The Powell doctrine stipulates that the US should use military force only when a vital national-security interest is at stake; the strategic objective is clear and attainable; the benefits are likely to outweigh the costs; adverse consequences can be limited; broad international and domestic support has been obtained; and a plausible exit strategy is in place.
Powellova doktrína stanovuje, že USA by měly použít vojenskou sílu, pouze pokud je v ohrožení zásadní zájem národní bezpečnosti, strategický cíl je jasný a dosažitelný, přínosy pravděpodobně převáží nad náklady, negativní důsledky lze omezit, byla zajištěna mezinárodní i domácí podpora a existuje věrohodná strategie odchodu.