History of the horse in the Indian subcontinent
घोड़ा भारतीय उपमहाद्वीप में कम से कम दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के मध्य से मौजूद रहा है, मध्य एशिया में इसके घरेलूकरण के बाद दो सहस्राब्दियों से अधिक समय से। घोड़े का सबसे पुराना निर्विवाद प्रमाण भारतीय उपमहाद्वीप में प्रारंभिक स्वात संस्कृति (लगभग 1600 ईसा पूर्व) की तारीख में बना हुआ है। जबकि घोड़े के अवशेष और संबंधित कलाकृतियां देर से हड़प्पा (1900-1300 BCE) स्थलों में पाई गई हैं, जो दर्शाती हैं कि घोड़े हड़प्पा के उत्तरार्ध में मौजूद हो सकते हैं, वैदिक काल (1500-500 BCE) के विपरीत, घोड़े हड़प्पा सभ्यता में एक आवश्यक भूमिका नहीं निभाते थे। भारतीय-आर्यों के लिए घोड़े के महत्व का संकेत संस्कृत शब्द अश्व, "घोड़ा" से मिलता है, जिसका उल्लेख अक्सर वेदों और हिंदू ग्रंथों में किया गया है। पेलियोलिथिक प्लेइस्टोसिन के उत्तरार्ध के दौरान, घोड़ों की एक प्रजाति, इक्वस नामडिकस, उपमहाद्वीप की मूल निवासी थी, लेकिन यह होलोसीन की शुरुआत तक विलुप्त हो गई थी। इक्वस नामडिकस को "स्टेनोनिन घोड़ा" माना जाता है, जिसका अर्थ है कि यह शायद सच्चे घोड़ों की तुलना में ज़ेबरा और गदहों से अधिक निकटता से संबंधित है। ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी से पहले घोड़े का घरेलूकरण अपने मूल निवास, ग्रेट स्टेपी तक ही सीमित प्रतीत होता है। इस बात के बढ़ते प्रमाण हैं कि लगभग 3500 ईसा पूर्व में यूरेशियन स्टेप में घोड़ों को पालतू बनाया गया था। बोताई संस्कृति के संदर्भ में हाल की खोजों से पता चलता है कि कजाकिस्तान के अकमोला प्रांत में बोताई बस्तियाँ घोड़े के सबसे पहले पालतू होने का स्थान हैं। घोड़ों का उपयोग परिवहन, कृषि कार्य और युद्ध के लिए पूरे यूरेशिया में फैल गया। घोड़ा केवल मेसोपोटामिया में लगभग 1800 ईसा पूर्व से एक सवार जानवर के रूप में दिखाई देता है और रथ के आविष्कार के साथ सैन्य महत्व प्राप्त करता है। सिंधु घाटी सभ्यता के स्वदेशी आर्यवाद के समर्थकों का मानना है कि सिंधु घाटी सभ्यता आर्य और वैदिक थी। इस तरह के सहसंबंध के खिलाफ दो आम आपत्तियां हैंः "आरजी वैदिक संस्कृति चरवाहे और घोड़े-केंद्रित थी, जबकि हड़प्पा संस्कृति न तो घोड़े-केंद्रित थी और न ही चरवाहे"; और "आधुनिक घोड़े (इक्वस कैबेलस) की पूर्ण अनुपस्थिति"। सिंधु घाटी सभ्यता के स्वदेशी इंडो-आर्यन मूल के विचार के लिए समर्थन ज्यादातर हिंदू धर्म और भारत के इतिहास और पुरातत्व के भारतीय विद्वानों के बीच मौजूद है, और मुख्यधारा की विद्वता में इसका कोई समर्थन नहीं है। पूर्व-वैदिक काल में घोड़े की कमी को भारत के जलवायु कारकों से समझाया जा सकता है जो घोड़े की हड्डियों के क्षय का कारण बनते हैं। घोड़े की हड्डियाँ भी दुर्लभ हो सकती हैं क्योंकि हड़प्पा के लोग शायद घोड़ों को नहीं खाते थे या उन्हें दफनाने के लिए उनका उपयोग नहीं करते थे। पालतू घोड़ों के अवशेष और कलाकृतियाँ हड़प्पा काल के उत्तरार्ध तक सीमित हैं जो दर्शाती हैं कि घोड़े हड़प्पा काल के उत्तरार्ध में मौजूद थे, "जब वैदिक लोग उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम भाग में बस