That concern is well founded.
Experti PLA nicméně nadále dychtivě popírají pojítko mezi iniciativou Hedvábné stezky a “šňůrou perel.“ Namísto toho to přirovnávají k expedicím z 15. století, které podnikal eunušský admirál Zheng He a vedl flotilu obchodních lodí do Afriky. Dle Sun Sijinga, člena Ústřední vojenské komise, používal Zheng starověkou Hedvábnou stezku, aniž by se zmocnil byť jen “centimetru čtverečního země“ či se snažil o “námořní hegemonii“ (ačkoli historické materiály svědčí o jeho použití vojenské síly – například popravou lokálních vládců – s cílem kontrolovat námořní uzly).