Premchand
धनपत राय श्रीवास्तव (31 जुलाई 1880-8 अक्टूबर 1936), जिन्हें उनके कलम नाम प्रेमचंद () के आधार पर मुंशी प्रेमचंद के नाम से जाना जाता है, एक भारतीय लेखक थे जो अपने आधुनिक हिंदुस्तानी साहित्य के लिए प्रसिद्ध थे। प्रेमचंद हिंदी और उर्दू सामाजिक कथाओं के अग्रदूत थे। वह जाति पदानुक्रम और 1880 के दशक के अंत में समाज में प्रचलित महिलाओं और मजदूरों की दुर्दशा के बारे में लिखने वाले पहले लेखकों में से एक थे। वह भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे प्रसिद्ध लेखकों में से एक हैं, और उन्हें बीसवीं शताब्दी की शुरुआत के प्रमुख हिंदी लेखकों में से एक माना जाता है। उनकी कृतियों में गोदन, कर्मभूमि, गबन, मानसरोवर, ईदगाह शामिल हैं। उन्होंने पांच लघु कथाओं का अपना पहला संग्रह 1907 में सोज़-ए-वतन (वॉयस ऑफ द नेशन) नामक पुस्तक में प्रकाशित किया। उन्होंने "नवाब राय" उपनाम से लिखना शुरू किया, लेकिन बाद में "प्रेमचंद" में बदल गए। एक उपन्यास लेखक, कहानी लेखक और नाटककार, उन्हें हिंदी लेखकों द्वारा "उपनिषद सम्राट" (उपन्यासकारों के बीच सम्राट) के रूप में संदर्भित किया गया है। उनकी कृतियों में एक दर्जन से अधिक उपन्यास, लगभग 300 लघु कथाएँ, कई निबंध और कई विदेशी साहित्यिक कृतियों का हिंदी में अनुवाद शामिल हैं। रेख्ता की संरक्षण पहल ने प्रेमचंद की साहित्यिक कृति को संग्रहीत किया है जिसमें 278 ई-पुस्तकें, 63 लघु कथाएं, 13 लेख और 31 उद्धरण शामिल हैं। प्रारंभिक जीवन प्रेमचंद का जन्म 31 जुलाई 1880 को बनारस के पास स्थित एक गाँव लमही में हुआ था और उनका नाम धनपत राय (धन के स्वामी) रखा गया था। उनके पूर्वज एक बड़े कायस्थ परिवार से थे, जिनके पास आठ से नौ बीघा जमीन थी। उनके दादा, गुरु सहाय राय, एक पटवाड़ी (गाँव की भूमि रिकॉर्ड-कीपर) थे, और उनके पिता, अजैब लाल, एक डाकघर क्लर्क थे। उनकी माँ करौनी गाँव की आनंदी देवी थीं, जो शायद उनकी "बड़े घर की बेटी" में आनंदी के चरित्र के लिए उनकी प्रेरणा भी थीं। धनपत राय अजैब लाल और आनंदी की चौथी संतान थी; पहली दो लड़कियाँ थीं जिनकी शिशु अवस्था में मृत्यु हो गई थी, और तीसरी लड़की सुग्गी नाम की थी। उनके चाचा, महाबीर, एक अमीर जमींदार, ने उन्हें "नवाब" उपनाम दिया, जिसका अर्थ है बैरन। "नवाब राय" धनपत राय द्वारा चुना गया पहला छद्म नाम था। जब धनपत राय सात साल के थे, तब उन्होंने लामही के पास स्थित लालपुर, वाराणसी के एक मदरसे में अपनी शिक्षा शुरू की। उन्होंने मदरसे में एक मौलवी से उर्दू और फारसी सीखी। जब वे 8 वर्ष के थे, तब उनकी माँ की लंबी बीमारी के बाद मृत्यु हो गई। उनकी दादी, जो उनकी परवरिश के लिए जिम्मेदार थीं, जल्द ही उनकी मृत्यु हो गई। प्रेमचंद ने खुद को अलग-थलग महसूस किया, क्योंकि उनकी बड़ी बहन सुग्गी की शादी हो चुकी थी और उनके पिता हमेशा काम में व्यस्त रहते थे। उनके पिता, जो अब गोरखपुर में तैनात थे, ने पुनर्विवाह किया, लेकिन प्रेमचंद को उनकी सौतेली माँ से बहुत कम स्नेह मिला। सौतेली माँ बाद में प्रेमचंद की रचनाओं में एक आवर्ती विषय बन गई। एक बच्चे के रूप में, धनपत राय ने कथा साहित्य में सांत्वना मांगी और पुस्तकों के प्रति आकर्षण विकसित किया। उन्होंने एक तम्बाकू व्यापारी की दुकान पर फारसी भाषा के काल्पनिक महाकाव्य तिलिस्म-ए-होशरूबा की कहानियाँ सुनीं। उन्होंने एक पुस्तक थोक विक्रेता के लिए पुस्तकें बेचने का काम लिया, इस प्रकार उन्हें बहुत सारी पुस्तकें पढ़ने का अवसर मिला। उन्होंने एक मिशनरी स्कूल में अंग्रेजी सीखी और जॉर्ज डब्ल्यू. एम. रेनॉल्ड्स की आठ खंडों वाली द मिस्टरीज ऑफ द कोर्ट ऑफ लंदन सहित कई काल्पनिक कथाओं का अध्ययन किया। उन्होंने गोरखपुर में अपनी पहली साहित्यिक कृति की रचना की, जो कभी प्रकाशित नहीं हुई और अब लुप्त हो गई है। यह एक कुंवारे पर एक प्रहसन था जिसे एक निम्न जाति की महिला से प्यार हो जाता है। यह चरित्र प्रेमचंद के चाचा पर आधारित था, जो उन्हें कथा पढ़ने के प्रति जुनूनी होने के लिए डांटते थे; यह प्रहसन शायद इसका बदला लेने के लिए लिखा गया था। 