Nilani Ratnayake
निलानी रत्नयाके, जिसे निलानी रत्नयाके या निलानी रत्नयाका के रूप में भी जाना जाता है, (जन्म 8 अगस्त 1990) एक श्रीलंकाई स्टीपलचेजर है। वह इतिहास में पहली और एकमात्र श्रीलंकाई महिला स्टीपलचेज़ धावक हैं जिन्होंने 10 मिनट से भी कम समय में 3000 मीटर स्टीपलचेज़ दौड़ पूरी की है। वह वर्तमान में श्रीलंका की सेना से जुड़ी हुई हैं। उन्होंने 2013 की राष्ट्रीय एथलेटिक चैंपियनशिप में अपना पहला राष्ट्रीय खिताब जीता। इसके बाद उन्होंने 2013 की राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में महिलाओं के स्टीपलचेज़ अनुशासन में राष्ट्रीय रिकॉर्ड भी तोड़ा। हालाँकि राष्ट्रीय रिकॉर्ड को अंततः 2014 में एरंगा दुलाक्षी ने पार कर लिया जब दुलाक्षी ने 2014 श्रीलंका एथलेटिक चैम्पियनशिप का दावा किया जो एकमात्र ऐसा समय था जब नीलानी खिताब नहीं जीत सके थे। उन्होंने 2015 के बाद से कम से कम चार मौकों पर महिलाओं की स्टीपलचेज़ स्पर्धा में राष्ट्रीय रिकॉर्ड में उल्लेखनीय सुधार किया है। उन्होंने नौ बार (2013,2015,2016,2017,2018,2019,2020,2021 और 2022) स्टीपलचेज़ के विषय में राष्ट्रीय एथलेटिक चैंपियनशिप जीती और 2013 और 2022 के बीच केवल 2014 में राष्ट्रीय खिताब जीतने से चूक गईं। उन्होंने 2015 से 2022 तक राष्ट्रीय एथलेटिक चैम्पियनशिप में लगातार आठ मौकों पर राष्ट्रीय खिताब जीतने का अपना अजेय क्रम बनाए रखा। उन्होंने 2018 में पहली बार 10 मिनट से भी कम समय में 9:46.76 सेकंड के समय के साथ रनिंग स्टीपलचेज़ इवेंट हासिल किया जब उन्होंने 2018 एथलेटिक राष्ट्रीय चैंपियनशिप का दावा किया। उन्होंने 2018 के एशियाई खेलों में भी श्रीलंका का प्रतिनिधित्व किया और इसने एशियाई खेलों में उनकी पहली उपस्थिति को भी चिह्नित किया। 2018 एशियाई खेलों के दौरान, वह महिलाओं के 3000 मीटर फाइनल में 9:54.65 सेकंड के समय के साथ छठे स्थान पर रहीं। उनके शीर्ष प्रदर्शनों में से एक दोहा में 2019 एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में आया जब उन्होंने महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ फाइनल में स्थान हासिल करने के बाद लगभग पदक जीतने वाला प्रदर्शन किया। हालाँकि, वह अंतिम बाधा पर गिरने के बाद पदक का दावा करने में विफल रही और केवल स्टेडियम के बाहर ही समाप्त करने में सफल रही। वह गुणवत्तापूर्ण प्रतियोगिताओं की कमी और अधिकारियों से समर्थन की कमी के कारण 2020 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करने से चूक गईं। यह पता चला कि निमाली लियानाराच्ची ने महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ में नीलानी रत्नायके के 2020 ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त करने में विफल रहने के बाद ही विश्व एथलेटिक्स द्वारा दिए गए वाइल्ड कार्ड प्रवेशकर्ता के रूप में टोक्यो ओलंपिक के लिए अर्हता प्राप्त की। नीलानी उस समय तक रोड टू ओलंपिक रैंकिंग में विश्व स्तर पर 46वें स्थान पर थे और इस तरह सभी अंतर से ओलंपिक योग्यता से चूक गए थे। वह 2020 ओलंपिक से पहले की तैयारी के हिस्से के रूप में नई दिल्ली, भारत में 60वीं राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भाग लेने वाले श्रीलंकाई दल के खिलाड़ियों में से एक थीं। अप्रैल 2022 में, उन्होंने महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ में 9:40.24 सेकंड के समय के साथ अपने स्वयं के राष्ट्रीय रिकॉर्ड में सुधार किया जब उन्होंने महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ स्पर्धा में अपने करियर का नौवां राष्ट्रीय खिताब जीता। 26 अप्रैल 2022 को, श्रीलंका के एथलेटिक्स संघ ने उन्हें 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों के लिए आठ खिलाड़ियों की टीम में नामित किया और यह उनकी पहली राष्ट्रमंडल खेलों की उपस्थिति भी है। उन्हें श्रीलंका एथलेटिक्स द्वारा 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों में श्रीलंका का प्रतिनिधित्व करने के लिए ट्रैक और फील्ड एथलीटों में से एक के रूप में चुना गया था क्योंकि वह अप्रैल 2022 में आयोजित 100वीं राष्ट्रीय एथलेटिक चैंपियनशिप में अपने प्रदर्शन के आधार पर चयन के लिए पात्र थीं, जहां उन्होंने महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ प्रतियोगिता में राष्ट्रीय खिताब का दावा किया था। 100वीं राष्ट्रीय एथलेटिक चैंपियनशिप ने 2022 राष्ट्रमंडल खेलों और 2022 एशियाई खेलों दोनों के लिए श्रीलंकाई दल का चयन करने के लिए अंतिम परीक्षण के रूप में काम किया, जिसमें बाद वाले को चीन में कोविड-19 की चिंताओं के कारण अनिश्चित काल के लिए स्थगित करना पड़ा। उन्होंने 2022 विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में श्रीलंका का प्रतिनिधित्व किया और महिलाओं की 3000 मीटर स्टीपलचेज़ में भाग लिया। वह विश्व एथलेटिक्स चैम्पियनशिप प्रतियोगिता में भाग लेने वाली पहली श्रीलंकाई स्टीपलचेजर भी बनीं और इसने विश्व एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में उनकी पहली उपस्थिति को भी चिह्नित किया। 2022 विश्व एथलेटिक चैम्पियनशिप के लिए गायत्री अबेरत्ने और युपुन अबेकून के साथ उनकी भागीदारी प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए अमेरिकी वीजा प्राप्त करने में देरी के कारण अनिश्चितताओं से भरी हुई थी। उन्होंने 9:54.10 सेकंड के समय के साथ हीट में 13वां स्थान हासिल किया और इस तरह अगले दौर में आगे बढ़ने में विफल रहीं। ।