In 1486, King James III of Scotland elevated Kirkwall to the status of a royal burgh; modern roadsigns still indicate "The City and Royal Burgh of Kirkwall".
בשנת 1486 הפך המלך ג'יימס השלישי מלך סקוטלנד את העיר לעיר מלכותית, ומאז שמה הרשמי של העיר הוא: "The City and Royal Burgh of Kirkwall".