1890 के दशक के मध्य में अपने पिता की जमानिया में नियुक्ति के बाद, धनपत राय ने बनारस के क्वीन्स कॉलेज में एक दिन के छात्र के रूप में दाखिला लिया। 1895 में, उनकी शादी 15 साल की उम्र में हुई थी, जबकि वे अभी भी नौवीं कक्षा में पढ़ रहे थे। मैच की व्यवस्था उनके मामा के सौतेले दादा ने की थी। लड़की एक अमीर जमींदार परिवार से थी और प्रेमचंद से बड़ी थी, जो उसे झगड़ालू और सुंदर नहीं पाती थी। लंबे समय तक बीमार रहने के बाद 1897 में उनके पिता की मृत्यु हो गई। वह मैट्रिक की परीक्षा द्वितीय श्रेणी (60 प्रतिशत से कम अंक) के साथ उत्तीर्ण करने में सफल रहे। हालांकि, क्वींस कॉलेज में केवल प्रथम श्रेणी के छात्रों को शुल्क रियायत दी गई थी। इसके बाद उन्होंने सेंट्रल हिंदू स्कूल में दाखिला लिया लेकिन अपने खराब अंकगणितीय कौशल के कारण असफल रहे। इस वजह से उन्हें अपनी पढ़ाई छोड़नी पड़ी। इसके बाद उन्हें बनारस में एक वकील के बेटे को पाँच रुपये के मासिक वेतन पर प्रशिक्षित करने का काम मिला। वह अधिवक्ता के अस्तबल के ऊपर मिट्टी की कोठरी में रहता था और अपने वेतन का 60 प्रतिशत घर वापस भेजता था। इन दिनों में प्रेमचंद बहुत पढ़ते थे। कई ऋण चुकाने के बाद, 1899 में, वह अपनी संग्रहित पुस्तकों में से एक को बेचने के लिए एक किताब की दुकान पर गए। वहाँ, वह चुनार में एक मिशनरी स्कूल के प्रधानाध्यापक से मिले, जिन्होंने उन्हें मासिक वेतन पर शिक्षक के रूप में नौकरी की पेशकश की। उन्होंने एक छात्र को मासिक शुल्क पर पढ़ाने का काम भी संभाला। 1900 में, प्रेमचंद ने सरकारी जिला विद्यालय, बहराइच में सहायक शिक्षक के रूप में नौकरी हासिल की। तीन महीने बाद, उन्हें प्रतापगढ़ के जिला विद्यालय में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ वे एक प्रशासक के बंगले में रहे और अपने बेटे को पढ़ाया। उनका पहला लघु उपन्यास असरार-ए-माबिद ("ईश्वर के निवास का रहस्य", हिंदी में देवस्थान रहस्य) था, जो मंदिर के पुजारियों के बीच भ्रष्टाचार और गरीब महिलाओं के उनके यौन शोषण की पड़ताल करता है। यह उपन्यास 8 अक्टूबर 1903 से फरवरी 1905 तक बनारस स्थित उर्दू साप्ताहिक आवाज-ए-खल्क में एक श्रृंखला में प्रकाशित हुआ था। साहित्यिक आलोचक सिगफ्राइड शुल्ज का कहना है कि "उनके पहले उपन्यास में उनकी अनुभवहीनता काफी स्पष्ट है", जो सुव्यवस्थित नहीं है, जिसमें एक अच्छी कहानी का अभाव है और इसमें रूढ़िवादी पात्र हैं। प्रकाश चंद्र गुप्ता इसे एक "अपरिपक्व कार्य" कहते हैं, जो "जीवन को केवल काला या सफेद देखने" की प्रवृत्ति को दर्शाता है। प्रतापगढ़ से कानपुर में रहने वाले धनपत राय को प्रशिक्षण के लिए इलाहाबाद स्थानांतरित कर दिया गया और बाद में 1905 में कानपुर में तैनात किया गया। वे मई 1905 से जून 1909 तक लगभग चार साल कानपुर में रहे। वहाँ उनकी मुलाकात उर्दू पत्रिका जमाना के संपादक मुंशी दया नारायण निगम से हुई, जिसमें उन्होंने बाद में कई लेख और कहानियाँ प्रकाशित कीं। प्रेमचंद गर्मी की छुट्टियों के दौरान अपने गाँव लमही गए थे, लेकिन कई कारणों से रहने का आनंद नहीं ले सके। उन्हें लिखने के लिए मौसम या माहौल अनुकूल नहीं लगा। इसके अलावा, अपनी पत्नी और अपनी सौतेली माँ के बीच झगड़ों के कारण उन्हें घरेलू परेशानी का सामना करना पड़ा। प्रेमचंद ने गुस्से में अपनी पत्नी को डांटा क्योंकि उसने फांसी लगाकर आत्महत्या करने की असफल कोशिश की थी। निराश होकर वह अपने पिता के घर चली गई और प्रेमचंद ने उसे वापस लाने में कोई रुचि नहीं दिखाई। 