The story of presidential elections in the twentieth century goes like this: if a foreign observer had only the following two pieces of data: 1. economic growth during the electoral year and 2. the name of the incumbent president, the observer could foresee with precision the results of presidential elections, independently of the entire campaign.
Americké prezidentské volby ve dvacátém století probíhaly vždy zhruba takto: i kdyby měl zahraniční pozorovatel k dispozici pouze dvě informace – údaje o ekonomickém růstu v posledním roce volebního období a jméno stávajícího prezidenta – mohl by s vysokou přesností předpovědět výsledky prezidentských voleb zcela nezávisle na celé volební kampani.