Khedda
खेड़ा (या खेड़ा) या खेड़ा प्रणाली हाथियों के एक पूरे झुंड को पकड़ने के लिए एक भंडार जाल था जिसका उपयोग भारत में किया जाता था; एकल हाथियों को पकड़ने के लिए अन्य तरीकों का भी उपयोग किया जाता था। हाथियों को पालतू हाथियों पर सवार कुशल महावतों द्वारा भंडार में धकेल दिया गया था। यह विधि उत्तर-पूर्वी भारत में, विशेष रूप से असम राज्य में, ज्यादातर दक्षिण भारत में और विशेष रूप से पूर्ववर्ती मैसूर राज्य (अब कर्नाटक का हिस्सा) राज्य में व्यापक रूप से प्रचलित थी। भारतीय हाथी को अत्यधिक लुप्तप्राय प्रजाति घोषित करते हुए वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के तहत एक कानून के अधिनियमन के बाद 1973 से हाथियों को फंसाने या पकड़ने की खेड़ा प्रथा और अन्य तरीकों को बंद कर दिया गया है। हाथियों के मामले में जो मानव बस्तियों में अतिक्रमण करके और फसलों को नुकसान पहुँचाकर व्यापक नुकसान पहुंचाते हैं, वन विभाग के पास उन्हें पकड़ने का अधिकार है। व्युत्पत्ति खेड़ा हिंदी भाषा में एक शब्द है जिसका अर्थ है "जबरदस्ती किसी चीज़ का पीछा करना"। इस प्रणाली की शुरुआत से पहले जंगली हाथियों को पकड़ने के लिए उपयोग की जाने वाली विधि एक गड्ढा प्रणाली थी। एक खेड़ा का प्रारंभिक विवरण यूनानी खोजकर्ता और भारत में राजदूत मेगास्थनीज (सी. ए.) द्वारा लिखा गया था। 350-290 ईसा पूर्व), जिस पर स्ट्रैबो ने जियोग्राफिक में अपना विवरण आधारित किया। वर्णन आधुनिक तकनीक के समान था। मादा हाथियों का उपयोग चारा के रूप में किया जाता था। जब पकड़े गए हाथी अकाल से थक गए थे और हाथियों से लड़ रहे थे, तो उनके पैर बांध दिए गए थे। अंत में उनकी गर्दन को चीर दिया गया, और कट में चमड़े की पट्टियाँ डाल दी गईं "ताकि वे दर्द के माध्यम से अपने बंधन के अधीन हो जाएं, और इसलिए चुप रहें।" मानव-हाथी संघर्ष या तो उन्हें पकड़ने या आर्थिक उद्देश्य के लिए उनका शिकार करने का एक प्रमुख कारण है। उन्हें फंसाने के चार तरीकों का अभ्यास किया गया है। ये विधियाँ हैंः उन्हें गड्ढों में फंसाना; हाथियों के झुंड को पकड़ने के लिए खेड़दा संचालन द्वारा, खेड़दा या घेरों में गाड़ी चलाकर, या झुंड को नदी-ड्राइव विधि के माध्यम से चलाना; प्रशिक्षित हाथियों की पीठ पर बैठे महावतों की मदद से उन्हें फांसी देना, जो ज्यादातर एकल हाथियों को पकड़ने के लिए अपनाए जाते हैं; और मादा हाथियों द्वारा छल या प्रलोभन का उपयोग करना और फिर उन्हें फेंकना। मैसूर में, खेड़ा प्रणाली को पहली बार जी. पी. सैंडरसन द्वारा कर्डिहल्ली में 1873-1874 में पेश किया गया था। कबिनी नदी के तट पर स्थित काकनकोट जंगल इस तरह के आयोजनों का स्थल था। यह वन विभाग द्वारा लगातार अंतराल पर आयोजित किया जाता था, जो आमतौर पर किसी गणमान्य व्यक्ति की राज्य की यात्रा के साथ होता था। मैसूर के शासक टीपू सुल्तान हाथियों को पकड़ने में विफल रहे थे। टीपू सुल्तान और उनके पिता हैदर अली अपनी सेना का उपयोग करने के बावजूद जंगली हाथियों को फंसाने में सफल नहीं हुए। एक ब्रिटिश सेना अधिकारी कर्नल पियर्सन द्वारा हाथियों को पकड़ने का पहला प्रयास भी विफल हो गया था। हालांकि, जी. पी. सैंडरसन, जिन्होंने वन विभाग में मैसूर सरकार के लिए काम किया था, ने अपनी पुस्तक 'थर्टीन इयर्स अमंग द वाइल्ड बीस्ट्स ऑफ इंडिया' में लिखा हैः "हैदर ने एक सदी पहले काकनकोट जंगलों में एक परीक्षण किया था, लेकिन असफल रहा था और अपनी राय दर्ज की थी कि कोई भी कभी सफल नहीं होगा, और ऐसा करने का प्रयास करने वाले किसी भी व्यक्ति पर उसका अभिशाप, एक पत्थर पर जो अभी भी उसके प्रयासों के स्थल के पास खड़ा है।" "खेल" शब्द का उपयोग वन्यजीव शिकार को एक आधिकारिक शाही खेल के रूप में दर्शाने के लिए किया जाता है, जिसका अभ्यास मैसूर जैसे भारत के रियासतों के पूर्व महाराजाओं द्वारा किया जाता था, जिसमें ब्रिटिश अधिकारियों ने भी गहरी रुचि ली थी। इस तरह के खेलों को विशेष रूप से ड्यूक और वायसराय का दौरा करने के लिए एक मनोरंजन के रूप में व्यवस्थित किया गया था। सैंडर्सन द्वारा 