Cash-for-votes scandal
कैश-फॉर-वोट घोटाला एक भारतीय राजनीतिक घोटाला था जिसका कथित रूप से तत्कालीन विपक्षी दल भारतीय जनता पार्टी के राजनेता सुधींद्र कुलकर्णी ने मास्टरमाइंड किया था, जिसमें सोनिया गांधी के नेतृत्व में भारत के बहुसंख्यक संसदीय दल गठबंधन, संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन ने कथित तौर पर 22 जुलाई 2008 को विश्वास मत से बचने के लिए भारतीय जनता पार्टी के सांसदों को रिश्वत दी थी। लोकसभा में मतदान तब हुआ जब भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के नेतृत्व वाले वाम मोर्चे ने सरकार से समर्थन वापस ले लिया, जो भारत-अमेरिका परमाणु समझौते को आगे बढ़ाना चाहती थी। घटनाएँ और आरोप 2008 में, संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत गणराज्य के बीच हस्ताक्षरित 123 समझौते को नागरिक परमाणु समझौते या भारत-अमेरिका परमाणु समझौते के रूप में जाना जाता है। इस समझौते की रूपरेखा 18 जुलाई 2005 को तत्कालीन भारतीय प्रधान मंत्री डॉ. मनमोहन सिंह और तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश का संयुक्त बयान था, जिसके तहत भारत अपनी नागरिक और सैन्य परमाणु सुविधाओं को अलग करने और अपनी सभी नागरिक परमाणु सुविधाओं को अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आई. ए. ई. ए.) के सुरक्षा उपायों के तहत रखने पर सहमत हुआ और बदले में, संयुक्त राज्य अमेरिका भारत के साथ पूर्ण नागरिक परमाणु सहयोग की दिशा में काम करने के लिए सहमत हुआ। भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी), जो डॉ. मनमोहन सिंह सरकार का समर्थन कर रही थी, ने इस समझौते पर आपत्ति जताते हुए कहा कि इस प्रस्ताव से संयुक्त राज्य अमेरिका भारत को परमाणु प्रौद्योगिकी की आपूर्ति करेगा, बदले में भारत अपने परमाणु कार्यक्रमों के संयुक्त राष्ट्र निरीक्षण और उन कार्यक्रमों के नागरिक और सैन्य पहलुओं के विभाजन पर सहमत होगा। सीपीआई (एम) का मानना था कि इससे भारत प्रभावी रूप से अमेरिका के अधीन हो जाएगा। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) ने भी इस आधार पर आपत्ति जताई कि निरीक्षण देश के परमाणु हथियार कार्यक्रम के विकास में बाधा डाल सकते हैं। डॉ. मनमोहन सिंह और उनकी पार्टी ने तर्क दिया था कि परमाणु अवसंरचना को और अधिक तेजी से विकसित करने की आवश्यकता है क्योंकि मौजूदा विद्युत उत्पादन सुविधाएं बढ़ती मांग को पूरा करने में असमर्थ हैं। 2004 में निर्वाचित भारत में शासी गठबंधन, संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) को 22 जुलाई 2008 को लोकसभा (संसद का निचला सदन) में अपने पहले विश्वास मत का सामना करना पड़ा, जब भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के नेतृत्व वाले वाम मोर्चे ने भारत द्वारा भारत-अमेरिका परमाणु समझौते के लिए आई. ए. ई. ए. से संपर्क करने पर समर्थन वापस ले लिया। वोट इतना महत्वपूर्ण था कि यूपीए और विपक्षी दलों ने सांसदों को उनके बीमार बिस्तरों से और यहां तक कि जेल की कोठरी से भी वोट में भाग लेने के लिए बुलाया, जिसे अंततः सरकार ने जीत लिया। 