The Elementary Forms of the Religious Life
1912 में फ्रांसीसी समाजशास्त्री एमिल डर्कहेम द्वारा प्रकाशित द एलीमेंट्री फॉर्म्स ऑफ रिलीजियस लाइफ एक ऐसी पुस्तक है जो धर्म का एक सामाजिक घटना के रूप में विश्लेषण करती है। दुर्खेम धर्म के विकास का श्रेय सांप्रदायिक जीवन के माध्यम से प्राप्त भावनात्मक सुरक्षा को देते हैं। ऑस्ट्रेलिया में टोटेमिक समाजों के उनके अध्ययन से यह निष्कर्ष निकला कि जिस जानवर या पौधे की प्रत्येक कबीले ने एक पवित्र शक्ति के रूप में पूजा की, वह वास्तव में वही समाज था। पाठ के बीच में, दुर्खेम पूछता है, "तो अगर [टोटेम जानवर] एक ही समय में भगवान और समाज का प्रतीक है, तो क्या यह इसलिए नहीं है कि भगवान और समाज केवल एक हैं?" दुर्खेम के अनुसार, प्रारंभिक मनुष्य इस तरह की भावनाओं को न केवल एक दूसरे के साथ, बल्कि अपने वातावरण में वस्तुओं के साथ भी जोड़ते थे। दुर्खेम का मानना था कि इससे इन वस्तुओं में मानवीय भावनाओं और अलौकिक शक्तियों का वर्णन हुआ, जिससे टोटेमिज्म हुआ। दुर्खेम पाते हैं कि धर्म का सार पवित्र की अवधारणा है, एकमात्र घटना जो सभी धर्मों को एकजुट करती है। "एक धर्म", दुर्खेम लिखते हैं, "पवित्र चीजों के संबंध में विश्वासों और प्रथाओं की एक एकीकृत प्रणाली है, अर्थात, चीजें अलग और निषिद्ध हैं-विश्वास और प्रथाएं जो एक चर्च नामक एक नैतिक समुदाय में एकजुट होती हैं, वे सभी जो उनका पालन करते हैं। दुर्खेम निष्कर्ष निकालते हैंः तो फिर, संक्षेप में, हमें यह कहना चाहिए कि समाज बिल्कुल भी अतार्किक या एक-तार्किक, असंगत और शानदार अस्तित्व नहीं है जिसे अक्सर माना जाता है। इसके विपरीत, सामूहिक चेतना मानसिक जीवन का सर्वोच्च रूप है, क्योंकि यह चेतनाओं की चेतना है। व्यक्तिगत और स्थानीय आकस्मिकताओं से बाहर और ऊपर रखे जाने के कारण, यह चीजों को केवल उनके स्थायी और आवश्यक पहलुओं में देखता है, जिन्हें यह संचार योग्य विचारों में परिवर्तित करता है। उसी समय जब वह ऊपर से देखता है, वह दूर तक देखता है; समय के हर क्षण में, वह सभी ज्ञात वास्तविकताओं को गले लगाता है; यही कारण है कि वह अकेले मन को उन सांचों से प्रस्तुत कर सकता है जो चीजों की समग्रता पर लागू होते हैं और जो उनके बारे में सोचना संभव बनाते हैं। यह इन सांचों को कृत्रिम रूप से नहीं बनाता है; यह उन्हें अपने भीतर पाता है; यह उनके प्रति सचेत होने के अलावा कुछ नहीं करता है। (445) दुर्खेम का अर्थ है कि सामूहिक चेतना का प्रतीक टोटेमिक पशु के माध्यम से किया जाता है। यह इस 'झंडे' के माध्यम से है कि ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी स्वयं समूह द्वारा दी गई ज्ञान प्रणाली के भीतर अपने बारे में जागरूक हो जाते हैं। दुर्खेम ने प्यूब्लो भारतीय वर्षा नृत्य, ऑस्ट्रेलिया में आदिवासी समुदायों के धर्म और शराबी मतिभ्रम जैसे उदाहरणों का उपयोग करके धर्म की जांच की। ।