Indian rock-cut architecture
भारतीय रॉक-कट वास्तुकला अधिक विविध है और दुनिया भर में रॉक-कट वास्तुकला के किसी भी अन्य रूप की तुलना में उस देश में अधिक प्रचुरता में पाई जाती है। रॉक-कट वास्तुकला ठोस प्राकृतिक चट्टान से नक्काशी करके एक संरचना बनाने का अभ्यास है। चट्टान जो संरचना का हिस्सा नहीं है, उसे तब तक हटा दिया जाता है जब तक कि केवल चट्टान बची हुई खुदाई के आंतरिक भाग के वास्तुशिल्प तत्वों को नहीं बनाती है। भारतीय रॉक-कट वास्तुकला ज्यादातर धार्मिक प्रकृति की है। भारत में 1,500 से अधिक ज्ञात रॉक-कट संरचनाएँ हैं। इनमें से कई संरचनाओं में वैश्विक महत्व की कलाकृतियां हैं, और अधिकांश उत्कृष्ट पत्थर की नक्काशी से सजी हैं। ये प्राचीन और मध्ययुगीन संरचनाएं संरचनात्मक इंजीनियरिंग और शिल्प कौशल की महत्वपूर्ण उपलब्धियों का प्रतिनिधित्व करती हैं। खर्च किया गया प्रयास अक्सर आगंतुकों को आश्चर्यचकित करता है, लेकिन एक पहलू से देखा जाए तो, एक चट्टान में तराशी गई संरचना एक सजी हुई चट्टान की खदान है; हटाए गए अधिकांश पत्थर को आमतौर पर कहीं और आर्थिक उपयोग के लिए रखा जाता था। भारत में गुफाओं को लंबे समय से पवित्र स्थान माना जाता रहा है। जो गुफाएँ बड़ी या पूरी तरह से मानव निर्मित थीं, उन्हें प्राकृतिक गुफाओं की तरह ही पवित्र माना जाता था। सभी भारतीय धार्मिक संरचनाओं में अभयारण्य, यहां तक कि स्वतंत्र रूप से खड़े लोगों में भी, एक ही गुफा जैसी भावना के लिए डिज़ाइन किया गया था, क्योंकि यह आमतौर पर प्राकृतिक प्रकाश के बिना छोटा और अंधेरा होता है। सबसे पुरानी चट्टान में तराशी गई वास्तुकला बिहार की बाराबर गुफाओं में पाई जाती है, जिन्हें तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास बनाया गया था। अन्य प्रारंभिक गुफा मंदिर पश्चिमी दक्कन में पाए जाते हैं; ये ज्यादातर बौद्ध मंदिर और मठ हैं, जो 100 ईसा पूर्व और 170 ईस्वी के बीच के हैं। मूल रूप से, संभवतः उनसे जुड़ी लकड़ी की संरचनाएँ थीं, जो समय के साथ बिगड़ती गईं। ऐतिहासिक रूप से, कारीगरों ने अपने चट्टान में तराशे गए मंदिरों में लकड़ी से डिजाइन तत्वों को आगे बढ़ायाः कुशल कारीगरों ने लकड़ी की बनावट, अनाज और संरचना का अनुकरण करने के लिए चट्टान को तराशा। सबसे पुराने गुफा मंदिरों में भाजा गुफाएं, कार्ला गुफाएं, बेडसे गुफाएं, कन्हेरी गुफाएं और कुछ अजंता गुफाएं शामिल हैं। इन गुफाओं में पाए गए अवशेष धार्मिक और वाणिज्यिक के बीच संबंध का संकेत देते हैं। बौद्ध मिशनरियों को भारत के माध्यम से व्यस्त अंतर्राष्ट्रीय व्यापार मार्गों पर व्यापारियों के साथ जाने के लिए जाना जाता है। अमीर व्यापारियों द्वारा बनाए गए कुछ अधिक भव्य गुफा मंदिरों में स्तंभ, मेहराब और विस्तृत अग्रभाग शामिल थे। वे उस अवधि के दौरान बनाए गए थे जब रोमन साम्राज्य और दक्षिण-पूर्व एशिया के बीच समुद्री व्यापार में तेजी आई थी। हालाँकि 5वीं शताब्दी तक स्वतंत्र रूप से खड़े संरचनात्मक मंदिरों का निर्माण किया जा रहा था, लेकिन चट्टानों को काटकर