Akbar
अबुल-फतह जलाल-उद-दीन मुहम्मद अकबर (-), जिन्हें अकबर महान के नाम से जाना जाता है, और अकबर प्रथम (-) के नाम से भी जाना जाता है, तीसरे मुगल सम्राट थे, जिन्होंने 1556 से 1605 तक शासन किया। अकबर ने अपने पिता हुमायूं का स्थान एक राज-संरक्षक, बैराम खान के अधीन लिया, जिन्होंने युवा सम्राट को भारतीय उपमहाद्वीप में मुगल क्षेत्रों का विस्तार करने और उन्हें मजबूत करने में मदद की। अकबर ने धीरे-धीरे मुगल सैन्य, राजनीतिक, सांस्कृतिक और आर्थिक प्रभुत्व के माध्यम से भारतीय उपमहाद्वीप के अधिकांश हिस्से को शामिल करने के लिए मुगल साम्राज्य का विस्तार किया। विशाल मुगल राज्य को एकजुट करने के लिए, अकबर ने प्रशासन की एक केंद्रीकृत प्रणाली की स्थापना की और विवाह और कूटनीति के माध्यम से विजय प्राप्त शासकों के बीच सुलह करने की नीति अपनाई। धार्मिक और सांस्कृतिक रूप से विविध साम्राज्य में शांति और व्यवस्था बनाए रखने के लिए, उन्होंने ऐसी नीतियों को अपनाया जिससे उन्हें अपनी गैर-मुस्लिम प्रजा का समर्थन मिला, जिसमें सांप्रदायिक कर को समाप्त करना और उन्हें उच्च नागरिक और सैन्य पदों पर नियुक्त करना शामिल था। अकबर के शासनकाल में, मुगल भारत ने एक मजबूत और स्थिर अर्थव्यवस्था विकसित की, जो आकार और धन में तीन गुना हो गई, जिससे वाणिज्यिक विस्तार हुआ और भारत-फारसी संस्कृति को अधिक संरक्षण मिला। दिल्ली, आगरा और फतेहपुर सीकरी में अकबर के दरबारों ने कई धर्मों के पवित्र पुरुषों, कवियों, वास्तुकारों और कारीगरों को आकर्षित किया और कला, साहित्य और शिक्षा के केंद्रों के रूप में जाना जाने लगा। तैमूरी और फारसी-इस्लामी संस्कृति ने चित्रकला और वास्तुकला सहित मुगल कला की एक अलग शैली में स्वदेशी भारतीय तत्वों के साथ विलय और मिश्रण करना शुरू कर दिया। रूढ़िवादी इस्लाम से मोहभंग और शायद अपने साम्राज्य के भीतर धार्मिक एकता लाने की उम्मीद में, अकबर ने दीन-ए-इलाही की घोषणा की, जो मुख्य रूप से इस्लाम और हिंदू धर्म के साथ-साथ पारसी धर्म और ईसाई धर्म के तत्वों से प्राप्त एक समन्वयात्मक पंथ है। अकबर के बाद उनके बेटे राजकुमार सलीम ने सम्राट के रूप में पदभार संभाला, जिन्हें बाद में जहांगीर के नाम से जाना गया। प्रारंभिक वर्षों में मुगल सम्राट हुमायूं को चौसा (1539) और कन्नौज (1540) में शेर शाह सूरी की सेनाओं द्वारा पराजित किए जाने के बाद, हुमायूं पश्चिम की ओर भागकर आधुनिक सिंध चले गए। वहाँ, वह हुमायूं के छोटे भाई हिंडल मिर्जा के फारसी शिक्षक शेख अली अकबर जामी की 14 वर्षीय बेटी हमीदा बानो बेगम से मिले और उनसे शादी की। जलाल उद-दीन मुहम्मद अकबर का जन्म अगले वर्ष 25 अक्टूबर 1542 (रजब का पाँचवाँ दिन, 949 हिजरी) को राजपूताना (आधुनिक सिंध में) के अमरकोट के राजपूत किले में हुआ था, जहाँ उनके माता-पिता को स्थानीय हिंदू शासक राणा प्रसाद द्वारा शरण दी गई थी। हुमायूं के निर्वासन की विस्तारित अवधि के दौरान, अकबर का पालन-पोषण काबुल में उनके चाचा, कामरान मिर्जा और अस्करी मिर्जा और चाची, विशेष रूप से कामरान मिर्जा की पत्नी ने किया था। उन्होंने अपनी युवावस्था शिकार करना, दौड़ना और लड़ना सीखने में बिताई, और हालांकि उन्होंने कभी पढ़ना या लिखना नहीं सीखा, लेकिन जब वे शाम को सेवानिवृत्त हुए, तो वे किसी को पढ़ाने के लिए कहते थे। 20 नवंबर 1551 को, हुमायूं के सबसे छोटे भाई, हिंडल मिर्जा, कामरान मिर्जा की सेना के खिलाफ लड़ाई में मारे गए। अपने भाई की मृत्यु की खबर सुनकर हुमायूं दुखी हो गए। नौ वर्षीय अकबर की गजनी के राज्यपाल के रूप में पहली नियुक्ति के समय, उन्होंने हिंदाल की बेटी, अपनी पहली पत्नी, रुकैया सुल्तान बेगम से शादी की। हुमायूँ ने अकबर को हिंदाल की सेना की कमान सौंपी और शाही दंपति को हिंदाल की सारी संपत्ति प्रदान की। रुकैया के साथ अकबर की शादी पंजाब के जालंधर में हुई थी, जब वे दोनों 14 साल के थे। शेर शाह सूरी के बेटे इस्लाम शाह के उत्तराधिकार पर अराजकता के बाद, हुमायूं ने 1555 में दिल्ली को फिर से जीत लिया, अपने फारसी सहयोगी तहमास्प प्रथम द्वारा आंशिक रूप से प्रदान की गई सेना का नेतृत्व किया। कुछ महीनों बाद हुमायूं की मृत्यु हो गई। अकबर के संरक्षक, बैराम खान ने अकबर के उत्तराधिकार की तैयारी के लिए अपनी मृत्यु को छुपाया। अकबर 14 फरवरी 1556 को हुमायूं का उत्तराधिकारी बना, जब वह मुगल सिंहासन को पुनः प्राप्त करने के लिए सिकंदर शाह के खिलाफ युद्ध के बीच में था। पंजाब के कलानौर में, 14 वर्षीय अकबर को बैराम खान ने एक नवनिर्मित मंच (जो अभी भी खड़ा है) पर सिंहासन पर बिठाया था और उन्हें शहंशाह ("राजाओं के राजा" के लिए फारसी) घोषित किया गया था। बैराम खान ने उम्र बढ़ने तक उनकी ओर से शासन किया। पूर्वज सैन्य अभियान सैन्य नवाचार अकबर के सैन्य अभियानों ने भारतीय उपमहाद्वीप में मुगल शासन को मजबूत किया। अकबर ने मनसबदारी प्रणाली में संगठनात्मक परिवर्तनों की शुरुआत की, जिसका उपयोग उनके दादा बाबर और उनके पिता के तहत मुगल सेना में किया गया था। संगठनात्मक सुधारों के साथ तोपों, किलेबंदी और हाथियों के उपयोग में नवाचार किए गए। अकबर ने माचिस के ताले में भी रुचि ली और विभिन्न संघर्षों के दौरान उन्हें प्रभावी ढंग से नियोजित किया। उन्होंने उन्नत आग्नेयास्त्रों और तोपखाने की खरीद में तुर्कों के साथ-साथ यूरोपीय लोगों, विशेष रूप से पुर्तगालियों और इटालियंस की मदद मांगी। अकबर के वज़ीर अबुल फ़ज़ल ने एक बार घोषणा की थी कि "तुर्की को छोड़कर, शायद कोई भी देश ऐसा नहीं है जिसमें उसकी बंदूकों के पास सरकार को सुरक्षित करने के लिए [भारत] से अधिक साधन हों।" विद्वानों और इतिहासकारों ने भारत में मुगलों की सफलता का विश्लेषण करने के लिए "बारूद साम्राज्य" शब्द का उपयोग किया है। उत्तर भारत के लिए संघर्ष अकबर के पिता हुमायूं ने सफाविद के समर्थन से पंजाब, दिल्ली और आगरा पर नियंत्रण हासिल कर लिया था, लेकिन जब अकबर ने सिंहासन संभाला तब भी मुगल शासन अनिश्चित था। जब हुमायूं की मृत्यु के बाद सूरों ने आगरा और दिल्ली पर फिर से विजय प्राप्त की, तो अकबर की कम उम्र और मुगल गढ़ काबुल से सैन्य सहायता की कमी, जो बदख्शां के शासक द्वारा आक्रमण के बीच में थी, राजकुमार मिर्जा सुलेमान ने स्थिति को और खराब कर दिया। जब उनके रीजेंट, बैराम खान ने मुगल सेनाओं को तैनात करने के लिए एक युद्ध परिषद बुलाई, तो अकबर के किसी भी सरदार ने मंजूरी नहीं दी। बैराम खान अंततः रईसों पर हावी होने में सक्षम था और यह निर्णय लिया गया कि मुगल पंजाब में सूर शासकों में सबसे मजबूत सिकंदर शाह सूरी के खिलाफ मार्च करेंगे। दिल्ली को तरदी बेग खान के शासन के अधीन छोड़ दिया गया था। सिकंदर शाह सूरी युद्ध से बच गए क्योंकि मुगल सेना आ गई थी। अकबर ने सूर शासकों में से एक के मंत्री और सेनापति हेमू का भी सामना किया, जिन्होंने खुद को हिंदू सम्राट घोषित किया था और मुगलों को भारत-गंगा के मैदानों से निष्कासित कर दिया था। हेमू द्वारा अपनी स्थिति को मजबूत करने से पहले मुगल सेना को फिर से संगठित करने वाले बैराम खान के आग्रह पर, अकबर ने इसे पुनः प्राप्त करने के लिए दिल्ली की ओर कूच किया। बैराम खान के नेतृत्व में उनकी सेना ने 5 नवंबर 1556 को दिल्ली के उत्तर में पानीपत की दूसरी लड़ाई में हेमू और सूर सेना को हराया। लड़ाई के तुरंत बाद, मुगल सेना ने दिल्ली और फिर आगरा पर कब्जा कर लिया। अकबर ने दिल्ली में विजयी प्रवेश किया, जहाँ वे एक महीने तक रहे। फिर, वह और बैराम खान सिकंदर शाह सूरी से निपटने के लिए पंजाब लौट आए, जो फिर से सक्रिय हो गए थे। अगले छह महीनों में, मुगलों ने सिकंदर के खिलाफ एक और बड़ी लड़ाई जीती, जो पूर्व में बंगाल भाग गया। अकबर और उसकी सेनाओं ने लाहौर पर कब्जा कर लिया और फिर पंजाब में मुल्तान पर कब्जा कर लिया। 1558 में, अकबर ने अपने मुस्लिम शासक की हार और पलायन के बाद, राजपूताना के द्वार, अजमेर पर कब्जा कर लिया। मुगलों ने नर्मदा नदी के उत्तर में एक गढ़ ग्वालियर किले के नियंत्रण में सूर सेना को भी घेर लिया और हरा दिया। फजल के अनुसार, शाही बेगमों को, मुगल अमीरों के परिवारों के साथ, उस समय काबुल से भारत लाया गया था, "ताकि पुरुष बस सकें और उन्हें किसी ऐसे देश में जाने से कुछ हद तक रोका जा सके जहां वे जाने के आदी थे।" अकबर ने स्पष्ट किया कि वह अपने दादा और पिता के विपरीत, जो क्षणिक शासकों के रूप में शासन करते थे, तैमूरी पुनर्जागरण की ऐतिहासिक विरासत को फिर से पेश करते हुए भारत में रहेंगे। मध्य भारत में विस्तार 1559 तक, मुगलों ने दक्षिण में राजपूताना और मालवा में एक अभियान शुरू कर दिया था। हालाँकि, अपने रीजेंट, बैराम खान के साथ अकबर के विवादों ने अस्थायी रूप से विस्तार को समाप्त कर दिया। युवा सम्राट, अठारह वर्ष की आयु में, साम्राज्य के मामलों के प्रबंधन में अधिक सक्रिय भाग लेना चाहते थे। अपनी पालक माँ, महाम अंगा और अन्य रिश्तेदारों के आग्रह पर, अकबर ने 1560 के वसंत में दरबार में एक विवाद के बाद बैराम खान को बर्खास्त कर दिया और उन्हें मक्का जाने के लिए हज पर जाने का आदेश दिया। बैराम खान मक्का के लिए रवाना हो गए, लेकिन रास्ते में उन्हें विद्रोह करने के लिए राजी कर लिया गया। वह पंजाब में मुगल सेना से हार गया और आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर हो गया। अकबर ने उन्हें माफ कर दिया और उन्हें या तो अपने दरबार में बने रहने या अपनी तीर्थयात्रा फिर से शुरू करने का विकल्प दिया; बैराम ने बाद वाले को चुना। बैराम खान की बाद में मक्का जाते समय कथित तौर पर एक अफगान द्वारा व्यक्तिगत प्रतिशोध के साथ हत्या कर दी गई थी। 1560 में अकबर ने सैन्य अभियान फिर से शुरू किया। उनके पालक भाई अधम खान और एक मुगल सेनापति पीर मुहम्मद खान की कमान में एक मुगल सेना ने मालवा पर मुगल विजय की शुरुआत की। अफगान शासक, बाज बहादुर, सारंगपुर की लड़ाई में हार गए और अपने हरम, खजाना और युद्ध के हाथियों को छोड़कर शरण के लिए खानदेश भाग गए। प्रारंभिक सफलता के बावजूद, अकबर अंततः अभियान के बाद से नाखुश थे; उनके पालक भाई ने सभी लूट को बरकरार रखा और आत्मसमर्पण करने वाली सेना, उनकी पत्नियों और बच्चों, और कई मुस्लिम धर्मशास्त्रियों और सैयदों, जो मुहम्मद के वंशज थे, को मारने की मध्य एशियाई प्रथा का पालन किया। अकबर व्यक्तिगत रूप से अधम खान का सामना करने और उन्हें कमान से मुक्त करने के लिए मालवा गए। पीर मुहम्मद खान को तब बाज़ बहादुर का पीछा करने के लिए भेजा गया था, लेकिन खानदेश और बरार के शासकों के गठबंधन ने उन्हें हरा दिया। बाज बहादुर ने अस्थायी रूप से मालवा पर नियंत्रण हासिल कर लिया, जब तक कि अगले वर्ष अकबर ने राज्य पर आक्रमण करने और उसे अपने कब्जे में लेने के लिए एक और मुगल सेना नहीं भेजी। मालवा अकबर के शासन के नवजात शाही प्रशासन का एक प्रांत बन गया। बाज बहादुर विभिन्न दरबारों में एक शरणार्थी के रूप में जीवित रहे, जब तक कि आठ साल बाद 1570 में उन्होंने अकबर के अधीन सेवा नहीं ली। 