1906 में, प्रेमचंद ने एक बाल विधवा, शिवरानी देवी से शादी की, जो फतेहपुर के पास एक गाँव के एक मकान मालिक की बेटी थी। उस समय इस कदम को क्रांतिकारी माना जाता था और प्रेमचंद को बहुत सारे सामाजिक विरोध का सामना करना पड़ा। उनकी मृत्यु के बाद, शिवरानी देवी ने उन पर एक पुस्तक लिखी, जिसका शीर्षक प्रेमचंद घर में ("प्रेमचंद इन हाउस") था। 1905 में, राष्ट्रवादी सक्रियता से प्रेरित होकर, प्रेमचंद ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेता गोपाल कृष्ण गोखले पर जमाना में एक लेख प्रकाशित किया। उन्होंने राजनीतिक स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए गोखले के तरीकों की आलोचना की और इसके बजाय बाल गंगाधर तिलक द्वारा अपनाए गए अधिक चरमपंथी उपायों को अपनाने की सिफारिश की। प्रेमचंद की पहली प्रकाशित कहानी "दुनिया का सबसे अनमोल रतन" ("दुनिया का सबसे कीमती गहना") थी, जो 1907 में जमाना में प्रकाशित हुई थी। इस कहानी के अनुसार, सबसे कीमती 'गहना' स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए आवश्यक रक्त की अंतिम बूंद थी। प्रेमचंद की कई शुरुआती लघु कथाओं में देशभक्ति के भाव थे, जो भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन से प्रभावित थे। प्रेमचंद का दूसरा लघु उपन्यास हमखुर्मा-ओ-हमसावब (हिंदी में प्रेमा), 1907 में प्रकाशित हुआ, जिसे "बाबू नवाब राय बनारसी" के नाम से लिखा गया था। यह समकालीन रूढ़िवादी समाज में विधवा पुनर्विवाह के मुद्दे की पड़ताल करता हैः नायक, अमृत राय, युवा विधवा, पूर्णा से शादी करने के सामाजिक विरोध को पार करते हुए, अपनी अमीर और सुंदर मंगेतर प्रेमा को छोड़ देता है। प्रकाश चंद्र गुप्ता के अनुसार, "कई मायनों में उनकी भविष्य की महानता के बीज होने के बावजूद, उपन्यास अभी भी युवा है और इसमें उस अनुशासन का अभाव है जो पूर्ण परिपक्वता लाता है।" 1907 में, प्रेमचंद के लघु उपन्यासों में से एक, किशना को बनारस के मेडिकल हॉल प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया था। आभूषणों के प्रति महिलाओं के लगाव पर व्यंग्य करने वाली यह 142 पृष्ठों की कृति अब गायब हो गई है। साहित्यिक आलोचक नोबत राय ने जमाना में काम की आलोचना करते हुए इसे महिलाओं की स्थितियों का मजाक बताया। अप्रैल-अगस्त 1907 के दौरान प्रेमचंद का उपन्यास रूठी रानी श्रेणीबद्ध रूप में जमाना में प्रकाशित हुआ था। इसके अलावा 1907 में, जमाना के प्रकाशकों ने प्रेमचंद का पहला लघु कथा संग्रह प्रकाशित किया, जिसका शीर्षक सोज़-ए-वतन था। संग्रह, जिसे बाद में प्रतिबंधित कर दिया गया था, में चार कहानियाँ थीं जो भारतीयों को राजनीतिक स्वतंत्रता के लिए उनके संघर्ष में प्रेरित करने की कोशिश करती थीं। प्रेमचंद नाम अपनाया गया 1909 में, प्रेमचंद को महोबा में स्थानांतरित कर दिया गया और बाद में हमीरपुर में स्कूलों के उप-उप निरीक्षक के रूप में तैनात किया गया। इस समय के आसपास, सोज़-ए-वतन को ब्रिटिश सरकार के अधिकारियों ने देखा, जिन्होंने इसे एक