Vellore Fort
वेल्लोर किला 16वीं शताब्दी का एक बड़ा किला है जो भारत के तमिलनाडु राज्य में वेल्लोर शहर के केंद्र में स्थित है, जिसे विजयनगर के सम्राटों द्वारा बनाया गया था। यह किला एक समय में विजयनगर साम्राज्य के अरविदु राजवंश की शाही राजधानी था। यह किला अपनी भव्य प्राचीर, चौड़ी खाई और मजबूत चिनाई के लिए जाना जाता है। किले का स्वामित्व विजयनगर के सम्राटों, तुर्क-फारसी बीजापुर सुल्तानों, मराठों, कर्नाटक नवाबों और अंत में अंग्रेजों के पास चला गया, जिन्होंने भारत की स्वतंत्रता प्राप्त होने तक किले पर कब्जा कर लिया। भारत सरकार पुरातत्व विभाग के साथ किले का रखरखाव करती है। ब्रिटिश शासन के दौरान, टीपू सुल्तान के परिवार और श्रीलंका के अंतिम राजा, श्री विक्रम राजसिंह को किले में कैदियों के रूप में रखा गया था। यह श्रीरंग राय के विजयनगर शाही परिवार के नरसंहार का भी गवाह है। किले में जलकांतेश्वर हिंदू मंदिर, ईसाई सेंट जॉन चर्च और एक मुस्लिम मस्जिद है, जिनमें से जलकांतेश्वर मंदिर अपनी शानदार नक्काशी के लिए प्रसिद्ध है। ब्रिटिश शासन के खिलाफ पहला महत्वपूर्ण सैन्य विद्रोह, वेल्लोर विद्रोह, 1806 में इस किले में शुरू हुआ। वेल्लोर किला तमिलनाडु के घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों आगंतुकों के लिए सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। इतिहास विजयनगर साम्राज्य का हिस्सा वेल्लोर किला चिन्ना बोम्मी रेड्डी और थिम्मा रेड्डी नायक द्वारा बनाया गया था, जो वर्ष 1566 ईस्वी में विजयनगर साम्राज्य के सम्राट सदाशिव राय के अधीन अधीनस्थ सरदार थे। तालिकोटा की लड़ाई के बाद चंद्रगिरी को उनकी चौथी राजधानी के रूप में विजयनगर शासन की पुनः स्थापना के बाद किले को रणनीतिक रूप से प्रमुखता मिली। 17वीं शताब्दी में रायस की उपाधि रखने वाले अरविदु राजवंश इस किले में रहते थे, जिसका उपयोग 1620 के दशक में तोपपुर की लड़ाई में एक आधार के रूप में किया गया था। यह बड़ी लड़ाई राया परिवार के दो गुटों के बीच राया खिताब के दावे के लिए हुई थी। प्रत्येक गुट में उनके संबंधित अधीनस्थ शामिल थेः तंजौर के नायक, जिंजी और मदुरै अपने हितों के अनुरूप पक्ष लेते थे। रायों ने अपने लंबे समय के प्रतिद्वंद्वियों, तुर्क-फारसी बीजापुर सुल्तानों, और मदुरै के नायकों और जिंजी में अपने अधीनस्थों के साथ वार्षिक श्रद्धांजलि न देने को लेकर भी लंबे समय तक लड़ाई लड़ी। 1640 के दशक में, श्रीरंग राय तृतीय के शासनकाल के दौरान, किले पर बीजापुर की सेना ने कुछ समय के लिए कब्जा कर लिया था, लेकिन अंततः तंजौर के नायकों की मदद से इसे फिर से हासिल कर लिया गया। 1614 ईस्वी में सम्राट श्रीरंग राय के शासनकाल के दौरान, शाही परिवार के भीतर एक तख्तापलट हुआ और शासक सम्राट श्रीरंग राय और उनके शाही परिवार की शाही परिवार के प्रतिद्वंद्वी गुटों द्वारा हत्या कर दी गई, जिसमें सम्राट के छोटे बेटे राम देव राय को सम्राट के गुटों का समर्थन करके किले से बाहर ले जाया गया। इन घटनाओं के कारण 1616 में तोपपुर की लड़ाई हुई, जो सदी के सबसे बड़े दक्षिणी भारतीय युद्धों में से एक था। 