बनाए गए गुफा मंदिरों का निर्माण समानांतर रूप से जारी रहा। बाद में चट्टान में तराशी गई गुफा वास्तुकला अधिक परिष्कृत हो गई, जैसा कि एलोरा गुफाओं में हुआ था। अखंड कैलाश मंदिर को इस प्रकार के निर्माण का शिखर माना जाता है। हालाँकि गुफा मंदिरों का निर्माण 12वीं शताब्दी तक जारी रहा, लेकिन चट्टान में तराशी गई वास्तुकला प्रकृति में लगभग पूरी तरह से संरचनात्मक हो गई। अर्थात्, चट्टानों को ईंटों में काटा जाता था और स्वतंत्र रूप से खड़ी संरचनाओं के निर्माण के लिए उपयोग किया जाता था। कैलाश चट्टान में तराशे गए अंतिम शानदार मंदिर थे। गुफाओं के बाहर या अन्य स्थानों पर कई चट्टान की नक्काशी, चट्टान के चेहरों पर नक्काशीदार नक्काशीदार मूर्तियां पाई गई हैं। 21वीं शताब्दी में, विशेष रूप से दक्कन में, अपेक्षाकृत छोटे चट्टानों को काटने वाले स्थलों, जिनमें ज्यादातर बौद्ध हैं, की नई खोज जारी है। प्रारंभिक प्राकृतिक गुफाएँ मनुष्यों द्वारा उपयोग की जाने वाली सबसे पुरानी गुफाएँ प्राकृतिक गुफाएँ थीं जिन पर उन्होंने कब्जा कर लिया था या विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोग किया था, जैसे कि मंदिर और आश्रय। साक्ष्य बताते हैं कि गुफाओं को पहली बार पुरापाषाण और मध्यपाषाण काल के दौरान लगभग 6000 ईसा पूर्व तक कब्जा कर लिया गया था और थोड़ा बदल दिया गया था। इन परिवर्तनों को वास्तुकला के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है। प्रारंभिक उदाहरणों में रॉक-कट डिजाइनों के साथ लटकती चट्टान को सजाना शामिल था। भीमबेटका के रॉक शेल्टर, जिन्हें अब यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में नामित किया गया है, दक्कन पठार के किनारे पर स्थित हैं, जहां नाटकीय कटाव ने बड़े पैमाने पर बलुआ पत्थर के अवशेष छोड़े हैं। शोधकर्ताओं को क्षेत्र की कई गुफाओं और गुफाओं में मनुष्यों द्वारा बनाए गए आदिम उपकरण और सजावटी चट्टान चित्र मिले हैं, जो लगभग 8,000 ईसा पूर्व की सबसे पुरानी पेंटिंग हैं। बुद्ध के समय (सी. 563/480 या सी. 483/400 ईसा पूर्व), बौद्ध भिक्षुओं को भी बिहार के राजगीर से दक्षिण-पश्चिम में सप्तपर्णी गुफा जैसी प्राकृतिक गुफाओं का उपयोग करने की आदत थी। कई लोगों का मानना है कि यह वह स्थान है जहाँ बुद्ध ने अपनी मृत्यु से पहले कुछ समय बिताया था, और जहाँ बुद्ध की मृत्यु (परनिर्वाण) के बाद पहली बौद्ध परिषद आयोजित की गई थी। बुद्ध ने स्वयं ध्यान के लिए इंद्रशाला गुफा का भी उपयोग किया था, जिसमें प्राकृतिक या मानव निर्मित गुफाओं का उपयोग धार्मिक विश्राम के रूप में करने की परंपरा शुरू की गई थी, जो एक सहस्राब्दी से अधिक समय तक चलती थी। पूर्वी भारत की कृत्रिम गुफाएँ (तीसरी-दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व) तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में भारतीय चट्टान में तराशी गई वास्तुकला का विकास शुरू हुआ, जिसकी शुरुआत बिहार में पहले से ही अत्यधिक परिष्कृत और राज्य प्रायोजित बाराबर गुफाओं से हुई, जिन्हें