गए थे।" इसलिए यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता है कि हड़प्पा समाज में घोड़े का नियमित रूप से उपयोग किया जाता था, या एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई जाती थी। हड़प्पा स्थल सुरकोटाडा (2400-1700 ईसा पूर्व) के घोड़े के अवशेषों की पहचान ए. के. द्वारा की गई है। शर्मा इक्वस फेरस कैबेलस के रूप में। घोड़ा विशेषज्ञ सैंडोर बोकोनी (1997) ने बाद में इन निष्कर्षों की पुष्टि की, और कहा कि खुदाई किए गए दांतों के नमूनों को "सभी संभावनाओं में सच्चे घोड़ों के अवशेष माना जा सकता है [यानी। इक्वस फेरस कैबेलस] "। Bökönyi, जैसा कि बी. बी. ने उद्धृत किया है। लाल ने कहा कि "असली घोड़े (इक्वस कैबेलस एल.) की घटना का प्रमाण ऊपरी और निचले गाल और दांतों के तामचीनी पैटर्न और छेदक और फलांग (पैर की उंगलियों की हड्डियों) के आकार और रूप से मिलता है।" हालांकि, मीडो (1997) जैसे पुरातत्वविद इस आधार पर असहमत हैं कि इक्वस फेरस कैबेलस घोड़े के अवशेषों को इक्वस एसिनस (गधे) या इक्वस हेमियोनस (ऑनेजर्स) जैसी अन्य इक्विड प्रजातियों से अलग करना मुश्किल है। कॉलिन रेनफ्रू (1999) ने टिप्पणी की कि "घोड़े के महत्व को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है।" बी. एम. ए. सी. परिसर जैसे वैदिक काल के स्थल कम से कम हड़प्पा स्थलों की तरह घोड़े के अवशेषों में गरीब हैं। दक्षिण एशिया में घोड़े के अवशेषों की सबसे पुरानी निर्विवाद खोज गांधार कब्र संस्कृति से मिली है, जिसे स्वात संस्कृति (सी. 1400-800 ईसा पूर्व) के रूप में भी जाना जाता है, जो इंडो-आर्यों से संबंधित है और भारत में उनके आगमन के साथ मेल खाती है। स्वात घाटी कब्र डीएनए विश्लेषण "[मध्य एशियाई] स्टेपी आबादी और भारत में प्रारंभिक वैदिक संस्कृति के बीच संबंधों" का प्रमाण प्रदान करता है। हिन्द-यूरोपीय लोगों की जीवन शैली में घोड़े महत्वपूर्ण थे। अश्व, घोड़े के लिए एक संस्कृत शब्द, वेदों और कई अन्य हिंदू ग्रंथों में संदर्भित महत्वपूर्ण जानवरों में से एक है, और ऋग्वेद में कई व्यक्तिगत नाम भी घोड़ों पर केंद्रित हैं। अश्व से व्युत्पन्न, इसके संज्ञान संस्कृत, अवेस्तान, लैटिन और ग्रीक (जैसे हिप्पोस और इक्वस) जैसी भारत-यूरोपीय भाषाओं में पाए जाते हैं। वेदों (सी. 1500-500 ईसा पूर्व) में घोड़े का बार-बार उल्लेख किया गया है। विशेष रूप से, ऋग्वेद में कई घुड़सवार दृश्य हैं, जो अक्सर रथों से जुड़े होते हैं। अश्वमेध या घोड़े की बलि यजुर्वेद का एक उल्लेखनीय अनुष्ठान है। चूंकि भारतीय जलवायु में घोड़ों का प्रजनन करना मुश्किल था, इसलिए उन्हें बड़ी संख्या में आयात किया जाता था, आमतौर पर मध्य एशिया से, लेकिन अन्य जगहों से भी। घोड़े के व्यापारियों का उल्लेख पहले से ही अथर्ववेद 2.30.29 में किया गया है। अजंता में एक चित्र में घोड़ों और हाथियों को दिखाया गया है जिन्हें जहाज द्वारा ले जाया जाता है। ट्रॉटमैन (1982) ने इस प्रकार टिप्पणी की कि घोड़ों की आपूर्ति और आयात भारतीयों के लिए "हमेशा" एक व्यस्तता रही है, और "यह अपने इतिहास की एक संरचना है, इसलिए, भारत हमेशा घोड़ों के लिए पश्चिमी और मध्य एशिया पर निर्भर रहा है।" ।