2008 के विश्वास मत में सरकार की सफलता तब प्रभावित हुई जब अशोक अर्गल सहित तीन भाजपा सांसदों ने बहस के दौरान संसद में बैग से नकदी के बंडल लहराते हुए सरकार पर उनका समर्थन खरीदने या मतदान में अनुपस्थित रहने के लिए उन्हें देने का आरोप लगाया। भाजपा ने आरोपों को लेकर प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के इस्तीफे की मांग की और दावा किया कि उनके पास सौदे किए जाने के वीडियो सबूत हैं, जबकि माकपा नेता ने कहा कि "व्यावहारिक रूप से संसद के हर सदस्य से धन और प्रलोभन के प्रस्ताव के साथ संपर्क किया गया है।" सरकार ने आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि अर्गल ने रिश्वत लेने की बात स्वीकार करके खुद को दोषी ठहराया होगा। विधानसभा अध्यक्ष सोमनाथ चटर्जी ने नई दिल्ली के पुलिस प्रमुख से जांच करने को कहा। एक पखवाड़े बाद, 2 अगस्त को, भाजपा ने अपने इस आरोप के समर्थन में "दस्तावेजी सबूत" पेश किए कि अर्गल, फग्गन सिंह कुलस्ते और महावीर भगोरा को रिश्वत दी गई थी। साक्ष्य में वीडियो रिकॉर्डिंग और दो सांसदों के व्याख्यात्मक पत्रों की प्रतिलिपि शामिल थी, जो सभी संसद द्वारा गठित जांच समिति को पारित किए गए थे। भाजपा ने सीएनएन-आईबीएन की भी आलोचना की, जिसने भाजपा सांसद के सरकार पर शिकंजा कसने के प्रयास को रिकॉर्ड किया था, लेकिन इसे प्रसारित नहीं किया था। सी. एन. एन.-आई. बी. एन. द्वारा जाँच समिति के सामने पेश होने के बाद 12 अगस्त 2008 को टेप प्रसारित किए गए थे। कंपनी ने कानूनी राय के आधार पर पहले प्रसारण के आह्वान का विरोध किया था कि उसने अभी तक समिति में भाग नहीं लिया है और प्रसारण जांच प्रक्रिया को प्रभावित कर सकता है। संसदीय जाँच 30 जुलाई 2008 को शुरू हुई और इसे अक्सर किशोर चंद्र देव समिति के रूप में संदर्भित किया गया है। समिति ने दिसंबर 2008 में बताया कि उसे राज्यसभा सदस्य अमर सिंह और अहमद पटेल के मामले में रिश्वतखोरी का कोई सबूत नहीं मिला है। उन पर रिश्वत देने का आरोप लगाया गया था, और सिंह समाजवादी पार्टी (सपा) के एक प्रमुख सदस्य थे, जिसने उस समय सरकार का समर्थन करना शुरू कर दिया था जब वाम मोर्चा इसका विरोध करने के लिए आगे बढ़ा था। समिति ने संजीव सक्सेना, सोहेल हिंदुस्तानी और सुधींद्र कुलकर्णी की गतिविधियों की आगे की जांच की भी सिफारिश की। सक्सेना अमर सिंह के सहयोगी थे, भाजपा नेता एल. के. आडवाणी के लिए कुलकर्णी की समान भूमिका थी और हिंदुस्तानी भारतीय जनता युवा मोर्चा के कार्यकर्ता थे (हालांकि कुछ शुरुआती रिपोर्टों में कहा गया है कि वह एक चालक थे)। समिति के कुछ सदस्यों ने रिपोर्ट के पूर्ण निष्कर्षों से खुद को दूर कर लिया लेकिन इस बात पर सहमत हुए कि अतिरिक्त जांच की आवश्यकता है। रिपोर्ट ने निष्कर्ष निकाला कि सिंह के घर पर एक कार से संबंधित वीडियो सबूत अपर्याप्त सबूत थेः यह निर्धारित करना संभव नहीं था कि कार में कौन था और "यह साबित नहीं करता कि घर के अंदर क्या हुआ था। यह दिखाने के लिए कुछ भी नहीं है कि विश्वास प्रस्ताव के पक्ष में मतदान करने या मतदान से दूर रहने के लिए धन की पेशकश की गई थी। सक्सेना, हिंदुस्तानी और कुलकर्णी से संबंधित मुद्दों को देखने के लिए जनवरी 2009 में एक पुलिस जांच शुरू की गई थी, जिसकी सिफारिश संसदीय समिति की रिपोर्ट में की गई