1639 ईस्वी में, ईस्ट इंडिया कंपनी के फ्रांसिस डे ने वेल्लोर-चंद्रगिरी क्षेत्रों के नायकों से व्यापार करने के लिए कोरोमंडल तट पर भूमि की एक छोटी सी पट्टी प्राप्त की, जो वर्तमान चेन्नई में है। 1650 के दशक में बीजापुर (1656-1678) के तहत, श्रीरंग ने मैसूर और तंजौर नायकों के साथ गठबंधन किया और जिंजी और मदुरै पर हमला करने के लिए दक्षिण की ओर कूच किया। उनका पहला पड़ाव जिंजी किले पर कब्जा करना था, लेकिन मदुरै के तिरुमलाई नायक ने जवाब में बीजापुर के सुल्तान से श्रीरंग का ध्यान हटाने के लिए उत्तर से वेल्लोर पर हमला करने का अनुरोध किया। बीजापुर सुल्तान ने तुरंत एक बड़ी सेना भेजी और वेल्लोर किले पर कब्जा कर लिया। इसके बाद, मदुरै-बीजापुर की दोनों सेनाओं ने वेल्लोर-तंजौर की सेनाओं को हराकर जिंजी पर कब्जा कर लिया। हाथापाई के बाद दोनों किले बीजापुर के सुल्तान के हाथों में आ गए। इस हार ने विजयनगर सम्राटों की अंतिम सीधी रेखा के अंत को भी चिह्नित किया। इस घटना के 20 साल बाद, मराठों ने बीजापुर के सुल्तानों से किले पर कब्जा कर लिया। 1676 में मराठों (1678-1707) के तहत, महान मराठा राजा शिवाजी के नेतृत्व में मावलों ने दक्षिण की ओर तंजौर देश की ओर कूच किया, जिस पर हाल ही में मदुरै के चोक्कनाथ नायक ने हमला किया और कब्जा कर लिया था। उसी वर्ष, शिवाजी के भाई एकोजी ने तंजौर पर नियंत्रण कर लिया, लेकिन क्रमशः जिंजी और वेल्लोर में स्थित अपने निकटतम पड़ोसियों मदुरै और बीजापुर सुल्तानों से उन्हें खतरा था। शिवाजी की सेना ने पहली बार 1677 में जिंजी किले पर कब्जा कर लिया, लेकिन वेल्लोर पर हमला करने का काम उनके सहायक पर छोड़ दिया और दक्कन की ओर भाग गए क्योंकि उनके क्षेत्रों पर मुगल सम्राट औरंगजेब द्वारा हमला किया जा रहा था। 1678 में, चौदह महीने की लंबी घेराबंदी के बाद, किला मराठों के पास चला गया। शिवाजी के प्रतिनिधि ने किले की किलेबंदी को मजबूत किया और सापेक्ष शांति से क्षेत्र पर शासन किया। 1707 में मुगलों के अधीन (1707-1760), जिस वर्ष औरंगजेब की मृत्यु हुई, दाऊद खान के नेतृत्व में दिल्ली की सेना ने मराठों को हराने के बाद वेल्लोर किले पर कब्जा कर लिया। दिल्ली के सिंहासन के लिए संघर्ष ने दक्कन के मुस्लिम राज्यपालों को स्वतंत्रता की घोषणा करने का अधिकार दिया। 1710 में सादत उल्ला खान के नेतृत्व में आर्कोट के हाल ही में स्थापित नवाब ने इसका अनुसरण किया। 1733 में उनके उत्तराधिकारी दोस्त अली ने अपने एक दामाद को किला उपहार में दिया। अंग्रेजों के नियंत्रण में (1799-1947) मदुरै नायकों के पतन के बाद, और मद्रास तट पर अंग्रेजों के उदय के साथ, नवाब और उनके दामाद के बीच संघर्ष विकसित हुआ। नवाब को अंग्रेजों और प्रतिद्वंद्वी दावेदारों द्वारा फ्रांसीसी द्वारा समर्थन दिया गया था, जिसके परिणामस्वरूप कर्नाटक युद्ध हुए। अंग्रेजों ने अपेक्षाकृत आसानी से वेल्लोर किले पर कब्जा कर लिया और भारतीय स्वतंत्रता तक किले का उपयोग एक प्रमुख सैन्य चौकी के रूप में किया। 