Naraina Pillai
नारायण पिल्लई (नारायण पिल्लै भी लिखा जाता है) एक सामाजिक उद्यमी और व्यवसायी थे, जिन्होंने औपनिवेशिक काल के दौरान अपना अधिकांश जीवन सिंगापुर में बिताया। तमिल मूल के, उन्होंने सिंगापुर में तमिल समुदाय के लिए बहुत योगदान दिया। 1819 से पहले, पिल्लई ने पेनांग में काम किया, जिस पर अंग्रेजों का शासन था। वहाँ वे ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के एक वरिष्ठ अधिकारी स्टैमफोर्ड रैफल्स के संपर्क में आए, जो मलक्का जलडमरूमध्य के दक्षिणी छोर पर एक नई व्यापारिक चौकी स्थापित करने के इच्छुक थे। इसके परिणामस्वरूप 1819 में आधुनिक सिंगापुर की स्थापना हुई। पेनांग में, रैफल्स ने पिल्लई को अपने साथ शामिल होने और अपनी नई बस्ती में काम करने के लिए राजी किया। प्रारंभिक जीवन में पिल्लई 1819 में जहाज पर रैफल्स के साथ सिंगापुर पहुंचे। व्यवसाय सिंगापुर में एक आधुनिक शहरी बस्ती की स्थापना के साथ, पिल्लई ने निर्माण कार्यों में तेजी देखी। उन्होंने पेनांग में अपने संपर्कों को ईंट बनाने वालों, बढ़ई और कपड़े के व्यापारियों को सिंगापुर भेजने के लिए लिखा। इसके बाद उन्होंने द्वीप के पहले ईंट भट्टे की स्थापना की जो अब तंजोंग पागर है। इन प्रयासों के माध्यम से, वह सिंगापुर के पहले भवन ठेकेदार भी बन गए। पिल्लई ने कपास के सामान के व्यापार में भी कदम रखा जहां उन्होंने इन्हें क्रॉस स्ट्रीट पर बेचा। समय के साथ, उनकी दुकान शहर में सबसे बड़ी और सबसे प्रसिद्ध बन गई। हालाँकि, 1822 में एक आग ने उनके व्यवसाय को नष्ट कर दिया, जिससे वे ब्रिटिश व्यापारियों के कर्ज में डूब गए, जिन्होंने उन्हें बड़ी मात्रा में कपड़े उधार दिए थे। पिल्लई ने अपने लेनदारों के साथ बातचीत करने के लिए संघर्ष किया, और रैफल्स के सिंगापुर लौटने पर उनसे भी मदद प्राप्त की। कमर्शियल स्क्वायर (अब रैफल्स प्लेस) में प्राप्त भूमि पर, उन्होंने नए गोदाम बनाए और अपने व्यवसाय को फिर से शुरू किया, अंततः अपने ऋणों का भुगतान किया और अपनी संपत्ति को फिर से बनाया। योगदान व्यवसाय के अलावा, पिल्लई को उनके सामाजिक योगदान के लिए भी याद किया जाता है। वह वहाँ की बढ़ती हिंदू आबादी की सेवा के लिए द्वीप पर एक मंदिर बनाने के लिए उत्सुक थे। एक उपयुक्त स्थान प्राप्त करने में कुछ कठिनाई के बाद, वह 1823 में इस उद्देश्य के लिए साउथ ब्रिज रोड पर भूमि का अधिग्रहण करने में सक्षम हुए। यहाँ, उन्होंने 1827 में श्री मरियम्मन मंदिर का निर्माण किया, जो आज भी द्वीप पर सबसे पुराने हिंदू पूजा स्थल और सिंगापुर के राष्ट्रीय स्मारकों में से एक है। पिल्लई ने युवा लड़कों के लिए एक हिंदू संस्थान की भी कल्पना की, लेकिन यह अमल में नहीं आया। फिर भी, पिल्लई की स्थिति ने उन्हें अंग्रेजों द्वारा भारतीय आबादी के प्रमुख के रूप में नियुक्त किया, जिसने उन्हें समुदाय के भीतर विवादों को निपटाने की शक्तियां प्रदान कीं। पुरस्कार पिल्लै ने तमिलों के बीच एक नेता के रूप में मान्यता प्राप्त की और उन्हें चोलामंडलमन से भारतीयों का प्रमुख नियुक्त किया गया, जिसे तमिलों के बीच विवादों को निपटाने का अधिकार दिया गया। वह कई स्थानीय हस्तियों (जैसे सांग नीला उतामा) में से एक थे, जिन्हें 2019 में आधुनिक सिंगापुर की द्विशताब्दी स्थापना के लिए याद किया गया था और सिंगापुर नदी के पास रैफल्स लैंडिंग में उनकी अपनी मूर्तियां खड़ी की गई थीं। पिल्लई रोड का नाम उनके नाम पर रखा गया है।