Indian Rebellion of 1857
1857 का भारतीय विद्रोह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन के खिलाफ भारत में एक बड़ा विद्रोह था, जो ब्रिटिश क्राउन की ओर से एक संप्रभु शक्ति के रूप में कार्य करता था। विद्रोह 10 मई 1857 को दिल्ली के उत्तर-पूर्व में मेरठ के गैरीसन शहर में कंपनी की सेना के सिपाहियों के विद्रोह के रूप में शुरू हुआ। इसके बाद यह मुख्य रूप से ऊपरी गंगा के मैदान और मध्य भारत में अन्य विद्रोहों और नागरिक विद्रोहों में फूट पड़ा, हालांकि विद्रोह की घटनाएं उत्तर और पूर्व में भी हुईं। विद्रोह ने उस क्षेत्र में ब्रिटिश शक्ति के लिए एक सैन्य खतरा पैदा कर दिया, और 20 जून 1858 को ग्वालियर में विद्रोहियों की हार के साथ ही इसे नियंत्रित किया गया। 1 नवंबर 1858 को, अंग्रेजों ने उन सभी विद्रोहियों को माफी दी जो हत्या में शामिल नहीं थे, हालांकि उन्होंने 8 जुलाई 1859 तक औपचारिक रूप से शत्रुता समाप्त होने की घोषणा नहीं की थी। विद्रोह के नाम का विरोध किया जाता है, और इसे विभिन्न रूप से सिपाही विद्रोह, भारतीय विद्रोह, महान विद्रोह, 1857 का विद्रोह, भारतीय विद्रोह और स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध के रूप में वर्णित किया जाता है। भारतीय विद्रोह को आक्रामक ब्रिटिश-शैली के सामाजिक सुधारों, कठोर भूमि करों, कुछ अमीर जमींदारों और राजकुमारों के साथ संक्षिप्त व्यवहार के साथ-साथ ब्रिटिश शासन द्वारा लाए गए सुधारों के बारे में संदेह सहित विभिन्न धारणाओं से उत्पन्न असंतोष से पोषित किया गया था। कई भारतीय अंग्रेजों के खिलाफ उठे; हालाँकि, कई ने अंग्रेजों के लिए भी लड़ाई लड़ी, और अधिकांश ब्रिटिश शासन के अनुरूप बने रहे। हिंसा, जो कभी-कभी असाधारण क्रूरता को धोखा देती थी, दोनों पक्षों पर, ब्रिटिश अधिकारियों और महिलाओं और बच्चों सहित नागरिकों पर, विद्रोहियों द्वारा, और विद्रोहियों और उनके समर्थकों पर, कभी-कभी पूरे गाँवों सहित, ब्रिटिश प्रतिशोध द्वारा की गई थी; दिल्ली और लखनऊ शहर लड़ाई और अंग्रेजों की जवाबी कार्रवाई में बर्बाद हो गए थे। मेरठ में विद्रोह शुरू होने के बाद विद्रोही जल्दी ही दिल्ली पहुंच गए, जिनके 81 वर्षीय मुगल शासक बहादुर शाह जफर को हिंदुस्तान का सम्राट घोषित किया गया था। जल्द ही, विद्रोहियों ने उत्तर-पश्चिमी प्रांतों और अवध (अवध) के बड़े हिस्से पर कब्जा कर लिया था। ईस्ट इंडिया कंपनी की प्रतिक्रिया भी तेजी से आई। सुदृढीकरण की मदद से, कानपुर को जुलाई 1857 के मध्य तक और सितंबर के अंत तक दिल्ली पर फिर से कब्जा कर लिया गया। हालाँकि, इसके बाद 1857 के शेष और 1858 के बेहतर हिस्से को झांसी, लखनऊ और विशेष रूप से अवध के ग्रामीण इलाकों में विद्रोह को दबाने में लग गया। कंपनी-नियंत्रित भारत के अन्य क्षेत्र-बंगाल प्रांत, बॉम्बे प्रेसीडेंसी और मद्रास प्रेसीडेंसी-काफी हद तक शांत रहे। पंजाब में सिख राजकुमारों ने सैनिकों और सहायता दोनों प्रदान करके अंग्रेजों की महत्वपूर्ण रूप से मदद की। गवर्नर-जनरल लॉर्ड कैनिंग के शब्दों में, बड़ी रियासतें, हैदराबाद, मैसूर, त्रावणकोर और कश्मीर के साथ-साथ राजपूताना की छोटी रियासतें विद्रोह में शामिल नहीं हुईं, अंग्रेजों की सेवा करते हुए, "तूफान में ब्रेकवाटर" के रूप में। कुछ क्षेत्रों में, विशेष रूप से अवध में, विद्रोह ने ब्रिटिश उत्पीड़न के खिलाफ देशभक्तिपूर्ण विद्रोह की विशेषताओं को अपनाया। हालाँकि, विद्रोही नेताओं ने विश्वास के किसी भी लेख की घोषणा नहीं की जो एक नई राजनीतिक प्रणाली की शुरुआत करता हो। फिर भी, यह विद्रोह भारतीय और ब्रिटिश साम्राज्य के इतिहास में एक महत्वपूर्ण परिवर्तनकारी साबित हुआ। इसने ईस्ट इंडिया कंपनी को भंग कर दिया और अंग्रेजों को भारत सरकार अधिनियम 1858 के पारित होने के माध्यम से भारत में सेना, वित्तीय प्रणाली और प्रशासन को पुनर्गठित करने के लिए मजबूर किया। इसके बाद नए ब्रिटिश राज में भारत को सीधे ब्रिटिश सरकार द्वारा प्रशासित किया गया। 1 नवंबर 1858 को, महारानी विक्टोरिया ने भारतीयों के लिए एक घोषणा जारी की, जिसमें संवैधानिक प्रावधान का अधिकार नहीं होने के बावजूद, अन्य ब्रिटिश प्रजा के समान अधिकारों का वादा किया गया था। बाद के दशकों में, जब इन अधिकारों में प्रवेश हमेशा आसन्न नहीं था, भारतीयों को एक नए राष्ट्रवाद के बढ़ते संकेतों में रानी की घोषणा का स्पष्ट रूप से उल्लेख करना था। भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी का विस्तार हालांकि ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने 1612 में भारत में अपनी उपस्थिति स्थापित की थी, और पहले व्यापारिक उद्देश्यों के लिए स्थापित कारखाने क्षेत्रों को प्रशासित किया था, 1757 में प्लासी की लड़ाई में इसकी जीत ने पूर्वी भारत में अपने मजबूत पैर जमाने की शुरुआत की। यह जीत 1764 में बक्सर की लड़ाई में मजबूत हुई थी, जब ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना ने मुगल सम्राट शाह आलम द्वितीय को हराया था। उनकी हार के बाद, सम्राट ने कंपनी को बंगाल के प्रांतों (आधुनिक बंगाल, बिहार और ओडिशा) में "राजस्व संग्रह" का अधिकार दिया, जिसे कंपनी को "दीवानी" के रूप में जाना जाता है। कंपनी ने जल्द ही बॉम्बे और मद्रास में अपने ठिकानों के आसपास अपने क्षेत्रों का विस्तार किया; बाद में, एंग्लो-मैसूर युद्धों (1766-1799) और एंग्लो-मराठा युद्धों (1772-1818) ने भारत के और भी अधिक हिस्से पर नियंत्रण कर लिया। 1806 में, वेल्लोर विद्रोह नए समान नियमों द्वारा शुरू किया गया था जिसने हिंदू और मुस्लिम दोनों सिपाहियों के बीच नाराजगी पैदा की थी। 19वीं शताब्दी के अंत के बाद, गवर्नर-जनरल वेलेस्ली ने शुरू किया जो कंपनी क्षेत्रों के त्वरित विस्तार के दो दशक बन गए। यह या तो कंपनी और स्थानीय शासकों के बीच सहायक गठबंधनों या सीधे सैन्य विलय द्वारा हासिल किया गया था। सहायक गठबंधनों ने हिंदू महाराजाओं और मुस्लिम नवाबों की रियासतों का निर्माण किया। 1849 में दूसरे एंग्लो-सिख युद्ध के बाद पंजाब, उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत और कश्मीर पर कब्जा कर लिया गया था; हालाँकि, 1846 की अमृतसर संधि के तहत कश्मीर को तुरंत जम्मू के डोगरा राजवंश को बेच दिया गया और इस तरह यह एक रियासत बन गई। नेपाल और ब्रिटिश भारत के बीच सीमा विवाद, जो 1801 के बाद तेज हो गया था, ने 1814-16 के एंग्लो-नेपाली युद्ध का कारण बना और पराजित गोरखाओं को ब्रिटिश प्रभाव में ला दिया। 1854 में बेरार पर कब्जा कर लिया गया और दो साल बाद अवध राज्य को जोड़ा गया। व्यावहारिक उद्देश्यों के लिए, कंपनी भारत के अधिकांश हिस्सों की सरकार थी। विद्रोह के कारण 1857 का भारतीय विद्रोह किसी एक घटना के बजाय समय के साथ कारकों के संचय के परिणामस्वरूप हुआ। सिपाही भारतीय सैनिक थे जिन्हें कंपनी की सेना में भर्ती किया गया था। विद्रोह से ठीक पहले, लगभग 50,000 अंग्रेजों की तुलना में सेना में 300,000 से अधिक सिपाही थे। ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना को तीन प्रेसीडेंसी सेनाओं में विभाजित किया गया थाः बॉम्बे, मद्रास और बंगाल। बंगाल सेना ने ब्राह्मणों, राजपूतों और भूमिहार जैसी उच्च जातियों की भर्ती की, ज्यादातर अवध और बिहार क्षेत्रों से, और 1855 में निचली जातियों की भर्ती को भी प्रतिबंधित कर दिया। इसके विपरीत, मद्रास सेना और बॉम्बे सेना "अधिक स्थानीय, जाति-तटस्थ सेनाएँ" थीं जो "उच्च जाति के पुरुषों को पसंद नहीं करती थीं"। बंगाल सेना में उच्च जातियों के वर्चस्व को कुछ हद तक प्रारंभिक विद्रोहों के लिए दोषी ठहराया गया है जिसके कारण विद्रोह हुआ। 1772 में, जब वारेन हेस्टिंग्स को फोर्ट विलियम का पहला गवर्नर-जनरल नियुक्त किया गया था, तो उनके पहले उपक्रमों में से एक कंपनी की सेना का तेजी से विस्तार था। चूंकि बंगाल के सिपाही-जिनमें से कई ने प्लासी और बक्सर की लड़ाई में कंपनी के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी-अब अंग्रेजों की नजर में संदिग्ध थे, हेस्टिंग्स ने उच्च जाति के ग्रामीण राजपूतों और अवध और बिहार के भूमिहार से दूर पश्चिम में भर्ती की, एक प्रथा जो अगले 75 वर्षों तक जारी रही। हालाँकि, किसी भी सामाजिक टकराव को रोकने के लिए, कंपनी ने अपनी सैन्य प्रथाओं को उनके धार्मिक अनुष्ठानों की आवश्यकताओं के अनुसार अनुकूलित करने के लिए भी कार्रवाई की। नतीजतन, इन सैनिकों ने अलग-अलग सुविधाओं में भोजन किया; इसके अलावा, विदेशी सेवा, जिसे उनकी जाति के लिए प्रदूषणकारी माना जाता था, उनकी आवश्यकता नहीं थी, और सेना जल्द ही हिंदू त्योहारों को मान्यता देने के लिए आधिकारिक रूप से आई। "हालाँकि, उच्च जाति के अनुष्ठान की स्थिति के इस प्रोत्साहन ने सरकार को विरोध, यहाँ तक कि विद्रोह के लिए असुरक्षित बना दिया, जब भी सिपाहियों को उनके विशेषाधिकारों के उल्लंघन का पता चला।" स्टोक्स का तर्क है कि "अंग्रेजों ने सावधानीपूर्वक ग्रामीण समुदाय की सामाजिक संरचना में हस्तक्षेप से परहेज किया जो काफी हद तक बरकरार रहा।" 1856 में ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा अवध (अवध) के विलय के बाद, कई सिपाही अवध के दरबारों में अपने अनुलाभों को खोने से और भूमि-राजस्व भुगतान में किसी भी वृद्धि की प्रत्याशा से, जो विलय के कारण हो सकता है, दोनों से परेशान थे। अन्य इतिहासकारों ने जोर देकर कहा है कि 1857 तक, कुछ भारतीय सैनिक, मिशनरियों की उपस्थिति को आधिकारिक इरादे के संकेत के रूप में व्याख्या करते हुए, आश्वस्त थे कि कंपनी हिंदुओं और मुसलमानों के बड़े पैमाने पर ईसाई धर्म में धर्मांतरण का मास्टरमाइंड थी। हालाँकि 1830 के दशक की शुरुआत में, विलियम कैरी और विलियम विल्बरफोर्स जैसे धर्म प्रचारकों ने सती प्रथा के उन्मूलन और हिंदू विधवाओं के पुनर्विवाह की अनुमति जैसे सामाजिक सुधारों को पारित करने के लिए सफलतापूर्वक गुहार लगाई थी, लेकिन इस बात के बहुत कम प्रमाण हैं कि सिपाहियों की निष्ठा इससे प्रभावित हुई थी। हालाँकि, उनकी पेशेवर सेवा की शर्तों में बदलाव ने नाराज़गी पैदा की होगी। जैसे-जैसे ईस्ट इंडिया कंपनी के अधिकार क्षेत्र का विस्तार युद्धों में जीत या विलय के साथ हुआ, सैनिकों से अब न केवल बर्मा जैसे कम परिचित क्षेत्रों में सेवा करने की अपेक्षा की जाती थी, बल्कि "विदेशी सेवा" पारिश्रमिक के बिना भी काम करने की अपेक्षा की जाती थी जो पहले उनका बकाया था। विद्रोह के शुरू होने से दस महीने पहले उत्पन्न हुई नाराजगी का एक प्रमुख कारण 25 जुलाई 1856 का सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम था। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, बंगाल सेना के पुरुषों को विदेशी सेवा से छूट दी गई थी। विशेष रूप से, उन्हें केवल उन क्षेत्रों में सेवा के लिए सूचीबद्ध किया गया था जहाँ वे मार्च कर सकते थे। गवर्नर-जनरल लॉर्ड डलहौजी ने इसे एक विसंगति के रूप में देखा, क्योंकि मद्रास और बॉम्बे सेना के सभी सिपाहियों और बंगाल सेना की छह "सामान्य सेवा" बटालियनों ने आवश्यकता पड़ने पर विदेशों में सेवा करने के दायित्व को स्वीकार कर लिया था। नतीजतन, बर्मा में सक्रिय सेवा के लिए दल प्रदान करने का बोझ, केवल समुद्र के माध्यम से आसानी से सुलभ, और चीन दो छोटी प्रेसीडेंसी सेनाओं पर असमान रूप से गिर गया था। जैसा कि गवर्नर-जनरल के रूप में डलहौजी के उत्तराधिकारी लॉर्ड कैनिंग द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था, इस अधिनियम में सामान्य सेवा के लिए प्रतिबद्धता स्वीकार करने के लिए बंगाल सेना में केवल नई भर्तियों की आवश्यकता थी। हालांकि, उच्च जाति के सिपाहियों को डर था कि यह अंततः उनके लिए विस्तारित हो जाएगा, साथ ही साथ पारिवारिक सेवा की एक मजबूत परंपरा के साथ एक सेना में पिता का पालन करने वाले बेटों को रोक दिया जाएगा। वरिष्ठता के आधार पर पदोन्नति के मुद्दे पर भी शिकायतें थीं। इसके साथ-साथ बटालियनों में ब्रिटिश अधिकारियों की बढ़ती संख्या ने पदोन्नति को धीमा कर दिया, और कई भारतीय अधिकारी तब तक कमीशन रैंक तक नहीं पहुंचे जब तक कि वे प्रभावी होने के लिए बहुत बूढ़े नहीं हो गए। एनफील्ड राइफल अंतिम चिंगारी नए एनफील्ड पैटर्न 1853 राइफल बंदूक के लिए गोला-बारूद द्वारा प्रदान की गई थी। इन राइफलों में, जो मिनी गेंदें चलाती थीं, पहले की बंदूकों की तुलना में अधिक सख्त फिट होती थीं, और पहले से ग्रीज़ किए गए कागज के कारतुसों का उपयोग किया जाता था। राइफल को लोड करने के लिए, सिपाहियों को पाउडर छोड़ने के लिए खुले कारतुस को काटना पड़ता था। इन कारतुस पर उपयोग की जाने वाली चिकनाई में गोमांस से प्राप्त टैलो, जो हिंदुओं के लिए अपमानजनक होगा, और सूअर के मांस से प्राप्त चर्बी, जो मुसलमानों के लिए अपमानजनक होगा, शामिल होने की अफवाह थी। कम से कम एक कंपनी के अधिकारी ने बताया कि इससे क्या कठिनाइयाँ हो सकती हैंः हालाँकि, अगस्त 1856 में, एक ब्रिटिश डिजाइन का पालन करते हुए, फोर्ट विलियम, कलकत्ता में चिकनाई वाले कार्ट्रिज का उत्पादन शुरू किया गया था। उपयोग की जाने वाली चिकनाई में भारतीय कंपनी गंगाधर बनर्जी एंड कंपनी द्वारा आपूर्ति की जाने वाली टालो शामिल थी। जनवरी तक, अफवाहें फैल गईं कि एनफील्ड कारतुसों को पशु वसा से चिकनाई दी गई थी। दम दम में एक उच्च जाति के सिपाही और एक निम्न जाति के मजदूर के बीच विवाद की खबरों के माध्यम से कंपनी के अधिकारियों को अफवाहों के बारे में पता चला। मजदूर ने सिपाही पर ताना मारा था कि कारतुस को काटकर उसने खुद अपनी जाति खो दी थी, हालांकि इस समय ऐसे कारतुस केवल मेरठ में जारी किए गए थे न कि दमदम में। ऐसी अफवाहें थीं कि अंग्रेज भारतीय लोगों के धर्मों को नष्ट करने की कोशिश कर रहे थे, और देशी सैनिकों को उनकी पवित्र संहिता को तोड़ने के लिए मजबूर करने से निश्चित रूप से इस अफवाह में वृद्धि हुई होगी, जैसा कि स्पष्ट रूप से हुआ था। कंपनी ने इस नीति के प्रभावों को इस उम्मीद में तुरंत उलट दिया कि अशांति शांत हो जाएगी। 