Caste system among South Asian Christians
दक्षिण एशियाई ईसाइयों के बीच जाति व्यवस्था अक्सर संप्रदाय, स्थान और उनके पूर्ववर्तियों की जाति के आधार पर स्तरीकरण को दर्शाती है। यह दिखाने के लिए सबूत मौजूद हैं कि ईसाई व्यक्तियों की अपनी-अपनी जातियों में गतिशीलता है। लेकिन, कुछ मामलों में, उनकी पुरानी परंपराओं और अन्य जातियों के खिलाफ पूर्वाग्रहों के कारण सामाजिक जड़ता बनी हुई है, जिससे कुछ हद तक दक्षिण एशियाई ईसाइयों के बीच जाति व्यवस्था बनी हुई है। ईसाई पुजारी, नन, दलित और इसी तरह के समूह भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश और नेपाल में पाए जाते हैं। केरल के क्षेत्र (मालाबार क्षेत्र) सेंट थॉमस ईसाई और केरल में कनाया अलग-अलग संप्रदायों से संबंधित हैं। विभिन्न जातीय समूहों के बीच अंतर-विवाह दुर्लभ है। केरल में संत थॉमस ईसाई, जिसमें मलंकारा रूढ़िवादी सीरियाई चर्च, जैकोबाइट सीरियाई ईसाई चर्च, सी. एस. आई. सीरियाई ईसाई, मार थोमा सीरियाई चर्च, पेंटेकोस्टल सीरियाई ईसाई, सेंट थॉमस इवेंजेलिकल चर्च ऑफ इंडिया, मालाबार इंडिपेंडेंट सीरियाई चर्च, सिरो-मालाबार चर्च, सिरो-मलंकारा कैथोलिक चर्च, चाल्डियन सीरियाई चर्च और कनाया की अंतर्विवाही उप-जाति शामिल हैं, राज्य में ईसाइयों का 70.73% हैं। पेंटेकोस्टल सेंट थॉमस ईसाई विभिन्न पेंटेकोस्टल और स्वतंत्र नव-करिश्माई चर्चों से संबद्ध जातीय सेंट थॉमस ईसाई (नस्रानी) हैं। राज्य के दलित और नादर ईसाई संयुक्त रूप से ईसाई समुदाय का 2.6 प्रतिशत हैं। औपनिवेशिक काल में, कई निचली जातियों को यूरोपीय मिशनरियों द्वारा ईसाइयों में परिवर्तित कर दिया गया था, लेकिन नए धर्मान्तरित लोगों को सेंट थॉमस ईसाई समुदाय में शामिल होने की अनुमति नहीं दी गई थी और सीरियाई ईसाइयों द्वारा भी उन्हें अछूत माना जाता रहा। सेंट थॉमस ईसाई इस परंपरा से जाति प्रणाली के भीतर दर्जा प्राप्त करने का दावा करते हैं कि वे अभिजात वर्ग थे जिन्हें थॉमस द एपोस्टल द्वारा प्रचार किया गया था। आनंद अमलदास का कहना है कि "सीरियाई ईसाइयों ने सदियों से भारतीय जाति समाज में खुद को शामिल किया था और हिंदुओं द्वारा उन्हें अपनी जाति पदानुक्रम के भीतर एक उच्च स्थान पर रहने वाली जाति के रूप में माना जाता था।" संत थॉमस ईसाइयों ने हिंदुओं की तरह ही जाति और प्रदूषण के नियमों का पालन किया और उन्हें प्रदूषण निवारक माना जाता था। एक भारतीय इतिहासकार राजेंद्र प्रसाद ने कहा कि सीरियाई ईसाइयों ने निचली जातियों के साथ शारीरिक संपर्क के बाद अनुष्ठानिक स्नान किया। गोवा (कोंकण) और केनरा पुर्तगाली बॉम्बे और बेसिन, पुर्तगाली गोवा और दमोन और अन्य पुर्तगाली भारतीय संपत्तियों में, 1510 में गोवा की पुर्तगाली विजय से कैथोलिक मिशनरियों द्वारा पूरे गाँवों का धर्मांतरण किया गया था। पुर्तगाली पादरी वर्ग ने बपतिस्मा के समय धर्मांतरित