Ratapani Tiger Reserve
मध्य भारत में विंध्य पर्वतमाला में मध्य प्रदेश के रायसेन जिले में स्थित रतपानी बाघ अभयारण्य राज्य के बेहतरीन सागौन वनों में से एक है और राजधानी भोपाल से कम दूरी पर है। यह 1976 से एक वन्यजीव अभयारण्य रहा है, राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एन. टी. सी. ए.) द्वारा इसे बाघ अभयारण्य का दर्जा देने के लिए सैद्धांतिक मंजूरी दी गई है। मध्य प्रदेश सरकार की अधिसूचना से यह बाघ अभयारण्य बन जाएगा। राजधानी और इसके अपेक्षाकृत अछूते जंगलों से इसकी निकटता इसे पर्यटकों के लिए एक आशाजनक आकर्षण बनाती है और मध्य प्रदेश पर्यटन बोर्ड ने निकट भविष्य में इसे एक वन्यजीव गंतव्य बनाने की योजना बनाई है। यह अभयारण्य वनस्पतियों और जीवों से समृद्ध है और विभिन्न प्रकार के पक्षी और स्तनधारी इसे अपना घर कहते हैं। कुल वन क्षेत्र चारों ओर है और पहाड़ियों, पठारों, घाटियों और मैदानों के साथ परिदृश्य लहरदार है। मानसून में कई मौसमी धाराएँ इस स्थान की सिंचाई करती हैं, और गर्मियों में भी इन धाराओं के साथ कुछ तालाबों में पानी बरकरार रहता है। दो बड़े जलाशय, अर्थात् बर्ना जलाशय और रतपानी बांध (बैरुसोट झील) अभयारण्य से सटे या उसके अंदर के प्रमुख जल निकायों में से हैं। रतपानी का जंगल शुष्क पर्णपाती और नम पर्णपाती प्रकार का है, जिसमें सागौन (टेक्टोना ग्रैंडिस) मुख्य वृक्ष प्रजाति है। लगभग 55 प्रतिशत क्षेत्र सागौन से ढका हुआ है। शेष मिश्रित वनों में विभिन्न सूखी पर्णपाती प्रजातियाँ शामिल हैं। बाँस (डेंड्रोकैलमस स्ट्रिक्टस) उपरोक्त दो प्रकार के वनों को आच्छादित करता है और लगभग एक चौथाई वन क्षेत्र को आच्छादित करता है। भीमबेटका रॉक शेल्टर, इस बाघ अभयारण्य के भीतर स्थित हैं। इन शैल आश्रयों में सैकड़ों हजार साल पहले मनुष्य रहते थे और पाषाण युग के कुछ शैल चित्र 30,000 साल से अधिक पुराने हैं। इसे यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया है। पर्यटन स्थलों में भीमबेटका, देलावरी, गिन्नोरगढ़ किला, रतपानी बांध, कैरी महादेव और खेरबाना मंदिर शामिल हैं। बाघ अभयारण्य का दर्जा सरकार के अनुसार, राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण द्वारा दो नए बाघ अभयारण्यों के निर्माण के लिए सैद्धांतिक मंजूरी दी गई है, और ये स्थल हैंः रतपानी (मध्य प्रदेश) और सुनाबेड़ा (ओडिशा)। कुद्रेमुख (कर्नाटक) और राजाजी (उत्तराखंड) को बाघ अभयारण्य घोषित करने के लिए अंतिम मंजूरी दे दी गई है। राज्य सरकारों को निम्नलिखित क्षेत्रों को बाघ अभयारण्य घोषित करने के लिए प्रस्ताव भेजने की सलाह दी गई हैः (i) सुहेलवा वन्यजीव अभयारण्य (उत्तर प्रदेश), (ii) गुरु घासीदास राष्ट्रीय उद्यान (छत्तीसगढ़), (iii) म्हादेई वन्यजीव अभयारण्य (गोवा), (iv) श्रीविल्लिपुथुर विशाल गिलहरी/मेगामलाई वन्यजीव अभयारण्य/वरुशनाडु घाटी (तमिलनाडु) और (v) दिबांग वन्यजीव अभयारण्य (अरुणाचल प्रदेश)। वन्यजीव अभयारण्य में वन्यजीवों की एक बड़ी विविधता पाई जाती है। कुछ खड़ी पहाड़ियों में चट्टानें हैं; आधार पर बड़े चट्टान खंड और ताल हैं। यह अनूठी विशेषता गिद्ध, सरीसृप और छोटे स्तनधारियों जैसे विभिन्न जानवरों को आश्रय प्रदान करती है। अभयारण्य में मांसभक्षी जीवों में बाघ, तेंदुआ, ढोल, लकड़बग्घा, सियार और लोमड़ी शामिल हैं, और शाकाहारी जीवों में चीतल, सांभर, नीलगाय, चार सींग वाले मृग, लंगूर और जंगली सूअर, और नरवानर शामिल हैंः लंगूर और रीसस मकाक। सर्वभक्षी सुस्ती भालू भी अक्सर देखा जाता है। छोटे जानवर, जैसे