थी। नवंबर 2013 में जारी अपनी आत्मकथा द्रोहकाल का पथिक में, पूर्व सांसद पप्पु यादव ने आरोप लगाया कि जुलाई 2008 के विश्वास मत के दौरान, कांग्रेस और भाजपा दोनों ने उनकी इंडियन फेडरल डेमोक्रेटिक पार्टी के सांसदों को उनके समर्थन के लिए "40-40 करोड़ रुपये" की पेशकश की थी। कांग्रेस पार्टी ने मतदान में सरकार का समर्थन करने के लिए काम किया था और 17 मार्च 2011 को विकिलीक्स ने दावा किया कि कांग्रेस पार्टी के राजनीतिक सहयोगी नचिकेता कपूर ने जुलाई 2008 में अमेरिकी दूतावास के अधिकारियों के सामने दावा किया था कि उनकी पार्टी के पास एक अनुकूल परिणाम प्राप्त करने के लिए सांसदों को रिश्वत देने के लिए धन था। कपूर ने दावा किया कि चार सांसद जो राष्ट्रीय लोक दल (आरएलडी) के सदस्य थे, उन्हें पहले ही भुगतान कर दिया गया था। द हिंदू ने बताया कि भारत में संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व राजदूत डेविड कैंपबेल मलफोर्ड ने टिप्पणी की कि अमेरिकी राजनयिक केबल "आम तौर पर सटीक" थे, लेकिन उन्हें इस घटना के बारे में केवल इतना याद है कि किसी ने "पैसे का एक सूटकेस निकाला और उसे मेज पर फेंक दिया। यह स्पष्ट नाटक था।" किसी भी गलत काम से इनकार करते हुए, आरएलडी ने बताया कि उनके पास उस समय केवल तीन सांसद थे, न कि चार, जैसा कि लीक केबल में कहा गया है। सतीश शर्मा, जो वह व्यक्ति थे जिनके लिए कपूर ने केबल के अनुसार एक सहायक के रूप में काम किया, ने कहा कि उनके पास कोई सहायक नहीं था। इन खुलासों के तुरंत बाद मनमोहन सिंह के इस्तीफे और कपूर और शर्मा की गतिविधियों की जांच की मांग की गई। प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफ. आई. आर.) जारी करने की भी मांग की गई थी, जो औपचारिक साधन है जिसके द्वारा पुलिस किसी अपराध की अपनी अधिसूचना दर्ज करती है। अगले दिन, 18 मार्च को यह घोषणा की गई कि मूल आरोपों की पुलिस जांच पूरी होने वाली है। तहलका एक्सपोज़ तहलका, कभी-कभी एक विवादास्पद प्रकाशन जो एक्सपोज़ में विशेषज्ञता रखता है, ने बताया कि पूरा मामला सरकार के सदस्यों को फंसाने के लिए बनाया गया था। यह रिपोर्ट सी. एन. एन.-आई. बी. एन. के रिपोर्टर सिद्धार्थ गौतम द्वारा दिए गए एक खाते पर आधारित थी, जो इसमें शामिल थे, और टेलीफोन पर हुई बातचीत की कुछ रिकॉर्डिंग पर जो पहले उपलब्ध नहीं कराई गई थी। सुप्रीम कोर्ट की भागीदारी 2 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट में एक आवेदन किया गया था जिसमें अनुरोध किया गया था कि वह मामले की जांच के लिए एक विशेष जांच दल का आदेश दे। आवेदक एक समूह थे जो खुद को भारत कायाकल्प पहल कहते थे और उन्होंने तर्क दिया कि संसदीय समिति की रिपोर्ट के बाद से जांच प्रक्रिया रुक गई थी। आवेदन में प्रक्रियात्मक अनियमितता के कारण सुनवाई स्थगित कर दी गई और जब 2 मई को इसका समाधान किया गया तो अदालत ने दिल्ली पुलिस और सरकार को नोटिस जारी किए जिसमें उन्हें जांच की वर्तमान स्थिति के बारे में जानकारी प्रदान करने की आवश्यकता थी। याचिकाकर्ताओं ने कहा कि 7 जुलाई को अदालत ने अनुरोधित स्थिति रिपोर्टों की निरंतर अनुपस्थिति पर अपनी हताशा व्यक्त की और 15 जुलाई की फाइलिंग की समय सीमा निर्धारित की। पुलिस ने अनुरोध को पूरा करने के लिए और दो महीने का अनुरोध किया था। स्थिति रिपोर्ट के साथ प्रस्तुत किए जाने पर, अदालत ने पुलिस जांच की सुस्ती की आलोचना करते हुए शिकायत की कि बहुत कम किया गया था और जो किया गया था वह खराब तरीके से प्रलेखित, असंगत और कई स्थानों पर तथ्यात्मक रूप से गलत था। अदालत इसी तरह एक दूसरी रिपोर्ट का अपमान कर रही थी जो पुलिस द्वारा गतिविधि के विस्फोट के बाद आई थी। 