1780 में, दूसरे एंग्लो-मैसूर युद्ध के दौरान किले को हैदर अली ने घेर लिया था, लेकिन ब्रिटिश सेना ने घेराबंदी हटाने से पहले दो साल से अधिक समय तक कब्जा बनाए रखा। वेल्लोर विद्रोह (1806) यह किला वेल्लोर सिपाही विद्रोह का दृश्य था, जिसे लोकप्रिय रूप से वेल्लोर विद्रोह कहा जाता है। 1806 में वेल्लोर किले का उपयोग अंग्रेजों द्वारा मद्रास सेना की दो पैदल सेना रेजिमेंटों और एक अंग्रेजी रेजिमेंट की चार कंपनियों को तैनात करने के लिए किया गया था। मद्रास सेना के ब्रिटिश कमांडर-इन-चीफ ने मद्रास के सिपाहियों के लिए अपनी पगड़ी बदलने के लिए एक नई गोल टोपी निर्धारित की थी, साथ ही दाढ़ी, जाति के निशान और गहने हटाने का आदेश दिया था। इन उपायों का उद्देश्य केवल परेड में मद्रास सैनिकों की उपस्थिति में सुधार करना था, लेकिन सिपाहियों ने उन्हें अपनी धार्मिक मान्यताओं के साथ आक्रामक हस्तक्षेप माना। स्थिति इस तथ्य से और खराब हो गई कि टोपी में गाय की खाल से बना चमड़े का मुर्गा शामिल था। 10 जुलाई 1806 को, सूर्योदय से पहले, किले में तैनात भारतीय सिपाहियों ने वहाँ के यूरोपीय बैरकों पर हमला किया, और देर सुबह तक लगभग 15 अधिकारियों और 100 ब्रिटिश सैनिकों को मार डाला और उनके घरों में तोड़फोड़ की। कुछ विद्रोही सैनिकों ने टीपू सुल्तान के बेटों से भी उनका नेतृत्व करने का आग्रह किया। यह खबर जल्दी से आर्कोट में घुड़सवार सेना की छावनी की कमान संभालने वाले कर्नल तक पहुंच गई, जो घोड़े की तोपखाने के साथ ब्रिटिश और भारतीय घुड़सवार सेना के कई स्क्वाड्रनों के साथ नौ घंटे के भीतर किले में पहुंच गए। विद्रोही, जिनकी संख्या 800 से अधिक थी, भारी नुकसान के साथ बिखरे हुए थे। दोपहर तक विद्रोह को दबा दिया गया। इन घटनाओं के कारण अंग्रेजों द्वारा कोर्ट ऑफ इन्क्वायरी की गई, जिन्होंने टीपू सुल्तान के परिवार को पृथक-वास में वेल्लोर से दूर कलकत्ता स्थानांतरित करने का फैसला किया। वेल्लोर विद्रोह की खबर ने ब्रिटेन को स्तब्ध कर दिया। गवर्नर, लॉर्ड विलियम बेंटिक और मद्रास सेना के कमांडर-इन-चीफ, सर जॉन क्रैडॉक दोनों को इस मामले में वापस बुलाया गया था। वेल्लोर विद्रोह भारत में अंग्रेजों द्वारा अनुभव किया गया पहला महत्वपूर्ण सैन्य विद्रोह था, हालांकि यह 1857 के बंगाल विद्रोह से काफी हद तक प्रभावित हुआ है। वास्तुकला यह उल्लेख किया गया है कि "पृथ्वी के चेहरे पर ऐसा कोई किला नहीं है जैसा कि वेल्लोर में है। इसमें एक गहरी गीली खाई (खाई) थी जहाँ एक बार 10,000 मगरमच्छ इस अभेद्य किले में हर घुसपैठिये को पकड़ने के लिए इंतजार कर रहे थे। इसकी विशाल दोहरी दीवारें हैं जिनमें बुर्ज अनियमित रूप से सामने आ रहे हैं, जहाँ दो गाड़ियों