Since the 1980s, an international vaccination effort led by the World Health Organization has driven the virus to the cusp of extinction.
Het is dan ook zo dat de weinige gebieden waar het virus nog steeds weet te overleven zorgwekkende overeenkomsten vertonen. 95% van de poliogevallen sinds 2012 komt voort uit slechts vijf landen (Afghanistan, Pakistan, Nigeria, Somalië, en Syrië), die allemaal het decor zijn van islamistische opstanden.