Indians in the United States Virgin Islands
यूनाइटेड स्टेट्स वर्जिन आइलैंड्स में भारतीय समुदाय इंडो-कैरिबियन, भारतीय अमेरिकी और भारतीय मूल के अन्य व्यक्तियों से बना है। यूनाइटेड स्टेट्स वर्जिन आइलैंड्स (यू. एस. वी. आई.) में पहले भारतीय जून 1863 में सेंट क्रॉक्स की डेनिश कॉलोनी में गिरमिटिया श्रमिकों के रूप में पहुंचे। हालाँकि, सेंट क्रॉक्स में आने वाले लगभग सभी 325 भारतीयों ने 1870 के दशक तक द्वीप छोड़ दिया। लगभग दो-तिहाई भारत लौट आए, जबकि अन्य त्रिनिदाद और टोबैगो चले गए। कुछ उस देश में बस गए, जबकि अन्य त्रिनिदाद से भारत लौट आए। आज, संयुक्त राज्य वर्जिन द्वीप समूह में भारतीय समुदाय मुख्य रूप से इंडो-कैरिबियन से बना है जो अन्य कैरेबियन देशों से आए थे, साथ ही साथ भारतीय मूल के अन्य व्यक्ति भी हैं। यू. एस. वी. आई. में एक भारतीय-अमेरिकी समुदाय भी है क्योंकि यह एक अनिगमित संयुक्त राज्य क्षेत्र है। यूनाइटेड स्टेट्स वर्जिन आइलैंड्स की 2010 की जनगणना के अनुसार, इस क्षेत्र में भारतीय मूल के अनुमानित 1,000 लोग रहते हैं। इंडेंचर 1848 में डेनिश वेस्ट इंडीज में सेंट क्रॉक्स में गुलामी के उन्मूलन के बाद, द्वीप पर बागान मालिकों ने अफ्रीकी दास श्रम का विकल्प खोजने की मांग की। डेनमार्क के राजदूत एम. डी. बिल ने नवंबर 1861 में ब्रिटिश सरकार को फ्रांसीसी के समान शर्तों के तहत भारतीय गिरमिटिया मजदूरों को आयात करने के लिए एक आधिकारिक अनुरोध भेजा। लेकिन, इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया। भारत के लिए ब्रिटिश राज्य सचिव सर चार्ल्स वुड ने कहा कि सेंट क्रॉक्स से "अधिक विश्वसनीय कानून" की आवश्यकता थी। इतिहासकार लोमार्श रूपनाराइन ने नोट किया कि अंग्रेज आम तौर पर भारतीय गिरमिटिया श्रमिकों को गैर-ब्रिटिश उपनिवेशों में भेजने के लिए अनिच्छुक थे, विशेष रूप से गिरमिटिया प्रणाली की शुरुआत की ओर। रूपनाराइन का कहना है कि ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि अंग्रेज श्रमिकों को ब्रिटिश साम्राज्य के लिए एक आर्थिक लाभ के रूप में देखते थे। हालाँकि, अंग्रेजों ने 1860 में फ्रांसीसी वेस्ट इंडीज में भारतीय गिरमिटिया मजदूरों के आप्रवासन की अनुमति दी, यह मानते हुए कि यदि वे भारतीय श्रमिकों को प्राप्त नहीं करते हैं तो फ्रांसीसी अफ्रीका से मजदूरों को काम पर रखेंगे। सेंट क्रॉक्स की औपनिवेशिक परिषद के साथ दो साल की बातचीत के बाद अंग्रेजों ने 1863 में आप्रवासन की अनुमति दी। ब्रिटिश संसद ने 1863 का अधिनियम VII अधिनियमित किया जिसमें डेनमार्क को गिरमिटिया श्रमिकों को सेंट क्रॉक्स ले जाने की अनुमति दी गई। ब्रिटिश गुयाना जैसे अन्य कैरेबियाई उपनिवेशों के विपरीत, डेनिश बागान मालिकों को सीधे भारतीय गिरमिटिया श्रमिकों को काम पर रखने की अनुमति नहीं थी। 