5 अगस्त 2011 को, न्यायमूर्ति लोडा ने कहा कि सुधींद्र कुलकर्णी को गिरफ्तार किया गया सितंबर 2011 में, भारत के शीर्ष विपक्षी नेता एल. के. आडवाणी के पूर्व सहयोगी सुधींद्र कुलकर्णी को एक कथित वोट के बदले नकदी घोटाले के सिलसिले में गिरफ्तार किया गया है। कुलकर्णी पर आरोप है कि वह इस ऑपरेशन का "मास्टर माइंडेड" था। उनका कहना है कि यह सरकार में भ्रष्टाचार को उजागर करने के लिए था। कुलकर्णी मतदान के समय भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के वरिष्ठ नेता लालकृष्ण आडवाणी के सहयोगी थे। उन्होंने अदालत को बताया कि वह "एक व्हिसलब्लोअर" थे जो भ्रष्टाचार को उजागर करना चाहते थे। पुलिस का आरोप है कि कुलकर्णी ने भाजपा सांसदों को रिश्वत देने के लिए अमर सिंह की समाजवादी पार्टी से संपर्क किया, जो मतदान के समय कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार की सहयोगी थी। पुलिस का आरोप है कि फिर उसने सरकार पर शिकंजा कसने के लिए कथित रिश्वत देने का गुप्त रूप से फिल्मांकन करने के लिए एक टेलीविजन चैनल प्राप्त किया। तत्कालीन समाजवादी पार्टी के महासचिव अमर सिंह के कथित सहयोगी संजीव सक्सेना को अदालत द्वारा पुलिस की आलोचना के दो दिन बाद 17 जुलाई को गिरफ्तार किया गया था। पुलिस ने यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत होने का दावा किया कि उसने तीन भाजपा सांसदों को पैसे दिए थे और आरोप लगाया कि उसने उनकी और संसद की जांच दोनों को गुमराह किया था। उन्होंने यह भी घोषणा की कि उन्होंने भाहोरा और कुलस्ते का साक्षात्कार लिया था, जो अब सांसद नहीं थे, लेकिन अर्गल का साक्षात्कार करने की उनकी क्षमता बाधित थी क्योंकि वह अभी भी पद पर थे। उन्होंने उनके और अमर सिंह, जो अभी भी राज्यसभा के सदस्य हैं, का साक्षात्कार करने की अनुमति के लिए गृह मंत्रालय में आवेदन किया था और आगे घोषणा की थी कि वे हिंदुस्तानी का फिर से साक्षात्कार करने का इरादा रखते हैं। इन घटनाक्रमों के कारण देव ने स्पष्ट किया कि उनकी समिति ने सिंह को किसी भी संलिप्तता से मुक्त नहीं किया था, बल्कि यह कि उसे संलिप्तता की पुष्टि करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला था। उन्हें यह भी समझाना पड़ा कि सिंह का साक्षात्कार नहीं करने का निर्णय इसलिए लिया गया था क्योंकि समिति के पास सिंह की संलिप्तता का कोई प्रथम दृष्टया सबूत नहीं था, राज्यसभा सदस्य के लिए समन प्रक्रिया जटिल होती और परिणाम अभी भी उपस्थित होने में विफल रहा होगा क्योंकि सिंह ऐसा करने के लिए बाध्य नहीं थे। इसके अलावा, उन्होंने कहा कि समिति के असहमत सदस्य इसके निष्कर्षों से सहमत थे, लेकिन उनकी अध्यक्षता से असहमत थे। देव 12 जुलाई को कैबिनेट मंत्री बने थे। सोहेल हिंदुस्तानी दिल्ली