लोगों पर पुर्तगाली उपनाम लगाए थे ताकि उनकी मूल जाति को आसानी से जानना मुश्किल हो। पुर्तगाली अधिकारियों ने धर्मान्तरित लोगों के बीच अस्पृश्यता को भी दबा दिया और उन्हें एक इकाई में एकीकृत करने का प्रयास किया। हालाँकि, धर्मांतरित हिंदुओं ने अपनी पिछली जाति संबद्धताओं से पितृवंशीय वंश के आधार पर अपनी जाति की स्थिति में बदलाव बनाए रखा। धर्मांतरित नए लोगों को नई कैथोलिक जातियों में मिला दिया गया। सभी ब्राह्मण उपजातियाँ (गौड़ सारस्वत ब्राह्मण, पडी, दैवज्ञ), सुनार और यहाँ तक कि कुछ अमीर व्यापारी भी ईसाई जाति के बामोन (कोंकणीः ब्राह्मण) में शामिल थे। क्षत्रिय और वैश्य वाणी जातियों से धर्मांतरित लोग एक साथ जुड़ गए क्योंकि चारदो (क्षत्रिय) और वे वैश्य जो चारदो नहीं बने, उन्होंने एक नई जाति गौड़ो का गठन किया। सभी निचली जातियों के साथ-साथ पहले के दलित और आदिवासी समूहों से धर्मांतरित लोगों को शूद्रों के बराबर सुदिर के रूप में एक साथ समूहीकृत किया गया था। ईसाई धर्म में परिवर्तित लोगों को गोवा धर्माधिकरण के कारण अपने जाति-आधारित हिंदू रीति-रिवाजों का पालन करने की भी अनुमति नहीं थी। पंजाब क्षेत्र और हिंदी पट्टी औपनिवेशिक भारत के उत्तरी हिस्सों में, पंजाब प्रांत में चुहरा और चमार और आगरा और अवध के संयुक्त प्रांतों के बीच ईसाई धर्म में धर्मांतरण की लहरें थीं; इस प्रकार वे दलित ईसाइयों के रूप में जाने जाने लगे। पाकिस्तान और भारत में पाई जाने वाली चुहरा उप-जातियों में अन्य उप-जातियों के बीच सहोत्रा, गिल, खोखर, मट्टू, भट्टी शामिल हैं। मुगल-युग बिहार में विभिन्न अगड़ी जातियों से कई धर्मांतरण हुए थे, बेतिया ईसाई समुदाय उन धर्मान्तरितों के वंशज हैं। सिंध प्रांत में, निचली जाति के ईसाई अक्सर जबरन विवाह के शिकार होते हैं। तमिलनाडु राज्य में अधिकांश ईसाई परावर, नादर, मुक्कुवर, उदयार (जाति) और आदि द्रविड़ से हैं। परवरों का सामूहिक धर्मांतरण पुर्तगाली युग का है और 15वीं शताब्दी में परवरों और अरबों के बीच मोती मत्स्य तट पर संघर्ष के कारण परवरों ने सामूहिक रूप से ईसाई धर्म अपना लिया और पुर्तगाली राजा की प्रजा बन गए। नादर का ईसाई धर्म में रूपांतरण 18वीं शताब्दी में ब्रिटिश औपनिवेशिक युग में हुआ था। धर्मांतरण की शुरुआत करने वाले पहले व्यक्ति सर रिंगले टौबे का मायलाउडी गाँव था। बाद में 19वीं शताब्दी में, वेल्लालार, उदैयार और अनुसूचित जातियों ने ईसाई धर्म को अपनाया। जाति ईसाइयों के बीच जातियों का सामंजस्य (जैसे। परव) और जाति नेतृत्व की ताकत को विद्वानों द्वारा तमिलनाडु में तुलनात्मक रूप से मुख्य रूप से हिंदू जातियों की तुलना में बहुत अधिक मजबूत माना जाता है। तमिलनाडु के ईसाई खुद को आर. सी. (रोमन कैथोलिक) परवड़, आर. सी. नादर, सी. एस. आई. नादर आदि के रूप में दर्शाते हैं, यानी वे चर्च और अपने हिंदू जाति के नाम