राजद्रोही काम के रूप में प्रतिबंधित कर दिया। हमीरपुर जिले के ब्रिटिश कलेक्टर जेम्स सैमुअल स्टीवेन्सन ने प्रेमचंद के घर पर छापा मारने का आदेश दिया, जहां सोज़-ए-वतन की लगभग पाँच सौ प्रतियाँ जला दी गईं। इसके बाद, उर्दू पत्रिका जमाना के संपादक मुंशी दया नारायण निगम, जिन्होंने धनपत राय की पहली कहानी "दुनिया का सबसे अनमोल रतन" प्रकाशित की थी, ने छद्म नाम "प्रेमचंद" की सलाह दी। धनपत राय ने "नवाब राय" नाम का उपयोग करना बंद कर दिया और प्रेमचंद बन गए। प्रेमचंद को अक्सर मुंशी प्रेमचंद के नाम से जाना जाता था। तथ्य यह है कि उन्होंने कन्हैयालाल मुंशी के साथ मिलकर हंस पत्रिका का संपादन किया था। क्रेडिट लाइन पर "मुंशी, प्रेमचंद" लिखा था। इसके बाद से उन्हें मुंशी प्रेमचंद कहा जाने लगा। 1914 में, प्रेमचंद ने हिंदी में लिखना शुरू किया (हिंदी और उर्दू को एक ही भाषा हिंदुस्तानी का अलग-अलग रजिस्टर माना जाता है, जिसमें हिंदी की अधिकांश शब्दावली संस्कृत से ली गई है और उर्दू फारसी से अधिक प्रभावित है)। इस समय तक, वह पहले से ही उर्दू में एक काल्पनिक लेखक के रूप में प्रतिष्ठित थे। सुमित सरकार ने नोट किया कि उर्दू में प्रकाशकों को खोजने में कठिनाई के कारण बदलाव किया गया था। उनकी पहली हिंदी कहानी "सौत" दिसंबर 1915 में सरस्वती पत्रिका में प्रकाशित हुई थी, और उनका पहला लघु कथा संग्रह सप्त सरोज जून 1917 में प्रकाशित हुआ था। अगस्त 1916 में प्रेमचंद को पदोन्नति पर गोरखपुर स्थानांतरित कर दिया गया था। वे गोरखपुर के नॉर्मल हाई स्कूल में सहायक शिक्षक बने। गोरखपुर में, उन्होंने पुस्तक विक्रेता बुद्धि लाल के साथ दोस्ती विकसित की, जिन्होंने उन्हें स्कूल में परीक्षा की क्रैम किताबें बेचने के बदले में पढ़ने के लिए उपन्यास उधार लेने की अनुमति दी। प्रेमचंद अन्य भाषाओं में क्लासिक्स के उत्साही पाठक थे और उन्होंने इनमें से कई कृतियों का हिंदी में अनुवाद किया। 1919 तक प्रेमचंद ने लगभग सौ पृष्ठों के चार उपन्यास प्रकाशित किए थे। 1919 में प्रेमचंद का पहला प्रमुख उपन्यास सेवा सदन हिंदी में प्रकाशित हुआ था। उपन्यास मूल रूप से उर्दू में बाजार-ए-हुस्न शीर्षक के तहत लिखा गया था, लेकिन इसे हिंदी में पहले कलकत्ता के एक प्रकाशक द्वारा प्रकाशित किया गया था, जिन्होंने प्रेमचंद को उनके काम के लिए प्रस्ताव दिया था। लाहौर के उर्दू प्रकाशक ने प्रेमचंद को भुगतान करते हुए 1924 में उपन्यास प्रकाशित किया। उपन्यास एक दुखी गृहिणी की कहानी बताता है, जो पहले एक वेश्या बन जाती है, और फिर वेश्याओं की युवा बेटियों के लिए एक अनाथालय का प्रबंधन करती है। इसे आलोचकों द्वारा अच्छी तरह से प्राप्त किया गया और प्रेमचंद को व्यापक मान्यता प्राप्त करने में मदद मिली। 1919 में प्रेमचंद ने इलाहाबाद विश्वविद्यालय से बी. ए. की डिग्री प्राप्त की। 1921 तक, उन्हें स्कूलों के उप निरीक्षक के रूप में पदोन्नत किया गया था। 8 फरवरी 1921 को, उन्होंने गोरखपुर में एक बैठक में भाग लिया, जहाँ महात्मा गांधी ने लोगों से असहयोग आंदोलन के हिस्से के रूप में सरकारी नौकरियों से इस्तीफा देने के लिए कहा। प्रेमचंद हालांकि शारीरिक रूप से अस्वस्थ थे और उनके दो बच्चे और एक गर्भवती पत्नी थी, लेकिन उन्होंने इस बारे में पांच दिनों तक सोचा और अपनी पत्नी की सहमति से अपनी सरकारी नौकरी से इस्तीफा देने का फैसला किया। अपनी नौकरी छोड़ने के बाद, प्रेमचंद ने 18 मार्च 1921 को गोरखपुर से बनारस के लिए प्रस्थान किया और अपने साहित्यिक जीवन पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। 1936 में अपनी मृत्यु तक, उन्हें गंभीर वित्तीय कठिनाइयों और दीर्घकालिक बीमार स्वास्थ्य का सामना करना पड़ा। 1923 में, उन्होंने बनारस में एक मुद्रणालय और प्रकाशन गृह की स्थापना की, जिसका नाम "सरस्वती प्रेस" रखा गया। वर्ष 1924 में प्रेमचंद की रंगभूमि का प्रकाशन हुआ, जिसमें सूरदास नामक एक अंधे भिखारी को इसके दुखद नायक के रूप में दिखाया गया है। शुल्ज ने उल्लेख किया है कि रंगभूमि में, प्रेमचंद एक "उत्कृष्ट सामाजिक इतिहासकार" के रूप में सामने आते हैं, और हालांकि उपन्यास में कुछ "संरचनात्मक खामियां" और "बहुत सारे आधिकारिक स्पष्टीकरण" हैं, यह प्रेमचंद की लेखन शैली में "उल्लेखनीय प्रगति" को दर्शाता है। शुल्ज के अनुसार, यह निर्मला (1925) और प्रतिज्ञा (1927) में था कि प्रेमचंद ने "एक संतुलित, यथार्थवादी स्तर" तक अपना रास्ता खोज लिया जो उनके पहले के कार्यों को पार कर जाता है और "अपने पाठकों को प्रशिक्षण में रखने" का प्रबंधन करता है। निर्मला, भारत में दहेज प्रथा से संबंधित एक उपन्यास, पहली बार नवंबर 1925 और नवंबर 1926 के बीच पत्रिका चंद में एक उपन्यास के रूप में प्रकाशित होने से पहले धारावाहिक रूप में प्रकाशित किया गया था। प्रतिज्ञा ("शपथ") विधवा पुनर्विवाह के विषय से संबंधित थी। 1928 में प्रेमचंद का उपन्यास गबन (गबन) प्रकाशित हुआ, जो मध्यम वर्ग के लालच पर केंद्रित था। मार्च 1930 में, प्रेमचंद ने हंस नामक एक साहित्यिक-राजनीतिक साप्ताहिक पत्रिका शुरू की, जिसका उद्देश्य भारतीयों को ब्रिटिश शासन के खिलाफ जुटने के लिए प्रेरित करना था। राजनीतिक रूप से उत्तेजक विचारों के लिए जानी जाने वाली पत्रिका लाभ कमाने में विफल रही। इसके बाद प्रेमचंद ने जागरण नामक एक और पत्रिका का संपादन किया, जो भी घाटे में चली। 1931 में, प्रेमचंद मारवाड़ी कॉलेज में एक शिक्षक के रूप में कानपुर चले गए, लेकिन कॉलेज प्रशासन के साथ मतभेदों के कारण उन्हें छोड़ना पड़ा। इसके बाद वे बनारस लौट आए और मर्यादा पत्रिका के संपादक बने। 1932 में उन्होंने कर्मभूमि नामक एक और उपन्यास प्रकाशित किया। उन्होंने कुछ समय के लिए एक स्थानीय विद्यालय, काशी विद्यापीठ के प्रधानाध्यापक के रूप में कार्य किया। स्कूल बंद होने के बाद वे लखनऊ में माधुरी पत्रिका के संपादक बने। बॉम्बे प्रेमचंद हिंदी फिल्म उद्योग में अपनी किस्मत आजमाने के लिए 31 मई 1934 को बॉम्बे पहुंचे। उन्होंने प्रोडक्शन हाउस अजंता सिनेटोन के लिए पटकथा लेखन का काम स्वीकार कर लिया था, इस उम्मीद में कि उनके वार्षिक वेतन से उन्हें अपनी वित्तीय परेशानियों को दूर करने में मदद मिलेगी। वे दादर में रहे और फिल्म मजदूर (द लेबर) की पटकथा लिखी। मोहन भवानी द्वारा निर्देशित इस फिल्म में श्रमिक वर्ग की खराब स्थितियों को दर्शाया गया है। प्रेमचंद ने स्वयं फिल्म में मजदूरों के नेता के रूप में एक कैमियो किया। कुछ प्रभावशाली व्यवसायी बॉम्बे में इसकी रिलीज पर रोक लगाने में कामयाब रहे। यह फिल्म लाहौर और दिल्ली में रिलीज हुई थी, लेकिन मिल श्रमिकों को मालिकों के खिलाफ खड़े होने के लिए प्रेरित करने के बाद इसे फिर से प्रतिबंधित कर दिया गया था। विडंबना यह है कि इस फिल्म ने बनारस में घाटे में चल रहे उनके अपने प्रेस के श्रमिकों को उनके वेतन का भुगतान नहीं करने के बाद हड़ताल शुरू करने के लिए प्रेरित किया। 