By contrast, German assertiveness vis-à-vis the US was stunning--perhaps because, as it is said, you have to be fully behind someone who you stab in the back.
В противоположность этому противостояние Германии и США было ошеломляющим -- возможно, потому, что вы все-таки должны находиться сзади, чтобы нанести удар в спину.