In his Bill for the More General Diffusion of Knowledge, Thomas Jefferson called for “a system of general instruction” that would reach all citizens, “from the richest to poorest.”
Investice do vzdělání se staly katalyzátorem hospodářského růstu, tvorby pracovních míst a zvýšené sociální mobility. Jak ukázali Claudia Goldinová a Lawrence Katz, byl to právě americký „excepcionalismus“ ve vzdělání, jenž zemi umožnil nechat za zády evropské státy, které do lidského kapitálu investovaly nedostatečně.