Piketty splits the world into two fundamental substances – capital and labor.
Een persoon of land dat 100 eenheden inkomen spaart zou in staat moeten zijn om eeuwig een jaarinkomen te hebben van 4 tot 5 eenheden. Vanuit deze aanname is het makkelijk om in te zien dat wanneer kapitaal in zijn geheel opnieuw wordt geïnvesteerd en de economie minder dan 4-5% groeit, het kapitaal en het aandeel ervan in het inkomen relatief tot de economie groter zouden worden.