1561 के अंत में जब अधम खान ने एक और विवाद के बाद अकबर का सामना किया, तो सम्राट ने उन्हें आगरा में महल के प्रांगण में एक छत से फेंक दिया। अभी भी जीवित, अधम खान को अकबर ने अपनी मृत्यु सुनिश्चित करने के लिए एक बार फिर ऊपर खींच लिया और आंगन में फेंक दिया। अधम खान की मृत्यु के बाद, अकबर ने किसी भी कुलीन को अत्यधिक शक्तिशाली बनने से रोकने के लिए शाही शासन के विभिन्न पहलुओं से संबंधित विशेष मंत्री पदों के बीच अधिकार वितरित किए। जब 1564 में उज़्बेक प्रमुखों के एक शक्तिशाली कबीले ने विद्रोह किया, तो अकबर ने उन्हें मालवा और फिर बिहार में परास्त कर दिया। उन्होंने विद्रोही नेताओं को क्षमा कर दिया, उन्हें सुलह करने की उम्मीद में, लेकिन उन्होंने फिर से विद्रोह कर दिया; अकबर ने उनके दूसरे विद्रोह को दबा दिया। एक तीसरे विद्रोह के बाद, मिर्जा मुहम्मद हकीम अकबर के भाई और काबुल के मुगल शासक की घोषणा के साथ कई उज़्बेक सरदार मारे गए और विद्रोही नेताओं को हाथियों के नीचे रौंद कर मार दिया गया। इसके साथ ही, आगरा के पास महत्वपूर्ण जागीर रखने वाले अकबर के दूर के चचेरे भाइयों के एक समूह, मिर्ज़ा ने विद्रोह कर दिया और अकबर से हार गए। 1566 में, अकबर अपने भाई मुहम्मद हकीम की सेना से मिलने के लिए चले गए, जिन्होंने शाही सिंहासन पर कब्जा करने के इरादे से पंजाब की ओर कूच किया था। एक संक्षिप्त टकराव के बाद, मुहम्मद हकीम ने अकबर की सर्वोच्चता को स्वीकार कर लिया और वापस काबुल लौट गए। 1564 में, मुगल सेना ने मध्य भारत में एक कम आबादी वाले पहाड़ी क्षेत्र गढ़ पर विजय प्राप्त करना शुरू किया, जो जंगली हाथियों के झुंड के कारण मुगलों के लिए दिलचस्प था। इस क्षेत्र पर राजा वीर नारायण, एक नाबालिग, और उनकी माँ, दुर्गावती, गोंडों की एक राजपूत योद्धा रानी द्वारा शासन किया गया था। अकबर ने व्यक्तिगत रूप से अभियान का नेतृत्व नहीं किया क्योंकि वह उज़्बेक विद्रोह में व्यस्त थे, और अभियान को कारा के मुगल गवर्नर आसफ़ खान के हाथों में छोड़ दिया। दुर्गावती ने दमोह की लड़ाई में अपनी हार के बाद आत्महत्या कर ली, जबकि राजा वीर नारायण गोंडों के पहाड़ी किले चौरागढ़ के पतन में मारे गए थे। मुगलों ने अपार संपत्ति जब्त कर ली, जिसमें सोना और चांदी, गहने और 1,000 हाथी शामिल थे। दुर्गावती की छोटी बहन कमला देवी को मुगल हरम में भेजा गया था। दुर्गावती के मृत पति के भाई को इस क्षेत्र के मुगल प्रशासक के रूप में स्थापित किया गया था। मालवा की तरह, अकबर भी गोंडवाना की विजय को लेकर अपने जागीरदारों के साथ विवाद में पड़ गया। आसफ खान पर अधिकांश खजाने रखने और केवल 200 हाथियों को अकबर को वापस भेजने का आरोप लगाया गया था। जब उन्हें हिसाब देने के लिए बुलाया गया, तो वह गोंडवाना से भाग गए। वह पहले उज्बेकों के पास गया, फिर गोंडवाना लौट आया जहाँ मुगल सेना ने उसका पीछा किया। अंत में, उन्होंने आत्मसमर्पण कर दिया और अकबर ने उन्हें अपने पिछले पद पर बहाल कर दिया। हत्या का प्रयास जनवरी 1564 में, एक हत्यारे ने अकबर पर एक तीर चलाया, जो उनके दाहिने कंधे में घुस गया, जब वह दिल्ली के पास हजरत निजामुद्दीन की दरगाह की यात्रा से लौट रहे थे। सम्राट ने पकड़े गए हत्यारे, मिर्जा शरफुद्दीन के एक गुलाम-अकबर के दरबार में एक रईस, जिसका हाल ही में विद्रोह को दबा दिया गया था-का सिर कलम करने का आदेश दिया। राजपूताना की विजय उत्तरी भारत पर मुगल शासन स्थापित करने के बाद, अकबर ने राजपूताना की विजय की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया, जो रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि यह भारत-गंगा के मैदानों में सत्ता का एक प्रतिद्वंद्वी केंद्र था। मुगलों ने मेवात, अजमेर और नागोर में उत्तरी राजपूताना के कुछ हिस्सों पर पहले ही प्रभुत्व स्थापित कर लिया था। अकबर ने राजपूताना के मध्यवर्ती क्षेत्रों को जीतने की कोशिश की, जो पहले शायद ही कभी दिल्ली सल्तनत के मुस्लिम शासकों के अधीन हुए थे। 1561 की शुरुआत में, मुगलों ने राजपूतों को युद्ध और कूटनीति में सक्रिय रूप से शामिल किया। अधिकांश राजपूत राज्यों ने अकबर के आधिपत्य को स्वीकार कर लिया; हालाँकि, मेवाड़ और मारवाड़ के शासक-उदय सिंह द्वितीय और चंद्रसेन राठौर-शाही गुट से बाहर रहे। उदय सिंह सिसोदिया शासक राणा सांगा के वंशज थे, जिन्होंने 1527 में खानवा की लड़ाई में बाबर से लड़ाई लड़ी थी। सिसोदिया कबीले के प्रमुख के रूप में, उन्हें भारत में सभी राजपूत राजाओं और सरदारों का सर्वोच्च अनुष्ठान का दर्जा प्राप्त था। मुगलों ने राजपूतों के बीच अपने शाही अधिकार का दावा करने के लिए उदय सिंह को हराना आवश्यक समझा। अपने शासनकाल की इस अवधि के दौरान, अकबर अभी भी इस्लाम के प्रति समर्पित थे और उन्होंने अपने विश्वास की श्रेष्ठता को प्रभावित करने की कोशिश की, जिसे समकालीन लोग हिंदू धर्म में सबसे प्रतिष्ठित योद्धा मानते थे। 1567 में अकबर ने मेवाड़ के चित्तौड़ किले पर हमला किया। मेवाड़ की किला-राजधानी का रणनीतिक महत्व था क्योंकि यह आगरा से गुजरात तक के सबसे छोटे मार्ग पर स्थित था और इसे राजपूताना के आंतरिक हिस्सों पर कब्जा करने की कुंजी भी माना जाता था। उदय सिंह दो राजपूत योद्धाओं, जयमल और पट्टा को अपनी राजधानी की रक्षा के प्रभारी के रूप में छोड़कर मेवाड़ की पहाड़ियों की ओर पीछे हट गए। चित्तौड़गढ़ चार महीने की घेराबंदी के बाद फरवरी 1568 में गिर गया। चित्तौड़ के पतन की घोषणा अकबर ने "काफिरों (यानी गैर-मुसलमानों) पर इस्लाम की जीत" के रूप में की थी। 9 मार्च 1575 को जारी अपने फतहनामा (जीत की घोषणा करने वाले संदेश) में अकबर ने अपनी जीत की खबर देते हुए लिखाः "अपनी खून की प्यासी तलवार की मदद से हमने उनके मन में विश्वासघात के संकेतों को मिटा दिया है और उन स्थानों और पूरे हिंदुस्तान में मंदिरों को नष्ट कर दिया है।" अकबर ने जीवित रक्षकों और 30,000 गैर-लड़ाकों का नरसंहार किया और अपने अधिकार का प्रदर्शन करने के लिए पूरे क्षेत्र में बनाए गए मीनारों पर उनके सिर प्रदर्शित किए। अकबर तीन दिनों तक चित्तौड़गढ़ में रहे, फिर आगरा लौट आए, जहाँ जीत की याद में उन्होंने अपने किले के द्वार पर हाथियों पर सवार जयमल और पट्टा की मूर्तियाँ स्थापित कीं। इसके बाद, उदय सिंह ने मेवाड़ में अपनी पहाड़ी शरण से कभी बाहर निकलने का साहस नहीं किया। चित्तौड़गढ़ के पतन के बाद 1568 में रणथंभौर किले पर मुगल हमला हुआ। रणथंभौर हाड़ा राजपूतों के कब्जे में था और इसे भारत का सबसे शक्तिशाली किला माना जाता था। हालांकि, कुछ महीनों के बाद ही इसमें गिरावट आई। उस समय, अधिकांश राजपूत राजाओं ने मुगलों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था; केवल मेवाड़ के कुलों ने विरोध करना जारी रखा। उदय सिंह के पुत्र और उत्तराधिकारी प्रताप सिंह को बाद में 1576 में हल्दीघाटी की लड़ाई में मुगलों ने हरा दिया था। अकबर 1569 में आगरा के पश्चिम-दक्षिण-पश्चिम में एक नई राजधानी की नींव रखकर राजपूताना पर अपनी विजय का जश्न मनाएंगे। इसे फतेहपुर सीकरी या "विजय का शहर" कहा जाता था। प्रताप सिंह ने मुगलों पर हमला करना जारी रखा और अकबर के शासनकाल के दौरान अपने अधिकांश राज्य को बनाए रखने में सक्षम रहे। पश्चिमी और पूर्वी भारत का विलय अकबर का अगला सैन्य उद्देश्य गुजरात और बंगाल पर विजय प्राप्त करना था, जो भारत को अरब सागर और बंगाल की खाड़ी के माध्यम से एशिया, अफ्रीका और यूरोप के व्यापारिक केंद्रों से जोड़ता था। गुजरात विद्रोही मुगल रईसों के लिए भी एक पनाहगाह रहा है। बंगाल में, अफगान अभी भी अपने शासक सुलेमान खान कर्रानी के अधीन काफी प्रभाव रखते थे। अकबर ने सबसे पहले गुजरात के खिलाफ कदम रखा, जो राजपूताना और मालवा के मुगल प्रांतों में स्थित था। गुजरात के मध्य मैदान में समृद्ध कृषि उत्पादन के क्षेत्र, वस्त्र और अन्य औद्योगिक वस्तुओं का प्रभावशाली उत्पादन और भारत के सबसे व्यस्त बंदरगाह थे। अकबर का इरादा समुद्री राज्य को भारत-गंगा के मैदानों के विशाल संसाधनों से जोड़ना था। गुजरात के साथ युद्ध करने के लिए अकबर का स्पष्ट कारण यह था कि विद्रोही मिर्ज़ा, जिन्हें पहले भारत से बाहर निकाल दिया गया था, अब दक्षिणी गुजरात में एक अड्डे से काम कर रहे थे। इसके अलावा, अकबर को गुजरात में गुटों से शासन करने वाले राजा को हटाने के लिए निमंत्रण मिला था, जिसने आगे उनके सैन्य अभियान के लिए औचित्य के रूप में काम किया। 1572 में, अकबर राजधानी अहमदाबाद और अन्य उत्तरी शहरों पर कब्जा करने के लिए चले गए, और उन्हें गुजरात का वैध संप्रभु घोषित किया गया। 1573 तक, उन्होंने मिर्जाओं को खदेड़ दिया था, जो सांकेतिक प्रतिरोध करने के बाद दक्कन में शरण लेने के लिए भाग गए थे। इस क्षेत्र की वाणिज्यिक राजधानी सूरत और अन्य तटीय शहरों ने जल्द ही मुगलों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। राजा, मुजफ्फर शाह तृतीय को मकई के खेत में छिपते हुए पकड़ा गया था; उन्हें अकबर द्वारा एक छोटे से भत्ते के साथ पेंशन दी गई थी। अकबर फिर फतेहपुर सिकरी लौट आया, जहाँ उसने अपनी जीत की याद में बुलंद दरवाजा बनाया। लेकिन, इदार के राजपूत शासक द्वारा समर्थित अफगान रईसों के विद्रोह ने उन्हें गुजरात लौटने के लिए मजबूर कर दिया। अकबर राजपूताना को पार कर 11 दिनों में अहमदाबाद पहुँच गया-एक ऐसी यात्रा जिसमें आम तौर पर छह सप्ताह लगते थे। अधिक संख्या में मुगल सेना ने 2 सितंबर 1573 को निर्णायक जीत हासिल की। अकबर ने विद्रोही नेताओं को मार डाला और उनके कटे हुए सिरों से एक मीनार खड़ी की। गुजरात की विजय और अधीनता मुगलों के लिए अत्यधिक लाभदायक साबित हुई; खर्चों के बाद, इस क्षेत्र से अकबर के खजाने में सालाना पचास लाख रुपये से अधिक का राजस्व प्राप्त हुआ। गुजरात पर विजय प्राप्त करने के बाद, अफगान शक्ति का शेष केंद्र बंगाल था। 