Witch-hunts in India
21वीं शताब्दी में भी भारत में चुड़ैलों का शिकार अभी भी प्रचलित है। जिन लोगों को चुड़ैलों के रूप में लेबल किया जाता है, वे आमतौर पर बुजुर्ग या एकल महिलाएँ होती हैं जिन पर दुर्भावनापूर्ण इरादे से अलौकिक शक्तियों में हेरफेर करने का आरोप लगाया जाता है। डायन ब्रांडिंग मुख्य रूप से देश के ग्रामीण, गरीब क्षेत्रों में होती है जहां अक्सर आदिवासी समुदायों की अधिक सांद्रता होती है। फसल की विफलता, वित्तीय कठिनाई और पशुधन के नुकसान से लेकर परिवार के सदस्यों की बीमारी या मृत्यु तक कई कारक जादू-टोना के आरोप का कारण बन सकते हैं। आरोप अक्सर एक 'चुड़ैल' की भूमि और संपत्ति को हड़पने, व्यक्तिगत दुर्भावनाओं को निपटाने या यहां तक कि यौन प्रगति को अस्वीकार करने के लिए सजा के रूप में जैसे गुप्त उद्देश्यों को पूरा करने के लिए उकसाया जाता है। डायन शिकार के गहरे अंतर्निहित कारण भी हैं, मुख्य रूप से शिक्षा और बुनियादी सामाजिक लाभों की कमी, विशेष रूप से स्वास्थ्य सेवा। डायन-शिकार पीड़ितों में से अधिकांश महिलाएं हैं, विशेष रूप से निचली जाति की वृद्ध, एकल महिलाएं, जो अपनी पृष्ठभूमि के कारण सामाजिक रूप से हाशिए पर हैं और इस प्रकार अपने पड़ोसियों के दुर्भाग्य के लिए बलि का बकरा बनने के लिए अधिक संवेदनशील हैं। जबकि उतना आम नहीं है, पुरुषों पर जादू-टोना के आरोप लगाए जा सकते हैं, खासकर अगर वे किसी आरोपी चुड़ैल के रिश्तेदार या परिवार के सदस्य हैं। भारतीय राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, 2000 के बाद से 2,500 से अधिक महिलाओं को डायन के रूप में ब्रांड किए जाने के बाद मार दिया गया है। यह संख्या और भी अधिक होने का अनुमान है, क्योंकि कई मामलों की रिपोर्ट नहीं की जाती है। जादू-टोना करने का आरोप लगाने वाली महिलाओं को विभिन्न प्रकार की शारीरिक और मानसिक यातना के साथ-साथ फांसी का भी सामना करना पड़ता है। गंभीर हिंसा का उपयोग आमतौर पर अभियुक्त चुड़ैलों को दंडित करने के लिए किया जाता है और इसमें बलात्कार, पिटाई, कोड़े मारने और अंगों को काटना शामिल हो सकता है। इसके अलावा, 'चुड़ैलों' को बहिष्कार, निर्वासन, शिकार और सार्वजनिक अपमान के माध्यम से मानसिक और भावनात्मक रूप से दुर्व्यवहार किया जा सकता है। भारत में चुड़ैलों का शिकार एक प्राचीन प्रथा है जो कई शताब्दियों तक फैली हुई है और कई प्रारंभिक संस्कृत कार्यों में 'डायन' (चुड़ैलों) के संदर्भ पाए गए हैं। हालांकि, प्रारंभिक आधुनिक यूरोप और औपनिवेशिक अमेरिका में डायन परीक्षणों के विपरीत, जहां पीड़ितों पर मुकदमा चलाया गया था और राज्य द्वारा संचालित न्यायपालिकाओं द्वारा दर्ज किया गया था, भारत में डायन शिकार के विस्तृत रिकॉर्ड खोजना मुश्किल है क्योंकि कई शिकार भीड़ द्वारा उकसाया गया था, अनौपचारिक घटनाएं जिन्हें सार्वजनिक रूप से आजमाया गया था। इस कारण से, 1792 के संथाल डायन परीक्षणों से पहले भारत में डायन-शिकार का कोई ठोस प्रलेखित प्रमाण नहीं है और डायन-शिकार के अधिकांश मामले औपनिवेशिक काल की जानकारी में पाए जाते हैं। औपनिवेशिक भारत में चुड़ैलों का शिकार 19वीं शताब्दी