1934-35 तक, प्रेमचंद का सरस्वती प्रेस भारी कर्ज में डूबा हुआ था, और प्रेमचंद को जागरण का प्रकाशन बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस बीच, प्रेमचंद बॉम्बे फिल्म उद्योग के गैर-साहित्यिक व्यावसायिक वातावरण को नापसंद करने लगे और बनारस लौटना चाहते थे। हालाँकि, उन्होंने प्रोडक्शन हाउस के साथ एक साल का अनुबंध किया था। अंततः उन्होंने एक वर्ष पूरा होने से पहले 4 अप्रैल 1935 को बॉम्बे छोड़ दिया। बॉम्बे टॉकीज के संस्थापक हिमांशु रॉय ने प्रेमचंद को रुकने के लिए मनाने की कोशिश की लेकिन असफल रहे। अंतिम दिनों में बॉम्बे छोड़ने के बाद, प्रेमचंद इलाहाबाद में बसना चाहते थे, जहाँ उनके बेटे श्रीपत राय और अमृत कुमार राय पढ़ रहे थे। उन्होंने वहाँ से हंस को प्रकाशित करने की भी योजना बनाई। हालाँकि, अपनी आर्थिक स्थिति और खराब स्वास्थ्य के कारण, उन्हें हंस को भारतीय साहित्यिक सलाहकार को सौंपना पड़ा और बनारस चले गए। प्रेमचंद 1936 में लखनऊ में प्रगतिशील लेखक संघ के पहले अध्यक्ष के रूप में चुने गए थे। कई दिनों की बीमारी के बाद और कार्यालय में रहते हुए 8 अक्टूबर 1936 को उनकी मृत्यु हो गई। प्रेमचंद की अंतिम पूर्ण कृति, गोदन (द गिफ्ट ऑफ ए काउ, 1936) को आम तौर पर उनके सर्वश्रेष्ठ उपन्यास के रूप में स्वीकार किया जाता है और इसे बेहतरीन हिंदी उपन्यासों में से एक माना जाता है। नायक, होरी, एक गरीब किसान, ग्रामीण भारत में धन और प्रतिष्ठा का प्रतीक, एक गाय के लिए बेताब है। सिगफ्राइड शुल्ज के अनुसार, "गोदन एक अच्छी तरह से संरचित और अच्छी तरह से संतुलित उपन्यास है जो पश्चिमी साहित्यिक मानकों द्वारा प्रतिपादित साहित्यिक आवश्यकताओं को पूरा करता है।" रवींद्रनाथ टैगोर जैसे अन्य समकालीन प्रसिद्ध लेखकों के विपरीत, प्रेमचंद को भारत के बाहर ज्यादा सराहा नहीं गया था। शुल्ज का मानना है कि इसका कारण उनके काम के अच्छे अनुवाद का अभाव था। इसके अलावा, टैगोर और इकबाल के विपरीत, प्रेमचंद ने कभी भी भारत से बाहर यात्रा नहीं की, विदेश में अध्ययन नहीं किया या प्रसिद्ध विदेशी साहित्यिक हस्तियों के साथ नहीं मिले। 1936 में, प्रेमचंद ने "कफन" ("कफन") भी प्रकाशित किया, जिसमें एक गरीब आदमी अपनी मृत पत्नी के अंतिम संस्कार के लिए पैसे इकट्ठा करता है लेकिन इसे खाने-पीने पर खर्च करता है। प्रेमचंद की अंतिम प्रकाशित कहानी "क्रिकेट मैच" थी, जो उनकी मृत्यु के बाद 1938 में जमाना में प्रकाशित हुई थी। शैली और प्रभाव प्रेमचंद को पहला हिंदी लेखक माना जाता है जिनके लेखन में यथार्थवाद को प्रमुखता से दिखाया गया था। उनके उपन्यासों में गरीबों और शहरी मध्यम वर्ग की समस्याओं का वर्णन किया गया है। उनकी कृतियाँ एक तर्कवादी दृष्टिकोण को दर्शाती हैं, जो धार्मिक मूल्यों को एक ऐसी चीज के रूप में देखती है जो शक्तिशाली पाखंडियों को कमजोर लोगों का शोषण करने की अनुमति देती है। उन्होंने राष्ट्रीय और सामाजिक मुद्दों के बारे में जन जागरूकता पैदा करने के उद्देश्य से साहित्य का उपयोग किया और अक्सर भ्रष्टाचार, बाल विधवा, वेश्यावृत्ति, सामंती व्यवस्था, गरीबी, उपनिवेशवाद और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन से संबंधित विषयों के बारे में लिखा। प्रेमचंद ने 1900 के दशक के अंत में कानपुर में रहते हुए राजनीतिक मामलों में रुचि लेनी शुरू कर दी, और यह उनके शुरुआती कार्यों में परिलक्षित होता है, जिनमें देशभक्ति के निहितार्थ हैं। उनके राजनीतिक विचार शुरू में उदारवादी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के नेता गोपाल कृष्ण गोखले से प्रभावित थे, लेकिन बाद में, वे अधिक चरमपंथी बाल गंगाधर तिलक की ओर बढ़े। उन्होंने मिंटो-मोर्ले सुधारों और