को एक साथ चलाया जा सकता है। किले का निर्माण आर्कोट और चित्तूर जिलों में पास की खदानों से ग्रेनाइट से किया गया था। यह एक क्षेत्र में फैला हुआ है और एक टूटी हुई पर्वत श्रृंखला के भीतर ऊंचाई पर स्थित है। किला एक खाई से घिरा हुआ है जिसका उपयोग कभी आक्रमण के मामले में रक्षा की एक अतिरिक्त रेखा के रूप में किया जाता था। माना जाता था कि इसमें लगभग दूर विरिंजीपुरम की ओर जाने वाली एक पलायन सुरंग शामिल थी, जिसका उपयोग राजा और अन्य शाही परिवार द्वारा हमले की स्थिति में किया जा सकता था। हालाँकि इस रिपोर्ट पर बाद में ए. एस. आई. के शोधकर्ताओं ने विवाद किया, जिन्हें इस तरह के मार्ग के अस्तित्व का कोई सबूत नहीं मिला। इस किले को दक्षिण भारत में सैन्य वास्तुकला के सर्वश्रेष्ठ उदाहरणों में से एक माना जाता है और यह अपनी भव्य प्राचीर, चौड़ी खाई और मजबूत चिनाई के लिए जाना जाता है। किले में एक मंदिर, एक मस्जिद, एक चर्च और कई अन्य इमारतें हैं जिनका उपयोग अब तमिलनाडु के सबसे पुराने पुलिस प्रशिक्षण केंद्र सहित सार्वजनिक कार्यालयों के रूप में किया जाता है। जलगंडीश्वर को समर्पित जलगंडीश्वर मंदिर (देवता का मूल नाम "ज्वारकंडीश्वर" था) अपनी मूर्तियों के लिए जाना जाता है, और उस अवधि के अत्यधिक कुशल कारीगरों की उत्कृष्ट शिल्प कौशल के बारे में बहुत कुछ बताता है। प्रवेश द्वार के बाईं ओर बरामदे में मूर्तिकला एक उत्कृष्ट कृति है जिसे कला और वास्तुकला के पारखी लोगों द्वारा सराहा जाता है। यह मंदिर लंबे समय से एक शस्त्रागार के रूप में उपयोग किया जाता था, और एक देवता के बिना बना रहा, हालांकि कई साल पहले इसे भगवान शिव की मूर्ति के साथ पवित्र किया गया था। किले के अंदर की मस्जिद का निर्माण अंतिम आर्कोट नवाब के काल में किया गया था। वर्तमान में, वेल्लोर में रहने वाले कई हजार लोगों के विरोध के बावजूद मुसलमानों को किले की मस्जिद के अंदर प्रार्थना करने की अनुमति नहीं है। वेल्लोर के निवासियों का मानना है कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ए. एस. आई.) मस्जिद से मुसलमानों को बाहर करके भेदभाव कर रहा है, जबकि हिंदुओं और ईसाइयों को क्रमशः मंदिर और चर्च में प्रवेश करने से नहीं रोका जा रहा है। हालाँकि, कुछ लोग मुसलमानों के दावों का खंडन करते हैं, क्योंकि 1980 के दशक के अंत में, स्वर्गीय अब्दुल समद सहित मुसलमानों ने एक प्रतिबद्धता दी थी कि मुसलमान जलगंडीश्वर मंदिर को फिर से खोलने के समर्थन में किले की संरचना के अंदर पूजा नहीं करना चाहते थे। स्थानीय जमात नेतृत्व भी इस कदम के खिलाफ था, और सांप्रदायिक वैमनस्य को बढ़ावा देने के लिए छोटे राजनीतिक संगठनों को दोषी ठहराया। किले के अंदर चर्च का निर्माण प्रारंभिक ब्रिटिश काल (रॉबर्ट क्लाइव, ईस्ट इंडियन कंपनी) के दौरान किया गया था। मुथु मंडपम श्रीलंका के अंतिम शासक श्री विक्रम राजसिंह के मकबरे के चारों ओर बनाया गया एक स्मारक है। वेल्लोर किले