Dandakaranya
दंडकारण्य, जिसे दंडक भी कहा जाता है, एक ऐतिहासिक क्षेत्र है और प्राचीन भारतीय महाकाव्य रामायण में उल्लिखित एक जंगल का नाम है। यह लगभग भूमि को कवर करता है, जिसमें पश्चिम में अबूझमार पहाड़ियाँ और पूर्व में पूर्वी घाट शामिल हैं, जिसमें आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, छत्तीसगढ़, ओडिशा और तेलंगाना राज्यों के क्षेत्र शामिल हैं। यह लगभग उत्तर से दक्षिण और लगभग पूर्व से पश्चिम तक फैला हुआ है। व्युत्पत्ति दंडकारण्य का अर्थ संस्कृत में "दंडक वन" है, जो राक्षस दंडक का निवास स्थान है। यह हिंदू पौराणिक कथाओं में डंडा साम्राज्य का स्थल था, जो राक्षस जनजातियों का एक गढ़ था। यह रावण के शासनकाल में लंका साम्राज्य का एक राज्य था। रावण के राज्यपाल खारा ने इस प्रांत पर शासन किया। हिंदू धर्म में दंडकारण्य को पवित्र माना जाता है, क्योंकि इस क्षेत्र के कई विवरणों में प्राचीन हिंदू लोगों और हिंदू देवताओं के वहाँ शरण में एक साथ रहने का वर्णन किया गया है। दंडकारण्य क्षेत्र एक प्रसिद्ध संस्कृत महाकाव्य रामायण में महत्वपूर्ण मोड़ का स्थान था। राक्षसों को भूमि से उखाड़ फेंकने के दिव्य उद्देश्यों के लिए कथानक यहाँ तैयार किया गया था। महाकाव्य के अनुसार, यह कई घातक जीवों और राक्षसों का घर था। महाकाव्य के अनुसार यह नर्मदा से गोदावरी और कृष्णा नदियों तक फैला हुआ है। वर्णित है कि राम, उनकी पत्नी सीता और उनके भाई लक्ष्मण ने अपने चौदह वर्षों के प्रारंभिक वर्षों को निर्वासित के रूप में इस क्षेत्र में यात्रा करते हुए बिताया था। ।