1572 में, सुलेमान खान के बेटे, दाऊद खान, उनके उत्तराधिकारी बने। दाउद खान मुगल शासन की अवहेलना करते हैं, राजघराने का प्रतीक चिन्ह ग्रहण करते हैं और आदेश देते हैं कि खुतबा अकबर के बजाय उनके नाम पर घोषित किया जाए। बिहार के मुगल राज्यपाल मुनिम खान को दाऊद खान को दंडित करने का आदेश दिया गया था। आखिरकार, अकबर स्वयं बंगाल के लिए रवाना हो गए और 1574 में मुगलों ने दाउद खान से पटना को जब्त कर लिया, जो बंगाल भाग गए। अकबर फिर फतेहपुर सीकरी लौट आया और अपने सेनापतियों को अभियान समाप्त करने के लिए छोड़ दिया। मुगल सेना ने बाद में 1575 में तुकारोई की लड़ाई में विजय प्राप्त की, जिसके कारण बंगाल और बिहार के कुछ हिस्सों का विलय हुआ जो दाऊद खान के प्रभुत्व में थे। केवल उड़ीसा कर्रानी राजवंश के हाथों में बचा था, हालांकि मुगल साम्राज्य की एक जागीर के रूप में। हालाँकि, एक साल बाद, दाऊद खान ने विद्रोह कर दिया और बंगाल को फिर से हासिल करने का प्रयास किया। वह मुगल सेनापति खान जहां कुली से हार गया और निर्वासन में भाग गया। दाउद खान को बाद में मुगल सेना द्वारा पकड़ लिया गया और मार दिया गया। उनका कटा हुआ सिर अकबर को भेजा गया था, जबकि उनके अंगों को बंगाल में मुगल राजधानी तांडा में रखा गया था। अफगानिस्तान और मध्य एशिया में अभियान गुजरात और बंगाल पर अपनी विजय के बाद, अकबर घरेलू चिंताओं में व्यस्त थे। उन्होंने 1581 तक सैन्य अभियान पर फतेहपुर सीकरी नहीं छोड़ा, जब उनके भाई मिर्जा मुहम्मद हकीम ने पंजाब पर फिर से आक्रमण किया। अकबर ने अपने भाई को काबुल निष्कासित कर दिया और उसे सत्ता से हटाने के लिए एक अभियान चलाया। उसी समय, अकबर के रईस अफगानिस्तान में साम्राज्य के कब्जे का प्रशासन करने के लिए भारत छोड़ने का विरोध कर रहे थे; अबुल फजल के अनुसार वे "अफगानिस्तान की ठंड से डरते थे"। इसी तरह, मुगल सेना में हिंदू अधिकारियों को सिंधु पार करने के खिलाफ पारंपरिक वर्जना से रोका गया था। उन्हें प्रोत्साहित करने के लिए, अकबर ने उन्हें आठ महीने पहले वेतन प्रदान किया। अगस्त 1581 में, अकबर ने काबुल पर कब्जा कर लिया और बाबर के पुराने गढ़ में निवास किया। वह वहाँ तीन सप्ताह तक रहा और उसका भाई पहाड़ों में भाग गया। अकबर ने अपनी बहन बख्त-उन-निसा बेगम के हाथों काबुल छोड़ दिया और भारत लौट आया। इसके बाद उन्होंने अपने भाई को क्षमा कर दिया, जिन्होंने काबुल में मुगल प्रशासन का वास्तविक नियंत्रण संभाला; बख्त-उन-निसा आधिकारिक राज्यपाल बने रहे। 1585 में, मुहम्मद हकीम की मृत्यु के बाद, काबुल अकबर के हाथों में चला गया और आधिकारिक तौर पर मुगल साम्राज्य के एक प्रांत के रूप में शामिल किया गया। काबुल अभियान साम्राज्य की उत्तरी सीमाओं पर एक लंबी अवधि की गतिविधि की शुरुआत थी। तेरह वर्षों तक, 1585 से शुरू करते हुए, अकबर उत्तर में रहे, अपनी राजधानी को लाहौर में स्थानांतरित कर दिया, जबकि उन्होंने उज़्बेक जनजातियों की चुनौतियों का सामना किया, जिन्होंने उनके दादा बाबर को मध्य एशिया से बाहर कर दिया था। उज्बेकों को अब्दुल्ला खान शायबानिद के तहत संगठित किया गया था, एक सैन्य सरदार जिसने अकबर के दूर के तैमूरी रिश्तेदारों से बदख्शां और बाल्ख को जब्त कर लिया था, और जिनके सैनिकों ने मुगल साम्राज्य की उत्तर-पश्चिमी सीमाओं को चुनौती दी थी। उज्बेकों ने सीमा पर अफगान जनजातियों को भी सब्सिडी दी जो मुगलों के प्रति शत्रुतापूर्ण थे। जनजातियों ने बाजौर और स्वात के यूसुफजई द्वारा चुनौती महसूस की और रोशनिया संप्रदाय के संस्थापक, एक नए धार्मिक नेता, बयाज़िद से प्रेरित थे। 1586 में, अकबर ने अब्दुल्ला खान के साथ एक समझौते पर बातचीत की जिसमें मुगल सफाविद के कब्जे वाले खुरासान पर उज़्बेक आक्रमण के दौरान तटस्थ रहने के लिए सहमत हुए। बदले में, अब्दुल्ला खान मुगलों के प्रति शत्रुतापूर्ण अफगान जनजातियों को समर्थन, सब्सिडी या शरण देने से बचने के लिए सहमत हो गए। अकबर ने बदले में यूसुफजई और अन्य विद्रोहियों को शांत करने के लिए कई अभियान शुरू किए। अकबर ने ज़ैन खान को अफगान जनजातियों के खिलाफ अभियान का नेतृत्व करने का आदेश दिया। अकबर के दरबार में एक प्रसिद्ध मंत्री राजा बीरबल को भी सैन्य कमान दी गई थी। अभियान विफल हो गया, और पहाड़ों से पीछे हटने पर, बीरबल और उनके दल को फरवरी 1586 में मलंदरई दर्रे पर अफगानों द्वारा घात लगाकर मार दिया गया। अकबर ने तुरंत राजा टोडर मल की कमान में यूसुफजई की भूमि पर फिर से आक्रमण करने के लिए नई सेनाएँ तैनात कीं। अगले छह वर्षों में, मुगलों ने पहाड़ी घाटियों में यूसुफजई को नियंत्रित कर लिया, जिससे स्वात और बाजौर में कई प्रमुखों को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस क्षेत्र को सुरक्षित करने के लिए दर्जनों किलों का निर्माण और कब्जा किया गया था। उज्बेकों के साथ अपनी संधि के बावजूद, अकबर ने मध्य एशिया को फिर से जीतने की एक गुप्त आशा को पोषित किया, लेकिन बदख्शां और बाल्ख दृढ़ता से उज़्बेक प्रभुत्व का हिस्सा बने रहे। 1598 में अब्दुल्ला खान की मृत्यु हो गई और 1600 तक विद्रोही अफगान जनजातियों में से अंतिम को वश में कर लिया गया। इसके अतिरिक्त, रोशनिया आंदोलन को दबा दिया गया था; अफरीदी और ओरकजई जनजातियाँ, जो रोशनियाओं के अधीन उठीं थीं, उन्हें अधीन कर लिया गया था; और आंदोलन के नेताओं को पकड़ लिया गया और निर्वासित कर दिया गया। रोशनिया आंदोलन के संस्थापक बयाज़िद के बेटे जलालुद्दीन 1601 में गजनी के पास मुगल सैनिकों के साथ लड़ाई में मारे गए थे। सिंधु घाटी में विजय जब अकबर लाहौर में उज्बेकों से निपट रहा था, उसने सीमावर्ती प्रांतों को सुरक्षित करने के लिए सिंधु घाटी को अपने अधीन करने की कोशिश की। 1585 में, शिया चक राजवंश के शासक राजा अली शाह द्वारा अपने बेटे को मुगल दरबार में बंधक बनाने से इनकार करने के बाद, उन्होंने ऊपरी सिंधु बेसिन में कश्मीर को जीतने के लिए एक सेना भेजी। अली शाह ने तुरंत मुगलों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया, लेकिन उनके एक अन्य बेटे याकूब ने खुद को राजा के रूप में ताज पहनाया, जिससे मुगल सेनाओं के खिलाफ प्रतिरोध हुआ। जून 1589 में अकबर ने याकूब और उसकी विद्रोही सेना के आत्मसमर्पण को प्राप्त करने के लिए लाहौर से श्रीनगर की यात्रा की। बाल्टिस्तान और लद्दाख, जो कश्मीर से सटे तिब्बती प्रांत थे, ने अकबर के प्रति अपनी निष्ठा की प्रतिज्ञा की। मुगल निचली सिंधु घाटी में सिंध को जीतने के लिए भी आगे बढ़े। 1574 से, भक्कर का उत्तरी किला शाही नियंत्रण में रहा था। 1586 में, मुल्तान के मुगल राज्यपाल ने दक्षिणी सिंध में थट्टा के स्वतंत्र शासक मिर्जा जानी बेग के आत्मसमर्पण को सुरक्षित करने की कोशिश की और असफल रहे। अकबर ने इस क्षेत्र की नदी राजधानी सहवान को घेरने के लिए एक मुगल सेना भेजकर जवाब दिया। जानी बेग ने मुगलों से मिलने के लिए एक बड़ी सेना जुटाई। अधिक संख्या में मुगल सेनाओं ने सहवान की लड़ाई में सिंधी सेनाओं को हराया। आगे हार झेलने के बाद, जानी बेग ने 1591 में मुगलों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और 1593 में लाहौर में अकबर को श्रद्धांजलि दी। बलूचिस्तान के कुछ हिस्सों पर कब्ज़ा 1586 की शुरुआत में, लगभग आधा दर्जन बलूची प्रमुखों को, नाममात्र पानी अफगान शासन के तहत, अकबर के अधीन करने के लिए राजी किया गया था। सफाविद से कंधार लेने की तैयारी में, अकबर ने 1595 में मुगल सेना को बलूचिस्तान के बाकी अफगान-कब्जे वाले हिस्सों को जीतने का आदेश दिया। मुगल सेनापति मीर मासूम ने क्वेटा के उत्तर-पूर्व में स्थित सिबी के गढ़ पर हमले का नेतृत्व किया और युद्ध में स्थानीय सरदारों के गठबंधन को हराया। उन्हें मुगल सर्वोच्चता को स्वीकार करने और अकबर के दरबार में उपस्थित होने की आवश्यकता थी। नतीजतन, मकरान तट सहित बलूचिस्तान के आधुनिक पाकिस्तानी और अफगान हिस्से मुगल साम्राज्य का हिस्सा बन गए। सफाविद और कंधार कंधार (जिसे प्राचीन भारतीय राज्य गांधार के रूप में भी जाना जाता है) का संबंध साम्राज्य के पूर्वज तैमूर के समय से मुगलों के साथ था, एक सरदार जिसने 14वीं शताब्दी में पश्चिमी, मध्य और दक्षिण एशिया के अधिकांश हिस्सों पर विजय प्राप्त की थी। हालाँकि, सफाविद इसे फारसी शासित क्षेत्र खुरासान का एक अपानज मानते थे, और मुगल सम्राटों के साथ इसके जुड़ाव को हड़पना घोषित कर दिया। 1558 में, जब अकबर उत्तरी भारत पर अपने शासन को मजबूत कर रहा था, सफाविद शाह तहमास्प प्रथम ने कंधार पर कब्जा कर लिया और इसके मुगल राज्यपाल को निष्कासित कर दिया। कंधार की बहाली अकबर के लिए प्राथमिकता नहीं थी, लेकिन उत्तरी सीमाओं में अपनी सैन्य गतिविधि के बाद, वह मुगल नियंत्रण को बहाल करने के लिए आगे बढ़े। उस समय, यह क्षेत्र उज्बेक से भी खतरे में था, लेकिन फारस के सम्राट, जो खुद तुर्क तुर्कों से परेशान थे, अतिरिक्त बल भेजने में असमर्थ थे। 1593 में, अकबर ने निर्वासित सफाविद राजकुमार, रोस्तम मिर्जा का स्वागत किया। रोस्तम मिर्जा ने मुगलों के प्रति निष्ठा की प्रतिज्ञा की; उन्हें 5,000 से अधिक पुरुषों की कमान (मनसब) दी गई और मुल्तान को जागीर के रूप में प्राप्त किया। सफाविद राजकुमार और कंधार के राज्यपाल, मोज़फ़र हुसैन भी मुगलों के पक्ष में जाने के लिए सहमत हो गए। हुसैन, जो अपने अधिपति शाह अब्बास के साथ शत्रुतापूर्ण संबंध में थे, को 5,000 पुरुषों का पद दिया गया था, और उनकी बेटी कंधारी बेगम की शादी अकबर के पोते, मुगल राजकुमार खुर्रम से हुई थी। 1595 में मुगल सेनापति शाह बेग खान के नेतृत्व में एक सैन्य चौकी के आगमन के साथ कंधार को सुरक्षित कर लिया गया था। कंधार की पुनः विजय ने मुगल-फारसी संबंधों को स्पष्ट रूप से बाधित नहीं किया। अकबर और फारसी शाह ने राजदूतों और उपहारों का आदान-प्रदान जारी रखा। हालाँकि, दोनों के बीच सत्ता समीकरण अब मुगलों के पक्ष में बदल गया था। दक्कन सुल्तान 1593 में, अकबर ने दक्कन सुल्तानों के खिलाफ सैन्य अभियान शुरू किया, जो उनके अधिकार के अधीन नहीं थे। उन्होंने 1595 में अहमदनगर किले को घेर लिया, जिससे चांद बीबी को बरार को सौंपने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके बाद के विद्रोह ने अकबर को अगस्त 1600 में किले पर कब्जा करने के लिए मजबूर कर दिया। अकबर ने बुरहानपुर पर कब्जा कर लिया और 1599 में असीरगढ़ किले को घेर लिया, और 17 जनवरी 1601 को इसे ले लिया, जब खानदेश सल्तनत के मिरान बहादुर शाह ने खानदेश को छोड़ने से इनकार कर दिया। अकबर ने तब राजकुमार दानियाल के अधीन अहमदनगर, बरार और खानदेश के सूबे की स्थापना की। 