Balakanda
बाल कांड (; आई. ए. एस. टी.: ',) वाल्मीकि रामायण की पहली पुस्तक है, जो भारत के दो महान महाकाव्यों में से एक है (दूसरा महाभारत है)। संरचना इस पुस्तक में संस्कृत पद्य के छत्तीस सर्ग (कभी-कभी अध्याय या "कैंटोस" के रूप में अनुवादित) शामिल हैं। सारांश बाल कांड की शुरुआत ऋषि वाल्मिकी द्वारा नारद से यह पूछने के साथ होती है कि क्या दुनिया में अभी भी कोई धर्मी व्यक्ति बचा है, जिस पर नारद जवाब देते हैं कि ऐसा व्यक्ति राम है। दो पक्षियों को गोली मारते हुए देखने के बाद, वाल्मिकी श्लोक नामक छंद का एक नया रूप बनाता है, और फिर उसे राम के बारे में एक महाकाव्य कविता लिखने की क्षमता प्रदान की जाती है। वह अपनी कविता लड़कों लव और कुश को सिखाता है, जो इसे पूरे देश में और अंत में राजा राम के दरबार में पढ़ते हैं, जिसके बाद मुख्य कथा शुरू होती है। कोसल के राजा, दशरथ, एक आदर्श शहर, अयोध्या में रहते हैं, हालाँकि उनका कोई पुत्र नहीं है। उन्होंने और उनके दरबार ने उन्हें पुत्र प्रदान करने के लिए ऋषि शास्त्रांग को लाने का संकल्प लिया। अश्वमेध (घोड़े का बलिदान) के प्रदर्शन के बाद, रश्यश्रंग पुत्रों की प्राप्ति के लिए एक पुत्र इष्टि करता है। इस बीच देवताओं ने ब्रह्मा और विष्णु से रावण के बारे में निवेदन किया है, जो एक राक्षस है जो ऋषियों, यक्षों, गंधर्वों, असुरों और ब्राह्मणों पर अत्याचार कर रहा है। ब्रह्मा के एक वरदान के कारण, रावण मनुष्यों को छोड़कर सभी प्राणियों के लिए अजेय है, इसलिए विष्णु ने दशरथ के पुत्र के रूप में जन्म लेने का फैसला किया। अयोध्या के बाहर बलिदान पर वापस, एक दिव्य दलिया ले जाने वाले बलिदान की आग से एक प्राणी निकलता है। वह व्यक्ति दशरथ को पुत्रों को जन्म देने के लिए अपनी पत्नियों के बीच दलिया वितरित करने के लिए कहता है। उसी समय, ब्रह्मा देवताओं को पिता बंदर-पुत्रों का आदेश देते हैं जो बाद में महाकाव्य में रावण को हराने के लिए राम की सहायता करेंगे। दलिया बाँटने के बाद, दशरथ की पत्नियाँ कौसल्या, कैकेयी और सुमित्र क्रमशः राम, भरत और जुड़वां लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म देती हैं। वर्षों बाद, ऋषि विश्वामित्र अयोध्या में आते हैं। विश्वामित्र दशरथ से अनुरोध करते हैं कि वे उन्हें अपने सबसे बड़े (लेकिन अभी भी किशोर) पुत्र राम को राक्षस मरीक और सुबाहु को मारने के लिए उधार दें, जो विश्वामित्र के बलिदान को बाधित कर रहे हैं। दशरथ, जो शुरू में अपने सबसे प्यारे बेटे से अलग होने के लिए अनिच्छुक है, अंततः लक्ष्मण के साथ राम को विश्वामित्र के साथ भेजने के लिए आश्वस्त हो जाता है। आखिरकार वे एक भयानक, जंगली जंगल में पहुँच जाते हैं जहाँ टाटका रहता है। तारक, जैसा कि विश्वामित्र बताते हैं, एक यक्ष महिला है जिसने राक्षस मारिका को जन्म दिया, और खुद को राक्षस बनने के लिए शापित किया गया था। राम उसे अपने धनुष से एक गोली से मार देता है, और पुरस्कार में विश्वामित्र उसे कई दिव्य हथियार प्रदान करते हैं। दल अंततः विश्वामित्र के आश्रम में पहुँचता है, जहाँ राम ने मारिका को हराया और सुबाहु को मार डाला, जबकि विश्वामित्र अपना बलिदान पूरा करते हैं। समूह, अपने उद्देश्य में सफल, फिर मिथिला राज्य में राजा जनक के बलिदान में भाग लेने के लिए जाने का फैसला करता है। वहाँ आश्रम के ऋषियों का कहना है कि जनक के पास एक धनुष है जिसे कोई भी नहीं बांध पाया है। अयोध्या से आश्रम से मिथिला तक की पूरी यात्रा के दौरान, विश्वामित्र उस परिदृश्य की विद्या का वर्णन करते हैं जिससे पार्टी गुजरती है, साथ ही साथ क्रमशः विश्वामित्र और राम के पूर्वजों के कार्यों की व्याख्या करते हैं। एक बार जब समूह मिथिला पहुँचता है, तो जनक के दरबार में एक मंत्री विश्वामित्र के जीवन और राजा से ब्राह्मण-सीर ("ब्रह्मर्षि") तक की उनकी यात्रा का वर्णन करता है। जनक प्रसिद्ध धनुष के इतिहास का वर्णन करते हैं, और उन्हें सूचित करते हैं कि जो कोई भी धनुष को बांधता है, वह अपनी बेटी सीता का हाथ जीत लेगा, जिसे उन्होंने खेत की जुताई करते समय पृथ्वी पर पाया था। राम तब न केवल धनुष को बांधने के लिए आगे बढ़ते हैं, बल्कि इस प्रक्रिया में उसे तोड़ते हैं। राम तब सीता से शादी करता है, उसके बाकी भाइयों के साथ सीता की बहन और चचेरे भाइयों से शादी करता है। मिथिला से अयोध्या लौटने के रास्ते में, जुलूस का सामना राम जगदग्न्या से होता है, जो राम को एक और धनुष उठाने और उसे एक ही लड़ाई में शामिल करने की चुनौती देता है। राम दाशरथी धनुष को पकड़ लेता है और उसे बताता है कि वह उसे नहीं मारेगा, और राम जगदग्न्या, जो अब विनम्र है, पीछे हट जाता है। पुस्तक तब समाप्त होती है जब समूह अयोध्या लौटता है और एक रमणीय वैवाहिक जीवन के लिए एक दृश्य तैयार किया जाता है। ।