3rd Bengal Light Cavalry
तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी, जिसे तीसरी बंगाल नेटिव कैवलरी के रूप में भी जाना जाता है, ईस्ट इंडिया कंपनी की बंगाल सेना की स्थानीय रूप से भर्ती की गई रेजिमेंट थी। 1797 में स्थापित, रेजिमेंट ने पूरे ब्रिटिश भारत में संघर्षों में भाग लिया, द्वितीय एंग्लो-मराठा युद्ध, प्रथम एंग्लो-अफगान युद्ध और प्रथम एंग्लो-सिख युद्ध में विशिष्टता के साथ सेवा करते हुए, विभिन्न युद्ध सम्मान अर्जित किए। अप्रैल 1857 में, रेजिमेंट के 85 पुरुषों ने अपने कार्बाइन के लिए कारतुस स्वीकार करने से इनकार कर दिया और कोर्ट-मार्शल द्वारा मुकदमा चलाया गया, दोषी ठहराया गया और 10 साल तक के कठिन श्रम की सजा सुनाई गई। पुरुषों के कैद होने के बाद, रेजिमेंट ने जेल में बंद अपने साथियों को रिहा कर दिया और दिल्ली की ओर बढ़ गई, जहाँ उनके आने से भारतीय विद्रोह का प्रकोप हुआ। विद्रोह की घटनाओं के बाद, सभी बंगाल लाइट कैवलरी रेजिमेंटों को भंग कर दिया गया था। 7 जनवरी 1796 को, ईस्ट इंडिया कंपनी के निदेशक मंडल ने गवर्नर-जनरल जॉन शोर को अपनी बंगाल सेना के लिए देशी घुड़सवार सेना की चार 465-मजबूत रेजिमेंट बनाने का निर्देश दिया। नतीजतन, 1797 में, कैप्टन जे. पी. पिगोट द्वारा औडे में तीसरी बंगाल देशी घुड़सवार सेना का गठन किया गया था। सबसे पहले, "बंगाल नेटिव कैवलरी" और "बंगाल लाइट कैवलरी" शब्दों का एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किया जाता था, लेकिन 1857 तक आधिकारिक कागजी कार्रवाई में रेजिमेंट को तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के रूप में संदर्भित किया गया था। रेजिमेंट ने दूसरे एंग्लो-मराठा युद्ध के दौरान विशिष्टता के साथ सेवा की, 1803 में दिल्ली की लड़ाई और लस्वारी की लड़ाई में भाग लिया, दौलत राव सिंधिया की सेनाओं के खिलाफ जनरल जेरार्ड लेक की कमान में एक बल के हिस्से के रूप में; इस अभियान के दौरान उनकी सेवा के लिए, रेजिमेंट को "झील और विजय" शिलालेख और एक अतिरिक्त जमादार वाले मानद मानक से सम्मानित किया गया था। रेजिमेंट ने इस अभियान के दौरान "दिल्ली 1803", "लेस्वरी" और "डेग" युद्ध सम्मान अर्जित किए। तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी भरतपुर की घेराबंदी (दिसंबर 1825-जनवरी 1826) के दौरान एक घुड़सवार ब्रिगेड के हिस्से के रूप में मौजूद थी, जिसने किले पर अंतिम हमले में भाग लिया और "भुर्तपुर" युद्ध सम्मान अर्जित किया। रेजिमेंट ने 1839 के पहले एंग्लो-अफगान युद्ध में भी भाग लिया, गजनी की लड़ाई में भाग लिया, जिससे "अफ़ग़ानिस्तान 1839" और "ग़ुज़नी 1839" युद्ध सम्मान अर्जित हुए। प्रथम आंग्ल-सिख युद्ध के दौरान, रेजिमेंट ने अलीवाल की लड़ाई और सोबरांव की लड़ाई में लड़ाई लड़ी और दोनों के लिए युद्ध सम्मान से सम्मानित किया गया। 1857 में, रेजिमेंट तीन साल के लिए मेरठ में तैनात थी, जो मेजर जनरल विलियम हेविट के नेतृत्व में मेरठ डिवीजन का हिस्सा थी। ईस्ट इंडिया कंपनी ने उस वर्ष के दौरान अपने स्थानीय रूप से भर्ती किए गए "नेटिव" रेजिमेंटों को पैटर्न 1853 एनफील्ड राइफल की आपूर्ति करने की योजना बनाई, जिसके साथ एक नए प्रकार का गोला-बारूद था जो एक चिकनाई वाले पेपर कार्ट्रिज के रूप में आया था। इस गोला-बारूद को लोड करने के लिए मानक ड्रिल (या औपचारिक प्रक्रिया) के लिए उपयोगकर्ता