अशोक द्वारा लगभग 250 ईसा पूर्व व्यक्तिगत रूप से समर्पित किया गया था। ये कृत्रिम गुफाएं तकनीकी दक्षता के एक अद्भुत स्तर को प्रदर्शित करती हैं, अत्यंत कठोर ग्रेनाइट चट्टान को ज्यामितीय तरीके से काटा जा रहा है और दर्पण जैसी फिनिश के लिए पॉलिश किया जा रहा है। बाराबर गुफाओं की संरचना और चमकाने के गुणों के साथ एक और गुफा है, लेकिन बिना किसी शिलालेख के। यह सीतामढ़ी गुफा है, जो राजगीर से 20 कि. मी. दूर, हिसुआ से 10 कि. मी. दक्षिण-पश्चिम में है, जो मौर्य साम्राज्य की भी है। यह बाराबार गुफाओं से छोटा है, जिसका माप केवल 4.91x3.43m है, जिसकी छत की ऊंचाई 2.01m है। प्रवेश द्वार भी ट्रैपेज़ॉइडल है, जैसा कि बाराबर गुफाओं के लिए है। अंत में, राजगीर में जैन सोन भंडार गुफाएं, जो आम तौर पर दूसरी-चौथी शताब्दी ईस्वी की हैं, फिर भी बराबार की गुफाओं और अनियमित पॉलिश के कुछ छोटे क्षेत्रों की याद दिलाने वाली एक व्यापक संरचना साझा करती हैं, जिससे कुछ लेखकों का सुझाव है कि वे वास्तव में बराबार गुफाओं के समकालीन और उससे भी पहले की हो सकती हैं, और आसानी से बराबार गुफाओं के लिए एक मिसाल और एक विकासवादी कदम बनाएंगी। बिहार के दक्षिण-पूर्व में, उदयगिरी और खंडगिरी गुफाएं, आंशिक रूप से प्राकृतिक और आंशिक रूप से कृत्रिम गुफाएं भारत के ओडिशा में भुवनेश्वर शहर के पास बनाई गई थीं। ये गुफाएँ दो निकटवर्ती पहाड़ियों, उदयगिरी और खंडगिरी पर स्थित हैं, जिनका हाथीगुम्फा शिलालेख में कुमारी पर्वत के रूप में उल्लेख किया गया है। उनके पास दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान निर्मित कई बारीक और अलंकृत नक्काशीदार गुफाएँ हैं। ऐसा माना जाता है कि इनमें से अधिकांश गुफाओं को राजा खारवेल के शासनकाल के दौरान जैन भिक्षुओं के लिए आवासीय खंडों के रूप में तराशा गया था। उदयगिरी का अर्थ है "सूर्योदय पहाड़ी" और इसमें 18 गुफाएँ हैं जबकि खंडगिरी में 15 गुफाएँ हैं। पश्चिमी भारत की कृत्रिम गुफाएँ बाराबर गुफाओं के बाद, छठी शताब्दी ईस्वी तक पश्चिमी भारत में धार्मिक गुफाओं के निर्माण के लिए भारी प्रयास किए गए थे। हालाँकि, गुफा की दीवारों को चमकाना छोड़ दिया गया था, जिसे कभी भी पुनर्जीवित नहीं किया गया था। कार्ला गुफाओं (पहली शताब्दी ईस्वी) या अजंता गुफाओं (5 वीं शताब्दी ईस्वी) जैसी भव्य गुफाओं में कोई चमक भी नहीं है। यह इस तथ्य के कारण हो सकता है कि मौर्य गुफाओं को मौर्य शाही सरकार द्वारा समर्पित और प्रायोजित किया गया था, जिससे भारी संसाधनों और प्रयासों को खर्च करने की अनुमति मिली, जबकि बाद की गुफाओं में अनिवार्य रूप से आम लोगों द्वारा दान का परिणाम था, जो उच्च स्तर का खर्च वहन नहीं कर सकते थे। निर्माण की पहली लहर (दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व-चौथी शताब्दी ईस्वी) संभवतः मौर्य साम्राज्य के दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के पतन और पुष्यमित्र शुंग के तहत बौद्ध धर्म के बाद के उत्पीड़न के कारण, यह माना जाता है कि कई बौद्ध आंध्र