पुलिस ने भारतीय जनता युवा मोर्चा के कार्यकर्ता सोहेल हिंदुस्तानी को 20 जुलाई को गिरफ्तार किया और घोषणा की कि वह अपने पिछले बयानों को दोहराएंगे कि सिंह और कांग्रेस पार्टी के कुछ सदस्यों ने उनसे संपर्क किया था जो चाहते थे कि वे भाजपा के वोटों की "व्यवस्था" करें। पुलिस ने उसे "आर्केस्ट्रेटर" के रूप में वर्णित किया और समझाया कि वह सरकार को फंसाने के प्रयास में भाजपा के लिए काम कर रहा था, लेकिन उसके बचाव पक्ष के वकील ने दावा किया है कि वह सिर्फ एक "व्हिसलब्लोअर" था और इस तरह उसे पुलिस के ध्यान का प्राथमिक केंद्र नहीं होना चाहिए था। भाजपा ने बचाव पक्ष के वकील के लिए भी इसी तरह का रुख अपनाया, यह दावा करते हुए कि जांच एक "धोखा" थी, यह सवाल करते हुए कि पुलिस की सुस्ती इतनी जल्दी कैसे बदल गई और यह सुझाव देते हुए कि उन्हें सरकार द्वारा दबाव में लाया जा रहा है। अमर सिंह का 22 जुलाई को साक्षात्कार लिया गया और उसी दिन पुलिस ने घोषणा की कि वे सपा सांसद रेवती रमन सिंह से बात करना चाहते हैं, जिन पर भाजपा सांसदों ने आरोप लगाया था कि उन्होंने अमर सिंह की ओर से उनसे संपर्क किया था। उसी दिन, अदालत ने आदेश दिया कि पुलिस कदाचार के बचाव पक्ष के तर्कों के बावजूद हिंदुस्तानी और सक्सेना को 14 दिनों के लिए हिरासत में रखा जाना चाहिए। बचाव पक्ष ने दावा किया कि पुलिस ने हिंदुस्तानी का साक्षात्कार नहीं लिया था और इसलिए उनके पास कोई नया सबूत नहीं था जिसके आधार पर उनके हाल के ऑर्केस्ट्रेशन के दावे किए जा सकें। जब पुलिस ने कहा कि साक्षात्कार हुए थे तो बचाव पक्ष के वकील ने यह कहते हुए जवाब दिया कि वे इस तरह के किसी भी साक्षात्कार के लिए मौजूद नहीं थे और उनकी उपस्थिति एक कानूनी आवश्यकता थी। बाद में नज़रबंदी को 18 अगस्त तक बढ़ा दिया गया। अमर सिंह के पहले अपनी पार्टी के नेतृत्व से अलग होने और पार्टी से निष्कासित होने के बावजूद, सपा के नेता मुलायम सिंह ने 24 जुलाई को पूर्व सदस्य के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया और दावा किया कि अमर सिंह को फंसाया गया था। रेवती रमन सिंह और अर्गल का अगले दिन पुलिस द्वारा साक्षात्कार लिया गया, जिसमें सिंह ने दावा किया कि उन्होंने उन्हें वही विवरण दिए जो उन्होंने पहले जांच समिति को दिए थे, और अर्गल ने दावा किया कि वास्तव में सिंह ने कथित रिश्वत को सुविधाजनक बनाने के संबंध में उनसे संपर्क किया था। 14 जुलाई को कुलकर्णी का साक्षात्कार लिया गया था। अमर सिंह को घोटाले में उनकी कथित संलिप्तता के लिए 6 सितंबर को गिरफ्तार किया गया था और उन्हें 19 सितंबर तक हिरासत में रखने का आदेश दिया गया था। उन्होंने अदालत से अपील की थी कि उन्हें व्यक्तिगत रूप से पेश होने से छूट दी जाए, यह कहते हुए कि वह एक संक्रमण से बीमार थे; हालाँकि, उनके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था। 22 नवंबर 2013 को, दिल्ली की एक अदालत ने अमर सिंह और भाजपा के तीन लोगों-फग्गन सिंह कुलस्ते, अशोक अर्गल और महाबीर सिंह भगोरा के बयानों को स्वीकार कर लिया कि उनके कार्य व्हिसलब्लोअर के रूप में थे। सक्सेना पर अभी भी भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत मुकदमा चल रहा है। ।