1605 में अपनी मृत्यु के समय तक, अकबर ने बंगाल की खाड़ी से लेकर कंधार और बदकशान तक के व्यापक क्षेत्र पर नियंत्रण कर लिया था। उन्होंने सिंध और सूरत में पश्चिमी समुद्र को छुआ और मध्य भारत से काफी दूर थे। प्रशासनिक संरचना अकबर की केंद्रीय सरकार की प्रणाली उस प्रणाली पर आधारित थी जो दिल्ली सल्तनत के बाद से विकसित हुई थी। अकबर ने विनियमों के एक विस्तृत समूह के साथ अनुभागों का पुनर्गठन किया। राजस्व विभाग का नेतृत्व एक वजीर करता था, जो जागीर और इनाम भूमि के सभी वित्त और प्रबंधन के लिए जिम्मेदार होता था। सेना के प्रमुख को मीर बख्शी कहा जाता था, जिसे दरबार के प्रमुख रईसों में से नियुक्त किया जाता था। मीर बख्शी खुफिया जानकारी एकत्र करने के प्रभारी थे, और उन्होंने सैन्य नियुक्तियों और पदोन्नति के लिए सम्राट को सिफारिशें भी कीं। मीर समन शाही घराने का प्रभारी था, जिसमें हरम भी शामिल थे, और दरबार और शाही अंगरक्षक के कामकाज की निगरानी करता था। न्यायपालिका एक अलग संगठन था जिसका नेतृत्व एक प्रमुख काजी करता था, जो धार्मिक मान्यताओं और प्रथाओं के लिए भी जिम्मेदार था। अकबर ने शेर शाह सूरी द्वारा उपयोग की जाने वाली प्रणाली को अपनाकर प्रशासन भूमि राजस्व में सुधार किया। गाँव राजस्व निर्धारण की प्राथमिक इकाई बना रहा। खेती वाले क्षेत्रों को फसल के प्रकार और उत्पादकता के आधार पर-शाही दरबार में प्रचलित कीमतों के आधार पर-निश्चित दरों के माध्यम से मापा और कर लगाया जाता था। इस प्रणाली ने किसानों पर बोझ डाला क्योंकि शाही दरबार में कीमतें अक्सर ग्रामीण इलाकों की तुलना में अधिक होती थीं। अकबर ने वार्षिक मूल्यांकन की एक विकेंद्रीकृत प्रणाली भी शुरू की, जिसके परिणामस्वरूप स्थानीय अधिकारियों में भ्रष्टाचार हुआ। इस प्रणाली को 1580 में छोड़ दिया गया था और (जिसे के रूप में भी जाना जाता है) के साथ बदल दिया गया था, जिसके तहत राजस्व की गणना पिछले दस वर्षों के औसत उत्पादन के एक तिहाई के रूप में की गई थी, जिसका भुगतान राज्य को नकद में किया जाना था। इस प्रणाली को बाद में स्थानीय कीमतों को ध्यान में रखते हुए और समान उत्पादकता वाले क्षेत्रों को मूल्यांकन मंडलों में समूहीकृत करते हुए परिष्कृत किया गया। बाढ़ या सूखे के समय फसल खराब होने पर किसानों को छूट दी जाती थी। इस प्रणाली को राजा टोडर मल द्वारा निर्धारित किया गया था, जिन्होंने शेर शाह सूरी के तहत एक राजस्व अधिकारी के रूप में भी काम किया था, 1582-1583 में सम्राट को सौंपे गए एक विस्तृत ज्ञापन में। कुछ क्षेत्रों में मूल्यांकन के अन्य स्थानीय तरीके जारी रहे। जो भूमि परती या बिना खेती वाली थी, उनका मूल्यांकन रियायती दरों पर किया जाता था। अकबर ने कृषि के सुधार और विस्तार को भी प्रोत्साहित किया। जमींदारों को आवश्यकता के समय ऋण और कृषि उपकरण प्रदान करने और किसानों को अधिक से अधिक भूमि जोतने और उच्च गुणवत्ता वाले बीज बोने के लिए प्रोत्साहित करने की आवश्यकता थी। बदले में, जमींदारों को उपज का एक हिस्सा इकट्ठा करने का वंशानुगत अधिकार दिया गया था। जब तक वे भूमि राजस्व का भुगतान करते हैं, तब तक किसानों को भूमि पर खेती करने का वंशानुगत अधिकार था। राजस्व अधिकारियों को उनके वेतन के केवल तीन-चौथाई की गारंटी दी गई थी, शेष तिमाही मूल्यांकन किए गए राजस्व की उनकी पूरी प्राप्ति पर निर्भर थी। सैन्य संगठन अकबर ने अपनी सेना और कुलीन वर्ग को मनसबदारी नामक प्रणाली के माध्यम से संगठित किया। इस प्रणाली के तहत, सेना में प्रत्येक अधिकारी को एक पद (एक मनसबदार) सौंपा गया था और कई घुड़सवार नियुक्त किए गए थे, जिन्हें उन्हें शाही सेना को आपूर्ति करने की आवश्यकता थी। मनसबदारों को 33 वर्गों में विभाजित किया गया था। शीर्ष तीन कमांडिंग रैंक, 7,000 से 10,000 सैनिकों तक, आम तौर पर राजकुमारों के लिए आरक्षित थे। कुलीन वर्ग के अन्य सदस्यों को 10 से 5,000 के बीच का पद सौंपा गया था। साम्राज्य की स्थायी स्थायी सेना छोटी थी और शाही सेना में ज्यादातर मनसबदारों द्वारा बनाए गए दल शामिल थे। व्यक्तियों को आम तौर पर एक निम्न मनसब में नियुक्त किया जाता था और फिर योग्यता और सम्राट के अनुग्रह के आधार पर पदोन्नत किया जाता था। प्रत्येक मनसबदार को एक निश्चित संख्या में घुड़सवारों और दोगुने घोड़ों को बनाए रखने की आवश्यकता थी। घोड़ों की संख्या अधिक थी क्योंकि उन्हें युद्ध के समय आराम देना पड़ता था और तेजी से बदलना पड़ता था। अकबर ने यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त उपाय किए कि सशस्त्र बलों की गुणवत्ता को उच्च स्तर पर बनाए रखा जाए; घोड़ों का नियमित रूप से निरीक्षण किया जाता था और आमतौर पर केवल अरबी घोड़ों को ही नियुक्त किया जाता था। मनसबदार उस समय दुनिया में सबसे अधिक वेतन पाने वाली सैन्य सेवा थी। राजधानी अकबर आगरा के पास सीकरी क्षेत्र में रहने वाले एक पवित्र व्यक्ति सलीम चिश्ती का अनुयायी था। इस क्षेत्र को भाग्यशाली मानते हुए, अकबर ने पुजारी के उपयोग के लिए वहां एक मस्जिद का निर्माण कराया था। इसके बाद, उन्होंने 1569 में आगरा के पश्चिम में एक नई दीवार वाली राजधानी की नींव रखकर चित्तौड़ और रणथंभौर पर जीत का जश्न मनाया, जिसे 1573 में गुजरात की विजय के बाद फतेहपुर ("विजय का शहर") नाम दिया गया था, और बाद में इसे अन्य समान नाम वाले शहरों से अलग करने के लिए फतेहपुर सीकरी के रूप में जाना जाने लगा। शहर को जल्द ही छोड़ दिया गया और 1585 में राजधानी को लाहौर ले जाया गया। इतिहासकारों ने इस कदम के लिए कई कारण बताए हैं, जिनमें फतेहपुर सीकरी में अपर्याप्त या खराब गुणवत्ता वाली पानी की आपूर्ति, साम्राज्य के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों में अकबर के अभियान, रुचि का नुकसान या सैन्य रक्षात्मकता की कमी शामिल हैं। 1599 में, अकबर ने अपनी राजधानी को वापस आगरा में स्थानांतरित कर दिया, जहाँ से उन्होंने अपनी मृत्यु तक शासन किया। संस्कृति अकबर कला और संस्कृति के संरक्षक थे। उन्होंने संस्कृत साहित्य का अनुवाद कराया और देशी त्योहारों में भाग लिया। अकबर ने विशेष रूप से महिलाओं के लिए फतेहपुर सीकरी के पुस्तकालय की स्थापना की, और उन्होंने पूरे क्षेत्र में मुसलमानों और हिंदुओं दोनों की शिक्षा के लिए स्कूलों की स्थापना का आदेश दिया। उन्होंने बुक बाइंडिंग को एक उच्च कला बनने के लिए भी प्रोत्साहित किया। अर्थव्यवस्था व्यापार अकबर की सरकार ने वाणिज्यिक विस्तार, व्यापारियों को प्रोत्साहित करने, लेनदेन के लिए सुरक्षा प्रदान करने और विदेशी व्यापार को प्रोत्साहित करने के लिए कम सीमा शुल्क लगाने को प्राथमिकता दी। इसके लिए यह भी आवश्यक था कि स्थानीय प्रशासक व्यापारियों को उनके क्षेत्रों में चोरी किए गए सामान के लिए क्षतिपूर्ति प्रदान करें। ऐसी घटनाओं को कम करने के लिए, राजमार्ग पुलिस के दलों को सड़कों पर गश्त करने और व्यापारियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए बुलाया गया था। अन्य सक्रिय उपायों में वाणिज्य और संचार के मार्गों का निर्माण और सुरक्षा शामिल थी। अकबर ने खैबर दर्रे के माध्यम से पहियों वाले वाहनों के उपयोग को सुविधाजनक बनाने के लिए सड़कों को बेहतर बनाने के लिए ठोस प्रयास किए, जो काबुल से मुगल भारत की यात्रा करने वाले व्यापारियों और यात्रियों द्वारा अक्सर उपयोग किया जाने वाला सबसे लोकप्रिय मार्ग है। उन्होंने रणनीतिक रूप से पंजाब के उत्तर-पश्चिमी शहरों मुल्तान और लाहौर पर भी कब्जा कर लिया और ग्रैंड ट्रंक रोड और सिंधु नदी के पार के पास अटक जैसे किलों का निर्माण किया। उन्होंने फारस और मध्य एशिया के साथ जमीनी व्यापार मार्ग को सुरक्षित करने के लिए पूरे सीमा पर थानों नामक छोटे किलों के एक नेटवर्क का भी निर्माण किया। उन्होंने अपनी मुख्य पत्नी मरियम-उज़-ज़मानी के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय व्यापारिक व्यवसाय भी स्थापित किया, जो व्यापारियों के जहाजों के माध्यम से खाड़ी देशों में नील, मसालों और कपास का व्यापक व्यापार चलाती थीं। सिक्के अकबर ने सजावटी विशेषताओं वाले सिक्के पेश किए, जिनमें पुष्प रूपांकनों, बिंदीदार किनारों और चतुष्कोण शामिल थे। सिक्कों को गोल और वर्गाकार दोनों आकारों में जारी किया गया था, जिसमें एक अद्वितीय 'मेहराब' (लोज़ेंग) आकार का सिक्का भी शामिल था। अकबर के चित्र प्रकार के सोने के सिक्के (मोहर) का श्रेय आम तौर पर उनके बेटे, राजकुमार सलीम (बाद में सम्राट जहांगीर) को दिया जाता है, जिन्होंने विद्रोह किया था और फिर अपने पिता को अकबर के चित्र वाले सोने के मोहरों के साथ पेश करके सुलह की मांग की थी। 'राम-सीता' चांदी का सिक्का। अकबर के शासनकाल के उत्तरार्ध के दौरान, सिक्कों ने इलाही प्रकार और जल्ला जलाल-हू प्रकारों के साथ अकबर के नए प्रचारित धर्म की अवधारणा को चित्रित किया। कूटनीति वैवाहिक गठबंधन अकबर के शासनकाल से पहले, हिंदू राजकुमारियों और मुस्लिम राजाओं के बीच विवाह शामिल परिवारों के बीच स्थिर संबंध बनाने में विफल रहे; महिलाएं अपने परिवारों में खो गई थीं और शादी के बाद वापस नहीं लौटी थीं। अकबर ने उस प्रथा को छोड़ दिया, यह प्रावधान करते हुए कि हिंदू राजपूत जो अपनी बेटियों या बहनों से उनसे शादी करेंगे, उनके साथ उनके मुस्लिम पिता और बहनोई के समान व्यवहार किया जाएगा, सिवाय इसके कि उन्हें उनके साथ भोजन करने या प्रार्थना करने या मुस्लिम पत्नियों को लेने की अनुमति नहीं होगी। अकबर ने उन राजपूतों को भी अपने दरबार का सदस्य बनाया। कुछ राजपूतों ने अकबर के साथ विवाह को अपमान का संकेत माना। आमेर के छोटे से राज्य के कछवाहा राजपूत, राजा भारमल, और अकबर के दरबार के शुरुआती सदस्य, ने अपनी बेटी, मरियम-उज़-ज़मानी को देकर अकबर के साथ गठबंधन किया, जो आगे चलकर अकबर की पसंदीदा पत्नी बन गई। भारमल को शाही दरबार में उच्च पद का कुलीन बनाया गया था, और बाद में, उनके बेटे भगवंत दास और पोते मान सिंह भी कुलीनता में उच्च पदों पर पहुंचे। अन्य राजपूत राज्यों ने भी अकबर के साथ वैवाहिक गठबंधन स्थापित किए, लेकिन अकबर ने गठबंधन बनाने के लिए पूर्व शर्त के रूप में विवाह पर जोर नहीं दिया। जब अकबर ने गठबंधन करने के लिए हाडा नेता सुरजन हाडा से मुलाकात की, तो सुरजन ने इस शर्त पर स्वीकार किया कि अकबर अपनी किसी भी बेटी से शादी नहीं कर सकता। नतीजतन, कोई वैवाहिक गठबंधन नहीं हुआ, लेकिन सुरजन को एक कुलीन बनाया गया और उन्हें गढ़-कटंगा का प्रभारी बनाया गया। मेवाड़ के सिसोदिया और रणथंभौर के हदास दो प्रमुख राजपूत कुलों से अलग रहे। इन गठबंधनों का राजनीतिक प्रभाव महत्वपूर्ण था। जबकि कुछ राजपूत महिलाएं जो अकबर के हरम में प्रवेश करती थीं, इस्लाम में परिवर्तित हो गईं, उन्हें आम तौर पर पूर्ण धार्मिक स्वतंत्रता प्रदान की गई थी; उनके रिश्तेदार, जो हिंदू बने रहे, कुलीन वर्ग का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे और शाही दरबार में अधिकांश आम लोगों की राय को स्पष्ट करने के लिए काम करते थे। शाही दरबार में हिंदू और मुस्लिम रईसों के बीच बातचीत के परिणामस्वरूप विचारों का आदान-प्रदान हुआ और दोनों संस्कृतियों का मिश्रण हुआ। मुगल वंश की नई पीढ़ियों ने भी मुगल और राजपूत रक्त के विलय का प्रतिनिधित्व किया, जिससे दोनों के बीच संबंध मजबूत हुए। नतीजतन, राजपूत मुगलों के सबसे मजबूत सहयोगी बन गए, और राजपूत सैनिकों और सेनापतियों ने अकबर के नेतृत्व में मुगल सेना के लिए लड़ाई लड़ी, जिसने 1572 में गुजरात की विजय सहित कई अभियानों में इसका नेतृत्व किया। अकबर की धार्मिक सहिष्णुता की नीति ने यह सुनिश्चित किया कि शाही प्रशासन में रोजगार योग्यता के आधार पर सभी के लिए खुला हो, चाहे वह किसी भी पंथ का हो, जिससे उनके शाही शासन को मजबूती मिली। अकबर की बेटी मेहरुन्निसा के बारे में अफवाह थी कि वह तानसेन से प्यार करती थी और हो सकता है कि उसने अकबर के दरबार में आने में भूमिका निभाई हो। तानसेन ने अकबर की बेटी के साथ अपनी शादी की पूर्व संध्या पर हिंदू धर्म से इस्लाम धर्म अपना लिया था। पुर्तगालियों के साथ विदेशी संबंध 1556 में अकबर के स्वर्गारोहण के समय, पुर्तगालियों ने उपमहाद्वीप के पश्चिमी तट पर कई किले और कारखाने स्थापित किए थे, और उस क्षेत्र में बड़े पैमाने पर नौवहन और समुद्री व्यापार को नियंत्रित किया था। परिणामस्वरूप, अन्य सभी व्यापारिक संस्थाएं पुर्तगालियों के नियमों और शर्तों के अधीन थीं, जिन पर गुजरात के बहादुर शाह सहित शासकों और व्यापारियों ने नाराजगी जताई थी। 