Magris’s main character is a rebel in more than one embodiment: as Salvatore Cipico, one of the inmates in the communist concentration camp in Yugoslavia; as Jurgen Jurgensen,  ephemeral king of Iceland and a convict forced to build his own jail; and as Jason, the mythic adventurer searching for the volatile truth.
Magrisovou hlavní postavou je rebel, jenž na sebe v románu bere hned několik podob: podobu Salvatore Cipica, jednoho z vězňů komunistického koncentračního tábora v Jugoslávii, podobu Jürgena Jürgensena, pomíjivého krále Islandu a odsouzence donuceného postavit si vlastní žalář, a také podobu Jasona, bájného dobrodruha hledajícího neuchopitelnou pravdu.