1860 के दशक की शुरुआत में ब्रिटिश भारत सरकार द्वारा शुरू किए गए नए दिशानिर्देशों के तहत, डेनिश बागान मालिकों को सीधे ब्रिटिश और ब्रिटिश भारतीय सरकारों के साथ गिरमिटिया श्रमिकों को काम पर रखने के लिए बातचीत करनी पड़ी। इसका उद्देश्य श्रमिकों के दुरुपयोग पर अंकुश लगाना था, विशेष रूप से इसलिए कि ये श्रमिक ब्रिटिश उपनिवेश में नहीं होंगे, और इसलिए ब्रिटिश अधिकार क्षेत्र में नहीं होंगे। लागू किए गए नियमों में यह आवश्यकता थी कि भारतीय श्रमिकों को सुरक्षित रूप से ले जाया जाए, और प्रस्थान स्थल के साथ-साथ सेंट क्रॉक्स बागानों का निरीक्षण करने के लिए एक ब्रिटिश एजेंट या एक ब्रिटिश वाणिज्य दूत और एक ब्रिटिश संरक्षक नियुक्त किया जाए। अंग्रेजों के पास किसी भी समय आवश्यक समझे जाने पर आप्रवासन को रोकने का अधिकार भी सुरक्षित था। इन दिशानिर्देशों के बावजूद, व्यवहार में, सेंट क्रॉक्स में बागान मालिकों ने भारतीय गिरमिटिया मजदूरों का शोषण किया। यह कई कारकों के कारण था। श्रमिकों को दिए जाने वाले अनुबंध जटिल थे। रूपनाराइन का कहना है, "अनुबंधों में ऐसे कानून और अध्यादेश शामिल थे जो आधुनिक शोधकर्ताओं के लिए आसानी से समझ में नहीं आते थे, उन्नीसवीं शताब्दी के भारतीय किसानों के लिए बहुत कम।" श्रमिकों के बीच उच्च स्तर की निरक्षरता का मतलब था कि कई लोग उन अनुबंधों को समझने में असमर्थ थे जिन पर वे सहमत हो रहे थे। ब्रिटिश सरकार ने अनुबंध प्रणाली के दिन-प्रतिदिन के संचालन की निगरानी नहीं की, इसे ब्रिटिश भारतीय सरकार को सौंप दिया, जो दिशानिर्देशों को लागू करने से बेपरवाह थी। डेनिश बागान मालिकों ने भी इस प्रणाली का लाभ उठाया, यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए कि बागानों का निरीक्षण करने वाले अप्रवासियों के संरक्षक ने श्रमिकों की वास्तविक स्थितियों की परवाह किए बिना एक सकारात्मक रिपोर्ट प्रदान की। भारतीय गिरमिटिया श्रमिकों के प्रति औपनिवेशिक प्रशासकों की उदासीनता में नस्लवाद भी एक कारक था। भारत से डेनिश वेस्ट इंडीज तक गिरमिटिया श्रमिकों को ले जाने वाला एकमात्र जहाज, मार्स नामक एक भाप जहाज, कलकत्ता से रवाना हुआ और 15 जून 1863 को सेंट क्रॉक्स पहुंचा। इस यात्रा में लगभग 3 महीने लगे। द कुली जर्नल, 1863 के एक ब्रिटिश औपनिवेशिक रिकॉर्ड में कहा गया है कि मंगल ग्रह पर 321 भारतीय सवार थे-244 पुरुष, 60 महिलाएं और 17 बच्चे। जर्नल में यह भी कहा गया है कि यात्रा के दौरान 3 भारतीयों की मौत हो गई। हालाँकि, अन्य स्रोत अलग-अलग आंकड़े प्रदान करते हैं। एक अनुमानित 318-326 भारतीय गिरमिटिया श्रमिक जहाज पर सवार थे। सेंट क्रोइक्स जाने वाले अधिकांश भारतीय बिहार और बंगाल प्रांतों से आए थे। उस समय, दोनों क्षेत्रों को अकाल, रोजगार की कमी, नागरिक अशांति और गरीबी की उच्च दर का सामना करना पड़ा। इन स्थितियों ने कुछ भारतीयों को घर पर प्रतिकूल परिस्थितियों