को इसे खोलने के लिए पेपर कार्ट्रिज को काटने की आवश्यकता होती थी। बंगाल प्रेसीडेंसी के भीतर अफवाहें फैलने लगीं कि कारतुसों के लिए तेल सूअरों से चर्बी और गायों से टैलो के मिश्रण से बनाया गया था, और इसलिए हिंदू और मुस्लिम दोनों सिपाहियों के लिए समान रूप से आक्रामक था। ये अफवाहें रेजिमेंट की अस्थायी कमान में लेफ्टिनेंट कर्नल जॉर्ज एम. कारमाइकल-स्मिथ तक पहुंचीं, जब वे मसूरी में छुट्टी पर थे। मेरठ लौटने पर, कारमाइकल-स्मिथ को नए अभ्यास के लिए आदेश प्राप्त हुए, जो वर्तमान में उपयोग किए जाने वाले सभी हथियारों पर लागू होते हैं, जिनमें वे भी शामिल हैं जो गोला-बारूद का नया रूप नहीं लेते थे। कारमाइकल-स्मिथ ने ड्रिल को संशोधित किया ताकि कारतुस को काटने के बजाय हाथ से फाड़ा जा सके। 23 अप्रैल को, कारमाइकल-स्मिथ ने अगले दिन के लिए एक परेड की घोषणा की, जिसके दौरान रेजिमेंट के पुरुषों को नई राइफल या गोला-बारूद के बजाय बंदूकों और गोला-बारूद का उपयोग करके नई ड्रिल सिखाई जाएगी, जिसका वे वर्षों से उपयोग कर रहे थे। उस शाम के दौरान, पुरुषों ने फैसला किया कि वे कारतुस स्वीकार नहीं करेंगे; कुछ ने सीधे एक कनिष्ठ अधिकारी से संपर्क किया, और जब उन्हें बताया गया कि किसी भी नए कारतुस का उपयोग नहीं किया जा रहा है, तो उन्होंने कहा कि किसी भी प्रकार के कारतुस का उपयोग करने से "अपने साथियों और अन्य रेजिमेंटों द्वारा आपत्तिजनक लोगों को निकालने के आरोप के लिए खुद को खुला रखा जाएगा।" इन चिंताओं को कारमाइकल-स्मिथ को सूचित किया गया, जिन्होंने फैसला किया कि परेड योजना के अनुसार आगे बढ़ेगी; रात के दौरान, कारमाइकल-स्मिथ का तम्बू और कुछ इमारतें आग से नष्ट हो गईं। अगली सुबह, खाली गोला-बारूद का उपयोग करके नई परेड ड्रिल करने के लिए 90 पुरुषों, रेजिमेंट के कारबिनियर या झड़प करने वालों को कतार में खड़ा किया गया था। जब कारमाइकल-स्मिथ परेड ग्राउंड पर पहुंचे, तो उन्होंने पाया कि किसी भी व्यक्ति ने उनका गोला-बारूद नहीं लिया था, और उन्होंने हवलदार मेजर को ड्रिल करने का आदेश दिया। कारमाइकल-स्मिथ के एक भाषण के बावजूद पुरुषों को याद दिलाते हुए कि कारतुस उस प्रकार के थे जिनका वे वर्षों से उपयोग कर रहे थे, तब बाकी कारबिनियरों को कारतुस वितरित करने का प्रयास किया गया था, लेकिन इसे अस्वीकार कर दिया गया था। 90 पुरुषों में से 85 ने गोला-बारूद स्वीकार करने के आदेश को अस्वीकार कर दिया। हेविट ने घटनाओं की जांच के लिए भारतीय अधिकारियों द्वारा न्याय किए जाने वाले कोर्ट ऑफ इन्क्वायरी को बुलाया। जाँच में पाया गया कि पुरुषों को जारी किया गया गोला-बारूद उसी प्रकार का था जिसका उपयोग पुरुषों ने पहले किया था, और वास्तव में परेड के दौरान उनके गोला-बारूद को स्वीकार करने वाले पांच लोगों में से एक की देखरेख में निर्मित किया गया था। पूछताछ के दौरान, केवल एक व्यक्ति ने चिकनाई वाले कारतुसों के बारे में चिंता व्यक्त की; पुरुषों की व्यापक चिंता इस कथित कलंक पर आधारित थी कि अगर वे गोला-बारूद स्वीकार कर लेते हैं तो उन्हें सामना करना पड़ेगा। जाँच में पाया गया कि पुरुषों के पास गोलियों को स्वीकार करने से इनकार करने का कोई उचित कारण और कोई धार्मिक आधार नहीं था। एक कोर्ट मार्शल का आदेश दिया गया, जो फिर से पूरी तरह से भारतीय अधिकारियों (छह मुस्लिम, नौ हिंदू) से बना था, और यह तीन दिनों की अवधि में हुआ, जिसमें 85 पुरुषों में से प्रत्येक ने "दोषी नहीं" की याचिका दी। 