मोंटागु-चेम्सफोर्ड सुधारों को अपर्याप्त माना और अधिक से अधिक राजनीतिक स्वतंत्रता का समर्थन किया। ए लिटिल ट्रिक और ए मोरल विक्ट्री जैसी उनकी कई शुरुआती कृतियों ने ब्रिटिश सरकार के साथ सहयोग करने वाले भारतीयों पर व्यंग्य किया। उन्होंने अपनी कुछ कहानियों में मजबूत सरकारी सेंसरशिप के कारण विशेष रूप से अंग्रेजों का उल्लेख नहीं किया, लेकिन मध्ययुगीन युग और विदेशी इतिहास की स्थितियों में अपने विरोध को छिपाया। वे स्वामी विवेकानंद की शिक्षाओं से भी प्रभावित थे। 1920 के दशक में, वे महात्मा गांधी के असहयोग आंदोलन और सामाजिक सुधार के लिए संघर्ष से प्रभावित थे। इस अवधि के दौरान, उनकी कृतियाँ गरीबी, जमींदारी शोषण (प्रेमश्रम, 1922), दहेज प्रणाली (निर्मला, 1925), शैक्षिक सुधार और राजनीतिक उत्पीड़न (कर्मभूमि, 1931) जैसे सामाजिक मुद्दों से संबंधित थीं। प्रेमचंद ने किसानों और मजदूर वर्ग के आर्थिक उदारीकरण पर ध्यान केंद्रित किया और तेजी से औद्योगीकरण का विरोध किया, जो उन्हें लगा कि किसानों के हितों को नुकसान पहुंचाएगा और श्रमिकों के उत्पीड़न की ओर ले जाएगा। यह रंगभूमि (1924) जैसी कृतियों में देखा जा सकता है। भारतीय साहित्य पर प्रेमचंद के प्रभाव को कम करके नहीं बताया जा सकता है। जैसा कि दिवंगत विद्वान डेविड रुबिन ने द वर्ल्ड ऑफ प्रेमचंद (1969) में लिखा है, "प्रेमचंद के लिए हिंदी और उर्दू दोनों में गंभीर लघु कहानी की शैली-और गंभीर उपन्यास भी-बनाने का गौरव है। वस्तुतः अकेले, उन्होंने इन भाषाओं में कथा साहित्य को उद्देश्यहीन रोमांटिक इतिहास के दलदल से उस समय के यूरोपीय कथा साहित्य की तुलना में यथार्थवादी कथा के उच्च स्तर तक उठाया; और दोनों भाषाओं में, वे एक अद्वितीय मास्टर बने रहे हैं। अपने अंतिम दिनों में, उन्होंने जटिल नाटक के लिए एक मंच के रूप में ग्रामीण जीवन पर ध्यान केंद्रित किया, जैसा कि उपन्यास गोदन (1936) और लघु-कथा संग्रह कफन (1936) में देखा गया है। प्रेमचंद का मानना था कि सामाजिक यथार्थवाद समकालीन बंगाली साहित्य के "स्त्री गुण", कोमलता और भावना के विपरीत हिंदी साहित्य का मार्ग था। विरासत प्रेमचंद को 31 जुलाई 1980 को भारतीय डाक द्वारा एक विशेष 30 पैसे की डाक टिकट जारी करने के साथ याद किया गया था। लमही में प्रेमचंद के पैतृक घर का राज्य सरकार द्वारा जीर्णोद्धार किया जा रहा है। उनके काम का अध्ययन करने के लिए लमही में एक संस्थान भी स्थापित किया गया है। सिलीगुड़ी में मुंशी प्रेमचंद महाविद्यालय का नाम उनके नाम पर रखा गया है। 31 जुलाई 2016 को, गूगल ने प्रेमचंद के 136वें जन्मदिन के सम्मान में एक गूगल डूडल दिखाया। प्रेमचंद ने तीन सौ से अधिक लघु कथाएँ और चौदह उपन्यास, कई निबंध और पत्र, नाटक और अनुवाद लिखे। प्रेमचंद की कई कृतियों का उनकी मृत्यु के बाद अंग्रेजी और रूसी में अनुवाद किया गया। उपन्यास लघु कथाएँ प्रेमचंद की कई कहानियाँ 8-खंड मानसरोवर (1900-1936) सहित कई संग्रहों में प्रकाशित हुई हैं। उनकी कुछ कहानियों में शामिल हैंः अन्य कहानियों में शामिल हैंः अनुवाद प्रेमचंद ने कई गैर-हिंदी रचनाओं का हिंदी में अनुवाद किया। इनमें रतन नाथ धर सरशर, लियो टॉल्स्टॉय (द स्टोरी ऑफ रिचर्ड डबलडिक), ऑस्कर वाइल्ड (कैंटरविले), जॉन गाल्सवर्दी (संघर्ष), सादी शिराज़ी, गाय डी मौपासेंट, मौरिस मैटरलिंक (द साइटलेस) और हेंड्रिक विलेम वैन लून (द स्टोरी ऑफ मैनकाइंड) के लेखन शामिल थे। कुछ अनुवादित शीर्षकों में शामिल हैंः अन्य फिल्म पटकथा मिल (मजदूर), (1934) यह प्रशंसित लेखक मुंशी प्रेमचंद