से बचने की उम्मीद में गिरमिटिया श्रमिकों के रूप में सेंट क्रॉक्स में प्रवास करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन उपनिवेशों में से जो गिरमिटिया श्रमिकों को नियुक्त करते थे, सेंट क्रॉक्स ने डेविस द्वीप के बाद भारतीय श्रमिकों की दूसरी सबसे छोटी संख्या प्राप्त की, जिसमें 325 भारतीय श्रमिक प्राप्त हुए। यदि सेंट किट्स द्वीप, जिसमें 337 भारतीय श्रमिक आए थे, को आधुनिक सेंट किट्स और डेविस के हिस्से के रूप में शामिल किया जाता है, तो सेंट क्रॉक्स को सबसे कम संख्या में भारतीय श्रमिक मिले। सेंट क्रॉक्स पहुंचने पर, गिरमिटिया श्रमिकों को सीधे द्वीप के 12 बागानों में काम करने के लिए रखा गया-लोअर बेथलहम (64 अप्रवासी), नदी (56), माउंट प्लेजेंट (50), एस्टेट डायमंड (25), गुडहोप (25), डायमंड (19), गोल्डन ग्रोव (16), फाउंटेन (15), अपर लव (15), लोअर लव (11), ला ग्रांडे प्रिंसेस (10), और रतन (10)। भारतीय श्रमिकों को अपने नए परिवेश के अनुकूल होने के लिए कोई समय नहीं दिया गया था। उनके अनुबंधों की शर्तों के अनुसार, अनुबंध की अवधि 5 साल थी, या 1868 में समाप्त होगी। बागान मालिकों को अनुबंध अवधि के दौरान सभी श्रमिकों को मुफ्त आवास, बुनियादी चिकित्सा देखभाल, न्यूनतम मजदूरी और बुनियादी राशन प्रदान करने की आवश्यकता थी। किसी भी पक्ष द्वारा अनुबंध का उल्लंघन करने पर जुर्माना लगाया जाता था। हालांकि, व्यवहार में, बागान मालिक शायद ही कभी श्रमिकों को ये सेवाएं प्रदान करते थे और गंभीर कार्य स्थितियों के कुछ मामलों को छोड़कर शायद ही कभी उन्हें दंडित किया जाता था। पर्याप्त आवास के बजाय, भारतीय श्रमिकों को परित्यक्त आवासों में रखा गया था जो पहले अफ्रीकी दास मजदूरों के कब्जे में थे। प्रत्येक एक कमरे के आवास में 7 से 11 भारतीय श्रमिकों के रहने की व्यवस्था थी। घरों में इनडोर नलसाजी की कमी थी, जिससे श्रमिकों में चीगो, हैजा और पेचिश जैसी बीमारियों का प्रसार तेज हो गया। इस बीच, भारतीय श्रमिकों पर अक्सर अनुबंध के कथित उल्लंघन के लिए जुर्माना लगाया जाता था और उन्हें मजदूरी दी जाती थी। श्रमिकों को दिन में नौ घंटे और सप्ताह में छह दिन काम करना पड़ता था। वे खरपतवार की कटाई से लेकर कटाई किए गए उत्पाद को चीनी कारखानों तक पहुँचाने तक गन्ना रोपण के सभी पहलुओं में शामिल थे। बागान मालिक अक्सर श्रमिकों को अनुबंध के कथित उल्लंघन के लिए जुर्माना या कोड़े मारने जैसे शारीरिक दंड द्वारा दंडित करते हैं। जबकि कई भारतीयों ने कठोर परिस्थितियों का सामना किया, अन्य हड़तालों, दंगों और कुछ प्रकार के हिंसक विरोध में लगे रहे। बागान मालिक श्रमिकों को बुनियादी चिकित्सा देखभाल प्रदान करने में भी विफल रहे। कई औपनिवेशिक अभिलेखों में "बीमार घरों" की स्थिति का वर्णन किया गया है जहां श्रमिकों के साथ "दिल दहला देने वाला और भयावह" व्यवहार