To be sure, the coal industry has helped billions of people escape poverty, not least in China, where coal-fired power has underpinned the nearly 700% growth in per capita income since 1990.
Luchtvervuiling staat bovenaan de binnenlandse agenda van China, volgend op de verstikkende smog die de ‘airpocalypse’ werd genoemd en die zijn grote steden in januari 2013 bedekte, en op de recente documentaire (en sociale media fenomeen) ‘Under the Dome’ van Chai Jing die de catastrofale gezondheidsimpact van luchtvervuiling aan het licht bracht. Het is zelfs zo dat de Chinese regering een aantal van de meest vervuilende energiecentrales heeft gesloten, wat voor het eerst sinds 1998 heeft geresulteerd in een afname van de kolenconsumptie.