के औपनिवेशिक भारत में चुड़ैलों के शिकार के कई मामले दर्ज किए गए थे और अधिकारियों ने अनुमान लगाया था कि इस अवधि के दौरान अकेले भारत के मध्य मैदानों में एक हजार से अधिक महिलाओं को चुड़ैलों के आधार पर मार दिया गया था। यह भी माना जाता था कि सती प्रथा के माध्यम से मरने वालों की तुलना में अधिक महिलाओं को चुड़ैलों के रूप में मार दिया जाता था। चुड़ैलों (जिन्हें डाकान या दयान के रूप में भी जाना जाता है) की पहचान आमतौर पर जादू और आध्यात्मिक नेताओं के पुरुष चिकित्सकों द्वारा की जाती थी। समुदाय के सदस्यों, उनके रिश्तेदारों या गाँव के नेताओं द्वारा जादू-टोना के कारण दुर्भाग्य का सामना करने की शिकायत के बाद 'बोहपास', 'बहगत' और अन्य नामों से जाने जाने वाले इन चुड़ैलों के शिकारियों से परामर्श किया गया था। एक बार एक 'चुड़ैल' की पहचान हो जाने के बाद, बोपास जादू, भूत भगाने, यातना और फांसी का उपयोग करके पीड़ित को उसकी शक्ति से 'मुक्त' करने का प्रयास करता था। उदाहरण के लिए, पश्चिमी भारत में यातना का एक लोकप्रिय तरीका 'डायन-स्विंगिंग' था, जहाँ एक आरोपी डायन को उसकी आँखों में मिर्च का पेस्ट रगड़ना पड़ता था, उसे एक पेड़ से उल्टा लटका दिया जाता था और एक खुली आग पर तब तक झूलना पड़ता था जब तक कि वह अपने अपराधों को स्वीकार नहीं कर लेती या अपने पीड़ितों को रिहा करने का वादा नहीं करती थी। 1886 के एक मामले में कुंकू नामक एक बुजुर्ग महिला पर एक सैनिक की पत्नी को बीमार करने का आरोप लगाया गया था, उसे उबलते तेल में हाथ डालने के लिए कहा गया था और रिहा होने से पहले कई दिनों तक झूलती रही और अंततः उसकी हत्या कर दी गई। ब्रिटिश अधिकारियों ने 1840 और 60 के दशक के बीच पूरे पूर्वी भारत में डायन-हत्या पर कई प्रतिबंध लागू किए। प्रतिबंध आध्यात्मिक नेताओं और पवित्र पुरुषों को लक्षित करते थे जिन्होंने अपने गाँवों में चुड़ैलों का नाम लिया और उन पर आरोप लगाया। गंभीर मामलों में शिकारियों के लिए दंड से मौत की सजा भी हो सकती है। शुरू में, प्रतिबंध प्रभावी प्रतीत होते थे और डायन शिकार की संख्या को कम करने के अपने उद्देश्य पर खरा उतर रहे थे। जादू-टोना के आरोपी महिलाओं और उनके परिवारों को समर्थन, मुआवजा और न्याय पाने के लिए अधिक संसाधन और अवसर दिए गए थे। भोपास को कुछ महिलाओं को चुड़ैलों के रूप में लेबल करने और अभियुक्तों पर अधिक क्रूर रूपों में सजा देने से भी रोका गया था। हालाँकि, नए कानूनों की परवाह किए बिना, अधिक अस्पष्ट और कम हिंसक रूपों में शिकार जारी रहा। अंग्रेज यह स्वीकार करने में विफल रहे कि आदिवासी समाजों में जादू-टोना की मान्यताएँ कितनी गहराई से अंतर्निहित थीं और जादू-टोना के शिकार को रोकने के बजाय प्रतिबंधों ने इस प्रथा को भूमिगत कर दिया। इससे मदद नहीं मिली कि कई औपनिवेशिक अधिकारी, तनाव को कम करने और स्थानीय परंपराओं को समायोजित करने का प्रयास करते हुए, कुछ चुड़ैल-शिकार प्रथाओं को स्वीकार करने के लिए जाने जाते थे और अपराधियों के प्रति उदार थे और कुछ तो चुड़ैल-झूलों में भी भाग लेते थे। यह संभव है कि शत्रुतापूर्ण और प्रतिरोधी प्रतिक्रिया कानून के