A basic requirement for studying the heavens is determining where in the sky things are. To specify sky positions, astronomers have developed several coordinate systems. Each uses a coordinate grid projected on the Celestial Sphere, in analogy to the Geographic coordinate system used on the surface of the Earth. The coordinate systems differ only in their choice of the fundamental plane, which divides the sky into two equal hemispheres along a great circle. (the fundamental plane of the geographic system is the Earth's equator). Each coordinate system is named for its choice of fundamental plane.
Un requisito básico para estudar os ceos é determinar onde están as cousas no ceo. Para especificar as posicións no ceo, os astrónomos teñen desenvolvido parios sistemas de coordenadas. Cada un utiliza unha grella de coordenadas que se proxecta na esfera celeste, en analoxía co sistema de coordenadas xeográficas que se emprega na superficie da Terra. Os sistemas de coordenadas difiren só na escolla do plano fundamental que divide o ceo en dous hemisferios iguais ao longo dun círculo máximo (o plano fundamental do sistemas xeográfico é o ecuador da Terra). Cada sistema de coordenadas leva o nome do que se escolleu como plano fundamental.