्रार्थना सुनी और अपने चक्र से मगरमच्छ को काट दिया। लेकिन चक्र के स्पर्श ने हू को श्राप से मुक्त कर दिया। विष्णु ने भी इंद्रयमुना को अपने श्राप से मुक्त कर दिया और उसे अपने निवास वैकुंठ ले गए। चूंकि सोनपुर पवित्र नदियों गंगा और गंडक के संगम पर स्थित है, इसलिए हिंदू इसे एक पवित्र स्थल मानते हैं। मेले के अलावा, सोनपुर पशु मेले में आने वाले लोगों का एक उद्देश्य इस मेले में पवित्र डुबकी लगाना और हरिहरनाथ मंदिर में श्रद्धांजलि अर्पित करना है। मेला व्यापार सोनपुर मेले में कुत्तों, भैंसों, गधों, टट्टू, फारसी घोड़ों, खरगोशों, बकरियों और यहां तक कि कभी-कभार ऊंट की सभी नस्लों से कई कृषि पशु खरीदे जा सकते हैं। पक्षियों और मुर्गों की कई किस्में भी उपलब्ध हैं। हालाँकि, वह क्षेत्र जो सभी को आकर्षित करता है, हाथी बाजार है जहाँ हाथियों को बिक्री के लिए कतार में खड़ा किया जाता है। सोनपुर मेला एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ इतनी बड़ी संख्या में हाथियों का व्यापार किया जाता है-हालाँकि उन्हें कानूनी रूप से बेचा नहीं जा सकता है। सोनपुर पशु मेले के मैदान में कई स्टॉल भी लगाए गए हैं। वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के सख्त प्रवर्तन और हाथी मालिकों को स्वामित्व प्रमाण पत्र के हस्तांतरण से इनकार के कारण 2004 से सोनपुर मेले में हाथियों के व्यापार पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। इन स्टालों में कपड़ों से लेकर हथियारों और फर्नीचर, खिलौने, बर्तन और कृषि उपकरण, गहने और हस्तशिल्प तक विभिन्न प्रकार के सामान मिलेंगे। एक प्रमुख आकर्षण कई हाथियों का दृश्य है, जिन्हें बिक्री के उद्देश्य से खूबसूरती से सजाया गया है। 2001 में, सोनपुर मेले में लाए गए हाथियों की संख्या 2004 में 92,354 थी, जबकि 2016 में 13 हाथियों ने मेले में प्रवेश किया, केवल प्रदर्शन के लिए, बिक्री के लिए नहीं। 2017 में मेले में 3 हाथी थे। 2017 में, केंद्र सरकार ने सोनपुर पशु मेले में पशु क्रूरता रोकथाम नियमों के तहत मवेशियों की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया। रेलवे द्वारा एक 'रेलग्राम' स्टॉल लगाया गया है, जहाँ बच्चों के लिए टॉय ट्रेन भी लगाई गई है। सोनपुर मेला विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करना जारी रखता है जो ग्रामीण बस्ती के विभिन्न तत्वों पर कब्जा करने के उद्देश्य से आते हैं। फोटो खिंचवाने के अवसर के अलावा, हाथी अधिकांश विदेशी पर्यटकों को लुभाते रहते हैं। बिहार राज्य पर्यटन विकास निगम (बी. एस. टी. डी. सी.) द्वारा सोनपुर मेले में स्विस कॉटेज स्थापित किए जाते हैं, जिनमें इंटरनेट सुविधा, गंडक नदी में मोटर बोट की सवारी, पर्यटक गांव में भोजन और पटना हवाई अड्डे से सोनपुर मेले तक प्री-पेड टैक्सियों की सुविधा होती है। डिज्नीलैंड पार्क सोनपुर मेले के दौरान स्थापित किया जाता है। सूचना अवधिः एक महीना (लगभग नवंबर-दिसंबर महीने में) चक्रः वार्षिक 2013 में मेला 16 नवंबर को शुरू हुआ और 15 दिसंबर तक चला। 2018 सोनपुर हरिहर क्षेत्र मेला 21 नवंबर से शुरू होगा और 22 दिसंबर को समाप्त होगा। यह 32 दिनों के लिए होगा। मेले में नौका दौड़, दंगल, वाटर सर्फिंग, वाटर बाथ कैनिंग जैसे कार्यक्रम शामिल होंगे। परिवहन के लिए सोनपुर सड़क मार्ग और रेलवे द्वारा आसानी से पहुँचा जा सकता है। इसके अलावा, यह बिहार की राजधानी पटना से केवल 25 किलोमीटर दूर है, जो देश के अन्य हिस्सों से हवाई मार्ग, रेलवे और सड़क मार्ग से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। मेले के दौरान, बी. एस. टी. डी. सी. पटना से सोनपुर के लिए नौकाओं का भी आयोजन करता है। विभिन्न टैक्सी और कार किराए पर लेने की सेवाएं हैं जो प्रवासियों, पर्यटकों को निजी परिवहन प्रदान करती हैं, जिसमें चालक के साथ सोनपुर मेला और वापस जाता है। ।