Thotlakonda
थोटलाकोंडा बौद्ध परिसर भारत के आंध्र प्रदेश में विशाखापत्तनम से लगभग दूर भीमुनिपट्टनम के पास एक पहाड़ी पर स्थित है। यह पहाड़ी समुद्र तल से लगभग ऊपर है और समुद्र को देखती है। तेलुगु नाम तोतलाकोंडा पहाड़ी की चट्टान में तराशे गए कई चट्टानों से बने कुंडों की उपस्थिति से निकला है। 2019 में, स्तूप मानसून के कारण आंशिक रूप से क्षतिग्रस्त हो गया था, लेकिन 42 लाख रुपये की लागत से 2021 तक इसे बहाल कर दिया गया था। थोटलाकोंडा प्राचीन कलिंग के प्रभाव में था, जो श्रीलंका और दक्षिण पूर्व एशिया के विभिन्न हिस्सों में बौद्ध धर्म के प्रसार का एक महत्वपूर्ण स्रोत था। इसके अलावा, यह उच्च समुद्रों से आने वाले सभी आगंतुकों के लिए प्रवेश के बंदरगाहों में से एक है जो लगभग 83 डिग्री मेरिडियन पूर्व में स्थित सभी बौद्ध प्रमुख स्थानों की यात्रा करते हैं। यह भारतीय संस्कृति, विशेष रूप से बौद्ध धर्म के अंतर-महासागरीय प्रसार की प्रक्रिया में एक अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। स्वास्थ्यवर्धक जलवायु के साथ समुद्र तट पर एक पहाड़ी बौद्ध भिक्षुओं के लिए यहां एक मठ परिसर बनाने के लिए एक आदर्श आकर्षण था। यहाँ की गहरी घुमावदार तटरेखा से सुरक्षित शांत समुद्र ने जहाजों को लंगर डालने के लिए एक सुरक्षित आश्रय प्रदान किया। दूर-दराज से भारत आने वाले लोग देशांतर 83.3 डिग्री मेरिडियन पूर्व से अच्छी तरह से निर्देशित होते हैं। थोटलाकोंडा, सारनाथ, कुशीनगर और लुम्बिनी लगभग एक ही देशांतर पर स्थित हैं। उच्च समुद्रों से भारत आने वाले लोग सबसे कम दूरी की यात्रा करना चाहते हैं और इसलिए एक पारगमन स्थान थोटलाकोंडा गए, अपने जहाजों को लंगर डाला, पहाड़ी पर कुछ समय के लिए आराम किया और बौद्ध प्रमुख स्थानों के लिए 83.3 डिग्री मेरिडियन पूर्व के साथ यात्रा की। थोटलाकोंडा भारतीय नौसेना द्वारा एक नौसैनिक अड्डा स्थापित करने के लिए एक हवाई सर्वेक्षण के दौरान सामने आया। इसकी खोज के बाद, आंध्र प्रदेश राज्य पुरातत्व विभाग द्वारा 1988 से 1993 तक बड़ी खुदाई की गई है। उत्खनन ने एक हीनयान बौद्ध परिसर के अस्तित्व को स्थापित किया जो 2000 साल पहले फला-फूला था। परिसर के दक्षिण में एक तालाब है जो मठ के निवासियों के लिए जल स्रोत के रूप में कार्य करता है। उत्खनन से पता चलता है कि सातवाहन राजवंश के सीसे और रोमन चांदी के सिक्के विदेशी व्यापार का संकेत देते हैं; टेराकोटा टाइल्स, प्लास्टर सजावटी टुकड़े, मूर्तिकला पैनल, पत्थर में लघु स्तूप मॉडल और बुद्ध के पैरों के निशान भी पाए गए थे। खुदाई से धमना लिपि में बारह शिलालेख भी मिले। पॉलीग्राफिक अध्ययनों से, ऐसा प्रतीत होता है कि पहाड़ी को सेनागिरी के नाम से जाना जाता होगा; पाली में सेना का अर्थ है "बुजुर्ग, श्रेष्ठ"। विदेशों में भेजे गए तेज रोमन व्यापार और धार्मिक मिशनों के कारण थोटलाकोंडा की चरम गतिविधि दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और दूसरी शताब्दी ईस्वी के बीच थी। थोटलकोंडा विशाखापत्तनम में बाविकोंडा और पावुरल्लकोंडा जैसे आस-पास के स्थलों के साथ अस्तित्व में आया। दिन में चमकते ऊंचे स्तूप, अपने हल्के चूने के प्लास्टर के साथ और रात के दौरान बाती के लैंप की पंक्तियों के साथ, समुद्री यात्रियों के मार्गदर्शक स्थलों के रूप में काम कर सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि इस मठ के लिए कोई शाही संरक्षण नहीं था। हालाँकि ऐसा लगता है कि व्यापारियों और स्थानीय विश्वासियों ने परिसर का समर्थन किया है। अपने सुनहरे दिनों में, थोटलाकोंडा ने 100 से अधिक भिक्षुओं को समायोजित किया होगा। परिसर में भोजन, कपड़े, दवाओं के भंडारण की व्यवस्था थी और यह एक धार्मिक सह शैक्षणिक केंद्र के रूप में कार्य करता था। ऐसा प्रतीत होता है कि यहाँ निकाया बौद्ध धर्म का अभ्यास किया जाता रहा है, जिसमें मानव प्रतिनिधित्व का उपयोग करने के बजाय पादुका और अन्य भौतिक अवशेषों जैसे प्रतीकों के माध्यम से गौतम बुद्ध की पूजा शामिल है। तीसरी शताब्दी के अंत तक थोटलाकोंडा का पतन हो गया था। ।