Even before the terrorist attacks on New York and Washington, America's image as a rights proponent had been tarnished, particularly in Europe, by its continued practice of capital punishment and, to a lesser degree, by its high incarceration rate--approximately seven times the average in the European Union's fifteen member countries.
Již před teroristickými útoky na New York a Washington bylo image Ameriky jako obhájce práv pošpiněno - především v Evropě - pokračujícím uplatňováním trestu smrti a v menší míře i vysokým procentem vězněných osob: přibližně sedminásobným oproti průměru v patnácti členských zemích Evropské unie.