गिलहरी, नेवला, जर्बिल, साही, खरगोश आदि। आम घटनाएँ हैं। सरीसृपों में, महत्वपूर्ण प्रजातियों में विभिन्न प्रकार की छिपकलियाँ, गिरगिट, सांप आदि शामिल हैं। सांपों में नाग, अजगर, वाइपर, क्रेट आदि शामिल हैं। आम हैं। यहाँ पक्षियों की 150 से अधिक प्रजातियाँ देखी जाती हैं। आम बैबलर, लाल-छाती वाला बारबेट, बुलबुल, मधुमक्खी खाने वाला, बाया, कोयल, किंगफिशर, पतंग, लार्क, बंगाल गिद्ध, सनबर्ड, सफेद वागटेल, कौवा तीतर, जंगली कौवा, एग्रेट, मैना, जंगली मुर्गी, तोते, तीतर, हूपो, बटेर, कठफोड़वा, ब्लू जे, कबूतर, काला ड्रोंगो, फ्लाईकैचर, फ्लावर पेकर और रॉक कबूतर उल्लेखनीय हैं। कहा जाता है कि फरवरी 2019 में गुजरात राज्य के महिसागर जिले के लुनावाड़ा क्षेत्र में मृत पाए जाने से पहले एक बाघ इस अभयारण्य से आया था। अविफौना रतपानी डब्ल्यू. एल. एस. मध्य भारत के विशिष्ट वन्यजीवों से समृद्ध है। रतपानी के पक्षियों पर ज्यादा काम नहीं किया गया है, हालांकि पक्षी निरीक्षकों द्वारा साइट पर बार-बार जाने से साइट में और उसके आसपास देखी जाने वाली प्रजातियों के बारे में आधारभूत जानकारी मिलती है। रतपानी वन्यजीव अभयारण्य (के. शर्मा पर्स) से पक्षियों की 150 से अधिक प्रजातियों की सूचना मिली है। कॉम। 2003)। ओरिएंटल व्हाइट-बैक गिद्ध (जिप्स बेंगालेंसिस), लंबे बिल वाले गिद्ध (जिप्स इंडिकस) और लाल सिर वाले गिद्ध (सार्कोगिप्स कैल्वस) अक्सर पेड़ों के एक समूह पर बैठे या भोजन की तलाश में बड़ी ऊंचाइयों पर उड़ते हुए पाए जाते हैं (के. शर्मा पर्स। कॉम। 2002)। अभयारण्य की परिधि में रतपानी बांध सर्दियों में हजारों प्रवासी पक्षियों को आमंत्रित करता है। पूरे अभयारण्य में कई छोटे जलाशय हैं। इन सभी छोटे जलाशयों और रतपानी जलाशय में कुल जलपक्षी आबादी आसानी से 20,000 (ए4III मानदंड) से अधिक हो जाएगी। इसके अलावा, ये जल निकाय सारस क्रेन (ग्रस एंटीगोन), चित्रित सारस (माइक्टेरिया ल्यूकोसेफाला), काली गर्दन वाले सारस (एफिपियोरहिंकस एशियाटिकस) और सफेद गर्दन वाले सारस (सिकोनिया एपिस्कोपस) (के. शर्मा पर्स) जैसे बड़े पक्षियों को भी आकर्षित करते हैं। कॉम। 2002)। पूरे अभयारण्य में स्थलीय प्रजातियों में समृद्ध विविधता के लिए क्षेत्र के उचित पक्षी सर्वेक्षण की आवश्यकता है। रतपानी भारत-मलय उष्णकटिबंधीय शुष्क क्षेत्र (बायोम-11) के कुछ बेहतरीन प्रतिनिधि वन क्षेत्र को बरकरार रखता है। बर्डलाइफ इंटरनेशनल (अनडेटेड) द्वारा इस बायोम में पहचानी गई 59 पक्षी प्रजातियों में से 33 रतपानी में पाई जाती हैं, जो बायोम प्रजातियों के संरक्षण के लिए इस स्थल के महत्व को और साबित करती हैं। विस्तृत अध्ययनों से पक्षियों की अधिक प्रजातियों का पता चल सकता है। खतरे और संरक्षण के मुद्दे अवैध कब्ज़ा और जंगल की आग अवैध कटाई पशुधन चराई मानव-पशु संघर्ष इस बड़े अभयारण्य को सभी दिशाओं से दबाव का सामना करना पड़ता है। अवैध कटाई, मवेशियों द्वारा चराना, अवैध शिकार और अतिक्रमण प्रबंधन के लिए प्रमुख चिंताएं हैं। अभयारण्य के अंदर 26 गाँवों और इसके आसपास के 109 गाँवों की उपस्थिति से संबंधित मानवजनित दबाव पड़ता है। ये गाँव अपनी दिन-प्रतिदिन की जरूरतों के लिए अभयारण्य के जैव-द्रव्यमान संसाधनों पर निर्भर हैं। प्राकृतिक और मानव निर्मित जंगल की आग गर्मियों में एक बड़ी समस्या है। रतपानी डब्ल्यू. एल. एस. का लंबा, संकीर्ण क्षेत्र (लगभग 70 कि. मी. लंबा और लगभग 15 कि. मी. चौड़ा) इसे अपने अधिकांश क्षेत्रों में गहन जैविक दबाव के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है। ।