Gopal Raju
गोपाल राजू (3 जनवरी 1928-10 अप्रैल 2008) एक भारतीय मूल के अमेरिकी प्रकाशक, संपादक, पत्रकार, व्यवसायी और परोपकारी थे। उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में भारतीय अमेरिकी जातीय मीडिया का अग्रणी माना जाता था। करियर राजू ने 1970 में अमेरिका में पहला सफल भारतीय समाचार पत्र, इंडिया अब्रॉड की शुरुआत की। इंडिया एब्रॉड अखबार खुद को "उत्तरी अमेरिका में प्रकाशित सबसे पुराना भारतीय समाचार पत्र" के रूप में संदर्भित करता है। यह समाचार पत्र जल्द ही संयुक्त राज्य अमेरिका में बढ़ते भारतीय अमेरिकी समुदाय के लिए एक प्रभावशाली आवाज बन गया। राजू की इंडिया अब्रॉड को अमेरिका में जातीय मीडिया के विकास के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर और सबसे विश्वसनीय भारतीय अमेरिकी प्रकाशनों में से एक माना जाता था। एक सम्मानित ब्रिटिश साप्ताहिक अंतर्राष्ट्रीय मामलों की पत्रिका द इकोनॉमिस्ट ने एक बार राजू के इंडिया अब्रॉड को "असामान्य रूप से उच्च गुणवत्ता" के दैनिक प्रकाशन के रूप में संदर्भित किया था। 1997 में, राजू ने कैलिफोर्निया में प्रकाशित एक जातीय भारतीय अमेरिकी समाचार पत्र इंडिया-वेस्ट के साथ इंडिया अब्रॉड के विलय के लिए बातचीत की। राजू और भारत-पश्चिम के प्रकाशक रमेश मुरारका ने संयुक्त रूप से सैन लिएंड्रो, कैलिफोर्निया में प्रस्तावित संयुक्त समाचार पत्र के कार्यालयों के लिए एक इमारत खरीदी। प्रस्ताव के तहत, मौजूदा भारत विदेश कार्यालय नए समाचार पत्र के पूर्वी तट कार्यालय बन गए होंगे, जबकि कैलिफोर्निया में भारत-पश्चिम के कार्यालय प्रकाशन का पश्चिमी तट मुख्यालय बन गए होंगे। हालांकि, अंत में राजू और मुरारका ने प्रकाशनों के प्रस्तावित विलय को छोड़ने का फैसला किया। राजू ने बाद में अप्रैल 2001 में इंडिया अब्रॉड को Rediff.com को बेच दिया, जो वर्तमान में समाचार पत्र का स्वामित्व और संचालन करता है। राजू ने इंडिया अब्रॉड न्यूज सर्विस की भी स्थापना की, जिसे बाद में इंडो-एशियन न्यूज सर्विस (आई. ए. एन. एस.) का नाम दिया गया। आई. ए. एन. एस., जिसका मुख्यालय नई दिल्ली में है, भारत, दक्षिण एशिया और दुनिया भर में भारतीय प्रवासियों को प्रभावित करने वाले मुद्दों पर अपनी रिपोर्टिंग केंद्रित करता है। 2001 में इंडिया अब्रॉड को Rediff.com को बेचने के बाद राजू भारतीय अमेरिकी मीडिया के साथ जुड़े रहे। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में न्यूज इंडिया टाइम्स, गुजरात टाइम्स और देसी टॉक सहित कई साप्ताहिक समाचार पत्रों का प्रकाशन शुरू किया। 2006 में, राजू ने चर्चा की और शरणजीत सिंह थिंड द्वारा संचालित साप्ताहिक समाचार पत्र, साउथ एशियन इनसाइडर के साथ न्यूज इंडिया टाइम्स, देसी टॉक संचालन के विलय और संरेखण पर सहमति व्यक्त की। थिंड एक स्व-निर्मित मीडिया मालिक हैं, जिन्होंने अमेरिका में इंडिया अब्रॉड के साथ विपणन प्रबंधक के रूप में अपना करियर शुरू किया और बाद में एक मीडिया कंपनी, न्यूवे ग्रुप का गठन किया। श्री राजू और थिंड के बीच यह भी समझौता हुआ कि अगर थिंड चाहे तो बाद में पूरा न्यूज इंडिया टाइम्स ग्रुप खरीद लिया जाएगा। यह समझौता अल्पकालिक था और समग्र रूप से घटते प्रिंट बाजार और संबंधित कागजातों के कारण कभी भी पूरी तरह से साकार नहीं हुआ। राजू 2008 में अपनी मृत्यु तक इन तीन साप्ताहिक प्रकाशनों के प्रकाशक बने रहे। परोपकार इसके