1572 में, मुगल साम्राज्य ने गुजरात पर कब्जा कर लिया और समुद्र तक अपनी पहली पहुंच हासिल कर ली, लेकिन स्थानीय अधिकारियों ने अकबर को सूचित किया कि पुर्तगालियों ने हिंद महासागर में नियंत्रण करना शुरू कर दिया है। अकबर ने फारस की खाड़ी क्षेत्र में नौकायन करने के लिए पुर्तगालियों से एक कार्टाज़ (परमिट) प्राप्त किया। 1572 में सूरत की घेराबंदी के दौरान मुगलों और पुर्तगालियों की प्रारंभिक बैठक में, पुर्तगालियों ने मुगल सेना की बेहतर ताकत को पहचानते हुए, युद्ध के बजाय कूटनीति को अपनाने का फैसला किया। पुर्तगाली राज्यपाल ने अकबर के अनुरोध पर उन्हें मैत्रीपूर्ण संबंध स्थापित करने के लिए एक राजदूत भेजा। अकबर ने कूटनीति के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया, लेकिन पुर्तगालियों ने लगातार हिंद महासागर में अपने अधिकार और शक्ति का दावा किया; अकबर ने चिंता व्यक्त की जब उन्हें मुगल साम्राज्य के किसी भी जहाज के मक्का और मदीना के लिए हज के लिए प्रस्थान करने से पहले पुर्तगालियों से अनुमति का अनुरोध करने की आवश्यकता थी। 1573 में, अकबर ने एक फरमान जारी किया जिसमें गुजरात में मुगल प्रशासनिक अधिकारियों को निर्देश दिया गया कि वे दमन में अपने कब्जे वाले क्षेत्र में पुर्तगालियों को न उकसाएं। पुर्तगालियों ने बदले में अकबर के परिवार के सदस्यों को मक्का जाने के लिए पास जारी किए। पुर्तगालियों ने पोत की असाधारण स्थिति और उसमें रहने वालों को दिए जाने वाले विशेष दर्जे का उल्लेख किया। अकबर पुर्तगालियों से ठोस तोप के टुकड़े खरीदने में असफल रहे, जिससे गुजरात तट पर मुगल नौसेना स्थापित करने के उनके प्रयासों में बाधा आई। सितंबर 1579 में, गोवा के जेसुइट्स को अकबर के दरबार में आने के लिए आमंत्रित किया गया था। सम्राट ने अपने शास्त्रियों से नए नियम का अनुवाद कराया और जेसुइट्स को सुसमाचार का प्रचार करने की स्वतंत्रता दी। उनके एक बेटे सुल्तान मुराद मिर्जा को उनकी शिक्षा के लिए एंटोनी डी मोंटसेरात को सौंपा गया था। अदालत में बहस करते समय, जेसुइट्स ने इस्लाम और मुहम्मद को बदनाम किया। उनकी टिप्पणियों ने इमामों और उलेमा को क्रोधित कर दिया, जिन्होंने टिप्पणियों पर आपत्ति जताई, लेकिन अकबर ने उनकी टिप्पणियों को दर्ज करने का आदेश दिया। इस घटना के बाद 1581 में मुल्ला मुहम्मद याजदी और बंगाल के प्रमुख कादी मुइज़-उल-मुल्क के नेतृत्व में मुस्लिम मौलवियों का विद्रोह हुआ; विद्रोहियों ने अकबर को उखाड़ फेंकने और उनके भाई मिर्जा मुहम्मद हकीम को मुगल सिंहासन पर बिठाने की मांग की। अकबर ने विद्रोहियों को सफलतापूर्वक हरा दिया, लेकिन वह अपने दरबार में मेहमानों को आमंत्रित करने, अपने सलाहकारों से सलाह लेने के बारे में अधिक सतर्क हो गया। तुर्क साम्राज्य के साथ संबंध 1555 में, जब अकबर अभी भी एक बच्चा था, तुर्क एडमिरल सेदी अली रीस ने मुगल सम्राट हुमायूं से मुलाकात की। 1569 में, अकबर के शासन के शुरुआती वर्षों के दौरान, ओटोमन एडमिरल कुर्तोग्लू हेजिर रीस ने साम्राज्य का दौरा किया। इन तुर्क नौसेनापतियों ने अपने हिंद महासागर अभियानों के दौरान पुर्तगाली साम्राज्य के बढ़ते खतरों को समाप्त करने की मांग की। अपने शासनकाल के दौरान, अकबर ने तुर्क सुल्तान सुलेमान द मैग्निफिसेंट को संबोधित करते हुए छह दस्तावेज बनाए। 1576 में, अकबर ने मक्का और मदीना के जरूरतमंदों के लिए 6,00,000 रुपये और 12,000 खलात (सम्मानजनक वस्त्र) के साथ ख्वाजा सुल्तान नक्शबंदी के नेतृत्व में तीर्थयात्रियों की एक टुकड़ी को हज पर भेजा। अक्टूबर 1576 में, अकबर ने एक प्रतिनिधिमंडल भेजा, जिसमें उनकी चाची गुलबदन बेगम और उनकी पत्नी सलीमा शामिल थीं, सूरत से दो जहाजों से, जिसमें एक तुर्क जहाज भी शामिल था, जो 1577 में जेद्दा के बंदरगाह पर पहुंचा और फिर मक्का और मदीना की ओर बढ़ा। मक्का और मदीना के अधिकारियों के लिए उपहारों के साथ 1577 से 1580 तक चार और काफिले भेजे गए। इस अवधि के दौरान, अकबर ने मुगल साम्राज्य के कई गरीब मुसलमानों की तीर्थयात्राओं का वित्तपोषण किया और हिजाज़ में कादिरिया सूफी आदेश के दरवेश लॉज की नींव का भी वित्तपोषण किया। मक्का और मदीना में मुगलों की उपस्थिति बनाने के अकबर के प्रयासों ने स्थानीय शरीफों को वित्तीय सहायता प्रदान करने की मुगल साम्राज्य की क्षमता का आश्वासन दिया, जिससे तुर्क उपहारों पर उनकी निर्भरता कम हो गई। इस अवधि के दौरान मुगल-ओटोमन व्यापार भी फला-फूला; अकबर के प्रति वफादार व्यापारियों को बसरा के बंदरगाह के माध्यम से नदी के ऊपर की ओर यात्रा करने के बाद अलेप्पो पहुंचने के लिए जाना जाता है। शाही मुगल दल लगभग चार साल तक मक्का और मदीना में रहा और चार बार हज में भाग लिया। 1582 में, तुर्क अधिकारियों ने उन्हें भारत लौटने के लिए मजबूर किया। इतिहासकार नैमुर रहमान फारूकी ने सुझाव दिया है कि उनके निष्कासन से यह स्पष्ट हो सकता है कि अकबर ने हिजाज़ के साथ संबंध क्यों तोड़ दिए और 1581 के बाद हज काफिले भेजना बंद कर दिया। कुछ विवरणों के अनुसार, अकबर ने तुर्कों के खिलाफ पुर्तगालियों के साथ गठबंधन करने की इच्छा व्यक्त की, लेकिन इस विचार से कुछ भी नहीं निकला। सफाविद राजवंश के साथ संबंध अकबर के शासन से पहले, सफाविद और मुगलों के बीच राजनयिक संबंधों का एक लंबा इतिहास था। सफाविद शासक तहमास्प प्रथम ने हुमायूं को शरण दी जब वह शेर शाह सूरी द्वारा अपनी हार के बाद भारतीय उपमहाद्वीप से भागने के लिए मजबूर हुए। हालाँकि, इस्लाम की शिया शाखा का पालन करने में सफाविद सुन्नी मुगलों और तुर्कों से अलग थे। सफाविद और मुगलों के बीच सबसे लंबे समय से चले आ रहे विवादों में से एक हिंदूकुश क्षेत्र में कंधार शहर के नियंत्रण से संबंधित था, जो दोनों साम्राज्यों के बीच की सीमा थी। उस समय के सैन्य रणनीतिकार इस क्षेत्र को इसके भूगोल के कारण सैन्य रूप से महत्वपूर्ण मानते थे। अकबर के राज्यारोहण के समय बैराम खान द्वारा प्रशासित इस शहर पर 1558 में ताहमास्प प्रथम के चचेरे भाई फारसी शासक हुसैन मिर्जा ने आक्रमण किया और उस पर कब्जा कर लिया। इसके कुछ ही समय बाद, अकबर की सेना ने काबुल पर अपना कब्जा पूरा कर लिया, और अपने साम्राज्य की उत्तर-पश्चिमी सीमाओं को और सुरक्षित करने के लिए, यह कंधार की ओर बढ़ गई। 18 अप्रैल 1595 को शहर ने बिना किसी प्रतिरोध के आत्मसमर्पण कर दिया और शासक मुजफ्फर हुसैन अकबर के दरबार में शामिल हो गए। इसके बाद, बैराम खान ने सफाविद के साथ शांतिपूर्ण संबंध बनाए रखने के प्रयास में तहमास्प प्रथम के दरबार में एक दूत भेजा। इस भाव का आदान-प्रदान किया गया और अकबर के शासनकाल के पहले दो दशकों के दौरान दोनों साम्राज्यों के बीच एक सौहार्दपूर्ण संबंध बना रहा। 1576 में तहमास्प प्रथम की मृत्यु के परिणामस्वरूप सफाविद साम्राज्य में गृह युद्ध और अस्थिरता पैदा हो गई और दोनों साम्राज्यों के बीच राजनयिक संबंध एक दशक से अधिक समय तक बंद रहे। 1587 में शाह अब्बास के सफाविद सिंहासन पर बैठने के बाद ही उन्हें बहाल किया गया था। अकबर के शासनकाल के अंत तक सफाविद और मुगल दरबारों के बीच राजनयिक संबंध बने रहे। कंधार मुगल कब्जे में बना रहा, और 1646 में शाहजहां के बदख्शां में अभियान तक कई दशकों तक हिंदूकुश साम्राज्य की पश्चिमी सीमा थी। अन्य समकालीन राज्यों के साथ संबंधों में विंसेंट आर्थर स्मिथ ने देखा है कि व्यापारी मिल्डेनहॉल को 1600 में रानी एलिजाबेथ से अकबर को एक पत्र ले जाने के लिए नियुक्त किया गया था जिसमें पुर्तगालियों द्वारा उपभोग की जाने वाली शर्तों पर अपने प्रभुत्व में व्यापार करने की स्वतंत्रता का अनुरोध किया गया था। फ्रांसीसी खोजकर्ता पियरे मालहेर्बे ने भी अकबर का दौरा किया था। धार्मिक नीति अकबर, साथ ही उनकी माँ और उनके परिवार के अन्य सदस्यों को सुन्नी हनफी मुसलमान माना जाता है। उनके शुरुआती दिन एक ऐसे माहौल की पृष्ठभूमि में बिताए गए थे जिसमें उदार भावनाओं को प्रोत्साहित किया जाता था और धार्मिक संकीर्णता को अस्वीकार कर दिया जाता था। 15वीं शताब्दी से, देश के विभिन्न हिस्सों में कई शासकों ने हिंदुओं और मुसलमानों के बीच सांप्रदायिक सद्भाव को बढ़ावा देने का प्रयास करते हुए धार्मिक सहिष्णुता की अधिक उदार नीति अपनाई। इन भावनाओं को पहले गुरु नानक, कबीर और चैतन्य जैसे लोकप्रिय संतों की शिक्षाओं और फारसी कवि हफीज के छंदों से प्रोत्साहित किया गया था, जो मानवीय सहानुभूति और उदार दृष्टिकोण की वकालत करते थे। धार्मिक सहिष्णुता के तैमूरी लोकाचार तैमूर के समय से हुमायूं के समय तक बने रहे, और धर्म के मामलों में अकबर की सहिष्णुता की नीति को प्रभावित किया। दो ईरानी शियाओं सहित अकबर के बचपन के शिक्षक काफी हद तक सांप्रदायिक पूर्वाग्रहों से ऊपर थे, और उन्होंने धार्मिक सहिष्णुता के प्रति अकबर के बाद के झुकाव में महत्वपूर्ण योगदान दिया। अकबर ने विभिन्न मुस्लिम समूहों (सुन्नी, शिया, इस्माइली और सूफियों), पारसियों, हिंदुओं (शैव और वैष्णव), सिखों, जैनों, यहूदियों, जेसुइट्स और भौतिकवादियों के बीच धार्मिक बहसों को प्रायोजित किया। वे सूफीवाद के भी पक्षपाती थे; उन्होंने घोषणा की कि "वेदांत का ज्ञान सूफीवाद का ज्ञान है"। मुस्लिम अभिजात वर्ग के साथ जुड़ाव अपने शासनकाल के शुरुआती दौर में, अकबर ने मुस्लिम संप्रदायों के प्रति दमन का रवैया अपनाया, जिनकी रूढ़िवाद द्वारा विधर्मी के रूप में निंदा की गई थी। 1567 में, शेख अब्दुन नबी की सलाह पर, उन्होंने मीर मुर्तजा शरीफी शिराज़ी-दिल्ली में दफनाए गए एक शिया-को निकालने का आदेश दिया क्योंकि कब्र अमीर खुसरो की कब्र से निकट थी, यह तर्क देते हुए कि एक "विधर्मी" को सुन्नी संत की कब्र के इतने करीब दफनाया नहीं जा सकता था। यह शिया के प्रति एक प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण को दर्शाता है, जो 1570 के दशक की शुरुआत तक बना रहा। उन्होंने 1573 में गुजरात में अपने अभियान के दौरान महादवीवाद को दबा दिया, जिसके दौरान महादवी नेता बंदगी मियां शेख मुस्तफा को गिरफ्तार कर लिया गया और बहस के लिए अदालत में जंजीरों में बांध दिया गया और अठारह महीनों के बाद रिहा कर दिया गया। अकबर कई उच्च स्तरीय मुस्लिम मौलवियों द्वारा गबन के कृत्यों से फिर से नाराज हो गया था। जैसे-जैसे अकबर 1570 के दशक की शुरुआत से सर्वदेववादी सूफी रहस्यवाद के प्रभाव में आए, उनका दृष्टिकोण रूढ़िवादी इस्लाम से इस्लाम की एक नई अवधारणा की ओर स्थानांतरित हो गया, जो इस्लाम की सीमाओं को पार कर गया। नतीजतन, अपने शासनकाल के उत्तरार्ध के दौरान, उन्होंने शियाओं के प्रति सहिष्णुता की नीति अपनाई और शिया-सुन्नी संघर्ष पर प्रतिबंध की घोषणा की, और साम्राज्य आंतरिक सांप्रदायिक संघर्ष के मामलों में तटस्थ रहा। 