Shalom Obadiah Cohen
शालोम आरोन ओबादिया कोहेन (बी। 1762, अलेप्पो) एक यहूदी जौहरी और सामुदायिक नेता थे जिन्हें 1798 में कोलकाता में यहूदी समुदाय की स्थापना और गहने के व्यापार में शामिल होने के लिए जाना जाता था। प्रारंभिक जीवन शालोम आरोन ओबादिया कोहेन का जन्म 1762 में अलेप्पो में आरोन ओबादिया कोहेन और चना दयान के घर हुआ था। हम उनके जीवन के बारे में जो कुछ भी जानते हैं, वह उनकी डायरी में पाया जा सकता है, जिसे उन्होंने 1789 से 1834 तक बनाए रखा और अब एक निजी संग्रह में है। डायरी बोलचाल की अरबी में लिखी गई है लेकिन एक हिब्रू लिपि में जिसे यहूदी-अरबी के रूप में जाना जाता है। भारत की पहली यात्रा कोहेन ने 1789 में बगदाद, हिलाह और बसरा के रास्ते भारत की यात्रा की। बसरा से, जो उस समय ब्रिटिश व्यापारियों के लिए एक महत्वपूर्ण बंदरगाह था, कोहेन ने बॉम्बे की ओर जाने वाले एक ब्रिटिश जहाज पर छह सप्ताह की यात्रा शुरू की। वह पहली बार सितंबर 1790 और अप्रैल 1791 के बीच पांच महीने के प्रवास के लिए सूरत पहुंचे, जिससे भारत में अपने व्यवसाय को बढ़ाने की क्षमता का अनुमान लगाया जा सके। जबकि कुछ विद्वानों ने तर्क दिया है कि वह अलेप्पो और बगदाद में यहूदियों की बढ़ती खतरनाक स्थिति के कारण चले गए, उनकी यात्रा का मुख्य कारण संभवतः व्यावसायिक था। सूरत चले गए कोहेन अप्रैल 1792 में अधिक स्थायी प्रवास के लिए लौट आए, अपने साथ एक रसोइया और नौकर लाए, और उन्होंने एक अर्मेनियाई व्यापारी से एक घर खरीदा। हालाँकि, जब उन्होंने अपनी पत्नी, सेती ड्यूक कोहेन (जोसेफ ड्यूक की बेटी) और बेटी रेबेका को सूरत में अपने साथ शामिल होने के लिए भेजा, तो उनके ससुर ने जवाब दिया कि वे नहीं आएंगे "भले ही अलेप्पो से सूरत तक की पूरी दूरी गहनों में पक्की हो।" सूरत में, वह यहूदी व्यापारी समुदाय के प्रवक्ता बन गए, उदाहरण के लिए, 1795 में 65 यहूदी व्यापारियों द्वारा हस्ताक्षरित कम करों के लिए अंग्रेजों को एक याचिका का आयोजन किया। उनके व्यापार में मुख्य रूप से हीरे, नील, ढाका कपड़ा और रेशम शामिल थे। इस अवधि की एक घटना कोहेन द्वारा सूरत में ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रमुख जॉन ग्रिफ़िथ को लिखे एक पत्र में उल्लेख किया गया है, जिसमें मांग की गई है कि वह अपने एक साथी ब्रिटिश नागरिक को फटकार लगाए। वह शिकायत करता है कि कैसे डॉ. गुइस, एक ब्रिटिश सर्जन, कोहेन द्वारा उसे दिए गए अरंडी की गुणवत्ता से निराश होकर, गुस्से में उसके दरवाजे पर आता है और अपमान करता है, थूकता है और कोहेन को मारता है। अपनी पत्नी और बेटी के उनके साथ शामिल होने का इंतजार करते हुए, कोहेन ने अपने बिजनेस पार्टनर, जैकब बेन सेमाह निसिम, नजीमा की बेटी से शादी की। नजीमा के साथ, कोहेन के नौ बच्चे होंगे। बगदाद और बसरा की मुट्ठी भर व्यावसायिक यात्राओं के अलावा, कोहेन 1797 के अंत तक सूरत में रहे, जब वे बॉम्बे, कोच्चि, मद्रास और हुगली होते हुए कलकत्ता के लिए रवाना हुए। कलकत्ता कोहेन 5 अगस्त, 1798 को कलकत्ता पहुंचे। कलकत्ता में बसने के तुरंत बाद, उनके साथ अलेप्पो और बगदाद के अन्य यहूदी व्यापारी शामिल हो गए, जिनमें उनके भाई अब्राहम, आरोन सोलोमन लानियाडो, इसाक यशैया सटन, जैकब सेमाह और मूसा साइमन ड्यूक हा-कोहेन शामिल थे। हालाँकि उन्हें अक्सर कलकत्ता में पहले यहूदी के रूप में पहचाना जाता है, लेकिन इस दावे का समर्थन नहीं किया जाता है, क्योंकि अन्य यहूदी व्यापारी उनके आने से पहले कलकत्ता में कम समय के लिए रहते थे। शहर में रहने वाले पहले यहूदी संभवतः लंदन के एक यहूदी व्यापारी ल्योन प्रेगर थे, जो 1786 में इज़राइल लेविन सोलोमन फर्म के लिए काम करने के लिए कलकत्ता आए थे। कोहेन, हालांकि, समुदाय के संस्थापक थे, और कलकत्ता में बगदादी यहूदी व्यापार फर्म की स्थापना करने वाले पहले व्यक्ति थे। 