अलावा, राजू ने प्रकाशन और मीडिया के दायरे से बाहर कई गैर-लाभकारी, परोपकारी संगठनों की स्थापना की और उन्हें बढ़ावा दिया। उन्होंने 1970 के दशक के दौरान इंडियन अमेरिकन फाउंडेशन (आईएएफ) की स्थापना की। भारतीय वायुसेना ने भारत में चिकित्सा, शैक्षिक, विकास और आपदा राहत परियोजनाओं के लिए लाखों अमेरिकी डॉलर जुटाए हैं। भारतीय वायुसेना द्वारा जुटाए गए धन का उपयोग 1993 में भारतीय राज्य महाराष्ट्र में आए लातूर भूकंप के साथ-साथ 2001 के गुजरात भूकंप के बाद घरों और व्यवसायों के पुनर्निर्माण के लिए किया गया है। राजू ने बाद में 1993 में इंडियन अमेरिकन सेंटर फॉर पॉलिटिकल एक्शन (आई. ए. सी. पी. ए.) की स्थापना की। आई. ए. सी. पी. ए. भारतीय अमेरिकी छात्रों को वाशिंगटन डी. सी. में संयुक्त राज्य प्रतिनिधि सभा और संयुक्त राज्य सीनेट के सदस्यों के कार्यालयों के भीतर इंटर्नशिप में रखता है। राजू के नेतृत्व में आई. ए. सी. पी. ए. ने अब तक लगभग 200 भारतीय अमेरिकी प्रशिक्षुओं को कैपिटल हिल पर रखा है। राजू ने कई वर्षों तक कोलंबिया विश्वविद्यालय में भारत विदेश अध्येतावृत्ति कार्यक्रम भी चलाया। उत्तर भारतीय की बढ़ती आबादी और पंजाबी समाचार पत्र की आवश्यकता को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने पंजाबी समाचार पत्र शेर-ए-पंजाब का प्रकाशन शुरू किया। 7-8 साल सफलतापूर्वक चलने के बाद उन्होंने इस पंजाबी समाचार पत्र को जारी रखने की प्रतिबद्धता के साथ इसे अपने एक कर्मचारी को बेच दिया, जो अभी भी जीवित है। सम्मान गोपाल राजू ने अपने कार्यकाल के दौरान कई पुरस्कार और सम्मान प्राप्त किए। अमेरिका में, राजू को 2000 में एशिया सोसायटी से नेतृत्व पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्हें 2004 में एलिस आइलैंड पुरस्कार भी दिया गया था। एलिस द्वीप पुरस्कार संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवासियों के योगदान को मान्यता देता है। तारकनाथ दास फाउंडेशन, जिसका मुख्यालय संयुक्त राज्य अमेरिका में है, ने 2006 में राजू को अपना वार्षिक पुरस्कार दिया। उन्हें 2008 में दक्षिण एशियाई पत्रकार संघ के हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था। पूर्व राष्ट्रपति ए. पी. जे. अब्दुल कलाम ने 2007 में राजू को भारत और भारतीय प्रवासियों के लिए मीडिया में उनके योगदान के लिए प्रवासी भारतीय सम्मान से सम्मानित किया। 10 अप्रैल 2008 को न्यूयॉर्क शहर के एक अस्पताल में 80 वर्ष की आयु में गोपाल राजू का निधन हो गया। वह पीलिया के इलाज के लिए लगभग एक सप्ताह से अस्पताल में भर्ती थे और माना जाता है कि बीमारी की जटिलताओं से उनकी मृत्यु हो गई थी। मित्रों और सहकर्मियों की ओर से श्रद्धांजलि अर्पित की गई। भारत के पूर्व प्रधानमंत्री इंदर कुमार गुजराल ने कहा, "वह एक संस्था थे और भारत और अमेरिका के बीच सबसे महत्वपूर्ण सेतु भी थे।" कोलंबिया यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ जर्नलिज्म के छात्रों के वर्तमान डीन श्रीनाथ श्रीनिवासन ने भी राजू को श्रद्धांजलि देते हुए कहा, "राजू ने आज अमेरिका में काम करने वाले प्रत्येक भारतीय पत्रकार के लिए मार्ग प्रशस्त किया। वह SAJA (दक्षिण एशियाई पत्रकार संघ) और मेरे अपने काम के भी जबरदस्त समर्थक थे। राजू को एक बार यह कहते हुए उद्धृत किया गया था, "मेरा काम एक गुणवत्तापूर्ण समाचार पत्र प्रकाशित करना है न कि खुद को पेश करना।" ।