1579 में, मुगल सम्राट अकबर ने खुद को इस रूप में संदर्भित कियाः 1580 में, अकबर के साम्राज्य के पूर्वी हिस्से में एक विद्रोह छिड़ गया, और अकबर को विधर्मी घोषित करने वाले कई फतवे काजी द्वारा जारी किए गए। अकबर ने विद्रोह को दबा दिया और काजी को कड़ी सजा दी। काजियों से निपटने में अपनी स्थिति को और मजबूत करने के लिए, अकबर ने एक मज़हर या घोषणा जारी की, जिस पर 1579 में सभी प्रमुख उलेमाओं द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। महज़र ने जोर देकर कहा कि अकबर उस युग का खलीफा था, जो मुज्ताहिद की तुलना में एक उच्च पद था; मुज्ताहिदों के बीच मतभेद की स्थिति में, अकबर किसी भी एक राय का चयन कर सकता था और ऐसे आदेश भी जारी कर सकता था जो नास के खिलाफ नहीं थे। उस समय देश के विभिन्न हिस्सों में प्रचलित इस्लामी सांप्रदायिक संघर्षों को देखते हुए, यह माना जाता है कि मजहर ने साम्राज्य में धार्मिक स्थिति को स्थिर करने में मदद की। इसने उन्हें अपनी प्रजा पर तुर्क खलीफा के धार्मिक और राजनीतिक प्रभाव को खत्म करने में भी मदद की, इस प्रकार उनके प्रति उनकी वफादारी सुनिश्चित की। अपने पूरे शासनकाल के दौरान, अकबर मीर अहमद नसरुल्ला थटवी और ताहिर मुहम्मद थटवी जैसे प्रभावशाली मुस्लिम विद्वानों के संरक्षक थे। दीन-ए-इलाही अकबर को धार्मिक और दार्शनिक मामलों में गहरी रुचि थी। शुरू में एक रूढ़िवादी मुसलमान, वह बाद में उस समय देश में प्रचार किए जा रहे सूफी रहस्यवाद से प्रभावित हुए। वह रूढ़िवादिता से दूर चले गए और अबुल फजल, फैज़ी और बीरबल सहित उदार धार्मिक दर्शन वाले कई लोगों को अपने दरबार में नियुक्त किया। 1575 में, उन्होंने फतेहपुर सीकरी में इबादत खाना ("पूजा का घर") नामक एक कक्ष का निर्माण किया, जिसमें उन्होंने धर्मशास्त्रियों, रहस्यवादियों और अपनी बौद्धिक उपलब्धियों के लिए प्रसिद्ध चुनिंदा दरबारियों को आध्यात्मिकता के मामलों पर चर्चा करने के लिए आमंत्रित किया। ये चर्चाएं, जो शुरू में मुसलमानों तक ही सीमित थीं, तीखी थीं और इसके परिणामस्वरूप प्रतिभागियों ने एक-दूसरे पर चिल्लाया और गाली-गलौज की। इससे परेशान होकर, अकबर ने इबादत खान को सभी धर्मों के लोगों के साथ-साथ नास्तिकों के लिए भी खोल दिया, जिसके परिणामस्वरूप चर्चा का दायरा व्यापक हो गया, यहां तक कि कुरान की वैधता और ईश्वर की प्रकृति जैसे क्षेत्रों में भी विस्तार हुआ। इसने रूढ़िवादी धर्मशास्त्रियों को चौंका दिया, जिन्होंने इस्लाम को छोड़ने की उनकी इच्छा की अफवाहों को प्रसारित करके अकबर को बदनाम करने की कोशिश की। विभिन्न धर्मों के प्रतिनिधियों के बीच एक मिलन स्थल विकसित करने का अकबर का प्रयास सफल नहीं हुआ, क्योंकि उनमें से प्रत्येक ने अन्य धर्मों की निंदा करके अपने-अपने धर्मों की श्रेष्ठता पर जोर देने का प्रयास किया। इबादत खान में बहस अधिक तीखी हो गई और धर्मों के बीच बेहतर समझ पैदा करने के उनके उद्देश्य के विपरीत, उनके बीच अधिक कड़वाहट पैदा हो गई, जिसके परिणामस्वरूप 1582 में अकबर द्वारा बहस बंद कर दी गई। विभिन्न धार्मिक धर्मशास्त्रियों के साथ अकबर की बातचीत ने उन्हें आश्वस्त किया था कि उनके मतभेदों के बावजूद, सभी धर्मों में कई अच्छी प्रथाएं थीं, जिन्हें उन्होंने दीन-ए-इलाही के नाम से जाने जाने वाले एक नए धार्मिक आंदोलन में जोड़ना चाहा था। दीन-ए-इलाही के गुणों में उदारता, क्षमा, संयम, विवेक, ज्ञान, दया और धर्मनिष्ठा शामिल थे। ब्रह्मचर्य का सम्मान किया जाता था, पवित्रता लागू की जाती थी, जानवरों के वध को हतोत्साहित किया जाता था, और कोई पवित्र ग्रंथ या पुरोहित पदानुक्रम नहीं था। अकबर के दरबार के एक प्रमुख रईस, अज़ीज़ कोका ने 1594 में मक्का से उन्हें एक पत्र लिखा था जिसमें तर्क दिया गया था कि अकबर द्वारा बढ़ावा दिया गया शिष्यत्व अकबर की ओर से धार्मिक मामलों में अपनी श्रेष्ठता को चित्रित करने की इच्छा के अलावा और कुछ नहीं था। दीन-ए-इलाही के उपलक्ष्य में, अकबर ने 1583 में प्रयाग का नाम बदलकर इलाहाबाद (इलाहाबाद के रूप में उच्चारण) कर दिया। कुछ आधुनिक विद्वानों का दावा है कि अकबर ने एक नए धर्म की शुरुआत नहीं की, इसके बजाय ऑस्कर आर. गोमेज़ ने तांत्रिक तिब्बती बौद्ध धर्म से व्युत्पन्न एक ट्रान्स्थिस्टिक दृष्टिकोण का परिचय दिया, और अकबर ने दीन-ए-इलाही शब्द का उपयोग नहीं किया। विद्वानों ने यह भी तर्क दिया है कि यह सिद्धांत कि दीन-ए-इलाही एक नया धर्म था, एक गलत धारणा है जो बाद के ब्रिटिश इतिहासकारों द्वारा अबुल फजल के काम के गलत अनुवाद के कारण उत्पन्न हुई। यह स्वीकार किया गया है कि सुलह-ए-कुल की नीति, जो दीन-ए-इलाही का सार थी, अकबर द्वारा न केवल धार्मिक उद्देश्यों के लिए, बल्कि सामान्य शाही प्रशासनिक नीति के एक भाग के रूप में अपनाई गई थी। यह अकबर की धार्मिक सहिष्णुता की नीति का भी आधार बना। 1605 में अकबर की मृत्यु के समय, उनकी मुस्लिम प्रजा के बीच असंतोष के कोई संकेत नहीं थे, और यहां तक कि अब्दुल हक जैसे धर्मशास्त्रियों ने भी स्वीकार किया कि घनिष्ठ संबंध बने रहे। हिंदुओं के साथ संबंध अकबर ने फैसला सुनाया कि जिन हिंदुओं को इस्लाम में परिवर्तित होने के लिए मजबूर किया गया था, वे मौत की सजा का सामना किए बिना हिंदू धर्म में फिर से परिवर्तित हो सकते हैं। अकबर को हिंदुओं द्वारा बहुत पसंद किया जाता था, जो उनके और उनकी स्तुति के लिए धार्मिक भजन गाते थे। अकबर ने कई हिंदू रीति-रिवाजों का पालन किया। उन्होंने दिवाली मनाई और ब्राह्मण पुजारियों को आशीर्वाद के माध्यम से उनकी कलाई में रत्नों से बने धागे बांधने की अनुमति दी। उनके नेतृत्व के बाद, कई रईसों ने राखी (सुरक्षा आकर्षण) पहनना शुरू कर दिया। उन्होंने गोमांस का त्याग कर दिया और कुछ दिनों में सभी मांस की बिक्री पर प्रतिबंध लगा दिया। उनके बेटे जहांगीर और पोते शाहजहां ने अकबर की कई रियायतों को बनाए रखा, जैसे कि गोहत्या पर प्रतिबंध, सप्ताह के कुछ दिनों में केवल शाकाहारी व्यंजन खाना और केवल गंगा का पानी पीना। जब अकबर गंगा से 200 मील दूर पंजाब में थे, तो पानी को बड़े जार में बंद कर दिया जाता था और उन्हें पहुँचाया जाता था। उन्होंने गंगा के जल को "अमरता का जल" कहा। जैन अकबर के साथ संबंध नियमित रूप से जैन विद्वानों के साथ चर्चा करते थे और उनकी शिक्षाओं से प्रभावित होते थे। जैन अनुष्ठानों के साथ उनकी पहली मुलाकात तब हुई जब उन्होंने छह महीने के उपवास के बाद चंपा नामक एक जैन श्रावक का जुलूस देखा। उनकी शक्ति और भक्ति से प्रभावित होकर, उन्होंने उनके गुरु, हिराविजय को फतेहपुर सीकरी आमंत्रित किया। हिराविजय ने निमंत्रण स्वीकार कर लिया और गुजरात से मुगल राजधानी की यात्रा की। अकबर उनके विद्वतापूर्ण दृष्टिकोण से प्रभावित थे। उन्होंने विभिन्न धर्मों के दार्शनिकों के बीच कई अंतर-धार्मिक संवाद किए। मांस खाने के खिलाफ जैनियों की दलीलों ने उन्हें शाकाहारी बनने के लिए राजी किया। अकबर ने कई शाही आदेश भी जारी किए जो जैन हितों के लिए अनुकूल थे, जैसे कि पशु वध पर प्रतिबंध लगाना। जैन लेखकों ने संस्कृत ग्रंथों में मुगल दरबार में अपने अनुभव के बारे में भी लिखा है जो अभी भी मुगल इतिहासकारों के लिए काफी हद तक अज्ञात हैं। भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने जैन और मुगल वास्तुकला के सह-अस्तित्व के उदाहरणों का हवाला देते हुए अकबर को "आधुनिक भारत का वास्तुकार" कहा है और कहा है कि जैन धर्म के लिए "उनके मन में बहुत सम्मान था"। 1584, 1592 और 1598 में अकबर ने "अमरी घोसन" की घोषणा की, जिसने पर्युषण और महावीर जन्म कल्याणक के दौरान पशु वध पर प्रतिबंध लगा दिया। उन्होंने पालिताना जैसे जैन तीर्थ स्थलों से जाजिया कर हटा दिया। सूरी के शिष्य शांतिचंद्र को सम्राट के पास भेजा गया, जिन्होंने बदले में अपने शिष्यों भानुचंद्र और सिद्धिचंद्र को दरबार में छोड़ दिया। अकबर ने हिराविजय सूरी के उत्तराधिकारी विजयसेन सूरी को अपने दरबार में आमंत्रित किया, जो 1593 और 1595 के बीच उनसे मिलने आए थे। अकबर की धार्मिक सहिष्णुता का पालन उनके बेटे जहांगीर ने नहीं किया, जिन्होंने बाद में भानुचंद्र को धमकी दी। ऐतिहासिक विवरण व्यक्तित्व अकबर के शासनकाल को उनके दरबारी इतिहासकार अबुल फजल ने अकबरनामा और ऐन-ए-अकबरी पुस्तकों में व्यापक रूप से दर्ज किया था। अकबर के शासनकाल के अन्य समकालीन स्रोतों में बदायुनी, शेखजादा रशीदी और शेख अहमद सरहिंदी की कृतियाँ शामिल हैं। अकबर एक योद्धा, सम्राट, सेनापति, पशु प्रशिक्षक (प्रसिद्ध रूप से अपने शासनकाल के दौरान हजारों शिकार चीतों को रखते थे और कई को स्वयं प्रशिक्षित करते थे), और धर्मशास्त्री थे। डिस्लेक्सिक माने जाने वाले, उन्हें हर दिन पढ़ा जाता था और उनकी याददाश्त उल्लेखनीय थी। उन्होंने संस्कृत, उर्दू, फारसी, यूनानी, लैटिन, अरबी और कश्मीरी में लिखे गए 24,000 से अधिक खंडों का एक पुस्तकालय बनाया; पुस्तकालय में कई विद्वानों, अनुवादकों, कलाकारों, सुलेखकों, लेखकों, किताबों को बांधने वालों और पाठकों द्वारा काम किया गया था, और उन्होंने अधिकांश सूचीकरण स्वयं किया था। कहा जाता है कि अकबर एक बुद्धिमान सम्राट और चरित्र के एक अच्छे न्यायाधीश थे। उनके बेटे और उत्तराधिकारी, जहांगीर ने अपने संस्मरणों में अकबर के चरित्र की प्रभावशाली प्रशंसा की, और उनके गुणों को स्पष्ट करने के लिए दर्जनों किस्से लिखे। जहाँगीर के अनुसार, अकबर "गेहूँ के रंग का था; उसकी आँखें और भौंहें काली थीं, और उसका रंग गोरा होने के बजाय काला था।" कैटलन जेसुइट एंटोनी डी मोंटसेराट, जिन्होंने उनके दरबार का दौरा किया, ने उनका वर्णन इस प्रकार कियाः अकबर लंबा नहीं था, बल्कि शक्तिशाली रूप से निर्मित और बहुत फुर्तीला था। उन्हें साहस के विभिन्न कार्यों के लिए भी जाना जाता था। ऐसी ही एक घटना मालवा से आगरा लौटते समय हुई जब अकबर 19 साल के थे। अकबर अपने अनुरक्षक से पहले अकेले सवार हुआ और उसका सामना एक बाघिन से हुआ, जो अपने शावकों के साथ, उसके रास्ते में झाड़ियों से बाहर आई। जब बाघिन ने सम्राट पर आरोप लगाया, तो उन पर आरोप लगाया गया कि उन्होंने जानवर को अपनी तलवार के साथ एक अकेले प्रहार में भेज दिया था। उनके आने वाले परिचारकों ने सम्राट को मृत जानवर के बगल में चुपचाप खड़ा पाया। अबुल फजल के साथ-साथ अकबर के आलोचक बदायुनी ने उन्हें एक प्रभावशाली व्यक्तित्व के रूप में वर्णित किया। वह युद्ध में अपनी कमान के लिए उल्लेखनीय थे, और "मैसेडोन के सिकंदर की तरह, राजनीतिक परिणामों की परवाह किए बिना, अपनी जान जोखिम में डालने के लिए हमेशा तैयार रहते थे।" वह अक्सर बरसात के मौसम में अपने घोड़े पर सवार होकर बाढ़ वाली नदियों में गिर जाते थे और उन्हें सुरक्षित रूप से पार कर जाते थे। वह शायद ही कभी क्रूरता में लिप्त होता था और कहा जाता है कि वह अपने रिश्तेदारों के प्रति स्नेही था। उन्होंने अपने भाई हकीम को माफ कर दिया, जिन्होंने विद्रोह किया था। दुर्लभ अवसरों पर, उन्होंने अपने मामा मुअज्जम और अपने पालक भाई अधम खान जैसे अपराधियों के साथ क्रूरता से व्यवहार किया, जिन्हें अकबर के क्रोध को आकर्षित करने के लिए दो बार बदनाम किया गया था। कहा जाता है कि वह अपने आहार में बेहद मध्यम थे। आइन-ए-अकबरी का उल्लेख है कि अपनी यात्राओं के दौरान और घर पर रहते हुए, अकबर ने गंगा नदी का पानी पिया, जिसे उन्होंने "अमरता का पानी" कहा। नौकरों को सोरून और बाद में हरिद्वार में तैनात किया गया था, ताकि वे जहाँ भी तैनात हों, वहाँ सीलबंद जार में पानी भेज सकें। जहाँगीर के संस्मरणों के अनुसार, उन्हें फलों का शौक था और उन्हें मांस बहुत कम पसंद था, जिसे उन्होंने अपने बाद के वर्षों में खाना बंद कर दिया। 