राजवंश के संरक्षण में दक्कन में स्थानांतरित हो गए, इस प्रकार गुफा निर्माण के प्रयास को पश्चिमी भारत में स्थानांतरित कर दिया गयाः धार्मिक गुफाओं (आमतौर पर बौद्ध या जैन) के निर्माण का एक विशाल प्रयास दूसरी शताब्दी ईस्वी तक जारी रहा, जिसका समापन कार्ला गुफाओं या पांडवलेनी गुफाओं के साथ हुआ। इन गुफाओं में आम तौर पर चैत्यों के लिए पीछे एक स्तूप और विहारों के लिए आसपास के कक्षों के साथ एक आयताकार योजना के साथ एक एपसाइडल योजना का पालन किया जाता था। जब बौद्ध मिशनरी पहुंचे, तो वे स्वाभाविक रूप से तपस्वी और मठवासी जीवन के अपने धार्मिक विचारों के अनुसार मंदिरों और निवासों के रूप में उपयोग करने के लिए गुफाओं की ओर आकर्षित हुए। पश्चिमी घाट की स्थलाकृति, अपनी सपाट चोटी वाली बेसाल्ट पहाड़ियों, गहरी घाटियों और तेज चट्टानों के साथ, उनके सांस्कृतिक झुकाव के अनुकूल थी। कान्हेरी गुफाओं में से सबसे पुरानी गुफाओं की खुदाई पहली और दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में की गई थी, जैसा कि अजंता में की गई थी, जिन पर 200 ईसा पूर्व से 650 ईस्वी तक लगातार बौद्ध भिक्षुओं का कब्जा था। जैसे-जैसे बौद्ध विचारधारा ने व्यापार में भागीदारी को प्रोत्साहित किया, मठ अक्सर अंतर्देशीय व्यापारियों के लिए पड़ाव बन गए और व्यापार मार्गों के साथ आवास प्रदान किए। जैसे-जैसे व्यापारिक और शाही दान बढ़े, गुफा के अंदरूनी हिस्से अधिक विस्तृत हो गए, जिसमें आंतरिक दीवारों को चित्रों, नक्काशी और जटिल नक्काशी से सजाया गया। कई दानदाताओं ने इन गुफाओं के निर्माण के लिए धन प्रदान किया और दान करने वाले शिलालेख छोड़े, जिनमें सामान्य लोग, पादरी वर्ग के सदस्य, सरकारी अधिकारी और यहां तक कि यवन (यूनानी) जैसे विदेशी भी शामिल थे, जो सभी शिलालेखों के लगभग 8 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करते थे। बाहरी हिस्से में अग्रभाग जोड़े गए थे जबकि अंदरूनी हिस्से को विशिष्ट उपयोगों के लिए नामित किया गया था, जैसे कि मठ (विहार) और पूजा कक्ष (चैत्य)। सदियों से, साधारण गुफाएं स्वतंत्र रूप से खड़ी इमारतों की तरह दिखने लगीं, जिन्हें औपचारिक रूप से डिजाइन करने की आवश्यकता थी और उन्हें पूरा करने के लिए अत्यधिक कुशल कारीगरों और शिल्पकारों की आवश्यकता थी। ये कारीगर अपनी लकड़ी की जड़ों को नहीं भूले थे और पत्थर के साथ काम करने में लकड़ी की संरचना और लकड़ी के दाने की बारीकियों का अनुकरण करते थे। चट्टान में तराशी गई वास्तुकला के प्रारंभिक उदाहरण बौद्ध और जैन गुफा बसादी, मंदिर और मठ हैं, जिनमें से कई में गवाक्ष (चंद्रशाला) हैं। इन धर्मों की तपस्वी प्रकृति ने उनके अनुयायियों को शहरों से दूर पहाड़ियों में प्राकृतिक गुफाओं और गुफाओं में रहने के लिए प्रेरित किया, और ये समय के साथ उन्नत और अलंकृत हो गए। हालाँकि कई मंदिरों, मठों और स्तूपों को नष्ट कर दिया गया था, इसके विपरीत, गुफा मंदिरों को बहुत अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है क्योंकि वे दोनों कम दिखाई