कारण डायन-शिकार को गैरकानूनी घोषित करने से शिकार की संख्या में वृद्धि हुई हो। सबसे पहले, कई भारतीयों ने डायन-हत्यारों के मुकदमों का विरोध किया, जो अक्सर प्रभावशाली पुरुष थे जो ग्रामीण जीवन में केंद्रीय भूमिका निभाते थे और स्थानीय लोगों के विचार में, केवल अपने समुदायों को दुष्ट अलौकिक शक्तियों से बचाने की कोशिश कर रहे थे। इसके अतिरिक्त, डायन-शिकार प्रतिबंधों के पारित होने के बाद, 'दयान' का शिकार करने के कारणों का विस्तार भूमि-हड़पने और दुर्भाग्य के लिए प्रतिशोध प्राप्त करने के तरीके से हुआ और यकीनन उपनिवेशवादी शासन का विरोध करने के रूप में परिवर्तित हो गया। उदाहरण के लिए, चुड़ैलें औपनिवेशिक शक्ति का प्रतीक बन गईं और जिन्हें कई लोग मानते थे कि नए ब्रिटिश कानूनों द्वारा 'संरक्षित' किया गया था, इसलिए चुड़ैलों का शिकार करने की प्रथा औपनिवेशिक शक्ति के प्रति शत्रुता व्यक्त करने का एक अप्रत्यक्ष रूप बन गई। 1855 संथाल विद्रोह और 1857 भारतीय विद्रोह डायन-शिकार की सामूहिक घटनाएं अक्सर ब्रिटिश भारत में प्रमुख विद्रोहों के साथ होती थीं, जो इस धारणा का समर्थन करती थीं कि डायन-शिकार औपनिवेशिक शासन के खिलाफ प्रतिरोध के एक तरीके का प्रतिनिधित्व करता था। उदाहरण के लिए, 1855 के संथाल विद्रोह में, प्रतिरोध में सक्रिय भूमिका निभाने के बावजूद, बड़ी संख्या में महिलाओं को संथाल नेताओं द्वारा जादू-टोना के आरोपों के रूप में सताया गया था। इसी तरह, 1857 में भारतीय विद्रोह के दौरान, छोटा नागपुर के पूरे क्षेत्र में चुड़ैलों के शिकार की एक लहर छिड़ गई। विद्रोह ने विद्रोही नेताओं को चुड़ैलों को 'साफ' करने का अवसर प्रदान किया, जिनकी संख्या कई संदिग्ध अंग्रेजों की 'परोपकारी शक्ति' के तहत बढ़ी थी, जिससे विद्रोहियों द्वारा नियंत्रित क्षेत्रों में शिकार में वृद्धि हुई। कई मायनों में चुड़ैलें ब्रिटिश शक्ति का प्रतीक बन गईं और इस कारण से बड़ी उथल-पुथल के समय जनता पर अपनी धार्मिक और राजनीतिक शक्ति को मजबूत करने के तरीके के रूप में विद्रोही नेताओं द्वारा उनकी हत्या कर दी गई। आधुनिक काल के भारत में, विशेष रूप से देश के उत्तरी और मध्य भागों में, अलग-थलग और वंचित ग्रामीण क्षेत्रों में डायन-शिकार अभी भी प्रचलित और प्रथागत है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार 2001 और 2021 के बीच जादू-टोना के आधार पर 593 महिलाओं की हत्या के साथ झारखंड राज्य में सबसे अधिक कुल हत्याएं दर्ज की गई हैं। असम, बिहार, छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश और ओडिशा राज्यों में भी डायन ब्रांडिंग के कई मामले दर्ज किए गए हैं। डायन शिकार के आम तौर पर तीन चरण होते हैंः आरोप, घोषणा और उत्पीड़न। जादू-टोना का आरोप आमतौर पर परिवार के किसी सदस्य की अचानक मृत्यु या बीमारी, फसल की विफलता या पशुधन के नुकसान के बाद लगाया जाता है। एक महिला को तब एक सामाजिक रूप से मान्यता प्राप्त जादूगर द्वारा चुड़ैल घोषित किया जाता है, जिसे दुर्भाग्य से पीड़ित होने के बाद समुदाय के सदस्यों द्वारा परामर्श दिया जाता है। ये जादूगर एक चुड़ैल की पहचान करने और उसे काला