के संयोजन का उपयोग करते हैं। मानविकी के प्रोफेसर रॉबर्ट एल. हार्डग्रेव ने अपनी पुस्तक द नादर ऑफ तमिलनाड में लिखा है कि एक ईसाई नादर एक हिंदू नादर के साथ वैवाहिक गठबंधन में प्रवेश करेगा, लेकिन कभी भी किसी अन्य जाति के ईसाई के साथ नहीं और वे अपने हिंदू भाइयों के साथ भोजन करेंगे, लेकिन कभी भी अपने धर्म के किसी ऐसे व्यक्ति के साथ नहीं जो सामाजिक स्तर पर उनके नीचे था। एक देशी पादरी के अनुसार, "जाति लोगों के साथ उतनी ही निकटता से जुड़ी रहती है जितनी उनकी खाल। जाति का खून धर्म की आत्मा से भी गाढ़ा था। नेपाल में, ईसाई अक्सर एक ही जाति के सदस्यों के साथ अंतरधार्मिक विवाह करते हैं। कानून के तहत भारतीय कानून अनुसूचित जाति के ईसाइयों के लिए लाभ प्रदान नहीं करता है; हालाँकि, ईसाई हिंदू, बौद्ध और सिख अनुसूचित जातियों को दिए गए समान अधिकारों की वकालत करते रहे हैं। कार्यकर्ताओं की इस बात के बावजूद कि ईसाई एक जातिविहीन समाज हैं, भेदभाव आसानी से दूर नहीं होता है और दलित किसी भी धर्म का पालन किए बिना समान अधिकार चाहते हैं। कुछ ईसाई "ईसाई अनुसूचित जातियों" की प्रस्तावित लेबलिंग का भी विरोध करते हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि उनकी पहचान को आत्मसात किया जा सकता है। चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया के पादरी सलीम शरीफ कहते हैं, "हम एक और वर्ग और जाति बन रहे हैं।" ईसाइयों के बीच जातिगत भेदभाव आलोचना कई कैथोलिकों ने कैथोलिक चर्च के सदस्यों द्वारा उनके खिलाफ भेदभाव के खिलाफ बात की है। बामा फॉस्टीना नाम के एक दलित कार्यकर्ता ने ऐसी किताबें लिखी हैं जो दक्षिण भारत के चर्चों (सी. एस. आई.) में ननों और पुजारियों द्वारा किए गए भेदभाव की आलोचना करती हैं। 2003 में भारत के बिशपों की सीमित यात्राओं के दौरान, पोप जॉन पॉल द्वितीय ने तमिलनाडु के तीन आर्कबिशप, मद्रास-मैलापुर, मदुरै और पांडिचेरी-कुड्डालोर के चर्च संबंधी प्रांतों के बिशपों को संबोधित करते हुए भारत में कैथोलिक चर्च में जातिगत भेदभाव की आलोचना की। उन्होंने आगे कहाः "यह चर्च का दायित्व है कि वह दिलों को बदलने के लिए निरंतर काम करे, सभी लोगों को हर इंसान को भगवान की संतान, मसीह के भाई या बहन के रूप में देखने में मदद करे, और इसलिए हमारे अपने परिवार के सदस्य के रूप में।" दलित ईसाइयों ने भेदभाव से बचने के लिए निचली जाति के हिंदुओं का बड़े पैमाने पर ईसाई धर्म और इस्लाम में धर्मांतरण किया। इन धर्मांतरणों में भाग लेने वाले मुख्य दलित समूहों में पंजाब के चुहरा, उत्तर भारत के चमार (उत्तर प्रदेश, बिहार और मध्य प्रदेश), गुजरात के वांकर, तमिलनाडु के आदि द्रविड़ (परैयां, पुलैयार, वल्लुवर, कोलियार, पल्लन) और केरल के पुलाय थे। उनका मानना था कि "ईसाई धर्म एक सच्चा धर्म है; उत्पीड़कों से सुरक्षा की इच्छा और यदि संभव हो तो भौतिक