Grace Banu
ग्रेस बानो एक भारतीय सॉफ्टवेयर इंजीनियर हैं जो एक दलित और ट्रांसजेंडर कार्यकर्ता हैं। वह तमिलनाडु राज्य के एक इंजीनियरिंग कॉलेज में भर्ती होने वाली पहली ट्रांसजेंडर व्यक्ति थीं। वह तमिलनाडु के थूथुकुडी जिले में रहती हैं। बानू का जन्म और पालन-पोषण तमिलनाडु के तूतीकोरिन जिले में हुआ था। एक दलित, वह कहती है कि अपने स्कूल के शुरुआती दिनों से ही उसे सुबह 9:30 बजे से शाम 4 बजे तक नियमित समय में उपस्थित होने की अनुमति नहीं थी। बानू ने कहा कि वह आठवीं कक्षा में थी जब उसने लिंग विकार का अनुभव करना शुरू किया। अन्य छात्रों को बताया गया कि अगर वे उसके साथ बातचीत करते हैं तो उन्हें दंडित किया जाएगा। अपनी जाति और लिंग पहचान दोनों के आधार पर इस तरह की अस्पृश्यता के कारण उन्होंने आत्महत्या करने का प्रयास किया और स्कूल की पढ़ाई पूरी करने का विचार छोड़ दिया। बानू के परिवार ने 2008 में उसे अस्वीकार कर दिया जब उसने उन्हें अपनी लिंग पहचान के बारे में बताया। बानू तमिलनाडु राज्य के एक इंजीनियरिंग कॉलेज में भर्ती होने वाली पहली ट्रांसजेंडर व्यक्ति थीं, जिसे उन्होंने अन्ना विश्वविद्यालय में परामर्श के माध्यम से प्राप्त किया था। उन्हें 2013 में पार्श्व प्रवेश के माध्यम से श्री कृष्ण कॉलेज में स्वीकार किया गया था। यहीं पर उन्होंने इलेक्ट्रिकल और इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियरिंग की पढ़ाई की। भर्ती होने के अलावा बानू की फीस भी माफ कर दी गई थी। इसके बावजूद, उन्हें अन्य संबद्ध शुल्क और खर्चों का भुगतान करने के लिए संघर्ष करना पड़ा। मदद के लिए एक कॉल के जवाब में, एक स्थानीय व्यवसायी ने पाठ्यक्रम पूरा करने के लिए धन जुटाने के लिए एक ऑनलाइन अभियान शुरू किया। पेशेवर जीवन सम्मान (95 प्रतिशत) के साथ अपना डिप्लोमा पूरा करने के बाद, बानू को एक सॉफ्टवेयर फर्म के लिए एक प्रोग्रामर के रूप में काम करने के लिए चुना गया। उन्होंने एक प्रोग्रामर के रूप में काम किया जब तक कि उन्होंने कथित भेदभाव के कारण नौकरी छोड़ दी। बानू ने कहा कि प्रबंधन के सामने अपनी लैंगिक पहचान का खुलासा करने के बाद, उन्हें शुरू में बताया गया था कि वह अपनी नौकरी जारी नहीं रख सकती हैं, लेकिन प्रबंधन ने अपना निर्णय बदल दिया और उन्हें शर्तों के तहत काम करने की अनुमति दी गई। बानू ने अपने आईटी पद पर दो साल से भी कम समय तक काम किया। उन्होंने यह पता लगाने के लिए सूचना का अधिकार (आर. टी. आई.) दायर किया कि क्या अन्ना विश्वविद्यालय ने ट्रांसजेंडर छात्रों को स्वीकार किया है। यह पता चलने पर कि उन्होंने ऐसा नहीं किया, उन्होंने वैसे भी उनके नियमों के खिलाफ आवेदन किया और उन्हें एक निजी संबद्ध कॉलेज, श्री कृष्ण कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग में प्रवेश दिया गया। एक्टिविज्म एंड एडवोकेसी बानू ट्रांस राइट्स नाउ कलेक्टिव की संस्थापक और निदेशक हैं जो दलित जाति, बहुजन राजनीतिक दल और आदिवासी आबादी पर केंद्रित है। उन्होंने कई ऑनलाइन अभियान शुरू किए हैं, और एक साथी ट्रांस महिला की मौत पर चिंता और सवाल उठाए हैं, जो चेन्नई में जलकर मर गई थी। बानू ने विरोध प्रदर्शन किया और ट्रांसजेंडर लोगों को तमिलनाडु लोक सेवा आयोग (टीएनपीएससी) भर्ती परीक्षा में भाग लेने का अवसर देने के लिए एक कानूनी प्रक्रिया शुरू की। 