A parasitic infection, it is often fatal when left untreated.
Systematickým screeningem a léčbou milionů lidí se přenos nemoci ve 30. letech dramaticky snížil, avšak zvolnění tohoto úsilí v 50. a 60. letech umožnilo, aby se HAT objevila znovu a do začátku 90. let dosáhla úrovně epidemie. Kampaň Světové zdravotnické organizace dostala tuto nemoc do roku 2008 opět pod kontrolu a od té doby se nakazí pouze asi 10 000 lidí ročně.