किया जाता था। ब्रिटिश वाणिज्य दूत ने ब्रिटिश औपनिवेशिक कार्यालय को एक संदेश भेजा जिसमें बताया गया कि सेंट क्रॉक्स में भारतीय श्रमिक अपर्याप्त आहार, अधिक काम, दुर्व्यवहार, उपेक्षा और बीमारियों के कारण खराब स्वास्थ्य से पीड़ित थे। मंगल ग्रह पर पहुंचने वाले 6 प्रतिशत से अधिक भारतीयों की सेंट क्रॉक्स पर अपने पहले वर्ष के भीतर मृत्यु हो गई। उस समय स्थानीय लोगों को बुखार की महामारी का सामना करने के बावजूद भारतीयों की मृत्यु दर स्थानीय मजदूरों में दर्ज 5 प्रतिशत से अधिक थी। अकेले रतन बागान में लगभग 40 प्रतिशत भारतीय श्रमिकों की मृत्यु हो गई। द्वीप पर भारतीय श्रमिकों के साथ दुर्व्यवहार ने अंततः 1868 में पहली अनुबंध अवधि के अंत में ब्रिटिश और ब्रिटिश भारतीय सरकारों को सेंट क्रॉक्स में आप्रवासन पर प्रतिबंध लगाने के लिए प्रेरित किया। ब्रिटिश गुयाना में आप्रवासन पर इसी तरह के प्रतिबंध के विपरीत, जिसे 1845 में हटा दिया गया था, सेंट क्रॉक्स पर प्रतिबंध बना रहा और द्वीप में भारतीय गिरमिटिया श्रमिकों का आप्रवासन कभी फिर से शुरू नहीं हुआ। इस निर्णय का समर्थन सेंट क्रॉक्स में ब्रिटिश वाणिज्य दूत द्वारा दायर एक नकारात्मक रिपोर्ट द्वारा किया गया था, जिसका काम भारतीय श्रमिकों की स्थितियों की देखरेख करना था। वाणिज्य दूत के अनुसार, हालांकि गिरमिटिया श्रमिकों ने बार-बार स्वतंत्र होने की इच्छा व्यक्त की, लेकिन अधिकांश ने अपनी गिरमिटिया अवधि समाप्त होने के बाद इस प्रणाली की निंदा नहीं की। इसके बजाय, वे निराश थे कि वे अपने अनुबंधों से ज्यादा पैसा नहीं कमा पा रहे थे। जब 1868 में अनुबंध की अवधि समाप्त हो गई, तो लगभग दो-तिहाई भारतीय श्रमिकों ने भारत लौटने का फैसला किया। डोरोथिया मेलचियर 16 जुलाई 1868 को लगभग 250 भारतीयों के साथ सेंट क्रॉक्स से रवाना हुआ और 16 दिसंबर 1868 को कलकत्ता पहुंचा। कलकत्ता में प्रोटेक्टर ऑफ इमिग्रेंट्स के अनुसार, यात्रा के दौरान 4 वयस्क पुरुष और 1 महिला की मृत्यु हो गई। चार जन्म भी हुए, हालांकि, तीन नवजात शिशुओं की जहाज पर ही मृत्यु हो गई। रक्षक ने यह भी दावा किया कि श्रमिकों ने "यात्रा के दौरान अपने व्यवहार से पूरी तरह से संतुष्टि व्यक्त की और कमांडरों और अधिकारियों की दयालुता के बारे में बहुत बात की।" डेनमार्क की औपनिवेशिक सरकार के लिए भारतीय अनुबंध प्रणाली महंगी थी। 1859 और 1878 के बीच, डेनिश ने सेंट क्रॉक्स में सभी जातियों के श्रमिकों के आप्रवासन की सुविधा के लिए अनुमानित 138,000 डॉलर खर्च किए। 