15 में से 14 अधिकारियों ने इन लोगों को आदेशों की अवज्ञा करने का दोषी पाया और उन्हें 10 साल की कड़ी मेहनत की सजा सुनाई गई। न्यायाधीशों ने हेविट से इस तथ्य को ध्यान में रखने के लिए कहा कि वे लोग अच्छे चरित्र के थे और उन्हें गुमराह किया गया था, लेकिन इसे नजरअंदाज कर दिया गया क्योंकि हेविट को लगा कि कोई पश्चाताप की अभिव्यक्ति नहीं हुई थी। ग्यारह पुरुषों, सबसे कम उम्र के, की सजा 10 से घटाकर 5 साल कर दी गई थी, लेकिन शेष पुरुषों की सजा की पुष्टि 8 मई को की गई थी। 9 मई 1857 को दोषी पुरुषों की सजा की घोषणा करने के लिए पूरे मेरठ डिवीजन की एक परेड हुई। उपस्थित सैनिकों में 60वीं राइफल्स, 6वीं ड्रैगन गार्ड्स और बंगाल आर्टिलरी की बैटरियों के साथ-साथ बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 11वीं रेजिमेंट, बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 20वीं रेजिमेंट और तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के शेष सैनिक शामिल थे। वाक्यों को पढ़ा गया, और पुरुषों ने अपनी वर्दी उतार दी, फिर बेड़ियों में रखा गया, जबकि मेरठ डिवीजन देख रहा था। दोषी पुरुषों की दलीलों के बावजूद, उनका कोई भी साथी सैनिक उनकी सहायता के लिए नहीं आया। पूरी प्रक्रिया को पूरा होने में लगभग दो घंटे लगे, जिसके बाद दोषी सैनिकों को नागरिक अधिकारियों को सौंप दिया गया और सशस्त्र अनुरक्षण के तहत स्थानीय जेल ले जाया गया। परेड के बाद, हेविट ने अपने मुख्यालय को सूचित किया कि सब कुछ शांत था, लेकिन रात के दौरान विभिन्न कनिष्ठ अधिकारियों को संबंधित सिपाहियों या उनके घरेलू कर्मचारियों के सदस्यों से आसन्न परेशानी की चेतावनी मिली। विद्रोह अगले दिन, एक रविवार को, लगभग 18:00 पर, शहर के बाजार में एक सामान्य गड़बड़ी की सूचना मिली और जलती हुई इमारतों से धुएँ के स्तंभ उठते देखे गए। 60 वीं राइफल्स स्थानीय चर्च के बाहर इंतजार कर रही थी, एक सेवा में भाग लेने के लिए तैयार थी, जो असामान्य रूप से गर्म मौसम के कारण आधे घंटे की देरी से हुई थी; शहर से गोलियों की आवाज ने उन्हें परेशानी की चेतावनी दी। वे अपने स्वयं के बैरकों की ओर बढ़े, खुद को सशस्त्र किया, और अपने परेड स्क्वायर पर आदेश की प्रतीक्षा कर रहे थे जब उन पर तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के घुड़सवार सैनिकों द्वारा हमला किया गया। 60 वीं राइफल्स को अप्रत्याशित रूप से सशस्त्र और उनका इंतजार करते हुए देखकर, सैनिक सवार हो गए, सीधे जेल चले गए और एक स्थानीय लोहार की मदद से अपने साथियों को रिहा कर दिया। उसी समय, बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 11वीं और 20वीं रेजिमेंट के सैनिक विद्रोह कर रहे थे, उनके कुछ अधिकारियों और कुछ नागरिकों को मार रहे थे (जबकि उनके कुछ अधिकारियों और अधिकारियों के परिवारों को भागने में मदद कर रहे थे), और शहर के भीतर कई इमारतों को जला रहे थे। 