Shreni
प्राचीन भारत में, एक श्रेणी (या, प्राकृतः श्रेणी) व्यापारियों, व्यापारियों और कारीगरों का एक संघ था। आम तौर पर, एक ही व्यवसाय या गतिविधि में लगे व्यक्तियों के एक विशेष समूह के लिए एक अलग श्रेनी मौजूद थी। श्रेणियों की तुलना कभी-कभी संघों से की जाती है। श्रेणी के अस्तित्व के अच्छी तरह से प्रलेखित संदर्भ 5 वीं शताब्दी ईसा पूर्व से पाए गए हैं, और ग्रंथों में श्रेणियों के अस्तित्व और कुछ श्रेणियों के पूरे सदस्यों के बौद्ध धर्म या जैन धर्म में परिवर्तन का उल्लेख है। समय के साथ, कुछ श्रेनी अतिरिक्त संसाधनों के साथ बहुत अमीर हो गए, और धार्मिक और अन्य दान के संरक्षक और बैंकर के रूप में काम किया। व्यापक रूप से संदर्भित श्रेणियों में से एक विदिशा (आधुनिक भारतीय राज्य मध्य प्रदेश में) के हाथीदांत की नक्काशी करने वालों की थी। यह श्रेनी सांची में स्तूप के दक्षिणी प्रवेश द्वार के निर्माण को प्रायोजित करने और आर्थिक रूप से सहायता करने के लिए मान्यता प्राप्त है, जो वर्तमान में एक विश्व धरोहर स्थल है। कुछ विद्वानों का मानना है कि चूंकि प्रत्येक आर्थिक गतिविधि और शिल्प की अपनी विशिष्ट परंपराएं और व्यापार रहस्य थे, इसलिए इसकी रक्षा के लिए श्रेणियों का गठन किया गया था, और पिता इसे अपने बेटों को देते थे, और इसलिए यह एक पीढ़ी से अगली पीढ़ी तक जारी रहा। बेटियों को श्रेणी का सदस्य बनने से बाहर रखा गया था, क्योंकि एक बार शादी करने के बाद वे अपने पति के घर जाती थीं, और अपने पति के परिवारों को व्यापार के रहस्यों को बताने के लिए प्रवण होती थीं। श्रेणी-धर्म के सदस्य संघ-विशिष्ट धर्म से बंधे थे। मनुस्मृति ने कहा, "एक राजा को समूहों (जाति), जिलों (गणपद), संघों (श्रेणी) और परिवारों (कुल) के कानून की जांच करनी चाहिए।" ।