के अंदर स्थित सेंट जॉन चर्च, वेल्लोर का सेंट जॉन चर्च, 1846 में मद्रास सरकार द्वारा ईस्ट इंडिया कंपनी सैन्य स्टेशन के अधिकारियों और लोगों के लिए बनाया गया था। चर्च का नाम सेंट जॉन द इवेंजेलिस्ट के नाम पर रखा गया है। हालाँकि, चर्च को कभी भी आधिकारिक रूप से पवित्र नहीं किया गया था और इसलिए आधिकारिक तौर पर सेंट जॉन चर्च के रूप में नामित नहीं किया गया था। सेंट जॉन्स चर्च वेल्लोर डायोसिस का सबसे पुराना स्थायी चर्च है। वेल्लोर किले ने अपने इतिहास में कई शाही कैदियों को रखा है। 1799 में श्रीरंगपट्टनम के पतन और टीपू सुल्तान की मृत्यु के बाद, उनके बेटे, बेटियां, पत्नी और मां (जो हैदर अली की पत्नी थीं) सहित उनके परिवार को किले में हिरासत में ले लिया गया था। 1806 के सिपाही विद्रोह के बाद, अंग्रेजों ने टीपू के बेटों और बेटियों को कलकत्ता स्थानांतरित कर दिया। हैदर अली की विधवा बख्शी बेगम (मृत्यु 1806) और टीपू की पत्नी और बेटों, जिनकी मृत्यु 1834 में हुई थी, के मकबरे किले के पूर्वी हिस्से के एक किलोमीटर के भीतर स्थित हैं। वेल्लोर किला श्रीलंका के अंतिम शासक राजा, श्री विक्रम राजसिंह (1798-1815) के लिए अंतिम गंतव्य भी बन गया। राजा और उनके परिवार को उनके परिवार के साथ 17 साल तक इस किले में युद्ध के कैदियों के रूप में रखा गया था। विजयनगर साम्राज्य के अंतिम राय राजाओं के साथ उनकी कब्र किले में पाई जा सकती है। यह किला वेल्लोर शहर के केंद्र में पुराने बस स्टैंड के सामने स्थित है। वेल्लोर चेन्नई-बैंगलोर राजमार्ग पर है और चेन्नई और बैंगलोर से है। निकटतम रेल स्टेशन वेल्लोर-कटपडी जंक्शन है, जहाँ सभी सुपर फास्ट ट्रेनें रुकती हैं। निकटतम हवाई अड्डे वेल्लोर हवाई अड्डा, तिरुपति हवाई अड्डा, चेन्नई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा और बेंगलुरु अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा हैं। 1981 में भारत के डाक और टेलीग्राफ विभाग ने किले की याद में एक डाक टिकट जारी किया, और जुलाई 2006 में तमिलनाडु के मुख्यमंत्री द्वारा विद्रोह की 200वीं वर्षगांठ के अवसर पर एक डाक टिकट जारी किया गया। 16वीं शताब्दी के इस किले को पर्यटकों के लिए खोल दिया गया था और अब इसका रखरखाव भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा किया जाता है। सरकारी संग्रहालय एक बहुउद्देशीय संग्रहालय है जिसका रखरखाव तमिलनाडु सरकार के संग्रहालय विभाग द्वारा किया जाता है। इसके खजाने में मानव विज्ञान, वनस्पति विज्ञान, भूविज्ञान, मुद्रा विज्ञान, पूर्व-इतिहास और प्राणी विज्ञान जैसे विषयों से संबंधित प्राचीन और वर्तमान जिज्ञासाएं शामिल हैं। गैलरी में पूर्ववर्ती मिश्रित उत्तरी आर्कोट जिले के ऐतिहासिक स्मारकों को खूबसूरती से चित्रित किया गया है। यह संग्रहालय छुट्टियों को छोड़कर सभी दिनों में सुबह 9 बजे से दोपहर 2 बजे से शाम 5 बजे तक खुला रहता है और प्रवेश शुल्क केवल 5 रुपये है। गैलरी