1863 और 1865 के बीच, अकेले भारतीय गिरमिटिया श्रमिकों के प्रवास पर सरकार को 57,786 डॉलर (138,000 डॉलर का 42 प्रतिशत) खर्च करना पड़ा। डेनिश औपनिवेशिक सरकार ने 1863 में भारतीय श्रमिकों को सेंट क्रॉक्स लाने के लिए 34,214 डॉलर और उनकी वापसी यात्रा के लिए 15,283 डॉलर खर्च किए। इस लागत ने सरकार के साथ-साथ बागान मालिकों पर एक बड़ा वित्तीय दबाव डाला, जिन्होंने ऋण के माध्यम से श्रमिकों के अधिग्रहण का वित्तपोषण किया। पड़ोसी कैरेबियन द्वीपों से श्रमिकों को प्राप्त करने की कम लागत के साथ, बड़े खर्च ने सेंट क्रॉक्स में भारतीय गिरमिटिया प्रणाली के पतन में योगदान दिया। 1863 के कुली जर्नल से पता चलता है कि 1868 में भारत लौटने वाले भारतीय श्रमिकों की कुल बचत 12,000 अमेरिकी डॉलर या 2,500 पाउंड थी। प्रति कर्मचारी औसत बचत अन्य कैरेबियाई उपनिवेशों में भारतीय श्रमिकों की तुलना में बहुत कम है। इतिहासकारों का मानना है कि यह राशि सेंट क्रॉक्स में भारतीय श्रमिकों की वास्तविक बचत को नहीं दर्शाती है। ऐसा माना जाता है कि सेंट क्रॉक्स में भारतीय श्रमिकों ने बैंकिंग प्रणाली का उपयोग नहीं किया और न ही अविश्वास के कारण औपनिवेशिक अधिकारियों को अपनी बचत का खुलासा किया। इसके बजाय, सेंट क्रॉक्स में भारतीय श्रमिकों ने अपनी अधिकांश बचत गद्दे, पेड़ों में छेद या भूमिगत दफन में छिपा दी। भारत की अपनी वापसी यात्रा के दौरान, कई लोगों ने अपने पैसे को अपने व्यक्ति पर छिपा दिया और बंदरगाह अधिकारियों को इसका खुलासा नहीं किया। अन्य लोगों ने अपनी बचत का उपयोग सोना खरीदने के लिए किया, जो आधिकारिक रिकॉर्ड में दर्ज नहीं था, भले ही इसका खुलासा किया गया हो। हालाँकि, अन्य इतिहासकार इस तर्क का खंडन करते हैं। उनका तर्क है कि सेंट क्रॉक्स में भारतीयों के बीच बचत कम थी क्योंकि ब्रिटिश गुयाना जैसे उपनिवेशों की तुलना में सेंट क्रॉक्स में उनके पास कम स्वतंत्रता और अधिकार थे, जहां वे अनुबंध पूरा करने के बाद व्यापार और व्यवसाय में संलग्न हो सकते थे और उच्च आय अर्जित कर सकते थे। कम बचत के लिए उद्धृत एक अन्य कारण सेंट क्रॉक्स में भारतीय श्रमिकों पर लगाया गया भारी जुर्माना है, और बुनियादी वस्तुओं के लिए उन्हें अधिक शुल्क देना पड़ता था। उदाहरण के लिए, भारतीय श्रमिकों से उन्हें आपूर्ति किए जाने वाले भोजन के लिए 40 सेंट का शुल्क लिया जाता था, जो स्थानीय श्रमिकों से समान मात्रा में भोजन के लिए लिए जाने वाले 25 सेंट के शुल्क से बहुत अधिक था। भारतीय इतिहासकार कुमार सरकार का कहना है कि घर लौटने वाले 245 भारतीयों में से केवल 149 के पास कोई बचत थी जबकि 96 गरीब थे। कलकत्ता पहुँचने पर, इनमें से कुछ श्रमिकों को पागल और भ्रमित घोषित कर दिया गया। कई लोगों ने अपने मूल गाँवों में लौटने से इनकार कर दिया, इस डर से कि उन्हें अपने समुदाय को छोड़ने और कैरिबियन जाने के लिए बहिष्कृत कर दिया जाएगा, और इसके बजाय उन्होंने कलकत्ता में बसने का फैसला किया। 