जादू करने के लिए दंडित करने के लिए जादू करते हैं। उत्पीड़न 2000 के दशक की शुरुआत से डायन-शिकार के मामलों से पता चला है कि काले जादू का अभ्यास करने वाली महिलाओं को उनके गाँव में रहने वालों द्वारा उत्पीड़न और अमानवीय व्यवहार का सामना करना पड़ा है। यह चुड़ैल को दंडित करने या उसे 'शुद्ध' करने के प्रयास में किया जाता है। पीड़ितों को अपराधियों द्वारा बुरी तरह से पीटा जा सकता है या कोड़े मारे जा सकते हैं और यौन उत्पीड़न किया जा सकता है, कुछ को यातना के और भी अधिक हिंसक रूपों को सहन करने के लिए मजबूर किया जाता है जैसे कि अंगों को काटना। अधिक गंभीर मामलों में अभियुक्त चुड़ैलों को मार दिया जाता है, और आज भी शिकार में उपयोग किए जाने वाले निष्पादन के कुछ तरीकों में जीवित जला दिया जाना और पथराव करना शामिल है। शारीरिक हिंसा के कारण होने वाली चोटों के परिणामस्वरूप भी कई मौतें हो सकती हैं। चुड़ैल-शिकार पीड़ितों को मानसिक यातना के साथ-साथ शारीरिक हमलों का सामना करना पड़ता है, यह मौखिक दुर्व्यवहार और उत्पीड़न से लेकर सार्वजनिक अपमान तक होता है। उदाहरण के लिए, 2009 में झारखंड के देवघर जिले के एक दूरदराज के गाँव की पाँच महिलाओं को नग्न करके घुमाया गया, पीटा गया और मानव मल खाने के लिए मजबूर किया गया। कई मामलों में, महिलाओं को उत्पीड़न के डर से अपने घरों से भागना पड़ता है या उन्हें अपने गाँवों से निष्कासित कर दिया जाता है और अपनी संपत्ति छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है। हमलों और तथाकथित 'दंड' के प्रभाव अक्सर डायन ब्रांडिंग के पीड़ितों पर स्थायी प्रभाव छोड़ते हैं, जिससे कुछ आत्महत्या कर लेते हैं। कारण कारक गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा प्रावधान की कमी भारत में डायन-शिकार के अधिकांश मामले खराब सामाजिक-आर्थिक स्थितियों में स्थानों और समुदायों से दर्ज किए जाते हैं। उदाहरण के लिए, झारखंड में, एक राज्य जहां डायन ब्रांडिंग अत्यधिक प्रचलित है, लगभग 40 प्रतिशत आबादी गरीबी रेखा से नीचे रहती है। यह अपर्याप्त स्वास्थ्य सेवा प्रावधान और शिक्षा के साथ मिलकर एक ऐसा वातावरण बनाने में मदद करता है जहां डायन-शिकार पनप सकता है। स्वच्छता और आसानी से सुलभ चिकित्सा सुविधाओं की कमी का मतलब है कि कई गरीब क्षेत्रों में, उपचार योग्य छोटी-मोटी बीमारियाँ मृत्यु के सामान्य कारण हैं। अस्पताल और अन्य चिकित्सा सुविधाएँ अक्सर ग्रामीण भारतीय समुदायों से बहुत दूर होती हैं और इसके बजाय, अलग-थलग क्षेत्रों में कई भारतीय चिकित्सा बीमारियों के लिए स्थानीय देवता या पुजारी की मदद लेते हैं। यह चुड़ैलों के शिकार का एक प्रमुख कारण है क्योंकि इन समुदायों में बीमारी के प्रकोप और स्पष्ट रूप से अस्पष्ट मौतों को जादू-टोना या काले जादू के परिणामस्वरूप देखा जाता है। जादू-टोना शिकार पर स्वास्थ्य सेवा तक खराब पहुंच का महत्व उत्तराखंड राज्य महिला आयोग और कार्य सहायता आयोग द्वारा 2019 के एक संयुक्त अध्ययन में देखा जा सकता है, जिसमें पाया गया कि उत्तराखंड राज्य में दर्ज किए गए जादू-टोना शिकार के 27 प्रतिशत मामले बच्चों के