Grand Trunk Road
ग्रैंड ट्रंक रोड (जिसे पहले उत्तरपथ, सारक-ए-आजम, शाह राह-ए-आजम, बादशाही सारक और लॉन्ग वॉक के नाम से जाना जाता था) एशिया की सबसे पुरानी और सबसे लंबी प्रमुख सड़कों में से एक है। कम से कम 2,500 वर्षों से इसने मध्य एशिया को भारतीय उपमहाद्वीप से जोड़ा है। यह मोटे तौर पर म्यांमार की सीमा पर बांग्लादेश के टेकनाफ़ से पश्चिम में काबुल, अफगानिस्तान तक, बांग्लादेश में चटगाँव और ढाका, भारत में कोलकाता, कानपुर, दिल्ली और अमृतसर और पाकिस्तान में लाहौर, गुजरात, रावलपिंडी और पेशावर से होकर गुजरती है। राजमार्ग का निर्माण तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में उत्तरपथ नामक एक प्राचीन मार्ग के साथ किया गया था, जो इसे गंगा के मुहाने से भारत की उत्तर-पश्चिमी सीमा तक विस्तारित करता था। अशोक के शासनकाल में इस सड़क में और सुधार किए गए। पुराने मार्ग को शेर शाह सूरी द्वारा सोनारगाँव और रोहतास के लिए फिर से संरेखित किया गया था। सड़क के अफगान छोर को महमूद शाह दुर्रानी के तहत फिर से बनाया गया था। 1833 और 1860 के बीच ब्रिटिश काल में सड़क का काफी पुनर्निर्माण किया गया था। यह सड़क वर्तमान एन1, फेनी, (चटगांव से ढाका), एन4 और एन405 (ढाका से सिराजगंज), एन507 (सिराजगंज से नाटोर) और एन6 (नाटोर से राजशाई की ओर पूर्ण भारत की ओर; एन. एच. 12 (पूर्णिया से बख्खली), एन. एच. 27 (पूर्णिया से पटना), एन. एच. 19 (कोलकाता से आगरा), एन. एच. 44 (आगरा से जालंधर वाया नई दिल्ली, सोनीपत, पानीपत, अंबाला और लुधियाना) और एन. एच. 3 (जालंधर से अटारी, अमृतसर भारत में पाकिस्तान में लाहौर की ओर) वाया वाघा; एन-5 (लाहौर, गुजरांवाला, गुजरात, लालामुसा, झेलम, रावलपिंडी, पेशावर और खैबर दर्रा) के साथ मेल खाती है। सदियों से, सड़क ने इस क्षेत्र में प्रमुख व्यापार मार्गों में से एक के रूप में काम किया और यात्रा और डाक संचार दोनों की सुविधा प्रदान की। ग्रैंड ट्रंक रोड का उपयोग अभी भी वर्तमान भारतीय उपमहाद्वीप में परिवहन के लिए किया जाता है, जहां सड़क के कुछ हिस्सों को चौड़ा किया गया है और राष्ट्रीय राजमार्ग प्रणाली में शामिल किया गया है। बौद्ध साहित्य और महाभारत जैसे भारतीय महाकाव्य मौर्य साम्राज्य से पहले भी ग्रैंड ट्रंक रोड का अस्तित्व प्रदान करते हैं और इसे उत्तरपथ या "उत्तरी सड़क" कहा जाता था। यह सड़क भारत के पूर्वी क्षेत्र को मध्य एशिया से जोड़ती है, जो खुरासान रोड का अंतिम छोर है। मौर्य साम्राज्य आधुनिक ग्रैंड ट्रंक रोड का अग्रदूत सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य के आदेश पर बनाया गया था और यह फारसी रॉयल रोड (अधिक सटीक रूप से, इसका पूर्वी हिस्सा, ग्रेट खुरासान रोड जो मीडिया से बैक्ट्रिया तक जाता था) से प्रेरित था। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मौर्य साम्राज्य के समय के दौरान, भारत और पश्चिमी एशिया और बैक्ट्रिया दुनिया के कई हिस्सों के बीच जमीनी व्यापार उत्तर-पश्चिम के शहरों, मुख्य रूप से तक्षशिला और पुरुषपुरा (वर्तमान में तक्षशिला और पेशावर, पाकिस्तान में) से होकर जाता था। तक्षशिला मौर्य साम्राज्य के अन्य हिस्सों के साथ सड़कों से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ था। मौर्यों ने तक्षशिला से पाटलिपुत्र (भारत में वर्तमान पटना) तक इस बहुत ही प्राचीन राजमार्ग का रखरखाव किया था। चंद्रगुप्त मौर्य के पास अधिकारियों की एक पूरी सेना थी जो इस सड़क के रखरखाव की देखरेख कर रही थी जैसा कि यूनानी राजनयिक मेगस्थनीज ने बताया था जिन्होंने मौर्य दरबार में पंद्रह साल बिताए थे। कहा जाता है कि आठ चरणों में निर्मित यह सड़क पुरुषपुरा, तक्षशिला, हस्तिनापुर, कन्याकुब्ज, प्रयाग, पाटलिपुत्र और ताम्रलिप्त शहरों को जोड़ती है। चंद्रगुप्त का मार्ग प्राचीन "उत्तरपथ" या उत्तरी सड़क पर बनाया गया था, जिसका उल्लेख पाणिनि ने किया था। सम्राट अशोक ने अपने शिलालेख में पेड़ लगाने, हर आधे कोस पर कुओं के निर्माण और कई "निमिस्थायों" के बारे में लिखा था, जिन्हें अक्सर यात्रियों के लिए विश्राम गृह के रूप में अनुवादित किया जाता है। सम्राट कनिष्क को उत्तरपथ को नियंत्रित करने के लिए भी जाना जाता है। सूरी और मुगल साम्राज्यों, सूर साम्राज्य के मध्ययुगीन शासक शेर शाह सूरी ने 16वीं शताब्दी में चंद्रगुप्त की शाही सड़क की मरम्मत की। पुराने मार्ग को सोनारगाँव और रोहतास में फिर से चलाया गया और इसकी चौड़ाई बढ़ी, एक सराय का निर्माण किया गया, कोस मीनार और बावली की संख्या में वृद्धि हुई। राजमार्ग के कुछ हिस्सों के किनारे उद्यान भी बनाए गए थे। सराय में रुकने वालों को मुफ्त में भोजन दिया जाता था। उनके बेटे इस्लाम शाह सूरी ने बंगाल की ओर जाने वाली सड़क पर मूल रूप से शेर शाह सूरी द्वारा बनाई गई हर सराय के बीच एक अतिरिक्त सराय का निर्माण किया। मुगलों के शासनकाल में और अधिक सराइयों का निर्माण किया गया। जहाँगीर ने अपने शासनकाल में एक फरमान जारी किया कि सभी सराइयों का निर्माण जली हुई ईंटों और पत्थरों से किया जाए। लाहौर और आगरा के बीच के हिस्से में चौड़े पत्ते वाले पेड़ लगाए गए और उन्होंने राजमार्गों के रास्ते पर स्थित सभी जल निकायों पर पुल बनाए। इस मार्ग को सूरी द्वारा "सड़क-ए-आजम" और मुगलों द्वारा "बादशाही सड़क" के रूप में संदर्भित किया गया था। ब्रिटिश साम्राज्य 1830 के दशक में ईस्ट इंडिया कंपनी ने वाणिज्यिक और प्रशासनिक दोनों उद्देश्यों के लिए पक्की सड़क निर्माण का एक कार्यक्रम शुरू किया। कलकत्ता से दिल्ली होते हुए काबुल, अफगानिस्तान तक जाने वाली सड़क, जिसे अब ग्रैंड ट्रंक रोड नाम दिया गया है, को £1000/मील की लागत से फिर से बनाया गया था। फोस्टर और रुडयार्ड किपलिंग सहित कई साहित्यिक कार्यों में इस सड़क का उल्लेख किया गया है। किपलिंग ने सड़क का वर्णन इस प्रकार कियाः "देखो! एक बार फिर देखें! और चुमार, बैंकर और टिंकर, नाई और खरगोश, तीर्थयात्री-और कुम्हार-पूरी दुनिया जा रहे हैं और आ रहे हैं। यह मेरे लिए एक नदी के रूप में है जिससे मैं बाढ़ के बाद एक लट्ठ की तरह पीछे हट जाता हूं। और वास्तव में ग्रैंड ट्रंक रोड एक अद्भुत दृश्य है। यह सीधी चलती है, पंद्रह सौ मील तक भारत के यातायात को बिना भीड़ के सहन करती है-ऐसी जीवन की नदी जो दुनिया में कहीं और मौजूद नहीं है। भारत गणराज्य भारत में सड़क के किनारे ऐतिहासिक स्थलों के समूह को 2015 में यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थलों की अस्थायी सूची में "उत्तरपथ, बादशाही सड़क, सड़क-ए-आजम, बनहो, ग्रैंड ट्रंक रोड के साथ स्थल" शीर्षक के तहत प्रस्तुत किया गया था। ग्रैंड ट्रंक रोड के भारतीय खंड भारत में राष्ट्रीय राजमार्गों के राष्ट्रीय राजमार्ग 19 और राष्ट्रीय राजमार्ग 44 के साथ मेल खाते हैं। चुनाव विशेषज्ञ कभी-कभी जी. टी. रोड के आसपास के क्षेत्र को "जी. टी. रोड बेल्ट" के रूप में संदर्भित करते हैं-इसे कभी-कभी चुनावों के संदर्भ में गुजरात रोड के रूप में भी जाना जाता है। उदाहरण के लिए, हरियाणा में चुनावों के दौरान अंबाला से सोनीपत तक जी. टी. रोड के दोनों ओर के क्षेत्र, जिसमें 28 विधानसभा क्षेत्र हैं, जहां किसी एक जाति या समुदाय का वर्चस्व नहीं है, को "हरियाणा का जी. टी. रोड बेल्ट" कहा जाता है। गैलरी