In his classic The Theory of the Leisure Class, published in 1899, he argued that once the basis of social status became wealth itself – rather than, say, wisdom, knowledge, moral integrity, or skill in battle – the rich needed to find ways of spending money that had no other objective than the display of wealth itself.
Ve svém klasickém díle Teorie zahálčivé třídy, otištěném v roce 1899, napsal, že jakmile se základem společenského postavení stane samotné bohatství (a nikoli například moudrost, znalosti, mravní bezúhonnost či válečnický um), majetní lidé musí hledat způsoby jak utrácet peníze způsobem, který nemá jiný účel než dávat najevo právě movitost.