Durga Mandir, Ramnagar
दुर्गा मंदिर (मंदिर) बनारस (या वाराणसी) के रामनगर में स्थित है। ऐसा माना जाता है कि यह 500 साल पहले बनाया गया था जो वर्तमान में बनारस राज्य के शाही परिवार के नियंत्रण में है। यह मंदिर हिंदू देवता दुर्गा को समर्पित है। मंदिर में पत्थर से बना एक बड़ा तालाब है। दुर्गा मंदिर अपने बेहतरीन पत्थर के कार्यों का दावा करता है, जो उत्तर भारतीय पत्थर के काम की कला का एक शानदार उदाहरण है। वाराणसी शहर के भीतर एक और दुर्गा मंदिर है, जिसे 18वीं शताब्दी में दुर्गा कुंड के नाम से जाना जाने वाला एक तालाब के सामने बनाया गया था। मंदिर की संरचना मंदिर वर्गाकार आकार पर आधारित है। इसका एक चौकोर परिसर है। मंदिर की मुख्य इमारत एक वर्गाकार मंच से बनी है। इमारत का आकार भी चौकोर है। मंदिर के मंच में कमरे हैं, जिनका उपयोग मंदिर के लाठी के उद्देश्यों के लिए और कभी-कभी यज्ञ के लिए किया जाता है। यह परिसर पेड़-पौधों से भरा एक हरा-भरा परिसर है। आगंतुक परिसर में मुख्य मंदिर भवन के चारों ओर घूम सकते हैं। यह उपयोगी है क्योंकि कुछ उपासक हिंदू धर्म में धार्मिक कारणों से मंदिरों के निर्माण के आसपास घूमते हैं। मंदिर के सामने एक विशाल वर्गाकार तालाब (पुष्कर्णी) है। तालाब के चारों ओर पत्थर की सीढ़ियाँ हैं और प्रत्येक कोने पर चार निगरानी स्तंभ हैं। तालाब के एक तरफ पत्थर से बनी छाया भी है। मंदिर निर्माण की दीवारों पर पत्थर का काम भी वर्गाकार आकार पर जोर देता है। मंदिर की दीवार में चौकोर आकार के खंडों और सजावटी स्क्रॉल में बनाए गए डिजाइन हैं। मंदिर का निर्माण काशी नरेश महाराजा बलवंत सिंह द्वारा किया गया था, जिन्होंने 1738 और 1770 के बीच बनारस राज्य (वाराणसी) पर शासन किया था; वह व्यक्ति जिन्होंने रामनगर किले का भी निर्माण किया था। 1770 में उनके पुत्र राजा चैत सिंह (चेत सिंह) ने उनका स्थान लिया। उस समय बनारस राज्य अवध के नवाब शुजा-उद-दौला का जागीरदार था। 1775 में अवध के नवाब की मृत्यु के बाद, ब्रिटिश भारत के पहले गवर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्स ने बनारस राज्य के शासन को संभालने का फैसला किया। उन्होंने राजा चैत सिंह पर 23 लाख रुपये जैसे अवास्तविक कर और 5 लाख रुपये का अतिरिक्त युद्ध कर लगाया, जिसका राजा ने अनिच्छा से भुगतान किया। 1778 में ईस्ट इंडिया कंपनी ने राजा चैत सिंह से 2000 घुड़सवार सैनिकों की मांग की, जिसे राजा ने नजरअंदाज कर दिया। बाद में कंपनी ने अपनी मांग को घटाकर 1000 घुड़सवार सैनिकों तक कर दिया। राजा ने कंपनी को 500 घुड़सवार और 500 पैदल सैनिकों की पेशकश की जिसे कंपनी ने स्वीकार कर लिया लेकिन राजा ऐसे सैनिकों को प्रदान करने में विफल रहे। वारेन हेस्टिंग्स ने दो सिपाही कंपनियों को बनारस के राजा को गिरफ्तार करने का आदेश दिया। सिपाही कंपनियों ने बनारस राज्य की राजधानी रामनगर पर उसके पश्चिमी हिस्से से आक्रमण किया। राजधानी रामनगर के पश्चिमी हिस्से की सीमा पर स्थित दुर्गा मंदिर उस हमले का पहला शिकार बना। ब्रिटिश सिपाही कंपनी ने तोपों से मंदिर को ध्वस्त करने की कोशिश की। मंदिर पर तोपों के कई गोले दागे गए और मंदिर का एक बड़ा हिस्सा नष्ट हो गया। मंदिर के शीर्ष पर तोप के गोलों द्वारा चिह्नित एक भूरा रंग का धब्बा स्पष्ट रूप से उस हमले की कहानी बता रहा है। बनारस की सेना और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच भीषण युद्ध के बाद, बनारस की सेना युद्ध हार गई। राजा किसी तरह रामनगर के किले से एक सुरंग से भाग गया और 30 साल के लिए निर्वासित हो गया। इसके बाद बनारस राज्य ब्रिटिश साम्राज्य की सर्वोच्चता के अधीन आ गया और राजा चैत सिंह के उत्तराधिकारी द्वारा यूनाइटेड किंगडम की रानी के नाम से शासन किया गया। बनारस राज्य के नए शासक मंदिर के क्षतिग्रस्त हिस्से को मूल के समान ही फिर से बनाना चाहते थे, लेकिन मंदिर के जटिल डिजाइन के कारण कोई भी आगे नहीं आया। राजा ने मंदिर के निर्माण के लिए भारी पुरस्कार की घोषणा की। एक व्यक्ति आगे आया और राजा से वादा किया कि वह मंदिर को बिल्कुल मूल के समान बनाएगा और अपनी विफलता की स्थिति में, वह मंदिर की चोटी से कूद जाएगा और खुद को मार लेगा। उन्होंने पूरे मंदिर का निर्माण ठीक वैसा ही किया लेकिन मंदिर के शीर्ष डिजाइन का पुनर्निर्माण करने में विफल रहे। जब उसे एहसास हुआ कि वह अपने वादे में विफल रहा है तो वह मंदिर की चोटी से कूद गया। उनके प्रतिभाशाली काम की तुलना अब उन मूर्तियों के विस्तृत दृश्य से की जा सकती है जो उनके द्वारा बनाई गई मूर्तियों के हमले से बच गई थीं। यह भी माना जाता था कि मंदिर मूल रूप से भगवान विष्णु को समर्पित था, लेकिन मंदिर परिसर में कुछ अलौकिक गतिविधियों के कारण, राजा के दरबार के ब्राह्मणों ने मंदिर को देवता दुर्गा में परिवर्तित करने का सुझाव दिया। पिक्चर गैलरी