1868 में पहली अनुबंध अवधि समाप्त होने के बाद केवल 30 भारतीयों ने पुनः अनुबंध करने का विकल्प चुना। उन्होंने अतिरिक्त 5 वर्षों के लिए फिर से प्रवेश करने और भारत में स्वतंत्र रूप से लौटने के अपने अधिकार को खोने के बदले में 40 अमेरिकी डॉलर के एकमुश्त भुगतान के डेनमार्क सरकार के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। इनमें से सभी 30 भारतीय 1873 में अपने दूसरे अनुबंध की अवधि समाप्त होने के कुछ समय बाद त्रिनिदाद चले गए। कुछ ने देश में रोजगार की तलाश की और त्रिनिदाद में बस गए, जबकि अन्य भारत लौट आए। इतिहासकार कुमार सरकार के अनुसार, सेंट किट्स से 65 भारतीय 1870 के दशक में अपनी अनुबंध अवधि पूरी करने के बाद सेंट क्रॉक्स चले गए। इनमें से कुछ भारतीयों को सेंट क्रॉक्स की 1880 और 1890 की जनगणना में "कुली" के रूप में दर्ज किया गया है। किट्टीशियन भारतीयों के इस समूह को कभी-कभी उन भारतीयों के लिए गलत समझा जाता है जो 1863 में मंगल ग्रह पर सवार होकर सेंट क्रॉक्स पहुंचे थे। वर्तमान में 1863 में अनुबंधित श्रमिकों के रूप में सेंट क्रॉक्स पहुंचने वाले सभी भारतीयों ने 1870 के दशक तक द्वीप छोड़ दिया। यूनाइटेड स्टेट्स वर्जिन आइलैंड्स में आज भारतीय समुदाय मुख्य रूप से इंडो-कैरिबियन से बना है जो अन्य कैरेबियन देशों से आए थे, साथ ही साथ भारतीय मूल के अन्य व्यक्ति भी हैं। वर्जिन द्वीप समूह में एक भारतीय अमेरिकी समुदाय भी है क्योंकि यह एक अनिगमित संयुक्त राज्य क्षेत्र है। रूपनाराइन ने नोट किया कि "पूर्वी भारतीय यू. एस. वी. आई. या यहां तक कि व्यापक कैरिबियन में अल्पसंख्यक समूहों की सामान्य परिभाषा में फिट नहीं होते हैं। उन्हें न तो भेदभावपूर्ण और असमान व्यवहार के लिए खुले तौर पर अलग किया गया है और न ही भेदभाव की लगातार घटनाओं का सामना करना पड़ा है। यू. एस. वी. आई. में भारतीय आम तौर पर आर्थिक रूप से स्थिर होते हैं और सूक्ष्म आर्थिक क्षेत्र पर हावी होते हैं और क्षेत्र में कई डिपार्टमेंट स्टोर चलाते हैं। रूपनाराइन का कहना है कि वर्जिन द्वीप समूह में भारतीय त्रिनिदाद में बड़े भारतीय समुदाय के साथ संपर्क के माध्यम से भारत के साथ सामाजिक, धार्मिक और सांस्कृतिक संबंधों को बनाए रखते हुए "चयनात्मक एकीकरण" में लगे हुए हैं। समुदाय ने संयुक्त राज्य वर्जिन द्वीप समूह में एक भारतीय सांस्कृतिक केंद्र और एक हिंदू मंदिर की स्थापना की। रूपनाराइन का कहना है कि यू. एस. वी. आई. में महत्वपूर्ण योगदान देने के बावजूद, भारतीयों को "नेटिव वर्जिन आइलैंडर्स" द्वारा एक ऐसे समूह के रूप में बहुत संदेह के साथ देखा जाता है जो हाल ही में आया है और लगभग सेंट पर सूक्ष्म आर्थिक क्षेत्र पर कब्जा कर लिया है। थॉमस "। यूनाइटेड स्टेट्स वर्जिन आइलैंड्स की 2010 की जनगणना के अनुसार, क्षेत्र की कुल आबादी का लगभग 1.4% एशियाई था जिसमें भारतीय मूल के लोग शामिल हैं। जनगणना भारतीय मूल के लोगों को अलग से दर्ज नहीं करती है। रूपनाराइन का अनुमान है कि संयुक्त राज्य वर्जिन द्वीप समूह में भारतीय मूल के लगभग 1,000 लोग रहते हैं। ।