27 जनवरी को, सैन्य सचिव, कर्नल रिचर्ड बिर्च ने आदेश दिया कि डिपो से जारी किए गए सभी कारतुस तेल से मुक्त होने चाहिए, और सिपाही "जो भी मिश्रण पसंद करें" उसका उपयोग करके उन्हें स्वयं तेल से चिकनाई कर सकते हैं। लोडिंग के लिए ड्रिल में एक संशोधन भी किया गया था ताकि कार्ट्रिज को हाथों से फाड़ दिया जाए और काटा न जाए। हालाँकि, इसने केवल कई सिपाहियों को आश्वस्त किया कि अफवाहें सच थीं और उनका डर उचित था। अतिरिक्त अफवाहें शुरू हुईं कि नए कारतुस में कागज, जो पहले उपयोग किए गए कागज की तुलना में चमकीला और कठोर था, तेल से भरा हुआ था। फरवरी में, इन अफवाहों की तह तक जाने के लिए बैरकपुर में एक कोर्ट ऑफ इन्क्वायरी आयोजित की गई थी। गवाहों के रूप में बुलाए गए स्थानीय सैनिकों ने कागज के "कठोर और फाड़ने के तरीके में कपड़े की तरह" होने की शिकायत की, कहा कि जब कागज को जलाया गया तो उसमें तेल की बदबू आ रही थी, और घोषणा की कि इस संदेह को कि कागज में ही तेल था, उनके दिमाग से हटाया नहीं जा सकता था। नागरिक अशांत नागरिक विद्रोह अधिक विविध था। विद्रोहियों में तीन समूह शामिल थेः सामंती कुलीन वर्ग, ग्रामीण जमींदार जिन्हें तालुकदार कहा जाता था, और किसान। कुलीन वर्ग, जिनमें से कई ने डॉक्ट्रिन ऑफ लैप्स के तहत खिताब और क्षेत्र खो दिए थे, जिन्होंने राजकुमारों के गोद लिए गए बच्चों को कानूनी उत्तराधिकारी के रूप में मान्यता देने से इनकार कर दिया था, ने महसूस किया कि कंपनी ने विरासत की पारंपरिक प्रणाली में हस्तक्षेप किया था। नाना साहिब और झांसी की रानी जैसे विद्रोही नेता इस समूह से संबंधित थे; उदाहरण के लिए, बाद वाला ईस्ट इंडिया कंपनी के वर्चस्व को स्वीकार करने के लिए तैयार था यदि उसके गोद लिए हुए बेटे को उसके दिवंगत पति के उत्तराधिकारी के रूप में मान्यता दी जाती। मध्य भारत के अन्य क्षेत्रों, जैसे इंदौर और सागर में, जहां इस तरह के विशेषाधिकार का नुकसान नहीं हुआ था, राजकुमार कंपनी के प्रति वफादार रहे, यहां तक कि उन क्षेत्रों में भी जहां सिपाहियों ने विद्रोह किया था। दूसरे समूह, तालुकदारों ने अवध के विलय के बाद आए भूमि सुधारों के परिणामस्वरूप किसान किसानों के हाथों अपनी आधी भू-संपत्ति खो दी थी। यह उल्लेख किया गया है कि पूरे अवध में, बिहार के राजपूत तालुकदारों ने अधिकांश नेतृत्व प्रदान किया और 1857 के दौरान इस क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जैसे-जैसे विद्रोह ने जोर पकड़ा, तालुकदारों ने जल्दी से अपनी खोई हुई भूमि पर कब्जा कर लिया, और विरोधाभासी रूप से, कुछ हद तक नातेदारी और सामंती वफादारी के संबंधों के कारण, किसान किसानों से महत्वपूर्ण विरोध का अनुभव नहीं हुआ, जिनमें से कई विद्रोह में शामिल हो गए, जिससे अंग्रेजों को बहुत निराशा हुई। यह भी सुझाव दिया गया है कि अंग्रेजों द्वारा कुछ क्षेत्रों में भारी भूमि-राजस्व मूल्यांकन के परिणामस्वरूप कई जमींदार परिवार या तो अपनी भूमि खो देते हैं या साहूकारों के बड़े ऋण में चले जाते हैं, और अंततः विद्रोह करने का कारण बनते हैं; कंपनी के अलावा साहूकार, विद्रोहियों की दुश्मनी के विशेष उद्देश्य थे। नागरिक विद्रोह अपने भौगोलिक वितरण में भी अत्यधिक असमान था, यहां तक कि उत्तर-मध्य भारत के उन क्षेत्रों में भी जो अब ब्रिटिश नियंत्रण में नहीं थे। उदाहरण के लिए, अपेक्षाकृत समृद्ध मुजफ्फरनगर जिला, जो एक कंपनी सिंचाई योजना का लाभार्थी था, और मेरठ के बगल में, जहां से उथल-पुथल शुरू हुई, पूरे समय अपेक्षाकृत शांत रहा। सती के उन्मूलन और विधवा पुनर्विवाह के वैधीकरण सहित "उपयोगितावादी और इंजील-प्रेरित सामाजिक सुधार" को कई लोगों द्वारा-विशेष रूप से स्वयं अंग्रेजों द्वारा-यह संदेह पैदा किया गया था कि भारतीय धार्मिक परंपराओं में "हस्तक्षेप" किया जा रहा था, जिसका अंतिम उद्देश्य धर्मांतरण था। क्रिस बेली सहित हाल के इतिहासकारों ने इसे "ज्ञान के टकराव" के रूप में प्रस्तुत करना पसंद किया है, जिसमें विद्रोह से पहले धार्मिक अधिकारियों की घोषणाएं और इसके बाद "महिलाओं का अपमान", "ब्रिटिश संरक्षण के तहत निम्न व्यक्तियों" का उदय, पश्चिमी चिकित्सा के कारण होने वाला "प्रदूषण" और पारंपरिक ज्योतिषीय अधिकारियों के उत्पीड़न और उपेक्षा जैसे मुद्दे शामिल हैं। ब्रिटिश द्वारा संचालित स्कूल भी एक समस्या थेः अभिलिखित प्रमाणों के अनुसार, इस कहानी के कारण गुस्सा फैल गया था कि गणित धार्मिक शिक्षा की जगह ले रहा था, ऐसी कहानियों का चयन किया गया था जो भारतीय धर्मों पर "अवमानना लाएंगी", और क्योंकि लड़कियों को शिक्षा से "नैतिक खतरे" का सामना करना पड़ रहा था। न्याय प्रणाली को भारतीयों के लिए स्वाभाविक रूप से अनुचित माना जाता था। 1856 और 1857 के सत्रों के दौरान हाउस ऑफ कॉमन्स के समक्ष रखे गए आधिकारिक ब्लू बुक्स, ईस्ट इंडिया (टॉर्चर) 1855-1857 से पता चला कि कंपनी के अधिकारियों को भारतीयों के खिलाफ क्रूरता या अपराधों के लिए दोषी ठहराए जाने या आरोपित किए जाने पर अपीलों की एक विस्तारित श्रृंखला की अनुमति दी गई थी। ईस्ट इंडिया कंपनी की आर्थिक नीतियों पर भी कई भारतीयों ने नाराजगी जताई थी। ईस्ट इंडिया कंपनी ने प्रशासनिक उद्देश्यों के लिए भारत को जिन तीन "प्रेसीडेंसी" में विभाजित किया, उनमें से प्रत्येक ने अपनी सेनाओं को बनाए रखा। इनमें से बंगाल प्रेसीडेंसी की सेना सबसे बड़ी थी। अन्य दो के विपरीत, इसने उच्च जाति के हिंदुओं और तुलनात्मक रूप से अमीर मुसलमानों के बीच से भारी भर्ती की। बंगाल सेना के भीतर 18 अनियमित घुड़सवार इकाइयों में मुसलमानों का एक बड़ा प्रतिशत था, जबकि हिंदू मुख्य रूप से 84 नियमित पैदल सेना और घुड़सवार रेजिमेंटों में पाए जाते थे। इस प्रकार 75 प्रतिशत घुड़सवार रेजिमेंट भारतीय मुसलमानों से बनी थी, जबकि 80 प्रतिशत पैदल सेना हिंदुओं से बनी थी। इसलिए सिपाही भूमि धारक और भारतीय समाज के पारंपरिक सदस्यों की चिंताओं से काफी हद तक प्रभावित थे। कंपनी शासन के शुरुआती वर्षों में, इसने बंगाल सेना के भीतर जातिगत विशेषाधिकारों और रीति-रिवाजों को सहन किया और प्रोत्साहित भी किया, जिसने अपने नियमित पैदल सेना के सैनिकों को लगभग विशेष रूप से बिहार और अवध क्षेत्रों के जमींदार राजपूतों और ब्राह्मणों के बीच भर्ती किया। इन सैनिकों को पुरबिया के नाम से जाना जाता था। जब तक 1840 के दशक के बाद से कलकत्ता में शासन के आधुनिकीकरण से इन रीति-रिवाजों और विशेषाधिकारों को खतरा पैदा हुआ, तब तक सिपाही बहुत उच्च अनुष्ठान स्थिति के आदी हो गए थे और इस सुझाव के प्रति बेहद संवेदनशील थे कि उनकी जाति प्रदूषित हो सकती है। सिपाही भी धीरे-धीरे सैन्य जीवन के विभिन्न अन्य पहलुओं से असंतुष्ट हो गए। उनका वेतन अपेक्षाकृत कम था और अवध और पंजाब के विलय के बाद, सैनिकों को वहां सेवा के लिए अतिरिक्त वेतन (बट्टा या भट्ट) नहीं मिलता था, क्योंकि उन्हें अब "विदेशी मिशन" नहीं माना जाता था। कनिष्ठ ब्रिटिश अधिकारी तेजी से अपने सैनिकों से अलग हो गए, कई मामलों में उन्हें अपने नस्लीय हीन के रूप में माना जाता था। 1856 में, कंपनी द्वारा एक नया भर्ती अधिनियम पेश किया गया, जिसने सिद्धांत रूप में बंगाल सेना की प्रत्येक इकाई को विदेशों में सेवा के लिए उत्तरदायी बना दिया। हालाँकि इसका उद्देश्य केवल नई भर्तियों पर लागू होना था, लेकिन सेवारत सिपाहियों को डर था कि यह अधिनियम पूर्वव्यापी रूप से उन पर भी लागू हो सकता है। एक उच्च जाति का हिंदू, जो लकड़ी के सैन्य जहाज की तंग स्थितियों में यात्रा करता था, अपने स्वयं के आग पर अपना भोजन नहीं बना सकता था, और तदनुसार अनुष्ठान प्रदूषण के माध्यम से जाति खोने का जोखिम उठाता था। विद्रोह की शुरुआत वास्तविक विद्रोह से पहले कई महीनों तक बढ़ते तनाव के साथ-साथ विभिन्न घटनाएं हुईं। 26 फरवरी 1857 को 19वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री (बी. एन. आई.) रेजिमेंट चिंतित हो गई कि उन्हें जारी किए गए नए कारतुस गाय और सुअर की चर्बी से भरे कागज में लिपटे हुए थे, जिन्हें मुंह से खोलना पड़ता था, जिससे उनकी धार्मिक संवेदनाएं प्रभावित होती थीं। उनके कर्नल ने परेड ग्राउंड पर तोपखाने और घुड़सवार सेना द्वारा समर्थित उनका सामना किया, लेकिन कुछ बातचीत के बाद तोपखाने को वापस ले लिया, और अगली सुबह की परेड को रद्द कर दिया। मंगल पांडे 29 मार्च 1857 को कलकत्ता के पास बैरकपुर परेड ग्राउंड में 34वीं बीएनआई के 29 वर्षीय मंगल पांडे ने ईस्ट इंडिया कंपनी की हालिया कार्रवाइयों से नाराज होकर घोषणा की कि वह अपने कमांडरों के खिलाफ विद्रोह करेंगे। पांडे के व्यवहार के बारे में सूचित सार्जेंट-मेजर जेम्स ह्यूसन जांच करने गए, लेकिन पांडे ने उन्हें गोली मार दी। ह्यूसन ने अलार्म बजाया। जब उनके सहायक लेफ्टिनेंट हेनरी बॉघ अशांति की जांच करने के लिए बाहर आए, तो पांडे ने गोली चला दी, लेकिन इसके बजाय बॉघ के घोड़े को मारा। जनरल जॉन हर्सी जांच करने के लिए परेड ग्राउंड में आए और बाद में दावा किया कि मंगल पांडे किसी तरह के "धार्मिक उन्माद" में थे। उन्होंने क्वार्टर गार्ड के भारतीय कमांडर जमादार ईश्वरी प्रसाद को मंगल पांडे को गिरफ्तार करने का आदेश दिया, लेकिन जमादार ने मना कर दिया। शेख पलटू नामक एक सैनिक को छोड़कर, क्वार्टर गार्ड और अन्य सिपाही मंगल पांडे को रोकने या गिरफ्तार करने से पीछे हट गए। शेख पलटू ने पांडे को अपना हमला जारी रखने से रोक दिया। अपने साथियों को खुले और सक्रिय विद्रोह के लिए उकसाने में विफल रहने के बाद, मंगल पांडे ने अपनी बंदूक को अपनी छाती पर रखकर और अपने पैर के अंगूठे से ट्रिगर खींचकर अपनी जान लेने की कोशिश की। वह केवल खुद को घायल करने में कामयाब रहे। 6 अप्रैल को उनका कोर्ट मार्शल किया गया और दो दिन बाद उन्हें फांसी दे दी गई। जमादार ईश्वरी प्रसाद को मौत की सजा सुनाई गई और 21 अप्रैल को फांसी दे दी गई। रेजिमेंट को भंग कर दिया गया और उसकी वर्दी छीन ली गई क्योंकि यह महसूस किया गया कि यह विशेष रूप से इस घटना के बाद अपने वरिष्ठों के प्रति बुरी भावनाओं को पोषित करता है। शेख पलटू को बंगाल सेना में हवलदार के पद पर पदोन्नत किया गया था, लेकिन 34वें बीएनआई के तितर-बितर होने से कुछ समय पहले उनकी हत्या कर दी गई थी। अन्य रेजिमेंटों के सिपाहियों ने सोचा कि ये दंड कठोर थे। औपचारिक विघटन के दौरान अपमान के प्रदर्शन ने कुछ इतिहासकारों को देखते हुए विद्रोह को भड़काने में मदद की। असंतुष्ट पूर्व सिपाही बदला लेने की इच्छा के साथ अवध घर लौट आए। अप्रैल 1857 के दौरान आगरा, इलाहाबाद और अंबाला में अशांति और आग लगी थी। विशेष रूप से अंबाला में, जो एक बड़ी सैन्य छावनी थी, जहाँ कई इकाइयों को उनके वार्षिक बंदूक अभ्यास के लिए एकत्र किया गया था, बंगाल सेना के कमांडर-इन-चीफ जनरल एनसन के लिए यह स्पष्ट था कि गोलियों पर किसी प्रकार का विद्रोह आसन्न था। नागरिक गवर्नर-जनरल के कर्मचारियों की आपत्तियों के बावजूद, वह बंदूक अभ्यास को स्थगित करने और एक नए अभ्यास की अनुमति देने के लिए सहमत हो गए, जिसके द्वारा सैनिकों ने अपने दांतों के बजाय अपनी उंगलियों से गोलियों को फाड़ दिया। हालाँकि, उन्होंने पूरे बंगाल सेना में इस मानक अभ्यास को करने के लिए कोई सामान्य आदेश जारी नहीं किया और संभावित परेशानी को शांत करने या उससे बचने के लिए अंबाला में रहने के बजाय, वे शिमला, शांत पहाड़ी स्टेशन की ओर बढ़े, जहाँ कई उच्च अधिकारियों ने गर्मियाँ बिताईं। हालाँकि अंबाला में कोई खुला विद्रोह नहीं हुआ था, लेकिन अप्रैल के अंत में व्यापक आगजनी हुई थी। बैरक की इमारतों (विशेष रूप से उन सैनिकों से संबंधित जिन्होंने एनफील्ड कारतुस का उपयोग किया था) और ब्रिटिश अधिकारियों के बंगलों में आग लगा दी गई थी। मेरठ में एक बड़ी सैन्य छावनी, 2,357 भारतीय सिपाही और 2,038 ब्रिटिश सैनिक 12 ब्रिटिश-मानव बंदूकों के साथ तैनात थे। इस स्टेशन में भारत में ब्रिटिश सैनिकों की सबसे बड़ी सांद्रता थी और बाद में इसे इस बात के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया गया कि मूल उदय एक पूर्व नियोजित साजिश के बजाय एक सहज प्रकोप था। हालांकि बंगाल सेना के भीतर अशांति की स्थिति सर्वविदित थी, 24 अप्रैल को लेफ्टिनेंट कर्नल जॉर्ज कारमाइकल-स्मिथ, तीसरी बंगाल लाइट कैवलरी के असंवेदनशील कमांडिंग अधिकारी, जो मुख्य रूप से भारतीय मुसलमानों से बना था, ने अपने 90 आदमियों को परेड करने और गोलीबारी अभ्यास करने का आदेश दिया। परेड में शामिल पांच पुरुषों को छोड़कर सभी ने अपने कारतुस स्वीकार करने से इनकार कर दिया। 