देते हैं और इसलिए बर्बरता के प्रति कम संवेदनशील हैं और साथ ही लकड़ी और चिनाई की तुलना में अधिक टिकाऊ सामग्री से बने हैं। लगभग 1200 गुफा मंदिर अभी भी मौजूद हैं, जिनमें से अधिकांश बौद्ध हैं। भिक्षुओं के आवासों को विहार कहा जाता था और गुफा मंदिर, जिन्हें चैत्य कहा जाता था, सामूहिक पूजा के लिए थे। सबसे पहले चट्टान में तराशे गए गर्भगृह में, बाद में स्वतंत्र रूप से खड़े गर्भगृहों के समान, स्तूप के चारों ओर एक परिक्रमा पथ (प्रदक्षिणा) बनाने के लिए स्तंभों के साथ एक आंतरिक गोलाकार कक्ष और भक्तों की सभा के लिए एक बाहरी आयताकार कक्ष था। गुफा निर्माण की दूसरी लहर (5वीं-6वीं शताब्दी ईस्वी) दूसरी शताब्दी ईस्वी के बाद गुफाओं का निर्माण कम हो जाएगा, संभवतः महायान बौद्ध धर्म के उदय और गांधार और अमरावती में संबंधित गहन वास्तुशिल्प और कलात्मक उत्पादन के कारण। अजंता और एलोरा की शानदार उपलब्धियों के साथ 6 वीं शताब्दी ईस्वी में चट्टान में तराशी गई गुफाओं का निर्माण कुछ समय के लिए पुनर्जीवित हुआ, अंत में उपमहाद्वीप में बौद्ध धर्म की जगह हिंदू धर्म ने ले ली, और अकेले मंदिर अधिक प्रचलित हो गए। महाराष्ट्र में अजंता गुफाएं, एक विश्व धरोहर स्थल, सह्याद्री पहाड़ों की पहाड़ियों में स्थित एक झरने से भरे पूल के पास एक घाटी के एकदम ऊर्ध्वाधर हिस्से में तराशे गए 30 चट्टानों को काटकर बनाए गए गुफा बौद्ध मंदिर हैं। बौद्ध गुफाओं के सभी स्थानों की तरह, यह भी मुख्य व्यापार मार्गों के पास स्थित है और दूसरी या पहली शताब्दी ईसा पूर्व से शुरू होकर छह शताब्दियों तक फैला हुआ है। 460 और 478 के बीच वाकाटक राजा हरिसेना के शासनकाल में इस स्थल पर गहन निर्माण गतिविधि हुई। सजावटी मूर्तिकला, जटिल नक्काशीदार स्तंभों और नक्काशीदार नक्काशियों की एक प्रचुर विविधता पाई जाती है, जिसमें उत्कृष्ट नक्काशीदार कॉर्निस और भित्तिस्तंभ शामिल हैं। कुशल कारीगरों ने निर्माण और अनाज और जटिल सजावटी नक्काशी में लकड़ी की लकड़ी (जैसे लिंटेल) की नकल करने के लिए जीवित चट्टान तैयार की, हालांकि ऐसे वास्तुशिल्प तत्व सजावटी थे और शास्त्रीय अर्थों में कार्यात्मक नहीं थे। बाद में दक्षिण भारत के कई हिंदू राजा हिंदू देवी-देवताओं को समर्पित कई गुफा मंदिरों को संरक्षण देते हैं। गुफा मंदिर वास्तुकला का ऐसा ही एक प्रमुख उदाहरण बादामी में बादामी गुफा मंदिर है, जो चालुक्यों की प्रारंभिक राजधानी है, जिसे 6 वीं शताब्दी में तराशा गया था। चट्टानों के किनारों से तराशे गए चार गुफा मंदिर हैं, तीन हिंदू और एक जैन, जिनमें सजावटी स्तंभों और कोष्ठकों के साथ-साथ बारीक नक्काशीदार मूर्तिकला और समृद्ध नक्काशीदार छत के पैनल जैसे नक्काशीदार वास्तुशिल्प तत्व हैं। आस-पास कई छोटे बौद्ध गुफा मंदिर हैं। 