सहायता; अपने बच्चों के लिए शिक्षा की इच्छा; और यह ज्ञान कि जो लोग ईसाई बन गए हैं, उनमें सुधार हुआ है।" ईसाई धर्म को समतावादी माना जाता था और यह जाति से दूर गतिशीलता प्रदान कर सकता था। धर्मांतरण के बाद भी, कुछ मामलों में, दलितों के साथ उनकी पिछली परंपराओं से जातिगत भेदभाव की "अवशिष्ट बची हुई" प्रथा के कारण भेदभाव किया जाता था। इसका श्रेय उस प्रमुख हिंदू समाज को दिया जाता है जिसमें वे रहते थे। कभी-कभी केवल उनकी व्यक्तिगत धार्मिक पहचान में बदलाव देखा गया। कई मामलों में उन्हें अभी भी उनकी हिंदू जाति के नामों से संदर्भित किया जाता था। उदाहरणों में केरल में पुलायन, तमिलनाडु में आदि द्रविड़ पारियां और आंध्र प्रदेश में मडिगा शामिल हैं, जिनके साथ सभी धार्मिक पृष्ठभूमि के सदस्यों द्वारा भेदभाव किया जाता है। मदुरा मिशन के जेसुइट्स द्वारा ईसाई धर्म में परिवर्तित होने वाले पहले लोग नादर, मरावर और पल्लर के सदस्य थे। दलितों द्वारा किए गए जाति आधारित व्यवसाय भी एक स्पष्ट अलगाव दिखाते हैं जो ईसाई बनने के बाद भी कायम रहा। कहा जाता है कि उत्तर-पश्चिम भारत में दलित ईसाइयों के बीच प्रचलित व्यावसायिक पैटर्न (हाथ से मैला साफ करने सहित) दलित हिंदुओं के समान हैं। दलित ईसाइयों के लिए व्यावसायिक भेदभाव न केवल रोजगार को प्रतिबंधित करता है, बल्कि कुछ मामलों में स्वच्छ स्वच्छता और पानी के लिए भी है। ईसाइयों के बीच अंतर-जातीय विवाह भी आमतौर पर नहीं किया जाता है। उदाहरण के लिए, केरल में सीरियाई ईसाई दलित ईसाइयों से शादी नहीं करते हैं। यहां तक कि गोवा में बामोन और शूद्रों के बीच अंतर-विवाह भी काफी असामान्य है। कभी-कभी दलित ईसाई से शादी करने के बजाय उच्च वर्ग के हिंदू से शादी करना पसंद किया जाता है। दलित ईसाइयों के खिलाफ भेदभाव जातियों के बीच बातचीत और व्यवहार में भी बना रहा। उदाहरण के लिए, पहले के दिनों में 'निचली जाति के ईसाइयों' को एक सीरियाई ईसाई से बात करते समय अपना मुंह बंद करना पड़ता था। धर्मांतरण के बाद भी अलगाव, प्रतिबंध, पदानुक्रम और श्रेणीबद्ध अनुष्ठान शुद्धता कुछ हद तक बनी रही। आंकड़ों से पता चलता है कि ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के बीच अधिक भेदभाव और कम वर्ग गतिशीलता है, जहां सभी धार्मिक पृष्ठभूमि के लोगों के बीच जातिगत भेदभाव की घटनाएं अधिक हैं। कई मामलों में, चर्चों ने दलितों को 'नए ईसाई' के रूप में संदर्भित किया। यह कथित तौर पर एक अपमानजनक शब्द है जो दलित ईसाइयों को अन्य ईसाइयों द्वारा नीचा देखे जाने के लिए वर्गीकृत करता है। ईसाई धर्म के शुरुआती दिनों में, दक्षिण भारत के कुछ चर्चों में दलितों को या तो अलग बैठने की व्यवस्था थी या उन्हें बाहर से प्रार्थना सभा में भाग लेना पड़ता था। कहा जाता है कि कुछ स्थानों पर पादरी वर्ग में दलित ईसाइयों का प्रतिनिधित्व भी बहुत कम है। ।