9 मई को, शेष 85 पुरुषों को कोर्ट मार्शल किया गया, और अधिकांश को कड़ी मेहनत के साथ 10 साल के कारावास की सजा सुनाई गई। ग्यारह तुलनात्मक रूप से युवा सैनिकों को पाँच साल का कारावास दिया गया। पूरी छावनी की परेड की गई और देखा गया कि दोषी पुरुषों की वर्दी उतार दी गई और उन्हें जंजीरों में रखा गया। जैसे ही उन्हें जेल ले जाया गया, दोषी सैनिकों ने अपने साथियों को उनका समर्थन करने में विफल रहने के लिए फटकार लगाई। अगले दिन रविवार था। कुछ भारतीय सैनिकों ने ऑफ-ड्यूटी जूनियर ब्रिटिश अधिकारियों को चेतावनी दी कि जेल में बंद सैनिकों को बलपूर्वक रिहा करने की योजना है, लेकिन जिन वरिष्ठ अधिकारियों को इसकी सूचना दी गई थी, उन्होंने कोई कार्रवाई नहीं की। मेरठ शहर में भी अशांति थी, बाजार में गुस्से में विरोध प्रदर्शन हुए और कुछ इमारतों में आग लगा दी गई। शाम को, अधिकांश ब्रिटिश अधिकारी चर्च जाने की तैयारी कर रहे थे, जबकि कई ब्रिटिश सैनिक ड्यूटी से बाहर थे और मेरठ के कैंटीन या बाजार में गए थे। तीसरी घुड़सवार सेना के नेतृत्व में भारतीय सैनिकों ने विद्रोह कर दिया। ब्रिटिश कनिष्ठ अधिकारी जिन्होंने पहले प्रकोप को दबाने का प्रयास किया, विद्रोहियों द्वारा मारे गए। ब्रिटिश अधिकारियों और नागरिकों के आवासों पर हमला किया गया और चार नागरिक पुरुष, आठ महिलाएं और आठ बच्चे मारे गए। बाजार में भीड़ ने वहां तैनात सैनिकों पर हमला कर दिया। लगभग 50 भारतीय नागरिक, जिनमें से कुछ अधिकारियों के सेवक थे, जिन्होंने अपने नियोक्ताओं की रक्षा करने या उन्हें छिपाने की कोशिश की, सिपाहियों द्वारा मारे गए। जेल में बंद अपने 85 साथियों को रिहा करने में सिपाहियों की कार्रवाई सहज प्रतीत होती है, लेकिन शहर में कुछ नागरिक दंगों को कथित तौर पर कोतवाल (स्थानीय पुलिस कमांडर) धन सिंह गुर्जर द्वारा प्रोत्साहित किया गया था। कुछ सिपाही (विशेष रूप से 11वीं बंगाल नेटिव इन्फैंट्री के) विद्रोह में शामिल होने से पहले भरोसेमंद ब्रिटिश अधिकारियों और महिलाओं और बच्चों को सुरक्षित स्थान पर ले गए। कुछ अधिकारी और उनके परिवार रामपुर भाग गए, जहाँ उन्हें नवाब के पास शरण मिली। ब्रिटिश इतिहासकार फिलिप मेसन ने नोट किया कि यह अपरिहार्य था कि मेरठ के अधिकांश सिपाहियों और सॉवरों को 10 मई की रात को दिल्ली के लिए जाना चाहिए था। यह केवल चालीस मील की दूरी पर स्थित एक मजबूत दीवार वाला शहर था, यह प्राचीन राजधानी और नाममात्र के मुगल सम्राट का वर्तमान स्थान था और अंत में मेरठ के विपरीत वहाँ कोई ब्रिटिश सैनिक नहीं थे। उनका पीछा करने का कोई प्रयास नहीं किया गया। 11 मई की शुरुआत में, तीसरी घुड़सवार सेना के पहले दल दिल्ली पहुंचे। महल में राजा के आवासों की खिड़कियों के नीचे से, उन्होंने बहादुर शाह को उन्हें स्वीकार करने और उनका नेतृत्व करने के लिए बुलाया। उन्होंने इस बिंदु पर कुछ नहीं किया, जाहिरा तौर पर सिपाहियों को साधारण याचिकाकर्ताओं के रूप में माना, लेकिन महल में अन्य लोग विद्रोह में शामिल होने के लिए जल्दी थे। दिन में विद्रोह फैल गया। ब्रिटिश अधिकारी और आश्रित, भारतीय ईसाई और शहर के भीतर दुकानदार मारे गए, कुछ सिपाहियों द्वारा और अन्य दंगाइयों की भीड़ द्वारा। शहर में या उसके पास बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की तीन बटालियन के आकार की रेजिमेंट तैनात थीं। कुछ टुकड़ियां जल्दी ही विद्रोह में शामिल हो गईं, जबकि अन्य ने पीछे हट गए, लेकिन विद्रोहियों के खिलाफ कार्रवाई करने के आदेशों का पालन करने से भी इनकार कर दिया। दोपहर में शहर में कई मील तक एक हिंसक विस्फोट की आवाज सुनी गई। इस डर से कि शस्त्रागार, जिसमें हथियारों और गोला-बारूद का बड़ा भंडार था, विद्रोहियों के हाथों में अक्षुण्ण रह जाएगा, वहाँ के नौ ब्रिटिश आयुध अधिकारियों ने सिपाहियों पर गोलियां चला दी थीं, जिनमें उनके अपने रक्षक भी शामिल थे। जब प्रतिरोध निराशाजनक दिखाई दिया, तो उन्होंने शस्त्रागार को उड़ा दिया। नौ में से छह अधिकारी बच गए, लेकिन विस्फोट में सड़कों और आस-पास के घरों और अन्य इमारतों में कई लोगों की मौत हो गई। इन घटनाओं की खबर ने अंततः दिल्ली के आसपास तैनात सिपाहियों को खुले विद्रोह की सूचना दी। सिपाही बाद में शस्त्रागार से कम से कम कुछ हथियारों को बचाने में सक्षम हुए, और दिल्ली के बाहर दो मील (3 किमी) की दूरी पर एक पत्रिका, जिसमें 3,000 बैरल तक बारूद था, को बिना किसी प्रतिरोध के जब्त कर लिया गया। कई भगोड़े ब्रिटिश अधिकारी और नागरिक दिल्ली के उत्तर में रिज पर फ्लैगस्टाफ टॉवर पर एकत्र हुए थे, जहाँ टेलीग्राफ ऑपरेटर अन्य ब्रिटिश स्टेशनों को घटनाओं की खबर भेज रहे थे। जब यह स्पष्ट हो गया कि मेरठ से अपेक्षित मदद नहीं आ रही है, तो वे डिब्बों में करनाल के लिए रवाना हो गए। जो लोग मुख्य भाग से अलग हो गए थे या जो फ्लैगस्टाफ टॉवर तक नहीं पहुंच सके थे, वे भी पैदल ही करनाल के लिए निकल पड़े। कुछ को रास्ते में ग्रामीणों ने मदद की; अन्य मारे गए। अगले दिन, बहादुर शाह ने कई वर्षों तक अपना पहला औपचारिक दरबार आयोजित किया। इसमें कई उत्साहित सिपाहियों ने भाग लिया। राजा घटनाओं के मोड़ लेने से चिंतित थे, लेकिन अंततः उन्होंने सिपाहियों की निष्ठा को स्वीकार कर लिया और विद्रोह को अपना चेहरा देने के लिए सहमत हो गए। 16 मई को, 50 तक अंग्रेज जिन्हें महल में कैद किया गया था या शहर में छिपे हुए पाए गए थे, उन्हें राजा के कुछ नौकरों ने महल के बाहर एक आंगन में एक पीपल के पेड़ के नीचे मार डाला था। समर्थक और विपक्ष मेरठ और दिल्ली की घटनाओं की खबर तेजी से फैल गई, जिससे सिपाहियों के बीच विद्रोह और कई जिलों में अशांति फैल गई। कई मामलों में, यह स्वयं ब्रिटिश सैन्य और नागरिक अधिकारियों का व्यवहार था जिसने अव्यवस्था को जन्म दिया। दिल्ली के पतन के बारे में जानकर, कई कंपनी प्रशासकों ने खुद को, अपने परिवारों और नौकरों को सुरक्षित स्थानों पर ले जाने के लिए जल्दबाजी की। दिल्ली से आगरा में, कम से कम 6,000 मिश्रित गैर-लड़ाके किले पर एकत्र हुए। सैन्य अधिकारियों ने भी असंतुष्ट तरीके से प्रतिक्रिया व्यक्त की। कुछ अधिकारियों ने अपने सिपाहियों पर भरोसा किया, लेकिन अन्य ने संभावित विद्रोह को रोकने के लिए उन्हें निरस्त्र करने की कोशिश की। बनारस और इलाहाबाद में निरस्त्रीकरण में धांधली हुई, जिससे स्थानीय विद्रोह भी हुए। 1857 में, बंगाल सेना में 86,000 सैनिक थे, जिनमें से 12,000 ब्रिटिश, 16,000 सिख और 1,500 गोरखा थे। भारत में कुल मिलाकर 311,000 देशी सैनिक थे, 40,160 ब्रिटिश सैनिक (ब्रिटिश सेना की इकाइयों सहित) और 5,362 अधिकारी। बंगाल सेना की 74 नियमित देशी इन्फैंट्री रेजिमेंटों में से 54 ने विद्रोह किया, लेकिन कुछ को तुरंत नष्ट कर दिया गया या उनके सिपाही अपने घरों की ओर चले गए। विद्रोह को रोकने या रोकने के लिए शेष 20 रेजिमेंटों में से कई को निरस्त्र या भंग कर दिया गया था। मूल बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंटों में से केवल बारह नई भारतीय सेना में जाने के लिए बच गए। बंगाल लाइट कैवलरी के सभी दस रेजिमेंटों ने विद्रोह कर दिया। बंगाल सेना में 29 अनियमित घुड़सवार सेना और 42 अनियमित पैदल सेना रेजिमेंट भी शामिल थे। इनमें से, हाल ही में कब्जा किए गए अवध राज्य की एक बड़ी टुकड़ी ने सामूहिक रूप से विद्रोह किया। ग्वालियर की एक और बड़ी टुकड़ी ने भी विद्रोह किया, भले ही उस राज्य के शासक (जयजीराव सिंधिया) ने अंग्रेजों का समर्थन किया था। शेष अनियमित इकाइयों को विभिन्न प्रकार के स्रोतों से उठाया गया था और वे मुख्यधारा के भारतीय समाज की चिंताओं से कम प्रभावित थे। कुछ अनियमित इकाइयों ने सक्रिय रूप से कंपनी का समर्थन कियाः तीन गोरखा और छह सिख पैदल सेना इकाइयों में से पांच, और हाल ही में गठित पंजाब अनियमित बल की छह पैदल सेना और छह घुड़सवार सेना इकाइयाँ। 1 अप्रैल 1858 को कंपनी के प्रति वफादार बंगाल सेना में भारतीय सैनिकों की संख्या 80,053 थी। हालाँकि विद्रोह के शुरू होने के बाद पंजाब और उत्तर-पश्चिम सीमा में जल्दबाजी में बड़ी संख्या में लोगों को इकट्ठा किया गया था। बॉम्बे सेना के 29 रेजिमेंटों में तीन विद्रोह थे, जबकि मद्रास सेना के पास कोई भी विद्रोह नहीं था, हालांकि इसकी 52 रेजिमेंटों में से एक के तत्वों ने बंगाल में सेवा के लिए स्वेच्छा से आने से इनकार कर दिया। फिर भी, दक्षिण भारत का अधिकांश हिस्सा निष्क्रिय रहा, केवल रुक-रुक कर हिंसा के प्रकोप के साथ। इस क्षेत्र के कई हिस्सों पर निजाम या मैसूर राजघराने का शासन था, और इस प्रकार वे सीधे ब्रिटिश शासन के अधीन नहीं थे। हालाँकि दिल्ली में अधिकांश विद्रोही सिपाही हिंदू थे, लेकिन विद्रोहियों का एक बड़ा हिस्सा मुसलमान थे। घेराबंदी के अंत तक ग़ाज़ी का अनुपात स्थानीय लड़ाकू बल का लगभग एक चौथाई हो गया और इसमें ग्वालियर के आत्मघाती ग़ाज़ी की एक रेजिमेंट शामिल थी, जिन्होंने ब्रिटिश सैनिकों के हाथों निश्चित मौत का सामना करने तक फिर कभी नहीं खाने और लड़ने की कसम खाई थी। हालाँकि, अधिकांश मुसलमान ब्रिटिश प्रशासन के प्रति विद्रोहियों की नापसंदगी को साझा नहीं करते थे और उनके उलेमा इस बात पर सहमत नहीं हो सके कि जिहाद की घोषणा की जाए या नहीं। मौलाना मुहम्मद कासिम नानौतवी और मौलाना राशिद अहमद गंगोही जैसे कुछ इस्लामी विद्वानों ने औपनिवेशिक शासन के खिलाफ हथियार उठाए, लेकिन कई मुसलमानों, जिनमें सुन्नी और शिया दोनों संप्रदायों के उलेमा शामिल थे, ने अंग्रेजों का पक्ष लिया। नानाउतवी के विभिन्न अहल-ए-हदीस विद्वानों और सहयोगियों ने जिहाद को अस्वीकार कर दिया। दिल्ली में अहल-ए-हदीस उलेमा के सबसे प्रभावशाली सदस्य, मौलाना सैयद नजीर हुसैन देहलवी ने जिहाद का आह्वान करने के लिए विद्रोहियों के दबाव का विरोध किया और इसके बजाय ब्रिटिश शासन के पक्ष में घोषणा की, मुस्लिम-ब्रिटिश संबंधों को एक कानूनी अनुबंध के रूप में देखा, जिसे तब तक नहीं तोड़ा जा सकता जब तक कि उनके धार्मिक अधिकारों का उल्लंघन नहीं किया जाता। पंजाब और उत्तर-पश्चिम सीमांत प्रांत के सिखों और पठानों ने अंग्रेजों का समर्थन किया और दिल्ली पर फिर से कब्जा करने में मदद की। सिखों को विशेष रूप से उत्तरी भारत में मुगल शासन की बहाली का डर था क्योंकि उन्हें मुगल राजवंश द्वारा प्रताड़ित किया गया था। उन्होंने बंगाल सेना में पूर्वियों या 'पूर्वी लोगों' (बिहारी और आगरा और अवध के संयुक्त प्रांतों के लोगों) के प्रति भी तिरस्कार महसूस किया। सिखों ने महसूस किया कि पहले और दूसरे एंग्लो-सिख युद्धों (चिलियनवाला और फिरोजशाह) की सबसे खूनी लड़ाई ब्रिटिश सैनिकों ने जीती थी, जबकि हिंदुस्तानी सिपाहियों ने युद्ध में सिखों से मिलने से इनकार कर दिया था। ये भावनाएँ तब और बढ़ गईं जब हिंदुस्तानी सिपाहियों को पंजाब में सैन्य टुकड़ियों के रूप में एक बहुत ही स्पष्ट भूमिका सौंपी गई और उन्हें पंजाब में लाभ कमाने वाले नागरिक पदों से सम्मानित किया गया। विद्रोह के समर्थन और विरोध में विभिन्न समूहों को इसकी विफलता का एक प्रमुख कारण माना जाता है। विद्रोह के प्रारंभिक चरणों में बहादुर शाह जफर को पूरे भारत का सम्राट घोषित किया गया था। अधिकांश समकालीन और आधुनिक विवरण बताते हैं कि उन्हें सिपाहियों और उनके