स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों के विकास के जवाब में शुरू किए गए थे और एक अन्य 43.5% वयस्कों के खराब स्वास्थ्य के कारण उकसाया गया था। झारखंड जैसे राज्यों में शिक्षा का खराब स्तर इस संभावना को भी बढ़ाता है कि लोग अपने समुदायों में अचानक होने वाली मौतों, बीमारियों या फसल की विफलता की व्याख्या करने के लिए जादू-टोना जैसी तर्कहीन अंधविश्वासों की ओर रुख करेंगे। डायन शिकार अक्सर महिलाओं से भूमि और संपत्ति हड़पने के लिए एक आम चाल होती है, एक ऐसा मकसद जो आमतौर पर अंधविश्वास की आड़ में छिपा होता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि अविवाहित, आमतौर पर विधवा और निःसंतान महिलाओं के स्वामित्व वाली प्रतिष्ठित भूमि और संसाधनों को ईर्ष्यालु पड़ोसियों और परिवार के सदस्यों द्वारा डायन शिकार के बाद अधिक आसानी से प्राप्त किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक लेबल 'डायन' को संपत्ति रखने के अधिकार से वंचित किया जा सकता है। हमला होने, गाँव से निर्वासित होने या मारे जाने के डर से उसे अपनी ज़मीन छोड़ने के लिए मजबूर किया जा सकता है। व्यक्तिगत दुर्भावनाओं और विवादों को निपटाना एक जादू-टोना शिकार का रूप ले सकता है। मुखर, स्वाभाविक रूप से मुखर और अधिक टकराव वाली महिलाओं को निशाना बनाए जाने और उन्हें चुप कराने या उनके खिलाफ दीर्घकालिक द्वेष पर कार्य करने के तरीके के रूप में डायन के रूप में लेबल किए जाने की अधिक संभावना है। ऐसे उदाहरण हैं जहां एक महिला द्वारा यौन प्रगति को स्वीकार करने से इनकार करने के कारण उसे डायन करार दिया गया है, जिससे अपराधियों के लिए महिला को उसके गाँव से अलग करना और उसका यौन लाभ उठाना कहीं अधिक आसान हो गया है। कुछ नारीवादी शिक्षाविदों ने तर्क दिया है कि ग्रामीण भारतीय समाजों की पितृसत्तात्मक संरचना के लिए खतरा पैदा करने वाली महिलाओं को अधीनस्थ करने की अंतर्निहित इच्छा आधुनिक समय के डायन-शिकार के अस्तित्व में एक प्रमुख कारक है। उदाहरण के लिए, तन्वी यादव का तर्क है कि आरोपी चुड़ैलों के लिए शारीरिक और मानसिक सजा के क्रूर तरीकों, जैसे कि पिटाई, नग्न परेड और लिंचिंग का उपयोग जानबूझकर उन महिलाओं को आतंकित करने और चुप कराने के लिए किया जाता है जिन्होंने अन्यथा पितृसत्तात्मक मानदंडों को चुनौती दी होगी या उनके खिलाफ बात की होगी। सिखा दास ने यह भी नोट किया कि युवा, स्वतंत्र और प्रबल इच्छाशक्ति वाली विधवाओं को उनकी स्थिति की महिलाओं के लिए पारंपरिक अपेक्षाओं से बाहर कदम रखने के लिए दंडित करने के तरीके के रूप में डायन करार दिए जाने की अधिक संभावना है। डायन-शिकार को समाप्त करने के प्रयास राष्ट्रीय और राज्य स्तरों पर डायन-शिकार की प्रथा को रोकने और समाप्त करने के लिए कानून बनाने के प्रयास किए गए हैं। उदाहरण के लिए, 2001 में झारखंड ने "(एस. आई. सी.) समाज द्वारा यातना, अपमान और हत्या" को "समाप्त" करने के लिए चुड़ैल (दान) प्रथाओं की रोकथाम अधिनियम लागू किया। इसके अतिरिक्त, कानून डायन डॉक्टरों द्वारा किए गए अनुष्ठानों को अपराध मानता है, जिनके बारे में माना जाता है कि वे डायन की पहचान करते हैं और उनका 'इलाज' करते हैं। 