In the interwar crisis of democracy, participation in elections surged as voters tried to protest against what the radical parties denounced as “the system”.  In Germany in 2009, electoral participation fell by 5%, to 72.5%.  Those voters who were disillusioned by politics simply thought that there was no point in voting.
Podle tohoto názoru dnes strana platí daň za úspěšnou snahu kancléře Gerharda Schrödera o hospodářské reformy na počátku tisíciletí. Pravděpodobnější se ovšem zdá, že strana byla potrestána za nevýraznou předvolební kampaň a za negativismus, s nímž se snažila vykreslit jeden možný výsledek voleb, totiž středopravou koalici, jako ohrožení sociálního smíru v Německu.