Prehistory of Sri Lanka
श्रीलंका के प्रागैतिहासिक काल में 543 ईसा पूर्व में अनुराधापुर काल तक देश के पुरापाषाण, मध्यपाषाण और प्रारंभिक लौह युग शामिल हैं। श्रीलंका में लगभग 300,000 बी. पी. और संभवतः 500,000 बी. पी. से पुरापाषाण (होमो इरेक्टस) लोगों के साक्ष्य हैं। श्रीलंका में लगभग 125,000 बी. पी. तक प्रागैतिहासिक बस्तियों के मजबूत प्रमाण हैं। मध्यपाषाण और लौह युग के बीच संक्रमण के प्रमाण बहुत कम हैं। समुद्र तल में उतार-चढ़ाव के कारण श्रीलंका पिछले दस लाख वर्षों से समय-समय पर भारतीय उपमहाद्वीप से जुड़ा हुआ है। इस तरह की आखिरी कड़ी लगभग 5000 ईसा पूर्व में हुई थी। श्रीलंका के इतिहास का अवलोकन कालक्रमः पाषाण युग पाषाण युग लगभग 125,000 साल पहले से न्यूनतम 1800 ईसा पूर्व तक अस्तित्व में था। इरानामाडू में पुरापाषाण काल के निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि श्रीलंका में 300,000 बी. पी. की शुरुआत में पुरापाषाण युग के लोग थे। श्रीलंका में लगभग 125,000 बी. पी. तक प्रागैतिहासिक लोगों द्वारा बस्तियों के निश्चित प्रमाण हैं। इन लोगों ने क्वार्ट्ज और चेर्ट के उपकरण बनाए जो मध्य पुरापाषाण काल के लिए उपयुक्त हैं। श्रीलंका की भूमि के 8 मुख्य क्षेत्रों में निवासी पाए जा सकते हैं। वे निम्न भूमि शुष्क क्षेत्र निम्न भूमि अर्ध-शुष्क क्षेत्र निम्न भूमि शुष्क क्षेत्र निम्न भूमि मध्यवर्ती शुष्क क्षेत्र पर्वतीय शुष्क मध्यवर्ती क्षेत्र निम्न भूमि मध्यवर्ती आर्द्र क्षेत्र आर्द्र उच्च भूमि क्षेत्र मध्यपाषाण द्वीप को 34,000 बी. पी. से पहले बालनगोडा मैन (उस क्षेत्र के नाम पर नामित किया गया था जहां उनके अवशेषों की खोज की गई थी) द्वारा उपनिवेशित किया गया था। उनकी पहचान गुफाओं में रहने वाले मध्यपाषाण शिकारी-संग्रहकर्ताओं के एक समूह के रूप में की गई है। फा हिएन गुफा ने दक्षिण एशिया में शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों के सबसे पुराने प्रमाण (लगभग 34,000 बी. पी.) दिए हैं। प्रसिद्ध बटाडोम्बालेना और फा हीन गुफा सहित इनमें से कई गुफाओं से कई कलाकृतियाँ मिली हैं जो उनके द्वीप के पहले आधुनिक निवासियों होने की ओर इशारा करती हैं। बेलिलेना से इस बात के प्रमाण हैं कि नमक 27,000 बी. पी. से पहले तट से लाया गया था। जून 2020 में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट, ऑस्ट्रेलिया में ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय और पुरातत्व विभाग (श्रीलंका सरकार) द्वारा किए गए शोध से पता चला कि फा-हीन लेना गुफा में रहने वालों ने धनुष और तीर प्रौद्योगिकी 48,000 बी. पी. विकसित की थी। अफ्रीका के बाहर यह इस तकनीक का सबसे पुराना उपयोग है। लगभग 4 सेंटीमीटर लंबाई के कई मिनट के ग्रेनाइट उपकरण, मिट्टी के बर्तन और जली हुई लकड़ी के अवशेष, और मिट्टी के दफन बर्तन जो पाषाण युग के मध्यपाषाण काल के लोग हैं जो 8,000 साल पहले रहते थे, हाल ही में वाराना राजा महा विहार में एक गुफा के आसपास खुदाई के दौरान खोजे गए हैं। नीलगला गुफा और बेलनबंदी पलासा के कुत्तों के कंकाल अवशेष, जो लगभग 4500 ईसा पूर्व के मध्यपाषाण युग के हैं, बताते हैं कि बालनगोडा लोगों ने घरेलू कुत्तों को गाड़ी चलाने के लिए रखा होगा। सिंहली हाउंड दिखने में कादर डॉग, न्यू गिनी डॉग और डिंगो के समान है। यह सुझाव दिया गया है कि ये सभी एक सामान्य घरेलू स्टॉक से प्राप्त हो सकते हैं। यह भी संभव है कि उनके पास पालतू जंगली मुर्गी, सुअर, पानी की भैंस और किसी प्रकार के बोस (संभवतः श्रीलंका के साफ-सुथरे मवेशियों के पूर्वज जो 1940 के दशक में विलुप्त हो गए थे) हो सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि बालनगोडा मैन खेल को पकड़ने के लिए पेड़ों को जलाकर, मध्य पहाड़ियों में हॉर्टन मैदान बनाने के लिए जिम्मेदार था। हालाँकि, मैदानी इलाकों के साक्ष्य लगभग 15,000 ईसा पूर्व तक जौ और जौ के प्रारंभिक प्रबंधन का सुझाव देते हैं। मेसोलिथिक-आयरन युग का संक्रमण श्रीलंका में मेसोलिथिक से लौह युग में संक्रमण का पर्याप्त रूप से दस्तावेजीकरण नहीं किया गया है। हम्बनटोटा जिले के गोदावरी में पाया गया एक मानव कंकाल, जो अस्थायी रूप से 5000-3000 ईसा पूर्व का है, पशु-हड्डी और पत्थर के औजारों के साथ था। हालाँकि, हॉर्टन मैदानों के साक्ष्य लगभग 8000 ईसा पूर्व तक कृषि के अस्तित्व का संकेत देते हैं, जिसमें बोस का पशुपालन और जई और जौ की खेती शामिल है। केगाले के पास दोरावाका-कांड की गुफा में खुदाई से पता चलता है कि लगभग 4300 ईसा पूर्व मिट्टी के बर्तन, पत्थर के मल और संभवतः अनाज की खेती का उपयोग किया गया था। मंटाई में पाया गया लगभग 1800 ईसा पूर्व का स्लैग तांबे के काम के ज्ञान का संकेत दे सकता है। दालचीनी, जो श्रीलंका की मूल निवासी है, लगभग 1500 ईसा पूर्व में प्राचीन मिस्र में उपयोग में थी, यह सुझाव देते हुए कि द्वीप के साथ व्यापारिक संबंध थे, हालाँकि दालचीनी केरल से भी हो सकती थी। यह संभव है कि बाइबिल का तर्शीश द्वीप पर स्थित था (जेम्स इमर्सन टेनेंट ने इसे गॉल के साथ पहचाना)। लौह युग प्रागैतिहासिक काल (1000-500 BCE) के दौरान श्रीलंका सांस्कृतिक रूप से दक्षिण भारत के साथ एकजुट था, और समान महापाषाण दफन, मिट्टी के बर्तन, लोहे की तकनीक, खेती की तकनीक और महापाषाण भित्तिचित्र साझा करता था। यह सांस्कृतिक परिसर प्राकृत बोलने वालों के प्रवास से पहले वेलिर जैसे द्रविड़ कुलों के साथ दक्षिण भारत से फैला था। ऐसा प्रतीत होता है कि अनुराधापुरा के स्थल पर 900 ईसा पूर्व से पहले एक बड़ी बस्ती की स्थापना की गई थी, जहां लौह युग की संस्कृति के संकेत पाए गए हैं। उस समय बस्ती का आकार लगभग 15 हेक्टेयर था, लेकिन कुछ शताब्दियों के भीतर इसका विस्तार 50 हेक्टेयर तक हो गया, जो 'शहर' आकार का हो गया। सिगिरिया के अलिगाला में भी इसी तरह की जगह की खोज की गई है। दीपवंश और महावंश के प्रारंभिक इतिहास में कहा गया है कि इस द्वीप पर यक्खों (राक्षसों), नागों (नागों) और देवताओं (देवताओं) की जनजातियां रहती थीं। जिन मिट्टी के बर्तनों के बारे में चौथी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत का दावा किया गया था, वे अनुराधापुरा में पाए गए थे, जिनमें ब्राह्मी लिपि (लिपि के सबसे पुराने मौजूदा उदाहरणों में से एक) और गैर-ब्राह्मी लेखन था, जो पश्चिम एशिया से सामी व्यापारिक लिपियों के संपर्क के माध्यम से उत्पन्न हुए होंगे। इसे प्रमुख पुरालेखकार हैरी फॉक द्वारा विवादित किया गया है, जो कहते हैं कि पूर्व-अशोकन ब्राह्मी लिपि के दावों के लिए क्षेत्रीय रूढ़िवाद को दोषी ठहराया जाता है। उन्होंने इन पूर्व अशोक तिथियों के लिए कार्बन डेटिंग अंशांकन वक्र और स्तरीकरण तकनीकों में खामियों का हवाला दिया। लेखन के साथ-साथ मिट्टी के बर्तनों के नए रूपों का उद्भव, लाल कांच के मोतियों जैसी अन्य कलाकृतियों के साथ, एक नए सांस्कृतिक आवेग का संकेत देता है, संभवतः उत्तर भारत से एक आक्रमण। ब्राह्मी लेखन इंडो-आर्यन प्राकृत में प्रतीत होता है और लगभग तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की अशोक लिपि के समान है; कोई भी द्रविड़ में नहीं प्रतीत होता है-इस विचार की पुष्टि करता है कि इंडो-आर्यन श्रीलंका में शुरुआती साक्षर चरण से ही प्रमुख था। ।