दरबारियों द्वारा उनकी इच्छा के खिलाफ घोषणा पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया गया था। पिछली शताब्दियों में मुगल राजवंश को सत्ता के महत्वपूर्ण नुकसान के बावजूद, उनका नाम अभी भी पूरे उत्तरी भारत में बहुत प्रतिष्ठा रखता था। नागरिकों, कुलीन वर्ग और अन्य गणमान्य व्यक्तियों ने निष्ठा की शपथ ली। सम्राट ने अपने नाम पर सिक्के जारी किए, जो शाही स्थिति का दावा करने के सबसे पुराने तरीकों में से एक था। हालाँकि, मुगल सम्राट के जुड़ने ने पंजाब के सिखों को विद्रोह से दूर कर दिया, क्योंकि वे मुगल शासकों के खिलाफ कई युद्ध लड़ने के कारण इस्लामी शासन में वापस नहीं लौटना चाहते थे। बंगाल प्रांत पूरी अवधि में काफी हद तक शांत रहा। अंग्रेज, जिन्होंने लंबे समय से मुगल सम्राट के अधिकार को गंभीरता से लेना बंद कर दिया था, इस बात से आश्चर्यचकित थे कि आम लोगों ने जफर के युद्ध के आह्वान पर कैसे प्रतिक्रिया दी। शुरू में, भारतीय विद्रोही कंपनी की सेना को पीछे धकेलने में सक्षम थे, और हरियाणा, बिहार, मध्य प्रांतों और संयुक्त प्रांतों के कई महत्वपूर्ण शहरों पर कब्जा कर लिया। जब ब्रिटिश सैनिकों को मजबूत किया गया और जवाबी हमला करना शुरू किया गया, तो विद्रोही विशेष रूप से केंद्रीकृत कमान और नियंत्रण की कमी के कारण विकलांग थे। हालाँकि विद्रोहियों ने बख्त खान जैसे कुछ स्वाभाविक नेताओं को जन्म दिया, जिन्हें बाद में सम्राट ने अपने बेटे मिर्जा मुगल के अप्रभावी साबित होने के बाद कमांडर-इन-चीफ के रूप में नामित किया, लेकिन अधिकांश भाग के लिए वे राजाओं और राजकुमारों के नेतृत्व की तलाश करने के लिए मजबूर थे। इनमें से कुछ समर्पित नेता साबित होने वाले थे, लेकिन अन्य स्वार्थी या अयोग्य थे। मेरठ के आसपास के ग्रामीण इलाकों में, एक सामान्य गुर्जर विद्रोह ने अंग्रेजों के लिए सबसे बड़ा खतरा पैदा कर दिया। मेरठ के पास परीक्षितगढ़ में गुर्जरों ने चौधरी कदम सिंह (कुद्दुम सिंह) को अपना नेता घोषित कर दिया और कंपनी पुलिस को निष्कासित कर दिया। कदम सिंह गुर्जर ने एक बड़ी सेना का नेतृत्व किया, जिसका अनुमान 2,000 से 10,000 तक था। बुलंदशहर और बिजनौर भी क्रमशः वालिदाद खान और महो सिंह के अधीन गुर्जरों के नियंत्रण में आ गए। समकालीन स्रोतों का कहना है कि मेरठ और दिल्ली के बीच लगभग सभी गुर्जर गाँवों ने विद्रोह में भाग लिया, कुछ मामलों में जालुंडूर के समर्थन से, और यह जुलाई के अंत तक नहीं था कि स्थानीय जाटों और रियासतों की मदद से, अंग्रेज इस क्षेत्र पर फिर से नियंत्रण हासिल करने में कामयाब रहे। इंपीरियल गजटियर ऑफ इंडिया में कहा गया है कि 1857 के भारतीय विद्रोह के दौरान, गुर्जर और रणघर बुलंदशहर क्षेत्र में अंग्रेजों के "सबसे अपरिवर्तनीय दुश्मन" साबित हुए। लाहौर के एक प्रसिद्ध विद्वान मुफ्ती निजामुद्दीन ने ब्रिटिश सेनाओं के खिलाफ फतवा जारी किया और स्थानीय लोगों से राव तुला राम की सेनाओं का समर्थन करने का आह्वान किया। नारनौल (नसीबपुर) में बाद की लड़ाई में हताहतों की संख्या अधिक थी। 16 नवंबर 1857 को राव तुला राम की हार के बाद, मुफ्ती निजामुद्दीन को गिरफ्तार कर लिया गया, और उनके भाई मुफ्ती याकीनुद्दीन और बहनोई अब्दुर रहमान (उर्फ नबी बख्श) को तिजारा में गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें दिल्ली ले जाया गया और फांसी पर लटका दिया गया। दिल्ली की घेराबंदी अंग्रेजों ने शुरू में जवाबी हमला करने में देरी की। ब्रिटेन में तैनात सैनिकों को समुद्र के रास्ते भारत पहुंचने में समय लगा, हालांकि कुछ रेजिमेंट क्रीमियाई युद्ध से फारस के माध्यम से भूमि के ऊपर चले गए, और कुछ रेजिमेंट जो पहले से ही चीन के लिए रास्ते में थे, उन्हें भारत की ओर मोड़ दिया गया। भारत में पहले से मौजूद ब्रिटिश सैनिकों को क्षेत्रीय बलों में संगठित करने में समय लगा, लेकिन अंततः दो टुकड़ियों ने मेरठ और शिमला को छोड़ दिया। वे धीरे-धीरे दिल्ली की ओर बढ़े और रास्ते में कई भारतीयों से लड़े, उन्हें मार डाला और फांसी पर लटका दिया। मेरठ में विद्रोह के पहले प्रकोप के दो महीने बाद, दोनों सेनाएं करनाल के पास मिलीं। नेपाल साम्राज्य से अनुबंध के तहत बंगाल सेना में सेवारत दो गोरखा इकाइयों सहित संयुक्त बल ने बादली-के-सेराई में विद्रोहियों की मुख्य सेना से लड़ाई की और उन्हें वापस दिल्ली भेज दिया। कंपनी की सेना ने शहर के उत्तर में दिल्ली रिज पर एक आधार स्थापित किया और दिल्ली की घेराबंदी शुरू हुई। घेराबंदी लगभग 1 जुलाई से 21 सितंबर तक चली। हालाँकि, घेराबंदी मुश्किल से पूरी हुई थी, और अधिकांश घेराबंदी के लिए घेराबंदी करने वालों की संख्या अधिक थी और अक्सर ऐसा लगता था कि यह कंपनी की सेना थी न कि दिल्ली जो घेराबंदी के तहत थी, क्योंकि विद्रोही आसानी से संसाधन और सुदृढीकरण प्राप्त कर सकते थे। कई हफ्तों तक, ऐसा लग रहा था कि दिल्ली के विद्रोहियों द्वारा बीमारी, थकावट और निरंतर उड़ानें घेराबंदी करने वालों को पीछे हटने के लिए मजबूर कर देंगी, लेकिन पंजाब में विद्रोह के प्रकोप को रोक दिया गया या दबा दिया गया, जिससे जॉन निकोलसन के नेतृत्व में ब्रिटिश, सिख और पख्तून सैनिकों के पंजाब मूवेबल कॉलम को 14 अगस्त को रिज पर घेराबंदी करने वालों को मजबूत करने की अनुमति मिली। 30 अगस्त को विद्रोहियों ने शर्तों की पेशकश की, जिन्हें अस्वीकार कर दिया गया। एक बेसब्री से प्रतीक्षित भारी घेराबंदी ट्रेन घेराबंदी करने वाले बल में शामिल हो गई, और 7 सितंबर से घेराबंदी करने वाली बंदूकों ने दीवारों को तोड़ दिया और विद्रोहियों के तोपखाने को चुप करा दिया। 14 सितंबर को दरारों और कश्मीरी गेट के माध्यम से शहर में घुसने का प्रयास शुरू किया गया था। हमलावरों ने शहर के भीतर पैर जमा लिए लेकिन जॉन निकोलसन सहित भारी हताहत हुए। मेजर जनरल आर्कडेल विल्सन, ब्रिटिश कमांडर, पीछे हटना चाहते थे, लेकिन उन्हें उनके कनिष्ठ अधिकारियों द्वारा बनाए रखने के लिए राजी किया गया। एक सप्ताह की सड़क लड़ाई के बाद अंग्रेज लाल किले तक पहुँच गए। बहादुर शाह जफर पहले ही हुमायूं की कब्र पर भाग चुके थे। अंग्रेजों ने शहर पर फिर से कब्जा कर लिया था। घेराबंदी करने वाले बल के सैनिक शहर को लूटने और लूटने के लिए आगे बढ़े। विद्रोहियों द्वारा मारे गए ब्रिटिश और भारतीय नागरिकों के बदले में बड़ी संख्या में नागरिक मारे गए थे। सड़क पर लड़ाई के दौरान, शहर की मुख्य मस्जिद में तोपखाने लगाए गए थे। सीमा के भीतर पड़ोसियों पर बमबारी की गई; असंख्य सांस्कृतिक, कलात्मक, साहित्यिक और मौद्रिक धन रखने वाले मुस्लिम कुलीनों के घरों को नष्ट कर दिया गया। अंग्रेजों ने जल्द ही बहादुर शाह जफर को गिरफ्तार कर लिया और अगले दिन ब्रिटिश एजेंट विलियम होडसन ने अपने बेटों मिर्जा मुगल और मिर्जा खिजर सुल्तान और पोते मिर्जा अबू बकर को दिल्ली गेट के पास खूनी दरवाजे (खूनी दरवाजा) पर अपने अधिकार में गोली मार दी। खबर सुनकर, जफर ने स्तब्ध मौन के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की, जबकि उनकी पत्नी जीनत महल संतुष्ट थीं, क्योंकि उनका मानना था कि उनका बेटा अब जफर का उत्तराधिकारी है। दिल्ली के पतन के कुछ ही समय बाद, विजयी हमलावरों ने एक टुकड़ी का आयोजन किया जिसने आगरा में एक और घेराबंदी की गई कंपनी बल को मुक्त किया, और फिर कानपुर पर दबाव डाला, जिसे हाल ही में फिर से ले लिया गया था। इसने कंपनी की सेनाओं को भारत के पूर्व से पश्चिम तक एक निरंतर, हालांकि अभी भी कमजोर, संचार लाइन दी। कानपुर (कानपुर) जून में, कानपुर (अब कानपुर) में जनरल व्हीलर के नेतृत्व में सिपाहियों ने विद्रोह किया और अंग्रेजों की घेराबंदी को घेर लिया। व्हीलर न केवल एक अनुभवी और सम्मानित सैनिक थे, बल्कि उन्होंने एक भारतीय महिला से शादी भी की थी। उन्होंने विद्रोह को विफल करने के लिए अपनी प्रतिष्ठा और नाना साहब के साथ अपने सौहार्दपूर्ण संबंधों पर भरोसा किया था, और किलेबंदी तैयार करने और आपूर्ति और गोला-बारूद रखने के लिए तुलनात्मक रूप से कम उपाय किए थे। घेराबंदी किए गए लोगों ने कानपुर की घेराबंदी के तीन सप्ताह बहुत कम पानी या भोजन के साथ सहन किए, जिससे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को लगातार नुकसान उठाना पड़ा। 25 जून को नाना साहब ने इलाहाबाद के लिए सुरक्षित मार्ग की पेशकश की। मुश्किल से तीन दिनों के भोजन राशन के साथ, अंग्रेज सहमत हो गए, बशर्ते वे अपने छोटे हथियार रख सकें और 27 तारीख की सुबह दिन के उजाले में निकासी होनी चाहिए (नाना साहिब चाहते थे कि निकासी 26 तारीख की रात को हो)। 27 जून की सुबह जल्दी, ब्रिटिश दल ने अपनी खाई छोड़ दी और नदी की ओर अपना रास्ता बनाया जहाँ नाना साहिब द्वारा प्रदान की गई नावें उन्हें इलाहाबाद ले जाने के लिए प्रतीक्षा कर रही थीं। कंपनी के प्रति वफादार रहने वाले कई सिपाहियों को विद्रोहियों द्वारा हटा दिया गया और उनकी हत्या कर दी गई, या तो उनकी वफादारी के कारण या "वे ईसाई बन गए थे"। टुकड़ी के पीछे चल रहे कुछ घायल ब्रिटिश अधिकारियों की भी गुस्से में सिपाहियों द्वारा हत्या कर दी गई थी। ब्रिटिश दल के बड़े पैमाने पर गोदी में पहुंचने के बाद, जो गंगा के दोनों किनारों पर तैनात सिपाहियों से घिरा हुआ था, आग की स्पष्ट रेखाओं के साथ, गोलीबारी शुरू हो गई और नौकाओं को उनके चालक दल द्वारा छोड़ दिया गया, और लाल-गर्म लकड़ी के कोयले के टुकड़ों का उपयोग करके पकड़ लिया गया या आग लगा दी गई। ब्रिटिश दल ने नौकाओं को धकेलने की कोशिश की लेकिन तीन को छोड़कर सभी फंस गईं। एक दर्जन से अधिक घायल लोगों के साथ एक नाव शुरू में बच गई, लेकिन बाद में उसे विद्रोहियों ने पकड़ लिया और कानपुर में नरसंहार की ओर नदी में पीछे धकेल दिया। अंत में, विद्रोही घुड़सवार सेना किसी भी जीवित व्यक्ति को खत्म करने के लिए पानी में सवार हो गई। गोलीबारी बंद होने के बाद जीवित बचे लोगों को घेर लिया गया और लोगों को गोली मार दी गई। जब तक नरसंहार समाप्त हुआ, तब तक पार्टी के अधिकांश पुरुष सदस्य मर चुके थे, जबकि जीवित महिलाओं और बच्चों को हटा दिया गया था और बीबीघर नरसंहार में बाद में मारे जाने के लिए बंधक बना लिया गया था। केवल चार लोग अंततः एक नाव पर कानपुर से जीवित बच निकलेः दो निजी सैनिक, एक लेफ्टिनेंट, और कैप्टन मोब्रे थॉमसन, जिन्होंने द स्टोरी ऑफ कानपुर (लंदन, 1859) नामक अपने अनुभवों का प्रत्यक्ष विवरण लिखा। अपने मुकदमे के दौरान, तात्या टोपे ने ऐसी किसी भी योजना के अस्तित्व से इनकार किया और घटना का वर्णन निम्नलिखित शब्दों में कियाः अंग्रेज पहले ही नावों पर सवार हो चुके थे और तात्या टोपे ने उनके जाने का संकेत देने के लिए अपना दाहिना हाथ उठाया था। उसी क्षण भीड़ में से किसी ने जोरदार बिगुल बजाया, जिससे अव्यवस्था पैदा हो गई और चल रही घबराहट में नाविक नावों से कूद गए। विद्रोहियों ने अंधाधुंध गोलीबारी शुरू कर दी। पास के सवाड़ा कोठी (बंगला) में रह रहे नाना साहब को घटना की जानकारी दी गई और वे तुरंत इसे रोकने आए। कुछ ब्रिटिश इतिहास बताते हैं कि यह दुर्घटना या त्रुटि का परिणाम हो सकता है; किसी ने गलती से या दुर्भावनापूर्ण तरीके से गोली चला दी, घबराए हुए अंग्रेजों ने गोली चला दी, और नरसंहार को रोकना असंभव हो गया। जीवित महिलाओं और बच्चों को नाना साहिब ले जाया गया और फिर पहले सवदा कोठी और फिर स्थानीय मजिस्ट्रेट के क्लर्क (बीबीघर) के घर में सीमित कर दिया गया, जहां उनके साथ फतेहगढ़ के शरणार्थी भी शामिल हुए। कुल मिलाकर पाँच पुरुष और 206 महिलाएँ और बच्चे लगभग दो सप्ताह तक बीबीगढ़ में कैद रहे। एक सप्ताह में 25 लोगों को बाहर निकाला गया, जो पेचिश और हैजा से मर गए थे। इस बीच, इलाहाबाद से आगे बढ़े कंपनी के एक राहत बल ने भारतीयों को हरा दिया और 15 जुलाई तक यह स्पष्ट हो गया कि नाना साहिब कानपुर पर कब्जा नहीं कर पाएंगे और नाना साहिब और अन्य प्रमुख विद्रोहियों ने निर्णय लिया कि बंधकों को मार दिया जाना चाहिए। जब सिपाहियों ने इस आदेश का पालन करने से इनकार कर दिया, तो दो मुस्लिम कसाई, दो हिंदू किसान और नाना के अंगरक्षकों में से एक बीबीगढ़ में चले गए। चाकू और कुल्हाड़ियों से लैस, उन्होंने महिलाओं और बच्चों की हत्या कर दी। नरसंहार के बाद, दीवारें खून से लथपथ हाथों के निशान से ढकी हुई थीं, और फर्श मानव अंगों के कुछ हिस्सों से बिखरा हुआ था। मृतकों और मरने वालों को पास के कुएं में फेंक दिया गया। जब गहरे कुएँ को अवशेषों से ऊपर के भीतर भर दिया गया, तो शेष को गंगा में फेंक दिया गया। इतिहासकारों ने इस क्रूरता के कई कारण बताए हैं। जब कंपनी की सेना कानपुर की ओर बढ़ रही थी, तो कुछ लोगों का मानना था कि अगर बचाने के लिए कोई बंधक नहीं होगा तो वे आगे नहीं बढ़ेंगे। या शायद यह सुनिश्चित करने के लिए था कि कानपुर के पतन के बाद कोई जानकारी लीक न हो। अन्य इतिहासकारों ने सुझाव दिया है कि ये हत्याएं अंग्रेजों के साथ नाना साहिब के संबंधों को कमजोर करने का एक प्रयास था। शायद यह डर के कारण था, कुछ कैदियों द्वारा पहले की गोलीबारी में भाग लेने के लिए पहचाने जाने का डर। महिलाओं और बच्चों की हत्या ने सिपाहियों के खिलाफ अंग्रेजों के रवैये को कठोर बना दिया। ब्रिटिश जनता स्तब्ध रह गई और साम्राज्यवाद विरोधी और भारत समर्थक लोगों ने अपना पूरा समर्थन खो दिया। कानपुर शेष संघर्ष के लिए अंग्रेजों और उनके सहयोगियों के लिए एक युद्ध पुकार बन गया। नाना साहब विद्रोह के अंत में गायब हो गए, और यह ज्ञात नहीं है कि उनके साथ क्या हुआ था। अन्य ब्रिटिश विवरणों में कहा गया है कि बीबीगढ़ में हत्याओं से दो सप्ताह पहले (लेकिन मेरठ और दिल्ली दोनों में हत्याओं के बाद) जून की शुरुआत में अंधाधुंध दंडात्मक उपाय किए गए थे, विशेष रूप से मद्रास फ्यूसिलियर्स के लेफ्टिनेंट कर्नल जेम्स जॉर्ज स्मिथ नील द्वारा, जो इलाहाबाद में कमान संभाल रहे थे, जब वे कानपुर की ओर बढ़ रहे थे। पास के शहर फतेहपुर में, एक भीड़ ने स्थानीय ब्रिटिश आबादी पर हमला किया और उनकी हत्या कर दी। इस बहाने, नील ने ग्रैंड ट्रंक रोड के बगल के सभी गाँवों को जलाने और उनके निवासियों को फांसी देने का आदेश दिया। नील के तरीके "निर्दयी और भयानक" थे, और आबादी को डराने की जगह, पहले से अनिश्चित सिपाहियों और समुदायों को विद्रोह करने के लिए प्रेरित किया होगा। 