2021 में राज्य सरकार ने परियोजना गरिमा शुरू की जिसका उद्देश्य पीड़ितों को परामर्श, नौकरी कौशल प्रशिक्षण और आजीविका के अवसर प्रदान करके उन्हें "सशक्त" बनाकर डायन-शिकार पर अंकुश लगाना है। इस परियोजना का लक्ष्य कमजोर समुदायों के बीच जागरूकता फैलाना भी है ताकि डायन-शिकार को रोका जा सके। वर्तमान में देश के 6 राज्यों में राजस्थान, झारखंड, छत्तीसगढ़, बिहार, ओडिशा और असम सहित चुड़ैलों के शिकार को लक्षित करने वाले विशिष्ट कानून हैं, इस बीच महाराष्ट्र और कर्नाटक में अन्य अंधविश्वासों के साथ-साथ चुड़ैलों के शिकार को व्यापक रूप से शामिल करने वाले कानून हैं। हालांकि, चुड़ैल-विरोधी-शिकार कानून की समग्र प्रभावशीलता पर सवाल उठाया गया है। सबसे पहले, डायन-शिकार से निपटने के लिए अधिनियमित अधिकांश कानून केवल राज्य स्तर पर बनाए गए हैं और भारत की राष्ट्रीय सरकार ने अभी तक इस प्रथा से संबंधित एक विशिष्ट कानून पारित नहीं किया है। राष्ट्रीय स्तर पर इस अपराध को रोकने के एकमात्र प्रयासों में से एक 2016 में राघव लखनपाल द्वारा संसद में द प्रिवेंशन ऑफ विच-हंटिंग बिल पेश किया गया है, हालांकि, अब तक यह बिल अभी भी लंबित है। इन कानूनों का कार्यान्वयन भी खराब है, क्योंकि केवल 2 प्रतिशत अपराधियों को दोषी ठहराया जाता है। रिपोर्ट किए गए मामलों को उचित जांच, गवाहों की कमी या पीड़ित और अपराधी के बीच हुए 'समझौते' के कारण खारिज किए जाने की संभावना है। इसके अलावा, अधिकांश मामलों का दस्तावेजीकरण नहीं किया जाता है क्योंकि गरीब और अनपढ़ महिलाओं के लिए पुलिस रिपोर्ट दर्ज करने के लिए अलग-अलग क्षेत्रों से यात्रा करना मुश्किल होता है। इन कारणों से, प्रचारकों ने सामाजिक समाधानों के लिए तर्क दिया है जो समुदायों में अंधविश्वास और तर्कहीनता को लक्षित करते हैं, पीड़ितों का समर्थन करते हैं और समस्या की जड़ों को संबोधित करते हैं, न कि चुड़ैल-शिकार को खत्म करने के लिए सख्ती से कानूनी दृष्टिकोण अपनाते हैं। सेंटर फॉर सोशल जस्टिस जैसे गैर-सरकारी संगठन महिलाओं और हाशिए पर पड़े लोगों के अधिकारों और संपत्तियों के लिए लड़ने के लिए कानूनी प्रणाली का उपयोग करते हैं, जिन पर जादू-टोना के शिकार में हमला किया जाता है। एक अन्य संगठन, आनंद, डायन शिकार के पीड़ितों या उन क्षेत्रों में रहने वालों के बीच एकजुटता बनाता है जहां महिलाओं को अक्सर निशाना बनाया जाता है। डायन-शिकार के खिलाफ लड़ाई पर व्यक्तिगत कार्यकर्ताओं का भी महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा है। उदाहरण के लिए, मिशन बिरुबाला नामक डायन-शिकार के खिलाफ जागरूकता फैलाने वाले संगठन को चलाने वाले बीरुबाला राभा ने पिछले 15 साल इस प्रथा के खिलाफ अभियान चलाया है। राभा ने असम चुड़ैल शिकार (निषेध रोकथाम और संरक्षण) अधिनियम को पारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जिसे कई लोग भारत का सबसे कठिन चुड़ैल-शिकार विरोधी कानून कहते हैं और 2021 में भारत सरकार द्वारा उनके काम के लिए प्रतिष्ठित पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। ।