1891 में मैसूर की यात्रा के दौरान रूस के ग्रैंड ड्यूक के सम्मान में कबिनी नदी के माध्यम से नदी-ड्राइव विधि द्वारा ऐसे ही एक खेड़ा संचालन की व्यवस्था की गई थी। सैंडरसन द्वारा पहले खेड़े के सफल संचालन के बाद, काकनकोट में शुरू हुई यह प्रणाली मैसूर में बहुत लोकप्रिय हो गई। अगली शताब्दी में 36 खेड़ा संचालन 1971 तक आयोजित किए गए थे जब इसे वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के तहत कानूनी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया था क्योंकि इसे जानवरों पर किया जाने वाला एक कच्चा और वीभत्स तरीका माना जाता था। असम में, जहां देश में हाथियों की सबसे बड़ी आबादी होने की सूचना है, हाथियों को पकड़ने की प्रथा खेड़ा प्रणाली द्वारा अपनाई जाती थी, जिसे मेला शिकार खेड्डों के रूप में भी जाना जाता है, इन्हें आगे पुंग गढ़ और दांडी गढ़ के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। बंगाल में भी खेड़ा प्रथा का पालन किया जाता था और यह ऑपरेशन बंगाल सरकार द्वारा हाथियों को पकड़ने के लिए किया जाता था। अन्य राज्यों में मद्रास राज्य, अब तमिलनाडु और केरल में, जुलाई से सितंबर के मानसून महीनों के दौरान गड्ढे विधि से हाथियों की एक छोटी संख्या को पकड़ने की प्रथा का पालन किया जाता था। हाथियों को पकड़ लिया गया और मंदिरों की मांगों को पूरा करने और जंगलों में लकड़ी ले जाने के लिए उन्हें वश में किया गया। प्रशिक्षित हाथियों की पीठ का उपयोग करना, बंगाल और नेपाल में भी अपनाई जाने वाली प्रथा है। इस विधि में तीन या चार तेजी से चलने वाले नियंत्रित हाथियों का उपयोग किया जाता था, जिनमें से प्रत्येक में तीन महावत गाइड के रूप में होते थे और रस्सी को हाथी के शरीर से बांध दिया जाता था और दूसरे छोर को फंदे के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। खेड़ा प्रणाली हाथियों को पकड़ने के लिए खेड़ा प्रणाली के लिए टीम की संरचना में ढोल बजाने वाले, महावत, सुरक्षा कर्मी, सहायक और प्रशिक्षित हाथी शामिल थे जिन्हें कुमकी के रूप में जाना जाता था। पकड़ने के लिए जंगली हाथियों के झुंड का पता लगाने के बाद शिकारियों की टीम ने भागने के सभी मार्गों को सील कर दिया। क्षेत्र का एक बाड़ वाला परिपथ बनाया गया और झुंड के चारों ओर घेराबंदी की गई; यह भोजन और पानी की पर्याप्त आपूर्ति के साथ भंडारित था और अच्छी तरह से छिपा हुआ था। हाथियों को भटकने से रोकने के लिए, हाथियों को डराने और उन्हें कैद रखने के लिए बड़ी आग लगाई गई, चिल्लाया गया, ढोल बजाया गया और गोलियां चलाई गईं। हाथियों को सीमित स्थान के भीतर रखने की इस गतिविधि के बाद, बाड़े का निर्माण किया गया। हाथी के मुख्य मार्गों में से एक के साथ एक छिपे हुए क्षेत्र में स्थित यह घेरा, लगभग व्यास के आयामों के लिए बनाया गया था, जिसकी ऊंचाई लगभग 300 मीटर थी। घेराव को तिरछे बट्रेस और बांधों के साथ मजबूत किया गया था। स्पाइक्स से सुसज्जित एक अत्यधिक सुरक्षित प्रवेश द्वार बनाया गया था। हाथियों का मार्गदर्शन करने के लिए प्रवेश मार्ग दो पालिसेड के माध्यम से किया गया था। शोर-शराबे और आग से डरकर जंगली हाथियों के झुंड को "फ़नल के आकार" वाले रास्ते से घेरे में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा और फिर दरवाजे बंद कर दिए गए। जाल में पकड़े जाने के बाद, हाथियों को भोजन से वंचित कर दिया गया, उन्हें भूखे रहने के लिए मजबूर किया गया और वे घायल भी हो गए, जिससे वे कमजोर हो गए। इस प्रकार खेड़े में सीमित जंगली हाथियों को शांत करने के लिए महावतों द्वारा प्रशिक्षित हाथियों के साथ संपर्क किया गया। फिर महावत ने एक सहायक की सहायता से जंगली हाथी को उसके एक पैर को उठाने के लिए लोहे की छड़ से उकसाया ताकि उसे रस्सियों से फांसी दी जा सके। इसी प्रक्रिया का उपयोग करते हुए, हाथी के अन्य तीन पैरों और गर्दन पर फंदा लगा दिया गया था, और जंगली हाथियों को असुविधा और स्थिर होने के कारण नियंत्रित करना आसान हो जाएगा। एक बार वश में करने के बाद उन्हें प्रशिक्षित किया गया। ।