26 सितंबर को लखनऊ में कार्रवाई में नील की हत्या कर दी गई थी और उनके दंडात्मक उपायों के लिए उन्हें कभी जिम्मेदार नहीं ठहराया गया था, हालांकि समकालीन ब्रिटिश स्रोतों ने उन्हें और उनकी "वीरतापूर्ण नीली टोपी" को महत्व दिया था। जब अंग्रेजों ने कानपुर पर फिर से कब्जा कर लिया, तो सैनिक अपने सिपाही कैदियों को बीबीघर ले गए और उन्हें दीवारों और फर्श से खून के धब्बे चाटने के लिए मजबूर किया। इसके बाद उन्होंने अधिकांश सिपाही कैदियों को फांसी पर लटका दिया या "तोप से उड़ा दिया", विद्रोह के लिए पारंपरिक मुगल सजा। हालांकि कुछ लोगों ने दावा किया कि सिपाहियों ने खुद हत्याओं में कोई वास्तविक भूमिका नहीं ली, लेकिन उन्होंने इसे रोकने के लिए कोई कार्रवाई नहीं की और अंग्रेजों के दूसरी बार कानपुर छोड़ने के बाद कैप्टन थॉम्पसन ने इसे स्वीकार किया। मेरठ की घटनाओं के तुरंत बाद, अवध राज्य (जिसे आधुनिक उत्तर प्रदेश में अवध के नाम से भी जाना जाता है) में विद्रोह छिड़ गया, जिसे मुश्किल से एक साल पहले कब्जा कर लिया गया था। लखनऊ में रहने वाले ब्रिटिश आयुक्त सर हेनरी लॉरेंस के पास रेजीडेंसी परिसर के अंदर अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए पर्याप्त समय था। वफादार सिपाहियों सहित रक्षकों की संख्या लगभग 1700 थी। विद्रोहियों के हमले असफल रहे, इसलिए उन्होंने परिसर में तोपखाने और बंदूक से गोलीबारी शुरू कर दी। लॉरेंस पहले हताहतों में से एक था। उनके बाद जॉन एर्डली इंगलिस ने पदभार संभाला। विद्रोहियों ने विस्फोटकों के साथ दीवारों को तोड़ने और सुरंगों के माध्यम से उन्हें पार करने की कोशिश की, जिसके कारण भूमिगत निकट लड़ाई हुई। 90 दिनों की घेराबंदी के बाद, रक्षकों को 300 वफादार सिपाहियों, 350 ब्रिटिश सैनिकों और 550 गैर-लड़ाकों तक सीमित कर दिया गया। 25 सितंबर को, सर हेनरी हैवलॉक की कमान में एक राहत दल और उनके साथ सर जेम्स आउटरम (जो सिद्धांत रूप में उनके वरिष्ठ थे) ने एक संक्षिप्त अभियान में कानपुर से लखनऊ तक अपना रास्ता बनाया, जिसमें संख्यात्मक रूप से छोटे दल ने विद्रोही बलों को तेजी से बड़ी लड़ाइयों की एक श्रृंखला में हराया। यह 'लखनऊ की पहली राहत' के रूप में जाना जाने लगा, क्योंकि यह बल घेराबंदी को तोड़ने या खुद को बाहर निकालने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं था, और इसलिए उसे गैरीसन में शामिल होने के लिए मजबूर होना पड़ा। अक्टूबर में, नए कमांडर-इन-चीफ, सर कॉलिन कैंपबेल के नेतृत्व में एक और बड़ी सेना अंततः गैरीसन को राहत देने में सक्षम हो गई और 18 नवंबर को, उन्होंने शहर के भीतर संरक्षित एन्क्लेव को खाली कर दिया, महिलाओं और बच्चों को पहले छोड़ दिया। इसके बाद उन्होंने एक व्यवस्थित वापसी की, पहले उत्तर में आलमबाग में जहां एक किले के निर्माण के लिए 4,000 की सेना छोड़ी गई थी, फिर कानपुर में, जहां उन्होंने कानपुर की दूसरी लड़ाई में शहर पर फिर से कब्जा करने के तांतिया टोपे के प्रयास को हराया। मार्च 1858 में, कैम्पबेल एक बार फिर एक बड़ी सेना के साथ लखनऊ की ओर बढ़े, आलमबाग में बल के साथ बैठक की, इस बार अवध में विद्रोह को दबाने की कोशिश की। जंग बहादुर कुंवर राणा के नेतृत्व में उत्तर से आगे बढ़ रहे एक बड़े नेपाली दल ने उनकी सहायता की। जंग बहादुर के सबसे छोटे भाई जनरल धीर शमशेर कुंवर राणा ने भी लखनऊ, बनारस और पटना सहित भारत के विभिन्न हिस्सों में नेपाली सेना का नेतृत्व किया। कैम्पबेल की प्रगति धीमी और व्यवस्थित थी, जिसमें जनरल आउटराम के नेतृत्व में एक बल 4 मार्च को कास्क पुलों पर नदी को पार कर रहा था ताकि वे बगल में तोपखाने दाग सकें। कैम्पबेल ने 21 मार्च को अंतिम लड़ाई के साथ लखनऊ से बड़ी लेकिन अव्यवस्थित विद्रोही सेना को खदेड़ दिया। कैम्पबेल के अपने सैनिकों को बहुत कम नुकसान हुआ, लेकिन उनकी सतर्क गतिविधियों ने बड़ी संख्या में विद्रोहियों को अवध में तितर-बितर होने दिया। कैम्पबेल को गर्मी और शरद ऋतु को प्रतिरोध के बिखरे हुए क्षेत्रों से निपटने में बिताने के लिए मजबूर होना पड़ा, जबकि गर्मी, बीमारी और गुरिल्ला कार्रवाइयों के कारण लोगों को खोना पड़ा। झांसी राज्य बुंदेलखंड में एक मराठा शासित रियासत थी। जब 1853 में झांसी के राजा की मृत्यु एक जैविक पुरुष उत्तराधिकारी के बिना हुई, तो इसे भारत के गवर्नर-जनरल द्वारा ब्रिटिश राज में विलय के सिद्धांत के तहत जोड़ा गया था। उनकी विधवा रानी लक्ष्मी बाई, झांसी की रानी ने अपने दत्तक पुत्र के अधिकारों से वंचित होने का विरोध किया। जब युद्ध छिड़ गया तो झांसी जल्दी ही विद्रोह का केंद्र बन गया। कंपनी के अधिकारियों और उनके परिवारों के एक छोटे समूह ने झांसी के किले में शरण ली और रानी ने उन्हें निकालने के लिए बातचीत की। हालाँकि, जब वे किले से निकले तो विद्रोहियों ने उनका नरसंहार कर दिया, जिन पर रानी का कोई नियंत्रण नहीं था; बार-बार इनकार करने के बावजूद, अंग्रेजों को रानी की मिलीभगत का संदेह था। जून 1857 के अंत तक, कंपनी ने बुंदेलखंड और पूर्वी राजस्थान के अधिकांश हिस्से पर नियंत्रण खो दिया था। क्षेत्र में बंगाल सेना की इकाइयों ने विद्रोह करते हुए दिल्ली और कानपुर की लड़ाई में भाग लेने के लिए कूच किया। इस क्षेत्र को बनाने वाली कई रियासतों ने आपस में युद्ध करना शुरू कर दिया। सितंबर और अक्टूबर 1857 में, रानी ने दतिया और ओरछा के पड़ोसी राजाओं की आक्रमणकारी सेनाओं के खिलाफ झांसी की सफल रक्षा का नेतृत्व किया। 3 फरवरी को, सर ह्यू रोज ने सौगोर की 3 महीने की घेराबंदी तोड़ दी। हजारों स्थानीय ग्रामीणों ने उन्हें विद्रोही कब्जे से मुक्त कराने वाले के रूप में उनका स्वागत किया। मार्च 1858 में, सर ह्यू रोज के नेतृत्व में सेंट्रल इंडिया फील्ड फोर्स ने आगे बढ़कर झांसी की घेराबंदी कर दी। कंपनी की सेना ने शहर पर कब्जा कर लिया, लेकिन रानी भेष बदलकर भाग गई। झांसी और कालपी से खदेड़े जाने के बाद, 1 जून 1858 को रानी लक्ष्मी बाई और मराठा विद्रोहियों के एक समूह ने सिंधिया शासकों से किले के शहर ग्वालियर पर कब्जा कर लिया, जो ब्रिटिश सहयोगी थे। हो सकता है कि इसने विद्रोह को फिर से मजबूत किया हो, लेकिन मध्य भारत क्षेत्र बल बहुत जल्दी शहर के खिलाफ आगे बढ़ गया। तीन स्वतंत्र भारतीय प्रतिनिधियों के विवरण के अनुसार, रानी की मृत्यु ग्वालियर की लड़ाई के दूसरे दिन 17 जून को हुई थी, जो संभवतः 8वें राजा के शाही आयरिश हुस्सार के कार्बाइन शॉट से मारी गई थी। कंपनी की सेना ने अगले तीन दिनों के भीतर ग्वालियर पर फिर से कब्जा कर लिया। उनकी अंतिम लड़ाई के दृश्य के विवरण में, कुछ टिप्पणीकारों द्वारा उनकी तुलना जोन ऑफ आर्क से की गई थी। इंदौर में तत्कालीन कंपनी निवासी कर्नल हेनरी मैरियन डूरंड ने इंदौर में विद्रोह की किसी भी संभावना को खारिज कर दिया था। हालाँकि, 1 जुलाई को, होल्कर की सेना में सिपाहियों ने विद्रोह कर दिया और भोपाल दल (ब्रिटिश अधिकारियों के साथ एक स्थानीय रूप से तैयार बल) के घुड़सवार पिकेट पर गोलियां चला दीं। जब कर्नल ट्रेवर्स हमला करने के लिए आगे बढ़े, तो भोपाल घुड़सवार सेना ने उनका पीछा करने से इनकार कर दिया। भोपाल इन्फैंट्री ने भी आदेशों को अस्वीकार कर दिया और इसके बजाय ब्रिटिश सार्जेंट और अधिकारियों पर अपनी बंदूकें तान दीं। चूंकि एक प्रभावी निवारक स्थापित करने की सभी संभावनाएं समाप्त हो गई थीं, इसलिए डूरंड ने सभी ब्रिटिश निवासियों को इकट्ठा करने और भागने का फैसला किया, हालांकि इंदौर के 39 ब्रिटिश निवासी मारे गए थे। बिहार में विद्रोह मुख्य रूप से राज्य के पश्चिमी क्षेत्रों में केंद्रित था; हालाँकि, गया जिले में लूट और लूट के कुछ प्रकोप भी हुए थे। केंद्रीय हस्तियों में से एक जगदीशपुर के 80 वर्षीय राजपूत जमींदार कुंवर सिंह थे, जिनकी संपत्ति राजस्व बोर्ड द्वारा जब्त किए जाने की प्रक्रिया में थी, जिन्होंने बिहार में विद्रोह को उकसाया और नेतृत्व संभाला। उनके प्रयासों का समर्थन उनके भाई बाबू अमर सिंह और उनके कमांडर-इन-चीफ हरे कृष्ण सिंह ने किया। 25 जुलाई को दानापुर की सेना में विद्रोह छिड़ गया। बंगाल नेटिव इन्फैंट्री की 7वीं, 8वीं और 40वीं रेजिमेंट के विद्रोही सिपाही जल्दी से आरा शहर की ओर बढ़े और कुंवर सिंह और उनके लोग उनके साथ शामिल हो गए। आरा में एक ब्रिटिश रेलवे इंजीनियर श्री बॉयल ने इस तरह के हमलों से बचाव के लिए अपनी संपत्ति पर पहले से ही एक बाहरी इमारत तैयार कर ली थी। जैसे ही विद्रोही आरा के पास पहुंचे, सभी ब्रिटिश निवासियों ने श्री बॉयल के घर में शरण ले ली। जल्द ही घेराबंदी शुरू हो गई-स्थानीय मजिस्ट्रेट हरवाल्ड वेक की कमान में बंगाल सैन्य पुलिस बटालियन के अठारह नागरिक और 50 वफादार सिपाहियों ने लगभग 2000 से 3000 विद्रोहियों और विद्रोहियों से तोपखाने और बंदूक की गोलीबारी के खिलाफ घर का बचाव किया। 29 जुलाई को आरा को राहत देने के लिए दानापुर से 400 लोगों को भेजा गया था, लेकिन इस बल पर विद्रोहियों ने घेराबंदी वाले घर से लगभग एक मील दूर घात लगाकर हमला किया, बुरी तरह से हार गए और वापस खदेड़ दिए गए। 30 जुलाई को मेजर विंसेंट आयर, जो अपने सैनिकों और बंदूकों के साथ नदी की ओर जा रहे थे, बक्सर पहुंचे और घेराबंदी के बारे में सुना। उन्होंने तुरंत अपनी बंदूकों और सैनिकों (5वें फ्यूसिलियर्स) को उतार दिया और ऐसा न करने के प्रत्यक्ष आदेशों की अवहेलना करते हुए आरा की ओर बढ़ना शुरू कर दिया। 2 अगस्त को, आरा से कुछ दूर, मेजर पर विद्रोहियों और विद्रोहियों ने घात लगाकर हमला किया। एक तीव्र लड़ाई के बाद, 5वें फ्यूसिलियर्स ने विद्रोही ठिकानों पर सफलतापूर्वक हमला किया और हमला किया। 3 अगस्त को, मेजर आयर और उनके लोग घेराबंदी वाले घर में पहुंचे और घेराबंदी को सफलतापूर्वक समाप्त कर दिया। सुदृढीकरण प्राप्त करने के बाद, मेजर आयर ने कुंवर सिंह का जगदीशपुर में उनके महल तक पीछा किया; हालाँकि, आयर की सेना के आने तक सिंह चले गए थे। आयर तब महल और सिंह के भाइयों के घरों को नष्ट करने के लिए आगे बढ़े। कुंवर सिंह के प्रयासों के अलावा, गया, नवादा और जहानाबाद जिलों में हुसैन बख्श खान, गुलाम अली खान और फतेह सिंह सहित अन्य लोगों द्वारा भी विद्रोह किए गए। दक्षिण बिहार (अब झारखंड में) के लोहरदगा जिले में एक बड़े विद्रोह का नेतृत्व ठाकुर विश्वनाथ शाहदेव ने किया था जो नागवंशी राजवंश का हिस्सा थे। वह ईसाई कोल आदिवासियों के साथ हुए विवादों से प्रेरित थे, जो उनकी जमीन हड़प रहे थे और जिन्हें ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा परोक्ष रूप से समर्थन दिया गया था। दक्षिण बिहार के विद्रोहियों ने उन्हें अपना नेतृत्व करने के लिए कहा और उन्होंने इस प्रस्ताव को तुरंत स्वीकार कर लिया। उन्होंने पांडे गणपत राय और नादिर अली खान सहित आस-पास के जमींदारों की सहायता से एक मुक्ति वाहिनी (लोगों की सेना) का आयोजन किया। पंजाब और अफगान सीमा के अन्य क्षेत्र जिसे तब अंग्रेजों द्वारा पंजाब के रूप में संदर्भित किया गया था, लाहौर पर केंद्रित एक बहुत बड़ा प्रशासनिक प्रभाग था। इसमें न केवल वर्तमान भारतीय और पाकिस्तानी पंजाबी क्षेत्र शामिल थे, बल्कि अफगानिस्तान की सीमा से लगे उत्तर पश्चिम सीमांत जिले भी शामिल थे। अधिकांश क्षेत्र सिख साम्राज्य था, जिस पर रणजीत सिंह ने 1839 में अपनी मृत्यु तक शासन किया था। लाहौर दरबार (दरबार) में सत्ता के लिए दरबार गुटों और खालसा (सिख सेना) के बीच संघर्ष के कारण राज्य में अव्यवस्था फैल गई थी। दो एंग्लो-सिख युद्धों के बाद, पूरे क्षेत्र पर 1849 में ईस्ट इंडिया कंपनी ने कब्जा कर लिया था। 