1570 में, अकबर ने वृंदावन का दौरा किया, जिसे कृष्ण का जन्मस्थान माना जाता है, और गौड़ीय वैष्णवों द्वारा चार मंदिरों के निर्माण की अनुमति दी, जो मदन-मोहन, गोविंदजी, गोपीनाथ और जुगल किशोर थे। अपने इस रुख का बचाव करने के लिए कि भाषण सुनने से उत्पन्न होता है, उन्होंने एक भाषा अभाव प्रयोग किया, और बच्चों को अलग-थलग करके पाला, उनसे बात करने की अनुमति नहीं दी, और बताया कि जैसे-जैसे वे बड़े होते गए, वे मूक बने रहे। अकबर के शासनकाल के दौरान, अंतर-धार्मिक प्रवचन और समन्वयवाद की चल रही प्रक्रिया के परिणामस्वरूप आत्मसात, संदेह या अनिश्चितता की स्थिति के संदर्भ में उनके लिए धार्मिक आरोपणों की एक श्रृंखला हुई, जिसे उन्होंने या तो स्वयं सहायता की या बिना किसी चुनौती के छोड़ दिया। ब्राह्मणवादी और मुस्लिम रूढ़िवादिता के समकालीन विवरणों के अलावा, अकबर के इस तरह के चरित्रात्मक विवरणों में पारसी, जैन और जेसुइट मिशनरियों के कई विवरणों सहित संप्रदाय और सांप्रदायिक स्थानों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है। मौजूदा संप्रदायों और संप्रदायों के साथ-साथ लोकप्रिय पूजा का प्रतिनिधित्व करने वाली विभिन्न धार्मिक हस्तियों ने महसूस किया कि उनका उन पर दावा है। इन विवरणों की विविधता का श्रेय इस तथ्य को दिया जाता है कि उनके शासनकाल के परिणामस्वरूप व्यक्तिगत अधिकार और सांस्कृतिक विविधता के साथ एक लचीले केंद्रीकृत राज्य का गठन हुआ। अकबरनामा, अकबर की पुस्तक (), जिसका शाब्दिक अर्थ है अकबर की पुस्तक, फारसी में लिखी गई अकबर की आधिकारिक जीवनी है। इसमें उनके जीवन और समय का जीवंत और विस्तृत वर्णन शामिल है। यह काम अकबर द्वारा शुरू किया गया था, और अकबर के शाही दरबार के नौ रत्नों (हिंदीः नवरत्न) में से एक अबुल फजल द्वारा लिखा गया था। पुस्तक को पूरा होने में कथित तौर पर सात साल लगे और मूल पांडुलिपियों में ग्रंथों का समर्थन करने वाले कई चित्र थे। ये चित्रकारी मुगल चित्रकला शैली में हैं, और इसमें बसावन सहित शाही कार्यशाला के गुरुओं की कृतियाँ शामिल हैं, जिनके चित्रों में चित्रांकन का उपयोग भारतीय कला में एक नवीनता थी। पत्नियाँ और रखैलियाँ अकबर की पहली पत्नी और मुख्य पत्नियों में से एक उनकी चचेरी बहन, राजकुमारी रुकैया सुल्तान बेगम थीं, जो उनके चाचा, राजकुमार हिंडल मिर्जा और उनकी पत्नी सल्तनत बेगम की एकमात्र बेटी थीं। 1551 में, हिंडल मिर्जा कामरान मिर्जा की सेना के खिलाफ लड़ाई में लड़ते हुए मारे गए। अपने भाई की मृत्यु की खबर सुनकर हुमायूं दुखी हो गए। हिंडल की बेटी रुकैया ने अकबर से उनकी पहली नियुक्ति के समय, नौ साल की उम्र में, गजनी प्रांत के राज्यपाल के रूप में शादी की। अकबर को उनके चाचा की सेना की कमान भी दी गई थी। रुकैया के साथ अकबर की शादी पंजाब के जालंधर के पास हुई थी, जब वे दोनों 14 साल के थे। वह अकबर की वरिष्ठ श्रेणी की पत्नी थीं। जनवरी 1626 में उनकी निःसंतान मृत्यु हो गई और उन्हें उनके पिता की कब्र के बगल में दफनाया गया। उनकी दूसरी पत्नी अब्दुल्ला खान मुगल की बेटी थी। यह शादी 1557 में मनकोट की घेराबंदी के दौरान हुई थी। बैराम खान ने इस शादी को मंजूरी नहीं दी क्योंकि अब्दुल्ला की बहन की शादी अकबर के चाचा, राजकुमार कामरान मिर्जा से हुई थी, और इसलिए वह अब्दुल्ला को कामरान का पक्षपाती मानते थे। बैराम खान ने मैच का विरोध किया जब तक कि नासिर-अल-मुल्क ने उन्हें मना नहीं लिया कि वह इसका विरोध नहीं कर सकते। नासिर-अल-मुल्क ने एक भोज का आयोजन किया और एक शाही भोज का आयोजन किया गया। उनकी तीसरी पत्नी और उनकी तीन मुख्य पत्नियों में से एक उनकी चचेरी बहन सलीमा सुल्तान बेगम थीं, जो नूर-उद-दीन मुहम्मद मिर्जा और उनकी पत्नी गुलरुख बेगम की बेटी थीं, जिन्हें सम्राट बाबर की बेटी गुलरंग के नाम से भी जाना जाता था। उनका विवाह सबसे पहले हुमायूं द्वारा बैराम खान के साथ हुआ था। 1561 में बैराम खान की मृत्यु के बाद, अकबर ने उसी वर्ष उनसे शादी की। वह अकबर के दूसरे बेटे मुराद मिर्जा की पालक माँ थीं। वह एक कवयित्री थीं और अकबर और जहांगीर के शासनकाल के दौरान मुगल दरबार की राजनीति में सक्रिय रूप से भूमिका निभाई। उन्हें अकबर की सबसे वरिष्ठ पत्नी माना जाता है। 2 जनवरी 1613 को उनकी निःसंतान मृत्यु हो गई। अकबर की चौथी और पसंदीदा पत्नी, मरियम-उज़-ज़मानी, जिन्हें आमतौर पर गलत नाम जोधा बाई के नाम से जाना जाता है, आमेर के शासक राजा भारमल की बेटी थीं और जन्म से राजपूत जाति की थीं। उन्होंने 6 फरवरी 1562 को आमेर के पास राजस्थान के सांभर में शाही सैन्य शिविर में शादी की और अकबर की मुख्य पत्नियों में से एक बन गए। वह धीरे-धीरे उनकी प्रभावशाली पत्नियों में से एक बन गईं और कहा जाता था कि उनमें असामान्य सुंदरता थी। शादी के कुछ ही समय बाद, अकबर ने उनका नाम 'वली निमत बेगम' (ईश्वर का आशीर्वाद/उपहार) रखा। उनकी शादी तब हुई जब अकबर मोइनुद्दीन चिश्ती की कब्र पर पूजा करने के बाद अजमेर से लौट रहे थे। राजा भारमल ने अकबर को बताया था कि उनके बहनोई शरीफ-उद-दीन मिर्जा (मेवात के मुगल हकीम) उन्हें परेशान कर रहे हैं। अकबर ने जोर देकर कहा कि राजा को व्यक्तिगत रूप से उनके अधीन होना चाहिए; यह भी सुझाव दिया गया था कि पूर्ण समर्पण के संकेत के रूप में उनकी बेटी की शादी उनसे की जानी चाहिए। उनकी शादी को मुगल साम्राज्य के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक माना जाता है। वह अकबर के बेटों को जन्म देने वाली उनकी पहली पत्नी बनीं। 1564 में, उन्होंने मिर्जा हसन और मिर्जा हुसैन नाम के जुड़वा बच्चों को जन्म दिया और 1569 में, सिंहासन के उत्तराधिकारी, उनके तीसरे और पहले जीवित बेटे, राजकुमार सलीम (भावी सम्राट जहांगीर) को जन्म देने के बाद उन्हें 'मरियम-उज़-ज़मानी' की उपाधि से सम्मानित किया गया। वह अकबर के प्रिय पुत्र दानियाल मिर्जा की पालक माँ भी थीं। उन्होंने शाही हरम में एक उच्च पद की कमान संभाली और कई विशेषाधिकारों की प्राप्तकर्ता थीं। वह एक बौद्धिक महिला थीं जिनका अकबर के दरबार में काफी प्रभाव था और उन्हें अकबर की धर्मनिरपेक्षता और धार्मिक तटस्थता को बढ़ावा देने के लिए प्रमुख प्रेरक शक्ति के रूप में जाना जाता है। वह अपने समय की वास्तुकला की एक महान महिला संरक्षक भी थीं। 19 मई 1623 को आगरा में उनकी मृत्यु हो गई और उन्हें सिकंदर, आगरा में उनके पति अकबर के पास एक कब्र में दफनाया गया। 1562 में अकबर ने आगरा के स्वामी शेख बडा के बेटे अब्दुल वसी की पूर्व पत्नी से शादी की। अकबर उसकी सुंदरता से मोहित हो गया और उसने अब्दुल वसी को उसे तलाक देने का आदेश दिया। उनकी एक अन्य पत्नी गौहर-उन-निसा बेगम थीं, जो शेख मुहम्मद बख्तियार की बेटी और शेख जमाल बख्तियार की बहन थीं। उनके राजवंश को दीन लकाब कहा जाता था, वे आगरा के पास चंदवार और जलेसर में रहते थे। उन्होंने 1562 में मेर्टा के राव वीरमडे के बेटे जगमल राठौर की बेटी से शादी की। उनकी अगली शादी 1564 में खानदेश के शासक मिरान मुबारक शाह की बेटी से हुई। 1564 में, उन्होंने दरबार को एक अनुरोध के साथ उपहार भेजे कि उनकी बेटी की शादी अकबर से की जाए। मिरान के अनुरोध को स्वीकार कर लिया गया और एक आदेश जारी किया गया। इतिमाद खान को मिरान के राजदूतों के साथ भेजा गया था। मिरान ने इतिमाद का सम्मान के साथ स्वागत किया और अपनी बेटी को अपने साथ भेज दिया। उनके साथ बड़ी संख्या में कुलीन लोग थे। शादी सितंबर 1564 में हुई जब वह अकबर के दरबार में पहुंची। दहेज के रूप में, मुबारक शाह ने बीजागढ़ और हंडिया को अपने शाही दामाद को सौंप दिया। उन्होंने 1570 में बीकानिर के शासक राय कल्याण मल के भाई कान्हा की बेटी राज कुँवरी से एक और राजपूत राजकुमारी से शादी की। यह शादी 1570 में हुई थी जब अकबर देश के इस हिस्से में आया था। कल्याण ने अकबर को श्रद्धांजलि अर्पित की और अनुरोध किया कि उनके भाई की बेटी की शादी उनसे की जाए। अकबर ने उनके प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया और शादी की व्यवस्था की गई। उन्होंने राय कल्याण मल के एक अन्य भाई भीम राज की बेटी भानमती से भी शादी की। उन्होंने 1570 में जैसलमेर के शासक रावल हर राय की बेटी नाथी बाई से भी शादी की। रावल ने अपनी बेटी की शादी अकबर से कराने का अनुरोध भेजा था। अकबर ने इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया। राजा भगवान दास को इस सेवा पर भेजा गया था। विवाह समारोह अकबर के नागोर से लौटने के बाद हुआ। वह राजकुमारी माही बेगम की माँ थीं, जिनकी मृत्यु 8 अप्रैल 1577 को हुई थी। 1570 में, मेर्टा के राव विरमडे के पोते नरहारदास ने मेर्टा पर केशोदास के दावों के अकबर के समर्थन के बदले में अपनी बहन पुरम बाई से अकबर से शादी की। उनकी एक अन्य पत्नी भक्कर के सुल्तान महमूद की बेटी भक्करी बेगम थीं। 2 जुलाई 1572 को अकबर के दूत इतिमाद खान अपनी बेटी को अकबर के पास ले जाने के लिए महमूद के दरबार पहुंचे। इतिमाद खान एक पोशाक, एक रत्नजडित सिमिटर बेल्ट, एक काठी और लगाम वाला घोड़ा और चार हाथी लाए। महमूद ने पंद्रह दिनों तक असाधारण भोज आयोजित करके इस अवसर को मनाया। शादी के दिन उलेमाओं, संतों और रईसों को पुरस्कारों से सम्मानित किया जाता था। महमूद ने इतिमाद खान को 30,000 रुपये नकद और सामान की पेशकश की और अपनी बेटी को एक भव्य दहेज और एक दल के साथ भेजा। वह अजमेर आई और अकबर का इंतजार किया। प्रतिनिधिमंडल द्वारा ले जाए गए सुल्तान महमूद के उपहार शाही हरम की महिलाओं को भेंट किए गए। उनकी ग्यारहवीं पत्नी अरब शाह की बेटी कासिमा बानो बेगम थीं। यह शादी 1575 में हुई थी। एक उत्सव का आयोजन किया गया, जिसमें राज्य के उच्च अधिकारी और अन्य स्तंभ उपस्थित थे। 