द्वारा लिखी गई एकमात्र फिल्म है जिसमें उन्होंने एक कैमियो भी किया था। फिल्म ने एक परोपकारी मिल मजदूर के उजाड़ बेटे की कहानी के कारण विवाद खड़ा कर दिया, जो मिल को विरासत में प्राप्त करता है और अपने श्रमिकों के साथ तिरस्कार के साथ व्यवहार करने के लिए आगे बढ़ता है। नाटक करबाला ताजुरबा प्रेम की वेदी रूहानी शादी संग्राम निबंध कुछ विचार (दो भाग) कलाम त्याग और तलवार जीवनी दुर्गादास महात्मा शेखसादी (सादी की जीवनी) बच्चों की किताबें बाल कहानियाँ संपूर्ण मनोदक राम चर्चा प्रेमचंद की कृतियों के अनुकूलन सेवाधानम (1938) को एक फिल्म में बनाया गया था जिसमें एम. एस. सुब्बुलक्ष्मी मुख्य भूमिका में थीं। उपन्यास हिंदुओं के पवित्र शहर वाराणसी में स्थापित है। सेवासदन ("सेवा गृह") गणिकाओं की बेटियों के लिए बनाया गया एक संस्थान है। उपन्यास का मुख्य पात्र सुमन नामक एक सुंदर, बुद्धिमान और प्रतिभाशाली लड़की है। वह एक उच्च जाति से ताल्लुक रखती हैं। उसकी शादी एक बहुत बड़े, अत्याचारी व्यक्ति से हुई है। वह महसूस करती है कि एक प्रेमहीन विवाह वेश्यावृत्ति के समान है, सिवाय इसके कि केवल एक ही ग्राहक है। भोली, एक गणिका, सुमन के सामने रहती है। सुमन को पता चलता है कि भोली "पर्दा के बाहर" है जबकि वह "उसके अंदर" है। सुमन अपने पति को छोड़ देती है और सज्जनों की एक सफल मनोरंजनकर्ता बन जाती है। लेकिन सफलता की एक संक्षिप्त अवधि के बाद, वह आत्म-धर्मी हिंदू समाज सुधारकों और नैतिकतावादियों द्वारा खेले गए एक राजनीतिक नाटक की शिकार बन जाती है। प्रेमचंद के उपन्यास 'गबन' का एक फिल्म संस्करण 1966 में जारी किया गया था। फिल्म में सुनील दत्त, साधना शिवदासानी, कन्हैयालाल और लीला मिश्रा ने अभिनय किया और संगीतकार जोड़ी शंकर-जयकिशन ने संगीत दिया। कृष्ण चोपड़ा द्वारा निर्देशित 1959 की भारतीय हिंदी भाषा की फिल्म हीरा मोती प्रेमचंद की "दो बैलों की कथा" पर आधारित थी। 1977 में, सत्यजीत रे ने प्रेमचंद की लघु कहानी "शतरंज के खिलाड़ी" ("द चेस प्लेयर्स") पर आधारित एक फिल्म बनाई, जिसने हिंदी में सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म का राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार जीता। फिल्म नवाबी लखनऊ के पतन के इर्द-गिर्द घूमती है, जहां एक खेल के प्रति जुनून खिलाड़ियों को खा जाता है, जिससे वे संकट के बीच अपनी जिम्मेदारियों से अनजान हो जाते हैं। ओका ऊरी कथा (एक गाँव की कहानी) मृणाल सेन द्वारा निर्देशित 1977 की तेलुगु फिल्म है। यह मुंशी प्रेमचंद की कहानी 'कफन' पर आधारित है। यह तेलुगु भाषा में बनाई गई कुछ कला फिल्मों में से एक है। भारतीय फिल्म निर्देशक सत्येन बोस ने प्रेमचंद की "पंच परमेश्वर" को 1979 की फिल्म "सच को आंच नहीं" में रूपांतरित किया। बाजार ए हुस्न, 2014 की भारतीय हिंदी भाषा की फिल्म, प्रेमचंद के इसी नाम के उपन्यास पर आधारित थी। 2019 की एक भारतीय फिल्म, एक बेटे आदमी की अफ़रा रातें, फ्योदोर डोस्तोव्स्की की "व्हाइट नाइट्स" और "द ड्रीम ऑफ़ ए रिडिकुलस मैन" और प्रेमचंद की "भूत" पर आधारित थी। प्रेमचंद के कार्यों पर आधारित कम से कम तीन टेलीविजन श्रृंखलाएँ भारतीय राष्ट्रीय सार्वजनिक प्रसारक दूरदर्शन द्वारा डीडी नेशनल पर प्रसारित की गई हैं जिनमें मुंशी प्रेमचंद की गुलदस्ता, मुंशी प्रेमचंद की कहानी और तहरीर मुंशी प्रेमचंद की शामिल हैं। दूरदर्शन द्वारा टेलीविजन फिल्म सदगति (प्रेमचंद की लघु कहानी पर आधारित) और सेवा सदन (बाजार-ए-हुस्न पर आधारित) का भी प्रसारण किया गया था। ।