In 2008, for the first time in human history, two navigation channels through the polar ice field – in the East along Siberia, and in the West along the Canadian islands – were open for a few months, allowing boats to go from Europe to Japan or California via the Bering Straits, rather than the Panama Canal or the Horn of Africa, thereby saving some 4,000 or 5,000 kilometers.
V roce 2008 se vůbec poprvé v lidských dějinách na několik měsíců otevřely dvě plavební cesty vedoucí polárním ledovým polem – jedna na východě podél Sibiře a druhá na západě podél kanadských ostrovů –, díky čemuž mohly lodě plout z Evropy do Japonska nebo do Kalifornie přes Beringův průliv, nikoliv přes Panamský průplav nebo Africký roh, což jim ušetřilo přibližně 4000 až 5000 kilometrů plavby.