2013 में, एक अदालत के आदेश ने टी. एन. पी. एस. सी. परीक्षा को ट्रांसजेंडर लोगों के लिए खोल दिया। बानू ने 2019 के ट्रांसजेंडर व्यक्तियों (अधिकारों का संरक्षण) विधेयक की आलोचना की है। बानू 'सर्वश्रेष्ठ तृतीय लिंग' पुरस्कार की पहली प्राप्तकर्ता थीं। यह तमिलनाडु सरकार द्वारा सम्मानित किया गया था और समाज कल्याण और महिला सशक्तिकरण विभाग द्वारा आयोजित किया गया था। इस पुरस्कार का उद्देश्य ट्रांसजेंडर लोगों को समाज में उनके योगदान के लिए मान्यता देना है। बानू ने इसे "सर्वश्रेष्ठ ट्रांसजेंडर" पुरस्कार कहे जाने का अनुरोध किया। बानू ने महामारी के दौरान ट्रांसजेंडर आबादी की मदद करने पर काम किया। उन्होंने ट्रांसजेंडर लोगों की राशन कार्ड प्राप्त करने की क्षमता के साथ समस्याओं की पहचान की। बानू ने कोविड-19 महामारी के दौरान ट्रांस लोगों को खाद्य सहायता प्रदान करने के लिए दो ऑनलाइन धन उगाहने वाले अभियान शुरू किए, जिनमें से एक कलाकारों और लोक कलाकारों के लिए था। 2021 में ग्रेस बानो के समूह, ट्रांस राइट्स नाउ कलेक्टिव ने सभी ट्रांसजेंडर लोगों को "ओ. बी. सी". या "अन्य पिछड़े वर्गों" की श्रेणी में रखने के बजाय उनकी जाति के आधार पर ट्रांसजेंडर व्यक्तियों के लिए क्षैतिज आरक्षण की वकालत की। बानू ने 2019 में अपनी पहली पुस्तक टॉक्स ऑफ ग्रेस बानू को स्वयं प्रकाशित किया। उन्होंने और उनके समूह, ट्रांस राइट्स नाउ कलेक्टिव ने द क्वीर पब्लिशिंग हाउस की शुरुआत की। बानू का मानना है कि अंततः आरक्षण, विभिन्न समूहों के सदस्यों के लिए समर्पित स्थान, ट्रांसजेंडर लोगों के उत्थान की कुंजी है। उन्होंने कहा, "किसी भी अस्थायी सरकारी और गैर-सरकारी योजनाओं का पीढ़ी दर पीढ़ी उतना प्रभाव नहीं पड़ सकता जितना आरक्षण का पड़ सकता है। आरक्षण ही एकमात्र रास्ता है ", वह कहती हैं। वह दलित और ट्रांसजेंडर अधिकारों की वकालत करती रही हैं, अन्य ट्रांसजेंडर लोगों के साथ-साथ लिंग पहचान के साथ-साथ जाति के आधार पर आरक्षण की मांग करती रही हैं। बानू जोर देकर कहते हैं कि इन अत्याचारों की अंतःक्रियाशीलता मायने रखती है। उनका मानना है कि दलित ट्रांसफोबिक हो सकते हैं और ट्रांसजेंडर समुदाय जाति विशेषाधिकार की संरचनाओं को दोहराता है। उनका कहना है कि उच्च जाति के ट्रांसजेंडर लोग ब्राह्मणवाद को ट्रांसजेंडर सांस्कृतिक, सामुदायिक और संगठित स्थानों में लाते हैं। दबाव में होने के बावजूद, उच्च जाति की ट्रांसजेंडर महिलाएं नेतृत्व के सभी पदों पर हावी होती हैं और पूरे समुदाय की जरूरतों को परिभाषित करती हैं। वह कहती हैं कि ट्रांसजेंडर समुदाय में जाति को नकारना "चावल की थाली में एक पूरा कद्दू छिपाने" जैसा है। गोद ली हुई बेटी ग्रेस बानो तमिलनाडु में अपनी माध्यमिक शिक्षा पूरी करने वाली पहली पंजीकृत ट्रांसजेंडर व्यक्ति थारिका बानो की गोद ली हुई माँ हैं। थारिका ने वहाँ के एक सरकारी स्कूल में 11वीं कक्षा तक पढ़ाई की। उसके माता-पिता ने यह जानने पर उसे स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि वह एक ट्रांसजेंडर महिला थी। 2013 में, थारिका, तूतुकुड़ी जिले में अपने घर से भाग गई, जहाँ वह स्वीकार या सहज महसूस नहीं कर रही थी। वह चेन्नई पहुंची, जहाँ उन्हें कानूनी रूप से ट्रांसजेंडर कार्यकर्ता ग्रेस बानो द्वारा गोद लिया गया था। थारिका ने बानू को अपनी शिक्षा पूरी करने, एक आधिकारिक पहचान, नाम परिवर्तन और लिंग पुनर्निर्धारण शल्य चिकित्सा प्राप्त करने में मदद करने का श्रेय दिया। सिद्ध कॉलेज में थारिका को एक सीट से वंचित किए जाने के बाद, बानू ने मद्रास उच्च न्यायालय में एक अदालती मामला दायर किया। बानू ने एक आश्वासन पत्र लिखा जिसमें स्कूल में किसी को भी थारिका के साथ पढ़ने पर आपत्ति होने पर जिम्मेदारी ली गई थी। उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि थारिका को सरकारी सिद्ध कॉलेज और बैचलर ऑफ सिद्ध मेडिसिन एंड सर्जरी (बीएसएमएस) पाठ्यक्रम में प्रवेश दिया जाएगा। ।