1857 में, इस क्षेत्र में अभी भी ब्रिटिश और भारतीय दोनों सैनिकों की सबसे अधिक संख्या थी। पंजाब के निवासी सिपाहियों के प्रति उतने सहानुभूतिपूर्ण नहीं थे जितने वे भारत में कहीं और थे, जिसने पंजाब में कई प्रकोपों को एक-दूसरे से अलग किए गए सिपाहियों की रेजिमेंटों द्वारा विद्रोह करने तक सीमित कर दिया। कुछ तोपखानों में, विशेष रूप से फिरोजपुर में, वरिष्ठ ब्रिटिश अधिकारियों की ओर से अनिर्णय ने सिपाहियों को विद्रोह करने की अनुमति दी, लेकिन सिपाहियों ने तब क्षेत्र छोड़ दिया, ज्यादातर दिल्ली की ओर बढ़ रहे थे। अफगान सीमा के करीब पेशावर की सबसे महत्वपूर्ण छावनी में, कई तुलनात्मक रूप से कनिष्ठ अधिकारियों ने अपने नाममात्र के कमांडर, जनरल रीड को नजरअंदाज कर दिया और निर्णायक कार्रवाई की। उन्होंने सिपाहियों के डाक को रोक दिया, इस प्रकार उनके विद्रोह के समन्वय को रोक दिया, और किसी भी विद्रोह को दबाने के लिए तेजी से आगे बढ़ने के लिए "पंजाब मूवेबल कॉलम" के रूप में जाना जाने वाला एक बल बनाया। जब इंटरसेप्ट किए गए पत्राचार से यह स्पष्ट हो गया कि पेशावर में कुछ सिपाही खुले विद्रोह के बिंदु पर थे, तो चार सबसे असंतुष्ट बंगाल नेटिव रेजिमेंटों को 22 मई को तोपखाने द्वारा समर्थित छावनी में दो ब्रिटिश पैदल सेना रेजिमेंटों द्वारा निरस्त्र कर दिया गया था। इस निर्णायक कार्य ने कई स्थानीय सरदारों को अंग्रेजों का पक्ष लेने के लिए प्रेरित किया। पंजाब के झेलम में अंग्रेजों के खिलाफ देशी सैनिकों का विद्रोह देखा गया। यहाँ 7 जुलाई 1857 को विद्रोहियों द्वारा महामहिम की 24वीं रेजिमेंट ऑफ फुट (साउथ वेल्स बॉर्डरर्स) के 35 ब्रिटिश सैनिक मारे गए थे। मरने वालों में कर्नल विलियम स्प्रिंग के सबसे बड़े बेटे कैप्टन फ्रांसिस स्प्रिंग भी थे। इस घटना के उपलक्ष्य में सेंट जॉन्स चर्च झेलम का निर्माण किया गया था और उन 35 ब्रिटिश सैनिकों के नाम उस चर्च में मौजूद संगमरमर के व्याख्यान पर उकेरे गए हैं। पंजाब में अंतिम बड़े पैमाने पर सैन्य विद्रोह 9 जुलाई को हुआ, जब सियालकोट में सिपाहियों की अधिकांश ब्रिगेड ने विद्रोह किया और दिल्ली की ओर बढ़ना शुरू कर दिया। जब वे रावी नदी पार करने की कोशिश कर रहे थे तो जॉन निकोलसन ने उन्हें एक बराबर ब्रिटिश बल के साथ रोक दिया। कई घंटों तक लगातार लेकिन असफल रूप से लड़ने के बाद, सिपाहियों ने नदी के पार वापस गिरने की कोशिश की लेकिन एक द्वीप पर फंस गए। तीन दिन बाद, निकोलसन ने त्रिम्मू घाट की लड़ाई में फंसे हुए 1,100 सिपाहियों का सफाया कर दिया। बंगाल इकाइयों के बीच पहली अशांति से पहले ही अंग्रेज सिख और पख्तून समुदायों से अनियमित इकाइयों की भर्ती कर रहे थे, और विद्रोह के दौरान इनकी संख्या में बहुत वृद्धि हुई, अंततः 34,000 नए शुल्क लगाए गए। एक स्तर पर, दिल्ली की घेराबंदी को मजबूत करने के लिए सैनिकों को भेजने की आवश्यकता का सामना करते हुए, पंजाब के आयुक्त (सर जॉन लॉरेंस) ने दोस्ती की प्रतिज्ञा के बदले में अफगानिस्तान के दोस्त मोहम्मद खान को पेशावर का प्रतिष्ठित पुरस्कार सौंपने का सुझाव दिया। पेशावर और आसपास के जिलों में ब्रिटिश एजेंट भयभीत थे। 1842 में पीछे हटने वाली ब्रिटिश सेना के नरसंहार का उल्लेख करते हुए, हर्बर्ट एडवर्ड्स ने लिखा, "दोस्त मोहम्मद एक नश्वर अफगान नहीं होते. अगर वह यह नहीं मानते कि हमारा दिन भारत में चला गया है और दुश्मन के रूप में हमारे पीछे नहीं आए। अंग्रेज पीछे नहीं हट सकते-काबुल फिर से आ जाएगा। घटना में लॉर्ड कैनिंग ने पेशावर को आयोजित करने पर जोर दिया, और दोस्त मोहम्मद, जिनके ब्रिटेन के साथ 20 वर्षों से अधिक समय से संबंध अस्पष्ट थे, तटस्थ रहे। सितंबर 1858 में खुर्रुल जनजाति के प्रमुख राय अहमद खान खराल ने सतलुज, रावी और चिनाब नदियों के बीच नीली बार जिले में विद्रोह का नेतृत्व किया। विद्रोहियों ने गोगैरा के जंगलों पर कब्जा कर लिया और चिचावतनी में मेजर क्रॉफर्ड चैंबरलेन को घेरते हुए क्षेत्र में ब्रिटिश सेनाओं के खिलाफ कुछ प्रारंभिक सफलताएँ हासिल कीं। सर जॉन लॉरेंस द्वारा भेजे गए पंजाबी घुड़सवार सेना के एक दस्ते ने घेराबंदी की। अहमद खान मारा गया लेकिन विद्रोहियों को महर बहावल फत्याना में एक नया नेता मिला, जिसने तीन महीने तक विद्रोह जारी रखा जब तक कि सरकारी बलों ने जंगल में प्रवेश नहीं किया और विद्रोही आदिवासियों को तितर-बितर कर दिया। बंगाल और त्रिपुरा सितंबर 1857 में, सिपाहियों ने चटगाँव में खजाने पर नियंत्रण कर लिया। खजाना कई दिनों तक विद्रोहियों के नियंत्रण में रहा। 18 नवंबर को आगे के विद्रोहों में 34वीं बंगाल इन्फैंट्री रेजिमेंट की दूसरी, तीसरी और चौथी कंपनियों ने चटगांव जेल में धावा बोल दिया और सभी कैदियों को रिहा कर दिया। विद्रोहियों को अंततः गोरखा रेजिमेंटों द्वारा दबा दिया गया। विद्रोह कोलकाता और बाद में बंगाल की पूर्व मुगल राजधानी ढाका में भी फैल गया। शहर के लालबाग इलाके के निवासियों को विद्रोह से रात में जगाए रखा गया था। शहर की छावनी पर नियंत्रण करने के लिए सिपाहियों ने जलपाईगुड़ी में आम जनता के साथ हाथ मिलाया। जनवरी 1858 में, कई सिपाहियों को हिल टिप्पेरा रियासत के शाही परिवार से शरण मिली। बंगाल के आंतरिक क्षेत्र पहले से ही मुस्लिम फराज़ी आंदोलन के कारण कंपनी शासन के बढ़ते प्रतिरोध का सामना कर रहे थे। मध्य और उत्तरी गुजरात में, उत्तर भारत में सिपाहियों द्वारा विद्रोह के विपरीत, भील, कोली, पठान और अरबों के सशस्त्र समुदायों के समर्थन से भूमि मालिक जागीरदारों, तालुकदारों और ठाकुरों द्वारा विद्रोह को बनाए रखा गया था। अंग्रेजों का उनका मुख्य विरोध इनाम आयोग के कारण था। बड़ौदा राज्य के गायकवाड़ के अधीन काठियावाड़ प्रायद्वीप के ओखामंडल क्षेत्र के साथ बेट द्वारका द्वीप ने जनवरी 1858 में वाघरों द्वारा विद्रोह देखा, जिन्होंने जुलाई 1859 तक उस क्षेत्र पर नियंत्रण कर लिया था। अक्टूबर 1859 में, ब्रिटिश, गायकवाड़ और अन्य रियासतों के सैनिकों द्वारा एक संयुक्त आक्रमण ने विद्रोहियों को बेदखल कर दिया और इस क्षेत्र पर फिर से कब्जा कर लिया। उड़ीसा विद्रोह के दौरान, सुरेंद्र साई उन कई लोगों में से एक थे जिन्हें विद्रोहियों द्वारा हजारीबाग जेल से बाहर निकाला गया था। सितंबर के मध्य में सुरेंद्र ने संबलपुर के पुराने किले में खुद को स्थापित किया। उन्होंने तुरंत सहायक आयुक्त (कैप्टन लेह) के साथ एक बैठक आयोजित की, और लेह ने सरकार से अपने और अपने भाई के कारावास को रद्द करने के लिए कहने पर सहमति व्यक्त की, जबकि सुरेंद्र ने अपने अनुयायियों को तितर-बितर कर दिया। हालाँकि, यह समझौता जल्द ही टूट गया, जब 31 सितंबर को वह शहर से भाग गया और खिंडा के लिए बना, जहाँ उसका भाई 1,400 सैनिकों के साथ स्थित था। अंग्रेज जल्दी से 10 अक्टूबर को कटक से 40वीं मद्रास नेटिव इन्फैंट्री से दो कंपनियों को भेजने के लिए आगे बढ़े, और एक मजबूर मार्च के बाद 5 नवंबर को खिंडा पहुंचे, लेकिन विद्रोहियों के जंगल में पीछे हटने के बाद उस जगह को छोड़ दिया गया। संबलपुर देश का अधिकांश हिस्सा विद्रोहियों के नियंत्रण में था, और उन्होंने काफी समय तक एक हिट एंड रन गुरिल्ला युद्ध बनाए रखा। दिसंबर में अंग्रेजों ने संबलपुर में विद्रोह को कुचलने के लिए और तैयारी की और इसे अस्थायी रूप से छोटा नागपुर डिवीजन से बंगाल प्रेसीडेंसी के उड़ीसा डिवीजन में स्थानांतरित कर दिया गया। 30 तारीख को एक बड़ी लड़ाई लड़ी गई जिसमें सुरेंद्र का भाई मारा गया और विद्रोहियों को परास्त कर दिया गया। जनवरी में अंग्रेजों ने कोलाबीरा जैसे कुछ प्रमुख गाँवों पर कब्जा करके मामूली सफलताएँ हासिल कीं और फरवरी में शांति बहाल होने लगी। हालाँकि, सुरेंद्र अभी भी डटे रहे, और जंगल ने ब्रिटिश दलों को उन्हें पकड़ने से रोक दिया। इसके अतिरिक्त, अंग्रेजों के साथ सहयोग करने की हिम्मत रखने वाले किसी भी मूल निवासी को उनके परिवार के साथ आतंकित किया जाता था। विद्रोहियों के लिए माफी का वादा करने वाली एक नई नीति के बाद, सुरेंद्र ने मई 1862 में आत्मसमर्पण कर दिया। ब्रिटिश साम्राज्य भारतीय आबादी, सिपाही या नागरिक के साथ ब्रिटिश उपनिवेशों में अधिकारियों ने नकल विद्रोह से खुद को सुरक्षित करने के लिए उपाय किए। जलडमरूमध्य बस्तियों और त्रिनिदाद में वार्षिक होसे जुलूसों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, बर्मा और बस्तियों में दंडात्मक बस्तियों में दंगे भड़क गए थे, पेनांग में एक बंदूक के नुकसान ने लगभग दंगे को उकसाया था, और विशेष रूप से भारतीय दोषी आबादी वाले स्थानों में सुरक्षा बढ़ा दी गई थी। परिणाम मृत्यु दर और अत्याचार दोनों पक्षों ने नागरिकों के खिलाफ अत्याचार किए। अकेले अवध में, कुछ अनुमानों के अनुसार युद्ध के दौरान मारे गए भारतीयों की संख्या 150,000 थी, जिनमें से 100,000 नागरिक थे। ब्रिटिश सेना द्वारा दिल्ली, इलाहाबाद, कानपुर और लखनऊ पर कब्जा करने के बाद आम नरसंहार हुए। एक अन्य उल्लेखनीय अत्याचार जनरल नील द्वारा किया गया था, जिसने विद्रोह का समर्थन करने के संदेह में हजारों भारतीय विद्रोहियों और भारतीय नागरिकों का नरसंहार किया था। कानपुर में विद्रोहियों द्वारा ब्रिटिश महिलाओं, बच्चों और घायल सैनिकों (अंग्रेजों का पक्ष लेने वाले सिपाहियों सहित) की हत्या और बाद में ब्रिटिश समाचार पत्रों में घटनाओं की छपाई ने कई ब्रिटिश सैनिकों को नाराज कर दिया और बदला लेने की कोशिश की। विद्रोहियों को फांसी देने के अलावा, अंग्रेजों के पास कुछ "तोप से उड़ाए जाने" (भारत में कई साल पहले अपनाया गया एक पुराना मुगल दंड) था, जिसमें सजा पाए विद्रोहियों को तोपों के मुंह पर बांध दिया जाता था और जब तोपें चलाई जाती थीं तो उन्हें टुकड़े-टुकड़े कर दिया जाता था। कानपुर में ब्रिटिश सैनिकों की ओर से क्रूरता के एक विशेष कार्य में कई मुस्लिम या हिंदू विद्रोहियों को सूअर का मांस या गोमांस खाने के लिए मजबूर करना, साथ ही बाद में सार्वजनिक फांसी से पहले मृतकों के खून से सना हुआ भवनों को चाटना शामिल था। यातना की प्रथाओं में "पीड़ित का आधा दम घुटने तक कुओं और नदियों में गर्म irons.dipping से नहाना. आँखों में testicles.putting काली मिर्च और लाल मिर्च निचोड़ना या उन्हें पुरुषों के गुप्तांगों में डालना और चूने के भंडारण के लिए उपयोग किए जाने वाले कमरे में tree.imprisonment की शाखाओं से pinners.suspension के साथ sleep.nipping का मांस डालना शामिल था।" ब्रिटिश सैनिकों ने विद्रोह के खिलाफ प्रतिशोध के रूप में भारतीय महिलाओं के खिलाफ यौन हिंसा भी की। जैसे ही सिपाहियों से कस्बों और शहरों पर कब्जा किया गया, ब्रिटिश सैनिकों ने भारतीय महिलाओं के खिलाफ अत्याचार और बलात्कार करके भारतीय नागरिकों से बदला लिया। ब्रिटिश महिलाओं के खिलाफ विद्रोहियों द्वारा किए गए कथित बलात्कार की कहानियों के साथ-साथ ब्रिटिश नागरिकों और घायल ब्रिटिश सैनिकों की हत्याओं से नाराज अधिकांश ब्रिटिश प्रेस ने भारतीय आबादी के प्रति किसी भी प्रकार की दया की वकालत नहीं की। गवर्नर जनरल कैनिंग ने देशी संवेदनाओं से निपटने में संयम का आदेश दिया और प्रेस और बाद में ब्रिटिश जनता के कुछ हिस्सों से तिरस्कारपूर्ण उपनाम "क्षमा कैनिंग" अर्जित किया। सरासर संख्या के संदर्भ में, भारतीय पक्ष में हताहतों की संख्या बहुत अधिक थी। बॉम्बे टेलीग्राफ में दिल्ली के पतन के बाद प्रकाशित और ब्रिटिश प्रेस में पुनः प्रकाशित एक पत्र ने भारतीय हताहतों के पैमाने की गवाही दीः 1857 के अंत से, अंग्रेजों ने फिर से जमीन हासिल करना शुरू कर दिया था। मार्च 1858 में लखनऊ पर फिर से कब्जा कर लिया गया। 8 जुलाई 1858 को एक शांति संधि पर हस्ताक्षर किए गए और विद्रोह समाप्त हो गया। अंतिम विद्रोहियों को 20 जून 1858 को ग्वालियर में हराया गया था। 