1577 में डूंगरपुर राज्य के रावल अस्करन ने अनुरोध किया कि उनकी बेटी का विवाह अकबर से किया जाए। अकबर ने उनके अनुरोध को स्वीकार कर लिया। राजा के सेवकों राय लौकरन और राजा बीरबर को उनकी बेटी को पहुँचाने का सम्मान करने के लिए दिहालपुर से भेजा गया था। दोनों ने उसे अकबर के दरबार में पहुँचाया जहाँ 12 जुलाई 1577 को शादी हुई। उनकी बारहवीं पत्नी बीबी दौलत शाद थीं। वह राजकुमारी शकर-उन-निसा बेगम और राजकुमारी अराम बानो बेगम की मां थीं, जिनका जन्म 22 दिसंबर 1584 को हुआ था। उनकी अगली पत्नी एक कश्मीरी शम्स चक की बेटी थी। शादी 3 नवंबर 1592 को हुई थी। 1593 में, उन्होंने काजी ईसा की बेटी और नजीब खान के चचेरे भाई से शादी की। नजीब ने अकबर को बताया कि उसके चाचा ने उसकी बेटी को उसके लिए एक उपहार बनाया था। अकबर ने उनका प्रतिनिधित्व स्वीकार कर लिया और 3 जुलाई 1593 को वह नजीब खान के घर गए और काजी ईसा की बेटी से शादी कर ली। एक समय पर, अकबर ने अपनी मालकिन टीपू गुड़ी द्वारा अपने हरम में रुक्मावती, एक बेटी मालदेव राठौर, मारवाड़ के राव को ले लिया। यह एक औपचारिक विवाह के विपरीत एक डोलो संघ था, जो अपने पिता के घर में दुल्हन की निचली स्थिति का प्रतिनिधित्व करता था, और एक अधिपति के लिए जागीरदारी की अभिव्यक्ति के रूप में कार्य करता था। इस घटना की तारीख दर्ज नहीं है। मृत्यु 3 अक्टूबर 1605 को, अकबर पेचिश के हमले से बीमार पड़ गए, जिससे वे कभी उबर नहीं पाए। माना जाता है कि 26 अक्टूबर 1605 को उनकी मृत्यु हो गई थी। उन्हें आगरा के सिकंदर में उनके मकबरे में दफनाया गया था, जो उनकी पसंदीदा और मुख्य पत्नी मरियम-उज़-ज़मानी के मकबरे के बगल में एक किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। विरासत अकबर ने अपने पिता के शासनकाल के दौरान अफगानों द्वारा खतरे में पड़ने के बाद भारत और उसके बाहर मुगल साम्राज्य के अधिकार को मजबूती से स्थापित किया, जिससे इसकी सैन्य और राजनयिक श्रेष्ठता स्थापित हुई। अपने शासनकाल के दौरान, उन्होंने सांस्कृतिक एकीकरण पर जोर देते हुए एक धर्मनिरपेक्ष और उदार सरकार बनाई। उन्होंने सती प्रथा पर प्रतिबंध लगाने, विधवा पुनर्विवाह को वैध बनाने और विवाह की आयु बढ़ाने सहित कई सुधार भी पेश किए। उनके और उनके एक नवरत्न बीरबल के इर्द-गिर्द घूमती लोक कथाएँ भारत में लोकप्रिय हैं। वह और उनकी हिंदू पत्नी, मरियम-उज़-ज़मानी व्यापक रूप से लोकप्रिय हैं, क्योंकि माना जाता है कि मरियम-उज़-ज़मानी अकबर की धर्मनिरपेक्षता और सार्वभौमिक परोपकार को बढ़ावा देने के लिए प्रमुख प्रेरणा और प्रेरक शक्ति थीं। भविष्य पुराण एक छोटा पुराण है जो विभिन्न हिंदू पवित्र दिनों को दर्शाता है और इसमें भारत पर शासन करने वाले विभिन्न राजवंशों को समर्पित एक खंड शामिल है, जिसका सबसे पुराना हिस्सा 500 ईस्वी का है और इसका सबसे नया हिस्सा 18वीं शताब्दी का है। इसमें अकबर के बारे में एक कहानी है जिसमें उनकी तुलना अन्य मुगल शासकों से की गई है। "अकबर बाहशाह वर्णन" शीर्षक वाला खंड संस्कृत में लिखा गया है और उनके जन्म को एक ऋषि के "पुनर्जन्म" के रूप में वर्णित करता है, जिन्होंने पहले मुगल शासक बाबर को देखकर खुद को आग लगा ली, जिन्हें "म्लेच्छों (मुसलमानों) के क्रूर राजा" के रूप में वर्णित किया गया है। अकबर को "एक चमत्कारी बच्चे" के रूप में वर्णित किया गया है, और पाठ में कहा गया है कि वह मुगलों के पिछले "हिंसक तरीकों" का पालन नहीं करेगा। अकबर द्वारा भारत की अलग-अलग "जागीरों" को मुगल साम्राज्य में मिलाने के साथ-साथ "बहुलवाद और सहिष्णुता" की स्थायी विरासत का हवाला देते हुए, जो "भारत के आधुनिक गणराज्य के मूल्यों को रेखांकित करता है", टाइम ने उन्हें अपने शीर्ष 25 विश्व नेताओं की सूची में शामिल किया। अकबर की विरासत पाकिस्तान में काफी हद तक नकारात्मक है। इतिहासकार मुबारक अली ने पाकिस्तानी पाठ्यपुस्तकों में अकबर की छवि के अध्ययन में कहा है कि सम्राट औरंगजेब की सर्वव्यापीता के विपरीत, अकबर को "आसानी से नजरअंदाज कर दिया जाता है और कक्षा एक से मैट्रिक तक किसी भी स्कूल की पाठ्यपुस्तक में इसका उल्लेख नहीं किया जाता है।" उन्होंने इतिहासकार इश्तियाक हुसैन कुरैशी को उद्धृत किया, जिन्होंने कहा कि उनकी धार्मिक सहिष्णुता के कारण, "अकबर ने अपनी नीतियों के माध्यम से इस्लाम को इतना कमजोर कर दिया था कि इसे मामलों में अपनी प्रमुख स्थिति में बहाल नहीं किया जा सका।" पाकिस्तानी इतिहासकारों के बीच एक आम धागा अकबर की राजपूत नीति की आलोचना है। अली ने कहा है कि "मुसलमानों और हिंदुओं को एक राष्ट्र के रूप में एक साथ लाने और मुसलमानों की अलग पहचान को खतरे में डालने के लिए अकबर की आलोचना की जाती है। अकबर की यह नीति दो-राष्ट्र के सिद्धांत का खंडन करती है और इसलिए उन्हें पाकिस्तान में एक अलोकप्रिय व्यक्ति बनाती है। इश्यू अकबर के बेटे थेः हसन मिर्जा (19 अक्टूबर 1564; 5 नवंबर 1564) (हुसैन मिर्जा के साथ जुड़वां)-मरियम-उज़-ज़मानी बेगम हुसैन मिर्जा (19 अक्टूबर 1564; 29 अक्टूबर 1564) (हसन मिर्जा के साथ जुड़वां)-मरियम-उज़-ज़मानी बेगम शहज़ादा सलीम (31 अगस्त 1569; 28 अक्टूबर 1627)-मरियम-उज़-ज़मानी बेगम के साथ-वह अकबर के बाद सिंहासन पर बैठे। मुराद मिर्जा (15 जून 1570; 12 मई 1599)-मरियम-उज़-ज़मानी बेगम या एक रखैल के साथ-पहले कुछ वर्षों के लिए सलीमा सुल्तान बेगम को सौंपा गया, वह 1575 से पहले अपनी माँ की देखभाल में लौट आया। दानियाल मिर्जा (11 सितंबर 1572; 19 मार्च 1605)-एक रखैल के साथ-मरियम-उज़-ज़मानी बेगम शहज़ादा खुसरो (शैशवावस्था) द्वारा पोषित-बीकानेर की एक भतीजी राय कल्याण मल के साथ उनकी बेटियाँ थींः फातिमा बानो बेगम (शैशवावस्था) शहज़ादा खानम (21 नवंबर 1569)-बीबी सलीमा के साथ-मरियम मकानी द्वारा पोषित-मुजफ्फर हुसैन मिर्जा से शादी की, तैमूर राजकुमार माही बेगम (7 अप्रैल 1577)-नाथी बाई शकर-उन-निसा बेगम (1 जनवरी 1653) के साथ-बीबी दौलत शाद के साथ-शाहरुख मिर्जा फिरोज खानम से शादी की। अकबर ने उसे अपना बना लिया और उसका विवाह मारवाड़ के सवाई राजा सूर सिंह से करवा दिया। वह मारवाड़ के महाराजा गज सिंह और परवेज मिर्जा की पत्नी मानवती बाई की माँ बनीं। लोकप्रिय संस्कृति फिल्मों और टेलीविजन में शहंशाह अकबर सम्राट के बारे में 1943 की भारतीय हिंदी भाषा की फिल्म है, जिसका निर्देशन जी. आर. सेठी ने किया है। अकबर को 1960 की पुरस्कार विजेता हिंदी फिल्म मुगल-ए-आजम (महान मुगल) में चित्रित किया गया था, जिसमें पृथ्वीराज कपूर ने उनका किरदार निभाया था। 1958 की उर्दू फिल्म अनारकली में हिमालयवाला ने उनका किरदार निभाया था। भारत सरकार के फिल्म प्रभाग ने 1967 में शांति एस. वर्मा द्वारा निर्देशित सम्राट के बारे में एक वृत्तचित्र फिल्म अकबर का निर्माण किया। इसने सर्वश्रेष्ठ शैक्षिक/प्रेरक/निर्देशात्मक फिल्म के लिए राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीता। ओम शिवपुरी ने 1978 की फिल्म भक्ति में शक्ति में अकबर की भूमिका निभाई थी। अकबर सलीम अनारकली एन. टी. रामा राव द्वारा निर्देशित अनारकली किंवदंती के बारे में 1979 की भारतीय तेलुगु भाषा की फिल्म है, जिसमें राव ने अकबर की भूमिका भी निभाई है। 1979 की फिल्म मीरा में अमजद खान ने अकबर का किरदार निभाया था। 2008 की बॉलीवुड फिल्म जोधा अकबर में ऋतिक रोशन ने अकबर का किरदार निभाया था। अकबर और बीरबल को 1990 के दशक के अंत में ज़ी टीवी पर प्रसारित हिंदी श्रृंखला अकबर-बीरबल में चित्रित किया गया था जहाँ विक्रम गोखले ने अकबर की भूमिका निभाई थी। अकबर खान द्वारा निर्देशित अकबर द ग्रेट नामक एक टेलीविजन श्रृंखला 1990 के दशक में डीडी नेशनल पर प्रसारित की गई थी। 2013-2015 के बाद से, ज़ी टीवी पर जोधा अकबर नामक एक टेलीविजन श्रृंखला प्रसारित हुई, जिसमें अकबर की भूमिका अभिनेता रजत टोकस ने निभाई थी। मोटू पटलू एपिसोड "मोटू अकबर द ग्रेट" में, जॉन मोटू को यह विश्वास दिलाने के लिए मूर्ख बनाता है कि वह एक हिट फिल्म में अकबर की भूमिका निभा रहा है। अकबर को उदय टिकेकर ने ई. पी. आई. सी. चैनल के समीक्षकों द्वारा प्रशंसित ऐतिहासिक नाटक सियासत (उपन्यास द ट्वेंटिएथ वाइफ पर आधारित) में चित्रित किया था। सोनी टीवी के ऐतिहासिक नाटक भारत का वीर पुत्र-महाराणा प्रताप में, अकबर को पहले क्रिप सूरी और बाद में अविनेश रेखी द्वारा चित्रित किया गया था। बिग मैजिक के सिटकॉम अकबर बीरबल में कीकू शारदा ने अकबर का किरदार निभाया है। सौरभ राज जैन ने बिग मैजिक, हाजिर जवाब बीरबल के अनुवर्ती सिटकॉम में अकबर की भूमिका निभाई। अभिषेक निगम ने बिग मैजिक के ऐतिहासिक नाटक अकबर-रक्त से तख्त तक का सफर में अकबर की भूमिका निभाई। मोहम्मद इकबाल खान ने एबीपी न्यूज की वृत्तचित्र श्रृंखला, भारतवर्ष में अकबर की भूमिका निभाई। अकबर रक्त से तख्त का सफर 2017 की एक भारतीय नाटक टेलीविजन श्रृंखला है जो अकबर की मुगल सिंहासन तक की यात्रा का पता लगाती है। अभिषेक निगम ने अकबर की भूमिका निभाई। शाहबाज खान ने कलर्स टेलीविजन शो दास्तान-ए-मोहब्बत सलीम अनारकली में अकबर की भूमिका निभाई थी। अली असगर ने 2020 की भारतीय हास्य टेलीविजन श्रृंखला, अकबर का बाल बीरबल में सम्राट की भूमिका निभाई। नसीरुद्दीन शाह ने ज़ी5 की वेब श्रृंखला ताजः डिवाइडेड बाय ब्लड में सम्राट की भूमिका निभाई। फिक्शन अकबर इंदु सुंदरेसन के पुरस्कार विजेता उपन्यास द ट्वेंटिएथ वाइफ (2002) के साथ-साथ इसकी अगली कड़ी द फीस्ट ऑफ रोज़ेज़ (2003) में एक प्रमुख चरित्र है। एक काल्पनिक अकबर किम स्टेनली रॉबिन्सन के 2002 के उपन्यास, द इयर्स ऑफ राइस एंड सॉल्ट में एक महत्वपूर्ण सहायक भूमिका निभाता है। अकबर सलमान रुश्दी के 2008 के उपन्यास द एनचैन्ट्रेस ऑफ फ्लोरेंस में भी एक प्रमुख पात्र हैं। बर्ट्रिस स्मॉल ने अकबर को दो रोमांटिक उपन्यासों में एक चरित्र के रूप में चित्रित किया। कुणाल बसु की द मिनिएचरिस्ट में, कहानी अकबर के समय के एक युवा चित्रकार के इर्द-गिर्द घूमती है जो अकबरनामु के अपने संस्करण को चित्रित करता है। "मोहना दे गोरी कायना" की छत्तीसगढी लोककथा में अकबर का उल्लेख "राजा बादशाह" के रूप में किया गया है। अकबर एलेक्स रदरफोर्ड की एम्पायर ऑफ द मुगलः रूलर ऑफ द वर्ल्ड में मुख्य पात्र हैं, जो मुगल राजवंश के छह महान मुगल सम्राटों पर आधारित एक सेक्सटेट में तीसरी पुस्तक है। वीडियो गेम अकबर को वीडियो गेम सिड मेयर के सिविलाइजेशन IV: बियॉन्ड द स्वॉर्ड में खेल में उपलब्ध एक "महान जनरल" के रूप में दिखाया गया है। अकबर साम्राज्य III: एशियाई राजवंशों के युग में भारत के ए. आई. व्यक्तित्व हैं। ।