1806 तक, जैसा कि भारत में ब्रिटिश सरकार के तत्कालीन कार्यवाहक मुख्य सचिव थॉमस ब्राउन को लिखे एक पत्र से पता चलता है, जिसमें उन्होंने अलेप्पो, बगदाद, बुसारत और बसरा में अपने व्यवसायों को बंद करने के लिए ब्रिटिश सुरक्षा का अनुरोध किया था, कोहेन ने फैसला किया था कि वह मध्य पूर्व में लौटने का कोई इरादा नहीं रखते हुए भारत में बस जाएंगे। मई 1811 में उन्होंने कलकत्ता में एक घर खरीदा और यह कलकत्ता में बढ़ते यहूदी समुदाय के लिए प्रार्थना कक्ष के रूप में काम करता था-जिसमें उस समय भी कोई आराधनालय नहीं था। जबकि वे खुद अलेप्पो से थे, इस क्षेत्र के यहूदियों के समूह को "बगदादी यहूदी" माना जाता था (कोलकाता में यहूदियों का इतिहास देखें)। अपने व्यापारिक साथी और ससुर, जैकब सेमाह के साथ एक झगड़ा, जैकब के कारावास की ओर ले जाता है-और बाद में बॉम्बे और फिर बगदाद लौट आता है। लगभग उसी समय (1812) जब झगड़ा चल रहा था, कोहेन अपने परिवार को कलकत्ता से एक दिन की यात्रा पर चिनसुरा ले गए। इस अवधि के दौरान, उन्होंने कलकत्ता में अपनी संपत्ति को यहूदी समुदाय की पूजा के लिए एक सांप्रदायिक हॉल के रूप में बनाए रखा। उनके व्यापारिक साथी जैकब सेमाह बगदाद लौट आए, जहाँ उन्होंने शहर के कई यहूदी संस्थानों को वित्तपोषित किया, जिसमें आराधनालय और स्कूल शामिल थे। लखनऊ में दरबारी जौहरी विशेष रूप से आभूषण व्यापार में एक विशेषज्ञ के रूप में जाने जाने के बाद, वह 1816 में नवाब वजीर गाजी अद-दीन हैदर और उनके बेटे के दरबारी जौहरी के रूप में लखनऊ चले गए। लखनऊ में, नवाब ने उन्हें "सम्मान का वस्त्र" प्रदान किया और उन्हें अपने हाथी पर नवाब के साथ सवारी करने का अनूठा गौरव दिया गया। इस अवधि में उनका मासिक वेतन लगभग 2,000 रुपये था। दरबार के जौहरी के रूप में तीन साल रहने के बाद, कोहेन ने एक सौ से अधिक लोगों के परिवार के साथ लखनऊ छोड़ दिया जो उनकी नौकरी में थे। 1828 में, भारत के गवर्नर जनरल, लॉर्ड विलियम कैवेंडिश बेंटिक ने दर्शकों के बीच उनका स्वागत किया। अपने जीवन के अंत में, कोहेन ने पंजाब में महाराजा रणजीत सिंह के दरबार की यात्रा की और उन्हें कोहिनूर हीरे का मूल्यांकन करने के लिए कहा गया। किंवदंती है कि उन्होंने यह कहकर जवाब दिया कि हीरे का कोई मूल्य नहीं था-क्योंकि इसे केवल प्यार में दिया जा सकता था या युद्ध द्वारा कब्जा किया जा सकता था। अपने दामाद मूसा ड्यूक सहित अन्य लोगों के साथ विरासत में, कोहेन ने 1831 में कलकत्ता के पहले आराधनालय, नेवेह शालोमे की स्थापना की। उन्होंने नारकेलडांगा रोड पर पहला यहूदी कब्रिस्तान स्थापित करने के लिए भूमि भी प्रदान की। कहा जाता है कि जब उन्होंने एक यहूदी कब्रिस्तान के लिए भूमि के बारे में पूछताछ की तो उन्हें एक बंगाली दोस्त से उपहार के रूप में इस भूमि की पेशकश की गई थी। उसके दोस्त ने भुगतान स्वीकार करने से इनकार कर दिया लेकिन कोहेन ने मुफ्त में जमीन प्राप्त करने के लिए तैयार नहीं होने पर अपनी उंगली से एक सोने की अंगूठी निकाल ली और उसे भुगतान के प्रतीक के रूप में अपने दोस्त को दे दिया। कब्रिस्तान आज भी कोलकाता यहूदी समुदाय के कुछ शेष सदस्यों द्वारा उपयोग में है, और कोहेन को वहीं दफनाया गया है। ।