1859 तक विद्रोही नेता बख्त खान और नाना साहिब या तो मारे गए थे या भाग गए थे। एडवर्ड विबार्ट, एक 19 वर्षीय अधिकारी, जिनके माता-पिता, छोटे भाई और उनकी दो बहनों की कानपुर नरसंहार में मृत्यु हो गई थी, ने अपना अनुभव दर्ज कियाः कुछ ब्रिटिश सैनिकों ने "कोई कैदी नहीं" की नीति अपनाई। एक अधिकारी, थॉमस लोवे ने याद किया कि कैसे एक अवसर पर उनकी इकाई ने 76 कैदियों को ले लिया था-वे हत्या जारी रखने के लिए बहुत थक गए थे और उन्हें आराम की आवश्यकता थी, उन्होंने याद किया। बाद में, एक त्वरित मुकदमे के बाद, कैदियों को उनके सामने कुछ गज की दूरी पर खड़े एक ब्रिटिश सैनिक के साथ कतार में खड़ा किया गया। "आग" के क्रम पर, उन सभी को एक साथ गोली मार दी गई, "उनके सांसारिक अस्तित्व से बह गए"। विद्रोह के बाद भारतीय स्रोतों और जनसंख्या अध्ययन का उपयोग करके नए काम पर ध्यान केंद्रित किया गया है। द लास्ट मुगल में, इतिहासकार विलियम डेलरिम्पल ने अंग्रेजों द्वारा शहर पर फिर से कब्जा करने के बाद दिल्ली की मुस्लिम आबादी पर पड़ने वाले प्रभावों की जांच की और पाया कि शहर का बौद्धिक और आर्थिक नियंत्रण मुसलमानों से हिंदू हाथों में चला गया क्योंकि उस समय अंग्रेजों ने विद्रोह के पीछे एक इस्लामी हाथ देखा था। भारत में रहने वाले 40,000 अंग्रेजों में से लगभग 6,000 मारे गए थे। ब्रिटेन में प्रतिक्रिया विद्रोहियों द्वारा ब्रिटिश सैनिकों और नागरिकों के खिलाफ किए गए अत्याचारों की अलंकृत रिपोर्टों से हैरान ब्रिटेन में ब्रिटिश "प्रतिशोध की सेना" द्वारा दिए गए दंड के पैमाने को काफी हद तक उचित और उचित माना गया था। क्रिस्टोफर हर्बर्ट के अनुसार, उस समय के विवरण अक्सर "अतिशयोक्तिपूर्ण रजिस्टर" तक पहुँचते हैं, विशेष रूप से अक्सर दोहराए जाने वाले दावे में कि 1857 का "लाल वर्ष" ब्रिटिश अनुभव में "एक भयानक विराम" था। ऐसा माहौल था-एक राष्ट्रीय "प्रतिशोध और निराशा की मनोदशा" जिसके कारण विद्रोह को शांत करने के लिए किए गए उपायों को "लगभग सार्वभौमिक अनुमोदन" मिला। ब्रिटिश महिलाओं और लड़कियों के खिलाफ भारतीय विद्रोहियों द्वारा कथित रूप से किए गए बलात्कार की घटनाओं ने ब्रिटिश जनता को स्तब्ध कर दिया। इन अत्याचारों का उपयोग अक्सर विद्रोह पर अंग्रेजों की प्रतिक्रिया को सही ठहराने के लिए किया जाता था। ब्रिटिश समाचार पत्रों ने अंग्रेजी महिलाओं और लड़कियों के बलात्कार के विभिन्न चश्मदीद गवाहों के विवरण प्रकाशित किए। ऐसा ही एक विवरण द टाइम्स द्वारा एक घटना के बारे में प्रकाशित किया गया था, जिसमें दिल्ली में भारतीय विद्रोहियों द्वारा 10 साल की कम उम्र की 48 अंग्रेजी लड़कियों के साथ बलात्कार किया गया था। कार्ल मार्क्स ने इस कहानी की आलोचना करते हुए इसे झूठा प्रचार बताया और कहा कि यह कहानी बैंगलोर के एक पादरी द्वारा लिखी गई थी, जो विद्रोह की घटनाओं से बहुत दूर थी और उनके आरोप का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं था। व्यक्तिगत घटनाओं ने जनता की रुचि को आकर्षित किया और प्रेस द्वारा भारी रूप से रिपोर्ट किया गया। ऐसी ही एक घटना थी कि जनरल व्हीलर की बेटी मार्गरेट को अपने अपहरणकर्ता की रखैल के रूप में जीने के लिए मजबूर किया गया था, हालांकि विक्टोरियन जनता को यह बताया गया था कि मार्गरेट ने अपने बलात्कारी की हत्या कर दी थी और फिर खुद भी। कहानी के एक अन्य संस्करण ने सुझाव दिया कि मार्गरेट को उसके अपहरणकर्ता द्वारा अपनी पत्नी के साथ बहस करने के बाद मार दिया गया था। विद्रोह के बाद, ब्रिटिश पुलिस और खुफिया अधिकारियों द्वारा इन रिपोर्टों की व्यापक जांच की गई कि बीबीघर और अन्य जगहों पर ब्रिटिश महिला कैदियों का "अपमान" किया गया था। ऐसी ही एक विस्तृत जाँच लॉर्ड कैनिंग के निर्देश पर की गई थी। आम सहमति यह थी कि इस तरह के अपराधों के किए जाने का कोई ठोस सबूत नहीं था, हालांकि बड़ी संख्या में ब्रिटिश महिलाओं और बच्चों को पूरी तरह से मार दिया गया था। 'सिपाही' या 'सिपाहीवाद' शब्द राष्ट्रवादियों के लिए एक अपमानजनक शब्द बन गया, विशेष रूप से आयरलैंड में। पुनर्गठन बहादुर शाह को हुमायूँ के मकबरे पर गिरफ्तार किया गया और दिल्ली में इकट्ठे हुए एक सैन्य आयोग द्वारा राजद्रोह का मुकदमा चलाया गया, और रंगून में निर्वासित कर दिया गया जहाँ 1862 में उनकी मृत्यु हो गई, जिससे मुगल राजवंश का अंत हो गया। 1877 में महारानी विक्टोरिया ने प्रधानमंत्री बेंजामिन डिसरेली की सलाह पर भारत की महारानी की उपाधि ग्रहण की। विद्रोह ने भारत में ईस्ट इंडिया कंपनी के शासन का अंत देखा। अगस्त में, भारत सरकार अधिनियम 1858 द्वारा, भारत पर कंपनी की शासन शक्तियों को ब्रिटिश क्राउन को हस्तांतरित कर दिया गया था। भारत के शासन को संभालने के लिए एक नया ब्रिटिश सरकारी विभाग, भारत कार्यालय बनाया गया था, और इसके प्रमुख, भारत के राज्य सचिव को भारतीय नीति तैयार करने का काम सौंपा गया था। भारत के गवर्नर-जनरल ने भारत के वायसराय की एक नई उपाधि प्राप्त की और भारत कार्यालय द्वारा तैयार की गई नीतियों को लागू किया। ईस्ट इंडिया कंपनी के कुछ पूर्व क्षेत्र, जैसे कि जलडमरूमध्य बस्तियाँ, अपने आप में उपनिवेश बन गए। ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रशासन ने सुधार का एक कार्यक्रम शुरू किया, जिसमें भारतीय उच्च जातियों और शासकों को सरकार में एकीकृत करने और पश्चिमीकरण के प्रयासों को समाप्त करने की कोशिश की गई। वायसराय ने जमीन हड़पना बंद कर दिया, धार्मिक सहिष्णुता की घोषणा की और भारतीयों को सिविल सेवा में भर्ती किया, हालांकि मुख्य रूप से अधीनस्थ के रूप में। अनिवार्य रूप से पुरानी ईस्ट इंडिया कंपनी की नौकरशाही बनी रही, हालांकि दृष्टिकोण में एक बड़ा बदलाव आया था। विद्रोह के कारणों की खोज में अधिकारियों ने दो चीजों पर ध्यान दियाः धर्म और अर्थव्यवस्था। धर्म के बारे में यह महसूस किया गया कि हिंदू और मुसलमान दोनों की स्वदेशी परंपराओं में बहुत अधिक हस्तक्षेप किया गया था। अर्थव्यवस्था के बारे में अब यह माना जाता था कि कंपनी द्वारा मुक्त बाजार प्रतिस्पर्धा शुरू करने के पिछले प्रयासों ने पारंपरिक शक्ति संरचनाओं और किसानों को व्यापारियों और साहूकारों की दया पर रखने वाले वफादारी के बंधनों को कमजोर कर दिया था। परिणामस्वरूप नए ब्रिटिश राज का निर्माण कुछ हद तक एक रूढ़िवादी एजेंडे के इर्द-गिर्द किया गया था, जो परंपरा और पदानुक्रम के संरक्षण पर आधारित था। राजनीतिक स्तर पर यह भी महसूस किया गया कि शासकों और शासित लोगों के बीच परामर्श की पिछली कमी विद्रोह में योगदान देने का एक और महत्वपूर्ण कारक था। परिणामस्वरूप, भारतीयों को स्थानीय स्तर पर सरकार में शामिल किया गया। हालांकि यह एक सीमित पैमाने पर एक महत्वपूर्ण मिसाल स्थापित की गई थी, एक नए 'सफेदपोश' भारतीय अभिजात वर्ग के निर्माण के साथ, जो भारतीय विश्वविद्यालय अधिनियम के परिणामस्वरूप कलकत्ता, बॉम्बे और मद्रास में विश्वविद्यालयों के उद्घाटन से और अधिक प्रेरित हुआ। इसलिए, पारंपरिक और प्राचीन भारत के मूल्यों के साथ-साथ, एक नया पेशेवर मध्यम वर्ग उत्पन्न होने लगा था, जो किसी भी तरह से अतीत के मूल्यों से बंधा नहीं था। उनकी महत्वाकांक्षा को केवल महारानी विक्टोरिया की नवंबर 1858 की घोषणा से ही प्रोत्साहित किया जा सकता था, जिसमें यह स्पष्ट रूप से कहा गया है, "हम अपने आप को अपने भारतीय क्षेत्रों के मूल निवासियों के साथ कर्तव्य के उन्हीं दायित्वों से बंधे हुए रखते हैं जो हमें अपने दूसरे से बांधते हैं। इन भावनाओं पर कार्रवाई करते हुए, 1880 से 1885 तक वायसराय लॉर्ड रिपन ने स्थानीय स्वशासन की शक्तियों का विस्तार किया और इल्बर्ट बिल द्वारा कानूनी अदालतों में नस्लीय प्रथाओं को हटाने की मांग की। लेकिन एक बार में उदार और प्रगतिशील नीति दूसरे मोड़ पर प्रतिक्रियावादी और पिछड़ी थी, जिससे नए अभिजात वर्ग का निर्माण हुआ और पुराने दृष्टिकोण की पुष्टि हुई। इल्बर्ट विधेयक का प्रभाव केवल श्वेत विद्रोह का कारण बना और कानून के समक्ष पूर्ण समानता की संभावना का अंत हुआ। 1886 में सिविल सेवा में भारतीय प्रवेश को प्रतिबंधित करने के लिए उपाय अपनाए गए। सैन्य पुनर्गठन 1857 से पहले बंगाल की सेना का भारतीय सेना पर प्रभुत्व था और विद्रोह के बाद इसका सीधा परिणाम सेना में बंगाली दल के आकार को कम करना था। बंगाल सेना में ब्राह्मणों की उपस्थिति विद्रोहियों के रूप में उनकी कथित प्राथमिक भूमिका के कारण कम हो गई थी। सिपाही संघर्ष के परिणामस्वरूप स्पष्ट असंतोष के परिणामस्वरूप अंग्रेजों ने बंगाल की सेना के लिए पंजाब में भर्ती बढ़ाने की मांग की। इस विद्रोह ने ब्रिटिश भारत की देशी और ब्रिटिश दोनों सेनाओं को बदल दिया। 1857 की शुरुआत में अस्तित्व में 74 नियमित बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंटों में से केवल बारह विद्रोह या विघटन से बच पाए। बंगाल लाइट कैवलरी के सभी दस रेजिमेंट खो गए थे। पुरानी बंगाल सेना तदनुसार युद्ध के क्रम से लगभग पूरी तरह से गायब हो गई थी। इन सैनिकों को अंग्रेजों द्वारा अब तक कम उपयोग की जाने वाली जातियों और सिखों और गोरखाओं जैसे अल्पसंख्यक तथाकथित "मार्शल रेस" से भर्ती की गई नई इकाइयों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। पुराने संगठन की अक्षमताओं, जिन्होंने सिपाहियों को अपने ब्रिटिश अधिकारियों से अलग कर दिया था, को संबोधित किया गया था और 1857 के बाद की इकाइयों को मुख्य रूप से "अनियमित" प्रणाली पर व्यवस्थित किया गया था। 1797 से 1857 के विद्रोह तक, प्रत्येक नियमित बंगाल नेटिव इन्फैंट्री रेजिमेंट में 22 या 23 ब्रिटिश अधिकारी थे, जो प्रत्येक कंपनी के सेकंड-इन-कमांड तक अधिकार के प्रत्येक पद पर थे। अनियमित इकाइयों में कम ब्रिटिश अधिकारी थे, लेकिन वे अपने सैनिकों के साथ अधिक निकटता से जुड़े थे, जबकि भारतीय अधिकारियों को अधिक जिम्मेदारी दी गई थी। अंग्रेजों ने भारत के भीतर भारतीय सैनिकों की तुलना में ब्रिटिश सैनिकों के अनुपात में वृद्धि की। 1861 से कुछ पहाड़ी तोपों को छोड़कर भारतीय तोपखाने को ब्रिटिश इकाइयों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। विद्रोह के बाद के परिवर्तनों ने 20वीं शताब्दी की शुरुआत तक ब्रिटिश भारत के सैन्य संगठन का आधार बनाया। विद्रोह के दौरान ब्रिटिश सशस्त्र बलों और ब्रिटिश भारतीय सेना के सदस्यों को विक्टोरिया क्रॉस पदक से सम्मानित किया गया था। विक्टोरिया क्रॉस के 182 प्राप्तकर्ताओं को यहाँ सूचीबद्ध किया गया है। भारतीय विद्रोह पदक 290,000 भारतीय विद्रोह पदक प्रदान किए गए। दिल्ली की घेराबंदी और लखनऊ की घेराबंदी और राहत के लिए क्लैप्स से सम्मानित किया गया। इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट ब्रिटिश भारत का एक सैन्य और नागरिक सम्मान, इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट पहली बार 1837 में ईस्ट इंडिया कंपनी द्वारा पेश किया गया था, और 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद 1858 में क्राउन द्वारा इसे ले लिया गया था। इंडियन ऑर्डर ऑफ मेरिट 1837 और 1907 के बीच देशी सैनिकों के लिए उपलब्ध एकमात्र वीरता पदक था। नामकरण इस अवधि की घटनाओं के लिए कोई सार्वभौमिक रूप से सहमत नाम नहीं है। भारत और पाकिस्तान में इसे "1857 का स्वतंत्रता संग्राम" या "भारतीय स्वतंत्रता का प्रथम युद्ध" कहा गया है, लेकिन "1857 का विद्रोह" जैसे शब्दों का उपयोग करना असामान्य नहीं है। विद्रोह का "स्वतंत्रता का प्रथम युद्ध" होने का वर्गीकरण भारत में इसके आलोचकों के बिना नहीं है। "भारतीय विद्रोह" शब्द के उपयोग को कुछ भारतीय राजनेताओं द्वारा जो हुआ उसके महत्व को कम करने के रूप में माना जाता है और इसलिए एक साम्राज्यवादी दृष्टिकोण को दर्शाता है। अन्य लोग इस व्याख्या पर विवाद करते हैं। ब्रिटेन और राष्ट्रमंडल के कुछ हिस्सों में इसे आमतौर पर "भारतीय विद्रोह" कहा जाता है, लेकिन "महान भारतीय विद्रोह", "सिपाही विद्रोह", "सिपाही विद्रोह", "सिपाही युद्ध", "महान विद्रोह", "1857 का विद्रोह", "विद्रोह", "मुसलमान विद्रोह" और "1857 का विद्रोह" जैसे शब्दों का भी उपयोग किया गया है। "भारतीय विद्रोह" उस समय ब्रिटेन और ब्रिटिश उपनिवेशों के प्रेस में इस्तेमाल किया जाने वाला एक नाम था। इतिहासलेखन माइकल अडास (1971) चार प्रमुख दृष्टिकोणों पर जोर देते हुए इतिहासलेखन की जांच करता हैः भारतीय राष्ट्रवादी दृष्टिकोण; मार्क्सवादी विश्लेषण; एक परंपरावादी विद्रोह के रूप में विद्रोह का दृष्टिकोण; और स्थानीय विद्रोहों का गहन अध्ययन। कई प्रमुख प्राथमिक और माध्यमिक स्रोत बिस्वामॉय पति, संस्करण में दिखाई देते हैं। 