200 से 400 ईस्वी तक भारत में सीढ़ीदार कुओं के भूत के साथ रॉक-कट वास्तुकला भी विकसित हुई। इसके बाद, धनक (550-625 CE) में कुओं और भिनमल (850-950 CE) में सीढ़ीदार तालाबों का निर्माण हुआ। गुफा निर्माण की अंतिम लहर (6 वीं-15 वीं शताब्दी ईस्वी) एलोरा में, गुफाओं के मुख्य परिसर के उत्तर-पूर्व में पहाड़ी पर, एक जैन गुफा मंदिर है जिसमें भगवान पार्श्वनाथ की चट्टान पर नक्काशी की गई छवि है जिसमें एक शिलालेख है जो 1234/5 CE का है। यह अच्छी तरह से संरक्षित छवि धरेंद्र और पद्मावती से घिरी हुई है, अभी भी सक्रिय पूजा के तहत है। शिलालेख में इस स्थल का उल्लेख चरण पहाड़ी के रूप में किया गया है, जो एक पवित्र स्थल है। एलोरा में यह अंतिम खुदाई थी। अंकाई किले की गुफाएँ इसी काल की मानी जाती हैं। एलोरा पार्श्वनाथ गुफा मंदिर के दो शताब्दियों बाद, ग्वालियर किले के आसपास चट्टान में तराशे गए स्मारकों के पांच समूहों के साथ भारतीय चट्टान में तराशे गए गुफा निर्माण की अंतिम लहर ग्वालियर में हुई। इनमें कई स्मारकीय जैन छवियाँ हैं। दक्षिण-पश्चिम समूहः अब इसे त्रिशलागिरी कहा जाता है। किलेबंदी के ठीक बाहर, उर्वई गेट की ओर जाते समय इस समूह का सामना सबसे पहले होता है। ग्वालियर में गुप्त काल के बाद के सबसे पुराने जैन स्मारक हैं। पुरातत्वविद् एल. बी. सिंह इन्हें 6वीं से 8वीं शताब्दी ईस्वी का बताते हैं। दक्षिण-पूर्व समूह (लोकप्रिय रूप से एक पत्थर की बावड़ी समूह या "गोपाचल अतिश्य क्षेत्र" के रूप में जाना जाता है), उर्वही समूह (सिद्धचल गुफाएं, उत्तर-पश्चिम समूह और उत्तर-पूर्व समूह सभी की खुदाई तोमर शासन के दौरान 1440-1473 AD के दौरान की गई थी। बाबर, जिसने 1527 ईस्वी में ग्वालियर का दौरा किया, ने ग्वालियर की मूर्तियों को नष्ट करने का आदेश दिया। हालाँकि, केवल कई विशाल जैन छवियों के चेहरे नष्ट किए गए थे, उनमें से कुछ की मरम्मत बाद में स्थानीय जैनों द्वारा की गई थी। अखंड चट्टान में तराशे गए मंदिर पल्लव वास्तुकारों ने संरचनात्मक मंदिरों की अखंड प्रतियों के निर्माण के लिए चट्टान की नक्काशी शुरू की। प्रारंभिक पल्लवों के समय तक चट्टान में तराशे गए गुफा मंदिर के वितरण की एक विशेषता यह है कि वे अरकंदनल्लूर से आगे दक्षिण की ओर नहीं बढ़े, कावेरी नदी के दक्षिण तट पर तिरुचिरापल्ली के एकमात्र अपवाद के साथ, जो उत्तर और दक्षिण के बीच पारंपरिक दक्षिणी सीमा है। इसके अलावा, चट्टान में तराशी गई संरचनाओं के लिए अच्छे ग्रेनाइट एक्सपोजर आम तौर पर नदी के दक्षिण में उपलब्ध नहीं थे। एक चट्टान में तराशे गए मंदिर को एक बड़ी चट्टान से तराशा जाता है और दीवार की सजावट और कला के कार्यों के साथ लकड़ी या चिनाई वाले मंदिर की नकल करने के लिए खुदाई और काटा जाता है। पंच रथ यूनेस्को के विश्व धरोहर स्थल ममल्लापुरम में स्थित 7वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से एक अखंड भारतीय चट्टान में तराशी गई वास्तुकला का एक उदाहरण है। एलोरा गुफा मंदिर 16, कैलाश मंदिर, इस मायने में अद्वितीय है कि इसे पहाड़ी के स्कार्प में नक्काशी करने के सामान्य अभ्यास के बजाय ऊपर से नीचे तक खुदाई की गई थी। कैलाश मंदिर को ज्वालामुखीय बेसाल्टिक चट्टान में 100 फीट गहराई में एक एकल, विशाल ऊपर-नीचे खुदाई के माध्यम से बनाया गया था। इसे 8वीं