The son of a poor building worker, he had a meteoric rise through communist ranks to become party boss in the industrial city of Sverdlovsk (now Yekaterinburg) in the Urals.
Jako syn chudého stavebního dělníka zažil hvězdný vzestup přes komunistické posty a stal se partajním šéfem v průmyslovém městě Sverdlovsk (dnes Jekaterinburg) na Urale.