1857 का विद्रोह। थॉमस आर. मेटकाफ ने कैम्ब्रिज के प्रोफेसर एरिक स्टोक्स (1924-1981) के काम के महत्व पर जोर दिया है, विशेष रूप से स्टोक्स की द पीजेंट एंड द राजः स्टडीज इन एग्रेरियन सोसाइटी एंड पीजेंट रिबेलियन इन कॉलोनियल इंडिया (1978)। मेटकाफ का कहना है कि स्टोक्स इस धारणा को कमजोर करते हैं कि 1857 लोगों के सभी वर्गों से उत्पन्न होने वाले सामान्य कारणों की प्रतिक्रिया थी। इसके बजाय, स्टोक्स का तर्क है कि 1) जिन भारतीयों को सबसे अधिक सापेक्ष अभाव का सामना करना पड़ा, उन्होंने विद्रोह किया और 2) विद्रोह को भड़काने में निर्णायक कारक समृद्ध अभिजात वर्ग की उपस्थिति थी जिन्होंने ब्रिटिश शासन का समर्थन किया। स्टोक्स आर्थिक विकास, विशेषाधिकार प्राप्त भूमि स्वामित्व की प्रकृति, साहूकारों की भूमिका, शास्त्रीय किराया सिद्धांत की उपयोगिता और विशेष रूप से, "अमीर किसान" की धारणा के मुद्दों की भी खोज करते हैं। साहित्य का सबसे हालिया सर्वेक्षण करने वाले किम ए. वैगनर के लिए, आधुनिक भारतीय इतिहास लेखन अभी भी औपनिवेशिक विवरणों के "पूर्वाग्रह" का जवाब देने से आगे नहीं बढ़ा है। वैगनर को ऐसा कोई कारण नजर नहीं आता कि भारतीयों द्वारा किए गए अत्याचारों को केवल इसलिए कम करके या बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाना चाहिए क्योंकि ये चीजें "हमारी उत्तर-औपनिवेशिक संवेदनाओं को आहत करती हैं।" वैगनर विलियम डेलरिम्पल की द लास्ट मुगलः द फॉल ऑफ ए डायनेस्टी, दिल्ली 1857 के महत्व पर भी जोर देते हैं। डालरिम्पल को महमूद फारूकी द्वारा सहायता प्रदान की गई, जिन्होंने प्रमुख उर्दू और शिकस्ता स्रोतों का अनुवाद किया और बेजीडः वॉयस फ्रॉम दिल्ली 1857 में एक चयन प्रकाशित किया। डेलरिम्पल ने धर्म की भूमिका पर जोर दिया, और विद्रोहियों के बीच आंतरिक विभाजन और राजनीतिक-धार्मिक कलह का विस्तार से पता लगाया। उन्होंने विद्रोह में आदि-राष्ट्रवाद या आधुनिक भारत की किसी भी जड़ की खोज नहीं की। सब्बाक अहमद ने उन तरीकों को देखा है जिनसे शाहीवाद, सैन्यवाद और जिहाद की विचारधाराओं ने मुस्लिम गुटों के संघर्ष के व्यवहार को प्रभावित किया है। लगभग जिस क्षण से मेरठ में पहले सिपाहियों ने विद्रोह किया था, 1857 के भारतीय विद्रोह की प्रकृति और दायरे पर विवाद और बहस की गई है। जुलाई 1857 में हाउस ऑफ कॉमन्स में बोलते हुए, बेंजामिन डिसरेली ने इसे 'राष्ट्रीय विद्रोह' करार दिया, जबकि प्रधान मंत्री लॉर्ड पामरस्टन ने इस घटना के दायरे और महत्व को 'मात्र सैन्य विद्रोह' के रूप में कम करने की कोशिश की। इस बहस को प्रतिबिंबित करते हुए, विद्रोह के एक प्रारंभिक इतिहासकार, चार्ल्स बॉल ने अपने शीर्षक में विद्रोह शब्द का उपयोग किया, लेकिन इसे पाठ में "एक लोगों के रूप में स्वतंत्रता और स्वतंत्रता के लिए संघर्ष" करार दिया। इतिहासकार इस बात पर विभाजित हैं कि क्या विद्रोह को उचित रूप से भारतीय स्वतंत्रता का युद्ध माना जा सकता है या नहीं, हालांकि इसे भारत में लोकप्रिय रूप से माना जाता है। इसके खिलाफ तर्कों में शामिल हैंः उस समय राजनीतिक, सांस्कृतिक या जातीय रूप से एक संयुक्त भारत मौजूद नहीं था; मद्रास सेना, बॉम्बे सेना और सिख रेजिमेंटों से लिए गए अन्य भारतीय सैनिकों की मदद से विद्रोह को कुचल दिया गया था; ईस्ट इंडिया कंपनी की 80 प्रतिशत सेना भारतीय थी; कई स्थानीय शासक अंग्रेजों के खिलाफ एकजुट होने के बजाय आपस में लड़े; कई विद्रोही सिपाही रेजिमेंटों को भंग कर दिया गया और लड़ने के बजाय घर चले गए; सभी विद्रोहियों ने मुगलों की वापसी को स्वीकार नहीं किया; दिल्ली के राजा का विद्रोहियों पर कोई वास्तविक नियंत्रण नहीं था; विद्रोह काफी हद तक उत्तर और मध्य भारत तक सीमित था। जबकि अन्य जगहों पर विद्रोह हुए, उनकी सीमित प्रकृति के कारण उनका बहुत कम प्रभाव पड़ा; ब्रिटिश शासन के तहत नहीं आने वाले क्षेत्रों में और स्थानीय शासकों के खिलाफ कई विद्रोह हुए, अक्सर स्थानीय आंतरिक राजनीति के परिणामस्वरूप; "विद्रोह धार्मिक, जातीय और क्षेत्रीय आधार पर टूट गया था। उपर्युक्त तर्कों की वैधता को स्वीकार करते हुए एक दूसरी विचारधारा का मानना है कि इस विद्रोह को वास्तव में भारत की स्वतंत्रता का युद्ध कहा जा सकता है। इसके आगे बढ़ने के कारण हैंः भले ही विद्रोह के विभिन्न कारण थे, लेकिन अधिकांश विद्रोही सिपाही जो ऐसा करने में सक्षम थे, उन्होंने पुराने मुगल साम्राज्य को पुनर्जीवित करने के लिए दिल्ली का रास्ता बनाया, जो उनके बीच के हिंदुओं के लिए भी राष्ट्रीय एकता का प्रतीक था; अवध, बुंदेलखंड और रोहिलखंड जैसे कई क्षेत्रों में व्यापक लोकप्रिय विद्रोह हुआ था। इसलिए विद्रोह केवल एक सैन्य विद्रोह से अधिक था, और यह एक से अधिक क्षेत्रों में फैला हुआ था; सिपाहियों ने अपने क्षेत्रों में छोटे राज्यों को पुनर्जीवित करने की कोशिश नहीं की, इसके बजाय उन्होंने बार-बार मुगलों के "देशव्यापी शासन" की घोषणा की और अंग्रेजों को "भारत" से बाहर निकालने की कसम खाई, जैसा कि वे तब जानते थे। (सिपाहियों ने स्थानीय राजकुमारों की उपेक्षा की और उन शहरों में घोषणा की जिन पर उन्होंने कब्जा कर लियाः खल्क खुदा की, मुल्क बादशाह का, हुकुम सूबेदार सिपाही बहादुर का-"लोग भगवान के हैं, देश सम्राट का और अधिकार सिपाही कमांडेंट का है")। "विदेशियों" को न केवल अपने क्षेत्र से बल्कि "भारत" की संपूर्णता की उनकी अवधारणा से बाहर निकालने का उद्देश्य एक राष्ट्रवादी भावना को दर्शाता है; विद्रोहियों ने, हालांकि कुछ को औदाह के बाहर से भर्ती किया गया था, एक सामान्य उद्देश्य प्रदर्शित किया। भारत सरकार ने वर्ष 2007 को "भारत के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम" की 150वीं वर्षगांठ के रूप में मनाया। वर्षगांठ वर्ष में भारतीय लेखकों द्वारा लिखी गई कई पुस्तकों का विमोचन किया गया, जिनमें अमरेश मिश्रा की "सभ्यताओं का युद्ध", 1857 के विद्रोह का एक विवादास्पद इतिहास और अनुराग कुमार द्वारा "रिकैलसिट्रेंस" शामिल हैं, जो 1857 की घटनाओं पर आधारित एक भारतीय द्वारा अंग्रेजी में लिखे गए कुछ उपन्यासों में से एक है। 2007 में, सेवानिवृत्त ब्रिटिश सैनिकों और नागरिकों के एक समूह, जिनमें से कुछ संघर्ष में मारे गए ब्रिटिश सैनिकों के वंशज थे, ने लखनऊ की घेराबंदी के स्थल पर जाने का प्रयास किया। हालाँकि, हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी द्वारा समर्थित भारतीय प्रदर्शनकारियों द्वारा हिंसा की आशंका ने ब्रिटिश आगंतुकों को इस स्थल पर जाने से रोक दिया। विरोध के बावजूद, सर मार्क हैवलॉक अपने पूर्वज, जनरल हेनरी हैवलॉक की कब्र पर जाने के लिए पुलिस को पार करने में सक्षम थे। लोकप्रिय संस्कृति में फिल्म्स लाइट ऑफ इंडिया-एल्मर क्लिफ्टन द्वारा निर्देशित और टेक्नीकलर में फिल्माई गई 1929 की एक लघु अमेरिकी मूक फिल्म, विद्रोह को दर्शाती है। बंगाल ब्रिगेड-1954 की एक फिल्मः भारतीय विद्रोह के प्रकोप पर। एक ब्रिटिश अधिकारी, कैप्टन क्लेबॉर्न (हडसन) को आदेशों की अवज्ञा करने के आरोप में उसकी रेजिमेंट से कैशियर कर दिया जाता है, लेकिन पता चलता है कि अपने आदमियों के प्रति उसका कर्तव्य मणि राम दीवान से कहीं अधिक है-सर्वेश्वर चक्रवर्ती की 1964 की असमिया फिल्म, जिसमें मणि राम दीवान के जीवन और समय को दर्शाया गया है, जिन्होंने असम में विद्रोह का नेतृत्व किया था। शतरंज के खिलाड़ी-सत्यजीत रे द्वारा निर्देशित 1977 की एक भारतीय फिल्म, जो 1857 के विद्रोह की शुरुआत से ठीक पहले की घटनाओं का वर्णन करती है। अवध के ब्रिटिश विलय और 19वीं शताब्दी के भारत में राजनीतिक क्षेत्र से कुलीन वर्ग की अलगाव पर ध्यान केंद्रित किया गया है। जुनून (1978 की फिल्म)-श्याम बेनेगल द्वारा निर्देशित, यह एक पठान सामंती प्रमुख और विद्रोह के दौरान उसके परिवार द्वारा शरण ली गई एक ब्रिटिश लड़की के बीच प्रेम संबंध के बारे में एक समीक्षकों द्वारा प्रशंसित फिल्म है। मंगल पांडेः द राइजिंग (2005)-केतन मेहता की हिंदी फिल्म मंगल पांडे के जीवन का वर्णन करती है। द चार्ज ऑफ द लाइट ब्रिगेड (1936) में कानपुर में हुए नरसंहार से प्रेरित एक दृश्य दिखाया गया है। इंडियाना जोन्स एंड द टेम्पल ऑफ डूम-काल्पनिक पनकोट पैलेस में रात्रिभोज के दृश्य के दौरान, इंडियाना जोन्स ने उल्लेख किया है कि कैप्टन ब्लंबर्ट उन्हें उस भूमिका के बारे में बता रहे थे जो महल ने "विद्रोह" में निभाई थी और चत्तर लाल शिकायत करते हैं, "ऐसा लगता है कि अंग्रेज 1857 के विद्रोह को कभी नहीं भूलते।" द लास्ट कार्ट्रिज, भारत में सिपाही विद्रोह की एक घटना (1908)-विद्रोह के दौरान घेर लिए गए एक ब्रिटिश किले का एक काल्पनिक विवरण। विक्टोरिया और अब्दुल (2017)-रानी विक्टोरिया अदालत को भारतीय विद्रोह के एकतरफा खाते को याद करके खुद को शर्मिंदा करती है जो अब्दुल ने उसे बताया था, विक्टोरिया का विश्वास और उस पर विश्वास हिल गया है और वह फैसला करती है कि उसे घर जाना चाहिए। लेकिन जल्द ही, वह अपना मन बदल लेती है और उसे रहने के लिए कहती है। मणिकर्णिकाः द क्वीन ऑफ झांसी, 2019 की हिंदी फिल्म रानी लक्ष्मी बाई के जीवन का वर्णन करती है। थिएटर 1857: एक सफरनामा-जावेद सिद्दीकी का एक नाटक, जो 1857 के विद्रोह के दौरान सेट किया गया था और पुराना किला, दिल्ली में मंचन किया गया था। साहित्य मैल्कम एक्स की आत्मकथा द ऑटोबायोग्राफी ऑफ मैल्कम एक्स में गैर-ब्रिटिश दुनिया में अत्याचारों के साथ उनकी पहली मुठभेड़ों और 1857 में विद्रोह और नरसंहार पर उनकी प्रतिक्रिया का विवरण दिया गया है। जॉन मास्टर्स का उपन्यास नाइट्रनर्स ऑफ बंगाल, जो पहली बार 1951 में माइकल जोसेफ द्वारा प्रकाशित किया गया था और भारत के सिपाही को समर्पित है, विद्रोह का एक काल्पनिक विवरण है जिसे बंगाल नेटिव इन्फैंट्री में एक ब्रिटिश कप्तान की नज़रों से देखा जाता है, जो भोवानी में स्थित था, जो स्वयं झांसी शहर का एक काल्पनिक संस्करण है। कैप्टन सैवेज और किशनपुर की रानी के साथ उनके अशांत संबंध भारतीय लोगों और उस समय के ब्रिटिश और सिपाही रेजिमेंटों के बीच एक समान संबंध बनाते हैं। जे. जी. फैरेल के 1973 के उपन्यास द सीज ऑफ कृष्णपुर में विद्रोह के दौरान काल्पनिक भारतीय शहर कृष्णपुर की घेराबंदी का विवरण दिया गया है। जॉर्ज मैकडोनाल्ड फ्रेजर का 1975 का उपन्यास फ्लैशमैन इन द ग्रेट गेम विद्रोह से पहले और उसके दौरान की घटनाओं से संबंधित है। सर आर्थर कॉनन डॉयल की दो शर्लक होम्स कहानियाँ, द साइन ऑफ द फोर और द एडवेंचर ऑफ द क्रूक्ड मैन, विद्रोह के दौरान हुई घटनाओं को दर्शाती हैं। माइकल क्रिचटन के 1975 के उपन्यास द ग्रेट ट्रेन रॉबरी में विद्रोह का उल्लेख किया गया है और कानपुर की घेराबंदी की घटनाओं का संक्षिप्त विवरण दिया गया है, क्योंकि विद्रोह एडवर्ड पियर्स के मुकदमे के साथ मिलकर हो रहा था। एम. एम. काये के उपन्यास शैडो ऑफ द मून का अधिकांश भाग 1856 और 1858 के बीच स्थापित किया गया है, और विद्रोह को मुख्य पात्रों के जीवन को बहुत प्रभावित करने के लिए दिखाया गया है, जो लुंजोर (उत्तर भारत का एक काल्पनिक शहर) में निवास के निवासी थे। उनके उपन्यास द फार पवेलियन के शुरुआती अध्याय विद्रोह के दौरान घटित होते हैं, जिसके कारण नायक, ब्रिटिश वंश के एक बच्चे का पालन-पोषण हिंदू के रूप में किया जाता है। भारतीय लेखक रस्किन बॉन्ड का काल्पनिक उपन्यास ए फ्लाइट ऑफ पिजन्स 1857 के भारतीय विद्रोह के इर्द-गिर्द स्थापित है। यही कहानी है कि फिल्म जुनून को बाद में 1978 में श्याम बेनेगल द्वारा रूपांतरित किया गया था। जूल्स वर्ने का 1880 का उपन्यास द स्टीम हाउस 1857 के भारतीय विद्रोह के बाद का है। जूल्स वर्ने का प्रसिद्ध चरित्र कैप्टन नेमो, जो मूल रूप से एक भारतीय राजकुमार था, विद्रोह के दौरान विद्रोहियों के पक्ष में लड़ा (जैसा कि वर्ने के बाद के उपन्यास द मिस्टीरियस आइलैंड में कहा गया है)। ई. एम. फोर्स्टर के 1924 के उपन्यास ए पैसेज टू इंडिया में कई बार विद्रोह का उल्लेख किया गया है। फ्लोरा एनी स्टील का उपन्यास ऑन द फेस ऑफ द वाटर्स (1896) विद्रोह की घटनाओं का वर्णन करता है। एच. बीम पाइपर के विज्ञान कथा उपन्यास उलर विद्रोह का कथानक 1857 के भारतीय विद्रोह की घटनाओं पर आधारित है। रुजूब, द जगलर और इन टाइम्स ऑफ पेरिलः ए टेल ऑफ इंडिया जी. ए. हेंटी में से प्रत्येक 1857 के भारतीय विद्रोह पर आधारित है विनायक दामोदर सावरकर की पुस्तक द इंडियन वॉर ऑफ इंडिपेंडेंस (1909) में विद्रोह की घटनाओं का वर्णन किया गया है। लोक संगीत असम के विभिन्न लोक गीतों, जिन्हें मणिराम दीवानोर गीत कहा जाता है, की रचना मणिराम दीवान की याद में की गई थी, जो चाय उद्योग और विद्रोह में उनकी भूमिका को उजागर करते हैं। ।