60 वीं राइफल्स की एक कंपनी को खजाने की रक्षा करने का आदेश दिया गया था, एक दूसरी कंपनी को अपने बैरकों की रक्षा करने का आदेश दिया गया था, और 60 वीं राइफल्स के शेष, 6 वें ड्रैगून गार्ड्स के साथ, नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंट के बैरकों की ओर बढ़े। जब वे पहुंचे तो उन्होंने इमारतों को जलता हुआ और इलाका सुनसान पाया। हेविट, हमले की संभावना के बारे में चिंतित, सैनिकों को वापस अपने बैरक की ओर ले गया और उन्हें पास में ही डेरा डाल दिया। विद्रोह और उसके बाद के दंगों के दौरान, तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के 80 से 90 सदस्यों वाली एक टुकड़ी अपने अधिकारियों के प्रति वफादार रही। तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के विद्रोही सैनिक, जेल से अपने साथियों को रिहा करने के बाद, मेरठ लौट आए और स्थानीय नागरिक आबादी के सदस्यों के साथ दंगों में शामिल हो गए, और फिर तीनों रेजिमेंटों के विद्रोही दिल्ली की ओर रवाना हो गए, हालांकि इस तथ्य का कि वे मेरठ छोड़ चुके थे, अगली सुबह तक सैन्य अधिकारियों को पता नहीं चला और उन्हें पता नहीं था कि विद्रोही किस दिशा में चले गए थे। 11 मई को लगभग 09:00 पर, घुड़सवार सेना का एक छोटा समूह, उसके बाद दूरी में एक बड़ा समूह, उस शहर और मेरठ के बीच की सड़क पर दिल्ली की ओर बढ़ता हुआ देखा गया। ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारियों ने तुरंत नोट किया कि यह असामान्य था, और शहर के भीतर मौजूद वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों ने आने वाले सैनिकों के बारे में पूछताछ करने के लिए टेलीग्राफ द्वारा मेरठ से संपर्क करने का प्रयास किया, लेकिन दिल्ली और मेरठ के बीच टेलीग्राफ लाइन काट दी गई थी। बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 54वीं रेजिमेंट, दिल्ली के लाल किले के भीतर तैनात तीन बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंटों में से एक, को उन्हें रोकने का आदेश दिया गया था। ईस्ट इंडिया कंपनी के सिविल सेवकों का एक दल किले के कलकत्ता गेट को सुरक्षित करने के लिए गया, लेकिन जब वे पहुंचे तो उन्होंने पाया कि तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के सैनिकों ने पहले ही इसे अपने नियंत्रण में ले लिया था। एक संघर्ष शुरू हुआ जिसके कारण एक घुड़सवार सैनिक और एक नागरिक की मौत हो गई। रेजिमेंट के सैनिकों का एक छोटा समूह शहर की जेल की ओर बढ़ा और बिना किसी प्रतिरोध के कैदियों को रिहा कर दिया। इसके बाद रेजिमेंट का मुख्य दल कलकत्ता गेट पर दल के साथ आया और फिर सामूहिक रूप से उन्होंने किले में प्रवेश किया और भीतर के नागरिकों पर हमला किया। अग्रिम दल के एक छोटे समूह ने बहादुर शाह द्वितीय के निजी प्रांगण में प्रवेश किया और उनसे कहा कि उन्हें उनकी कमान संभालनी चाहिए। रेजिमेंट पूरे किले और शहर में फैल गई, और अंततः बहादुर शाह द्वितीय की सेना और किले के भीतर स्थित बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के सदस्यों द्वारा विद्रोह में शामिल हो गई; लूटपाट, इमारतों को जलाने और ईस्ट इंडिया कंपनी के कर्मचारियों और नागरिक दुकानदारों की हत्या का व्यापक प्रकोप हुआ, और भारतीय विद्रोह उत्साहपूर्वक शुरू हुआ। तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के विद्रोही सितंबर 1857 में दिल्ली की घेराबंदी टूटने तक दिल्ली में रहे। वे पहले लखनऊ चले गए, फिर बाद में नेपाल चले गए, जहाँ अधिकांश पुरुषों की लड़ाई, बीमारी या भुखमरी के कारण मृत्यु हो गई। जो लोग अंततः अपने घरों को वापस जाने में कामयाब रहे, वे विद्रोह में अपनी भूमिका के लिए अपने समुदायों से दूर रहे। बंगाल लाइट कैवलरी की हर दूसरी रेजिमेंट के समान, रेजिमेंट को भारतीय विद्रोह के अंत में भंग कर दिया गया था। ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य जिस तरह से स्थिति को संभाला गया था वह आलोचना का विषय था; सबसे पहले, कारमाइकल-स्मिथ द्वारा फायरिंग ड्रिल परेड आयोजित करने के विकल्प की उनके वरिष्ठ अधिकारी, हेविट ने तुरंत आलोचना की, जिन्होंने महसूस किया कि परेड आयोजित नहीं की गई होती, तो गोलियों के साथ मुद्दा "उड़ गया होता"। इसके अलावा, कारमाइकल-स्मिथ की रेजिमेंट के एक कनिष्ठ अधिकारी, लेफ्टिनेंट जॉन कैंपबेल मैकनाब ने महसूस किया कि ड्रिल परेड अनावश्यक थी और कहा कि पुरुषों द्वारा अपने कमांडिंग अधिकारी के प्रति नापसंद उसके बाद की घटनाओं में एक उत्तेजक कारक था। जब हेविट ने कमांडर इन चीफ, मेजर जनरल जॉर्ज एनसन को पुरुषों की सजा की सार्वजनिक प्रकृति के बारे में सूचित किया, और उन्हें पूरे मेरठ डिवीजन के सामने लोहे में रखने के बारे में, 9 मई को, एनसन ने सजा की पुष्टि की, लेकिन हेविट द्वारा अपनाई गई "असामान्य प्रक्रिया" को मंजूरी नहीं दी। 10 मई को अपने आचरण के लिए, हेविट को बाद में लेफ्टिनेंट जनरल सर पैट्रिक ग्रांट (जो एनसन की मृत्यु के बाद उस समय तक कार्यवाहक कमांडर इन चीफ थे) और जॉन लॉरेंस (जो तब पंजाब प्रांत के आयुक्त थे) से आलोचना का सामना करना पड़ा। मेरठ में सैनिकों के विद्रोह के बाद, मेरठ डिवीजन की हेविट की कमान छीन ली गई। बाद की अपील पर, हेविट और उनके तत्काल अधीनस्थ, बंगाल तोपखाने के ब्रिगेडियर जनरल आर्कडेल विल्सन ने स्थिति के सामने आने के तरीके के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहराया; हेविट ने कहा कि विल्सन उस दिन की रणनीति के लिए जिम्मेदार थे, और विल्सन ने कहा कि चूंकि हेविट समग्र कमांडर थे, इसलिए जिम्मेदारी उनके ऊपर थी; हेविट ने अपील खो दी। इतिहासकार किम ए. वैगनर ने अपनी 2010 की पुस्तक द ग्रेट फियर ऑफ 1857 में कहा कि वरिष्ठ अधिकारियों के 'गलत निर्णय लेने' के डर के कारण उन्हें कोई निर्णय नहीं लेना पड़ा, जिसके विनाशकारी परिणाम निकले। फील्ड मार्शल फ्रेडरिक रॉबर्ट्स ने अपनी 1897 की पुस्तक फोर्टी-वन इयर्स इन इंडिया में एक विरोधी दृष्टिकोण दिया; रॉबर्ट्स ने कहा कि उन्हें संदेह था कि विद्रोहियों का पीछा करने के प्रयास से "क्या कुछ हासिल हुआ होगा" क्योंकि उपलब्ध घुड़सवार सेना (6 वीं ड्रैगून गार्ड) उस समय मुख्य रूप से घोड़ों के साथ भर्ती की गई थी जो अभी तक टूटे नहीं थे और पैदल सेना या तोपखाने के साथ विद्रोहियों का पीछा करना अव्यावहारिक था। रॉबर्ट्स ने आगे कहा, "मेरठ में विद्रोह की सभी परिस्थितियों पर सावधानीपूर्वक विचार करने के बाद, मैं इस निष्कर्ष पर पहुंचा हूं कि 10 मई की रात को विद्रोहियों का पीछा करने के लिए उपलब्ध घुड़सवार सैनिकों के छोटे समूह को भेजना व्यर्थ होगा, और यह कि, स्थानीय सेना में भावना की स्थिति को देखते हुए, मेरठ के अधिकारियों की ओर से कोई भी कार्रवाई, चाहे जितनी जल्दी हो, विद्रोह को गिरफ्तार नहीं कर सकती थी। सिपाहियों ने ब्रिटिश सरकार के प्रति अपनी निष्ठा को त्यागने का फैसला किया था, और कब और कैसे केवल समय और अवसर के सवाल थे। मेजर आगा अमीन ने डिफेंस जर्नल के लिए लिखते हुए तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के कार्यों को "एक तख्तापलट और पहल और साहस का एक उत्कृष्ट उदाहरण" के रूप में वर्णित किया था। ।