शताब्दी में राजा कृष्ण प्रथम द्वारा शुरू किया गया था और इसे पूरा होने में 100 से अधिक वर्ष लगे थे। कैलाश मंदिर, या गुफा 16 जिसे दक्कन पठार पर महाराष्ट्र में स्थित एलोरा गुफाओं में जाना जाता है, भगवान शिव को समर्पित एक विशाल अखंड मंदिर है। इस स्थल पर 34 गुफाएँ बनाई गई हैं, लेकिन अन्य 33 गुफाएँ, हिंदू, बौद्ध और जैन, पठार चट्टान के किनारे पर तराशी गई थीं। कैलाश मंदिर का प्रभाव एक ही काली चट्टान से तराशे गए छोटे गुफा मंदिरों से घिरे एक स्वतंत्र रूप से खड़े मंदिर का है। कैलाश मंदिर को हिंदू पुराणों के देवी-देवताओं की आकृतियों के साथ-साथ स्वर्गीय अप्सराओं और संगीतकारों जैसे रहस्यमय प्राणियों और सौभाग्य और प्रजनन क्षमता की आकृतियों के साथ तराशा गया है। एलोरा गुफाएँ विश्व धरोहर स्थल भी हैं। ऐसी कोई समयरेखा नहीं है जो चट्टान को काटकर बनाए गए मंदिरों और पत्थर को काटकर बनाए गए स्वतंत्र रूप से खड़े मंदिरों के निर्माण को विभाजित करती है क्योंकि वे समानांतर रूप से विकसित हुए थे। स्वतंत्र रूप से खड़ी संरचनाओं, विशेष रूप से बौद्ध मंदिरों का निर्माण तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में शुरू हुआ, जबकि हिंदू मंदिरों का निर्माण 5वीं शताब्दी ईस्वी से शुरू हुआ। इस बीच, चट्टान में तराशे गए मंदिरों की खुदाई 12वीं शताब्दी तक जारी रही। बावड़ी कुआँ जमीन में एक बड़ा छेद होता है जिसके एक या अधिक तरफ सीढ़ियाँ होती हैं। इनका उपयोग भारत में मानसून की बारिश से पानी इकट्ठा करने और संरक्षित करने के लिए किया जाता है, जिसका उपयोग शुष्क मौसम में किया जाता है। सीढ़ियाँ पानी तक पहुँच की अनुमति देती हैं चाहे वह किसी भी स्तर पर हो। उनका भारत में लगभग 4,000 वर्षों का इतिहास है, जो पहली बार कांस्य युग की सिंधु घाटी सभ्यता में दिखाई दिया, 5 वीं शताब्दी ईस्वी के आसपास फिर से दिखाई दिया, और फिर अपेक्षाकृत हाल के समय तक इसका निर्माण किया गया, जिनमें से कुछ अभी भी उपयोग में हैं। कई की दीवारें इस उद्देश्य के लिए कहीं और से लाए गए पत्थरों से पंक्तिबद्ध हैं, लेकिन कई वास्तव में चट्टान से बनी हैं। सबसे विस्तृत को अत्यधिक सजाया गया है। ये ज्यादातर गुजरात और राजस्थान जैसे शुष्क राज्यों में पाए जाते हैं। प्रसिद्ध उदाहरणों में शामिल हैंः चांद बावरी, रानी की वाव, अंबापुर का सीढ़ीदार कुआँ और दादा हरिर सीढ़ीदार कुआँ। भारत में शैल-निर्मित स्मारकों की दीर्घा ऐहोल में 3 जैन मंदिर हैं औरंगाबाद गुफाएँ बादामी गुफा मंदिर बाग गुफाएँ हाथी गुफाएँ एलोरा गुफाओं में 12 बौद्ध, 17 हिंदू और 5 जैन मंदिर हैं। गोपाचल चट्टान में तराशे गए जैन स्मारक, ग्वालियर कन्हेरी गुफाएं लेन्याद्री गुफाएं महाबलीपुरम पंच रथस कझुकु मलाई पांडवलेनी गुफाएं पितलखोरा उंडवल्ली गुफाएं, आंध्र प्रदेश वराह गुफा मंदिर ममल्लापुरम मसरूर मंदिर कांगड़ा बोज्जन्नकोंडा बौद्ध स्थल, आंध्र प्रदेश गुंटुपल्ले बौद्ध स्थल, आंध्र प्रदेश रामतीर्थम, आंध्र प्रदेश भगवान गोम्मतेश्वर प्रतिमा (बाहूबली), श्रवणबेलागोला, कर्नाटक